BIOLOGÍA III DNA, Genes y Cromosomas

Actividad 17: La molécula de la Vida

Cuesta aceptar que el secreto de la vida esté inscrito en una molécula, aunque sea una
macromolécula. Una molécula tan increíble que cumpla con las siguientes condiciones:

1) Que sea capaz de reproducirse o replicarse exactamente, 2) Que tenga una estructura muy
estable en condiciones biológicas (o sea en temperatura, medio, etc. del interior de los
organismos) que haga que los cambios sean poco frecuentes, 3) Que pueda almacenar la
información biológica y 4) Que transmita esa información de generación en generación.

El DNA cumple con todas esas condiciones. Y es de esperar que su estructura permita tan
importantes y variadas funciones. Debemos estudiar desde esta óptica, analizando el secreto de la
vida y descubriendo cómo por ello al DNA puede cumplir cada una de las condiciones antes citadas.

Como vimos, solo a principios de los años 50 se logró reconocer el papel biológico del DNA. Sin
embargo, mucho antes los bioquímicos supieron que el DNA era una macromolécula larga y
compleja, formada por unidades básicas unidas entre sí (un polímero formado por monómeros).

¿Qué son los Ácidos nucleicos?

Tanto el DNA como el RNA pertenecen a un tipo de moléculas llamadas Ácidos Nucleicos. El
descubrimiento de estos ácidos se debe al investigador Friedrich Meischer (1869), el cual
investigaba los leucocitos y espermatozoides de salmón, de los cuales obtuvo una sustancia rica en
carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y un porcentaje elevado de fósforo. Por encontrarse
dentro del núcleo, llamó a esta sustancia nucleína. Años más tarde, se encontró que la nucleína
tiene un carácter ácido y esto dio paso a que se llamará ácido nucleico. Los ácidos nucleicos son
macromoléculas o biomoléculas formadas a partir de unidades más pequeñas llamadas nucleótidos.
Estos últimos están formados a partir de la unión de tres partes:

1. Una pentosa, que es un azúcar de cinco átomos de carbono. Esta

pentosa puede ser de dos tipos: a) Ribosa dicho azúcar lo
encontramos en el RNA y b) Desoxirribosa que lo encontramos en
el DNA.

2. Una base nitrogenada, es un compuesto orgánico cíclico, que

incluyen dos o más átomos de nitrógeno y son la parte fundamental
de los ácidos

nucleicos, esta molécula, se enlaza al carbono 1´de la pentosa.

Biológicamente existen cinco bases nitrogenadas: Guanina (G), Adenina (A), Citosina (C), Timina
(T) y Uracilo (U). En la estructura de los ácidos nucleicos, las bases nitrogenadas son
complementarias entre sí, es decir, pueden formar enlaces químicos entre ellas.

3. El grupo fosfato, que en las cadenas de ácidos nucleicos une dos nucleótidos a través de un
enlace fosfodiéster. La cadena se va formando cuando el grupo fosfato de un nucleótido que se
encuentra en el carbono 5' de su pentosa se enlaza al carbono 3' de otra pentosa del siguiente

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nucleótido. Así la cadena tiene un extremo 5´y un extremo 3´ libre, es decir, sin enlazarse con
otro nucleótido. De esta manera los nucleótidos se enlazan para formar polímeros: los ácidos
nucleicos DNA y RNA. Sin embargo estos dos presentan diferencias sustanciales.

Por ejemplo, la molécula de DNA tiene una estructura de hélice a partir de la unión de dos cadenas
de nucleótidos. Las dos cadenas se encuentran en forma antiparalela, es decir, una cadena
presenta dirección 5´a 3´y la otra cadena va de 3´a 5´, dichas cadenas se encuentran unidas
debido a la complementariedad de bases nitrogenadas mediante la formación de enlaces débiles
llamados puentes hidrógeno.

El RNA se encuentra en la célula, en una cantidad 10 veces mayor que el DNA. Generalmente es
una molécula con una estructura lineal, es decir, una sola cadena de nucleótidos con dirección 5´a
3´. En las células, se encuentran varios tipos de RNA, los cuales poseen distinta función y tamaño.

Para poder comprender las funciones de los ácidos nucleicos y su relación con las proteínas, es
importante reconocer la estructura, en tanto diferencias y semejanzas. Realiza las siguientes
tareas:

1. En el siguiente esquema encierra en círculos los tres componentes básicos del nucleótido y
nombra cada componente.

2. Las siguientes moléculas son bases nitrogenadas que forman nucleótidos. Marca con rojo las que
se encuentran formando el DNA y en azul las que forman el RNA.

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3. La imagen “a” corresponde a la ribosa y la imagen “b” a la desoxirribosa. Identifica cual es la
diferencia entre las dos moléculas y señala dicha diferencia.

4. Menciona al menos una razón por la cual recibe su nombre el RNA y una para el DNA.

5. En 1949, el bioquímico norteamericano Erwin Chargaff informó resultados de sus

investigaciones los cuales permitieron obtener algunas conclusiones acerca de la estructura de los
ácidos nucleicos.

A) ¿Por qué se habrán empleado distintas especies de organismos para realizar el estudio?
Formula una hipótesis

B) ¿En qué tipo de ácido nucleico se realizaron las mediciones? de acuerdo a la tabla de datos ¿en
qué te basas para tu elección?

C) Analiza los datos para cada especie o centra tu atención en una en particular, ¿cómo es la
relación de los porcentajes entre purinas y pirimidinas?

D) Ahora analiza los datos entre Adenina y Guanina o Citocina y Timina ¿encuentras algún patrón?
¿cuál?

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E) ¿Cuál es la importancia de este descubrimiento, teniendo en cuenta la diferencia entre los
organismos analizados?

6. La información sobre las

proporciones relativas sobre los
nucleótidos fue crucial para
determinar la estructura de la
molécula, así́ como lo fueron las
fotos obtenidas por difracción de
rayos X por Rosalind Franklin, del
laboratorio de Maurice Wilkins.

A) Interpreta la imagen obtenida por rayos X en difracción ¿qué forma tiene el DNA? ¿Por qué?

7. Observa la siguiente imagen y responde

A) Como el DNA está formado por dos cadenas,

siempre una base nitrogenada de una cadena esta
unida de formas opuesta a una base de la otra
cadena. Observa la imagen y deduce cuales bases
nitrogenadas son opuestas entre sí, es decir
complementarias

B) Encuentras alguna relación de tu

Puentes de hidrógeno
respuestas con los resultados obtenidos por
Chargaff? ¿Cuál?

C) Se dice que las bases nitrogenadas son complementarias entre sí. Observa detenidamente la
imagen y determina a que se debe esto, de tal forma que dicha complementariedad es muy
especifica.

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8. Con base a lo anterior, intenta formar la cadena complementaria en la parte inferior de la
siguiente cadena de nucleótidos, representada solo por las bases nitrogenadas:

5´…A-A-A-C-G-G-T-C-G-T-A-C-G-T-T-T-G-G-C-A-C-C-G-T-T-A-C-G-A-G-T-C-C-A-G…3´

9. Indica cómo se llaman las partes numeradas de la figura.

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