lCBl André Wénin

~
Samuel,
juez y profeta
Lectura narrativa

EDITORIAL VERBO DIVINO

Avda. de Pamplona, 41
31200 ESTELLA (Navarra)
1996
e Samuel muchas veces sólo se conocen su nacimiento, tan deseado por de su
madre, Ana la estéril, y su llamada nocturna por Dios en Siló, cuando era todavía
un niño. Pero eso es únicamente el comienzo de una vida muy rica en aconteci-
mientos. Samuel es el último de los jueces y el primero de los profetas; entra en la
historia bíblica por haber sido el que la orientó durante más de cuatro siglos,
mediante el establecimiento de la monarquía. Él dio la unción real, aunque clan-
destinamente, a los dos primeros reyes, Saúl y David. Ante el poder real naciente,
él representa la autoridad de Dios y su Palabra. Samuel es el héroe de una historia
agitada, narrada de manera admirable.
La originalidad de este Cuaderno reside en su método de lectura: el análisis
narrativo (o narratología). Según este método, no se trata ni mucho menos de inten-
tar hallar los acontecimientos históricos a partir de las diversas tradiciones que die-
ron origen a estos textos tan elaborados. Al contrario, el lector se sitúa de antema-
no ante el texto final como obra literaria, con la coherencia narrativa y teológica que
le dieron sus últimos redactores. Este tipo de lectura supone, evidentemente, una
observación atenta del propio texto, el descubrimiento de sus articulaciones y sime-
trías. Es lo que podría llamarse un estudio estructural. Pero se necesita, además, un
estudio de las relaciones entre los diversos personajes, para seguir, como en cual-
quier novela, sus transformaciones sucesivas, que constituyen la trama misma del
relato.
André WÉNIN, biblista, enseña en Bruselas y en Louvain-la-Neuve; tiene gran
experiencia en análisis narrativo; por otra parte, ha publicado su tesis sobre el per-
sonaje de Samuel. Sus cualidades pedagógicas hacen que sea muy accesible la lec-
tura de este Cuaderno. Hará descubrir el personaje de Samuel a muchos lectores; y
estamos seguros de que les comunicará también el gusto por esta lectura narrativa y
los medios para abordar de este modo otros relatos de la Biblia.
Philippe GRUSON
 INTRODUCCIÓN
Leer la historia bíblica de Samuel
Samuel es, en la Biblia, un personaje muy denso
y significativo. ¿Acaso no están en el origen de la re-
aleza y del profetismo, esas dos instituciones funda-
mentales del pueblo de la alianza? Dejando de lado
a Moisés, que es un caso muy. especial, se le pre-
senta como el primer profeta. Por lo demás, todos
recuerdan la escena de su vocación como «hombre
de la palabra», Pero el relato, después de hablar lar-
go y tendido sobre las circunstancias de su naci-
miento y de su infancia, pasa luego a hacer de él un
servidor del santuario, un juez, un intercesor, un vi-
dente, un mediador y un hacedor de reyes. Samuel
se presenta entonces como un ser excepcional entre
las figuras que pueblan las páginas del Primer Tes-
tamento.
UNA NUEVA APROXIMACiÓN:
LA NARRATOLOGíA
Los comentaristas del primer libro de Samuel se
complacen en subrayar el carácter sumamente hete-
rogéneo, y a veces contradictorio, de los textos que
tienen que ver con nuestro personaje. Provienen de
numerosas fuentes distintas que han sido objeto por
lo menos de dos redacciones sucesivas (lo cual su-
braya hasta qué punto marcó este personaje a las si-
guientes generaciones). Por eso, la historia de la
composición de los capítulos relativos a Samuel si-
gue siendo aún una cuestión seriamente discutida
por los especialistas (véase el recuadro p. 11). Las
páginas siguientes no pretenden rehacer esta histo-
ria del texto para intentar llegar al Samuel histórico y
procurar reconstruir el trabajo multiforme de las ge-
neraciones sucesivas que contribuyeron a forjar su
figura actual. Se trata, más bien, de leer el relato fi-
nal buscando la coherencia de conjunto del perso-
naje y de los diversos episodios que describen su iti-
nerario.
Esta coherencia no resulta sencilla. El texto lleva
las cicatrices de su larga historia bajo la forma de re-
peticiones, de discordancias y hasta de contradiccio-
nes. Bastarán unos ejemplos. Dos oráculos del Se-
ñor condenan a los sacerdotes infieles de Siló (1 Sm
2,27-36 Y 3,11-14). Igualmente, tres relatos, diver-
gentes entre sí, narran cómo Saúl se convirtió en rey
(9,1-10,16; 10,17-25 Y 10,26-11,15). También, en
dos ocasiones, el mismo Saúl sufre un trance profé-
tico (10,10-12 y 19,23-24). Junto con las discordan-
cias, encontramos, por ejemplo, un largo paréntesis
en la historia de Samuel: las aventuras del arca, de
5
las que podemos preguntarnos por qué Interrumpen
un relato que apenas ha comenzado (cap 4 a 6) Ha-
blando de contradicciones, la más clara es la del ca-
pítulo 9 En las páginas anteriores, Samuel ocupa un
lugar central en Israel· gracias a él se ha superado el
peligro filisteo y él es a qUien se dirigen los anCia-
nos del pueblo para obtener un rey (cap 7-8) Pero
en el capítulo 9, cUriosamente, vuelve a aparecer
Samuel con los rasgos de un simple vidente de al-
dea. Estas dificultades han hecho decir a un comen-
tador reciente que las tensiones Internas del relato
Impiden una lectura seguida de la historia de Sa-
muel ¿Pero no será posible ver las cosas de otro
modo? ¿No habrá una manera sensata de leer el
texto actual de un relato bíblico como el primer libro
de Samuel?
Es lo que propone un nuevo método exegético, la
«narratología», llamada también «análisIs narrati-
vo» Las abundantes anomalías que chocan en el
relato constituyen para este método otros tantos
enigmas que desafían a la inteligencia del lector
Manifiestan que el sentido no está dado de antema-
no, SinO que hay que constrUirlo en el acto de la lec-
tura Estos puntos de interrogación, estas lagunas,
estas incoherencias se aprecian entonces como sig-
nos que el narrador 1 hace al lector, para provocarle
a una lectura activa en la que ha de comprometerse
Le toca al lector responder a las cuestiones que
plantea la narraCión, ya que Sin su respuesta el tex-
to quedarla Inacabado y su unidad y coherencia per-
manecerían ocultas Esto no significa, Sin embargo,
1 El hecho de que haya una historia Implica que alguien tie-
ne que contarla Tal es el concepto que designa la palabra «na-
rrador,) (o «autor ImpllcltO») Por tanto, es un personaje fiCtiCIO
que suele estar en el trasfondo de un relato que no eXlstlrla Sin
el y que lo cuenta sin intervenir directamente en la acclon No
hay que confundirlo con el «autor real» (o los «autores reales»,
en el caso de 1 Sm) estos son personajes hlstorlcos que con-
tribuyeron a formar el relato, desde las primeras creaciones ora-
les hasta la redacclon final
6
que el lector pueda dejarse llevar por la arbitrariedad
de su cnterlo puramente sUjetlvo Porque SI el narra-
dor plantea preguntas, ofrece Igualmente de vez en
cuando algunos elementos de respuesta, que es
precIso encontrar antes de utilizarlos como claves
de lectura Todo este trabaja representa la aporta-
ción indispensable del lector, y la narratología deta-
lla sus reglas.
UNAS NOCIONES
SOBRE EL MÉTODO
En efecto, un texto literariO corresponde siempre a
unos elementos convencionales propiOS de una épo-
ca y de una cultura. En este sentido, los relatos bíbli-
cos nos resultan extraños, aunque cierta familiaridad
con los textos puede Ir atenuando poco a poco esta
extrañeza Se comprende entonces la neceSidad de
un método riguroso, aunque el carácter inductiVO del
análisIs literariO Implique una cierta dOSIS de empiriS-
mo y aunque el empleo de una téCnica concreta no
dispense al lector del compromiso que le eXige el tex-
to
Para estudiar una histOria como la de Samuel se
necesitan dos pasos prevIos. El pnmero es un estu-
diO estructural o retórico que Intenta poner en eVI-
denCia la estructura literaria del conjunto narrativo y
de sus diversas partes 2. POniendo al desnudo el cua-
dro donde se desarrolla el relato, se hacen destacar
fas articulaciones Internas capaces de gUiar la Inter-
pretación. A partir de los IndicIOS que aparecen en la
«superficie» del texto -inclusiones, palabras-clave y
palabras-gancho, rupturas en la SintaXIS, paralelis-
2 oA Vanhoye ha presentado e Ilustrado este metodo en el
Cuaderno blblico nº 19, titulado El mensaje de la Carta a los He-
breos, Verbo DIVinO, Estella '1994
mas y otras simetrías- se puede descubrir la organi-
zación literaria. Pero tampoco hay que olvidar las po-
sibles conexiones en el plano narrativo -relaciones
entre los actores, técnica del relato, diálogos en eco,
etc.-, para poner en paralelismo las escenas que
pueden iluminarse mutuamente.
El segundo paso consiste en estudiar el persona-
je de Samuel con la ayuda de técnicas que tienen
que ver con la narratología.propiamente dicha. Se
trata de observar cómo actúa el personaje respecto a
los demás actores. Para ello se analizará con preci-
sión el juego de actores, las transformaciones que
sufren o que provocan. Se examinará el contenido y
la función de los discursos y de los diálogos, conce-
diendo una especial atención a los diversos puntos
de vista que se expresan. Se estudiarán los elemen-
tos de descripción directa o indirecta del personaje,
la terminología y los títulos utilizados para describirlo
o cualificar su acción, así como las comparaciones
con otros personajes literarios, bíblicos la mayor par-
te de las veces, comparaciones a las que recurre fi-
namente el narrador para subrayar de forma discreta
tales o cuales rasgos de su héroe.
Ante las anomalías que perturban la narración,
pueden resultar útiles algunos principios. Así, si se
Las grandes articulaciones del relato
Antes de leer el relato en busca de Samuel, se im-
pone un primer contacto con el conjunto del material
narrativo. Una buena manera de hacerlo es poner en
él un poco de orden para estructurarlo.
El primer libro de Samuel tiene tres grandes par-
tes. La primera (capítulos 1 a 7) narra el ascenso del
joven Samuel: eclipsado algún tiempo por la pre-
encuentra ante una repetición, en vez de postular
dos fuentes distintas, el lector pensará en distinguir
los puntos de vista del narrador de la historia y de
los diferentes actores; intentará comprender la fun-
ción de esa repetición, el efecto que producen en
ella las variantes (por muy ligeras que sean), etc. Si
observa una contradicción, el lector recordará que
un relato puede situarse en diversos niveles. Así,
cuando se perturba la lógica de la trama narrativa,
se preguntará si esto no adquiere un sentido en un
nivel inter-textual, es decir, si el narrador no remitirá
quizás a otro episodio del mismo relato e incluso a
otro relato bíblico, que podría iluminarlo; a no ser
que el juego de la aparente incoherencia no tenga
importancia en el nivel de la relación entre el narra-
dor y el lector.
Como se ve, este método intenta pegarse lo más
posible al texto, para permitir que él mismo brinde
sus claves de interpretación. Así pues, su actuación
encierra forzosamente un aspecto pragmático que re-
vela su origen anglosajón. Porque de lo que se trata,
en definitiva, es de hacer que hable el relato, re-
crearlo de alguna manera para que aparezca su co-
herencia de fondo. Por eso el estudio va siguiendo el
relato paso a paso, sin olvidar en absoluto las esce-
nas en que no interviene Samuel.
ferencia de los israelitas por el arca de la alianza, se
impone en una victoria aplastante contra los filis-
teos. Samuel se convierte entonces en juez, gober-
nando a Israel «todos los días de su vida». Se plan-
tea luego el problema de la realeza, que ocupa la
segunda parte. Al principio, la nueva institución po-
lítica parece complicarle las cosas a Samuel (cap.
7
8), que acaba, sin embargo, ratificándola e inte-
grándola solemnemente en la alianza (cap. 12). En-
tre tanto, con la ayuda del profeta, el Señor pone
un rey aceptado por el pueblo, Saúl (capítulos 9 a
11). El resto del libro forma la tercera parte, dedi-
cada a narrar el reinado trágico de este rey. Recha-
zado desde sus primeras intervenciones militares
(capítulos 13 y 15), Saúl emprende bajo muy negros
auspicios una carrera que terminará c9n una derro-
ta vergonzosa y un suicidio miserable (cap. 31). En
esta tercera parte, la más larga, se narran las cala-
midades de Saúl, inexorablemente sustituido por
David, al que intenta desesperadamente, pero en
vano, apartar del trono.
CONTENIDO Y ESTRUCTURA
DE LA PRIMERA PARTE (Cap. 1-7)
El libro de Samuel comienza con una serie de re-
latos bien hilvanados que van desde la concepción
del héroe hasta su actividad de juez en Israel. La
amarga esterilidad de Ana alcanza un feliz resultado
con el nacimiento de Samuel (1,1-20). Sin embargo,
éste ha sido consagrado al Señor con un voto que
Ana tiene que cumplir. Por eso, lleva a su hijo al san-
tuario de Siló (1,21-2,11 a). Pero incluso antes de que
su aventura termine con la victoria definitiva sobre la
esterilidad (2,19-21), se abre una nueva crisis: en Si-
ló, el pequeño Samuel se ve enfrentado con unos sa-
cerdotes decadentes, ante los que resultan inútiles
las blandas protestas de un padre caprichoso, Elí
(2,11 b-18.21 b-16). Esta obstinación en el mal exige
una condena. El oráculo que la fulmina termina sin
embargo con la promesa de un sustituto fiel (2,27-
36), promesa que parece cumplirse cuando el Señor
llama a Samuel para confirmarle la decisión ante la
que se resigna Elí (3,1-18). Una vez acreditado Sa-
muel como profeta (3,19-21), el antiguo poder no tie-
8
ne más remedio que desaparecer, en conformidad
con los oráculos divinos.
Desaparece realmente (4,11-22), pero en medio
de una catástrofe de toda la nación, cuyo anuncio ya
había recibido Samuel: es que Israel había creído
que podía doblegar a Dios a sus caprichos (4,1-10).
Apenas termina una crisis, surge otra en el horizon-
te. Esta vez se trata de una doble crisis: por un lado,
la derrota militar del pueblo; por otro, la captura del
arca por los filisteos. Se trata de signos evidentes. El
relato prosigue con el segundo problema de esta cri-
sis: el arca demuestra su poder de manera prodigio-
sa, tanto entre los vencedores filisteos (5,1-6,13), co-
mo entre sus adoradores israelitas (6,14-7,1). Cuan-
do Israel suspire ante el Señor y, siguiendo las pala-
bras de Samuel, renuncie a su idolatría, entonces so-
nará finalmente la hora de su revancha sobre el ene-
migo. La súplica del profeta y la victoria del Señor
dan una solución a la crisis (7,2-14). Vienen enton-
ces los años serenos durante los cuales Samuel
«juzga» a Israel'. tal es el objeto del sumario tinal
(7,15-17).
Así pues, esta primera parte del libro está com-
puesta de dos conjuntos articulados entre sí por el
destino trágico de la familia de EIí, el sacerdote de
Siló, y por la ascensión de Samuel. El primer conjun-
to (cap. 1-3) tiene como teatro el santuario de Siló y
como objeto las historias, entrelazadas en parte, de
dos familias: la de Samuel y la de los sacerdotes, cu-
ya decadencia hace destacar más los méritos del jo-
ven héroe. Una inclusión entre 1,3 Y 3,20-21 enmar-
ca el cuadro (el Señor, en Siló) y la oposición princi-
pal del relato: los dos hijos de Elí, sacerdotes del Se-
ñor por un lado; Samuel, profeta a quien el Señor se
revela con su palabra, por otro. El segundo conjunto
(cap. 4-7) ensancha la perspectiva: todo Israel se ve
ahora implicado directamente en una campaña mili-
tar lanzada por Samuel contra los filisteos. Según el
relato del libro de los Jueces, se sabe que éstos opri-
mían a Israel desde los tiempos de Sansón, cuya ca-
rrera se saldó con un fracaso Samuet lanza entonces
un combate de liberación (4,1) 3, que no concluye
hasta la vlctona de Israel y el regreso de la paz (7,12-
14). Una vez más, el nombre del lugar decIsIvo se
menciona en una inclusión es Eben-ha-Ezer, la "Pie-
dra del Socorro»
CONTENIDO Y ESTRUCTURA
DE LA SEGUNDA PARTE (Cap. 8-12)
Al final de la pnmera parte se recuerda en un su-
mano la actividad del último Juez, Samuel (7,15-17).
Al comienzo de la tercera, una fórmula consagrada
anuncia el comienzo de un reinado (13,1). Entre las
dos, se narra, pues, la transIción del régimen de los
Jueces al de los Reyes Todo comienza con los hiJos
de Samuel que, como los de Elí, no siguen las hue-
llas de su padre. Por eso, los ancianos de Israel acu-
den a Samuel para pedirle un rey El anciano Jefe re-
acciona mal y, atendiendo a una orden ambigua del
Señor, Intenta apartar al pueblo de su proyecto con
una descnpclon negativa de la monarquía. Pero el
pueblo no se deja convencer. Esta vez, y contra la or-
den expresa del Señor, Samuel disuelve la asamblea
(cap 8).
3 En este lugar muchas de las traducciones se apartan del
texto masoretlco Osty y la BiblIa de Jerusalen optan por el tex-
to de los Setenta, que es mas largo y atnbuye a los filisteos la
responsabilidad de la guerra, lo cual no tiene sentido mas que
en la medida en que estos son los amos e Israel no amenaza su
supremacla La TraducclOn ecumentca, por su parte, sigue el
texto hebreo, pero creo que se equivoca al vincular la pnmera
parte de 4,1 a lo que precede, dado que gramatICalmente no es
muy correcto traducir alll el verbo en Imperfecto SI se respeta la
puntuaclon del texto hebreo, el relato es claro "y la palabra de
Samuel se dlnglo a todo Israel e Israel saliO para la guerra con-
tra los filisteos "
Entonces comienza de nuevo la hlstona en otra
parte, con un Joven llamado Saúl, enviado por su pa-
dre a buscar unas asnas que se habían perdido Un
poco más adelante (9,15-16) sabemos que se trata
de un plan del Señor: quena conducir a Saúl hasta el
profeta, para confenrle la unción real Al final de una
escena Sibilina, Samuel lo unge en secreto, le anun-
cia lo que va a pasar y le da sus instrucciones. Las
prediCCiones de Samuel se cumplen puntualmente,
dejando una aureola de mlsteno que Saúl sabe pro-
teger adecuadamente (9,1-10,16) Samuel convoca
entonces al pueblo en Mlspá para proceder a echar
suertes para la designación del rey. Es designado
Saúl y, cuando se presenta, destacando por su esta-
tura sobre los hombros de todo el mundo, el pueblo
lo aclama como rey (10,17-25). Pero algunos cntlcan
esta eleCCión. Una vlctona indiscutible sobre el rey de
Aman, que amenazaba a los aliados de Israel, viene
a confirmar la eleCCión de Saúl. y todo el pueblo se
dirige a GUllgal para celebrar la entronizaCión del rey
(10,26-11,15)
En mediO de esta asamblea, el anciano Jefe se le-
vanta para despedirse del pueblo, que admite de
buen grado la Justicia de su gobierno A contlnuaclon,
Samuel recuerda al pueblo todo lo que el Señor ha
hecho por Israel desde la salida de Egipto hasta el
nombramiento de un rey Reafirmando entonces la
soberanía del Señor, inSiste en que el establecimien-
to de la monarquía no supnme la alianza ni la fideli-
dad necesana a DIos Finalmente, en mediO de un
escenano grandiOSO, Samuel inVita al pueblo a reco-
nocer que ha pecado al pedir un rey, Siendo así que
solo el Señor es rey El profeta urge por última vez al
pueblo al temor del Señor antes de dejar definitiva-
mente su SitiO al rey (cap 12)
Este conjunto narrativo se estructura fáCilmente
en tres actos En el centro (cap 9 a 11) se Impone la
figura de Saúl Presentado en las pnmeras líneas co-
mo un Joven de la tnbu de Benjamín que supera en
estatura y en cualidades a todos los demás Israelitas
(9,1-2), sigue estando en el centro de la escena final,
9
en la que el pueblo lo reconoce como rey ante el Se-
ñor por invitación de Samuel (11,14-15). No se pue-
de resumir mejor este acto que narra cómo Saúl es
nombrado rey. Por otro lado, inmediatamente antes,
resuena la orden divina de dar al pueblo un rey
(8,22a), y viene luego la constatación de la ejecución
de esta orden (12,1). En ambas partes, dos relatos
sobre asambleas nos informan de las discusiones
entre Samuel y el pueblo sobre la monarquía como
institución. El capítulo 8 deja el problema sin solu-
ción, ya que termina con la reiterada petición de que
se nombre un rey, petición que Samuel no parece te-
ner la intención de acoger. Por otra parte, el acto
queda como «encerrado" por una inclusión entre la
reunión y la disolución de la asamblea (8,4 y 22b). Al
contrario, en Guilgal, el problema se soluciona con la
introducción de la monarquía en la alianza (cap. 12).
Aquí la escena sigue «abierta,,: se cierra con puntos
suspensivos... , sin que se despida a la asamblea y
sin inclusión de ningún tipo. Es que comienza una
nueva historia: la de la monarquía.
PAPEL DE SAMUEL EN LA
HISTORIA DE SAÚL (Cap. 13-31)
Al retirarse Samuel del gobierno de Israel, es ló-
gico que deje de ocupar el primer plano tras la llega-
da de Saúl. Pero sólo poco a poco va desaparecien-
do de la escena.
El relato del reinado del primer rey se desarrolla
en cuatro fases. La primera narra cómo Samuel re-
chaza a Saúl en dos ocasiones en nombre del Señor
por desobediencias aparentemente anodinas. Por el
contrario, Jonatán, el hijo del rey, se gana las simpa-
tías del pueblo con un ataque a los filisteos (cap. 13-
15). Una vez reprobado Saúl, la sucesión queda
abierta. Tal es el objeto de la segunda fase. De ante-
mano, la unción secreta de David designa claramen-
10
te al candidato del Señor. El relato nos hace asistir
entonces al ascenso del futuro rey. Puesto al servicio
de Saúl, pasa a ser su yerno tras su victoria sobre
Goliat y otras hazañas contra el enemigo filisteo. Tra-
ba entonces amistad con el delfín de Saúl, Jonatán,
que renuncia a sus derechos en favor suyo y lo pro-
tege contra las ideas asesinas de su padre (cap. 16-
21). La tercera fase ve a David transformarse en un
jefe guerrillero, perseguido inútilmente por Saúl, que
busca su muerte. En dos ocasiones, David respeta la
vida del rey, que estaba a su merced (cap. 22-26). Fi-
nalmente, David se refugia entre los enemigos jura-
dos de Saúl, los filisteos, que entran en campaña
para vengarse de Israel. Apartado de esta guerra por
sus nuevos aliados, David se gana a Judá para su
causa con su victoria sobre Amalee. En cuanto a
Saúl, su enfrentamiento con los filisteos acaba en de-
sastre, como se lo había predicho Samuel, evocado
de la morada de los muertos por una nigromante
(cap. 27-31).
Samuel interviene ante todo al comienzo de esta
larga historia. Siempre aparece ligado de una u otra
forma al fracaso de la realeza de Saúl. Su primera
aparición era esperada, ya que el profeta se la había
anunciado al rey inmediatamente después de su con-
sagración (10,8). Le resulta ya fatal a Saúl que, cogi-
do en falta, oye a Samuel declarar que no se man-
tendrá su realeza (13,7b-15a). ¿Le da éste, sin em-
bargo, una oportunidad mandándolo a combatir a
Amalee y a entregarlo al exterminio? De todas for-
mas, Saúl se muestra incapaz de ejecutar fielmente
la orden recibida. Por eso, advertido por el Señor,
Samuel vuelve a señalar al rey su rechazo definitivo
(cap. 15). Es entonces cuando el Señor envía al pro-
feta a Belén para ungir un nuevo rey sin que lo sepa
Saúl: es David, el hijo más pequeño de Jesé (16,1-
13).
A continuación, retirado en su aldea de Ramá,
Samuel desaparece de la historia casi por completo.
Volvemos a encontrarlo una vez cuando David, para
escapar de Saúl, se dirige a su casa y goza de su
ayuda eficaz (19,18-24). Se le vuelve a mencionar
para anunciar su muerte y el duelo que por él hizo Is-
rael (25,1 a). Pero, curiosamente, no es ésta su última
«aparición» en el relato, ya que la medium de Ein-Dor
lo evoca de la morada de los muertos y lo hace pre-
sente a Saúl como un fantasma. Samuel le recuerda
al rey su condenación antes de anunciarle la inmi-
nencia de su fin trágico y de la derrota de sus tropas
en la guerra contra los filisteos, aquella guerra de to-
HISTORIA DE LA REDACCiÓN DE LOS TEXTOS SOBRE SAMUEL
El origen y la historia de la composición de los libros
de Samuel siguen siendo puntos muy discutidos entre los
exegetas. Se han hecho varias propuestas, pero ninguna
ha obtenido un consenso suficiente. Ha sido M. Notb 1 el
que ha dado a la investigación su orientación actual,
avanzando la hipótesis de una redacción deuteronomis-
ta de un material preexistente en forma de tradiciones
aisladas o de bloques ya constituidos. Su hipótesis ha si-
do recogida por muchos, que la han hecho más comple-
ja todavía. Es imposible dar cuenta aquí de las muchas
investigaciones realizadas. Me contentaré con presentar
brevemente dos hipótesis recientes, limitándome a los
pasajes de l Sm que se refieren a Samuel.
Junto a otros ensayos que multiplican las redaccio-
nes deuteronomistas, P. K. McCarter " en su comenta-
rio aparecido en 19S0, propone distinguir tres estratos.
La primera está formada por las antiguas tradiciones
recogidas ya en ciclos; reconoce de este modo un anti-
guo relato sobre el arca (4,1-7,1), así como un ciclo de
I M Noth, Uber[¡e!erungsgeschlcht[¡che Studien Komgsberg
1943 (p. 1-110).
2 P. K McCarter, 1 Samuel (Anchor Blble 8), Nueva York
1980
da su vida, en la que tanto le habría gustado vencer
(28,3-25).
En los siguientes capítulos tomaré el relato leyén-
dolo página por página. Por razones de comodidad,
lo dividiré en seis actos que corresponden a las gran-
des secciones de las tres partes que hemos descrito,
agrupando en el último acto las intervenciones de
Samuel durante el reinado de Saúl.
Saúl que muestra cómo aquel «salvador» se convirtió
en rey, según el anuncio de un vidente y tras una haza-
ña guerrera (9,1-10,16; 11,1-15). Estas tradiciones que
se remontan al menos al siglo IX fueron recogidas, re-
elaboradas y unificadas en un documento procedente
de los ambientes proféticos del reino del norte, proba-
blemente a finales del siglo VIII. Se trata de una histo-
ria seguida de los orígenes de la realeza en Israel. Para
su autor, esta nueva institución es inútil, ya que basta
con el poder profético encarnado en Samuel (cap. 3 y
7). Fue tras una petición del pueblo cuando Dios le
concedió un rey (cap. S). Pero el profeta sigue conser-
vando su poder, ya que es el auténtico portavoz de Dios
(cap. 12). Como tal pronuncia Samuel en tres ocasio-
nes la condenación de Saúl (13,7-15; cap. 15 y 2S). En
la época de Josías (Jerusalén, final del siglo VII), esta
historia profética fue integrada por un escritor de la co-
rriente «deuteronomista» en una obra más amplia que
va desde Josué hasta el tiempo de Josías. Con este mo-
tivo, se lleva a cabo una revisión de la misma. Así, la
petición de un rey se parece mucho a una apostasía, da-
do que la realeza sólo deriva su legitimidad de su in-
troducción en la alianza (S,S; 12,6-15.20-25). Para
McCarter, lo esencial de la figura de Samuel se remon-
ta a la redacción profética, mientras que la redacción
deuteronomista le añade la función de juez.
11
 En un reCIente artículo, A Caquot 3 propone otra hI-
pótesIS sobre la composIcIón de estas págmas Sm pro-
nunCIarse sobre el ongen y la antIguedad de las tradI-
CIOnes pnmItIvas, dIstmgue tambIén él tres estratos re-
daccIOnales El texto pnmItIvo es ya un relato segUIdo,
con un arte narratIvo excelente Es obra de algUIen cer-
cano a DavId, dellmaJe del sacerdote EH (el «bIógrafo
abIatánda») Narra cómo el venerable sacerdote EH
forma en SIló al Joven Samuel (cap 1), descnto como
un nuevo MOIsés, medIador entre el Señor y el pueblo
más que como sacerdote y profeta (cap 3) Lo mIsmo
que MOIsés, obtIene la salvacIón de Israel con su sola
mtercesIón (cap 7) El Señor le envía a Saúl para que
lo consagre y la unCIón se revela eficaz baJo el Impul-
so del Espíntu dIvmo, el rey obtIene una vIctona (11,1-
11) RIval del pnmer redactor por pertenecer a una ca-
sa sacerdotal enemIga, el «reVIsor sadócIda» modIfica
esta obra poco después de la muerte de Salomón Su
) A Caquot, «Samuel (Llvres de)>> en Supplement au DIe
tlOnnatre de la Hlble, XI, Letouzey 1991, col 1048-1098
12
JUICIO negatIvo sobre el santuarIO de SIló y sus sacer-
dotes lo lleva a mterpretar la muerte trágIca de EH y de
sus hIJOS como la consecuenCIa de las faltas cultuales
condenadas por DIOS (cap 2 y 3,1l-14) Su preocupa-
CIón relIgIOsa lo lleva Igualmente a hacer de Samuel un
naZIr (1,11), luego un sacerdote que ofrece sacnficIOs
(7,9-lOa, 13,7-15 y 16,2), que procede a ntos de expIa-
CIón (7,6) y que da la unCIón a DavId lo mIsmo que Sa-
doc ungIó a Salomón (cap 16) Más tarde, tras la caída
de Jerusalen y la desapancIón de la monarquía (año
587 a C), un redactor deuteronomIsta dIO la últIma
mano al relato Con dIversos retoques, mSIste en el pro-
fetIsmo de Samuel, que se conVIerte en el hombre de la
palabra (3,lb 21b, 4,1), pero tambIén en el últImo de
los Jueces (7,15-17) Presenta la realeza con acentos ne-
gatIvos el Señor la rechaza (8,7-10, 10,18b-19) y sólo
es legítIma en cuanto que se somete a la ley y a su me-
dIador (cap 12) Porque, SI este redactor no condena la
realeza como tal, está claro que sus preferencIas lo m-
clInan por la teocraCIa Por otra parte, es en nombre de
ésta como Samuel acabará rechazando a Saúl, prefigu-
raCIón del fracaso de la monarquía (cap 15 y 28)
 ACTOI
NACIMIENTO E INFANCIA DE SAMUEL
O EL RETORNO DE LA PALABRA
(1 Sm 1-3)
Este acto es demasiado largo para que podamos
abarcarlo de una sola mirada. Por otra parte, algunas
inclusiones permiten distinguir en él dos cuadros. En
efecto, los padres de Samuel, Elcaná y Ana, intervie-
nen solamente hasta 2,21, donde su mención y otros
elementos forman inclusión con el comienzo del ca-
pitulo 1: en ambas partes se habla de peregrinacio-
nes regulares y de sacrificios ofrecidos «todos los
años» por estas gentes (1 ,3a y 2,19). Por otra parte,
algunas relaciones significativas subrayan el contras-
te entre las situaciones inicial y final de Ana. Así, en
2,20, es a ella a quien designa la palabra «su mujer»,
y no a Feniná, como al principio (1,4). Igualmente,
Ana tiene «hijos e hijas», a pesar de que no los ha-
bía tenido antes, a diferencia de su rival (1,2.4 Y
2,21a). Es que ha cambiado la actitud del Señor para
con ella (1,5-6 Y 2,20-21 a), y el relato da cuenta de
esta transformación.
La continuación del texto forma un segundo cuadro.
También éste está enmarcado por una inclusión que su-
braya de nuevo una evolución sensible del personaje
principal, Samuel. Así, en 2,21b, se lee: «El joven Sa-
muel crecía junto al Señor». Y el resumen que concluye
el acto, en 3,19, comienza con estas palabras: «Samuel
crecía, y el Señor estaba con él». En adelante, Samuel
no es ya un muchacho, un pequeño criado que depende
del sacerdote; y el Señor está con él, lo mismo que él es-
taba con el Señor. También aquí la historia refiere las cir-
cunstancias de estos cambios. Otra inclusión pone ade-
más el acento en el punto decisivo del asunto: está aquí
en juego la suerte de «todo Israel» (2,22 y 3,20). Volva-
mos ahora sucesivamente sobre los dos cuadros.
13
Primer cuadro: Samuel, el hijo del don (1,1-2,21a)
ESTRUCTURA LITERARIA Y NARRATIVA
SI se consideran las menciones formales de la pe-
regnnaclón en este cuadro, se observa que, en los li-
mites de la inclusión que hemos señalado, donde se
evocan las peregnnaclones penódlcas de la familia
de Samuel (1,3a y 2,19), el relato se entretiene en
dos peregnnaclones concretas de Elcaná Una co-
mienza en 1,4 (<< Elcaná ofrecía el sacnflclo») para
acabar en 1,19a; la segunda va de 1,21 a 2,11 a. En
estos relatos, la acción central se refiere a Ana y a
Samuel en el pnmero, la mUjer esténl reza para ob-
tener un hiJO, en el segundo, viene a ofrecérselo al
Señor, según lo había prometido en su oración (1,11
Y26-28). Entre las dos peregnnaclones, en el centro,
tiene lugar el nacimiento del niño (1, 19a-20)
Los dos relatos así aislados son paralelos entre
sí Cada uno de ellos comprende dos escenas Simi-
lares Las dos pnmeras tienen lugar en el seno de la
familia, entre Ana y su mando. Se expone un proble-
ma concreto que afecta a Ana y luego es objeto de
una palabra que se intercambian los dos esposos.
Así, en 1,4-8, el problema es la estenlldad de Ana y
las vejaciones que sufre por parte de Fenlná, Elcaná
reacciona Intentando consolarla En 1,21-23, el he-
cho de que Ana no participe en la peregnnaclón plan-
tea una cuestión que se resuelve en un diálogo Las
segundas escenas de cada relato consisten en un
encuentro entre Ana y EIí en el santuano de Slló (cf
1,9 Y 24a) En ambas partes aSistimos a una oración
de la mUJer, una súplica pnmero y una alabanza des-
pués (<<ella oró y diJo». 1,10-11 y 2,1). Igualmente,
en ambas ocasiones se plantea una problema, que
viene a aclarar una palabra entre Elí y la mUJer. así,
en 1,12-18, por un lado, la oración silenciosa de Ana
14
es Interpretada por Elí como un signo de embnaguez,
y un diálogo restablece la verdad de la situación, por
otro lado, en 1,24b-28 la corta edad de Samuel cons-
tituye un obstaculo para su admisión en el templo,
pero ante la explicación de Ana se inclina el sacer-
dote Elí '. Finalmente, en cada ocasión la escena de-
semboca en la alegría de Ana (1, 18b Y 2,1-10) El es-
quema adjunto sintetiza los datos que hemos desta-
cado y pone de relieve los múltiples paralelismos en-
tre las dos partes del cuadro
Desde una perspectiva narrativa, nos encontra-
mos con dos secuencias enlazadas entre sí por el re-
lato del nacimiento de Samuel. Este naCimiento cul-
mina la pnmera secuencia (Ana tiene un niño, en res-
puesta a su súplica) y es el punto de partida de la se-
gunda (Ana tiene que cumplir su voto y entregar a su
hiJo) La hlstona de Ana que se cuenta en la pnmera
secuencia (1 ,4-19a) guarda así relación con la llega-
da de Samuel al santuano de Slló (1,21-2,11 a) Pero
el cuadro no es un conjunto cerrado sobre SI mismo
la presencia de los hiJos de EII ya en la introducción
(1,3b) Y luego al final, inmediatamente antes de la
mención de los padres de Samuel (2,12-17), está PI-
diendo una continuaCión.
Esta observación del paralelismo concreto entre
las dos partes del pnmer cuadro puede ayudarnos a
, El v 24b es ellptlco y plantea un problema a los traductores
Creo que hay que traducir la frase aSI ,,(24) Entonces ella (Ana)
lo hizo subir (a Samuel) con ella, cuando lo desteto, con tres to-
ros una medida de harina y un odre de Vino, y lo presento en la
casa del Señor en Silo Y aunque el niño era pequeño, (25) Inmo-
laron al toro y presentaron al niño a EII» En el V 28b creo, con una
parte de la tradlclon judla, que el sUjeto Impllclto del verbo "pos-
trarse» es el sacerdote EII, que Indica de ese modo su respeto an-
te la conducta, de suyo sorprendente, de la mUjer (v 26-28a)
 Acro I - CUADRO 1Q (1 Sm 1,1-2,21)
ESTRUCTURA Y PARALELISMOS

A. Introducción (1,1-3) A'. Conclusión (2,llb-2Ia) (1)

a Personajes E1caná y Ana esténl (1-2) c' Los hIJos de EH, sacerdotes contra el Señor (1Ib-18)
b PeregnnaclOnes (subIr todos los años a sacnficar 3a) b' PeregnnaclOnes (subir todos los años a sacnficar) (19)
c HIJOS de EH, sacerdotes del Señor (3b) a' Personajes E1caná y Ana que da a luz (20-2 la)

B. Secuencia 1: primera peregrinación (I,4-19a) B'. Secuencia 2: segunda peregrinación (I,21-2,lla)

(la súpllca por Samuel) (el don de Samuel)

a Introducc¡ón (I,4a) a' Introducc¡ón (1,21)

b Escena I en fam¡lla (I,4b-8) b' Escena I enfam¡lla (1,22-23)
-Problema de Ana estenhdad, vejacIOnes (4b-7) - Problema de Ana no sube en peregnnaclón (22a)
-ReaCCIón hablada de E1caná (8) - ReaCCIón hablada dIálogo Ana-E1caná (22b-23)
C Escena Il con Ell, en el santuarIO (1,9-18) c' Escena Il con Elí en el santuarIO (1,24-2,10)
- Personajes en sItuacIón (9) - Personajes en sItuacIón (24a)
- OracIón de Ana petiCIón y voto (10-11) - DIálogo EH-Ana
- DIálogo Eh-Ana + Problema Samuel mño (24b)
+ Problema 6Ana borracha? (12-13) + Palabras exphcaclón de Ana (25-28a)
+ Palabras exphcaclón, deseo (14-17) + EH condescIende (28b)
+ Ana se tranqUl[¡za - gozo (18) - OracIón de Ana (2,1-10)
d ConcluslOn fin de la peregnnaclOn (I,19a d' ConcluslOn fin de la peregrmac¡ón (2,lla)
«<a su casa, a Ramá») «<a su casa, a Ramá»)

C. Centro: nacimiento de Samuel

(I,19b-20)

, Los tres elementos de la conclUSIón recogen en orden Inverso los de la IntrodUCCIón, procedImIento frecuente para encuadrar una um-
dad hterana

Iluminar ciertas incoherencias narrativas poco visi-
bles a primera vista. Hemos visto que Ana no acom-
paña a su marido a S,ló después del naCimiento de
Samuel, prefiriendo aguardar a que sea destetado su
hijo (1,22); no va hasta más tarde (v. 24), y el relato
da a entender que alcanza a su marido, ya que no se
señala que él haya dejado el santuario antes de
2,11 a. Se trata de algo imposible, ya que normal-
mente el destete de un niño se solía hacer a los tres
años (cf. 2 Mac 7,27). Por otro lado, Samuel tenía que
poder prescindir de su madre para poder quedarse
en el santuario. Además, en la segunda peregrina-
Ción, Ana no parece ser que vuelva a casa con su
marido, ya que no se la menciona en la noticia del re-
greso de 2,11 a. Por tanto, da la Impresión de que se
queda con el niño en Siló. Solamente en 2,19 se
15
comprende que ha regresado a su casa con el resto
de la familia, ya que vuelve todos los años a Siló. Por
tanto, el autor se ha permitido algunas inconsecuen-
cias. De hecho, todo ocurre como si, para él, la clari-
dad estructural del paralelismo prevaleciese sobre la
lógica del desarrollo del relato. Por otra parte, este
procedimiento tenía otra ventaja: la de mantener o re-
lanzar la tensión narrativa del relato. Así, el retraso de
Ana en 1,22-23 deja surgir la duda de si quería en-
tregar realmente a su hijo al Señor; y cuando no re-
gresa con su marido (2,11), el lector puede pregun-
tarse si es que fue realmente capaz de desprenderse
de Samuel.
LECTURA DEL RELATO
Ana y el Señor
Si el narrador se entretiene en la figura de Ana,
lo hace evidentemente para mostrar de antemano
quién es Samuel: un niño nacido de una alianza, de
un extraño vínculo que une fuertemente a Ana con
el Señor. Un detalle significativo: siempre que apa-
rece el Señor en el relato hasta el nacimiento de
Samuel, aparece ligado casi exclusivamente con
Ana (1,5-6.10-12.15.17.19-20). Pues bien, su acción
se reduce al mínimo: causa de la esterilidad de Ana
al principio (1,5-6), le pone término al final (1,19). La
confianza de la mujer hace todo lo demás.
Observemos el comportamiento de Ana: todas
sus reacciones van guiadas por su vínculo con el Se-
ñor, lo cual hace de ella una mujer excepcional. Ge-
neralmente, en el Antiguo Testamento, cuando un
hombre tiene dos esposas, la estéril tiene celos de la
otra. Pensemos en Sara y Agar (Gn 16,4-6) o en Ra-
quel y Lía (Gn 30,1). Aquí es curioso que se produz-
ca lo contrario: Ana es víctima de las vejaciones de
Feniná; y su marido, cuyas preferencias por Ana son
la fuente del conflicto, no hace más que hurgar en la
16
llaga, al parecer con las mejores intenciones (1,5-8).
Pero Ana guarda silencio ante ellos: los celos, la irri-
tación, las reacciones violentas, no servirán para na-
da. Su desgracia no viene de ellos, sino de la esteri-
lidad, y Ana lo sabe (1,5-6.10). Por eso, sus quejas se
dirigen al Autor de la vida.
Pero lo hace con audacia. En efecto, en todos los
casos de esterilidad femenina que vemos en la litera-
tura del Próximo Oriente antiguo, Ana es la única mu-
jer que implora personalmente a Dios la fecundidad.
En otros lugares, es el hombre quien lo hace, ya que
tiene necesidad de una descendencia, como Isaac
(Gn 25,21). En cuanto a las mujeres, buscan más
bien subterfugios para tener hijos: prestar una escla-
va (Gn 16,1-3; 30,3-4.9), emborrachar al hombre (Gn
19,30-38), comer mandrágoras (Gn 30,15), disfrazar-
se (Gn 38,14) o adoptar al hijo de otra (Rut 4,16-17).
Pero Ana no es una mujer ordinaria: ruega ella mis-
ma al Señor, y su oración es tan desinteresada que
no le pide al Señor, más que algo que ella misma le
pueda devolver (1 ,11 ).
La escena con Elí es igualmente sintomática. Ana
parece estar borracha porque no reza en voz alta, co-
mo exige la costumbre. Además, se levanta de la me-
sa (1,9), Y el sacerdote no sabe que la tristeza le im-
pedía comer (1,7). La actitud de la mujer no es muy
edificante, y se lo reprocha con dureza. Con calma,
ella le expone su penosa situación y hace observar a
Elí que, en contra de lo que aconsejaba la sabiduría
popular (Prov 31,6-7), ella no ha ahogado su amar-
gura en vino o alcohol. Se vuelve hacia el Señor, em-
briagada de su propia pena. El sacerdote entonces la
tranquiliza pronunciando una frase que tiene un sen-
tido incierto: ¿es un deseo, una súplica, una prome-
sa?: «Vete en paz, y que el Dios de Israel te conceda
(o bien: te concederá) lo que le has pedido» (1,17).
De hecho, EIí no sabe lo que Ana le ha pedido al Se-
ñor en su oración silenciosa. Utiliza por eso una fra-
se anodina, que puede venir bien en cualquier situa-
ción. Sin embargo, Ana recibe sus palabras como
una promesa, como una especie de anuncio de naci-
miento por parte de Dios. Esto es lo que la transfor-
ma completamente (1,18): un nuevo signo de su in-
mensa confianza.
En resumen, Ana es una figura sorprendente, fue-
ra de lo normal, por sus relaciones privilegiadas con
Dios.
El hecho de que manifieste su gozo, no ya en el
nacimiento de su hijo, sino sólo después de cumplir
su voto ante el Señor, retrata muy bien al personaje
(2,1-10: véase el recuadro). Igualmente, al Señor le
va bien visitar y hacer fecunda a Ana «en recompen-
sa del préstamo que ella le había hecho" (2,20-21).
Fruto de este encuentro entre el Señor y Ana en su
voluntad de vida, Samuel se presenta desde el prin-
cipio como un hombre de alianza. Pero hemos de
precisar esta intuición global.
Samuel, el «dado»
En todo este cuadro no aparece Samuel. Dejando
aparte las dos menciones de su servicio en Siló
(2,11 b Y 18), es siempre objeto de lo que hacen los
demás. Pero la manera en que se habla de él está ya
revelando al personaje.
La primera alusión se encuentra en el voto de su
madre (1,11). Si las palabras un tanto enigmáticas
parecen designar a un niño de sexo masculino, es
importante subrayar sobre todo su posición. Se en-
cuentran en el centro del voto, en medio de dos ver-
bos «dar»: «Si das a tu sierva una semilla de hom-
bres, yo lo daré al Señor». Aquí está toda la dialécti-
ca del voto: dame para que yo pueda darte, que
nuestra generosidad mutua se encuentre. A esto es a
lo que tiene que hacer eco en Ana la respuesta de
EH: «Que el Dios de Israel te dé... » (1,17); quizás sea
esto lo que la mueve a interpretar esta respuesta co-
mo una promesa.
Pero las palabras que el sacerdote pronuncia en-
tonces sin saber exactamente lo que ocurre vienen a
EL CÁNTICO DE ANA (2,1-10)
Este grito de alegría y de gratitud fue pronunciado
por Ana en el momento en que culmina la gratuidad
mutua entre el Señor y ella misma. Esta pieza poética
se apoya en la historia concreta de Ana (2,Sb-8a), pero
amplía su horizonte hasta tal punto que el cántico an-
ticipa, de un modo casi «profético», los acontecimien-
tos que van desde la salvación de Ana (v. 1) hasta la
exaltación del rey mesías (v. lOb).
Repetido en los dos extremos y en el centro (dos
veces), el verbo «exaltar» describe la acción funda-
mental del Señor: exaltó a Ana (v. la), lo mismo que
exalta al humillado y al pobre (vv. 7b y 8a) y exaltará
el poder de su mesías (v. IOb). Así es como este juez
universal ejerce su juicio para confundir a los arrogan-
tes (vv. 2-3 y lOa). Como lo hizo con Ana, invierte el
destino de los hombres (centro: vv. 4-7). Pero no se
trata en él de ningún capricho arbitrario: la acción del
Señor del mundo intenta proteger a sus amigos de los
malhechores, reduciendo a estos a la impotencia (vv.
8b-IOa).
Sacando lecciones de su experiencia, Ana desvela
así la lógica y la ética de la actuación del Señor. A es-
ta lógica obedecerán los acontecimientos venideros: la
elevación de Samuel, la de Saúl, pero sobre todo la de
David y, en definitiva, la de todo el pueblo de Israel. El
mérito de este cántico consiste en que pone en eviden-
cia, desde el principio, las fuerzas que habrán de per-
mitir la llegada de una nueva era, de forma que la his-
toria de Ana se puede leer como un esbozo y un para-
digma de todo lo siguiente. El nacimiento de Samuel
se convierte así en la aurora de un nuevo día.
ensanchar el horizonte: es el «Dios de Israel» el que
dará. Por tanto, no es extraño que el don no se refie-
ra solamente a Ana, sino a todo el pueblo, cuya la-
mentable decadencia ha expuesto el contexto narra-
tivo (Jue 13-21). Así pues, si es dado, el niño setá e\
17
fruto del don mutuo que se hacen el uno al otro, el
Señor y Ana, pero esto se refiere al conjunto del pue-
blo Judío, cuyo Señor es DIos. Por otra parte, (,no tie-
ne acaso Samuel un rasgo común con Sansón, el úl-
timo liberador que el Señor habla suscitado en favor
de Israel? En efecto, Ana promete que «la navaja no
pasara por su cabeza», como OCUrriÓ con Sanson
Samuel heredará así el símbolo y la garantía de que
el poder del Señor morará sobre él (1,11 cf Jue 13,5
y 16,17)
En su respuesta a Ana, Elí Introduce Igualmente
una palabra cargada de sentido el verbo «pedir»
EL NOMBRE DE SAMUEL
La etlmología del nombre de Samuel (en hebreo
Shemu'el) es oscura, lo mIsmo que su sentIdo La ex-
phcaclón que da Ana en 1,20 se debe a un Juego de aso-
nanClas escogIdo en funcIón del sentIdo que produce
El SlrácIda afina más aún esta relacIón su alabanza de
Shemu'el empIeza por la palabra meshu'al, uno de los
partICIpIOs pasIVos del verbo sha'al, pedIr (Eclo
46,13)
En cuanto a la verdadera etimología eXIsten vanas
propuestas SI el 'el final es un elemento teóforo, es de-
CIr un nombre dIVInO, el sentido podría ser «el Nombre
es DlOS», o bIen «su nombre es El», o tambIén «hIJO de
DlOS» Otra hIpótesIs supone la caída del elemento teó-
foro, fenómeno conocIdo en otros lugares El nombre
contendría un relativo y un partIClplO pasIvo de un ver-
bo que slgmfica «querer bIen, aceptar» «que es el fru-
to del querer» (dIVInO)
Nótese además que en el Antlguo Testamento se
habla de otros dos Samueles un Jefe de la tnbu de SI-
meón (Nm 34,20) y uno de los Jefes de famlha del clan
de Tola, en la tnbu de Isacar (l Cr 7,2)
18
(sha'a~ Ana lo repite por primera vez cuando forja
para su hiJO, con un Juego de palabras, el nombre de
Samuel, nombre que subraya su reconOCimiento de
la IntervenCión diVina. «IAI Señor se lo pedíl» (1,20;
véase el recuadro) Confiesa de este modo que DIOS
ha escuchado su petición dándole aquel hiJO Más
adelante, en su discurso de ofrenda, Ana repite de
nuevo este verbo, cuando explica al sacerdote qUién
es Samuel En efecto, Elí no sabe aún nada de lo que
ha pasado y tiene que preguntarse por el sentido de
la presentación de aquel niño «Yo soy la mUjer que
estuvo aquí, Junto a ti, rezando al Señor Este niño es
lo que yo pedía, y el Señor me ha dado lo que le pe-
dí Y ahora yo hago de él un objeto de petIcIón para
el Señor, porque él ha Sido pedIdo para el Señor»
(1,26-28). Eso es precisamente Samuel «un pedido
para el Señor», y esto Justifica el comportamiento de
Ana. Elí sabra reconocerla, ya que en sus últimas pa-
labras a Ana deSCribiÓ a Samuel como «la petiCión
que ella ha pedido al y para 2 el Señor» (2,20)
En cuanto a la escena de presentación propia-
mente dicha, se mueve en una atmósfera de culto. No
solamente la introducción coloca el relato en el marco
de una peregrinación con sacrificIo y ofrenda votlva
(1,21), SinO que su continuación esta saturada de tér-
minos técniCOS que tienen que ver con una ofrenda.
Así por ejemplo, «aparecer en presencia del Señor»
se usa para deSCribir la peregrinación en la que cada
uno ofrece a DIOS un don proporcional a la bendición
recibida (1 ,22 cf Ot 16,16-17), «hacer subir» (1 ,24) Y
2 La preposlclon hebrea que aqul se utiliza puede tener los
dos sentidos se trata de una amblguedad buscada Por otra par-
te, es cunoso que en 1,28 se utilice el partiCipiO pasIvo de la pa-
labra "pedir» para hablar de Samuel, en efecto, ¡se trata del
nombre de Saul (sha'u~ El autor parece Incluso que empleo un
giro posible, pero Insolito en hebreo (participio + verbo ser), de
manera que pudiera aparecer ese nombre Para el, el verdade-
ramente "pedido» es Samuel Tamblen lo sera Saul pero el pue-
blo hara de el una petlclon por su propiO Interes, e Incluso con-
tra DIOS (8 5 7)
«hacer venir» (1,22 24.25) son dos verbos utilizados
para los sacnf,clos y oblaciones Aquí tienen como ob-
jeto a Samuel. mencionado aliado de otros dones, lle-
vados como él al templo y presentados al sacerdote
(1,24-25), representa una ofrenda sagrada Desde en-
tonces, Samuel queda como sustraído del mundo pro-
fano para entrar en la esfera de DIos 3.
Desde su juventud, Samuel se pone al serVICIO
del Señor: su vestimenta es la de un sacerdote (2,18)
Y es denominado «servidor» (vv. 11.18), término que,
en el contexto, designa al cnado de los sacerdotes
3 Para confirmar lo diCho, comparese 1,24-28 con las Ins-
trucciones de Dt 26,1-11 sobre la ofrenda de las primiCias tras
la presentaclon de los dones al sacerdote en el templo, el fiel
evoca la historia de lo que ha ofrecido la sltuaclon pasada, la
oraclon al Señor y su respuesta Viene luego una declaración
sobre el sentido de la ofrenda y una postraclon, antes de que es-
talle el gozo del oferente, como en 2,1-10
Segundo cuadro: la llamada del Señor (2,21b-3,21)
ESTRUCTURAS LITERARIA Y NARRATIVA
Al comienzo de este cuadro se perCibe una pn-
mera escena gracias a la inclUSión formada por las
notiCias relativas a Samuel, que va creciendo
(2,21 b Y 26). EH descubre en ella las faltas de sus
hijOS, y les hace unos reproches que ellos desoyen
Por su estructura y por su tema, esta escena está
emparentada con el comienzo de la conclUSión del
primer cuadro. la descnpclón del pecado de los hi-
JOS de EH, enmarcado también por las menciones
poSItivas de Samuel (2,11 b-18) Todo esto hace su-
poner que se trata aquí de escenas concebidas pa-
(vv. 13.15 Y 17). En cuanto al verbo «serVIr», del pn-
mero de cuyos usos es sUjeto Samuel, hace referen-
cia normalmente a la función de los sacerdotes
(2,11.18).
Además, sólo Samuel «sirve» verdaderamente al
Señor que los sacerdotes no conocen (2,12), pues
«trataban con desprecIo las ofrendas hechas al Se-
ñor» (2,17) De hecho, la escena típica relatada en
2,13-16 presenta a esos sacerdotes «tomando» y
exigiendo, en acusado contraste con el «pedir-dar»
del cuadro precedente Así, aunque el narrador no lo
llame sacerdote, no por ello deja de presentar a Sa-
muel como el ÚniCO garante del servICIo fiel al Señor
frente a un sacerdocIo definitivamente corrompido
Pero las cosas van a cambiar' l,No sugiere Ana en su
cántico que el nacimiento de este niño es el signo de
que DIos dernba a los poderosos y destrona a los
arrogantes en benefiCIO de los humildes (2,4-1 O)?
ra enlazar entre sí los dos cuadros asegurando la
transIción
La escena de los reproches de Elí está también
cerca del final del cuadro, donde Elí entra de nuevo
en conversaCión, pero esta vez con Samuel (3,15b-
18). La construcción narrativa es Idéntica frente a una
situación problemática -el pecado de sus hIJOS por
un lado (2,22) y el temor de Samuel por otro (3, 15b)-
Elí intervIene haCIendo pnmero una pregunta y luego
Interpelando vivamente a sus Interlocutores (<<hijoS
míos» o «hiJO mío'»' VIene luego la reaccIón de és-
tos, negativa en los hijOS, que se niegan a obedecer
(2,25b), y positiva en Samuel, que hace lo que le PI-
de EII (3,18). Además, los dos finales parecen co-
19
rresponderse mutuamente en 3,18b, EH se resigna a
aceptar la voluntad del Señor que, según 2,25, es la
de que sus hijoS mueran
Hay otras dos partes de este cuadro que se co-
rresponden formalmente: las dos condenaciones que
el Señor pronuncia contra Elí, bien sea por boca del
hombre de DIos (2,27-36: «Así dice el Señor»), bien
directamente, pero a Samuel (3,10-14 «El Señor le
dijo») Las dos escenas comienzan por el verbo «ve-
nir» y tienen un contenido semejante, como subrayan
los numerosos contactos verbales entre los dos orá-
culos. De hecho, la palabra dirigida a Samuel recoge
lo esencial de la condenación trasmitida por el hom-
bre de DIos a Elí (2,31-34) Y se refiere además ex-
presamente a ella 4 Al contrario, prescinde de las clr-
4 En 3,12-13, el Señor alude claramente a la IntervenClon del
hombre de DIOS, pero en el v 13 esto no siempre se adVierte en
las traducciones Segun la acentuaclon masoretlca, hay que leer
el verbo en pasado (y desde luego en pnmera persona) "y yo
le he anunciado que voy a Juzgar su casa para siempre»
ACTO I - 22 CUADRO (1 Sm 2,21-3,18)
ESTRUCTURA CONCÉNTRICA
A. Escena 1 • Elí Y sus hijos (2,21 b-26)
- Sltuaclon problema pecado de los hIJOS (2,21b-22)
- IntervenClon de Eh reproches (2,23-25a)
- Desobediencia (2,25b)
B. Escena 2 • Oráculo divino a Elí (2,27-36)
- Introducclon (2,27a)
- Oraculo sobre EII y su casa (2,27b-36)
C. Escena 3 - Tres llamadas infructuosas del Señor a Samuel (3,1-9)
20
cunstanclas agravantes (2,27-30) y del anuncIo de un
SUStitutO fiel (2,35-36). Habrá que preguntarse por el
significado de la repetición de este oráculo de JUICIO a
Samuel
En el centro del cuadro encontramos una última
escena aislada la triple llamada de Samuel por el
Señor, un relato que las muchas repeticiones hacen
que sea característiCO (3,1-9). Así lo pone de relieve
el esquema adjunto Pero la estructura concéntrica
no da cuenta de la unidad narrativa del capítulo 3
Se cuenta una sola histOria en tres escenas' cómo
llega la palabra del Señor a Samuel, que es recono-
cido entonces como profeta En cuanto a las dos es-
cenas precedentes, tienen un papel de exposIción
para presentar el trasfondo de la llamada de Sa-
muel la obstinaCión en el pecado de los sacerdotes,
la condenación que cae sobre ellos y el anuncIo de
un nuevo sacerdote Así es como vamos a leer el re-
lato
A'. Escena 5 - Elí Y Samuel (3,15b-18)
- Sltuaclon problema temor de Samuel (3,15b)
-Intervenclon de EII InSistencia (3,16-17)
- Obediencia a Samuel (3,18)
B'. Escena 4 - Oráculo a Samuel (3,10-15a)
- Introducclon (3,10)
- Oraculo sobre Eh y su casa, concluslon (3,11-15a)

LECTURA DEL RELATO
Frente a Samuel: los sacerdotes
condenados a desaparecer (2,21 b-36)
Una de las constantes de este cuadro es la con-
dena sin remedio de los hijos de Elí, cuyo pecado va
a causar la ruina de toda la familia sacerdotal. La es-
cena de los reproches del padre, que hace eco a la
descripción del pecado, es una buena introducción a
los dos oráculos siguientes. Pero desde el final del
primer cuadro hay varios estribillos que ponen ritmo
al relato de las faltas en que se obstinan los hijos de
Elí (2,11 a.18.21 a.26 y 3,1 a). Subrayan el contraste
que opone a Samuel y a estos sacerdotes indignos:
mientras que ellos pecan contra los hombres y con-
tra el Señor (2,25), él «iba creciendo y se ganaba el
aprecio del Señor y de los hombres» (2,26),
En este contexto es en el que el hombre de Dios fue
a entregar su oráculo a EH: una condena inapelable por
los pecados de sus hijos, que agrava más aún la falta
de gratitud ante los numerosos beneficios prodigados
por el Señor a esta familia de sacerdotes (2,27-33). La
señal del juicio es clara: los dos hijos y sucesores de
Elí morirán el mismo día (2,34), y la casa sacerdotal
conocerá un fin miserable (2,36). Por el contrario, un
sacerdote fiel actuará según la voluntad del Señor,
que afianzará su sacerdocio (2,35). En este punto del
relato el lector piensa espontáneamente que este
anuncio se refiere a Samuel: su presencia como «ser-
vidor» en Siló y la cercanía de que goza con el Señor
hacen creer que éste ha decidido ya su elección. En
realidad no será así, pero esto no se sabe todavía 5.
" La espera no se verá colmada más que con Sadoc, el sa-
cerdote de la época de Salomón, preferido a un descendiente
de EH, Abiatar: véase 1 Re 2,26-27.
Por eso, la figura de Samuel se ve provisionalmente
enriquecida por esta promesa divina, sobre todo si se
piensa que Samuel no estuvo nunca ligado a los sa-
cerdotes decadentes, ya que el narrador se preocupa
de yuxtaponerlo regularmente a ellos para crear y re-
forzar el contraste.
La palabra confiada a Samuel (3,1-21)
La secuencía que forma el capítulo 3 queda limi-
tada por una inclusión muy significativa de las trans-
formaciones esenciales que aquí se llevan a cabo.
Encontramos en primer lugar dos nuevas noticias so-
bre Samuel (3,1 a y 19). La primera se parece mucho
a las anteriores y repite lo mismo que ellas: Samuel
está con el Señor y le sirve. Pero al final se afirma al-
go inédito hasta ahora: el Señor está con él. Más im-
portante todavía: mientras que al principio el narrador
indica que la palabra es rara y las visiones inexis-
tentes (3,1 b), al final afirma que el Señor sigue de-
jándose ver y se revela a Samuel por su palabra, a la
vista de todo Israel (3,20-21). Así pues, el relato in-
tenta mostrar cómo puede hacerse de nuevo presen-
te el Señor a su pueblo, gracias a una vinculación,
desde ahora recíproca, con Samuel.
Pero se plantea una cuestión: ¿por qué una esce-
na tan larga para una cosa tan simple? ¿Por qué to-
do este juego nocturno con EH y la repetición del orá-
culo del hombre de Dios? ¿Por qué esta insistencia
de Elí con Samuel? A veces se ha dicho que el autor
había querido construir una escena de vocación pro-
fética respetando un esquema corriente en la Biblia.
Pero el esquema en cuestión no aparece en esta pá-
gina, y Dios no confía ninguna misión a Samuel, sien-
do así que éste es el elemento central de los otros re-
latos. Por tanto, hay que buscar otro motivo y mirar
por el lado de Elí. Se establece una oposición entre
el anciano sacerdote y el joven Samuel. Acostado en
su lecho, lejos del Señor, ya no puede ver (3,2): ¿có-
mo iba a tener una visión o escuchar una palabra?
21
Elí no sirve para colmar el vacío que sufre Israel
(3,1 b). Por el contrario, Samuel está acostado en el
santuario del Señor, cerca del arca, y la luz de Dios,
que brilla todavía, le permite ver (3,.3). Queda por
tanto un resquicio para la esperanza.
De hecho, el Señor llama. Para frenar el relato y
crear tensión, el narrador recurre a la técnica fre-
cuente de la triple repetición (véase el recuadro). Es
esta repetición lo que da forma a la escena de las lla-
madas infructuosas (3,4-9). El efecto es importante.
Las tres veces Samuel reacciona del mismo modo:
declara sin tardar su disponibilidad paciente y corre
al lado de Elí (3,4-5a.6.8a). Si no reconoce al Señor,
no es culpa suya, indica el narrador: no puede cono-
cerlo, porque nunca le había hablado todavía (3,7).
La falta está en Elí, ya que sólo la tercera vez com-
prende quién lo llama, antes de sugerírselo a Sa-
mue!. ¿Será quizás demasiado tarde? ¿Pudo la tor-
peza del sacerdote hacer que fracasara el deseo del
Señor? ¿Llamará Dios por cuarta vez?
No solamente lo llama, sino que viene, se hace
presente, y su llamada se vuelve insistente: «i Sa-
muel, Samuel!». La respuesta de Samuel es sorpren-
dente. En efecto, Elí le había recomendado que dije-
ra: «Habla, Señor, que tu siervo escucha», identifi-
cando así el origen de esas misteriosas llamadas.
Curiosamente, Samuel no recoge aquí el vocativo
«Señor»; se diría que evita nombrar a su interlocutor,
aunque le invita a hablar. Lo cierto es que le escucha,
como le había dicho EIí. Y como lo escucha, le per-
mite al Señor que hable. Por eso a la mañana si-
guiente, al hacerse de día, «abrió las puertas del
templo del Señor» (3,15a). Este gesto tiene un al-
cance simbólico: significa que vuelven a establecerse
las relaciones de alianza entre el pueblo y Dios, co-
mo muestra claramente un pasaje del segundo libro
de las Crónicas (2 Cr 29,3.6-7.10). Eso es lo que ha-
ce posible la escucha de Samuel; la conclusión del
acto lo señalará con claridad (3,19-21).
La serie de las tres llamadas tiene una conse-
22
cuencia importante: Elí sabe que ha debido pasar al-
go. Se comprende así la actitud de Samuel, que co-
noce ya el contenido del oráculo y tiene miedo de co-
municárselo a Elí. Se comprende igualmente la curio-
sidad que mueve al sacerdote a preguntar al joven:
desea conocer la palabra que Samuel ha recibido y
su manera de interpelarle revela la impaciencia de al-
guien obsesionado por aquella palabra: «¿Qué es lo
que te ha dicho? No me ocultes nada. Que Dios te
UNA TÉCNICA NARRATIVA:
LA TRIPLE REPETICiÓN
Este técnica consiste es repetir tres veces un mismo
elemento narrativo. Las dos primeras veces, no pasa na-
da o las cosas le van mal al héroe; a la tercera va la ven-
cida, y esto permite que avance el relato. El efecto es que
la tensión crece, al retrasarse la acción y al introducirse
una duda sobre el desenlace feliz de la historia.
Frecuente en los cuentos populares, la técnica de la
triple repetición es también común en la Biblia. En Gn
38, por ejemplo, mueren los dos primeros hijos de lu-
dá, mientras que el tercero es la causa de los problemas
del padre. En lue 20,14-48, las consecuencias de dos
combates son dramáticas para Israel, mientras que el
tercero sale bien. El narrador de 1 Sm recurre varias ve-
ces a esta técnica (5,1-10; 8-12). Además, es la misma
que determina la construcción de los capítulos 9 a 11.
1 Sm 3,4-10 presenta una variante del esquema
fundamental, ya que tiene lugar una cuarta llamada.
Esta variante, en la que se añade un cuarto elemento, va
destinada a crear sorpresa, ya que resulta inesperado,
sobre todo si ha sucedido algo la tercera vez, como en
nuestro caso. También esta técnica es corriente. La en-
contramos, por ejemplo, cuando la captura de Sansón
(lue 16,15-21), en la fábula de Yotán (lue 8,7-15), en
los oráculos de Balaán (Nm 23-24) o en las instruccio-
nes de Samuel a Saúl (10,2-8).
castigue, SI me ocultas una sola palabra de lo que él
te ha dicho» Es CUriOSO cómo, en esta ocaSión, EH
eVita a su vez designar al Señor como qUien le ha ha-
blado a Samuel Todo ocurre como SI aguardase a co-
nocer el contenido de la palabra antes de pronunciar-
se sobre su autor. En efecto, tras el Informe de Sa-
muel, y solo entonces, declara «¡Es el Señor l » 6 El
hecho de que el oráculo trasmitido a Samuel cOincida
con el que Elí había recibido anteriormente del hom-
bre de DIos convence al sacerdote de que es real-
mente el Señor el que ha hablado al joven
Así pues, la palabra de EII no es solamente la ex-
presión de su reslgnaclon ante la declslon de DIos
«<¡Que haga lo que está bien a sus OjOSI»), sino que
Intenta ante todo ratificar a los oJos de Samuel el Ori-
gen divino de la revelaCión reCibida. SI antes no se
había atrevido a nombrar a su Interlocutor, ahora sa-
be muy bien que es el Señor qUien le ha hablado Es-
to aclara la lógica narrativa del mantenimiento de un
doble oraculo y del papel Importante que se le reser-
va a EH en la escena de la llamada. Era precIso que
fuera la antigua autoridad la que autentificara para el
mismo Samuel su experiencia de la palabra. Pero se-
mejante operación necesitaba un punto de apoyo el
oráculo del hombre de DIos a EII. Se observará Igual-
mente la Ironía de la escena el anciano sacerdote
utiliza lo que aún le queda de autoridad para consa-
grar la ascensión Irremediable de su sucesor.
Samuel, ¿ un profeta semejante a Moisés?
La conclUSión, como ya he diCho, recapitula la
evolución que se ha produCido SI Samuel sigue cre-
Ciendo, no es ya un «sirviente» como en las otras no-
ticias No hay que verlo ya como un menor que tenga
que rendir cuentas Ahora es una persona autónoma
Además, esta palabra estaba cargada de una con no-
• Mejor que «El es el Señor» Una InverSlon en hebreo hace
prefenr la lectura que propongo Cf Gn 12,12 o Ex 9,27
taclón sacerdotal que aquí desaparece No es el cui-
ta lo que Importará en el futuro, sino la palabra, que
ha vuelto a dejarse oír gracias a Samuel y a su Vin-
culaCión ahora mutua con el Señor Todo Israel tiene
que vérselas con aquel a qUien el narrador califica en
adelante de «profeta», a qUien el Señor se le apare-
ce y le concede sus revelaCiones. En este sentido,
hay en el relato algunas señales que parecen desig-
nar a Samuel como un sucesor de MOisés Como
MOiSés, es llamado (cf Ex 3,4) y luego acreditado por
DIOS, que se le aparece y le habla (cf. Nm 12,7-8).
l.No será este profeta semejante a MOisés el que
DIOS, hará surgir para su pueblo y del que nos habla
el Deuteronomio (18, 15-18)?
En cualqUier caso, es una doble sustitución la que
tiene lugar en este acto En cuanto al personaje acre-
dItado a qUien pueda revelarse el Señor, el oráculo
del hombre de DIos anunCiaba más bien un sacerdo-
te (cf. 2,27.35), pero es un profeta el que se presen-
ta. Así, mientras que Samuel ocupa el lugar de los hi-
JOs de Elí, el profetismo sustituye al sacerdocIo como
forma concreta de poder en Israel Esto, por otro la-
do, parece estar en conformidad con los deseos de
los fieles del pueblo En efecto, en el nucleo central
del primer cuadro encontramos dos frases enigmáti-
cas que ahora se Iluminan Ana decía entonces.
«(Ofreceré al niño) para que veamos el rostro del Se-
ñor» (1,22), Y Elcaná le hace eco' «Solamente, que el
Señor haga levantar su palabra» (1,23) 7 Y esto es lo
que se realiza aquí gracias a Samuel. el Señor se ha-
ce ver y habla (3,21), mientras que antes sus mani-
festaCiones eran muy raras
7 Traducclon literal En la pnmera Cita, el verbo es equIvoco
Vocalizado wf!mr'ah, como en el texto masoretlco, significa «pa-
ra que aparezca ante el rostro del Señor», pero en este caso la
preposlclon resulta extraña En efecto, es la marca del acusativo
e Invita a vocalizar el verbo wf!mr'eh para hacerlo transitiVO, lo
cual da el sentido que hemos dicho l,No habra quendo el autor
usar este giro tan cunoso para crear precisamente este doble
sentido?
23
 Pero bien está lo que bien acaba. Queda tendido
el puente: la condena de los hijos de Elí sigue en
suspenso (2,27-36); incluso ha repercutido en Sa-
muel (3,18), cuyas palabras cumple siempre el Señor
(3,19b). No es, pues, de extrañar que sea una pala-
bra de Samuel la que relance el relato (4,1 a).
Síntesis
¿Cuáles son los rasgos principales de Samuel que
aparecen en este primer acto? Nacido del encuentro
entre el deseo de su madre y el del Señor, entre la dis-
ponibilidad total de ella y el don generoso de éste, Sa-
muel es, por su nacimiento, un personaje fuera de las
normas, como lo veía ya su madre, dado el vínculo tan
fuerte que tenía con el Señor. Con él parecen comen-
24
zar las cosas de nuevo. Porque, apoyándose en este
niño, que él mismo pudo darse porque antes se lo ha-
bían pedido, el Señor prepara una renovación de las
instituciones de su pueblo, renovación marcada por la
fidelidad que demuestra el joven Samuel. Así desapa-
recerá el sacerdocio corrompido, reemplazado por un
«sacerdote" según el corazón de Dios, un sustituto
que toma inmediatamente los rasgos de Samuel. Pero
entonces el Señor interviene directamente -hasta aho-
ra sólo lo ha hecho para hacer a Ana fecunda (1,19 Y
2,21 )-: arranca a Samuel del mundo exclusivamente
sacerdotal que es el suyo, para revelarle su palabra y
hacerlo así autónomo respecto a Elí, que no puede
menos de inclinarse y autentificar la experiencia de su
joven servidor. En adelante, el Señor «está con» Sa-
muel, del que ha hecho un profeta semejante a Moisés.
 ACTO II
OLVIDO Y RECONOCIMIENTO
DE UN PROFETA
(1 Sm 4-7)
El rasgo más marcado de este segundo acto es la
ausencia de Samuel, relegado por largo tiempo en la
sombra, ya que no es mencionado en el relato del fi-
nal de la casa sacerdotal y de las desventuras del ar-
ca. Por otra parte, los comentaristas suelen considerar
este relato como un paréntesis. Pero nuestro método
Primera visión del relato: su estructura
Todo este acto va enmarcado por dos relatos de
batallas entre los israelitas y los filisteos. Es impre-
sionante la simetría que existe entre los dos, sosteni-
da por numerosos contactos verbales.
- En 4,1-2 Yen 7,10-11 se narran los dos comba-
tes de Eben Ezer. En cada ocasión, el que provoca
las hostilidades conoce la derrota: aquí, Israel; allí,
los filisteos (A).
- En 4,3-5 y 7,8-9, los israelitas recurren a un me-
dio relacionado con el Señor, «para que nos salve del
poder de los enemigos»: aquí, el arca; allí, la interce-
sión de Samuel. En las dos partes, el discurso va se-
guido del relato de la utilización del medio de salva-
ción que se ha evocado (B).
nos cierra esta posibilidad. Entonces se plantea la
cuestión: ¿a qué se debe esta aparente digresión en
la historia de Samuel? ¿Qué impacto tiene sobre el
personaje? ¿Cómo nos habla de él el silencio que ro-
dea su figura? Intentaré responder a estas cuestiones
tras una breve ojeada a la estructura del relato.
- En 4,6-7 y 7,7b, el narrador habla de la reac-
ción de temor del futuro vencedor cuando conoce la
amenaza que representa para él el adversario (<<Y
cayeron en la cuenta ... ; les entró miedo... y de-
cían ... ») (C).
El paralelismo entre los dos pasajes es inverso.
En el capítulo 4, el relato va de A a C: derrotado an-
te los filisteos, Israel busca un medio de salvación (el
arca), que amenaza al enemigo y le infunde pavor.
En el capítulo 7, va de C a A: los israelitas tiemblan
cuando se acercan los filisteos, buscan la manera de
vencer (Samuel) y obtienen la victoria. Además, tras
el relato del capítulo 4 (vv. 7b-1 Oa) y antes del relato
del capítulo 7 (vv. 2-6), se dan otras semejanzas. En
25
ambos lados encontramos -en los filisteos (cap. 4) y
en Israel (cap. 7)- un discurso para dar ánimos a los
combatientes, seguido del paso a la acción. En
cuanto al contenido del discurso, indica la actitud
que hay que adoptar para verse libres del peligro; en
cuanto al sentimiento de los actores, es común el
respeto por el Dios de Israel que, en los dos casos,
parece llevar a la victoria (a los filisteos en 4, 10a y a
Israel en 7,10-11). En cada extremo de este segun-
do acto, por consiguiente, los dos relatos guardan
una relación formal (4,1-9 Y 7,2-12). Sus desarrollos
son rigurosamente inversos, lo cual es una indica-
ción literaria de la inversión de la suerte que les ca-
be a los dos adversarios. Desde ahora nos es posi-
ble observar cómo Samuel se encuentra estructural-
mente en oposición al arca de la alianza: el arca
guarda relación con la derrota de Israel, Samuel con
su victoria.
El punto culminante del primer relato de una ba-
talla no entra en el paralelismo antes descrito. Narra
una segunda derrota de Israel, más catastrófica aún
que la primera, ya que el arca es capturada por el
enemigo y mueren los hijos de Elí que la acompaña-
ban (4,10-11). Estructuralmente hablando, este bre-
ve relato desempeña el papel de anunciar el tema
del resto del acto. En efecto, encontramos tres cua-
dros anticipados en orden inverso al de su desarro-
llo.
- La derrota y la desbandada de Israel (4,10) tie-
nen su correspondiente en la reunión del pueblo (7,5-
6) Y su victoria (7,10-11).
- La captura del arca (4,11 a) anticipa un relato
largo donde el arca capturada (5,1-2; 6,8), se libera a
sí misma y luego se retira (5,1-7,1).
- La muerte de los hijos de Elí (4,11 b) anuncia lo
que viene inmediatamente a continuación, es decir, la
muerte de EH y de su nuera (4,12-22).
Estos tres anuncios contienen algunas palabras
clave que se repiten en el relato correspondiente;
además, los dos primeros relatos terminan con un
nuevo anuncio del cuadro siguiente: el final del pri-
mero pone el arca en primer plano (4,19-21), mien-
tras que al terminar el segundo se produce una nue-
va derrota de Israel (6,19). De todo ello se deduce

ACTO 2 (1 Sm 4-7)
Doble derrota de Israel (4,1-11)

1. Introducción: derrota de Israel ante los filisteos (1-2)

2. Relato: el arca de la alianza llega al campamento israelita (3-9)
- Decisión y reacción de Israel (3-5)
- Reacción y decisión de los filisteos (6-9)
3. Centro: nueva derrota de Israel (10-11)
= ANUNCIO DEL TEMA: triple crisis
c. Derrota de Israel (10)
b. Toma del arca (1 la)
a. Muerte de los hijos de Elí (1 lb)

26
 A. Desaparición de la casa sacerdotal (4,12-22)
1. Relato: anuncio de la catástrofe a EH (12-17)
2. Centro: muerte de EH al caerse del trono (18)
3. Desenlace: muerte de la nuera, nacimiento de Icabod (19-22)
= esbozo de B

B. Victoria del Señor y retorno del arca (5,1-7,1)

1. Relato: doble victoria en Filistea (5,1-12)
- Victoria del Señor sobre Dagón (1-5)
- Victoria del Señor sobre los filisteos (6-12)
los versículos ]]-12 esbozan B2
2. Centro: el Señor libera el arca (6,1-14)
- Instrucciones para la vuelta del arca (1-lOa)
- Vuelta y acogida del arca (10b-14)
el v. 14 esboza B3
3. Desenlace: el arca castiga y es retirada (6,15-7,1)
- Honores que se rinden al arca victoriosa (15-18)
- Victoria del arca en Israel y custodia de la misma (6,19-7,1)
= esbozo de C

C. Conversión y victoria de Israel (7,2-17)

1. Relato: conversión de Israel y llamada a Samuel (2-8)
- Conversión: se cuestiona la derrota (2-6)
- Ataque de los filisteos y súplica de intercesión (7-8)
2. Centro: intercesión de Samuel y victoria para Israel (9-11)
3. Desenlace: señal de victoria y pacificación (12-17)
- Desenlace particular: «Nos ha socorrido el Señor» (12)
- Ampliación: fin de la crisis y pacificación (13-14)
- Prolongación: Samuel juzga a todo Israel (15-17).

que la derrota repetida de Israel ante los filisteos abre
una triple crisis. Los tres problemas de esta crisis se
exponen sucesivamente en unos cuadros bien enca-
denados, cada uno de los cuales se desarrolla por sí
mismo y encuentra su solución. El esquema adjunto
pone de manifiesto estos datos y esboza el desarro-
llo de las diversas partes del relato. Por desgracia, es
imposible detallar aquí el sistema concreto de inclu-
siones y de palabras-gancho que marcan esta es-
tructura del texto.
27
El porqué de los desastres de Israel (4,1-7,1)
ALGUNAS EXPLICACIONES ERRÓNEAS
«¿Por qué nos ha hecho sufrir hoy el Señor esta
derrota frente a los filisteos?" (4,3). En la literatura
antigua del Próximo Oriente se constata que una de-
rrota puede ser interpretada al menos de tres mane-
ras distintas en relación con los dioses. Unas veces,
el dios del vencido sería inferior al del vencedor e in-
capaz de defender a su protegido: es lo que suelen
pensar siempre los vencedores. En Jos vencidos sue-
len encontrarse más bien otros dos puntos de vista:
su Dios estaba ausente del combate, por haberse ol-
vidado de él los suyos, o bien estaba airado con su
pueblo y lo había abandonado para castigar su peca-
do. Si la primera derrota de Israel era fácilmente ex-
plicable por la ausencia del arca de la alianza (4,3),
la segunda tiene todas las apariencias de ser una de-
rrota del Señor, ya que sus sacerdotes han perdido
en ella la vida, y ha sido capturada el arca, que creían
les aseguraba la victoria (4,10-11). Por otra parte, el
arca es colocada en el templo de Dagón como un
botín que probaba la superioridad de este dios. En re-
sumen, el Dios de Israel no ha reiterado contra los fi-
listeos sus proezas de antaño (cf. 4,8). También él ha
sido derrotado y desterrado de los suyos, signo pal-
pable de su debilidad. Por tanto, parece imponerse
una interpretación trágica: una vez vencido el Señor,
Israel ha perdido su gloria, como repite en su lecho
de muerte la mujer de Pinjás (4,20-21).
La continuación de la historia desmiente sin em-
bargo esta interpretación. De noche, en el templo de
Dagón en Asdod, tiene lugar una especie de combate
de los dioses, tras el cual se evidencia la superioridad
aplastante del Dios de Israel (5,3-5). A continuación, el
Señor afianza su poder a costa de los filisteos; su ma-
no pesa sobre ellos y siembra plagas por donde pasa
28
el arca, hasta el punto de que se ven obligados a de-
volverla (5,6-12). Y mientras ellos intentan asegurarse
de que el Señor es ciertamente el responsable de sus
males (6,3.5.9), una escenificación ingeniosa (6,7-8)
hace brillar de nuevo su dominio (6,10-14): para el Se-
ñor se trata de un nuevo éxodo, como parecen indicar
las numerosas alusiones a \a salida de Egipto. Acogi-
do con los honores reservados al vencedor que exhi-
be los objetos de oro como señal de victoria (6,15-18),
el Señor demuestra de nuevo su superioridad hiriendo
a las gentes de Bet Semés. Demuestra así que su vic-
toria no ha de ser forzosamente la victoria de los israe-
litas y que la devolución del arca no significa que ellos
hayan recobrado la gracia ante un Dios que parece
preferir que estén lejos de su arca (6,19-7,1).
LOS PECADOS DE ISRAEL
Ahora hay una cosa clara: el Señor no es inferior
a nadie. Pero vuelve a plantearse la cuestión: ¿por
qué ha permitido el Señor la derrota ante los filisteos
(cf. 4,3)? Esta vez parece imponerse la respuesta: ha
sido por los pecados de Israel. Espontáneamente se
piensa en la infidelidad de la casa sacerdotal que de-
saparece en medio de la tormenta. Pero resulta al
menos desproporcionado el hecho de que el castigo
infligido a EIí y a sus hijos alcance hasta este punto
al pueblo entero. Pues bien, cuando regresa Samuel,
atribuye de antemano la derrota ante los filisteos y el
abandono del Señor a la infidelidad de Israel, a su si-
tuación de idolatría: «Quitaos de entre vosotros los
dioses y diosas extranjeros, volveos hacia el Señor y
adoradlo sólo a él" (7,3). Los sucesos posteriores le
darán la razón; por tanto, ha puesto el dedo en el ver-
dadero motivo de la catástrofe.
 ¿Pero cómo comprender este discurso de Sa-
muel? ¿Dónde se habla de ese pecado de Israel? Pa-
ra aclarar esta cuestión, hay que considerar el con-
texto más amplio de la historia. En efecto, las pala-
bras de Samuel remiten claramente a un pasaje del
libro de los Jueces (Jue 10,6-16) donde puede leerse
esto: Israel es una vez más infiel al Señor, que lo en-
trega al poder de los filísteos y de los amonitas (vv. 6-
7). La amenaza de Amón (vv. 8-9) mueve al pueblo a
proclamar sus deseos de conversión y a confesar su
pecado (v. 10). Ante la severidad del Señor que nie-
ga la salvación (vv. 11-14), el pueblo reitera su confe-
sión pidiendo ayuda (v. 15). Pasando entonces a los
hechos, renuncia a su idolatría, y el Señor cambia de
parecer (v. 16); con su ayuda, Jefté triunfa del enemi-
go. Tras un periodo de calma, Israel vuelve a pecar;
se anuncia entonces el dominio filisteo (Jue 13,1; cf.
10,7). Sansón no logar acabar con ellos (Jue 13,5; cf.
15,18). Se abre a continuación un periodo de anar-
quía (Jue 17,6; 21,25), de idolatría (J!Je 17,1-5;
18,14-20.30-31), de desorden moral (Jue 19,22-30) y
de guerra civil entre las tribus, en la que está a pun-
to de perecer la tribu de Benjamín (Jue 20-21). Todo
culmina con el pecado de los sacerdotes de Siló, los
únicos mediadores que había entre Dios y el pueblo.
Pero esta última infidelidad no debe eclipsar el con-
texto global de infidelidad sin conversión, una situa-
ción que perdura desde Jue 13,1.
Por otra parte, en el contexto del capítulo 4 hay
Samuel, O la palabra que salva (7,2-17)
Ahora se entiende perfectamente por qué Samuel
está ausente de todo este asunto. El único fiel al Señor
es también el único que se queda fuera de la catástro-
fe que lo arrastra todo -a los ancianos, al pueblo, a los
sacerdotes y hasta el arca-, aquel a quien el Señor de-
también un pecado de Israel. Los ancianos atribuyen
la primera derrota a la ausencia del arca (4,3), sin
plantearse siquiera la cuestión de su propia infideli-
dad, siendo así que, con el arca o sin ella, Dios so-
corrió siempre a Israel cuando éste fue fiel. Por tanto,
los ancianos dan prueba de mala fe. Pero, una vez
más, la manera de considerar el arca no es la que de-
biera ser. Israel parece haberla tomado como una es-
pecie de talismán cuya presencia basta para asegu-
rar la victoria y la salvación, de una forma casi mági-
ca (4,3). Se trata de manipular a Dios en provecho
propio. Por eso, no debe de ser casual el hecho de
que, tras la aclamación de Israel al llegar el arca al
campamento (4,5), no se la llame «el arca de la alían-
za del Señor (o de Dios)) (vv. 3.4.5), sino simple-
mente «el arca del Señor (o de Dios)) (vv. 6.11.17,
etc.). Es como si aquel grito, signo de una concepción
mágica del cofre sagrado, representase una ruptura
de la alianza por parte de «todo Israel». Finalmente,
circunstancia agravante, prefieren aquel objeto pasi-
vo al mediador humano acreditado por el Señor. A
pesar de que fue él mismo quien lanzó al pueblo a la
lucha contra los filisteos (4,1 a) -o quizás por culpa de
eso-, el hombre de la Palabra se ve relegado en pro-
vecho de otro medio considerado como más seguro
y que «obligaba» más a Dios. Se comprende enton-
ces por qué Israel sufre un nuevo revés ante el ene-
migo, de lo cual Dios se aprovecha para cumplir la
palabra de Samuel a propósito de la familia de Elí.
ja aparte con vistas a un nuevo porvenir. En efecto,
Samuel sale engrandecido de la crisis. No sólo su pa-
labra se ha visto rubricada por los hechos, sino que
todo poder oficial ha desaparecido con la muerte de
Elí. En este sentido, es significativo que sea el trono el
29
SitiO de donde se cae el sacerdote (4,18a), un trono
donde estaba sentado desde su pnmera apanclón
(1 ,3, 4,13, la misma palabra hebrea) Y la noticia que
resume su época de gobierno (4,18b) confirma que el
poder está ya vacante Pero el vacío que se hace sen-
tir tiene Igualmente otra dimensión Es que uno ya no
puede «estar en presencia del Señor» cuando se ha
empeñado en mantener apartada el arca (6,20,7,1).
DOS TIPOS DE RELACION CON DIOS:
EL ARCA Y SAMUEL
Este vacío dura bastante tiempo hasta que se es-
boza en Israel un movimiento pOSitiVO hacia el Señor
{,Susplro, desaliento, lamentación? El sentido del úl-
timo verbo de 7,2 no está claro. Lo cierto es que Sa-
muel aprovecha la ocaslon interviene finalmente pa-
ra Interpretar toda la situación de la casa de Israel
como un retorno, como un comienzo de conversión
Le da nuevos alientos, denunciando la apostasía del
pueblo e invitándole a demostrar la slncendad y la
profundidad de sus disposIciones pasando a los he-
chos "SI querels convertiros al Señor de todo cora-
zon, qUitad de entre vosotros los dioses y diosas ex-
tranjeros, volveos hacia el Señor y adoradlo sólo a
él» (7,3) Los Israelitas obedecen y reconocen su pe-
cado de manera ntual "en presencia del Señor», en
Mlspa Así, gracias a la Intervención de Samuel, se
hace posible de nuevo lo que ya no era posible con el
arca mantenerse en presencia del Señor (7,4-6) Del
mismo modo, cuando el pueblo recurre a la Interce-
slon de Samuel, el Señor le asegura la presencia VIC-
tonosa que habla negado cuando los ancianos ha-
bían hecho llevar el arca al campamento '.
1La slmetrla Invertida que pone de manifiesto el estudio es-
tructural destaca este hecho Por otra parte, hay una palabra e/a-
ve que subraya esta relaclon En 4,3 y 7,8 aparece una misma
forma verbal "y que nos salve (w8yoshl'enO)>> La primera vez,
30
Así pues, parece que Samuel es el SUStitUtO del
arca como signo eficaz de la presencia de DIOS en
mediO de su pueblo No es que el arca haya perdido
su valor Al contrano, el relato muestra de qué forma
magistral puede manifestar el Señor en ella su poder
Pero, una vez vengado el honor de su arca, DIOS obra
de manera que el arca vuelva a la esfera de lo sa-
grado y mantenga a todo el pueblo temeroso, como
para alejar de él la tentación de volver a utilizar ese
lugar de su presencia como una especie de fetiche.
En adelante, sólo Samuel, que había quedado pos-
tergado por los ancianos en provecho del arca, pue-
de permitir todavía al Señor liberar a Israel del domi-
niO filisteo Así pues, en este acto se oponen dos
modalidades de la presencia del Señor en su pueblo
el arca que quenan los ancianos y que aclamaba el
pueblo queda finalmente descalificada, Samuel, acre-
ditado por el Señor como profeta, se revela eficaz
para la salvaCión
{,Pero cuál es la Importancia real de esta pre-
ferenCia del Señor? Por un lado, se presenta a Sa-
muel como el hombre de la palabra Constituido co-
mo tal por la llamada del Señor en presencia del ar-
ca (cap 3), interviene por vez pnmera en calidad de
tal para lanzar la campaña contra los filisteos (4,1 a),
luego para recoger el mOVimiento del pueblo, inter-
pretarlo y hacer de él un verdadero proceso de con-
verslon (7,3), para convocar la asamblea (7,5), gntar
al Señor (7,9) y dar finalmente sentido a la vlctona
(7,12) Por otro lado, en OpOSICión a esta característi-
ca de Samuel, el arca es una presencia muda; DIOS
no puede expresarse en ella más que por mediO de
signos. los golpes asestados a Israel y a los filisteos.
Se trata ciertamente de una especie de lenguaje,
pero Sin palabras y, como tal, equIvoco Por eso hay
este verbo indica el obJetiVO de la presencia del arca, de la que
se cree que salva ella misma a Israel independientemente de
DIOS (el arca es sUjeto del verbo), la segunda vez, el verbo apa-
rece en la suplica ardiente que Israel dirige a Samuel para que
grite al Señor y este lo salve de los filisteos
que multiplicar los signos, terribles en este caso, para
lograr el objetivo buscado
Así pues, lo esencial parece estar en el plano de
la palabra En este plano, la diferenCia entre el arca y
Samuel consiste en que éste tiene una palabra clara,
que Impide una relaCión de tipO Instrumental entre Is-
rael y su DIos -no se puede manipular a un profeta
como un objeto, aunque sea sagrado-, para permitir
una relaCión de tipO dialogal Esta nueva relaCión se
esboza ya en el SUSpiro de Israel. Se ha hecho POSI-
ble por la palabra de Samuel, que denuncia el peca-
do del pueblo y enuncia las condiciones para poder
restablecer un vínculo privilegiado con el Señor Se
Instaura cuando DIos responde a las súplicas que le
dirige Samuel de parte del pueblo que ha confesado
su pecado (7,2-10). Samuel es el ÚniCO mediador de
esta relaCión Es lo que reconoce el pueblo cuando
sigue la inVitación del profeta a la conversión (7,3-6)
Y apela a él para que Interceda en su favor (7,8). De
esta manera Israel rubrica finalmente la eleCCión de
aquel a qUien el Señor había acreditado como profe-
ta ante los oJos del pueblo (cf. 3,20)
SAMUEL, PROFETA V JUEZ
Una vez descubierta la loglca y la Importancia del
relato al describir el papel de Samuel, queda por es-
tudiar más de cerca lo que se dice de este mediador
Las primeras palabras de Samuel que nos ofrece el
narrador son una llamada a la conversión del cora-
zón Pues bien, hacen eco al centro y al final del últi-
mo discurso de Josué (Jos 24,1423) Ademas, como
éste, Samuel es el mediador de una gran victoria en
lo que se parece mucho a una «guerra del Señop>
(7,10) 2 De esta manera, SI se le presenta como pro-
2 A propOSltO de las guerras del Señor, vease el capitulo 4
de P Beauchamp - D Vasse, La violencia en la Biblia (Cuaderno
blbllco n° 76) Verbo DIVino, Estella 1992, 35-41
feta, se le sitúa también en la línea de Josué, artífice
de victOrias y promotor de aquel lazo tan profundo y
exclUSIVO que unía a Israel con el Señor Con su res-
puesta pOSitiva, el pueblo ratifica de manera ImplíCita
la autoridad de este nuevo Josué
Después de dirigirse al pueblo en favor del Señor
(7,3), Samuel se ofrece a hablar del Señor en favor
del pueblo (7,5), completándose así el círculo de la
mediaCión Se convierte, por tanto, en mediador
cuando el pueblo le pide que ore en nombre suyo, en
una frase que, gracias a la ambivalencia del verbo he-
breo (b.ares) , describe a las mil maraVillas la funCión
propia del Intercesor· «No seas sordo/mudo para no-
sotros, para gritar al Señor nuestro DIOS» (7,8) Israel
sabe que, SI grita, el Señor no le responderá (cf Jue
10,11-14). Pero, gracias a Samuel, el Señor puede
volver a ser su DIOS, concediéndole la salvaCión
Para describir la acción de Samuel se utiliza un úl-
timo término «juzgar» (shaphaf) Este verbo se utiliza
de dos maneras diferentes en el capítulo 7. En el V 6c,
la frase resume la escena precedente con lo que ha-
ce, subraya el narrador, Samuel «juzga» a Israel, es
deCir, restablece el orden alterado de las relaCiones
entre Israel y su DIOS En 7,15-17, por el contrano, el
verbo «juzgar» se refiere a una institución política y
significa más bien «gobernar, administrar» Esta pala-
bra es la que deSigna la funCión de los Jueces de
qUienes habla el libro de este nombre. Por otra parte,
en este capítulo, Samuel adqUiere un perfil de «juez»,
tal como nos lo descnbe el prólogo de Jue (2,11-18).
en un pueblo infiel (w 11-12), que sirve a Baal y a las
Astartés (v 13) y que está abocado por consigUiente
a la opresión y al fracaso de sus luchas de liberaCión
(w 14-15), el Señor suscita un juez capaz de salvar
(w 16-17) Se queda aliado de ese juez y, durante to-
da su Vida, libra a Israel del poder de sus enemigos (v
18). Así pues, al final de su hazaña, Samuel, media-
dor, profeta e Intercesor, se pone a gobernar a Israel
como un «juez», asegurando el orden y la paz para el
pueblo y prosigUiendo aSI la obra de Josué
31
 Finalmente, hay que subrayar un último hecho im-
portante de este acto: la desaparición de Siló. En el
primer acto, como recordará el lector, Siló constituía el
único lugar de encuentro entre Dios y los fieles israe-
litas. Pero, desde el final de este acto, es Samuel
quien se convierte para todo Israel en el lugar de la
presencia del Señor por medio de la palabra (3,20-
21). El segundo acto confirma e ilustra esta transfor-
mación: el santuario de Siló y sus mediaciones cul-
tuales quedan ahora desacreditados en provecho de
la mediación por la palabra. En efecto, el recurso a Si-
ló es un fracaso, y la ciudad misma se convierte en un
lugar de muerte, mientras que el recurso al profeta
conduce a la victoria y a la paz. El holocausto de Sa-
muel y la construcción de un altar en Ramá (7,9-10 y
17) van también en esta dirección: los pocos actos de
culto que ahora se mencionan están ligados en ade-
lante a la persona del mediador. Igualmente, si las tres
localidades visitadas por el juez son otros tantos san-
tuarios (7,16), su paso de la una a la otra demuestra
que lo esencial no son ahora los lugares, sino quien
los visita. Y al revés, el carácter sagrado de estas ciu-
dades subraya el sello profundamente religioso de la
actividad política de Samuel.
32
Conclusión
«Profeta» y «juez»: he aquí dos rasgos impor-
tante de la figura de Samuel. Pero estos títulos son
tan sólo indicios que el relato matiza y enriquece
dándoles un contenido concreto. En el fondo, en Sa-
muel, el profetismo y la judicatura resultan comple-
mentarios. Su profetismo se define ante todo desde
el Señor que le confía su revelación y su palabra
(3,20-21). La cualidad de juez, por el contrario, alu-
de más bien a la relación de autoridad en el seno del
pueblo, cuya autonomía garantiza Samuel al mismo
tiempo que asegura su gobierno (7,13-17). De esta
manera, el profetismo y la judicatura son como los
dos aspectos esenciales de la posición de mediador
que ocupa Samuel entre el Señor y su pueblo. Re-
conocido por éste (7,8), después de haber sido
acreditado por aquél (3,20), el mediador es la per-
sona en quien confluyen las vías de comunicación
entre Dios e Israel, sobre todo después de que ha
desaparecido el sacerdocio y el arca se ha visto li-
bre de los intentos de manipulación. Así es como su
personaje incluye igualmente estos dos rasgos sa-
cerdotales.
 ACTO III
EL PUEBLO PIDE UN REY
ASAMUEL
(1 Sm 8)
Después de un largo periodo sin historia, se per-
fila una crisis en el horizonte. La situación da la im-
presión de ser algo ya sabido. El jefe se va haciendo
viejo. Sus hijos, destinados a sucederle, están en
parte instalados en su cargo, pero no siguen las hue-
llas del padre: abusan de su posición y atienden a
sus propios intereses. Para ello pervierten la función
La estructura: primera ojeada a un enigma
Para un observador atento, la estructura del ac-
to se percibe fácilmente. Se celebra una asamblea
en casa de Samuel, que él mismo se encarga de di-
solver (vv. 4 y 22b). Al principio y al final de la reu-
nión en Ramá, el pueblo le pide a Samuel un rey
que los gobierne a semejanza de las otras naciones
(vv. 5 y 19b-20); el mediador acoge la petición y con-
sulta con el Señor (vv. 6 y 21), que le responde que
escuche la voz del pueblo y le dé un rey (vv. 7a.9b
y 22a). Entre estas dos partes, asistimos a un largo
discurso de Samuel (vv. 11-18), ligado al resto por
medio de unas transiciones narrativas (vv. 10 Y
19a). Las simetrías concéntricas que pone de mani-
oficial que deberían cumplir con honradez (8,3; d. Dt
16,19 Y Prov 17,23). Está claro: los hijos de Samuel
recuerdan curiosamente a los de EIí, y esto hace sos-
pechar que las cosas son el preludio de nuevos pro-
blemas institucionales. Con la esperanza de evitar
esta crisis, los ancianos de Israel se deciden a tomar
cartas en el asunto y van a buscar a Samuel (8,1-4)
fiesta esta estructura invitan a leer como una intro-
ducción los vv. 1-3: estas líneas aseguran la transi-
ción con el acto anterior, como demuestran la repe-
tición de términos clave y el paralelismo entre los hi-
jos de Samuel y los de EIí.
En este relato, Samuel se encuentra siempre en-
tre el pueblo y el Señor, como mediador. Toda comu-
nicación entre ellos pasa por él, de forma que es co-
mo un paso obligado de la palabra. Pues bien, te-
niendo en cuenta la estructura, hay algo que impre-
siona de entrada: al final, el pueblo repite a Samuella
petición de los ancianos, y también el Señor reitera
33
 ACTO 3 (1 Sm 8)
SIMETRÍA CONCÉNTRICA

A. Introducción: reunión en Ramá (4) A'. Conclusión: disolución de la asamblea (22b)

B. Primer diálogo (5-9) B'. Segundo diálogo (19b·22)

1. Petición de los ancianos de Israel (5)
«nómbranos un rey
(para que nos) gobierne, como se hace en
todas las naciones»
2. Reacción de Samuel referida al Señor (6)
3. Respuesta-orden del Señor (7-9)
«Atiende a su ruego (del pueblo)...
del rey que va a reinar sobre ellos»
C'. Transición narrativa (19a)
C. Transición narrativa (lO);
anuncio del discurso
1. Proyecto del pueblo (19b-20)
«queremos tener un rey
como las demás naciones... nos
gobernará»
2. Reacción de Samuel, referida al Señor (21)
3. Respuesta-orden del Señor (22a)
«Atiende a su ruego
y nómbrales un rey»
negativa a escuchar el discurso

D. Discurso de Samuel: el «derecho» del rey (11-18)

sus instrucciones. Es que, entre tanto, la mediación so no ha hecho avanzar el asunto. Pero ¿qué ha pa-
de Samuel no ha servido de nada, ya que su discur- sado para que Samuel falle así en su misión?

El rey según Samuel (8,10-18)

En el v. 9 el señor ordena a Samuel que comuni-
que al pueblo el mishpat del rey. Este término, cons-
truido sobre la raíz del verbo shaphat, «juzgar, go-
bernar», significa concretamente la costumbre, la
manera habitual de obrar. En todo caso, éste es el
sentido que le da Samuel, ya que su discurso descri-
be la «manera de gobernar» del rey, para traducir el
juego de palabras hebreas. Al describir el comporta-
34
miento de un rey, desarrolla de hecho las conse-
cuencias socio-económicas negativas de la institu-
ción que exigen los ancianos. En efecto, un rey ha de
tener los medios para gobernar con continuidad. Ne-
cesita una corte y una administración (vv. 14b.15b),
así como un ejército debidamente equipado (vv. 11-
12). Además, para mantener a sus gentes, ha de po-
seer bienes (v. 12b), cobrar impuestos (vv. 15a y
17a), reclutar hombres, requisar ganado y bienes (vv.
11b-14y16).
Le toca evidentemente al pueblo soportar el cos-
te de todo ello. Esto es en substancia lo que Samuel
dice al pueblo.
Pero lo menos que puede decirse es que el tono
de su discurso no es un tono neutro. Aparece cuatro
veces la palabra «tomará», sin contar los dos «co-
brará el diezmo», para decir en resumen: «Tomará
para ély para los suyos lo que es vuestro». Personas,
animales y bienes: ¡lo mejor será para el rey! La dia-
triba culmina en la última frase: «Vosotros mismos
seréis sus esclavos,) (v. 17). Para Samuel, pedir un
reyes escoger la esclavitud. Pero el Señor, a diferen-
cia de lo que hizo con los esclavos del Faraón (v. 18),
no libera a nadie de una esclavitud voluntaria. Bien
llevada por la composición retórica del conjunto, esta
peroración amenazadora es clara en cuanto a la in-
tención disuasoria del orador. En su discurso todo es-
tá en función de hacer odiosa la realeza y lograr que
el pueblo desista de su petición. Así es como Samuel
intenta «advertir» solemnemente al pueblo, como le
ha invitado a hacer el Señor (v. 9b).
En efecto, parece como si Samuel se atuviese a
las órdenes recibidas de Dios (v. 9). Pero hay algo
que salta a la vista: el mediador no ejecuta la prime-
ra norma del señor: obedecer al pueblo y, en conse-
cuencia, atender a su reivindicación. Limitándose a
las restricciones con que Dios acompaña su conce-
sión, Samuel hace lo contrario de lo que le pedían, ya
que su acción se reduce a presionar al pueblo para
que renuncie a su proyecto. La agresividad de su dis-
curso demuestra una voluntad disuasiva que difícil-
mente oculta una oposición obstinada a los deseos
de Israel, es decir, a unos deseos que, sin embargo,
el Señor acepta. Desde este momento, vemos dónde
se sitúa el pecado de Samuel: de la orden de Dios só-
lo escucha lo que quiere escuchar (cf. v.6).
Pero hay que advertir una cosa: el narrador per-
mite suponer que la falta de Samuel no es intencio-
nal. En efecto, en el v. 10 señala al lector que «Sa-
LA EXPRESiÓN DEL PENSAMIENTO
DE UN PERSONAJE
Para expresar el pensamiento de uno de sus
personajes, el narrador dispone sin duda del dis-
curso directo o indirecto que puede producirse en
un diálogo, pero que puede ser también una es-
pecie de monólogo (cf. Gn 17,17; 27,41; 1 Sm
27,1). Sin interrumpir el hilo del relato, el narrador
omnisciente puede también penetrar en la
conciencia de un personaje y revelar las convic-
ciones o intenciones de dicho personaje median-
te sus propias palabras; del mismo modo, puede
anticipar palabras que va a citar a continuación.
Este procedimiento aparece varias veces en
nuestro relato. Así, por ejemplo, en 8,10, antes de
citar el discurso de Samuel, el narrador indica al
lector la intención que preside dicho discurso: el
mediador desea informar de lo que le ha dicho el
Señor (v. 10a). Pero no ve en el pueblo más que
«al que le exige un rey", algo que no le agrada (v.
10b; cf. v. 6a). Esto explica por qué pronuncia ese
discurso, a pesar de sus buenas intenciones. En
8,6, el narrador revela además cómo resuena la
petición de los ancianos en los oídos de un Sa-
muel que no parece haber oído el final de la pe-
tición. En la primera parte del relato había ya dos
ejemplos: en 1,13b, el narrador revela la opinión
de EH a propósito de la actitud de Ana, y en 4,6b
anticipa la palabra de los filisteos, subrayando así
la confusión que sufren entre Dios y el arca (v. 7).
muel trasmitió lo que le había dicho el Señor al pue-
blo". En realidad, no tendría sentido que el mediador
repitiese a todos las palabras que Dios le había diri-
gido personalmente a él. Pero lo que el narrador quie-
re señalar con estas palabras es que, al pronunciar
su discurso, Samuel tiene conciencia de estar ejecu-
tando puntualmente la orden recibida (véase el re-
cuadro adjunto). Otro dato en este sentido: para co-
35
menzar su discurso, Samuel recoge las últimas pala-
bras del Señor (vv. 11 a y 9b), como para significar
que desea ciertamente desarrollar en sus palabras
las instrucciones divinas. ¡Lo que pasa es que se ol-
vida de lo esencial!
En su descargo, hay que subrayar que la segun-
da parte de las instrucciones de Dios no está muy
clara. Debido a los muchos sentidos de las palabras
empleadas, es posible comprender al menos tres co-
sas diferentes. Así, con Samuel, se puede entender:
Cuando Samuel sólo se ve a sí mismo (8,5-9)
LA SORDERA DE SAMUEL
Samuel parece ser un hombre de buena fe. En es-
tas condiciones, si sólo tiene en cuenta una parte de
la orden divina, es porque no ha oído la otra. Por lo
demás, no es la primera vez que le pasa esto. En el
v. 6, el narrador hace oír el eco que produce en Sa-
muella petición de los ancianos: «La palabra fue ma-
la a los oídos de Samuel, porque habían dicho: Da-
nos un rey para gobernarnos». El eco es incompleto,
porque habían dicho: «Nómbranos un rey para que
nos gobierne, como se hace en todas las naciones»
(v., 5b). Samuel se queda con las palabras «que nos
gobierne». De hecho, se detiene en el elemento que
le afecta personalmente, ya que, hasta ahora, era él
quien gobernaba a Israel (7,15-17). Por tanto, la peti-
ción de los ancianos resuena en él como una crítica
dirigida a su actuación de jefe; y esto llama su aten-
ción hasta el punto de que no registra el final de la
frase: «como se hace en todas las naciones».
Es esto exactamente lo que el Señor le hace ob-
servar cuando responde a su oración: «Haz caso al
36
«Adviérteles solemnemente y expónles la manera
(de gobernar) del rey" (registro ético). Pero son posi-
bles otros sentidos: «Enúnciales las estipulaciones
del tratado y expónles los derechos del rey» (registro
legislativo); o también: «Atestigua contra ellos y ex-
pónles el juicio del rey'> (registro judicia~. De estos
tres significados, Samuel ha tomado el que le permi-
tía agitar ante Israel el espectro del despotismo. Por
otro lado, es el que cuadraba mejor con el olvido de
la primera parte de la orden: «Obedéceles... ».
del pueblo en todo lo que te diga, porque no te re-
chaza a ti; es a mí a quien rechazan; no me quieren
como rey» (v. 7). Samuel tiene la sensación de haber
sido rechazado y esto explica su sordera parcial. Si
hubiera oído bien, habría captado también las últimas
palabras y habría comprendido que, al querer hacer-
se «como todas las naciones», Israel rechazaba a su
Dios, del que era vasallo por alianza. En resumen, si
por dos veces Samuel no oye, o mejor dicho sólo oye
una parte de lo que le han dicho, es porque reaccio-
na en función de sí mismo, humillado por el despre-
cio del que se siente víctima. Por eso, va filtrando to-
das las palabras de los ancianos (v. 5) y las del Se-
ñor (v. 9) a través del prisma deformante de sus pro-
pios sentimientos (v. 6a). No es extraño entonces que
haga de pantalla entre Israel y Dios y que su media-
ción fracase.
LA PETICiÓN DE LOS ANCIANOS
Consecuencia de su sordera: Samuel no puede
captar la complejidad y el alcance verdadero de la
petlclon de los ancianos. SI es verdad que no le agra-
da, tiene al menos el ménto de Intentar poner reme-
dio a un problema real. En efecto, su sucesión pare-
ce estar en entredicho, dado que se reproduce en
ella de forma general una situación que Israel tuvo
que padecer antenormente. Pero, SI la cnsls que pa-
rece anunciarse Justifica una intervención de los an-
Cianos, no basta para fundamentar su petición de un
rey' el problema concreto que se plantea no puede
por sí solo legitimar válidamente la aboliCión de la JU·
dlcatura, cuya última expenencla ha resultado total-
mente pOSitiva (cf 7,2-17)
Por otro lado, al poner la petición de un rey en la-
bios de los «ancianos de Israel», el narrador nos da
una señal que contnbuye a hacer sospechosa esta
actitud Sólo otra vez interviene este personaje co-
lectivo en el pnmer libro de Samuel, y es cuando la
derrota ante los filisteos, en 4,3 También allí los an-
cianos proponen resolver una cnsls aplicando un re-
medio milagroso que excluye a Samuel 1 Pero su In·
tervenc!ón, como hemos VIsto, preclp!ta a JsraeJ en
un desastre Sin precedentes Y lo mismo que habían
quendo arreglar por propIa iniCiativa una cuestión
que hasta entonces pertenecía sólo al Señor (la VIC·
tona sobre el enemigo), también ahora pretenden 1m·
poner una solución de su cosecha a un problema re·
servado hasta entonces a la Junsdlcclón divina (la
elecclon de un jefe) En esto, su actitud ronda ya con
la rebelión
En resumen, SI los ancianos intervienen con ra-
zon, su petIción no es por eso menos Impropia y
eqUivoca El Señor respondera a esta paradoja
con una toma de posIción Igualmente paradójica
(vv 7-9)
, Las dos propuestas de los ancianos de Israel (4,3 y 8,5) se
formulan del mismo modo enunClaClon del problema, InVltaclon
a obrar y resultado esperado
LA RESPUESTA DEL SEÑOR
En la reacclon que le comunica a Samuel, el Señor
subraya ante todo la rebelión que esto supone contra
él El régimen de los Jueces, donde el poder no es he-
redltano, le permite Intervenir para darle a Israel el jefe
que en cada caso necesita. Una monarquía soluciona-
ría ciertamente la cuestión de la sucesión gracias al
pnnclplo dinástiCO, pero pnvana al Señor de toda POSI-
bilidad de Intervenir políticamente de forma directa, y su
«realeza» quedaría entonces malparada En esto Isra-
el sería como las demás naCiones, renegando de su
cualidad de pueblo elegido, ligado a su DIos por una
alianza exclUSiva Por eso, el Señor tiene razón al re-
saltar el parecido entre la petición de los ancianos y la
Idolatría tanto en un caso como en el otro, Israel no Sir-
ve al Señor y sólo a él, tal como se comprometió a ha-
cer en el Slnal y en épocas más recientes todavía (cf
7,3-4). y SI rechazan también a Samuel, esto no es más
que la consecuencia de un rechazo mas fundamental
que afecta pnmero al Señor y a fa afianza (8,7-8)
Tras esta denuncia de la Idolatna larvada que su-
pone la petición de un rey, resulta realmente Inespe-
rada la orden formal de acceder a esta petición, aun-
que sea con ciertas restncclones. «Atiende a su rue-
go, pero .. » (v.9) No obstante, esto corresponde muy
bien a la petlclon, cuyo carácter ambivalente ya he-
mos comentado. Como dIcha petición tiene cierto
fundamento, cabe esperar que el Señor la escuche,
pero, como constituye Igualmente una infidelidad, se
comprende tambIén que la denuncie como tal Por
otra parte, pone ciertas restncclones a su conceSión,
que afectan al objeto mismo de lo que se pide «<el rey
que va a reinar sobre ellos»), aunque no este del to-
do claro el alcance exacto de esta frase. En una pa-
labra, de acuerdo con un rey, pero no con un rey
cualqUiera Por oscura que sea, la poslclon del Señor
no deja de responder a cierta lógica Pero, cegado
por su sentimiento de humlllaclon, Samuel no puede
captar su Justicia
37
Fracaso de la mediación (8,19-22)
Como Samuel no ha «oído (bien) la voz» del pue-
blo (v. 7a.9a), es natural que los israelitas se nieguen
ahora a «oír su voz» (v. 19a), En su reacción ante su
intento de disuasión, ni siquiera se dirigen a él. No
hacen más que reafirmar su voluntad común de tener
un rey: «Dijeron: No, queremos tener un rey» (v. 19b;
cf. v. 5: «Le dijeron: Nómbranos un rey»). Recogiendo
entonces los términos de la petición de los ancianos,
la precisan más aún: El «como se hace en todas las
naciones» del v. 5 se convierte en una afirmación dis-
tinta y explícita de la voluntad rebelde que suponía su
actitud: «Así seremos como las demás naciones» (v.
20a). La expresión «para que nos gobierne» (v. 5) se
amplía ahora: «Nuestro rey nos gobernará y marcha-
rá al frente de nosotros para luchar en la guerra» (v.
20b). Samuel, en defensa de su causa, había llama-
do la atención sobre los inconvenientes de la monar-
quía; el pueblo prefiere ver sus ventaias, que el dis-
curso del profeta no acababa de ocultar por comple-
to (cf. w. 11-12). Pero, al hablar de guerras, el pueblo
añade algo más a su rebelión, puesto que se trata de
un nuevo rechazo del Señor, que hasta ahora «com-
batía los combates» de Israel, «saliendo al frente de
ellos» de forma victoriosa (cf. 7,10-11).
Así pues, Samuel ha obtenido el efecto contrario
de lo que pretendía: lo único que ha conseguido es
afianzar al pueblo en sus planes. Pero no lo ha perdi-
do todo -ni tampoco el lector-, ya que ha obligado a
Israel a confesar claramente su intención. Y esta vez,
oye «todas las palabras del pueblo». El narrador aña-
de incluso que las «habla a los oídos del Señor» (v.
21). Sin embargo, el Señor en su omnisciencia no
necesitaba que nadie le informara 2. Pero la expresión
2 En el v. 6b, Samuel no presenta ningún informe al Señor,
sino que ora ante él. i Esto no le impide al Señor estar al co-
38
empleada es significativa. Generalmente sirve para
introducir una frase de advertencia o supone una si-
tuación grave. Se diría entonces que Samuel ha com-
prendido finalmente la gravedad de las palabras del
pueblo y alerta al Señor quien, por su parte, ha com-
prendido las cosas ya hace tiempo...
En estas condiciones, la respuesta divina puede
sorprender al mediador, que acaba de enterarse de
la voluntad del pueblo de hacerse como las demás
naciones. En realidad, Dios no hace más que repe-
tir una norma anterior que Samuel parecía no ha-
ber oído (v. 9). Por tanto, es ésta la primera vez que
Samuel oye verdaderamente las palabras con las
que el Señor parece confirmar su propia posterga-
ción: «Atiende a su ruego y nómbrales un rey» (v.
22a). La contradicción debió parecerle demasiado
fuerte a Samuel y renuncia a ello. Despide a los is-
raelitas sin ejecutar la orden divina, que le resulta
sin duda incomprensible. Para Samuel, es un fraca-
so.
Ciertamente, el Señor no hace nada para facilitar-
le las cosas. ¿Juzgaría acaso necesario este fracaso
para enseñar a su mediador a no poner obstáculos a
su comunicación? Porque el único que da por zanja-
do el asunto es Samuel. La orden de Dios sigue en
pie, y el Señor relanzará la historia para llevar poco a
poco a Samuel a que cumpla su voluntad (cf. cap. 9-
11). Tampoco ha acabado la historia para los israeli-
tas. Es verdad que vuelven a sus casas, pero el na-
rrador no lo menciona, como si quisiera sugerir que
siguen allí con su reivindicación, esperando una so-
lución positiva.
rriente de la petición de los ancianos y comprenderla mejor que
Samuel!
Conclusión y apertura
El relato del capítulo 8 Introduce la «cuestión mo-
narqUlca" en Israel. El narrador tenía que precisar los
términos de esta cuestión y las posIciones de los ac-
tores ante la misma. El pueblo, para ser como las de-
más naCiones, qUiere un rey que establezca una con-
tinUidad en su gobierno y que sea un jefe militar De
este modo, pnva al Señor de sus pnnclpales prerro-
gativas y discute su calidad de soberano. Samuel, a
qUien afecta de rebote esta petición, se opone a la
monarquía. Según él, reduciría al pueblo a la escla-
Vitud, anulando la obra liberadora del Señor Éste, por
su parte, no se mega a concederles un rey, pero Im-
pone unas restncclones un tanto Imprecisas: se Igno-
ra, por conSigUiente, el tipO de rey que estaría diS-
puesto a conceder.
En resumen, el pueblo y Samuel parecen com-
partir una misma concepción de la realeza. la que
está en curso en las nacIones vecinas. Pero sus po-
SICiones son diametralmente opuestas, ya que a uno
le atraen las ventajas y el otro subraya exclUSiva-
mente los nesgas. El Señor mantiene una posIción
intermedia, como SI estuviera dispuesto a cortar
para su pueblo una realeza a medida, una realeza
cuyos contornos exactos no se pueden precisar to-
davía. En cuanto al narrador, Justifica la actitud de
los ancianos aunque haCiéndola sospechosa, como
para sostener la pOSIción paradóJica del Señor Así
pues, este acto constituye una maraVillosa apertura
para la continuaCión de la hlstona, aun cuando la in-
comprensión de Samuel haya suspendIdo de mo-
mento su curso
Más tarde, Samuel ejecutará puntualmente la or-
den reCibida. En 12,1, repite las palabras mismas del
Señor para deCir a todo Israel· «Yo he atendido a
vuestras peticiones y os he deSignado un rey" (cf
8,7a 9 y 22a) Se trata de la instrucción positiva Pe-
ro Igualmente señala las restncclones diVinas en too
dos los sentidos que estas pueden tener En 8,10-18,
adwtló solemnemente al pueblo de la manera (de
gobernar) del rey (registro étiCO) Más adelante, re-
petirá en dos ocasiones el JUICIO del rey enunciado
por DIOS en 8,7-8 pnmero, antes de escoger al mo-
narca (10,18-19), luego, en presencia de todos (12,6-
12) Ydespués de haber invocado un doble testlmomo
contra ellos (12,35· registro JudiCial) Del mismo mo-
do, proclamará solemnemente la constitución, el de-
recho de la realeza (10,25), y la Integrará en la alian-
za, enunciando de nuevo sus estipulaciones (12,12-
13 Y 20-25. regIstro JeglslatlVo). El dIscurso del Señor
en 8,7-9 constituye así un anuncIo de lo que cumpli-
rá Samuel en las otras dos asambleas, de Mlspá
(10,17-25) y de GUllgal (cap. 12) 3. Esto Significa que
el Señor lo va a condUCir poco a poco hasta llevar a
términO su tarea de mediador, estableciendo un rey
según sus deseos Pero, como Samuel por el mo-
mento constituye un obstáculo, el Señor tendrá que
buscar por ahora un rodeo ..
a Las tradUCCiones no siempre permiten establecer las rela-
ciones qua autonza el hebreo Pero los mismos terminas de las
palabras del Señor en 8,7-9 se recogen a contlnUaCIOn, y casI
siempre en los discursos de Samuel, a excepción de las dos fra-
ses en que DIOS habla de el (<<no te rechazan a ti" y «asl hacen
tamblen contigo.. , en 8,7b y 8b)
39
 ACTO IV
SAÚL, ELEGIDO DEL SEÑOR,
ACLAMADO POR EL PUEBLO
(1 Sm 9-11)
«Había una vez un hombre de la tnbu de BenJa-
mín, llamado QUlS... » (9,1). Comienza una nueva hls-
tona, como en el capítulo 1, con la presentacIón del
padre de un héroe Pero aquí ya no se trata de Sa-
muel, SinO de Saúl El rechazo del mediador por par-
te de Israel y su incapacidad para ejecutar las órde-
nes diVinas parecen haber modificado su POSIción en
el relato En adelante, Samuel no será tanto un me-
diador entre el pueblo y el Señor como un agente a
Construcción y unidad de 1 Sm 9..11
El largo relato de la ascensión de Saúl a la reale-
za (9,1-2 a 11,14-15) 1 se desarrolla en tres cuadros.
El primero, el más largo, empieza con la pérdida de
las asnas de QUIS y su búsqueda inútil por Saúl y su
Criado (9,3-4). Termina con un breve recuerdo de es-
tos hechos y el anuncIo final de la recuperación de los
animales en relación con la gran novedad que perma-
nece aún en secreto' el asunto de la realeza (10,14-
16). El segundo cuadro describe la asamblea de Mls-
pá y va enmarcado por las menciones de la convoca-
1 Vease supra, p 9
40
qUien DIOS encarga asegurar el paso a la monarquía
(9,16). De este modo, el proceso detenido en el pia-
no de la negociación (cap. 8) emprende de nuevo su
curso al hilo de la narraCión, donde poco a poco se
va dibujando el modelo de rey que el Señor está diS-
puesto a dar a su pueblo. Después de echar una
Ojeada sobre el conjunto de este relato describIendo
su estructura, segUiremos a Samuel en sus relacIo-
nes con los otros actores: el Señor, Saúl y el pueblo.
tOrla y de la despedida del pueblo (10,17 y 25b) La
victOria sobre los amonitas es objeto de un tercer cua-
dro, limitado por una IncluSión narrativa. Al prinCipiO,
segUido por la mayoría de Israel, Saúl guarda silencIo
frente a los que ponen en duda su habilidad para sal-
var (10,26-27) 2, al final, toma la palabra para Impedir
el castigo de los contestatanos, que de este modo se
2 Las dos ultimas palabras del capitulo 10 han sido objeto a
veces de una correcclon a partir de las antiguas versiones para
que sirvan de Introducclon al capitulo 11 ("CasI un mes mas tar-
de» SJ y Osty) Pero el texto hebreo es perfectamente tradUCI-
ble y narratlvamente mejor ("Pero el se quedo Impasible» vea-
se TOS y la edlclon de la Casa de la BIblia)
benefician de la salvación de todos (11 ,12-13). Los w.
14-15 del capítulo 11 son la prolongación natural de la
victoria del nuevo rey y constituyen la conclusión de
todo el acto. Del mismo modo, la presentación de Saúl
en 9,1-2 se debe leer como una introducción al primer
cuadro y al conjunto del acto.
PRIMER CUADRO: UNCiÓN PRIVADA DE
SAÚL (9,3-10,16)
Cerrado por la inclusión ya señalada (9,3-4 y
10,14-16), este primer cuadro se compone a su vez
de tres escenas bien encadenadas, pero definidas
gracias a unas inclusiones que es imposible detallar
aquí, por falta de espacio. La primera escena va des-
de la llegada de Saúl a la tierra de Suf, donde habita
un hombre de Dios (9,5-6a), hasta que entra en la
ciudad de donde sale dicho hombre de Dios, que no
es otro que Samuel (9,14). Se articula en dos diálo-
gos: en el primero, el criado (na'af) convence a Saúl
para que se dirija a la ciudad en cuestión (9,5-10); en
el segundo, unas muchachas (ne'arót) preparan el
encuentro decisivo de Saúl con Samuel (9,11-13).
La segunda escena se abre con una vuelta atrás,
ya que el narrador habla de un suceso que ocurrió el
día de antes en la ciudad: la orden secreta del Señor
a Samuel para que unja a Saúl como príncipe (9,15-
16). Termina con la ejecución secreta de esta orden,
al día siguiente de los hechos relatados en la escena
(9,27-10,1). Dentro de estos límites, el relato se de-
sarrolla de nuevo en dos etapas: está primero el en-
cuentro y el diálogo entre el profeta y Saúl a la puer-
ta de la ciudad (9,17-21), Y luego dos sucesos que
ocurren en lugares elevados: la comida en el altoza-
no y la velada y la noche en la terraza (9,22-26). Hay
que observar que la segunda etapa se le anuncia a
Saúl en el v. 19 y que, en cada parte, hay alguien que
le dirige una frase enigmática (9,20b y 24a).
La tercera escena narra lo que le sucede a Saúl
después de la unción. También aquí hay dos partes: el
anuncio de Samuel y luego el relato de su cumpli-

SIMETRíA CONCÉNTRICA DE 1 Sm 10,2-13

a. Doble encuentro después de la partida (2-4)
b. Experiencia «profética» anunciada (5-6a)
c. Trasformación y cumplimiento de los signos: anuncio (6b-7a)
X. Órdenes de Samuel a Saúl (7b-8)
c'. Trasformación y cumplimiento de los signos: mención (9)
b'. Experiencia «profética» realizada (10)
a'. Doble reacción de la gente antes de la llegada (11-13).

miento (10,2-8 Y9-13). Pero mirando más de cerca las
cosas, se puede observar una disposición concéntrica
de los diversos elementos de la escena, simetría que
deja en el centro una serie de órdenes concretas
dadas por el profeta al nuevo rey (10,7b-8). El esque-
ma adjunto permite ver estas correspondencias.
Así pues, todo el cuadro gravita en torno al en-
cuentro entre Samuel y Saúl, que culmina en la un-
ción del príncipe (véase la estructura). Ésta era pre-
visible, ya que la presentación de Saúl como el «jo-
ven escogido», que sobrepasaba a todos de los hom-
bros para arriba (9,2), sigue inmediatamente a la
41
aprobación que DIos hace de la petición de un rey
(8,22). Sin embargo, esta solución parece verse com-
prometida de antemano por la pérdida de las asnas,
es deCIr, de las cabalgaduras, que son el signo de un
estatuto político preeminente 3.
Estas asnas constituyen, por otra parte, el hilo
conductor del relato, Junto con otros dos elementos.
el hombre de DIos y la comida En efecto, los encon-
tramos en todas las escenas En la pnmera se nota
su ausencia' las asnas no se pueden encontrar, la
comIda se ha agotado y se busca a un hombre de
OJOS, del que cabe esperar que resuelva ambos pro-
blemas, ¿no se dice de él que puede indicar el ca-
mino y que tIene que dlnglrse a un banquete? En la
segunda escena, se ha colmado la ausencia: Saúl
encuentra a Samuel, que le asegura que los amma-
les han sido encontrados y que le inVita a un ban-
quete sacnflclal, donde le concede el puesto de ho-
nor y le hace servir un trozo escogido La escena tie-
ne un sentIdo simbólico recobradas sus asnas, Saúl
puede ya pretender el poder, y la comida sacnflclal
se parece mucho a un nto de investidura real 4 FI-
nalmente, en la tercera escena, como para auten-

4 Vease 1 Sm 16,3-5,2 Sm 15,10-12, 1 Re 1,9-11 18-1925,

en estas escenas se encuentran el sacnflclo, los invitados, la un-

3 Vease Jue 5,10, 10,4, 12, 14, Gn 49,10-11, Zac 9,9, y tam- clan o el nombramiento, el banquete solo se menciona expresa-
bien 1 Re 1,33, mente en 1 Re 1,25 y 41

ACTO 4 - 1er CUADRO (1 Sm 9,3-10,16)

INTRODUCCIÓN las asnas perdidas y la miSión de Saúl (9,3-4)

A. Preparación para el encuentro con Samuel (9,5-14)

1 Pnmer dIálogo con el cnado (5-10)
2 Segundo dIálogo con las Jóvenes (1l-14)

B. Encuentro, banquete y unción (9,15-10,1)

1 a Orden secreta del Señor a Samuel ungir a Saúl (9,15-16)
b Encuentro entre Saúl y Samuel diálogo (9,17-21)

2 b' Banquete, conversaCión y despedida (9,22-26)

a' UnCión secreta de Saúl por Samuel (9,27-10,1)

C. Consecuencias del encuentro con Samuel (10,2-13)

1 DiSCurso Samuel anunCia lo que va a pasar (2-8)
2 Se cumplen los Signos al volver Saúl (9-13)

CONCLUSIÓN hallazgo de las asnas, silenclO sobre la realeza (10,14-16)

42
tificar la unción a los ojos de Saúl, dos hombres le
confirman el hallazgo de las asnas, y otros le ofrecen
en homenaje unos panes, antes de que se encuen-
tre con los profetas y reciba el Espíritu, signo de la
eficacia de la unción que ha recibido. Pero lo que to-
davía es secreto tiene que manifestarse ahora en
público.
SEGUNDO CUADRO: ELECCiÓN Y
ACLAMACiÓN PÚBLICA (10,17-25)
Hay aquí un elemento que llama la atención: en el
centro del cuadro, el pueblo mismo parece tomar la
iniciativa sin la mediación de Samuel: consulta al Se-
ñor y encuentra a Saúl, que se había escondido (w.
22-23). Antes y después de esto, Samuel está ante el
pueblo: le habla, primero del pasado (w. 18-19) y lue-
go del presente (v. 24a), y en cada ocasión se men-
ciona la respuesta del pueblo (w. 19b y 24b). Des-
pués de hablarles, Samuel pasa a la acción «delante
del Señor», primero para designar, echando suertes,
al rey (w. 20-21) Y luego para exponerles el estatuto
de la realeza y dejarlo debidamente registrado por
escrito (v. 25a). El esquema recoge estas correspon-
dencias.
En el centro del cuadro, el elegido del Señor es
manifestado ante el pueblo reunido (w. 22-23; cf.
9,2). Designado ya por la suerte (w. 20-21), es des-
cubierto gracias a una palabra del Señor y presen-
tado en público por Samuel, antes de ser aclamado
por el pueblo que reconoce su soberanía (v. 24).
Pero esta elección de Saúl está en tensión con lo
que la enmarca. Al comienzo, Samuel denuncia la
petición de un rey como un rechazo de Dios; al fi-
nal, enuncia un estatuto de la realeza del que no se
sabe nada, pero que presumiblemente limitará el
poder del monarca recién designado, ya que el es-
crito se deposita «ante el Señor».

ACTO 4 - 22 CUADRO (1 Sm 10,17-25)

INTRODUCCIÓN: convocatoria de una asamblea en Mispá (17)

A. Samuel y el pueblo: designación (18-21)

X. Discurso: el rey como apostasía (18-19)
y acción: designación de Saúl echando suertes (20-21)

B. El pueblo consulta al Señor: Saúl descubierto (22-23)

A'. Samuel y el pueblo: aclamación (24-25a)

X'. Diálogo: aclamación de Saúl como rey (24)
y acción: inscripción del estatuto de la monarquía (25a)

CONCLUSIÓN: Samue1 despide a la asamblea (25b)

43

TERCER CUADRO: LA PRUEBA DE LA
VICTORIA (10,26-11,13)
En los límites de la inclusión que subraya la mag-
nanimidad del rey, que absuelve a sus detractores
(10,26-27 Y 11,12-13), se advierte una simetría con-
céntrica que hace destacar varias transformaciones.
- Najás, el amonita, amenaza una ciudad, con la
intención de humillar a todo Israel (vv. 1-2). Saúl di-
solverá esta amenaza con el pueblo, dispersando al
ejército de Amón (v. 11).
- Entretanto, los ancianos de Yabés proponen una
tregua para enviar mensajeros a Israel en busca de
un salvador (v. 3), Al volver, dichos mensajeros anun-
cian la salvación inminente de la ciudad (vv. 9-10).
- De hecho, se habían dirigido inmediatamente a
Guibeá de Saúl, y sus palabras habían desalentado
a la gente (v. 4). Pero, una vez enviados por Saúl por
todo el país, sus palabras movilizan al pueblo, que si-
gue a su nuevo caudillo (vv. 7b-a).
- En el centro, Saúl queda trasformado por el Es-
píritu cuando se entera del asunto (vv. 5-7a), y esto lo
trastorna todo: el mensaje derrotista se vuelve alen-
tador, la salvación se hace realidad, mientras que
Saúl barre de un solo golpe la amenaza y la ver-
güenza, desmintiendo así a sus adversarios que, sin
embargo, se benefician de la victoria (véase la es-
tructura).
El rey aclamado por el pueblo demuestra así sus
cualidades como jefe guerrero y salvador, aunque él
mismo reconoce que la salvación viene del Señor (v.
13b; cf. v. 6a). Samuel convoca entonces a Israel en
Guilgal, y allí entronizan a Saúl como rey en medio de
la alegría general (vv. 14-15). Recojamos ahora este
largo relato para ver cómo evolucionan sus personajes.

ACTO 4 - 32 CUADRO (1 Sm 10,26-11,13)

INTRODUCCIÓN: retomo de Saúl y críticas (10,26-27)

A. En Yabés: Najás amenaza a Israel (11,1-3)

X. Amenaza de humillación (1-2)
y. Tregua: los mensajeros buscan un salvador (3)

B. En Israel: un salvador, Saúl (11,4-8)

Z. Se anuncia al pueblo la amenaza: desaliento (4)
> Trasformación de Saúl por el Espíritu (5-7a)
Z'. Nuevo anuncio: movilización y reunión (7b-8)

A'. En Yabés: victoria de Saúl sobre Najás y Amón (11,9-11)

Y'. Los mensajeros anuncian la salvación (9-10)
X'. La victoria acaba con la amenaza (11).
CONCLUSIÓN: respuesta magnánima de Saúl a sus críticos (11,12-13)

44
Samuel y el proyecto del Señor
Así pues, el Señor toma de nuevo la iniciativa con-
duciendo a Saúl hasta Samuel. De forma sorpren-
dente, éste se decide a colaborar. En efecto, a lo lar-
go de todo el acto seguirá el juego, como si sus reti-
cencias ante la monarquía se hubieran derretido co-
mo la nieve al sol. El único elemento que puede ex-
plicar este cambio es la revelación secreta que el Se-
ñor le ha concedido (9,15-16). Ésta representa, para
Samuel, una buena manera de salir del aislamiento
LA NARRATIVIZACIÓN DE LAS IDEAS
Hay varias maneras de expresar una idea. La pode-
mos formular por medio de conceptos, de forma abs-
tracta, o de manera indirecta, con proverbios, por ejem-
plo. Podemos recurrir también a una historia, incluso
mediante una simple alusión, si la historia es conocida.
Esta historia puede ser inventada, puede deformar la
realidad, poco importa: lo esencial es que sea verdad lo
que intenta expresar. E. Charpentier da un buen ejem-
plo de ello (Para leer el Nuevo Testamento, p. 21). En
9,16b encontramos dos ejemplos de una narración de
ideas.
La alusión a la liberación del poder de los filisteos
indica que la tarea del rey guerrero que pide Israel ca-
rece de objeto real; lo mismo que en el capítulo 11, al
contar que Saúl obtiene la victoria a la manera de los
Jueces, el narrador mostrará que no había motivos para
cambiar el sistema de poder político.
«He visto la aflicción de mi pueblo y su clamor ha
llegado hasta mí» (9,16): el final de la revelación divi-
na a Samuel es casi una cita que Dios mismo hace de
sus palabras a Moisés en Éx 3,7-9. De este modo el Se-
en que él mismo se ha encerrado con su negativa a
escuchar a Israel y a Dios (cap. 8): ante el hecho con-
sumado -llega Saúl-, el profeta se siente igualmente
valorado en la medida en que vuelve a ser el hombre
de confianza del Señor quien, al introducirlo en su se-
creto, lo convierte en el árbitro de la situación. En
efecto, la información que le ofrece es decisiva, ya
que, con medias palabras, precisa la imagen del rey
que Dios está dispuesto a dar a Israel.
ñor parece decir que. si concede un rey, lo hace -como
cuando el éxodo- para responder a los lamentos del
pueblo que pide un libertador parecido a Moisés. Lee,
por tanto, la petición de los ancianos como un grito de
apuro... Pero el pueblo no está oprimido y se encuentra
bastante bien tras la derrota de los filisteos (7,10-14).
¿Dónde está entonces la paradoja?
Hay un detalle revelador: en la cita de Éx 3 en 1 Sm
9,16b se ha omitido una palabra: «la miseria, la humi-
llación» del pueblo. En esta omisión, creo yo, está la
clave. El Señor ha visto a su pueblo: no está ni humi-
llado ni oprimido; por tanto, no tiene ninguna razón
para exigir. Así, con estas palabras, el Señor podría su-
gerir a Samuel que, según él, la petición de un rey no
tiene razón de ser. Además, la alusión al éxodo remite
al profeta a otra palabra que Dios le había dirigido
(8,8), donde la liberación de Egipto marca el comienzo
de las infidelidades de Israel. Por eso, esta alusión po-
dría ser una manera de significar el sentimiento de re-
chazo que el Señor experimenta ahora como entonces.
Véase también el recuadro: La agresión de Najás, p.
55.
45
 "Te enviaré un hombre de la tierra de Benjamín;
lo ungirás como jefe de mi pueblo Israel» (9, 16a). Se
trata ante todo de una unción, de un rito religioso que
transforma al ungido para unirlo al Señor con un lazo
de subordinación: se convierte en representante del
Señor, en una especie de lugarteniente encargado
de una misión, que sigue estando en dependencia de
aquel que le da su espíritu y su fuerza. El título utili-
zado por Dios es significativo en este aspecto. El tér-
mino nagufd Uefe, príncipe) es, efectivamente, el títu-
lo para designar a los personajes que van a ser reyes
por elección directa del Señor, en contra de las leyes
de sucesión dinástica 5. Subraya, por tanto, que el po-
der de estos reyes depende directamente de la vo-
luntad divina. Finalmente, al repetir cuatro veces "mi
pueblo» (w. 16-17), el Señor hace comprender clara-
mente a Samuel que no intenta renunciar a sus de-
rechos sobre Israel, que -con rey o sin rey- seguirá
siendo "su» pueblo y no una nación como las demás.
Por otra parte, en el v. 17, el Señor describe a Saúl
como el que "pondrá freno» al pueblo. En efecto, él
le pondrá las riendas ya que, siendo vasallo del Se-
ñor, el rey constituye por eso mismo un obstáculo
5 Así David (13,14; 25,30), Salomón (1 Re 1,35), Jeroboán
(14,7), Basá (16,2).
Saúl, un rey bajo influencia
EL ENCUENTRO CON SAMUEL
Al parecer, Saúl no conoce a Samuel. Al menos, no
lo ha visto nunca, como se deduce de su primera pre-
gunta (9,18). Sin embargo, antes de encontrarlo, le han
hablado ya del vidente: su criado se hace eco del ru-
46
para que Israel pueda convertirse en una nación co-
mo las demás, una evolución que el rey solicitado
tendría que consagrar (cf. 8,5.19-20). En resumen, el
Señor concede al pueblo un "príncipe» que acaba
con sus reivindicaciones de autonomía.
"Para que salve a mi pueblo de los filisteos, por-
que he visto la aflicción de mi pueblo y su clamor ha
llegado hasta mí» (9,16b). Israel había solicitado un
rey guerrero; a primera vista, el Señor accede a sus
deseos. i Pero lo cierto es que, después del capítulo
7, los filisteos han dejado de constituir una amenaza
para Israel! Por tanto, la tarea del rey se presenta de
antemano como carente de sentido, como si no tu-
vieran razón de ser las exigencias de un pueblo, cu-
yas quejas imaginarias no tienen valor ante el Señor.
De aquí se deduce que Dios está dispuesto, como
por despecho, a darle a Israel un rey, pero un rey inú-
til (véase el recuadro). Lo demostrará todo lo que si-
gue: Saúl obtendrá su primera victoria a la manera de
los Jueces (cap. 11); pero, como rey, morirá lamenta-
blemente, incapaz de salvar a Israel de manos de los
filisteos que se rebelarán contra él (cap. 31).
En estas condiciones, se comprende que Samuel
acepte seguir en el proyecto que Dios le ha revelado
así, con gran secreto. Porque está claro que ni Saúl
ni el pueblo están todavía al corriente de nada...
mor popular (9,6), y las jóvenes le ponen al corriente
de unos detalles aparentemente superfluos, pero que,
como veremos más adelante, indican que Samuel lo
tiene todo preparado para su venida (9,12-13; cf. 9,22-
23). A los ojos de Saúl, el hombre de Dios tiene que
ser una figura notable: no solamente es venerado, sino
que debe tener dones de vidente (9,6) y es una perso-
nalidad religiosa importante (9,13). Ante ello, Saúl tie-
ne una doble reacción: primero, de respeto, ya que no
se atreve a ir a verlo sin nada que ofrecerle (9,7); lue-
go, de curiosidad, ya que no se entretiene, como en la
escena típíca del encuentro junto al pozo, con las jó-
venes parlanchinas que esperan quizás hacerse con
el buen mozo (véase el recuadro adjunto).
Nos imaginamos, pues, fácilmente la reacción de
Saúl que, al interpelar a un extraño, oye que éste le di-
ce de pronto: «Yo soy el vidente» (9,18-19). Sin transi-
ción alguna, se encuentra ante aquel gran persol)aje,
aureolado de misterio, que tanto deseaba ver. Este,
por su parte, se hace dueño de la situación de forma
decidida: «Sube delante de mí. .. ; hoy comerás conmi-
go...; por la mañana te despediré... » (9,19); luego res-
ponde a una cuestión que Saúl ni siquiera ha tenido
tiempo de plantearle: «No te preocupes por tus asnas,
porque ya aparecieron» (9,20). Saúl debió sentirse
anonadado; buena señal de ello es la actitud pura-
mente pasiva que mantiene hasta el final del acto. Su
única reacción es para subrayar su incomprensión an-
te lo que le ocurre a él, el representante de la tribu más
pequeña de Israel (9,21). Lo cierto es que Samuel ha
tomado las riendas del asunto y que en adelante ejer-
cerá de forma permanente su ascendiente sobre Saúl.
SAMUEL y SAÚL: UN PRíNCIPE
SUBYUGADO Y COLMADO DE HONORES
En efecto, a lo largo de todo el cuadro, Samuel pa-
rece como si quisiera impresionar a Saúl con su au-
toridad (9,19-20.23-24; 10,8) Y sus dones de vidente
(9,27b; 10,2-6). Curiosamente, al mismo tiempo, no
deja de colmarlo de honores, como si viera en Saúl a
un superior: lo hace pasar delante de él y lo recibe
como huésped de honor (9, 19a), antes de anunciarle
un porvenir glorioso en Israel (9,20b), destino que
prefigura poniéndole al frente de los invitados (9,22)
y haciéndole servir un trozo seleccionado expresa-
mente para él (9,24). Después de subyugarlo de es-
te modo, establece con él una especie de conniven-
LA ESCENA-TIPO
Como ocurre en todas las literaturas tradicionales,
los narradores bíblicos siguen con frecuencia ciertas
pautas o modelos preestablecidos de narrar. Entre
ellos, la escena-tipo agrupa un conjunto de elementos
o de detalles que, combinados entre sí, forman un seg-
mento narrativo que es posible encontrar en diferentes
contextos.
El encuentro en el pozo es un buen ejemplo de ello
en la Biblia. He aquí sus elementos básicos: 1) un jo-
ven héroe viaja lejos de su casa al comienzo de su ca-
rrera; 2) se encuentra junto a un pozo con una o varias
jóvenes que vienen a sacar agua; 3) uno saca agua pa-
ra dársela al otro o para abrevar el rebaño; 4) una jo-
ven corre a anunciar la llegada de un extranjero; 5) el
extranjero es acogido en la familia de la laven y todo
termina en boda. Véase Gn 24; 29,1-14; Ex 2,15-22 y
-¿por qué no?- In 4,1-42. Cada organización de una
escena-tipo debe su carácter propio a las variantes,
añadidos u omisiones que el narrador impone al mo-
delo, demostrando así su genio narrativo.
En 1 Sm 9,11-13 tenemos una alusión a la escena-
tipo que acabamos de describir. Tan sólo se advierten
en ella los dos primeros puntos, pero ambos son fácil-
mente reconocibles. Así pues, todo sucede como si la
escena quedase abortada, dado que Saúl tiene prisas
por encontrar al vidente. ¿Es la señal de que el viaje no
es ordinario y de que a Saúlle espera algo más que un
matrimonio? ¿o, por el contrario, de que se trata de un
héroe que, con las prisas por salir bien parado, no con-
sigue hacer nada (cf. 13,7b-14; 15,13-23)? ¿ü quizás
se trata de las dos cosas a la vez?
cia: al terminar el banquete, se lo lleva para tener una
charla con él, (9,25); al día siguiente, vuelve a acom-
pañarle. Es entonces cuando, en un coloquio cómpli-
ce, le confiere la unción, signo decisivo del honor real
que le ha tocado (9,27-10,1).
47
 Saul, por su parte, se deja llevar Realmente,
(,puede hacer otra cosa? Porque Samuel no le deja
margen de maniobra. En la unCión, por ejemplo, cor-
ta todo tipO de reacción para explicar su gesto, hace
una pregunta (( (, No te unge el Señor como Jefe de su
heredad?,,), luego ofrece tres signos que contestarán
a esta pregunta De este modo, Saul tendrá que es-
perar a que se haya Ido Samuel para saber que cier-
tamente es el Señor qUien lo ha elegido como rey Pe-
ro entonces será demasiado tarde para reaccionar
De nuevo, se ve como desbordado por la autoridad
de un profeta que le promete otros signos de su dig-
nidad y del poder que ahora posee (10,2-7). En reali-
dad, todo pasa como SI el doble Juego de Samuel es-
tuviera dictado por la amblguedad del estatuto del
rey Ungido como «prlnclpe" (nagurd) sobre lo que
queda de la heredad del Señor (10,1), el rey se verá
a la vez colmado de honores por su posIción eminen-
te ante el pueblo, pero dependiente del Señor y de su
profeta Así pues, esta escena ofrece una parábola
en acción de la posIción ambivalente del futuro rey,
cuya unción queda confirmada cuando recibe el Es-
píritu de DIOS que le vuelve a subyugar (10,9-10)
En este mismo sentido parecen Ir dos palabras
enigmátIcas dirigIdas a Saul En 9,20b, Samuel afirma
que «todo el deseo de Israel está por Saul» Esta fra-
se tiene un doble sentido haCia el se dirige el deseo
de Israel de tener un rey a su cabeza, mientras que él,
como rey, tendrá a su favor cuanto se puede desear,
honores y riquezas En 9,24b, por el contrario, el tono
es muy dIstInto «Para la CIta, ten CUidado de todo lo
que ha dicho el pueblo al que he invitado» 6 El COCI-
nero habla a Saul de una cita que Samuel le concre-
tará en 10,8 Y le adVierte que este atento a todo lo que
han dicho los Invitados Pero estos no han dicho sino
6 En hebreo la frase es oscura, y los traductores han de con-
Jeturar su sentido, Si es que no renuncian pura y simplemente a
traducir Creo que el texto es voluntanamente ellptlco, para ha-
cer emgmatlcas las palabras del cocinero a Saul, por eso pudo
ser mal vocalizado MI hlpotesls se basa, por tanto, en una res-
tauraclon del texto que no toca las consonantes del hebreo
48
lo que las Jovenes eran capaces de repetir. que los In-
Vitados tienen que aguardar a Samuel, ya que es el
qUien bendice el sacnflclo (9,13). La última orden del
profeta en 10,8 aludlra de nuevo a ello En resumen,
tras la promesa de la realeza (9,20b), Saul reCIbe una
inVitaCión que lo sitúa claramente en una posICión su-
bordinada respecto a Samuel (9,24b, cf 10,8).
UN REY QUE SE VA LIBERANDO
POCO A POCO
Al volver, Saúl ve realizados los signos que habla
anunciado Samuel No cabe duda de que el prestigio
del Vidente ha aumentado así a los oJos del ungido
Pero el narrador sólo refiere el cumplimIento de un
signo el que muestra cómo DIOS toma posesión de
Saúl por mediO de su espíritu, revelando así en él a
un hombre de DIOS Pero (,cuál es la reacción de
Saúl? El narrador no dice nada de ella hasta 10,14-
16, donde Saúl se encuentra a su amigo íntimo 7 y le
cuenta su aventura "Pero no le mencIonó el asunto
del reinado», indica CUidadosamente el narrador
(10,16b). (,Se calla para eVitar complicaCiones y pro-
teger su posICión todavía precana? (,Se ve redUCido
al SilenCIO por miedo a violar el secreto de un perso-
naJe tan ImpreSionante como Samuel? No hay por
qué exclUir ninguna de estas dos reaccIones las dos
Juntas forman el resultado ambivalente de lo que ha
hecho Samuel, subyugándolo por una parte y hon-
rándolo por otra de ahí sus temores, pero qUlzas
también su voluntad de proteger su compliCidad con
Samuel y el poder que de él reCibe
En Mlspá encuentran a Saul escondido entre los
bagajes (10,22) (,ultlmo Intento de escapar a su des-
7 Con los Setenta (<<familiar, intimo»), «persona amiga», mas
bIen que «t/o», segun el primer senlido de la palabra y en con-
tra de la mayor parte de las tradUCCiones (TOB, Biblia de Jeru-
salen, Osty, Casa de la Biblia, etc)
tino? Esto hace pensar, de todos modos, que en él
predomina más la timidez y el miedo que los senti-
mientos de superioridad. Y esto se comprende si se
considera el retrato que de él hace el narrador: un jo-
ven sin pretensiones (9,3-4.21), poco emprendedor y
más bien tímido (9,5-7), a pesar de su estatura ex-
cepcional, o quizás por causa de ella (9,2). El presti-
gio de Samuel sobre semejante personalidad no pue-
de menos de ser dominante, y Saúl no podrá nunca
deshacerse completamente de él, como atestiguan
los relatos de la campaña contra Amalee (cap. 15) y
de su visita a la nigromante (cap. 28). A pesar de ello,
Saúl irá adquiriendo cierta autonomía: tras su acla-
mación por el pueblo (10,24), tomará él mismo las
decisiones que se acaban imponiendo (11 ,6a), no sin
Samuel y el pueblo; un rey acorralado
UN PUEBLO MARGINADO
La primera vez que «el pueblo» interviene en es-
te acto es en el banquete sacrificial organizado por
Samuel para la visita de Saúl (9,22-24; cf. también
9,12-13). Los treinta invitados son probablemente los
representantes del pueblo, como ocurre en los otros
tres banquetes de investidura real que nos narra la
historia deuteronomista (véase la nota 4 de la p. 42).
Pero precisamente en todas esas otras reuniones se
huele la conspiración: ¿no se consagra en ellas al su-
cesor de un rey que aún vive? David sustituye a Saúl,
Absalón quiere derribar a su padre y Adonías intenta
apartar a Salomón del trono de David. De ahí el rela-
tivo secreto que rodea al banquete y la ignorancia de
los invitados sobre el objetivo real de la reunión, dos
motivos comunes a todos estos textos. Pero si aquí
hay una conspiración, ¿contra quién se dirige? No
apelar a Samuel en apoyo de sus órdenes (11 ,7). Lle-
gará incluso a imponer sus derechos de juez frente a
Samuel, cuando el pueblo quiera llevar a los reos an-
te el antiguo magistrado (11,12-13).
Por tanto, Saúl no será una marioneta, como era
de temer. El hecho es que, previamente, Samuel le
ha hecho sentir qué tipo de rey quería el Señor que
fuera. Al hacerlo dependiente, sin dejarle tiempo pa-
ra reaccionar, Samuel le ha significado que recibiría
su poder de Dios y que, por tanto, debería ejercerlo
en dependencia respecto a él y a su profeta. Este pa-
pel debía de venirle muy bien a Samuel, de quien sa-
bemos desde el capítulo 8 que tenía miedo de perder
toda su influencia en Israel.
contra el Señor, ni contra Samuel, ya que son sus
protagonistas. Por tanto, es una conspiración contra
el pueblo, más concretamente contra el rey que el
pueblo desea. Por eso, sus representantes no asisten
a la unción de Saúl, caso único entre los relatos que
hemos evocado. En resumen, Samuel, con una refi-
nada ironía, hace al pueblo cómplice del rito en el
que se esboza la investidura del rey que habrá de
frustrar sus esperanzas.
Si supiera el pueblo lo que se tramaba en secreto,
¿cuál sería su reacción ante Saúl? Extrañeza y des-
precio. ¡Se extrañaría de ver que ese hijo de un «hom-
bre de buena posición» (9,1-2) estaba en connivencia
con el profeta y lo despreciaría, por servir así a sus
proyectos insidiosos! Pues bien, son precisamente
ésos los sentimientos de sorpresa y de disgusto que
experimenta el pueblo cuando ve a Saúl en trance con
los profetas. Lo que para Saúl es una confirmación de
la unción que ha recibido, crea en los espectadores
49
a~ombro (,,~~ambién Saúl entre los profetas?») y des-
den (" ¿y q~len es el padre de esos otros?»: expresión
de desprecIo por unas personas sin lazos sociales).
Sin saber lo que realmente pasaba, la gente tiene
exactamente la misma reacción que habría tenido si lo
supiera (10,11-12). Pero sólo el lector percibe la ironía
que subraya su ignorancia: el pueblo no sabe nada' ni
siquiera lo sabe el amigo de Saúl. '
- mente la culpabilidad que se atribuye a esta rebeldía.
MANIFESTACiÓN DEL REY EN MISPÁ
Finalmente, en Mispá, Samuel parece poner las
cartas sobre la mesa ante el pueblo. Se presenta co-
mo un profeta que habla y actúa en nombre del Señor
(1~, ~ 8-19.24-25) B. Esto le confiere una posición a
priOri menos sospechosa que la de mediador. Así, de
forma descubierta, sin que se vea que están trucados
los dados, Samuel va a hacer que el pueblo acepte
como rey a quien ya ha sido ungido en secreto.
Ahora Samuel comprende lo que quiere el Señor.
Puede entonces copiar en su discurso las palabras
que ~abía oído en Ramá. Lo mismo que el Señor, de-
nu~c!~ ante todo el rechazo de Dios que constituye la
petl~.l.on de un rey; luego, sin transición y de forma pa-
radojlca, procede a la elección del mismo (10,18-19,
comparados con 8,7-9). Pero es curioso cómo el re-
proche al pueblo se formula como un oráculo profético
d~ juicio. En este género de oráculo, la acusación va
~Iempre ~eguida de una sentencia que impone un cas-
tigo. AqUl no hay sentencia, sino la designación por
suertes ~el r.ey.. ~s como si la donación de un rey fue-
ra el castigo infligido al pueblo por su infidelidad a Dios.
Por lo demás, ¿acaso no aparecen los reyes como
opresores del pueblo en el oráculo de juicio (v. 18)?
Por eso Samuel podría insinuar que, con su rey, Israel
Es significa.tivo en este sentido que Samuel recoja en
8
10,1~-19a el comienzo del oráculo del profeta que interviene al
comienzo de la historia de Gedeón (Jue 6,7-10).
50
corre el ~iesgo de conCX?er de nuevo la opresión, re-
cuerdo discreto de su primera intervención (8,11-18).
Otro elemento significativo: el echar suertes. En el
Antiguo Testamento, este procedimiento no se des-
cribe nunca más que cuando se trata de encontrar un
c~lpable 9. Pero aquí la suerte recae en Saúl, el "pe-
dld~» (~. 21). De esta forma, en la medida en que, co-
mo Indica su nombre, encarna la petición rebelde del
pueblo, Saúl podría muy bien representar simbólica-
Es como una sombra que planea sobre el rey y sobre
su elección. Pero al pueblo no parece preocuparle
esto. Tan sólo le inquieta que no puedan encontrar al
elegido, y su pregunta parece sugerir que siguen sos-
pechando todavía de la mala fe de Samuel (podría in-
te~tar. una ~ueva obstrucción, como en Ramá). Pero,
al IndIcar donde se encuentra el elegido por la suer-
te, el Señor confirma la validez del procedimiento se-
guido por Samuel (10,21-22).
Apenas se presenta Saúl, y a pesar de lo ridículo
de la situación -¡un rey oculto entre los bagajes!-,
Sa~uel se apresura a subrayar lo que tiene de único,
de Incomparable, y que parece justificar la elección
del Señor. Y el pueblo exclama sin vacilar: "¡Viva el
r~y!», una especie de juramento elíptico por el que se
vincula por contrato con su nuevo soberano (10 23-
24). En este contexto cabe perfectamente pensar que
el "estatuto de la realeza», que Samuel proclama en-
tonces, conci~rne a las r~laciones entre el pueblo y
su rey. Ademas, se consigna este hecho en el libro
(~o "en un libro», como la mayor parte de las traduc-
Ciones, porque en el hebreo figura el artículo). En el
trasfondo de la escena anterior, este libro no puede
ser otro más que el «libro de la Ley» colocado por
Mois~s ~I lado del arca (Dt 31,24-26): donde Josué
consigno las cláusulas de la alianza de Siquén (Jos
24,26). El codicilo redactado por Samuel parece de-
• 9 Véa~e .~n Jos 7,16-18 (Acán), 1 Sm 14,40-42 (Jonatán) y
sin descnpclon, Jon 1,7 (Jonás) ,
jar intacto dicho libro: por tanto, no ha quedado abo-
lida la alianza entre Dios e Israel, y éste sigue siendo
el vasallo del Señor. Lo prueba el hecho de que de-
positaron el libro «delante del Señor», tomado como
testigo del compromiso del pueblo con el rey (10,25).
CONFIRMADO POR LA VICTORIA, SAÚL
RECONOCE AL SEÑOR
Tal como la vemos narrada, la primera hazaña de
Saúl no difiere en nada del triunfo de un juez como
Gedeón: es la presencia del Espíritu de Dios lo que
hace posible su victoria. Por otra parte, así lo recono·
ce el mismo Saúl cuando proclama: «Hoy ha conce·
dido el Señor la victoria a Israel» (v. 13). De este mo-
do, él mismo reconoce que la eficacia de su poder
real depende de Dios, quien, más que nunca, es el
único «salvador» de su pueblo. Por tanto, Saúl, con·
firmado en su posición, es el primero que hace ver
Síntesis
En este acto, el narrador muestra a Samuel obe-
deciendo las órdenes de Dios. En efecto, Dios le ha
comunicado sus intenciones sobre el género de rea-
leza que quiere conceder a Israel. Relanzado de es-
te modo, Samuel pone toda su creatividad al servicio
del proyecto de Dios, quien, en compensación, con-
firmará sus palabras velando para que se cumplan
(10,2-10). Pero Samuel ha cambiado de papel. Ha
cambiado sus hábitos de negociador inexperto por el
manto del profeta que dice las palabras de Dios
(9,27; 10,18), que actúa en su nombre (10,1.17.25) Y
que se convierte en el heraldo de su acción en medio
del pueblo (10,24). En esta nueva posición, Samuel
es el signo y la garantía de la soberanía del Señor en
cómo la soberanía del Señor sigue intacta y que su
poder real depende de él. ¡Qué alegría para Samuel
saber que el rey reafirma por sí mismo la preeminen-
cia de Dios! Ahora podrá exponer al pueblo el tipo de
realeza que tendrá curso en Israel, aunque esto no
encuentre el favor popular. Así Samuel podrá hacer
como si se limitara simplemente a explicitar la decla-
ración del nuevo rey, siendo así que en realidad des-
velará la intención que lo guiaba desde el principio.
Probablemente con esta intención invita al pueblo
a Guilgal: «Venid, vamos a Guilgal para renovar allí la
monarquía» (v. 14). Al responder a esta llamada, Is·
rael inaugura oficialmente la realeza de Saúl: "Pro·
clamaron allí como rey a Saúl delante del Señor, en
medio de ofrendas de sacrificios y de fiestas popula·
res» (v. 15). ¿Pero era eso lo que Samuel quería de-
cir? El verbo que él utiliza tiene normalmente el sen·
tido de «renovap>, aunque puede significar también
<<inaugurar». Así pues, Samuel intenta renovar una
realeza. ¿Y si fuera la del Señor?
Israel y, por este título, mantiene su influencia sobre
Saúl y sobre el pueblo. Por otra parte, su manera há-
bil de usar del secreto que Dios le ha confiado es una
manera de manifestar su superioridad. Porque, si Sa-
muel hace comprender a Saúl qué tipo de jefe tiene
que ser, jamás le revelará el despecho que siente el
Señor al conceder que sea rey de Israel. En cuanto al
pueblo que aclama a su rey y le declara su sumisión,
sigue ignorando lo que ha escogido. En resumen,
Dios y Samuel practican la política de los hechos
consumados y llevan a Saúl, y luego al pueblo, a
aceptar una situación que no saben todavía a qué los
compromete. Pero no pierden nada por esperar: a
Samuel aún le quedan bazas para seguir jugando.
51
 ACTO V
EL REY EN LA ALIANZA
RENOVADA
(1 Sm 12)
Para el pueblo, en Guilgal, bien está lo que bien
acaba: termina de inaugurar la monarquía y se alegra
por ello después de ofrecer «sacrificios de paz ante
el Señor», señal de sus buenas relaciones con aquel
Dios que ha confirmado al rey dándole la victoria
(11,15). Pero es demasiado pronto para celebrar así
la alianza. A pesar del discurso de Mispá (10,18-19),
el pueblo aún no ha comprendido de veras que, para
Dios y para Samuel, la petición de un reyes una re-
La asamblea de Guilgal: la estructura del relato
Para unificar su relato, el narrador recurre a una
conocida técnica que consiste en poner formalmente
en relación el centro de la unidad con el comienzo y
el fin, según el esquema A (vv. 1-2) A'(vv. 12-13) - S
(vv. 14-15) S' (vv. 24-25).
En A y A' se mencionan la petición del pueblo
(<<me dijisteis») y el don del rey (<<ahí tenéis al rey»),
por Samuel en el v. 1 «<os he designado un rey») y
por Dios en el v. 13 «<el Señor os ha nombrado un
rey»). Por ambas partes el que da el rey ve cuestio-
nada su posición por el rey pedido: Samuel, por una
52
belión, una ruptura de la alianza. Por eso, no está to-
do terminado con la elección de un rey. Queda por
precisar claramente qué pasa con la alianza y definir
el estatuto de aquellos para quienes la petición po-
pular supone un rechazo: el Señor y Samuel (cf. 8,7-
8). En efecto, hasta entonces los dos se han queda-
do fuera del pacto que vincula al pueblo con el rey
(10,24-25 y 11,15). Éste es el objeto propio de este
último acto.
parte, se ve suplantado por el monarca «<ahí tenéis
al rey que ha de guiaros... ; yo os he guiado desde mi
juventud hasta hoy»: v. 2); por otra parte,el Señor tie-
ne frente a sí a un rival (<<me pedisteis que os nom-
brara un rey, siendo así que vuestro reyes el Señor,
vuestro Dios»: vv. 12-13). El tema de la primera par-
te resalta con claridad en esta relación: se vuelve a
hablar del rechazo que han sufrido Samuel y el Se-
ñor con la petición del rey.
En S y S' se plantea una misma alternativa ante
el pueblo y su rey (<<vosotros y vuestro rey»). En S,
el tono es jurídico: "Si honráis al Señor y le ser-
vís... », viviréis y seréis felices, "pero si no le obede-
céis y os rebeláis contra sus órdenes», vendrá el
castigo divino (vv. 14-15). Al final, el estilo es más
bien exhortativo: "Honrad al Señor y servidle since-
ramente... Pero si hacéis el mal», vendrá la destruc-
ción (vv. 24-25). Se impone el paralelismo y refleja lo
esencial de la segunda parte, que orienta las mira-
das hacia el futuro e insiste en la adhesión al Señor,
que sigue siendo el soberano de Israel. En cuanto al
rey, está ligado por la alianza cuyo garante parece
ser Samuel.
Los vv. 12-13 Y 14-15, que he distinguido hasta
ahora, constituyen por otro lado una unidad de senti-
do que constituye el núcleo del texto: la primera par-
te culmina en la petición y el don de un rey, la segun-
da precisa de antemano el estatuto teocrático de ese
rey y del pueblo a él ligado. Estamos pues en el pun-
to de sutura entre el pasado y el futuro, en el paso
efectivo a un régimen monárquico.
Las dos partes que hemos señalado están forma-
das a su vez por dos secciones. En ambas, la cesura
queda indicada con la fórmula: "y Samuel dijo al
pueblo» (vv. 6 y 20). Además, en las dos parecen co-
rresponderse los comienzos de los discursos. En la
primera, Samuel recuerda los beneficios del señor:
"El Señor envió a Moisés y a Aarón, que sacaron de
Rehabilitación del Señor y de Samuel
La estructura que 'hemos propuesto pone de re-
lieve la arquitectura de un relato cuya trama vamos
ahora a considerar. En el fondo, se trata de un pro-
ceso del pueblo que Samuel pone en escena y lle-
va a su término manteniendo constantemente la ¡ni-
Egipto a vuestros antepasados»; en la segunda, evo-
ca la rebelión de Israel: "Es cierto que habéis come-
tido una gran maldad». Esta correspondencia nos re-
vela la manera en que Samuel habla de las partes
presentes.
Si dejamos de lado los datos indicados hasta
ahora, el acto comprende cuatro secuencias que
comienzan todas ellas con una orden de Samuel al
pueblo (vv. 3.7.16 y 20b). A la primera secuencia, en
la que Samuel se declara inocente ante el pueblo
en presencia del Señor (vv. 3-5), se opone la terce-
ra, en la que el pueblo se acusa ante el profeta tras
la intervención divina (vv. 16-19). También se pue-
den comparar la segunda y la cuarta secuencias
(vv. 7-11 y 20b-23). Hay tres elementos que se co-
rresponden dos a dos en simetría concéntrica (a b
c - c' b' a'): Moisés y Aarón eran mediadores en Is-
rael (v. 8), como lo seguirá siendo Samuel (v. 23); si
el Señor se vuelve contra Israel cuando éste lo olvi-
da (v. 9), está siempre dispuesto a mostrarle su fi-
delidad (v. 22); puesto que el Señor libera al pueblo
que se convierte (vv. 10-11), Israel no se debe apar-
tar del único Dios capaz de salvarlo (vv. 20b-21). Se
diría que, para su último discurso, Samuel saca pa-
ra el futuro las lecciones de la historia de la salva-
ción que antes ha recordado (véase el esquema de
la página 54).
ciativa. Partiendo de la entronización que se acaba
de realizar, conduce a Israel a rehabilitar a quienes
la solicitud de un rey en Ramá rechazaba y a res-
taurar la alianza con el Señor reconociendo su pe-
cado.
53

LA INOCENCIA DE SAMUEL (12,1-5)
Para empezar, Samuel recuerda la petición del
pueblo, que ahora ha quedado satisfecha. Señala de
paso que ha sido él mismo quien ha instituido al rey y
minimiza los motivos alegados por los ancianos para
poner fin al régimen de los Jueces. Finalmente, su-
braya que el rey ocupa su lugar al frente del pueblo y
que él mismo se reconoce orillado (w. 1-2). Es en-
tonces cuando se enfrenta con sus interlocutores
para pedirles cuentas; ¿qué es lo que le reprochan,
en el fondo, para excluirlo de un poder que siempre
ha ejercido con rectitud? Israel se ve obligado a reco-
nocer que no tiene motivos de queja contra el antiguo

ACTO 5 (1 Sm 12)
A. Punto de partida =
Situación nueva (1-2):
Samuel sustituido por el rey pedido por el pueblo
X. SECUENCIA 1 (3-5)
Samuel reconocido inocente
por el pueblo y por el Señor
y. Transición (6)
beneficios del Señor al pueblo
Z. SECUENCIA 2 (7-11)
Sumario de la historia de la salvación

A'. Centro =
Situación nueva (12-13)
el rey pedido por Israel es un rival del Señor
Condición para mantener la situación (14-15)
con el rey, reconocer al Señor como soberano =

B. Centro
X'. SECUENCIA 3 (16-19)
Israel se acusa, confundido
por Samuel y por el Señor
Y'. Transición (20a)
maldad del pueblo contra el Señor
Z'. SECUENCIA 4 (20-23)
Disposiciones para el futuro
Recuerdo exhortativo de la condición (24-25)
reconocer al Señor como soberano =

B'. Punto de llegada

54
jefe, y lo hace de mejor grado todavía por el hecho de
que, al pronunciar Samuel estas palabras, da la im-
presión de estar iniciando un discurso de despedida
(vv. 3-4). Pero, al reconocer la inocencia de Samuel,
no sólo refuerza su antigua autoridad haciéndola ina-
tacable, sino que debilita su propia posición al confe-
sar implícitamente que no tiene ningún motivo para
rechazar a su jefe. Esto es más serio todavía, si se
piensa que el mismo Señor atestigua en favor de su
profeta, ratificando lo que acaba de pasar (v. 5).
LAS «JUSTICIAS» DEL SEÑOR
(12,6-13)
Una vez declarado inocente, Samuel se convier-
te en el abogado del Señor para entablar con el
LA AGRESiÓN DE NAJÁS y LA PETICiÓN DE UN REY (12,12)
En 12,12, Samuel establece una relación de causa-
efecto entre la petición del pueblo y la reciente agresión
de Najás el amonita (cf. 11,1). Aunque esto está en
contradicción con la historia anterior, curiosamente, el
pueblo le deja hablar sin reaccionar. Estamos ante una
narrativización de las ideas: aunque el profeta deforma
los hechos, lo que dice es sustancialmente exacto.
Desde 8,19 (donde la expresión del pueblo es muy
parecida a la que Samuelle presta en 12,12b), el profe-
ta sabe que el verdadero motivo de la petición del pue-
blo es su voluntad de conquistar su autonomía frente al
Señor, haciéndose una nación como las demás. Este
motivo es el que Samuel señala en su discurso, pero lo
sitúa en un escenario que, al mismo tiempo que se ins-
cribe en la retrospectiva histórica, pone bien de mani-
fiesto la rebelión de Israel. Ante la amenaza de Najás,
pueblo un proceso, que consiste en establecer la
realidad de los hechos salvíficos de Dios, sus «jus-
ticias» (v. 7). Efectivamente, entre él y el pueblo
existe un contencioso sobre este punto. Porque la
petición de un reyes la señal de que Israel desco-
noce las hazañas del Señor en favor suyo, ya que
rechaza su soberanía. Este punto resalta con clari-
dad en la defensa de Samuel. Oprimidos por el Fa-
raón o por otros enemigos, sus padres gritaron al
Señor, quien les envió libertadores eficaces, Moisés
y Aarón, y luego los Jueces hasta Samuel (vv. 8-11).
Pero ellos, amenazados por Najás, el rey de los
amonitas, en vez de gritar ante el Señor, dijeron
«no» a su rey, al Señor, para reclamar otro rey (véa-
se el recuadro). A pesar de eso, al Señor permane-
ció fiel dándoles el rey que querían (vv. 12-13). En
una palabra, mientras que Israel se ha apartado de
su Dios, éste le ha mostrado su bondad. Del discur-
en vez de acudir al Señor y gritar a él para que envíe un
libertador como lo había hecho antaño (12,8-11), el
pueblo exige un rey, prescindiendo así de Dios y criti-
cando su realeza (12,12).
Esta «manipulación de los hechos» tiene la ventaja
de que, no sólo pone al descubierto el pecado de Israel,
sino también la benevolencia del Señor, su <<justicia».
En efecto, el episodio de Najás ha demostrado que, más
allá de la rebelión, el rey constituye un don de Dios or-
denado a la salvación del pueblo, ya que Saúl, apoya-
do por el Señor, alejó efectivamente la amenaza que pe-
saba sobre todo Israel (11,11.13). De este modo, con
una sola alusión a la historia, Samuellogra expresar los
dos aspectos, negativo y positivo, que le interesa desta-
car al recordar la petición y el don del rey.
55
so de Samuel se deduce a la vez la InocenCia del
Señor, que siempre se ha mostrado justo, y el pe-
cado del pueblo, que se ha rebelado contra él En
resumen, lo mismo que en Mlspá (10, 18-19a), Sa-
muel procede al «jUICIO» del rey para acusar al pue-
blo de infidelidad a la alianza.
~RAELRECONOCESUPECADO
(12,14-19)
El pueblo Inculpado no responde nada y oye có-
mo el profeta le recuerda que, con su rey, sigue es-
tando sometido al mandamiento fundamental de la
alianza que ha trasgredido (vv 14-15) Pero no ha ter-
minado el proceso Judicial Repitiendo sus palabras
del v 7 «<Y ahora acercaos»), Saúllndlca al pueblo
que pasa a la etapa siguiente, la demostración de la
culpabilidad del acusado ASI, en linea con lo anterior,
Israel se ve formalmente acusado de infidelidad al
Señor (v 17b), antes de que una tormenta inespera-
da y un aguacero anunciado por Samuel le confirme
que DIOS da la razon al profeta (vv 17-18) Entonces
el pueblo confiesa su pecado Pero el temor que sien-
te no es tanto el miedo ante una Intervención diVina
espantosa -la tormenta es más espectacular que
aterradora- cuanto el «reconOCimiento de que YHWH
es el únrco rey, y Samuel el únrco hombre Investido
de su autoridad» (L Oerousseaux)
Este temor, en Cierto modo, restablece las justas
relaciones que supone la alianza Es lo que se dedu-
ce de las palabras del pueblo (v 19) Antes de confe-
sar su culpabilidad, pide gracia al Señor recurnendo
a la Intercesión de Samuel con la esperanza de no
sufrir el castigo de los perjuros, la pena de muerte
De este modo se percibe que el verdadero motivo del
temor no es la Intervenclon diVina, SinO más bien el
pecado, que esta denunCia, y su consecuenCia, la
muerte Pero al mismo tiempo, al Invocar al Señor y a
Samuel, el pueblo los restablece en sus pOSIciones
56
respectivas de soberano que puede perdonar y de
mediador eficaz, exculpándolos definitivamente. Al
contrano, reconoce que su pecado ha Sido cierta-
mente la rebelión, una rebellon que colma las ante-
riores, y admite al mismo tiempo la Justicia de la ape-
laCión histÓrica de Samuel (vv 7-13)
Esta escena presenta varios puntos de compara-
ción con el capítulo 7 También allí el Señor había
hecho retumbar el trueno a petición de Samuel, pe-
ro era contra los filisteos y para confUSión de los mis-
mos (7,9-10) Antes de aquella VictOria, a InVitación
del profeta, el pueblo habla reanudado sus Vinculas
con el Señor confesando su pecado y eligiendo ser-
VIrle solo a el (7,3-6), luego, había pedido a Samuel
que intercediera para eVitar la derrota (7,8-9). El pa-
ralelismo es CUriOSO y pone de relieve el papel, al
mismo tiempo parecido y distinto, de Samuel, qUien
en este caso Invoca al Señor para que confunda al
pueblo rebelde (12,17-18) De esta forma, el trueno
que había liberado a Israel del miedo ante el enemi-
go (7,7), provoca aqUl su temor al Señor y a Samuel
(12,18) Pero el temor ha cambiado de signo '. Pues,
a diferenCia de los filisteos, DIOS y Samuel no son la
causa del temor, sino más bien su objeto, ya que la
causa es la toma de conCienCia de la rebelión que
puede condUCir a la muerte (12,19) Así, en GUllgal,
Samuel hace comprender a Israel que la infidelidad
al Señor constituye para él un peligro mucho más
grave que una agresIón enemiga Este mensaje no
deja de ser oportuno despues de haber Sido denun-
Ciada la petición de un rey como una rebellon moti-
vada por el miedo a un ataque enemigo (12,12-13),
para Israel, aquello era navegar entre ESCila y Ca-
ribdiS
1 Hay ademas una modlflcaclon significativa En la expreslon
«temer ante el enemigo" se emplea una preposlclon que Impli-
ca alejamiento de aquello que se teme, «temer al Señor" se
construye con objeto directo que supone una relaclon directa
entre el sUjeto y el objeto

EL PUEBLO AGRACIADO DE NUEVO
(12,20-25)
Samuel, encadenando diversos procedimientos ju-
diciales, consigue que el pueblo vaya pasando poco a
poco, de ser acusador potencial al principio (v. 3), a
confesarse culpable y a pedir gracia al Señor (v. 19).
La argumentación es de un rigor impecable: partiendo
de unas premisas que el pueblo no podía discutir -la
inocencia de Samuel y los beneficios históricos del
Señor-, le obliga a reconocer lo que había ignorado
Samuel, mediador de la alianza restaurada
Al final de la reunión en Guilgal, la alianza pro-
puesta de nuevo aparece como una relación mutua.
Si, por una parte, el Señor no intenta abandonar a su
aliado, del que quiere hacerse un pueblo (v. 22), Is-
rael recibe la invitación de responder sirviéndole de
todo corazón, sin apartarse de él (w. 20.24). Se ob-
serva aquí un recuerdo del centro del relato, donde el
sistema monárquico queda integrado en la alianza
con Dios, recibiendo así su propio estatuto. El media-
dor de esta operación es Samuel que, en este acto,
ocupa una posición que deja presagiar su importan-
cia en el futuro.
LA ALIANZA Y EL ESTATUTO DEL REY
En el centro del acto, Samuel reafirma la realeza
del Señor (v. 12b; d. 8,7b) Y la necesidad de que Is-
rael reconozca sus derechos, sirviéndole como fiel
vasallo: «Si honráis al Señor y le servís, si le obede-
en Ramá: la soberanía del Señor, la infidelidad que
supone pedir un rey y la importancia del papel de Sa-
mue!. Al llegar al final de este proceso, y en respues-
ta a la súplica de Israel, Samuel suspende la senten-
cia: el pueblo no tiene por qué temer un castigo, si
acepta, sin rebelarse, ser un fiel vasallo del Señor,
que lo reconoce de nuevo como pueblo suyo (w. 20-
22). En una palabra, Samuel conduce de nuevo al
pueblo a la elección que había hecho antes, renun-
ciando a los ídolos y adhiriéndose al Señor por la con-
fesión de su pecado (7,3-6). Por su parte, él seguirá
en funciones, no ya para dirigir a Israel, sino como
mediador de una alianza restaurada (12,23).
céis y no sois rebeldes a sus órdenes, entonces vo-
sotros y el rey que os gobierna viviréis al ser fieles al
Señor vuestro Dios»; en otras palabras, seréis verda-
deros vasallos reconociendo su soberanía. «Pero, si
no le obedecéis y os rebeláis contra sus órdenes, el
Señor os castigará como castigó a vuestros antepa-
sados» y, como ellos, tendréis que experimentar su
poder sobre vuestras espaldas (w. 14-15). La alter-
nativa es simple: vivir la alianza o morir. Tal es el «es-
tatuto del rey» que es el Señor. De esta forma, Sa-
muel hace comprender a Israel que, lejos de conver-
tirse en una nación como las demás, sigue siendo el
pueblo de Dios, el pueblo de su alianza (d. 9,16-17:
se repite cuatro veces «mi pueblo»).
Pero, al recordar así la estipulación fundamental
del pacto que vincula a Israel con su Señor, Samuel
determina igualmente el estatuto del rey. El nuevo rey
está sometido al Señor; lo mismo que el pueblo, y
junto con él, recogerá los frutos de la elección que
hagan: una relación positiva (v. 14b) o el desastre (v.
22b). Es verdad que el rey ocupa una posición de po-
57
der en el pueblo «<un rey sobre vosotros». cf w 12-
14, tres veces), pero a los oJos de DIOS, el rey y el
pueblo son una sola entidad. Esto es lo que Ilumina
ante el pueblo la paradoja que Samuel había enun-
ciado en 10,18-19 y en 12,12-13, a saber: que, al
conceder un rey, el Señor accede a una petición que
supone también su rechazo. Samuel tenía ya la clave
de esta paradoja desde 9,16: SI el Señor acepta un
rey, es con la condición de que siga Intacta su sobe-
ranía sobre Israel y, por tanto, que el rey se le some-
ta. Samuel había logrado convencer de ello a Saúl
con su pedagogía de choque Y es lo que finalmente
revela al pueblo en GUllgal
La pOSICión del rey en este relato manifiesta por
otro lado su estatuto Después de declarar que el rey
en adelante «camina al frente» de Israel (v 2), Sa-
muel manifiesta la supremacía del monarca ponién-
dolo en compañía de DIOS ante el pueblo Pero al mis-
mo tiempo le atribuye el título de «ungido», «me-
sías,>, revelando a Israel lo que todavía Ignora, o sea,
que Saúl ha recibido una unción que lo convierte en
vasallo del Señor (v 5) ASI es como el profeta mani-
fiesta finalmente a los oJos de todos lo que ha de ser
la monarquía en Israel, tal como se lo había dicho el
Señor la víspera de la llegada de Saúl (9,16) 2
SAMUEL, MEDIADOR
Para apreciar en su medida exacta la posIción de
Samuel en esta escena de restauración de la alianza,
nos serán útiles algunas comparaciones con otros re-
latos del Antiguo Testamento Esto nos dlra, por otra
parte, algo sobre el papel que el profeta tendrá en el
futuro
2 Solamente con David, el rey adqulrlra una pOSIClon parti-
cular ante el Señor, cuando este lo adopte como «hiJO" (cf 2 Sm
7,14)
58
Nuevo Moisés
El libro del Éxodo nos ofrece un primer grupo de
relatos Cuando la séptima plaga de Egipto, tras su
anuncIo a MOiSés, el Señor «trajo el trueno y la llu-
via» para mover al arrepentimiento al Faraón, que,
Sin embargo, endureció su corazón porql.e «no temía
al Señor» (Éx 9,18-35) El escenario global de 1 Sm
12,16-18 es, por su parte, un eco del acontecimiento
del paso del Mar, donde MOisés inVita al pueblo a
«estar allí para ver lo que hace el Señor», contem-
plando un milagro de la naturaleza que provoca en Is-
rael el temor y la fe en el Señor y MOisés (Ex
14,1331) Finalmente, la teofanía del Slnaí conoce el
signo del trueno, que engendra en los Israelitas el te-
mor a la muerte Por eso se dJrJgen a MOiSés, qUien
les dice que esto ocurre para que no pequen más (Éx
20,18-20) 3 Así pues, el signo de GUllgal hace reVIVir
al pueblo los acontecimientos de su origen Como en
el mar de los Juncos, contempla el poder que DIOS
despliega en respuesta a Samuel Ante esto, adopta
la Justa reacción del temor al Señor ya Samuel, con-
fiesa su pecado e Implora la mediación del profeta
para segUir vIviendo ¡Que no vaya ahora a hacer co-
mo el Faraon, que, después de haber confesado su
pecado, se obstinó en él y pereció en medio del mar,
por no haber temido al Señor l
SI esto es así, en GUllgal, Samuel se presenta co-
mo un nuevo MOiSés, servidor de la soberanía del
Señor sobre Israel y de su alianza, Justificado por el
pueblo (cf Nm 16,15) e intercediendo por él a peti-
ción suya (cf Nm 11,2, 21,7)
3 En este senlido, el trueno de GUllgal se puede leer como la
manlfestaclon de la presencia activa de DIOS en la renovaclon de
la alianza Todas estas relaciones con el Exodo (y más leJOS con
Josue y los Jueces) se hacen posibles mediante la repetlclon de
terminas clave y expresiones tlplcas que aqUl no podemos de-
tallar
Nuevo Josué
Se puede ir más lejos y comparar también a Sa-
muel con Josué. En efecto, Josué había procedido a
la renovación de la alianza tras el don de la Tierra a
Israel (Jos 24). Del mismo modo, Samuel restaura la
alianza después del don del rey. Numerosos parale-
lismos nos permiten relacionar ambos textos y llaman
la atención sobre sus diferencias.
En el acontecimiento mismo, se observa una di1e-
rencia esencial. Para Josué, se trataba de invitar a Is-
rael a elegir libremente al Señor como soberano, pro-
puesta que el pueblo acepta (24,14.16-17.21-22 Y
24). Por el contrario, en Guilgal no se trata de esco-
ger o no al Señor, sino de renovar y confirmar el ju-
ramento de alianza prestado entonces y reciente-
mente violado. Por otra parte, a diferencia de lo que
ocurrió en tiempos de Josué, el pueblo no manifiesta
explícitamente su acuerdo. Lo hace sólo implícita-
mente, cuando confiesa su pecado y expresa su
arrepentimiento (v. 19). Por eso Samuel introdujo en
su retrospectiva histórica ciertos elementos que Jo-
sué no menciona: el pecado del pueblo y el perdón
que el Señor concede a los pecadores arrepentidos
(12,9-11). Traza de este modo a sus interlocutores el
camino a seguir: restaurar el orden roto supone que
el pueblo confiese su falta y haga una enmienda ho-
norable, como en tiempos de Jefté (compárese 12,10
con Jue 10,10) Y como al principio del mandato de
Samuel (cf. 7,3-6).
La nueva posición de Samuel
Sobre la base de las comparaciones que acaba-
mos de hacer, se puede describir el papel de Samuel
en este acto como el de un mediador de la alianza al
estilo de Josué, pero también como un émulo de
Moisés. Por otra parte, el mismo Samuel amplifica la
obra de los mediadores Moisés y Aarón en el naci-
miento del pueblo, ya que no sólo los convierte en
agentes directos de la liberación de Egipto, sino que
llega a atribuirles la instalación en la tierra prometida
(vv. 6.8). Se diría que intenta demostrar que esta fun-
ción es irreemplazable, ya que es esencial en el
acontecimiento paradigmático de la historia de la
salvación. Así, con rey o sin rey, Israel tiene necesi-
dad de un mediador. Por tanto, no es extraño que,
aun cuando haya cedido al rey el poder político de
que gozaba (v. 2), Samuel no tenga intención de re-
tirarse. Como el Señor continúa siendo el verdadero
rey en Israel, seguirá siendo preciso alguien que sea
garante de ello.
Ése es el lugar que Samuel va a ocupar desde
ahora, inaugurando al mismo tiempo el ministerio
profético. Para él, es una cuestión de fidelidad a sí
mismo, al Señor y al pueblo. ¿Mantiene el Señor su
fidelidad a Israel (v. 22)? Samuel hará lo mismo: «Por
mi parte, no pienso pecar contra el Señor dejando de
rogar por vosotros y de enseñaros el camino recto y
bueno» (v. 23). Con estos términos, Samuel precisa
en qué sentido ejercerá en adelante su mediación.
Por una parte, seguirá siendo fiel a lo que el pueblo
parece esperar de él (v. 19a): seguirá con su inter-
cesión, restableciendo continuamente el vínculo en-
tre Israel y su Dios (orar). Por otra, y en sentido in-
verso, seguirá siendo quien instruya al pueblo en los
caminos del bien y del derecho, manteniéndolo en la
alianza y marcándole las exigencias éticas (ense-
ñar). ¿Y qué es esta segunda tarea, sino la prolon-
gación de lo que el Señor le había pedido en Ramá:
enunciar las estipulaciones de la alianza, amones-
tando al pueblo cuando emprenda un camino falso?
En resumen, al continuar con su tarea de mediación
a través de la palabra, Samuel seguirá manteniendo
la función que había desempeñado en Guilgal.
59
Síntesis
Como había dado a entender Samuel al convocar
a Israel en Guilgal (11,14), se trata de una renovación
de la realeza del Señor. El dominio que Samuel ejer-
ce sobre el pueblo es el signo más claro de que se ha
vuelto a imponer la soberanía del Señor. Afianzado
sobre un poder aprobado por Dios, Samuel, nuevo
Moisés y nuevo Josué, suscita el retorno del pueblo,
después de haberle impuesto el restablecimiento de
la alianza, comprometida por su infidelidad. Con ayu-
da de un escenario sin fallos, y firme con el apoyo de
Dios, Samuel va llevando poco a poco a Israel a que
reconozca su culpabilidad y lave de toda sospecha a
quienes su petición había puesto en entredicho. De
este modo, ejecuta las órdenes que el Señor le había
dado en Ramá: pronunciar el juicio dictado por Dios
sobre el rey que habían pedido y enunciar las estipu-
laciones de la alianza que gar~ntizasen los derechos
imprescriptibles del soberano/De esta manera! el rey
humano, a pesar de la posición eminente que le con-
fería su poder político, queda manifiestamente subor-
dinado al que sigue siendo el único soberano de Is-
rael, el Señor. Por otra parte, Samuel no se ve priva-
do de su papel de mediador de la palabra entre Dios
y su pueblo.
60
Así pues, la crisis abierta en el capítulo 8 por la
conducta de los hijos de Samuel, y sobre todo por la
petición de los ancianos, encuentra aquí su resolución.
El pueblo tiene el rey que había pedido (11, 15a; 12,1-
2); el Señor y Samuel, cuyas posiciones habían esta-
do en peligro (8,6-8) y que habían quedado fuera del
contrato real proclamado en 10,24-25, vuelven, en lo
esencial, a ocupar su sitio en Israel. En efecto, la mo-
narquía ha quedado integrada en el orden de la alian-
za que preside las relaciones entre el Señor y el pue-
blo desde el éxodo. Todo esto presenta una coheren-
cia notable con lo que se cuenta en el acto central
(cap. 9-11), donde se ve nacer la realeza tal como la
concibe el Señor. Además, en cierto modo, los discur-
sos de Samuel no hacen sino explicitar en un lengua-
je más formal el modelo de realeza trazado en el rela-
to anterior. En cuanto a la posición de fuerza que ocu-
pan Dios y Samuel en la reunión de Guilgal, reprodu-
ce/pero esta vez sin maquillaje de ningún tipo, la que
ocupaban ya antes en la sombra. Aquí es donde la di-
plomacia de Samuel alcanza realmente su cima, cuan-
do revela al pueblo que, a pesar de tener rey, nunca
podrá ser como las demás naciones, ligado como es-
tá por sus compromisos de alianza con el Señor.
 ACTO VI
EL SEÑOR RECHAZA A SAÚL
POR MEDIO DE SAMUEL
(1 Sm 13 ... 28)
Las últimas apariciones de Samuel están ligadas
al trágico destino del primer rey. En efecto, en tres oca-
siones se ve obligado a comunicar a Saúl que el Se-
ñor lo ha rechazado: la primera vez, al comienzo mis-
mo de su reinado; la última, inmediatamente antes de
que muriera en combate aquel rey guerrero que Israel
había solicitado para que fuera su libertador. La única
vez que el profeta interviene sin que se trate realmen-
te del monarca, es para ungir a David, el sustituto y ri-
val de Saúl, cuya ascensión va a pesar gravemente en
el drama de este último. Pero ¿qué es lo que ha ocu-
La falta y el rechazo de Saúl en Guilgal (13,7b-15a)
En el relato de la unción, como hemos visto, Sa-
muel hace presentir claramente a Saúl el carácter teo-
crático de la realeza, que definirá en la asamblea de
Guilgal (9,1-10,16 Y 12,12-15.20-25). Efectivamente,
desde el principio el joven príncipe queda sometido al
Señor y a las órdenes del profeta. Así, en el centro de
la escena que sigue a la unción, resuenan las instruc-
ciones de Samuel para que Saúl llegue a Guibeá,
donde se encuentra la «columna« de los filisteos 1 •
rrido para que haya sido rechazado tan categórica-
mente por Dios y haya tenido que sufrir tantos sinsa-
bores? ¿Y qué papel juega Samuel en todo este rela-
to? ¿Qué sentimientos lo animan? Los episodios que
vamos a leer están demasiado dispersos, y la inter-
venQión dª SamIJel e~ demasiado escueta para que
pueda resultar útil un análisis de la estructura literaria
de estos relatos. Nos contentaremos, pues, con el es-
tudio narrativo, para precisar lo mejor posible los1er~
minos y el alcañce del rechazo de Saúl, así como co-
mo la situación y el papel que representa Samuel.
1 En 10,5 (y 13,3), la palabra hebrea netsíb puede designar
un prefecto, una guarnición o un monumento, columna o estela.
Muchas versiones optan por el sentido de prefecto (que es qui-
zás el de la tradición antigua que aquí se recoge). Pero en el re-
lato actual, según 7,13-14, es inconcebible que un prefecto o
una guarnición residan en Guibeá, en pleno país de Benjamín.
Por tanto, debe tratarse de un monumento cuya presencia ates-
tigua el dominio pasado de los filisteos. Véase en este sentido la
nota de la Biblia de Jerusalén.
61
«Haz lo que te parezca bien, porque Dios estará con-
tigo. Luego bajarás a mi encuentro en Guilgal; yo tam-
bién bajaré allí para ofrecer holocaustos y sacrificios
de comunión. Espera siete días hasta que yo vaya y
te manifieste lo que debes hacer» (10,7-8)
Las instrucciones de Samuel encuentran eco des-
de el principio del capítulo 13. En efecto, Jonatán, el
segundo general de las tropas de Saúl (13,2), del que
se indica más tarde que es su hijo (cf. 13,16), derriba
la columna de los filisteos en Guibeá, lanzando así
un desafío a los antiguos amos de Israel (13,3a). To-
ma una iniciativa que Saúl habría podido o habría de-
bido tomar antes que él, ya que Samuel le había in-
vitado a dar pruebas de su valía con la ayuda de
Dios, según le aconsejasen las circunstancias a su
llegada a Guibeá (1 0,5a.7b). Pero Saúl no hizo nada.
No emprende personalmente ninguna acción, con-
tentándose más tarde con sostener el movimiento
que otro ha iniciado (13,3b) y hasta atribuyéndose
sus méritos (13,4). ¿Quién es, entonces, ese rey que
espera que otros tomen la iniciativa y se limita a se-
guir el camino que otros le han trazado?
Tras el desafío de Jonatán, la situación evolucio-
na rápidamente en detrimento de Israel, de modo
que muchos se ocultan o huyen ante el avance de los
filisteos (13,5-7a). Siguiendo las órdenes de Samuel,
Saúl se queda en Guibeá y espera durante siete días
al profeta. Pero, viendo que Samuel tarda y que el
Nueva oportunidad fallida para Saúl (cap. 15)
EL PECADO DE SAÚL
Al leer el capítulo 14, podría decirse que Saúl in-
tenta prescindir de Samuel. En efecto, para que le
apoye en la lucha contra los filisteos, recurre a un
62
pueblo asustado corre a la desbandada, el rey no
aguarda más y ofrece el holocausto (w. 7b-9). En-
tonces llega Samuel. Cuando pide explicaciones,
Saúl busca una justificación: creyó que obraba bien
aplacando al Señor para conservar al pueblo a su la-
do y llevarlo a la batalla; pero también tuvo miedo de
que el enemigo atacara (w. 11-12). El profeta le res-
ponde que, de todos modos, ha violado la estructura
teocrática de su realeza transgrediendo las órdenes
de Dios (w. 13a y 14b). Desde entonces, en vez de
ver cómo el Señor afianza su poder, verá cómo bus-
ca a otro príncipe que obre según su corazón (w.
13b-14a).
En esta corta escena, Samuel se presenta como
el agente de la teocracia en Israel. Denuncia la infi-
delidad de Saúl al contrato que liga al rey con el Se-
ñor, cuyas prescripciones obligan al monarca, y
anuncia la decisión divina que le priva de su realeza.
Es curioso cómo Samuel no habla de sí mismo. Se
contenta con ser un portavoz. No deja traslucir sus
sentimientos, a no ser que su primera palabra, «has
obrado como un loco», refleje su decepción al ver
que Samuel ha actuado neciamente, fracasando en
su primera prueba, y que en lo sucesivo su realeza
no se podrá mantener. Pero el rechazo de Saúl no
significa, sin embargo, que Dios ponga término a la
experiencia de la realeza. Al contrario, Samuel anun-
cia que seguirá adelante, pero con otro.
descendiente de Elí, el sacerdote Ajías, que trajo el
arca y el efod (14,3.18). Pero Samuel va a buscarlo
de parte del Señor. Y como Saúl ha intentado restau-
rar en beneficio propio el antiguo orden sacerdotal
abolido en favor del profeta, Samuel le recuerda en
primer lugar que ha sido por medio de él como Dios
 LA EXÉGESIS NARRATIVA
El documento de la Pontificia Comisión Bíblica so-
bre «La interpretación de la Biblia en la Iglesia»
(1993) presenta así la exégesis narrativa:
«La exégesis narrativa propone un método de com-
prensión y de comunicación del mensaje bíblico que
corresponde a las formas de relato y de testimonio,
modalidades fundamentales de la comunicación entre
personas humanas, características también de la Sagra-
da Escritura. El Antiguo Testamento, en efecto presen-
ta una historia de la salvación cuyo relato eficaz se con-
vierte en sustancia de la profesión de fe, de la liturgia y
de la catequesis (cf. Sal 78,3-4; Éx 12,24-27; Dt 6,20-
25; 26,5-10). Por su parte, la proclamación del kerigma
cristiano comprende la secuencia narrativa de la vida,
de la muerte y de la resurrección de Jesucristo, aconte-
cimientos de los cuales los evangelios nos ofrecen el re-
lato detallado. La catequesis también se presenta bajo
forma narrativa (cf. 1 Cor 11,23-25)...
le ha conferido la realeza (15,1 a); luego le encarga
una nueva misión en nombre del Señor. Reafirma de
este modo la sumisión necesaria del rey a los pro-
yectos divinos sobre Israel, pero además, al parecer,
le da al rey una nueva oportunidad (v. 1b-2). La orden
no puede ser más concreta: se trata de exterminar
por completo a Amalec (v. 3). Pero Saúl y el pueblo
perdonan al rey y lo mejor del ganado, entregando lo
demás al exterminio (w. 8-9).
Advertido por el Señor, que le pone al corriente
de la desobediencia del rey, Samuel va a ver a Saúl.
De nuevo la escena se desarrolla en Guilgal, como
si el narrador quisiera subrayar que Saúl se enteró
de su rechazo en el mismo lugar en que se había
inaugurado su realeza como institución teocrática
(11,14-12,25). Pero aquí se defiende contra el profe-
A este género de estudio (la exégesis narrativa), tí-
picamente literario, se asocia la reflexión teológica,
que considera las consecuencias que comporta, para la
adhesión a la fe, la naturaleza de relato -y por tanto de
testimonio- de la Sagrada Escritura, y deduce de allí
una hermenéutica práctica y pastoral. Se reacciona así
contra la reducción del texto inspirado a una serie de
tesis teológicas, frecuentemente formuladas según ca-
tegorías y lenguaje no escriturísticos. Se pide a la exé-
gesis narrativa rehabilitar, en contextos históricos nue-
vos, los modos de comunicación y de significación
propios del relato bíblico, a fin de abrir mejor el cami-
no a su eficacia para la salvación. Se insiste sobre la
necesidad de «narrar la salvación» (aspecto informati-
vo del relato) y de «narrar para la salvación» (aspecto
performativo). El relato bíblico, en efecto, contiene ex-
plícita o implícitamente, según los casos, una llamada
existencial dirigida al lector.
tao ¿Tiene realmente buena conciencia o procede de
mala fe y quiere deshacerse de Samuel? Nada se
nos dice al respecto, y resulta imposible contestar
esta pregunta. Lo cierto es que saluda a Samuel con
un triunfal "¡He cumplido la orden del Señor!» (v.
13), lo cual está en contradicción con el juicio divino
(v. 11 b). Luego, ante las repetidas acusaciones de
Samuel, el rey afirma por dos veces su obediencia,
cargando solamente sobre el pueblo la responsabili-
dad de haber perdonado lo mejor del ganado, ver-
sión que contradice la del narrador (cf. V. 9). Además,
hace valer una circunstancia atenuante, repitiendo
su intención de hacer sacrificios al Señor (w. 15 y
20-21). Pero Samuel, ignorando deliberadamente el
papel del pueblo, hace ver continuamente a Saúl la
realidad de su desobediencia (vv. 14.19.22-23) has-
63
ta que éste termina por reconocerla y por confesar
su debilidad ante el pueblo: «He pecado, he deso-
bedecido la orden del Señor y tus palabras, pues te-
mí al pueblo y le hice caso» (v. 24). Aunque fue el
pueblo el que se quedó con el botín, Saúl carga con
la responsabilidad de todo ello.
El rey ha fallado de nuevo por no respetar la es-
tructura teocrática de la nueva institución. Querido por
el pueblo, el rey ha escuchado al pueblo, sin hacer ca-
so de la palabra divina. También Samuel pronuncia
dos veces el rechazo del rey: «Por haber rechazado la
palabra del Señor, él te rechaza a ti como rey» (w.
23.26). El rey del pueblo, que simboliza el rechazo de
la realeza del Señor (cf. 8,7b; 10,19), es ahora recha-
zado a su vez por no haber mantenido, contra la vo-
luntad del pueblo si era necesario, la soberanía del
Señor. La escena del manto desgarrado permite a Sa-
muel confirmar el veredicto divino y anunciar que Saúl
tiene ya un sucesor (15,28). Y no cambia para nada
las cosas el hecho de que el profeta ceda a las insis-
tencias del rey, que teme perder su prestigio ante los
ancianos y el pueblo. En este contexto, ¿cómo no leer
la ejecución del rey Agag por orden de Samuel como
el símbolo trágico de la desposesión de Saúl? «De-
lante del Señor en Guilgal», donde el pueblo había
hecho de Saúl su rey (15,33; véase 11,14), Samuel
degüella a Agag, el rey de una nación como las de-
más (tal como lo es Saúl cuando hace caso del pue-
blo). Luego, Samuel regresa a su casa y, como si
hubiera muerto Saúl, hace duelo por aquel rey al que
ya no volvería a ver (15,34-35). Así, su vuelta a Ramá
significa probablemente su retiro de la vida pública.
SENTIMIENTOS DE SAMUEL ANTE EL
DRAMA DE SAÚL
Pero ¿cómo vive Samuel la decadencia de Saúl?
Cuando se entera de la desobediencia del rey, mon-
ta en cólera (15,11b). Es la actitud de Saúllo que le
indigna: la primera vez, quizás obró de forma incon-
64
siderada (13,13); pero, después de aquella primera
experiencia, ¿cómo pudo dejar que se le escapara la
segunda oportunidad que se le ofrecía? La decep-
ción de Samuel parece haber llegado a colmo. Sin
embargo, pasa toda la noche intercediendo por el rey
(15,11), esperando quizás doblegar al Señor; pero
sus esfuerzos son vanos, como indica lo sucedido
después. Y si Samuel se muestra tan duro con Saúl,
quizás sea para disimular pudorosamente su decep-
ción, su tristeza y -¿por qué no?- su desaprobación
ante la decisión inapelable del Señor, decisión que,
sin embargo, recibe el encargo de comunicar. Si esto
es así, la última reflexión de Samuel sobre «el Res-
plandor de Israel que no se arrepiente» podría ser
muy bien un rasgo lleno de ironía y de despecho an-
te un Dios que se arrepintió, sin embargo, de haber
hecho rey a Saúl, como lo dice él mismo (compárese
v.9 con los w. 11 Y 35). Esto explica igualmente por
qué Samuel prolonga el luto por Saúl, hasta el punto
de que el Señor tiene que criticar el comportamiento
melancólico de su profeta (15,35 y 16,1).
Quizás Samuel es sensible al drama de un Saúl,
atrapado en una situación que lo desborda. Saúl es
el rey proclamado por un pueblo que desea conquis-
tar su autonomía, haciéndose como las demás na-
ciones (cap. 8). A ese rey, en nombre de la alianza,
Dios le impone un marco teocrático que lo somete a
la autoridad divina y a la del profeta (cap. 12). Así
pues, Saúl tiene que satisfacer unas expectativas
contradictorias, y esta antinomia es la fuente de su
tragedia. Porque tiene que obedecer o a Dios o al
pueblo, con el riesgo de verse rechazado por aquel a
quien desobedezca. A pesar de su propósito declara-
do de obedecer a Dios, en definitiva, es al pueblo a
quien sigue. Véase 13,7b-8a; 14,18.38-44; 15,13.20-
21 (donde quiere obedecer a Dios) y 13,8b-9; 14,19-
20.45; 15,24 (donde sigue al pueblo). Una escena tí-
pica en este sentido es la escena del sacrificio del bo-
tín en 14,32-35. Saúl no puede resistir al pueblo que
se echa sobre el botín; se esfuerza por canalizarlo
para que lo haga según las reglas dictadas por Dios,
como si buscase a toda costa no disgustar ni al uno

SAMUEL EN EL ANTIGUO
TESTAMENTO
Fuera de 1 Sm, se cita poco a Samuel en el Anti-
guo Testamento. En Jr 15,1 y Sal 99,6, se le mencio-
na alIado de Moisés (y de Aarón) como el tipo de in-
tercesor que ora con eficacia (véase 1 Sm 7,9; 12,17-
19.23; 15,11). El primer libro de las Crónicas lo sitúa
con sus hijos en la descendencia de Leví (6,13.18) y
le atribuye algunas acciones que 1 Sm desconoce
(9,22 y 26,28). Por otra parte, 1 Cr 11,3 señala que la
unción de David por los ancianos de Israel (véase 2
Sm 5,3) se hizo en conformidad con una palabra de
Samuel. Finalmente, 2 Cr 35,18 califica a Samuel de
profeta y ve su época como ideal desde el punto de
vista religioso.
Hay sólo un texto que evoca más ampliamente la
figura de Samuel: es la estrofa que le dedica el Siráci-
da en su «elogio de los padres» (Edo 46,13-20). Si la
versión griega recoge los títulos de profeta y de viden-
te (vv. 13.15), el hebreo lo llama además nazir, juez y
sacerdote (v. 13). Después de recordar su obra princi-
pal de instauración de la realeza y de unción de los je-
fes (v. 13), lo elogia insistiendo en la fidelidad de Sa-
muel (v. 15), fijándose sobre todo en tres episodios de
su vida: la intercesión victoriosa sobre los filisteos (vv.
14.16-18: cf. 1 Sm 7,3-10), la protesta de inocencia en
el momento de retirarse (v. 19: cf. 12,1-5) y la profe-
cía post mortem del final de Saúl (v. 20: cf. 28,11-19).
Subraya de este modo el poder de su oración, la recti-
tud de su vida y la fuerza de su profecía, que no logra
detener ni la misma muerte.
ni al otro. Pero lo cierto es que actúa a remolque del
pueblo. Por eso sufre las consecuencias del tipo de
realeza que practica con sus hechos. Puesto que
niega por debilidad la estructura teocrática que hace
a la monarquía compatible con la alianza, su única
posibilidad es ser desposeído por Dios. Y Samuel,
como portavoz del Señor, no puede menos de tras-
mitirle sus decisiones, sea cual fuere su decepción y
su tristeza.
Así pues, Saúl se vio metido en un asunto que le
desbordaba, ya que afectaba a la relación entre Israel
y su Dios. Israel había pedido un rey "como se hace
en todas naciones» (8,5), un rey guerrero (8,20), yes-
ta petición significa a los ojos de Dios que su pueblo
lo rechaza (ma'as: 8,7-8; 10,19). Tanto el nombre de
Saúl (sha'u/: "pedido») como su aspecto exterior de
campeón (9,2; 10,23), lo designan como ese "rey pe-
dido». Pero un rey que encarna de tal modo la peti-
ción del pueblo que llega a rechazar al Señor (sha'a/:
8,10; 10,22; 12,13.17.19) no puede menos de verse
rechazado a su vez (ma'as: 15,23.26; 16,1). Y no es
precisamente una casualidad o una arbitrariedad el
hecho de que precisamente su falta de respeto a la
estructura teocrática del pueblo de la alianza sea lo
que provoca su caída: ¿no es precisamente este pe-
cado de Israel el que él encarna y asume (véase
10,18-21)? El único error de Saúl es haber seguido al
pueblo y haberlo escuchado. Pero ¿no constituye la
petición del pueblo la esencia misma de su realeza?
En semejante posición, la suerte de Saúl no podía
menos de ser trágica. Y esta tragedia sólo se podía
representar en el camino de la guerra al que lo lla-
maba el pueblo (8,20) y al que, según este deseo, lo
atraía el Señor (9,16). A través de esta figura trágica,
el relato podría ilustrar el fracaso irremediable de una
monarquía que significara para Israel abandonar la
alianza, que tenía en Samuel su valedor.
65
Un nuevo rey para sellar el destino de Saúl
SAMUEL CONCEDE A DAVID LA UNCiÓN
REAL (16,1-13)
Saúl era el rey que el pueblo había pedido para él
(8,5.19); David será un rey para el Señor. ¿No le dice
Dios a Samuel al ir a buscarlo a su casa para con-
fiarle una nueva misión: «Yo me he elegido un reyen-
tre sus hijos» (16,1) Y «me ungirás al que yo te diga»
(v. 3)? Además, en esta escena todo indica que el
nuevo elegido será todo lo contrario a Saúl.
Para que se pueda comparar a los dos hombres,
han de tener puntos en común. Los dos son consa-
grados reyes por Samuel obedeciendo una orden di-
vina, y los gestos de la unción son parecidos (16,3 y
13; véase 9,16 Y 10,1). Igualmente, el contexto de la
elección es en ambos casos un banquete sacrificial
(16,5 y 9,12-13.22-24). Los dos relatos coinciden, por
tanto, en lo esencial, señal de que se trata cierta-
mente de un cambio de rey, donde el segundo ungi-
do sustituye al primero. En una palabra, al dar la un-
ción a David, Samuel consagra definitivamente el re-
chazo de Saúl (16,1).
Pero es sobre todo el contraste entre estos dos re-
yes lo que el relato destaca. En este sentido, el cam-
bio de mirada que el Señor impone a Samuel es su-
mamente significativo (v. 7b): si se había presentado a
Saúl como «el vidente» (9,19), ahora resulta que es
un mal vidente. En efecto, los ojos del profeta se po-
san espontáneamente sobre aquel que, por su estatu-
ra y su porte, se parece más a Saúl, sobre Eliab. Pero
el Señor lo «rechaza», como había hecho con Saúl
(w. 6-7a), y lo mismo va haciendo con los jóvenes que
el padre le presenta en un primer momento y de los
que el narrador dirá más adelante que siguieron a
Saúl en la guerra (w. 8-9; d. 17,13). El elegido es el
66
más pequeño, del que nadie se habría podido imagi-
nar que pudiera tener algo que ver con el asunto. Por-
que no hay nada tan contrario a Saúl como ese cha-
val «rubio, de hermosos ojos y de buena presencia»,
que es para postre pastor, todo lo contrario de un gue-
rrero (w. 11-12). De este modo, la elección del Señor
recae sobre alguien que no tiene ningún título para rei-
vindicar la realeza, para que nadie olvide que la ha re-
cibido tan sólo del Señor y de su Espíritu (v. 13).
SAMUEL PROTEGE A DAVID DE SAÚL
(19,18-24)
Tras la unción de David, Samuel se retira de nue-
vo a Ramá (16,13), Y es allí donde David se refugia
al principio cuando Saúl intenta echarle mano para
matarlo (19,11-18). Viene entonces una escena cu-
riosa. Saúl se entera dónde se oculta David y envía
emisarios para que lo detengan. Pero Samuel y la
banda de profetas que lo rodean neutralizan a los
tres grupos de enviados que Saúl manda sucesiva-
mente, haciendo que caigan también ellos en un tran-
ce profético. Lo mismo ocurre con Saúl cuando viene
personalmente y se ve presa de un espíritu de Dios
apenas llegado a Ramá. En su trance, se quitó la ro-
pa, «cayó desnudo en tierra y estuvo así todo el día
y toda la noche. Por eso se dice: '¿también Saúl en-
tre los profetas?'» (v. 24b).
Este relato y el proverbio con que concluye re-
cuerdan claramente la escena donde se confirmó la
unción de Saúl con el trance que experimentó bajo la
influencia del espíritu de Dios y en relación con un
grupo de profetas (10,10-12). Entonces se trataba de
un signo dado por Samuel para atestiguar a los ojos
del ungido la realidad y la eficacia de la unción recibi-

SAMUEL EN EL NUEVO TESTAMENTO
En el Nuevo Testamento se menciona a Samuel en
tres ocasiones, siempre como profeta. Se refieren a él
dos discursos de los Hechos de los apóstoles: Pedro ve
en él al que comenzó el linaje de los profetas que to-
maron el relevo de Moisés para anunciar al nuevo pro-
feta, Jesús (3,24); Pablo, en una mirada retrospectiva.a
la historia de Israel, menciona a Samuel como el pn-
mer profeta que marca el término de la época de ~os
Jueces (13,20). En cuanto a la carta a los Hebreos, lll-
cluye a «Samuel y los profetas» en una lista de perso-
najes de la antigua alianza, cuya fe fue realmente efi-
caz (11,32).
Aunque no cita expresamente a Samuel, el relato
lucano de la infancia de Jesús debe mucho a 1 Sm 1-2.
En efecto, el cántico de María (1,46-55) se inspira am-
pliamente en el de Ana (véase también 1,69). Por ot~a
parte, la escena de Jesús en el templo recuerda .la Si-
tuación del joven Samuel y termina con un sumano so-
bre el crecimiento de Jesús calcado sobre las palabras
del relato de la infancia de Samuel (2,52; véase 1 Sm
2,21.26)
da. Ahora es el signo premonitorio de que Dios esta-
rá con David para protegerlo y de que los esfuerzos
de Saúl por eliminar a su rival están destinados al fra-
caso. El proverbio adquiere entonces una trágica iro-
nía, ya que coloca al mismo Saúl entre los que co~tri­
buyen a la gloria de David... Finalmente, da.da la .'m-
portancia del simbolismo del vestido en el pnmer libro
de Samuel (véanse, por ejemplo, 15,28; 17,38-39;
18,4; 24,5-6), no sería extraño que la desnudez de
Saúl fuera una alusión a la pérdida del poder real, cu-
ya dignidad estaba significada en el ve~!ido del 9u~ se
despoja. Igualmente, su larga postracl?n podna Ilus-
trar la impotencia a la que se ve redUCido ahora fren-
te a David.
LA SOMBRA DE SAMUEL ANUNCIA A
SAÚL SU MUERTE (28,3-25)
En este punto del relato, Samuel ha muerto e Is-
rael hace luto por él (25,1 Y 28,3a). En cuanto a Saúl,
su tragedia toca a su fin. Enfrentado una vez más
con los filisteos, siente miedo. Sus intentos de con-
sultar al Señor por las vías ordinarias resultan in-
fructuosos (28,4-6). Por eso recurre a una antigua
práctica cananea que, él mis~o. ha abolido .(v.. ~b), la
nigromancia. No es esta la unlca contradlcclon, ya
que por este medio Saúl busca el contact? con un
profeta, siendo así que en Israel se ve la nigroman-
cia como lo opuesto al profetismo (cf. Dt 17,10-18 e
Is 8,18-20). Pero estas contradicciones revelan el es-
tado anímico de aquel rey en apuros que siente que
va a librar su último combate. Así pues, Saúl se dis-
fraza -juna vez más el simbolismo del vestido!- y se
dirige a la adivina de Endor (vv. 7-8).
Desconfiando al principio, la mujer acaba acce-
diendo a los deseos del rey al que descubre bajo su
disfraz. Hace subir de los infiernos al espíritu de Sa-
muel, revestido del manto que llevaba en Guilgal pa-
ra significar al rey su rechazo (v. 14; véase 15,27).
Saúl le confiesa su angustia y la perplejidad que su-
fre por el ataque de los filisteos y el silencio de Dio~.
y Samuel le explica la ausencia del Señor y su .hos~l­
lidad, recordando a Saúl su segunda desobediencia
y la desposesión de que ha sido objeto en provecho
de David (28,16-18; ver sobre todo 15,28). Termin~
anunciando la muerte inminente de Saúl y de sus hi-
jos. Él, el rey pedido por Israel para combatir sus gue-
rras (8,20), conocerá precisamente en la guerra su
fracaso definitivo (28,19). Saúl reacciona «cayendo
de repente en tierra todo lo largo que era, lleno de es-
panto por las palabras de Samuel» y negándose a co-
mer, con lo que se prefigura ya su fin (vv. ?0-23). Aun
después de su muerte, Samuel no ha abdicado de su
papel de profeta, que no puede menos de señalar al
rey su rechazo irreversible y su irremediable fracaso.
67
Conclusión
Así pues, es en la dimensión teocrática de la rea-
leza donde parece tropezar Saúl. En este contexto,
Samuel aparece casi exclusivamente, frente a Israel
y frente a su rey, como el representante de los dere-
chos del Señor, garantizados por la constitución mo-
nárquica proclamada en Guilgal (cap. 12). Por este tí-
tulo interviene en varias ocasiones para comunicar a
Saúl la decisión divina después de sus transgresio-
nes. En este papel de fuerte carácter profético, anun-
cia y anticipa la función de muchos profetas de la
época real. Ligado a la ascensión y al ocaso del pri-
mer rey, Samuel encarna, desde el inicio de la mo-
narquía, la figura del profeta, cuyo contra-poder cie-
rra al rey de Israel el camino del populismo y del po-
der arbitrario, prácticas contrarias a la alianza e into-
lerables a los ojos del Dios de la vida y de la libertad.
68
Por primera vez desde 8,6, afloran claramente en
el relato los sentimientos de Samuel: decepción, có-
lera, piedad quizás, y luego esa amargura llena de
tristeza en el momento en que se retira a Ramá. Pe-
ro, como profeta, guarda para sí sus sentimientos y
sólo los manifiesta ante el Señor; nada se filtra a los
ojos del pueblo y del rey más que la dureza tras la
que se ocultan. Pero no demostrará tener mucha pri-
sa en ir a ungir un nuevo rey, invocando su temor, ilu-
sorio en el contexto actual (16,2), y se apresurará a
regresar a su casa, una vez realizada la unción. Más
tarde, se contentará con proteger sin más la huida de
David. Pero, ¿qué hay de extraño en que le cueste
aceptar el fracaso de Saúl? ¿Por qué el fracaso de
Saúl habría de ser también una desilusión para quien
lo ha ungido?
 CONCLUSIÓN:
UNA CUESTIÓN DE PODER...
Al final de esta lectura podemos percibir la rique-
za del personaje literario de Samuel, pero también su
complejidad. Resulta difícil deducir lo esencial de to-
do ello. La idea de mediación a través de la palabra
es quizás la menos mala para resumir su figura. Efec-
tivamente, en el relato Samuel aparece como el lugar
de intercambio privilegiado entre el Señor e Israel.
Por eso las modificaciones que conoce su personaje
-sacerdote, profeta, jefe, negociador, mensajero y
hacedor de reyes, mediador de la a\\anza- se deben
todas ellas a la evolución de las relaciones a las que
él sirve de mediador. Por eso, Samuel es en cierto
modo el hombre de la alianza y, por este título, un
nuevo Moisés.
Pero quizás sea necesario mencionar aquí rápi-
damente una cuestión planteada por esta interpreta-
ción del relato. Pues la imagen de Dios que de aquí
se desprende no es precisamente la que cabría es-
perar. La impresión que domina es la de un Dios que
manipula los elementos y las personas, que impone
sus soluciones y que rechaza a los individuos por
motivos un tanto frívolos. Es difícil considerar aquí to-
dos los aspectos de esta cuestión, pero podemos in-
dicar alguna que otra pista de reflexión.
Una convicción atraviesa el largo relato del que
forman parte los libros de Samuel: Israel ha compro-
metido su libertad en la alianza con el Señor, una
alianza que se ha convertido para él en el único ca-
mino de vida y de felicidad. El Señor, por su parte, se
muestra fiel, y su fidelidad consiste muchas veces en
obrar de manera que la alianza siga siendo posible,
aun cuando Israel se aparte o reniegue de ella. A
partir de aquí se puede iluminar la actitud que el na-
rrador le atribuye en el asunto del nacimiento de la
monarquía: el Señor no hace más que proteger a su
aliado contra un error que podría resultarle fatal, aun-
que permitiendo la evolución constitucional que el
pueblo desea.
En este marco general, el relato desarrolla espe-
cialmente una .. meditación narrativa» respecto a la
cuestión del poder en Israel. Por una parte, el jefe
no puede disponer nunca de un poder absoluto.
Nunca habrá un ..faraón» legítimo en el seno del
pueblo de la alianza, ya que el Señor es su rey, el
que liberó a su pueblo, aquel con el que siempre hay
que contar. Mejor dicho, un poder humano es legíti-
mo en la medida en que acepte verse limitado por el
de Dios, que defiende los verdaderos intereses del
pueblo, y en la medida en que se ejerza en la misma
línea, como un servicio a la libertad y a la vida de la
gente (cf. 1 Sm 8 y 12; 2 Sm 11-12; 1 Re 12,1-24;
Sal 72). Mas, por otra parte, el jefe en Israel no pue-
de estar sometido al pueblo, aunque tenga cierta-
mente que escucharle. En efecto, se le considera co-
mo un árbitro, que ha de buscar el bien común y pro-
mover la alianza con Dios. Pues bien, el deseo del
pueblo o el de los que cuentan algo en Israel no
siempre va en este sentido, como lo ilustra ya la mis-
69
ma petición de un rey. De ahí la necesidad de que el
rey siga siendo independiente respecto a sus súbdi-
tos En este punto precisamente es donde la histOria
de Saúl resulta ejemplar (cf. 1 Sm 13 y 15, véase
también 1 Re 3,16-28, 11,1-3)
En resumen, la posIción del reyes delicada. Tan
delicada que la realeza parece estar abocada al fra-
caso desde el primer Intento. Por lo demás, Incluso
David y Salomón, cuya realeza no dejÓ de ser bri-
llante, acabarán lamentablemente El reinado del Pri-
mero se verá deslucido por un abuso de poder y lue-
go por las disputas suceSOrias, el del segundo termi-
nará con una partición del reinO, debida al coste de-
masiado elevado de una política de grandeza SI es-
PARA PROSEGUIR EL ESTUDIO
1. SAMUEL
A qUien desee profundizar en el primer libro de Sa-
muel, no podemos menos de aconsejarle la lectura de
la tesIs que aquí hemos vulgarizado A WENIN, Samuel
et I'mstauratlOn de la monarchle (1 Sm 1-12) Une
recherche IIttéralre sur le personnage (Publlcatlons
Umversltalres Européennes, Serie XXIII Théologle, vol
342), Peter Lang, Francfort del Meno 1988, 490 P
Las otras obras proponen una exposIción más
cláSica, de tipO histÓrico-crítiCo
- G. Auzou, La danza ante el arca, EstudiOS de los
libros de Samuel, FAX, Madrid 1971 Son conocidas
las cualidades pedagógicas del autor, que expone
claramente los resultados de las investigaciones hiS-
tÓricas.
- P GIBERT, Los IJbros de Samuel y de los Reyes
(Cuaderno bíblico nº 44), Verbo DIVinO, Estella 31994
EstudiO de las diversas formas narrativas utilizadas,
así como sobre el origen profétiCO de estos libros.
70
tos relatos son testimOniOS de una profunda decep-
ción respecto a la realeza, tienen el merito de que
hacen pensar en el difíCil ejercIcIo del poder y en sus
enfermedades Y, en este contexto, no es Indiferente
que DIOS esté siempre presente y garantizando los
verdaderos Intereses del pueblo
En nuestros días, la democracia y la secularización
podrían hacernos pensar que estos textos han perdido
toda su actualidad Sin embargo, las trampas denun-
ciadas lona son las que siempre acechan a los hom-
bres en el poder, obligados a abrirse paso por entre
dos escollos: las diversas formas de un poder absolu-
to que juega con el pueblo, y las de un popullsmo que
pierde el sentido del coraje y de la responsabilidad?
- L ALONSO SCHOKEL, Samuel (Los libros sagra-
dos 4), Cristiandad, Madrid 1973 TradUCCión con
abundantes notas a modo de comentarla y una bre-
ve introdUCCión
- A CAQUOT & Ph. DE ROBERT, Les IJvres de Sa-
muel Commentalre de I'Anclen Testment, VI, Labor &
Fldes 1994, 650 P Obra de grandes vuelos, atenta a
la crítica literaria e histÓrica del texto, más que a la di-
mensión teológica del relato.
Dos artículos más téCniCOS presentan refleXiones
originales sobre la histOria de los textos relatiVOS a
Samuel·
- F LANGLAMET, «Les réclts de I'lnstltutlon de la ro-
yauté (1 Sam, VII-XII). De Welhausen aux travaux ré-
cents», Revue BlblJque 77 (1970) 161-200
- A, CAQUOT, «Samuel (Llvres deh en Supplé-
ment au Olctlonnalre de la Blble, XI (1991) col. 1048-
1098
2. EL ANÁLISIS NARRATIVO
a) en teoría
- C. CHABROL - L. MARIN, Semiótica narrativa: re-
latos bíblicos, Narcea, Madrid 1975. Colección de ar-
tículos básicos sobre el método estructural y sus pro-
blemas hermenéuticos.
- C. M. DíAZ CASTRILLÓN, Leer el texto, vivir la pa-
labra, Verbo Divino, Estella 1988. Manual pedagógico
sobre los principios fundamentales de la lectura es-
tructural de la Biblia.
- J. CI. GIROUD - L. Panier, Semiótica. Una prácti-
ca de lectura y análisis de los textos bíblicos (Cua-
derno bíblico nº 59), Verbo Divino, Estella 31993.
- A. GRABNER-HAIDER, Semiótica y teología. Ellen-
guaje religioso entre la filosofía analítica y herme-
néutica, Verbo Divino, Estella 21992. Aplicación al len-
guaje religioso de los principios semióticos.
- Equipo «Cahiers Évangile», Iniciación al análisis
estructural (Cuaderno bíblico nº 14), Verbo Divino,
Estella 61993.
b) en la práctica
- Grupo de Entrevernes, Signos y parábolas. Se-
miótica y texto bíblico, Cristiandad, Madrid 1979. Apli-
cación pedagógica de la semiótica moderna a algu-
nos relatos de milagro y parábolas del evangelio.
- J. N. ALETII, El arte de contar a Jesucristo, Sí-
gueme, Salamanca 1992, 230 p. La escritura narrati-
va del evangelio de Lucas, con un léxico de términos
técnicos y unas indicaciones bibliográficas útiles.
71
LISTA DE RECUADROS
Historia de la redacclon de los textos sobre Samuel 11
El cantlco de Ana (2,1-10) 17
El nombre de Samuel 18
Una tecnlca narrativa la triple repetlclon 22
La expreslon del pensamiento de un personaje 35
La narratlvlzaClon de las Ideas 45
La escena-tipo 47
La agreslon de Najas y la petlclon de un rey (12,12) 55
La exegesls narrativa 63
Samuel en el Antiguo Testamento 65
Samuel en el Nuevo Testamento 67
Contenido
De Samuel sólo se conocen de ordinario su nacimiento, tan esperado por su madre Ana, y su llama-
da nocturna por Dios, cuando no era más que un niño. Pero eso no es más que el comienzo de una vi-
da muy rica, ya que Samuel, el último de los jueces y el primero de los profetas, va a designar a los dos
primeros reyes de Israel: Saúl y David. De este modo orienta la historia bíblica durante más de cuatro si-
glos.
André WÉNIN, biblista de Namur, presenta los relatos sobre Samuel según un método de lectura en
pleno apogeo: el análisis narrativo. Hace hablar al relato observando cuidadosamente a sus personajes.
Muestra la coherencia profunda buscada por los últimos redactores. Este método respeta el texto bíbli-
co final, pero invita además al lector a ser activo, para ir construyendo poco a poco el itinerario y el sen-
tido del personaje de Samuel.

Introducción 5
ACTO 1: Nacimiento e infancia de Samuel (1 Sm 1-3) 13
Samuel, el hijo del don (1,1-2,21 a) 14
La llamada del Señor (2,21 b-3,21) 19
ACTO 2: Olvido y reconocimiento de un profeta (1 Sm 4-7) 25
El por qué de los desastres de Israel (4,1-7,1) 28
Samuel, o la Palabra que salva (7,2-17) 29
ACTO 3: El pueblo pide un rey a Samuel (1 Sm 8) 33
ACTO 4: Saúl, elegido del Señor, aclamado por el pueblo (1 Sm 9-11) , 40
ACTO 5: El rey en la alianza renovada (1 Sm 12) 52
ACTO 6: El Señor rechaza a Saúl por medio de Samuel (1 Sm 13 28) 61
La falta y el rechazo de Saúl en Guilgal (1 Sm 13,7-15) 61
Nueva oportunidad fallida para Saúl (1 Sm 15) 62
Samuel da a David la unción real (1 Sm 16) 66
Samuel protege a David de Saúl (1 Sm 19,18-24) 66
La sombra de Samuel anuncia a Saúl su muerte (1 Sm 28) 67
CONCLUSiÓN: una cuestión de poder 69
Para proseguir el estudio 70
Lista de recuadros .