C. \üüRIGHT MILIS, M.

FOUCAULT,
M. POLLAK, H. MARCUSE,J. HABERMAS,
N. ELIAS, P. BOURDIEU, E. GOFFMAN,
B. BERNSTEIN y R. CASTEL

MATERIALES DE SOCIOLOGIA
CRITICA
Edición y Preserttación
Fernando Alvarez-Uría y Julia Varela
 DEPORTE Y VIOLENCIA
Norbert Elias

Un gran número de deportes que se practican en la

actualidad de un modo casi idéntico en todo el mundo
proceden de Inglaterra. Desde este país se han difundido a
ótras naciones principalmente durante la segunda mitad del
siglo XIX y la primera mitad del XX: entre ellos están las
caireras de caballos, la lucha libre, el boxeo, el tenis, la caza
del zorro, el remo, el croquet y el atletismo' Sin embargo,
ninguno de estos deportes ha conocido la amplia y rápida
difusión que conoció el fútbol, deporte que fue adoptado y
asimilado por los distintos Peíses y que ha gozado de una
popularidad muy superior al resto de los deportes (el fútbol
és conocido en Inglaterra con el nombre de <<Association
football> o, según la
abreviada expresión popular de
<<soccen>)r. El hecho de que los<<sports>>, es decir, esas
formas particulares de pasatiempo inglesas, posean de-
terminados caracteres distintivos comunes que permiten
designarlos mediante un término genérico, ha llamado más

I No es posible a¡alizar ahora las razones por las cuales el fútbol

inglés de tipó usoccero ha sido obfeto de una difusión y de una adaptacón
prácticamente mundial, mientras que la difusión del tipo (ruggen ha sido
mucho más limitada. Me parece, sin embargo, útil señalar que problemas
como éste pueden proporcionar uo gran número de indicaciones y servir
de prueba a aspectos concretos de ur¡a teoría sociológica del deporte.

r45
 t46 Norbert Elias
la atención en el exrranjero que en la propia Inglaterra2; el
término inglés <<sporr)> ha sido ampliamente adoptado por
el resto de los países. Tanto la cronología del proceso de
difusión y de adopción como el propio término sport
indican de forma significativa el carácter extranjero que
adopta en los otros países. Así en Alemania, en 1810, un
escritor aristócrata y anglófilo llegó incluso a afirmar que el
término <<sporr>> era tan intraducible como el de <<gen-
tleman>> t. En 1844 otro alemán decía del término: <<...no
disponemos de una palabra para expresar esa realidad y nos
vemos prácticamente obligados a introducir ese anglicis-
mo en nuestro lenguaje> a. La difusión del término inglés en
tanto que expresión con sentido para los alemanes se
desarrolló lentamente hasta los años 18J0 y aceleró su ritmo
al compás de los progresos de la propia actividad depor-
tiva; finalmente en el siglo XX se convierre en un rérmino
totalmente alemánt.
Como muestran numerosos indicadores6, el tipo de
2 <Es sabido que Inglaterra fue la cuna y la madre espiritual del
deporte... Según parece los rérminos técnicos ingleses que se refieren a
este campo podrían convertirse en algo común a rodas las naciones lo
mismo que sucede con los términos récnicos italianos relativos a la
música.> A. B. Srrv¡r.¡, Englandt Einflats auf'den deut¡chen tVortschatz,
Marburg, Zeulenroda, 1916, p. 72.
t Pnrxce Purcxr.rn-Musxr,u,Izttret d.'un défunt, (Briefe einet Ver¡tor-
benen, Stuttgart, 1836), carta del 9 de c¡cubre de 18I0.
{ J. G. Konr-, cirado en F. Kr-ur;r, EtTrnologiscbe¡ lVorterbucb der
deut¡cben Sprache, 17 ed., Berlín, de Gruyter, 1917, artículo sobre el
deporte.
I En F¡ancia, el Larou¡¡e d.el úglo XIX indicaba: <Sport, s. m. (sport -
palabra inglesa formada del vieio francés desport, placer, divertimeÁto)o.
Según este diccionario, semejantes términos (esrropean la lengua, pero
no existe una aduana en la frontera para prohibirlos>. (P. Lanoussr,Graz
diccionario aniuer¡al del riglo XIX, París, 1875, T. 14, p. 1.031). Fueron
también importados de Inglaterra en el caso de Francia, tanro los
términos como prácticas siguientes: <turf>, <jockeyr, .stteplechaser,
<match>, <sveepstake> y <boxe>.
6 Ya eo la época de Luis XVI las carreras de caballos y las apuestas
estaban reglamentadas siguiendo el modelo inglés. Esta moda desaparece
durante la Revolución, pero reaparece con la formación de una clase
superior más o menos aristocrática. Un jockey-club se funda en París en
Deporte y aiolencia r4l
DasatiemDo <<mundano> o aristocrático que designaba fun-
iu-.rr,ul-ente el término <<sport>> en la Inglaterra de la
Drimera mitad del siglo XD( se extendió a otros Países
á" donde fue adoptado por las élites nacionalesel
antes de que práiticas más Populares, como
iú,bol, adquiriesen las características de un <<de-
porte> y fuisen percibidas como tales en Inglaterra PAr.a
i*t.nd.ir. luego al extraniero como Pasatiempos Para la
clase obrera Y la clase media.
No deja de ser significativo' tanto Para nuestra com-
prensión éo-o p"t" lá comprensión.de la evolución de las
sociedades euroPeas y Parael desarrollo del propio.dePorte,
que las carrera; de caballos, el boxeo, la caza del zorro y
otros pusatiemPos del mismo tipo hay-an sido los Primeros
<<spor;> que s¿ difundieron y que la difusión de los juegos
de pelota y .r, g.tt..ul de los deportes' en la acepción más
*oá.r.r" á. .tó término, no haya comenzado más que a
partir de la segunda mitad del siglo XtrX' La transforma-
'.iór, fútbol-de un juego PoPular inglés con múltiples
.tt
variantes ha estado caracietizada Por una evolución bas-
tante larga tendente a una regulación y a una uniforma-
ción cada* vez mayores que desernbocó hacia 1863 en una
codificación de carácter más o menos nacionalT'
A medida que este iuego se extendía, el término de
<<footbalb>, asóciado en la mayor parte de los casos-, Pero no
siempre, al tipo inglés de fútbol (soccer), se introducía, con
1833. Tanto en Alemania como en Francia se adaptaron términos ingle- ,t
ses ,elatitos a deportes de tipo aristocrático desde el siglo XVIII'
--- 7
alemán que utilizó las reglas inglesas. fue
El primer .üU ¿. fútboi
-
en 1878. En los Países Baios, el primer club se
fundado en Hamburgo
fu"a¿ .n 1879-1880 ien Italia hacia 1878. En 1892 se juega en París,.baio
ios aurpicios del embaiador inglés Lord D'fferin, el primer.match de
f,¡i¡ol un equipó francéi(el Stade Francais) y un equipo.inglés
"nrte
(nor.lytt Park) (es irobable que se disprtase siguiendo las reglas del
*.unn.- -o orucbyr- en vlz de las del <soccer>), Federaciones de
fttffil, uno de los'ínáicadores del crecimienco de los clubs, se fundaron en
suiza en 1893, en Alemania en 1900, y en Portugal en 1906. En los Países
n"¡o',po'ejemplo,entrelg00-lg0l,existenveinticincoclubsdefútbol'
A iur,i, ¿e iSqé, el fútbol figurará regularmente, salvo algunas interrup-
ciones, en los Jueg<.rs OlímPicos.
 =---

r48 Norbert Elias De\orte ! uiolencia 149

de los PasatiemPos
frecuencia tras modificaciones apropiadas, en otras lenguas. rencia esta nueva forma de pasatiempo
En Francia conservó su forma original. En Alemania se tradicionales?
-^- quq
transformó sin gran dificultad en <fussball>. En España se ¡ pti-era vista se podría muy bien imaginar 9:t"
falsa suposición'
convirtió en fútbol con derivados tan significativos como cúmulá de cuestiones sL asientan en una
<<futbolero>> y <futbolista)); en Portugal se convirtió en puraa. evidente que las sociedades contemporáneas no son
en er
<furebol>; en los Países Bajos en <<voeball>. En los Esta- ni las primeras ni las únicas qu9 h.1n encontrado Placer
Ingla'-'rra y en otros
dos Unidos el término inglés, asociado durante un tiempo ;;;;¿. ;No se iugaba al <football> en
de
a la forma inglesa de juego (soccer), cambió de sen- .uiop.o, durante la Edad Media? ¿Las cortesanas
tido al mismo tiempo que el juego cambiaba de forma; "^?t"tXIV ,,o te.rían sus campos de tenis y no. se entre-
i"ir sobre todo a
por el influjo de una variante canadiense del fútbol ;;;i"" con los iuegos de peloü? Recordemos
<rugby> o (<rugger)>, rival inglés del <<soccer>, algunas io,.';;j.g"; á" iu ittigtiedad, grandes pioneros del <<atle-
"y de otros udépc'rtesu:.¿No organízaban .^.F'un
grandes universidades americanas se distanciaron de las ;i;;", de competición y
reglas de este último. El término de <football> escala, como nosotros, juegos lócales
permanecerá asociado a esta diferente manera de jugar ñ;ñ L"it. Btrudosi ¿Ei renacimiento de los Juegos no es
que evolucionó progresivamente hasta identificarse bti"-pico, no es pruebu súfici"tttt de que el <deporte>. tipo de
si el
con las reglas propias de los Estados Unidos. La also totalmenre nuevo? sin embargo, para saber
en Inglaterra
variante <Football Association)) es pura y simplemente ;:;;;;;Ápetició" que se deiarrollaron <depor-
conocida con el nombre de <<soccer>> (a la inversa de lo que ñ"t";. tt tryl". xvlll^y XIX y se denominaron o el renaci-
ocurre en los países de América Latína en donde el uso de ;;; ;t ,rn r."n¿-.tto reiutiuamente reciente desapare-
<fútbol> y de <fútebol> se mantiehe en lugar de <<soccer>>). ;;;;,; de una vieia práctica inexplicablemente si los- juegos de
cida, es preciso p..g'utttu"t, a[ .menos'
poseían realmente las
."-""ii.i¿. de fa a"ntigüa Grecia
Especificidad del deporte moderno ;;;i;il;r-á.lo consiieramos deporte' A la
lu! r'ovjuegos de competición de todo
^; deporte,'üq.t. üttbt"qut al término
oalabra
<<industria>>: se
Se podrían proporcionar numerosos ejemplos acerca de il;, mismo
esta difusión del deporte y de los términos a él asociados.
"-.'"*"
.-ñf*" .on fr".ue,rci" ¿t u" modo abusivo' en un sentido
alavez' En sentido amplio'
Como primera aproximación, estas breves indicaciones son amplio y en un t."ii¿o estricto a las
tanto
suficientes para delimitar el problema: ¿cómo explicar que ;;;;;á, "t iguut que el término <<industria>>'
tribales pre-esta-
una forma inglesa de pasatiempo denominada <<sporo haya eipecíficas de las sociedades
".iitiá.¿"t o
podido servir de modelo principalmente durante los siglos ;;i;;;.;;; u I'us de ias sociedades estatales preindustriale.s
'i.t -nt,"¿os
XIX y XX, al empleo del tiempo libre a escala mundial? industriales'Cuando se utiliza el término
Entretenimientos de este tipo responden evidentemente a "uirrárrr,riu, no se ignora, sin embargo' su sentido estricto:
de los si-
específicas necesidades de ocio que surgen en numerosos ;-;;b. que el piot"to de industrialización de
países durante este período. ¿Por qué aparecen en primer gL, iix'y xx És ""evo y que los modos específicos período
oroducción y de trÁafo q"t
en este
lugar en Inglaterra? ¿Cuáles son las características de la '"'desarrollaron
estructura y del desarrollo de la sociedad inglesa que :;il;f rl
i"-"i"¿ustria>> presenran estructuras únicas
con una consl-
permiten explicar el desarrollo de estas actividades de ocio oue se pueden determinar sociológicamente
de otros modos de
dotadas de propiedades particulares denominadas il;fi.;,-"litio" fáltti"guir clarinente los
(sport>>? ¿Cuáles son esas propiedades? ¿En qué se dife- ;;;;;ió;. rii¿'-i"o oSo't" reenvía también a iuegos
 1t0 Norbert Elias
-
Deporte y uiolencia 1tl
de competición y a ros ejercicios
. físicos de múrtipres religiosas de la Edad Media estaban frecuentemente acom-
sociedades por una.parre y, por orra, ;i ;,p";;r;;.","i:: pañadas por juegos de pelota bastante violentos entre
juegos de comoetición que';*ñ;
Inglaterra. Sobie esre proceso _-que
con ese nombre en ciudades o corporaciones rivales. Prefiguran los grandes
Ia <sportificacióru> de podría denominarse deportes-espectáculo del siglo XX: fútbol, beisbol, tenis,
sonase tan rnal_ .los ;u.gor'1"'competición, si no fútbol americano, etc. Con la revolución industrial de
mediados del siglo XVIII y Ia introducción posterior de los
con rra r .,, ru .nor,lli?l':+:,ü::Tj"il'.: l,::,fff
organización de las actividades ¿.
á.iá denominu¿ár;;;:
f :,.il deportes entre las actividades regulares fuera de las horas de
porres> rendencias tan específicas estudio en las Public Schools por Thomas Arnold (hacia
como aquellas q;. ;;_ 1830) se produce un impulso que conduce al gran desarro-
racterizan la estructura y.lZ organizución
proceso de industrializaciín.
¿.] iir¡"il .r-.1 llo del deporte durante la década victoriana en Inglaterra. El
Fs fácil interpretar mal este tipo restablecimiento de los Juegos Olímpicos en Atenas en 1896
de planteamiento. Si corona el renacimiento atlético del siglo XIX. A comienzos
se parte de la concepción jeráriuica
exisrenres enrre rrabajo y ocio á.ruui_.rrr.
áe h, ;;l*i;;;; del siglo XX el interés por los deportes cómpetitivos
dominante (en la alcanza una nueva cima, y pese a las dos guerras mundiales y
que se considera como superior
el valor a.l ,r"Uu¡oi,'r. a orros numerosos conflictos, este interés continúa cre-
puede llegar fácilmenre a suponer que toda ,r"r,rioráíJii.,
de las acrividades de.ociq a.i ,., ciendo>.
I
han tenido lugar en los dós úlrimJs ;"Éó, Oe competición que Como puede comprobarse, este resumen expone un
r?g1", lr"llid;..;#;; determinado número de hechos concretos y ocasionalmen-
de la indust riarizació.n- La búsquJa
J.'rá".ion"s causares de te hace alusión a una explicación: el fomento del deporte
este tipo ciega el debate d. qu..*. se abra, mientras
que se podría, oor ejemplo, "n,., gracias a la iniciativa de Thomas Arnold. Pero no sirve
partir de la hipótesis';; ;;;;; demasiado parc aclanr los numerosos problemas no
indust¡iatización y ú ,r;iJ;".¡¿,
." ;ó;ü ü.H;:
actividades de ocio son evolucio".r-p"..iuf.s resueltos que permanecen subyacentes. ¿Cómo explicar, por
e
dientes en el inrerior de una ,ru"rror'_".'iiJ:: inrerdeoen- ejemplo, la <<brutalidad> de los juegos que se celebraban
Ias recientes sociedades .r,",u1.r. ilil:Tá: durante las fiestas religiosas de la Edad Media si se considera
Sáo'p".a. esperarse una que los de las fiestas religiosas de la Antigüedad, en Olimpo
clarificación de este problema ,i
esraturo de <causas> a ios cambio,
,. iL¡" de conferir el y otros lugares, eran menos brutales y, en consecuencia más
o.urridó, ." l"*"_p"ü próximos a los de los siglos XIX y XX? ¿Cómo probar que
en las esferas de las actividades qr.-o*p""
una posición estos últimos eran menos brutales, determinando con un
dominante en la escala a. urúr.l
¿."ü sociedad contem_ grado de precisión suficiente las variaciones de la <<brutali-
poránea.
dad>? ¿Cómo explicar <el gran desarrollo del deporte>, la
. El resumen siguiente, tomado del artículo sobre atle_
tismo de la más reciente edición de <<renovación atlética> del siglo XIX? La diferencia entre los
la Encictopedia Britá_ juegos de competición en boga antes del siglo XVIII (pién-
nica puede consider
cró,,co.*enil;ü:i';,#i.H:-;i.,-jl:::;[¿.Jtrt: sese en los torneos y en los innumerables juegos popu-
menros históricos oue irátan ael lares de la Edad Media que nunca desaparecieron y fue
"tletis*o son los de los imposible prohibir) y aquellos otros que aparecieron en la
Juegos otímpicos (éoo a. t _i-rrp;i,"ilr, por orden del
Sj-
emperador Teodoro en el año época de la <<revolución industrial> ¿consiste solamente en
i94.'Li-i,¡storia
mo resulta muv desvaíd1_e1el período del;;il;: un mayor o menor grado de brutalidad? ¿El movimiento
q". u, d.sd.l" c^íd-, <<deportivo> de los siglos XIX y XX es un <<renacimiento>>,
de Roma .n a ,igro-r h;;á";iffi'xx. Las fiestas un inexplicable. <<resurgimiento>> de algo que existía en la
152 Norbe¡'t Elias
DePorte Y aiolencia I53

entre
Antigüedad que, desaparecido durante la Edad Media, ilustra especialmente bien las diferencias de estructura
la Antigüedad clásica y los de
reaparece en nuestra época por razones desconocidas? ¿Los los iuegos de competición de
atléticos
juegos de competición de la Antigüedad manifiestan, como i;; ;;;ilxix v xx. Las reglas de lós.encuentros
los actuales, una sensibilidad relativamente elevada, al áurñu, tales cbmo el boxeJo la lucha libre' toleraban en la
más elevado
prohibir que los adversarios se inflinian mutuamente A;üü;il on ltuao de violencia física mucho más detalladas y
heridas graves para placer del público? O más bien la o,r" ?l admitidá por las reglas mucho
tendencia a presenrar el movimiento deportivo moderno iiferenciadas de Iós correspondientes deportes contempo-
costumbres
como heredero de la Antigüedad ¿no es más que una de esas ráneos. Y, por otra Parte, éstas últimas. no 'son
ri""-t.gf"t^ escritas, sometidas. explícitamente a críticas
leyendas ideológicas que sirven para reforzar la unidad de un un hecho
razonadas y u aorr...iones' Leios áe.constituir
movimiento lleno de tensiones y de conflictos y realzar así juegos de.la
su atractivo y su prestigio? Un estudio específico de las Jrl"á;, áuyo, grado de violeácia física de los
;;tgü.á;J "i ,É.nuj" a las formas específicas de organización
condiciones concretas que expliquen la génesis y las
transformaciones del movimiento deportivo contemporá- ¿. iíto.i"¿ad' griega y, en concreó, al.nivel de desarrollo
or,ganízación
neo mostraría, sin duda, que los juegos de competición de ;áq;;6 po, lJquá uctuulmente denominados la violencia física
carácter deportivo, del mismo modo que los Estados estltal, u.i.o*o por la monopolización de
-i-m|lú
U.u ,not'opoiitución y. un control de la
industriales en los que se inscriben, ofrecen determinadas ü si los
características específicas. .iiolenciu relativamente fuertes y estables compara-
griegas
;;; .;" los existentes en las Ciudades-Estados de la violen-
1""¿. .L monopolio y el control-institucional
;; Jrti* eran' rudimentarios' Se podría Pensar que la
El grado de violencia legítima áe la conciencia moral'
ior-u.ión del Estado, la formación de
admisible y el um.bral
Profundizando un poco más, se puede comprobar fácil- ;i ;;. el nivel de violencia física
ella
mente que los juegos de competición de la Antigüedad ,apugrr"ttai" para emplearla o enfrentarse con son
diferentes y mantienén relaciones específicas según
los
clásica, que suelen presentarse como el paradigma de los de las sociedades; es
deportes, se diferencian notablemente de nuesrras competi- Jii"t..,.t Lstadios de desarrollo
sorpr.nd.rrte constatar hasta qué se cumplen estas
ciones deportivas y se han desarrollado en condiciones muy .Punto
diferentes. Aunque la mayor parte de los textos modernos lip?i.tit en el caso de la Greciá clásica siguiendo:l -99t1:
por la teoría de los procesos de civilización8'
tienden a minimizar las diferencias y a subrayar las seme- ;;;;;;i.;"do
ianzas, imponiéndonos así una visióri deformada de nuestra
El sentimiento según el cual él valor humano de una
sociedad disminuye iuando se admite
que el nivel de
sociedad, de la sociedad griega y de lo que las une, el ethos de y que el senti-
los participantes, los criterios rnediante los que eran ,i.iá".i" física toierado en ella es elevadoen los que las
juzgados, las reglas de las competiciones y los propios ;i;;,; de repulsión hacia espectáculos menor que el
se mataban entre sí' es
;;;;;"t-;. hÉríanuno importante.
resultados son muy diferentes. En la medida en que renemos para comPren-
nuestro, suPone obstáculo
tendencia a considerar lqs competiciones de la Antigüedad histórico' uno de cuyos
como la encarnación del ideal deportivo contemporáneo y il; i;t dife'rencias del iesarrollo
sobre todo en la medida en que esperamos ver confirmada ;t.ñl.t it constituye la comparación entre los iuegos de
esta hipótesis en los textos antiguos, tendemos a descuidar
E ELf^s, tJber den Prozess der Ziuilisatiott' 1976 (1.^ ed., Bale,
los datos que la contradicen o a tratarlos sistemáticamen- N.
te como casos excepcionales. Bastará subrayar un rasgo que 1939\.
 154 Norben Elia.r Deporte y uiolencia ltt
competición antiguos y contemporáneos. En
el caso de la las exigencias a que se ven sometidos dado que no existe una
Lrrecra ctáslca parece difícil poder conciliar
numano que tradicionalmente se confiere
el alto valor monopolización efectiva y un control de la violencia física en
a sus realizacio_ las relaciones entre los diferentes Estados. De aquí se deriva
nes en el- campo de la filosofía,las ciencias,
poesía y la <barbarig>.
t", un desdoblamiento de la moral y una escisión de Ia
lu9 para nosorros supone"r,..1-tu
su débil conciencia contemporánea.
repulsión hacia las violencias físicas. Es precisamente
la in_ Contradicciones de este tipo pueden observarse también
correca comprensión del proceso de civi-lización,
la ,.ná..,- en otros estadios del desarrollo de las sociedades; en el
cia dominante a emplear términos tales
como <<civilizado> v estadio tribal el control de la violencia es casi siempre más
lizado>", expresión de juicios de uuloi
:r¡o-:llf
aDsoluros y detrnitivos, lo que puede conducir
.r;;;;;;i fuerte en el interior de los grupos sociales que entre los
a contradic_ grupos, a diferencia de Io que ocurría en las Sociedades-
ciones aparenremente irreiolutles como Ia Estados griegas en donde la diferencia entre estos dos
anterior. Al
haber sido educados en conformidad con lu niveles era relativamente escasa si la comparamos con hoy.
organizu,ci!Á
social y en el control específico de los i.r.truñ.,.rr,o" Numerosos indicios sugieren que la disparidad existente
á.
violencia característicos de los nrruJár-irraurrriul.r-ul,*t.J
entre, por una parte, el nivel de seguridad física, de control
I-rt:g:.^"3._*ls,particulares de autocontrol.., io
ñ ;; social e individual de las pulsiones violentas y de la
rer¡ere a las pulsiones violentas, aplicamo,
uuto_áticu_ conciencia adquirida hoy en los Estados I, por otra, el nivel
mente estos criterios para. juzgar las transgresiones,
ya se de seguridad física y de regulación social de los sentimientos
produzcan en nu..trJ sociédaá o ," huy"r,
producido en por intermitencia- de los actos de violencia entre los
-y
otras situadas en otros estadios de desairolló.
Una ,..,ri_ Estados es actualmente mayor que nunca. La inseguridad
bilidad acenruada respeco a actos de violencia,
sentimien_ entre los Estados no ha decrecido aunque haya quien esté ¡
tos.de repugnancia a especráculos que superan
el nivel de dispuesto a pensar que el nivel de seguridad física en
violencia rolerada en lá vida cotiáianu, sentimientos
de tiempos normales es mayor en los Estados industriales que
culpabilidad respecro a las propia, ¡nirrccio.r.r,
u_"tu .o.r- en otras sociedades menos <<desarrolladas>>. En el estadio
ciencia> constituyen algunos iniicadores de lus ief.rrs;r;; actual del desarrollo social los conflictos violentos entre
las proteccrones que nos proporciona la i
inreriorización de Estados siguen siendo incontrolables para los que están
esos criterios. No obstante-, en períodos
como los actuales en implicados en ellos; debido a esto las normas del com-
los que existe una violenciu pat-**e en ros asuntos portamiento civilizado son relativamente débiles y la inte-
internacionales esras defensas interiáiizadu,
.o.r,iu-i", riorización de los tabús sociales relativos a la violencia
pulsiones violentas siguen siendo inevitablem..r,.
in"riu_ física, la formación de la consciencia, son momentáneos y I
bles y frágiles. Están ónti.ruu-..r,.rometidas poco sólidos. Y si bien los conflictos y las tensiones en el
pr.riorr.,
sociales contradictorias: por una parre las que "
fuuór.án-u' interior de los Estados industriales han llegado a ser, salvo
alto grado de aurocontról en las'relaciones humanas
en el excepciones, menos violentos y en cierto modo más fáciles
interior de una nación
favorecen.el debilitamie'to á" l- p., orra, las que
específica, de controlar esto se debe al resultado de un desarrollo no
.r. .trrrrJl e incluso incitan planificado y no al mérito de las generaciones actuales
a Ia violencia en las relacion., .rr,r. Jif.r.n,.,
Er;;á;;. incluso si éstas tienen tendencia a considerarlo positivo y a
l,"t pliT.ju: explican el nivel relativamente alto de
segurldact tislca, aunque no psicológica, del
juzgar a las generaciones pasadas, cuyo umbral de repul-
que disfruran sión hacia la violencia física era más alto (por ejemplo, en
a*ualmente los ciudádarro, d. los"Esiados
neos; estas defensas entran constantemente
;."r;p;;: las relaciones entre dirigentes y dirigidos), como si el decre-
en conflicó con cimiento de su propio umbral de repulsión fuese una
 rr6 Norbert Elia.r
Deporte y aiolencia r57
conquisra personal.
El nivel de violencia física observado en los juegos de 1967 la estrangulación o la semiestrangulación y, en
de determinadas circunstancias, la doble-nelson figuran entre
competición del pasa.do es con frecuencia juzgadáldil;
esros crirerios. Ha.bitualmente no distinluñ.; los apresamientos descalificables en la lucha libre; los
transgresiones a las reglas de control ;;'l;; puñetazos, las patadas y los cabezazos están prohibidos. Los
vrgentes en nuesrra sociedad y los
d. h ;;i;";;; enfrentamientos, que no deben superar los nueve minutos,
actos en apariencia están divididos en tres períodos de tres minutos cada uno,
semejantes que han tenido lugár en
otras sociedades con con dos pausas de un minuto y son controlados por un
otras norrnr: y nivel de violencia tolerado. Nuestro
9r.r"
reflero emocional inmediato nos conduce árbitro, tres jueces y un cronometrador. Pese a esta regla-
con frecuencia a menración tan restrictiva la lucha libre es percibida en la
tienen .rir.r¿. Jif"renres de control y
lyg1::1.^duj¡r,su"
oe repulston de la violencia como si sus actualidad por mucha gente como uno de los deportes
miembros tuuie,_ menos refinados y más <brutales>>. Lo practican profesio-
sen la posibilidad. de elegir ..,rr,
criterios y los nales como deporte-espectáculo y existe una versión ligera-
nuesrros y se decidiesen por la <<mala>> "*o, solución. i en
experimentamos en relación a ellos la mente más ruda, si bien medio trucada que es todavía mani-
¡_o-nsecq;ncia misma fiesramente popular. De todas formas los luchadores casi
rmpreslon de superioridad moral que
sentimo, nunca se producen heridas graves; el público, según todos
propia sociedad respecto a criminales cuya "n "uarrru
condu*a nos los indicios no aceptaría ni las fracturas óseas ni los charcos
parece <<no civilizado o <bárbara>r.
Consiáeramos ,"-"a-f,.:
sión a normas sociales que autorizul forrnu, de sangre; pero si en algún momento los luchadores dan la
de violencia impresión viva de hacerse daño esos simulacros son muy
condenadas en nuestras sociedades
como un defecto de aplaudidos por los espectadores e.
carácter, como un signo de su infer-iori¿u¿
hu_un^. fn El pancracio, una especie de combate gimnico, era una de
X"T.il no nos pregunramos, y en consecuencia desconoce_
mos, tos cambros que afectan al nivel de las competiciones más populares de los juegos olímpicos
violencia, las normás sociales qu" tu ,.gutu,
control de ia anriguos. El nivel de violencia legítima autorizado en este
mientos asociados a ella, y dlr.orro.J-o,
o los senti_ combate era muy diferente del admitido en la lucha libre
también las contemporánea. Así, Leontiskos de Mesena que conquista
razones de dichos cambios.
por dos veces la corona olímpica en la primera mitad del
siglo V (a.C.), obtuvo sus victorias no derribando a sus
adversarios, sino rompiéndoles los dedos. Arrachion de
Los juegos de Olimpia y el Figalia, dos veces vencedor olímpico en el pancracio, fue
<<ethos¡> de la guerra
estrangulado en el año 564 cuando intentaba obtener la I
Los niveles habituales de violencia empleados corona olímpica por tercera vez; pero como había logrado,
zados en los juegos de competi.i¿"
y autori_ antes de morir, romper los dedos de los pies de su adver-
.n lo.iedades situadas sario que se vio obligado a abandonar a causa del dolor, los
en estadios diferentes de desárrollo,o.,
,óüun ñ;.;;ñ; jueces coronaron su cadáver; sus compatriotas le erigieron
problema mucho más y fu"a"*."tal. pongamos
.amplio
como ejemplo la lucha libré tal éo-o ,. practica h"iT ,;l;
¡r3c¡icó en la Antigüedad. En la actuatidaá está
::To.r. drngido
oePorte,
s Véase G. P. SroNr, <American Sports: Paly and Display> y <Wres-
por una Federación internacional tling: The Great American Passion Play>, reeditados en Eric Dul.rNIH<;
de lucha
cuya sede escá en Suiza, está minucioru-..rr" (ed.),The Sociology ol Sport, Londres, Frank Cass and Co, l97l donde se
reglamentado. Siguiendo
-.ll''pili
organizado y
aaaliza de forma estimulante y original la lucha moderna profesional
"t
regtum.rto á;-;;;á como un género de farsa.
 lt8 Norbert Eliat
más tarde una esrarua en la plazadel mercado de su ciudad 10.
Esta parece haber sido una práctica habitual. Si un hombre
resultaba muerto durante una competición de las grandes
fiestas era sacralizado como uencedor; el superviviánt. ,ro
era castigado salvo con la pérdida de la corona
pérdida muy imporrante-; pero, por lo que se sabe -una
nin-
guna marca social infamante recaía sobre é1. El luchador de
pancracio contaba entre los riesgos que podía correr, con la
Tyerle, heridas graves y en ocasiones quedar lisiado de por
vida. Se puede medir la diferencia que Lxiste entre la luiha
en tanro que deporte y la lucha como <<agón>> en la
descripción siguiente: <En el pancracio, los co-ntendientes
luchaban con todas las partes dél cuerpo, con las manos, los
codos, las rodillas, el cuello y Iacabezá: en Esparta emplea-
ban también los pies. Los luchadorer pu.,.-rucios pódían
arrancarse los ojos..., podían también derribar u suslduer-
s.arios, apresarlos por los pies, la nariz o las orejas,
dislocarles los dedos y hacerles estrangulaciones. Si'un
hombre lograba derribar a su adversariolstaba autorizado
para sentarse sobre é1, pegarle en la cabeza, en la cara o en
las orejas; podía también darle patadas y pisotearlo. No es
necesario decir que los contendientes de este combate brutal
recibían a veces heridas terribles y no era raro que muriesen.
F,l pancracio de los efebos de Esparta era probablemente
el más brutal de todos. Pausanias n.rs cuerrta que los
combatientes luchaban con los dientes y las uñas, se
mordían y se arrancaban los ojos>> ll.
reglas del pancracio, tradicionales, no escritas, poco
diferenciadas, eran probablemente aplicadas .o, 'po.o
rigor; existía un juez, pero no existíJ un cronometrudor
ni límite de tiempo: el combate duraba hasta que uno de
los contendientes abandonaba. y si bien la tradición
prohibía, según parece, morder al adversario o arrancarle
los ojos, el daño se producía probablemenre anres de que el
r0 H. Fo¡nsr¡x, Die Sieger in den Olympiscben Spielen, Zwinckau,
1891.
tr F. Mezor, Ge¡chichte dT.Olympiyhen Spiele, Munich, 1930,pp.
100-101; cirado en L. Dnras, Olympia: God¡, Aiists ood Athirt"r, Láá-
dres, Pall Mall Press, 1968, p. 83.
Deporte y aiolencia
juez pudiese separar al transgresor enardecido por el furor
del combate.
Los antiguos Juegos Olímpicos duraron más de mil años
y muy probablemente las normas de violencia sufrieron
transformaciones durante ese período. Pero cualesquiera
que fuesen estas variaciones durante la Antigüedad el
umbral de sensibilidad respecto a las heridas graves y a las
muertes que tenían lugar durante los combates y, en conse-
cuencia, el ethos de la lucha, eran muy diferentes de los que
se refieren a enfrentamientos que hoy denominamos <<de-
portes>. Consideremos, por eiemplo, el caso del boxeo. Al
igual que ocurría con la lucha del pancracio éste estaba
mucho menos reglamentado en la Antigüedad y dependía en
consecuencia en mayor medida de la fuerza fisica de los
adversarios, de su ardor en el combate y de su resistencia.
Como no se distinguían diferentes categorías de boxeado-
res los adversarios no se enfrentaban en función del peso,
sino simplemente en función de la edad, es decir jóvenes o
adultos. Los boxeadores no peleaban únicamente con los
puños: prácticamente en todas las'formas antiguas de boxeo
las piernas jugaban un papel ofensivo; las patadas en las
tibias del adversario eran algo habitual 12. Se vendaban las
manos y la parte superior de los dedos con tiras de cuero
sujetas a la muñeca; de este modo se podía golpear con los
puños o estirar los dedos y clavar las uñas en el cuerpo y la
cara del adversario. Con el tiempo, las flexibles tiras de
cuero dieron paso a tiras más duras fabricadas especial-
mente con piel de toro curtido y sujetas por cintas de cuero
espesas o duras en los nudillos y los.relieves de las manos
13.
El término boxeo resulta probablemente equívoco, ya que no
12 FtLos,rn¡to, Su la gltmnattique, primera mitad del siglo III, cap. II
(ed. y traducción de C. DrnrunEnc, París, F. Didot, 1818).
tj Fnosrn¡to cuenta que las tiras de piel de cerdo estaban prohibidas
porque se pensaba que las \heridas hechas con ellas eran demasiado
ioloiosas; además, según dice, no se debía golpearcon el dedo. Como
vemos, las reglas de costumbre de los juegos de competición antiguos
también tenían en cuenta a los participantes, Pero tales reglas, conserva-
das gracias a la tradición oral, no bastaban para impedir las heridas
graves.
 l@ Norbert Elias
solamente en la forma, sino también en la finalidad y en el
ethos este tipo de combate es diferente del boxeo como
deporte. Esto sucede en general con todos los kagón>
griegg!, y así por ejemplo, el etbos del pancracio procedía
más directamente del etbos del combate de una ariitocracia
guerrera que de los encuenrros deportivos. Es preciso situar
el ethos de las competiciones deportivas en la tradición de
un país que, de forma más clara que ningún otro país
europeo, organiza de forma original la guerra marítima, y
posee una armada de guerra diferente de los ejércitos de
tierra 14. Sus grandes propietarios agrícolas, la aristocracia y
la-<gentry> poseen un código de comportamiento qu., á
diferencia del que adoptan la mayor parie de las otras ilases
altas en Europa, no se inspira directámenre en el código del
honor característico de los oficiales de los ejércitos de lierra.
. .Al igual que las otras formas de enrrenamiento y de
lucha que tenían lugar en las Ciudades-Estado griegas, y a
diferencia del boxeo inglés de los siglos XVIIi y ÍtX, el
<boxeo> griego era considerado no sólo un juego, sino
también un enrrenamiento para la guerra. por elÍo Filos-
trato señala que la técnica del pancracio proporcionó
-
grandes servicios a los. ciudadanos griegos durante la
batalla de Maratón que terminó en una bárahunda gene-
ralizada, y lo mismo sucedió con los esparranos que
combatieron a puñetazos en las Termópilai cuando ius
espadas y sus jabalinas se destrozaron rt. En la época en la
que escribe Filostrato, bajo el Imperio romano, lás guerras
no l1s hacían ejércitos de ciudadanos sino soldados profe-
sionales de las legiones romanas. La diferencia entre la iecnica
militar y las estrategias de guerra se había profundizado en
relación a la técnica de lucha tradicional áe los juegos de
competición. Es comprensible, pues, que el griegolilos_
trato recuerde. la época clásica con una cierta nóstalgia. Con
toda seguridad, las técnicas de guerra y las de los jriegos no
estaban tan íntimamente ligadas como él afirma, incl-uso en
t4 Cf. N. Er-fas, <Studies in the Genesis
of the Naval profession>,
Bitisb loamal of Sociology. I (4), diciembre, 19j0.
r; Fnosrnaro, op. cit., cap. ll.
Deporte y uiolencia r61
los tiempos de los ejércitos hop'litas, pero la relación era
mucho más estrecha de la que existe hoy en los Estados
industriales entre las técnicas deportivas de combate y las
técnicas de los combates militares. Probablemente Filostra-
to no estaba muy alejado de la verdad cuando afirmaba que
en otros tiempos los juegos de competición eran consi-
derados como una preparación para la guerra, y la guerra
como un ejercicio destinado a la competición 1ó. El ethos de
los juegos de competición de las grandes fiestas griegas era
todavía el reflejo del de los heroicos antepasados rePre-
sentados en la epopeya homérica. En cierto modo esta
imagen se perpetuaba de generación en generación para
servir de instrumento a la educación de la juventud. En
muchos de sus aspectos coincidía con el erho¡ de osten-
tación que regulaba las rivalidades de estatuto y de poder
entre élites nobles de diversas sociedades. Tanto en el juego
como en la guerra la práctica del combate estaba centrada
en una ostentosa representación de las virtudes guerreras,
lo que qonstituía uno de los medios para recibir los más
elevados elogios y honores en el interior del grupo, o para
proporcionárselos al propio grupo, a los parientes o a la
ciudad. Si vencer constituía un motivo de gloria no lo era
menos ser vencido, como Héctor lo fue por AquiJes, con tal
de que se hubiese luchado con todas las fuerzas hasta quedar
lisiado, herido o muerto, es decir, incapacitado para seguir
luchando: victoria o derrota dependían de los dioses. Lo
infamante y vergonzoso era abandonar la victoria sin una
demostración suficiente de bravura y de resistencia. Pro-
longando esta línea del ethos guerrero se entiende que un
joven o un hombre muerto en uno de esos combates
olímpicos de lucha libre o de boxeo haya alcanzado la gloria
de la victoria para su clan y para su ciudad y que el
superviviente <homicida>- no fuese ni castigado ni
estigmatizado.
-el
1i
t' Los juegos griegos no obedecían en absoluto al espíritu
de la <lealtad>. Conviene asociar la historia del etbos
i inglés de la lealtad, cuyos orígenes no son militares, con la
tó FrLosrnaro, op. cit.. cap. 43.

r62 Norbert Elias
transformación específica que sufrieron los placeres y las
sensaciones proporcionados por los juegos de competición
contemporáneos: el placer demasiado efímero que propor-
cionan el resultado y el desenlace del combate dlportivb se
prolongó e hizo extensivo a las sensaciones que ie pueden
extraer de lo que en un principio era el preludio, la
participación o la asistencia a las peripecias y tánsiones del
propio juego. Esta nueva atención,. centrada en el placer y la
excitación que proporciona el juego en sí mismó no éstá
desligada del placer de apostar que, en Inglaterra, jugó un
papel considerable en la transformación en deportes de
formas más <<groseras>> de competición, así como en el
desarrollo de un etbos de la lealtád. Los gentilhombres que
asistían a una competición en la que se véían implicados ius
hijos, sus servidores o profesi<lñales célebres disfrutaban
apostando dinero para añadir una exciración nueva a la
propia excitación del juego la cual se veía amortiguada
por las imposiciones que conllevaba el proceso de iivlli-
zaci6n. Sin embargo, la perspectiva de ganar la apuesta
únicamente podía añadir emoción al eJpectáculo si las
posibilidades de ganar eran más o menos equiparables enrre
los contendienres, lo que no excluía un mínimo de previsi-
bilidad. Todo esto requiere un grado de organizacón más
elevado que el que habían alcanzado las Ciudades-Estado de
la Grecia antigua.
En Olimpia no exisría un ring de boxeo, los combates
se disputaban en un rerreno abierto en el interior del
estadio. El blanco a alcanzar era el rostro o la cabeza (...).
El combate duraba hasta que uno de los dos adversarios era
incapaz de defenderse o reconocía su derrota. Esro podía
hacerlo bien levantando el índice, bien extendiendó dos
dedos hacia su contrincante.>>17
Las pinturas de las vasijas griegas muesrran con fre-
cuencia a los boxeadores en una postura tradicional: tan
próximo uno al otro que cada uno tiene un pie al lado o
encima del de su adversario. Había escaso margen para el
juego de piernas que permite a los boxeadoreJ modernos
17 L. Dnum, op. cit., p. 82.
=-
Deporte y uiolencia t63
desplazarse rápidamente de izquierda a derecha, o de
adelante hacia atrás: en el código de los guerreros, recular
efa un signo de cobardía, esquivar los golpes del adversario
saliéndose de su línea constituía un deshonor. Como los
guerreros en el cuerpo a cuerpo los boxeadores debían
mantenerse firmes y no ceder terreno. Un buen boxeador
poseía una defensa impenetrable y fatígando a su adver-
sario podía ganar sin recibir heridas; pero si el combate
duraba mucho tiempo un juez podía pedir a los adversa-
rios que encajasen y devolviesen golpe por golpe sin
defenáerse hasta que uno de los dos quedase fuera de
combate. Este tipo agonístico de boxeo ponía elacento en el
punto culminante, en el momento decisivo, el de la victoria
ó la derrota, considerado la parte más importante y más
significativa del enfrentamiento, más importante que el
propio juego, y que era tanto una prueba de resistencia
física y de fuerza muscular como de destreza. Orejas
hinchadas, dientes rotos, narices machacadas constituían
hechos frecuentes, del mismo modo que heridas graves
en los ojos y en la cabeza. Eiemplo de ello es la historia que
ha llegado hasta nosotros de esos dos boxeadores que
aceptan intercambiar golpe por golpe. El primero le da un
golpe en Iacabeza a su adversario sin derribarlo; cuando baja
la guardia éste le pega bajo las costillas con la mano abierta,
le abre el costado con sus duras uñas, le arranca las
entrañas y lo mata rs.
<De todos los combates olímpicos el más extraño para
nosotros es el boxeo: por mucho esfuerzo que hagamos nos
resulta imposible comprender cómo un pueblo tan culti-
vado con un gusto estético tan refinado podía encontrar
placer en este espectáculo bárbaro en el que dos hombres se
golpeaban en la cabeza con sus puños fuertemente Prote-
gidos (...) hasta que un<¡ de ellos se declaraba vencido o era
retirado para que continuase el combate. Practicado no sólo
por los romanos, sino también por los griegos, este tipo de
enfrentamiento no tenía nada de deporte, era un asunto
mortalmente serio (...). Más de un concursante olímpico
r8 L. DREEs, op. cit., p. 82
 164 Norbert Elia.r
perdió su vida en el estadio. Esta crítica, formulada en l8g2
por Adolf Boettic_her, uno de los primeros especialistas
contemporáneos de los juegos olímpicos, sigue siendo válida
hoy. Los boxeadores, al igual que sus colegas de lucha libre
o del pancracio, estaban decididos a vencer a cualquier
precio.>le
Si los hechos parecen ciertos, no resulta igual con su inrer-
pretación. La cita anterior represenra un ejemplo casi para-
digmático de la incomprensión a la que se e*pone., loi que
utilizan de forma incontrolada e implícita su propio umbial
de repugnancia respecto a determiñados tipós dl violencia
física, y lo emplean como patrón de todai las sociedades
humanas, independientemente de su estructura, de su
estadio de desarrollo social y más en concreto del nivel
alcanzado en la organización y el control de la violencia
física (aspecto del desarrollo s<_¡cial tan importante como la
organización y el control de los medios <<económicos>> de
producción). Es igualmente una buena ilustración del
obstáculo que represenra para la comprensión de las
sociedades la predominancia de interpretationes hereróno-
mas en relación a la percepción de las interdependencias
funcionales20. La esculrura clásica griega ocupa uña posición
elevada en la escala de valores de nuestrc¡ tiempo, al revés de
lo que sucede con las formas de violencia físicá presentes en
los juegos griegos tales como el pancracio. Dado que se
confiere a la primera un valor altamente positivo y a las
otras un valor fuertemente negativo, los que aceptan que su
comprensión de estos hechos está guiada por juicios devalor
preconcebidos se ven enfrentados a un problema insolu..le
y dichos hechos les parecen irreconciliables.
No existe ninguna raz6n para suponer que, en una
sociedad determinada, los rasgos a los que conferimos, en
tanto que observadores exteriores, el mismo valor (ya sea
positivo o negativo) son los únicos que son interdepen-
tt Li-r"\ op. cit., p. 81.
20 Para conocer una explicación de
este término, así como para el
problema de la objetividad en sociología, véase N. Erf,rs: <problems of
Involvement and Detachment>, Biti¡b Joanul of Sociolog, 7 (3), sep-
riembre, 1976.
Deporte y aiolencia r65
dientes. En toda sociedad se pueden encontrar relaciones
objetivas de interdependencia entre los aspectos a los que un
obiervador o los ProPios indígenas confieren valores
opuestos. La belleza del arte griego y la relativa bruta-
lidad de los juegos clásicos de competición son un buen
ejemplo de ello: leios de ser incompatibles, son dos
manilestaciones estrechamente ligadas de un mismo nivel
de desarrollo, de una misma estructura social.
La Grecia antigua y la cultura del cuerpo
La aparición de la escultura griega en su forma atcaicay
el realismo idealista del período clásico son incompren-
sibles si no se tiene en cuenta el papel jugado en las
Ciudades-Estado griegas por la apariencia física en tanto que
determinante del prestigio social de los dirigentes. En esta
sociedad resultaba prácticamente imposible a un hombre de
cuerpo débil o deforme conservar una posición social o un
podÉr político importante. La fuelza física, la belleza física,
et equilibrio y la resistencia jugaban en la sociedad gtiega
un papel mucho mayor en la determinación de la posición
social un hombre que en la actualidad. El que un hombre
¡e
físicamente disminuido pueda alcanzar una posición de
mando o de poder y un rango social elevado es un
fenómenc¡ relativamente reciente en el desarrollo de las
sociedades (algo de lo que no somos siempre conscientes).
Perdemos la clave que nos permite comprender a las otras
sociedades y en particular a la gfiega, Porque la imagen
<<corporal>>, la apariencia física tienen una imoortancia
secuñdaria en relación a otras cualidades como <<la inteli-
gencia> o el <<carácter moral>> siguiendo la escala de valores
lue determina, en nuestras sociedades, la clasificación de los
Éombres y la imagen que nos hacemos de ellos. Quizá se
comprenderá mejor la diferencia si se piensa. qu€ en
,ru.ritut sociedades la apariencia física sigue teniendo un
peso muy importante y posiblemente creciente en la
áeterminación de la imagen social de las mujeres, mientras
que para los hombres la apariencia física, y en concreto la
 r6 Norbert Elias Deporte 7 uiolencia r67

f.uerza y la belleza corporal no parecen jugar en esre campo

célebres de la Antigüedad para que nos imaginemos una
un papel tan importante (si bien la televisión puede suriir
realidad similar a la que conocemos. De hecho, los hombres
sus efectos en este ámbito). El hecho de que una de las
que demostraban fuerza física, agilidad, coraje, y resisten-
naciones más poderosas de nuesrro tiempo haya elegido un
cia triunfando en las grandes fiestas tenían muchas posi-
hombre paralítico para desempeñar la'función ,ípr.*u
bilidades de obtener una elevada posición social y política en
resulta en este sentido sintomático.
su ciudad natal, en el caso de que no la ocupasen ya. Con
En las Ciudades-Estado griegas las cosas sucedían de otr<r
frecuencia, los participantes de los juegos de competición
m.do. Los individuos débiles o áeformes eran eliminados en
sus primeros años; se dejaba morir a los niñ<¡s enclen_
de Olimpia procedían de <buenas familias>, de élites
relativamente adineradas, de propietarios de tierras o de
ques; un adulto incapaz de batirse tenía poco valor. Era muy
familias campesinas adineradas. La participación en estos
raro que un hombre enfermizo, achacóso o muy ancianá juegos implicaba un largo y costoso entrenamiento que
alcanzase o se manruviese en la dirección de los asunros
únicamente las personas relativamente ricas podían per-
públicos. Se traduce con frecuencia por <<virrud>> el rérmin<r
mitirse. Un joven atleta prometedor y pobre podía encon-
<arété> que era una de las expresiones del ideal de la Grecia
trar a un mecenas o a un entrenador profesional que le
clásica. Pero de hecho este nombre no reenviaba, como el
adelantaba el dinero necesario; si conseguía una victoria en
término <<virtud>>, a una característica moral, sino más bien a
Olimpia proporcionaba a su familia y a su ciudad la
las actividades del guerrero y del gentilhombre en las que <<la
celebridad y tenía muchas posibilidades de convertirse en un
imagen corporal>, las cualidadeidel luchador hábil y fuerte
jugaban miembro de la clase dirigente. El luchador más famoso de la
1n papeJ preponderante. Este ideal se plasmaba Antigüedad clásica probablemente fue Milon de Crotona que
tanto en las esculturas como en los juegos de competición.
consiguió un número considerable de victorias en Olimpia y
Numerosos campeones olímpicos ieríun una esratua en
en otros juegos panhelénicos. Era un hombre de una fuerza
Olimpia y en ocasiones, como ya hemos señalado, rambién
prodigiosa que se hizo proverbial en su tiempo, pero fue
en su propia ciudad2r.
también conocido como uno de los mejores discípulos de
El hecho de que la posición social de los atleras fuera tan
Pitágoras y como uno de los jefes del ejército de su ciudad en
diferente.de lo que es en nuestra s<¡ciedad no es más que otro
aspecto de este rasgo distintivo de la sociedad griega. El
la victoriosa batalla que ésta libró contra los sibaritas que
culminó en una terrorífica masacre coleetiva de estos
equivalente del deporte, la <<culrura> del .u"rpá, n".,
últirnos. A la inversa, personajes célebres para nosotros por
tampoco tan especializada c<lmo es en la actualidad. En "ru las sus realizaciones intelectuales eran también famosos en su
sociedades contemporáneas un boxeador es un especialista;
época por sus actividades guerreras y atléticas. Esquilo, I
basta con aplicar el término moderno a los ub<lxeadores,
Sócrates y Demóstenes pasaron por la dura escuela de lucha
hoplita; Platón a su vez consiguió varias victorias en
2¡
No puedo analizar aquí ras causas de ra ora de securarización que se múltiples juegos atléticos. De este modo, la idealización del
-
manifiesta, entre orras coias, ¡xrr el paso del estito arcaico, *ár'bi;
guerrero en la escultura griega, la representación de los
solemne y ligadq al remor respeuoso-y quizá más expresivo (un buen
ejemplo del mismo lo constituye h Mádüsa del fronón a"t t..pio á. dioses en consonancia con el ideal de apariencia física del
Artemisa en Corcira en el sigio VI a.C.), al realismo idealizante del guerrero aristocrático y el eúos guerrero de los juegos de
período clásico que .epresenra los dioses y a los hombre,
au.,, gu..r.- competición no constituían simplemente elementos com-
ros bien proporcionados, jóvenes " o viejos, con cuerpos patibles, sino que eran manifestaciones estrechamente im-
expresiv<r"s, pero
con rosrros un ranto vacíos en el caso de que la incrusiación áe ros
oj.i y er bricadas, características de la posición social, del estilo de
color todavía se conserven (como ocurie con el auriga de Delfós).'
vida y de los ideales de los propios grupos sociales. Y, lejos
168 Norbert Elias
de aminorar el placer que el arte griego nos proporciona, el
conocimiento de estas relaciones objetivas más bien lo
refuerzan.
Sensibilidad a la violencia y civilización
Comparando los niveles de violencia característicos de
los juegos de la Grecia clásica o de los rorneos y los juegos
populares de la Edad Media con los de los actuales deportes
de competición se hace perceprible una dinámica especial
del proceso de civilización. El estudio de un aspecto
concreto, en este caso el grado de civilizaciín que se
manifiesta en los juegos antiguos, resulra inapropiado e
incompleto si no se lo relaciona con orros aspectos de la
sociedad; en suma, el nivel de civilización de los juegos de
competición y sus variantes resulran incomprensibles si no
se los conexiona, al menos al nivel de violencia social-
mente tolerada, al nivel y a la organización alcanzada por el
control de la violencia y, correlativamente, a la formación
de la conciencia en las distintas sociedades consideradas.
Pongamos otro ejemplo. En el siglo XX Ia masiva masa-
cre de pueblos derrotados por los nazis provocó una
repulsión casi mundial. El recuerdo de estos hechos ha
marcado Ia imagen internacional de Alemania. La impre-
sión fue tan importante que muchas personas han vivido
con la ilusión de que tales atrocidades ya no volverían a
producirse en esre siglo. Al admitir implícitamente que los
hombres se habían hecho más <civilizados>>, que estaba
inscrito en su naturaleza el hecho de que se hubiesen
convertido en sujetos <<moralmenre mejorei>, se legitimaba
el orgullo de ser menos salvajes que los antepasados o que
otros pueblos sin cuestionarse nunca el problema que
planteaba su propio comporramiento relativamente más
civilizado: ¿por qué sus comporramientos y sentimientos se
habían hecho un poco más civilizados? El episodio nazi ha
venido a recordar que las restricciones relativas a Ia
violencia no son ni el sigmr de una superioridad natural de
las <<naciones civilizadas>, ni una característica eterna de su
Deporte Jr uiolencia t69
constitución racial o étnica, sino un asPecto de un tipo
particular de desarrollo social que ha ido acompañado de un
control social más refinado y más estable de los instru-
mentos de la violencia y consecuentemente de una forma-
ción de la conciencia. Evidentemente, esta forma de desa-
rrollo social puede invertirse.
De lo expuesto hasta aquí no se puede deducir que sea
absurdo pensar que los comportamientos y sentimientos
humanos resultantes de esta evolución sean <<mejores> que
los que corresponden a los estadios anteriores de desa-
rrollo; al contrario, un conocimiento más profundo de estos
hechos proporciona una base más sólida, y en realidad la
única segura, para establecer juicios de valor de este tipo. Sin
este conocimiento no podemos saber, por ejemplo, si
nuestro autocontrol de la violencia física no está acompa-
ñado de anomalías psicológicas que, por su parte, podrían
parecer bárbaras en una época más civilizada. Además, si se
considera que una forma más civilizada de comportamien-
tos y sentimientos es <<mejor> que una forma rnenos
civilizada, si se estima que la humanidad ha progresado al
adoptar nuestros propios criterios de repulsión relativos a
las normas de violencia habituales en otro tiempo, no se
puede explicar por qué una evolución no planificada culmina
en algo que es considerado un progreso. Todos los juicios
relativos a las normas de comportamientos civilizados son
juicios comparativos. No se puede decir de un modo
absoluto: <nosotros somos civilizados, ellos no lo son>, pero
sí se puede decir: <<las normas de los comportamientos y de
los sentimientos de una sociedad A son más civilizadas, las
de una sociedad B lo son menos>), con tal de que se hayan
elaborado indicadores claros e instrumentos para medir la
transformación. La comparación entre las competiciones
agonísticas griegas y las competiciones deportivas contem-
poráneas nos proporcionan un ejemplo, las normas de
repulsión frente a las masacres masivas nos proporcionan
otro.
La comparación con las actitudes de otros tiempos, el
sentimiento casi universal de repugnancia respecto al
genocidio que ha tenido lugar no hace mucho indica que las
 170 Norbert Eli¿.r
sociedades humanas han sufrido un proceso de civilización
tan limitado e inesrable como sus efectos. En la Antigüedad
griega y romana, la masacre de toda la población maiculina
de una ciudad vencida y conquistada, y la conversión en
esclavos de sus mujeres y niños inspiran piedad, pero no
provocan ninguna condena general. Nuestras fuentes mues-
tran que, aunque de forma esporádica, se produjeron con
regularidad muertes masivas durante todo.este período22.
La masacre integral de los enemigos era, a veces, el
resultado del furor de un ejército amenazado o frustrado
durante largo tiempo restimonia por ejemplo la
-como
masacre que los ciudadanos de Crotona hicieron sobre los
sibaritas-, y, en ocasiones, el <<genocidio>> era también un
acto premeditado que renía como objetivo aniquilar la fuerza
militar de un Estado rival; tal fue el caso de Argos, cuyo
poder_militar fue aniquilado por orden del generál espár-
tano Cleomenes, que mandó eliminar a todoi los hombres
capaces para la guerra. La masacre de la población masculi-
na de Milo ordenada por Ia Asamblea de los ciudadanos de
Atenas en el año 4IJ antes de Cristo, descrita por Tucídi-
des con gran expresividad es el resultado de una confi-
guración comparable a la que condujo a la ocupación rusa de
Checoslovaquia en 1968. Los atenienses consideraban Milo,
que tenía para ellos una importancia estratética especial en
su lucha contra Esparta, como una parte de su imperio.
Ante la resistencia de sus habitantes, mataron a los
hombres, vendieron a las mujeres y a los niños como
esclavos y colonizaron la isla con colonos atenienses.
Algunos griegos consideraban la guerra como el modo
normal de relaciones entre Ciudades-Estados, guerra que
podía ser interrumpida mediante tratados de duracón
limitada. Los dioses, por boca de sus sacerdotes, y los
escritores podían desaprobar esre ripo de masacres; pero el
nivel de <<repugnancia moral>> respecro a lo que dénomi-
namos <<genocidio> y, en general, el nivel de prohibiciones
22 P. Ducnrv, Le traiternent det prironniert
de guene dan¡ la Grece
antiqae; Escuela Francesa de Arenas, Trabajos y Memorias, Fasc. XVIII,
París, E. de Boccard, 1968.
Deporte y aiolencia t7r
interiorizadas relativas a la violencia física eran entonces
más bajos que los nuestros, del mismo modo que los senti-
mientos de culpabilidad y de vergüenza asociados a estas
prohibiciones eran más débiles que lo son en los Estados
industriales relativamente desarrollados del siglo' XX. Los
grandes dramaturgos atenienses, sobre todo Eurípides en
Las Troyana.r expr€san el sentimiento de compasión por las
víctimas con un realismo intenso lo que muestra que este
sentimiento no estaba velado por la rePugnancia o la
indignación moral. La venta de las mujeres de los vencidos
como esclavas, la separación de madres e hiios, la ejecu-
ción de los niños y muchos otros temas relacionados con la
violencia y la guerra tenían muy probablemente una mayor
resonancia para el pueblo ateniense, dado el contexto en que
vivía, que para un público contemporáneo. Dicho esto, es
preciso añadir que el nivel de inseguridad física en las
sociedades antiguas era mucho más elevado que el de los
Estados contemporáneos. El hecho de que sus Poetas
manifestasen más bien un sentimiento de compasión que de
indignación moral es un buen indicador de esta diferencia.
Homero se lamentaba ya de que Aquiles, en su dolor y rabia,
matase y quemase sobre la hoguera funeraria de Patroclo no
sólo corderos sino también vacas, caballos e incluso doce
jóvenes troyanos nobles. Sin embargo, el poeta tampoco en
este caso lanza un juicio, desde su rectitud y superioridad
rnorales, y condena a su héroe por haber cometido la
atrocidad de <<un sacrificio humano>. Los reproches que el
poeta le dirige a Aqúiles no tienen el tinte de la
indignación moral ni echan ninguna sombra sobre lo que ¡
podemos llamar el <<carácter> de su héroe, su valor en tanto
(ue set humano. En situaciones de dolor y de rabia, la gente
cb-.te malas acciones -<<kaka erga>>-. El bardo sacude la
cabeza, pero no se dirige a la conciencia de sus auditores:
no les pide que consideren a Aquiles como un réprobo desde
el punto de vista moral, como (<un carácter negativo> '
Hace más bien una llamada a su comPasión, les hace
comprender que la pasión se apodera incluso del meior,
incluso del héroe en los momentos de tensión. Su valor
humano en tanto que noble y guerrero no se Pone en duda;
 t72 Norbert Elia.r
<el sacrificio humano>> no tenía para los anriguos griegos la
connotación de horror que tiene para las nacioñes <civi-
lizadas>> del siglo XX2l.-Todos los escolares griegos cultos
c<¡nocían la cólera de Aquiles, los sacrificios y los juegos que
tuvieron lugar en las honras fúnebres de Patroclo. ios
juegos olímpicos eran los herederos directos de estas
competiciones funerarias ancestrales y, es ésta, una filia-
ción muy diferente de la de las competiciones deportivas
contemporáneas.
El nivel normal de pasión y de violencia de los héroes y
de los dioses homéricos o, dicho de otro modo, el nivel
normal de desarrollo y de interiorización delautocontrol, de
la <<conciencia>> no estaba
-por lo
alejado del alcanzado en Atenas
que conocemos- muy
duranre su época clásica.
Las ruinas, los templos, las esculruras de los héroes y de los
dioses griegos han contribuido a constituir la imagen de los
antiguos griegos como un pueblo moderado, equilibrado y
armonioso. El término <<clásico> mismo en expresiones
tales como <Antigüedad clásica> evoca un ideal de belleza
armoniosa y equilibrada difícilmente alcanzable por las
generaciones posteriores. En oposición a esta concepción
no podemos mostrar aquí con la precisión deseable el lugar
que ocupó la Grecia clásica en el desarrollo de <<la concien-
cia>>, de los controles interiorizados relativos a la violencia
o a otras esferas de la vida; nos contenraremos con decir que
Grecia representa <<el alba de la concie4cia>>, una erapa
durante la cual la transformación de una conciencia que
asegurase el dominio de uno mismo (simbolizado mediante
imágenes colectivas de seres exteriores sobrehumanos, de
dioses-demonios imperiosos o amenazantes que indicaban
a los hombres más o menos arbitrariamente lo que debían o
no hacer, en una voz interior relativamente individuali-
zada e impersonal basada en principios sociales generales
tales como justicia e injusticia, bueno y malo), era todavía
más una excepción que una regla. La <<daimonioru> de
Sócrates es quizá, en la sociedad griega clásica, lo que más se
2, F. Scnv¡Nr¡, Die Men¡chenopfer bei den Griecben
and Ronern,
Giessen, A. Topelmann, 191t.
Deporte y uiolencia 173
aproxima a nuestro tipo de formación de la conciencia, Pero
esta ((voz interior>> tan altamente individualizada como se
quiera, conserva de algún modo el carácter de un genio
tutelar. En otros términos, el grado de individualización y de
interiorización de las normas y de los controles sociales que
encontramos en Sócrates (por medio de Platón) era sin duda
un fenómeno excepcional en aquel tiempo. Es muy signifi-
cativo que el griego clásico no Posea un término espe-
cializado para decir conciencia; se utilizan en vez de con-
ciencia un cierto núrnero de palabras tales como <<synesis>>,
<<euthymia>>, <<eusebia>>, etc., Pero si se mira atentaE¡ente
uno se da cuenta pronto que ninguna de ellas es específica y
que cada una cubre un espectro mucho más amplio
reenviando entre otras a la noción de <piedad, y de
<<reverencia hacia los dioses> . El bagaie intelectual de la
Grecia antigua no dispone de un concePto único y tan
específico como el concepto moderno de <<conciencia>>, que
denota una autoridad interior imperiosa, con frecuencia
tiránica, a la que no se puede escaPar, que forma parte del
individuo y dirige su conducta, que castiga la deiobediencia
de las <<ansias>> y los <aguijones> del sentimiento de
culpabilidad, que actúa por sí misma sin que se la pueda
atribuir una procedencia, sin que reciba su poder y autori-
dad de una fuerza exterior, humana o sobrehumana, a
diferencia del <miedo a los dioses>> o de la <<vergüenza>>.El
hecho de que este concepto no haya sido todavía constituido
en la sociedad griega puede ser considerado como un índice
de que la formación de la conciencia no había alcanzado un
estadio de interiorización, de individualización y de auto- I
nomía relativa comparable al actualmente existente en
nuestras sociedades.
Es este uno de los índices que permiten comprender el
nivel mayor de violencia que encerraban los juegos de
competición antiguos, así como el nivel menor de repul-
sión respecto a la violencia existentes en la sociedad griega
en general. Muestra que en el marco social de la Ciudad-
Estado griega los individuos eran fuertemente dependien-
tes unos de otros, así como de fuerzas y sanciones externas,
que no podían, en el grado que nosotros lo hacemos,
 174 Norben Elias
utilizar barreras interiorizadas para controlar sus pulsio-
ngs violentas y doblegar sus pasiones. Es preciro ,ro
obstante añadir que eran (o al menos lo eran sus élites)
mucho más capaces de contenerse a nivel individual que lo
fueron sus ancestros del período pre-clásico como aiesti-
guan la evolución de las representaciones de los dioses
griegos, la crítica de su arbitrariedad y de su ferocidad. Si se
tiene en cuenra el estadio particular del proceso de civili-
za.ción-que representa la sociedad griega en la época de las
Ciudades-Estados independientes, se puede cómprender
más fácilmente con el núestro- el iarácter
-comparado
violentamente apasionado de los antiguos griegos cuyos
actos eran perfecramente compatibles con la- armonía
corporal, el equilibrio,la gracia aristocrárica y la fiereza de
movimientos reflejadas en la escultura griega.
. Pgr último, puede resultar útil fijarseén otro aspecto de
las relaciones exisrentes entre el nivel de violencia inscrito
en las formas griegas de los juegos de competición y de la
guerra, por una parte, y determinadas características es_
tructurales de la sociedad griega, por otra. Incluso en Atenas
la protección de la vida de lós ciudadanos no estaba
asegurada como está hoy al convertirse en un asunto exclu-
sivo del Estado. Cuando alguien era eliminado o herido,
incluso en_la Epoca Clásica, era éste un motivo para que sus
parientes lo vengasen y ajustasen cuenras. El grupo fami-
liar jugaba un papel rnucho más importante que ahbra en la
protección del individuo conrra la violencia,lo que signifi-
caba que todo hombre normalmenre consrituido deLía de"estar
dispuesto a defender a los miembros de su familia o, llegado
el caso, a batirse para vengar o contribuir a vengar u ,fu,i.,
pariente. Incluso en el interior de una Ciudad-Estádo el ñel
general de violencia física y de inseguridad era relativa-
mente alto, lo que contribuye a explicar que el nivel de
repulsión respecro a los dolores o heridas sufridas, o res-
pecto a su manifesración pública, era más bajo que los
sentimientos de culpabilidad relativos a los acios de
violencia, los cuales estaban menos profundamenre enrai-
zados en los individuos: en una sociedad así organizada,
estos sentimientos constituirían un serio bándicap.
Deporte y uiolencia 175
Algunas sentencias de Demócrito, extraídas de la expe-
riencia social común a todas las gentes de la época, pueden
quizá ayudar a comprender mejor estas diferencias. Mues-
tran que el <<bien> y el <mal> no pueden significar
exactamente la misma cosa en una sociedad en la que todo
individuo debe asegurar su propia defensa y la de sus
parientes para sobrevivir y, en una sociedad como la nuestra
en la que estas categorías se ven legitimadas en nombre
de la razón Cuando Demócrito dice que es justo, confor-
me a las reglas de la costumbre, matar a todo ser viviente
que haya causado una herida, y que sería una equivocación
no hacerlo, se expresa en términos a la vez humanos y
sociales. No se justifica apelando a losdioses, nialarectitud
o a la santidad (como sucede en el diálogo de Sócrates con
Protágoras que proporciona Platón), ni tampoco a la
protección de los tribunales de justicia, de las instituciones
del Estado, y de los gobiernos; los hombres de entonces
debían estar dispuestos, mucho más que nosotros, a asegu-
rar su simple supervivencia física por sí mismos. (24)
:
2a El esfuerzo realizado por E. A. Hrvelcrcx para intentar dar sentid<l
a estos fragmentos para un lector contemporáneo de lengua inglesa me
parece que ha sido un éxito (en el original iirglés estos fragmentos
aparecen citados por la traducción de H,tverccx enTbe Liberal Temper in
Greek Politict, New Haven y Londres, Yale University Press, 1964, pp.
127-I28\. Muestra también mucho más claramente que otros autores que
la importancia que Platón y Aristóteles conceden a la autoridad central del
Estado como forma previa para solucionar los problemas ¡nlíticos es
generalmente considerada irróneamente como propia de la Grecia anti-
gua en general mientras que, en realidad, esta importancia es caracterís-
tica, todo lo más, de las últimas Ciudades-Estado griegas independientes y
quizá de la última fase de su desarrollo. No estoy, sin embargo, de acuerdo
con E. A. H,rvrlocx cuando califica de <liberales> las enseñanzas de
filósofos como Demócrito: el liberalismo en tanto que filosofía política
supone una organización estatal fuertemente desarrollada incluso si in-
teñta prevenir las interferencias excesivai de los particulares. Por otra
parte, la confianza del individuo en sí mismo, defendida por Demócrito,
es característica de un estadio del desarrollo en el que el individuo y su
parentela no pueden contar con la protección de una organización del
Estado suficientemente eficaz e impersonal. La idea de que los hombres
tienen el derecho y el deber de vengarse y de matar a sus enemigos
personales no es realmente una idea <liberal>.
176 Norbert Elia.r
Para determinados seres 'vivientes, la regla relativa a
matar o no matar se justifica así: si se mata a aquellos que
actúan contra la justicia y que quieren acruar contra ella, no
se es merecedor de castigo, y hacer esto contribuye más al
bienestar que no hacerlo (Fragmento 257 de Demócrito en
la edición Diels-Kranz, capítulo 68).
Es necesario matar a todo aquel que, contra justicia,
cause un daño. Y esto en cualquier caso. Quien actúe di este
modo contribuirá a aumenrar el bienestar, el derecho, la
fuerza,la propiedad en cualquier organización social (Frag-
mento 258).
La justicia consiste en cumplir aquello que es necesario,
la injusticia en no cumplirlo, sino en evitarlo (Fragmen-
to 256).
Es necesario vengar, en la medida de lo posible, las
víctimas de una injusticia, y no renunciar a ello. Un acto de
este tipo es iusto y bueno, un acto contrario es injusto y malo
(Fragmento 261).
La génesis del Estado y la invención del deporte
La herencia de las sociedades estatales de la Antigua
Grecia ha tenido un impacto tan profundo en las socieda-
des estatales europeas constituidas más tarde que resulta
difícil, incluso en el siglo XX, hacerse una idea clara de la
posición relativa que ocupa en el orden secuencial del
desarrollo de las sociedades; dificultad que, de rechazo,
aclara determinados aspectos complejos de este desarrollo.
El modelo clásico de desarrollo del pensamiento científico
quizá es el que mejor sirve de mediador para comprender
la forma específica de esta rransformación de conjunto. El
esquema de desarrollo, a largo plazo, que explica la historia
en este terreno se diferencia de forma significativa de la
imagen de un progreso lineal y conrinuo, generalmente
asociado actualmente a la idea de desarrollo social. Si se
examinan las transformaciones de conjunto del pensamien-
to científico, desde la Antigüedad hasta los Tiempos
Modernos, se observa en Ia Grecia clásica y helenística un
empuje breve e intenso de <<desmitologizaciín>, correlativo
Deporte y aiolencia t77
a las innovaciones y descubrimientos científicos, así como al
desarrollo de un instrumental conceptual. Limitado posi-
blemente a élites muy reducidas, este fenómeno estuvo
seguido en las sociedades posteriores de Roma y de la
Antigua Europa por un largo período de <<remitologiza-
ción> situado a un nuevo nivel y aéompañado de progre-
sos científicos ocasionales y relativamente limitados en
relación al nivel alcanzado en la Grecia Antigua. En conse-
cuencia, lo que quedó de la herencia científica de Grecia y de
lo que fue redescubierto posteriormente (principalmente los
trabajos de Aristóteles), desempeñó la función de modelo
autorizado, aureolado con un fuerte prestigio, hastaalcanzar
el mismo valor que el resto de las autoridades reconocidas
por la lglesia: se podía venerar este patrimonio, pero ya no
se podía esperar igualarlo o superarlo. A este período de
mitologizacrón sucedió una nueva mutación de desmitolo-
gizaciín que, construida en gran parte sirviéndose de la
herencia de la Antigüedad, fue concebida fundamentalmen-
te como un nuevo comienzo de la misma, como su <(rena-
cimiento>. En un principio, la ciencia y la filosofía antiguas
eran consideradas una autoridad,y la Antigüedad como un
modelo (Lehrmeister) 2t venerable e insuperable; únicamen-
te, más tarde, las gentes consiguieron superar el movi-
miento de desmitologización de la Antigüedad y sobre todo
ser conscientes de que ésta había dejado de ser el modelo
supremo. En suma, descubrieron que eran independientes y
que podían, en el ámbito de los descubrimientos cientí-
ficos, ir bastante más lejos que los antiguos. De este modo,
un débil impulso dirigido hacia la innovación y los descu-
brimientos seculares en los terrenos del saber y del pen-
samiento se vieron superados por un largo período de pen-
samiento esencialmente mágico-mítico, fundado sobre un
aprendizaje libresco transmitido en lengua latina bajo la
supervisión de una autoridad central bastante eficaz. Este
período fue a su vez seguido por un nuevo movimiento aún
2t En alemán en el texto original.
 :^*
178 Norbert llli¿.r
más pujante de descubrimient<¡s prácticos del que todavía no
podem<ls valorar su fuerza y duración.
Este conocido esquema planrea un gran número de cues-
ti<¡nes que no pueden ser resueltas ahora. Sin embargo,
conviene por los menos subrayar que la filiación de nu-
merosos aspectos de esras sociedades se derivan de un
esquema muy semejanre, aunque no sean siempre idénticos.
El proceso de urbanización, el crecimienro de los merca-
dos y la extensión de sus áreas de influencia, así como el
desarrollo correlativo de organizaciones estatales urbanas
que abarcaban cada vez más extensos territorios hasta
culminar en la Roma imperial, fueron seguidos; sobre todo
en las regiones occidentales del Imperio, por una desin-
tegración del control central del Estado, por una creciente
división de la capacidad militar y del poder, por un declive
del comercio a larga distancia y por la decadencia de los
equipamientos urbanos. Esta tendencia se vio interrumpida
y seguida por un movimiento inverso de comercialización,
integración, urbanización y reforzamiento del Estado. Este
movimiento, relativamente inestable en sus comienzos,
limitado y de corta duración, salvo excepciones, afectó más
tarde a territorios cada vez más amplios, a poblaciones cada
vez más numerosas para culminar en la formación de
organizaciones estatales cuyo grado de estabilidad y capaci-
dad de integración superan con mucho al de las organi-
zaciones estatales de la Antigüedad.
Los estudiop comparativos de los procesos de formación
del Estado se encuentran todavía en un nivel rudimen-
tario. Concretamente, no sabemos resolver un problema que
es de una importancia crucial para comprender las diferen-
cias entre las características estructurales de los Estados que
alcanzaron estadios diferentes de desarrollo social, ni
tampoco los procesos de inculcación de normas de sensi-
bilidad respecto a la violencia física: ¿Por qué la desin-
tegración del Estado romano esclavista de Occidente fue
seguida, poco después, por un nuevo movimiento de inte-
gración ligado a la aparición de Estados que no se susren-
taban en el trabajo de esclavos? Este fenómeno está en
relación con el debilitamiento del comercio alarga distan-
Deporte y uiolencia r7g
cia que obligaba a los propietarios agrícolas a recurrir a la
oferta de trabajo local26. El cristianismo no impidió a la
parte oriental del Imperio romano servirse del trabajo de
esclavos hasta que, según parece, también allí se agotó el
mercado. Los escrúpulos religiosos no impidieron tampoco a
los miembros de las sociedades europeas dedicarse al
comercio de esclavos o emplear el trabajo de los esclavos
cuando tuvieron ocasión para ello como ocurrió en Brasil y
en USA. No hay que olvidar que los Estados que se sirvieron
del trabajo de los esclavos se caracterizaron por una
necesidad constante de guerras, de piratería y de otras
formas abiertas de violencia física en tanto que condi-
ciones normales para la constitución y el mantenimiento de
su fuerza de trabajo.
Una vez situados en este contexto más amplio, la cues-
tión esencial que nos hemos planteado aparece más clara.
Los juegos de competición que surgieron en Inglaterra como
y su difusión posterior
deportes ¿son simplemente; como
sugiere el nuevo término de <<Jueggs Olímpicos> contempo-
ráneos, un renacimiento de los juegos de la Antigüedad? ¿EI
desarrollo de los juegos de competición desde la Anti
güedad hasta nuestros días no ha seguido, por el contrario,
una transformación semejante globalmente a la que encon-
tramos en el desarrollo de otros ámbitos? ¿No se puede
descubrir en el desarrollo de los juegos de la Grecia antigua
un empuje limitado de civilización seguido de una lenta
regresión que alcanzó su punto culminante a comienzos de
la Edad Media para seguir de nuevo una lenta evolución
tendente a un incremento de la seriéibilidad en relación aIa
violencia física, y ello no solamente en círculos restrin-
gidos, sino en el conjunto de la sociedad, que se aceleró
Iuego hasta superar ampliamente las normas de la Anti-
güedad? ¿Las normas de lealtad y de control de la violencia
áe los juigos que denorninamos <<deportes> no constituyen
26 La explicación más plausible del desarrollo de una tradición de
trabajo tibre en las sociedades euroPeas Post-romanas reenvía, sin duda,
a las transformaciones de las condiciones sociales de aparición y de
desarrollo de las aglomeraciones urbanas.
 181
r.80 Norbert Elia.r Deporte 7 uiolencia

una manifestación de que el grado de sensibilidad pública medida en que nos demos cuenta de que el
tipo altamente
respecto a la violencia física es superior al de la Grecia .;;ril d! control de la violencia-característico de los
no, puede ser comprendido ais-
Antigua y por supuesto al de los <siglos bárbaros> y la aha ñ5;;;il;-dot ,.a.pot'.s> tendencia a
Edad Media? ladamente. Existe en la actualidád una creciente
Esta perspectiva de larga duración permite captar mejor ;;;;;; la sociología del deporte como si éste existiese
f" o"* asPectos de la sociedad' Al igual
el problema de la sociogénesis del deporte. Sería necesario -d;;il;;;;;; ru i"¿*"ia' la iiencia.u otros objaos socigló-
que determinásemos las características específicas del proce- üt;.,., ciertamente un relativo
so de formación del Estado Inglés y, correlativamente de la Ji.l, ¿. .rioáio, el deporte tiene tanto que manl-
formación de la conciencia en relación a los ámbitos ligados ltudo de autonomía, pero en realidad'.en contemporáneas'
a la transformación de los juegos tradicionales de com- festación rePresentativa de las sociedades
relación a otras
petición. Avanzando un poco más podríamos también pre- ,ro por". -á, qo. una autonomía relativa en
(pese a esto la socio-
guntarnos cuáles son los aspectos de la configuración Áulif.r,u.ior,"i d" dichas sociedades
general de los Estados y de su desarrollo que explican, espe- i;;i;'¿ñ.pát* tiende a ser tratad" como una especia-
las relaciones
cialmente en los siglos XIX y XX, la difusión y la unifi- lidad absolutamente autónoma)' Pata aclarat
sociales del
cación del deporte, o al menos de determinados deportes, en existentes entre la .,ttt""'u y las funciones
un principio en Europa y en la actualidad en todo el mundo. deporte y otros aspectos de la sociedad' es conveniente
perspectiva
Del mismo modo que no se puede explicar el desarrollo de adootar una 'perspectiva de larga duración -la
g.ti"iási." y ieiar de considerar el deporte como un
los Juegos Olímpicos en la Antigüedad sin comprender la
y por qué se ha
estructura de la <koiné>> y la de las relaciones entre las hecho natural; es preciso Preguntarse cómo I
de este artículo no es
Ciudades-Estado del mundo griego que entraban en compe- ;;;;.iá. .r," f"ttó-eno' El objeto plantearlo mostrando
tición mediante juegos tradicionales u otros del mismo tipo, i;;;;;.l*t !i ptout.-u c"uttto
tampoco se puede explicar el desarrollo de los Juegos son comunes a
o".. ti bien los iuegos de competicióndenominada
Olímpicos del siglo XX sin comprender la multiplicación de H;;;t;.t.dted la f.rma párticular <<de-

social reciente'
juegos deportivos practicados siguiendo las mismas reglas t"tr." .t caructerística de un desarrollo si define como
en casi todos los países del mundo. ¿De qué funciones i"^ tá.¡.f.gfa del deporte podrá .avanzaÍ
lá génesis del deporte' su desarrollo y su
sociales generales tuvo que desprenderse el deporte para que ;;dñ;;";ntrales
tipos de deporte tan numerosos hayan podido implantarse difusión en las sociedades contemporáneas'
en países con estructuras que nos parecen a los contem- (Traducido Por Julia Varela)
poráneos totalmente diferentes por no decir incompatibles y
opuestas? ¿Han cambiado estas funciones durante los siglos
XIX y XX? ¿Se ha debilitado el control de la violencia física,
se ha elevado el umbral de sensibilidad respecto a ella o más
bien es sólo una ilusión debida a nuestro insuficiente
conocimiento de las normas del pasado?
He aquí algunos de los problemas que se presentan
cuando se analizan los juegos de competición, teniendo en
cuenta el nivel de conrrol de la violencia y el correspon-
diente umbral de sensibilidad. EI interés de este tipo de
análisis comparativo se hará cada vez más patente en la