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Quetzalcóatl, la leyenda de la Serpiente Emplumada

Quetzalcóatl es una de las deidades más representativas y emblemáticas de la mitología
prehispánica. Su presencia fue fundamental para las etnias tolteca, mexica y maya pues él fue el
encargado de llevarles la Toltecáyotl -el conocimiento- ¡Adéntrate en el mito y en la historia de la
Serpiente Emplumada!

20-04-2018, 1:33:53 PM

Stefany Cisneros
Amante de los viajes, la literatura y la cultura mexicana.

Alrededor de Quetzalcóatl se han construido distintos mitos y nosotros te presentamos dos. El primero y más
conocido cuenta que antes de ser deidad, Quetzalcóatl fue un hombre que de repente llegó a Tollan -Tula- y
que después, por una traición que le hicieron, tuvo que abandonar a su pueblo, convirtiéndose en deidad. El
segundo mito, más corto, nos dice que la Serpiente Emplumada fue una deidad concebida como Jesús, el hijo
del Dios católico, por una madre virgen.

Quetzalcóatl, la Serpiente Emplumada

La palabra Quetzalcóatl es de origen nahua y se compone de los vocablos “quetzal” que hace referencia al ave
que vive en la selva del sur mexicano y en algunos lugares de Centroamérica y “cóatl” que quiere decir
serpiente. Entonces, podemos traducir la palabra Quetzalcóatl como “serpiente emplumada”. Sin embargo,
como señaló el antropólogo Eduardo Matos Moctezuma, es importante tomar en cuenta que “no toda
serpiente emplumada es Quetzalcóatl”. En Teotihuacan, por ejemplo, la serpiente emplumada “representa la
unión del agua de lluvia con el agua terrestre […] y guarda relación con el poder de los gobernantes”.

La Toltecáyotl, una herencia divina

De acuerdo con el antropólogo Miguel León Portilla, Quetzalcóatl fue el encargado de llevar la Toltecáyotl a
los pueblos originarios, pero, ¿qué es la Toltecáyotl? De acuerdo con León-Portilla, la palabra se compone del
vocablo náhuatl toltécatl “que se deriva de Tollan (Tula, castellanizado: “donde abundan los tulares o carrizos”
y la desidencia -yotl [que] otorga al término una signi cación abstracta y a la vez colectiva”.

Guillaume Guégan

La Serpiente Emplumada, deidad prehispánica

Quetzalcóatl, la leyenda del hombre que se convirtió en dios

Este mito nos habla de la llegada a Tollan -Tula- de un hombre con basto conocimiento del mundo y de las
artes, además de una notable inteligencia -no sabemos si se trata de Ce Ácatl Topiltzin-. Físicamente, era de
tez clara, cabellos rubios y una barba espesa que embellecía aún más su rostro y que contrastaba con la gente
originaria de Tollan. Casi de forma inmediata consiguió la estima de los toltecas, quienes lo acogieron
extasiados. Entonces, la Serpiente Emplumada les compartió la Toltecayótl -el conocimiento-, y a su vez, se
opuso a los sacri cios humanos. Esto causó la irá de tres deidades: Tezcatlipoca, Huitzilopochtli y Xipe Tótec.

Las tres deidades acordaron destruir la buena reputación de Quetzalcóatl. El encargado fue Tezcatlipoca,
quien bajó por el hilo hecho por una araña. Tezcatlipoca se presentó ante la Serpiente Emplumada en forma
humana. Para ese entonces, ya había pasado tiempo y la juventud y belleza del dios se había ido por completo.
Tezcatlipoca aprovechó esto y le mostró su decrepitud física al dios, quien, horrorizado, se preguntó cómo
podían los toltecas verlo sin salir corriendo del espanto. La deidad prometió encerrarse en sus aposentos y
esconder su vergonzosa fealdad, sin embargo, Tezcatlipoca le prometió arreglarlo. Así fue, la Serpiente
Emplumada pudo recuperar la con anza en sí mismo y salir con la gente de su pueblo.

Federico Rano

Tezcatlipoca y la conspiración contra Quetzalcóatl

El engaño de las 3 deidades

No obstante, Tezcatlipoca arregló el rostro de Quetzalcóatl con el n de humillarlo públicamente. Ese mismo
día, bajaron Huitzilopochtli y Xipe Tótec y juntos prepararon un guiso a base de carne humana y una gran
cantidad de pulque -neutle-. Después, sin que la Serpiente Emplumada pudiera enterarse, le ofrecieron el
banquete de carne y pulque. El dios, inconsciente de la maldad de las otras deidades, bebió y comió hasta
embriagarse.

Al día siguiente, la Serpiente Emplumada se dio cuenta de lo que había hecho y se sintió devastado, jamás
podría reparar el daño del pecado cometido por lo que triste y avergonzado, decidió dirigirse hacia el oriente y
abandonar a su pueblo, aunque algunos toltecas dijeron que Quetzalcóatl prometió regresar.

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Otras versiones de este mismo mito cuentan que, en realidad, no comió carne humana, sino que el pecado fue
peor, pues estando ebrio cometió incesto al dormir con su hermana.

La otra leyenda sobre el origen de Quetzalcóatl

Según la creencia tlahuica, la concepción de Quetzalcóatl fue parecida a la de Jesucristo. Cuenta la leyenda
que, como el hijo del dios católico, sus padres fueron una mujer virgen de nombre Chimalma y el señor de
Tollán, el rey-Dios Mixtocóatl. Sin embargo, Chimalma se avergonzó de haber quedado embarazada sin estar
casada. Tomó a la pequeña Serpiente Emplumada, la colocó en una canasta y la echó al río.

La canasta fue encontrada por unos ancianos, quienes con paciencia y amor lo cuidaron hasta que creció y
volvió a Tollan, donde se convirtió en gobernador.

Conoce el mito del regreso de la serpiente emplumada aquí.

Conoce la historia y la leyenda de Quetzalcóatl contada por el arqueólogo Eduardo Matos Moctezuma aquí.

Jesús Yanez Sotelo

Quetzalcóatl: la Serpiente Emplumada

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