Quetzalcóatl

Quetzalcóatl (pron. Quet-zal-co-at o keh-tzal-coh-atl) era uno de los dioses más importantes de la
antigua Mesoamérica. Se le consideraba el dios de los vientos y la lluvia y el creador del mundo y la
humanidad. El dios conocido como la Serpiente Emplumada es una mezcla de pájaro y serpiente
cascabel y su nombre es una combinación de las palabras náhuatl para el quetzal - el pájaro
emplumado esmeralda - y coatl o serpiente.

En el centro de México desde el año 1200 también se le consideraba el dios guardián de los
sacerdotes y los comerciantes y se le consideraba el dios del aprendizaje, la ciencia, la agricultura,
la artesanía y las artes. También inventó el calendario, se identificó con Venus, la estrella naciente
de la mañana, se le asoció con las zarigüeyas e incluso descubrió el maíz con la ayuda de una
hormiga roja gigante que le llevó a una montaña llena de grano y semillas. También fue conocido
como Kukulkán para los Mayas, Gucumatz para los Quiché de Guatemala, y Ehecatl para los
Huastecos de la costa del Golfo.

Quetzalcóatl era el hijo del primitivo dios andrógino Ometeotl. En la mitología azteca era el
hermano de Tezcatlipoca, Huizilopochtli y Xipe Totec. Es el 9º de los 13 Señores del Día y a menudo
se le asocia con el dios de la lluvia Tláloc. El dios estaba particularmente asociado con el sitio
sagrado de Cholula, un importante lugar de peregrinaje desde 1200 y todos los edificios aztecas
estaban dedicados a la deidad.

Un Dios Creador

EN MÉXICO CENTRAL EL DIOS LLEGÓ A ESTAR FUERTEMENTE ASOCIADO CON EL VIENTO, EN

PARTICULAR COMO PROVEEDOR DE NUBES DE LLUVIA.

En el período Posclásico Tardío (desde el 1200) en México Central el dios llegó a estar fuertemente
asociado con el viento (en particular como proveedor de nubes de lluvia) y como el dios creador
Ehecatl-Quetzalcóatl. En la tradición nahua posclásica, Quetzalcóatl es también el creador del
cosmos junto con su hermano Tezcatlipoca o Huitzilopochtli y es uno de los cuatro hijos de
Tonacateuctli y Tonacacihuatl, los dioses creadores originales. Después de esperar 600 años, esta
pareja envejecida instruyó a Quetzalcóatl para crear el mundo. En algunas versiones del mito
Quetzalcóatl y Tezcatlipoca luchan repetidamente entre sí y como consecuencia las cuatro eras
son creadas y destruidas con cada batalla sucesiva entre los dos dios.

En una versión alternativa de la creación, Quetzalcóatl y Tezcatlipoca son más cooperativos y

juntos crean el sol, el primer hombre y la mujer, el fuego y los dioses de la lluvia. La pareja de
dioses había creado la tierra y el cielo cuando se transformaron en enormes serpientes y rasgaron
en dos el monstruo reptil femenino conocido como Tlaltcuhtli (o Cipactli), una parte
convirtiéndose en la tierra y la otra en el cielo. Árboles, plantas y flores brotaban del pelo y la piel
de la criatura muerta, mientras que los manantiales y las cuevas se hacían de sus ojos y nariz y los
valles y las montañas salían de su boca. En algunas versiones de la historia el espíritu divino de
Cipactli estaba comprensiblemente molesta por haber perdido su cuerpo físico en un ataque tan
brutal y la única manera de apaciguarla era a través del sacrificio de sangre y corazones y así una
de las prácticas más desagradables de la antigua cultura mesoamericana, el ritual del sacrificio
humano, estaba justificado.

Quetzalcóatl y Mictlán

En el mito de la creación de la humanidad, Quetzalcóatl desciende al Mictlán, el inframundo,

donde es enviado a extraer algunos huesos. Sin embargo, Mictlanteuctli y Mictlancihuatl, los
dioses gobernantes del inframundo, acuerdan dar los huesos sólo si Quetzalcóatl puede soplar un
cuerno de concha que no tenga agujeros. El astuto Quetzalcóatl sortea el problema haciendo que
los gusanos hagan agujeros en la concha y poniendo abejas dentro para hacerla sonar.
Quetzalcóatl también pretende dejar el inframundo sin los huesos, declarando su intención de
dejarlos donde están, mientras que en realidad los roba bajo la nariz de Mictlanteuctli. El dios
indignado por el engaño, hace una fosa para atrapar al embaucador. Quetzalcóatl cae en la fosa y
al hacerlo esparce los huesos mal habidos para que las partes masculinas y femeninas se
mezclen. Recogiendo los huesos, Quetzalcóatl escapa del pozo y se los da a la gran diosa
serpiente Cihuacóatl para que los transforme mágicamente en personas mezclándolos con maíz y
algo de la sangre de Quetzalcóatl.

¿Cómo se representa a Quetzalcóatl en el arte?

La primera representación sobreviviente de Quetzalcóatl es de la civilización Olmeca con un

tallado en La Venta de una serpiente con pico y con una cresta de plumas flanqueada por dos
pájaros quetzales y una banda celeste. La representación más antigua de México está en
Teotihuacán donde hay representaciones de serpientes emplumadas del siglo III y donde se
construyó una pirámide de seis niveles en honor al dios. Estas representaciones del dios y las del
sitio posterior de Cacaxtla incluyen al dios con la lluvia y el agua, lo que sugiere una fuerte
asociación con ese elemento. El dios fue representado a menudo en la decoración escultórica
arquitectónica y aparece en otros sitios como Xochicalco, pero rara vez con alguna forma humana
antes del período posclásico tardío, una excepción es una palma tallada de Veracruz.

A partir de 1200, Quetzalcóatl se representa a menudo en forma humana y suele llevar joyas de
concha y un sombrero cónico (copilli). También puede tener una banda de sombrero que sostiene
implementos de sacrificio, una flor, un abanico de plumas negras y amarillas y aretes de círculos
de jade o conchas en espiral (epcololli). El dios también suele llevar la joya del viento
(Ehecailacozcatl) que es una sección transversal de una concha espiralada que se lleva como
pectoral. Como Ehecatl-Quetzalcóatl suele ser negro, lleva una máscara roja como el pico de un
pato y tiene largos dientes caninos. Como dios de las direcciones cardinales Quetzalcóatl también
fue asociado con los colores negro (norte), rojo (este), azul (sur) y blanco (oeste).

Después de la Conquista Española los ya complejos mitos que rodean a Quetzalcóatl se volvieron
aún más retorcidos, situación que no se vio favorecida por la confusión de la historia del dios con
la del legendario primer gobernante de los toltecas en Tollan, Ce Acatl Topiltzin Quetzalcóactl,
quien tomó el nombre del dios como uno de sus títulos. Incluso hoy en día la leyenda y el
simbolismo de Quetzalcóatl sigue vivo y se ha convertido en un faro de orgullo nacional mexicano y
un poderoso símbolo de la tradición indígena.

Preguntas y respuestas

¿De qué era dios Quetzalcóatl?

Quetzalcoatl era el dios azteca de la serpiente emplumada. Era un dios creador que traía el viento y
las lluvias. Los mayas lo conocían como Kukulcán o Gucumatz.

¿Quetzalcóatl es bueno o malo?

Aunque Quetzalcóatl podía traer vientos y tormentas, se lo consideraba como el dios que creó el
mundo y la humanidad. También era responsable de traer las lluvias que eran vitales para la
agricultura.

¿Cómo se representa a Quetzalcóatl?

Quetzalcóatl se suele representar como una gran serpiente con plumas de pájaro quetzal. Se lo
puede representar con forma humana cuando lleva un sombrero cónico y joyas de concha.

¿Quién era el hombre llamado Quetzalcóatl?

Quetzalcóatl era el dios creador azteca, pero también es el nombre del primer gobernante
legendario de los toltecas en Tollan. Su nombre completo es Ce Acatl Topiltzin Quetzalcóactl.