SOLUCIONES.

COMPRENSIÓN LECTORA

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La anatomía en el siglo XVIII

La herencia del anatomista Andrés Vesalio (1514-1594) puede sintetizarse en tres grandes puntos: 1.º
una nueva forma de enseñar anatomía; 2.º un método para conocer la estructura del cuerpo humano
basado en la disección sistemática de cadáveres y 3.º un cuerpo de conocimiento incompleto y
necesitado de revisiones. Esta última tarea fue realizada por una pléyade de anatomistas durante la
última mitad del s. XVI y a lo largo del s. XVII. [..]

Sin embargo, la característica más típica de los estudios anatómicos del s. XVIII, es su posición
marcadamente utilitarista. Los grandes anatomistas de los siglos precedentes se habían preocupado por
conocer la forma del cuerpo humano motivados por el deseo de poner al descubierto un mundo de
realidades desconocidas para ellos. Por el contrario, los anatomistas del S. XVIII aspiran a construir unos
saberes que puedan ser de aplicación inmediata, es decir, aspiran a fundamentar los saberes y las
prácticas médicas, y de aquí la importancia concedida al problema de la enseñanza de la anatomía. [..]

Surgieron por toda Europa «escuelas» de anatomía y secundariamente se produjo una gran demanda de
cadáveres para la investigación y la enseñanza. Pues bien, como muchas de estas escuelas eran
privadas, se produjo un macabro mercado de cadáveres, que en Escocia e Inglaterra alcanzó cotas
insospechadas: saqueos de tumbas, importación clandestina de cadáveres, asesinatos, etc.

Como consecuencia del utilitarismo al que hemos hecho referencia, en la segunda mitad del s. XVIII nació
la anatomía quirúrgica, significando una reorientación de los estudios anatómicos. No es necesario
resaltar cómo en la cirugía, por su mayor capacidad resolutiva, tanto en la vida civil como en la militar, se
depositaron fundadas esperanzas como instrumento médico que podía contribuir decisivamente en el
proyecto político poblacionista. De aquí el interés mostrado por los distintos estados europeos por mejor
la formación de los cirujanos e igualmente el ascenso social y político de este grupo de profesionales.
Pues bien, para que el acto quirúrgico adquiriera categoría técnica, es decir, para poder realizar
intervenciones anatómicamente regladas, fue necesario construir una anatomía centrada en el concepto
de región. [..]

Es muy significativo que gran cantidad de nombres las estructuras anatómicas provengan de la segunda
mitad del s. XVIII y conserven el epónimo de su descubridor, como el triángulo de Scarpa.

Adaptado de La medicina en el s. XVIII, JUAN L. CARRILLO

Actividades:

1. Investiga quien fue Andrés Vesalio y cuáles fueron sus aportaciones a la ciencia.
Andrés Vesalio fue un médico belga del s. XVI autor de uno de los libros más inflluyentes de
anatomía humana. Basó sus estudios anatómicos en la observación directa, rechazando algunos
errores anatómicos presentes en la obra de Galeno, por lo que es considerado el fundador de la
anatomía moderna. En su obra destaca la importancia de la disección para el conocimiento de la
anatomía humana y fue el primero en describir correctamente algunos huesos como el esfenoides
el esternón o el sacro además de órganos como el apéndice y el cerebro o estructuras como el
píloro o la pleura.

2. ¿Qué significa que los estudios anatómicos del S. XVIII tuvieron carácter utilitarista? ¿Cómo habían
sido hasta entonces?

MATERIAL FOTOCOPIABLE / © Oxford University Press España, S. A.

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La anatomía en el siglo XVIII

Significa que Vesalio pretendía poner el conocimiento del cuerpo humano al servicio de la
práctica médica, es decir, su aspiración era que fueran útiles.
Hasta entonces los anatomistas solo se habían preocupado de desvelar la constitución del cuerpo
humano motivados por su afán de conocer.

3. ¿Qué crees que significa proyecto político poblacionista?

El proyecto político poblacionista hace referencia a las decisiones políticas encaminadas a
incrementar la población con el fin de aumentar la productividad del país, algo que ha ocurrido en
repetidas ocasiones a lo largo de la historia como consecuencia, en ocasiones, de la necesidad de
regenerar la población de un país después de una guerra.

4. ¿Cuál es la relación entre la evolución de la medicina y el proyecto político poblacionista, según se

desprende del texto?
La mejora de la práctica médica contribuye a incrementar la esperanza de vida de las personas y
disminuye la mortandad infantil.

5. Busca el significado de los términos pléyade y epónimo.

Pléyade: grupo de personas contemporáneas reconocidas y destacadas en una disciplina.
Epónimo: persona que da nombre a un pueblo, una ciudad, una época, una estructura, una
técnica, etc.

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