UNIDAD IV

TURBINAS DE VAPOR
4.1 Introducción
La energía eléctrica se produce fundamentalmente mediante el uso de turbinas
de vapor, turbinas de gas, turbinas hidráulicas, motores diésel, etc. La turbina de
vapor permite alcanzar la mayor capacidad de generación. Debe quedar claro
que no es el único empleo de las turbinas de vapor, también existen aplicaciones
en donde una planta de proceso tiene necesidad de grandes cantidades de calor,
como las industrias petroquímicas y otras.

4.2 Antecedentes
Históricamente, la primera turbina de vapor de la que se tiene constancia fue
construida por Herón de Alejandría alrededor del año 175 A.C., la cual consistía
en una esfera metálica con dos toberas en sus polos y orientadas en el mismo
sentido por donde escapaba el vapor. La esfera giraba apoyada sobre la caldera
por los conductos de entrada del vapor.

Figura 4.1 Esfera metálica

con dos toberas

1629 Giovanni Brance utilizó un chorro de vapor para impulsar el giro de una
rueda de molino de agua, aunque no logró aplicarlo a ningún uso industrial útil.

Figura 4.2 Rueda de molino de agua impulsado por vapor

El primero en encontrar aprovechamiento para la turbina de vapor fue Gustavo
de Laval, quien patentó en 1878 una centrifugadora que funcionaba con una
turbina de vapor.

La turbina de vapor moderna se inventó por

Sir Charles Parsons, cuyo primer modelo fue
conectado a un dínamo que generaba 7,5 kW
de electricidad.
La invención de la turbina de vapor de Parsons
hizo electricidad barata y abundante, y revolucionó
el transporte marítimo. La turbina Parsons también resultó ser fácil de escalar.

4.3 Funcionamiento de la turbina de vapor.

El funcionamiento de la turbina de vapor se basa en el principio termodinámico
que expresa que cuando el vapor se expande disminuye su temperatura y se
reduce su energía interna. Esta reducción de la energía interna se transforma en
energía mecánica por la aceleración de las partículas de vapor, lo que permite
disponer directamente de una gran cantidad de energía.

Figura 4.3 funcionamiento de turbina de vapor

En las turbinas de vapor se presentan diversos ciclos de potencia que utilizan un

fluido que pueda cambiar de fase, entre éstos el más importante es el Ciclo
Rankine, el cual genera el vapor en una caldera, de la que el fluido sale en
condiciones de elevada temperatura y presión. En la turbina se transforma la
energía interna del vapor en energía mecánica que, típicamente, se aprovecha
por un generador para producir electricidad.

Figura 4.4 Ciclo cerrado típico de una turbina de vapor.

4.4 Definición de una turbina de vapor

Una turbina de vapor es una turbomáquina motora, que transforma la energía de un flujo
de vapor en energía mecánica a través de un intercambio de cantidad de movimiento
entre el fluido de trabajo (el vapor) y el rodete, órgano principal de la turbina, que cuenta
con palas o álabes los cuales tienen una forma particular para poder realizar el
intercambio energético.

Figura 4.5 turbina de vapor.

La máquina acoplada a una turbina de vapor puede ser accionada directa o

indirectamente por la turbina a través de un reductor de velocidad (con mucha frecuencia
transmisión mecánica por engranajes). Existen básicamente dos tipos de aplicación
para la turbina de vapor, las aplicaciones industriales y la generación de energía
eléctrica.
4.5 Elementos de turbinas de vapor
4.5.1 Elementos principales
Las turbinas de vapor constan de muchas partes, pero entre ellas destacan 4 por ser las
más importantes:
El rotor: Parte móvil que lleva montadas las ruedas con paletas o las toberas móviles.
La carcasa: Cubierta o envolvente en donde van montadas las toberas fijas.
Las toberas fijas: El vapor es suministrado a la turbina a través de ellas, su labor es
conseguir una correcta distribución del vapor entrante y saliente.
Los álabes: Transforman la presión del vapor en velocidad.

Figura 4.6 Partes principales de una turbina de vapor.

4.5.2 Otras partes de las turbinas de vapor

Además, tiene una serie de elementos estructurales, mecánicos y auxiliares, como son
cojinetes, válvulas de regulación, sistema de lubricación, sistema de refrigeración,
virador, sistema de control, sistema de extracción de vahos, de aceite de control y
sistema de sellado del vapor. Los cuales a continuación se describen:

Figura 4.7 Otras partes de las turbinas de vapor

a) Válvula de regulación
Regula el caudal de entrada a la turbina, siendo de los elementos más importantes de
la turbina de vapor. Es accionada hidráulicamente con la ayuda de un grupo de presión
de aceite (aceite de control) o neumáticamente. Forma parte de dos lazos de control: el
lazo que controla la velocidad de la turbina y el lazo que controla la carga o potencia de
la turbina.

b) Cojinetes de apoyo, de bancada o radiales

Sobre ellos gira el rotor. Suelen ser de un material blando, y recubiertos de una capa
lubricante que disminuya la fricción. Son elementos de desgaste, que deben ser
sustituidos periódicamente, bien con una frecuencia establecida si su coste es bajo
respecto de su producción, o bien por observación de su superficie y cambio cuando se
encuentren en un estado deficiente.

c) Cojinete de empuje o axial

El cojinete axial, o de empuje impide el desplazamiento del rotor en la dirección del eje,
evitando que el empuje axial que sufre el eje por el efecto del vapor repercuta en el
reductor, dañándolo seriamente. No se encuentra en contacto con el eje si no que hace
tope con un disco que forma parte solidaria con el eje.
El cojinete está construido en un material blando y recubierto por una capa de material
que disminuya la fricción entre el disco y el cojinete. Además, debe encontrarse
convenientemente lubricado.

Figura 4.8 Cojinete de apoyo.

Para comprobar el estado de ese cojinete, además de la medida de la temperatura y de

las vibraciones del eje, se mide de forma constante el desplazamiento axial. Si se
excede el límite permitido, el sistema de control provoca la parada de la turbina o impide
que esta complete su puesta en marcha.
d) Sistema de lubricación
Proporciona el fluido lubricante, generalmente aceite. Para asegurar la circulación del
aceite en todo momento el sistema suele estar equipado con tres bombas:

- Bomba mecánica principal: Esta acoplada al eje de la turbina, de forma que siempre
que este girando la turbina está girando la bomba, asegurándose así la presión de
bombeo es mejor que con una bomba eléctrica. No obstante, en los arranques esta
bomba no da presión suficiente, por lo que es necesario que el equipo tenga al menos
una bomba adicional.

- Bomba auxiliar: Se utiliza exclusivamente en los arranques, y sirve para asegurar la

correcta presión de aceite hasta que la bomba mecánica puede realizar este servicio.
Se conecta antes del arranque de la turbina y se desconecta a unas revoluciones
determinadas durante el arranque, cambiándose automáticamente de la bomba auxiliar
a la bomba principal. También se conecta durante las paradas de la turbina.

- Bomba de emergencia: Si se produce un problema de suministro eléctrico en la

planta, esta queda sin tensión, durante la parada habría un momento en que las turbina
se quedaría sin lubricación, ya que la bomba auxiliar no tendría tensión. Para evitar este
problema, las turbinas suelen ir equipadas con una bomba de emergencia que funciona
con corriente continua proveniente de un sistema de baterías.

e) Sistema de extracción de vahos

El depósito de aceite suele estar a presión inferior a la atmosférica para facilitar la
extracción de vapores de aceite y dificultar una posible fuga de aceite al exterior. Para
conseguir este vacío, el sistema de lubricación suele ir equipado con un extractor.

f) Sistema de refrigeración de aceite

El aceite en su recorrido de lubricación se calienta modificando su viscosidad, y por
tanto, sus características lubricantes, llegando a degradarse si el calor es excesivo. Para
evitarlo, el sistema de lubricación dispone de unos intercambiadores que enfrían el
aceite, estos intercambiadores pueden ser aire-aceite, de forma que el calor del aceite
se evacua a la atmósfera, o agua-aceite, de forma que el calor se transfiere al circuito
cerrado de refrigeración con agua de la planta.
g) Sistema de aceite de control
Cuando la válvula de regulación se acciona oleo hidráulicamente el conjunto de turbina
va equipado con un grupo de presión para el circuito de aceite de control. Este, debe
mantener la presión normalmente entre los 50 y los 200 bares de presión hidráulica. El
sistema de control gobierna la válvula de salida del grupo, que hace llegar al aceite hasta
la válvula de regulación de entrada de vapor con la presión adecuada.

h) Sistema de sellado de vapor

Las turbinas de vapor están equipadas con sellos de carbón, que se ajustan al eje, y/o
con laberintos de vapor. Con esto se consigue evitar que el vapor salga a la atmósfera
y disminuyan la eficiencia térmica de la turbina.

i) Virador
El sistema virador consiste en un motor eléctrico o hidráulico (normalmente el segundo)
que hace girar lentamente la turbina cuando no está en funcionamiento. Esto evita que
el rotor se curve, debido a su propio peso o por expansión térmica, en parada. La
velocidad de este sistema es muy baja (varios minutos para completar un giro completo
de turbina), pero se vuelve esencial para asegurar la correcta rectitud del rotor. Si por
alguna razón este sistema se detiene (avería del rotor, avería de la turbina, inspección
interna con desmontaje) es necesario asegurar que, antes de arrancar, estará girando
varias horas con el sistema virador.

j) Compensador
Es el elemento de unión entre la salida de la turbina y el resto de la instalación
(generalmente las tuberías que conducen al condensador o el propio condensador). Ya
que la carcasa de la turbina sufre grandes cambios de temperatura, este elemento de
unión es imprescindible para controlar y amortiguar el efecto de dilataciones y
contracciones.

Figura 4.9 Compensador salida turbina.

4.6. Clasificación de las turbinas a vapor
4.6.1 La clasificación principal
Según el número de etapas o escalonamientos:
1) Turbinas monoetapa, son turbinas que se utilizan para pequeñas y medianas
potencias.
2) Turbinas multietapa, aquellas en las que la demanda de potencia es muy elevada, y
además interesa que el rendimiento sea muy alto.

4.6.2 Otras clasificaciones

Existen muchos criterios para la clasificación de las turbinas de vapor, estos son:
a) Según la presión del vapor de salida:
1) Contrapresión, en ellas el vapor de escape es utilizado posteriormente en el proceso.
2) Escape libre, el vapor de escape va hacia la atmósfera. Este tipo de turbinas
despilfarra la energía pues no se aprovecha el vapor de escape en otros procesos como
calentamiento, etc.
3) Condensación, en las turbinas de condensación el vapor de escape es condensado
con agua de refrigeración. Son turbinas de gran rendimiento y se emplean en máquinas
de gran potencia.

b) Según la forma en que se realiza la transformación de energía térmica en

energía mecánica:
1) Turbinas de acción, en las cuales la transformación se realiza en los álabes fijos.
2) Turbinas de reacción, en ellas dicha transformación se realiza a la vez en los álabes
fijos y en los álabes móviles.

c) Según la dirección del flujo en el rodete:

1) Axiales, el paso de vapor se realiza siguiendo la dirección del eje de la turbina. Es el
caso más normal.
2) Radiales, el paso de vapor se realiza siguiendo todas las direcciones perpendiculares
al eje de la turbina.

4.7 Aplicaciones de las turbinas de vapor industriales.

En su mayoría están formadas por un solo cuerpo, y de ellas se obtienen potencias
superiores a los 0.1 MW e inferiores a los 150 MW. Las presiones de vapor son inferiores
a los 150 bar y las temperaturas son también inferiores a los 550°C a la entrada de la
turbina. Las velocidades de giro se encuentran entre las 3000 y revoluciones por minuto.
 Figura 4.10 aplicación de la turbina de vapor

De entre todas ellas se pueden distinguir:

De contra presión, empleadas muy habitualmente para la cogeneración.
De pequeña y mediana potencia para el accionamiento de bombas y compresores.
De condensación destinadas a la producción local de energía eléctrica.

Figura 4.11 Esquema de una central térmica de ciclo combinado

La turbina de vapor es el motor número uno en importancia para la generación de la

energía eléctrica, tanto en centrales de combustible fósil (carbón o derivados del
petróleo) como en las de combustible nuclear. Una prueba de ello es que un 75% de la
energía eléctrica del mundo proviene de centrales térmicas, con la turbina de vapor
jugando un papel preponderante.
Tipos de turbina Potencia generada
Turbinas de vapor 1300 MW
Turbinas de gas 150 MW
Turbinas hidráulicas 700 MW
Motor diésel 60 MW
4.7.1 Sectores de aplicación
Plantas de ciclo combinado.
Plantas de cogeneración (electricidad y calor).
Plantas de recuperación de calor.
Centrales energéticas de biomasa.
Plantas incineradoras de basura.
Centrales termo-solares.
Plantas geotérmicas.
Accionamientos mecánicos.
Barcos / plataformas marítimas.
Empresas energéticas.
Productores independientes de electricidad (IPP) .
Industria química.
Petroquímica / refinerías.
Madereras, papeleras.
Minería, metalúrgica y siderurgia, acerías.
Industria procesadora, cementera.
Industria azucarera, de etanol y de aceite de palma.
Industria de alimentos y bebidas.

Ejemplos turbinas Siemens

4.8 Ventajas y desventajas de turbinas de vapor

4.9.- Ciclo Rankine de potencia

Una aplicación importante de la Termodinámica esta en las centrales Termoeléctricas.
Una variante importante de estas centrales son los ciclos de potencia de vapor, en los
que el agua es el fluido de trabajo. En la figura 4.12 muestra esquemáticamente los
componentes básicos de una central térmica de vapor simplificada. El vapor de agua es
el fluido de trabajo usado más comúnmente en estos ciclos, debidas a las muchas y
atractivas características que tiene, como bajo costo, disponibilidad y alta entalpia de
vaporización.

Figura 4.12 Central Térmica.

El ciclo Rankine es un ciclo termodinámico, que se analiza de la siguiente manera.

El vapor generado en la caldera con presión y temperatura elevadas, se expande a

través de la turbina para producir trabajo, luego descargándose en el condensador a
baja presión. En el condensador se transfiere calor del vapor al agua de enfriamiento
que circula en un flujo separado. El líquido procedente del condensador es bombeado
desde la presión baja hasta la presión de la caldera, rápidamente el fluido de trabajo
completa el ciclo cuando el líquido que viene de la bomba entra en la caldera hasta
alcanzar el estado de saturación, es decir es evaporado en la caldera.

4.10 Calculo de las principales transferencias de calor y trabajo

El ciclo Rankine ideal simple tiene su aplicación para las centrales eléctricas y a
continuación comenzamos a estudiar el análisis termodinámico en el que se desprecian
las pérdidas por fricción en cada uno de los cuatro componentes según muestra la figura
4.13.

Figura 4.13 Componentes del ciclo Rankine simple.

El ciclo Rankine ideal sufre la siguiente serie de procesos internamente reversibles.

1 - 2 Expansión isentrópica en una turbina.
2 - 3 Rechazo de calor a presión constante en un condensador.
3 - 4 Compresión isentrópica en una bomba.
4 - 1 Adición de calor a presión constante en un generador de vapor.

Figura 4.14 Diagrama temperatura-entropía del ciclo Rankine ideal.

De la figura 4.14, el vapor saturado entra por el estado 1, con una presión y temperatura
elevada, este vapor se expande a través de la turbina para producir trabajo, saliendo a
presión baja en el estado 2, para pasar al condensador. Despreciando las energías
cinética y potencial se tiene la expresión del trabajo específico.
𝑊𝑇𝑈𝑅𝐵 = ℎ1 − ℎ2 (4.1)

En el condensador se transfiere calor del vapor al fluido de refrigeración que circula en

otro circuito, por tanto, el calor transferido es.
𝑄𝑐𝑜𝑛 = ℎ2 − ℎ3 (4.2)

El líquido saturado procedente del condensador en el estado 3 es bombeado por una

bomba desde la presión del condensador hasta la presión más alta de la caldera, y
suponiendo que no hay transferencia de calor con el ambiente, los balances de energía
y masa nos da la siguiente ecuación del trabajo de la bomba.
𝑊𝐵𝑂𝑀𝐵𝐴 = ℎ4 − ℎ3 (4.3)

El fluido de trabajo completa un ciclo cuando el líquido procedente de la bomba en el

estado 4, entra en la caldera donde se calienta hasta la ebullición del agua y sale hasta
llegar al estado inicial 1, donde es vapor saturado y el calor transferido por la caldera se
calcula por la siguiente relación.
𝑄𝑒𝑛 = ℎ1 − ℎ4 (4.4)

Si multiplicamos por el flujo de masa, a las ecuaciones anteriores las expresiones serán
de potencia y flujos de calor.

El rendimiento del ciclo Rankine ideal se puede mejorar utilizando una zona de
sobrecalentamiento tal como se ve en la figura 4.15. Este proceso eleva la temperatura
media a la que el ciclo recibe calor, aumentando teóricamente el rendimiento.

Figura 4.15 Diagrama T-S del ciclo Rankine mejorado.

4.11 El ciclo de vapor de expansión por etapas con recalentamiento intermedio
Una representación del ciclo de potencia de vapor considerando recalentamiento se ve
en la figura 4.16, en la que se introducen varias modificaciones para mejorar el
rendimiento global.

La primera modificación es de utilizar energía adicional para tener vapor en condiciones

de sobrecalentado a la entrada de la turbina. Esto se consigue con un equipo llamado
sobrecalentador. A la combinación de caldera y sobrecalentador se la denomina
generador de vapor.

Figura 4.16 Ciclo Rankine con recalentamiento.