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11/2018
J.D. WALKER
Porque Ben necesitaba una historia...
11/2018
Trabajé como gorila en Throwbacks. La mayoría de las noches
transcurrieron sin incidentes, lo cual fue bueno. Wei Pearce, mi
jefe, funcionó sin problemas y no toleró la estupidez. Tampoco
yo, para el caso.
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Me gustó cuando no había mucho que hacer excepto ver a la
gente divertirse, recolectar dinero en la puerta y escuchar a las
bandas que tocaban allí. Mientras escudriñaba a la multitud,
Sandy, una de las camareras, me llamó la atención y me hizo 11/2018
señas desde su lugar detrás de la barra.
Le hice un gesto a Dawson, el otro gorila de guardia, para que
viniera a tomar mi lugar por un minuto. Una vez que lo hizo,
me dirigí a ver qué pasaba.
Sandy lo mantuvo breve.
—El jefe te necesita. Sonaba urgente.
—Lo tengo. —Rápidamente me dirigí a la parte trasera del
club.
Cuando llegué a su oficina, la puerta estaba abierta y un
hombre familiar estaba en el suelo, lloriqueando por su nariz
rota y sangrienta. Era el ex novio de Pearce, Merrill. Debió
haberse deslizado cuando me había alejado de la puerta
principal para ir al baño antes. Dawson era bastante nuevo en el
lugar y no lo habría reconocido.
—Deshazte de él, Ben, —ordenó Pearce, con una expresión de
disgusto en su rostro.
—Claro, jefe—. Agarré al hombre del suelo y lo saqué, no
muy gentilmente. Pasé junto al único otro ocupante en la
habitación, John DeWitt, que era un cliente habitual en el club,
cuando salía.
Merrill luchó en mis brazos, así que lo sostuve más fuerte
mientras lo arrastraba.
—Eso es suficiente para ti, —murmuré.
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—Wei, vamos, —suplicó Merrill, todavía tratando de liberarse
mientras me movía por el estrecho pasillo. —No puedes querer...
—Pearce cerró la puerta con su gemido. Buen hombre.
—Eres un jodido idiota, ¿lo sabías? —Dije mientras lo sacaba 11/2018
por la puerta trasera del club y lo empujaba a la acera. —
¿Alguna vez vuelves aquí? Te romperé las piernas—. Puse
suficiente amenaza en mi tono para llamar su atención.
La mirada de miedo en la cara de Merrill me dijo que
entendía. Lo vi alejarse corriendo antes de cerrar la puerta detrás
de mí. Mientras caminaba hacia el frente del club, escuché voces
en la oficina de Pearce cuando pasaba. Parecía que él y John iban
a hacerlo, y no de buena manera.
Debe ser algo grande para ponerse debajo de la piel de Pearce
así.
Había visto la forma en que Pearce miraba al hombre, como si
quisiera tenerlo para el desayuno, el almuerzo y la cena, todo al
mismo tiempo. Pero había sido quemado por usuarios como
Merrill, demasiado a menudo para estar dispuesto a arriesgarse
con cualquiera. Agrupó a todos en la misma categoría ahora.
Aunque tenía muchas esperanzas para John.
La gente lo tomó por pelusa, pero había un cerebro agudo
debajo de ese hermoso y ágil exterior. Le agradecí a Dawson por
cubrir la puerta y me aparqué una vez más en el taburete.
La línea de clientes era larga, como de costumbre. En su
mayor parte, mi trabajo no era malo o realmente tan difícil.
Fueron los imbéciles quienes pensaron que podían escapar con
cosas que a veces dificultaban las cosas. Como ahora mismo.
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—Conozco al dueño, —dijo el imitador demasiado de moda
mientras intentaba pasarme sin pagar para entrar.
Extendí un brazo para bloquear su camino.
—¿Y el nombre del dueño es...? —Arqueé una ceja. 11/2018
—Drew, ¿verdad? Nos conocimos en un club anoche y
funcionamos. Dijo que debería pasar cuando quisiera—. Su
sonrisa era brillante y falsa. Tal vez funcionó en otros, pero
podía oler una mentira, y su colonia, a cien pies.
—Ya veo. Bueno, lo siento, nadie aquí con ese nombre. O
pagas o te pierdes.
El chico se enfureció, como se esperaba.
—¿Qué sabes, de todos modos? Solo eres un patovica mal
pagado y musculoso, con más fuerza que cerebro.
Eso lo escuché mucho. Utilicé esa suposición para mi ventaja,
la mayoría de los días.
—Tal vez. Pero como soy lo suficientemente inteligente como
para saber el nombre de mi jefe, necesitas darme el dinero, o
perderte. El tiempo es una pérdida de tiempo—. Doblé un bíceps
y él dio un paso atrás.
Bravura desvaneciéndose rápido, el chico intentó una última
táctica.
—Escucharán sobre esto, y luego lo lamentarán.
—No puedo esperar, —fue mi respuesta cuando se alejó
volando, un poco de risitas seguidas en su estela.
Puse los ojos en blanco y volví a recolectar dinero y estampar
la piel. Algunas personas eran realmente idiotas.
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Unas semanas más tarde, Pearce volvió a ocupar mi lugar en
la puerta un viernes por la noche para poder disfrutar de Rebel's
Ultimatum, ya que estaban tocando de nuevo. Sería su última
noche en el club porque estaban a punto de ir de gira como acto
de apertura de un grupo mega popular. Este fue el primer paso
de la banda hacia el gran momento.
El lugar estaba abarrotado, y aunque no estaba en la parte
delantera de la multitud como solía hacerlo cuando actuaban,
estaba lo suficientemente cerca como para ver a Monty tocar el
bajo. No me había buscado una vez desde que nos habíamos
reunido, y me consolé a mí mismo de que era lo mejor. No
podría estar involucrado con alguien tan arrogante y
egocéntrico.
Hacia el final del show, vi un poco de conmoción. Un chico
alto que parecía familiar había saltado al escenario. Antes de que
pudiera seguir adelante y detenerlo de cualquier cosa que
pudiera hacer, Monty se inclinó y lo besó.
La conmoción me golpeó cuando reconocí al hombre como la
persona que había atacado al bajista la noche que Monty y yo
terminamos juntos. Recordé la luz del techo en el callejón que
brillaba en la cara del asaltante. Ahora, el beso siguió y siguió, y
los silbidos del lobo los animaron a profundizar más. ¿Me había
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puesto Monty esa noche en una trampa?
Estaba congelado en el lugar, los cuerpos rebotaban alrededor
y contra mí cuando el tipo salió del escenario y Monty se echó a
reír y saludó a la multitud. Le llamé la atención y la sonrisa se 11/2018
desvaneció, reemplazada por una expresión culpable. Fracasado.
Inmediatamente dejé a la multitud, agarré mi bandeja de
comida de Sandy y me dirigí al área de empleados por un
tiempo solo. Mientras masticaba mi hamburguesa, me pregunté
por qué se había inclinado tan bajo. ¿Estaba Monty tan
desesperado por obtener lo que quería que usaría subterfugios
para conseguirlo? Aparentemente sí.
Cuando terminé mi comida, Sandy entró en la habitación con
la preocupación grabada en su rostro.
—¿Estás bien, cariño? —Ella sabía todo lo que había pasado
con Monty semanas atrás.
Cuando se sentó a mi lado, dije:
—¿El tipo que besó a Monty en el escenario? Él fue el que
golpeé esa noche en el callejón. Creo que Monty lo preparó para
que pudiera obtener lo que quería, ya que no se lo daría de buen
grado.
—Joder. Lo siento, cariño. Es un imbécil—. Sandy abrazó mi
cuerpo sudoroso y miró el reloj. —Ve a limpiarte y te devolveré
la bandeja. Podemos hablar más tarde, si quieres.
—Aprecio la oferta de un hombro, pero estaré bien. Visitaré la
casa de retiro mañana y leeré a los residentes. Eso sacará mi
mente de las cosas.
—Haz eso. Llámame si necesitas descargarte, sin embargo, ¿de
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acuerdo? —Ella besó mi frente y se fue.
Me puse una camiseta azul, me sequé el sudor y salí al frente
para tomar el relevo de Pearce.
Mientras trabajaba, no podía dejar de pensar en lo que Monty 11/2018
me había hecho. ¿Es así como realmente me vio? ¿Un gorila
estúpido, alguien sin un pensamiento en la cabeza y sin
sentimientos? Ciertamente no fue la primera vez que sucedió,
pero él siendo una de esas personas realmente dolió.
En momentos como estos me cansé de la escena del club, de
personas que hacían suposiciones debido a mi tamaño o a lo que
hacía para ganarme la vida. Tal vez algún día me hartaría lo
suficiente como para irme.
Por el lado positivo de las cosas, parecía que Pearce había
superado sus problemas con John DeWitt. Estaban realmente
juntos ahora, y cuando los vi por última vez en la pista de baile,
habían sido lo suficientemente calientes como para encender un
fuego. Me alegré por ellos.
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Le estaba leyendo Anne of Avonlea a la Sra. Hemming el
domingo por la tarde cuando Jake Monteague, gerente de la
casa de retiro, se detuvo a conversar.
—¿Cómo has estado, Ben? —preguntó, acercando una silla 11/2018
para unirse a nosotros en la esquina donde nos sentamos.
—Estoy bien, gracias, señor Monteague—. Era un caballero
afroamericano, muy distinguido y bien hecho con más títulos de
lo que creía posible para alguien de su edad. El hombre solo
tenía treinta y cinco años, después de todo. Aún así, logró ser
práctico y accesible para nosotros, los mortales menores.
—Siempre apreciamos tus visitas, —continuó. —Sé que los
residentes disfrutan escuchar tu voz cuando lees esas historias.
Ilumina su día, ¿no es así, señora Hemming?
La mujer mayor a la que se dirigió sonrió ampliamente, con el
rostro envuelto en arrugas.
—Oh, es una absoluta alegría tenerlo aquí. También es bueno
para mirar—. Ella me guiñó un ojo y yo me reí.
—Hace años que intentas que salga contigo a una cita. ¿Qué
diría tu esposo? —Le pregunté, bromeando.
—¡Él diría “gracias por quitarla de mis manos”!
Todos nos reímos de esa declaración. La señora Hemming, de
setenta y cinco años de edad, fue desternillante.
—Bueno, estoy dispuesto si tú lo estás, —dije.
El señor Monteague se puso de pie.
—Ben, cuando hayas terminado aquí, ¿te importaría pasar por
mi oficina?
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Curioso en cuanto a lo que querría, asentí y lo vi alejarse.
—Ya sabes, —susurró la señora Hemming, inclinándose más
cerca de mí. —Está soltero en este momento. Ese jovencito
caliente, Harvey Riddle, rompió con él hace poco. 11/2018
La miré con sorpresa y sospecha.
—¿Qué demonios estás cocinando en ese cerebro demasiado
activo tuyo?
Su mirada inocente escondía una naturaleza traviesa que
conocía demasiado bien de experiencias pasadas. Como cuando
ella trató de establecerme con Jason, el cocinero. El cocinero
muy recto.
—Nada en absoluto. Solo tirándolo por ahí, eso es todo.
Entrecerré los ojos y la fulminé con la mirada.
—Compórtate, jovencita, o tendré que ponerte sobre mi
rodilla.
—¿Lo harías, querido? —Sonaba tan melancólica que casi le
creí hasta que ella se rió. —¡Debiste haber visto tu cara!
—¡No hagas eso!
—¿Por qué no? Cuando llegaste esta tarde, parecías que
llevabas el mundo sobre tus hombros.
Me encogí de hombros.
—Tal vez lo hice. Pero ahora me siento mejor, gracias a ti.
Ella me dio unas palmaditas en la pierna.
—Bueno.
Leí otro capítulo de la historia, luego me puse de pie.
—Intentaré pasar por aquí de nuevo pronto.
—Será mejor, que te echamos de menos cuando no estás aquí.
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Besé su mejilla y me dirigí a la oficina de Jake.
Llamé a la puerta y él me ordenó que entrara. Me gustó el
aspecto de su oficina, no demasiado ostentoso, libros por todas
partes y algunas pinturas en las paredes. De alguna manera, 11/2018
logró hacerlo hogareño.
—Toma asiento, Ben—. Jake se recostó en su silla de cuero y
sonrió. —Sabes que los residentes aquí te aman. Claro, les gustan
las otras personas que pasan por aquí, pero contigo? Es como si
se iluminaran por dentro. Tienes un regalo, lo sabes.
Me sonrojé.
—Estoy feliz de proporcionar un tipo de servicio. Lo disfruto.
Me recuerda a leerle a mi mamá mientras estaba en cama.
Siempre la hizo sentir mejor al escuchar mi voz.
—Apuesto a que sí. Esta es la razón por la que te pedí que
vinieras. Necesito un nuevo coordinador de actividades. Glen se
trasladó a otra posición. Ahora, sé que ya tienes un trabajo en el
club, pero me pregunto si ¿considerarías esto en cambio? La
paga es decente, y estarías haciendo felices a los adultos
mayores, te lo garantizo—. Sus ojos brillaron hacia mí.
Me reí.
—Eres casi tan malo como la Sra. Hemming—. Me moví en
mi silla. —He pensado hacer algo diferente de vez en cuando,
pero no estoy seguro de que sea así. Quiero decir, disfruto pasar
el tiempo aquí, pero realmente no sé si estoy realmente
calificado.
Me miró fijamente.
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—Eres un hombre muy inteligente y leído con entusiasmo por
la vida y paciencia y afecto por un segmento de la población que
a menudo es desechado por los jóvenes.
Me encogí de hombros. 11/2018
—No soy el único, sin embargo.
—Es cierto, pero realmente creo que encajarías bien aquí. No
duele que seas guapo también, según los residentes, por
supuesto—. Me guiñó un ojo y me sonrojé de nuevo.
—La adulación no funcionará.
Jake sonrió.
—Oye, valió la pena intentarlo. En serio, piénsalo, ¿sí? Dame
una respuesta en aproximadamente una semana. Puedes llamar
a mi teléfono celular—. Me entregó una tarjeta. —Creo que
serías perfecto para esta posición. El entusiasmo y el amor por
los adultos mayores es la mitad del trabajo. El resto puedes
aprender. Depende de ti.
—Aprecio la oferta—. Me puse de pie, y él hizo lo mismo. —
Gracias, señor Monteague, y te responderé pronto.
—Llámame Jake, y lo espero con ganas, —respondió mientras
nos estrechábamos la mano. Antes de que pudiera abrir la
puerta al salir, añadió: —Una cosa más. Estoy seguro de que la
Sra. Hemming ya ha dicho que estoy soltero de nuevo.
Me reí.
—Porque sí, ella lo hizo.
—Ella me engaña cada vez que puede—. Sacudió la cabeza. —
De todos modos, ¿te gustaría tomar una copa conmigo alguna
vez? ¿Café? O, no sé... tal vez un paseo por el parque... ¿una
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película? Uh... —Suspiró. —Bueno, infierno.
Yo sonreí. Esto de un hombre con dos doctorados.
—¿En realidad estás balbuceando?
Se aclaró la garganta y se pasó una mano por la parte 11/2018
delantera de su traje impecablemente hecho a medida.
—Hago eso solo cuando estoy en situaciones como esta.
¿Entonces, interesado? Y no, no es una manera de convencerte
de que vengas a trabajar para mí. Pero si ayuda... —sonrió.
Me reí. ¿Por qué no? Al menos él no lideraba con el sexo
primero, como alguien más a quien podría nombrar. Y era un
hombre muy atractivo, inteligente.
—Me gustaría eso.
Jake dio una palmada.
—Excelente.
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Terminamos tomando una copa en Throwbacks el martes por
la noche. Estaría en turno más tarde en la noche, pero pensé que
podríamos pasar unas horas conociéndonos mejor antes del
trabajo.
Jake lucía atractivo con pantalones grises bien cortados y una
camisa verde de manga larga que iba bien con su tono de piel
oscura. Estaba vestido como siempre lo estaba para el club con
una camiseta ajustada, jeans y botas. A Jake parecía gustarle esa
vista, mucho, aunque estaba un poco distraído.
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Sandy nos sirvió un par de tragos, un refresco para mí, con
una sonrisa y yo abrí el camino hacia una cabina vacía. El
negocio era lento entonces, pero ciertamente se recuperaría más
tarde. 11/2018
Jake bebió un poco de su Sam Adams y dijo:
—Así que aquí es donde pasas las noches. Es un lugar con
clase.
—Sí, está bien. Mi jefe es justo y la gente con la que trabajo no
son imbéciles. Ahora, los clientes... puedes adivinar.
Él se rio.
—Apuesto, sin embargo, si tuviera que tomarte justo en valor
nominal, diría que serían idiotas por meterse contigo. Tu gran
tamaño por sí solo debería darles la pista. Además de eso, tú
tienes un cerebro. Ellos nunca ganarían.
Yo sonreí.
—¿Qué puedo decir? —Bebí mi Sprite y dejé el vaso. —He
tenido mi parte de comentarios sobre “músculos y no cerebro”,
pero está bien, en su mayor parte.
—Probablemente no lo sea, —respondió Jake, —pero eres un
buen tipo—. Su mirada se desvió de mí y se quedó mirando a la
distancia, preocupado.
Suspiré. También podría dirigirme al elefante en la habitación.
—Entonces, ¿qué pasó con Harvey?
Los ojos de Jake se volvieron hacia mí, sintiéndose culpables.
—¿Soy tan obvio?
—Un poco. —Le toqué brevemente la mano. —Soy un buen
oyente, y mientras disfruto de mi tiempo contigo, creo que tu
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mente está en otra parte y necesitas hablar con alguien.
Se quedó mirando la mesa.
—Lo siento.
—No te preocupes por eso. Adelante, derrámalo. Podría 11/2018
ayudar.
—Bueno, —comenzó, —Harvey me acusó de ser un chapado a
la antigua. Aparentemente, no sé cómo dejar ir y descansar, y
me encanta la casa de retiro y paso más tiempo en el trabajo que
con él, bla bla.
—¿Hay alguna verdad en esas acusaciones? —Yo pregunté.
Jake bebió más de su cerveza antes de responder.
—No quería admitirlo al principio, pero puede haber algunas
cosas que podría haber hecho de manera diferente. Pero somos
tan diferentes, y Harvey es más joven que yo, nunca fue a la
universidad y tal vez actué un poco superior a veces... siempre
tirándole trabajo a la cara... Todo lo que él quería era encontrar
un terreno común, y yo no lo encontraría a medias. Él estaba
harto.
Estudié a Jake un poco. Ante mí estaba un hombre que
realmente no había superado a su ex novio.
—¿Estás seguro de que quieres estar aquí conmigo? —Yo
pregunté.
Su respuesta fue inmediata.
—¡Por supuesto que sí! Te encuentro atractivo y quiero
conocerte mejor. Creo que podría haber algo aquí, si lo
intentamos.
—No lo dudo, Jake, pero no pareces un hombre que está listo
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para seguir adelante. Creo que necesitas hablar con Harvey, y
quiero decir realmente hablar. Creo que aún sientes algo por el
hombre.
Jake jugó con el papel en su botella. 11/2018
—Me odia. Ni siquiera contesta el teléfono cuando llamo. Lo
que he hecho. Mucho.
—¿Lo ves? —Dije. —Ese no es el comportamiento de un
hombre que está listo para comenzar de nuevo con otra persona.
Haz el esfuerzo, Jake. Ve a la casa de Harvey. Llévale algo que
sepas que le gusta, algo que no esperaría obtener de ti, y ve allí.
Jake me miró esperanzado y suspiré internamente. Mi cita, tal
como era, había terminado.
—Vamos, ahora. No esperes. Ya ha pasado demasiado tiempo.
No te preocupes, todavía te daré una respuesta sobre el trabajo
en unos pocos días. Mereces ser feliz, y él también.
Jake se puso de pie.
—Me siento mal por dejarte así, pero yo...
—Nuevamente, no te preocupes por eso. Ya estoy en el trabajo,
así que solo pasaré el rato hasta que sea mi hora en la puerta.
Vamos, contesta tu reclamo.
Se inclinó para besar rápidamente mi mejilla, luego salió
corriendo por la puerta. Me levanté y fui al bar a buscar otro
refresco. Todavía me faltaba una hora para empezar a trabajar.
—Hecho tan pronto? —Sandy preguntó mientras me
entregaba otra Sprite.
—Jake se dio cuenta de que todavía estaba enamorado de su ex
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novio.
—Ay.
—Está bien. Me alegro por él. De hecho, me ofreció un trabajo
en la casa de retiro, si lo quiero. 11/2018
Ella estaba sorprendida.
—Wow, ¿en serio? ¿Lo vas a tomar? —Ella se interrumpió un
poco mientras servía a un cliente, luego regresó a mí. —¿Bien?
—Es una opción. Me gusta aquí, y te tengo a ti, pero a veces
me aburro con la uniformidad de todo y con las suposiciones de
la gente sobre mí. Se vuelve viejo.
—Sentiré verte ir, si eso es lo que decides.
—Seguiremos en contacto, pase lo que pase.
—Será mejor que lo hagas, —dijo ella, luego bajó las cejas
mientras miraba algo detrás de mí. —Aquí vienen los
problemas.
****
Me volví para ver a Monty Mabuse, vestido con unos vaqueros
y una camiseta de Metallica mientras venía hacia nosotros.
Realmente no quería hablar con él. Me volví hacia Sandy.
—Voy a ir al área de empleados por un tiempo. Nos vemos en
un momento.
—Ben, espera, —oí decir a Monty, pero seguí caminando. —
Por favor, —insistió, pero me negué a frenar el paso.
Se movió para pararse frente a mí.
—¿Podrías parar un minuto? —Bloqueó el pasillo, así que tuve
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que detenerme.
—¿No se supone que estás de gira? —Pregunté, queriendo
alejarme de él lo más rápido posible.
—Nos vamos el viernes por la noche. 11/2018
—No tengo nada más que decirte. —Me moví alrededor de él,
pero aún así, él siguió.
—¿Puedo hablar contigo un minuto? —A estas alturas,
habíamos llegado a la puerta marcada SOLAMENTE PARA
EMPLEADOS.
—Creo que ya lo has dicho todo. —Ingresé el código para
ingresar, y cuando intenté cerrarle la puerta, él empujó hacia
atrás, aunque la mantuve firme.
—Vamos, Ben. Realmente, no tomará mucho tiempo.
Lo fulminé con la mirada, sin querer asimilar la forma en que
su cabello ondeaba sobre sus hombros y el brillo de la verdad en
sus ojos.
—Bien. Cinco minutos. —Lo dejé entrar. Nadie más estaba
alrededor ahora. Fui a mi casillero y saqué el libro que había
traído para leer. Ahora estaba trabajando a través de La Esposa
del Viajero del Tiempo.
—Te gusta leer, ¿verdad? —Monty ofreció, sentado en la mesa
donde había sacado una silla.
—Siempre. Cuatro minutos.
—Está bien, está bien. Um... —Puso sus largos dedos sobre la
mesa, y luché por no darme cuenta de lo graciosos que eran, o
de recordar cómo se habían sentido en mi piel no hace mucho.
—Hace unos años, cuando los chicos y yo empezamos a tocar en
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clubes y bares de mierda, conocí a alguien. Su nombre era
Vaughn y lo hicimos como si no lo creerías. Fue amor a primera
vista.
Espera. Él había estado... 11/2018
—Después de un mes, nos mudamos juntos y era como estar
en luna de miel todo el tiempo. Pensé el mundo de él y todo era
perfecto hasta que llegué a casa temprano de un concierto de fin
de semana y lo atrapé en la cama con alguien más.
A pesar de mí mismo, fui arrastrado a su historia.
—Estaba herido. ¿Cómo pudo él hacer esto, verdad?
Discutimos y él me rogó que lo perdonara. Lo hice. ¿Por qué no?
Lo amaba. Se disculpó, me dijo que me amaba y nunca lo haría
de nuevo. Le creí. Las cosas estuvieron bien durante unos seis
meses, hasta que lo vi por casualidad en un bar donde intentaba
conseguir un concierto para la banda.
Monty se frotó la nuca y parecía triste.
—Tenía a un tipo sentado en su regazo. Se estaban mordiendo
las gargantas mutuamente, para el evidente disfrute de todos a
su alrededor. Lo sostuve todo el tiempo suficiente para terminar
el trato con el propietario, luego me fui. Cuando Vaughn llegó a
casa esa noche. Me enfrenté a él. Tenía el descaro de decir: “¿Qué
esperabas? La monogamia es una broma”. Él dijo, y cito: “Solo te
dije esa mierda en aquel entonces porque eras un buen polvo y
aún no había terminado con tu culo”.
Wow. Eso fue...
—Fui aplastado, mortificado, traicionado, con las descripciones
que quieras usar. Me fui esa noche para quedarme con uno de
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mis compañeros de banda, luego encontré mi propio lugar un
poco más tarde.
Se pasó una mano por el pelo.
—Después de esa experiencia, decidí que el amor no era real. 11/2018
¿Cómo podría ser cuando dolía tanto? No debería haber ningún
dolor. No valía la pena confiar mi corazón a un tipo que
simplemente se enamoraría debajo del talón de la bota, solo
porque podía. El costo era demasiado alto. Por lo tanto, me
convertí en el hombre que ves ante ti ahora, capaz de actos
atroces para tener sexo. Me he vuelto insensible, pero en
realidad nunca me di cuenta de lo lejos que había caído hasta
que te herí, como lo hice.
Monty me miró fijamente, su mirada solemne e
inquebrantable.
—Lo siento mucho, Ben, por lo que te hice. Lo diré tantas
veces como sea necesario, hasta que me creas.
Mi libro estaba sobre la mesa, olvidado.
—Me alegra que hayas compartido esto conmigo, Monty. Lo
siento mucho más de lo que puedo decir que pasaras por una
experiencia tan horrible. Tu ex debería estar atado con sus bolas
en un gancho oxidado y colgando del techo.
Él me dio un fantasma de una sonrisa.
—Eso es... creativo.
—En cualquier caso, eso no significa que tratar a las personas
como lo haces, o actuar como un idiota, sea el camino a seguir,
tampoco. Te lastimó, sí, pero al hacer cosas como las que me
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hiciste, aún le das poder sobre ti. A menos que sea así como eres,
lo cual no creo que sea el caso, no después de lo que me acabas
de decir.
—¿Crees que hay esperanza para mí, entonces? —Preguntó, 11/2018
mirándome con cautela y curiosidad.
—Nadie es perfecto, pero creo que todos pueden aprender de
los errores cometidos. Sería una buena idea para ti reevaluar la
forma en que te ves a ti mismo. ¿Qué te hace feliz, de verdad?
Vas a tener muchas experiencias nuevas lanzadas a ti mientras
recorres el mundo. ¿Estás listo para ellas? Mantén la mente
abierta. Descubre quién eres tú, Monty. Redescubre al hombre
que fue aplastado por alguien que no era digno de él. Ahora es
el momento, ¿sí?
Me levanté y guardé mi libro después de mirar el reloj en la
pared.
—Tengo que ir a trabajar. Te deseo lo mejor, Monty. En serio.
Extendí una mano y él la estrechó.
—Eso significa mucho para mí, Ben. Más de lo que sabes—.
Lentamente, se inclinó y besó mi mejilla. —Por lo que importa,
nuestra única noche juntos fue la mejor que he tenido.
Lo vi caminar hacia la puerta y salir de la habitación. Eso es
todo, entonces.
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El día del show, estaba ansioso y deseando que fueran las cinco
de la tarde para poder salir del trabajo, ya. La Sra. Hemming me
miró con suspicacia mientras limpiamos los juegos de mesa
juntos. Se ofreció a ayudarme a menudo.
—¿Qué te pasa, joven? —Preguntó mientras guardaba el set de
Monopoly.
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—Show esta noche. Mi banda favorita está en la ciudad y no
puedo esperar a verlos en vivo en un lugar tan grande.
—Bueno, —respondió ella, —Me he vuelto loca con los
músicos en mi época, pero por la forma en que has estado 11/2018
actuando todo el día, hay más en esta historia. Se trata de un
hombre, ¿no?
—Digamos que un amigo estará allí y será bueno volver a
verlo. Ha pasado un tiempo—. Apilé los juegos en el rincón
habitual y me puse de pie.
—¿Algo está pasando con este amigo? —ella preguntó.
—No.
Ella lo intentó de nuevo.
—¿Algo que quieras que pase?
—No sé. —Y realmente, no lo hice. Sí, Monty se había
disculpado, y su explicación del por qué detrás de sus acciones
tenía sentido. Pero probablemente ya se había movido y solo
estaba siendo amigable. Aun así, tenía curiosidad.
—Probablemente lo hagas, pero aún no estás listo para
admitirlo.
—Preparémonos para las lecciones de salsa, ¿sí? —Dije en un
intento obvio de cambiar el tema, y guié el camino hacia el área
de baile que había creado solo para eso.
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Me vestí con cuidado esa noche. Era muy poco probable que
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pudiera ver a Monty, cara a cara, a pesar de lo que había dicho.
Pero eso no significaba que no podía verme lo mejor posible.
Usé todo de cuero negro - el chaleco negro, sin camisa,
pantalones de cuero negro, y mis botas negras de confianza. Casi 11/2018
no podía esperar.
Monté mi motocicleta cincuenta millas hasta la arena, luego
me uní a la larga fila para entrar. Hombre, cuando entré, el
tamaño del lugar era abrumador. Rebel's Ultimatum había
estado de gira por el mundo como un acto de apertura, y habían
llegado totalmente. Fue increíble.
Pasó otra hora antes de que el concierto comenzara, momento
en el que el lugar estaba lleno. Estaba justo en el medio, con una
buena vista del escenario desde donde estaba. Los monitores de
TV también hicieron que la banda pareciera más grande y más
cercana.
Monty se veía genial, su personaje de estrella de rock
totalmente en exhibición mientras se paseaba por el escenario
sin camisa en solo jeans ajustados y Keds1. Grité y bailé con la
multitud, cantando las melodías y rogando por más.
Cuando su parte del espectáculo terminó, la multitud pidió
una repetición antes de abandonar el escenario. Por lo general,
el acto de apertura fue un calentamiento para las estrellas reales,
pero Rebel's Ultimatum lo había matado por completo. Luego,
cuando los técnicos prepararon el escenario para la siguiente
banda, un anuncio resonó por los altavoces:
—Bennett Pachowski, por favor, reúnete con tu grupo en el
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backstage.
Me quedé helado. No había esperado que Monty me buscara
de esta manera, en todo caso. Caminé por la horda, avanzando
lentamente hasta que llegué a la parte delantera de la arena. 11/2018
Caminé alrededor de la plataforma y encontré a uno de los
ayudantes del escenario.
Le mostré mi identificación y él guió el camino detrás del
escenario. Caminamos por técnicos apresurándonos con equipo
y personas charlando en grupos hasta que fui depositado por
una puerta sin marcar. Tragué y golpeé.
—Entra, —dijo una voz apagada.
Entré, cerré la puerta detrás de mí y me apoyé contra ella.
Monty se había cambiado de ropa y ahora llevaba una camiseta
vieja y pantalones cortos. Estaba sentado en un sofá contra una
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pared, un iPod y unos auriculares en su regazo. Fue vista para
los ojos doloridos, y su sonrisa hizo que mi corazón se revolviera.
—Lo lograste, —dijo y apartó el reproductor de música.
—Lo hice. Gracias por el boleto, —le ofrecí. —Espectáculo
fantástico, por cierto.
—Me alegro. ¿Soda? —Preguntó y señaló un enfriador con una
variedad de sabores para elegir entre los cubitos de hielo.
—Por supuesto. —Seleccioné uva y me senté junto a él. —Es
genial verte. Te ves bien.
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—Gracias.
Abrí la tapa de la lata.
—La invitación fue inesperada.
—Bueno, sé lo mucho que amas a la banda, y también quería 11/2018
verte. Dos pájaros, una piedra. Y también sentí curiosidad por tu
nuevo trabajo.
—¿Cómo te enteraste de eso? —Pregunté después de beber la
mitad del líquido carbonatado y volver a acomodarme contra los
cojines.
—Llamé a Throwbacks una noche, solo para decir “hola”, y
Sandy me dijo que ya no eras un empleado. Todavía me odia,
por cierto.
—Ella es sobreprotectora, pero vendrá.
—¿Tu nuevo trabajo? Cuéntame sobre eso, —urgió y metió
una pierna bajo su trasero mientras se giraba para mirarme.
—Trabajo con personas de la tercera edad en una casa de
retiro donde solía ser voluntario. Es genial. Coordino las
actividades, y todo el mundo está muy entusiasmado con
participar y ofrecer ideas. Realmente lo disfruto.
—Nunca hubiera pensado que te gustaría algo así—. A mi
mirada, él hizo una mueca. —No me refiero a eso. Nunca pensé
en ti de esa manera. Supongo que soy culpable de estereotipos,
eh.
Yo sonreí.
—Nadie es perfecto, supongo.
Él sonrió y continuó:
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—La gira ha sido increíble. Descubrí que disfruto mucho de lo
que hago para ganarme la vida, aunque la multitud atrápame y
jódeme se ha vuelto vieja—. Sacudió la cabeza. —Nunca pensé
que diría eso, nunca. 11/2018
—¿Quieres decir que los hombres y las mujeres que te lanzan
sus innombrables no son los sueños de tu vida?
Se estremeció.
—Difícilmente, aunque en un momento, pensé que eso era lo
que hacía girar al mundo—. Se inclinó hacia delante y me miró
fijamente. —Lo entiendo, Ben. Me tomó tanto tiempo darme
cuenta de lo lejos que mi ex se había metido bajo mi piel. Me
ayudaste a sacar mi cabeza de mi culo, y siempre estaré
agradecido.
—Solo necesitabas darte cuenta de que eres más que la
imagen de estrella de rock que retratas.
—Gracias desde el fondo de mi corazón. —Monty se puso de
pie y se acercó a una bolsa de mensajero de moda. —Mientras
estábamos en Japón, encontré un DVD de La Esposa del Viajero
del Tiempo, con subtítulos en japonés—. Lo sacó, regresó a
donde estaba sentado y me lo entregó. —Recordé que estabas
leyendo el libro la última vez que te vi y pensé que podría
gustarte esto.
Acepté reverentemente el regalo.
—Esto es muy dulce, gracias. Lo atesoraré.
Apartó la vista brevemente y luego dijo:
—De nada. Oye, —agregó, sentándose una vez más. —La
banda estará en la ciudad hasta el domingo, cuando tomemos
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un autobús turístico para nuestro próximo concierto. ¿Tienes
ganas de ir a un festival de libros o algo así antes? O lo que
quieras. Nunca te he preguntado qué te gusta, pero tú tienes
muchos libros, así que pensé que algo así podría ser interesante 11/2018
cuando lo encontré en línea.
El hecho de que hubiera hecho el esfuerzo significaba que
había cambiado, y aprecié el gesto.
—Un festival de libros sería genial. ¿Pero qué hay de ti? ¿Qué
te gusta?
—Bueno, música, obviamente, —dijo y sonrió, —pero esto es
para ti. ¿Está bien?
Esta nueva, mejorada y pensativa versión de Monty Mabuse
me gustó mucho. Sonreí lentamente.
—Está muy bien.
****
El sábado por la tarde, Monty me recogió en su vehículo y nos
llevó al festival de libros local del que me había hablado.
Cuando le pregunté acerca de quién cuidaba su auto mientras él
estaba de gira, dijo que un amigo lo tenía en su garaje. Pasamos
mucho tiempo vagando de una cabina a otra. Incluso había un
bardo itinerante, que fascinó a Monty. Admitió no ser un gran
lector, pero dijo que era porque estaba demasiado ocupado
convirtiéndose en un bajista consumado.
Hablamos un poco sobre nuestros orígenes. Se graduó en
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música. Le dije que era licenciado en literatura, con una
especialización en psicología. La palabra “nerd” fue mencionada
varias veces, en mi nombre.
—Entonces, —dije, mientras bebíamos sidra de manzana 11/2018
caliente en el pequeño patio de comidas ubicado en un extremo
de la pasarela, —si, Dios no lo quiera, la banda se separó, ¿qué
harías?
Se convirtió en apoplético.
—¡Ni siquiera digas eso!
—Tranquilízate, pero hazme el juego de todos modos. ¿Qué
más harías con tu vida? ¿Todo lo que siempre quisiste ser es un
bajista? ¿Nada más?
—Realmente nunca lo he pensado mucho—. Mientras
hablaba, un niño pequeño se escapó de su madre y cayó de
rodillas a Monty. El niño comenzó a llorar y Monty
inmediatamente lo levantó y lo tranquilizó.
—Está bien, cariño. Es solo un pequeño rasguño. No dolerá un
poco después de un momento, ¿sí?
El niño dejó de llorar de inmediato y miró a Monty en total
adoración, al igual que sus miles de admiradores.
—¿Estás seguro? —preguntó.
—Positivo. —Para entonces, su madre nos había contactado y
le había agradecido a Monty por cuidar a su precioso hijo.
Mientras se alejaban, el niño saludó a Monty por encima del
hombro de su madre. Observé la cara de Monty mientras él le
devolvía el saludo. Parecía melancólico y ligeramente celoso. Y
entonces me di cuenta.
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—Quieres tener una familia, ¿verdad?
Se giró alrededor de su cabeza para mirarme.
—No, yo no.
Mentiroso. 11/2018
—Sí, lo haces. Lo vi en la forma en que trataste a ese niño
justo ahora, y cómo observaste la interacción entre madre e hijo.
Creo que serías un padre excepcional, si te lo propusieras.
—Bueno, el mío no era un durazno, déjame decirte—. Decidí
molestarlo por más sobre esa historia más tarde.
—No importa. Se trata de ti, no de él, y creo que podrías
sorprenderte.
Desechó mis palabras, pero podía decir que estaba pensando
en ellas.
—No tengo tiempo para los niños—. Eso no fue un “no”
definitivo. El tiempo lo diría.
—De acuerdo, es probable que ya hayas tenido suficientes
libros y ya he comprado demasiados. ¿Qué tal si me llevas a un
lugar que disfrutes para nuestra cena?
Caminamos juntos a su vehículo.
—Tengo el lugar perfecto. ¿Crees que puedes manejar comida
realmente caliente? —preguntó, con una ceja arqueada mientras
me veía abrocharme.
—Vamos.
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11/2018
FIN
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