(Alcalá de Henares, España, 1547 - Madrid, 1616) Escritor español, autor
de Don Quijote de la Mancha (1605 y 1615), obra cumbre de la literatura universal. La inmensa fama de este libro inmortal, que parte de la parodia del género caballeresco para trazar un maravilloso retrato de los ideales y prosaísmos que cohabitan en el espíritu humano, ha hecho olvidar la existencia siempre precaria y azarosa del autor, al que ni siquiera sacó de la estrechez el fulgurante éxito del Quijote, compuesto en los últimos años de su vida.
Cuarto hijo de un modesto médico, Rodrigo de Cervantes, y de Leonor de
Cortinas, vivió una infancia marcada por los acuciantes problemas económicos de su familia, que en 1551 se trasladó a Valladolid, a la sazón sede de la corte, en busca de mejor fortuna. Allí inició el joven Miguel sus estudios, probablemente en un colegio de jesuitas.
Cuando en 1561 la corte regresó a Madrid, la familia Cervantes hizo lo
propio, siempre a la espera de un cargo lucrativo. La inestabilidad familiar y los vaivenes azarosos de su padre (que en Valladolid fue encarcelado por deudas) determinaron que la formación intelectual de Miguel de Cervantes, aunque extensa, fuera más bien improvisada. Aun así, parece probable que frecuentara las universidades de Alcalá de Henares y Salamanca, puesto que en sus textos aparecen copiosas descripciones de la picaresca estudiantil de la época.
En 1569 salió de España, probablemente a causa de algún problema con
la justicia, y se instaló en Roma, donde ingresó en la milicia, en la compañía de don Diego de Urbina, con la que participó en la batalla de Lepanto (1571). En este combate naval contra los turcos fue herido de un arcabuzazo en la mano izquierda, que le quedó anquilosada.
Cuando regresaba de vuelta a España tras varios años de vida de
guarnición en Cerdeña, Lombardía, Nápoles y Sicilia (donde había adquirido un gran conocimiento de la literatura italiana), la nave en que viajaba fue abordada por piratas turcos (1575), que lo apresaron y vendieron como esclavo, junto a su hermano Rodrigo, en Argel. Allí permaneció hasta que, en 1580, un emisario de su familia logró pagar el rescate exigido por sus captores.
Ya en España, tras once años de ausencia, encontró a su familia en una
situación aún más penosa, por lo que se dedicó a realizar encargos para la corte durante unos años. En 1584 casó con Catalina Salazar de Palacios, y al año siguiente se publicó su novela pastoril La Galatea. En 1587 aceptó un puesto de comisario real de abastos que, si bien le acarreó más de un problema con los campesinos, le permitió entrar en contacto con el abigarrado y pintoresco mundo del campo que tan bien reflejaría en su obra maestra, el Quijote. NOVELA MODERNA Don Quijote de la Mancha La primera parte de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha apareció en 1605; el éxito de este libro fue inmediato y considerable, pero no le sirvió para salir de la miseria. Al año siguiente la corte se trasladó de nuevo a Valladolid, y Cervantes con ella, para poder seguir mendigando favores. Mientras los grandes poetas del Siglo de Oro, empezando por Francisco de Quevedo o Luis de Góngora, gozaban de una sólida posición o de la protección de aristócratas, y el mejor dramaturgo de la época, Lope de Vega, podía incluso vivir de su obra, la justa fama que le había dado la difusión del Quijote sólo sirvió a Cervantes para publicar otras obras que ya tenía escritas: los cuentos morales de las Novelas ejemplares, el Viaje del Parnaso y las Comedias y entremeses. En 1615, meses antes de su muerte, envió a la imprenta el segundo tomo del Quijote, con lo que quedaba completa la obra que lo sitúa como uno de los más grandes escritores de la historia y como el fundador de la novela en el sentido moderno de la palabra. A partir de una sátira corrosiva de las novelas de caballerías, el libro construye un cuadro tragicómico de la vida y explora las profundidades del alma a través de las andanzas de dos personajes arquetípicos y contrapuestos, el iluminado don Quijote y su prosaico escudero Sancho Panza. CARACTERÍSTICAS
Entre las características más notables de esta obra tenemos: Consta de
dos partes. La primera se titula: El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, y fue publicada con fecha de 1605, aunque fue impresa en 1604 año en el que fue leída en Valladolid. La segunda parte titulada: El ingenioso caballero Don Quijote de la Mancha fue publicada en 1615. Esta novela cuenta con un gran sentido humano. Sus personajes no son rígidos, sino que cuentan con su propia vida. El valor más importante de esta novela proviene del hecho de que se considera como la síntesis de dos orientaciones, a valoración de los ideales y la conciencia de la realidad. En vida del autor se produjeron dieciséis ediciones de esta obra. Esta novela representa la concepción del amor caballeresco sustentándose en la tradición del amor cortés. La construcción de esta obra se sustenta en el artificio narrativo del manuscrito encontrado.
RESUMEN DE LA NOVELA
Resumen de Don Quijote de la Mancha La novela inicia describiéndonos
a un hidalgo pobre, oriundo de un lugar desconocido de La Mancha y que enloquece leyendo libros de caballerías hasta que pasa a creerse un caballero medieval. Se coloca un nombre muy sugerente: Don Quijote de la Mancha y bautiza a su caballo como Rocinante. Se dedica a reconstruir las armas de sus bisabuelos y escoge una dama de la cual enamorarse. Luego, sin que nadie lo vea se lanza al campo. En el camino recuerda que no ha sido nombrado caballero, por lo que al llegar a una tienda, que el confunde con un castillo y al vendedor con un castellano y a unas prostitutas como damas decide convencer al pasadero para que lo arme caballero. En una ceremonia, Don Quijote es armado caballero y reanuda su viaje. Atraviesa tragicómicas aventuras en las cuales, llevado por su bondad e idealismo busca solucionar agravios y ayudar a los desfavorecidos y desventurados. Su gran amor platónico es la dama Dulcinea del Toboso, quien es en realidad una moza labradora muy hermosa llamada Aldonza Lorenzo. En una de sus aventuras reta a un grupo de comerciantes (que él ve como caballeros) a que reconozcan a Dulcinea como la más bella del mundo. Es apaleado y lo encuentra un vecino suyo que lo regresa a su aldea. En el pueblo su sobrina y el ama de casa lo curan mientras que el cura y el barbero del lugar limpian la biblioteca de Don Quijote y queman todos los libros de caballería, haciéndole creer que fueron unos encantadores que desaparecieron sus libros. Los encantadores es un recurso muy utilizado por el Quijote para explicar sus fracasos. Tras recuperarse, Don Quijote requiere los servicios como escudero de su vecino, Sancho Panza, un labrador, a quien promete grandes ganancias. En compañía de Sancho Panza, Don Quijote se lanza de nuevo al campo y se encuentra con unos gigantes, que no son más que molinos de viento. A partir de este momento, Don Quijote y Sancho viven muchísimas aventuras, la mayoría de las cuales terminan muy mal. Una de las aventuras más disparatadas de todas se da cuando Don Quijote confunde a un rebaño de ovejas con dos ejércitos que van a combatir. Don Quijote envía a Sancho con una carta a Dulcinea, por lo que este debe partir a Toboso. En el camino se encuentra con el cura y el barbero. Sancho regresa con Don Quijote y lo convence de haber entregado la carta. En este punto aparece Dorotea, una mujer que busca ajustar cuentas con un hombre que le arrebató su honra. Sancho, el barbero y el cura convencen a Dorotea para participar en un plan para regresar a don Quijote a su aldea. Dorotea se hace pasar por una princesa llamada Micomicona quien pide la ayuda de Don Quijote para matar a un gigante que aterroriza su reino. Es así como guía a Don Quijote de regreso a la posada donde tuvo lugar una de sus desventuras. En esta posada concluyen muchos personajes secundarios, ocurre la famosa batalla de los cueros de vino tinto, a los cuales Don Quijote confunde con gigantes. Finalmente, entre todos se ponen de acuerdo para atarlo y convencerlo de que ha sido encantado. Lo depositan en una jaula y lo trasladan a la aldea. Donde nuevamente será atendido por su sobrina y el ama de llaves. Es aquí donde termina la primera parte de las aventuras de Don Quijote. La segunda parte consta de 74 capítulos, en esta etapa Don Quijote y Sancho son famosos por el éxito editorial que tienen sus aventuras. Algunos de los personajes que aparecerán en esta etapa los reconocen. En esta parte, Don Quijote empieza a prepararse para seguir sus aventuras. El cura y el barbero junto al bachiller Sansón Carrasco, urden un nuevo plan para recluir a Don Quijote en la aldea. De nuevo Quijote le promete a Sancho riquezas y el puesto de gobernador a cambio de su compañía. Sancho se obsesiona con la idea de cambiar de estatus, ganándose la burla de su esposa Teresa Panza.