De la teoría de la evolución a la pantalla chica, reseña de 3 documentales que tratan la

vida y obra de Charles Darwin.

Por José David Girón
Uno de los textos más importantes e impactantes para la humanidad se publicó hace más de
siglo y medio, el 24 de noviembre de 1859 se dio a conocer la obra magna de Charles
Darwin: El origen de las especies. Este libro no solo revolucionó el entendimiento de la
ciencia sobre la diversidad y el génesis de los organismos que habitan la tierra, sino que
también trajo consigo una serie de impactos sociales y culturales que siguen vigentes hasta
el sol de hoy. De ahí en adelante se han realizado innumerables producciones, bien sean
literarias, científicas e incluso audiovisuales que resaltan los aportes de Darwin o critican
los postulados de su teoría. Es imposible tratar de entender lo que Darwin expuso sin
entender el contexto y los años previos a la publicación del libro, por esa razón muchas
productoras audiovisuales han realizado documentales, ilustrando y explicando
detalladamente, tanto la vida de Darwin como sus ideas. Aquí se discutirá sobre 3 de esos
metrajes, Evoluciones – El viaje perdido de Darwin (2009), “What Darwin never knew”
(Lo que Darwin nunca supo) (2009) y Galápagos. Génesis, Punto final (2014). Cada una
de estas producciones toca la vida de Darwin y explica su teoría desde distintos puntos,
cada una aborda varios de los postulados a distinta profundidad, usan diferente léxico, así
como diversos ejemplos, para así lograr transmitir al público el mensaje que plasmo
Charles Darwin y que cambió la forma de ver el mundo.
El primer documental que se comentará será: Galápagos. Génesis, Punto final (2014). Este
filme se enfoca exclusivamente en un área geográfica, Las islas Galápagos, en Ecuador.
Dichas islas fueron una de las paradas de Darwin, ahí arribó en 1835. El documental
explica con paciencia y esmero los procesos geológicos y climáticos que dieron origen a las
islas, explicando el papel del vulcanismo y como posteriormente procesos biológicos
permitieron que la flora y fauna fueran colonizando ese lugar. Se relata cómo poco a poco
las algas, líquenes, plantas, reptiles, aves y grandes mamíferos fueron haciendo de
Galápagos su nuevo hábitat, las modificaciones que la biota provoco en el archipiélago y
las modificaciones que a su vez desarrollo la biota para adaptarse. También es de resaltar
que se pone la lupa en los organismos que habitan las islas, se expone información sobre la
reproducción y variedad de algunas plantas y por el lado de la fauna se explican aspectos
como la fisiología, dieta, adaptaciones, comportamiento, variedad, endemismo y evolución
de algunos de los animales que fueron grabados. En este punto la información que se
enuncia es supremamente interesante y está muy bien representada, lo que brinda un grado
de comprensión mucho mayor.

A B C
Imagen 1. Imágenes del documental Galápagos. Génesis, Punto final. A) Líquenes y
algas del suelo. B) Piqueros de pastas azules cuidando de su huevo. C) Alcaraván
descubriendo parte de su cuerpo como método para refrescarse.

El documental muestra como paulatinamente la vida fue llegando al archipiélago y como

algunos animales presentan adaptaciones que facilitan su supervivencia. En la imagen 1, A
se observan los líquenes y algas que llegaron cuando las islas estaban completamente
desiertas y fueron los organismos que ayudaron a formar una capa de suelo. También se
explica que las aves marinas que anidaban en el suelo (imagen 1, B) fueron las primeras en
colonizar Galápagos, pues probablemente no había árboles para los demás pájaros.
Quizá los mejores datos que brinda el film son sobre las especies de animales endémicas de
Galápagos. Las especies endémicas son organismos que solo habitan un área geográfica
delimitada, lo que las convierte en excepcionales formas de vida únicas en el mundo. Ese es
el caso de las Tortugas Galápagos, Las iguanas marinas y los Cormoranes no voladores (ver
Imagen 2). Cada animal es increíblemente sin igual, esas tortugas son de las más grandes
del mundo, las iguanas son las únicas con la capacidad de sumergirse a buscar alimento en
el mar y los cormoranes son los únicos en su género que han perdido la quilla, (cartílago
que une los músculos del pecho) estructura que desapareció ya que evolucionaron para
nadar y dejaron de volar.

A B C

Imagen 2. Imágenes del documental Galápagos. Génesis, Punto final. A) Tortugas

Galápagos alimentándose un fruto. B) Iguana marina después de sumergirse en el mar
C) Cormorán de galápagos antes de sumergirse para pescar.

Como ya se mencionó este documental exhibe una información muy buena de las especies
animales y vegetales que viven en Galápagos y muchos datos sobre su biología, sin
embargo, el documental solo menciona dos veces el nombre de Charles Darwin, aunque
ejemplifican muy bien los principios de su teoría, el film se queda corto a la hora de
explicar los mecanismos moleculares que fundamentan esos principios. Al restringir el área
expuesta solo a las islas, no se ahonda en lo importante que fueron el resto de paradas de
Darwin en la formulación de todas las teorías que se mencionan, lo que crea una especie de
burbuja que no muestra el contexto necesario para que Darwin forjara sus maravillosas
ideas.

Por otra parte, está el filme Evoluciones – El viaje perdido de Darwin (2009) de la National
Geografic, este documental tiene una increíble profundización en cómo fue cambiando el
pensamiento creacionista de Darwin hasta que publicó El origen de las especies y fundó el
pensamiento evolucionista que revolucionó la historia de la ciencia y el mundo. Este
audiovisual tiene la particularidad de acercar al receptor a las ideas que Darwin fue
construyendo, esto mediante la exposición de citas literarias de su diario. Es simplemente
fascinante escuchar cada palabra con la Charles describía lo que iba observando y como
cada una de esas palabras se convirtió en un peldaño fundamental a la hora de escribir su
magna obra.
En cuanto a su contenido, este documental trata de seguir el viaje de Darwin en el HMS-
Beagle, es así como muestran escenarios de Brasil, Argentina, Galápagos e Inglaterra,
mientras que a su vez se recitan las palabras que el genio iba depositando en las hojas de su
diario sobre las cosas interesantes que observaba en cada país. Bajo este lineamiento, el
documental expone lo maravillado que quedó Darwin cuando observó la exuberante
diversidad de plantas y animales en la costa atlántica brasileña. También se muestran las
zonas de Uruguay y Argentina donde la expedición se detuvo, y en las que Darwin
recolectó una gran cantidad de fósiles, entre estos resaltan unos muy emblemáticos restos
que coinciden con dos animales extintos, un antepasado gigante de un perezoso actual y
otro antepasado gigante de un armadillo. Pero un detalle que poco se menciona en otras
obras, es lo asombrado que se mostró el naturalista al encontrar fósiles de conchas marinas
en zona continental, lejana al mar. Otro detalle muy importante que se narra es la
información que Darwin obtuvo sobre los Ñandúes por parte de los pobladores locales,
fueron ellos quienes le indicaron que habían dos especies diferentes, cada una repartida en
una zona geográfica distinta. A continuación el viaje se sitúa en los límites entre Argentina
y Chile por la costa pacífica, aquí Darwin presencia como un terremoto ha elevado la tierra
aproximadamente 3 metros y asume que de esa misma forma la cordillera costera surgió en
el fondo del mar y con millones de años de este tipo de procesos se pudo elevar más de
3km. Ya en galápagos, se muestra que a Darwin poco le interesaron los famosos pinzones,
su fijación fue más por unos ruiseñores y las plantas de esas islas, así como la fauna marina
que variaba tanto de isla a isla. El documental finaliza exponiendo que Darwin tardó mucho
en dar forma a su teoría, que recibió ayuda de varias personas que le ayudaban a identificar
y clasificar los organismos colectados. También se muestra el destello de genio cuando
toma una teoría demográfica de Thomas Malthus y logra incorporarla a sus ideas, para así,
con todo lo observado y descubierto poder escribir su libro.

A B C

D E
Imagen 3. Imágenes del documental: Evoluciones – El viaje perdido de Darwin. A)
Representación del registro fósil de un extinto armadillo gigante encontrado en Argentina.
B) Fotografía de las dos especies de Ñandú que los gauchos nativos mencionaron a
Darwin. C) Fotografía de la cordillera más occidental en los límites de Argentina y Chile.
D) Ruiseñores colectados por Darwin y examinados en Inglaterra por un ornitólogo. E)
Representación de Darwin inspirado después de transpolar las ideas de Malthus a las
suyas.

Es así como se aprecia la forma en que este documental recorre de manera cronológica las
observaciones y deducciones que van transformando el pensamiento creacionista de Darwin
hasta convertirse en el primer evolucionista de la historia con unos fundamentos claros. Se
apega mucho a los párrafos escritos en su diario y genera cierta emoción de ir reviviendo la
expedición y los surgentes pensamientos de Darwin. Por otra parte, al igual que el primer
documental, este tampoco expone los mecanismos que sostienen la teoría de Darwin y
aunque enumeran una buena cantidad de elementos que influyeron sobre su pensamiento la
parte mecanistica de la que se viene hablando, hace bastante falta.

Por último se encuentra la producción titulada What Darwin never knew (Lo que Darwin
nunca supo), este documental es el más largo de los tres que se han mencionado, el primero
dura 50 minutos, el segundo 45 y Lo que Darwin nunca supo tarda casi 2 horas en dar su
mensaje. Este filme es quizá el más completo de todos, pero no solo porque dedica más
tiempo en explicar la vida y la teoría de Darwin, sino que se interna en conocimientos
científicos modernos para poder explicar los mecanismos moleculares que permiten
demostrar los principios del Darwinismo. Este metraje detalla desde sus inicios la vida de
Darwin, las instituciones donde estudió, sus gustos desde que era un adolecente y como fue
el proceso que lo convirtió en un hombre extremadamente curioso. También se dedica en
buena parte a relatar la travesía del Beagle, retoma ideas importantes como los fósiles
recogidos en Argentina y por un buen rato relatan las observaciones de Darwin en
Galápagos, incluso regalan una de las citas de su diario acerca de las iguanas. Mencionan la
historia de los pinzones, la observación de Darwin sobre la variación de los caparazones de
las tortugas gigantes y las ideas que iba armando de a poco con toda esta información. Algo
diferente en este documental es la inclusión de los experimentos que ejecutó Charles en
Inglaterra, cabe aclarar que fue allá donde todas sus ideas fueron tomando forma, y esto
gracias a las observaciones de diversos embriones animales y las comparaciones y
deducciones que se le iban ocurriendo. El documental está basado en una interlocución
entre el narrador y algunas entrevistas a científicos, de esa forma va acuñando a la trama los
conceptos descritos por Darwin y necesarios para entender su teoría. También, finalizada la
parte de Darwin, el documental despliega una serie de entrevistas ilustradas con imágenes
de varios experimentos y descubrimientos que conducen hasta días recientes, más
específicamente el año 2003, año en el que se dieron a conocer los resultados del proyecto
Genoma Humano y año en el que la ciencia dio un revolcón que cambió la historia de la
humanidad. Hasta este punto, el largometraje ya ha sentado y explicado una gran cantidad
de conceptos importantísimos: Herencia con modificación, Selección natural, evolución,
Tiktalik (organismo antecesor de todos los tetrápodos), ADN, genes, interruptores de genes,
inhibidores de interruptores, genoma y demás. Las entrevistas presentadas son a
reconocidos científicos que explican muy bien los conceptos que trabajan y muestran los
resultados de sus investigaciones. Después de abordar el impacto del proyecto Genoma
Humano, el documental toma un rumbo distinto, a partir de ahí, se centra en explicar cuáles
han sido los procesos evolutivos que nos permitieron convertirnos en humanos y cuales han
sido las huellas en el genoma que han dejado esos procesos. Así, después de explicar
investigaciones que resaltan la importancia de ciertos genes, y para finalizar, se establecen
unos puntos claros que ayudan al entendimiento del humano. El dedo pulgar, el musculo
encargado de cerrar la mandíbula y el tamaño del cerebro son algunos de ellos. Los
procesos genéticos por los cuales estas partes resaltan tanto se explican con detenimiento y
son muy ilustrativos.

Imagen 4. Línea del tiempo que recoge algunas de las fechas en las que ocurrieron
sucesos que impactaron en la forma de comprender la evolución y el entendimiento de
cómo surgió la diversidad de los organismos que se conocen, incluyendo al humano.
Algunos aportes presentados en esta línea de tiempo se mencionan en el documental
What Darwin never knew.

Este documental establece una impresionante cronología durante la que van recogiendo y
aclarando importantes conceptos y descubrimientos, los cuales son necesarios para entender
un poco más a fondo la teoría de la evolución. El documental es muy educativo, sin
embargo, a veces emplea bastantes tecnicismos y es necesario tener unas mínimas bases de
bilogía para asimilar y dimensionar lo que están hablando.

Finalmente, es de remarcar que cada producción audiovisual es muy buena en el enfoque al

que se dedica. Galápagos. Génesis, Punto final desarrolla muy bien la explicación de los
procesos simbióticos que han mantenido un equilibrio milenario en las islas, Evoluciones –
El viaje perdido de Darwin revela detalles muy apasionantes del diario del evolucionista y
enlaza múltiples momentos y pensamientos de su vida para fijar la idea de que el
Darwinismo surgió gracias a muchas personas y muchas otras teorías, por su lado What
Darwin never knew con su tinte académico, ofrece una clase magistral de los mecanismos
que sustenta los principios de la teoría Darwiniana. Así, en un sinergismo, cada metraje
parece un complemento de los otros dos y juntos logran una muy buena síntesis de la vida y
obra de Darwin, y eso es supremamente valioso, pues estoy seguro de que se necesita más
de una docena de documentales para poder abarcar y explicar el legado de una de las
personar más brillantes y audaces que han existido en la historia de la humanidad.