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DE
MINAS
TRADUCIDO
Análisis y Diseño Sísmico de Represas de Relaves y Evaluación de
Licuefacción
Carlos Omar VARGAS
Comisión Federal de Electricidad, Departamento de Mecánica de Suelos,
México.
Abstracto. El crecimiento de la industria minera en América Latina, combinado con las altas
condiciones sísmicas de algunas regiones, representa un gran desafío para los ingenieros
geotécnicos en relación con el diseño de disposición de desechos mineros. Los terremotos son
una de las principales causas de fallas en este tipo de estructuras, las cuales se atribuyen
principalmente a la licuefacción, cuyas consecuencias han sido catastróficas como casos
históricos de presas de relaves de Mochikoshi, Japón (1978); Cerro Negro y El Cobre, Chile
(1965) y Amatista, Nazca, Perú (1996). Por tanto, uno de los principales aspectos en el diseño
sísmico de estas estructuras está relacionado con la posible licuefacción de los relaves, debido
a las características de estos materiales. Este artículo presenta los criterios de diseño,
caracterización geotécnica y evaluación de la estabilidad sísmica de una presa de relaves. Este
trabajo se presenta desde el enfoque de la práctica, con énfasis en las consideraciones que
involucraron el análisis dinámico de un proyecto en la etapa de diseño y la evaluación de la
licuefacción en esta estructura. Los resultados del análisis, interpretación y conclusiones se
presentan con base en guías locales e internacionales.
1. Introducción
1.1. Background
Las presas de relaves son estructuras de retención formadas por materiales terrestres cuyo
objetivo principal es el almacenamiento de los residuos mineros resultantes del proceso de
beneficio mineral en la industria minera. El material almacenado, llamado "relaves",
generalmente se deposita en una suspensión acuosa.
compuesto, generalmente llamado lodos de relaves, cuyas partículas sólidas están formadas
por materiales limosos o arcillosos producidos por la trituración de rocas y minerales.
Por tanto, una de las principales preocupaciones en el diseño de estas estructuras, están
relacionadas con la posible licuefacción de los materiales que componen la estructura
geotécnica. Por ello, es necesario realizar un riguroso análisis y diseño que garantice la
seguridad de la estructura.
Las presas de relaves son estructuras de grandes dimensiones y a lo largo de la historia han
estado expuestas a diferentes tipos de fallas relacionadas con diferentes factores (por
ejemplo, operación, fenómenos naturales y construcción). Los terremotos son una de las
principales causas de fallas en este tipo de estructuras, las cuales se atribuyen principalmente
por licuefacción, cuyas consecuencias han sido catastróficas como los casos clínicos de la
Antigua Represa El Cobre y la Nueva Represa en Chile (1965), Mochikoshi N.1 en Japón (1978),
Cerro Negro N. 4 en Chile (1964) y Amatista Nasca en Perú (1996), entre otros. En la Figura 1 se
muestra una falla sísmica típica en las presas de relaves.
En las presas de relaves, el diseño sísmico parte de la concepción del método de construcción y
tipo de depósito de relaves, que a su vez están sujetos a factores relacionados con las
condiciones del sitio, topografía, disponibilidad de materiales de préstamo, factores
económicos, ambientales y operativos. Por lo tanto, los ingenieros geotécnicos deben alcanzar
el mejor diseño de solución que aborde estas condiciones tanto como sea posible.
El objetivo del diseño del terraplén de almacenamiento de relaves es garantizar que las
estructuras puedan soportar las condiciones de carga potenciales que podrían esperarse
durante su vida útil en la medida en que el riesgo de falla sea aceptablemente bajo.
El diseño de las presas de relaves sigue ciertas pautas internacionales y locales, como los
boletines técnicos de la Comisión Internacional de Grandes Represas (ICOLD, Boletín 139), la
Asociación Canadiense de Represas (CDA) y el Comité Nacional Australiano de Grandes
Represas (ANCOLD); así como el cumplimiento de las normativas locales.
Estas pautas especifican las consideraciones para el manejo, los métodos de deposición de
relaves, la construcción, los criterios de caracterización y las consideraciones para el análisis y
el diseño. Con respecto a esto último y en lo que respecta a las condiciones sísmicas, las
directrices brindan sugerencias sobre los niveles objetivo de sismo en función de la etapa de
construcción o fase de la vida de la presa minera, así como los factores de seguridad y
umbrales de deformaciones que garantizan el adecuado comportamiento de la estructura
durante un terremoto.
La estabilidad sísmica de las presas de relaves depende en gran medida del método de
construcción; dentro de estos, los principales y de mayor uso en la práctica son los métodos
upstream, downstream y centerline. Además, existen otros métodos como la construcción
aguas arriba aguas abajo y la deposición de residuos sólidos (relaves espesados).
De acuerdo con el estado del arte y la práctica, el método de construcción aguas arriba es
vulnerable en condiciones sísmicas, por lo que actualmente su uso está prohibido en áreas
sísmicas. Sin embargo, es importante conocer y comprender las condiciones que han llevado a
la vulnerabilidad de estas estructuras, las cuales han sido estudiadas por diferentes autores.
La vulnerabilidad de estas estructuras se rige por varios factores como la falta de rigurosidad
en la supervisión y el proceso de construcción, incertidumbres durante las operaciones
mineras, proceso de deposición de relaves y variaciones del material de origen o composición
mineralógica. Además, el largo período de construcción de estas estructuras, generalmente
resulta en un control inadecuado y modificaciones de las condiciones de diseño original de la
presa.
La sobreelevación de los depósitos para un mayor almacenamiento, una vez alcanzada la cota
máxima de diseño es una práctica común, que afecta al comportamiento de la estructura,
principalmente en el período de vibración, aumento de tensiones y presión de poro que
producen deformaciones y posible activación de la respuesta contractiva del suelo que puede
desencadenar una falla de flujo.
Este tipo de estructura debe diseñarse con cuidado porque los diques aguas arriba se apoyan
en lodos de relaves. Si bien los diques aguas arriba tienen una altura menor que las presas
aguas arriba convencionales, estos estarán expuestos a factores constructivos y operativos que
afectan este tipo de crecimiento.
Figura 2. Métodos de construcción: a) Aguas arriba, b) Aguas abajo yc) Línea central (Figura modificada de [5]).
Figura 3. Esquema del método río arriba-río abajo con terraplén de enrocado: a) arena ciclónica b) espiga (Figura
modificada de [8]).
Ambos fenómenos pueden ocurrir en depósitos de relaves con diferentes manifestaciones; por
tanto, es importante comprender y distinguir entre estos fenómenos, así como estudiar sus
características y mecanismo desencadenante para llevar a cabo un diseño capaz de mitigarlos.
Según Robertson y Wride [18] la licuefacción cíclica (sísmica) está asociada con la respuesta
dilatativa o endurecimiento por deformación de los suelos, generalmente suelos de naturaleza
rígida como las arenas densas. Sin embargo, se puede alcanzar una condición de "licuefacción
cíclica" o "movilidad cíclica" dependiendo del estado de inversión del esfuerzo cortante bajo
carga cíclica en condiciones sin drenaje. El comportamiento de licuefacción cíclica (sísmica) se
muestra en la Figura 4.
Casagrande [19] fue el primero en definir el término movilidad cíclica, como el ablandamiento
progresivo de las muestras de arena saturadas cuando se someten a cargas cíclicas con un
contenido de agua constante [20]. Castro y Poulos [21] especificaron que la movilidad cíclica se
distingue de la licuefacción por el hecho de que un suelo licuado no presenta un aumento
apreciable en la resistencia al corte independientemente de la magnitud de la deformación.
Durante la movilidad cíclica, la resistencia al cortante residual sigue siendo mayor que el
esfuerzo cortante estático impulsor y las deformaciones se acumulan sólo durante la carga
cíclica [22].
Figura 4. Comportamiento de licuefacción cíclica (sísmica) [18].
La licuefacción de flujo ocurre cuando el esfuerzo cortante estático que mantiene el equilibrio
estático es mayor que la resistencia al corte no drenado o la resistencia al corte residual /
licuado, generando así grandes deformaciones activadas por cargas monótonas. Este
fenómeno está relacionado con la respuesta contractiva y el comportamiento de
ablandamiento por deformación del suelo, como arenas sueltas y limos no plásticos.
Las historias de casos de licuefacción estática en presas de relaves han significado fallas
catastróficas como los casos de la falla de la presa de relaves Kolontar en Hungría (Figura 6a) y
Harmony, Merriespruit, Sudáfrica (Figura 6b), así como casos recientes de fallas en Brasil
(Presa de Samarco en 2015 y presa de Brumadinho en 2019).
De acuerdo con Robertson [23], la secuencia para evaluar la licuefacción de flujo es: 1. Evaluar
la susceptibilidad a la pérdida de resistencia, 2. Evaluar la estabilidad utilizando las resistencias
de cizallamiento posteriores al terremoto y 3. Evaluar el disparador para la pérdida de
resistencia.
Los métodos de elementos finitos y diferencias finitas son de gran utilidad para la solución de
problemas geotécnicos asociados a presas de relaves, ya que permiten considerar el
comportamiento no lineal del suelo y la acumulación de presión de poro dinámica a través de
modelos constitutivos avanzados.
Los modelos de generación de presión intersticial más utilizados en métodos numéricos, que
se incorporan en códigos o programas comerciales, son: Seed and Idriss Model (enfoque de
estrés cíclico), Finn Model Martin et al. [29] formulación, modelo Finn - formulación Byrne
[30], modelo UBCTOT, modelo UBCSAND y recientemente el modelo PM4SAND desarrollado
por Boulanger y Ziotopoulou [31].
En este trabajo se presenta un análisis dinámico con el fin de evaluar la estabilidad sísmica de
una presa de relaves para un estudio de caso en la etapa de diseño. La licuefacción se simuló
mediante el modelo de Seed e Idriss. Además, para este caso se presentan los criterios de
diseño y la caracterización geotécnica que implicó la evaluación.
2. CASE STUDY
2. CASO DE ESTUDIO
2.1 Condiciones generales y geotécnicas de la presa
El caso de estudio corresponde al diseño de un depósito de relaves ubicado en una zona
de alta sismicidad en México. La estructura se basará principalmente en roca andesítica
que predomina en todo el embalse. Según el volumen de almacenamiento requerido. Por
el proyecto, tiempos de operación y restricciones de sitio, el depósito alcanzará una altura
de 80 metros sobre una superficie aproximada de 19 hectáreas. Además, el diseño
considerado una longitud de playa de 60 metros, con el fin de evitar la saturación de
relaves cerca de la estructura de retención.
Como antecedente para este proyecto, se evaluaron dos alternativas de construcción, las
cuales se encontraban dentro del marco regulatorio local para las condiciones de la zona.
Para la primera alternativa, se consideró una presa de relaves construida por el método
aguas arriba-aguas abajo con terraplén de relleno de roca, mientras que la segunda
alternativa consistió en el diseño por el método de aguas abajo con terraplén de relleno
de roca. En este artículo se presenta la evaluación de la estabilidad sísmica de la primera
alternativa, dado que representa la condición más desfavorable.
La Figura 7 muestra el análisis de la sección de la presa de relaves, que incluye un relleno
de roca terraplén (presa de arranque) con una altura de 50 metros y 1,5: 1 para pendiente
aguas arriba y 1.8: 1 para pendientes aguas abajo. Los diques de aguas arriba proyectados
por el método de aguas arriba construido con material prestado (arena arcillosa con
grava). La altura de cada dique es 5 metros con desniveles 2: 1 (H: V), logrando un
desnivel general de 3: 1 (H: V). La altura total del tranque de relaves tiene
aproximadamente 80 metros en su sección máxima.
2.2
Condiciones Sísmicas
Para evaluar la Ilustración 1 FIGURA7;: Seccion de las presas de condición sísmica a
largo plazo del relave depósito, se utilizó el
terremoto máximo creíble (MCE), el cual fue definido por un estudio de amenaza sísmica
que incluyó el modelado de fuentes sísmicas cercanas al sitio de estudio. Esta condición
fue definida considerando las recomendaciones de las guías internacionales (CDA [4]),
que sugieren el uso del MCE para una clasificación de presa de muy alta a extrema. La
Figura 8 muestra el registro de aceleraciones máximas y espectros de respuesta
asociados con el terremoto diseñado (MCE), que se utilizará para el análisis dinámico.
Cabe señalar que el terremoto fue corregido por la línea de base.
Ilustración 2: FIGURA 8: a) Entradas de los registros de aceleración de terremotos. b) Espectro de respuesta
3. GEOTECHNICAL CHARACTERIZATION
3. CARACTERIZACIO GEOTECNICA
3.1. Fundación
A partir de una campaña de exploración geotécnica y estudios geológicos, se determinó
que, en el sitio de estudio, la estratigrafía predominante está compuesta por arenas
arcillosas con grava y roca alterada por los primeros 10 a 20 metros de profundidad, la
cual está subrayada por roca en estado saludable.
Se realizaron pruebas de compresión simples para determinar los parámetros de
resistencia basados en el criterio de Hoek y Brown [32], y se realizaron pruebas de
presiómetro de Menard (PMT) para estimar el módulo elástico. El coeficiente de
permeabilidad de la cimentación se definió mediante pruebas in situ, pruebas de
Nasberg para profundidades someras (0 a 25 m) y pruebas de Lugeon para
profundidades mayores (> 25 m).
La velocidad de la onda de corte in situ (Vs) de la cimentación se definió mediante el
análisis de dispersión de las pruebas de ondas superficiales. La Figura 9 muestra los
perfiles de las velocidades de las ondas de corte.
3.2. Estructuras de retención
Los parámetros representativos de la estructura del terraplén de relleno de roca se
tomaron de acuerdo con el CIGB ICOLD [33]. Para considerar el comportamiento
tensión-deformación de la presa, un modelo hiperbólico determinado a partir de los
datos de elasticidad de la presa La Yesca publicado por Alemán [34]. Los parámetros de
resistencia de los diques aguas arriba se determinaron a partir de pruebas triaxiales UU
en muestras reconstituidas que representan las condiciones de compactación de la
presa.
4. TAILINGS PROPERTIES
4. PROPIEDADES DEL RELAVE
4.1. Propiedades estáticas de los relaves
El material de desecho minero a depositar en el embalse está integrado por finos no
plásticos con arena y minerales, principalmente resultado de la recuperación de plomo y
zinc. En promedio, los relaves tienen un 45% de contenido de agua, un 27% de límite
líquido y un 11,9% de índice de plasticidad.
Luego de estimar estas propiedades, se realizaron ensayos de consolidación simulando
el proceso de deposición de los relaves in situ, bajo la influencia de diferentes esfuerzos
de confinamiento efectivos (50, 100, 200 y 400 kPa) y diferentes contenidos iniciales de
agua (33, 43, 54, 66%). El propósito de esto es monitorear el efecto de la variación del
contenido de agua en el peso unitario seco y la permeabilidad (Figura 10). La Figura 10
(a) muestra que el contenido de agua a cinco metros de profundidad se mantiene por
debajo del 30%, alcanzando el 20% para una profundidad de 40 metros, además de una
disminución de la permeabilidad en un orden de magnitud a la profundidad de 10 m.
(Figura 10b). La figura 10 (c) muestra que, en general, existen variaciones del orden de
100 kg / m3 para los diferentes contenidos de agua. Con base en estos resultados, se
prepararon muestras para probar y obtener sus parámetros mecánicos estáticos y
dinámicos.
Los parámetros de resistencia se obtuvieron a partir de una prueba triaxial no drenada
consolidada con medición de la presión del agua intersticial. La permeabilidad se definió
mediante ensayo de permeámetro de carga variable, obteniendo valores de
permeabilidad del orden de 9,8E10-8 y 8,2E10-8 cm / s. Para representar el aumento de
la rigidez de los relaves en función de la profundidad, se asumió que el módulo de
elasticidad aumenta con el esfuerzo vertical efectivo.
5. Licuefacción
Según el criterio de Bray et al. [15], las muestras 2 y 4 se encuentran dentro de la Zona A
(susceptibles a licuefacción), mientras que las muestras 1 y 3 se encuentran dentro de la Zona B
(contenido de agua y relaciones de límite de líquido superiores a 0,8), ver Figura 13 (a), por lo
que serán materiales con una susceptibilidad moderada o susceptibles a la movilidad cíclica.
De acuerdo con estos resultados, se decidió evaluar la capacidad de los relaves para generar
exceso de presión de poro a partir de los resultados de las pruebas cíclicas triaxiales.
La Figura 14 (a) presenta los resultados de las pruebas de laboratorio dinámicas en términos de
relación de exceso de presión de poro (ru) frente al número de ciclos para tensiones de
confinamiento de 50 kPa, 100 kPa y 200 kPa, y relaciones de tensión máxima de 0,25, 0,3 y 0,4,
respectivamente.
Los resultados de estas pruebas indican que el material de relaves alcanza relaciones de presión
de poro en exceso menores que la unidad 1.0. Esto significa que no se produce licuefacción total
o "licuefacción inicial". Sin embargo, el material puede experimentar una pérdida significativa
de resistencia y deformaciones por cizallamiento bajo estos valores de ru. Cabe señalar que los
resultados presentados están asociados en la última etapa de las pruebas cíclicas triaxiales.
Asimismo, la Figura 14 (b) muestra la historia de la relación de presión de agua de poro en exceso
y los bucles de histéresis tensión-deformación axial para la prueba triaxial cíclica.
Cuadro 1. Propiedades geotécnicas de relaves.
Figura 13. Evaluación de la susceptibilidad a la licuefacción de las cuatro muestras de relaves: (a) Criterios de Andrews y Martin
[14] y (b) Bray et al. criterios [15].
Figura 14. (a) Relación de exceso de presión de poro frente al número de ciclos de carga (décima etapa) y (b) historiales de tiempo
de los lazos de histéresis esfuerzo-deformación axial para diferentes etapas y número de ciclos de la prueba triaxial cíclica CTX-2.
Figure 15 shows the results of a CPT test in tailings, which presents a predominant classification
between silt mixtures – clayey silt to silty clay and sand mixtures – silty sand to sandy silt (Figure
15b).
Asimismo, se evaluó la sensibilidad en estos materiales utilizando datos CPT. Los relaves con
respuesta contractiva presentaron una sensibilidad media a alta (Figura 15d).
Además, los relaves se ubican dentro de la “zona FC” del cuadro de licuefacción potencial, lo que
indica una posible pérdida de resistencia (Flujo-licuefacción) y ablandamiento cíclico [23] (Figura
16).
De acuerdo con las características evaluadas con CPT en relaves, el suelo puede deformarse,
ablandarse en cizallamiento no drenado; por lo tanto, la estabilidad posterior al terremoto y las
resistencias de corte residual serán el tema más relevante para estimar la estabilidad sísmica de
la presa de relaves.
Las siguientes secciones presentan el análisis dinámico que considera el desarrollo de la presión
dinámica del agua intersticial y la estimación de las deformaciones posteriores al terremoto.
Figura 15. La prueba de penetración del cono da como resultado lodos de relaves.
Figura 16. Evaluación de la respuesta del suelo en el cuadro de comportamiento del suelo CPT.
El análisis dinámico consideró las siguientes etapas: 1) Determinación del nivel freático a
través de la presa por transitorios análisis de flujo de agua, 2) cálculo de equilibrio estático
para definir las tensiones iniciales in situ, 3) análisis dinámico (generación sísmica de presiones
de poro excesivas en presa) y 4) análisis de deformaciones post sismo.
La respuesta sísmica del modelo se obtuvo a partir de un análisis equivalente lineal 2D utilizando
el programa de elementos finitos QUAKE / W [37]. Por lo tanto, para este análisis se utilizaron
las curvas del módulo de corte y la relación de amortiguamiento determinadas en la sección 4.2
(Figura 12). El modelo numérico constaba de 12191 elementos cuadriláteros. Las condiciones de
contorno en el modelo consistieron en la restricción del desplazamiento vertical y horizontal en
la base del modelo "base rígida"; mientras que se restringió el desplazamiento vertical de los
límites laterales.
Dado que el movimiento de entrada debe aplicarse en la base del modelo, se realizó un análisis
de deconvolución a través de una respuesta de sitio unidimensional con el código SHAKE-91
[38]. El tamaño del elemento se definió considerando que el tamaño del elemento espacial (Δx)
, debe ser menor que aproximadamente una décima parte de la longitud de onda asociada con
el componente de frecuencia más alto de la onda de entrada [39].
(1)
La malla del modelo numérico se calibró comparando su respuesta con el análisis de respuesta
del sitio unidimensional (SRA -1D).
La Figura 18 muestra los registros de aceleración de la superficie calculados con el análisis de
respuesta del sitio (SRA-1D) y el modelo de elementos finitos (FEM-2D).
Figura 18. Comparación del registro de aceleración y el espectro de respuesta para SRA-1D y FEM-2D.
Las presiones de poro generadas durante el temblor son una función del número equivalente
de ciclos uniformes, N, para un terremoto en particular y el número de ciclos, NL, que causarán
licuefacción de un suelo en particular bajo un conjunto específico de condiciones de estrés [37
]. La licuefacción ocurrirá una vez que se haya alcanzado ru = 1; es decir, cuando el exceso de
presión de poro (Δu) es igual a la tensión efectiva de confinamiento (σc3). Lee y Albaisa [40] y
DeAlba et al. [41] encontró que la relación de presión intersticial, ru, está relacionada con el
número de ciclos de carga por:
Esta función depende de las propiedades del suelo y las condiciones de prueba, en el caso de los
relaves; su comportamiento se rige por el tamaño de grano y la composición mineralógica. Las
particularidades de esta función son importantes, porque la cantidad de presión de poro
determinada en la simulación tendrá una consecuencia en la pérdida de resistencia y las
deformaciones posteriores al terremoto.
La Figura 19 presenta la función de presión de agua intersticial para el análisis numérico, que es
representativa de los relaves finos [42]; además, muestra el rango de comportamiento de la
presión intersticial de los lodos de colas determinado por Moriwaki et al. [11].
El efecto del comportamiento retardado se ha asociado con el hecho de que los suelos son
llevados a la superficie del colapso por la redistribución de las tensiones o el exceso de presiones
de agua intersticial en lugar de directamente por la sacudida del terremoto [43].
Figura 20. Comportamiento retardado causado por la redistribución del estrés [43].
Además, los resultados se presentan en el modelo como un gráfico sombreado al final del
temblor del terremoto, con el fin de revisar el comportamiento general de la estructura.
Figura 21. Historial del tiempo de aceleración a Figura 22. Historial del tiempo de aceleración en
diferentes profundidades en relaves. la cresta de la presa inicial y los diques aguas
arriba.
Las presiones de poro en exceso pronosticadas al final del terremoto se presentan en la Figura
23. Se puede observar que los relaves depositados superficialmente a 10 m de profundidad
presentan valores de ru bajos, entre 0.15 a 0.35. Sin embargo, existe una pequeña zona a 5 m de
profundidad que alcanza altas presiones de poro en exceso (ru = 0.7). Según estos resultados, en
términos de relación de exceso de presión intersticial, no se logra la licuefacción inicial. Sin
embargo, la presión de poro generada durante el análisis dinámico puede llevar a que algunos
elementos alcancen la superficie de colapso y luego se licúen.
Los contornos de esfuerzo cortante cíclico (CSR) calculados en el modelo se presentan en la
Figura 24. Se puede observar que en la mayoría de los relaves saturados muestran valores de
CSR en el rango de 0.1 a 0.25. Además, se observan altos valores de esfuerzo cortante cíclico
(CSR = 0.5) en una pequeña zona cerca de la superficie.
Figura 24. Contornos de razón de tensión cíclica (CSR) calculados en el modelo numérico
Para el punto D ubicado en la superficie de relaves, las deformaciones permanentes al final del
sismo fueron del orden de 13 cm (horizontal) y 29 cm (vertical). Las deformaciones se estimaron
a 60 m de distancia de la presa.
Los resultados estimados con el modelo numérico indican que las deformaciones máximas
calculadas están asociadas a los relaves almacenados en el embalse, además los
desplazamientos permanentes inducidos por el sismo son admisibles para el tranque de relaves,
considerando como valor umbral el 3% de la altura del depósito. estructura a diferentes alturas.
La estructura presentará desplazamientos post-terremoto, que no son suficientes para provocar
su falla o inestabilidad. La Figura 25 muestra que el material saturado presentará considerables
desplazamientos, predominantemente asentamientos. Sin embargo, estos no son de interés por
la estabilidad global de la presa de relaves.
Los relaves que desarrollan una alta presión de poro producen deformaciones importantes, lo
que hace que los relaves se muevan hacia los diques de retención aguas arriba. La Figura 25 (b)
muestra que el mecanismo de falla comienza en el borde de la playa. Esto indica que, a pesar de
no lograr la licuefacción durante el terremoto, pueden ocurrir deformaciones importantes.
(a)
(b)
(c)
8. Conclusión
El análisis y diseño de la presa de relaves significó un desafío importante debido a las condiciones
sísmicas del sitio y los requisitos del proyecto, así como el cumplimiento de la normativa local.
El estudio de caso permitió evaluar las etapas de análisis que se deben realizar para una presa
de relaves por el método río arriba-río abajo, así como conocer el comportamiento y
propiedades particulares de los lodos de relaves.
Los resultados del análisis de susceptibilidad de Bray et al. [15] y Andrews y Martin
[14] criterios indican que los lodos de relaves son susceptibles a la licuefacción.
Las medidas de presión de poro por carga cíclica muestran que los lodos de relaves tienen una
baja capacidad de generación de presión de poros, así como una alta resistencia cíclica. Estos
resultados concuerdan con los estudios publicados por varios investigadores [7] [11] sobre el
comportamiento dinámico de los relaves finos.
De acuerdo con las características evaluadas por CPTu, los lodos de relaves se encuentran en la
transición entre comportamiento arcilloso y arenoso; además, estos materiales presentan una
respuesta contractiva y son susceptibles de pérdida de resistencia (licuefacción de flujo) y
ablandamiento cíclico.
Los lodos de relaves pueden ablandarse por deformación en cizalla sin drenaje; por lo tanto, la
estabilidad posterior al terremoto y las resistencias de corte residual serán el tema más
relevante a considerar en el comportamiento sísmico de la presa de relaves.
Sin embargo, el enfoque de este método de construcción conlleva riesgos inherentes que
requieren un seguimiento riguroso del diseñador y la supervisión adecuada durante la
construcción y operación.
• Las propiedades dinámicas de los suelos suelen estar representadas por curvas de degradación
del módulo de cizallamiento y la relación de amortiguamiento en función de la deformación por
cizallamiento, y en el caso particular de los relaves, estos no pueden asumirse dependiendo
sobre el tipo de suelo, como se hace generalmente en la práctica, que en muchos casos se
utilizan curvas predictivas para arenas y arcillas disponibles en la literatura pero que no
corresponden a los materiales con los que están constituidos los relaves. Por lo tanto, es
importante tener una caracterización dinámica adecuada para obtener las propiedades
específicas de los relaves.
• El método río arriba-río abajo con terraplén de enrocado puede ser una solución adecuada en
áreas de alta sismicidad; sin embargo, requiere una adecuada supervisión durante su etapa de
construcción y operación.