PROBEMAS DE LA MECANICA DE ROCAS EN LA EXPLOTACIÓN EN LA

MINERIA A CIELO ABIERTO.

Las complejidades que se presentan en las explotaciones mineras tienen lugar a la mecánica de
rocas, estos problemas o complejos son debido a al comportamiento de las estructuras bajo las
cargas que actúan sobre estas. Para entrar en tema, como una pequeña definición de mecánica de
rocas se cita, (US National Comite on Rock Mechanics en 1964 y subsecuentemente modificada
en 1974): La mecánica de rocas es la ciencia teórica y práctica del comportamiento mecánico de
las rocas y de los macizos rocosos; es la rama de la mecánica referente a la respuesta de la roca y
del macizo rocoso a los campos de fuerza de su ambiente físico.
Es de gran importancia para la ingeniería de minas por el solo hecho de realizar excavaciones,
estas cambian los campos de esfuerzos del ambiente físico de la roca.

De acuerdo a los principios de la mecánica de rocas, se surge una pregunta que establece varios
textos; ¿Que problemas mecánicos se presentan en los medios geológicos, que sean suficientes
para justificar la formulación de una disciplina coherente que está dedicada a la ingeniería? En
varios textos responde a esta pregunta; los problemas principales son: fracturación de la roca,
Efectos de la escala, Resistencia a la tensión, efectos del agua, e intemperismo.

El primero es las fracturas que sufre la roca: en ingeniería estas fracturas ocurren en campos de
tensión según teorías sofisticadas, pero lo cierto es que las rocas se encuentran en un campo de
esfuerzo a compresión y estas están asociadas con la fricción del movimiento que se genera entre
las superficies creando micro-fracturas los cuales son los lugares donde se crean las fracturas,
provocando que la resistencia de la roca sea altamente sensible a esfuerzos de confinamiento,
genera flujos asociados y la teoría plástica. La localización es otro fenómeno que provoca un
problema ya que la ruptura en el macizo rocoso se expresa como la generación de uniones debido
a la deformación cortante llegando a separar el material aparentemente sin ninguna alteración.

El segundo es sobre el efecto de la escala: cuando a la roca se le impone una carga, esta responderá
con un efecto de acuerdo al tamaño o escala de la carga, este efecto esta relacionado con la
naturaleza discontinua del macizo. Estos efectos se aprecian tomando en cuenta varias escalas de
la carga, como los macizos se encuentran sometidos a grandes fueras debido a las labores de
minería. Un ejemplo es cuando se realiza perforaciones estas inducen cargas a la roca intacta
fracturándola y modificando las propiedades de resistencia.

El efecto de la escala en la respuesta de la roca debida a cargas impuestas:

a) falla de un material rocoso debido a la barrenación o perforación.

La tercera es la resistencia al corte: Para distinguir la roca de los demás materiales es debido a su
baja resistencia a la tensión. La resistencia a la tensión en un macizo rocoso puede suponerse como
nula, la implicación de esta propiedad al diseño de las excavaciones en roca es que ninguna zona
identificable estará sujeta a esfuerzos de tensión, realizar una destension y provocar un re
distribución de los esfuerzos locales. Esta destension puede dar como resultado una inestabilidad
de la roca lo cual se reflejará en el desprendimiento espontaneo o progresivo de la roca.

El cuarto problema es asociado al agua: El agua afecta el comportamiento mecánico de la roca en

dos formas. El primero es el que ocurre en la operación de la ley de esfuerzo efectivo; el agua que
está bajo presión en las uniones que crean bloques reduciendo el esfuerzo normal efectivo en las
superficies de la roca y por lo tanto reduce la resistencia al corte.
Tomando como ejemplo la roca arenisca que es una roca porosa el esfuerzo efectivo tiene un
comportamiento similar al de los suelos granulares. De igual forma la presencia de fisuras o poros
hacen que reduzca el esfuerzo ultimo del macizo. Un efecto más suave que provoca el agua a las
propiedades de la roca es la acción nociva del agua en determinadas rocas o minerales, es decir la
arcilla es suave en presencia de agua haciendo que el esfuerzo se reduzca y la deformabilidad del
macizo aumente. Las pizarras también presentan una reducción en la resistencia en conjunto de
una infusión en el agua. Como manera de conclusión es que el agua los efectos que produce en los
macizos son muy considerables para la práctica minera ya que el comportamiento de la roca
determina su ambiente geo hidrológico es esencial mantener el control del agua en las áreas donde
se realiza el minado.

El quinto factor es el intemperismo: se puede definir como la alteración física o química de la

superficie de la roca debido a las reacciones con los gases atmosféricos y soluciones acuosas. El
proceso es análogo a los efectos de la corrosión en materiales convencionales. El interés ingenieril
del intemperismo se genera debido a su influencia en las propiedades mecánicas del material
intacto, así como la potencialidad del efecto significativo del coeficiente de fricción en la superficie
de la roca. Parece que mientras el intemperismo causa una reducción constante en las propiedades
de la roca, el coeficiente de fricción de una superficie puede sufrir una reducción (Boyd, 1975).
Además, los procesos físicos como el ciclo termal y la insolación son importante en la minería a
cielo abierto. Algunos efectos que provoca el intemperismo son fácilmente apreciables, como la
disolución de calizas que este en un ambiente alterado debido al agua. Otro problema de alteración
se presenta en rocas básicas que contienen minerales como el olivino y piroxenos. La hidrólisis
produce montmorilonita, la cual es una arcilla expansiva con un comportamiento mecánico
especialmente intratable. Está claro que este tema del intemperismo se propaga durante el dominio
de la mecánica que se aplica de forma tradicional.

Otros de los problemas de la mecánica de rocas en las explotaciones es debido a la falta de estudios
geo mecánicos y la afectación de los terrenos u obras en superficie por trabajos subterráneos.
Este Fenómeno es muy conocido, en lo fundamental en lo que se refiere a la medición de los
desplazamientos de los terrenos de superficie y afectación a las obras; pero no tan estudiado en lo
que respecta a la dinámica del macizo (desplazamientos) y al mecanismo de acción que se produce
desde el momento en que se hace el vacío (excavación) y su influencia en el desarrollo de este
proceso y consecuencias con el tiempo.

Existen unos criterios para la evaluación de la estabilidad del macizo rocoso:

1. Evaluación de la estabilidad del macizo con el empleo de criterios ingenieriles, empíricos

(conocidos como clasificación geomecanica)
 2. Muchos autores parten del criterio de comparar las tensiones actuantes con la resistencia
que ofrece el macizo rocoso, o sea se plantea que la excavación es estable cuando se cumple
una condición R-G>0.
3. Otro criterio es sobre la formación y dimensiones de una zona de destrucción alrededor de
la excavación. Este criterio se considera mas generalizado que sus similares y permite tener
en cuenta durante la evaluación de la estabilidad: la forma y dimensiones de la sección de
la excavación, la relación existente entre las tensiones principales que actúan en el macizo
y sus direcciones.

En la estabilidad de taludes se utiliza fundamental la mecánica de rocas para analizar el

comportamiento de taludes en cortes rocosos. La mecánica de rocas es más aplicada que la
mecánica de rocas por las siguientes razones: (Brawner y Milligan 1971)

 Los materiales rocosos son heterogéneo y normalmente anisótropos.

 Los parámetros de resistencia relacionados a los macizos rocosos son infinitamente variables
y difíciles, si no es que imposibles de determinar precisamente.
 Los modelos y teorías generalizadas del comportamiento de las rocas son muy complejos, así
como las matemáticas que lo envuelven.
 Las condiciones de campo son extremadamente difíciles y a menudo imposibles de duplicar en
un laboratorio.
 El muestreo en campo es por lo general complicado y el consumo de tiempo y dinero son altos.

La ingeniería de la estabilidad de taludes en roca es la aplicación de los principios de la mecánica

de rocas y los principios de la geología estructural. Esto incluye no solo los análisis cinéticos
(kinetics) (posibles modos de falla) y análisis cinemático (estabilidad de los modos de falla)
(kinematics) sino que también incluye análisis probabilísticos, métodos de estabilizar los taludes,
análisis de aguas subterráneas, recolección de datos geológicos, métodos de monitoreo de taludes,
etc.

La posición de la mecánica de rocas es la capacidad de predecir y controlar el comportamiento

mecánico de la roca encajonante en donde el proceso de minado puede garantizar o incrementar la
seguridad y el comportamiento económico de la mina. Estas ideas pueden ser algo elementales.
Sin embargo, incluso la aplicación limitada de los conceptos de mecánica en la excavación y en
los diseños estructurales en minas es una innovación comparativamente reciente (Hood y Brown,
1999).

Nelly Marcela Hernández Ramírez

Cód. 1180911