Historia y desarrollo de la computadora:

Nada podría optimizar la vida moderna mejor que una computadora. Para bien o para mal, las
computadoras se han infiltrado en cada aspecto de nuestra sociedad. Hoy las computadoras
hacen mucho más que simplemente computar: escaners de supermercados que calculan nuestra
cuenta de abarrotes y al mismo tiempo guardan un inventario de la tienda; teléfonos
computarizados que trasladan millones de llamadas a centrales de policías de tráfico y
mantienen las líneas de comunicación despejadas; y cajeros automáticos (ATM) que nos
permiten trasladar transacciones bancarias de casi cualquier parte del mundo. Pero de donde
proviene toda esta tecnología y a donde se dirige?. Para comprender completamente y apreciar
el impacto que las computadoras tienen en nuestras vidas además de las promesas que se
guardan para el futuro, es importante conocer su evolución. 

Máquinas, computadoras y sus inventores

El ábaco, que emergió hace 5,000 años en

Asia Menor y que aún ahora es utilizado,
puede ser considerado el primer computador.
Este aparato permite a los usuarios hacer
cómputos utilizando un sistema de
deslizamiento de cuentas alineadas en un
marco. Antiguos mercaderes utilizaban el
ábaco para realizar sus transacciones
comerciales. Pero cuando se propagó el uso
del papel y el lápiz, particularmente en
Europa, el ábaco perdió su importancia. Sin
embargo, pasaron aproximadamente 12 siglos para que surgiera un avance significativo en los
aparatos de computación. En 1642, Blaise Pascal (1623-1662), el hijo de un recolector de
impuestos francés, a los 18 años, inventó lo que llamó una calculadora giratoria numérica para
ayudar a su padre con sus responsabilidades. Esta caja rectangular de metal, también llamada
Pascalina, usó ocho botones movibles para hacer sumas de más de ocho dígitos. El artefacto de
Pascal utilizó una base de diez para lograr esto. Por ejemplo, cuando un engranaje es movido
diez posiciones o una revolución completa, este mueve el siguiente engranaje – que representa
la columna del diez – un lugar. Cuando el engranaje del diez se mueve una revolución, el
engranaje que representa la posición del cien se mueve una posición y así sucesivamente. La
desventaja de la Pascalina, por supuesto, fue su limitación en la suma.

Figura 2.Pascalina

En 1694, un filósofo matemático alemán,

Gottfried Wilhem von Leibniz (1646-1716),
mejoró la Pascalina creando una máquina que
también podía multiplicar. Como su predecesor,
la multiplicadora mecánica de Leibniz trabajó con
un sistema de engranajes y botones. En parte
estudiando las notas originales y trazos de
Pascal, Leibniz fue capaz de refinar su máquina.
La pieza central de la máquina fue su mecanismo de engranajes con una batería escaleriforme,
que ofreció una versión prolongada del engranaje simple. Sin embargo, no fue sino hasta 1820
que se expandió el uso de la calculadora mecánica. Charles Xavier Thomas de Colmar, un
francés, inventó una máquina que puede ejecutar las cuatro funciones aritméticas básicas. La
calculadora mecánica de Colmar, “the arithometer”, presentó un acercamiento más práctico a la
computación porque ésta podía sumar, restar, multiplicar y dividir. Con su versatilidad mejorada,
la arithometer fue ampliamente utilizada hasta la Primera Guerra Mundial. Aunque después
algunos inventores refinaron la calculadora de Colmar, junto con sus colegas inventores Pascal y
Leibniz, el ayudó a definir la edad de la computación mecánica.

Figura 3. Máquina deLeibniz

El verdadero inicio de las computadoras

como las conocemos hoy, se relaciona o
sitúa con el profesor inglés de matemática
Charles Babbage (1791-1871). Frustrado por
los múltiples errores que encontró mientras
revisaba las cuentas de la Sociedad de
Astronomía Real, Babbage declaró "Le pido
a Dios que estos cálculos hayan sido
realizados por humo!” Con esas palabras, la automatización de computadoras empezó. En 1812,
Babbage observó una armonía natural entre las máquinas y las matemáticas: las máquinas eran
mucho mejores realizando tareas repetitivas sin cometer error; mientras que las matemáticas,
particularmente la producción de tablas matemáticas, a menudo requerían una simple repetición
de pasos. El problema se centraba en aplicar la habilidad de las máquinas a las necesidades de
las matemáticas. El primer intento de Babbage para tratar de resolver este problema fue en 1822
cuando propuso una máquina para desarrollar ecuaciones diferenciales, llamada la “Máquina
Diferencial”. Accionado por vapor y grande como una locomotora, la máquina podía tener un
programa almacenado, realizar cálculos e imprimir los resultados automáticamente. Después de
trabajar con la máquina diferencial por 10 años, Babbage fue sorpresivamente inspirado para
iniciar trabajos en la primera computadora multipropósitos, la que el llamó “la máquina analítica”.
La asistente de Babbage, Augusta Ada King, Condesa de Lovelace (1815-1842) e hija del poeta
inglés Lord Byron, fue fundamental en el diseño de la máquina. Fue una de las pocas personas
que entendieron el diseño de la máquina tanto como Babbage, lo ayudó a revisar los planos,
aseguró el financiamiento del gobierno británico, e hizo públicas las especificaciones de la
máquina analítica. Además, el buen conocimiento de Lady Lovelace sobre la máquina le permitió
elaborar las instrucciones que serían ingresadas a la computadora, lo cual la convierte en la
primera mujer programadora. En el año 1980, el Departamento de la Defensa de los Estados
Unidos llamó el lenguaje de programación ADA en su honor.

Figura 4. Máquina de Babbage

La máquina Babbage accionada por vapor,

aunque finalmente nunca fue construida, podría haber
parecido primitiva según los estándares actuales. Sin
embargo, ésta esquematizó los elementos básicos de la
computadora moderna multipropósitos y fue un concepto
de gran avance. Consistente en más de 50,000
componentes, el diseño básico de la Máquina Analítica
incluyó unidades de entradas en la forma de tarjetas
perforadas que contenían instrucciones de operaciones y
una memoria de almacenamiento de 1,000 números de
más de 50 decimales. También contenía un molino con
una unidad de control que permitía procesar las
instrucciones en cualquier secuencia y dispositivos de
salida para producir resultados impresos. Babbage tomó la idea de perforar las tarjetas para
codificar las instrucciones de la máquina de los tejidos Jacquard. El telar, producido en 1820 y
llamado así por su inventor, Joseph-Marie Jacquard, utilizó bordes perforados que controlaban
los patrones que se deberían tejer.
 
Máquina de Hollerith

En 1889, un inventor americano, Herman

Hollerith (1860-1929), también aplicó el
concepto del telar Jacquard en la
computación. Su primera tarea fue encontrar
la manera más rápida de computar el censo
norteamericano. El censo anterior de 1880
tomó alrededor de siete años para computar
y con una población tan extensa, el buró
temía que el mismo tomara alrededor de 10
años computar el último censo. A diferencia
que la idea de Babbage de utilizar tarjetas
perforadas para programar la máquina, el
método de Hollerith utilizó dichas tarjetas
para almacenar los datos que introducía a la máquina para compilar los resultados
mecánicamente. Cada perforación de las tarjetas representaba un número, y la combinación de
dos perforaciones representaba una letra. Por lo menos 80 variables podían ser almacenadas en
una sola tarjeta. En lugar de diez años, los censadores compilaron sus resultados en solo seis
semanas con la máquina de Hollerith. Además de su rapidez, las tarjetas perforadas sirvieron
como un método de almacenamiento de datos y contribuyó a reducir los errores
computacionales. Hollerith aportó su lector de tarjetas perforadas al mundo comercial, fundando
la Compañía de Máquinas Tabuladoras en 1896, la cual más tarde se convirtió en International
Business Machines (IBM) en 1924 y luego una serie de consorcios. Otras compañías tales como
Reminfton Rand and Burroghs también fabricaron tarjetas perforadas para uso comercial. Tanto
el sector comercial como gubernamental usaron dichas tarjetas para el procesamiento de datos
hasta 1960.En los siguientes años, muchos ingenieros consiguieron otros avances significativos.
Vannevar Bush (1890-1974) desarrolló una calculadora para resolver ecuaciones diferenciales
en 1931. La máquina podía resolver ecuaciones diferenciales complejas que tuvo confundidos a
científicos y matemáticos por mucho tiempo. La máquina era un tanto incómoda por los cientos
de engranajes y ejes que eran requeridos para representar los números y sus variadas
relaciones entre cada uno. Para eliminar este problema, John V. Atanasoff (b. 1903), un profesor
en la Universidad del Estado de Iowa; y el estudiante graduado, Clifford Berry, idearon una
computadora totalmente electrónica que aplicaba el álgebra booleana al sistema de circuitos
eléctricos de la computadora. Esta aproximación se basó en el trabajo que George Boole (1815-
1864) realizó a mediados del siglo 19, quien aclaró el sistema binario del álgebra y que
estableció que cualquier ecuación matemática podría ser dilucidada tan simple como falso o
verdadero. Extendiendo este concepto a los circuitos electrónicos en la forma de encendido o
apagado, Atanasoff y Berry desarrolló la primera computadora completamente electrónica en
1940. Su proyecto, sin embargo, perdió el financiamiento y su trabajo fue desestimado por
trabajos similares desarrollados por otros científicos.

Cinco generaciones de computadoras modernas

Primera Generación (1945-1956)

Con el principio de la Segunda Guerra Mundial, los gobiernos pretendieron desarrollar

computadoras para aprovechar su potencial importancia estratégica. Esto coadyuvó al
incremento de financiamientos para el desarrollo de proyectos computacionales, acelerando el
progreso técnico. En 1941, el ingeniero alemán Konrad Zuse desarrolló la computadora Z3, para
diseñar aeroplanos y misíles. Sin embargo, las fuerzas aliadas hicieron mayores avances
desarrollando computadoras más poderosas. En 1943, los británicos terminaron una
computadora para romper el código secreto llamada Coloso y fue utilizada para decodificar
mensajes alemanes. El impacto del Coloso en el desarrollo de la industria de la computación fue
también limitado por dos razones importantes. La primera fue que el Coloso no era una
computadora multi propósitos; fue diseñada únicamente para decodificar los mensajes secretos.
En segundo lugar, la existencia de la máquina fue mantenido en secreto hasta décadas después
de la guerra.
Los esfuerzos americanos produjeron éxitos más importantes. Howard H. Aiken (1900-1973), un
ingeniero de Harvard que trabajaba con la IBM, obtuvo éxito en la creación de una calculadora
completamente electrónica en 1944. El propósito de esta calculadora fue crear cartas de
navegación balística para la Marina de Guerra de los Estados Unidos.
 
 

Figura 6. Máquina Coloso

Esta tenía la mitad de las medidas de un campo de

foot ball y estaba hecho con alrededor de 500
millas de cableado. La calculadora de secuencia
controlada de Harvard-IBM, o Mark I por corto
tiempo, fue una computadora con regulador
electrónico. Esta utilizaba señales
electromagnéticas para mover partes mecánicas. La
máquina era lenta (tomaba de 3-5 segundos para
hacer cálculos) e inflexible (en esas secuencias los
cálculos no se podían modificar); sin embargo,
realizaba tanto operaciones aritméticas como
ecuaciones complejas.

Otra computadora promovida por la guerra fue el

integrador numérico electrónico y computador
(ENIAC), producida en sociedad entre el Gobierno de los Estados Unidos y la Universidad de
Pennsylvania. Consiste en 18,000 tubos catódicos, 70,000 reostatos y cinco millones de
conecciones soldadas, la computadora era como una pieza sólida de maquinaria que consumía
160 kilovatios de energía eléctrica, suficiente energía para apagar la luz en una sección completa
de Filadelfia. Fue desarrollada por John Presper Eckert (1919-1995) y John W. Mauchly (1907-
1980). ENIAC, a diferencia del Coloso y la Mark I, fue una computadora multipropósitos que
procesaba 1,000 veces más rápido que la Mark I.
 
 
Figura 7. Computadora ENIAC
 

Figura 8. Computadora EDVAC

A mediados de 1940, John von

Neumann (1903-1957) se unió al
equipo de la Universidad de
Pennsylvania, para iniciar la
conceptualización del diseño de las
computadoras que permanecieron
como las principales para la ingeniería
en computación durante los siguientes
40 años. Von Neumann diseñó la
computadora automática de variable
discontinua (EDVAC) en 1945 con una
memoria capaz de mantener
almacenados tanto los programas
como los datos. Esta técnica de
“memoria almacenada” además de tener “control de transferencia condicional”, que permite parar
la computadora en cualquier momento y luego (condensar o) reiniciarla, esto permite dar mayor
versatilidad en la programación de computadoras. El elemento clave en la arquitectura de Von
Neumann fue la unidad central de proceso, que hacía possible que todas las funciones de la
computadora estuvieran coordinadas a través de una sola fuente. En 1951, la UNIVAC I
(Computadora Universal automática), construída por Remington Rand, llegó a ser una de las
computadoras comercialmente disponibles que aprovechó estos avances. Ambos el Buró de
Censos de U.S. y la General Electric poseían UNIVACs. Uno de los más impresionantes logros
de la UNIVAC fue predecir el ganador de las elecciones presidenciales de 1952, Dwight D.
Eisenhower.
La primera generación de computadoras estuvo caracterizada por el hecho de que las
instrucciones operativas fueron hechas a la medida de acuerdo a las tareas específicas para las
cuales la computadora sería utilizada. Cada computadora tiene un programa codificado en
binario llamado lenguaje de la máquina, que le dice a ésta como trabajar. Esto dificulta que la
computadora programe y limite su versatilidad y rapidez. Otras características distintivas de las
computadoras de la primera generación es el uso de tubos catódicos (responsables de su
impresionante tamaño) y cilindros magnéticos para el almacenamiento de datos.
 
Segunda Generación (1956-1963)

En 1948, la invención del transistor cambió significativamente el desarrollo de las computadoras.

Este transistor reemplazó el tan incomodamente grande tubo catódico en las televisiones, radios
y computadoras. Como resultado de esto, el tamaño de los aparatos electrónicos se ha reducido
desde entonces. El transistor estaba en el trabajo en la computadora desde 1956. Combinado
con avances más recientes en la memoria magnética, los transistores permitieron que las
computadoras de la segunda generación fueran más pequeñas, más rápidas, confiables y más
eficientes que sus predecesoras. Las primeras máquinas en gran escala que aprovecharon la
tecnología de éstos transistores fueron las primeras supercomputadoras, Stretch por IBM y
LARC por Sperry-Rand. Estas computadoras, ambas desarrolladas por laboratorios de energía
atómica, podían manejar enormes cantidades de datos, una capacidad mayor en demanda de
los científicos atómicos. Sin embargo, estas máquinas eran costosas y tendían a ser muy
poderosas para las necesidades computacionales del sector comercial, de allí se deriva su
limitado atractivo. Solamente dos LARCs fueron instaladas: una en los Laboratorios de Radiación
Lawrence de Livermore, California, por lo cual esta computadora recibió el nombre LARC
(Livermore Atomic Research Computer) y la otra al Centro de Investigación y Desarrollo de la
Fuerza Naval de los Estados Unidos en Washington, D.C. La segunda generación de
computadoras reemplazaron el lenguaje de la máquina por el lenguaje de programación básico
paralelo a la máquina, lo cual permitió abreviar los códigos de programación para reemplazar los
largos y difíciles códigos binarios.
---A lo largo de los años 1960, hubo un número de computadoras de la segunda generación
comercialmente exitosas utilizadas en negocios, universidades, y gobierno de compañías como
Burroughs, Control Data, Honeywell, IBM, Sperry-Rand, y otros. Estas computadoras de la
segunda generación fueron también de diseño sólido y contenían transistores en lugar de tubos
catódicos. También contenían los componentes que asociamos con las computadoras de hoy en
día: impresoras, cintas magnéticas de almacenaje, memoria, sistemas operativos, y programas
almacenados. Un ejemplo importante fue la IBM 1401, que fue universalmente aceptada en el
sector industrial, y es considerada por muchos como el modelo T en la industria de las
computadoras. En 1965, la mayoría de grandes comercios tenían como rutina procesar toda su
información financiera utilizando computadoras de la segunda generación.
---Fueron los programas almacenados y el lenguaje de programación los que le dieron a la
computadora la flexibilidad para ser finalmente efectiva y productiva para los negocios. El
concepto de programas almacenados significa que las instrucciones para el funcionamiento de la
computadora para una función específica (conocido como programa) fuera almacenados en la
memoria de la computadora y podía reemplazarse por otra programación para una función
diferente. Una computadora podía imprimir facturas de clientes y minutos más tarde diseñar
productos o calcular sueldos. Lenguajes más sofisticados como el COBOL (Common Business-
Oriented Language) y el FORTRAN (Formula Translator) se volvieron de uso común durante
este período, y se extendieron hasta el presente. Estos lenguajes reemplazaron las máquinas
con codificación binaria encriptada con palabras, oraciones y fórmulas matemáticas haciendo
mucho más fácil la programación de computadoras. Nuevas carreras (programador, analista, y
experto en sistemas de computación) y toda la industria de programas operativos se inició con la
segunda generación de computadoras.
 
Tercera Generación (1964-1971)

 Aunque el transistor fue un claro avance sobre el tubo catódico, aún generaban una gran
cantidad de calor, lo cual dañaba las partes internas más sensibles de la computadora. Las rocas
de cuarzo eliminaron este problema. Jack Kilby, un ingeniero de Texas Instruments, desarrolló el
circuito integrado (IC) en 1958. El circuito integrado combinado con tres componentes
electrónicos en un disco de silicón pequeño, el cual estaba hecho de cuarzo. Más tarde algunos
científicos lograron acomodar muchos más componentes en un solo chip, llamado
semiconductor. Como resultado de esto, las computadoras se volvieron más pequeñas mientras
más componentes se comprimían dentro del chip. Otro desarrollo incluido en las máquinas de la
tercera generación es el uso de un sistema operativo que permitía correr diferentes programas a
la vez con un programa central que monitoreaba y coordinaba la memoria de la computadora.
 Cuarta Generación (1971- a la fecha)

Después de los circuitos integrados, la única forma de mejorar era reduciendo el tamaño.
Integración en gran escala (LSI) podía comprimir cientos de componentes en un solo chip. Por
los años 1980's, integración a alta escala (VLSI) comprimía cientos de miles de componentes en
un chip. Integración a escala ultra grande (ULSI) aumentó su número a millones. La habilidad de
acomodar tanto en una área de más o menos la mitad del tamaño de una moneda de diez
norteamericana, ayudó a disminuir el tamaño y precio de las computadoras. También contribuyó
a incrementar su poder, eficiencia y fiabilidad. El chip intel 4004, desarrollado en 1971, llevó el
circuito integrado un paso adelante pues colocó todos los componentes de una computadora
(unidad central de procesamiento, memoria y controles de entrada y salida) en un chip
minúsculo. Mientras que el circuito anterior había tenido que ser manufacturado para adaptarse a
un propósito especial, ahora un microprocesador puede ser fabricado y luego programado para
adaptarse a cualquier cantidad de demandas. Muy pronto, artículos para uso del hogar tal como
los hornos de microhondas, televisores y automóviles con inyección electrónica incluirían
microprocesadores.
---Este poder condensado permite que las personas aprovechen diariamente el poder de las
computadoras. Estas ya no fueron desarrolladas exclusivamente para grandes negocios o
contratos gubernamentales. A mediados de 1970, los fabricantes de computadoras buscaban
ofrecer computadoras a consumidores en general. Estas computadoras venían equipadas con
paquetes programas de uso amigable que le ofrecían, aún a usuarios sin experiencia técnica,
una serie de aplicaciones, más popularmente conocidos como procesador de texto y programas
de hojas de cálculo. Los pioneros en este campo fueron Commodore, Radio Shack y las
computadoras Apple. A inicios de 1980, los juegos de video tales como el Pac Man y sistemas
de juegos de video hechos en casa tales como el Atari 2600 despertó el interés de los
consumidores por computadoras personales más sofisticadas y programables.
---En 1981, IBM introduce su computadora personal (PC) para uso del hogar, oficina y escuelas.
Los años 80 vieron una expansión en el uso de las computadoras en los tres campos de clones,
la IBM PC hizo la computadora personal aún más accesible. El número de computadoras
personales en uso se duplicó de dos millones en 1981 a 5.5 millones en 1982. Diez años más
tarde 65 millones de PCs estaban siendo utilizadas. Las computadoras continuaron su tendencia
a reducir más su tamaño, trabajando siempre para transformar un computador de mesa en uno
portátil (que cupiera en un portafolios) o en uno de mano (capaz de acomodarse en el bolsillo).
Apple Macintosh estaba en competencia directa con las PC’s de IBM que se introdujo al mercado
en 1984. Eran importantes por su diseño de uso amigable, y la Macintosh ofrecía un sistema
operativo que permitía a sus usuarios mover los iconos de la pantalla en lugar de digitar las
instrucciones. Los usuarios controlaban el cursor de la pantalla por medio de un mouse, que era
una unidad que imitaba el movimiento de una mano en la pantalla de la computadora.
---Mientras el uso de las computadoras se hacía más generalizado en los lugares de trabajo, se
desarrollaban nuevas formas de desarrollar su potencial. Dado que las computadoras pequeñas
se tornaron más poderosas, también podían ser conectadas en redes de trabajo, para compartir
memoria, programas, información y comunicarse entre ellas. Contrariamente a la computadora
central, que fue una computadora poderosa que compartía tiempo con muchas terminales para
múltiples aplicaciones, las computadoras conectadas en red permitían a las computadoras
individuales formar redes electrónicas. Usando tanto cableado directo al cual se denomina Red
de Area Local (LAN), o líneas telefónicas, estas redes podían alcanzar grandes proporciones.
Una red global de computadoras, el Internet, por ejemplo, une las computadoras de todo el
mundo en un sólo sistema de redes de información. Durante las elecciones presidenciales de los
Estados Unidos de 1992, el candidato vice-presidencial Al Gore, prometió desarrollar la tan
llamada "autopista de la información" como una prioridad administrativa. Aunque las
posibilidades visionarias de Gore y otros de tan inmensa red de información podría tomar años
(si no décadas), el uso más popular en las redes de información tales como el Internet es el
correo electrónico, o E-mail, el cual permite a los usuarios escribir a una dirección de
computadora y enviar mensajes a través de terminales enlazadas por una red a través de toda
una oficina o alrededor del mundo.
 
Quinta Generación (presente Y futuro)

Definir la quinta generación de las computadoras es algo difícil ya que el campo está en su
infancia. El ejemplo más famoso de las computadoras de la quinta generación es la computadora
ficticia HAL9000 de la novela de Arthur C. Clarke, 2001: Una Odisea Espacial. HAL ejecutó todas
las funciones previamente conceptualizadas para las computadoras de la vida real
correspondientes a la quinta generación. Con inteligencia artificial incorporada, HAL podia
razonar lo suficientemente bien para mantener una conversación con sus operadores humanos.
Utiliza entradas de datos visuales, y aprende de sus propias experiencias. (Desafortunadamente,
HAL era muy poco humana y tenía una falla psicópata, secuestrar una nave especial y matar a
todos los humanos a bordo).
 
Aunque el obstinado HAL9000 puede estar muy lejos del alcance de diseñadores de
computadoras de la vida real, muchas de sus funciones no lo están. Al hacer uso de los avances
más recientes de la ingeniería, las computadoras son capaces de recibir instrucciones habladas
(identificación de voz) e imitar el razonamiento humano. La habilidad de traducir un lenguaje
extranjero es muy probable con las computadoras de la quinta generación. Este hecho parecía,
en un principio, un objetivo bastante simple, pero luego resultó ser mucho más complicado
cuando los programadores se dieron cuenta que el entendimiento humano depende tanto del
contexto como de una simple traducción de palabras.
---Muchos avances en las ciencias de diseño y tecnología de computación se están uniendo para
permitir la creación de computadoras de la quinta generación. Ambos avances son procesos
paralelos que reemplazan el diseño de von Neumann, es decir, la unidad central de
procesamiento, y que contiene un sistema que aprovecha el poder de muchas computadoras
personales para trabajar como una sola. Otro avance es la tecnología superconductora que
permite el flujo de electricidad con poca o ninguna resistencia, que mejora grandemente la
rapidez en el flujo de la información. Las computadoras de hoy tienen algunos atributos de las
computadoras de la quinta generación. Por ejemplo, los sistemas especializados que ayudan a
los doctores a emitir diagnósticos, por medio de la aplicación del sistema paso a paso para
resolver problemas un doctor puede utilizarlo para evaluar las necesidades de sus pacientes.
Pasarán muchísimos años más antes de poder desarrollar sistemas expertos para el uso
generalizado.

 Historia de las computadoras personales y su desarrollo:

La computadora personal (PC) ha revolucionado las actividades comerciales y personales, así

como la forma en que la gente habla y piensa; no obstante, su desarrollo ha sido menos una
revolución que una evolución y la convergencia de tres elementos críticos - pensamiento, equipo,
y programas de computación. Aunque las PCs trazan su linaje de las supercomputadoras y
minicomputadoras de 1950 y 1960, el pensamiento convencional que prevaleció durante los
primeros treinta años de la edad de las computadoras no le dio importancia a las computadoras
pequeñas que podían ser utilizadas por personas individuales.Una PC es una
microcomputadora, llamada así por ser tan pequeña como una minicomputadora, que a su vez
es más pequeña que un servidor. Mientras que las primeras super computadoras y sus unidades
periféricas muchas veces ocupaban un piso completo de una casa, las minicomputadoras son
del tamaño de un refrigerador y una estufa.. El microcomputador, cuyo desarrollo data de
principios de 1970, y se puede acomodar en un escritorio.Desde el principio, la creación de la
computadora se centró en el concepto de que una sóla unidad podría ser utilizada para realizar
operaciones complejas con mayor rapidéz y exactitud de lo que los humanos podrían alcanzar.
 El Transistor

El 23 de diciembre de 1947, una de las tecnologías de más largo alcance del siglo XX fue
desarrollada en los Laboratorios Bell por John Bardeen, Walter Brattain, y William Shockley – el
transistor. Pero el mismo no estuvo al alcance de los fabricantes norteamericanos hasta 1956,
cuando fue colocada una demanda antimonopolista, promulgada siete años antes, contra AT&T,
los propietarios de los Laboratorios Bell. El juicio exigió que AT&T concediera licencias para el
transistor fuera fabricado por compañías americanas. Después de esta desición, el transistor fue
utilizado para reemplazar los miles de tubos catódicos en computadoras con lo que se inició la
miniaturización de los electronicos. Dado que esto redujo drásticamente las especificaciones
relacionadas con el tamaño y el calentamiento que los tubos catódicos ocasionaban, el transistor
transistor permitía que la computadora se convirtiera en una herramienta viable para el comercio
y el gobierno.

La Mística de la Computación  :

_Desde el principio, las computadoras confundían al pópulo con su potencial. En oficinas

corporativas y gubernamentales y en varios campus universitarios, los departamentos de
proceso de datos surgieron para servir a la computadora. La IBM 701, que fue introducida al
mercado en 1952 como una computadora comercial, constaba de múltiples unidades que podían
ser despachadas y conectadas en el local del cliente, mejor que las primeras unidades
construidas que tenían que ser ensambladas en el lugar. En 1953, la IBM inició el embarque de
las primeras computadoras construidas en masa, la IBM 650. La IBM introdujo la primera
computadora en estado sólido (transistorizada) en 1959, la IBM 7090. Después, en 1964, IBM
finalizó la investigación que costó más de $1 billón de dólares con la cual obtuvieron la serie de
computadoras con sistema 360. Diferente a otras supercomputadoras, las que tenían el sistema
360 eran compatibles unas con otras.---En 1960, el computador era el rey. Las compañías
contrataron armadas de técnicos y programadores para escribir sus sistemas operativos y
programas, arreglarlos, y asignarle el precioso tiempo a la computadora. La capacidad de las
máquinas eran más de lo que un simple mortal hubiera imaginado, reunir todos los accesorios y
ajustárlos dentro de la computadora para eficientar el proceso de datos fue una tarea realmente
complicada, desgastante y lenta.---Las frustraciones abundaron, los errores computacionales
fueron llamados "glitches," o fallas imprevistas y las frases "basura entra/basura sale," "Es un
error de la computadora," y "Disculpe, el sistema o la computadora se calló y no podemos hacer
nada," fueron introducidas al léxico. ---En los años sesentas dentro de los campus universitarios,
los estudiantes llevaban manojos de tarjetas de computadoras a las clases, esperando que el
uso del valioso tiempo de la computadora no fuera asignado a alguien más. El término, "No
despliega, gira o mutila," fueron acuñados cuando las personas no podían cancelar el proceso
de alimentación de las tarjetas perforadas de la computadora en los lectores de éstas, donde se
decodificaban las perforaciones de tan complicado formato.---La mística de las computadoras
era reforzada en las personas cada vez que escuchaban sobre un nuevo logro. En 1961, una
computadora calculó el valor del PI que son 100,000 decimales. Una computadora podia jugar
ajedrez, y en 1967 un programa de computación jugador de ajedrez fue hecho miembro
honorario de la Federación Norteamericana de Ajedrez. Los bancos empezaron a imprimir
cheques con tinta magnética con el fin de poder procesarlos por computadoras.
 
Un pequeño cambio en las ideas

Hasta 1971, nadie podía pensar nada de la computadora sino como un grande y rápido cerebro
electrónico que estaba ubicado en un cuarto climatizado que consumía datos y electricidad en
grandes candidades.
---En 1971, un chip Intel 4004 que contenía 4004 transistores fue programado para realizar
cálculos matemáticos complejos; nació la calculadora portátil. Repentinamente los científicos e
ingenieros podían llevar el poder computacional de una computadora con ellos a sus lugares de
trabajo., clases, laboratorios; pero el calculadora portátil, tal como la ENIAC aún no era una
computadora. El microprocesador fue desarrollado por Robert Noyce, fundador de Intel y uno de
los inventores del circuito integrado, que trajo consigo un cambio en la forma de trabajar de la
gente.
 

Nuevas tecnologias y nuevas ideas

Las pequeñas calculadoras portátiles le dieron la idea o por lo menos la duda de “y qué si?” a
algunas personas. Aún a principios de los años 1970, las computadoras fueron utilizadas para
proceso de datos e impresión de grandes cantidades de papel blanco y verde. Las máquinas de
escribir eléctricas IBM fueron lo máximo en la línea de “procesadores de palabras” y la
copiadoras Xerox produjeron fotocopias en abundancia. La mayoría de la gente nunca se
imaginó que un computadora pudiera procesar datos en tiempo real, que fuera utilizada para
escribir cartas o que se pudiera acomodar en un escritorio.
---En 1972, Intel desarrolló su chip 8008, capaz de procesar 8-bits de datos, suficiente para
transmitir números y letras del alfabeto. En ese mismo año, la Xerox empezó a trabajar en la
computadora personal en su Centro de Investigación de Palo Alto. Los siguientes años, un grupo
de científicos de la Xerox trabajó en el “Alto”, una pequeña computadora que pudo haber sido la
primera PC si el equipo que las desarrolló hubiera convencido a alguien de su utilidad.
---Asimismo, en 1972 la Corporación de Equipo Digital (DEC), una compañía fabricante de
minicomputadoras presidida por Kenneth Olsen, tenía un grupo de ingenieros de producción
desarrollando el Centro de Procesamiento de Información DEC. Esta PC incorporó no solo el
equipo de computación sino también el escritorio. El Centro de Proceso de Datos de la DEC
pudo introducir una tremenda capacidad informática en el trabajo o en el hogar, pero la gerencia
no le dio mucha importancia al producto por lo que detuvo su desarrollo.
Finalmente, ninguna de las grandes compañías cuyos nombres eran sinónimos de computadoras
pudo introducir la computadora personal al mundo. Parecía no haber futuro en los productos
baratos que pudiera reemplazar la “super computadora” de un millón de dólares que estaban
vendiendo tan rápido como las fabricaban.

Las personas que eventualmente introdujeron la PC estaban rebeldes. A veces perdían tiempo
investigando la estructura de las grandes compañías y se frustraron por la falta de visión que
encontraron. Se retiraron a sus propios garages y asistieron a reunions con otros “informáticos
locos” que vieron un futuro muy diferente al que prevaleció 30 años antes en la gran industria de
la computación.  
 
El nacimiento de la PC

En 1975, el cubo Rubik fue colocado en anaqueles de tiendas y demostró a muchos que el
cerebro humano era incapaz de resolver problemas complejos. Pero un rayo de esperanza
apareció; la primera PC fue introducida al mercado. Sistemas de Micro Instrumentación y
Telemetría, Inc. (MITS) vendió un equipo Altair 8800 para el Maritime Information Technologies
que permitió a los aficionados de la computación ensamblar sus propias computadoras. Estas no
tenían monitor, ni teclado, ni impresora y no podia almacenar datos, pero su demanda, al igual
que el Cubo Rúbik, era abrumador.
---La Altair comprobó que las PC’s eran tanto posibles como populares, pero sólo con aquellas
personas que podían gastar horas de su tiempo en el sótano de su casa trabajando con
soldadoras eléctricas y cables pelados. La Altair, que parecía un panel de control de un sistema
de riego por aspersión, no duró, pero contribuyó a activar una de las más grandes compañías en
el mundo de las computadoras y le dio inicio a un grupo de jóvenes programadores de sistemas.
En 1974, Bill Gates y Paul Allen escribieron una version del BASIC para la Altair e inició un
compañía llamada Microsoft Corporation.
---En 1976, otro equipo de computación se vendió a otros fanáticos – la Apple I. Stephen Ozniak
vendió su Volkswagen y Steve Jobs vendió su calculadora programable para obtener dinero para
iniciar la Apple. En 1977, introdujeron la Apple II, una PC pre-ensamblada con monitor a color,
sonido, y gráficas. Fue muy popular, pero todos pensaban que una computadora formal no
necesitaba ninguno de estos accesorios. Los equipos fueron solo un pasatiempo y la Apple II fue
vista como un juguete. Aún el nombre Apple no era serio, el sonido corporativo de un nombre
como la IBM, Corporación de Equipo Digital o Control de Datos.
---Pero en 1977 también trajo la competencia. El microprocesador Zilog Z-80, que fue introducido
en 1975, fue utilizado en Tandy Radio Shack TRS-80, afectivamente llamado el "Trash 80."
Apple, Commodore, y Tandy dominaron el Mercado de las PC. La Apple II tenía 16 Kbytes de
memoria RAM y 16 Kbytes de ROM; El transactor electrónico personal de Máquinas Comerciales
Commodore (PET) incluía 4K de memoria RAM y 14K ROM; y el TRS-80 tenía 4K de memoria
RAM y 4K ROM.
---También en 1977, fue desarrollado el sistema operativo Programa Central para
Microprocesadores (CP/M) por Digital Research y Gary Kildall. Desde su introducción hasta
1980, CP/M fue utilizado en la mayoría de PCs, pero eso aún no garantizaba que un programa o
documento pudiera ser escrito en una máquina y leído en otra porque los fabricantes utilizaban
diferente disqueteras de discos flexibles.
---Apple introdujo la disquetera en 1978, permitiendo a los usuarios de la Apple II grabar su
información en algo diferente que el complicado e inconfiable cassette de cinta magnética, que
había sido utilizado hasta esa fecha. Pero a pesar de la popularidad de las tres computadoras
personales, las personas no fanáticas de la computadora aún veían muy pocas razones para
comprar una calculadora tan cara cuando existían otras formas de hacer las mismas cosas. En
1979, todo eso cambió.
---Cuando la VisiCalc fue introducida al Mercado por la Apple II, la gente no aficionada a las
computadoras repentinamente encontraron una razón para comprar una computadora. VisiCalc,
un programa de hoja electrónica creada por Dan Bricklin y Bob Frankston, permitió a las
personas cambiar un número en un presupuesto y ver el efecto que este causó en el
presupuesto completo. Fue algo novedoso y valioso que únicamente podría ser hecho con una
computadora. Para miles de personas, el juguete, la computadora para la cual muy pocos
encontraban uso, se había transformado en un aparato que podía ser utilizado para hacer algo
realmente importante.
---Los microprocesadores y dispositivos de alta tecnología fueron gradualmente avanzando en el
camino hacia la vida de las personas. En 1978, Sony introdujo el formato Beta para grabar en
cartuchos de video, y un año más tarde el formato para grabación en video VHS y el Walkman
Sony. Además, para recordarle a todos cuan lejos se podría llegar, se estrenó en teatros la
película cinematográfica Star Trek en 1979.
---La PC Sinclair ZX-80, que entró al Mercado en 1980, utilizaba el mismo chip Z-80 como la Pet
de Commodore y la Tandy TRS-80. La ZX-80 tenía 1K de memoria RAM y 4K de ROM. La ZX-80
fue desarrollada por empresarios británicos como Clive Sinclair. La ZX-80 significaba para la
gente poder acceder a la revolución de las computadoras por menos de $200. Su pequeño
tamaño y bajo precio atraía a las personas que nunca creyeron poder poseer una PC.
---La Commodore VIC-20, también introducida al Mercado en 1980, tenía monitor a color y
eventualmente llegó a ser la primera PC en vender más de un millón de unidades. Aún con todo
el éxito que tuvieron los primeros fabricantes de PCs en 1970 y 1980, los avances en la
velocidad de los microprocesadores y en la creación de programas, la PC aún no era vista como
una herramienta de trabajo seria. Desconocido para todos en la industria de las computadoras;
Sin embargo, un gran árbol de roble estaba a punto de dejar caer una bellota que podría caer
cerca del árbol e iba a cambiar todo.
 

SU EVOLUCION.

Dentro de la evolución de las computadoras, han surgido diferentes equipos con diferentes
tamaños y características según su tipo de labor. Los computadores son utilizados desde las
plantas nucleares como controladores de labores de alto riesgo hasta la simple tarea de calentar
la comida con el microondas.

a. Supercomputadoras ("paralelas")

Diseñadas para aplicaciones científicas, procesos complejos.  Son los sistemas más grandes,
rápidos y costosos del mundo de las computadoras.
Una supercomputadora es la computadora más potente disponible en un momento dado. Estas
máquinas están construidas para procesar enormes cantidades de información en forma muy
rápida. Las supercomputadoras pueden costar desde 10 millones hasta 30 millones de dólares, y
consumen energía eléctrica suficiente para alimentar 100 hogares.

b. Macrocomputadoras “Mainframe”

Son sistemas que ofrecen mayor velocidad en el procesamiento y mayor capacidad de

almacenaje que una mini computadora típica.
La computadora de mayor tamaño en uso común es el macrocomputadora. Las
Macrocomputadoras (mainframe) están diseñadas para manejar grandes cantidades de entrada,
salida y almacenamiento.

c. Minicomputadoras

Al igual que las micros son de propósitos generales, pero mayormente son más poderosas y más
costosas que las micros.  En tamaño varían de un modelo de escritorio a una unidad del grande
de un archivo.
La mejor manera de explicar las capacidades de una Minicomputadora es diciendo que están en
alguna parte entre las de una macrocomputadora o mainframe y las de las computadoras
personales. Al igual que las Macrocomputadoras, las Minicomputadoras pueden manejar una
cantidad mucho mayor de entradas y salidas que una computadora personal. Aunque algunas
minis están diseñadas para un solo usuario, muchas pueden manejar docenas o inclusive
cientos de terminales.
En 1960 surgió la Minicomputadora, una versión más pequeña de la Macrocomputadora. Al ser
orientada a tareas específicas, no necesitaba de todos los periféricos que necesita un
MainFrames, y esto ayudó a reducir el precio y costo de mantenimiento. Las Minicomputadora,
en tamaño y poder de procesamiento, se encuentran entre los MainFrames y las estaciones de
trabajos.
En general, una Minicomputadora, es un sistema multiproceso (varios procesos en paralelo)
capaz de soportar de 10 hasta 200 usuarios simultáneamente. Actualmente se usan para
almacenar grandes bases de datos, automatización industrial y aplicaciones multiusuario.

e. Microcomputadoras
 son sistemas pequeños de propósitos generales. Pero pueden ejecutar las mismas operaciones
y usar las mismas instrucciones de muchos sistemas grandes.
Estas pequeñas computadoras se encuentran comúnmente en oficinas, salones de clase y
hogares. Las computadoras personales vienen en todas formas y tamaños. Modelos de escritorio
El estilo de computadora personal más común es también el que se introdujo primero: el modelo
de escritorio. Computadoras notebook Las computadoras notebook, como su nombre lo indica,
se aproximan a la forma de una agenda. Las Laptop son las predecesoras de las computadoras
notebook y son ligeramente más grandes que éstas. Asistentes personales digitales Los
asistentes personales digitales (PDA) son las computadoras portátiles más pequeñas.
Las PDA también llamadas a veces palmtops, son mucho menos poderosas que los modelos
notebook y de escritorio. Se usan generalmente para aplicaciones especiales, como crear
pequeñas hojas de cálculo, desplegar números telefónicos y direcciones importantes, o para
llevar el registro de fechas y agenda. Muchas pueden conectarse a computadoras más grandes
para intercambiar

datos bibliografía http://nicolchandia2.nireblog.com/post/2007/05/25/tipos-de-

computadoraswww.csstc.org/.../supplement/S_Chapter1.htm