▪ Vacunas contra la pandemia

La rapidez en encontrar una vacuna contra el Covid-19 ha sido una batalla inesperada, más
desde aquél 31 de diciembre de 2019 cuando funcionarios de salud en Wuhan, China,
informaron sobre un misterioso grupo de casos de neumonía que habían enfermado a 27
personas. Menos de un mes después, investigadores chinos relacionaron la enfermedad con
un nuevo coronavirus, y luego un grupo de científicos publicaron en línea la secuencia
genética de lo que ahora se conoce como SARS-CoV-2. Así, en cuestión de horas, se inició la
búsqueda de una vacuna contra el Covid-19.
▪ Las tijeras genéticas
A inicios de octubre, dos científicas, la francesa Emmanuelle Charpentier y la estadounidense
Jennifer Doudna fueron anunciadas como las ganadoras del Premio Nobel en Química 2020
por las llamadas “tijeras Crispr”, revolucionaria técnica que permite cortar un gen,
cambiando el ADN de animales, plantas y microorganismos con una precisión
extremadamente alta.
▪ En la defensa de la diversidad
El hashtag #BlackLivesMatter, generado a propósito del fallecimiento de un adolescente
afroamericano en 2013, no fue el único protagonista en las redes sociales tras la muerte de
George Floyd en mayo de este año. Además, dio pie a otros movimientos paralelos como
#BlackBirdersWeek, a causa de la confrontación racial entre el dueño de un perro blanco y
un observador de aves de raza negra en Nueva York, que agrupó a científicos naturalistas,
neurociencia y física, todos con el objetivo de crear una comunidad entre los científicos de
raza negra en las redes sociales.
▪ Pronósticos más precisos para el calentamiento global
Hace más de 40 años, los científicos climáticos más importantes del mundo se reunieron en
EE.UU. para responder a una simple pregunta: ¿Qué tan caliente se calentaría la Tierra si los
humanos siguieran emitiendo gases de efecto invernadero?
▪ Las misteriosas ondas de radio espaciales
El noviembre pasado, un equipo de astrofísicos identificó a un magnetar, una variedad entre
las estrellas de neutrones, como la fuente de los misteriosos estallidos rápidos de radio
originados en la Vía Láctea.
▪ La pintura más antigua jamás conocida
En 2017, una pintura rupestre encontrada en la isla indonesia de Sulawesi, que muestra figuras
parecidas a humanos cazando animales, fue elegida como el registro pictórico más antiguo
conocido de narración de historias, según un estudio de un equipo de investigadores
australianos e indonesios.
▪ Inteligencia artificial para entender una proteína
Por décadas, los científicos han luchado por resolver uno de los mayores desafíos de la
biología: predecir la forma 3D precisa en la que se plegará una cadena de aminoácidos a
medida que se convierta en una proteína funcional.
▪ Los “controladores de elite” para el VIH
El VIH, como todos los retrovirus, tiene una característica que le permite esquivar el ataque
de cualquier tratamiento: integra su material genético en los cromosomas humanos, creando
“reservorios” donde puede esconderse, sin ser detectado por el sistema inmunológico e
invulnerable a los medicamentos antirretrovirales. Pero el lugar donde se esconde puede
marcar la diferencia.
▪ Superconductividad a temperatura ambiente
En octubre, investigadores de la Universidad de Rochester aseguraron haber creado el primer
material del mundo con superconductividad y a temperatura ambiente, permitiendo que la
corriente eléctrica fluya con una eficiencia perfecta, y sin desperdiciar energía por la
resistencia o el calor.
▪ Aves inteligentes
A través de la medición de las señales cerebrales, neurocientíficos de la Universidad de
Tübingen demostraron por primera vez que los pájaros cantores córvidos poseen experiencias
subjetivas.