17- La agresión japonesa a China

Tras completar la ocupación de Manchuria en febrero de 1933, Japón invadió y ocupó la

provincia de China de Jehol sus unidades avanzaron hacia el sur de la Gran Muralla,
amenazando Pekín. En 1934 Tokio denunciaba los tratados de Washington y Londres
sobre la limitación de los armamentos navales, la economía japonesa tomaba cada día
más el aspecto de una economía de guerra.

En Japón entre 1936 y 1939 hubieron elecciones generales, los puestos clave del
gobierno estaban bajo control de los militares, mientras que la presencia de políticos se
iba reduciendo.

Al extinguirse la vieja oligarquía del Genro, desaparecía la función mediadora y

reguladora que esta había desarrollado durante mucho tiempo y el propio emperador
perdió un apoyo eficaz. Tras la fachada una democracia parlamentaria, la sociedad
Japonesa vivía un Proceso de militarización encubierta. La lucha política quedó limitada
al ámbito de las fuerzas armadas, entre los varios ejércitos y facciones. Las mayores
eran la del Kodo (vía imperial) que tenía su hombre en el general Araki, con oficiales
más jóvenes y la del Tosei( el control) más moderada y vinculada a los ambientes
económicos y a los grandes zaibatsu, En Japón, el término zaibatsu ( 財 閥 ?) que
literalmente significa "camarilla financiera", define a un gran grupo de empresas que
están presentes en casi todos los sectores económicos. Los denominados cuatro grandes
que eran Mitsubishi, Mitsui, Sumitomo y Yasuda, durante 1937 controlaban un tercio de
los depósitos bancarios de todo Japón, un tercio del comercio exterior, la mitad de la
producción naval y la gran mayoría de la industria pesada.

Ambas defendían la necesidad de una política dinámica y positiva pero mientras que el
Kodo opinaba que la URSS era el enemigo y objetivo principal, Tosei miraba a China
como el lugar de expansión económica y politica de Japón. El 26 de febrero de 1936
oficiales del Kodo penetraron en la casa de varios ministros y los asesinaron, no
recibieron desde arriba el apoyo que esperaban y tuvieron que rendirse. Desde entonces,
la facción del Tosei adquirió el pleno control del ejército y mediante este la vida
política del país.

Estados Unidos mantenía con China y todavía mas con Japón provechosas relaciones
comerciales, seguian anclados en la política del Neutrality Act y en su tradicional
aislacionismo. Inglaterra, había renunciado a recobrar la influencia que había ejercido
en la región del Pacifico.

Entre las grandes potencias la que por razones geográficas e ideológicas seguia el
desarrollo era Rusia, a causa de la incomprensibilidad de la política japonesa. Querían
mejorar las relaciones bilaterales con Japón y en 1935 accedieron a ceder por un precio
ridículo el ferrocarril oriental, que antes no habían cedido a los chinos. Sin embargo,
esta consesion no dio resultados significativos: la posición japonesa seguia siendo
indescifrable y la situación en Siberia seguía tensa.
Chian Kai- Shek1 haciendo caso a sus expertos militares alemanes tenia la intención de
prolongar la tregua con Japón y dar prioridad a la destrucción de sus bases comunistas.
Por su parte, los comunistas chinos resistían.

En diciembre de 1936, Chiang Kai-shek viajo a Xian para convencer a Chian Hsue
Lian, un señor de la guerra manchú, para que se sumara a la campaña contra los
comunista, pero este lo arresto y lo libero después de que se comprometiera a colaborar
con los comunistas, La mejora de las relaciones entre los comunistas y Chiang Kai-shek
impulso a Moscú a jugarse a fondo la carta china, proponiendo un pacto de no agresion
a Chiang.

En 7 de julio de 1937 tomando como pretexto un incidente entre unidades chinas y

japonesas en el puente de Marco Polo, Japón daba comienzo a sus operaciones militares
a gran escala. Al cabo de pocos meses, los japoneses ocuparon Pekín y llegaron hasta el
valle del Yang Tze Kiang hasta alcanzar Nankín. Chiang se veía obligado a trasladar su
capital a Hankow y después a Chung King. Entre el Kuomintang y los comunistas se
llegó a un acuerdo donde aceptaban íntegras sus unidades en el ejército regular y volver
al seno de la colectividad nacional poniendo fin a la república soviética proclamada en
1931.

La URSS tenía mucho interes en que Japón siguiese involucrado en la guerra durante el
mayor tiempo posible y enviar a China a los consejeros militares que en su momento
habían sido expulsados. Había una guerra, pero no una declaración de guerra entre
Japón y china. El gobierno chino presento el recurso a la SDN el 13 de septiembre.
Estados Unidos en calidad de observador aprobo un documento en el que se expresaba
su condena de la agresión japonesa. El 12 de septiembre de 1937 un buque de guerra
norteamericano, el Panay, fue hundido por los japoneses, sin embargo, Estados unidos
mantuvo una línea cautelar.

Las potencias que sostenían el pronunciamiento franquista eran las mismas que
apoyaban la agresión japonesa a China. En noviembre de 1936 Japón habia firmado con
Alemania un pacto anti Comintern, al que al año siguiente se sumara Italia. Su objetivo
declarado era la defensa de la civilización occidental contra la amenaza del comunismo
internacional, no firmar pactos de no agresion con la URSS, será incumplido por
Alemania en 1939 y por Japón en 1941.

Desde la tribuna del VII congreso de la internacional comunista, Dimitrov había

proclamado que una nueva guerra mundial se podia prevenir con la accion solidaria de
todas las fuerzas antifascistas. Stalin nunca desmintió estas afirmaciones, pero no las
compatia. Creía que la guerra era inevitable y que lo único que se podía hacer era ganar
tiempo y llegar en las mejores condiciones para la URSS. Roosevelt en 1937 planteaba
la posibilidad de una cuarentena a la que someter aquel 10% de la humanidad que
1
Fue un militar y estadista chino. Sucedió a Sun Yat-sen como líder del Partido Nacionalista
Chino Kuomintang y fue el líder máximo, bajo diversos cargos, de la República de China
fundada en Nankín en 1927. Tras la derrota de los nacionalistas frente a los comunistas en
1949, se refugió con su gobierno en la isla de Taiwán.
desafiaba la legalidad internacional y hacía peligrar la paz mundial, y sus dudas sobre la
eficacia de una política de mero aislamiento y neutralidad. La estrategia planetaria en el
discurso de la cuarentena quedaba inerte al igual que la propuesta de 1938 de Roosevelt
de una conferencia mundial que afrontara los grandes temas de la política internacional.