ANÁLISIS ENERGÉTICO DE UN PROCESO

INDUSTRIAL DE PRODUCCIÓN DE ÁCIDO

SULFÚRICO

ÍNDICE
1. Resumen………………………………………………………………………………………..2
2. Ubicación de la planta………….…………………………………………………..2
3. Descripción del proceso…….……………..……………………………………..2
4. Diagrama de bloques………….……………………………………………………..4
5. Necesidades energéticas del proceso………….……………………..4
6. Sistemas de producción de energía………….………………………….5
7. Bibliografía………….…………………………………………………………………………5

Laura Torres Barba

Termotecnia

Ingeniería Química, 3º

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1. Resumen
El ácido sulfúrico es el producto de la industria química básica más utilizado como materia
prima intermedia en otros procesos, siendo el producto químico más fabricado en el mundo. Es
tan importante que la industrialización y progreso de un país se llegó a medir por su producción
de ácido sulfúrico. Actualmente sigue teniendo la misma importancia como materia prima, pero
no la importancia determinante que tuvo en el pasado.

Previamente a la reconversión minera, únicamente se producía vía tostación de pirita; después

se ha sustituido por una planta de tostación de azufre y otra de recuperación de los gases
procedentes de la fundición de cobre.

2. Ubicación de la planta
La principal planta de producción de ácido sulfúrico andaluza se encuentra en Huelva. La
provincia de Huelva es posiblemente la zona industrial más antigua de Occidente. La fábrica se
sitúa en el Polígono Industrial de la Punta del Sebo, margen izquierda de la ría del Odiel.
Comenzó a funcionar en 1967. Esta ubicación es excelente por sus cercanía al mar, la cual
permite la llegada de materias primas y maquinarias sin necesidad de un segundo traslado vía
tierra. Además, cuenta con terrenos de gran extensión que permiten la instalación de este tipo
de plantas

3. Descripción del proceso

Actualmente hay dos variantes para la obtención del ácido sulfúrico, que son el método de
las cámaras de plomo y el método de contacto, el cual a pesar de ser más caro produce ácido
sulfúrico de mayor concentración (95-98%) y pureza elevada. El primero es el más antiguo y
aunque es más económico y su capacidad de producción es mayor, el ácido sulfúrico obtenido
es de menor concentración (70%) y menor pureza.

En ambos métodos, se parte del dióxido de azufre previamente obtenido. El método de

contacto requiere de materias primas más puras y el uso de catalizadores costosos.

Industrialmente, el ácido sulfúrico se obtiene mediante el método de contacto citado

anteriormente por oxidación de dióxido de azufre, obtenido de la combustión de azufre o
sulfuros metálicos (p. ejemplo, pirita). El proceso se puede dividir en tres etapas. La primera de
ellos implica la producción de dióxido de azufre. Luego, el dióxido de azufre se oxida a un
trióxido de azufre empleando un catalizador. Finalmente se obtiene ácido sulfúrico por reacción
con el agua.

Este método necesita un trióxido de azufre muy puro para no envenenar el catalizador que
suele ser arsénico u óxido de hierro, y por esto resulta más caro.

El ácido sulfúrico obtenido suele utilizarse en el laboratorio, p. ejemplo, para preparar

posteriormente disoluciones menos concentradas.

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En este método se utiliza una catálisis heterogénea, es decir, el catalizador empleado está en
una fase de agregación distinta. Suele emplearse un catalizador sólido, el pentóxido de
divanadio, V2O5. El catalizador no afectará a la posición del equilibrio, sino únicamente a la
velocidad de reacción (en ambos sentidos). En ausencia de catalizador la reacción es tan lenta
que prácticamente no transcurre de forma apreciable

Primera etapa: producción de dióxido de azufre, SO 2

S(s) + O2(g) ⇒ SO2(g)

Esta reacción solo es válida si la producción del dióxido de azufre se lleva a cabo a partir
de azufre puro sólido. Aunque esta es la situación ideal, por la menor producción de
subproductos o presencia de impurezas y el mayor rendimiento, hay muchas plantas
de producción de sulfúrico que utilizan otras fuentes para la producción inicial de SO2, como la
pirita.

Trabajar con exceso de aire hará que el SO2 producido esté ya mezclado con oxígeno en la
corriente de salida hacia la siguiente etapa, lo cual será necesario para la obtención de SO3.

Una vez obtenido el dióxido de azufre y antes de entrar en el reactor, se debe purificar, ya que
puede estar mezclado con restos de otros compuestos. Para ello se pueden emplear diversos
métodos, como hacerlo pasar por separadores de polvo y el posterior lavado con agua y ácido
sulfúrico concentrado. Una vez purificado se pasará al reactor para la producción de SO3.

Segunda etapa: producción de trióxido de azufre, SO 3, a partir de SO2

Se trata de una reacción exotérmica y reversible (no se produce de forma completa sino que
alcanza un equilibrio químico, en el que sigue habiendo presencia tanto de reactivos como de
productos).

2SO2(g) + O2(g) ⇔ 2SO3(g)

En esta etapa se emplea el catalizador antes mencionado. La actuación del catalizador es

óptima entre 400 y 450ºC, y es por este motivo que se emplean estas temperaturas, a pesar de
que una disminución de la temperatura favorecería la reacción termodinámicamente pero
afectaría negativamente a la cinética de reacción. Si bien un aumento de la presión favorecería
el desplazamiento de la reacción a la derecha según el principio de Le Châtelier, supondría un
sobrecoste no asumible del proceso industrial, por tanto se mantiene constante.

Tercera etapa: Conversión del SO 3 en ácido sulfúrico

La conversión del SO3 en ácido sulfúrico no debe llevarse a cabo por reacción del trióxido de
azufre con agua ya que la reacción SO3 + H2O ⇒ H2SO4 es incontrolable y puede crear una niebla
de ácido sulfúrico y de trióxido de azufre que afecta negativamente al proceso. Por ello, lo que

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se hace primero es disolver el trióxido de azufre en ácido sulfúrico concentrado,
produciendo ácido disulfúrico.

H2SO4(l) + SO3(g) ⇒ H2S2O7(l)

El H2S2O7(l) sí que puede reaccionar con agua de forma segura en una reacción favorable
termodinámicamente, descomponiéndose para producir ácido sulfúrico concentrado del 95 al
98%.

H2S2O7(l)(l) + H2O(l) ⇒ 2H2SO4(l)

4. Diagrama de bloques

5. Necesidades energéticas del proceso

Se lleva a cabo la fundición del azufre en un horno en presencia de vapor, que permite el
intercambio de calor a través de una tubería en contacto con el azufre fundido. Además se
introduce aire seco en la caldera. El aire empleado en la combustión debe ser lo
suficientemente seco, para evitar la corrosión y la desactivación del catalizador, con lo que el
producto resultante sería anhídrido sulfuroso. Se introduce un exceso de aire.

También introducimos vapor saturado para el uso de los intercambiadores de calor que se
reparten a lo largo de todo el proceso.

Se produce un consumo eléctrico para el funcionamiento de bombas y compresores.

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 Fuente: grupo fertiberia

6. Sistemas de producción de energía

La planta de producción de ácido sulfúrico cuenta con un sistema de producción de vapor
generado a partir de los gases sobrecalentados que salen de los intercambiadores.
Este vapor se expande en una turbina, tras pasar por esta, el vapor se reparte para varios usos:
una parte se exporta fuera de la planta, otra es reciclada en la misma y parte se condensa para
obtener agua líquida la cual se reincorpora al proceso.

Se trata de un sistema de producción vapor-agua-electricidad en el que la turbina esta acoplada

a ungenerador eléctrico que cuenta con una eficiencia del 97.5%.

No se emplea cogeneración ni ciclos combinados en este proceso, pues estos sistemas están
actualmente en auge y el ácido sulfúrico lleva muchos años con el mismo sistema de
producción.

7. Bibliografía
 https://www.grupofertiberia.com/media/605357/huelva_esp.pdf
 https://www.tecnicaindustrial.es/obtencion-del-acido-sulfurico-y-su-produccion/
 https://es.wikipedia.org/wiki/Proceso_de_contacto
 file:///C:/Users/usuario/Downloads/156959459.pdf