Competencia (biología)

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Anémonas marinas compitiendo por territorio (competencia por explotación)

La competencia es una interacción biológica entre seres vivos en la cual la aptitud
o adecuación biológica de uno es reducida a consecuencia de la presencia del otro.
Existe una limitación de la cantidad de por lo menos un recurso usado por ambos
organismos o especies; tal recurso puede ser alimento, agua, territorio, parejas,
etc.1

La competencia tanto dentro de una especie como entre especies diferentes es un

tema importante en ecología, especialmente de ecología de comunidades. La
competencia es uno de varios factores bióticos y abióticos que afectan la
estructura de las comunidades ecológicas. La competencia entre miembros de la misma
especie se llama competencia intraespecífica y la que tiene lugar entre miembros de
diferentes especies es competencia interespecífica. La competencia no siempre es un
fenómeno simple y directo y puede ocurrir en formas indirectas. Según el principio
de exclusión competitiva las especies menos aptas para competir deben adaptarse o,
de lo contrario, se extinguen. De acuerdo a la teoría de la evolución la
competencia dentro de una especie y entre especies desempeña un papel fundamental
en la selección natural.

Índice
1 Tipos de competencia
1.1 Por mecanismo
1.1.1 Competencia por interferencia
1.1.2 Competencia por explotación
1.2 Por especies
1.2.1 Competencia intraespecífica
1.2.2 Competencia interespecífica
2 Estrategias evolutivas
3 Principio de exclusión competitiva
4 Véase también
5 Referencias
6 Enlaces externos
Tipos de competencia

Competencia entre machos de ciervo rojo durante la época del celo, ejemplo de
competencia intraespecífica (competencia por interferencia).
Por mecanismo
Los términos siguientes describen los mecanismos biológicos por los cuales tiene
lugar la competencia. Estos mecanismos pueden ser tanto directos como indirectos y
se aplican tanto a la competencia intraespecífica como interespecífica:

Competencia por interferencia

Sucede cuando un individuo interfiere directamente en la obtención de alimento,
supervivencia, reproducción de otros por medio actos de agresión o de otro tipo, o
cuando directamente impide su establecimiento en una porción del hábitat.2

Competencia por explotación

Ocurre de forma indirecta cuando se compite por el consumo de un recurso limitado
común que actúa como un intermediario. Así el uso del recurso por unos causa la
escasez para otros, también se produce con la competencia por el espacio que deja
sin espacio vital a uno de los competidores.

Competencia aparente: Ocurre indirectamente entre dos especies que, por ejemplo,
son presas de un depredador común.3 En tal caso hay competencia por el espacio
libre de depredadores.4
Por especies
Competencia intraespecífica
Artículo principal: Competencia intraespecífica
La competencia intraespecífica ocurre cuando los miembros de la misma población
necesitan hacer uso del mismo recurso de un ecosistema.5 Por ejemplo entre animales
de la misma especie que viven en un mismo territorio en un mismo momento de tiempo
y que compiten por territorio, apareamiento o sitio de nidada. Es común que los
leones maten a las crías de machos diferentes para convertirse en los machos
dominantes. Entre los ciervos, muchos pelean con sus astas para obtener el derecho
a aparearse.

Competencia interespecífica
Artículo principal: Competencia interespecífica

Un elefante y un jabalí se enfrentan para acceder a un pozo de agua.

La competencia interespecífica ocurre entre individuos de diferentes especies que
comparten un recurso común en la misma área. Si el recurso no es suficiente para
mantener ambas poblaciones, el resultado es una reducción en la fertilidad, el
crecimiento y la supervivencia de una o más especies. La competencia
interespecífica puede alterar las poblaciones, las comunidades y la evolución de
las especies involucradas.

Tanto la competencia intraespecífica como la competencia interespecífica toman dos

formas: explotación e interferencia. Como alternativas a esta clasificación
dicotómica simple de interacciones competitivas, Thomas Schoener de la Universidad
de California en Davis propuso que seis tipos diferentes de interacciones son
suficientes para responder a la mayoría de los casos de competencia
interespecífica: (1) consumo, (2) prevención, (3) superposición, (4) interacción
química, (5) territorial y (6) encuentro.

La competencia por el consumo ocurre cuando los individuos de una especie inhiben a
los individuos de otra mediante el consumo de un recurso compartido. La competencia
preventiva ocurre principalmente entre organismos sésiles, como los crustáceos
percebes, donde la ocupación por parte de un individuo excluye el establecimiento
por parte de otros. La competencia por superposición ocurre cuando un organismo
literalmente crece sobre otro (con o sin contacto físico), inhibibiendo el acceso a
algún recurso esencial. En las interacciones químicas los inhibidores de
crecimiento químico o toxinas liberados por un individuo inhiben o matan a otras
especies. La competencia territorial resulta de la exclusión conductual de otras
especies de un espacio concreto que se define como un territorio y la competencia
de encuentro se produce cuando las agrupaciones no territoriales entre individuos
provocan un efecto negativo en una de las especies participantes o en ambas.

Entre las plantas, muchas compiten por ser las más altas y obtener luz, o por
llegar con sus raíces a mayores profundidades para obtener nutrientes. Este tipo de
competencia puede ser tanto intra como interespecífica.

Estrategias evolutivas
Véanse también: Selección K y Selección r.
En términos evolutivos la competencia se relaciona al concepto de selección r/K que
se refiere a la selección natural de rasgos que facilitan el éxito en ciertos
ambientes. La teoría emana de los estudios de biogeografía de islas realizados por
los ecólogos Robert MacArthur y E. O. Wilson.678

1: Una especie más chica de pájaros (amarilla) forrajea en todo el árbol.

2: Una especie más grande (roja) compite por recursos.
3: La especie roja domina los recursos más abundante (el medio). La amarilla se
adapta al nuevo nicho, evitando la competencia.
Principio de exclusión competitiva
Artículo principal: Principio de exclusión competitiva
El principio de exclusión competitiva, a veces también llamado ley de exclusión
competitiva de Gause o simplemente, ley o regla de Gause,9 es una proposición que
declara que dos especies en competencia biológica por los mismos recursos no pueden
coexistir en forma estable si los demás factores ecológicos permanecen constantes.
Uno de los competidores siempre dominará al otro, llevándolo a la extinción o a una
modificación evolutiva o de comportamiento hacia otro nicho ecológico. El principio
se resume en la frase: "Competidores totales no pueden coexistir"10 o varias
especies no pueden ocupar el mismo nicho ecológico de forma indefinida.

Véase también
Competencia intraespecífica
Competencia interespecífica
Interacción biológica
Referencias
Begon, M.; Harper, J. L.; Townsend, C. R. (1996) Ecology: Individuals, populations
and communities Blackwell Science.
Barton, Kasey E.; Sanders, Nathan J.; Gordon, Deborah M. (2002). «The Effects of
Proximity and Colony Age on Interspecific Interference Competition between the
Desert Ants Pogonomyrmex barbatus and Aphaenogaster cockerelli». American Midland
Naturalist 148 (2): 376-382. doi:10.1674/0003-0031(2002)148[0376:TEOPAC]2.0.CO;2.
Holt, Robert D. (1977). «Predation, apparent competition, and the structure of
prey communities». Theoretical Population Biology 12 (2): 197-229. PMID 929457.
doi:10.1016/0040-5809(77)90042-9.
Van Nouhuys, S.; Hanski, I. (2000). «Apparent competition between parasitoids
mediated by a shared hyperparasitoid». Ecology Letters 3 (2): 82-84.
doi:10.1046/j.1461-0248.2000.00123.x.
Townsend, Colin R.; Begon, Michael (2008). Essentials of Ecology. pp. 103-105.
ISBN 978-1-4051-5658-5.
MacArthur, R. and Wilson, E. O. (1967). The Theory of Island Biogeography,
Princeton University Press (2001 reprint), ISBN 0-691-08836-5M.
Pianka, E. R. (1970). On r and K selection. American Naturalist '104', 592-597.
Verhulst, P. F. (1838). Notice sur la loi que la population pursuit dans son
accroissement. Corresp. Math. Phys. '10', 113-121.
Gause, G.F. (1934). The struggle for existence. Baltimore, MD: Williams & Wilkins.
Hardin, G. (1960). The Competitive Exclusion Principle. Science 131, 1292-1297.