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El equilibrio del consumidor es aquel punto en el que un consumidor encuentra su mayor utilidad
para unos precios y una renta dada. El consumidor se encuentra en equilibrio cuando con la renta
o presupuesto que dispone puede adquirir los bienes que le reportan la mayor satisfacción.
Veamos un ejemplo para calcular el punto de equilibrio de un consumidor, sabiendo que el Precio
del bien X es 10, el del bien Y 5 y que dispone de una renta de 900. Su función de utilidad es:
U(X,Y) = 5 X
1. Buscamos la relación entre ambos bienes, para ello utilizamos la “Ley de Igualdad de las
Utilidades Marginales ponderadas” y obtenemos que la utilidad de Y en ese punto es igual a la que
aportan 4 bienes X Y^2:
10 X + 5Y = 900
10 X + 5 (4X) = 900
30 X = 900
X = 30 Y = 120
EFECTO PRECIO
Cuando cambia el precio de un bien, cambian las condiciones en la que se eligió una
determinada cesta de consumo. Dado lo anterior, el usuario tendrá que reevaluar su elección y
probablemente tenga que variar la cantidad demandada de los bienes que componen su canasta.
Así, por ejemplo, si el precio de uno de los bienes cae, el consumidor verá modificada su
restricción presupuestaria y podrá buscar un nuevo óptimo en una curva de indiferencia más alta.
Por el contrario, si el precio de uno de los bienes aumenta, la recta presupuestaria cambia, pero
ahora el consumidor solo puede aspirar a una curva de indiferencia más baja. Además , ante un
cambio de precio, los precios relativos de los bienes también cambian.
El efecto precio se compone de dos efectos: el efecto sustitución y el efecto renta. El primero se
refiere al cambio en la cantidad demandada causado exclusivamente por el cambio relativo de los
precios de los bienes.
Asimismo, el efecto renta se refiere al cambio en la cantidad demandada por la modificación del
poder adquisitivo debido al cambio en el precio.
Podemos observar el efecto precio en el siguiente gráfico. Suponga que existen dos bienes 1 y 2,
ambos son bienes normales. El precio del bien 1 cae mientras que el precio del bien 2 se mantiene
constante. Entonces, la cantidad que ahora puede comprar un consumidor es M/P1′, porque con
la misma masa monetaria (M) puede comprar más productos si el precio del bien baja.
La cesta inicial del consumidor es A, pero tras la reducción del precio del bien 1, la cesta se
modifica a C. Como podemos observar, el consumidor alcanza una cesta de consumo en una curva
de indiferencia más alta. En esta canasta, la cantidad consumida del bien 1 aumenta, lo que refleja
que se trata de un bien normal.
EFECTO SUSTITUCIÓN
El efecto sustitución ocurre porque cuando se modifica el precio de un bien, los precios relativos
de los bienes incluidos en la cesta de consumo cambian. El consumidor buscará entonces
reemplazar los relativamente más caros por los relativamente más baratos. De esta forma, si el
precio del bien 1 aumenta mientras que los precios de los demás bienes se mantienen constantes,
el consumidor tenderá a reducir su demanda por el bien 1 y viceversa.
Podemos observar el efecto sustitución en el siguiente gráfico. Suponga que existen dos bienes 1 y
2, ambos son bienes normales. El precio del bien 1 cae mientras que el precio del bien 2 se
mantiene constante. El cambio en el precio del bien 1 genera dos efectos: efecto sustitución y
efecto renta. Ambos son fuerzas que modifican la cesta de compra óptima del consumidor.
En este ejemplo, la cesta inicial del consumidor es A pero tras la reducción del precio del bien 1, la
cesta se modifica a C. Esta modificación se subdivide en dos partes: de A-B que es el efecto
sustitución y de B-C que es el efecto renta.
Para obtener el efecto sustitución utilizamos la versión propuesta por Slustky, esto es,
mantenemos la renta del consumidor de modo que pueda alcanzar su cesta inicial a los nuevos
precios.
Para lograrlo, ajustamos la recta de presupuesto inicial (M/P2 M/P1) para que mantenga su poder
adquisitivo constante a la recta M´/P2 M´/P1´. Esta recta de presupuesto es imaginaria (la recta de
presupuesto real tras el cambio de precio es (M/P2 M/P1´) pero nos permite separar los efectos
sustitución y renta.
Luego, calculamos la canasta óptima con la recta de presupuesto ajustada (donde se alcance la
curva de indiferencia más alta) y obtenemos el punto B. El efecto sustitución entonces es el
cambio A-B, en este caso es positivo ya que, al reducirse el precio de 1, su cantidad demandada
aumenta.
EFECTO RENTA
Cuando cambia el precio de un bien, el poder adquisitivo se modifica. Si el precio del bien cae, el
poder adquisitivo aumenta ya que el consumidor podrá consumir más unidades de ese bien o de
otros bienes.
En cambio, si el precio de un bien aumenta, el poder adquisitivo cae ya que ahora su ingreso le
alcanza para menos unidades del bien. Además, tiene menos recursos para comprar los demás
bienes.
Podemos observar el efecto renta en el siguiente gráfico. Suponga que existen dos bienes 1 y 2,
ambos son bienes normales. El precio del bien 1 cae mientras que el precio del bien 2 se mantiene
constante. Así, el cambio en el precio del bien 1 genera dos efectos: efecto sustitución y efecto
renta. Ambos son fuerzas que modifican la cesta de compra óptima del consumidor.
La cesta inicial del consumidor es A, pero tras la reducción del precio del bien 1, la cesta se
modifica a C. Esta modificación se subdivide en dos partes: de A-B que es el efecto sustitución y de
B-C que es el efecto renta.
Para obtener el efecto renta utilizamos la versión propuesta por Slustky. De ese modo,
mantenemos la renta del consumidor para que pueda alcanzar su cesta inicial a los nuevos precios.
Para lograrlo, ajustamos la recta de presupuesto inicial (M/P2 M/P1) para que mantenga su poder
adquisitivo constante a la recta M´/P2 M´/P1´. Esta recta de presupuesto es imaginaria (la recta de
presupuesto real tras el cambio de precio es (M/P2 M/P1´), pero nos permite separar los efectos
sustitución y renta.
Luego, calculamos la canasta óptima con la recta de presupuesto ajustada (donde se alcance la
curva de indiferencia más alta) y obtenemos el punto B. El efecto sustitución entonces es el
cambio A-B. Luego, el efecto renta es el cambio de B-C.
Como vemos en este caso, el efecto renta es positivo ya que al caer el precio del bien 1 el
consumidor tiene un mayor poder adquisitivo y decide comprar más unidades del bien 1.