42 E L A C T O D E C U I D A R - GENEALOGlA EPISTEM0L6GICA DEL SER ENFERMERO
EL CUIDADO H U M A N O
C omo hemos visto, han existido, a lo largo de la historia u n sinnumero
de significaciones ( 1 ) en torno a la situation del cuidado. Reflejo de ello
es, sin duda l a considerable cantidad de connotaciones' 2 ' que se dan del
verbo cuidar en los diccionarios: poner atenciony esmero en una cosa, atender,
velar, mimar, esmerarse, imaginar, pensar, meditar, asistir, aplicar la atencidn o
pensamiento, vigilar, tratar, prevenir.
N o obstante ello, para enfermeria el vocablo "cuidar" tiene u n signifi-
cado mucho mas amplio y se refiere basicamente al aspecto humano, asi se
define como "ayudar al otro a crecery a realizarse como persona. Es una manera
de relacionarse con alguien que implica un desarrollo''.(3) Incluso, el termino
curar "es un sindnimo erudito de cuidado, en su forma mas antigua, cura en
latin se escribe coeray era usada en un contexto de relacidn de amory de amistad.
Expresaba actitud de cuidado, de desvelo, de preocupacidn y de inquietud por
la persona amada o por el objeto de estimacidn".w Esto nos pondria en situa-
tion de confirmar, una vez mas, la preexistencia del cuidar a l curar -en
otras palabras: de la Enfermeria a la M e d i c i n a - , pese a que muchos autores
sostienen lo contrario.
E l cuidado como una condici6n humana deberia constituir un impe-
rative moral, una filosofia de vida, una forma de estar en el mundo.
COMPONENTES DEL CUIDADO HUMANO
A utores como M a y e r o f F 5 ' sostienen que el cuidado humano se cons-
truye a partir de la cohesion includible de ciertos elementos. L a fina-
lidad del pleno conocimiento de los mismos por parte del profesional del
cuidado y de su aplicacion es, en definitiva que ambos integrantes del
proceso -sujeto cuidado y sujeto cuidador- se sientan satisfechos. L o s p r i n -
cipales componentes del cuidado segun el mencionado autor son ocho:
(1) significaci6n: sentido de una palabra, expresion o frase. En lingiiistica, la necesaria
relation que mantienen el significante y el significado.
(2) connotation: parentesco en grado remoto, relation existente entre dos o mas conceptos.
Significar la palabra dos ideas: una accesoria y otra principal.
(3) M A Y E R O F F , M . , "A artp dp tprnpr...". Ibid.
(4) B O F F , L., "Sahe.r cuidar. Erica do Humartn-Cnmpnixanpela Terra". Ed. Vozes. Brasil,
1999.
(5) M A Y E R O F F , M . , "A artp dp tmrir anprAximn. " Op. Cit.
:
ilium i
EL CUIDADO 43
Conocimiento: para cuidar de alguien, debo conocerlo. Necesito
conocer, por ejemplo, quien es el otro, cuales son sus fortalezas y debili-
dades, cuales sus necesidades y como responder a ellas. D e b o saber que es
aquello que conduce a su crecimiento. Pero sobre todo, debo conocerme a
m i mismo, saber cuales son mis propios poderes y limitaciones.
Ritmos Alternados: no puedo cuidar en forma mecanica o p o r
rutina; debo ser capaz de aprender a partir de m i experiencia. Veo si mis
acciones fueron utiles, si ayude o no, y a la luz de los resultados, mantengo
o modifico m i comportamiento de modo de poder mejorar. E s necesario
reconocer que no todos los sujetos cuidados poseen los mismos tiempos n i
herramientas para resolver distintas situaciones.
Confianza: como exprese en puntos anteriores, el cuidado humano
implica confiar en el crecimiento del otro en su propio tiempo y de su propia
manera. A l cuidar de otra persona confio en que el va a errar y a aprender
de sus errores. Confiar en el otro es dejarlo en libertad; esto incluye u n
elemento de riesgo y u n salto a lo desconocido, y ambos exigen coraje. D e b o
tomar conciencia que el sujeto debe ser artifice de su propio crecimiento, m i
rol es de acompafiarlo en dicho crecimiento, no el de reemplazarlo.
Paciencia: es necesario dejar crecer a la persona cuidada en su propio
tiempo, de su propia manera. Haciendo uso de la paciencia brindo ese tiempo
que el otro necesita y, por lo tanto le posibilito encontrarse a si mismo. L a
paciencia incluye la tolerancia. L a tolerancia expresa m i respeto por el creci-
miento del otro, pero sobre todo, por su modo particular de crecer.
Valentia: confiar en e l crecimiento del otro y en m i propia capa-
cidad de cuidar me da el valor suficiente para lanzarme a lo desconocido,
pero tambien es verdad que sin el coraje de lanzarme a lo desconocido tal
confianza seria imposible.
Franqueza: debo ser sincero con l a persona cuidada y conmigo
mismo, debo ver al otro como el es en realidad y no como a m i me gustaria
que fuese, o como "deberia" ser. Si voy a ayudar a otro a crecer, debo corres-
ponder a sus necesidades de cambio de una manera realista. Pero ademas
de ver al otro como el es, debo tambien verme a m i como yo soy.
Soy sincero al cuidar, no por conveniencia, sino porque la sinceridad
es parte integrante del cuidado. Este punto es de vital importancia en m i

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decision de vida: ^soy capaz de brindar u n cuidado humano o seguire el
resto de m i vida trabajando de tecnico del cuidado?
Humildad: el que cuida es humilde por naturaleza. L o demuestra
cuando se dispone a aprender mas sobre el otro y sobre si mismo, y sobre
todo aquello que el cuidado comprende. U n a actitud de no tener nada mas
que aprender es incompatible' 1 ' con el cuidado. L a humildad tambien esta
presente al tomar conciencia que m i cuidado especifico no es de ninguna
manera privilegiado. L o que es significativo, en ultima instancia es ser
capaz de cuidar y tener a quien cuidar.
Esperanza: existe la esperanza que el otro crezca a traves de m i
cuidado y la conciencia de que m i propio crecimiento estara condicionado
por esa relaci6n. T a l esperanza es una expresi6n de plenitud del presente,
un presente vivo con una sensation de posibilidades. A l contrario, cuando
no podamos ver posibilidades de nuevo crecimiento habra desesperanza.
E l profesional de enfermeria, para impartir cuidado humano debe
poseer actitudes, aptitudes y habilidades personales que le permitan aplicar
todos los componentes del cuidado humano, durante su vida personal y
profesional, en sus diferentes roles. A esta serie de elementos necesarios los
he desarrollado, mas adelante -en el capftulo destinado al Profesional del
C u i d a d o - como "competencias". N o obstante ello, ademas de estos compo-
nentes, ya mencionados, es necesario que el profesional de enfermeria -
como todo miembro del equipo de salud- brinde u n cuidado solidario al
sujeto cuidado, ya que "en el cuidado solidario hay una disposicidn de ayuda
mutua entre elprofesionaly elpaciente, que eleva sus niveles de conciencia, posi-
bilita el fortalecimiento de las relaciones de sociabilidad y contribuye para el
restablecimiento de la salud*2\
Debemos abrir los ojos y tomar conciencia y hacernos cargo de nuestra
mision como miembros del equipo de salud en la sociedad, del cuidado de
la naturaleza que es fuente de vida, y que nuestra action individual tiene u n
efecto multiplicador -como una gota de agua que cae en el estanque, gene-
rando movimientos ondulatorios- que afecta a todo el ecosistema. Debemos
tener apertura hacia el conocimiento universal y producir nuevos conoci-
mientos. Esta vision ampliada nos ayudara a percibir nuestro entorno, a
(1) incompatible: impedimento para ejercer una funcion determinada, o para ejercer dos a
la vez.
(2) B E T T I N E L L I , L., "Cuidado Unlidarin" Passo Fundo: Pe. Berthier. Brasil, 1998.
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ENFERMERO
tener conciencia del uso de nuestras manos para acariciar, hacer contacto
piel a piel, ayudar al otro a levantarse, a caminar: poner el cuerpo en
funcion del cuidado. E l corazon es capaz de captar esas percepciones para
un cuidado digno del sujeto humano.
Debemos asumir el compromiso de u n cuidado realizado con arte,
expresado a traves de la musica, la poesia, la pintura, la escultura, el sentido
del humor, el baile y muchas otras formas de expresion que contribuiran
a dar mayor belleza a nuestra labor y despertar en los otros sensaciones y
emociones que contribuyan a aceptar y considerar este cuidado como u n
valor, como u n derecho, como una necesidad de crecimiento espiritual.
Para ser u n buen profesional de la salud es necesario, primero ser
una buena persona, sentir el calor humano del otro con nuestras manos
y nuestro corazon, es comprender al projimo, brindarle carino y afecto.
E s cuidar con conocimientos, dedication, respeto, paciencia, franqueza,
confianza, humildad, esperanza y valentia. E s ayudar al otro a crecer, es
oirlo con atencion, es mirarlo con brillo en los ojos y lograr que sus ojos
tambien brillen. Esta es la mejor comunicacion entre dos seres humanos.
CUIDADOS CULTURALES
T ambien llamada "de la diversidady la universalidad", la teoria de los
cuidados culturales de Madeleine Leininger sostiene que cada i n d i -
viduo internaliza y aplica su cuidado segun sus costumbres, sus creencias
y desde el i n i t i o del mundo estas tecnicas de alguna manera le han servido
para sobrevivir y mantenerse en el tiempo. Basicamente hace hincapie en
la importancia de brindar u n cuidado de enfermeria acorde a la cultura del
sujeto al que se le este brindando el cuidado. E l conocimiento de la diver-
sidad como de la universalidad de la asistencia de enfermeria, tal y como
lo plantea esta teoria es de extraordinaria importancia para fijar una base
sustancial de conocimiento y para convertir a Enfermeria en una disci-
plina y una profesion transcultural. Esta teoria tiene una proyeccion hacia
el futuro y ha comenzado a despertar el interes a escala mundial, debido
a su enfoque holistico y a que incluye varios conceptos y constructos rela-
cionados con el entramado social, el entorno y el lenguaje, que cobran una
importancia exceptional para poder descubrir y obtener u n conocimiento
basado en la cultura o sustentado en el mundo de la persona.
Nuestro pais ha sido, desde hace ya mas de u n siglo, cuna de vastisimas
inmigraciones. Italianos, espafioles, franceses, griegos, alemanes, holandeses,
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ingleses, son solo algunos de los origenes europeos de aquellos que han Uegado
a nuestras tierras a construir la nation. Dichos origenes lejanos no han sido un
obstaculo mayor -mas que el idioma desconocido, en muchos de ellos-, para el
cuidado de estos sujetos, ya que, en su gran mayoria, comparten con nosotros
una raiz cultural, costumbres y habitos similares.
Pero no debemos olvidar que tambien poseemos puertas abiertas para
gentes de lugares mas distantes -Arabia, C h i n a , Japon, Corea, paises de
la ex U R S S - , culturas y religiones muy disimiles -musulmanes, hindiies,
judios ortodoxos, budistas-. L o antedicho no deberia generar conflictos en
nuestra actividad como cuidadores profesionales.
L a Enfermeria C u l t u r a l tiene sus origenes en la enfermeria y la antro-
pologia, y se ha definido como una de las grandes areas de la enfermeria,
que se centra en el estudio y el analisis comparado de las diferentes culturas
del mundo, desde el punto de vista de sus valores asistenciales, de la expre-
sion y convicciones sobre la salud y la enfermedad y de los modelos de
conducta de los individuos y los pueblos. M a n t i e n e como proposito desa-
rrollar una base de conocimientos cientificos y humanisticos que permitan
una practica de la atencion sanitaria especifica para cada cultura, a la vez
que universal, y con el tiempo se convertira en un nuevo d o m i n i o del ejer-
cicio de la enfermeria, que se reflejara en u n ejercicio profesional dife-
rente, definido y fundamentado en principios culturales y disenado especi-
ficamente para orientar los cuidados de la enfermeria a los individuos, las
familias, los grupos y las instituciones.
Leininger sostiene que como la cultura y la asistencia son los medios
mas generates y holisticos que permiten conceptuar y comprender a las
personas, afirma que la enfermeria transcultural se ha de convertir en una
de las areas mas importantes, signiflcativas y prometedoras del estudio
formal, la investigation y la practica, debido al mundo multicultural en
que vivimos.
Predijo tambien que, para que enfermeria tenga importancia y signi-
ficado frente a los sujetos cuidados y otros profesionales de este campo en
todo el mundo, es imperativo disponer de competencias capaces de orientar
las acciones y las decisiones, para obtener resultados positivos y eficaces en
este sentido. L a cultura determina los patrones y estilos de vida que tienen
influencia en las decisiones de las personas, esta teoria ayuda a la enfermera
a descubrir y documentar el mundo del sujeto cuidado y utiliza sus puntos
de vista emicos -internos-, sus conocimientos y sus practicas en conjuncidn
con una etica apropiada -conocimiento profesional- como base para adoptar
acciones y decisiones profesionales coherentes con los modos culturales.
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L a naturaleza no actua sobre el sujeto -y viceversa- sino a traves de
la cultura. Siempre la cultura se impone como una barrera semipermeable
-tamiz- entre uno y otro.
Incluso aquel que sea abandonado a l nacer en medio de una selva
estara impregnado de cultura: caracteristicas fisicas, dadas por la herencia,
la alimentation de la madre durante el embarazo, memoria de voces y
sonidos, incluso existen estudios que demuestran que los bebes balbu-
cean en su lengua natal. L a cultura, como construction del hombre, lo
trasciende y se transforma a su vez en la "constructora" del sujeto. L o s
cuidados culturales conforman la teoria integral de enfermeria mas amplia
que existe, ya que tiene en cuenta la totalidad y la perspectiva holistica de
la vida humana y la existencia a lo largo del tiempo, incluyendo factores
culturales sociales, la vision del mundo, la historia y los valores culturales,
el contexto ambiental, las expresiones del lenguaje y los modelos populares
y profesionales.
E l objetivo de la teoria de los cuidados culturales consiste en s u m i -
nistrar una asistencia coherente con el entorno cultural, la enfermera debe
esforzarse para explicar el uso y el sentido de la asistencia, de forma que
los cuidados, valores, creencias y modos de vida culturales suministren una
base precisa y fiable para la planificacion y puesta en marcha eficaz de una
asistencia especifica de cada cultura y para la identification de los rasgos
comunes o universales de esta actividad.
SUPUESTOS PRINCIPALES D E L C U I D A D O C U L T U R A L
L os principales supuestos de la teoria de la diversidad ( 1 ) y universalidad 0 '
de los cuidados culturales de L e i n i n g e r son:
• L o s cuidados constituyen la esencia de la enfermeria y es el
elemento central, dominante y distintivo de esta disciplina.
• L o s cuidados son esenciales para el bienestar, el crecimiento, el
desarrollo y la supervivencia, y tambien para afrontar la discapacidades o
la muerte.
• L o s cuidados culturales son los medios holisticos mas amplios
que permiten conocer, explicar, interpretar y predecir los fenomenos asis-
tenciales de la enfermeria para orientar a la practica de esta disciplina.
(1) diversidad: variedad, diferencia. Abundancia de cosas distintas.
(2) universalidad: cualidad de universal. Que comprende o es comun a todos en su especie.
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ACTIVIDADES D E APLICACION
• L a enfermeria es una disciplina y una profesion humanistica y
cientifica de cuidados transculturales, cuyo fin primordial es atender a los
1. Diferencie conocimiento vulgar de conocimiento cientifico.
seres humanos en todo el mundo.
• L o s cuidados son esenciales para la curacion, que no puede produ-
cirse sin ellos. 2. D e f i n a el concepto de paradigma.
• L o s conceptos, significados, expresiones, patrones, procesos y
3. Complete el cuadro enunciando las concepciones clave de cada
formas estructurales tienen algo de diferente -diversidad- y algo de seme-
jante -universalidad- en todas las culturas del mundo. paradigma:
• T o d a cultura humana -local, popular o indigena- cuenta con Paradigma de la Paradigms de la Paradigma de la
practicas y conocimientos asistenciales genericos, normalmente con una Categorizaci6n Integracl6n Transformacl6n
dimension profesional, que varia con respecto a las otras culturas.
• Rol de enfermeria. • Rol de enfermeria. • Rol de enfermeria.
• L o s valores, las creencias, y practicas culturales estan influidos y,
con frecuencia, integrados en la vision del mundo, el bagaje ( 1 ) etnico ( 2 ) , e l - Concepto de salud. - Concepto de salud. - Concepto de salud.

lenguaje y e l contexto religioso-espiritual, de parentesco-social, politico • Concepto de persona. • Concepto de persona.

• Concepto de persona.
o legal, educativo, economico, tecnologico, historico y ambiental de cada
• Influencia del entorno.
cultura en particular. - Influencia del entorno. • Influencia del entorno.

• L o s cuidados de enfermeria beneficiosos, saludables y que cubren

las necesidades culturales contribuyen a l bienestar de las personas, las
familias, los grupos y las comunidades de una cultura. 4. Complete el siguiente cuadro:
• U n a asistencia de enfermeria beneficiosa o coherente ( 3 ) desde el
punto de vista cultural solo puede producirse cuando l a persona, el grupo, Paradigmas de la Enfermeria
la familia, la comunidad o los valores, expresiones y modelos de cuidados
culturales son conocidos y utilizados de manera adecuada por e l profe- de la Transformacibn
de la Categorizaci6n
sional de enfermeria.
• E n todas las culturas del mundo existen diferencias y semejanzas
culturales entre el profesional que presta la asistencia y el receptor de la Orientaci6n hacia la salud publica Orientaci6n hacia la persona Apertura hacia el mundo

misma o sujeto cuidado.

• L a s personas que reciben cuidados de enfermeria que no
L
Orientacibn

concuerdan razonablemente con sus creencias, valores y estilos de v i d a

mostraran sintomas de conflictos culturales, insatisfaccion, tension y
preocupaciones eticas o morales.
5. <;A que paradigma responde, segun su criterio, nuestro sistema
de salud actual? Justifique su respuesta.

6. C o n que otro nombre se conocio al paradigma de la categorization.

7. ^Que caracteristicas particulates asume la relation entre la persona

(1) bagaje: conjunto de conocimientos de que dispone una persona. cuidada y el enfermero en el paradigma de la transformation?
(2) etnico: perteneciente a una region, nation o raza.
(3) coherente: que tiene conexion o union con otras cosas.