TEORIA GENERAL DE LA ACCIÓN.

TALCOTT PARSONS

El punto de partida de la teoría de Parsons es la noción de acción social, esta es toda conducta humana que está
motivada y guiada por las significaciones que el actor descubre en el mundo exterior, significaciones que tiene en cuenta y
a las cuales responde.
LA Acción social se interpreta a partir de la subjetividad del actor, a partir de la percepción que tiene de su
entorno (sentimientos, ideas, motivaciones y reacciones que tiene de su propia acción)
El actor puede ser un individuo, un grupo, una organización, una sociedad global, una civilización, etc.
La noción de acción social no está destinada a encerrar al observador en el punto de vista subjetivo del actor. Al
contrario habiendo tomado nota de esta subjetividad, se es inducido a analizar la accion social a partir de dualidad actor-
situación. El actor es un ser-en-situación, pues su acción es siempre la lectura de un conjunto de signos que percibe de su
entorno y a los cuales responde. El entorno del actor es su medio físico donde se despliega su acción, es decir, los objetos
materiales, las condiciones climáticas, la geografía, etc., pero también es el organismo biológico en el caso del actor
individual.
En el entorno que rodea al actor, el objeto privilegiado, es el objeto social, es decir los otros actores. Es estos, la
acción social deviene interactiva. Pero hay otra categoría privilegiada de objetos sociales, estos son los culturales o
simbólicos, es a través de sus signos y de los símbolos cómo el actor conoce su entorno, lo siente, lo evalúa y lo manipula.
La acción humana se sitúa entre dos universos de no-acción, que constituyen al mismo tiempo dos órdenes
definidos de coacciones. El primero de esos universos es el entorno físico, es común a todas las especies vivientes, es el
conjunto de condiciones con las cuales toda acción debe contar. El segundo, es el del entorno simbólico o cultural, el cual
propone fines a alcanzar y medios apropiados, establece límites a la acción permitida, define prioridades y sugiere
elecciones. Este universo singulariza la acción humana entre todas las formas posibles de acción.
De lo que acabamos de decir, resulta que, la acción comporta 4 elementos:
1) Sujeto-actor
2) Situación (objetos físicos y sociales con los cuales el actor entra en relación
3) Símbolos (por intermedio de los cuales el actor entra en relación con los diferentes elementos de
la situación y les atribuye una significación)
4) Reglas, normas valores (guían la orientación de la acción)

2. El sistema de la acción social.

Postulado fundamental: la acción humana, es el objeto de estudio de todas las ciencias del hombre. Para que el
estudio de la acción social se vuelva verdaderamente científica, se debe, platear siempre un postulado, la acción humana
presenta siempre los caracteres de un sistema. La acción siempre es un compuesto, el producto de una síntesis
analíticamente descomponible. No es jamás una realidad aislada, está ligada a otras acciones y compone con ellas un
conjunto más amplio. Un rasgo a tener en cuenta es que el sistema de acción está en el orden de la conceptualización y
del análisis, es un modo de reconstrucción mental de la realidad.
La noción de sistema a la cual recurre Parsons requiere de tres condiciones:
1- Condición de estructura: las unidades del sistema y el sistema mismo deben responder a ciertas
modalidades de organización, para lo que se constituyen elementos o componentes relativamente estables
(modelos normativos, variables estructurales)
2- Noción de función: para que un sistema de acción exista y se mantenga, ciertas necesidades
elementales del sistema, en cuanto sistema, deben ser satisfechas.
3- Condición de procesos del sistema mismo y al interior del sistema: por su naturaleza un sistema
de acción implica actividades, cambios, una evolución que no pueden producirse por azar sino que deben
obedecer a ciertas modalidades o ciertas reglas.

3) Los modelos culturales. Elementos estructurales del sistema de acción (factores que
contribuyen a la estabilidad del sistema)
En su formulación más simple, el sistema de acción se reduce a la organización de las relaciones de
interacción entre el actor y su situación.
Parsons se interesa por los fundamentos del orden como problema. Interesa la cuestión de que un cierto orden
subsista más allá de todas las causas de desorganización de la acción individual y colectiva.

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 Parsons a señalado la convergencia entre Freud y Durkheim: la acción humana obedece a reglas, normas,
modelos que sirven para estructurarla, darle un marco que asegure la coherencia (para Freud: los modelos sociales
existen cuando están interiorizados por una persona; para Durkheim: los modelos existen cuando están
institucionalizados y así pueden ejercer una coacción exterior sobre la conciencia moral de los individuos) Parsons
muestra que estas dos concepciones son complementarias: los modelos exteriores que son interiorizados por la
persona son aquellos que están institucionalizados, en la medida en que son compartidos por una pluralidad de
personas.
El fundamento del orden reside en la estructura del sistema de la acción, es decir, en los modelos, normas y
valores que tienen una significación para el actor, por el hecho de estar interiorizados e institucionalizados.

4. Las variables estructurales del sistema de acción.

Por su naturaleza, el modelo cultural impone al actor hacer elecciones, tomar decisiones. La acción guiada por
los valores es a la vez una elección y un rechazo.
A estas dimensiones Parsons las ve como dilemas que se le presentan a todo actor social, y a los cuales debe
dar una respuesta en la orientación de su acción. Hay varios dilemas, por otro lado, su número es ilimitado, las
opciones elementales se reducen a alunas. Parsons afirma finalmente que él ve cuatro. A estos cuatro dilemas, que
requieren cada uno dos respuestas posibles, se ha dado el nombre de “variables estructurales” de la acción.
Estas cuatro variables estructurales de la acción son:
1- Universalismo (criterios generales aplicables a un conjunto de objetos) vs Particularismo
(considera lo que singulariza al objeto, lo juzga en sí mismo)
2- Performance (juzga según lo que el objeto produce, hace cumple) vs Cualidad (objeto en sí
mismo)
3- Neutralidad afectiva (pone sentimientos entre paréntesis en beneficio a relaciones de interacción
orientadas en su instrumentalidad o finalidad exterior) vs Afectividad (con objetos de situación)
4- Especificidad (estar en relación con otros actores solo bajo aspectos específicos , no de manera
global) vs. Difusión (relaciones sociales más globales, ligado a actores de manera múltiple en cuanto persona
humana total)
Todas estas variables se pueden agrupar en dos clases:
A. Variables estructurales de modalidad del objeto: universalismo/particularismo y
cualidad/performance.
B. Variables estructurales de orientación al objeto: especificidad/difusión y neutralidad afectiva/
afectividad.

5) Los prerrequisitos funcionales del sistema de acción ( considera sistemas de acción en su

actividad)
La función de un sistema vivo corresponde a un conjunto de actividades destinadas a responder a una
necesidad/es del sistema en cuanto sistema.
Parsons propone dos maneras de análisis las funciones del sistema de acción: externo/interno (relación del
sistema con su entorno) y de fin/medio. Se superponen una a otra complementándose. Así, se puede hablar de fines
que suponen relaciones con el entorno y de otros fines que conciernen a la organización interna del sistema.
La utilización simultánea de estas dos distinciones revela la presencia necesaria de cuatro funciones en todo
sistema de acción, cuatro funciones que son consideradas como los prerrequisitos funcionales de todo sistema de
acción:
1- Adaptación (externo/medios): conjunto de unidades-actos que sirven para establecer relaciones
entre el sistema y su medio exterior. (se busca recursos que el sistema necesita y se ofrece a cambio productos del
sistema mismo y se adapta /transforma esos recursos para que sirvan a las necesidades del sistema)
2- Prosecución de fines (externo/fines): todas las acciones que sirven para definir los fines del
sistema, para movilizar y administrar los recursos y las energías para obtener fines y gratificación buscada.
3- Integración (interno/fines): dimensión estabilizadora del sistema, las acciones tienden a proteger
el sistema contra cambios bruscos y perturbaciones mayores, y a mantener allí el estado de coherencia o de
“solidaridad” necesario para su supervivencia y su funcionamiento.

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 4- Latencia (interno/medios): El sistema necesita que la energía que proviene de la motivación se
mantenga al menos en cierto nivel mínimo. Esta función es un sistema de canalización sirve para acumular
energía bajo forma de motivación y para difundirla.

6) Los subsistemas de la acción.

La acción social implica la intervención de 4 sistemas: la personalidad, la cultura, el sistema social y el

organismo biológico.
1- PERSONALIDAD PSÍQUICA responde a la función de prosecución de fines, son sede de acción
enteramente absorbido por sistema social.
2- CULTURA se asimila a la función latencia, es el menos activo de los subsistemas. Proporciona al
actor motivación y guías de acción pero permanece fuera de sistema de acción.
3- SISTEMA SOCIAL (función de integración) también es la sede de la acción y esta enteramente
absorbido por el sistema.
4- ORGANISMO (función de adaptación) solo la parte de sus actividades que concurren a la
conducta significativa de actores depende del sistema de acción.

7) Los procesos del sistema de acción

Luego de la estructura y de las funciones, la tercera condición que requiere el sistema de acción para ser un
sistema, es una cierta organización de los procesos
Lo propio de la acción es ser un factor de desequilibrio en un sistema que tiende hacia el equilibrio que no
alcanza casi nunca. La acción requiere de una reacción, arrastrando así una cadena sin fin de reajustes y de cambios.
Toda acción desencadena una reacción que le es equivalente y esta reacción es ella misma una acción que requiere
una nueva reacción y así sucesivamente.
Dos grandes procesos que modifican las relaciones actor/situación: la actividad y el aprendizaje.
Si se refiere al sistema. Parsons ve allí un doble proceso de acción:
Diferenciación, por el cual las partes de un sistema se distinguen, afirman su singularidad y su relativa
autonomía
Integración, destinado a volver a ligar unos con otros los elementos diferenciados, a establecer entre ellos
relaciones de interdependencia y de intercambio, para formar un todo cuyos elementos estén suficientemente
coordinados.

8) La Jerarquía cibernética (importante principio de integración, al mismo tiempo que de cambio)

El sistema de acción, como todo sistema activo, es el lugar de una incesante circulación de energía y de
información. Son los intercambios de energía y de info entre las partes quienes provocan la acción del sistema.
Las partes más ricas en energía se sitúan en la base de la jerarquía donde juegan el rol de factores de
condicionamiento de la acción. Las partes más ricas en info se ubican en lo alto de la jerarquía y cumplen un rolo de
factores de control de la acción.
Latencia - sistema cultural: + info –energía
Integración-sistema social.-sistema social
Prosecución de fines.-personalidad
Adaptación-sistema orgánico: +energía –info.
La jerarquía cibernética. Principio a la vez de orden y cambio. El orden en cuanto preside a la integración de
los elementos del sistema. El cambio en cuanto indica en cual dirección actúan los dos tipos de factores
(condicionamiento y control)