Breve Historia del Helado

Definición.
El término helado hace referencia a un tipo de alimento frío muy popular que se presenta
en gran cantidad de variedades. Todo el mundo, desde los niños hasta los más ancianos, lo
conocen, pero su definición precisa encierra cierta complejidad.
Denominaríamos al helado como:

“Preparaciones alimenticias que han sido llevadas al estado sólido, semisólido o pastoso
por una congelación simultánea o posterior a la mezcla de las materias primas puestas en
producción y que han de mantener el grado de plasticidad y congelación suficiente hasta
el momento de su venta al consumidor.”

Diferenciaremos entre seis tipos:

 1. Helado crema
 2. Helado de leche
 3. Helado de leche desnatada
 4. Helado
 5. Helados de agua
 6. Sorbete

Por último, daremos la definición de Postres de helado que será “toda presentación de los
helados definidos en esta sección, en cualquiera de sus variedades o de sus mezclas, que
posteriormente se sometan a un proceso de elaboración y decoración, con productos
alimenticios aptos para el consumo humano.”

Un poco de historia...
En el año 1660, el italiano Procopio inventó una máquina que homogeneizaba las frutas, el
azúcar y el hielo, con lo que se obtenía una verdadera crema helada, similar a la que hoy
conocemos.
El origen de los helados es muy antiguo. Algunos sostienen que los antiguos romanos son
los inventores del "sorbete", para lo cual utilizaban nieve, frutas y miel. Cuentan que el
emperador Nerón hacia traer nieve de los Alpes para que le preparasen esta bebida
helada.
Otros, en cambio, señalan que los chinos, muchos siglos antes de Jesucristo, ya mezclaban
la nieve de las montañas con miel y frutas. En la corte de Alejandro Magno, se enterraban
en la nieve ánforas conteniendo frutas mezcladas con miel para conservarlas mejor y se
servían heladas.

En el año 1660, el italiano Procopio inventó una máquina que homogeneizaba las frutas, el
azúcar y el hielo, con lo que se obtenía una verdadera crema helada, similar a la que hoy
conocemos. Procopio, abrió en París el "Café Procope", donde además de café se servían
helados y así se popularizó. Durante muchos años los heladeros italianos guardaron
celosamente el secreto de preparación de los helados, aunque como vendedores
ambulantes lo difundieron por toda Europa. Para el siglo XVIII, las recetas de helados
empezaron a incluirse en los libros de cocina.
En nuestro país, hasta mediados del siglo 19, el hielo llegaba desde Inglaterra o los
Estados Unidos en barras envueltas en aserrín. Los primeros en servir refrescos 'helados'
fueron el "Café de París", el "Café de las Armas" y el "Café de los Catalanes".
Gradualmente aparecieron las heladerías.