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PIROMETALURGIA
Patente Metalurgica
El carbono es un elemento notable por varias razones. Sus formas alotrópicas incluyen,
sorprendentemente, una de las sustancias más blandas (el grafito) y una de las más duras (el
diamante) y desde el punto de vista económico una de los materiales más baratos (carbón) y uno
de los más caros (diamante). Más aún, presenta una gran afinidad para enlazarse químicamente
con otros átomos pequeños, incluyendo átomos de carbono con los que puede formar largas
cadenas, y su pequeño radio atómico le permite formar enlaces múltiples.
Se conocen tres formas alotrópicas del carbono, además del amorfo: grafito, diamante y
fullerenos. El 22 de marzo de 2004 se anunció el descubrimiento de una cuarta forma alotrópica
(nanoespumas) [1]. La forma amorfa es esencialmente grafito, pero que no llega a adoptar una
estructura cristalina macroscópica. Esta es la forma presente en la mayoría de los carbones y en
el hollín.
A presión normal, el carbono adopta la forma del grafito en la que cada átomo está unido
a otros tres en un plano compuesto de celdas hexagonales; en este estado, 3 electrones se
encuentran en orbitales híbridos planos sp² y el cuarto en el orbital p. En particular,
el grafeno es un material formado por un único plano de grafito. Las dos formas de grafito
conocidas alfa (hexagonal) y beta (romboédrica) tienen propiedades físicas idénticas. Los
grafitos naturales contienen más del 30% de la forma beta, mientras que el grafito
sintético contiene únicamente la forma alfa. La forma alfa puede transformarse en beta
mediante procedimientos mecánicos, y ésta recristalizar en forma alfa al calentarse por
encima de 1000 ºC. Debido a la deslocalización de los electrones del orbital pi, el grafito es
conductor de la electricidad, propiedad que permite su uso en procesos de electroerosión.
El material es blando y las diferentes capas, a menudo separadas por átomos intercalados
se encuentran unidas por enlaces de Van de Waals, siendo relativamente fácil que unas
deslicen respecto de otras.
A muy altas presiones, el carbono adopta la forma del diamante en el cual cada átomo
está unido a otros cuatro átomos de carbono, encontrándose los 4 electrones en orbitales
sp³, como en los hidrocarburos. El diamante presenta la misma estructura cúbica que
el silicio y el germanio, y gracias a la resistencia del enlace químico carbono-carbono, es
junto con el nitruro de boro la sustancia más dura conocida. La transición a grafito a
temperatura ambiente es tan lenta que es indetectable. Bajo ciertas condiciones, el
carbono cristaliza como lonsdaleíta una forma similar al diamante pero hexagonal.
El carbón es una roca sedimentaria que se ha formado por la acumulación y litificación de restos
de plantas en ambientes pantanosos de ahí su alto contenido o porcentaje de carbono. Esta Roca
sedimentaria actualmente o combustible fósil es capaz de generar el 40% de la electricidad en
todo el mundo y alrededor del 25% de toda la energía primaria.
Sin embargo no todos los tipos de Carbón son usados de la misma manera. Conocer los diferentes
tipos de carbón es importante porque cada una de estas rocas y minerales tienen una importancia
y aplicaciones concretas todo de acuerdo al contenido de carbono que tenga aquella roca.
Es así que a manera general se puede mencionar que el tipo de Carbón que contenga mayor
porcentaje de carbono en su composición química será el que mayor poder calorífico genere y
será un producto más cotizado en el mercado industrial energético.
Turba
La turba en el primer tipo de Carbón que se forma a partir de materia orgánica muerta
principalmente de plantas en descomposición. Por lo tanto es una sustancia bastante suave,
quebradiza, que presenta un color marrón oscuro y que se encuentra a muy poca profundidad. Se
podría decir que la turba es tan sólo la compactación de todos los restos orgánicos que se
acumulan en ambientes pantanosos. Ésta sustancia cuando poco a poco va siendo enterrada se
seguirá compactando y litificando hasta formar el siguiente tipo de carbón que se conoce como
lignito. Debido a las condiciones en las que se forma la turba ésta roca presenta el contenido más
bajo de Carbono (menos del 60% de C), menor densidad y menor poder calorífico (unos 15
MJ/Kg).
Lignito
El lignito es la evolución de la turba y es una roca que se encuentra más compacta y más
enriquecida en carbono (C), de hecho este componente oscila entre 65% y 70% en la composición
de la roca. in embargo todavía no es un carbón de buena calidad que sea interesante para la
industria debido que sigue siendo de una estructura suave y porque tiene varias impurezas como
el azufre y el Mercurio. Obviamente esta roca se ha formado más profunda en comparación con la
turba.
Carbón subbituminoso
El carbón sub bituminoso, también se denomina como lignito negro esta roca se caracteriza por
ser de un color gris negro a marrón oscuro además representa una escala mayor sobre el lignito.
Por lo tanto, en comparación con el lignito esta roca será más densa, tendrá mayor contenido de
carbono (C) y un mayor poder calorífico. Es así que el contenido de carbono varía entre 70 al 76%,
mientras que el poder calorífico o energético se encuentra en el rango de 18-23 MJ/Kg. En
comparación con el lignito el carbón subbituminoso se encuentra enterrado a mayor profundidad
por lo tanto estará afectado por más presión y más temperatura, lo que a posterior va a permitir
que se forme el carbón bituminoso.
Carbón bituminoso
El carbón bituminoso ya se considera como un tipo carbón ideal para ser usado en la industria
sobre todo de la creación de cemento y acero, debido a que tiene bajo porcentaje de impurezas y
bajo porcentaje de humedad. También es una roca que es ampliamente usada para generar
energía eléctrica por combustión. Además este tipo de Carbón es el más abundante en la corteza
terrestre por lo que se han creado varios métodos de explotación o extracción. También se debe
mencionar que este tipo de Carbón suele aparecer a manera de estratos de colores negro a
marrón oscuro intercalado entre las rocas sedimentarias.
Se caracteriza porque tiene un alto porcentaje de carbono que oscila entre del 76 y el 86% además
posee un poder energético relativamente alto que se encuentra alrededor de 27 MJ/Kg. El carbón
bituminoso en el representante del Carbón en las rocas sedimentarias mientras que la antracita
que es la roca -mineral más puro se forma por el metamorfismo del carbón bituminoso.
Antracita
La antracita se considera la forma del Carbón más pura y de la más alta calidad, es la que mayor
densidad, la que tiene mayor contenido de carbono y poder calorífico, además, de poseer un
mínimo porcentaje de humedad. Con respecto al contenido de carbono (C) este varía desde un
86% a 92% e incluso puede llegar al 95%, mientras que el contenido calorífico se encuentra entre
32 la 33 MJ/Kg.
Este tipo de Carbón es muy atractivo para ser usado en la industria para la generación de energía
eléctrica, además, por ser un carbón con bajo contenido de impurezas sí que es Interesante
utilizarlo como fuente de calor en los hogares ya que emana muy poca cantidad humo o vapores.
Sus propiedades de combustión limpia permiten que la antracita se queme más tiempo que la
madera, lo que la hace atractiva para usar en estufas de calefacción domésticas. Como se
mencionó anteriormente la antracita se forma por el metamorfismo del Carbón bituminoso, por lo
tanto esta roca o mineral se ha formado a una mayor profundidad y temperatura, además, estas
condiciones permitieron que las impurezas como el monóxido de carbono y el azufre salgan de la
composición química de la antracita y se enriquezca en carbono.
3. Explique los yacimientos de carbón en el Perú.
De enero a julio del presente año, la producción acumulada de carbón antracita ha sido de 47,782
toneladas métricas, según las cifras preliminares que dio a conocer la Dirección de Promoción
Minera, de la Dirección General de Minería del Ministerio de Energía y Minas.
En esta actividad, que pertenece al rubro de la minería no metálica, se observa una mayoritaria
presencia de pequeños productores mineros, que trabajan organizados empresarialmente;
aunque la forma de explotación del carbón que se practica es completamente artesanal. El carbón
antracita es el que más abunda en nuestro país y se caracteriza por ser un tipo de carbón que arde
con dificultad, pero que es rico en carbono y tiene un gran poder calorífico.
El colector usado para la presente investigación es el petróleo diésel D-2, con un consumo
promedio de 0,18 Kg/t, cuya comercialización es libre en el Perú, a diferencia del kerosene que
salió fuera de mercado de los hidrocarburos. Al tener minerales de carbón con poder calorífico
que superan a 7700 Kcal/kg, los productores del departamento de Áncash, se verán beneficiados
en sus ingresos por venta de los minerales concentrados, es decir dejarán de llevar desmonte a la
ciudad de Lima y obtener mejoras en los términos comerciales.
El coque metalúrgico, comúnmente conocido como coque Met, es un carbono de alta calidad,
duro y resistente al desgaste, que se utiliza en aplicaciones que van desde pisos conductores hasta
medios de embalaje cerámico, materiales de fricción y anticorrosión, recubrimientos de fundición
y aditivos de carbono. El coque metalúrgico es un carbono no fundente que se fabrica mediante la
destilación destructiva de varias mezclas de carbón bituminoso, proceso en el que se utilizan
hornos para liberar compuestos volátiles entre los que se incluyen carbón, alquitrán, amoníaco y
docenas de otros productos de descomposición.
La pureza típica varía entre el 88-92 % de carbono fijo, y las clases comerciales en tamaños que
van desde polvos de 30 micras hasta terrones de 20 centímetros.
7. ¿Cuáles son las aplicaciones de carbón en la industria en
general?
El segundo uso principal que tiene el carbón es en la producción y refinación del acero. El
acero es un material que está compuesto por hierro y varios elementos químicos entre
ellos el carbono, que provienen del carbón (coque). El carbón se usa como combustible
para fundir el hierro que va a formar parte del acero en hornos especiales que queman
esta roca a grandes temperaturas, igualmente se considera a esta roca sedimentaria como
combustible económico y de alta potencia.
El carbón también puede ser utilizado para crear fertilizantes a base de amoníaco. En este
caso el carbón se descompone en monóxido de carbono e hidrógeno gaseoso, el
hidrógeno posteriormente se mezcla con amoníaco para crear fertilizantes que serán
usado en la agricultura
8. ¿Cómo se obtiene carbón activado? Cuáles son las
condiciones operativas para lograr la activación?
El carbón activo puede ser producido en diferentes presentaciones; por ejemplo, en polvo, pero
también de gránulos o incluso de pelets cilíndricos. No todas las presentaciones pueden usarse
para la misma aplicación, por ejemplo, el carbón activo en polvo solo es útil en la purificación de
agua.
Gracias a su mecanismo de adsorción el carbón activo es usado en minería. Dentro de los carbones
activos que se producen, para este sector, se prefieren los de origen vegetal, en especial los que se
fabrican con la cáscara de coco o melocotón, ya que suele ser más efectivo.
Cómo se recupera oro con carbón activo
La recuperación de oro con el uso de carbón activo pasa por tres etapas, estas son:
Elución y reactivación – Los metales se extraen del carbón en una solución concentrada.
La principal ventaja del uso del carbón activo en este sector es que el mineral no requiere ser
tratado previamente. Pero esta no es el único beneficio que ofrece, también:
El carbón activo puede ser usado en minerales lamosos y carbonáceos, resistentes a otros
sistemas.
Es resistente al desgaste.
Es importante tener en cuenta la actividad del carbón activo antes de su uso. Esto se debe a que
los de alta actividad tiene una mejor adsorción, lo que previene la pérdida del mineral soluble; por
otro lado, el carbón activo de baja actividad se emplea en circuitos menos susceptibles a la pérdida
de minerales.
10. Dibujar una Planta de Recuperacion de Oro con carbon
activado