ELEMENTOS NATIVOS

CONCEPTO
Se consideran elementos nativos aquellos minerales constituidos por átomos de un solo elemento que
se encuentra en la naturaleza en estado nativo, es decir en estado de oxidación cero, incluyendo el
mercurio y algunas aleaciones metálicas naturales. De acuerdo con su naturaleza química, se diferencian
elementos metálicos (Au, Ag, Cu,etc.), semimetálicos o metaloides (As, Sb, Te), y elementos no metálicos
(C, S, Se).

Esta clase se caracteriza por una escasa diversidad mineralógica debido a que solamente unos 20
elementos se encuentran en la naturaleza en estado nativo (exceptuando los gases libres de la
atmósfera). Su abundancia es insignificante (representan menos de 0,15% de la masa de la corteza
terrestre), y algunos como el diamante y el oro alcanzan un gran valor económico por su rareza y
propiedades.

CARACTERÍSTICAS GENERALES
Las sustancias químicas pueden ser simples o compuestas. Son sustancias simples las que están
constituidas por un elemento químico y son sustancias compuestos (compuestos) las que contienen más
de un elemento químico. Por lo general, en las sustancias simples los elementos se presentan en estado
de oxidación 0, mientras que en las sustancias compuestas los elementos suelen tener estados de
oxidación diferentes de 0. Sin embargo, hay sustancias compuestas que contienen más de un elemento,
pero todos ellos en estado de oxidación 0, este es el caso de las aleaciones o combinaciones de
metales.

Se han encontrado, hasta ahora, en la Corteza Terrestre 30 elementos químicos en estado nativo, es
decir, en estado de oxidación 0. La mayor parte de estos elementos son metales, aunque pueden
encontrarse sin dificultad ciertos elementos, como el azufre y el grafito.

La importancia de tales elementos frente al resto de las sustancias minerales es pequeña, ya que
constituyen no más del 0.15% de la masa de la Corteza Terrestre.

La mayor parte de los Elementos Nativos se encuentran en estado sólido, pero hay algunos líquidos,
como el mercurio y elementos gaseosos como los gases nobles, el oxígeno y el nitrógeno que se
encuentran en la atmósfera. Algunos autores no consideran minerales a las sustancias que no sean
sólidas, pero la tendencia general en la de considerarlos sustancias minerales.
Los elementos nativos pueden ser metálicos, semimetálicos y no metálicos, cada tipo posee diferentes
características, tanto químicas, como físicas.

Las características generales de los elementos metálicos se resumen en los puntos siguientes:

 Densidades elevadas.
 Brillo y aspecto metálico.
 Color blanco o gris, salvo excepciones, como el cobre y el oro.
 Elevada conductividad térmica y eléctrica.
 Índices de refracción elevados, salvo el oro, la plata y el cobre.
 Los que poseen índices de coordinación 12 son blandos, maleables y no exfoliables.
 Suelen cristalizar en el sistema cúbico.
 Son muy frecuentes las sustituciones isomorfas, en donde un átomo se sustituye por otro de tamaño
parecido.
 La densidad no suele ser muy elevada.
 Si tienen brillo metálico, es poco intenso. Los elementos no metálicos presentan brillo variado.
 Son frágiles. Suelen ser más o menos exfoliables.
 No suelen cristalizar en el sistema cúbico, pero si lo hacen, las redes están deformadas.
 Los semimetales nativos (metaloides) poseen enlaces con carácter mixto iónico-covalente.
 Dentro de un grupo, el carácter metálico aumenta cuando se hace mayor el número atómico

MINERALES
ORO Au

Fig. 1:Mineral oro de http://educacion.uncomo.com/articulo/cuanto-oro-hay-en-el-

mundo-10437.html

 Estructura cristalina: Cúbico holoédrico

 Propiedades físicas ópticas
 Brillo: Metálico
 Color: Amarillo propio
 Raya: Amarilla brillante
 Transparencia: Opaco
 Propiedades mecánicas
 Dureza: 2,5
 Fractura: Ganchuda, astillosa
 Exfoliación: sin exfoliación
 Densidad: 19,3 g/cm3

PLATA Ag

Fig. 2:Mineral de plata de http://cibercienciaquimicaalbagutierrez.blogspot.pe/2012/10/importancia-de-los-minerales-en-mexico.html

 Estructura cristalina: Cúbico holoédrico

 Propiedades físicas ópticas
 Brillo: Metálico
 Color: Plateado blanco
 Raya: Plateada, Blanca
 Transparencia: Opaco
 Propiedades mecánicas
 Dureza: 2.5 a 3
 Fractura: Ganchuda, astillosa
 Exfoliación: Sin exfoliación
 Densidad: 10.5 g/cm3

COBRE Cu

 Estructura cristalina: Cúbico holoédrico

 Propiedades físicas ópticas
 Brillo: Metálico
 Color: Rojo propio
 Raya: Roja propia
 Transparencia: Opaco
 Propiedades mecánicas
 Dureza: 2.5 a 3
 Fractura: Ganchuda, astillosa
 Exfoliación: Sin exfoliación
 Densidad: 8.9 g/cm3

PLATINO Pt

 Estructura cristalina: Cúbico holoédrico

 Propiedades físicas ópticas
 Brillo: Metálico reluciente
 Color:Gris de acero
 Raya: Gris
 Transparencia: Opaco
 Propiedades mecánicas
 Dureza: De 4 a 4.5
 Fractura: Ganchuda, astillosa
 Exfoliación: Sin exfoliación
 Densidad: 21.45 g/cm3

ANTIMONIO Sb

 Estructura cristalina: Hexagonal

 Propiedades físicas ópticas
 Brillo: Metálico fuerte
 Color: Blanco de estaño.
 Raya: Gris plomo
 Transparencia: Opaco
 Propiedades mecánicas
 Dureza: De 3 a 3.5
 Fractura: Irregular
 Exfoliación: Perfecta en una dirección
 Densidad: 6.6 g/cm3

BISMUTO Bi

 Estructura cristalina: Hexagonal

 Propiedades físicas ópticas
 Brillo: Metálico
 Color: Blanco rojizo o amarillento.
 Raya: Blanco plata
 Transparencia: Opaco, de color blanco rosado
 Propiedades mecánicas
 Dureza: De 2 a 2.5
 Fractura: Desigual
 Exfoliación: Perfecta
 Densidad: 9.8 g/cm3

ARSENICO As

 Estructura cristalina: Hexagonal

 Propiedades físicas ópticas
 Brillo: Metálico
 Color:Blanco de estaño gris.
 Raya: Gris plomo a negra.
 Transparencia: Opaco de color blanco
 Propiedades mecánicas
 Dureza: De 3 a 4
 Fractura: Ganchuda, Irregular
 Exfoliación: Fácil
 Densidad: De 5.4 a 5.9 g/cm3

Azufre S

 Estructura cristalina: Hexagonal

 Propiedades físicas ópticas
 Brillo: Graso o sedoso
 Color: Amarillo.
 Raya: Más clara.
 Transparencia: Transparente a translúcido
 Propiedades mecánicas
 Dureza: 1.5 a 2.5
 Fractura: Concoidea, Desigual
 Exfoliación: Imperfecta
 Densidad: 2.07 g/cm3

CARBON

 Estructura cristalina: Cúbico

 Propiedades físicas ópticas
 Brillo: Opaco
 Color: Gris.
 Raya: Negra
 Transparencia: Transparente a translúcido
 Propiedades mecánicas
 Dureza: 1 o 2
 Fractura: Concoidea
 Exfoliación: Perfecta
 Densidad: 2.23 g/cm3
 DIAMANTE C

 Estructura cristalina: Cúbico

 Propiedades físicas ópticas
 Brillo: Adamantino o graso
 Color:amarillo claro o incoloro. también tonalidades claras azules, verdes,
naranjas, rosas, marrones
 Raya: Es imposible hacerla, incolora
 Transparencia: Transparente a translúcido
 Propiedades mecánicas
 Dureza: 10
 Fractura: Concoideal
 Exfoliación: Imperfecta
 Densidad: 3.515 g/cm3

MINERAL USOS TOXICIDAD

En joyería y como patrón

monetario, igualmente en
Oro electrónica o para
No hay toxicidad
aplicaciones de la industria
aereoespacial.

Como la mena de plata,

aunque la mayor parte de este
Plata metal se extrae de los sulfuros
de plata (acantita, proustita, No hay toxicidad
pirargirita).

Como la mena de cobre de

importancia menor, la mayor
parte de este metal se extrae
de los sulfuros de cobre. El
empleo principal de cobre
Cobre No hay toxicidad
metal es como hilo para
conductores eléctricos.
También se utiliza para
aleaciones, como el latón,
bronce y otros.

Muchos de los numerosos

empleos del platino se basan
en su alto punto de fusión
Platino No hay toxicidad
(1755oC), su resistencia al
ataque químico y su dureza.
Se utiliza para la fabricación
de instrumental médico,
 equipos electrónicos y como
agente catalítico en la
producción de ácido sulfúrico.
Es el metal más precioso y es
también usado en joyería.

El antimonio tiene una El antimonio y muchos de sus

creciente importancia en la compuestos son tóxicos,
industria de semiconductores debiéndose tener los mayores
en la producción de diodos, cuidados posibles en su
detectores infrarrojos y manipulación. Reacciona
dispositivos de efecto Hall. violentamente con oxidantes
fuertes (ejemplo: halógenos,
Usado como aleante, este permanganatos alcalinos y
semimetal incrementa mucho nitratos) originando riesgo de
la dureza y fuerza mecánica incendio y explosión. Reacciona
del plomo. También se en medio ácido con hidrógeno
emplea en distintas naciente produciendo un gas muy
aleaciones como peltre, metal tóxico (estibamina). En contacto
antifricción (aleado con con ácidos concentrados en
estaño), metal inglés caliente, emite gases tóxicos
(formado por zinc y (estibamina). Estos compuestos
antimonio), etc. se forman en presencias de
metales atacables por el ácido
Algunas aplicaciones más que se está usando, como por
específicas: ejemplo el hierro, por lo que nunca
deben emplearse objetos
Antimonio metálicos (recipientes, pinzas,
baterías y acumuladores
etc.) cuando se limpien con ácido
tipos de imprenta minerales de antimonio.

recubrimiento de cables

cojinetes y rodamientos

Compuestos de antimonio en
forma de óxidos, sulfuros,
antimoniatos y halogenuros
de antimonio se emplean en
la fabricación de materiales
resistentes al fuego,
esmaltes, vidrios, pinturas y
cerámicas. El trióxido de
antimonio es el más
importante y se usa
principalmente como
retardante de llama. Estas
aplicaciones como
retardantes de llama
 comprenden distintos
mercados como ropa,
juguetes, o cubiertas de
asientos.
Mena secundaria de bismuto.
En aleaciones para fusibles
eléctricos y tapones de
seguridad.
Bismuto
Preservante de la madera
(arseniato de cobre y cromo),
uso que representa, según
algunas estimaciones, cerca
del 70 % del consumo
mundial de arsénico.
El arseniuro de galio es un
importante material
semiconductor empleado en
Arsénico
circuitos integrados más
rápidos, y caros, que los de
silicio. También se usa en la
construcción de diodos láser y
LED.
Aditivo en aleaciones de
plomo y latones.
Insecticida (arseniato de
plomo), herbicidas (arsenito
El bismuto y sus sales,
consumidos en cantidades no
moderadas, pueden causar daños
en el hígado, aunque el grado de
dicho daño normalmente no es
grave. Industrialmente es
considerado como uno de los
metales pesados menos tóxicos;
sin embargo, en grandes dosis,
puede llegar a ser mortal.
El bismuto metálico no se
considera tóxico y presenta una
amenaza mínima para el medio
ambiente. Los compuestos del
bismuto son generalmente muy
poco solubles en agua pero se
deben manejar con cuidado, ya
que solo se dispone de
información limitada de sus
efectos y destino en el medio
ambiente.
El arsénico afecta a
prácticamente todos los aparatos
y sistemas del cuerpo, puesto que
interfiere con reacciones
enzimáticas de amplia
distribución. Los efectos más
claros de la exposición al arsénico
se observan en la piel. Algunos
estudios identifican otros lugares
como resultado de exposiciones
similares al arsénico a las que
producen lesiones cutáneas. Las
bases de datos sobre estas
lesiones son más sólidas que para
otras partes del cuerpo.
 de sodio) y venenos: A
principios del siglo XX se
usaban compuestos
inorgánicos pero su uso ha
desaparecido prácticamente
en beneficio de compuestos
orgánicos (derivados
metílicos).

El disulfuro de arsénico se
usa como pigmento y en
pirotecnia.

Decolorante en la fabricación
del vidrio (trióxido de
arsénico).

Como abono e insecticida; Los compuestos del azufre

para la fabricación de ácido presentan un olor desagradable y
sulfúrico y de caucho. a menudo son altamente tóxicos.
También se usa en En general las sustancias
producción de jabón, textiles, sulfurosas pueden tener los
papel, piel, tintes y en refinado siguientes efectos en la salud
de petróleo. humana:

Efectos neurológicos y cambios

comportamentales

Alteración de la circulación
sanguínea

Azufre Daños cardiacos

Efectos en los ojos y en la vista

Fallos reproductores

Daños al sistema inmunitario

Desórdenes estomacales y
gastrointestinales

Daños en las funciones del hígado

y los riñones

Defectos en la audición
 Alteraciones del metabolismo
hormonal

Efectos dermatológicos

Asfixia y embolia pulmonar

Se emplea en la fabricación
de crisoles refractarios para
las industrias del acero, latón
y bronce. Igualmente como
lubricante mezclado con
aceite. Mezclado con arcilla
fina forma las minas de los
lápices. Se emplea también
Carbón en la fabricación de pintura No hay toxicidad
para la protección de
estructuras de acero, en el
barnizado de moldes y
machos de fundición, para
electrodos, escobillas de
generadores, en galvanotipia,
para barras de aislamiento en
centrales nucleares.

Es la gema más importante.

Los diamantes que no tienen
dicha calidad gema
(diamantes industriales) se
utilizan como abrasivos y para
Diamante No hay toxicidad
otros usos técnicos.
Actualmente el diamante se
sintetiza tanto para abrasivos,
como para su empleo en
joyería.

REFERENCIAS
quimicaparatodos.blogcindario.com/.../00207-el-antimonio-propiedades-y-
usos.html
al-quimicos.blogspot.com/2008/12/bismuto.html
www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/TextosOnline/.../tomo2/63.pd
http://www.atsdr.cdc.gov/es/csem/arsenic/efectos_fisiologicos.html
herramientas.educa.madrid.org/tabla/6usos/sb6.html
www.lenntech.es/periodica/elementos/s.htm#ixzz4DSzgitm7
ELEMENTOS NATIVOS
A esta clase pertenecen aquellos minerales compuestos básicamente por un único
elemento químico. Solo unos 20 elementos de la tabla periódica han sido encontrados en
la naturaleza en estado nativo. Estos elementos se dividen en tres subclases: los metales,
los semimetales y los no metales.

Metales nativos
Estructura
Debido a su composición química sencilla y al enlace atómico de tipo
metálico que presentan estos minerales, las estructuras de los metales
nativos pueden describirse como simples empaquetamientos
compactos de bolas de un mismo tamaño. A continuación se presentan
tres ejemplos de estructuras de esta subclase de minerales.

 La mayoría de los metales nativos tiene una estructura cristalina

denominada empaquetamiento cúbico compacto centrado en
las caras, que se caracteriza por presentar caras paralelas a {111}
según una secuencia (ABCABC...) y por pertenecer al grupo
espacial Fm3m, tal como se ilustra en la figura siguiente.
Cada átomo de metal está rodeado por otros 12 átomos vecinos. Los
minerales del grupo del oro, así como el platino, el iridio,
la taenita (hierro con mezcla de níquel en más de un 27 % en peso) y
otros metales nativos presentan esta estructura.

 Por el contrario el Mg, el Zn, el Cd y minerales del grupo del

platino como como la iridosmina o el platiniridium presentan
estructuras con empaquetamiento hexagonal
compacto(ABAB...) donde cada átomo de metal está rodeado por
12 átomos vecinos.

 El último tipo de estructura, presente en los metales nativos es

el empaquetamiento cúbico compacto centrado en el cuerpo,
donde las capas de átomos se repiten en el orden (ABAB...) y
cada átomo tiene 8 vecinos cercanos. Los ejemplos característicos
para este tipo de estructura son el hierro nativo puro y la especie
de ferroniquel kamacita con una mezcla de Ni menor al 27 % en
peso.

El grupo del oro

Los elementos del grupo del oro pertenecen al mismo grupo de la
tabla periódica de elementos y por lo tanto presentan unas
propiedades químicas parecidas. Todos son lo bastante inertes para ser
encontrados en la naturaleza en el estado nativo. Cuando no están
combinados con otros elementos, los átomos de estos elementos están
unidos en estructuras cristalinas con los enlaces metálicos
relativamente débiles.

El Au y la Ag poseen unos radios atómicos iguales (1.44 Å) que dan

lugar a la existencia de una solución sólida completa entre estos dos
minerales nativos. Por el contrario el radio atómico del cobre es menor
(1.28 Å) por lo que la solución sólida de cobre en oro y plata es
limitada. El cobre nativo, a su vez, apenas presenta trazas de Au y Ag
en solución sólida.

Al tener unas estructuras cristalinas comunes los minerales de este

grupo poseen propiedades similares. Son todos ellos relativamente
blandos, maleables, dúctiles y séctiles. Como consecuencia de sus
enlaces de tipo metálico son, igualmente, excelentes conductores
térmicos y eléctricos, tienen brillo metálico y unos puntos de fusión
relativamente bajos.

Todos los minerales de este grupo son isométricos hexoctaedrales y

tienen elevadas densidades debido al empaquetamiento cúbico
compacto de sus estructuras.

Grupo del platino

Este grupo incluye al platino, al iridio, al paladio, al platiniridio y a
la iridosmina, siendo los dos últimos, respectivamente, aleaciones de
platino-iridio e iridio-osmio con empaquetamiento compacto
hexagonal y pertenecientes al grupo espacial P63/mmc. El platino y
el iridio ,por el contrario, presentan empaquetamientos cúbicos
compactos y pertenecen al grupo espacial Fm3m, asemejándose a los
metales del grupo del oro.

Grupo del hierro

Este grupo incluye al hierro nativo y dos aleaciones de hierro-níquel
la kamacita y la taenita. El hierro puro y la kamacita, que contiene
alrededor de 5.5% de peso de Ni, cristalizan según un
empaquetamiento cúbico compacto centrado en el cuerpo y pertenecen
al grupo espacial Im3m. La taenita, que presenta amplias variaciones
en su contenido en Ni (de 27 a 65% en peso) presenta, por el contrario,
un empaquetamiento cúbico compacto centrado en las caras y su
grupo espacial es Fm3m.

Los metales nativos del grupo del hierro apenas aparecen en la

superficie terrestre, pero son muy comunes en meteoritos férricos,
suponiéndose que constituyen los principales componentes del núcleo
de nuestro planeta.

Semimetales nativos
Los semimetales nativos As, Sb, Bi son isoestructurales y cristalizan
en el grupo espacial P3m. Sus enlaces entre átomos ya no son
puramente metálicos, sino parcialmente covalentes. Dicha covalencia
de los enlaces se explica por la posición de estos elementos en el grupo
Va de la tabla periódica. La figura siguiente representa la estructura
del As y del Sb nativos.

En comparación con los metales nativos, los enlaces entre los átomos
ya no son todos iguales. Aquellos relativamente más fuertes entre los
cuatro átomos más cercanos dan lugar a una estructura en capas y la
fácil exfoliación de minerales de este grupo según dirección
perpendicular a {0001} se explica por la presencia de enlaces más
débiles entre las capas estructurales.
 La covalencia de los enlaces explica también la menor conductividad
térmica y eléctrica de los minerales de este subgrupo respecto de los
metales nativos.

No metales nativos
La estructura de los no metales nativos es muy diferente a la de los
metales y semimetales.

 El azufre cristaliza habitualmente en el sistema ortorrómbico, los

dos tipos polimorfos de azufre monoclínico son muy raros en la
naturaleza, pero si se producen artificialmente.

La estructura del azufre se compone de anillos unidos por enlaces muy

fuertes entre los 8 átomos de S en una molécula S8 (Fig. a). La celda de
azufre ortorrómbico (Fig. b) está compuesta por 16 anillos y contiene
un total de 128 átomos. Estos anillos se unen entre sí mediante fuerzas
de Van der Waals, mucho mas débiles que los enlaces
intermoleculares.

Una cantidad pequeña de Se puede sustituir los átomos de S en la

estructura.
  El diamante presenta una estructura de átomos de carbono
unidos entre sí mediante enlaces covalentes muy fuertes y
direccionales. Cada átomo de carbono aparece unido con otros
cuatro átomos vecinos, situados en los extremos de un tetraedro
regular.

Este tipo de estructura da lugar a unos planos {111} con elevada

población atómica, separados por espacios más anchos con la misma
orientación. Esto explica la exfoliación del diamante según los planos
{111}, coincidentes con las caras de un octaedro.

 La estructura del grafito está formada por anillos hexagonales,

en los cuales cada átomo de carbono está vinculado con otros
tres, situados en los vértices de un triángulo regular a su
alrededor. Los anillos hexagonales forman capas en la estructura
de grafito y la distancia entre dos capas paralelas es muy
superior a la distancia entre átomos dentro de una capa. Estas
capas están unidas entre sí por fuerzas débiles de Van der Waals.
La importancia de la estructura cristalina para las propiedades de
minerales se manifiesta con los ejemplos del grafito y del diamante.
Los dos son carbono puro, pero estos minerales no tienen nada más en
común. El diamante es transparente e incoloro, el grafito es opaco y
negro; el diamante es la sustancia mas dura que se conoce,
el grafito tiene la dureza más baja según la escala de Mohs;
el diamante es un aislante perfecto por el contrario el grafito tiene una
electroconductividad muy elevada, etc. Entre las propiedades
comunes apenas destaca la exfoliación que se observa muy bien en
ambos minerales.

Elementos nativos más importantes

Grupo Mineral Fórmula
Metales
Oro Au
Grupo del oro Plata Ag
Cobre Cu

Grupo del platino Platino Pt

Hierro Fe
Grupo del hierro Kamacita Fe, Ni
Taenita Fe, Ni

Mercurio Hg
 Semimetales
Arsénico As
Grupo del arsénico Antimonio Sb
Bismuto Bi

No metales
Azufre S
Diamante C
Grafito C