Garabito (rey)

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Garabito
Rey del Reino Huetar de Occidente.
Garabito (rey).JPG
Reinado
1561 - 1574
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Garabito fue un rey, indígena de etnia huetar, que aproximadamente entre 1561 y
1574 fue monarca del Reino Huetar de Occidente, en el actual territorio de Costa
Rica. Un documento de 1566 indica que en 1561 sucedió a su abuelo, aunque dado que
en los reinos indígenas del Área Intermedia de Costa Rica prevalecía la sucesión
matrilineal, es más verosímil que su predecesor fuera un tío materno.

En la época en que empezó a gobernar sobre los huetares, poco después de la llegada
a Costa Rica del alcalde mayor de Nuevo Cartago y Costa Rica Juan de Cavallón y
Arboleda (1561-1562), sus dominios estaban ubicados en la región occidental del
Valle Central de Costa Rica, extendiéndose hacia el Pacífico en la cuenca de los
ríos Jesús María y Gamalotal. Según un documento de 1569, los dominios de Garabito
se extendían hacia el interior y comprendían los lugares llamados valle de Coyoche,
real de Pereira, Barva, Yuruste, Coboboci, Abacara y Chucasque; los principales o
señores vasallos de Garabito se llamaban Cobobia, Abaçara, Barba y Yuruste. Otras
fuentes añaden tres comunidades que eran tributarias de Garabito, como las de los
botos, ubicados en las llanuras de San Carlos, los tises y los catapas, ubicados en
los actuales cantones de Grecia y Alajuela. Su asentamiento principal habría estado
en el Valle de la Cruz, en el actual cantón de San Mateo, a orillas del río
Surubres.

En algunas publicaciones del siglo XX se confunde al rey Garabito con Coyoche, otro
monarca indígena que a pesar de ser contemporáneo suyo, pertenecía a otra etnia, de
cultura mesoamericana.

El rey Garabito fue el más importante caudillo de la resistencia indígena frente al

alcalde mayor Juan de Cavallón y Arboleda (1560-1562), y tampoco quiso someterse a
la autoridad de Juan Vázquez de Coronado (1562-1565), sucesor de aquel. Garabito es
quizá, junto con Pablo Presbere, el más conocido de los reyes indígenas de Costa
Rica, principalmente porque fue el que mayor resistencia opuso a la conquista del
país por parte de los españoles en el siglo XVI. Alrededor de su figura se han
tejido muchas leyendas en donde se resalta su carácter fiero e indómito.

Índice
1 Etimología
2 Vida
3 Monumentos
4 Garabito en la ficción
5 Referencias
Etimología
La primera mención de Garabito en los documentos españoles se encuentra en una
carta de Juan Vázquez de Coronado al rey Don Felipe II, en diciembre de 1562, donde
dice que “El más dañoso para la pacificación de esta provincia es un cacique
llamado Garabito..."

En 1572, en una carta de fray Juan de Estrada Rávago y Añez, llena de errores e
incongruencias, se diceo que el rey huetar había tomado su nombre del capitán
Andrés de Garabito, quien estuvo alrededor de 1526-1527 en la Villa de Bruselas,
primera población española en Costa Rica. Sin embargo, no existe ninguna prueba de
que ese capitán haya entrado a tierras huetares ni que haya tenido ningún contacto
con un monarca huetar. No parece verosímil que un gobernante poderoso que dominase
vastos territorios adoptase el nombre del enemigo.

Algunos autores supusieron que el rey Garabito y el rey Coyoche eran la misma
persona, aunque hoy se sabe que eran monarcas distintos que pertenecieron a etnias
y culturas diferentes.

El escritor e historiador Carlos Gagini supuso a principios del siglo XX, que el
nombre Garabito era en realidad el tarahumara garabee o garabi, superlativo de la
palabra gara. Gara se traduce por bueno, y garabee sería el superlativo de bueno:
el mejor. Garabito sería el mejor entre los suyos. Sin embargo, contra esta
hipótesis cabe argumentar que el rey Garavito pertenecía a la nación huetar, de
lengua macro-chibcha, y no tendría por qué llevar un nombre de etimología
tarahumara, lengua utoazteca.

El más extenso y documentado estudio sobre este monarca es la obra de Oscar Bákit
Padilla Garavito, nuestra raíz perdida (1981), en la que se plantea la hipótesis de
que la voz Garavito o Garabito no era el nombre personal del rey indígena, sino su
título, y que posiblemente su forma correcta era el Guaravito, el centinela de
Avito, del mismo modo que el rey de los huetares de Oriente a la llegada de los
españoles recibía la denominación de El Guarco.

Vida
La conquista de Costa Rica por los españoles fue lenta y tardía, y se realizó en
distintas etapas, debido principalmente a la dificultad de la topografía, el
torrencial clima y la fiera resistencia de los aborígenes. La región de Nicoya,
localizada en un lugar más llano y de clima más benévolo, fue la que más
tempranamente fue dominada por las huestes conquistadoras. Esta región estaba
habitada por los chorotegas, que desde 800 de nuestra era la habían ocupado
desplazando a sus habitantes originales, probablemente aborígenes de lengua rama
emparentados con las culturas del Área Intermedia. Los chorotegas, de cultura
mesoamericana, tuvieron constantes conflictos bélicos con los huetares, que
dominaban el centro del país, así que es probable que la conquista de los
chorotegas por parte de los españoles pusiera a los reyes como Garabito en alerta
sobre la presencia de un tercer actor en el escenario de la época. También se puede
contar como antecedente la expedición de Diego Gutiérrez y Toledo en la región de
Suerre, en el Atlántico costarricense, que terminó en desastre luego de que
Gutiérrez capturara y torturara a los reyes de Suerre Camaquiri y Cocorí, lo que
motivó luego un sorpresivo ataque de los caciques huetares orientales que habitaban
el Valle del Guarco, que terminó con la muerte de Gutiérrez y el desastre de la
expedición.

En el Señorío de Garabito o Reino Huetar de Occidente, también llamado por los

españoles Provincia de Garabito, se llevaron a cabo varios enfrentamientos bélicos
entre los huetares de Garabito y los españoles. En 1561, Juan de Cavallón y
Arboleda, joven abogado español, en sociedad con el clérigo Juan de Estrada Rávago
y Añez, penetró en los dominios de Garabito por el lado del Pacífico, en las
cercanías del actual río Ciruelas, al mando de noventa soldados españoles,
caballos, ganado, cerdos y bastimentos. Avanzó tierra adentro y en el sector
occidental del Valle Central fundó la ciudad de Garcimuñoz, probablemente donde se
ubica San Antonio de Desamparados en la actualidad. Posteriormente estableció el
puerto de Landecho en Tivives, entre las desembocaduras de los ríos Jesús María y
Grande de Tárcoles y fundó la Villa de los Reyes posiblemente en donde se ubica
actualmente la ciudad de Santo Domingo de Orotina.

Según un documento de 1566, cuando Cavallón llegó a Costa Rica, en la región

occidental del territorio reinaba un monarca que recibió amistosamente a los
españoles, pero que poco después murió, y su heredero fue Garabito, príncipe
"belicoso y enemigo de españoles". Cavallón capturó a un noble indígena que se
creyó que era Garabito, y al que se maltrató, pero que logró escapar. Más tarde,
enterado de la llegada de refuerzos españoles, Garabito inició la resistencia de
los indígenas contra los españoles. Juan de Cavallón asignó al capitán Ignacio Cota
para que marchara con algunos soldados al Valle del Coyoche para dar con el
paradero de Garabito y someterlo por la fuerza.

Cota arribó al poblado donde se suponía que habitaba el rey. Garabito, sin embargo,
ya no estaba en Coyoche, sino que había marchado con sus fuerzas hacia el puerto de
Landecho. Cota, entonces, procedió a interrogar a las mujeres, y así seguir sus
huellas. El batallón español topó con un gran grupo de guerreros huetares, y se
entabló un combate donde, por la calidad de las armas españolas, los huetares
fueron vencidos, pero Garabito pudo evitar la captura.

Con el objetivo de capturarlo, Cavallón envió al capitán portugués Antonio Álvarez

Pereyra, a la región donde residía Garabito. No logró apresarlo pero sí capturó a
una de sus mujeres principales (a la que, erróneamente en algunos textos se
identifica con el nombre de Biriteca, una clase de mujeres indígenas guerreras del
sur de Costa Rica), y a dos de sus hijos, lo cual hizo que Garabito empezara a
enviar súbditos suyos a servir en Garcimuñoz. Cavallón mandó a otra misión en su
búsqueda. Un noble indígena, que dijo ser Garabito, fue capturado y llevado a
Garcimuñoz, pero resultó ser un ardid del propio Garabito, quien convenció a uno de
sus subalternos para hacerse pasar por él.

De nuevo en sus dominios, Garabito capturó a un soldado español, al cual interrogó,

enterándose de que Cavallón planeaba abandonar Costa Rica. Fue así como Garabito le
tendió una emboscada a su paso por el Valle de la Cruz (llanos de Orotina, San
Mateo y Esparza), pero aun así, los españoles lograron salir del trance y marchar
hacia Guatemala.

En 1562, el nuevo alcalde mayor Juan Vázquez de Coronado ingresó al territorio

costarricense siguiendo la ruta trazada por Juan de Cavallón. Con cincuenta
soldados, reforzó las precarias posiciones de los españoles en los sitiados
asentamientos de Garcimuñoz y Los Reyes, pues los huetares que Cavallón había
logrado someter, a instancias de Garabito, se habían rebelado. La tarea prioritaria
de Vázquez de Coronado fue sofocar la rebelión dirigida por Garabito. Vázquez de
Coronado instruyó un proceso donde se condenó a muerte al rey huetar.

Según dijeron algunos nobles indígenas, Garabito se retiró a la zona montañosa

habitada por los indígenas botos, sus tributarios, para continuar allí la
resistencia. Dos oficiales de Vázquez de Coronado, Francisco de Marmolejo y Juan de
Ovalle, salieron en su búsqueda al mando de un contingente, internándose en el
territorio de los botos, donde se entrevistaron con su reina, que decidió ayudar a
los españoles a dar con el paradero del rey huetar, algo que no consiguieron.
Garabito, cuando lo consideró necesario, procedió a realizar sorpresivos ataques
tipo guerrilla a los españoles, causándoles varias bajas . Vázquez de Coronado
decidió continuar adelante con su proyecto de conquista y, tras pacificar a los
huetares orientales con el sometimiento de El Guarco, se dirigió hacia la región
del Pacífico sur, hacia los reinos de Quepo y Coctú, dejando al capitán Álvarez
Pereyra a cargo de Garcimuñoz.

En 1569, el gobernador Perafán de Ribera y Gómez repartió a los súbditos de

Garabito, cuyo número se calculaba en 25.000 personas (2.500 familias según
interpretaciones recientes), entre varios encomenderos: Juan Romo (400), la
heredera de Miguel Sánchez de Guido (400), Diego de Trejo (400), Juan Mejía
Valladares (400), Esteban de Mena (400), Pero Alonso (400) y Juan Solano y Díaz de
Tapia (250). El propio Garabito, no obstante, continuó indómito y oculto.

Finalmente, durante el gobierno del Alcalde Mayor interino Alonso Anguciana de

Gamboa (1574-1577), el capitán Luis González de Estrada, al frente de una compañía
de soldados, logró sacar a Garabito de un lugar donde se hallaba en el valle de
Coyoche, entre los actuales ríos Barranca y Grande de Tárcoles. El rey se bautizó
junto con tres mil de sus súbditos, que se asentaron en una reducción llamada Santa
Catalina de Garabito, en cuyas vecindades se fundó poco después la ciudad del
Espíritu Santo. Su desaparición significó para los españoles el control del Valle
Central Occidental y parte del Pacífico central, sus dominios tradicionales.

Se ignoran la fecha y las circunstancias de la muerte del rey Garabito, aunque

posiblemente para 1590 ya había muerto, porque en ese año otro indígena figura como
cacique de Santa Catalina de Garabito.

Monumentos
En 1970, el escultor y escritor costarricense Óscar Bákit Padilla esculpió un busto
en bronce del rey Garabito, el cual fue instalado en la Plaza Indoamérica de la
ciudad de Quito, Ecuador, la cual está dedicada a los caciques y héroes amerindios.
En 1974, este mismo escultor realizó una réplica de dicho busto, moldeada en piedra
artificial, de 90 cm de alto, la cual fue colocada, primeramente, en el Parque
Central de San José, y luego trasladada al Parque de los Beneméritos, frente a la
Iglesia María Auxiliadora, donde se encuentra actualmente.

El busto muestra la ifigie de Garabito en actitud desafiante, con la frente en alto

y el puño cerrado, cerca del corazón. En general, se encuentra en muy buen estado,
salvo una ligera fisura superficial en la zona de la frente, a lo que se suma la
extracción de las placas informativas. La escultura descansa sobre un jardín con
arbustos y flores, y se mantiene bastante higiénica.

En el 2008, la municipalidad del cantón de Garabito, provincia de Puntarenas,

colocó frente a sus instalaciones otro monumento al rey huetar, obra del escultor
Gibran Jalil Tabash González. Otra escultura de Garabito hecha en piedra, en la
cual el rey huetar parece emerger de una roca, se levanta en el parque de la ciudad
de Orotina.

Garabito en la ficción
En 1920 se publicó un relato novelesco del escritor Manuel de Jesús Jiménez
Oreamuno, que contenía una serie de datos imaginarios sobre Garabito y una de sus
mujeres principales, a quien el escritor identificó con una mujer guerrera de
Couto, en el sur de Costa Rica, que en el relato termina haciendo vida marital con
el capitán portugués Antonio Pereyra, mientras que Garabito se retira a pasar sus
últimos días en las faldas del volcán Poás. En realidad no se sabe nada de la mujer
con la que convivió Pereyra. Otros relatos imaginarios identifican a la mujer de
Garabito con la princesa Dulcehe de Quepo, sin ningún fundamento histórico. También
hay relatos ficticios que suponen que Garabito, para no rendirse a los españoles,
concluyó su vida arrojándose al cráter del volcán Poás, aunque hay documentos que
confirman que se sometió a los conquistadores en 1574 y se bautizó.

Referencias
Bákit, Oscar, Garavito, nuestra raíz perdida, San José, Jiménez & Tanzi, 1981.
Sáenz Carbonell, Jorge Francisco, El rey Garabito, defensor de la libertad, San
José, Imprenta Nacional, 2016. Este texto puede consultarse en
https://www.rree.go.cr/files/includes/files.php?id=934&tipo=documentos
Categorías: CaciquesReyes indígenas de Costa RicaLíderes amerindios
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