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All content following this page was uploaded by Luz María Contreras Velázquez on 11 September 2019.
In the present work is made an analysis of the difficulties faced by the system
of massecuite used to exhaust the molasses and to guarantee the quality of
the commercial sugar under the actual conditions of raw material. The
conclusion was reached as to that the purity of the crystal that is obtained in
the process of crystallization and preparation of base for the end massecuite
is a fundamental factor in its capacity to exhaust the mother liquor, so that
the efficiency of these systems depend on the control exerted on the
massecuite B, and that the crystallization for cooling had diminished its
capacity to exhaust the molasses, due to the increase of the viscosity.
*Investigador. de la Sede Universitaria Sancti Spíritus, Centro de Estudios de Energía y Procesos Industriales
(CEEPI), UCLV. Email: ralfredo@suss.co.cu.
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calidad establecida y miel B de una pureza adecuada para ago- Se aprecia que la diferencia de pureza
tar la masa cocida final. entre la masa cocida A y la miel A es muy
inferior a las 20 unidades que deben
Cuando se presentan los fenómenos característicos de jugos lograrse, lo que indica una baja eficiencia
con alto contenido de impurezas, se reduce la diferencia de en esta etapa de cocción. Sin embargo,
pureza entre las masas cocidas y sus mieles, aumentando la
excepto el central “Odulio Morales”, el
pureza de la miel A y por tanto de la masa cocida B, y como
consecuencia, la pureza de la miel B, afectándose la pureza resto logró una mejoría en el agotamien-
de la masa cocida B. Esto obliga a buscar formas para dismi- to de la miel B, acercándose a las 20 uni-
nuir la pureza de la masa cocida B, tratando de controlar la dades de caída de pureza que deben
pureza de su miel, pero es en ese momento que se afecta la obtenerse en esta etapa de cocción, de-
calidad del azúcar comercial, colocando al tecnólogo frente a bido a la introducción del sistema de do-
un difícil problema, pues se ve obligado a tomar una decisión: ble semilla para las operaciones de la sala
afectar la calidad del azúcar o asumir la pérdida en miel final, de tachos, lo que ayudó al agotamiento
no teniendo en muchos casos una solución para el problema. de la miel B, pues favorece el agotamien-
to de esta masa cocida, sacrificando la
Diferencia de pureza entre las masas cocidas y sus mieles
calidad del azúcar B, que tiene que ser
La diferencia de pureza entre las masas cocidas y sus mieles disuelta y procesada nuevamente, pero
es de vital importancia para el trabajo de las salas de tachos y no resuelve el agotamiento de la miel fi-
centrífugas, pues fija la estrategia a seguir con estas, debido a nal, pues la caída de pureza de la masa
que prácticamente definen la eficiencia de estas áreas. cocida C es muy inferior a las 30 unida-
des que deben obtenerse.
Una caída de pureza inferior a lo normal en el agotamiento de
las masas cocidas se debe fundamentalmente a diferencias Ante estas condiciones de alto contenido
operativas en la conducción del proceso o al incremento de de impurezas, los sistemas de masas co-
las impurezas en los jugos que se están procesando. La pri- cidas que más se utilizan actualmente se
mera causa no será analizada, pues puede afectar cualquier ven limitados para agotar la miel final, lo
sistema que se use para la operación de las salas de tachos. que ha favorecido el incremento de las
pérdidas de azúcar en miel final.
En la tabla 1 aparecen los centrales que hicieron la zafra del
año 2000 en la provincia de Sancti Spíritus. Allí se observa Posibilidades de agotamiento de la
que tuvieron una gran afectación, lo que conspiró contra la masa cocida final en el cristalizador
eficiencia, pues siempre que se reduce la diferencia de pureza
entre las masas cocidas y sus mieles, disminuye el agotamien- El cristalizador es el equipo donde se
to de la miel final. Además, cuando se incrementa el conteni- deposita la masa cocida final después de
do de impurezas en la meladura que se procesa y aumenta su terminada y su función es continuar el
viscosidad, generalmente aparecen cristales deformados, que agotamiento del licor madre por enfria-
afectan la calidad del azúcar.4 miento.
En el cristalizador, la sobresaturación del licor ma- solo se ve afectada por el movimiento de la presión
dre se mantiene por enfriamiento. Esto trae como hidrostática, por lo que su influencia en la viscosi-
consecuencia que a medida que disminuye la tem- dad de la masa será mínima y esta solo se verá afec-
peratura aumenta la viscosidad y por tanto, se re- tada por el aumento de impurezas y por el creci-
duce la difusividad de la sacarosa a través de la miento de los cristales de azúcar, lo que reduce la
película que rodea el cristal, hasta que la difusión influencia de la viscosidad en la velocidad de difusión
prácticamente se detiene y comienzan a producirse de la sacarosa a través de la película de licor madre
microcristalizaciones debido a la sobresaturación del que rodea el cristal y facilita su agotamiento.
licor madre.
Pureza de la masa cocida final y posibilida-
Todo esto afecta el agotamiento del licor, pues bajo des de las centrífugas continuas
estas condiciones la velocidad de cristalización prác-
ticamente se detiene y se ha comprobado en mu- Son muchos los factores que influyen en el agota-
chos centrales azucareros que de masas cocidas fi- miento de la miel final, pero la pureza que se logre
nales purgadas en caliente se obtiene igual o menor en la masa cocida final será determinante para la
pureza de la miel final, que cuando se purgan des- pureza de su miel.
pués de su ciclo normal de enfriamiento, y se ha de-
tectado la presencia de pequeños cristales en la miel. Lo anterior explica la importancia que tiene para el
tecnólogo azucarero controlar la pureza de la masa
Lo anterior demuestra que en presencia de jugos cocida final, por lo que es muy útil analizar todos
con altos contenidos de impurezas la posibilidad de los factores que limitan el agotamiento de esta masa
agotamiento en el cristalizador es muy limitada, y to- cocida y para ello se parte de una interrogante:
dos los sistemas de trabajo para los tachos, cuya efi- ¿Hasta dónde es posible agotar la masa cocida fi-
ciencia se basa en un agotamiento normal en los nal?
cristalizadores, se ven imposibilitados de obtener
buenos resultados en el agotamiento del licor madre. El agotamiento de la masa cocida final está limitado
por tres factores fundamentales que se relacionan a
Posibilidades de agotamiento del licor ma- continuación:
dre en los tachos
1) capacidad y tipo de centrífuga,
La cristalización en los tachos ocurre bajo los mis- 2) calidad del azúcar final producida,
mos principios que en el cristalizador, con la dife- 3) posibilidad material de lograrlo sin afectar la ca-
rencia de que la sobresaturación es mantenida por pacidad del cristal para agotar el licor madre.
evaporación del agua del licor madre.
Los dos primeros factores están muy relacionados
Este análisis se hace sobre una masa cocida produ- debido a que la calidad del azúcar final depende de
cida a partir de jugos con las mismas características la eficiencia de las centrífugas y esto, a su vez, de-
del caso anterior, donde la presencia de cristales pende de la calidad de la masa cocida y de las po-
deformados afecta la velocidad de deposición de la sibilidades de las centrífugas usadas.
sacarosa en la red cristalina, pero, debido a la ma-
yor circulación de la masa cocida en el tacho, el Antes de introducirse las centrífugas continuas no
movimiento relativo entre los cristales, así como el del era posible agotar la masa cocida final a purezas
cristal y el licor madre que lo rodea, que ayuda a pu- inferiores a 60, pues las centrífugas discontinuas y
limentar la superficie del cristal, se favorece la veloci- de bajas revoluciones no la purgaban; además, el
dad de deposición de la molécula de sacarosa.2 trabajo del puntista tenía que ser exquisito, pues al
menor descuido las masas cocidas no purgaban,
Como en el tacho la sobresaturación se mantiene produciéndose atrasos en el proceso de la casa de
por evaporación, la temperatura en todos sus pun- calderas, afectaciones en la calidad del azúcar y
tos, a medida que transcurre el tiempo de cocción, aumento de la recirculación de la miel, agravándose
aún más la situación.
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Con el incremento del contenido de impurezas en El tercer factor que limita el agotamiento de la masa
los jugos, se hizo aún más complejo el trabajo de cocida final es la posibilidad material de lograrlo sin
los tachos y el agotamiento de la masa cocida final, afectar la capacidad de los cristales de azúcar para
pues las masas cocidas producidas a los valores de agotar el licor madre. Como ya se ha explicado, el
pureza acostumbrados no purgaban, provocando aumento de impurezas en los jugos hace práctica-
atrasos del proceso en la casa de calderas, con to- mente imposible disminuir la pureza de la masa co-
dos los inconvenientes que de esto se derivan. cida final con los sistemas de cocción que existen,
pues –generalmente– los valores de pureza obteni-
Para dar solución a este problema, se comenzó a dos son los mínimos posibles bajo estas condicio-
subir la pureza de la miel final, lo que provoca una nes, y cuando se sacrifica la calidad del cristal ob-
afectación considerable de la eficiencia industrial. tenido durante la cristalización, alimentando miel de
baja pureza antes de que tenga la consistencia ne-
Todo esto fue creando un cierto respeto a la posi- cesaria, como ocurre en los datos de la tabla 2, se
bilidad de agotar la masa cocida final; así se fue puede controlar, solo hasta cierto límite, la pureza
educando a los nuevos azucareros en este concepto y de la masa cocida final, pues se ocluyen impurezas
estableciendo como un dogma que la masa cocida fi- en la red cristalina y así el cristal pierde su capaci-
nal tenía que confeccionarse entre 60 y 65 de pureza. dad para agotar el licor madre.
En este entorno aparece la centrífuga continua, cu- Ante esta situación el tecnólogo se ve imposibilita-
yas posibilidades son amplias, garantizando purgar do de controlar la pureza de la masa cocida final sin
cualquier tipo de masa cocida final y obtener azú- afectar la pureza de su miel.
car de calidad.5
CONCLUSIONES
Pero los valores de pureza de las masas cocidas se
han mantenido aproximadamente iguales a cuando 1) La pureza del cristal que se obtiene durante el
se usaban las centrífugas discontinuas de bajas re- proceso de cristalización y preparación de la
voluciones, usando solamente las bondades de las base para la masa cocida final es un factor fun-
nuevas máquinas para evitar atrasos en el proceso damental para agotar el licor madre.
en las casas de calderas, como se puede apreciar
en la tabla 2.6 2) La eficiencia de los sistemas de masas cocidas
que se emplean actualmente para la eficiencia
Tabla 2. Pureza de la masa cocida final y de los tachos depende del control que se tenga
sus mieles durante la zafra del año 2000 de la masa cocida B.
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1) Baherhau, J. P.: “El problema del recobrado del azúcar”, Boletín de Información Científico
Técnica, pp. 1-29, MINAZ, Ciudad de La Habana, 1997.
2) García, L. F.; J. Clark: El proceso de fabricación de azúcar crudo en los tachos, Editorial
Ciencia y Técnica, 124 pp., Ciudad de La Habana, Cuba, 1969.
3) Hernández, L. R.: “El esquema de las lagunas de agotamiento para la operación de las salas de tachos
de crudo”, tesis doctoral, Dpto. de Ingeniería Química, Facultad de Ingeniería Química y Farmacia,
UCLV, Santa Clara, Cuba, 1991.
4) Kelly F. H. C.; F. R. Mark: “Alargamiento del cristal de sacarosa”, Boletín de Información Cien-
tífico Técnica, p. 8, MINAZ, Ciudad de La Habana, Cuba, 1979.
7) MINAZ: Informe final de zafra, Dpto. de NMCC, Delegación Prov. del MINAZ, Sancti Spíritus,
Cuba, 2000. z
Simbología utilizada
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