ANDRES D�AZ S�NCHEZ

UNIVERSO DESIERTO

El H�roe, enfundado en su negra y brillante armadura, alz� la visera

del yelmo para contemplar mejor el panorama. El Gran Desierto, la desolaci�n
absoluta, el mar de las dunas, se extend�a hacia el infinito sobre un cielo
eternamente azul oscuro. Sab�a que, otrora, aquella gran b�veda apareci�
salpicada de constelaciones, de lunas y maravillosos planetas fulgentes.
Ahora no quedaba nada de aquello. El Pa�s de la Arena Roja flu�a bajo sus botas
y lo rodeaba en todas direcciones, como una tit�nica jaula de la que �l no
pod�a escapar.
El sudor se introdujo en sus ojos de color violeta claro y parpade�
varias veces. Mir� la Piedra Gu�a, en la palma de su mano, cuya punta afilada
permanec�a quieta, apuntando siempre hacia la misma direcci�n. Deb�a seguir los
dictados de su Piedra-Gu�a. Se acerc� al zezzari y le palme� el escamoso
cuello. El animal lami� con su rasposa lengua b�fida el brazo cubierto de
hierro, mostrando dos hileras de mortales colmillos. La bestia, como su amo,
parec�a cansada, desolada.
El H�roe apret� las mand�bulas y se oblig� a aplastar la pura
desesperaci�n. Sab�a que hab�a de continuar, siempre hacia all� donde la Piedra-
Gu�a le condujera. Pero... �por qu�? �Para qu�? No conoc�a su misi�n. Tampoco
pod�a recordar el pasado, salvo moment�neos estallidos nebulosos tragados por
el olvido. Alguna vez debi� poseer un nombre, instantes o eras atr�s, pero lo
hab�a perdido, y �nicamente se conoc�a a s� mismo como "El H�roe". �De
d�nde surgi�? Una parte de s� le dec�a que en el Pa�s de la Arena Roja, en el
Mundo Des�rtico, no exist�a el Tiempo y por tanto �l hab�a permanecido siempre
en tal lugar. Pero otra faceta de su ser, d�bil y sin embargo decidida a
resistir, le rumoreaba sobre �pocas lejanas, en que el todo fue distinto. Antes
de la Cat�strofe que convirti� el Universo en un rojizo desierto sin presente
ni futuro, sin cambios ni esperanza.
El H�roe se llev� los pu�os al yelmo, a la altura de las sienes, y
ahog� un sollozo. �Estaba loco? �Acaso un loco pod�a detectar y entender su
propia locura? Cay� de rodillas y permaneci� as� durante un lapso de instantes
o siglos.
Se incorpor�, dominado por una ciega y sorda determinaci�n. A pesar de
todo, deb�a seguir la direcci�n de la Piedra-Gu�a. S�, eso har�a. Era El
H�roe. Con eso bastaba y sobraba.
Mont� en la gran silla sobre el zezzari y tom� las riendas. El animal
se levant� sobre sus dos fuertes extremidades inferiores y ech� a andar.

No hab�a d�a o noche en el infinito Pa�s de 1a Arena Roja. Tan s�lo

desierto y un cielo sucio, oscuro y met�lico.
A veces, escuchaba Las Voces. Proven�an de todas las direcciones,
parec�an lejanas y sin embargo surg�an de cada grano de arena bajo sus botas,
de cada pu�ado de aire alrededor suyo. Su volumen sub�a y bajaba
caprichosamente. Iban y ven�an como un viento inconstante. Las hab�a infantiles
y tambi�n maduras. No exist�a alegr�a en ellas, s�lo tristeza, ansiedad, y
un d�bil tono de ciega esperanza. Le resultaban incomprensibles, pero lo
reanimaban, hac�an circular los fluidos estancados de su tit�nico y a�oso
cuerpo, calmaban su sed y su hambre y prestaban vigor a sus m�sculos y nervios.
Cuando las Voces se tornaban mas y m�s poderosas, como a punto de
apresar de alg�n modo al H�roe para liberarle de la infinita prisi�n en que
estaba encerrado, invariablemente aparec�an Los Gusanos.
Se trataba de enormes tubos flexibles de color gris, compuestos por una
carne que parec�a piedra dotada de vida. Surg�an espectacularmente de la misma
arena, levant�ndola en rojos surtidores. Eran diez veces mas anchos y veinte
m�s altos que el propio H�roe. No ten�an cabeza, cuello o extremidades, ni
cualquier otra particularidad que embelleciera o deformara la rotunda monoton�a
de su cuerpo. Pero en su extremo anterior se abr�a un negro agujero, grande
como el mism�simo zezzari que El H�roe montaba.
Los Gusanos expand�an aquella oquedad y por ella succionaban
Las Voces: desgarraban y tragaban el sonido, molde�ndolo de una manera
fant�stica, sepult�ndolo en su interior. Viv�an de Las Voces. �O tal vez viv�an
para silenciarlas?
El H�roe deb�a proteger Las Voces, lograr que continuaran sonando y
vibrando en el caliente aire del Mundo Des�rtico. Comprend�a de alg�n modo que
Ellas ten�an que ver con �l, con su propia supervivencia, con su agotadora
lucha contra el Pa�s de la Arena Roja. Y espoleaba a su fiero zezzari, que
rug�a airadamente, pues era tambi�n, a su manera, un guerrero. El palad�n se
embrazaba el ovalado y brillante escudo negro y desenvainaba la espada
Destrucci�n, de enorme y recta hoja. Acto seguido, cargaba contra el Gusano y
tajaba el cuerpo rocoso con brutal �mpetu. Destrucci�n hend�a el cuerpo del
monstruo, que sangraba un espeso y malsano humor gris.
El Gusano se retorc�a en silencio, de su �nico orificio surg�an
afilados colmillos, ba�ados en pardo y amarillo. Y atacaba. Mord�a aqu� y all�,
pero de forma lenta y torpe; y El H�roe, a lomos del r�pido y �gil zezzari,
lograba esquivar sus embates.
Quiz�s el Gusano cambiara de t�ctica y se hundiera en la arena;
entonces, s�lo las vibraciones del firme, como una l�nea de r�pidas dunas,
se�alaban su trayectoria mientras persegu�a al zezzari y su jinete. Para
matarlo, El H�roe deb�a colocarse sobre los r�pidos montecillos y hundir a
Destrucci�n en la carne cercana al orificio succionador. Lograda tal
haza�a, el Gusano se debat�a espasm�dicamente y deshac�a en un humor gris que
la arena �vidamente tragaba, siempre sin emitir ruido alguno.
Pero sus compa�eros le relevaban y El H�roe, de nuevo, ten�a que matar
o morir.
Hab�a acabado al menos con cien Gusanos, pero su memoria le fallaba...
�habr�an sido mil? �O tal vez infinitos? Eterna parec�a su estancia en el Mundo
Des�rtico, e innumerables aquellas bestias que lo poblaban... Fuera como fuese,
�l deb�a continuar, en aquella lenta batalla contra la desesperaci�n. S�lo
pod�a seguir un camino: el que marcaba su Piedra-Gu�a.
Algo s� sab�a con certeza: no hab�a perdido un solo combate en su
larga guerra contra los Gusanos. De ella le quedaban serias cicatrices. En su
cuerpo de piel azul, dura y ajada, se abr�an rajones y agujeros all� donde
penetraron los colmillos mas afilados. Tambi�n hab�ansele quebrado varias veces
todos los huesos... Pero las Voces lo curaban, cerraban sus heridas, soldaban
roturas, colocaban articulaciones, restablec�an el vigor. Tal era Su poder.

En un momento dado de aquella Eternidad, distingui� un punto brillante

y verdoso sobre el sangriento horizonte. Espole� al zezzari. Tras una inicial
carrera, crey� volverse loco de alegr�a: se trataba de un oasis de espeso
follaje y lagos cristalinos, donde bellas y fascinantes criaturas se
desenvolv�an y compenetraban de manera sencilla y natural. O�a Las
Voces: cuanto m�s se acercaba al vergel, con mayor nitidez y fuerza las
apreciaba.
Los Gusanos surgieron de la arena mas cercana al oasis y comenzaron a
succionarlo: chupaban el color, las formas y los sonidos. Hac�an desaparecer el
�nico rastro de vida en el Pa�s de la Arena Roja.
- �No! �gritaba enronquecido El H�roe, mientras espoleaba a su zezzari-
�NO!
Mas sab�a que no llegar�a a tiempo, y l�grimas de tristeza y amarga
rabia surcaban su agrietada faz.
El oasis fue definitivamente engullido por los gordos Gusanos. El
Desierto hab�a vencido.
El H�roe sinti� estallar algo en su cabeza y ante sus ojos el Universo
se transform� en un mar sangriento y confuso. Hostig� a los Gusanos con sa�a,
cort�ndolos, haci�ndolos pedazos. Destrucci�n, su espada, tajaba y mataba y
volv�a a tajar y a matar. Los monstruos contraatacaron: sus largos colmillos
causaron terribles heridas al H�roe. A pesar de todo, continu� luchando
salvajemente, hasta que las bestias fueron todas exterminadas y �l qued�
de rodillas en la arena, sudoroso y jadeante, con la espada en su mano
temblorosa.
Estaba otra vez solo y desesperado... Por su garganta ascend�a un gran
sollozo. Sinti� la tentaci�n de rendirse al infortunio. Pero se trag� el dolor
y la debilidad y se levant�, apoy�ndose en Destrucci�n.
Cojeando, lleg� hasta el zezzari y mont� en la silla. Observ� su Piedra-
Gu�a y continu� el interminable viaje.

Fluy� una cantidad indefinida de Tiempo. Mat� a decenas o cientos de

Gusanos. Descubri� otros vergeles, cada vez m�s abundantes, de los que bebi�
agua y comi� dulces frutos. Mas las extra�as criaturas que lo habitaban, aunque
hermosas, no eran inteligentes. No exist�a nadie con quien conversar o a quien
interrogar. Nadie le desvelar�a los porqu�s. A�n as�, segu�a el camino de la
Piedra-Gu�a, lleno de una fe que ganaba consistencia por momentos.
Los Gusanos eran cada vez m�s fuertes y realmente deb�a
emplearse a fondo para vencerlos. Pero �l experimentaba tambi�n un aumento de
su vigor a medida que el Desierto ced�a paso lentamente a bosques, r�os y
monta�as. Una vida y una belleza que �l deb�a proteger de los Gusanos: las
bestias devoraban aquellos vergeles con rabia y avaricia. En el Pa�s de la
Arena Roja se libraba una guerra cruel entre dos mundos. Y cada bando ten�a su
propio ej�rcito: Los Gusanos y El H�roe.

Tras ascender un monte de arena en el que brillaban charcos de

vegetaci�n, el H�roe descubri�, lejano, un �rbol gigantesco. A medida que iba
acerc�ndose captaba m�s y m�s detalles; en realidad, se trataba de un palacio,
de un castillo: sobre la corteza se levantaban capiteles, columnas, balcones,
escalinatas y terrazas que albergaban fuentes y jardines. Tal vez en tiempos
gozara de hermosura y solidez, mas ahora estaba carcomido por gordos Gusanos
que se hund�an en su tronco, horadando tal vez sus entra�as, devor�ndolo poco a
poco, rob�ndole la vida.
El H�roe parpade� varias veces, con la mirada clavada en el gran
vegetal.
Conoci� el fin para el cual hab�a sido creado: defender al �rbol y
limpiarlo del Mal que lo carcom�a. En su mano derecha, la Piedra-Gu�a se
deshizo en polvo. Ya no le hac�a falta. No viajar�a m�s.
Cabalg� sobre el zezzari y se enfrent� a varios Gusanos menores,
d�ndoles muerte.
Mas, cuando lleg� a la base del inconmensurable tronco, grandes behemots,
lombrices colosales armadas de temibles colmillos salieron en su busca. El
H�roe comprendi� que no lograr�a vencerlos. Eran demasiado poderosos. Morir�a y
se convertir�a en arena, al igual que el �rbol, que los d�biles oasis que hab�a
encontrado hasta ahora y que sin duda florec�an t�midamente por todo el
infinito Pa�s de la Arena Roja. El Universo volver�a a ser Desierto, por
completo. S�lo Desierto.
Sonaron Las Voces, primero como un rumor, despu�s como un trueno que
crec�a majestuosamente. El H�roe experiment� un fuego que llenaba su cuerpo,
una alegr�a salvaje, una decisi�n sin mancha. Bram� una carcajada y se lanz�
gozoso a la batalla. Cercen�, taj�, pinch�, despedaz� y aplast�. Tambi�n su
fiel zezzari guerreaba, desgarrando con sus mand�bulas, ara�ando con sus
garras, pateando con sus pezu�as.
Aunque cubierto de sangre azulada, que surg�a por decenas de heridas,
El H�roe, siempre a lomos de su valiente montura, subi� por rampas y
escalinatas, abri�ndose paso sin vacilaciones a trav�s de un enjambre gris�ceo
y mortal. Sus ojos de color violeta claro brillaban locamente y un sudor febril
recorr�a su piel. Destrucci�n ascend�a y ca�a, volaba como un h�medo jir�n,
entonaba su silbante y letal melod�a.
Y, con los ojos desorbitados y enloquecidos, El H�roe lleg� por fin
hasta el mism�simo sal�n central del �rbol-Palacio, el alma del ser.
En el centro de la gigantesca estancia hab�a un �valo de un blanco
deslucido, tres veces m�s grande que el propio H�roe. Aquel bello objeto lat�a
d�bilmente. Un enorme Gusano, quiz� el padre y la madre de todos los dem�s, lo
devoraba poco a poco, succionando lentamente su color y su energ�a.
El H�roe descabalg�. Exhal� un desgarrado grito de guerra y
avanz� poderosamente hac�a la bestia gris. El Gusano le present� su �nico
agujero, de cuyos sucios bordes la carne se apart� para dejar emerger curvos y
filosos colmillos. Permaneci� un instante quieto y despu�s atac�, como un
l�tigo gigante. El �valo palpitaba ahora con mayor energ�a, tal que una peque�a
estrella, y las Voces crecieron, hasta el punto de hacer peligrar los t�mpanos
del H�roe. Correspond�an, claramente, a un ni�o, un hombre adulto y una mujer.
Sonaban excitadas, esperanzadas. El H�roe sab�a que de alguna forma le
imploraban. Cuando el Gusano ya se acercaba como un oscuro borr�n, alz� la
espada y se jur� que no defraudar�a a los Dioses.
Lucharon El Gusano y El H�roe, reyes de dos imperios antagonistas.
Combatieron como lo hacen las ondas de calor contra la ventisca helada o el
esplendor de los soles contra los abismos de oscuridad.
Y, tras una eternidad de ira y esfuerzo, Destrucci�n penetr� en la
coronilla del Gusano, mat�ndolo. La bestia se desintegr� y, con �l, todos sus
v�stagos.
El H�roe qued� quieto, experimentando orgullo y serenidad. Las Voces
estallaban, los Dioses lloraban y re�an, borrachos de felicidad.
El vencedor lleg� hasta su fiel zezzari y le acarici� la cabeza. El
animal tambi�n parec�a regocijado. Se asom� despu�s a un balc�n abierto en la
corteza del �rbol-Palacio. El Desierto hab�a desaparecido, ahora el bosque, la
campi�a, la monta�a, el r�o y el mar se expand�an por doquier. La vida volv�a,
imparable. Las criaturas reci�n nacidas, extra�as y bellas, luchaban por nacer
y sobrevivir. Se fortalec�an.
El H�roe abri� sus amplios brazos, y tambi�n se expandi�. Todo �l
crec�a, se intensificaba, llenaba este mundo cuyos cielos empezaban a cuajarse
de luz, de soles y constelaciones. Su esencia se entrelaz� con la de todas las
part�culas, hasta la m�s �nfima, del completo Universo. Estaba en todas ellas,
las moldeaba, les insuflaba vida o las destru�a, siguiendo un Plan. Se hab�a
convertido en todo el Universo, y el Universo, con sus infinitos cuerpos y
estrellas y sus infinitas criaturas obedec�an Sus Deseos.
Era Dios. Ahora lo sab�a. Su opuesto, el Desierto, lo redujo y trat� de
destruirlo. Pero hab�a vencido y se hab�a encumbrado hasta el lugar que le
correspond�a en la Creaci�n. En su Creaci�n.
Contempl� a Sus hijos, a los que �l proporcionaba energ�a para
crecer y desarrollarse o se la quitaba, oblig�ndolos a perecer. Record� el
nombre de aquellos seres, uno inanimados, otros no; unos grandes, otros
peque�os. Eran los Pensamientos.
Tambi�n supo que los Gusanos a los que destruyera y el Desierto
que les dio nacimiento y estuvo a punto de acabar con �l obedec�an al nombre de
Olvido.
Su mundo, Su Universo, ten�a un nombre propio que le llen� de
placer y alegr�a: Mente.
Y ahora, por fin, conoc�a su propio nombre, el nombre de Dios:
Voluntad de Crecer, Voluntad de Vida, Voluntad de Poder. Voluntad de Ser.
Voluntad.
Las Voces crecieron. Pod�a comprenderlas y comprender el
significado de sus palabras. Eran los propios Dioses de otros Universos, pues
los hab�a en n�mero infinito. Voluntad reorden� a Sus criaturas, los
Pensamientos, para que la Mente respondiera al mensaje de los otros Dioses
mediante mecanismos que se extend�an a nuevas, vastas y fant�sticas regiones
sobre las que �l ten�a igualmente absoluto poder.
Y las Voces dec�an:

- �Hijo! �la mujer lloraba, abrazando la cabeza del ni�o

tumbado en aquella cama de aquel moderno hospital- �Mi ni�o! �Hijo m�o!
El peque�o ten�a cables conductores de suero alimenticio
conectados a sus brazos. Se le ve�a p�lido y ojeroso, so�oliento. Parpade�
varias veces, como si hubiera despertado de un profundo sue�o, y dijo, muy
d�bil:
- �Mam�? Mam�, tengo sed...
- S�, hijo, s�, yo te traer� agua �musit� la madre, tomando
entre sus manos la cabeza del chico, mir�ndolo con infinito cari�o.
Otro ni�o, unos tres a�os quiz� mayor que el acostado, se
hallaba alrededor. Hac�a esfuerzos para no llorar, pero se limpi� los ojos con
el dorso de la mano.
- �Jo, menos mal que has vuelto! �exclam�, riendo y sorbi�ndose
los mocos- �Ya te echaba de menos!
Dos hombres, cerca de la cama, contemplaban tambi�n la escena.
Uno vest�a una bata de m�dico y sonre�a pl�cidamente. El otro hac�a esfuerzos
para contener la emoci�n.
- Dios m�o... �dijo, con voz entrecortada- No puedo creerlo.
Despu�s de tanto tiempo...
- Es extra�o, s�, pero ha ocurrido. �dijo el m�dico, observando
reflexivo al chico-
Durante dos a�os su hijo ha permanecido sumido en coma estacionario. De pronto,
despierta.
�Y qui�n sabe por qu�? Nadie. A�n conocemos demasiado poco sobre c�mo funciona
el cerebro.
El otro se volvi�, con un deje de angustia.
- �Est�... est� bien? Quiero decir...
- Guarde cuidado, le hemos hecho varios an�lisis r�pidos y se
encuentra perfectamente. Es un ni�o sano y fuerte, as� que estoy seguro de que
tras un cierto tiempo de rehabilitaci�n, le ver� de nuevo correr y saltar.
El padre se cubri� la cara con las manos, se las pas� sobre el
cabello y exhal� un fuerte suspiro en el que escapaban toda la tensi�n y el
miedo soportados durante aquellos dos largos a�os.
- Enhorabuena. �el m�dico le tendi� la mano, sonriendo de
manera sincera- Su hijo ha vuelto.
 - Gracias. �contest� el otro, estrech�ndosela- De veras,
gracias.
Y se acerc� a la cama, para abrazar al ni�o, quien los
observaba a todos con el ce�o fruncido, como tratando de recordar. Pero su
mirada r�pidamente se aclar� y las arrugas desaparecieron de su joven frente.
Sonri�.