Química del CO2

El dióxido de carbono es un gas incoloro, inodoro y con un sabor ácido. La

estructura molecular está compuesta de un átomo de carbono unido a dos átomos
de oxígeno, según la nomenclatura química se conoce como: CO2.

Su densidad es, más o menos, 1,5 veces más densa que el aire y se disuelve en
el agua en una proporción de un 0,9 de volumen del gas por volumen de agua, a
una temperatura de 20 grados centígrados.

El dióxido de carbono ha estado siempre presente en la naturaleza y es

imprescindible para su equilibrio, el cual se consigue a través del llamado «ciclo
del carbono», donde, durante un largo periodo de tiempo, se producen, en un
proceso biogeoquímico, una serie de transformaciones del CO2 esenciales para la
regulación del clima y la vida en la tierra.[ CITATION Cic15 \l 2058 ]

Fumarolas y gases del suelo.

Son una de las principales manifestaciones de la actividad volcánica y conforman
una ventana de observación directa al estado de actividad vulcanológica. Las
entidades encargadas del monitoreo vulcanológico en diversas partes del planeta
llevan a cabo periódicamente la toma de muestras de gases del suelo y fumarolas
para su posterior análisis composicional. Variaciones tanto en la composición total
de los gases como en la relación isotópica de algunos elementos pueden reflejar
un cambio de estado en el sistema volcánico y servir así de señales de alerta
temprana de una futura erupción.
Emisión difusa de CO2
Conociendo a la composición general de los gases volcánicos emitidos, el dióxido
de carbono es el segundo gas mayoritario presente en las emisiones de los
volcanes.
La emisión difusa de CO2 (gas muy poco soluble en el magma) ha cobrado
durante los últimos años una gran relevancia como parámetro fundamental en el
seguimiento de la actividad volcánica. Las emisiones volcánicas de CO2 se
producen de diversas maneras: a través de fumarolas, penachos y columnas
eruptivas, pero también de manera difusa a través del suelo en terrenos porosos
que permiten su ascenso. En este sentido, y para complementar el control
geoquímico de este parámetro, institutos geográficos como el de España ha
desplegado dos estaciones para la medida difuso de CO2 del suelo. [ CITATION
Gen12 \l 2058 ]

Reacciones involucradas
La química de los gases en la cámara magmáticas de un volcán se caracteriza por
la presión y temperatura elevada, parámetros que facilitan que los gases
presentes en el magma escapen con rapidez. Cuando el CO2 reacciona con el
agua en el suelo forma el ácido carbónico: CO2 (g) + H2O (l) ↔ H2CO3 (ac)
[CITATION 15Un \l 2058 ]

El ácido carbónico es muy efectivo para meteorizar las rocas, dicho de otra
manera, es efectivo para destruir químicamente la roca. Para este tema,
solamente vamos a hablar sobre rocas que contienen silicatos de calcio o
magnesio. Rocas silíceas son muy comunes en la corteza de la Tierra. El ácido
carbónico meteoriza los silicatos a calcio, magnesio y dos iones de bicarbonato:
2Mg2SiO4 (s) + CaMgSi2O6 (s) + 2 CO2 (ac) ↔ 4 MgSiO3 (s) + CaMg(CO3)2
(s)

(Ca,Mg)SiO3(s) + 2CO2(ac) + 3H2O(l) → (Ca,Mg)2+(ac) + 2 HCO3–(ac) +

Si(OH)4(ac)
Los iones liberados de calcio, magnesio y carbonato acido son llevados por los
ríos al océano. En el océano, los organismos utilizan los iones para formar
conchas de carbonato cálcico. Esta reacción predominantemente es realizada por
organismos, pero, también puede ocurrir inorgánicamente:
Ca2+(ac) + 2HCO3-(ac) -> CaCO3(s) + CO2(g) + H2O(l)
Cuando los organismos mueren, las conchas caen al fondo, donde forman una
roca compuesta de carbonato de calcio, llamada caliza, y si hay una cantidad de
magnesio se llama dolomita. Entonces si empezamos el proceso con dos
moléculas de CO2 de la atmósfera, más la erosión van a dar lugar a dos
bicarbonatos que formar una concha carbonatada y libera solo una molécula de
CO2 a la atmósfera. Entonces este proceso, de meteorización y sedimentación,
quita una molécula de CO2 de la atmósfera. El fondo del mar se expande, y
después de millones de años queda sometido a subducción bajo de la corteza
terrestre. Con la temperatura y presión muy elevadas, el carbonato cálcico
reacciona con el silicio, volviendo a formar rocas de silicatos. Este proceso se
llama "metamorfismo:" [ CITATION 15Un \l 2058 ]
CaCO3(s) + SiO2(s)  CaSiO3(s) + CO2(g)
El metamorfismo de rocas carbonatos libera una molécula de CO2, que es
liberada a la atmósfera mediante el vulcanismo. La ecuación simplificada para el
ciclo de rocas es:
CaSiO3(s) + CO2(g) ↔ CaCO3(s) + SiO2(s)
La reacción de izquierda a derecha (Meteorización): Esta reacción se da por
acción del agua de lluvia que contiene gases disueltos, entre ellos CO2 y las
condiciones climatológicas el viento, radiación solar, temperatura, etc.
La reacción de derecha a izquierda (Metamorfismo): Esta reacción se da a altas
Temperaturas (~ 1200 °C) y altas presiones liberando moléculas gaseosas de
CO2 mediante el vulcanismo.

La meteorización química de las rocas silicatos empuja la ecuación a la derecha, y

consume una molécula de CO2 de la atmósfera, y metamorfismo empuja la
ecuación a la izquierda, y libera una molécula de CO2 mediante el vulcanismo a la
atmósfera.[ CITATION 15Un \l 2058 ]

Aplicaciones del CO2

El dióxido de carbono tiene una extensa cantidad de aplicaciones de muchas

formas diferentes. El ejemplo más familiar es el uso en bebidas refrescantes y
cerveza, para hacerlas gaseosas. El dióxido de carbono liberado por la levadura
hace que la masa se hinche. [ CITATION Tyl15 \l 2058 ]
Algunos extintores usan dióxido de carbono porque es más denso que el aire. El
dióxido de carbono puede cubrir un fuego, debido a su pesadez. Impide que el
oxígeno tenga acceso al fuego y como resultado, el material en combustión es
privado del oxígeno que necesita para continuar ardiendo. [ CITATION Tyl15 \l 2058 ]
El dióxido de carbono también es usado en una tecnología llamada extracción de
filudo supercrítico que es usada para descafeinar el café. La forma sólida del
dióxido de carbono, comúnmente conocida como hielo seco, se usa en los teatros
para crear nieblas en el escenario y hacer que cosas como las “pociones mágicas”
burbujeen estos son unos de los diferentes usos que el CO2 puede tener en las
diferentes áreas productivas de la industria mundial. [ CITATION Tyl15 \l 2058 ]
Impacto ambiental del CO2

Hemos visto, a grandes rasgos, el proceso que sigue el ciclo del carbono y que
durante millones de años ha sido utilizado por la naturaleza para su equilibrio
atmosférico y el mantenimiento de una temperatura cálida en el planeta. Ahora
bien, como todos sabemos, durante los últimos doscientos años, desde la
Revolución Industrial y a causa de la combustión de combustibles fósiles y
biomasa (petróleo, carbón, incendios, etc.), y la progresiva desaparición de los
bosques encargados de asumir parte de ese CO2, la emisión del dióxido de
carbono junto con los otros gases (metano, óxidos de nitrógeno, ozono y
clorofluorocarburos) ha aumentado de forma sustancial y provocado un cambio en
el equilibrio natural. Este aumento ha producido, de forma directa, el incremento
de la temperatura global y la radicalización del Efecto Invernadero.

En el siguiente grafico se observan los países que mas CO2 emitieron hasta el
2013 junto a su evolución histórica desde el año 1990
[ CITATION ONU13 \l 2058 ]
En el gráfico superior se puede apreciar que mientras los países llamados
«desarrollados» han tendido a mantener el nivel emisiones de CO2 e, incluso, a
disminuirlo, los países «emergentes» como China, la India o Irán han incluido en
su forma de desarrollo la quema de combustibles fósiles descartando un desarrollo
más sostenido orientando el consumo energético a las energías limpias. El caso
de China es definitorio. En 2006 superó a Estados Unidos en emisión de CO2 y
con los datos que Naciones Unidas posee hasta el año 2010, es el país que más
contamina.[ CITATION Cic15 \l 2058 ]

Efecto invernadero
La radiación solar de onda corta atraviesa la atmósfera de cualquier planeta
siendo absorbida, en parte, por el suelo. Otra parte de la radiación queda en
nuestra atmósfera gracias a la capa existente de gases como el CO2. Por último,
la cantidad restante y más grande, vuelve a salir al espacio convertida en una
longitud de onda correspondiente a los rayos infrarrojos. Debido al aumento de los
gases en la atmósfera de la tierra, gran parte de estos rayos no pueden escapar al
espacio en las cantidades de antaño permaneciendo en nuestra atmósfera y
modificando su temperatura al alza.

Se estima que desde 1750 el aumento del dióxido de carbono en la atmósfera ha

sido del 30%. En los últimos cien años, la Comisión Intergubernamental de la
Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha estimado en 0,6 ºC el aumento de
la temperatura a nivel global. Esto ha provocado cambios en el nivel del mar, entre
0,1 y 0,2 m entre finales de la década de 1960 y 1990, la desaparición parcial
deglaciares, el avance de la desertización en las zonas más cálidas y la
disminución del hielo en los polos.[ CITATION ONU13 \l 2058 ]
Además se espera un aumento mayor de la temperatura de entre 1,4 y 5,8 ºC ,
entre 1990 y 2100 si no se siguen las recomendaciones de la Cumbre de Río el 11
de junio de 1992, posteriormente ratificadas en el Protocolo de Kioto. Este
aumento de temperatura podría provocar un cambio climático tan radical como
una glaciación, pero a la inversa.[ CITATION ONU13 \l 2058 ]

Protocolo de kyoto
En el mes de diciembre de 1997 tuvo lugar en Japón la Tercera Conferencia de las
Naciones Unidas sobre Cambio Climático. En aquella reunión más de 160 países
se comprometieron a llevar a cabo el Protocolo de Kyoto, el cual establece que los
países industrializados responsables de al menos el 55% de las emisiones de
CO2 debían reducir antes del año 2012 estas emisiones a unos niveles globales
un 5% más bajos con respecto a los registrados en 1990. Este compromiso,
aprobado el pasado febrero de 2005 tras la ratificación del protocolo en 2004 por
parte de Rusia, está enmarcado en la Convención Marco de las Naciones Unidas
sobre el Cambio Climático (CMNUCC), suscrita en 1992 e incluida en lo que se dio
en llamar la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro. [ CITATION Cic15 \l 2058 ]

Los países que lo han ratificado deberán disminuir sus emisiones según se sigue:

- Los quince estados de la Comunidad Europea más Bulgaria, República

Checa, Estonia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Mónaco, Rumanía,
Eslovaquia, Eslovenia y Suiza, deberán reducir sus emisiones en un 8%.
- Los Estados Unidos, aun no habiendo ratificado el Protocolo de Kyoto se
comprometen a intentar reducir sus emisiones en un 7%.
- Canadá, Hungría, Japón y Polonia en un 6%.

Países como Rusia, Ucrania y Nueva Zelanda se encuentran equilibrados en sus

emisiones de CO2, y otros países como Noruega, Australia e Islandia, poseen
incluso un margen de entre el 1 y el 10% para aumentar sus emisiones.

Aunque haya sido aprobado, como hemos dicho anteriormente, Estados unidos,
aunque agrega y apoya la esencia de este compromiso se desmarcó del mismo al
comprobar que no se obligaba a países como China y la India a reducir sus
importantes emisiones de gases contaminantes debido a su condición de países
en vóas de desarrollo, además de que adoptar las medidas establecidas en el
protocolo afectaría a su economía.[ CITATION Cic15 \l 2058 ]