E. Suclli , J.
Paucara
INTRODUCCIÓN
Correlacionar información de corte cultural y
natural, implica abordar discusiones en torno a
los límites de campos de estudio y vínculos dis-
ciplinarios expresados en relaciones de filiación,
como lo explicaría Bourdieu (2003); es así que
este estudio se enmarca en el uso de vegetales
por el hombre, mediada por la disciplina botá-
nica -etnobotánica- y fuentes históricas a partir
del siglo XVI.
También es importante mencionar que existe
una marcada distribución diferencial de especies,
tal es el caso de Agave americana L. “maguey” de
origen Mesoamericano cuyo conocimiento está
arraigado en nuestro pasado histórico; y es a par-
tir de este hecho, que consideramos que uno de
los factores principales de presencia de una es-
pecie fuera de su centro de origen, es el vínculo
cultural relacional afianzado por las particulari-
dades y características de la especie que permiti-
rá su movimiento.
La presencia del género Agave como elemento
integrante del paisaje andino, al extremo de ser
considerada como nativa, subyace en el cono-
cimiento botánico tradicional desarrollado por
estas sociedades, estableciéndose una relación
directa con el medio natural. Igualmente la in-
formación histórica da cuenta de las prácticas
sociales en el pasado -intervalo temporal- para
correlacionar los usos y aplicaciones.
Otro aspecto importante es el referido a los nom-
bres comunes atribuidos a las especies, confun-
diendo aún más su procedencia; el género Agave
(incluida en la familia Asparagaceae) representa
a más de 200 especies siendo el ámbito Centro-
americano la que alberga a más del 50% de las
especies, además su conocimiento está arraiga-
do en el quehacer de las culturas Maya y Azteca
(Sánchez 2003: 75). En contraste el género Fur-
craea (Asparagaceae) está representado por una
veintena de especies distribuidas en todo el re-
corrido de los Andes (Ugent & Ochoa 2006), en
nuestro medio se presenta la especie Furcraea
Ciencia y Desarrollo 21 (1): 57-68 Enero-Junio 2018
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occidentalis Trelease “cabuya” el cual constituye
importantes asociaciones vegetales que caracte-
rizan al bosque seco y matorrales espinosos. La
metodología aplicada fue a partir de la obser-
vación directa del paisaje natural y/o cultural
comprendido entre los territorios del Cusco no-
roriental y Valle Sagrado de los Incas, así como
entrevistas asociados a una carga teórica (cronís-
tica). Los principios lingüísticos, a través de la
comunicación y la ecuación personal de los ac-
tores directos afianzaron el valor cultural de estas
especies en el quehacer local.
La presencia de Agave y Furcraea, en nuestro te-
rritorio data desde el Perú Prehispánico, hoy así
lo corrobora la información histórica, sin em-
bargo no es clara la afirmación respecto a la par-
ticipación directa de Agave americana L. “ma-
guey” y Furcraea occidentalis Trelease “cabuya”
o si estas tuvieron una participación indistinta.
Este hecho apertura un espacio de análisis para
la investigación Paleoetnobotanica y estudios
moleculares. Recientemente los investigadores
Lodé & Pino (2005) refieren que A. americana L.
“maguey” como la conocemos podría en realidad
tratarse de una especie autóctona denominada
Agave cordillerensis Lodé & Pino, esta informa-
ción está sustentada en base a la caracterización
morfológica (fenotipo) en ejemplares del declive
occidental de los Andes, encontrándose marca-
das diferencias sobre todo en la disposición de
espinos en las hojas y la inflorescencia.
 
METODOLOGÍA
Ámbito de estudio
El área estudiada se localiza en el departamen-
to del Cusco, territorios comprendidos entre las
provincias de Cusco, y Urubamba, jurisdicción
de los distritos de Maras, Urubamba y Ollanta-
ytambo entre los 3700 y 2350 m.s.n.m. Este es-
pacio ocupa áreas de planicies altoandinas, va-
lles interandinos y mesoandinos, así como los
escarpados de la cuenca de Urubamba donde
destaca la presencia de Agave americana L. “ma-
guey” y Furcraea occidentalis Trelease “cabuya”,
Implicancias en el uso del “maguey” y la “cabuya” desde el horizonte tardío (inca): un continuo relacional enmarcado...
estos principalmente como elementos naturales
de delimitación de predios agrícolas y caminos.
En éste espacio destacan también testimonios
de ocupación humana desde épocas tempranas
(Pre Inka) como el caso de Ak’awillay en la pam-
pa de Anta, el S. A de Wata margen izquierda
de la Subcuenca del rio Pomatales, Yuthu en las
proximidades de la laguna de Huaypo, Cheqoq a
la vera del camino rumbo a Maras (Belisle 2011,
Bauer 2008, Davis & Delgado 2009, Covey et al.
2013, Quave et al. 2012), finalmente el sitio ar-
queológico de Ollantaytambo, tambo Inka, como
entrada al Santuario Histórico y Natural de Ma-
chupicchu en la cuenca del río Vilcanota.
Método
Consistió en la evaluación y observación directa
In situ, así como entrevistas que permitieron gra-
ficar las aplicaciones actuales de estos vegetales.
Los usos y atributos conferidos fueron discerni-
dos a partir de toda una carga de conocimientos
aplicados producto de una formación especia-
lizada en la apertura y construcción de infraes-
tructura vial y agrícola (como ejemplos sobresa-
lientes). Los principios lingüísticos a través de la
comunicación y la ecuación personal asociado
a analogías etnográficas permitieron interpretar
el valor cultural de Agave y Furcraea en nuestro
medio.
Desde el actuar botánico, se emplearon técnicas
estándares para la colecta, herborización y mane-
jo posterior de los especímenes, recomendados
Figura N° 1
por Bridson & Forman (1992) a fin de determi-
nar la ubicación taxonómica de las especies en
estudio.
La determina¬ción taxonómica familia, género y
especie se efectuó a través del uso de claves y des-
cripciones disponibles en la literatura botánica,
teniendo como base las publicaciones de Flora of
Peru (Macbride et al. 1936 - 1971). Como parte
del proceso de identificación se realizaron com-
paraciones con las colecciones depositadas en los
herbarios Vargas - CUZ. UNSAAC y Ferreyra de
la UNMSM. El sistema de clasificación empleado
para el ordenamiento de los taxones es acorde a
Angiosperm Phylogeny Group III (2009). El re-
ferente temporal de los usos y aplicaciones, fue-
ron sustentados a partir de la información cro-
nística, destacando el trabajo de Cieza de León
(1973 [1553]) Crónica General del Perú, el cual
refiere sobre la plantas alimenticias utilizadas
principalmente para la costa occidental de Amé-
rica del Sur. Gonzalo F. de Oviedo (1959 [1553])
en su Historia Natural y General de las Indias
aporta datos importantes sobre la flora y la fau-
na de nuestro territorio. Acosta (1979 [1590]) en
su Historia Natural y Moral de las Indias y la de
Bernabé Cobo (1895 [1653]) en su Historia del
Nuevo Mundo, estos últimos compilan impor-
tante información sobre las especies económicas
del Perú, incluyendo aspectos relacionados a la
morfología, distribución, cultivo. Finalmente la
obra de Garcilaso de la Vega (1829 [1609]) en sus
Comentarios Reales aporta información impor-
tante de los usos de estas especies.
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E. Suclli , J. Paucara
RESULTADOS
Agave americana Linneo 1753, “maguey”
Sinónimo: Agave americana var. expansa (Jaco-
bi) Gentry
Etimológicamente el nombre genérico fue dado
a conocer por Linneo en 1753, quien lo tomó del
griego Agavos. Según la mitología griega Agave
era una ménade hija de Cadmo rey de Tebas que
al frente de una muchedumbre de bacantes, ase-
sinó a su hijo Penteo sucesor de Cadmo en el tro-
no. La palabra Agave alude pues a algo admirable
o noble (www. Google.com).
En el Perú actualmente este género además de
los nombres introducidos de: “maguey”, “agave”,
“maguey mexicano”, “penca” o “cabuya”, recibe
los nombres (incluye variantes ortográficas) de:
“pajpa”, “packpa”, “pacpa”, “p’apa”, “chuchao”, “chu-
chau”, “pinca”, “mara”, “oje-pajpa”, “okce”, “kellu-
pancarita”, (Soukup 1970). B. Cobo afirma que
en las dos lenguas generales del Perú, quechua y
aimara se los denominan como “chuchau” y “tau-
ca” respectivamente. La voz quechua es también
señalada por Garcilaso de la Vega quién escribe
"los españoles la llaman “maguey” y los indios
“chuchau". En el vecino país de Bolivia, además
de “maguey” y “agave” se mencionan los nom-
bres “q´ellu pangarita” en aimara y “chunta p’ajra”
en quechua según De Lucca & Zalles (1992).
Agave americana L. “maguey” es una hierba pe-
renne con hojas suculentas que puede abarcar
hasta cuatro metros de diámetro y dos de alto,
presenta un tallo corto de donde nacen la hojas
sésiles a modo de roseta, lanceoladas y suculen-
tas de hasta 25 cm, pudiendo alcanzar los dos
metros de largo, son anchas en la base angostán-
dose al extremo y terminar en un espino de color
café oscuro o grisáceo, que puede alcanzar hasta
5 cm, estas hojas son planas y acanaladas de color
verde o gris pálido hasta fuerte, cubiertas de una
cutícula lisa o levemente áspera, dentadas en el
borde con espinas rectas, sinuosas o ligeramente
curvadas largas en más de 1cm. Entre los 7 y 15
Ciencia y Desarrollo 21 (1): 57-68 Enero-Junio 2018
60
años se define el periodo de vida de esta plan-
ta periodo en el que emite desde el centro de la
roseta una espectacular inflorescencia (chuchao)
de hasta 12 m. de altura con un grosor de 40 cm.
rematando en una enorme panícula con 15 a 35
umbelas ascendentes que crecen lateralmente
desde el eje central y en las que brotan flores pe-
diceladas, alargadas de hasta 9 cm. de color ama-
rillo-cremosas sobre un ovario verdoso.
El fruto es una cápsula oblonga de 4 a 5 cm. que
contiene numerosas semillas alargadas de 6 x 8
mm. (Cerrate 1988; Gentry 1998; Brack 1999;
Irish & Irish 2000). Algunas plantas mueren tras
la floración, aunque sus rizomas pueden originar
nuevas plantas. La planta puede crecer también a
partir de semillas, bulbos o raíces subterráneas.
Este género tiene su centro de origen y de diver-
sidad en una amplia zona geográfica que se ex-
tiende desde el sudoeste de EEUU por el norte
hasta Nicaragua por el sur, incluyendo algunas
islas del Caribe, aunque algunos autores amplían
el área hasta el norte de Sudamérica (Chanzaro
1989: 45; González & Galván 1992: 57). Contiene
cerca de 200 especies, distribuidas desde el sur
de los EEUU a través de México hasta el norte de
Sudamérica y en las Antillas, cuatro especies se
presentan en el Perú.
Este género está estrechamente emparentado a
Furcraea y otros 2 géneros de la tribu Agaveae
algunas especies no están bien definidas desde el
punto de vista botánico (Ugent & Ochoa 2006:
27). A. Gentry (1998) sostiene que existen más
de 400 binomios debido a los numerosos nom-
bres varietales que en muchos casos no están
asociados a diferencias específicas claras.
Esta situación se explica en parte porque los ca-
racteres florales, que son determinantes en la
identificación de la especie, se pueden obser-
var en un único escapo floral que se desarrolla
al cabo de varios años, luego de la cual la planta
muere (10 a 15 años aprox.). También contribuye
el hecho que muchos estudios taxonómicos han
sido realizados sobre ejemplares cultivados en
Implicancias en el uso del “maguey” y la “cabuya” desde el horizonte tardío (inca): un continuo relacional enmarcado...
jardines botánicos europeos debido a la crecien-
te importación de especies Americanas a Euro-
pa en el siglo XVI por importantes taxónomos
como Haworth (1768, 1833), Moench (1794),
Jacobi (1864-1867) los que probablemente nunca
vieron un Agave en su lugar de origen, como lo
señala Gentry (1998).
La multiplicación clonal frecuentemente usa-
da en los jardines se puede haber traducido en
una diferenciación fenotípica, que no determina
necesariamente la existencia de una especie dife-
rente, a lo que se suma una gran facilidad de hi-
bridación. Todo esto determina una clasificación
taxonómica confusa.
En nuestro medio Agave americana L. “maguey”
representa a una planta de hábito xerófito, por lo
que se adapta fácilmente a regiones de altura has-
ta los 3800 m.s.n.m. donde las condiciones impe-
rantes son la sequedad y bajas temperaturas, ha-
ciéndola resistente a ambientes secos, igualmente
muestra una amplia tolerancia a diferentes tipos
de suelos adaptándose a todos los territorios no
húmedos o pobres en materia orgánica.
Prefieren suelos pedregosos (litosoles) secos ex-
puestas a pleno sol (Gentry 1998: 45). Según Bu-
casov (1981) crecen bien en las pendientes secas
de los cerros y en conglomerados calizos sueltos.
Los usos y aplicaciones de la especie se remontan
al pasado histórico. Acosta (1954 [1590]) lo men-
ciona como “maguey” señalando también que de
ella se obtienen alimentos como: miel, arrope,
aceite, bebidas alcohólicas, vino, aguardiente, vi-
nagre, agujas, fibras como hilos y cuerdas, ade-
más de su uso como combustible “leña”.
Valera (1879 [1551]) y Garcilaso (1985 [1601]) en
imaginería para la fabricación de esculturas, en
medicina para la curación de llagas canceradas
o inflamadas, extirpar gusanos y para la limpieza
de la piel; como uso doméstico para la limpieza
de manchas en la ropa, también la obtención de
fibras para la confección de ropa, suelas de cal-
zado, sogas e hilos para redes de captura de aves,
para la construcción utilizando las hojas acana-
ladas en techos y vigas, finalmente la obtención
de jabón, miel, vinagre y otros brebajes. Guamán
Poma (1975 [1613]) hace un dibujo evidente de
redes elaboradas con fibras de esta especie para
la captura de aves. Cobo (1895 [1653]) menciona
su utilización como vigas, constituido por los ta-
llos de la inflorescencia “chuchao”.
Durante los siglos XVIII y XIV, Haenke (1761-
1817) da cuenta del uso de la planta para la con-
fección de sogas que llaman “cabuya” y para cons-
truir maromas que sirven en los puentes, además
de bayetas, suelas y zapatos. El padre de la orden
Salesiana J. Soukup (1970) la concibe como una
planta medicinal como cicatrizante, desinflama-
torio estomacal y ocular, igualmente en el trata-
miento de la ictericia, dolencias hepáticas y de la
apendicitis. Reynel & Morales (1987) reportan el
uso tintóreo y agroforestería en la modalidad de
cercos vivos con espinas.
Del mismo modo Reynel & León (1990) dan
cuenta de su uso en los bordes de canales para
mantener las riberas estables, reafirmando su uso
como cerco vivo además, confirman la obtención
de productos como leña, fibras, jabón y miel y
como medicinal. Dharmashaktu et al. (1987)
mencionan el efecto biocida de la planta contra
las larvas de Anopheles sp “zancudos” cuando se
utiliza el extracto de sus hojas, también en Ma-
rinos et al. (2004). Pardo (2005) reporta la pro-
ducción de chancaca a partir del aguamiel en el
centro del Perú.
A portas del siglo XIX, Brack (1986, 1999) men-
ciona su uso como alimento en forma de chicha,
miel y vinagre; en la obtención de fibras para la
confección de cuerdas y bolsos; en la construc-
ción para la fabricación de vigas y techumbres; en
agroforestería como cerco vivo y controlador de
erosión en laderas, estabilización de canales, ace-
quias, muros y andenes. Su uso medicinal como
planta vulneraria, anti-cefaleas, anti-irritante,
depurador de la sangre y su uso en el tratamien-
to de la ictericia, enfermedades hepáticas, apen-
dicitis, hidrofobia, conjuntivitis, quebraduras y
Ciencia y Desarrollo 21 (1): 57-68 Enero-Junio 2018
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E. Suclli , J. Paucara
luxaciones, además se utiliza para la obtención
de jabones, agujas que son reportados desde el
Prehispánico. Su uso como planta ornamental y
plaguicida contra la rancha y la polilla de la papa,
finalmente como combustible principalmente las
hojas secas “leña”.
En nuestro medio investigadores como el Dr.
José L. Venero (2006) reporta nuevos usos para
el área circunlacustre del Humedal Lucre – Hua-
carpay ubicado a 32 Km al sur de la ciudad del
Cusco, reportando que especies de aves princi-
palmente rapaces utilizan los escapos floríferos
como perchas, avistando a Falco femoralis y Fal-
co sparverius “killincho” los cuales acostumbran
posarse en las ramas de la inflorescencia cuando
esta alcanza su plenitud, para desde ahí, otear y
capturar sus presas; menciona también que los
escapos frescos sirven de soporte para la instala-
ción de cercos de alambres para así proteger los
cultivos, igualmente anota que los campesinos
generalmente jóvenes realizan inscripciones en
el haz de las hojas, estos son hechos con carác-
ter sentimental los cuales al secar quedan per-
fectamente grabados utilizando para este fin las
propias espinas del ápice de la hoja a manera de
punzones.
Otros investigadores sociales como el Arqlg.
Marcelino Soto H., investigador de la Red Vial
Inca - Qhapap Ñan Cusco refiere que el “ma-
guey” se constituye como elemento vegetal que
delimita muchas secciones de caminos en nues-
tra región, dando cuenta de que éste se instauró
con mayor asidero durante el periodo colonial.
El Hist. Donato Amado G. alega que muchos
pobladores andinos muestran cierto rechazo al
cultivo de la “pajpa” o “maguey” como se le co-
noce también en esta región, esto principalmen-
te cuando crecen próximos al cultivo de “maíz”
aduciendo a que no favorece su desarrollo, este
hecho podría estar asociado al carácter alelopá-
tico de la planta.
El Antr. José Peña B. también señala que los po-
bladores del valle sagrado de los Incas (Urubam-
Ciencia y Desarrollo 21 (1): 57-68 Enero-Junio 2018
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ba, Ollantaytambo) usan las fibras secas a mane-
ra de hilos para tejer sacos y vestidos llamados
“tukuyos”.
El Lic. Guillermo Miranda A. y el Bach. Edwin
Masias U. recogen la información de que en las
proximidades del Humedal Lucre-Huacarpay los
lugareños utilizan el escapo florífero “chuchao”
como alimento temporal para el ganado vacuno,
este uso estaría sujeto a la disponibilidad de es-
capos tiernos principalmente entre los meses de
septiembre a enero, coincidiendo en afirmar que
se les da de comer porque contiene vitaminas
siendo así buen alimento, los pobladores también
refieren que la ingesta de este ayuda a combatir al
“kallotaka” fasciola hepatica, parásito del hígado
que diezma al ganado en este sector.
Igualmente se reporta nuevos usos para el esca-
po florífero de Agave americana L. denominado
“chuchao”, como: la restauración de imágenes
(santos, niños, vírgenes) y la restitución de apén-
dices por la maleabilidad y fácil trabajo del chu-
chao, además de que esta madera presenta casi
siempre un buen estado sanitario (sin fitófagos).
Para la fabricación de instrumentos de percusión
llamados “jambes” (base de la planta).
En el poblado de Maras los agricultores utilizan
las hojas anchas de A. americana L. para mon-
tarlos a manera de canaletas los que permiten
una correcta distribución del agua a los surcos
de “maíz” evitando su percolación en sitios no
deseados.
Implicancias en el uso del “maguey” y la “cabuya” desde el horizonte tardío (inca): un continuo relacional enmarcado...

Figura N° 2

Agave americana L. “maguey” / a.- detalle de la planta entera, b.- Hojas y flores, c.- Delimitación del
camino con plantas de “maguey”, sección Chinchero – Cruzpata (proximidades de la laguna de Hua-
ypo, 3650 m.s.n.m.), d.- misiva escrita en la hoja.

Furcraea occidentalis Trelease “cabuya” rrera (1939), “maguey” Pizarro, ([1571]), "penca"
Sinónimo: Furcraea andina Trel. Macbride (1936: 666-667).

Etimológicamente el género Furcraea fue llama-
do así por Etienne Pierre Ventenat en 1793 en ho-
nor del conde Antoine de Fourcroy, químico del
Jardín Botánico Do Roy de Paris. Francia (www.
Google.com). Representa a una especie nativa
de América del Sur y endémica de siete depar-
tamentos del Perú entre los 500 – 3500 m.s.n.m.
Brako & Zaruchi (1993: 113).
En el Perú los nombres atribuidos a esta especie
son: “cañamo” Estete (1918 [1533]), “cabuya” Cie-
za de Leon (1973 [1553]) “chuchao” o “cardon”
Garcilaso de La Vega (1985 [1609]), “chuchao”
Yacovleff & Herrera (1934), “chuntapacpa” He-
Esta especie representa a plantas grandes y grue-
sas con cáudice erecto aéreo o subterráneo, las
hojas están agrupadas en el ápice del cáudice, es-
tas son de formas lanceoladas largas y angostas
pudiendo ser delgadas o gruesas, márgenes sub-
enteros o espinoso-dentados, ápice con un mu-
crón “espino” cortó.
Inflorescencia en panículas grandes terminales,
usualmente de forma piramidal, flores erectas
o pendientes, solitarias o fasciculadas de color
blanco a verdosas, ocasionalmente reemplaza-
das por bulbillos; perianto (corola y cáliz) con 6
segmentos iguales, segmentos ovalado-oblongos

Ciencia y Desarrollo 21 (1): 57-68 Enero-Junio 2018

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E. Suclli , J. Paucara
libres casi hasta la base, filamentos dilatados por
arriba del punto medio adnados a la base de los
segmentos del perianto y más cortos que éstos,
anteras linear-oblongas; ovario ínfero, 3-locular,
usualmente cortamente rostrado en el ápice, es-
tilo columnar engrosado por debajo del medio,
estigma pequeño inconspicuamente 3-lobado,
óvulos numerosos y en 2 hileras en cada lóculo.
Fruto en cápsula oblonga u ovoide loculicida por
3 valvas rostrada en el ápice estipitada o compri-
mida en la base; semillas aplanadas y deltoideas
(Angiosperm Phylogeny 2009).
Este género contiene cerca de 20 especies dis-
tribuidas en México, Centroamérica y oeste de
Sudamérica, 2 especies son nativas de América
Septentrional (Weberbauer 1945) Solamente una
de las especies nativas Furcraea occidentalis Tre-
lease es conocida en el ámbito peruano y nuestra
región. (Ugent & Ochoa 2006: 27).
Los referentes arqueológicos e históricos estu-
diados por Donald Ugent y Cesar Ochoa para
la costa occidental del Perú, constituyen uno de
los principales aportes de los usos de esta especie.
En el orden cronocultural se tiene la procedencia
de fibras teñidas de azul “añil” para confeccionar
cabellos artificiales de una momia, esto durante
un Periodo desconocido en el valle de Chillon
(Yacovleff & Herrera 1934).
Para el Periodo Inicial antes de nuestra era, en el
yacimiento El Paraíso (1800 -1500 a.C.) valle de
Chillon se reportó la presencia de restos vegeta-
les correspondientes a esta especie (Quilteret et
al. 1991). Para el Intermedio Temprano (400 a.C.
- 450 d.C.) en la Necropolis de Paracas (ca. 2300
a.C.) las fibras de Furcraea fueron utilizadas para
la confección de dos ondas y un cordón plegado
(Towle 1952).
Para el Intermedio Tardío (900-1450 d.C.) Ne-
crópolis de Ancón (cerca 1300 d.C.) se encontra-
ron fibras de esta especie para la confección de
sandalias (Rochebrune 1879), igualmente en Ce-
rro Colorado los restos vegetales de un cemente-
Ciencia y Desarrollo 21 (1): 57-68 Enero-Junio 2018
64
rio en Chancay cerca de Huacho fueron identifi-
cados (Ugent & Estrada 1997).
Para el Horizonte Tardío (1450-1532 d.C.) se
reportó la confección sandalias de fibras de Fur-
craea, este material se encontró en tumbas Inca
en la ciudad del Cusco (Yacoleff & Herrera 1985).
Para el Periodo Colonial los registros de cro-
nistas durante los siglos XVI y XVII refieren los
usos de esta especie durante este periodo (Este-
te [1535], Cieza de León [1554], Casas [1550],
Betanzos [1551], Pizarro [1571], Garcilaso de la
Vega [1609], Cobo [1653]), es así que en la cróni-
ca El descubrimiento y la conquista del Perú de
Estete (1918 [1535]) se menciona que las fibras
fuertes fueron utilizadas para la fabricación de
sogas que soportaban los puentes, esta informa-
ción es corroborada por Blas Valera en Garcilaso
de La Vega (1985 [1609]) sosteniendo que la ho-
jas secas y maduras de la base de esta planta pre-
sentan fibras fuertes que pueden ser usadas para
hacer hasta suelas de zapatos, sogas, correas y
otros productos toscos, otras fibras menos toscas
fueron utilizadas para hacer hondas, en la prepa-
ración de redes para cazar aves, bandas que van
alrededor de la cabeza y vestuarios a la falta de
lana o algodón.
Otra información importante recogida es el
aporte del botánico Hipólito Ruiz refiriendo que
el “maguey mexicano” Agave americana L. “ma-
guey” se usaba de preferencia para la fabricación
de setos y la “cabuya” para la obtención de fibra
(Ruiz 1952: 149-150), esta información corrobora
la predisposición del uso de la “cabuya” Furcraea
occidentalis Trelease “cabuya” en la construcción
de puentes; del mismo modo, otro reporte men-
ciona el uso de fibras de “cabuya” atadas a ambas
orillas del río permitiendo así cruzarlos, atribu-
yéndosele de allí el nombre de “cabuyas” a cier-
tos puentes célebres de “crizneja” que datan del
Perú Prehispánico, actualmente muchos de estos
puentes siguen en uso en las localidades de Sar-
hua y Huayopampa en el norte del Perú. Se hace
(la crizneja) de cabuya que es la planta de que se
hace la pita (Anónimo 1958: 86-87).
Implicancias en el uso del “maguey” y la “cabuya” desde el horizonte tardío (inca): un continuo relacional enmarcado...

El uso indistinto de “maguey” o “cabuya”, como
ejemplos de caso, es aplicado durante la edifica-
ción de la fortaleza de Sacsayhuamán en Cusco,
según Cieza de León (1880: 192 [1554]) se con-
feccionaron maromas de cuero para movilizar las
imponentes piedras a partir de este vegetal, para
lo cual se contaba con un número aproximado
de 6000 hombres, igualmente basándose en da-
tos de Fray Blas Valera, Garcilaso describe que
del “maguey” se obtenían dos tipos de fibras, un
tipo particular de fibra procedía de las hojas se-
cas de la base de la planta, y otra de las hojas fres-
cas cortadas y mojadas en agua (Garcilaso 1945:
183-184 pt. II [1617]).

Figura N° 3

Furcraea occidentalis Trelease “cabuya” / a.- Planta entera con el escapo florífero, “cabuya” como agen-
te delimitador del camino, b.- Inflorescencia, c.- Hojas: Ollantaytambo - Machupicchu (margen iz-
quierda del río Vilcanota 2800 m.s.n.m.).

Ciencia y Desarrollo 21 (1): 57-68 Enero-Junio 2018

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E. Suclli , J. Paucara
Aproximaciones al tratamiento botánico de Aga-
ve americana L. “maguey”
Varias especies de Agave son cultivadas en Cen-
troamérica y Sudamérica como ornamentales,
para la obtención de fibra, preparación de bebi-
das alcohólicas (pulque, mezcal y tequila), cercos
vivos y otros múltiples usos locales.
Agave americana L. “maguey” es descrita como
especie tipo para el grupo Americanae y para
todo el género (Gentry 1998: 24). Su uso ha sido
muy difundido por lo que su área de distribución
natural es especulativa e incierta, no pudién-
dose determinar su origen con certeza (Irish &
Irish 2000). Según Middendorf (1974) su área de
dispersión es muy grande encontrándose desde
América Central a América del Sur y hasta los
3700 m.s.n.m. considerándose como la especie
de agave más difundida, aunque no es posible
asegurar que él se haya referido exclusivamente
a A. americana L.
Se pueden reconocer variedades como: Agave
americana L. var. oaxacensis Gentry, Agave ame-
ricana ssp. protamericana Gentry y Agave ame-
ricana var. expansa (Jacobi) Gentry. Igualmente
existen varias plantas “variegadas” cultivadas y
especies similares que se confunden frecuente-
mente como el caso de Agave americana var. pic-
ta (Salm-Dyck) Terrac., también llamada Agave
picta Salm-Dyck e inclusive Agave ingens. En
Sudamérica se da por hecho que el agave cultiva-
do por doquier en la zona andina es una especie
introducida desde la época Prehispánica natura-
lizada en ciertos parajes y reconocida como Aga-
ve americana var. expansa (Jacobi) Gentry. Sin
embargo, últimos estudios botánicos (filogenia)
refieren que esta especie “introducida”, podría
tratarse en realidad de otra especie autóctona
presente en Perú, Colombia, Ecuador y Bolivia.
Estos estudios están fundamentados en informes
de investigadores botánicos, al respecto de Aga-
ve americana var. expansa, Gentry nos informa:
“Esta variedad es conocida sólo como cultivar,
introducida en el Oeste de Europa donde ha sido
descrita creciendo en St. Germain en Laye cer-
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ca de Paris Francia” ésta sería la variedad que se
halla en varios lugares del Mediterráneo y cuyo
origen Gentry sitúa al sudoeste de los Estados
Unidos y Jalisco en México.
Entre 1864 y 1867 el General Georg Albano von
Jacobi describió 78 especies de “Agaves” en un
inicio y terminó con la cifra exorbitante de 157
especies y 18 “Furcraeas” todos descritos a partir
de especímenes cultivados en los jardines e in-
vernaderos de Europa. Otra información refiere
que en un artículo sobre la nomenclatura de los
Agaves, Jan Kolendo escribió sobre Jacobi, men-
cionando: “El problema de sus trabajos y los de
ciertos autores de la época es que los nombres
estaban basados en plantas cultivadas en mace-
ta, frecuentemente inmaduras en las colecciones
europeas lejos de las condiciones de México” es-
tos hechos muestran que los autores de las des-
cripciones no conocieron el género Agave en su
estado natural, no pudiendo observar los rasgos
fisonómicos y morfológicos que tipifican a la es-
pecie; hoy en día se sabe que las diferencias en
la inflorescencia (escapo florífero) y órganos flo-
rales, representan un carácter indispensable para
clasificarlos. Howard Scott Gentry en el año 1982
fue el primer botánico en incluir los caracteres de
la inflorescencia para la identificación.
En nuestro ámbito el naturalista A. Weberbauer
al referirse a Agave americana L. escribe: “es
aparentemente salvaje en ciertos parajes” pero
agrega: “es dudoso que sea verdaderamente in-
dígena...”. Tomando en consideración su origen
y distribución los autores Joël Lodé y Guillermo
Pino designan a esta especie como Agave cordi-
llerensis J. Lodé & G. Pino, considerándola como
autóctona, su trabajo se sustenta en variaciones
morfológicas entre ambas especies con marcadas
diferencias sobre todo en la disposición de los es-
pinos en las hojas, la inflorescencia (inserción de
los pedicelos en los pedúnculos) y el tamaño de
la planta. A la luz de estos hechos la descripción
original de Agave americana L. denota grandes
diferencias con la descripción morfológica de
Agave cordillerensis J. Lodé & G. Pino, acrecen-
tando la posibilidad de que un tipo de “maguey
Implicancias en el uso del “maguey” y la “cabuya” desde el horizonte tardío (inca): un continuo relacional enmarcado...
andino” haya sido conocido y utilizado desde
nuestros antepasados.
DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES
La noción de origen único ligado a un espacio
físico delimitado y una agrupación humana no es
aplicable a los procesos socioeconómicos en que
se enmarca la manipulación de especies vegeta-
les. Es así que la presencia de Agave en nuestro
territorio data del Perú Prehispánico, ésta afir-
mación se corrobora con información etnohis-
tórica y etnobotánica que establece un continuo
entre el uso actual y la percepción histórica que
se tuvo de éste en el pasado. El tratamiento de
Agave y Furcraea en el contexto cultural apertura
una nueva línea de investigación que involucra
vínculos disciplinarios, con la consecuente ade-
cuación teórica y metodológica.
Son los estudios en Paleoetnobotánicos y Bio-
moleculares aplicados a restos vegetales arqueo-
lógicos los que podrán ampliar las relaciones de
progenitura, distribución espacial, rango crono-
lógico, conocimiento adquirido, y así poder su-
mar información de la economía vegetal preté-
rita. Los reportes de evidencia arqueológica, no
son conocidos para nuestro medio, quizá la natu-
raleza del medio impide su conservación.
Es preciso afianzar las técnicas correctas de recu-
peración del material arqueológico y su análisis
en laboratorio. Estos tratamientos podrían dar
luz para esclarecer respecto de la especie utiliza-
da. Por el momento es claro que la oferta ambien-
tal, disponibilidad del recurso, biología y hábitat
definen el uso indistinto, como se observa en la
delimitación de caminos: el “maguey” para cotas
altoandinas y la “cabuya” para pisos más cálidos
y bajos.
Varias culturas del Perú Prehispánico modela-
ron y representaron artísticamente en cerámica,
arte rupestre, dibujos en paños, murales y en los
vasos ceremoniales llamados Keros varios repre-
sentantes de la flora local, no registrándose plan-
tas de “maguey” ni de “cabuya”, posiblemente
este hecho este asociado al carácter utilitario ex-
clusivo de las fibras como nos presenta Guamán
Poma de Ayala (dibujo de un indígena con redes
para cazar aves). Finalmente los especialistas que
trabajan con plantas en la era del hombre (Holo-
ceno) saben que los seres humanos tienen algún
vínculo relacional con ellas.
Los géneros Agave y Furcraea, están actualmen-
te incluidas en la familia ASPARAGACEAE, se
constituyen como parte de la flora local del Cus-
co y Valle Sagrado de los Incas (declive oriental).
Son elementos importantes para la preservación
de suelos, aterrazamiento de taludes, delimita-
ción y soporte de caminos, demarcación de pre-
dios agrícolas y en la agroforestería.
Su presencia está condicionada por la gradiente
altitudinal y factores climáticos imperantes del
medio. Agave americana L. “maguey” se halla en
los pisos de Q´eswa, Suni y Yunga entre los 2500
y 3700 m.s.n.m. su presencia es dominante en los
dos primeros pisos; en contraste Furcraea occi-
dentalis Trelease “cabuya” crece por debajo de los
2800 m.s.n.m, correspondiente al piso de Yunga
de carácter más cálido.
El cultivo de “maguey” en nuestro medio ofrece
muchísimas ventajas por su naturaleza prolífica
no demandando inversión económica para su
producción, éste se reproduce vegetativamente
y con gran eficiencia, presenta también multipli-
cación por viviparía pues las semillas germinan
dentro de los frutos y cuando caen al suelo ya son
plántulas independientes. Las labores culturales
de corte de los escapos floríferos emergentes,
constituye una forma de manejo de la especie,
especialmente cuando llegan a desarrollar com-
pletamente pudiendo causar desestabilización de
muros al tumbarse.
Considerando que tenemos escenarios geográ-
ficos diferentes, la discusión acerca del carácter
autóctono de Agave conlleva a escrutar más al
respecto, hay que acotar que los datos compa-
rativos entre las especies de Agave reportados
actualmente con claras diferencias en el tamaño
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E. Suclli , J. Paucara

de órganos vegetativos podrían estar condiciona-
dos por el ambiente natural donde se desarrollan
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