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Summary: The introductory essay addresses key problems of the complex rela-
tionship between colonialism and cultural identity in Latin America. Both phe-
nomena have been linked to each other since the arrival of the Spaniards. They
introduced a model of colonialism which affected every sphere of indigenous
life and aimed at imposing a new, colonial identity on the native population. Co-
lonialism and cultural identity remained in close relationship even in postcolo-
nial times, given that the legacies of colonialism continue to exercise influence
on the cultural identity of Latin American native peoples until the present day.
Finally, the paper comes to an end by pointing out reactions and responses de-
veloped by the indigenous population in the confrontation with colonialism.
2 Son tan numerosas las publicaciones dedicadas a la temática de la identidad que en el marco de esta
introducción no es posible ofrecer una reseña de la bibliografía. Por eso, en lo que sigue tan sólo
podremos mencionar algunos pocos trabajos. Hill (1996: 14-16) señala la gran importancia que se da
a la identidad cultural en los estudios americanistas, especialmente desde el ’92. Verdú (1997: 34)
detecta la búsqueda de la identidad como mayor preocupación del fin del siglo XX.
3 Aquí pienso por ejemplo en los conflictos entre los diferentes pueblos que formaron la antigua Yu-
goslavia. En aquella época los medios de comunicación utilizaron el término “étnico” como sinóni-
mo de “identidad cultural”. Con respecto a las relaciones entre “identidad cultural”, “etnicidad” y la
formación de identidades nacionales véanse las consideraciones de Smith (1995: 130ss.).
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4 Muchos de los estudios recientes coinciden en llamar la atención sobre estos procesos en contrasen-
tido como rasgos característicos de la globalización (Halbmayer/Mader 2004: 10-15; Hauser-
Schäublin/Braukämper 2002: 10-11; Menzel 1998; Osterhammel/Petersson 2004: 11-14).
5 Así por ejemplo, el artículo sobre colonialismo en la International Encyclopedia of the Social Scien-
ces está dividido en dos partes: una dedicada a los aspectos políticos (Emerson 1968) y la otra a los
aspectos económicos (Fieldhouse 1968).
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hacia ciertos otros sectores de la misma sociedad, en general hacia los grupos indíge-
nas.8 Además, desde un punto de vista global se hace notar que en nuestra época, lla-
mada del poscolonialismo, en realidad abundan nuevos tipos de colonialismo (Thomas
1994: 30-32).
11 Walter Rodney (1982: 225) caracterizó el problema de forma concisa: “The removal from history
follows logically from the loss of power which colonialism represented. The power to act indepen-
dently is the guarantee to participate actively and consciously in history. To be colonized is to be
removed from history, except in the most passive sense.”
12 Gareis (2003: 139-147); Hill (1996: 16-17); Lienhard (1992a: XI-XIV; 1992b: 25-32, 39-42). Rein-
hard (1987: 6-13, 16-28) explora el rol de las lenguas en la política colonial. En el imperio colonial
español la introducción de su idioma era un instrumento de dominación. Sin embargo, también em-
plearon las lenguas nativas en la misión y educación de la población indígena. De modo que al es-
cribir e imprimir textos en idiomas indígenas también lograron apropiarse de manera muy sutil de
las lenguas nativas.
13 Véase Seed (1995: 2-3, 9-10, passim).
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