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Por Tobias Nyumba | 04/08/2021 | África
Fuentes: The conversation [Varios impalas caminan cerca del Standard Gauge Railway
(SGR) en el Parque Nacional de Nairobi, Kenia. ASUYOSHI CHIBA/AFP via Getty
Images]
Kenia está construyendo una línea ferroviaria que conecta el puerto costero de
Mombasa y el interior del país. Está previsto que termine en Malaba, ciudad fronteriza
con Uganda, y que enlace con otras líneas ferroviarias que se están construyendo en
África oriental. Se conoce localmente como ferrocarril de ancho estándar (SGR).
de la historia de Kenia. La construcción comenzó en 2014 con un coste estimado de 3 800 millones
de dólares, el 90 % de los cuales proceden de un préstamo del Banco de Exportación e Importación
Aunque la superficie real afectada por el ferrocarril es pequeña, hay partes elevadas y atraviesa una
amplia gama de ecosistemas ecológicamente frágiles e importantes del país. Por ejemplo, el
pastoreo en el sur de Kenia, que son vulnerables a los efectos del clima y los cambios en el uso de la
tierra.
Mis colegas y yo realizamos un estudio para conocer todos los impactos que el ferrocarril tiene en el
medio ambiente.
La construcción del ferrocarril se está realizando en tres fases. Las dos primeras (ya finalizadas)
abarcan 610 km, y la tercera aún está en construcción. Nuestro estudio se centró en todo el tramo de
las dos primeras fases, que abarca ocho condados desde Mombasa hasta Narok.
Mapa del corredor ferroviario.
El proyecto cuenta con la participación de muchas partes interesadas, entre ellas varios niveles de
gobierno (como la Autoridad Nacional de Gestión del Medio Ambiente y el Servicio de Vida
Para nuestro estudio, organizamos entrevistas de grupo y reuniones con 54 informadores clave de
tierra, las inundaciones y la destrucción del hábitat. También afectaron a las masas de agua y al
movimiento de la fauna.
internacional. Los informes finales, que incluían recomendaciones, se redactaron para facilitar la
concesión de licencias por parte de la Autoridad Nacional de Gestión del Medio Ambiente, el
Sin embargo, ha quedado claro que las recomendaciones no se aplicaron plenamente. Varios
Los proponentes del proyecto deben desarrollar medidas que mitiguen adecuadamente los
Los participantes señalaron en nuestro estudio que la línea de ferrocarril tuvo un impacto en la
para levantar terraplenes. Esto tiene muchos efectos en el medio ambiente. Por ejemplo, los
funcionarios de la Asociación Forestal Comunitaria (en torno a los manglares costeros de Mombasa)
observaron que los sedimentos, erosionados por los terraplenes de las vías, afectaban a los arroyos y
a las plantas. Dijeron que “no solo afectó al desarrollo de las semillas de los manglares y a su
Otro reto fue la construcción de pasos subterráneos para permitir la circulación por debajo del
ferrocarril. Esto se debe a que el ferrocarril está elevado. Pero estos pasos subterráneos redirigieron
las aguas superficiales y los cursos de lluvia. Los encuestados del condado de Narok observaron que
esto provocó la erosión, lo que llevó a la sedimentación de las fuentes de agua, incluido el lago
Magadi, un lago salino y alcalino único que está rodeado de vida silvestre y es una fuente importante
sosa.
Otro impacto fue la voladura de terrenos para obtener material de construcción. Las comunidades de
los alrededores de Nairobi dijeron que esto provocaba temblores que a veces hacían que los edificios
se agrietaran.
Inundaciones
Las inundaciones han sido un reto importante. Para evitar cortar los terraplenes del ferrocarril, los
contratistas desviaron los flujos naturales de agua superficial (como los arroyos) hacia los pasos
subterráneos.
Pero esto provocó el aumento del volumen y la velocidad del flujo de agua, lo que causó
inundaciones y la erosión del suelo. A esto se sumó la eliminación de la vegetación circundante, que
En Voi, los funcionarios del condado explicaron cómo el agua de las tormentas inundaba las
viviendas y granjas situadas en las zonas bajas durante las fuertes lluvias.
Además, los sedimentos de la construcción han provocado el bloqueo o la desecación de ríos, sobre
todo de los ríos Empakashe y Mbagathi, en los alrededores de Nairobi. La mayoría de las
comunidades de estas zonas dependen de los ríos para el consumo doméstico, el abrevado del
Contaminación
Otro motivo de preocupación eran los vertidos de petróleo. Estos se produjeron debido a accidentes
Por ejemplo, los funcionarios locales del condado de Kibwezi dijeron que un vertido de petróleo
contaminó el río Thange. Ahora el río no se puede utilizar para el riego ni para fines domésticos. Las
ferrocarril, especialmente en las zonas de Nairobi y Voi. Algunas comunidades no pudieron dormir y
las clases en las escuelas se vieron interrumpidas por los niveles de ruido.
La contaminación por polvo fue un reto adicional. Hubo informes de tos y dolor en el pecho.
Las comunidades que dependen de los humedales y los ríos en las zonas de Voi, Kibwezi, Tuala y
Narok perdieron el acceso a algunos de estos recursos críticos, y las perspectivas a largo plazo son
poco claras.
Un impacto adicional del ferrocarril fue la aparición de actividades ilegales, como el pastoreo en
zonas protegidas.
Funcionarios del Servicio de Vida Silvestre de Kenia observaron que las comunidades locales
estaban utilizando los pasos subterráneos para pasar su ganado al Parque Nacional de Tsavo,
Las incursiones del ganado provocaron una grave degradación del suelo en la parte sur de Tsavo
Este.
Animales
La vida silvestre también se vio afectada. Unos 120 km de la línea atraviesan una zona clave para la
Percibimos que los elefantes mostraban signos tempranos de modificación del comportamiento.
Esto es coherente con las adaptaciones de comportamiento observadas en otras especies que cambian
¿Qué hacer?
Los proyectos de infraestructuras lineales como el ferrocarril deben aplicar medidas sostenibles y
Por ejemplo, los pasos subterráneos deben tener la densidad y el tamaño adecuados. En la actualidad,
los pasos subterráneos son escasos y están situados en zonas no utilizadas habitualmente por la
fauna.
Además, los cursos hídricos deben ser canalizados y redirigidos para evitar las inundaciones.
Es más, es necesario realizar otra evaluación completa, con la participación de todas las partes
interesadas, de los impactos ambientales del ferrocarril. Esto es fundamental para diseñar un
ferrocarril sostenible. Debe garantizar que se maximicen los beneficios del desarrollo y se minimicen
Este artículo fue publicado originalmente en inglés, traducido con la colaboración de Casa
Fuente: https://theconversation.com/el-proyecto-ferroviario-de-kenia-auspiciado-por-china-tendra-
graves-consecuencias-medioambientales-164570