Qué son los métodos de

investigación?

¿Qué son los métodos de investigación?

Llamamos métodos de investigación a los pasos que debemos
seguir en un estudio, para que sus resultados sean reconocidos
como válidos. Los métodos incluyen herramientas para conseguir
la información, como entrevistas, cuestionarios, muestreos,
experimentos, etc.

Recordemos que una investigación es un estudio que se realiza

para aclarar un problema o confirmar una teoría, aplicando un
conjunto de técnicas y herramientas para obtener resultados que
proporcionen información confiable, que pueda ser analizada.

El método de investigación se elige de acuerdo con el tema o

asunto que vayas a estudiar y por los resultados que esperes
obtener. Atendiendo a la clase de datos que se va a estudiar y al
tipo de objeto de estudio, los métodos de investigación se pueden
clasificar en cuantitativos, cualitativos y mixtos.

Métodos de investigación cuantitativos

Son métodos utilizados para analizar el objeto de estudio desde un
punto de vista numérico o estadístico. Este método puede trabajar
con encuestas, cuestionarios, entrevistas, análisis de laboratorio,
parcelas de investigación, etc.

Los métodos cuantitativos generan información que puede ser

llevada a gráficos y tablas comparativas. Por ejemplo: una
evaluación de un medicamento para el covid-19 aplicándolo a mil
voluntarios y registrando sus efectos.

Los resultados pueden llevarse a números y porcentajes, de

acuerdo con los números que arrojen las pruebas.

Métodos de investigación cualitativos

Estos métodos están basados más en la observación y el contacto
con el objeto de estudio, que con la recaudación de datos
numéricos. Son más frecuentes en el campo de las ciencias y
estudios sociales (sociología, antropología, mercadeo, psicología,
etc.).

Son herramientas frecuentes de estos métodos el trabajo de

campo (como el de los antropólogos), la entrevista (como en la
psicología), las encuestas, la revisión de material documental, etc.

Los historiadores también utilizan métodos de investigación

cualitativos, al revisar documentos, testimonios, imágenes y,
cuando es posible, realizan entrevistas a testigos o sobrevivientes.

Métodos de investigación mixtos

Son aquellos estudios que combinan técnicas cualitativas y
cuantitativas. Un ejemplo son los censos de población, que
combinan información estadística (número de hijos, ingresos
económicos, número de habitaciones, edades, etc.), con datos de
entrevista (opinión sobre los servicios públicos, sobre la calidad de
la educación, etc.).

Estudios a gran escala, como los que se realizan en torno al

hambre mundial, el calentamiento global o el impacto de la
pandemia de coronavirus en la economía, se realizan con métodos
de investigación mixtos.

Tipos de métodos de investigación

La investigación cualitativa y cuantitativa puede abordarse de
distintas maneras, dependiendo del objetivo del estudio, su
profundidad, los datos que se quieran recabar y analizar, etc.

Aquí te mostramos algunos enfoques o tipos de métodos de

investigación.

Ensayo controlado aleatorio

Este método es muy utilizado en la industria farmacéutica cuando
se prueban nuevas drogas o medicamentos. Su uso fue parte de
las noticias durante el desarrollo de las vacunas para el Covid-19.

Se toma un grupo de voluntarios, se divide en dos, a uno se le

proporciona el medicamento y al otro se le da un placebo (una
sustancia inofensiva), sin informarle, y luego se evalúan los
resultados.

Método experimental
Es el método más usado en todas las ramas de las ciencias, y el
primero que viene a la mente cuando se habla de método
científico. Implica tomar una situación donde puedas controlar
todos los factores y modificar uno, el que te interesa estudiar.
Por ejemplo, si el objetivo es saber qué tipo de alimento
incrementa el peso de determinado animal, se toman varios
individuos con las mismas características y en una situación
controlada (un laboratorio, por ejemplo), se le proporcionan
raciones de distintos alimentos, y son pesados periódicamente.

El método experimental ha sido la herramienta fundamental de las

ciencias para confirmar o descartar teorías.

Método etnográfico
Es el método usado principalmente por etnólogos y antropólogos,
destinado al estudio de grupos culturalmente definidos, como los
pueblos indígenas americanos, aunque estas técnicas también se
utilizan para analizar grupos urbanos o regionales.

El método etnográfico incluye la observación directa (el llamado

trabajo de campo), las entrevistas, cuestionarios, los talleres
comunitarios (que incluyen diagnósticos participativos, mapas
mentales, entre otras actividades), etc.

Método deductivo
A partir de observaciones o principios generales se deducen
conductas o procesos de carácter individual. Por ejemplo,
asemejar el comportamiento y la estructura de un átomo con el
del sistema solar.

Método inductivo
Es cuando a partir de un experimento o una observación
particular, se generaliza o se considera válido para todo un grupo
o especie. En antropología, por ejemplo, tomar la conducta de una
pequeña comunidad como la de toda su etnia. Generalizar un
comportamiento específico.

Grupos de enfoque
Es un método de las ciencias sociales para abordar temas en los
que puede compartir la información con grupos afectados o
interesados, que pueden ser más abiertos hablando en grupo, que
individualmente.

En los grupos de enfoque el investigador interactúa con un grupo

de individuos para abordar diversos temas, como la drogadicción,
el alcoholismo, el acceso a la vivienda, el desempleo, la soledad,
etc.

Los grupos de enfoque también pueden ser útiles cuando se trata

de reconstruir la historia de una comunidad, o resolver situaciones
de conflicto.

Método mixto convergente

Se habla de método mixto convergente cuando se procesan por
separado datos cualitativos (entrevistas, observaciones), y datos
cuantitativos (estadísticas, censos o inventarios), y se cruza la
información para confirmar los resultados.

Por ejemplo, se contrastan los datos y conclusiones del censo de

una comunidad (cuantitativo), con entrevistas e inspecciones de
campo (método cualitativo).

Método mixto secuencial explicativo

En este enfoque el análisis cuantitativo antecede y condiciona el
enfoque cualitativo. Retomando el ejemplo anterior del censo: las
cifras del censo indican en qué áreas hay que investigar (realizar
entrevistas, o documentar).

Método mixto secuencial exploratorio

Funciona a la inversa del método secuencial explicativo; en el
exploratorio el análisis cualitativo (las visitas a la comunidad, el
trabajo de campo) sirve para preparar las preguntas que se harán
en la investigación cuantitativa (el censo, la recolección de datos).
Método mixto incrustado
Se habla de método mixto incrustado cuando de los datos
cuantitativos surge un análisis cualitativo, o viceversa, cuando de
un estudio cualitativo pueden extraerse conclusiones cuantitativas.

Por ejemplo: un estudio cualitativo sobre personas mayores de 65

años en un sector, que podrían ser afectadas por el coronavirus,
permite extraer datos cuantitativos sobre personas mayores
necesitadas de atención especial en ese sector.

Test, encuestas y cuestionarios

Proporcionan datos cuantitativos y cualitativos, y se utilizan en las
ciencias sociales, la publicidad y el mercadeo. Son herramientas
útiles para levantar datos estadísticos de primera mano, y también
para tener un conocimiento más profundo de los sujetos de la
investigación.

Es muy importante tener claro el objeto de la investigación para

diseñar las preguntas de las encuestas y cuestionarios, y obtener
así la información buscada.

Estudios de caso
Este enfoque es común en áreas como medicina, psicología,
sociología y antropología, y consiste en tomar un individuo o una
comunidad en particular y estudiarla desde distintas perspectivas,
para luego extrapolar los resultados a grupos más grandes.

El estudio de caso implica trabajo de campo, elaboración de

diagnósticos, entrevistas y encuestas. Puede considerarse como
un método inductivo (de lo individual a lo general).

Documentación y recopilación de información

Es una fase imprescindible tanto en la investigación cualitativa
como en la cuantitativa, y consiste en recopilar y procesar toda la
información previa en torno al objeto de estudio, presente en
bibliotecas, centros de documentación y otras instituciones.

Actualmente las redes digitales de conocimiento, a través de

internet, facilitan esta tarea, aunque no excluyen del todo la
búsqueda de información física (libros, periódicos y revistas).

Entrevista
Es una herramienta esencial cuando se trabaja con grupos sociales
o comunidades, y consiste en estructurar una conversación con los
sujetos de interés, enfocándose en los aspectos que nos interesan.

Las entrevistas pueden ser rígidas o estructuradas (a modo de

cuestionarios), semi estructuradas (preguntas generales, que
permitan dialogar) o individualizadas (dirigidas a cada individuo,
específicamente).

Observación y trabajo de campo

En disciplinas como la biología o la sociología, la observación,
tratando de no interferir o de pasar desapercibido, es una
herramienta de muchísima utilidad.

Un ejemplo mundial de lo que pueden hacer la observación y el

trabajo de campo lo ha dado la especialista en chimpancés, Jane
Goodall, que observó a esta especie por más de 60 años.

Meta-análisis
Es un método de investigación basado en la revisión y análisis de
un conjunto de estudios que se hayan realizado usando los mismos
parámetros (recuerda que no hay que comparar peras con
manzanas).

Un ejemplo de meta-análisis podría ser el estudio de las distintas

evaluaciones realizadas por investigadores a una vacuna
experimental en distintos países, comparando resultados y
observaciones.