Economía 6° año

Prof. Álvaro Giúdice

LAS CIENCIAS SOCIALES

Las ciencias sociales son aquellas ciencias o disciplinas científicas que se ocupan de aspectos del
comportamiento y actividades de los seres humanos, no estudiados en las ciencias naturales.
La mayoría de las ciencias sociales, en el estado actual de conocimientos, no pueden establecer
leyes de alcance universal, por lo que muchas veces el objetivo es simplemente interpretar los
hechos humanos, aunque abundan en los últimos tiempos los intentos genuinamente científicos de
formular predicciones cualitativas.
En la actualidad existen críticas a la creciente especialización y escasa intercomunicación entre
las ciencias sociales. Esto iría en menoscabo de un análisis global de la sociedad (Wallerstein 1996).
http://es.wikipedia.org/wiki/Ciencias_sociales

I. ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA?
a. N. Gregory Mankiw1 afirma que: la palabra economía
proviene del griego oikonomos, que significa “el que
administra una casa”. Al principio este origen podría
parecer peculiar, pero, de hecho, las casas y la economía
tienen mucho en común. En una casa se deben tomar
muchas decisiones: debe decidirse cuáles tareas serán
realizadas por cada uno de sus miembros y qué recibirán a
cambio. ¿Quién cocina? ¿Quién lava la ropa? ¿A quién le
toca un postre extra en la cena? ¿Quién decide qué se verá
en la televisión?
En suma, en una casa se deben distribuir los recursos, que son escasos, entre los diferentes
miembros según sus habilidades, esfuerzos y deseos. Al igual que una casa, la sociedad enfrenta
numerosas decisiones.

b. La economía es el estudio de la manera en que las sociedades utilizan los recursos escasos para
producir mercancías valiosas (Bienes y Servicios) y distribuirlas entre los diferentes individuos
(Samuelson y Nordhaus, 1999).

c. También se puede entender la economía como: la ciencia que se ocupa de las cuestiones que se
generan en relación con la satisfacción de las necesidades de los individuos y de la sociedad, es

1
Nicholas Gregory Mankiw (Trenton, 3 de febrero de 1958) es un profesor de economía y macroeconomista
estadounidense. Mankiw consiguió su título de economista summa cum laude en la universidad de Princeton.
Actualmente es profesor universitario en Harvard. Mankiw es ampliamente considerado como un nuevo economista
keynesiano, aunque al menos un periodista financiero dice que se resiste a una clasificación tan fácil.
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decir, la economía estudia la forma en la que los individuos y la sociedad efectúan las elecciones
y decisiones para que los recursos disponibles, que siempre son escasos, puedan contribuir de la
mejor forma a satisfacer las necesidades individuales y colectivas de la sociedad. (Larroulet y
Mochón, 2000).

d. En una definición más amplia Torcuato Di Tella, en su diccionario de Ciencias Políticas y Sociales
la define como “considerada como ciencia social tiene por objeto el estudio del conjunto de los
fenómenos relativos a la producción, distribución y consumo de los diversos bienes generados por
la colectividad. En el estudio de los hechos económicos las representaciones (abstracciones
necesarias para el estudio científico) no son la reproducción en términos objetivos de la realidad
sino que constituyen más bien aproximaciones limitadas, interpretaciones, que se insertan en un
contexto social específico; toda construcción teórica en lo económico se inserta en un movimiento
más amplio de ideas, en una concepción del mundo en la cual la economía resulta ser un aspecto,
el aspecto económico de tal o cual visión del mundo. No existiendo verdades absolutas en las
ciencias sociales en general y en la economía en particular, no se debería ignorar el carácter
subjetivo e ideológico de toda interpretación de la realidad en sus más diversos aspectos (...)”.

II. EL DILEMA ECONÓMICO

De la definición de economía surgen dos conceptos fundamentales: la escasez de recursos y las
necesidades ilimitadas de los individuos. La escasez de recursos se define en relación a
necesidades que son ilimitadas y que tienden a ampliarse con el desarrollo humano. En este caso
no nos referimos a un problema tecnológico, sino a la divergencia entre deseos humanos y medios
disponibles.
Se trata entonces de una escasez de carácter relativo, por lo que en economía no se asocia
necesariamente la escasez con la pobreza. Los países que poseen abundantes recursos si bien
pueden reducir la escasez no pueden eliminarla.
Los recursos escasos y/o bienes económicos obligan entonces a optar, a elegir entre alternativas
de uso, y de estas alternativas se debe elegir la más eficiente.
A modo de ejemplo se puede estudiar el recurso tiempo de una persona: a las 24 horas de un día
se le resta el tiempo dedicado al descanso y al trabajo, quedan alrededor de 8 horas. De este
tiempo ¿cuánto dedicará a trabajar, a estudiar, a leer, a divertirse, o a pasear? Si una persona
analiza cómo gasta su tiempo en un día concluirá que prácticamente no puede efectuar todas las
actividades indicadas y que necesariamente tendrá que elegir entre estudiar y divertirse o entre
leer y pasear o simplemente optar por descansar más, pero lo que está claro es que el día tiene
24 horas.
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LOS PROBLEMAS DE LA ORGANIZACIÓN ECONÓMICA (Samuelson y Nordhaus, 1999)

Corresponden a la razón de ser de la economía y son las tres preguntas fundamentales de una
organización, que obviamente deben ser resueltas:
1) ¿Qué producir? Una sociedad debe decidir qué cantidad de cada uno de los numerosos bienes
y servicios posibles producirá y cuándo los producirá.
¿Producir más pan o más arroz?
¿Comprar más aviones comerciales o lanchas de patrullaje costero?
2) ¿Cómo se producen los bienes? Una sociedad debe decidir quién los producirá, con qué
recursos y qué técnicas de producción utilizará.
¿Ocupar técnicas intensivas en mano de obra o no para la elaboración de pan?
¿Extraer o cultivar los recursos agrícolas?
3) ¿Para quién se producen los bienes? La sociedad debe decidir quién recogerá los frutos de los
esfuerzos económicos o ¿Cómo habrá de dividirse el producto nacional entre las diferentes
economías domésticas?2

III. BIENES Y NECESIDADES

LOS BIENES
Se define “bien” a todo medio capaz de satisfacer una necesidad, tanto de los individuos como de
la sociedad en su conjunto, los cuales se pueden clasificar en bienes libres y económicos. La
economía se ocupa de los bienes económicos como de los servicios económicos.
 Los bienes económicos son aquellos que son escasos y transferibles.
 Los servicios son aquellas actividades que, sin crear bienes materiales, se destinan directa
o indirectamente a satisfacer necesidades humanas.

Todas las necesidades se satisfacen por medio de un bien o un servicio, por lo tanto, al existir
diferentes tipos de necesidades existirán diferentes tipos de bienes económicos. Los bienes
primarios son aquellos que satisfacen necesidades básicas como alimentarse, vestirse, etc. Una
vez que los individuos tienen satisfechas sus necesidades básicas, surgen otro tipo de necesidades
como por ejemplo viajar, tener un auto, etc., que clasificamos como de carácter secundario.

Tipos de necesidades
-Naturales: de dormir, por ejemplo.
-Sociales: al vivir en sociedad se generar costumbres o convenciones, por ejemplo, vestirse.

2 Carmen Godoy Vega pp.11-14

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-Primarias: de las que depende la vida, por ejemplo, comer.

-Secundarias: aumentan el bienestar del individuo, por ejemplo, viajar.

Tipos de bienes y servicios económicos

Los bienes de consumo satisfacen directamente las necesidades de los individuos y se dividen en
durables (tienen un uso prolongado, por ejemplo, un televisor, una heladera) y no durables
(perecen en su utilización, por ejemplo, los alimentos). También se puede agrupar en bienes
intermedios o bienes finales. Los bienes intermedios son aquellos que necesitan ser transformados
para poder ser utilizados como bien de consumo (por ejemplo, harina) y los bienes finales, son los
que pueden destinarse al consumo en su estado actual (por ejemplo, una manzana).
Los bienes que se utilicen en el proceso de producción, que denominaremos factores de
producción, los dividimos en tres categorías principales: recursos naturales, trabajo y capital. Los
recursos naturales como factor productivo engloban el uso de la tierra en la producción
agropecuaria, así como también los productos minerales que se puedan extraer de ella.
El trabajo puede destinarse a la creación de bienes materiales o a la producción de servicios.
Existen numerosas actividades que constituyen servicios como, por ejemplo: la distribución de
alimentos, las actividades que se realizan dentro de un hotel, las vendedoras de un comercio, las
actividades financieras, etc.

IV. AGENTES ECONÓMICOS

La satisfacción de necesidades, mediante la producción de bienes y servicios, implica poner en
relación dos polos de la actividad económica: la producción y el consumo. En definitiva, dar
entrada en el escenario de la economía a los dos agentes básicos de su funcionamiento:

1) Las familias o economías domésticas: constituyen el conjunto de agentes económicos cuya

función principal es percibir rentas y gastarlas para satisfacer sus necesidades. En sentido
económico, una familia comprende a los habitantes de una misma residencia principal tengan o
no lazos de parentesco, y puede constar de una sola persona.
Las familias perciben ingresos, que obtienen de su patrimonio o de su trabajo, que podríamos
denominar ingresos primarios. Pueden percibir también ingresos que no tengan una contrapartida
directa, por ejemplo, las ayudas familiares (éstas son las llamadas transferencias).
Las familias utilizan sus ingresos de tres maneras básicas:
• Pagan impuestos y cuotas sociales.
• Gastan sus ingresos en consumir.
• Ahorran el resto de sus ingresos.
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2) Las empresas o Unidades de producción: son el conjunto de agentes económicos cuya principal
función consiste en combinar factores de producción para producir bienes y servicios destinados a
ser vendidos en un mercado.
En el modelo simple de circulación económica de consumo: las familias compran los bienes y
servicios producidos por las unidades económicas de producción (empresas).
Las familias deciden qué comprar y a cuánto comprar y las empresas deciden qué y cuánto
producir.

3) Otro de los agentes económicos en nuestras economías es el propio Estado o Sector Público
(las Administraciones Públicas): que están destinadas a producir bienes y servicios no
mercantiles, destinados a la colectividad (sanidad, educación, seguridad social, etc.). Para poder
realizar esta actividad, el Estado necesita recoger de la sociedad impuestos.
Ciertos Organismos de la Administración Pública pueden encontrarse clasificados en la categoría
de empresas (correos, suministro eléctrico, telecomunicaciones, etc.), que son dirigidas de la
misma forma que otros sectores de la Administración.

En el caso uruguayo el sector público está compuesto por diferentes organismos que se pueden
clasificar en Gobierno Central (Gobierno Central y Gobiernos Departamentales) y organismos
públicos, los cuales a su vez podemos dividir en servicios descentralizados (ANTEL, OSE) y entes
autónomos (UTE, BROU).
Hasta principios del siglo XX se consideraba que las funciones del Estado se limitaban a garantizar
que se dieran las condiciones para que la actividad económica se desarrollara sin dificultades,
siendo los agentes privados los responsables de la misma.
A lo largo del siglo XX, se amplían y diversifican las funciones del Estado, el cual pasa a brindar
servicios públicos a la sociedad, como por ejemplo sanidad, educación, etc., y también a actuar
como empresario ofreciendo bienes públicos y bienes privados.
La diferencia entre ambos bienes radica en el principio de exclusión en el consumo. Por ejemplo,
el hecho que un individuo coma una hamburguesa (bien privado) imposibilita al resto de las
personas a comerse la misma hamburguesa. En cambio, muchas personas pueden disfrutar de una
plaza (bien público) al mismo tiempo.

Además de los agentes mencionados existen otros dos que ayudarán a interpretar las relaciones
económicas desde una visión más amplia: son “los bancos” (intermediarios financieros) y también
“el sector exterior” (el resto de los países).
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V. LOS FACTORES DE PRODUCCIÓN

La actividad económica utiliza una serie de elementos para llevar a cabo el proceso de producción,
tales como las máquinas, el conocimiento técnico de los operarios, las materias primas, etc. Estos
elementos reciben el nombre de “factores de producción”.
Los factores de producción son los elementos que se emplea en la actividad productiva destinada
a la elaboración de bienes y servicios. Esta combinación de elementos tiene lugar en las empresas
de maneras muy diversas.

Tradicionalmente los factores de producción se han clasificado en tres:

1. El factor naturaleza (tierra o recursos naturales): engloba todos aquellos recursos naturales con
valor intrínseco, duraderos y susceptibles de ser explotados. Es precisamente el hecho de su sobre-
explotación lo que concede a este factor de producción cada vez mayor importancia, puesto que
hemos pasado de una época en la que se creía que los recursos eran inagotables (bienes libres) a
otra más consciente en la que sabemos que son escasos, que muchos de ellos llegarán a agotarse
y que, en consecuencia, el desarrollo humano se verá afectado de una u otra manera. En la
actualidad se suele dividir en recursos renovables y no renovables. Los primeros son aquellos que
no se agotan con el uso (el caso de la energía solar, tierras de uso agrícola, etc.) y los segundos si
se agotan con el consumo y el ser humano no es capaz de renovar (petróleo, carbón, gas natural,
etc.)

2. El factor Trabajo: es el más importante de los factores de producción puesto que combina todos
los demás elementos en el proceso productivo. Podemos definirlo como el esfuerzo físico e
intelectual aportado por los hombres en la actividad productiva.

3. El “factor capital”: el término capital suele asociarse popularmente al dinero. Sin embargo,
desde el punto de vista económico, es necesario distinguir entre capital financiero y capital físico:
• Capital financiero es el formado por el dinero que aportan los socios a la empresa, los préstamos
que la empresa recibe de los bancos, etc. En definitiva, son los fondos que las empresas o unidades
de producción que reciben para ser invertidos. Pese a ser llamado capital, no puede ser
considerado factor de producción puesto que no es un recurso que produce bienes y no presta
servicios.
• Capital físico que hace referencia a los elementos físicos, las inversiones necesarias para
desarrollar la actividad productiva (maquinaria, herramientas, edificios, vehículos,
infraestructuras necesarias para las actividades de producción, etc.).
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A los que se puede agregar el:

• Capital humano, que alude a la capacidad productiva basada en los conocimientos que poseen
las personas y que se acumula mediante la formación.

4. En la actualidad también se considera el factor “capacidad empresarial”, como la facultad para

organizar los factores de producción de modo que permitan la producción de bienes y servicios.

Nota: A menudo se utiliza el término inputs para denominar a los recursos que se utilizan para
producir y outputs a los bienes o servicios fruto de la producción.

VI) SECTORES DE LA ECONOMÍA

Los sectores económicos son considerados como la división de la actividad económica de un Estado
o territorio, que abarca todas las etapas. Que van desde exploración de los recursos naturales,
pasando por la industrialización y preparación para el consumo, hasta su utilización propiamente
dicha.
La delimitación de un sector económico es una buena manera de definir conjuntos de actividades
productivas o comerciales que reúnen una serie de características similares; es decir, cuentan con
una naturaleza similar.
Dentro de esta parte de la actividad económica a diferenciar se encuentran varios puntos en común
e importantes características que distinguen a sus integrantes de otras agrupaciones que se
encuentran en el resto de sectores económicos existentes. Principalmente podría considerarse que
la división tiene lugar atendiendo a los diferentes procesos de producción particulares de cada
uno de estos sectores, como veremos a continuación:

 Actividades del sector primario: producción y explotación de los recursos naturales

(Agricultura, Ganadería, Pesca, Minería, etc.).
 Actividades del sector secundario: Fabricación de productos elaborados (Vestimenta,
calzados, refinación de petróleo y combustibles, construcción, industria automotriz y
otras, etc.)
 Actividades del sector terciario: Son los servicios (Transporte, agua potable,
comunicaciones, salud, actividad inmobiliaria, educación, seguridad, recreación,
hotelería, etc.)
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Algunos datos:
Porcentaje del producto correspondiente a cada sector/2013
Argentina Brasil Uruguay UE

Sector primario 7 6 10 2

Sector secundario 28 25 25 24

Sector terciario 65 69 65 74

VII. LOS SISTEMAS ECONÓMICOS

Anteriormente vimos como las acciones de los diferentes agentes económicos determinan la
actividad económica de una sociedad en su conjunto. A su vez, las diferencias culturales,
geográficas, étnicas, económicas y políticas de los países caracterizan los distintos sistemas
económicos.
Definición: un sistema económico es el conjunto de relaciones básicas, técnicas e institucionales
que caracterizan la organización económica de una sociedad. Estas relaciones condicionan las
decisiones fundamentales que se toman en una sociedad: ¿qué producir? ¿cómo producir? ¿para
quién producir?

El sistema de libre mercado

En el sistema de mercado libre son los agentes económicos privados,
las familias y las empresas, quienes toman decisiones respecto a la
asignación de los recursos. El Estado no interviene, si bien determina
el marco jurídico en que dichas relaciones se dan. Estos agentes se
supone que toman decisiones impulsados por la búsqueda de su
máximo bienestar, el cual deriva en el bienestar de la economía en
su conjunto, concebida como el agregado de dichos individuos.
Lo anterior surge con Adam Smith, quien sostenía que los individuos
que buscaban su interés personal en los mercados, se ven llevados por una mano invisible a tomar
decisiones que redundan en el bienestar de todos/as. En una economía de libre mercado los
precios son el mecanismo a través del cual se responden las tres interrogantes planteadas. El libre
juego de los oferentes y demandantes es un elemento clave de un sistema de este tipo. De esa
forma se determina el precio al cual las cantidades ofrecidas de bienes y servicios son iguales a
las cantidades demandadas.
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El sistema centralizado
Un sistema centralizado se caracteriza en que la propiedad de los medios de
producción es estatal y la decisión de asignación de los recursos se
concentran en un organismo de planificación central de carácter estatal. Las
decisiones de asignación de los recursos se toman sin que participen ni los
precios ni el mercado. En un sistema de este tipo es el Estado el que
responde a las preguntas planteadas, asigna los recursos a los diferentes
agentes productivos, determina como realizar la producción entre los
consumidores estableciendo la cantidad que debe recibir cada uno.

El sistema mixto
Incorpora elementos tanto de la economía de mercado como de la economía planificada. El grado
de participación del Estado en las economías es un punto de controversia entre economistas,
políticos, sociólogos y otros estudiosos del tema.
La mayoría de las economías se pueden definir como de un sistema mixto, en el cual el Estado
colabora con la iniciativa privada realizando actividades como proveer ciertos bienes y servicios,
establecer impuestos, subsidios, etc.
El gobierno puede corregir problemas del libre funcionamiento y colaborar con la iniciativa
privada, participando activamente como productor, consumidor y regulador de la actividad
económica.
Uruguay se encuentra dentro de este tipo de economías, a pesar de que la participación del Estado
se ha reducido en algunos momentos de su historia, como en gran parte de las economías de
América Latina, su rol sigue siendo muy relevante.
Existen situaciones que se considera requieren la intervención del Estado, por ejemplo, la
producción de determinados bienes y servicios que contaminan el medio ambiente, ya que en
estos casos los mercados no asignan eficientemente los recursos, en tanto que los precios del
mercado no incorporan en los costos sociales que su producción tiene asociada.
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Bibliografía
Mankiw, G.; 2012; Principios de Economía; Ed. Cengage Learning; México DF.
Mochón, F. y Beker, V.; s/f; Economía. Principios y aplicaciones; Ed. McGraw-Hill; 4ta edición;
México DF.
Pera, S. y otros; 2015; Historia económica y social del Uruguay 1870-2000; Ed. Santillana;
Montevideo.
Samuelson, P. y Nordhaus W.; 2010; Economía, con aplicaciones a Latinoamérica; Ed. McGraw-Hill;
19na edición; México DF.
Torcuato Di Tella; 2004; Diccionario de Ciencias Políticas y Sociales; Ed. Ariel; Bs. As.
Tugores Ques, J.; 2014; Economía. Ed. Vicens Vives; España.