I.

Economía c omo Ci enci a S o c i a l

INTRODUCCIÓN
El término Economía, proviene de las voces griegas oikos y nomos que
significan casa y administrar respectivamente, de lo cual se
desprende que economía significa la administración de la casa. Pero
en realidad, los hogares y la economía tienen mucho en común.
¿Por qué interesarse por la
economía?
La sociedad ha de tomar, igual que un hogar, numerosas decisiones.
Ha de decidir que labores se realizarán y quienes las harán. La
sociedad debe distribuir sus recursos escasos entre sus distintos
miembros, debe asignar también los bienes y servicios que éstos
Filos. Griego Aristóteles
producen. La administración de los recursos de la sociedad es
importante porque éstos son escasos.

1. CONCEPTOS BÁSICOS:
1.1. La Escasez:
Significa que la sociedad puede ofrecer menos de lo que los individuos desean tener. De
la misma manera que un hogar no puede dar a todos y cada uno de sus miembros todo lo
que desean. Las necesidades son ilimitadas en los individuos y los medios para satisfacer
esas necesidades, es decir los bienes y servicios que podemos producir, son limitados.
Este es el problema de la Economía: la escasez.
La satisfacción de necesidades materiales (alimentos, vestido o vivienda), y no
materiales (educación, salud, empleo, etc.) de una sociedad obliga a sus miembros a
llevar a cabo determinadas actividades productivas. Mediante esas actividades se
obtienen los bienes y servicios que se necesitan. La economía se preocupa,
precisamente, de la manera en que se deben administrar los recursos escasos, con el
objeto de producir diversos bienes y servicios para distribuirlos y satisfacer las
necesidades ilimitadas de los miembros de una sociedad.
1.2. Eficiencia y Equidad:
La sociedad se enfrenta a la disyuntiva entre la eficiencia y la equidad. La eficiencia es
la propiedad según la cual la sociedad aprovecha de la mejor manera posible sus recursos
escasos. La equidad es la propiedad según la cual la prosperidad económica se
distribuye equitativamente entre los miembros de la sociedad.
La EFICIENCIA es la capacidad para usar óptimamente los factores de producción
y lograr el cumplimiento del objetivo, que en nuestro caso se refiere al tamaño de la
torta (maximización de ganancias: mayor producción a menores costos) y la EQUIDAD
cómo se reparte ésta (distribución de la riqueza buscando el menor desequilibrio posible;
o sea, con justicia y eficiencia). Estos dos objetivos suelen entrar en conflicto cuando
se elabora la POLÍTICA ECONÓMICA. * Eficacia.- capacidad para obtener un
resultado determinado sin que se priven para ello los recursos o medios empleados.
1.3. Costo de Oportunidad:
Los individuos para tomar decisiones deben comparar los costos y beneficios de las
diferentes acciones posibles.
El costo de oportunidad es el valor de las alternativas u otras oportunidades a las que
renunciamos para conseguir una cosa determinada. El principio de costo de oportunidad
implica preguntar a qué se está renunciando en realidad al elegir una
determinada
 alternativa. Este concepto se prefiere por los economistas, porque lleva a un proceso de
toma de decisiones más racional. Cuando tomamos una decisión, como, repartir las
ganancias que ha generado la empresa, debemos ser conscientes de los costos de
oportunidad que acompañan a cada una de las otras opciones posibles, como por ejemplo,
invertir dichas utilidades en la adquisición de capital fijo, que permita incrementar
la capacidad instalada para aumentar la producción, y obtener mayores beneficios
económicos en el futuro.
2. DEFINICIÓN DE ECONOMÍA:
La Economía es la ciencia social que estudia las actividades que realiza el hombre
para administrar los recursos escasos de una sociedad y distribuirlos equitativamente
para satisfacer las necesidades humanas ilimitadas. Si la sociedad cambia a través del
tiempo y la economía es una ciencia social, también es una ciencia histórica.
ADAM SMITH (1723-1790): Considerado el primer economista
moderno, nació en Escocia. En 1776, publicó “La riqueza de las naciones”, la
obra plantea la necesidad de que los salarios sean fijados por el mercado y que
las empresas tomen libremente sus decisiones económicas. Smith condenó el
sistema mercantilista que favorecía los monopolios y recomendó a los Estados
luchar contra cualquier intento de distorsionar el mecanismo de libre
competencia. Se
le considera el padre de la Ciencia
Económica.

*Economía política.- Ciencia que estudia las leyes de la producción, distribución y consumo de los bienes
y servicios que satisfacen necesidades. Descubre las leyes económicas que explican la realidad económica.

3. LA ECONOMÍA COMO CIENCIA

La Economía es una ciencia porque cumple con los requisitos necesarios para ser considerada
como tal: tiene un OBJETO DE ESTUDIO definido, un MÉTODO propio de estudio y un
CONTENIDO o conjunto de conocimientos propios o especializados.
Es una ciencia social, empírica y no experimental, probabilística, histórica y ciencia para
la acción.
CIENCIA

OBJETO MÉTODO CONTENIDO O

DE DE CONOCIMIENTOS
ESTUDIO ESTUDIO PROPIOS O
DEFINIDO PROPIO ESPECIALIZADOS

PENSAMIENTO LÓGICO

3.1. Objeto de estudio de la economía

La Economía tiene como objeto de estudio: La vida económica o actividades
económicas del hombre y como responde a las tres preguntas fundamentales de
todo sistema económico:

a) ¿Qué producir y en qué cantidades? Todo sociedad deberá tener la

capacidad de saber que bienes y servicios producirá y en qué cantidades. Qué tipo
de alimentos y en qué cantidad, qué tipo de educación universitaria y para cuantas
personas, cuánto de inversión para el futuro.
 b) ¿Cómo producir? Como emplearan los recursos económicos para producir
determinados bienes o servicios. Se utilizaran abonos orgánicos o
inorgánicos, quienes se dedicarán a las labores agrícolas y quien a las de
ingeniería, se importarán bienes de capital o se producirán en el Perú.
c) ¿Para quién producir? Como va a ser la distribución de la riqueza, se
elevarán los sueldos mínimos para beneficiar a los trabajadores, se cobrarán
mayores impuestos a las ganancias de las empresas para distribuirlos entre los
más pobres, quien se llevará una mayor tajada de la “torta de la producción”.
Fines de la Economía
a) Teóricos: Busca explicar y predecir la realidad económica
Conocimiento de la vida económica y de los fenómenos económicos.
Plantear hipótesis económicas.
Elaborar leyes y teorías económicas.
Formular modelos económicos.

b) Prácticos: Busca resolver el problema de la escasez para:

Favorecer la recuperación económica.
Mejorar la distribución de la riqueza
Lograr el bienestar general.
REALIDA
F ILOSOFÍA: Disciplina totalizadora
D del conocimiento.
FENÓMENOS FENÓMENOS
FÍSICOS QUÍMICOS

ECONOMÍA: Sólo se interesa por una porción

FENÓMENOS
del conocimiento.
BIOLÓGICOS

OTROS FENÓMENOS
FENÓMENOS SOCIALES

FENÓMENOS
ECONÓMICOSF

Fenómenos
Económicos
Se definen como todo cambio que resulta de la actividad económica que realiza el hombre
con el objeto de adquirir bienes y satisfacer necesidades. Son fenómenos sociales,
inmateriales y elásticos (pueden aumentar o disminuir según las circunstancias) y no
pueden desligarse de su espacio (lugar donde ocurren) y de su tiempo. La inflación
de
1990 (tiempo) alcanzó el 9,581.00 % . En la última década, nuestra inflación fue
moderada:
menor al 10% anual
(disminuyó).

3.2. Métodos de estudio de la economía

 Un método es un conjunto de procedimientos o razonamientos lógicos que permiten
descubrir y explicar de manera ordenada y racional una verdad. La ciencia económica
utiliza diferentes métodos para su análisis sin embargo el método propio y más usado por
la Economía es el llamado Inductivo – Deductivo.
a) Método inductivo: Parte de la observación y análisis de casos particulares
para luego establecer un principio o ley general. Llamado también analítico.
b) Método deductivo: Parte de los principios generales y mediante ellos realiza el
análisis de casos particulares. Llamado también sintético y método de la
comprobación o validación de la ley.
3.3. Contenidos o conocimientos de la economía: La economía desarrolla un
conocimiento racional con leyes y principios, en otras palabras, un conjunto ordenado de ideas
que pretenden explicar los fenómenos económicos y predecir las decisiones de los agentes de
la economía, a este conocimiento racional se le denomina: TEORÍA ECONÓMICA.

4. DIVISIÓN DE LA ECONOMÍA: Para realizar investigación económica, la observación es la

base del proceso de investigación pues a través de ello se describen y clasifican
adecuadamente los hechos más importantes de la actividad económica para hacer posible la
interpretación científica de la realidad.

ECONOMIA

ECONOMÍA ECONOMÍA
POSITIVA NORMATIVA

Economía Descriptiva Política Económica

Teoría Económica Aplicación de los

conocimientos e
instrumentos
desarrollados por la
Teoría Económica

Macroeconomía Microeconomía

4.1. ECONOMIA POSITIVA

Es una rama mayor de la economía que busca formular explicaciones objetivas del
funcionamiento de los fenómenos económicos. Es decir; se ocupa “de lo que es” o ‘‘de
como son las cosas’’ o “como se presentan”. Abarca dos campos:
A) Economía Descriptiva
Es la parte de la Economía Positiva encargada de observar y describir las
actividades económicas, recogiendo y ordenando los datos de la realidad para
proporcionar información, por eso se le conoce como “la fuente de datos del
economista”. En el Perú la institución responsable del Estado que desarrolla este tipo
de economía es el INEI (Instituto Nacional de Estadística e Informática).
B) Teoría Económica
 Es la parte de la economía positiva encargada de analizar y explicar el
comportamiento de los fenómenos económicos a través de la elaboración de: leyes,
principios, modelos y métodos; a partir de los cuales los agentes económicos
pueden hacer sus proyecciones y predicciones sobre la economía.
Para su mejor estudio se divide en dos
ramas:

b.1. Macroeconomía.- Rama de la teoría económica que estudia el

funcionamiento de la economía como un todo y analiza el comportamiento
de los agentes económicos (productores, consumidores) a nivel global o
agregado, con miras a determinar las condiciones de desarrollo y equilibrio del
sistema económico. Trata temas como: la inflación, el crecimiento económico,
el desempleo, el ingreso nacional, el comercio exterior, etc.

MACROECONOMÍA

Variables Globales Indicadores

TEORÍA GENERAL DE LOS TEORÍA GENERAL DEL

AGREGADOS ECONÓMICOS EQUILIBRIO Y CRECIMIENTO
Consumo Nacional
Inflación
Inversión Tasa de Interés
Producto Bruto Interno Desempleo
Producto Nacional Neto Tipo de cambio
Ingreso Nacional Déficit presupuestal
 La Teoría General del Equilibrio y Crecimiento se ocupa de las condiciones necesarias para
el desarrollo económico y se desagrega en:
a) Teoría de la Moneda.
b) Teoría de las Finanzas Públicas.
c) Teoría de las Relaciones
Internacionales. d) Teoría del Desarrollo
JOHN MAYNARD KEYNES (1883-1946): Economista británico,
quien plantea que la economía clásica convencional fue incapaz de
explicar los problemas de recesión y desempleo ocasionados por
la Gran Depresión de 1930. Keynes sostuvo que el equilibrio en una
situación de empleo no estaba garantizado debido a que los salarios
tendían a ser rígidos en el corto plazo. En 1936, publicó su libro “La
teoría general del empleo, la tasa de interés y el dinero”, que
es considerada su obra fundamental y por la cual Keynes es
conocido como el padre de la Macroeconomía.

b.2 Microeconomía.- Rama de la teoría económica que estudia el comportamiento

de los agentes económicos en forma individual así como los distintos
mecanismos de formación de precios. Así, cuando se desea analizar
económicamente la conducta de un individuo, de una familia, de una empresa
específica o de una industria en particular, se recurre al análisis microeconómico.
La Microeconomía basa su análisis en las siguientes teorías:

a) Teoría del Consumidor: Parte de la Microeconomía que se refiere a la

explicación y predicción de decisiones del consumidor, buscando alcanzar la
maximización de su satisfacción.
b) Teoría de la Empresa: Parte de la Microeconomía que se refiere a la
explicación y predicción de decisiones de la empresa, buscando alcanzar la
maximización del beneficio económico (mayores
utilidades).
c) Teoría de la Producción: Parte de la Microeconomía que se ocupa del
análisis de los determinantes de la elección de la empresa sobre la cantidad
de
Insumos, de acuerdo con su función de
producción.
d) Teoría de la Distribución: Parte de la Microeconomía que se refiere a la
explicación de cómo se determinan los precios (pagos) de los Factores de
la Producción (naturaleza, trabajo y capital) por lo tanto de los ingresos que
cada uno de ellos recibe.

ALFRED MARSHALL, 1842-1924: Profesor de Economía Política en

Cambridge, Reino Unido, es el fundador de la Escuela de Cambridge.
Se le considera también precursor de la Economía del Bienestar ya que
su objetivo explícito en el análisis económico es encontrar una
solución a los problemas sociales. En 1890 publicó su obra capital,
“Principios de economía”, Recogiendo la economía de los clásicos con
las aportaciones marginalistas de sus contemporáneos, realiza una
síntesis en la que busca y destaca las razones y requisitos de
equilibrio parcial. Se le considera el padre del Análisis Microeconómico.

4.2. ECONOMÍA NORMAT IVA

Es la rama de la economía que ofrece soluciones (prescripciones económicas) para resolver
los diferentes problemas económicos, es decir, se plantea como deben ser los hechos. Se
debe precisar que las mismas, se basan en juicios de valor personales, siendo
predominantemente de carácter subjetivo. Se ocupa de “lo que debería ser”.
La economía normativa hace uso de la POLITICA ECONOMICA (aplica las leyes
económicas para obtener determinados objetivos), la cual está definida como la
aplicación de la Teoría Económica a una realidad específica con el fin de orientar la
dinámica de las actividades económicas. Como instrumento de intervención del gobierno en la
vida económica comprende un conjunto de medidas que adopta buscando alcanzar objetivos
como:

OBJETIVOS POLITICA
ECONOMICA

1. 2. 3. EFICIENCIA
ESTABILIDAD CRECIMIENTO DISTRIBUTIVA
ECONÓMICA ECONÓMICO

Un nivel de precios estable

o levemente ascendente.
Equilibrio Presupuestal y de la
Balanza de Pagos.
Un elevado y creciente nivel Distribución equitativa del
de producción Nacional Ingreso.
(PBI) Un elevado nivel de empleo
- Pleno Empleo de factores o un bajo nivel de
de producción. desempleo
 ECONOMÍA

“lo que es” “lo que debería ser”

ECONOMÍA POSITIVA ECONOMÍA NORMATIVA

Aplicación de la teoría
Provee la base de Procesa y económica
datos sistematiza

ECONOMÍA DESCRIPTIVA TEORÍA ECONÓMICA POLÍTICA ECONÓMICA

MACROECON0MÍA MICROECON0MÍA

TEORÍA DEL CONSUMIDOR

TEORÍA
Teoría de la
GENERAL DE TEORÍA DE LA EMPRESA
Moneda
LOS AGREGADOS
TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN
Teoría de las
Finanzas Públicas TEORÍA
TEORÍA DE LA DISTRIBUCIÓN
GENERAL DEL
Teoría de las Relaciones EQUILIBRIO Y
Internacionales
CRECIMIENTO
Teoría del
Desarrollo