El origen del diseño de la bandera es incierto y se desconoce.

La palabra wiphala
significa, en idioma aymará, objeto flexible, ondulante y cuadriculado, según el
historiador Germán Choquehuanca al PIEB (Periódico digital sobre investigación de
Bolivia). Se desconoce la fecha exacta de su creación aunque la existencia de la
wiphala es antigua y pertenece a todos los pueblos indígenas del imperio Inca. Los
estudios de Choquehuanca dicen que la bandera multicolor surgió "con un sentido
pacífico, pero se convirtió en guerrera desde la llegada de los españoles". En el
tiempo ancestral, la bandera indígena tenía "diferentes significados en el sentido
agrícola, textil, festivo y como calendario". La explicación del colorido de la
enseña se remonta a la unión de dos arcoíris. El historiador rediseñó la bandera en
1979, sobre el modelo de una wiphala plasmada en un kheru (vaso) expuesto en el
museo Abad de Cuzco de Perú, que tenía 14 cuadrados.

El gobierno boliviano, sin embargo, explica que "aunque los pueblos precolombinos
de los Andes no carecían de símbolos propios (especialmente los de tradición
estatal, como el inca), el formato de pendón textil cuadrilátero para ondear al
viento es una tradición de europea". Las sospechas de un origen moderno de la
wiphala se acrecientan al tener en cuenta que el formato de pendón textil
cuadrilátero para ondear al viento es una tradición de Europa". La gran explosión
de la wiphala en la iconografía aymara ocurre durante las movilizaciones campesinas
del sindicalismo indio en la década de 1970 en Bolivia.

La wiphala está presente especialmente en Bolivia (donde es bandera oficial) y

Perú, en algunas regiones del norte de Argentina y de Chile, el sur de Ecuador y el
oeste de Paraguay. La bandera simboliza las costumbres andinas y es izada en
acontecimientos sociales y culturales andinos como en los matrimonios de la
comunidad, nacimientos, bautismos, entierros, etc.

Cada uno de los siete colores que la componen representa un significado. El rojo es
el planeta Tierra, la expresión del hombre andino; el naranja es la sociedad y la
cultura, la preservación y procreación de la especie humana; el amarillo es la
energía y fuerza, expresión de los principios morales; el blanco es el tiempo, la
expresión del desarrollo de la ciencia y la tecnología, también del arte y el
trabajo intelectual; el verde es la economía y la producción andina, riquezas
naturales de la superficie y el subsuelo, la flora y fauna; el azul es el espacio
cósmico, el infinito, la expresión de los sistemas estelares y los fenómenos
naturales; y el violeta es la política y la ideología andina, la expresión del
poder comunitario y armónico de los Andes.
El término wiphala (aimara: wiphala, 'emblema') denomina a la banderas
cuadrangulares de siete colores usadas por las etnias de los Andes. Existen unas
variantes de la wiphala. Una de ellas, considerada la bandera del Collasuyo, es
usada en la actualidad como símbolo étnico del pueblo aimara.

Origen Inca
Según varias crónicas hubo algún estandarte (unancha) imperial inca, la
popularmente llamada bandera del Imperio inca, la cual era utilizada por las
huestes incaicas al momento de su arribo al territorio que actualmente pertenece al
Perú en 1533.

el guión o estandarte real era una banderilla cuadrada y pequeña, de diez o doce
palmos de ruedo, hecha de lienzo de algodón o de lana, iba puesta en el remate de
una asta larga, tendida y tiesa, sin que ondease al aire, y en ella pintaba cada
rey sus armas y divisas, porque cada uno las escogía diferentes, aunque las
generales de los Incas eran el arco celeste y dos culebras tendidas a lo largo
paralelas con la borda que le servía de corona, a las cuales solía añadir por
divisa y blasón cada rey las que le parecía, como un león, un águila y otras
figuras. Tenía por borla el dicho estandarte ciertas plumas coloradas y largas
puestas a trechos
Bernabé Cobo, Historia del Nuevo Mundo (1609)

De lo anterior se deduce que lo en el escrito de Bernabé Cobo se nos describe como

el antiguo estandarte Inca, si bien tiene forma cuadrangular, poco o nada tiene que
ver con el patrón multicolor de la moderna wiphala aymará.

Orígen aymara
El origen del diseño de la bandera aymara es incierto. La antigüedad milenaria que
se le atribuye y la hace remontarse hasta el estado Tiwanaku es sin duda exagerada,
pese a su inusual patrón cuadrado y su multicolor geometría de resonancias
estéticas indígenas. Las sospechas de un origen moderno de la wiphala se
acrecientan al tener en cuenta que, pese a que los pueblos precolombinos de los
Andes no carecían de símbolos propios (especialmente los de tradición estatal, como
el incaico), el formato de pendón textil cuadrilátero para ondear al viento es una
tradición de Europa.

El aymara es un pueblo textil en el cual no hubiera pasado desapercibido tal

símbolo durante siglos. Sin embargo, la gran explosión de la wiphala en la
iconografía aymara ocurre recién en las movilizaciones campesinas del sindicalismo
indio en la década de 1970 en Bolivia. Si se trata de un símbolo antiguo rescatado,
como ocurre con la Chakana o cruz andina, faltan piezas arqueológicas de antigüedad
que sirvan de testimonio.

Es posible que el origen moderno de la wiphala (sin descartar la hipótesis no

comprobada de sus raíces Tiwanaku) pueda hallarse relacionado con el diseño de
moderna bandera del Cusco (rectangular con siete franjas horizontales con los
colores del arco iris) que con tan solo una décadas de antigüedad pretendía
constituirse en la bandera de los incas. Parece que, en efecto, el arco iris se
encontraba entre los varios símbolos del estado Tawantinsuyu, pero el formato
bandera, sospechosamente europeo, no está documentado entre los soportes de tal
símbolo, mientras sí se documentan otros formatos propios de la simbología estatal
indígena. La inspiración de los siete colores es plausible en el caso de la wiphala
y la bandera del Cusco.

El uso actual de la wiphala es amplio y ésta se encuentra aceptada como un símbolo

amerindio reconocible en el entorno político de las naciones indígenas del
Continente Americano.

Significado
Según Germán Ch. Wanka: fue encontrado un objeto parecido a un estandarte en una
tumba, de hace 800 años de antigüedad en la región de Chanqay, situado en la costa
central del Perú.

Un objeto como banderín, denominado Walqanka, anterior a los Inkas, en un gráfico

de Ph.Waman Puma de A. del año 1612.

Una wiphala pintada en una roca, que se encuentra en el lugar denominado Wantirani,
en Qppakati Provincia Manko Kapajk del Departamento de La Paz.

Dos wiphalas pintadas en Qiru ó vaso, que se encuentra en el Museo de Tiwanaku del
Departamento de La Paz.

Así mismo una WIPHALA junto a los tejidos en Koroma, que datan de época
precolonial, en la Provincia Quijarro del Departamento de Potosi.

Probablemente la palabra WIPHALA viene del antiguo idioma (Jhaqi-aru) (idioma del
ser humano) posteriormente denominado por el cronista Polo de Ondegardo en 1554
como AYMARA, que se deriva de las palabras jaya-mara (años lejanos o tiempo
inmemorial).
Entonces desciframos de la siguiente manera, primero (Wiphay) es voz de triunfo,
usada hasta hoy en las fiestas solemnes y en actos ceremoniales.

Segundo, el (lapx-lapx) producido por el efecto del viento, lo que origina la

palabra (laphaqi) que se entiende, fluir de un objeto flexible.

Juntando los dos sonidos (wiphaly-lapx) tenemos la wiphala, y la (px) se perdió por
un pronunciamiento fácil de la palabra.

En las costumbres y tradiciones andinas

La Wiphala en las actividades del hombre andino

De acuerdo a las costumbres y tradiciones andinas, siempre está izada en todos los
acontecimientos sociales y culturales, por ejemplo, en los encuentros de comunarios
del Ayllu, en los matrimonios de la comunidad, cuando nace un niño en la comunidad,
cuando se realiza el corte de cabello de un niño (bautismo Andino), en los
entierros, etc.

La wiphala también flamea en las fiestas solemnes, en los actos ceremoniales de la

comunidad, en los actos cívicos de la marka (pueblo) en los juegos de wallunk’a
(columbio) en los juegos de competencia atipasina (ganarse), fechas históricas, en
las k'illpa (día ceremonial del ganado), en la transmisión de mando de las
autoridades en cada periodo.

También se utiliza en las danzas y bailes, como en la fiesta del ANATA ó PUJLLAY
(juego): en los trabajos agrícolas sin ó con yuntas, a través del ayni, la mink'a,
el chuqu y la mit'a.

Al concluir una obra, una construcción de una vivienda y en todo trabajo

comunitario del Ayllu y Marka.

Significado de los colores de la wiphala

Rojo; representa al planeta tierra (aka-pacha), es la expresión del hombre andino,
en el desarrollo intelectual, es la filosofía cósmica en el pensamiento y el
conocimiento de los amawtas.
Naranja; representa la sociedad y la cultura, es la expresión de la cultura,
también expresa la preservación y procreación de la especie humana, considerada
como la más preciada riqueza patrimonial de la nación, es la salud y la medicina,
la formación y la educación, la práctica cultural de la juventud dinámica.
Amarillo; representa la energía y fuerza (ch'ama-pacha), es la expresión de los
principios morales del hombre andino, es la doctrina del pacha-kama y pacha-mama:
la dualidad (chacha-warmi) son las leyes y normas, la práctica colectivista de
hermandad y solidaridad humana.
Blanco; representa al tiempo y a la dialéctica (jaya-pacha), es la expresión del
desarrollo y la transformación permanente del qullana marka sobre los andes, el
desarrollo de la ciencia y la tecnología, el arte, el trabajo intelectual y manual
que genera la reciprocidad y armonía dentro la estructura comunitaria.
Verde; representa la economía y la producción andina, es el símbolo de las riquezas
naturales, de la superficie y el subsuelo, representa, tierra y territorio, así
mismo la produeción agropecuaria, la flora y fauna, los yacimientos hidrológicos y
mineralógicos.
Azul; representa al espacio cósmico, al infinito (araxa- pacha), es la expresión de
los sistemas estelares del universo y los efectos naturales que se sienten sobre la
tierra, es la astronomía y la física, la organización socio económica, político y
cultural, es la ley de la gravedad, de las dimensiones y fenómenos naturales.
Violeta; representa a la política y la ideología andina, es la expresión del poder
comunitario y armónico de los andes, el instrumento del estado, como una instancia
superior, lo que es la estructura del poder; las organizaciones, sociales,
económicas y culturales y la administración del pueblo y del país.
Los colores se originan en el rayo solar al descomponerse del arcoiris blanco
(kutukutu), en siete colores del arcoiris (kurmi), tomado como referencia por
nuestros antepasados, para fijar la composición y estructura de nuestros emblemas,
así mismo organizar la sociedad comunitaria y armónica de los andes.