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Hepatitis A
¿Qué es?
La hepatitis A es una inflamación del hígado debida a la infección por el virus de la hepatitis A
(VHA). Este virus se propaga principalmente cuando una persona no infectada (y no vacunada)
ingiere agua o alimentos contaminados por heces de una persona infectada. La infección está muy
asociada a agua y alimentos insalubres, el saneamiento deficiente, la mala higiene personal y el
sexo bucoanal.
la hepatitis A no causa hepatopatía crónica, pero puede ocasionar síntomas debilitantes y, rara vez,
hepatitis fulminante (insuficiencia hepática aguda) que a menudo es mortal. La OMS estima que, en
2016, la hepatitis A provocó en todo el mundo aproximadamente 7134 defunciones, una cifra que
representa el 0,5% de la mortalidad por hepatitis víricas.
Transmicion
El VHA se transmite principalmente por vía fecal-oral; es decir cuando una persona no infectada
ingiere agua o alimentos contaminados por heces de una persona infectada. En las familias, esto
puede ocurrir a través de la suciedad de las manos de la persona encargada de cocinar. La
transmisión hídrica no es frecuente, pero cuando ocurre suele estar relacionada con la
contaminación por aguas residuales o el abastecimiento de agua insuficientemente tratada.
El virus también puede transmitirse por contacto físico estrecho con una persona infectada —por
ejemplo, mediante el sexo bucoanal—, pero no se propaga por contactos ocasionales.
Sintomas
Los síntomas tienen carácter de moderado o grave y comprenden fiebre, malestar, pérdida de
apetito, diarrea, náuseas, molestias abdominales, coloración oscura de la orina e ictericia
(coloración amarillenta de la piel y la esclerótica ocular). Los infectados no siempre presentan todos
esos síntomas.
Los adultos presentan signos y síntomas con mayor frecuencia que los niños. De hecho, la gravedad
y la mortalidad de la enfermedad aumentan con la edad. Los menores de seis años infectados no
suelen experimentar síntomas apreciables, y solo el 10% muestran ictericia. Entre los niños más
mayores y los adultos, la infección suele causar síntomas más graves, con ictericia en más del 70%
de los casos. A veces la hepatitis A puede recidivar; ello significa que una persona que acaba de
recuperarse puede caer enferma de nuevo con otro episodio agudo, aunque por lo general se
recupera.
Diagnóstico
Los casos de hepatitis A son clínicamente indistinguibles de otros tipos de hepatitis víricas agudas.
El diagnóstico específico se establece mediante la detección en la sangre de anticuerpos IgM
(inmunoglobinas m) o IgG (inmunoglobinas g) anti-VHA. Otra prueba utilizada es la reacción en
cadena de la polimerasa con retrotranscriptasa (RT-PCR), que detecta el ARN del VHA, pero
normalmente se realiza solo en laboratorios especializados.
Tratamiento
No hay ningún tratamiento específico para la hepatitis A. Los síntomas pueden remitir lentamente, a
lo largo de varias semanas o meses. Lo más importante es evitar medicamentos innecesarios. No se
deben administrar antieméticos ni paracetamol.
Prevención
La mejora del saneamiento, la inocuidad de los alimentos y la vacunación son las medidas más
eficaces para combatir la hepatitis A.
Hay varias vacunas inyectables inactivadas contra la hepatitis A disponibles a nivel internacional.
Todas ellas son similares en cuanto a la protección conferida y a sus efectos colaterales. No hay
ninguna vacuna aprobada para emplearse en niños menores de 1 año.
HEPATITIS E
¿Qué es?
La hepatitis E es una enfermedad hepática debida a la infección por el virus de la hepatitis E (VHE).
Existen al menos cuatro diferentes tipos de este virus (genotipos 1, 2, 3 y 4). Los genotipos 1 y el 2
solo se han encontrado en el ser humano. Los genotipos 3 y el 4 circulan en varios animales (entre
ellos los cerdos, los jabalíes y los ciervos) sin causarles enfermedad, e infectan ocasionalmente al
ser humano.
El virus se excreta en las heces de las personas infectadas y entra en el organismo humano por el
intestino. El contagio se produce principalmente por consumo de agua de bebida contaminada. La
infección suele remitir espontáneamente y desaparecer en un plazo de dos a seis semanas. Sin
embargo, a veces causa hepatitis fulminante (una insuficiencia hepática aguda), una enfermedad
grave que puede ser mortal.
Transmisión
El VHE se transmite principalmente por la vía fecal-oral, al consumir agua de bebida contaminada
con heces. Esta vía explica una proporción muy amplia de casos clínicos. Los factores de riesgo de
la hepatitis E guardan relación con el saneamiento deficiente, que permite que los virus excretados
en las heces de las personas infectadas lleguen al suministro de agua de bebida.
También se han observado otras vías de transmisión, pero explican un número mucho menor de
casos: Entre estas vías de transmisión se incluyen:
la ingestión de carne o productos cárnicos poco cocinados derivados de animales infectados
(como el hígado de cerdo);
la transfusión de hemoderivados infectados; y
la transmisión vertical, es decir, de una embarazada a su feto.
Síntomas
El periodo de incubación tras la exposición al VHE oscila entre dos y 10 semanas, con una media
de cinco a seis semanas. Las personas infectadas empiezan a excretar el virus desde pocos días
antes del inicio de la enfermedad hasta unas tres a cuatro semanas después.
En zonas muy endémicas, la infección sintomática es más frecuente en los adultos jóvenes (de 15 a
40 años); aunque los niños también contraen la infección, no suelen presentar síntomas o tan solo
una enfermedad leve y anictérica, por lo que no se diagnostica.
una fase inicial con fiebre leve, disminución del apetito (anorexia), náuseas y vómitos, que
dura algunos días; algunas personas pueden tener también dolor abdominal, prurito (sin
lesiones cutáneas), erupciones cutáneas o dolores articulares.
ictericia (coloración amarillenta de la piel y la esclerótica de los ojos) acompañada de orina
oscura y heces claras; y
un ligero aumento del tamaño del hígado (hepatomegalia), con dolor a la palpación.
Diagnóstico
La hepatitis E no se puede distinguir clínicamente de otros tipos de hepatitis víricas agudas. Sin
embargo, la sospecha puede ser firme cuando se dan condiciones epidemiológicas propicias, por
ejemplo, si se registran varios casos en municipios distintos de zonas endémicas, si hay riesgo de
contaminación del agua, si la enfermedad es más grave en las embarazadas o si ya se ha descartado
la hepatitis A.
Tratamiento
No existe ningún tratamiento específico que altere la evolución de la hepatitis E aguda. Como la
enfermedad suele remitir espontáneamente, no suele ser necesario hospitalizar al paciente. Lo más
importante es evitar medicamentos innecesarios. No se deben administrar antieméticos ni
paracetamol.
Sin embargo, se debe hospitalizar a los pacientes con hepatitis fulminante y, en ciertos casos, a las
embarazadas sintomáticas.
El antivírico ribavirina puede ser de utilidad para tratar a pacientes inmunodeprimidos con hepatitis
E crónica. En determinadas situaciones, también se ha utilizado el interferón con resultados
satisfactorios.
Prevención
NOROVIRUS
¿Qué es?
Transmisión
El norovirus tiene la capacidad de propagarse con mucha facilidad. El contagio puede producirse al
consumir productos contagiados, tocar superficies que estén contaminadas o teniendo contacto con
una persona infectada por el virus. Una simple partícula de las miles de millones que se libera
cuando se enferma por el virus puede producir la enfermedad en cualquier persona.
Síntomas
Entre los signos y síntomas de la infección por norovirus, se incluyen los siguientes:
Náuseas
Vómitos
Fiebre baja
Dolor muscular
Los signos y síntomas suelen comenzar entre 12 y 48 horas después de la exposición al norovirus y
duran de uno a tres días. Puedes seguir excretando el virus en las heces hasta dos semanas después
de la recuperación. Esta expulsión puede durar de semanas a meses si tienes una afección de salud
subyacente.
Algunas personas con infección por norovirus no muestran signos ni síntomas. Sin embargo, siguen
siendo contagiosas y pueden propagar el virus a otros.
Diagnóstico
El diagnóstico suele basarse en los síntomas, pero el norovirus puede identificarse a partir de una
muestra de heces. Si estás inmunocomprometido o tienes otros problemas de salud, tu médico
podría recomendarte un análisis de heces para confirmar la presencia del norovirus.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico para la infección por norovirus y la recuperación generalmente
depende de la salud del sistema inmunitario. En la mayoría de las personas, la enfermedad
generalmente se resuelve en unos días.
Es importante reemplazar los líquidos perdidos. Se pueden utilizar soluciones de rehidratación oral.
Si no puedes beber suficientes líquidos para evitar la deshidratación, es posible que necesites recibir
líquidos por vía intravenosa.
Prevención
La infección por norovirus es altamente contagiosa, y cualquiera puede infectarse más de una vez.
Para ayudar a prevenir tu propagación:
Lávate bien las manos con agua y jabón, sobre todo después de ir al baño o de
cambiar un pañal.
Desinfecta las superficies que puedan haber sido contaminadas. Usa una solución
de cloro y usa guantes.
Transmisión
Esta infección se transmite al entrar en contacto con las heces del infectado de forma oral, ya que el
virus puede sobrevivir durante varias horas en las manos y durante días en superficies sólidas, como
pañales, ropa, sábanas, etcétera. Además, también puede transmitirse a través del consumo de
alimentos o agua infectados con el virus.
Síntomas
Los principales síntomas del rotavirus son diarrea, fiebre y vómitos. Es muy importante controlar la
hidratación de los infectados por esta enfermedad, ya que las diarreas que provoca suelen ser severas. La
deshidratación en el caso del rotavirus es más común que en otras infecciones y en casos extremos puede
provocar la muerte, especialmente en bebés y niños pequeños. El dolor abdominal, junto con los otros
síntomas, también puede ser un indicio de infección por rotavirus.
El virus tiene un periodo de incubación de dos días, aproximadamente, antes de que se manifiesten los
síntomas. La diarrea suele durar entre cinco y diez días y la fiebre suele ser leve. Aunque la infección por
rotavirus puede causar la muerte por deshidratación, la mortalidad en los países desarrollados es muy
baja;
Diagnóstico
Aunque la presencia de los síntomas, sobre todo si se manifiestan todos, es un indicio de posible contagio
por rotavirus, esta sintomatología puede aparecer con muchas otras patologías, especialmente en los niños,
por lo que los síntomas no siempre conducen a un diagnóstico claro.
La mejor manera de determinar si existe infección por rotavirus es realizando un análisis de heces.
Tratamiento
Existe la posibilidad de prevenir la infección administrando una vacuna pero, una vez se contraiga el
virus, no existen medicamentos específicos para tratarlo. La clave para paliar la enfermedad es hidratarse
de forma continuada. Si la pérdida de líquidos es severa (diarrea aguda o vómitos constantes) es
necesaria la administración de suero y electrolitos.
En el caso de los bebés, muchas veces no son capaces de tolerar los líquidos, por lo que es necesario su
ingreso hospitalario para llevar a cabo la rehidratación.
Prevención
Los CDC sugieren los siguientes tips para prevenir la enfermedad del rotavirus:
HONGOS
CICLOSPORA
¿Qué es?
Transmisión
La Cyclospora se propaga cuando las personas ingieren algo —como alimentos o agua— que está
contaminado con heces. La Cyclospora necesita tiempo (días o semanas) después de haberse
eliminado en la defecación para ser infecciosa en otra persona. Por lo tanto, es poco probable que
la Cyclospora se transmita directamente entre personas.
Síntomas
Algunas personas infectadas con el parásito microscópico que causa la infección por Cyclospora no
manifiestan signos ni síntomas. Para otras, los signos y síntomas (que generalmente empiezan de 2
a 11 días después de haber ingerido alimentos o agua contaminados) son los siguientes:
Cólicos estomacales
Náuseas y vómitos
Dolores musculares
Fiebre
Fatiga (este síntoma puede permanecer durante mucho tiempo después de que la
infección activa haya mejorado)
Diagnóstico
Dado que hay muchas causas posibles de diarrea y otros síntomas gastrointestinales, el diagnóstico
de la infección por Cyclospora requiere un análisis de laboratorio para identificar el parásito en las
heces. No hay análisis de sangre para diagnosticar una infección por Cyclospora.
Tratamiento
Evitar el contacto con alimentos o agua que hayan podido contaminarse con heces puede ayudar a
prevenir la infección por Cyclospora. Las personas que anteriormente hayan contraído la infección
por Cyclospora pueden volver a infectarse.
CRYPTOSPORIDIUM
¿Qué es?
En la mayoría de las personas sanas, una infección por criptosporidio produce un ataque de diarrea
acuosa. La infección generalmente desaparece en una semana o dos. Si tienes un sistema
inmunitario comprometido, una infección por criptosporidio puede convertirse en una amenaza para
la vida sin tratamiento.
Transmisión
Síntomas
Los primeros signos y síntomas de la infección por criptosporidio, que generalmente aparecen
dentro de una semana después de la infección, pueden incluir lo siguiente:
Diarrea líquida
Deshidratación
Falta de apetito
Pérdida de peso
Fiebre
Náuseas
Vómitos
Los síntomas pueden durar hasta dos semanas, aunque pueden aparecer y desaparecer hasta por un
mes, incluso en personas con un sistema inmunitario saludable. Algunas personas con infección por
criptosporidio no presentan síntomas.
Diagnóstico
Otras pruebas. Una vez que esté claro que la infección es causada por parásitos
llamados criptosporidios, es posible que necesites más pruebas para detectar
complicaciones. Por ejemplo, revisar la función del hígado y la vesícula biliar podría
determinar si la infección se ha propagado.
Tratamiento
La mayoría de las personas sanas con criptosporidiosis se recuperan en dos semanas sin tratamiento.
Si tienes un sistema inmunitario comprometido, el objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas y
mejorar la respuesta inmunitaria. Las opciones de tratamiento para la criptosporidiosis incluyen:
Medicamentos antiparasitarios. Los medicamentos como la nitazoxanida (Alinia)
pueden ayudar a aliviar la diarrea al atacar a los parásitos. Se puede administrar
azitromicina (Zithromax) junto con uno de estos medicamentos a las personas con
sistemas inmunitarios debilitados.
Prevención
La infección por criptosporidio es contagiosa, así que toma precauciones para evitar propagar el
parásito a otras personas. No hay vacuna para prevenir una infección por criptosporidio.
Ten buenos hábitos de higiene. Lávate las manos durante al menos 20 segundos con
agua y jabón después de ir al baño y de cambiar pañales, y antes y después de comer.
Los desinfectantes para manos a base de alcohol no matan los gérmenes que causan la
infección por criptosporidio.
Lava a fondo con agua no contaminada todas las frutas y verduras que vayas a comer
crudas y evita comer alimentos que sospeches que puedan estar contaminados. Si
viajas a un país en desarrollo, evita los alimentos crudos.
MICOTOXINAS
¿Qué es?
Las micotoxinas son compuestos tóxicos producidos de forma natural por algunos tipos de mohos.
Los mohos productores de micotoxinas crecen en numerosos alimentos, tales como cereales, frutas
desecadas, frutos secos y especias. Su crecimiento puede tener lugar antes o después de la cosecha,
durante el almacenamiento o en el mismo alimento en entornos cálidos y húmedos. La mayoría de
las micotoxinas son químicamente estables y persisten tras el procesamiento de los alimentos.
Transmisión
Síntomas
Diagnóstico
Tratamiento
No hay tratamiento específico. Se deben administrar dietas bajas en grasas y ricas en proteínas.
Agentes lipotrópicos. Evitar el estrés.
Prevención
Referencias
As. (3 de Diciembre de 2020). Norovirus: qué es, síntomas, cómo tratarlo y por qué está afectando
a China. Obtenido de
https://as.com/diarioas/2020/12/03/actualidad/1606994818_352735.html
Organizacion Mundial de las Naciones Unidas. (27 de Julio de 2020). Hepatitis E. Obtenido de
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-e
Organizacion Mundial de las Naciones Unidas. (27 de Julio de 2021). Hepatitis A. Obtenido de
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-a