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Resumen
El agua, a pesar de que es el líquido más preciado que se tiene sobre la tierra por tener una
molécula que interviene en los procesos vitales de todo organismo viviente, siempre ha
quedado rezagada dentro de las prioridades de atención. Es así, que la determinación de su
calidad, teniendo en cuenta el uso al que se destine, es de vital importancia. En la práctica
de laboratorio se llevó a cabo el análisis de una muestra de agua del río Ejido obtenida en la
ciudad de Popayán, donde se realiza la determinación de materia orgánica, la cual dio como
resultado un valor incongruente, sin embargo, se reconoce la presencia de dicho
componente por turbidez en la muestra de agua. El análisis de dureza de agua dio como
resultado una concentración para Ca2+ de 3,49 ppm y 30,77 ppm para Mg 2+, atribuyendo
una dureza total de 135,40 mg CaCO3/L cuyo valor la cataloga como agua blanda y
encontrándose dentro del rango permisivo para agua potable.
1. Introducción
Estamos acostumbrados a oír que el agua es un líquido incoloro, inodoro e insípido. Sin
embargo, el agua, debido a su propiedad de disolvente universal, lleva en su matriz una
gran cantidad de componentes. La lista sería extensa, pero podemos clasificarlos como
gases disueltos (principalmente oxígeno y anhídrido carbónico), minerales disueltos
(carbonatos, sulfatos, cloruros, nitratos…), sustancias orgánicas y minerales en suspensión
e incluso organismos vivos (bacterias, protozoos, hongos, algas…) (Ramos, 2019).
Dado a que el agua es utilizada en casi todos los procesos de nuestra vida cotidiana, al final
del día terminan contaminadas de una gran variedad de componentes que, dependiendo del
tipo, concentración y aplicación, son perjudiciales tanto para el medio ambiente como para
el ser humano. Es por eso que es pertinente una evaluación de la calidad de las aguas
empleando las diferentes técnicas y metodologías para realizar un panorama global de lo
que se encuentra presente en la misma. Entre los puntos a valorar se encuentra la materia
orgánica disuelta (MOD) y la dureza del agua.
La MOD es una compleja mezcla heterogénea de macromoléculas, cuyos principales
componentes en las aguas dulces son sustancias húmicas, carbohidratos y aminoácidos
(Steinberg & Münster, 1985). La concentración de materia orgánica en el agua se determina
directamente con la medida del carbono orgánico total (COT) e, indirectamente, midiendo
la capacidad reductora del carbono existente con la determinación de la demanda química
de oxígeno (DQO) y la demanda bioquímica de oxígeno (DBO). Sin embargo, no es posible
obtener un resultado exacto del tipo de compuestos que se encuentra en ella (Spence et al.,
2011).
Por otro lado, la dureza del agua representa la concentración de compuestos minerales que
hay en una determinada cantidad de agua, en particular sales de magnesio y calcio. Sin
embargo, la presencia de otros elementos como el hierro, estroncio y manganeso también
influyen en su endurecimiento, pero en menor medida.
El objetivo principal de esta práctica se basa en determinar la cantidad de materia orgánica
disuelta mediante la oxidación con permanganato en caliente y en medio ácido. Como
también establecer el grado de dureza de una muestra de agua mediante el método
complejométrico, el cual envuelve el uso de compuestos como el negro de eriocromo T y
murexide, los cuales pueden actuar como indicadores en virtud del cambio de coloración
que son capaces de experimentar al combinarse con ciertos iones metálicos causantes de la
dureza del agua, para formar complejos quelatos. Finalmente establecer los resultados
obtenidos como óptimos o inaceptables dentro de las normativas establecidas para su uso
respectivos dentro de las diferentes disciplinas.
2. Cálculos y resultados
2.1. Determinación de materia orgánica disuelta
M . O. M .O .
1. →
(reducida)+ KMnO4 (oxidada )+ KMnO 4
(inicial) (exceso)
KMnO 4
2. → Productos+ C 2 H 2 O4
(exceso)+ C 2 H 2 O 4 (exceso)
( añadido)
C2 H 2 O 4
3. → Productos
(exceso)+ KMnO4
(titulación)
200 mL
0,00136 M
3. Análisis de resultados
3.1. Determinación de materia orgánica disuelta
La determinación de la materia orgánica disuelta (MOD) es de gran interés para el análisis
de aguas, ya que la carga orgánica presente en las aguas residuales puede proveer un
estimado de la cantidad de contaminación presente en la misma. El fundamento de la
prueba empleada en la práctica hace alusión a la oxidación de los productos oxidables de la
muestra con el permanganato de potasio durante un tiempo establecido, la cabo del cual se
para la reacción con un exceso de reductor (acido oxálico), el remanente se valora con
permanganato cuya concentración es conocida. Al determinar la cantidad de oxígeno
cedido por el oxidante para consumir los cuerpos oxidables del agua, se obtiene el valor de
la materia orgánica presente en la misma.
Este método hace alusión a una titulación indirecta donde se valora tanto el exceso de ácido
oxálico como de permanganato, llegando a la cantidad de materia orgánica presente en la
muestra de agua mediante una serie de cálculos donde se utiliza los volúmenes y
concentraciones de los reactivos empleados. En cuanto a los compuestos que actúan como
interferentes de la reacción, el cloro se considera uno de ellos. Esto se debe a que, en la
mayoría de las aguas, la fracción de cloro es mucho mayor que la fracción de carbono
orgánico total, por tanto, las interferencias de Cl se pueden eliminar acidificando la muestra
hasta un pH de 2 o menos con el fin de convertir las especies de Cl en CO2.
El permanganato de potasio, como agente oxidante, es un candidato adecuado para la
determinación de materia orgánica disuelta en el análisis de agua, ya que por su bajo costo
y fácil elaboración es bastante utilizado para este tipo de estudios. Sin embargo, debe
tenerse en cuenta que a temperatura ambiente el permanganato de potasio no reacciona con
la mayoría de los ácidos orgánicos, por lo que se opta trabajar en caliente. Sin embargo,
cabe resaltar que el permanganato de potasio se puede descomponer en oxígeno y dióxido
de manganeso al someterlo en calor (Chang et al., 1993). Dado los resultados incongruentes
obtenidos en el análisis de materia orgánica disuelta, dicha falta se le puede atribuir
precisamente a dicho fenómeno, en la que la cantidad de permanganato gastada no
representa la consumida con el ácido oxálico, sino que parte de ella se descompuso por
acción del calor, representando un valor superior a la verdadera.
Por otra parte, el método, como ya se mencionó anteriormente, hace alusión a una titulación
volumétrica, donde el indicador presente en la solución cambia permanentemente el color
al alcanzar el punto final de valoración. Dicho proceso implica la detección del punto de
equilibrio por el analista, implicando así un error humano al resultado. Por consiguiente, el
volumen registrado, tenderá a ser mayor del verdadero.
Existen diversas soluciones a dichos problemas, donde el viraje del punto final se puede
realizar gracias a la volumetría fotométrica, relacionando un método analítico clásico
(análisis volumétrico) y un método instrumental (espectrofotometría), siendo el error
relativo igual o inferior al 0,5%, por lo que las valoraciones fotométricas son exactas
(Olsen, 1990).
El permanganato además de servir como agente oxidante en métodos analíticos, es también
utilizado en procesos de tratamiento de aguas, actuando como destructor de la materia
orgánica disuelta o en suspensión, eliminador de malos olores y como agente de
precipitación de metales pesados al oxidarlos a estados superiores de valencia en los que
son insolubles (Fe, Mn y otros) (Medialdea et al., 2005).
Las aguas residuales están definidas como aguas de composición variada proveniente de las
descargas de usos municipales, industriales, comerciales, de servicios agrícolas, pecuarios,
domésticos, incluyendo fraccionamientos y en general cualquier otro uso que hayan sufrido
degradación en su calidad original.
La materia orgánica disuelta en las aguas naturales puede ser originada por la
descomposición del material biológico procedente de animales, plantas y microorganismos
(Spence & Robinson, 2013). La contaminación del agua por materia orgánica puede
generarse por vertidos urbanos, actividades ganaderas, así como por escurrimientos
agrícolas e industriales. La materia orgánica consiste en millares de componentes, como
partículas macroscópicas, coloides o macromoléculas disueltas que pueden causar color,
olor, sabor, el desarrollo de microorganismos patógenos o implicar la presencia de materia
no biodegradable. Los principales grupos de sustancias orgánicas presentes en el agua
residual son proteínas (40-60 %), carbohidratos (25-50 %) y aceites y grasas (10 %)
(Mostofa et al., 2007). La Reglamentación Técnico – Sanitaria encargada en el
abastecimiento y control de calidad de las aguas potables de consumo público califica a la
materia orgánica como componente no deseable en las aguas de consumo humano.
Establece como valor máximo orientador de calidad hasta 2 mg/L O 2 y como nivel máximo
tolerable hasta 5 mg/L O2 de agua (WHO, 2010).
Aun sin lograr una determinación del contenido de materia orgánica en el agua, se conoce
que el color del agua superficial se produce principalmente por presencia de materia
orgánica. Existen otras causas de la aparición de color en aguas residuales, como por
ejemplo, a la presencia de metales (hierro, manganeso, cobre) aunque sus tonalidades
tienden a ser amarillentas. Y dado el análisis organoléptico realizado con anterioridad, se
definió un color turbio, grisáceo definiendo la posibilidad de ser atribuida a la presencia de
materia orgánica disuelta en ella. El agua coloreada a causa de la presencia de materia
orgánica también podría reducir la eficacia de la desinfección con cloro y hacer que sea
difícil producir cloro residual libre (Olsen, 1990).
pH 6,3 pH 11,5
O2N H2In- O2N HIn2- O2N In3-
(Rojo) (Azul) (Amarillo anaranjado)
Ca2+¿+ HIn ¿
El EDTA se asocia antes con el Ca 2+, destruyendo el complejo CaIn−. Finalmente, el EDTA
se asocia con el Mg2+. La detección del punto final se realiza empleando la siguiente
reacción indicadora:
2−¿
2−¿↔ 2−¿+ ¿(incoloro )HIn (azul)¿ ¿
5. Conclusiones
En la determinación de materia orgánica disuelta no se logró obtener un valor
congruente dado al método utilizado por oxidación con permanganato de potasio, que
implica inconvenientes para la detección del punto final siendo esta una titulación
volumétrica. Sin embargo, dado al color presente en la muestra de agua, se reconoce
que existe presencia de materia orgánica, la cual debe ser sometida a tratamiento para
ajustarse a los requerimientos como agua potable.
El análisis de la muestra de agua se determinó un valor de concentración del 3,49 ppm
para Ca2+ y 30,77 ppm para Mg2+, atribuyéndole una dureza total de 135,40 mg
CaCO3/L cuyo valor la cataloga como agua blanda. Según la OMS dicha concentración
se encuentra dentro de los estándares permisivos (100-200 ppm) para evitar tanto
formaciones de incrustaciones en depósitos y tuberías, como provocar corrosión a largo
plazo. Por otro lado, dichas medidas se encuentran por debajo de los límites de
tolerancia como agua potable (<180 ppm) concluyendo que no presentará tanto un
impacto corrosivo en la salud como un cambio en sus propiedades organolépticas para
el consumidor.
La práctica de análisis de aguas para determinaciones de la materia orgánica disuelta y
dureza total presenta un valor de “7” en la evaluación del carácter verde. Esto se debe
principalmente al uso de químicos tóxicos y generación de residuos no biodegradables
en las dos etapas de la práctica de laboratorio. Además, en la primera etapa se hace uso
de una titulación indirecta para determinación de la cantidad de materia orgánica
presente en el agua, siendo esto una práctica la cual requiere de mayor uso de reactivos
en comparación a una titulación directa; como también se requiere la adaptación del
sistema a un constante consumo de energía calórica en el transcurso del procedimiento.
6. Preguntas complementarias
6.1. ¿Qué significa agua “dura” y de donde se deriva ese término?
Se clasifica un agua como “dura” a aquella que ejerce resistencia o resulta áspera. Esto, en
términos químicos, se le atribuye a la presencia de un exceso de minerales disueltos, en
particular sales de calcio y de magnesio (aunque otros como el hierro, el estroncio y el
manganeso también influyen en su endurecimiento, en menor medida). Al calcio y
magnesio son a menudo referido como “minerales duros”, de ahí deriva principalmente
dicho termino.
Una alta concentración de minerales presentes en el agua dificulta el desarrollo de espuma
con el jabón como otras complicaciones en cuanto al rendimiento y el mantenimiento de los
electrodomésticos de limpieza, así como en el sabor del agua.
6.2. ¿En que consiste el “ablandamiento de aguas”?
El ablandamiento del agua es una técnica que sirve para eliminar los iones que hacen a un
agua ser “dura”, en la mayoría de los casos iones de calcio y magnesio. En algunos casos
iones de hierro también causan dureza del agua, los cuales también pueden ser eliminados
durante el proceso de ablandamiento.
Existen diferentes métodos para ablandar el agua, entre los cuales se encuentra el que
colecta los minerales que causan la dureza y los contiene en un tanque colector y este es de
vez en cuando limpiado de su contenido. Como también el intercambiador iónico que
reemplaza los iones de calcio y magnesio por otros iones, por ejemplo sodio y potasio
(Jeldres et al., 2019).
6.3. ¿Qué es un agua incrustante?
La cantidad y la naturaleza de las sustancias que podemos encontrar disueltas en el agua,
hacen variar el comportamiento de la misma. Esto tiene como resultado podemos disponer
de un agua catalogada como incrustante, donde el problema residirá en que se formen
precipitados insolubles que se adhieran a las paredes internas de la instalación. Este tipo de
problemáticas supone mayores costes y causa más problemas en el mantenimiento de los
equipos de tratamiento de aguas porque afecta los materiales como el carbón activo,
resinas, membranas usadas en el interior de los equipos. La concentración elevada en sales
de calcio, magnesio o selenio y la temperatura a la que se encuentre el agua en la
instalación, son cruciales a la hora de elaborar un buen plan de mantenimiento. El pH en
estas aguas es básico, está por encima de 7 debido a la alta concentración de las sales antes
nombradas (Darmstadt, 2007).
6.4. ¿Qué es un agua corrosiva?
Las aguas corrosivas (también denominadas agresivas), ocasionan problemas de diverso
calado como rotura de elementos metálicos de las instalaciones por picaduras, hendiduras o
erosión en zonas sensibles, pérdida de efectividad en las juntas, agujeros en filtros de acero.
Estas aguas con elevada concentración de cloruros y sulfatos cuentan con pH de tendencia
ácida y la capacidad de corrosión aumenta al aumentar temperatura. Esto quiere decir que
en instalaciones de agua caliente sanitaria, la tendencia a la corrosión es mayor que en
instalaciones por las que fluya agua fría (Ramos, 2019).
6.5. ¿Qué riesgos potenciales presenta esta práctica?
Con base a la valoración de la química verde dada para dicha práctica se asume, que los
posibles riesgos potenciales se pueden dar por medio de la ingesta o inhalación de los
reactivos tóxicos utilizados en la realización de la práctica (Zúñiga Rengifo, 2006). Así
mismo, se hace uso de la plancha que requiere ser conectado a una fuente de energía, como
también alcanza elevadas temperaturas, por lo que conlleva a una manipulación cuidadosa.
7. Referencias
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