Vol 148. de Esclavos A Campesinos. Vida Rural en Santo Domingo Colonial. Raymundo GonzÃ¡Lez

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De esclavos a campesinos
Vida rural en Santo Domingo colonial

Archivo General de la Nación
Volumen CXLVIII
Raymundo González
Vida rural en Santo Domingo colonial
Santo Domingo
2011

Edición: Tomás Castro Burdiez
Diagramación y diseño de cubierta: Fundación Educarte
Ilustración de portada: Área de Fotografía Miguel A. Holguín-Veras Roulet,
Archivo General de la Nación (AGN)
1ra. edición: noviembre, 2011
© Raymundo González
De esta edición
© Archivo General de la Nación (vol. CXLVIII), 2011
ISBN: 978-9945-074-40-6
Impresión: Editora Búho, S. R. L.

Departamento de Investigación y Divulgación
Área de Publicaciones
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Santo Domingo, República Dominicana
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Índice
Nota preliminar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
§ I. Esclavos negros y mundo rural
La visión del mundo rural dominicano cambió

a lo largo del siglo xviii. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Frontera ganadera y dispersión rural caracterizaban
el siglo xviii dominicano. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Autonomía de la vida rural fue una característica
de la sociedad dominicana en el siglo xviii. . . . . . . . . . . . . 20
Esclavos «ocultos» fueron fuente de conflicto
durante la colonia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Vida de los esclavos en el siglo xviii. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Motín de esclavos del año 1723 impidió fueran
devueltos a la colonia francesa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Principal motivo de los esclavos franceses para huir
a la parte española de la isla era lograr su libertad. . . . . . . 32
Esclavos reclamaron su libertad en los tribunales
de justicia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Libertos en la sociedad esclavista. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37

§ II. Propiedad del suelo y reformismo borbónico
Comisión del siglo xviii fue origen de «amparos reales»

sobre tierras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Hacendados de Santo Domingo del siglo xviii
se opusieron a composiciones de tierra . . . . . . . . . . . . . . . 45
El fomento de la colonia sirvió de argumento contra
la reforma de la propiedad de la tierra en el siglo xviii . . . 48
Propietarios de tierras carecían de títulos durante el siglo
xviii en la Isla Española . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
En torno a la composición de realengos se enfrentaron
propuestas sobre fomento en la parte española de la isla...... 53
Documentos detallan compra de terrenos en Santo
Domingo para fundación de San Carlos. . . . . . . . . . . . . . . 56
Haciendas de Santo Domingo estaban recargadas de
hipotecas y gravámenes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
Censos y capellanías eran las principales cargas que
tenían las haciendas de la colonia española de Santo
Domingo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
§ III. Reformismo borbónico y los

campesinos dominicanos
Fracasaron los proyectos borbónicos en la parte española de

Santo Domingo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Memorial revela que en el año 1767 había 29 ingenios en
cercanías de Santo Domingo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Quejas por falta de brazos de la población campesina
fueron comunes en el período colonial tardío. . . . . . . . . . 80
Gobernador Solano y Bote fue proclive a la expansión del
comercio de tabaco con España . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Inquietud rural y persecución de «vagos» precedieron el
proyecto de código negro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86

Instrucciones ordenaron persecución de vagos
en la parte española de la isla de Santo Domingo . . . . . . . 89
Informe del siglo xviii pedía reglamentar
explotación de los bosques en la isla. . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
Reformismo esclavista borbónico: un esfuerzo tardío . . . . 96
El proyecto de código negro expresa consenso sobre
fomento de la colonia de Santo Domingo . . . . . . . . . . . . 100
Campesinos y proyecto de Código Negro Carolino. . . . . 103
Revés de la Instrucción de 1789 alertaba sobre papel
político de la población negra. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
Aristocracia y plebe en Santo Domingo del siglo xviii . . . 108
§ IV. Crisis financiera y papel moneda
La primera emisión de papel moneda ocurrió

en la isla de Santo Domingo en el año 1782. . . . . . . . . . . 113
Papel moneda que circuló en Santo Domingo provocó
quejas que llegaron hasta la corte. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
El impacto del papel moneda alcanzó
actividades rurales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
«Papeleta mató a menú [...]». . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
§ V. Hato y campesinado
Sillas de montar criollas fueron preferidas

en el siglo xviii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
Diversos factores agudizaron crisis del hato
en el siglo xviii. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
Campesinado en zonas hateras se desarrolló
con la crisis del hato ganadero a finales del siglo xviii. . . 130
Crisis social provocó resurgimiento sociedad
hatera como imagen contrapuesta al modelo
de plantación a principios del siglo xix. . . . . . . . . . . . . . . 132

Crisis del hato incrementó abigeato
en la zona fronteriza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
§ VI. Campesinos y violencia en la sociedad colonial
El «Comegente» atacaba personas y propiedades

cerca de las poblaciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
Para capturar al «Comegente» comisionó
la Real Audiencia a uno de sus oidores. . . . . . . . . . . . . . . 149
«Hay tres clases de gentes en la campaña [...]» . . . . . . . . 152
«Comegente»: tradición, literatura e historia. . . . . . . . . . 156
Bibliografía. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
Procedencia de los artículos recopilados . . . . . . . . . . . . . 167
Índice onomástico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171

Nota preliminar
A mediados de los años 80 me aproximé como estudiante

al tema de la historia de nuestras clases populares y la con-
formación de la nación dominicana. Intentaba comprender
cómo aquellas clases, que habían cumplido un importante
papel en el proceso de construcción nacional iniciado desde
finales de la colonia, se habían quedado «sin historia», ya que
apenas recibían atención por parte de nuestra historiografía.
Esta preocupación provenía entonces de una lectura atenta
de los escritos de Pedro Francisco Bonó, el cual había obser-
vado de cerca las transformaciones sociales de nuestras clases
rurales durante el siglo xix, poniendo el acento en las caracte-
rísticas económicas, sociales, culturales de aquellos cambios,
así como en los retos políticos que aquellas aportaciones plan-
teaban –según él los entendía– a la configuración nacional de
su tiempo.
En esos años, siendo estudiante de economía, me desempe-
ñaba como asistente en proyectos de investigación histórica
dirigidos por el profesor Roberto Cassá, quien me adentró en
lecturas fundamentales. Con él tuve la oportunidad de traba-
jar en el Archivo General de la Nación, con manuscritos del
siglo xix y en la revisión de la prensa del último tercio de esa
centuria y de la primera mitad del siglo xx. Más tarde, con mo-
tivo del V Centenario del Descubrimiento y Evangelización de
América, participé –junto a Genaro Rodríguez– en el equipo
~ 11 ~

12 Nota preliminar
de investigación dirigido por fray Vicente Rubio, O.P., cuyo ob-

jeto era formar una amplia colección documental del período
colonial de nuestra historia a partir de expedientes originales
del Archivo General de Indias. Gracias a la ayuda generosa de
esos dos maestros historiadores, quienes me orientaron en el
estudio y me guiaron en la investigación dentro de los archivos
mencionados, conseguí ampliar mis conocimientos y mi pers-
pectiva del problema esbozado por Bonó en el siglo antepasa-
do. Ahora se presentaban ante mí varios nudos problemáticos,
entre los que se encontraba la propia formación del campesi-
nado como clase popular.
Comencé a colaborar con artículos periodísticos de tema
histórico en El Caribe, gracias a la amable invitación que me hi-
ciera doña María Ugarte, entonces directora del «Suplemento
Sabatino» de ese diario matutino. Me encontré ante la posibili-
dad de dar forma a algunas reflexiones y publicarlas en forma
breve. Escogí el siglo xviii en cuyo estudio me había concen-
trado durante mi permanencia en Sevilla. Debido a mis dudas,
más que por alguna elección particular, preferí indagar de
modo «indicial» –a la manera de los microhistoriadores–, si-
guiendo el rastro de algunos documentos de archivo que tenía
a la mano, en los cuales entendía podía hallar componentes
significativos del mundo rural a finales de la época colonial.
He organizado esas breves reflexiones en torno a seis temas;
a saber: 1)Esclavos negros y mundo rural; 2)Reforma de la pro-
piedad del suelo; 3)Reformismo borbónico y los campesinos
dominicanos; 4)Crisis financiera y moneda de papel; 5)Hato
y campesinado; 6)Agitación y rebelión campesinas. Al final se
ha añadido, siguiendo la división temática, la bibliografía bási-
ca de cada uno de los apartados.
En resumen, los artículos que siguen son el resultado provi-
sional de reflexiones sobre el problema de la formación histó-
rica del campesinado dominicano durante la colonia, las cuales
he querido plasmar en pequeños fragmentos a partir de leer y
releer documentos, unos conocidos y otros menos conocidos,

De esclavos a campesinos 13
recabados en colecciones documentales, archivos dominicanos

y españoles. Así fueron surgiendo, como materiales de trabajo,
los artículos reunidos en esta selección, cuya problemática es-
pero retomar más adelante en un trabajo de síntesis de mayor
alcance. Se reproducen aquí sin más cambios, con la esperan-
za de que sirvan para introducir nuevas preocupaciones en la
enseñanza-aprendizaje de nuestra historia, y a la vez alentar a
jóvenes investigadores a indagar la historia de nuestra «gente
sin historia».
***
Todos los artículos de esta recopilación aparecieron en las
páginas del «Suplemento Cultural» del periódico El Caribe entre
los años 1991 y 1999, entonces dirigido por doña María Ugarte.
Según eran publicados se me acercaron personas para saludar la
iniciativa y colaborar con su difusión en cursos y talleres. Fue im-
portante conocer a investigadores e investigadoras con quienes
comparto desde entonces ideas, libros, documentos y una buena
amistad. José Antinoe Fiallo está entre los entusiastas de prime-
ra línea. Contagió a mis compañeros y compañeras del Centro
Poveda que los utilizaron en varias actividades. Recibí entonces
muchos comentarios y sugerencias favorables. Si ahora se ofrecen
estos artículos en forma de libro es más que nada para dar testi-
monio de mi agradecimiento a todas estas personas. En particu-
lar a mis maestros y maestras, a amigos y amigas de toda la vida, a
compañeros de trabajo, a otros muchos que no puedo enumerar
en aras de la brevedad y para no cometer una injusticia; a las per-
sonas que los leyeron y me animaron a continuar escribiéndolos.
Va en esta última línea mi especial agradecimiento al Archivo Ge-
neral de la Nación en la persona de su director Roberto Cassá y
de todo el equipo que ha hecho posible esta publicación.
Raymundo González
16 de agosto de 2011,
148º aniversario de la Restauración.

§ I. Esclavos negros
y mundo rural
La visión del mundo rural dominicano cambió a lo largo

del siglo xviii
La imagen del mundo rural dominicano cambió de manera

significativa a lo largo del siglo xviii. Hasta entonces en la parte
española de Santo Domingo la campiña era vista como una
prolongación de la ciudad. Era el lugar de las haciendas y los
esclavos de campo cuyos propietarios vivían en las ciudades, y
producía para ellas y sus exportaciones.
También era el refugio para los habitantes de la ciudad en
caso de ataque, o de los fugitivos perseguidos por las leyes de la
ciudad; o simplemente era el lugar de descanso de las fatigas y
las enfermedades contraídas en el ambiente citadino.
Incluso, podía ser la guarida de negros alzados, aunque esto
último debió igualmente entenderse como algo esporádico y
ajeno al discurrir de la vida social.
En los hechos, la imagen predominante de la sociedad se
había estructurado siguiendo la configuración de la colo-
nización española que otorgó una centralidad absoluta a la
ciudad.
Durante el siglo xviii el mundo rural irrumpe en la vida so-
cial de la colonia. Dejó de ser visto entonces como una mera
prolongación, un apéndice de la vida de la ciudad, para tener
entidad propia. Este cambio de imagen expresaba transforma-
ciones sociales que venían produciéndose con cierta celeridad
en la formación social dominicana. Y, en efecto, la conciencia
de los cambios verificados en la sociedad rural pasó a ser una
~ 15 ~

16 Esclavos negros y mundo rural
preocupación permanente de propietarios y autoridades des-

de la segunda mitad de dicho siglo.
Las manifestaciones más importantes de las transformaciones
mencionadas pueden referirse a dos tendencias: primero, al
crecimiento de la población libre y su dispersión en las zonas ru-
rales; segundo, su vida independiente y muchas veces al margen
de las reglamentaciones oficiales de la economía y la sociedad.
Estas dos tendencias estaban creando en el medio rural un
modelo de vida campesina con fuertes rasgos de autarquía,
cuyas formas arcaicas habían cristalizado para esa centuria en
los campesinos conuqueros y monteros.
Tan pronto comenzaron las gestiones de las autoridades
y los hacendados de la colonia española para el fomento de
la economía –estimulados como estaban por las riquezas que
acumulaban la vecina colonia francesa con sus plantaciones
esclavistas– este tema fue objeto de especial atención. Así en la
Junta de Fomento reunida por el gobernador Joseph Solano
en 1772, se solicitó al Rey que aprobara la reducción, en pue-
blos formados a este propósito, de los negros libres dispersos
por los montes, lo que entonces fue rehusado aduciendo la
falta de población blanca para garantizar tales reducciones. El
fiscal de Consejo de Indias, don Pablo Agüero, argumentó en
su dictamen acerca de esta proposición:
[...] que no puede negarse la utilidad pública de las pobla-

ciones, que será tanto mayor, quanto los vagos y dispersos
que se congregan en ellas necesiten más de la sociedad
para su freno y su enseñanza y el país que se pueble de
trabajadores para su cultivo y vecinos para su defensa [...].
Que tampoco es disputable que pueda V. M. obligar y
compeler semejantes vasallos a que se reúnan en pueblos
para evitar los muchos desórdenes que lleva consigo una
vida montaraz y salvage; pero se dudará con razón si es
conveniente que se formen aldeas, o villas de negros con
las presupuestas calidades. Que el fundamento es porque

a razón de sus cortas luces no se consideran libres si no se

constituyen en una perfecta ociosidad, madre de los demás
vicios; que del mismo principio viene que conservan con
obstinación aquellas impresiones depravadas que se radi-
caron en su ánimo, de manera que aun quando viven en la
esclavitud, y bajo el azote, ningún castigo basta a desarrai-
gar los malos hábitos que una vez se contrageron; y consi-
dera Agüero que no se pueden entresacar de las ciudades,
villas y lugares tantos sugetos blancos como era menester
para sugetar los negros dispersos que viven derramados
por la Ysla.
El concepto que retoma el fiscal del Consejo, resume muy

bien la visión del campo desde la óptica de la sociedad colo-
nial. Toca sus principales elementos. La ruralía es asimilada a
la barbarie y el salvajismo, lo que estaría justificando las reduc-
ciones que solicita la Junta. Pero, sin embargo, la propuesta no
progresó en aquel momento.
Una nueva oportunidad se presentó con el Proyecto de Có-
digo Negro; entre 1783 y 1784 los puntos de vista recogidos por
el oidor Agustín de Emparán, encargado de redactar el texto,
otra vez se centran sobre esta cuestión, sin duda de primordial
importancia para autoridades y hacendados. La solución sería
nuevamente aplazada por el Consejo de Indias.
Mientras tanto los campos aumentaban en número de po-
bladores, libertos y sus descendientes, casi sin sujeción a la
autoridad. De esa manera se convierte este tema en preocupa-
ción constante de los gobernadores y hacendados, que temían
que el «mal ejemplo» de estos «vividores» de los campos termi-
nara por impedir el incremento de las haciendas agrícolas que
utilizaban mano de obra esclava.
Yendo más lejos, tras el estallido de la insurrección de los
esclavos de la parte occidental de la isla, el Arzobispo de San-
to Domingo señaló en 1791 que aquellos formaban ya «nues-
tros principios de brigantes». Y al hacerlo sacaba a flote un

último elemento de aquella visión, que consiste en el temor

oculto de propietarios y autoridades que, desde muchos años
antes, veían en el mundo rural una amenaza contra el orden
colonial.
Frontera ganadera y dispersión rural caracterizaban

el siglo xviii dominicano
A lo largo del siglo xviii cambiaron las condiciones de re-

producción de la economía en la colonia española de la isla
de Santo Domingo. El fin del enfrentamiento armado con los
pobladores de la parte occidental y el desarrollo de una econo-
mía de plantación sin precedentes en esa colonia francesa del
oeste, acompañaron variaciones en la vida económica y social
de la parte española.
Las de más importancia fueron quizás los cambios verificados
en los patrones de asentamiento y uso del suelo, estrechamente
relacionados con la variable demográfica. Se trata de que tales
variaciones debían ser compatibles con el tamaño de la pobla-
ción, la cual si bien creció de manera relevante no alcanzó el
dinámico crecimiento de la población en el oeste, favorecido
por el fuerte impulso económico. Sin embargo, la dinámica
demográfica de la colonia española ofreció peculiaridades de
mucha trascendencia en lo social: una fue la dependencia del
crecimiento de la población blanca de la inmigración canaria;
y otra que los incrementos poblacionales se produjeron en
un contexto de disminución relativa del número de esclavos,
mientras aumentaba la proporción de la población liberta de
negros y mulatos.
Se pueden establecer tres hechos fundamentales en relación
con los patrones de poblamiento y uso del suelo en el siglo
xviii: a) El establecimiento de una «frontera ganadera» en el
extremo oeste colindante con la parte francesa; b) el fomento
de haciendas agrícolas para exportación en los alrededores de

las principales ciudades; c) la dispersión rural de gran parte de

la población dedicada a la subsistencia.
Los dos primeros pasaron a ser objeto de orientaciones
oficiales, en distintos momentos de su desarrollo. El terce-
ro, fue un fenómeno silencioso, aunque de crucial impor-
tancia desde el punto de vista social. Esto último y el pri-
mero representan manifestaciones nuevas del mundo rural
dominicano.
El establecimiento de una «frontera ganadera» supuso el
fenómeno de algunas poblaciones (San Rafael, San Miguel,
Hincha) así como de una multitud de pequeños y medianos
hateros que se acercaron a la colonia francesa que constituyó
su principal mercado a lo largo de dicha centuria. Además, la
frontera ganadera impidió efectivamente el avance territorial
de los franceses mediante el comercio de ganado, aunque a la
postre definió una dependencia con respecto al vecino francés
no prevista por las autoridades de la colonia española.
Con el fomento de las haciendas agrícolas para exportación
y el sustento de la población alrededor de las principales ciu-
dades, se pretendía dos cosas al menos: asegurar el suministro
de las ciudades y el comercio con la metrópoli, y, al mismo
tiempo, se buscaba desincentivar el contrabando de estos fru-
tos hacia la parte francesa.
Ambos tuvieron inicialmente un carácter espontáneo. Res-
pondiendo a coyunturas específicas, tanto los habitantes como
las autoridades coincidieron en el fomento de hatos hacia la
parte de la frontera, dejando las actividades agrícolas de ex-
portación en las cercanías de las principales ciudades, Santo
Domingo y Santiago. Mas, entrada la segunda mitad del siglo,
dicha regulación era ya materia de gobierno.
En 1785 el gobernador don Isidro de Peralta y Rojas se refe-
ría a ello en los siguientes términos:
[...] está graduado, y así conviene, que los terrenos limí-

trofes, especialmente los del centro en que se comprende

San Rafael con su valle de Guava sean para pastoreo de ga-

nados, utilíssimo a sus poseedores, y al cultivo de los frutos
de subsistencia; y para la agricultura los que proporcionan
la facilidad de las cosechas y su conducción a esta capital,
que es y debe ser el primer objeto del fomento, para atraer
con los preciosos frutos de exportación a nuestro comercio
nacional, y que abastecida por él con abundancia, la comu-
nique a todo lo interior, que es el medio para la felicidad y
desarraygar del todo el contrabando.
Por último, el tercer hecho citado arriba remite al problema

de la población rural dispersa por montes y valles. El proble-
ma fundamental estriba en que eran brazos que se liberaban
de la esclavitud, pero que no se integraban como trabajadores
libres en las explotaciones agrícolas o ganaderas. Prefirieron
más bien labrarse una vida autónoma, silvestre, como era la
de los monteros. No cultivaban más de los que necesitaban
para su subsistencia y dedicaban parte de su tiempo a la caza
de ganado cimarrón. En algunos casos podían vivir en los al-
rededores de algunos hatos, sirviendo en ellos ocasionalmente
como peones, a la manera de agregados. De todos modos estos
pobladores eran un prototipo del campesino arcaico domini-
cano y, desde luego, del fenómeno de la dispersión rural de
ese siglo.
Autonomía de la vida rural fue una característica

de la sociedad dominicana en el siglo xviii
En el transcurso del siglo xviii el dinamismo y los conflictos

de la sociedad colonial dominicana parecían desplazarse hacia
las zonas rurales. Si hasta entonces el eje de la vida colonial
había sido la ciudad, donde residían la autoridad y los propie-
tarios de haciendas, ello se justificaba en alguna manera en el
hecho de que la vida de los campos se comprendía como un

apéndice de la primera. Había una suerte de correspondencia

entre el entorno rural y las ciudades, que era roto sólo con las
insurrecciones de esclavos en las plantaciones.
A partir de dicho siglo, sin embargo, las relaciones entre
campo y ciudad tomarían rumbos diferentes. Tanto así, que
puede afirmarse que es en este siglo cuando se configura
en la parte española de la isla la contraposición social entre
ambos.
Una de las primeras manifestaciones del desplazamiento
referido se encuentra en la tendencia de la población de los
campos a labrarse una vida independiente de los centros urba-
nos. Criollos, blancos, negros y mulatos prefirieron trasladarse
a los campos y hacer una vida más autónoma; aunque actua-
ron impulsados por diferentes motivos.
Por un lado, pequeños propietarios de estancias y ganados
comenzaron a hacer vida permanente en los mismos lugares
donde tenían sus haciendas (hatillos y labranzas de víveres y
tabaco). Sólo irían a las ciudades con el propósito de vender
sus productos y comprar otros, pero incluso en algunos luga-
res el contrabando hacía innecesaria estas visitas. A la ciudad
se iba entonces en ocasiones de cumplir con los preceptos de
la Iglesia.
La pobreza general de la colonia impelía a estos pequeños
propietarios a mudarse a sus fundos o manumitir, a cambio del
pago de un peculio, a sus esclavos. Muchos de estos poblado-
res rurales hicieron posible la fundación de nuevas villas en la
región fronteriza y en otras regiones.
Más importante fue el crecimiento de la población de negros
manumisos y descendientes de libertos que se dispersaron por
toda la geografía, propagando modos de vida hasta entonces
propios de reducidos grupos que vivían relativamente aislados
del conjunto en las zonas rurales. Tal es el caso de la montería y el
conuco, que durante este siglo se convirtieron en patrones pre-
dominantes de reproducción de estos grupos sociales de cam-
pesinos arcaicos. El denominador común de tales actividades

es la autarquía que propician. Eran modos de vida autónomos

con relación a las ciudades, aun en el caso de que los poblado-
res estuvieran obligados a pagar una pensión por el uso de las
tierras para montear o para labrar sus conucos.
Es interesante al respecto una definición que da Sánchez
Valverde en el capítulo xvi de su libro Idea del valor de la isla
Española, donde se refiere al «conuco» identificándolo con la
agricultura de los negros:
«Conuco» se llaman en Santo Domingo las labranzas de

frutos del país, que en cierto número de varas de terreno
hacen regularmente los negros libres, etc., o los Esclavos
jornaleros.
Algunos de estos libertos, negros y mulatos, vivían próximos

a las ciudades, en los campos de sus alrededores, pero otros vi-
vían totalmente alejados y dispersos. A tal extremo que en una
carta fechada el 25 de mayo de 1793, el Arzobispo de Santo
Domingo, fray Fernando Portillo y Torres, constató casos de
gentes:
[...] que han salido de sus chozuelas y bogíos, en donde

vivían sin que los conocieran las legítimas potestades (y
tanto, que no ha muchos días que se dexó ver vna fami-
lia con nietos que ignoraban dónde estaban de pies, y sin
idea de soverano alguno) en las quebradas de los montes y
campos de muchas leguas despoblados, según los ví y noté
en mi visita.
Conforme crecía esta población, aumentaba el temor de las

autoridades por el escaso control que ejercían sobre ella. Se
había roto la correspondencia entre ciudades y campos que el
orden colonial había asegurado mediante una estricta subor-
dinación del segundo. De ahí que la sujeción de los negros y
mulatos, libres o esclavos, que habitaban en los campos haya

sido una de las preocupaciones principales de las autoridades

y grandes propietarios de la colonia, sobre todo desde la se-
gunda mitad de aquella centuria.
Esclavos «ocultos» fueron fuente de conflicto durante la

colonia
Mientras se mantuvo el sistema esclavista en la colonia espa-

ñola de Santo Domingo, los amos buscaron por diversas vías
contrarrestar los esfuerzos de los negros esclavos para conse-
guir su libertad. Ello envolvía intereses privados, pero también
de orden público, por cuanto el estado colonial estaba organi-
zado sobre la base de una sociedad esclavista.
Para garantizar ese orden el estado se comprometía en cos-
tosas empresas de persecución de esclavos alzados y atacaba los
enclaves donde éstos vivían libremente, procurando reducirlos
a la esclavitud. Tal es el caso de los asentamientos reconocidos
de negros cimarrones, como los manieles de Ocoa y Neiba,
que fueron objeto de ataques en varios momentos. En una de
estas operaciones, por ejemplo, llevada a cabo en el maniel de
Ocoa en el siglo xvii, fueron restituidos: «Treinta y ocho piezas
de esclavos que se trajeron de Maniel, que eran de diferentes
vecinos de esta ciudad» de Santo Domingo. Estas acciones son
corrientemente referidas en los estudios sobre la esclavitud en
Santo Domingo, puesto que formaron parte de las ejecutorias
de los diferentes gobiernos coloniales.
Son menos conocidas las acciones emprendidas por los
amos, en defensa de sus intereses privados, para contrarrestar
las luchas de los negros por alcanzar su libertad. A nivel cor-
porativo, como dependencia de los cabildos locales encarga-
dos de la gestión colectiva de los intereses privados, actuaba la
Santa Hermandad en los alrededores de las principales villas y
ciudades. Pero también hubo otras iniciativas privadas que for-
maron parte de la vida cotidiana en la sociedad esclavista. Estas

respuestas se correspondían con las condiciones de pobreza

que caracterizaron la colonia en los siglos xvii y xviii.
Una de estas modalidades fue la de formar patrullas de «bus-
cadores», las que en una misma localidad podían estar com-
puestas de las mismas personas y encabezadas por un «capitán
de buscadores» de reconocida valentía y fuerza. Estas patrullas
podían actuar con permiso de los ayuntamientos para seguir
a los grupos de negros esclavos o a uno solo que haya sido de-
nunciado como escapado por su amo; los «buscadores» a cam-
bio recibían una recompensa por la captura de los mismos.
No siempre los amos cumplieron con el pago estipulado,
por lo que en diversas ocasiones los «buscadores» se enfren-
taron a los dueños de esclavos para reclamar ante los tribu-
nales la paga a la que se consideraban acreedores. Este fue
el caso de Francisco Dionisio, «buscador» vecino de Bayagua-
na, quien demandó a varios vecinos de dicha villa por haber
«ocultado» a los esclavos capturados por él y haberse negado
a pagar el precio de su captura. Refirió ante el juzgado de
gobierno que «los negros alzados» los «cogió en una ranche-
ría... a su riesgo, por ir sólo con un negro que le acompañó;
y los dueños de dichos esclavos los ocultaron, y pidió se le
pagase su trabajo».
El recurso de la «ocultación» fue un mecanismo muy soco-
rrido por los amos de la colonia española de Santo Domingo
en los siglos xvii y xviii. Este consistía en que un esclavo o es-
clava, denunciado como escapado ante la autoridad local, era
restituido al trabajo en una hacienda de campo por su amo u
otro cualquiera, sin que mediara el castigo establecido por la
ley ni tampoco el pago de su rescate. La «ocultación» implica-
ba la frustración del intento de escapar por parte del esclavo,
y aunque aquella no ofrecía ventajas para él o ella, al menos le
servía como aliciente el hecho de que por lo común se veían
exentos de castigos drásticos.
A la inversa, el interés de los amos era decisivo. Las dificul-
tades para adquirir esclavos, ya sea por su escasez o por su alto

costo, eran razones muy poderosas para «ocultar» esclavos. Va-

rias reclamaciones contra hacendados que mantenían traba-
jando en sus propiedades esclavos ajenos, dan cuenta de la re-
currencia al mecanismo de la «ocultación». Así, por ejemplo,
en el año 1670, Manuel González Payano, vecino en la ciu-
dad de Santo Domingo demandó a Juan Arráez de Mendoza,
vecino de la de Santiago, «sobre de que se entregase, dentro
de breve término, un esclavo nombrado Lucas, vaquero de su
hato, que le tenía oculto», pidiendo además que se le devolvie-
se «con los jornales, y en su defecto, setecientos pesos». Tam-
bién otra causa del año 1769, ante el tribunal de gobierno, se
refería el pago de los jornales de otro esclavo «oculto», como
si se tratara de un alquiler forzoso del esclavo. La demanda la
presentó doña María Piñeyro, viuda de don Diego Franco de
Quero, contra doña Elena Henríquez Pimentel, por «averle
ocultado un esclavo que se le había huido, pidiendo que se le
mandase entregar con los jornales».
Muchos casos hablan del aprovechamiento de estos esclavos
«ocultos» y de los conflictos que generó dicha práctica tanto
entre los mismos amos como entre dueños de esclavos y «bus-
cadores». En el caso de tener que restituir un esclavo a su an-
tiguo amo, el hacendado que lo mantuvo «oculto» podía arre-
glárselas para hacer ver que sólo lo retuvo por poco tiempo,
y evitaba así el pago de los jornales exigidos por reclamantes,
que era calculado de acuerdo con el precio estipulado para los
esclavos ganadores o jornaleros (4 reales diarios). El perdedor
fue el esclavo, quien veía frustrado su intento de acceder a la
libertad que le auguraban los montes despoblados de la parte
española de la isla.

Vida de los esclavos en el siglo xviii
Juan Joseph había venido a la ciudad de Santo Domingo

la noche del 28 de septiembre de 1726 desde la hacienda de
campo donde trabajaba, acudiendo al llamado de su amo Jo-
seph Betancourt. Este último le había avisado que vendría a
«marchar» a la ciudad, al parecer refiriéndose a ejercicios que
implicaban el servicio de las milicias de pardos y morenos que
se habían organizado desde algunos años atrás en la colonia
española en Santo Domingo.
No sabemos cuál era su procedencia africana, aunque lo
más probable es que se tratara de un negro criollo, como era
ya buena parte de los esclavos que habitaban en la colonia es-
pañola. Tenía unos 25 ó 26 años de edad y estaba casado con
Isabel, esclava como él, pero de diferente dueño. Con ella ha-
bía procreado un hijo, el cual para aquella fecha era todavía
un niño de pecho.
Después de presentarse en casa de su amo Betancourt, se
dirigió inmediatamente a la casa adonde vivían su mujer y su
hijo, quienes eran propiedad de Antonio Mañón, otro hacen-
dado como su amo; con la mala suerte de haber encontrado al
pequeño llorando y la madre ausente. Al preguntar por ella se
enteró de que su esposa se encontraba en la casa del fiscal por
órdenes del amo, según le informaron otras criadas esclavas
que allí estaban. Juan Joseph salió entonces a buscarla a casa
de dicho fiscal. Habiendo preguntado en varias puertas, reci-
bió al parecer una indicación errónea de su ubicación, pues
entró por equivocación por una puerta donde fue atacado y
herido con su propia arma, dejándolo sin un dedo en su mano
derecha y varias heridas de machete en el mismo brazo a la
altura del hombro.
Aquella noche del 28 de septiembre de 1726, Juan Joseph,
un negro esclavo, había sido víctima de la violencia cotidiana
que se expresaba en la sociedad colonial. Mas podemos de-
cir que tuvo suerte doblemente, pues, exceptuando el dedo

de su mano que perdió en la ocasión, las demás heridas del

cuerpo iban a curarse, y porque su caso iba a ser objeto de
un expediente judicial, cosa que no pasaba con frecuencia.
Es un ejemplo de ello el que ilustra la situación de su esposa y
su hijo, quienes sufrían igualmente la violencia de la sociedad
esclavista que era la colonia española de Santo Domingo en el
siglo xviii.
En las declaraciones que ofreciera ante el tribunal de go-
bierno sobre este caso, Antonio Mañón dijo haber escucha-
do a Juan Joseph cuando llegó herido a la casa del Fiscal...
«haziendo el negro lamentaciones de que los blancos que-
rían matar a los negros». Y ciertamente, esta idea debía estar
presente en la representación social de los negros, esclavos
o no, por fuerza acostumbrados a todo tipo de vejaciones y
maltratos de parte de los blancos a causa de su condición
racial.
Este último hace referencia a la manera en que era vivida
la violencia por parte de los esclavos. La vida de los esclavos
en las plantaciones ha sido comparada por Moreno Fraginals
con un sistema carcelario: estrictos controles, horarios in-
flexibles, rígidas reglamentaciones y castigos corporales a la
más mínima transgresión de las reglas. El gobernador debía
velar porque en todas las haciendas estuvieran disponibles
los cepos, grilletes, cadenas, látigos y otros instrumentos de
castigo, puesto que era un requisito de las leyes bajo pena de
severas multas. Esta era parte de la violencia institucional.
Desde luego, esta violencia tenía su «racionalidad económi-
ca» en cuanto obedecía a los rigores de la producción de
bienes para el mercado capitalista mundial. Al lado de esta
violencia, sin embargo, surgió otra indisociable de aquella
violencia institucional de la plantación, pero distinguible por
su extensión a otros ámbitos de la sociedad esclavista. En este
sentido, si bien la plantación no era la sociedad, la violencia
contra los negros tampoco se limitaba a los esclavos de las
plantaciones.

La vida de los esclavos fuera de las haciendas, de los domés-

ticos y jornaleros, así como los negros libertos, estuvo perma-
nentemente limitada por las imposiciones de las leyes colonia-
les y el sistema esclavista imperante. Este era un sistema por
su origen y naturaleza violento. Pero la violencia cotidiana se
expresaba especialmente en las relaciones raciales, ya basadas
en el prejuicio del color. Ella se mostraba en todos los aspectos
de la vida social y reclamaba de los negros una estricta subor-
dinación a todos los blancos, a los cuales debían reconocer
como amos en cualesquiera circunstancias. Esta era la base de
una «pacífica correspondencia entre amos y esclavos», según
las reglamentaciones de dicha sociedad.
En este otro ámbito la violencia no respondía en modo algu-
no a una lógica económica del sistema. Dicha violencia cotidia-
na tuvo por contrapartida el temor a una reacción igualmente
violenta de los esclavos, que en muchos lugares conllevó un
sentido muy desarrollado del miedo y la protección por parte
de los amos. Por ejemplo, en un estudio sobre la ciudad de
Lima en la segunda mitad del siglo xviii, Alberto Flores Galin-
do subraya esta característica de la violencia contra los negros:
tenía como contrapartida el temor de los blancos, tanto es así
que las casas donde vivía la aristocracia limeña de finales del
siglo xviii se hallaban adornadas con todo tipo de enrejados,
y el autor llega a decir que Lima entonces pudo llamarse «la
ciudad de las rejas».
Pero, en Santo Domingo colonial, aunque no de la misma
manera, como en otras partes, los negros como Juan Joseph
no dejaron de pensar en su opresión y se esforzaron por con-
seguir de diferentes formas su libertad.

Motín de esclavos del año 1723 impidió fueran

devueltos a la colonia francesa
A consecuencia de la implantación hacia fines del siglo xvii

del sistema de plantación esclavista en la colonia francesa de la
parte occidental de la isla Española –la cual fue tomando cuer-
po después de mediados del siglo xvii– se desarrollo también
la resistencia de los hombres y mujeres que eran trasplantados
a dicha colonia desde sus distintas naciones africanas para ser-
vir como esclavos a los amos del Caribe que producían para el
mercado capitalista europeo.
Una de las formas de resistencia a la que apelaron conti-
nuamente los esclavos y esclavas de la parte francesa fue la de
huir a la parte española de la isla. Esto implicaba, en primer
lugar, haber aprendido los límites entre ambas colonias, y, en
un segundo momento, las ventajas de las diferencias socioeco-
nómicas existentes entre ambas colonias. Todavía podría agre-
garse otro elemento más referido a las diferencias políticas y
jurídicas envueltas en su nueva situación de «escapados» de
la colonia francesa, que los mismos esclavos contribuyeron a
desarrollar con su comportamiento, lo que de alguna forma
puede advertirse en las acciones y declaraciones de dichos ne-
gros a las autoridades españolas cuando eran capturados.
Tal situación provocó, desde luego, la reacción de los pro-
pietarios esclavistas franceses, quienes no cesaron de acusar
a los colonos españoles de atraer a sus esclavos e incitarlos
a huirse a la colonia española, con el pretexto de que así
conseguían los brazos que les hacía falta para el cultivo de
sus haciendas. Las quejas de dichos plantadores fueron aten-
didas por las autoridades francesas quienes por diversas vías
reclamaron a las autoridades españolas, tanto en la isla como
en la metrópoli, la devolución de dichos esclavos huidos. Así
es como se originaron varias disposiciones reales que orde-
naban la captura y restitución de los esclavos escapados de la
colonia francesa.

El 13 de agosto de 1722, siendo gobernador, presidente y ca-

pitán general de la colonia española don Fernando Constanzó y
Ramírez, se despachó una real orden con el expreso mandato de
que fueran devueltos los negros de esta calidad que se hallaban
retenidos en la colonia. Esta medida fue protestada por el cabildo
de la ciudad de Santo Domingo, el cual pidió que se suspendiese
la entrega de los negros, pues aspiraba a que dichos esclavos en-
traran a formar parte de sus escasas dotaciones como venía suce-
diendo desde unos años atrás. Sin embargo, en aquella ocasión,
se impuso el criterio del fiscal de la Audiencia, don Juan Carrillo
Moreno, «fundado en ser materia de mero govierno y estarle pri-
vativamente cometida la ejecución del real despacho».
Se comenzaría por reintegrar a sus antiguos dueños los ne-
gros que se hallaban «asegurados en las reales cárceles», y para
ello el fiscal, previendo la lógica oposición de los esclavos a tal
entrega, «vsó de la prudente precausión de haser aquartelar
en la plaza mayor en que hase frente la cársel, sesenta hombres
devajo las órdenes de dos capitanes de presidio». Pese a esta
disposición, «no llegó a tener efecto la referida entrega», ya
que los negros se amotinaron para impedirlo.
En efecto, en la cárcel se hallaron «los negros cargados de pie-
dras y palos y algunos hierros y cuchillos cortos». Ante la situación
declarada, se presentó allí el gobernador Constanzo y Ramírez.
[...] entrando con los dos capitanes en la misma cársel a

ver si su presencia podría contenerlos; (pero) antes fue al
contrario porque le perdieron el respeto con voces desme-
didas, amenasándole de muerte.
Salió el Gobernador de la cárcel para no dar lugar a otro

acto temerario de su parte, y mandó que entrasen 20 hombres
de tropa para reducirlos a obediencia, sin que obtuvieran al-
gún resultado, pues «viendo la resolución de los negros» no
entraron todos y los primeros que lo hicieron salieron pronto,
e incluso otros, que se hallaban de guardia en la plaza mayor a

la espera de su oportunidad para entrar en acción, se retiraron

a la catedral.
En ese momento el Gobernador nuevamente salió a la pla-
za para animar a los soldados, «tratando de reforzar la gente,
mandado serrar por fuerza la puerta de la cárcel». Y en hacien-
do esto último:
Lo que sucedió fue el verse desamparado de toda ynfante-

ría que se retiró a la yglesia cathedral quedando solos con
él los dos capitanes y algunos oficiales menores y tal qual
soldado [...]; que los negros, por la mayor fuerza, violenta-
ron a abrir la puerta de la cársel y atropellaron la misma
persona del Presidente, Governador y Capitán General,
disparando piedras que no dejaron de alcansarle a la casa-
ca, se entraron en la misma yglesia no quedándole más que
hacer [...] que retirarse a estas Reales Casas de su avitación.
El narrador de estos hechos, que no es otro que el presi-

dente, gobernador y capitán general entrante, don Francisco
de la Rocha Ferrer, en carta a Su Majestad fechada en Santo
Domingo el 14 de febrero de 1726, no deja de lamentarse por
esta afrenta de que fue objeto su antecesor en dichos cargos:
[...] abandonado de los suyos, atropellado y aun ajado de

unos viles negros esclavos, expuesto a que le quitasen la vida,
y en peligro notorio de ello, y finalmente soportando al des-
aire que se deja considerar por sus empleos y persona.
No obstante los temores del gobernador de la Rocha, los ne-

gros habían ido a buscar refugio (junto con los soldados) en la
iglesia a sabiendas de que bajo la jurisdicción eclesiástica esta-
rían mejor resguardados, por lo menos hasta tanto se buscara
una solución que no implicara el ser devueltos a la colonia
francesa, de donde habían escapado huyendo a los «muchos y
rigurosos castigos que en ellos executavan sus amos».

De esa manera el motín de los esclavos de 1723 debe enten-

derse como un esfuerzo más por conservar de alguna manera
la posición que habían conseguido al escapar de sus amos fran-
ceses. Para ellos la esclavitud no había terminado aún, pero
no pocos consiguieron más tarde desenvolverse dentro de un
modo de vida distinto al de la plantación, aunque todavía en
el seno de una sociedad esclavista como lo era la colonia espa-
ñola en Santo Domingo.
Principal motivo de los esclavos franceses para huir a la

parte española de la isla era lograr su libertad
Fueron muchas las circunstancias que motivaron a los ne-

gros esclavos de la colonia francesa de Saint Domingue a esca-
parse de las plantaciones donde estaban obligados a trabajar e
internarse en la colonia española de Santo Domingo.
Una muestra de esta variedad de circunstancias se puede
apreciar a través de las declaraciones tomadas a doce de es-
tos negros huidos de la parte francesa, que fueron capturados
en la colonia española, traídos a la cárcel real de la capital e
interrogados en el tribunal de gobierno entre los meses de
diciembre de 1723 y julio de 1724.
De este grupo once eran hombres y sólo una mujer. En el
documento no constan los nombres de los esclavos interroga-
dos, pues se trata de un resumen para cuantificar la «entrada
de negros desertores» de la colonia francesa. El interés de las
autoridades estaba orientado a identificar cuatro variables: los
dueños franceses, la población o lugar de donde procedían, el
tiempo que llevaban escapados y en menor medida, los moti-
vos de su huida. Con todo, estas informaciones escuetamente
recogidas por el escribano Agustín de Herrera y Calderón, nos
bastan para tener una idea de las motivaciones que tuvieron
los miembros de este pequeño grupo para pasar a la parte
oriental de la isla.

No todos los interrogados sabían el nombre de sus amos;

tres no pudieron darlo o quizás prefirieron no decirlo. Entre
los amos identificados por sus nombres uno era mujer. En
cuanto al lugar de procedencia, 5 correspondían al Guarico
(Cabo Haitiano), 2 a Jacmel, 1 a Leogane, 1 a Saint Louis (cer-
ca del Guarico), 1 a Cul de Sac y 2 no supieron responder.
Otro dato de interés es el tiempo que llevaban escapados.
Este varía desde dos meses hasta más de cuatro años. En tres
casos no se consigna el tiempo que tenían de haber huido.
Resulta igualmente curioso que tres de los declarantes se refi-
rieran al tiempo midiéndolo en «lunas» en lugar de meses.
Los motivos ofrecen también cierta variedad, aunque la ma-
yor parte se refirió de alguna manera a los castigos que les pro-
pinaban su amos: «Por los vigorosos castigos», «por los muchos
azotes», que su amo lo amenazó con «ajorcarlo». Uno declaró
sencillamente que escapó «por venirse a los españoles». Pero
otros se refirieron con detalle al régimen de vida en las plan-
taciones: «el continuo trabajo de noche», «el mucho trabajo,
la poca comida y demasiados castigos», constituían los motivos
de su fuga. También aparecen los que vinieron inducidos por
sus compañeros: «de ver que los otros negros se huían y por
los muchos castigos que le hacían», «a persuaciones de otros
negros». Además, los que esperaron un momento propicio:
«por haberse muerto dicho amo hizo fuga».
Todas estas motivaciones parecen tener un común denomi-
nador en la huida del régimen de explotación esclavista de
plantación. Pero sobre todo por el deseo de libertad de estos
hombres y mujeres que tuvieron la desgracia de vivir bajo el
yugo de la esclavitud. De hecho los dichos doce esclavos que
estaban presos en la cárcel de la ciudad intentaron de diversas
maneras huir de las autoridades españolas. Uno logró esca-
parse mientras era trasladado al pueblo de Los Mina, a don-
de había sido confinado bajo la custodia del Gobernador de
dicho pueblo. Otro de ellos fue puesto en una celda de mayor
seguridad y poco tiempo después se quitó la vida lanzándose al

pozo de la cárcel. Los demás serían trasladados al mismo pue-

blo de Los Mina o asignados a algunos amos españoles para
que trabajaran en sus haciendas bajo custodia de capataces.
Quizás desde allí alguno de los diez restantes consiguió esca-
par a los montes despoblados de la colonia española de Santo
Domingo, para llevar una vida autónoma como la de otros mu-
chos negros libres que formaban desde el siglo xviii un sector
importante de la población rural dispersa.
Esclavos reclamaron su libertad en los tribunales de

justicia
Pese a las limitaciones que imponía la sociedad esclavista a

la integración de los negros libertos, la población esclava de
Santo Domingo realizó todo tipo de esfuerzos por alcanzar su
libertad a lo largo del período colonial. Si bien las cimarrona-
das y los establecimientos permanentes en las montañas fueron
hasta finales del siglo xvii los medios típicos de conseguir ese
objetivo, en el siglo xviii la importancia de tales medios parece
haber cedido en favor de las manumisiones por ahorramiento
u otras vías, sin que se excluya la recurrencia a dichos medios
tradicionales, aunque en menor medida.
De alguna manera ese cambio estuvo asociado a la nueva
situación socioeconómica de las colonias españolas caracteriza-
da en el último siglo mencionado, de un lado, por la consolida-
ción de la economía del hato (que implicaba menores requeri-
mientos de mano de obra con relación a la plantación) basada
en aquel momento en un importante comercio de ganado en
pie con la colonia francesa del oeste, cuya contrapartida era el
contrabando de manufacturas; y de otro lado, por el desplaza-
miento rentista de la explotación esclavista, a través de la ex-
pansión de la esclavitud jornalera. Así, la transformación de las
exigencias económicas que recaían sobre los esclavos favoreció
la oportunidades de formar su propio «peculio», concertar con

sus amos un precio de «coartación» hasta conseguir «ahorrar-

se» y quedar en libertad.
Este mecanismo parece haberse convertido en un fenó-
meno importante en el siglo xviii, aunque desconocemos
su alcance cuantitativo. Contra él los amos, en general, no
opusieron reparos, y si así lo hicieron fue tras beneficios
adicionales que tal negocio les proporcionaba. En aquellos
casos en que los amos no quisieron entregar la carta de aho-
rramiento que los acreditaba como libertos o manumisos,
los esclavos se encontraron ante el dilema de resignarse o
rebelarse ante el abuso, o reclamar contra su amo por las
vías legales. Lo primero contaba con altas posibilidades, por
la historia, pero sobre todo, por la violencia en que se ba-
saba el sistema; mas lo segundo, aunque pueda sorprender,
no estuvo ausente. Quizás hasta tomó cuerpo en este siglo
en cuanto alternativa individual. En efecto, los esclavos pa-
recen haber incrementado en este tiempo su capacidad de
actuar dentro del marco legal de la colonia, como lo mues-
tran diversas fuentes.
Es así como el diario de la real audiencia de Santo Domin-
go correspondiente al primer semestre de 1790, registra unas
doce causas que fueron conocidas en grado de apelación (sin
contar las que quedaron pendientes), lo que significa que los
tribunales ordinarios debieron fallar otras en primera instan-
cia. En el citado diario que fue remitido a la corona con carta
de la real audiencia fechada el 25 de junio de 1791, aparecen,
entre otras, las siguientes causas de libertad:
18-ene-1790 Sto. Dgo. El negro «Yumi» vs Juan Labrose.

20-ene-1790 Idem. El negro Antonio de la Asención vs. Lo-
renzo Daniel.
24-mar-1790 Azua. El negro Joseph Lucena vs. Josef Ant.
de Rosas.
5-jun-1790 Sto. Dgo. La negra María del Rosario vs. herede-
ros de don Juan de Quevedo.

16-jun-1790 Idem. La negra Thereza Fernández vs. Eme-

lenciana de Soria.
Otros hombres y mujeres esclavas y esclavos de distintos

puntos de la colonia y en distintos puntos de la colonia y en
distinto año sin duda hicieron lo mismo. No sólo reclamaron
su libertad, sino también el pago de jornales u obligaron a los
amos a que los vendiera a otro dueño. Estas causas de esclavos
eran atendidas por abogados de oficio que la Audiencia nom-
braba al efecto como «abogados de pobres», dado que estas
personas no podían sufragar las costas de un proceso.
Nos faltan estudios que abarquen los diversos aspectos de
este interesante fenómeno. Aunque nos veamos tentados a
proponer, a título de hipótesis, y para concluir este breve artí-
culo, dos implicaciones cualitativas que parecen desprenderse
del mismo. La primera hace referencia al tipo de resistencia
que hacen los esclavos, que pasa de una expresión colecti-
va (alzamientos y cimarronadas) a una forma individual. El
acuerdo de coartación con el amo, el «ahorramiento» mismo,
son actos individuales, aún en el caso de que el fenómeno se
haya generalizado.
En segundo lugar, se introduce una aceptación de los meca-
nismos establecidos por la sociedad esclavista para conseguir
la libertad. Se da un consentimiento de las formas que, por
supuesto, no significan que aceptasen en todas sus partes el
funcionamiento de la sociedad colonial esclavista, pero si que
estaban dispuestos a emplear los medios a su alcance dentro
de la misma que permitieran o acercaran su objetivo de con-
vertirse en libertos. Aunque después, en muchos casos, prefie-
ran aislarse del ámbito de la sociedad esclavista internándose
en los montes despoblados para vivir en el arcaísmo de una
economía natural.

Libertos en la sociedad esclavista
Si los negros libres sintieron y sufrieron el peso del sistema

esclavista fue sobre todo porque la opresión con que operaba
tal sistema trascendía los límites de la jornada de trabajo de los
esclavos, para abarcar otros muchos aspectos de la cotidiani-
dad. La esclavitud no se detenía en los negros esclavos como
ingenuamente podría creerse. Y eso lo comprendieron muy
bien los negros libres de la sociedad colonial dominicana en
el siglo xviii.
Para estos últimos conseguir la libertad mediante su «ahorra-
miento» o manumisión no constituía ninguna garantía de en-
trar al juego de la sociedad como tales individuos libres, a gozar
de su derecho recién adquirido. Antes al contrario, fue motivo
de nuevas vejaciones a las que muchas veces no pudieron esca-
par sino abandonando el ámbito de dicha sociedad esclavista.
El hábito de mando de los amos se había fijado como sistema
de valores que sustentaba la estructura de poder colonial. Y este
sistema de valores implicaba el rechazo y no la aceptación de
los libres de color. De ahí que no pocos libertos encontraran
motivos, al igual que otros esclavos, para buscar medios con
qué organizar una vida independiente, al margen de la socie-
dad esclavista. Cosa que consiguieron huyendo a los montes,
en aquellos tiempos posible gracias a la despoblación de gran
parte de la colonia española de la isla y a la inexistencia de
caminos reales que merecieran ese nombre, lo que dificultaba
o hacía muy costosa su persecución.
Otros espacios de socialización se revelaron entonces insu-
ficientes. Tales consistían principalmente en las cofradías de
negros y mulatos que existieron en la isla Española desde el
siglo xvi. Eran lugares de integración social, en el contexto
de la sociedad esclavista, desde donde podían expresarse con
identidad propia. Sus devociones y sus fiestas, los ahorros que
formaban como un fondo común para realizar actividades
para Semana Santa o patronales, u otras actividades regulares,

constituían formas de solidaridad social de estos grupos de

negros y mulatos. No es una casualidad que estos espacios se
abrieran bajo la tutela de la Iglesia, la que también legisló en
varios de sus sínodos provinciales para que los esclavos pudie-
ran trabajar para sí los domingos y días feriados; debido a ello
algunos estudiosos, entre los que destaca Herbert Klein, atri-
buyeron a este comportamiento de la iglesia católica, junto a la
protección legal de la corona, el crecimiento de la población
libre, casi como un hecho independiente de la dinámica pro-
pia de los diversos contextos.
Pero aun en la forma arriba enunciada, eran espacios limi-
tados. Fuera de los ambientes festivos donde todos se confun-
dían, primaban jerarquías muy sólidas que diferenciaban radi-
calmente la aristocracia de la plebe. Esas diferencias afectaban
incluso aquellos que habían conseguido acumular alguna
fortuna y cuyos antecedentes esclavos se remontaban a varias
generaciones. Tenían vedado por una barrera racial el acceso
al cabildo, a la universidad, a las prebendas eclesiásticas y a la
burocracia. Aún más: estuvieron prohibidos para ellos estos
cargos, aun cuando habían asimilado el sistema de valores vi-
gentes y estuvieran dispuestos a llamarse «blancos de la tierra».
No hay que descartar las razones económicas. Igualmente
no fue un aliciente para los pequeños grupos acomodados
descendientes de negros y mulatos, la nivelación de las fortu-
nas que parecía provocar la pobreza general de la isla desde
mediados del siglo xvii. Bien puede decirse, contra la idea que
concibió el liberalismo del siglo xix de que las distancias so-
ciales se redujeron en virtud de este empobrecimiento, que
aconteció más bien lo inverso. Como señala Hoetink, «a veces
es precisamente la nivelación económica la que hace más rígi-
das las líneas divisorias sociales».
Para los grupos más pobres de negros libres en las ciudades
la situación se hizo aún más difícil, limitados como estaban
para ejercer oficios mecánicos que tenían prohibido y frente a
la competencia de los esclavos jornaleros. En el último tercio

del siglo xviii, los suburbios de la ciudad de Santo Domingo

estaban repletos de estos pobres. Es en esa fecha cuando el
Arzobispo solicitó al Rey la creación en la ciudad de una casa
para los niños expósitos, pues su número iba en aumento; a
lo que respondió la corona en 1772 con varias reales cédulas
ordenando la formación de una Junta para tratar el asunto y
la asignación de 500 pesos anuales en el situado que se remitía
desde México, se instaló poco después una sala de expósitos en
el Hospital San Nicolás de Bari.
Entre los pobres se hallaban sin duda los propios oficiales
de pardos y morenos, los cuales solicitaron donativos a la coro-
na para pagar deudas contraídas por el alquiler de sus bohíos.
Y otros que, sin contar con la prohibición que pesaba sobre
ellos, ejercieron precariamente varios oficios mecánicos, como
zapateros, talabarteros, carpinteros, brindando servicios entre
su propia gente para conseguir su sustento.
Así fue como para aquellos que vivieron en las villas y ciu-
dades, todos estos espacios eran verdaderas «brechas» dentro
de una sociedad esclavista hostil. Fueran de carácter legal o
clandestino, tales brechas aumentaron las tensiones entre los
propios libertos, en competencia por oportunidades escasas,
así como con los esclavos jornaleros. Y en competencia además
con los sectores acomodados de mulatos que buscaban el favor
de la aristocracia criolla o la burocracia peninsular.

§ y II.reformismo
Propiedad del suelo
borbónico
Comisión del siglo xviii fue origen de «amparos reales»

sobre tierras
En plena época republicana, a finales del siglo xix y princi-

pios del xx, los «amparos reales» de la época colonial fueron
exhibidos ante los notarios por los propietarios rurales tra-
dicionales para justificar la posesión de sus fundos frente al
apetito de tierras desatado por el capitalismo agroexportador.
Autores como Alcibíades Alburquerque y Manuel Ramón Ruíz
Tejada, en sus respectivos estudios, situaron sus orígenes en los
siglos xvi y xvii, además de llamar la atención sobre «hijuelas» y
otros documentos que se tomaban por tales amparos. Sin em-
bargo, el hallazgo reciente de ciertos expedientes sobre «com-
posiciones de tierras realengas» en tiempos coloniales parece
apuntar con mayor certeza a establecer la fecha de dichos am-
paros en la posesión de tierras dentro de la segunda mitad
del siglo xviii. Mientras el carácter realengo hace referencia
a aquellos terrenos que por no estar afectados por ninguna
concesión real se mantienen dentro del dominio de la corona,
las composiciones se refieren a un arreglo o contrato de venta
de los mismos a particulares.
Los expedientes mencionados fueron localizados en el Ar-
chivo General de Indias (Sevilla), aunque sólo comprenden
una primera parte de los trabajos realizados en la materia. No
obstante, los mismos resultan congruentes con otros deposita-
dos en el Archivo Real de Higüey –cuya importancia ya ha sido
puesta de relieve por José María Ots Capdequí–, actualmente
~ 41 ~

42 Propiedad del suelo y reformismo borbónico
conservado en el Archivo General de la Nación. Este último

autor se refirió a la Real Instrucción sobre tierras de 1754
como «una verdadera reforma agraria» en el curso que dictara
en la Universidad de Santo Domingo sobre el Régimen de la
tierra en la América Española. Tratándose de una orden ge-
neral, todos los propietarios de cualesquier calidad debieron
presentarse ante la autoridad competente para revalidar sus
títulos de propiedad y aquellos que se encontraran ocupando
de forma irregular tierras que no eran de su propiedad debían
hacerlo igualmente para tratar sobre su «composición», que
comprendía diversos arreglos de arrendamiento, o su venta
legítima. A este fin se concedían los amparos reales, para que
en lo adelante tanto propietarios como ocupantes no fueran
molestados por las autoridades.
En efecto, dichos amparos reales resultan de las sentencias
definitivas de los juicios de amparo que por orden del Rey
ejecutara un juez de realengos comisionado al efecto. Por lo
menos durante cinco años estuvo vigente la comisión del juez
subdelegado de realengos en la parte española de la isla de
Santo Domingo, de acuerdo con los datos que hemos recaba-
do en torno a la aplicación de la Real Instrucción sobre com-
posiciones y ventas de tierras dada en 1754. Debieron pasar
trece años, desde la data de esta última orden soberana, para
que se diera curso a la misma por parte de las autoridades de
la colonia; el juez encargado del cumplimiento de esta real
disposición fue don Ruperto Vicente Luyando, quien fuera
nombrado por el presidente de la Real Audiencia y goberna-
dor de Santo Domingo, don Manuel Azlor, en el año 1767.
Este juez se desempeñaba como oidor y alcalde del crimen de
la Real Audiencia de Santo Domingo; había llegado a la isla
en el mismo año de 1767, y estará desempeñando la comisión
de marras hasta su traslado a la Audiencia de México en 1773.
El «juicio de amparo» es una figura jurídica que todavía
subsiste en algunos países de Latinoamérica, como México,
aunque para el caso de bienes mostrencos en el nuestro fue

desplazado por la legislación republicana francesa y la de tie-

rras moderna de tradición anglosajona, como es el caso del
australiano sistema Torrens. Andrés Lira González ha estudia-
do el amparo colonial en México y su continuidad en el juicio
de amparo, refiriéndose al primero, dice:
El mandamiento de amparo [...] puede definirse como una

disposición de la máxima autoridad [...] dictada para prote-
ger los derechos de una persona frente a la agresión actual
o futura que en su detrimento realizan otras personas [...],
sin resolver sobre el fondo del asunto, sino limitándose a
defender el agraviado [...] y dejando a salvo los derechos de
terceros en general.
Es interesante advertir que desde sus comienzos los am-

paros reales resultantes de la comisión del oidor Luyando
beneficiaron no sólo a grandes propietarios de hatos y ha-
ciendas, sino también a medianos propietarios y aun aquellos
que poseían en común tierras heredadas de padres y abuelos.
Incluso, en varios casos grandes propietarios fueron despoja-
dos de tierras que usufructuaban y declaradas realengas por
el juez, dado que no estuvieron en condiciones de presentar
los títulos, mercedes o pruebas legítimas en que sustentaban
su posesión. A la inversa, la Comisión del juez Luyando be-
nefició a muchos medianos propietarios que se avinieron al
pago de las composiciones que resultaron de la medición de
las tierras que poseían sin título alguno y que fueron muchas
veces denunciadas por ellos mismos como realengas. Y toda-
vía los no propietarios se beneficiaron de los arrendamientos
y ventas que encontraron un nuevo impulso con la mentada
Comisión.
La comisión de Luyando debió vencer numerosos obstá-
culos, principalmente los interpuestos en su camino por los
intereses creados de sectores privilegiados que se beneficiaban

del statu quo en materia de propiedad territorial. Su trabajo de

inició en mayo de 1767, y ya a finales de octubre informaba
de las primeras sentencias definitivas de amparo, además de
otras tantas declaraciones de tierras realengas y avisos de com-
posiciones. El expediente que hemos mencionado reúne diez
(10) de estas sentencias pronunciadas entre los días 10 y 20 de
octubre del mismo año. He aquí, a manera de ejemplo, una
de ellas. A cada una de estas sentencias de amparo se les dio
popularmente el nombre de «amparo real»:
Sentencia) Vistos estos autos, y el mérito que de los mismos

resulta: Fallo que devo amparar y amparo a María Salgado,
vezina de la villa de San Carlos, en la pocessión de la ca-
vallería de tierra que vendió María del Castillo a Ygnacio
Martínez de Abréu, cita en los términos de esta ciudad, y
en la vera del río arriva de la Ysavela, que confronta con
vna parte de la vanda del sur con tierras de Domingo Ve-
tancur, y las de Juan Martín Milián, y tiene por linderos vn
tocón de capa y tres árboles de hovo, que están en el fon-
do de vna cañada, que está en medio de vna y otra tierra,
siguiendo vna palizada de armásigo, y otra de aguacates,
hasta encontrar con el Camino real del embarcadero, que
llaman de don Pedro Polanco, hasta el mismo río, y por el
poniente tiene otro Camino real, que sale del embarcade-
ro de Camacho hasta llegar frente del dicho tocón de capa;
cuya cavallería de tierra fue de Juan Rodríguez Fiallo de
éste pasó a Manuel y María Castillo de éstos a Ygnacio de
Abréu y de éste a la sobre dicha María Salgado, y en su con-
sequencia devo declarar y declaro que la dicha cavallería
de tierra ha pertenecido y pertenece a la nominada María
Salgado y para que quede con la mayor seguridad mando
que el agrimenssor Pedro Bernal mida la referida cavalle-
ría de tierra y le ponga los mojones que sean necessarios,
caso de no conservar las confrontasiones expresadas en
la escriptura presentada en estos autos; y haviendo tierra

sobrante deverá declarar dicho agrimensor la que sea y su

valor para componerla con la sobredicha Salgado, prese-
diendo el entrego de la cantidad de su importe en Cajas
Reales, y la aprovación de la Real Audiencia y Chansillería,
librándose a favor de la nominada Salgado el testimonio
correspondiente de estas diligencias y declaración de am-
paro que en nombre de Su Magestad (que Dios guarde)
hago a la sobredicha Salgado de la arriva expresada ca-
vallería de tierra; y hágasele saver que caso de no tenerla
cultivada lo execute en el término precisso de tres meses
con apersevimiento de que pasado y no lo haziendo, se le
lanzará de dicha tierra y de ella hará gracia y compossición
a otra persona que cumpla con dicha obligación. Y por este
que su señoría el señor don Ruperto Visente Luyando del
Consejo de Su Magestad, su oydor y alcalde del crimen de
la Audiencia y Chansillería Real que en esta ciudad reside,
proveyó difinitivamente; juzgando assí, lo mandó y firmó
en Santo Domingo, a trece de octubre de mil setecientos
sesenta y siete años de que doy fee.= Ruperto Visente de
Luyando.= Ante mí Diego de Sossa.
Hacendados de Santo Domingo del siglo xviii

se opusieron a composiciones de tierra
Los proyectos de fomento de la colonia española de Santo

Domingo formulados por el Cabildo de la ciudad –corpora-
ción edilicia que reunía los principales hacendados– y la Junta
de Fomento –que incluía además de los miembros del Cabildo
a oficiales reales– se orientaron hacia la petición de créditos y
exenciones para importar esclavos. Con ello se perseguía in-
crementar la producción de bienes y restablecer el comercio
con la metrópoli, con rubros como el tabaco, el cacao, y otros
productos agrícolas. Sin embargo, la perspectiva de la Corona
incluía otros renglones que los hacendados de Santo Domingo

enfrentaron astutamente al tratar con las autoridades reales de

la colonia.
En efecto, entre los diversos motivos que la Corona tenía
para favorecer el fomento de Santo Domingo en la segunda
mitad del siglo xviii, se encontraba, desde luego, el siempre
presente interés económico –expresado en la posibilidad de
reducir las cargas del situado, si la colonia era más provechosa
para la metrópoli–, y, aún más importante, el interés general
referido al firme restablecimiento de la autoridad real sobre
el conjunto de la colonia, cuyo desenvolvimiento económico
estaba plagado de violaciones a las leyes que regían el movi-
miento de la Real Hacienda.
Este último había sido uno de los empeños de las denomi-
nadas reformas borbónicas, que algunos autores caracteriza-
ron como intento de pasar de «la impotencia (del siglo xviii)
a la autoridad». De ahí el interés de la Corona en incorpo-
rar a la economía legal la producción del tabaco, que hasta
entonces era enteramente consumida por el contrabando,
como también la persecución de este último por medio de las
prácticas corsarias de los criollos y vigilancia de las fronteras
con la colonia francesa. Aunque en ambos casos la iniciativa
de las autoridades tropezó con límites eficaces impuestos por
los intereses de los sectores dominantes de la colonia, en los
que no pocas veces las mismas autoridades se encontraban
envueltas.
Un asunto relevante que enfrentó los intereses de los hacen-
dados criollos con las autoridades de la Corona fue el tema de
la propiedad del suelo. El punto de partida de una política de
fomento desde la óptica metropolitana estaba dado por el or-
denamiento de la propiedad de la tierra. Para ese fin, había
repetido órdenes en distintas reales cédulas, la última de las
cuales fue dada en San Lorenzo el Real, el 15 de septiembre
de 1754. En ella se mandaba al Presidente de la Audiencia
nombrar un «juez subdelegado» para la composición de
realengos, que se encargaría de la declaración de los mismos

y del conocimiento de las causas a fin de dar cumplimiento a

la real orden.
No se ejecutó de inmediato esta real cédula, ya que en el año
1754 el Cabildo de Santo Domingo solicitó se suspendiera la
medida. Trece años más tarde, en 1767, tocó al presidente y
gobernador Manuel Azlor nombrar el dicho juez de realengos,
quien lo hizo en la persona del oidor Ruperto Vicente de Lu-
yando. Este ministro había llegado a la isla el año anterior, pues
su título había sido expedido el 6 de abril de 1766 y hasta julio
no recibió la cédula que le ordenaba dirigirse a su destino.
Desde sus comienzos los trabajos de la comisión del Juez
subdelegado de realengos constituyeron una fuente de con-
flicto en la colonia que se expresó en las múltiples dificultades
y tardanzas que confrontó para llevar a cabo sus tareas.
Ya en su carta del 30 de octubre del mismo año 1767, donde
daba cuenta de su nombramiento como «juez subdelegado»,
se quejaba este Oidor de que pese a todas la diligencias que
había iniciado, «no se ha conseguido dar el más mínimo paso
en ella hasta ahora». Razona el Oidor al respecto:
[...] No obstante que desde principios de este siglo son

repetidas las reales zédulas que han llegado a esta ciudad
para que se verificara la composición de Realengos, y a to-
das ha burlado su cavildo por el medio de representar a los
comisionados, como conmigo lo [h]a [h]echo, plagas in-
justificables, pobreza incierta, y en una palabra que estan-
do acostumbrados a que no se cumplan semejantes reales
resoluciones, se les haze duro (no precisamente al pueblo,
que es dócil y resignado, sino a los yndividuos del cavildo
como principalmente ynteresados en no descubrir el cómo
posehen) que tenga efecto [h]oy la Real resolución.
Al parecer antes de un año dicha comisión quedaría suspen-

dida; la última fecha que se refiere a las actuaciones del oidor
Luyando como juez subdelegado, corresponde a abril de 1768

y se halla en documentos que se conservan en el Archivo Real

de Higüey. Quedaría probablemente incorporada a las tareas
de la Junta de Fomento que Carlos III ordenó formar dos años
más tarde, por real cédula de 1769. De esa manera quedó sin
efecto inmediato, aunque se volverá a mencionar el expedien-
te de la composición de tierras entre los arbitrios que propuso
el Fiscal de la Audiencia de Santo Domingo para conseguir
elevar los recursos de la Real Hacienda, a propósito de las con-
clusiones de la Junta de Fomento de 1772.
El fomento de la colonia sirvió de argumento contra

la reforma de la propiedad de la tierra en el siglo xviii
Los meses finales del año 1767 fueron muy movidos en el

ambiente político de la ciudad de Santo Domingo. Apenas
iniciados los trabajos de declaración de tierras de la corona
en manos de particulares en calidad de «realengos», llovieron
las quejas y enfrentamientos. La agitación política de esos me-
ses era fruto de la reacción de los grandes propietarios de la
capital de la colonia, frente a la aplicación de una real orden
que disponía una reforma de la propiedad que databa del año
1754 y que en otras ocasiones el Cabildo de la ciudad había
conseguido suspender.
Ni cortos ni perezosos, los miembros del Ayuntamiento
sorprendidos por la prontitud con que se puso en práctica
aquella real orden, comenzaron a mover los resortes legales
que tenían a su disposición. Comenzaron por recusar al escri-
bano que actuaba en la comisión a cargo del oidor Luyando,
al tiempo que protestaron el término de quince y treinta días
que dicho ministro había puesto como plazo para presentar
los títulos de propiedad, entre otras quejas y protestas.
Esta vez el Cabildo apeló directamente al Rey para conse-
guir la suspensión de la comisión para declarar las tierras rea-
lengas. En un breve resumen de los motivos de su petición con

que se inicia la comunicación que dirigieran al monarca en

fecha 14 de diciembre de 1767, expresa dicha corporación:
El Cavildo secular de Santo Domingo de la Española ynfor-

ma a Vuestra Majestad del exercicio de la Real orden des-
pachada en el año de 1754 sobre la aberiguación de tierras
realengas; y se quexa de algunas providencias del juez subde-
legado, suplicando a Vuestra Majestad se digne reformarlas,
y mandar suspender la execución de la citada Real orden,
por los motivos de equidad que expone y restituir los costos
que yndebidamente se han causado a estos vecinos, o que se
subdelegue la comisión a otro juez más equitativo.
Los cabildantes se referían en esta carta a la pobreza de la

colonia, al «consuelo» que han recibido de la corona movi-
da por «la aflicción de estos vasallos en sus repetidos ynfortu-
nios»; así como a la «compasión más enternecida» mostrada
por el soberano ante «cualquier calamidad de estos vasallos»,
poniendo de relieve los méritos que les ha hecho acreedores
de «particular estimación, de la fidelidad, valor y zelo con que
se portaron en quantas ocasiones se ha ofrecido el servicio de
Vuestra Majestad».
Ya el oidor Luyando se había encargado de refutar estos
argumentos, señalando en una carta dirigida al Secretario de
Gracia y Justicia de Su Majestad el 30 de septiembre del mis-
mo año, que el Cabildo pretextaba «pobreza incierta» y otras
calamidades para impedir que se llevara a cabo la real orden.
Más allá de estos alegatos, los miembros del cabildo reorien-
taron sus motivos recuperando líneas centrales del discurso
reformista metropolitano que comenzaba a hacerse sentir en
las colonias americanas:
Que nada podrá ser más contrario al real agrado e yn-

tenciones de Vuestra Majestad que el que se practique la
commición de realengos en el presente sistema[...] con

los crecidos costos, inquietudes y pérdidas que causa el

exercicio de la commición, quedará reducido el país a una
miseria que no remediará en muchos años; y este efecto se
opone directamente el fomento de la Ysla que pareze es el
objeto del maior anhelo de Vuestra Majestad. Esta respe-
tuosa atención ha sido la que más influyó a el movimiento
(de oposición)que hizo el cavildo en la materia [...].
Puede decirse que esta carta representa un cambio de

los grandes propietarios de Santo Domingo con relación al
discurso reformista. Se replantean los términos de la comi-
sión de realengos contraponiéndolos a lo que consideraba
era el objeto de la real medida: el fomento de la colonia.
De esta manera no sólo el Cabildo le salía al paso a las re-
futaciones del oidor Luyando, sino que abría la posibilidad
de proponer sus puntos de vista sobre dicho fomento de
la colonia.
El movimiento de oposición del Cabildo de Santo Domingo
tuvo su efecto: En 1768 la comisión dada al oidor Luyando
disminuyó en su celeridad, mientras que en 1769 dos reales cé-
dulas parecían anunciar su suspensión definitiva: Una, despa-
chada en Madrid el 15 de julio, pedía informes confidenciales
al gobernador, la audiencia y oficiales reales, sobre algunas pe-
ticiones concretas del Cabildo, y otra, fechada en San Lorenzo
el 29 de octubre, ordenaba al Gobernador formar una «Junta
para tratar y hacer un plan para el mayor fomento de las cose-
chas de añil, cacao y demás frutos que produzca aquella Ysla».

Propietarios de tierras carecían de títulos durante el

siglo xviii en la Isla Española
Una vez que el gobernador Manuel Azlor, en octubre de

1767, nombrara como «juez subdelegado» para la composición
de tierras al oidor Ruperto Vicente de Luyando, éste dio inicio
a su comisión. Nombró, a su vez, a un «defensor de realengos»
como asistente para la realización de todo el trabajo, al tiempo
que daba «las órdenes combenientes para la manifestación de
títulos por todos los que se dizen hazendados de cualesquiera
especie y calidad».
En breve tiempo el oidor Luyando pudo percatarse de la
imposibilidad de los grandes propietarios de la colonia de pre-
sentar los títulos que avalan sus haciendas. En su carta del 30
de octubre de 1767, señaló específicamente que a «los indivi-
duos del cavildo» «se le haze duro», y que son los que están
«principalmente interesados en no descubrir el cómo pose-
hen». La comisión afectaría primero las grandes propiedades
ya que ellas podían rendir mayores beneficios al fisco. Así las
cosas, competía continuar su comisión declarando aquellos
terrenos realengos y llamando a sus poseedores ante la mesa
del juez subdelegado para arreglar las composiciones de tales
terrenos.
Pese a las oposiciones y dificultades creadas con el fin de im-
pedir que muchas tierras ocupadas quedaran declaradas rea-
lengas, en dicho aspecto la comisión del mentado Juez avanzó
tanto que, puede decirse, dejó pasmados a los miembros del
Cabildo. A principios del mes de diciembre del mismo año, se-
gún certificaciones de los trabajos de la mencionada comisión,
la declaración de tierras realengas presentaba el siguiente es-
tado:
[...] se han denunciado los terrenos siguientes: las tierras

nombradas el Copey, las de Tabra, las de la Siénaga, Cai-
guaní, Fondo Negro, el Agua de los Puercos, todas en la

jurisdicción de la villa de Asua y Neiba, que se ha presenta-

do varios vezinos de estos partidos, tratando se les admita
a su composición y venta. También se han denunciado dos
caballerías de tierra en el parage nombrado Mendoza, me-
dia caballería en el de Guagimía, en las ynmediaciones de
esta ciudad. Asimismo, certificamos haberse declarado por
dicho señor subdelegado, por realengos y de Su Majestad,
dos caballerías de tierra que poseía el coronel don Nico-
lás Guridi, en los sitios de Cambita, el Hato nombrado las
Oes, jurisdicción de esta Ciudad; y también seis caballerías
de tierras labraderas que poseía Manuel de la Consepción;
media caballería de tierra que poseía Emenenciana de So-
ria; dos caballerías de tierra que poseía Joseph Hernández;
una caballería que poseía Andrés Rodríguez; media de
Juan Lásaro; una caballería de Juan baptista Boruco; media
peonía y dos mil varas de tierra que poseía Domingo Mar-
tín; parte del terreno en que tiene fundado yngenio don
Miguel Ferrer; cincuenta y ocho mil varas de terreno que
poseía doña Luisa Pimentel. Y todo lo que comprehende
lo que [se] llama la Loma de Cambita.
El profesor español Antonio Gutiérrez Escudero, investi-

gador del siglo xviii dominicano, ha destacado el hecho de
que «casi todos los integrantes del cabildo, cuyos miembros
pertenecían a los grupos sociales distinguidos, poseían tierras,
haciendas, ingenios, trapiches, etc.,» cuyo origen había estado
en la facilidad que les daban las vicisitudes económicas de la
colonia y el poder de esas familias con recursos económicos
para «la ocupación indiscriminada de tierras», sobre todo en
el período que siguió a las devastaciones de 1605 y 1606. Al
plantearse la cuestión de si los hacendados tenían títulos de
propiedad, el citado investigador se responde: «De la docu-
mentación se deduce que muy poco los tendrían». Los datos
de la comisión del oidor Luyando vienen a confirmar esta pre-
sunción.

En torno a la composición de realengos se enfrentaron

propuestas sobre fomento en la parte española de la isla
Uno de los problemas de fondo planteados por la aplica-

ción en el 1767 de la Real Instrucción sobre terrenos realengos
dada en el 1754, radicaba en la cuestión de la dirección que
le imprimió a la reforma rural que demandaban los sectores
dominantes de la colonia.
En ese sentido, tuvo razón el profesor e investigador español
José María Ots Capdequí al subrayar la importancia de esta
real cédula como una propuesta de «reforma agraria» impul-
sada por la Corona.
Anteriormente las esperanzas de los hacendados de Santo
Domingo se habían cifrado en la autorización del comercio
con la colonia francesa fronteriza y en la ampliación de éste
con la gracia del libre comercio para los distintos puertos de la
parte española. Pero ambas se perfilaban notoriamente limita-
das ante los grandes objetivos que suponían la transformación
agraria requerida a los ojos de los colonos de la parte española
de la isla que miraban la riqueza de la colonia francesa como
producto de la abundancia de la mano de obra esclava, por
lo cual demandaban de la Corona facilidades para obtenerlos
así como capitales para invertir en las plantaciones e ingenios
azucareros.
En efecto, en una comunicación del cabildo de la ciudad de
Santo Domingo dirigida al gobernador don Manuel de Azlor
en el año 1767, señalaba esta corporación:
Notoria es la fertilidad del terreno de toda ella (la parte es-

pañola) para la producción de azúcar, tabaco, cacao, añil,
café y algodón; buena prueba en la considerable cosecha
que de estos géneros cojen los franceses en la parte que
ocupan, que sobrepujan a todos los que producen nues-
tros dominios, y concluía su argumento:

lo mismo sucedería en la mayor extensión que mantene-

mos si se penetrase a fondo el motivo de su poco adelanta-
miento y el remedio del formal fomento de ella.
Esta última declaración deja ver que los cabildantes de San-

to Domingo, quienes formaban el grupo más importante de
los grandes hacendados de la colonia española, tenían una
visión definida de los problemas que había que remediar y
cómo resolverlos. Esta propuesta debió ser negociada frente a
las autoridades de la Corona, tanto en Santo Domingo como
en la metrópoli, por lo que ella está presente en la recomenda-
ciones y peticiones de los hacendados en la Junta de Fomento
reunida para este objeto en la segunda mitad del siglo xviii.
Pero la aplicación de la real cédula sobre composición de tie-
rras colocaría abiertamente al Cabildo en una posición subor-
dinada en estas negociaciones.
Ya el cabildo había logrado en una ocasión anterior detener
la aplicación de la mencionada real resolución, cuando el juez
de realengos era el fiscal de la Audiencia don Joseph Pablo de
Agüero. Eso fue en el año 1754, y el Cabildo alegó las pérdidas
sufridas por las haciendas a causa de los terremotos del año
1751. El nuevo juez subdelegado Vicente Ruperto de Luyan-
do, comisionado en el 1767, no obtemperó a las peticiones
del Cabildo de la ciudad, por lo que amenazaba seriamente la
posición negociadora que tal corporación se había propuesto
mantener frente a la Corona, que, de paso, aseguraba su au-
toridad de cara a las restantes corporaciones y sectores de la
sociedad colonial misma.
Aunque no les agradara satisfacer las composiciones de las
tierras realengas declaradas por el Juez subdelegado, esta razón
parece tener menos importancia comparada con la que veni-
mos refiriendo, debido a que tales composiciones se efectuaron,
como bien señala el profesor Ruggiero Romano, mediante:

a) evaluación del valor real de las tierras netamente infe-

rior a la realidad; b) pago escalonado en varios años; [y] c)
muy a menudo este pago fue interrumpido luego de algún
tiempo.
Todavía más: en el caso de Santo Domingo, los términos de

la Real Instrucción habrían sido moderados en el 1769 para
favorecer a los propietarios que carecían de títulos, de acuer-
do a una resolución del Consejo de Indias, sin que por ello el
Cabildo abandonase su pretensión.
Como ha señalado Ots Capdequí, el interés de la corona
tampoco se limitaba a un mero asunto fiscal, sino que procu-
raba echar las bases de la reforma rural. La propuesta de la
corona pretendía fomentar la agricultura de la isla, pero para
ello quería colocarse en una mejor posición al tener el control
sobre un recurso clave, la tierra; ello le iba a permitir reasignar
ese medio de producción básico, modificando la distribución
ya existente, conformada en la «era de la impotencia», duran-
te casi dos siglos de desarrollo de la élite colonial criolla. Ello
constituía un problema social y no sólo económico y fiscal.
Aceptar esa injerencia de la corona significaba para los
miembros del cabildo, a lo menos, poner en peligro su calidad
y jerarquía sociales, lo que de por sí no estaban dispuestos a
colocar en la mesa de negociaciones. Obró en favor de la pos-
tura de los cabildantes la flexibilidad de la política colonial
española, que posibilitó la suspensión de la comisión en varias
oportunidades.
Con la aplicación de la real cédula de 1754, se comprometía
sobremanera la dirección de la reforma que estaba a la base
del fomento de la colonia. De ahí la resistencia tenaz que opu-
sieron los hacendados representando al cabildo de Santo Do-
mingo, quienes finalmente parecen haber conseguido que la
misma quedara comprendida en las funciones de la Junta de
Fomento mandada a formar por la real cédula de 1769.

Documentos detallan compra de terrenos en Santo

Domingo para fundación de San Carlos
Dos cartas de venta de tierras incluidas en el expediente for-

mado en 1767 por el oidor Ruperto Vicente de Luyando, juez de
realengos en esta colonia española de Santo Domingo, vienen
a ratificar las informaciones de Carlos Esteban Deive y Antonio
Gutiérrez Escudero sobre la compra de terrenos para servir de
asiento a la población de San Carlos de Tenerife, extramuros
de la ciudad de Santo Domingo. Los linderos descritos en ellas
permiten identificar la actual localización del barrio de San
Carlos, a pesar de las intervenciones recientes. Esta ubicación
correspondió como señala Deive a la segunda fundación de este
pueblo, el cual debió ser mudado de su original asiento durante
la gobernación de Andrés de Robles, a causa de una epidemia
de viruelas que se desató en aquel sitio, la cual provocó la muer-
te de un significativo número de inmigrantes.
Los documentos de venta mencionados corresponden al
año 1689, esto es, cinco años después de la llegada de los pri-
meros inmigrantes canarios; aunque consta en una de las car-
tas de venta que ya éstos venían ocupando esas tierras desde
antes de formalizarse la compra por parte de la Real Hacienda.
A través de estos instrumentos conocemos los propietarios
anteriores de los terrenos, así como la cantidad de tierras ven-
didas por cada uno de ellos. El primero de los terrenos, el que
corresponde a las dos caballerías de tierra en la parte inme-
diata a la muralla por la llamada «puerta de Lemba» hasta la
sabana hacia el oeste, tuvo por propietario al capitán Rodrigo
Pimentel, quien la dejó en herencia a Esteban de los Santos,
el cual aparece vendiendo a la Real Hacienda en 1689. El otro
terreno, de una caballería de extensión, perteneció al capitán
Juan de Vera, y fue comprado por los padres de la Compañía
de Jesús, quienes actúan en la venta y otorgamiento de la mis-
ma representados por su superior en la colonia, el padre Fran-
cisco Cortés. En este último documento se hace referencia a

que las tierras entonces cedidas ya estaban siendo labradas por

los vecinos de la villa de San Carlos.
El precio pagado por estas tierras fue el de 25 pesos la ca-
ballería, por lo cual Esteban de los Santos recibió de la Real
Hacienda cincuenta pesos y la Compañía de Jesús veinticinco
pesos.
Los canarios ubicados en el nuevo paraje en las proximi-
dades de Santo Domingo expresaron su descontento con las
autoridades que les impidieron hacer uso de las tierras que
fueron compradas a nombre del Rey y entregárselas para vi-
vienda y labranzas, cosa esta última que el Gobernador no les
permitió a fin de facilitar la defensa de la ciudad en la parte
cercana al pueblo de San Carlos. Al parecer estas quejas se re-
ferían más a las tierras pertenecientes a las dos Caballerías de
tierras inmediatas a la muralla, y no a las ubicadas en el «Alto
de las tres cruces» que ya venían utilizando en la agricultura.
Copiamos a continuación in extenso el primero de los dos
documentos mencionados:
(A.G.I., Santo Domingo 978)

f.1/(Papel sellado)
No.6
Sepan quantos esta carta de venta vieren como yo, Este-
van de los Santos, vezino de esta muy noble y leal ciudad
de Santo Domingo del Puerto de la Ysla Española de las
Yndias del Mar Océano, otorgo que vendo realmente y
con efecto para Su Magestad (que Dios guarde) y para
la población de la villa de San Carlos de Tenerife extra
muros de esta ciudad es a saver: dos cavallerías de tierra
de los hornos de quemar cal y vna noria de agua con to-
das sus entradas y salidas vsos y costumbres con todo lo a
ellas anexo y perteneciente y que en ellas se comprehen-
de cuyos linderos son desde la puerta y muralla que se ha
desvaratado que llaman de Lemba, toda la muralla assí a
el poniente hasta dar a la sabana y por la parte de arriua

las estancias contiguas según que más largamente consta

y parece de las escrituras antiguas, que mencionan los lin-
deros de los posehedores que han sido de dichas tierras
siendo el vltimo el capitán don Rodrigo Pimentel quien
por cláusula de su testamento me las dexó graciosamente
haviendo justificado la dicha cláusula por haverse hallado
con vn equívoco con ynformación, que dí ante el presen-
te escribano de que eran mías y me pertenecían las dichas
tierras como de ella parece a que assi mismo me remito
las quales dichas tierras vendo por libre de los reales dere-
chos de sen-/so e hipoteca haviendo ajustado su compra
por su señoría el señor general de la artillería don Andrés
de Robles, cavallero del orden de Santiago, Gobernador
y Capitán General de esta Ysla, y Presidente de esta Real
Audiencia en precio de cinquenta pesos, que de orden
de su Señoría me da y paga realmente en plata doble en
la Real Contaduría y yo resivo del señor capitán don Ge-
rónimo Maldonado, thesorero juez oficial de la Real Ha-
zienda, de cuyo entrego y resivo yo el escrivano doy fee.
Y confieso y declaro, que los dichos cinquenta pesos es el
justo precio y verdadero valor de las dichas dos cavallerías
de tierra y lo que a ellas pertenece y que no valen más y si
más valen o pueden valer de la demasía y más valor (y si
alguno ay que confieso no haver) hago gracia y donación
buena, pu-/ra, perfecta e irrevocable en manos de Su Ma-
gestad, que el derecho llama inter vivos cerca de lo qual
renumpcio la insignuación de los quinientos suerdos y ley
del ordenamiento real fecha en las Cortes de Arcalá de
Henares, por el señor Rey don Alonzo que hablan sobre
las cosas que se compran o venden por más o menos de la
mitad o tercia parte de su justo precio y verdadero valor
y los quatro años en ellas declarados para resindir el con-
tracto y pedir suplemento del precio justo como en ellas
se contiene y desde oy en adelante y para siempre me de-
sisto y aparto y a mis herederos de la tenencia, pocessión,

propiedad y señorío que a las dichas tierras tengo y me

pertenece, y todo lo suerto, cedo, renumpcio y traspaso
en manos de Su Magestad y en su nombre en la de los
se-/ñores juezes oficiales de la Real Hazienda para que
sean suyas como hazienda Real y para que tomen la po-
cessión de ellas las tengo entregadas y están en pocessión
de ellas las familias que Su Magestad se sirvió de embiar
para el aumento de la población de esta Ysla y siendo ne-
cessario les doy poder en forma para que dichos señores
oficiales reales, para que tomen la pocessión de ellas la
qual tomada la apruebo y ratifico como si yo mesmo se la
diese y entregase, siendo presente y como real vendedor
me obligo a la euición, seguridad y saneamiento de las
dichas tierras en tal manera que serán ciertas y seguras, y
que sobre ellas no será puesto pleyto por persona alguna,
diciendo pertenecerle por algún derecho y si lo tal suce-
diere sa[l]dré a la voz y defensa dentro de tercero día que
para ello sea requerido y / lo siguiré y acavaré hasta dexar
en quieta y pasífica pocessión de las dichas tierras y no lo
haziendo assí y saneárselas no pudiere, le volveré y resti-
tuiré los dichos cinquenta pesos con más las costas, daños
y menoscavos que sobre ello se siguieren y recrehecieren
y para lo ansí cumplir, pagar y haver por firme, obligo mi
persona y vienes havidos y por haver. Y doy y otorgo ente-
ro poder cumplido a todos y qualesquier justicias del Rey
nuestro señor para que al cumplimiento de lo que dicho
es me compelan y apremien por todo rigor de derecho y
como si fuese por sentencia difini[ti]va de juez compe-
tente pasada en authoridad de cosa jusgada. En guarda y
firmeza de lo qual renumpcio las leyes, fueros y derechos
de mi favor y la general en forma.
E yo, el dicho capitán don Gerónimo Maldonado, thesore-
ro de la Real / Hazienda, que presente soy al otorgamiento
de esta escriptura la acepto en todo y por todo como en
ella se contiene que es fecha en la dicha ciudad de Santo

Domingo en doce días del mes de Agosto de mil seiscientos

y ochenta y nueve años.
Y los otorgantes a quienes yo el escribano doy fee conosco
assí lo otorgaron y firmaron, siendo testigos: Gerónimo de
Quesada y Torres Juan de Valladares, artillero, y Juan Luis,
vezinos de esta ciudad.
Estevan de los Santos. Don Gerónimo Maldonado.
Ante mí: Antonio de Ledesma, escribano público.
E yo, Antonio de Ledesma, escribano público del número
de esta ciudad de Santo Domingo, por el Rey mi señor, pre-
sente fuy a su otorgamiento, e hago mi signo = En testimo-
nio de Verdad = Antonio de Ledesma, escribano público.
Haciendas de Santo Domingo estaban recargadas

de hipotecas y gravámenes
En reacción a la comisión para la venta y composición de

tierras que por orden de la Real Audiencia de Santo Domin-
go ejecutara el oidor Vicente Ruperto de Luyando a partir de
1767, los integrantes del cabildo de Santo Domingo decidie-
ron hacer una información para suplicar ante el rey Carlos III
sobre la dicha comisión. Después de varios intentos infructuo-
sos con el propósito de detener la medida que los obligaba a
presentar sus títulos de propiedad o, de lo contrario, a satisfa-
cer en la Real Hacienda de la colonia el pago correspondien-
te a los inmuebles que poseían, los principales hacendados,
para hacer valer su protesta, trazaron una nueva estrategia más
acorde con las reglamentaciones coloniales, de manera que
su oposición no apareciera como una abierta desobediencia o
una obstinada resistencia a las reales órdenes.
Es así como tuvo lugar el documento que copió don César
Herrera en el Archivo General de Indias que lleva por título:

«testimonio de la ynformacion promovida por el procurador

general del ylustre ayuntamiento de esta ciudad e ysla españo-
la de santo domingo. año de 1768». Aunque en él no se hace
referencia al conflicto mencionado arriba, las preguntas son
suficientemente elocuentes de la estrategia que se trazó el
Ayuntamiento:
Ytem. si saben que esta Ysla es muy expuesta a temblores y

huracanes, que de tiempo en tiempo acometiéndole arrui-
nan edificios y dexan destruidas las haziendas.
Ytem, si les consta que por esta causa y por el ningún co-
mercio y saca de frutos que tiene se ha mantenido siempre
con grande pobreza.
Ytem, si saven, que el año de sesenta y cinco por el mes
de agosto huvo una tormenta tan fuerte que no sólo des-
truyó en la ciudad las casas de palma de los vezinos sino
también casi todas las haziendas las dexó inútiles extermi-
nando los frutos, cosumiendo los ganados, poniendo en
tierra los edificios y hasta robándose los ríos porción de
tierra a algunos vezinos.
Ytem. Digan si es verdad, que por esta causa y las ante-
cedentes oy se haya la Ysla toda en la mayor miseria carga-
dos los hazendados de tributos y empeños y generalmente
faltos de reales y en gran pobreza.
Se trataba, en primer lugar, de demostrar cómo los constan-

tes fenómenos naturales, huracanes y terremotos, constituían
la causa de la miserable condición en que permanecía la parte
española de la isla. Este argumento, de por sí, no era muy só-
lido, ya que la colonia francesa también era afectada por los
mismos siniestros, mientras, en contraste con la parte oriental
de la isla, presentaba un evidente y continuo adelantamiento.
Todavía más: el propio oidor Luyando, ya se había referido, en
carta del 30 de agosto de 1767, a la «pobreza incierta» que ale-
gaban los miembros del cabildo, a quienes «se les hace duro»

aceptar el cumplimiento de la comisión de venta de tierras

realengas. Los capitulares de Santo Domingo conocían la de-
bilidad de este argumento, aunque, desde luego, confiaban
en el efecto positivo que tendría para su causa la referencia al
inmediato suceso de 1765.
Por eso resulta más relevante el segundo argumento: «el
ningún comercio y saca de frutos» de la colonia, es otra causa
que mantiene a la parte española en la miseria. Cierto que el
alegato no era nuevo, pero enlazado con el anterior, este viejo
argumento cobraba fuerza. Así planteado era incontestable.
Tampoco el oidor Luyando pudo refutar esa falta de comercio
de la colinia. Y, en efecto, este fue uno de los puntos que trató
la Junta de Fomento de 1772. En consecuencia, para 1786 se
concederán nuevas gracias de ampliación del comercio libre,
cuyo origen se halla en los reclamos de la corporación edilicia
de Santo Domingo.
Todavía hay un tercer argumento más importante que los
dos precedentes: la pobreza de la colonia está asociada al he-
cho de estar «cargados los hazendados de tributos y empeños».
La rebaja de los censos fue una medida defendida por desta-
cados miembros ilustrados del gabinete de Carlos III, entre
los que cabe mencionar a Zabala, Campomanes y Jovellanos, a
fin de desarrollar una vigorosa agricultura en la metrópoli. Es
dudoso que fuera conocida esta opinión en Santo Domingo
en fecha tan temprana, más bien parece probable que haya
sido una iniciativa propia, ya que en el siglo xvii también se ob-
tuvo una rebaja de los réditos a causa de la pobreza de la isla.
Los procuradores del Cabildo, el doctor Del Monte y Nicolás
de Heredia, no obstante, sí sabían del peso crucial que tenía
este último argumento y agregaron al interrogatorio anterior
el siguiente pedimento:
Otrosí, se ha de servir Vsía baxo la misma citación de man-

dar que el Anotador de Hypotecas con inspección de los
Libros de su cargo ponga una puntual certificación de los

gravámenes conque están afectas las haziendas de los vezi-

nos y fecha que se acomule a éstas diligencias.
Después de la aprobación de la información hecha en el

tribunal del gobernador Azlor, los interrogatorios se iniciaron
en septiembre de 1767. Entre los testigos figuran hacendados
criollos que son, por sus apellidos y edad, de las personas de
mayor prestancia de la ciudad de Santo Domingo: don Fran-
cisco de Acosta (65 años), don Miguel Sánchez Valverde (66
años), teniente de milicias de Santo Domingo, don Ygnacio
de Hinojoza (68 años), mayordomo de la ciudad, don Gaspar
Caballero (66 años),Gregorio Pimentel (42 años), Juan Eme-
regildo Ureña (55 años), don Lázaro Vizcaíno (60 años), te-
niente de milicias.
Entre las declaraciones sobresalen las que se refieren a la
ruina de los cultivos de frutos de exportación; por ejemplo,
Francisco de Acosta señaló: «es notorio que la hazienda de
cacao que abrá cuatro años producía hasta 200 fanegas, en
el presente no produce ni aun la quarta parte». Pero donde
mayor énfasis pusieron los declarantes fue en la parte que se
refiere a la sobrecarga de censos y otras hipotecas con que es-
taban gravadas las haciendas de campo:
[..] le consta ser cierto su contenido y el ser público el em-

peño de los hazendados; pues muy raro será el que no esté
pencionado con tributos y muchos aun con más de lo que
importan sus haziendas.
Igualmente, don Gaspar Caballero, quien enfoca la situa-

ción del lado de los mayordomos de los censos, dijo:
[..] ser igualmente cierta la miseria en que se halla la ysla,

siendo público que sus hacendados están bastantemente
cargados de tributos y por la falta de reales se oyen común-
mente clamores de los mayordomos, y administradores de

ellos, que los ynquilinos no satisfacen como deven sus co-

rrespondientes réditos.
A lo que añade Gregorio Pimentel que
[..] por la mucha miseria que en el día ay en esta ciudad,

los vezinos que tienen haziendas ni aun pueden soportar
con sus frutos los réditos de las penciones a que estan afec-
tas por no poderse juntar con real de plata.
La certificación hecha por don Domingo Lorenzo de Zeva-

llos, Anotador de hipotecas de la ciudad de Santo Domingo
y su jurisdicción, confirmaba lo dicho por los testigos. Y aun
se refería a que la situación de las hipotecas era peor que la
descrita en los libros, ya que estaba
[..] cerciorado el anotador, de que muchísimas escripturas

de sensos se hallan sin anotar, así por desidia de las partes,
como por haverse pasado el término en que devieron ano-
tarse. Y muchos testimonios traspapelados y solo pagan los
réditos por la buena fee de los ynquilinos.
No pocas veces esa omisión a que se refiere el Anotador de

hipotecas se debía a que los valores envueltos eran insignifi-
cantes, por lo que los contratantes consideraban que no valía
la pena pagar los impuestos y derechos de una hipoteca.
En lo sucesivo, la situación denunciada por los hacendados
permaneció sin cambios, pues la reducción de los censos no
se conseguirá sino hasta 1810, y en circunstancias totalmente
nuevas, tras la reincorporación a España que siguió a la llama-
da Guerra de Reconquista (1808-1809), la cual puso fin al do-
minio francés que se iniciara en 1795 con la cesión a Francia
de la parte española de la isla.
Por otra parte, es un hecho que en la época colonial casi
la totalidad de las haciendas de la parte española, grandes y

pequeñas, estaban vinculadas a un tipo cualquiera de hipote-

ca. Esta era una práctica tradicional, mediante la cual se finan-
ciaban obras pías, que podían ser hospitales, hospicios, casas
de expósitos, conventos, universidades u otras. Pero como
refieren los propios hacendados, hacia el final de la época co-
lonial tales compromisos financieros eran cargas demasiado
altas para quienes apenas podían cultivar una parte pequeña
de sus propiedades a causa del reducido comercio, por lo que
no podían cumplir con los pagos que tales hipotecas exigían.
Poco a poco, esta situación dio paso a la generalización de
arrendamientos parciales y hasta precarios de esas haciendas
a cultivadores en calidad de arrimados o a título de arrenda-
miento, a fin de rentabilizar propiedades que de otro modo no
rendirían ningún fruto. Por esta vía se integró un contingente
de población rural de negros y mulatos criollos al usufructo
de la tierra, contribuyendo así a la expansión de una forma de
vida campesina de conucos y minúsculos criadores.
Censos y capellanías eran las principales cargas que

tenían las haciendas de la colonia española de Santo
Domingo
El hecho de que al final de la época colonial la casi totalidad

de las propiedades estuviera gravada con algún tipo de hipote-
ca, como lo da a entender el Ayuntamiento de Santo Domin-
go en la información que hiciera 1767 sobre la condición en
que se encontraban los hacendados de la parte española, no
significa que entonces se contaba con un sistema de crédito
hipotecario más o menos desarrollado.
Contrario a lo que pudiera sugerir aquella información, la
mayoría de estos censos constituían obligaciones cuasi perpe-
tuas, convertidas en tales debido a antiguas deudas contraídas
con ese carácter o que se tornaron incobrables, dadas las con-
diciones económicas en que se desenvolvía la colonia. Aquellas

deudas, o lo que es lo mismo, el entero de su capital o princi-

pal, debían ser descontadas del valor de la propiedad al produ-
cirse la venta o traspaso de la misma a otro propietario, quien
así adquiría también la obligación de continuar con el pago
de la pensión a menos que la redimiese en su totalidad, cosa
que podía hacer llegando a un acuerdo con el dueño (o sus
herederos) del capital o censuatario. Es común encontrar ven-
tas de propiedades donde se hace mención de esos descuentos
para establecer el precio de venta de una propiedad, como
puede verse en los libros de protocolos que se conservan en el
Archivo General de la Nación de los últimos años de la época
colonial.
Igualmente se debían al establecimiento de un tipo de renta
anual para determinados conventos e iglesias, que arrendaban
sus propiedades en forma de censos enfitéuticos (que impli-
caba el otorgamiento de un derecho de uso de la propiedad,
en general, territorial). Este tipo de censo resultaba muy favo-
rable, ya que podía traspasarse a los descendientes, siempre
que éstos cumplieran con el cánon, pensión o pago anual esta-
blecido por el censuatario. Ciertamente, estos casos no debie-
ron ser frecuentes, pero no fueron pocos los que por esta vía
obtuvieron un derecho a usufructuar terrenos pertenecientes
al estado eclesiástico. No deja de ser curioso el hecho de este
último sistema sobreviviera en algunos lugares del país más
allá de la época colonial, pues, aún sea en forma simbólica,
hasta hace algunos años, se conservaba entre los campesinos
de Monte Plata la práctica de pagar el censo de «un peso al
año» a su iglesia parroquial.
Por otra parte, hallamos también, aunque en menor medi-
da, préstamos propiamente de capitales, los cuales se hacían
hipotecando las propiedades rústicas o urbanas, aunque las
ejecuciones por este tipo de deudas no parece que hayan sido
frecuentes.
Otra forma en que también quedaban gravadas las propie-
dades era a través del establecimiento de una capellanía, que

implicaba a cambio el cumplimiento riguroso de sufragios re-

ligiosos que quedaban bien especificados en los contratos. En
todo caso, se trataba generalmente de mandas testamentarias
en las que se procuraba, con las oraciones y misas, favorecer el
tránsito, haciéndolo más leve, del alma del testador, o de algún
pariente cercano, por el purgatorio. Como se ve, algunas de
las motivaciones que indujeron las cargas y gravámenes, están
lejos de las motivaciones económicas actuales para hacer este
tipo de hipotecas, generalmente circunscritas a un interés eco-
nómico.
La ruina de las propiedades suponía, por lo general, la
pérdida del capital y el fin de la capellanía, a menos que se
restableciera la misma sobre una nueva propiedad o con un
capital líquido. Efectivamente, fueron ruinas sucesivas las que
tuvieron las haciendas de la parte española desde la cesión a
Francia en 1795.
Aunque los libros en que se registraron las hipotecas y con-
tratos de censos de la ciudad de Santo Domingo en la época
colonial se hallan hoy irremediablemente perdidos, existen
algunos testimonios, tomados de éstos y otros libros, que nos
permiten aproximarnos a aquella realidad un tanto distante,
como hemos dicho, en la que están entremezclados prácticas
económicas y mentalidad religiosa.
Este es el caso de un inventario de las rentas de los con-
ventos de esta ciudad, hecho en 1815, con la finalidad de uti-
lizar dichas rentas para la organización y establecimiento de
un seminario conciliar en la ciudad de Santo Domingo. Los
datos de este inventario están tomados de los libros manuales
de los mismos conventos (San Francisco, Santo Domingo, La
Merced, Santa Clara y Regina), entre los que se encuentran los
registros de las propiedades, censos y capellanías cuyas rentas
sostenían la vida material de esas casas religiosas.
Una de las informaciones más interesantes se refiere a las
propiedades que tenían en arrendamiento dichos conventos
al finalizar el año 1795, fecha que servía de referencia, dado

que fue el año en que se produjo la cesión formal a Francia de

la colonia española de Santo Domingo. Además, el siguiente
año se inició la emigración de las religiosas y religiosos. Aun-
que la información se proporciona a veces en forma global,
en el caso del Convento de Santo Domingo se ofrecen detalles
importantes, en cuanto a las fincas rústicas que éste poseía y
tenía arrendadas:
Tierras arrendadas a censo por

el Convento de Santo Domingo (1795)
_____________________________________________________
Arrendatario Propiedad y ubicación valor anual
_____________________________________________________
de la misma
Manuel
Martínez Ingenio Frías. 30 caballerías:
«todas de labranzas» -
- Hato Cerro de Cabras -
- Hato de Esperanza, Bayaguana -
Rudecindo
de Castillo Hato Nuevo, Los Llanos 50 pesos
Manuel
Sánchez Monterías de Ycagua, Sabana de la Mar 30 pesos
D. Manuel
Mejía Monterías Cabeza de Toro 50 pesos
Lorenzo Hato Viejo, Boyá 11 pesos
Santana Hato Viejo, Boyá 11 pesos
- Quita Sueño, al otro lado del río Jaina 50 pesos
D. Bernardino San Mateo, Monte Plata 30 pesos
Contreras
Fuente: A.G.I., Santo Domingo 1110: Expediente sobre erección del Semina-
rio Conciliar en Santo Domingo.

Resulta significativo cómo en este pequeño cuadro apare-

cen los principales tipos de haciendas existentes en la parte es-
pañola de la isla: ingenios, hatos, monterías, estancias y sitios.
Sólo faltan estos dos últimos en la descripción citada. Ello es
un indicador de la diversidad de intereses que debieron des-
plegar los miembros del estado eclesiástico para mantener
sus respectivas comunidades y obras pías. Desconocemos por
qué razón el ingenio Frías, arrendado a Manuel Martínez, no
aparece con su respectivo valor de arriendo, aunque resulta
llamativo el hecho de que se señalen las tierras de vocación
agrícola que tenía: «todas de labranzas», puesto que podría
estar sugiriendo que ya no se usaban exclusivamente para el
cultivo de la caña de azúcar. Estas tierras, sin embargo, debe-
mos considerarlas aparte, por el volumen que implica esta
cantidad de 30 caballerías, es decir, unas 116 hectáreas de tie-
rras de labor. Por lo que se refiere a los hatos Cerro de Cabras
y al de Esperanza, en Bayaguana, es probable que no se en-
contraran arrendados en el momento de hacer el inventario
de 1795. Los demás, sin embargo, lo estaban con pensiones
anuales que oscilaban entre 11 y 50 pesos. Estos son peque-
ños censos en comparación con las cargas de 100, 200 y hasta
400 pesos que pesaban sobre otras «fincas urbanas» que figu-
ran en el mismo inventario. Por lo mismo, el monto de estos
censos habla de medianos arrendadores, que bien podían ser
personas acomodadas de esas mismas localidades, ya que en
varias ocasiones se refiere a dichos arrendadores como ve-
cinos de allí. Esto tiene importancia, porque muchos de los
principales propietarios eran absentistas, y vivían en la capi-
tal. Desde luego, el tipo de censo de que venimos hablando si
bien no fue el más frecuente, sí revistió importancia desde el
punto de vista de la actividad económica rural. Fue así como
la población rural pudo ir adquiriendo un derecho de uso
sobre la tierra que ya estaba sujeta a la propiedad de otros, ya
fuera por merced, por compra o por herencia. Este derecho
a través del censo enfitéutico o «al guitar» se convertía en un

derecho de uso de la tierra siempre que se cumpliera con el

pago anual estipulado. Y debió ser una vía nada despreciable
para acceder a un medio de vida clave para la subsistencia en
el mundo rural del siglo xviii.

§ III. Reformismo borbónico y
los campesinos dominicanos
Fracasaron los proyectos borbónicos en la parte

española de Santo Domingo
Tres fueron las principales reformas generales que se inten-

taron introducir en el régimen colonial de Santo Domingo
español durante el período de los monarcas borbones en el
siglo xviii. Todas terminaron –en nuestro país– si no fracasa-
das, el menos en intentos fallidos con respecto a sus objetivos
reformistas.
La «gracia» del «libre comercio» fue la primera de estas re-
formas con que la Corona favoreció a algunos puertos de las
islas antillanas, Florida y Luisiana; medida al principio muy
tímida y ampliada sólo tras la toma de La Habana por los in-
gleses en 1762.
Otra reforma se refiere a la propiedad de la tierra, que Ots
Capdequí identificó con un gran proyecto de reforma agraria
en el siglo xviii, para lo cual se envió a los reinos americanos,
en 1754, una Real Instrucción que fue puesta en práctica en
Santo Domingo a partir de 1767, y poco después suspendida
debido a los múltiples conflictos que provocó.
Por último, la tercera remite a la propuesta de reglamenta-
ción general y reforma del régimen de la población negra de
hispanoamérica, tanto esclava como libre, tema que recibió la
atención de la burocracia metropolitana en el último cuarto
del siglo xviii.
Dichas propuestas de reformas se refieren a aspectos trascen-
dentales del régimen colonial español y se hallan articuladas de
~ 71 ~

72 Reformismo borbónico y los campesinos dominicanos
manera directa al problema del fomento de las colonias que,

en aquella época, tanto preocupaba a la metrópoli como a los
colonos peninsulares y criollos.
Por lo que toca a la libertad de comercio, aunque limitada
por numerosas y menudas prohibiciones, debemos apuntar
que su importancia radica en que chocaba con el viejo con-
cepto monopólico dentro del cual se desarrollaba el tráfico
intercontinental entre España y América; concepto cuestiona-
do por las teorías económicas que abogan por el libre cambio,
pero, lo que era más relevante para los árbitros de la política
reformista española, por la institución del tráfico ilegal que
socavaba el monopolio comercial; práctica ilícita y de jugosos
beneficios –en la que estaban involucrados colonos y funciona-
rios de la Corona– cuyo alcance, aunque desconocido en sus
magnitudes exactas, se estima generalmente en una elevada
proporción del comercio oficial: Esta era la oportunidad de
convertir parte de ese comercio de contrabando en comercio
legal y cobrar impuestos para la Real Hacienda.
En nuestro caso, la colonia se benefició con un significa-
tivo aumento en el tráfico comercial por dos de sus puertos
principales, el de Montecristi –adonde llegaban los navíos del
«sistema de correos»– y el de Santo Domingo –con los «navíos
sueltos»– (el de Puerto Plata no sería reabierto al comercio
hasta 1813); pero aun este crecimiento –alimentado funda-
mentalmente por los cortes de madera– se vio muy pronto
frenado por otras limitaciones que afectaron la producción
interna (estanco de la venta de tabaco; falta de capitales para
el desarrollo de nuevos cultivos; desastres naturales; crisis del
hato ganadero) y que desalentaron la llegada de más barcos a
estos puertos (los comerciantes radicados en los citados puer-
tos no eran propietarios de barcos mercantes, a excepción
de Antonio de Rojas, «único comerciante de la carrera de In-
dias»). Aparte de otras restricciones a la navegación resultado
de las guerras que enfrentaron a las potencias europeas en el
Caribe en la segunda mitad de dicha centuria.

Por otra parte, la propuesta de reforma de la propiedad en-

frentaba los intereses de la metrópoli con los de las oligarquías
esclavistas y/o terratenientes, en cuyas manos se encontraba el
poder económico y social de las colonias. Sobra recordar que
la tierra constituía el recurso más importante de poder social,
así como para la producción de riquezas, y que, por tanto, la
reorganización de su propiedad atentaba contra los «intereses
creados» en casi dos siglos, tiempo durante el cual se habían
consolidado los poderes criollos locales y, a través suyo, la do-
minación colonial castellana en el continente. Máxime cuando
tales derechos a la tierra de los grandes propietarios (peninsu-
lares o criollos), amparados por los cabildos coloniales, se de-
bían a la «tolerancia» de las autoridades metropolitanas, que
vieron producirse las usurpaciones privadas, hechas a costa de
las «tierras realengas» que debían custodiar.
En ocasión de la puesta en práctica de esta reforma en la
colonia española de Santo Domingo por el oidor comisiona-
dos al efecto, Ruperto Vicente de Luyando, tuvo lugar uno de
los enfrentamientos más importantes entre los representantes
de la Corona y la oligarquía criolla, representada corporativa-
mente a través del Ayuntamiento de Santo Domingo. En este
caso, la Corona no aplicó la fuerza para hacer valer su autori-
dad; tal vez decidió, como lo más conveniente, abandonar el
proyecto de reforma de la propiedad. Lo cierto es que después
de 1773 no se volvió a hablar de aplicar dicha reforma de la
propiedad. Tal conflicto duró cinco años y, aunque la reforma
fue suspendida, le costó el puesto al oidor Luyando, quien fue
trasladado a la Audiencia de Santa Fe.
En cambio, se ordenó formar una Junta de Fomento que en-
vió sus conclusiones al monarca en 1772; en respuesta a las mis-
mas el Rey hizo algunas concesiones por Real Cédula de 1786.
En particular fue muy importante la libertad de extracción de
maderas, que condujo al desarrollo de «cortes de madera» que
ya en esos años fueron considerados excesivamente destructivos
de los bosques existentes. Un poco antes, desde 1771, se había

iniciado la exportación de tabacos dominicanos hacia España

para sustituir a los que las Reales Fábricas de Sevilla compraban
regularmente en Virginia, pero, aunque la factoría de tabacos
resultó un pingüe negocio para productores locales y para la
Corona, en los hechos funcionó bajo el desprestigiado esquema
de «estancos», ya que no era permitido comercializarlo libre-
mente y los precios y las cantidades eran arbitrariamente fijadas
por la factoría de tabacos controlada por la metropoli. A todo
ello se agregaron las dificultades de la guerra, que supuso la sus-
pensión de los situados entre 1779 y 1783 y su llegada irregular
en los años subsiguientes, lo que de paso afectaba la marcha de
las medidas reformistas iniciadas.
Por todas partes los esfuerzos reformistas chocaban con la
realidad de políticas metropolitanas muy tímidas o desacerta-
das, intereses creados locales y otros contratiempos, que im-
pedían la recuperación de las Cajas Reales, a los ojos de las
autoridades metropolitanas. Con tan pobres resultados para la
Real Hacienda, no parecerá del todo extraño que, a la postre,
en 1795, los directores de la política española tomaran la de-
cisión de entregar la parte española de la isla para firmar las
paces con Francia en la ciudad de Basilea.
Pero los colonos españoles y criollos de Santo Domingo
veían la situación de otra manera. Para ellos, como insisten-
temente lo propusieron a la Corona, las limitaciones con que
tropezaba la política de fomento en la colonia tenían una causa
principal: la «falta de esclavos» para el trabajo. Por eso habían
reclamado, primero, dinero a crédito y rebaja de aranceles
para conseguir los esclavos; y cuando se convencieron de que
la corona no podía satisfacer esta demanda pidieron, como
segunda opción, una reforma rural. Esta última medida estaba
llamada a cambiar las formas de vida de numerosos negros y
negras que se desenvolvían al margen de la sociedad colonial,
desentendidos de las urgencias productivas planteadas por el
fomento de la colonia. Así lo pidió el Cabildo de Santo Domin-
go, en 1767, al rechazar la aplicación de la Real Instrucción de

1754 que produciría un reordenamiento de la propiedad del

suelo.
En este punto convergieron los intereses de la Corona con
los intereses privados de los propietarios esclavistas del Santo
Domingo español. Pero sólo por un tiempo. Esa coincidencia
de los intereses locales y metropolitanos en la reforma de la
población negra, esclava o libre, para hacerla una población
«útil» a los fines del fomento que buscaban las demás refor-
mas, es otro antecedente en el plexo de factores que llevó a
la formación de un «Proyecto de Código Negro Carolino»,
cuya elaboración fue encargada a uno de los ministros de la
Audiencia de Santo Domingo en 1783. Proyecto que fuera
localizado en los archivos cubanos y publicado en nuestro
país por el eminente investigador y profesor español, Javier
Malagón Barceló, a quien debemos un enjundioso estudio de
ese documento
Memorial revela que en el año 1767 había 29 ingenios en

cercanías de Santo Domingo
Un breve memorial del cabildo de la ciudad de Santo Do-

mingo dirigido al presidente, gobernador y capitán general
de la parte Española de Santo Domingo, don Manuel Azlor,
revela importantes cambios en el discurso y la actitud de esta
corporación que reunía a los principales hacendados y fami-
lias criollas de la colonia.
Aunque no lleva fecha, como es propio de este tipo de docu-
mento, dicho memorial fue remitido en los meses finales del
año 1767. No por casualidad en ese tiempo el Cabildo también
se había ocupado de pedir al Rey la suspensión de una medi-
da, sobre declaración y composición de tierras realengas, que
afectaría sus intereses, a la que había dado curso el Goberna-
dor en septiembre de ese año.

El citado documento presenta por lo menos cinco aspectos

relevantes:
1. Ofrece algunos datos sobre la situación de la industria de

la caña a mediados del siglo xviii en Santo Domingo, antes
de iniciarse la política fomentalista propiciada por la me-
trópoli.
2. Realiza un breve diagnóstico de la situación de la colonia
española, ubica el problema del fomento de la producción
en la «falta de brazos» o de la mano de obra esclava, para la
mayor explotación de sus riquezas; y pide facilidades para
adquirir negros esclavos.
3. Muestra un cambio en el tipo de petición, pues en lugar
de solicitar permisos para «sacar» ganados o vender otros
productos a la colonia francesa del oeste, como se acostum-
braba se plantea el fomento y exportación a la metrópoli,
valiéndose de comparaciones con los frutos que produce la
colonia francesa en un menor territorio.
4. Supone un cambio de actitud en cuanto asume el discurso
reformista metropolitano.
5. Reconstruye el mito de la «grandeza» de la isla a través de la
referencia a la antigua riqueza azucarera del siglo xvi.
La letra de dicho memorial se reproduce a continuación:
Señor Presidente, Governador y Capitán General.
El cavildo, justicia y regimiento de la ciudad de Santo Do-

mingo de la Ysla Española, reconocido y animado del sin-
gular amor que Su Majestad en las providencias que desde
su gloriosa aclamación se ha dignado conceder a estas yslas
de Barlovento manifestando en todas ellas el deseo de su
fomento en el cultivo de la agricultura y estimable futuro de
azúcar, estimula su amor a la Patria e intereses de Su Majes-
tad a proponer a Vuestra Señoría el modo que premedita

al poner esta decaída ysla en estado correspondiente a las

afectuosas intenciones de Su Majestad que Dios guarde.
Notoria es la fertilidad del terreno de toda ella para la
producción de azúcar, tavaco, cacao, añil, café y algodón.
Buena prueba es las conciderables cosechas que de estos
géneros cojen los franceses en la parte que ocupan, que
sobrepujan a todos los que producen nuestros dominios lo
mismo sucedería en la mayor extención que mantenemos
si se penetrase a fondo el motivo de su poco adelantamien-
to y el remedio del formal fomento de ella.
La experiencia nos haze ver que sus vezinos sin el soberano
amparo jamás arribarán a restablecerlas, antes bien conti-
nuando su decadencia se haze tanto más sencible quanto
más se representa la grandeza y cultivo que en otros tiem-
pos gozó, pues sin contar los molinos de azúcar movidos
por bestias, numeraba veinte y tres de agua que producían
tanta azúcar que con otros frutos surtían los reynos de
España de que sólo nos han quedado en sus bestigios la
memoria para mayor sentimiento.
En el día subsisten en las inmediaciones de esta capital
diez y ocho yngenios de fabricar azúcar con treinta y cin-
co o quarenta negros cada uno, equipados de las ofizinas
precisas y correspondientes utencilios para su lavor, como
Vuestra Señoría ha visto en los tráncitos que en algunos de
ellos ha [h]echo durante su visita de la Ysla, faltos única-
mente de los negros que se requieren para lo que tienen
trabajado, por cuya falta producen tan solamente de veinte
a veinte y dos mil arrobas de azúcar anualmente, quando
pudieran acender sus cosechas a setenta mil si sus dueños
lograran doblar la fuerza de operarios. Onze yngenios más
yacen en estas cercanías que por tener de doze a quinze
peones cada uno y ocupar la fábrica de azúcar mayor nú-
mero, se dedican a hazer mieles o melao: que si les duplica-
sen las fuerzas de negros darían de ocho a diez mil arrobas
de azúcar anualmente, con cuyas dos partidas aseguraba la

ysla cargar los barcos de la Real Compañía y los registros de

España, que se irían aumentando en esta carrera a propor-
ción que la ysla fuera floreciendo.
El fomento de esta fuerza es impracticable en el pre-

sente estado de la ysla, no por falta de provisiones para
introducir negros, que Vuestra Señoría en virtud de reales
órdenes ha franqueado quantas se le han presentado, sí
por la deficiencia y necesidad de dinero y frutos que tienen
los hazendados, pues es notorio que el que más se avanza
después de defalcados los presisos gastos de su familia y
hazienda es a la compra de uno o dos negros en dinero al
contado o en frutos sobrantes, cuya pequeña mexora sólo
es considerable para el reemplazo del peón que muere
o embexese. En esta sencible cituasión solo Su Majestad
puede consolarla hasiendo a esta ciudad la gracia de re-
mitirle, mil quinientos negros de su cuenta en tres años
consequtivos a razón de quinientos negros en cada uno
por que a disposición de Vuestra Señoría se vendan a los
precios acostumbrados entre los hazendados de arraigo
presisamente fiados, por un año, el qual cumplido y no
pagado deverá de redituar un dos y medio porciento hasta
su efectiva paga: y estendiéndose la real liberalidad de Su
Majestad a revelar los frutos de esta ysla que sacaren para
España de los reales derechos pertenecientes a Su Majes-
tad por tiempo de veinte años.
Concidera este Ayuntamento esta gracia y merced como
la única que puede, según el estado de la ysla, con eficasia,
hazerla revivir en los preciosos frutos de azúcar, tavaco,
cacao y añil, cuyos estimables ramos se atraerán el comer-
cio de España lográndose por este medio lo que no se ha
podido con sumas grandes de dinero que se han gastado
en familias de ysleños para poblar la ysla, como se deve. La
abundancia de frutos de un país entre las muchas ventajas
que trae a su soberano no es la de menos considerazión.
La de fácil modo de poblar, así se esperimenta entre los

estrangeros que por este medio forman con la mayor aze-

lerazión en cuatro días una rica colonia.
Prueba de esta reflección es la ysla de Santa Cruz y otras
de esta América que abrá pocos años sólo eran conocidas
de los pilotos por el estudio de sus cartas y oi sin otro más
auxilio que el de proveer su soberano de los negros que
necesitan sus havitantes en la misma conformidad que lle-
va propuesto este Ayuntamiento a Vuestra Señoría; contri-
buye con los derechos correspondientes a doze navíos que
salen cargados de azúcar anualmente de un puño de tierra
estéril como lo es Santa Cruz y San Thomas, a vista de esto,
¿qué no podemos prometer con iguales auxilios de la ysla
que con propiedad puede llamarse la fecunda madre del
azúcar, tavaco y añil? Así la estiman los estrangeros, no es
de admirar la condición tanto.
En esta atención: A Vuestra Señoría suplica esta Ciudad,
conceptuando esta fiel representación como único y eficas
remedio para el fomento y restablecimiento de la ysla en
su antigua lavor de azúcar y demás frutos propuestos y arre-
glada a lo que Vuestra Señoría tiene visto y esperimentado
en la inspección y visita que ha practicado en ella se sirva
corroborarle poniéndola a los reales pies de Su Majestad
con lo más que Vuestra Señoría tuviese por conveniente al
fomento de estos decaídos paízes.
Antonio Dávila Coca y Landeche
Phelipe Guridi
Joseph de Guridi y Concha
Antonio Caro de Oviedo
Domingo de la Rocha Bastidas
Agustín Girón
Nicolás de Heredia

Manuel de Heredia
Por ciudad: Esteban López de Vrtiaga, escrivano real, pú-

blico y de cavildo.
Quejas por falta de brazos de la población campesina

fueron comunes en el período colonial tardío
Ya en la última etapa de la época colonial, los hacendados

de la parte española de Santo Domingo pidieron a las autori-
dades metropolitanas se les concediese créditos y exenciones
de impuestos para la introducción de esclavos negros a fin de
suplir con mano de obra apropiada la transformación de sus
haciendas. Esta era la manera de favorecer el fomento de plan-
taciones de productos tropicales, al estilo de las existentes en
las colonias francesas e inglesas del Caribe.
Concretamente, este fue un reclamo reiterado del Ayunta-
miento de Santo Domingo desde 1767.
Este argumento aparece en casi todas las intervenciones
del Ayuntamiento donde trata del fomento de la colonia, así
como en peticiones individuales de propietarios de la isla,
muchos de los cuales estaban vinculados a esta corporación.
Es el caso de la Junta de Fomento mandada formar en 1769
mediante Real Cédula, donde además del Gobernador, la
Real Audiencia y la Real Hacienda, fue consultado el Cabildo
de esta ciudad, y cuyas conclusiones fueron remitidas a la me-
trópoli en 1772. Allí se proponía constituir haciendas de añil,
café, tabaco, cacao, azúcar y otros productos tropicales. La
idea de volver a convertir a Santo Domingo en una colonia
de plantación estuvo presente en un grupo de propietarios
esclavistas, que vieron en ello la oportunidad de dar un salto
que los acercaría a la riqueza, entonces mitificada, de los pri-
meros tiempos coloniales.

Para ello, sin embargo, no eran suficientes las medidas

hasta entonces emprendidas por la metrópoli. Las peque-
ñas aportaciones de población canaria, muchos de cuyos
integrantes no tenían vocación agrícola, y de otra parte, los
aportes en esclavos del asiento, los procedentes de la activi-
dad corsaria o los escapados de la colonia francesa que re-
cibía la parte española, resultaban mínimos con relación a
las necesidades de una economía de plantación. En general,
sobre esta base se formó la querella de la «escasez de mano
de obra», las quejas sobre la «falta de brazos» expresadas
por diferentes hacendados, independientemente de que
fuera o no real esta necesidad. Los factores mencionados
siempre son la corta población de la colonia, la pobreza ge-
neral por la falta de comercio y la esperanza de transformar
con la mano de obra esclava los campos vírgenes de la isla
en grandes plantaciones.
Ya en 1769 el Cabildo daba cuenta de la necesidad de po-
blación esclava para servir en las haciendas, al margen de la
población de negros libres que existía en la isla, los cuales des-
de la gobernación de Manuel Azlor (1760-1771) comenzaron
a ser perseguidos y obligados a trabajar en las cercanías de las
poblaciones. En una carta fechada el 29 de octubre de 1769, la
citada corporación edilicia expresaba su punto de vista respec-
to a los vividores en los campos:
No tenemos que querellarnos de la desidia y pereza de

los naturales, ni pretendemos escusarla, ni las abonamos,
pero lo cierto es que aunque a todos los vagantes y nuevos
aplicados se obligase al trabajo, como éstos son en corto
número, sería también corto el adelantamiento.
Con esto último los miembros del cabildo santodominguen-

se daban a entender la inutilidad de los esfuerzos hechos por
los gobiernos de la colonia. De acuerdo con el criterio expues-
to por el Ayuntamiento, las persecuciones llevadas a cabo por

Azlor, continuadas luego en los gobiernos de José Solano y

Bote (1771-1778) y de don Isidro Peralta y Rojas (1778-1785),
quien las reglamentaría por medio de una Ordenanza, no
iban a significar un paso de avance en la transformación de los
cultivos. Para ellos lo que iba a marcar la diferencia dependía
de la introducción masiva de esclavos. Pero el citado Cabildo
modificará poco más adelante su actitud respecto a los pobla-
dores de la ruralía.
La otra cara de aquel reclamo lo constituye el proyecto (o
utopía) de los hacendados agrícolas de convertir a la parte
española de la isla en una colonia de plantación a semejanza
de la colonia francesa del oeste. Una expresión privilegiada
de ese proyecto se halla en la conocida obra Idea del valor de
la isla Española, del hacendado y racionero criollo Antonio
Sánchez Valverde, quien asumió el papel de portavoz de los
intereses de los propietarios fundamentando sus reclamos de
esclavos y comercio para el fomento de la colonia. Aunque
dicha obra fue aprobada por el Consejo de Indias y se publi-
có en 1785 en Madrid, sus propuestas fueron apenas tomadas
en cuenta por las autoridades metropolitanas. Para este au-
tor, la causa por la que la parte española de la isla era menos
poderosa económicamente que su vecina colonia francesa
radicaba, principalmente, en la diferencia de potencia que
significaba la población esclava, de más de 400,000 en esta
última frente a unos 12,000 en la primera.
Llama la atención, no obstante, el hecho de que doce años
después de las conclusiones de la Junta de Fomento, los ha-
cendados estuvieran dispuestos a aceptar las persecuciones de
los negros libres, como se deduce de las respuestas de algunos
miembros del cabildo de Santo Domingo a la información he-
cha por el oidor Emparán para elaborar el Proyecto de Código
Negro de 1784.
Tal cambio de actitud podría estar asociado al convencimien-
to de que la Corona no estaba dispuesta o en condiciones de
obtemperar a sus demandas de créditos y exenciones para la

introducción de esclavos. Es así como los mismos propietarios

de la isla se replantearon el problema de la reforma rural con
vistas a reducir a un sistema de cuasiesclavitud a la población
dispersa de negros y mulatos libres. Por eso, al lado de la que-
rella por la falta de brazos, desarrollaron toda una mitología
de la indolencia de los habitantes rurales de origen africano,
con la que estigmatizaron a la población campesina no inserta
en la economía comercial de la colonia.
Gobernador Solano y Bote fue proclive a la expansión

del comercio de tabaco con España
Entre 1771 y 1776 la colonia española de Santo Domingo

vivió un período de auge en sus exportaciones de tabaco ha-
cia la metrópoli. El origen de este flujo estuvo en la autori-
zación Real para hacer tales exportaciones, la que llegó con
el envío del situado en 1765 de los primeros 25,000 pesos
destinados a la compra de la hoja. Desde el punto de vista
metropolitano esta decisión obedecía a un doble propósito:
la de realizar en Santo Domingo «un proporcionado expe-
rimento» con los tabacos de la isla y, lo segundo, tener un
respaldo para el suministro de la hoja para las reales fábricas
de Sevilla, en lugar de depender del tabaco de las colonias
inglesas de Norteamérica.
Considerando la importancia que tomaba el cultivo de la
hoja aromática en la colonia española, los gobernadores ve-
nían solicitando desde años atrás que se permitiera el comer-
cio de su producto con la metrópoli. La ocasión para esta so-
licitud se presentó con la prolongación del dominio británico
sobre el puerto de La Habana en 1762-63, que interrumpió
momentáneamente el flujo de la hoja cubana para suplir las
necesidades metropolitanas; lo que de alguna manera recon-
vino a las autoridades españolas a tratar el asunto, dando por
resultado la mencionada autorización de 1765.

Tardó bastante más tiempo el inicio de este comercio debido

a que no se mandaron a tiempo desde España las instrucciones
para la formación de la factoría y el orden que debía seguirse
en este negocio. Los envíos de tabaco desde Santo Domingo
comenzaron en 1771 y no dejaron de crecer a grandes pasos.
Le siguieron préstamos para la compra de esclavos y otros be-
neficios y ayudas para los productores.
Llegaban muy buenos informes desde las reales fábricas de
Sevilla sobre la calidad de la hoja dominicana, la que se consi-
deraba de igual calidad que las mejores del partido de La Ha-
bana, aunque siempre se hacían reparos en relación al mejor
tratamiento de la hoja para que se recibiera en óptimo estado
en la península.
Comenzaba así una época de bonanza para el comercio le-
gal del tabaco dominicano. En la cresta de este movimiento
expansivo, el gobernador don José Solano y Bote escribe entu-
siasmado una proposición que por sí misma es una muestra de
la magnitud y la valoración que para él tenía dicho comercio.
Se trata del establecimiento de una factoría en Santo Domingo
que respondiera a las necesidades del estanco oficial para el
comercio del tabaco, cuyas proporciones futuras describe en
los siguientes términos:
[...] viendo que los tavacos de esta Isla precisan ya el con-

cepto de tan buenos como los más excelentes de la de
Cuba algunos, y los demás el de buenos para cigarros, y
con lo que va aumentando mucho la siembra, y vendrá a
ser un ramo de consideración muy en brebe; me ha pare-
cido informar a Vuestra Excelencia que podrá proponer se
destine a esta casa de gobierno y Audiencia a factoría de
tavacos y el casi arruinado Palacio del Almirante proprio
del Exmo. Señor Duque de Veragua, hermano de Vuestra
Excelencia, a casa de aquéllos oficios, reedificándose de
quenta de la Real Hacienda y con el requisito que Vuestra

Excelencia tuviese a bien prevenirme. Su composición o

avilitación costará a lo menos doce a quince mil pesos[...].
Dicha proposición se encuentra en una carta que dirigie-

ra dicho gobernador a don Pedro Fitz-James Stuart y Colón,
marqués de San Leonardo, fechada en Santo Domingo el 26
de enero de 1774. Sin embargo, el panorama auspicioso que
entonces veía el gobernador Solano no iba a durar mucho
tiempo. Aparecieron dificultades, allá y aquí, que impidieron
muy pronto el desarrollo de esta nueva industria. En primer
lugar, la orden dada en 1775 de limitación de las siembras,
para reducir la cosecha a unas 12 mil arrobas de la hoja, que
prolongaba en cierto modo las concepciones monopolistas
hasta entonces predominantes en la península; a ello se agre-
garon, en 1776, las protestas de los cosecheros dominicanos
que pedían igual tratamiento para su producto que el tabaco
cubano en términos de precios. Lo que se agravó más tarde,
en 1782, cuando se empezó a pagar la mitad del valor en papel
moneda.
A partir de 1779, año en que termina el mandato del go-
bernador Solano, los cosecheros de tabaco se encuentran sin
estímulos para continuar sus siembras, y el tabaco vuelve a
entrar en la órbita del contrabando hacia la colonia francesa
del oeste. Ya para entonces, la propuesta de formar una gran
factoría de tabacos que ocupara el espléndido edificio de la
Real Audiencia, no era más que una fantasía del gobernador
Solano, quien sin duda había contribuido –como el que más–
a incorporar la industria del tabaco de Santo Domingo a la
economía legal del imperio español.

Inquietud rural y persecución de «vagos» precedieron

el proyecto de código negro
Un año antes de que se enviara a la parte oriental de la

isla Española la Real Orden del 23 de septiembre de 1783
que mandaba formar un código para «el gobierno moral,
político y económico de los negros de aquella isla», el go-
bernador de ella, don Isidro de Peralta y Rojas, había escri-
to a don José de Gálvez –Ministro de Indias de S. M.– sobre
las disposiciones que había tomado para enfrentar lo que
él denominaba «la peste de gente ociosa» que azotaba la
colonia española.
En su carta fechada en Santo Domingo el 10 de septiembre
de 1782, dicho gobernador se refería no sólo a los desertores
y otros matriculados de la tropa, «sino también de los bagos y
malentretenidos en este districto», término genérico con que
hacía alusión a la multitud de negros libres que vivían disper-
sos en los montes y valles despoblados de la parte española de
la isla, aislados o casi aislados del contacto e intercambio con
los centros urbanos y haciendas rurales de los colonos españo-
les y criollos.
A fin de poner coto a esta situación que estimaba perjudicial
para la tranquilidad de la colonia, el gobernador Peralta y Ro-
jas, de común acuerdo con el oidor decano de la Real Audien-
cia de Santo Domingo, don Luis de Chávez y Mendoza, formó
un reglamento de once capítulos, enviándolo luego a todas las
justicias de los pueblos del interior. Dicho reglamento se con-
feccionó de acuerdo a los capítulos de la «Real Ordenanza de
Bagos de esos dominios» (de España) del 7 de mayo de 1775,
que estaba dirigida a contener los brotes de bandolerismo en
la península.
No obstante, el reglamento confeccionado a partir de dicha
Ordenanza de Santo Domingo, implicaba una política distin-
ta a la aplicada hasta entonces por la Corona española en los

reinos americanos, particularmente en casos similares al que

se aplicaba dicho reglamento. En efecto, desde el siglo xvii el
procedimiento más socorrido en tales casos había sido el de
reducir a pueblos los tales negros y mulatos libres que vivían
dispersos. Así se mandó al Virrey de Perú y a la Audiencia de
Panamá por sendas reales cédulas fechadas en Madrid del 10
de abril de 1609 y del 26 de marzo de 1638, respectivamente.
Por ejemplo, en la última de estas cédulas, el Rey mandaba
puntualmente:
En quanto a lo que decís de los negros, mulatos, zambos y

mestizos, hombres y mujeres libres que andan[...] sin oír
misa ni confesar ni bautizar los hijos que les nacen y sien-
do ocasión de hurtos, robos y otras inquietudes, os orde-
no y encargo mucho que con tanta atención como el caso
pide [...], dispongáis lo más conveniente para quietar esa
gente y que se reduzca a religión y vida política.
Atendiendo quizás a este criterio de la Corona y del Con-

sejo de Indias, los jueces del más alto tribunal de la Española
se inclinaron por adoptar tibiamente el reglamento mandado
guardar por el Gobernador. Aún más: llegaron hasta criticar
sus disposiciones considerándolas «oprecivas de la livertad de
estos naturales». Sin embargo, no se decidieron a resistirlas,
mediante un recurso de fuerza, como tenía facultad para ha-
cerlo dicha Real Audiencia.
La fría acogida que recibieron los capítulos sobre persecu-
ción de vagos por parte de los oidores, dio motivo a la queja
expresada por el Gobernador al ministro Gálvez, pues según
menciona en la citada carta, las justicias ordinarias por causa
de la Real Audiencia «solo han condenado dos bagos» desde
que comenzóa aplicarse el reglamento. Se quejaba además
de la falta de correspondencia con sus esfuerzos, ya que los
miembros de ese tribunal no parecían tomar en cuenta que

muchos de los reos habían sido traídos a esta capital desde

lejanos parajes «[...] vencidas mil dificultades de aspereza de
caminos, desproporción de cárzeles y recursos para su segura
conducción».
Peralta y Rojas trató de justificar la medida frente al Minis-
tro de Su Majestad indicando los buenos resultados de la mis-
ma: «[...] ha surtido el saludable efecto de tener acopiada en
las tres cabezas de partidos alguna gente baldía que vivía del
contrabando, del robo y rapiña[...]».
Subrayó en su argumentación que «convenía purgar de la
Ysla» toda esa gente ociosa, señalando lo apropiado de que
engrosaran los navíos de una escuadra de guerra española que
se hallaba surta en la costa noroeste de la colonia, cuyo co-
mandante general había solicitado desertores y otros vagos al
gobernador Peralta y Rojas.
No sabemos por cuanto tiempo se aplicaron los capítulos
sobre persecución de «vagos» dados en 1782 y que en poco
tiempo lograron la captura de «alguna gente baldía». Esta
«gente baldía» eran precisamente los negros y mulatos libres a
que se refieren numerosos informes y testimonios de la época;
gente que es tildada de vaga debido a su modo de vida silvestre
y disperso. Es probable que la Real Cédula de 1789 sobre el
buen gobierno de los negros dejara sin efecto aquellas me-
didas, pero también sabemos cómo fue resistida esta última
cédula hasta impedir su observación.
De todos modos, la medida del Gobernador y la oposición
de la Audiencia constituyen un precedente de la orden real
que mandó formar un proyecto de Código Negro en 1783.
Y más allá de esto, la persecución así iniciada de la «gente
baldía» debió convertirse en un ingrediente importante de la
creciente agitación rural en los campos dominicanos a finales
del siglo xviii.

Instrucciones ordenaron persecución de vagos

en la parte española de la isla de Santo Domingo
Aunque en América eran conocidas desde el siglo xvi dis-

posiciones gubernativas contra los vagabundos y ociosos, las
«ynstrucciones» dadas en la colonia española de Santo Domin-
go en el año 1782 –ajustadas a lo estipulado por la Ordenanza
sobre Vagos de 1775 para los reinos de España– significaban
un giro especial en la normativa de Indias, por cuanto incluían
entre los «vagos» no solo a desertores de la tropa y a individuos
de «mal vivir» –como era la costumbre–, sino también a grupos
sociales de negros y mulatos libres que habitaban los campos
despoblados de la parte española de la isla.
Estos últimos desarrollaron durante el siglo xviii un modo
de vida basado en una economía natural, recolectora y caza-
dora, acompañada de una precaria agricultura de conucos
y botados. De esta manera la mencionada instrucción vino a
agravar el clima de intranquilidad de los miles de campesinos
que vivían dispersos en las extensas zonas baldías del interior
de la colonia española de Santo Domingo.
Y resultó así porque ellos –además de sus familias, basadas
sólo en uniones consensuales no reconocidas por la legisla-
ción vigente– eran en primer término los afectados por las
medidas que el gobernador mandaba observar en toda la par-
te española de la isla.
El documento que contiene dichas «ynstrucciones», al cual
ya nos referimos, se conserva en el Archivo General de Indias,
y permanece inédito. A continuación transcribimos los once
capítulos del mismo:
Ynstrucción a que deverán arreglarse las justicias en el re-

cogimiento de bagos ociosos y malentretenidos que existan
en sus respectivas juridiscciones.
Art. 1ro. Los alcaldes ordinarios de cada pueblo comenza-

rán a practicar la leba o recogimiento de los bagamundos

el día después que recivieren la orden de este superior go-

bierno tomando los ynformes secretos de personas fidedig-
nas en aquel día y formalizando sus deposiciones judiciales
al inmediato con el escrivano de cavildo y en su defecto
con dos testigos de asistencia.
Art. 2do. Serán reputados por bagos todos aquellos a quie-

nes no se conociere oficio, aplicación a algún exercicio
honesto de que puedan mantenerse sin distinción de natu-
rales o forasteros, blancos, negros o mulatos, todos los que
precedido el ynforme secreto, serán detenidos en la cárzel
con la mayor custodia procurando las justicias de seguri-
dad y la menor opresión que sea compatible con ella.
Art. 3ro. Verificado el arresto, o detención, se procede-

rá a extender las declaraciones con citación del Síndico
Procurador donde lo huviere y en su defecto con la del
regidor más antiguo y hecho el examen de dos o tres tes-
tigos se tomará su confessión al arrestado y concederán
tres días para exepcionarse y justificar sus exepciones,
los quales pasados se determinará definitivamente de-
clarándolos bagos o absolviéndolos, según resultase de
la sumaria.
Art. 4to. Las excepciones deverán contraherse a cierta

ocupacíón o exercicio señalando el maestro en cuia casa
trabajan, dueño o cultivador de la Estancia, yngenio, o
labranza, a quien ayudaren en su labor y beneficio; me-
nor edad de doze años, justificada por el aspecto y pru-
dente ynspección de su rostro, estatura, o achaque, que
evidente y manifiestamente lo inhaviliten para servir en
los navíos de S. M.
Art. 5to. Providenciada la sentencia declaratoria de bago, se

executará sin embargo de apelación o recurso, notificándose

al ynteresado, a su padre, amo, o maestro, y al Procurador

Síndico o rexidor en la forma prevenida y siendo absolu-
toria, se hará también la notificación a los mismos y dará
testimonio al Procurador Síndico, o rexidor para que pue-
da reclamar a favor del público agravio de dicha Sentencia
si lo huviere, pero también en este caso se excecutará la
sentencia, sin embargo, de cualquier apelación poniéndo-
le en livertad.
Art. 6to. La edad de dose hasta sinquenta (años) será la

que deba regularse más o menos al prudente arvitrio de
las justicias, según estimaren apto al bago para servir en los
distintos exercicios de los navíos de S. M.
Art. 7mo. Dada la definitiva a todos los bagos de cada dis-

tricto con certificaciones de su condena a servir a S. M. en
su Real Armada a disposición del Exmo. Sr. Comandante
General don Josef Solano, sin que dicha condena en los
bagos y ociosos sea reputada por infamante, ni obste, a
los que concluido su servicio se restituyeren a los pueblos
de sus domicilios con las correspondientes lizencias, para
que puedan allí obtener los oficios de rrepública y demás
[h]onoríficos, se conducirán con la suficiente escolta y en-
tregarán en la cárzel a las justicias de la cabeza de partido
en donde esperarán las órdenes de este govierno, para la
remisión a su destino, y los gastos moderados que se hicie-
ren en dicha conducción desde el pueblo de su domicilio
hasta el de la cabeza de partido, incluyendo en ellos un
real diario, que se les dará su manutención en los días que
estuvieren arrestados, se sacarán de qualquier multa que
hayan echado las justicias o haya proporción de echar en
aquellos días, y por defecto de este arvitrio del fondo de
propios y por vltimo haciéndose repartimiento a los vezi-
nos, manejándose en todo con la cuenta y razón que co-
rresponda.

Art. 8vo. De ninguna manera sean incluidos en la leba los

casados que vivieren con sus mugeres, pues si tuvieren algu-
nos vicios, deverán ser procesados en la forma ordinaria.
Art. 9no. Las justicias de Samaná y Sabana de Mar, Higüey

y Seybo y San Carlos embiarán a esta capital como a cabeza
de partido sus recogidos, y declarados por bagos, y lo mis-
mo executará el comandante de las armas de Bany, a quien
–por no haver justicia ordinaria de inmediata residencia–
se le da la comisión por este govierno; y las justicias de los
Llanos, Bayaguana, Monte Plata, Cotuy, Vega, Monte Chris-
ti y Puerto Plata, remitirán a Santiago; y los pueblos de la
vanda del Sur: Azua, San Juan, Neyba, Bánica, Caobas y San
Rafael, reconocerán por cabeza de partido a la villa de Hin-
cha, a cuias justicias se les remitirán los bagos por las de
los pueblos que ban mencionados, desde cuias cabezas de
partido todos los gastos que se hicieren en la conducción
de destinados, hasta su efectiva entrega será de cuenta de
la Real Hazienda, como gastos de reclutas.
Art. 10mo. Concluidos los autos de leba se remitirán por

compulsa a la Real Audiencia con fee negativa de no quedar
otros, a fin de que se examine en la Sala el procedimiento
de la justicia, si han guardado en él la forma substancial o
si han faltado, en cuio vltimo caso siendo con malicia, sufri-
rán dichas justicias malas resultas de su pasión y depravada
malicia y serán condenados a la indemnisación de gastos,
daños y perjuicios.
Art. 11mo. Por el temor y sospecha de que sean desertores

de los navíos de S. M. serán comprehendidos en esta leba
todos los que huvieren venido sin pasaporte ni lizencia a
los pueblos desde el mes de marzo próximo sin distinción
de españoles europeos o americanos y sin diferencia de
negros o blancos.

Santo Domingo, diez y ocho de junio de mil setecientos

ochenta y dos.
Ysidro de Peralta y Roxas = Luis de Chaves = Francisco Ren-
dón Sarmiento, secretario de Cámara y Gobierno.
Informe del siglo xviii pedía reglamentar explotación

de los bosques en la isla
La relación sobre la parte española de la isla de Santo Do-

mingo y los medios para su fomento redactada por el oidor
Pedro Catani, decano de la Audiencia de Santo Domingo, fe-
chada el 15 de noviembre de 1788 y dirigida al Ministro de Su
Majestad, don Antonio Porlier, contiene un resumen de los
principales problemas agrarios que confrontaba la colonia.
Empieza refiriendo la despoblación de la misma como el
marco en que se desenvuelven limitadas, cuando no precarias,
explotaciones económicas.
Distinguen siete actividades económicas en las que se ocupa
su población: las haciendas de ganado o hatos, que constituían
la principal riqueza; algunos ingenios de azúcar; algunos tra-
piches para fabricar aguardiente de caña; pocas haciendas de
cacao; el cultivo de tabaco; la explotación de la caoba; todas
estas actividades en manos de propietarios grandes y medianos
del país. Por último, el cultivo de frutos del país, al que se de-
dicaban los sectores más pobres.
Pese a que el informe considera, en general, que la colonia
no estaba rindiendo todo el beneficio económico que de ella
se podía esperar, llama la atención la preocupación manifiesta
del autor sobre la indiscriminada explotación de los bosques,
especialmente de la caoba. Esta era la principal novedad del
informe.
Importa destacar que la visión de Catani sobre el proble-
ma tiene como sustrato el pensamiento económico de la

época. La doctrina fisiocrática planteaba que los recursos

ofrecidos por la naturaleza constituían la base de las rique-
zas que la agricultura procuraba a la sociedad, de manera
que el orden en la explotación de tales recursos debía jugar
un papel relevante en el futuro desarrollo de las riquezas
de un país.
Antes de hacer sus señalamientos críticos, Catani pondera
los elementos que hacían apetecible al comercio metropolita-
no y extranjero este árbol maderable:
La cahova, fruto precioso que la naturaleza ha dado a este

continente, es abundante. Su bondad, calidad, longitud y
latitud de los palos lo hacen estimado y apreciado de las
naciones.
Hacía apenas dos años que, mediante Real Cédula del 11 de

abril de 1786, la corona había autorizado la libre extracción
de la caoba en la colonia para favorecer su fomento. En su in-
forme, el oidor de Santo Domingo resalta cómo las consecuen-
cias de esta medida estaban acarreando graves inconvenientes
para la economía de la isla al afectar al real erario y provocar la
ruina de los bosques. Entre las causas citaba tanto el comercio
clandestino como el afán de enriquecimiento de los propieta-
rios que disfrutaban de concesiones para su explotación: «Han
abuzado los naturales hasta ahora de esta gracia, de tal modo
que los medios que se valen caminan a la destrucción de este
fruto».
Apoyaban su juicio en los siguientes argumentos:
Se ha concedido de algunos años a esta parte, un núme-

ro conciderable de cortes que a toda fuerza se trabaja en
desmontar los abundantes montes de esta especie que se
hallan inmediatos a los ríos y costas del mar.
Su extracción se hace no sólo por los medios lícitos del
comercio, por los barcos españoles, sino también por los

del contravando, así por éstos, como por los extrangeros,

que concurren a la costa ha cargar de maderas prontas y
listas para transportarlas[...].
De esto nacen muchos inconvenientes. El perjuicio de

los derechos correspondientes al Real Erario en la extrac-
ción clandestina; el perjuicio a los mismos extractores y
vendedores aun por los medios lícitos, porque la abundan-
cia del fruto disminuye su estimación y valor. El deceo de
ganar dinero les induce ha cortar toda especie de palo que
faltándoles aquellas dimensiones de longitud y latitud que
les da su principal estimación, no sólo pierden su vtilidad y
su trabajo, sino que hacen perder el buen concepto que se
merece su excelente especie.
Otro inconveniente de más bulto: La multitud de los

cortes es destructiva de este vegetable. A pocos años no se
hallará palo útil en las inmediaciones de los ríos y del mar
[...]. Un palo cortado de esta naturaleza para ponerse en
estado de perfección necesita un siglo para reproducirse.
Razones de peso, muy atendibles a juicio de su autor, quien

pedía que se reglamentara la actividad de los cortes para impe-
dir la destrucción de esta riqueza:
Estos inconvenientes –concluía– sólo pueden evitarse po-

niendo el govierno su atención en reducir los cortes a cier-
to número y paraje y no permitiendo a sus propios dueños
la total destrucción de ellos, sino un limitado uzo para su
beneficio y provecho.
No obstante la gravedad de esta preocupación –la cual debió

ser compartida por las principales autoridades de la Audiencia,
entonces encargadas del gobierno interino de la colonia–, el
informe fue recibido fríamente en la corte. Hasta el punto
que se ordenó acumularlo al expediente sobre fomento de la
Isla Española, que pendía en el Consejo, sin otra observación

que la frase «no añade nada» con relación al estado de la

colonia.
Antes de cumplirse un siglo desde la redacción de este infor-
me pidiendo la limitación de los cortes de caoba, Pedro Fran-
cisco Bonó describía la situación existente en 1876:
«[...] la caoba, agotada en los puntos de fácil embarque[...],

es de pocas dimensiones [...]» y calificaba la extracción de
maderas como «industria que no debería llamarse produc-
tiva, sólo destructiva[...]».
Reformismo esclavista borbónico: un esfuerzo tardío
La reforma del régimen «político, económico y moral» de la

población negra, esclava y libre, en los dominios españoles de
América fue la última de las reformas de mayor trascendencia
intentada durante el siglo xviii por la Corona española.
Por lo menos tres grandes intentos terminaron en las gave-
tas de los ministerios y del Consejo de Indias. El primero fue
ordenado por Carlos III mediante decreto del 9 de mayo de
1776, que mandaba formar un nuevo Código General a una
Junta de Leyes, integrada por seis prominentes juristas, entre
los que se hallaban don Antonio Porlier, futuro ministro de
Estado y del Consejo de Indias, y don Joseph Pablo Agüero,
quien había sido fiscal de la Real Audiencia de Santo Domingo
y entonces servía en el Consejo de Indias. Este primer proyec-
to avanzó muy despacio y finalmente fue abandonado tras los
grandes acontecimientos antiesclavistas que cerraron aquella
centuria.
Mientras se preparaba aquel Código General, se creyó opor-
tuno adoptar alguna normativa provisional. De ahí que el
ministro del Rey don Joseph de Gálvez solicitara a las autori-
dades de Santo Domingo la formación de un Código Negro
«para el gobierno económico, político y moral» de los negros,

a la manera del Código francés (existente desde finales del

siglo xvii). La Real Orden del 23 de diciembre de 1783 estaba
dirigida al gobernador, don Isidro de Peralta y Rojas, pero el
jurista encargado de su cumplimiento fue el vasco Agustín Ig-
nacio Emparán, como lo mostró en su día el profesor Malagón
Barceló. Este constituye el segundo intento de reglamentación
general de la predicha población negra de hispanoamérica.
Como señala la historiadora Rosario Sevilla, el Proyecto de
Código Negro fue aprobado por la Corona, aunque nunca se
promulgó. Si bien no precisa las causas de esta suspensión, la
historiadora española las atribuye a la oposición de las familias
poderosas de Santo Domingo, argumento que parece poco
convincente para muchos investigadores.
Un tercer intento del reformismo esclavista fue el que se
plasmó en la «Real Cédula sobre educación, trato y ocupacio-
nes de los esclavos en todos sus dominios de Indias e islas Fili-
pinas», conocida como «Instrucción sobre esclavos de 1789».
La redacción de este instrumento estuvo a cargo del ministro
don Antonio Porlier, quien estuviera trabajando en la Junta
de Leyes nombrada por Carlos III. No obstante lo resumido
y poco novedoso de esta Instrucción, por cuanto se recogían
muchos elementos dispersos de la normativa entonces vigente,
algunos de sus capítulos provocaron reacciones vigorosas de
los principales cabildos hispanoamericanos los cuales solicita-
ron la suspensión de la misma, ante la amenaza de una su-
blevación general de los esclavos. Las protestas desde Caracas,
La Habana, Luisiana, Santo Domingo y Tocaima (en el Nuevo
Reino de Granada, hoy Colombia) son mencionadas en la Re-
solución del Consejo de Indias del 17 de marzo de 1789, que
manda «suspender los efectos de la Instrucción de 1789».
No deja de llamar la atención a cualquiera que se acerque
con detenimiento al punto, el hecho de que, durante casi tres
siglos, los negros y las negras arrancados del África no con-
taron en su forzado destino con una legislación general que
reglamentara su explotación y protegiera a esta población

de los abusos y atropellos a que estaban expuestos; ya fuese

ajustada a la condición de esclavos con que inicialmente eran
traídos a servir en estas tierras americanas, ya a la condición de
manumisos o libertos que alcanzaron muchos de ellos y ellas
posteriormente –en virtud de haber comprado su libertad, o
por los servicios hechos a sus amos o a la Corona–.
Incluso el aspecto que recoge la Recopilación de Leyes de
1681, sobre el tratamiento que debían recibir los negros su-
blevados en Panamá en la última parte del siglo xvi, tomada
de las reales cédulas que se dieron entonces, se refiere más a
la parte punitiva del comportamiento de los esclavos y no a la
reglamentación de su vida y costumbres. Esto último se dejó
siempre a los gobiernos locales, aun cuando debían contar con
la aprobación real para su observación. En general, durante
todo ese tiempo el régimen legal de la esclavitud en América
se remitía a las leyes de Castilla, que a su vez conducen en este
punto específico a la legislación medieval de las Siete Partidas. Y
estas últimas ciertamente ya tenían poco que ver con la esclavi-
tud tal y como se conoció en los reinos americanos del imperio
español entre los siglos xvi y xix.
Uno se pregunta a qué se debe este vacío legislativo, sobre
todo pensando en la extraordinaria vocación de la burocra-
cia metropolitana hacia la reglamentación de todo tipo de
actividad económica y política: ¿Qué pasó ahí? ¿Acaso fue la
dificultad de conciliar unas leyes esclavistas con los princi-
pios de las Siete Partidas que reconocen explícitamente la con-
dición libre de todo ser humano? Podrían hacerse muchas
conjeturas al respecto. Pero lo cierto es que si lo comparamos
con el temprano movimiento que significaron las Leyes de
Burgos (1512) y las Leyes Nuevas (1542) con que se instituyó
el régimen de subordinación de los pueblos indígenas a la
Corona castellana –independientemente de si se cumplieron
o no tales leyes–, el intento legislativo que procuraba la cons-
titución de un código negro español se nos presenta como
un esfuerzo tardío.

¿Tal vez se trató de una concesión de los soberanos a las

oligarquías coloniales a través de sus cabildos? Parecería que
fue así, a juzgar por las ordenanzas municipales, únicas que
reglamentaban de manera global la vida cotidiana de negros
y negras, fueran personas esclavas o libres. ¿O fue a causa de
la diversidad de etnias de procedencia o de los trabajos distin-
tos que realizaban, que no se llevó a cabo tal obra legislativa,
como alegaron los propietarios esclavistas a finales del siglo
xviii? No lo creemos. Más cierto fue que al final del siglo xviii,
el temor a una extensión del ejemplo revolucionario que dio
la población negra de la colonia francesa de Saint Domingue
levantada en 1791 contra sus amos, se sumó a las numerosas
objeciones de los esclavistas, disuadiendo al soberano español
de realizar dicha reforma en sus reinos americanos.
Debemos señalar, para terminar, que de todos los intentos
reformistas de la esclavitud en la época borbónica, hubo una
medida que después de tomada se mantuvo sin alteración en
los reinos españoles. Se trata de la Real cédula del 4 de no-
viembre de 1784 que puso fin al «carimbo» o marca con hierro
candente que se hacía desde tiempo inmemorial en la piel de
los esclavos, como señal de haber pagado los impuestos reales
y así tener el reconocimiento «de buena entrada». La cédula
real indicaba que existían.
[...] otros medios, de que usarán los ministros de Real ha-

cienda para impedir la introducción fraudulenta de los es-
clavos, sin valerse del violento de la marca, como opuesto
a la humanidad[...].
Dicha cédula, además, mandaba sacar de las Cajas Reales «las

marcas llamadas de carimbar, y se remitan al Ministerio de Indias
de mi cargo para inutilizarlas y que nunca pueda usarse de ellas».
A juicio del profesor Lucena Salmoral, «la prohibición del
carimbo fue la única reforma efectiva hecha por Carlos III en
favor de los negros».

El proyecto de código negro expresa consenso sobre

fomento de la colonia de Santo Domingo
El Código Negro Carolino de 1784 fue el proyecto más am-

bicioso hecho en la parte española de la isla de Santo Domingo
para el gobierno de la población negra esclava o libre. Tenía
dos precedentes cercanos: la ordenanza formada en 1768 por
el Ayuntamiento (que se apoyaba en otras del siglo xvi del mis-
mo municipio) y la instrucción para recogida de vagos dada
por el gobernador Peralta y Rojas en 1782. Tanto la una como
la otra fueron acogidas con poca simpatía por los jueces de la
Real Audiencia.
En 1768 el fiscal del alto tribunal de la isla, había reacciona-
do escandalizado ante el proyecto de ordenanza sobre negros
que preparara el Cabildo, puesto que allí se proponía –a juicio
del fiscal– como ejemplo y modelo a seguir a las leyes francesas
sobre negros; su veredicto, como señala Malagón Barceló, llevó
a que la Audiencia desaprobara la nueva ordenanza y mandara
observar las anteriores del siglo xvi.
Por su parte, también el Gobernador de Santo Domingo se
quejó ante el Rey y el Consejo de Indias de la poca colabora-
ción que recibía de parte del mismo tribunal superior en la
persecución de vagos que había emprendido por toda la isla,
para conseguir el sosiego y tranquilidad públicas.
En poco tiempo, sin embargo, se iba a producir un giro
sorprendente en la actitud de estos ministros. De hecho, uno
de sus togados será encargado, por orden real, de formar un
código para el régimen económico, moral y político de los
negros.
No menos sorprendente fue el breve plazo en que se realizó
dicha encomienda. La real orden tenía fecha del 23 de diciem-
bre de 1783 y, como llama la atención Malagón Barceló:
El 14 de diciembre de 1784, antes de que se cumpliera

el año de la Real Orden de S. M. [...] y sólo ocho meses

después de recibir el encargo, lo entrega el oidor decano,

D. Agustín Emparán y Orbe.
Ambos hechos merecen una breve explicación.

El cambio de ministros de la Audiencia de Santo Domingo
fue un factor favorable para que se produjera un acercamiento
a los criterios sostenidos por el Gobernador y el Ayuntamiento
de la ciudad. En efecto, en los años anteriores a 1784 habían
llegado a la isla nuevos ministros, entre los que se encontra-
ban: Luis de Chávez y Mendoza, oidor decano en 1781, Ramón
Jover, Manuel Brabo, Pedro Catani y el propio Agustín Em-
parán. Además, el primer Regente de la Audiencia de Santo
Domingo, Andrés de Pueyo y Urríes, fue sustituido en el cargo
por el ilustrado Francisco Javier Gamboa en mayo de 1784. Los
nuevos ministros se mostraron más proclives a las ideas refor-
mistas metropolitanas y menos dados a las disensiones con el
gobernador.
Por otro lado, el primer trabajo que realizara a su llegada en
1779 el oidor Agustín Emparán fue la preparación de un infor-
me sobre la agricultura de la parte española de la isla, el cual
fue ordenado el mismo año mediante Real Cédula. Copia de
ese memorial estuvo en poder del profesor Malagón Barceló y
en base a él llegó a afirmar que Emparán, quien redactó más
tarde el Proyecto de Código Negro Carolino, «conocía la Isla
y sus problemas».
Pero más que cualquier otra razón, lo que explica el giro de
la Audiencia y la rapidez con que se cumplió el encargo de for-
mar el proyecto de código de que venimos hablando, está en el
hecho de que para esas fechas en la colonia española de Santo
Domingo ya existía un sólido consenso en los sectores domi-
nantes locales (incluida la burocracia) acerca de los medios
para conseguir el efectivo fomento de la colonia. Dicho con-
senso es el responsable de que Emparán pudiera despachar su
comisión en el breve término de ocho meses, aunque también
lo es de algunos sesgos que aparecen en el mismo proyecto.

Uno de estos deslizamientos se advierte en la misma estruc-

tura del documento. El Código se halla dividido en tres partes,
«que respondiendo al título que le da la orden de 1783, cada
una (de las partes, R. G.) está destinada a uno de los tres aspec-
tos que señala la citada disposición: moral, político y econó-
mico». No obstante, más adelante, explica el propio Malagón
Barceló en su estudio:
La segunda parte está dedicada al gobierno económico y

político, rompiendo así la división tripartita (moral, econó-
mica y política) que quiso dar en un principio al Código,
pues en la parte tercera continúan las normas políticas y
económicas.
Más allá de ser simple efecto de una cierta premura con que
el oidor Emparán acometió su tarea, dando así lugar a una
dislocación en el orden de los capítulos y leyes que forman
las diversas partes, es posible que ese aparente desconcierto
responda a algunos criterios suplementarios aportados por el
oidor. Hasta parece que dicha ruptura está de acuerdo con los
grandes componentes del consenso aludido, como intentare-
mos describir en las líneas que siguen.
El consenso en los sectores dominantes de la colonia hace
referencia a la necesidad de una reforma rural en la parte
española de la isla. Dicha reforma era entendida como el
medio más idóneo de convertir en brazos útiles para la pro-
ducción de riquezas comercializables a la presunta multitud
de negros y negras, libres o esclavos, que se entendía vivían
dentro de un sistema de relajamiento en sus costumbres y
aplicación al trabajo; esto hacía que se convirtieran en un
peligro potencial para la seguridad de la colonia, peligro
que la reforma conjuraba. Aunque este era el componente
principal de tal consenso, el mismo se extendía a la respon-
sabilidad de los hacendados, quienes compartirían junto
con el Estado los esfuerzos y los riesgos de la aplicación de

la reforma. Este compromiso eludía las anteriores proposi-

ciones sobre créditos y exenciones fiscales otorgados gra-
ciosamente por la Corona, a fin de incrementar el número
de esclavos, y se enderezaba más bien a reforzar el sistema
esclavista imperante, utilizando la mano de obra de los ne-
gros libres y de los esclavos explotados bajo el sistema de
rentas o jornales. De este consenso es representativo la obra
de Sánchez Valverde, Idea del valor de la Isla Española, publi-
cada en 1785.
De ahí provienen los criterios suplementarios del oidor
Agustín Emparán: «felicidad, utilidad y seguridad». Figura ter-
naria que actualiza y complementa la división tripartita «mo-
ral, económica y política» contenida en la Real Orden:
Siendo, pues, –escribe el oidor Emparán– la felicidad, uti-

lidad y seguridad del Estado (consideradas) bajo sus prin-
cipales y respectivas miras, las partes que constituyen su
buen Gobierno, serán también el norte de nuestras Leyes
en cuanto puedan contribuir a su importante logro.
Esta declaración nos explica el cambio de plan que advirtió

el profesor Malagón Barceló; pero el contenido de dicho plan
nos remite al sólido consenso de los sectores dominantes que
tenía por fundamento.
Campesinos y proyecto de Código Negro Carolino
Un aspecto poco tratado del proyecto del Código Negro de

1784, se refiere a la demanda de los sectores dominantes de la
colonia española de Santo Domingo sobre la reglamentación
de la vida de los habitantes libres en los campos.
Se ha prestado mucho más atención a otras demandas
de los mismos sectores acerca del régimen esclavista y el fo-
mento de las haciendas; a la relación de este proyecto con el

Código Negro francés, publicado un siglo antes, y, asociado a

ello, las expectativas de fomento económico alentadas por las
corrientes liberales que propugnaban en la metrópoli por el
libre comercio, tras el fracaso de las compañías de comercio
privilegiado. Estas expectativas parecían fundamentar espe-
ranzas de obtener créditos para la instalación o ampliación
de empresas de exportación y para la introducción masiva de
esclavos, que la corona española no estaba en capacidad de
satisfacer. Siguiendo estas pistas, sin embargo, se ha puesto én-
fasis sobremanera en la preocupación por la falta de esclavos y
los deseos de fomento, lo que sin duda quitó el sueño a más de
un propietario en aquellos años.
Más una preocupación no menor expresada a lo largo de las
opiniones recogidas en las «diligencias» para la confección del
citado proyecto de código está dada por el régimen de vida de
los campesinos, tema recurrente en las comunicaciones envia-
das al oidor decano Agustín Emparán, encargado de la redac-
ción del mismo. Incluso, podría argumentarse que el principal
problema que exponen a la consideración de los oidores las
personas consultadas, no es tanto el de los esclavos como el de
la plebe extendida por los campos.
La plebe estaba constituida por el conjunto de las clases
populares: esclavos y esclavas de campo, domésticos o jorna-
leros, así como los libertos que habitaban mayoritariamen-
te en los campos, quienes representaban un modo de vida
campesino alternativo al que podrían imaginar las clases do-
minantes de las ciudades. Compartía, además, la plebe otro
elemento y es que sus sujetos tenían una misma condición
racial: eran negros y mulatos.
Para entonces, la población de la parte española de la isla
era predominantemente mulata y negra; un informe de oidor
Pedro Catani del año 1778, describía la distribución racial de
la población de la siguiente forma:
[...]«Su populación se compone de las seis partes; las cinco
de negros y mulatos libres y esclavos, siendo los demás blancos
españoles y criollos».

La particularidad de los campos la daba la concentración en

ellos de la población liberta. Los esclavos se habían reducido
a poco más de un 10% de la población si tomamos las propor-
ciones que propone Sánchez Valverde al calcular un número
de 14,000 esclavos dentro de un total de 120,000 habitantes.
De este total, más de la mitad habitaba en zonas rurales.
De esa manera, la situación de los campos definía un proble-
ma grave sobre el cual los hacendados más importantes que-
rían llamar la atención de las autoridades.
Antonio Mañón, uno de los hacendados consultados, aboga-
ba porque «se les prohiba a los esclavos la facultad de liberar-
se, sin el consentimiento de sus señores», y que se prohibiese
«darles las fiestas de dos cruces, permitiéndoles que trabajen
para sí». Esto último era un medio que tenían los esclavos
para conseguir los ahorros que les permitía pagar su peculio
o precio y convertirse en libertos. Asimismo, pedía que se pro-
hibiera «que los [negros] libres anden por los campos sin la
[licencia] del señor presidente», como además «prohibirles
a los amos de las haciendas, el que arrienden sus terrenos a
negros libres». Todas estas prohibiciones encaminadas a impe-
dir el crecimiento de la población liberta de los campos, eran
justificadas por los hacendados en la supuesta inclinación de
los dichos manumisos al vicio y la ociosidad una vez que se
hallaban en libertad.
Pero quien mejor resume la situación que tratan de conju-
rar los hacendados es el coronel Joaquín García en su comuni-
cación del 16 de marzo de 1784. Decía en ella:
[...] Son infinitos los negros y pardos que habitan en los

campos en chozas dispersas, y sin más patrimonio que el
que ellos o sus ascendientes trajeron de Guinea, y están
contentos y bien hallados sólo porque son libres; no tra-
bajan, si no es cuando tienen hambre y la matan a costa
del vecino más cercano que tenga víveres o animales que
hurtarle; con la misma industria y caudal le pagan al dueño

de la tierra que les permitió fundarse los cuatro o cinco

pesos que estipularon de arrendamiento.
Y concluía en esta guisa:
Concibo la necesidad de que el Código y Reglamento

abracen todas las clases que proceden de negros, dandoles
su respectivo lugar en las leyes de él pues si solamente se
determinase sobre los esclavos, quedaría (a mi entender)
toda la dificultad en pie.
Con lo cual señalaba cuán importante era para los grandes

propietarios de la colonia la cuestión de estos pobladores li-
bertos de la campiña.
Revés de la Instrucción de 1789 alertaba sobre papel

político de la población negra
Tuvo una suerte muy singular la legislación general que pre-

tendía reglamentar la vida de la población negra en las colo-
nias americanas pertenecientes al imperio español, cuando era
ya muy difícil revertir a un mismo cauce modalidades distintas
de sociedades esclavistas acomodadas a relaciones de subordi-
nación específicas en cada región. Tampoco por la novedad de
preocuparse la burocracia metropolitana por asuntos que les
eran tan marginales como la alimentación o el vestido regular
de los esclavos o esclavas, o aun de los negros y negras libres.
En todo caso las pragmáticas o leyes generales del reino se
encargaban de prohibirles vestidos lujosos, como impropios
de su condición servil. Ni es el caso que se haya permitido –ya
a fines del siglo xviii– la libre importación de esclavos y la trata
incluso a los españoles, cosa en la que anteriores monarcas no
habían consentido. Para ello pudo simplemente legislarse so-
bre las condiciones en que se debía realizar tal comercio de se-

res humanos. No es nada de eso lo que le da un sello particular

a dicha legislación. Más bien su singularidad radica en que tal
normativa, que se reveló impotente en las tierras americanas,
apuntaba a un talón de Aquiles del imperio hispano.
En su estudio sobre la esclavitud quiteña en el contexto del
reformismo borbónico, el historiador Manuel Lucena Salmo-
ral hace referencia a algunas implicaciones generales del fra-
caso de dicha legislación:
[...] en todo caso –explica– lo ocurrido con la Instrucción

de 1789 (sobre «educación, trato y ocupación de los escla-
vos», R. G.) pone en tela de juicio cuanto se ha escrito so-
bre el despotismo ilustrado de la Corona española, que no
era capaz de sostener siquiera las cédulas que daba y hasta
imprimía. No podía actuar unilateralmente, rompiendo la
alianza existente entra la Corona y la minoría criolla domi-
nante, porque era lo único que sostenía la dependencia de
las colonias[...]. La Instrucción de 1789 no fue revocada,
ni suspendida; sólo suspendida en sus «efectos» y reco-
mendada en su «espíritu». Un triste fin para el reformismo
borbónico esclavista.
En cierto modo la burocracia española se halló paralizada ante

las presiones procedentes de los colonos americanos, la aproba-
ción real que adornaba la legislación provisional (la Instrucción
de 1789 tenía ese carácter) y los acontecimientos que llegaban a
noticia de la Corte desde diversos puntos, pero en particular de
la isla Española, sobre los «brigantes», negros levantados en 1791
contra sus amos en la parte occidental de dicha isla, ocupada des-
de mediados del siglo xvii por los franceses.
Esa parálisis de los directores de la política metropolitana se
traducía en el miedo de las clases dominantes en los territorios
americanos. Alberto Flores Galindo ha descrito la ciudad de
Lima, cabeza del virreinato peruano, como una ciudad sitiada
a finales del siglo xviii por el miedo a una rebelión negra. Los

amos construían en Lima suntuosas residencias protegidas por

rejas, verdaderas joyas de orfebrería, como para disimular el
temor que abrigaban.
La «plebe», en la que se juntaban y entremezclaban todos los
tipos de la población negra que la legislación se esforzaba en dis-
tinguir y mantener separadas, no iba a permanecer tranquila ante
las noticias sobre disturbios que corrían por toda América.
Era pues necesario, a los ojos de los colonos (peninsulares
y criollos) y de la burocracia, no innovar ni dar pretexto a
movimientos sospechosos. Ambos grupos coincidieron en pos-
tergar los cambios legislativos. También para estos grupos do-
minantes fue más claro que la población negra iba a cumplir
un papel en los cambios políticos y sociales que comenzaban
a producirse en el conteniente. Papel que los mantuvo expec-
tantes desde finales del siglo xviii.
Aristocracia y plebe en Santo Domingo del siglo xviii
Conforme crecían las expectativas de los propietarios de es-

clavos de la parte española de Santo Domingo de dar sustancia
económica a su posición social, avivadas como estaban por la
esperanza de fomento de la colonia, gracias a los vientos re-
formistas que llegaban de la España de Carlos III, también se
reactivaron viejos sueños de grandeza, que anidaban en la me-
moria de sus familias principales. Esas familias conformaban
una suerte de patriciado o aristocracia criolla contrapuesta a
los plebeyos que componían la masa popular, al estilo de la
antigua república romana. Aquellas primeras se distinguían
por su abolengo y, por supuesto, por sus servicios al engrande-
cimiento de su patria o república. Tales ilustres representantes
se creían además con derechos exclusivos a las funciones y car-
gos de la república, sobre todo, a los del cabildo secular de la
ciudad capital, que venían desempeñando de generación en
generación desde los primeros tiempos coloniales.

Espoleados por los logros del modelo de plantación de la

colonia francesa al occidente de la isla, los esclavistas de Santo
Domingo pensaron que sus haciendas, reformadas y dotadas
de nuevos esclavos, podían convertirse en la base de una nueva
prosperidad de la colonia española. Tenían a su favor la anti-
gua tradición de los grandes ingenios azucareros del siglo xvi,
algunos de cuyos vestigios todavía eran visibles e imponentes.
Los mismos que por el año de 1762 habían inspirado los versos
–un tanto irónicos– de Luis Joseph Peguero:
Sierto que muy buenos fueron

tanto ingenio afamado
y solamente an quedado
la señal donde estubieron:
y si aquellos que los bieron
bieran estos de oy en día,
que a fuerza el que más molía,
por sus ochosientos panes,
más negros, que negros bianes,
siertamente que riría.
Pese a la pobreza generalizada de la colonia, la vitalidad

de la renovada ideología de la clase dominante se hizo sentir
a través de las reparaciones de muchas casas que antes per-
manecían arruinadas en la vieja ciudad de Santo Domingo.
Asimismo numerosas iniciativas de su Cabildo para reformar
el régimen de los esclavos y demás negros libres, a fin de obli-
garlos al trabajo productivo en las plantaciones, que se tornó
fundamento del discurso sobre la utilidad tanto privada como
pública de la segunda mitad del siglo xviii. El nuevo discurso
de los hacendados de la parte española había surgido también
en contraposición a una reforma de la propiedad mandada
observar por la Real Instrucción de 1754, a la cual resistieron
a veces porfiadamente, hasta que el Rey la dejó suspendida,
cediendo en favor de las propuestas de una Junta de Fomento

que mandó formar en 1769 y se reunió en 1772. Esta circuns-

tancia explica en parte el empeño puesto por los patricios en
retomar y mantener la iniciativa reformista en la colonia.
Aún más: la persistencia de la pobreza había conducido a
una suerte de permisividad y benevolencia hacia las clases infe-
riores, que compartían con sus superiores en algunos espacios
las actividades comunes del contrabando y hasta la sobrevi-
vencia. Una de las funciones del nuevo discurso era subrayar
las diferencias, «separar» claramente, marcando las distancias
sociales entre aristocracia y plebe. Para ello debía apartarse
de la ideología «criolla» de los hateros, y construir un nuevo
discurso criollo.
Contra lo que Peguero, desde su hato de Baní, había deno-
minado «la llanesa natural de la isla Española», refiriéndose al
acercamiento social visible en las zonas rurales, el nuevo dis-
curso se hacía eco de las protestas con respecto a la relajación
de costumbres de las clases populares, condenando sus modos
de vida, los cuales consideraba ruinosos para el progreso de la
colonia. Quizás la mejor expresión de este nuevo proyecto se
encuentra en la afamada obra de Antonio Sánchez Valverde,
Idea del valor de la isla Española, publicada en 1785, en la cual
propugna por una remozada y próspera economía esclavista.
Ya en 1768 el cabildo de la ciudad de Santo Domingo se ha-
bía referido a las negativas repercusiones de la vieja ideología
de los hateros criollos, y pedía una profunda rectificación:
Ha enseñado la experiencia que el dar libertad a algunos

esclavos, que entendemos ser obra piadosa, resulta, por
lo contrario, pecaminosa, reprensible y de perniciosas
consecuencias; no sólo ya contra la vindicta pública, sino
también contra los mismos beneficiados, pues libres de el
freno de la esclavitud, sin respeto que los contenga, y con
los negros influjos de su mala naturaleza, se convierten en
rameras unas, en ladrones, ebrios y tahures otros, y todos
en haraganes y polilla de la República. Por lo que igual-

mente prohibimos que los señores y patrones de dichos

esclavos puedan, por su propia autoridad, otorgar tales
libertades, sin que primero ocurran a la venia y permiso
del Superior Gobierno [...]. («Capítulos de Ordenanzas
dirigidas a establecer las más proporcionadas providencias
así para ocurrir a la deserción de los negros esclavos, como
para la sujeción y asistencia de éstos»).
El capítulo citado sugiere, entre otras cosas, una divergen-

cia fundamental que aparece entre los patricios criollos, por
demás «blancos y cristianos viejos», inclinados al progreso, y
los negros esclavos, a quienes la piedad mal entendida de los
primeros permite alcanzar la libertad. Al convertirse en negros
libres, quedan también bajo «los negros influjos de su mala na-
turaleza» que los induce al vicio y contribuye al atraso material
de la sociedad.
A esto quedaba reducido el papel de la plebe: era la «polilla
de la República». La expresión denota ya una manera de es-
tigmatizar a las clases populares, y especialmente a los negros
libres que conformaban la mayoría de la población. Pero no se
limitó a ello, sino que al mismo tiempo se llevaron a cabo per-
secuciones que desde el gobierno de Manuel Azlor, iniciado
en 1759, fueron más frecuentes, sembrando el desasosiego y el
miedo entre los habitantes dispersos de la campiña.
En resumen, hasta finales del siglo xviii la ideología refor-
mista había tenido tres efectos: a) consolidar las fronteras
sociales que distinguían aristocracia y plebe, haciéndolas in-
franqueables; b) debilitar o desplazar la ideología criolla ha-
tera del rango dominante; c) crear un ambiente de inquietud
rural, a través del apoyo a las persecuciones contra los negros
libres, acusados de vagancia y otros delitos.

§ IV. Crisispapel
financiera y
moneda
La primera emisión de papel moneda ocurrió en la isla

de Santo Domingo en el año 1782
El «funesto sistema», como denominan los liberales espa-

ñoles de principios del siglo xix a la emisión de papel mone-
da, se introdujo por primera vez en la isla de Santo Domingo
en 1782 autorizado por la Corona. Su uso será un expediente
continuo a lo largo del siglo xix. Pero al principio no fue visto
como intrínsecamente negativo por las autoridades de la isla,
sino como un remedio para enfrentar las penurias monetarias
exacerbadas por la concurrencia del aumento de los gastos, la
sangría monetaria al exterior, la estrechez del situado y final-
mente la falta total de éste a causa de la guerra entre España
e Inglaterra.
En España la interrupción del tráfico regular con sus colo-
nias americanas provocada por la guerra llevó a la emisión de
«vales reales» o papeletas que debían ser recogidas inmediata-
mente terminaran las hostilidades. Eso fue en el año 1780 bajo
el reinado de Carlos III, y sólo dos años más tarde se daba el
visto bueno a la proposición del gobernador de Santo Domin-
go, el brigadier don Isidro Peralta y Rojas, para que emitiera
con calidad provisoria moneda provincial de papel.
Entonces no era normal que se emitiera moneda de papel
de curso forzoso. Las monedas corrientes debían guardar una
estrecha relación entre su valor nominal y su valor real y esto
era controlado por las Casas de moneda de los diferentes Es-
tados que los fabricaban. Sin embargo, fueron frecuentes las
~ 113 ~

114 Crisis financiera y papel moneda
adulteraciones tanto en el peso como en la ley de la moneda,

siendo un problema constante de la Real Hacienda de la isla la
pérdida que significaba la recepción de esta moneda, que sin
embargo mantenía vivo cierto flujo comercial.
Pero, si el sistema monetario de Santo Domingo era peculiar
desde mucho tiempo antes por correr aquí la moneda de vellón,
como moneda provincial, junto a los diferentes cuños de Euro-
pa y América, la situación resultaba agravada por la cantidad de
moneda adulterada que corría. En 1773 se calculaba que en la
isla había en existencia medios de pago por un valor nominal
de 452,500 pesos en moneda cortada de oro y plata, en tan mal
estado que su valor real estaría por debajo de esa suma en unos
135,000 pesos. Añadíase a ello un déficit de 24,000 pesos en mo-
neda de vellón que era extraída de la isla para utilizarla en la
fabricación de «cobre» en colonias extranjeras.
En mayo de 1779, el gobernador representaba al Rey que
la Real Hacienda estaba haciendo frente a gastos crecientes
especiales en relación a la factoría de tabaco que sólo tenía
asignados 25,000 pesos, mientras la compra de las cantidades
señaladas por Real Orden alcanzaban sumas superiores a los
50,000 pesos. Decía en su carta:
[...] que los gastos exceden a los caudales recibidos en

ochenta y cuatro mil quinientos cinco pesos, cinco reales y
veinte y nueve maravedis, tomados en calidad de valimien-
tos de otros ramos.
Al estallar en aquel año la guerra contra Inglaterrra, las cajas

reales de Santo Domingo se hallaban completamente exhaus-
tas. Para evitar el colapso de las actividades mercantiles de la
ciudad e isla, así como resolver el acuciante problema de una
prolongada cesación de pagos que sufrirían el batallón de la
plaza y la burocracia, el gobernador debió proponer el siste-
ma de papel moneda como una medida de excepción, con el
acuerdo de la Real Hacienda de la colonia.

Con la introducción del papel moneda se plantearon solu-

ciones y nuevos problemas. Entre 1782 y 1783 se autorizaron
dos emisiones de 300,000 pesos en moneda de papel; también
por Real Orden fueron mandadas recoger a partir del año
1784, aunque no fue hasta el año 1790 cuando por fin dejó de
circular el papel moneda de manera significativa.
A mediados de este último año se mantenían en existencia
más de medio millón de pesos en moneda de papel a cargo del
oidor Melchor de Foncerrada quien recibió comisión del Rey
para su recolección.
Los problemas se derivaban en parte de las propias carac-
terísticas del papel moneda: el rápido deterioro del papel, la
facilidad de falsificarlo, hacían a esta moneda susceptible de
fraudes mayores de los que se cometían con la de metal.
Más importante fue el fenómeno inflacionario que acarreó
su introducción, que redujo el poder de compra de las rentas
eclesiales, los salarios reales de las milicias y la baja burocracia
así como de los artesanos y jornaleros de la ciudad.
Las soluciones están en orden a que no fue preciso suspender
los pagos de salarios en la isla, ni que tampoco se interrumpie-
ran las actividades comerciales. La Real Hacienda colonial emi-
tía giros a los comerciantes que eran cobrables en La Habana.
Adicionalmente el hecho de que los diezmos, bajo administra-
ción de la Real Hacienda, y los censos se pagaran en moneda de
papel, ofrecían ventajas tanto al erario como a los propietarios.
Ambos se beneficiaban de recursos que de otro modo sólo
hubiera recibido el estado eclesiástico. El sistema ofrecía tam-
bién ventajas a los comerciantes que traían mercancías para
vender a precios inflados y luego tenían acceso a la moneda
dura a través de los giros que entregaba la Real Hacienda de
Santo Domingo contra las cajas de La Habana.
Todos estos mecanismos accionados desde la Real Hacienda
de la parte española de la isla, significaron un cambio impor-
tante en su funcionamiento, pues ampliaron su radio de ac-
ción, normalmente circunscrito a tareas fiscales, hasta abarcar

mecanismos de crédito interno, transferencia de recursos de

un sector a otro y giros en moneda fuerte contra otra plaza (La
Habana), que pudieron ser utilizados para potenciar el comer-
cio y la acumulación de los sectores productivos internos.
Papel moneda que circuló en Santo Domingo provocó

quejas que llegaron hasta la corte
Tras la implantación del papel moneda en la parte española

de la isla de Santo Domingo en 1782, las quejas contra el mis-
mo no cesaron de expresarse.
Los primeros quejosos fueron los miembros del cabildo
catedralicio, quienes desde años atrás venían reclamando un
aumento de sus congruas, alegando que resultaban insuficien-
tes a las obligaciones de su investidura, dada la carestía y los
subidos precios de los mantenimientos en la colonia. De modo
que el papel moneda con que empezaron desde entonces a
recibir sus asignaciones acrecentó las penurias para las que
pedían remedio. Así lo consignó la Contaduría General en un
informe dirigido al Consejo de Indias, fechado en Madrid a
18 de septiembre de 1788, donde exponían su opinión acerca
de varias instancias elevadas a dicho Consejo por el Deán y el
Cabildo de la catedral dominicana:
[...] si los individuos del cavildo de que se trata cuando per-

cibían su haber en moneda efectiva parecían la necesidad
que supone[...], ya que se deja discurrir quánta mayor habrá
sido la que han experimientado desde el año 1782 desde
cuyo tiempo hasta el de la fecha de su última instancia, pa-
rece se les ha pagado aquél por las Caxas Reales en papel.
A ello se agregan, para continuar dentro del estamento ecle-

siástico, los perjuicios que recibían las obras pías de la ciudad por
estar cobrando en papeletas los réditos que tenían asignados por

vía de censos. Hasta el propio arzobispo, fray Fernando Porti-

llo y Torres, se vio precisado a solicitar al Rey que se relevara
a las rentas de esa mitra del pago de la pensión que recibía
su antecesor don Isidoro Rodríguez Lorenzo, pues se hallaba
muy disminuido su caudal a causa del papel moneda; aunque
esta petición no tuvo curso en la metrópoli por haber fallecido
en ese tiempo el mencionado antecesor suyo.
Los intereses comerciales privados comenzaron a manifes-
tase con más retraso, lo que se explica porque en parte eran
sus beneficiarios. Todo el tiempo se manejaron con un doble
sistema, de moneda de papel y metálica, haciendo los pagos
de las rentas eclesiásticas y del erario público en la moneda
de papel que no pocas veces adquirían por debajo de su valor
nominal, ya sea al cambio por metal o por la venta a precios
inflados. Incluso los primeros en manifestarse son los comer-
ciantes extranjeros que sintieron el perjuicio de la tardanza en
hacer efectivo el pago de sus giros en La Habana.
El 12 de abril de 1788 don Juan Ramón Torres, comerciante
de Cádiz, reclamó el pago de 22,300 pesos resultantes de los
34,300 que su factor Emeterio Villaseca había depositado en
las Cajas Reales de Santo Domingo para cobrar libramientos
en la Habana, de los que sólo pudo obtener 12,000 pesos en
dos pagos de 6,000 cada uno. Demanda que pasó al Consejo
de Indias.
A principios del año siguiente, el 25 de enero, el Ayuntamiento
elevaba una petición al Rey para que se recogieran las papele-
tas, aduciendo su poca durabilidad, el mal estado en que se ha-
llaba el papel, en el que apenas podía leerse su valor nominal,
entre otros defectos e inconveniencias. Lo más relevante fue la
denuncia que hacía esta corporación sobre la existencia de una
cantidad indeterminada de papeletas falsas en circulación. Y,
como prueba, envió muestras de las papeletas a la corte.
Otro reclamo, esta vez procedente de los militares, fue
hecho el 29 de junio de 1790 por don Ramón de Castro, co-
mandante del Batallón Fijo de la Plaza y teniente del Rey, quien

a nombre del Cuerpo pidió que se reintegrasen a sus fondos

2,060 pesos en papeletas que dieron a las Cajas Reales a título
de préstamo. Petición que se hacía en el momento en que el
oidor don Melchor de Foncerrada, ejecutaba la comisión para
recolección de la moneda de papel cambiándola por moneda
metálica.
Tal recolección había sido ordenada repetidas veces desde
el 1784 tras la finalización de las hostilidades entre España e
Inglaterra, pero fue sistemáticamente postergada por las auto-
ridades de la colonia. La Real Orden de 21 de octubre de 1789
fue terminante al respecto. En alguna manera la ampliación
de las quejas y reclamos contra la Real Hacienda en Santo Do-
mingo, cerraba el ciclo del primer papel moneda emitido en
la isla. Más las investigaciones que se realizaron al efecto, seña-
laban que había dejado una secuela importante en materia de
fraudes y desorden administrativo.
El impacto del papel moneda alcanzó actividades rurales
Aunque las quejas contra el papel moneda que llegaron a

oídos de la Corona procedían principalmente de sectores ubi-
cados en las ciudades, como describimos en un artículo ante-
rior, los efectos de esta moneda alcanzaron también a las zonas
rurales.
Es difícil precisar el impacto del papel moneda en el mundo
rural. En buena medida ello se debe a la variedad que éste
ofrece y no sólo a un relativo aislamiento con respecto a las
ciudades. Pero también porque las noticias disponibles vienen
dadas de manera indirecta y fragmentaria a través de los do-
cumentos.
Hubo al menos tres vías por las que penetró dicho papel a
las campiñas: a) a través de la factoría de tabacos; b) a través
de la contribución de «la pesa»; c) por medio del comercio
fronterizo.

Veamos algunos ejemplos:
El caso del tabaco debió ser el más significativo, pues su

cultivo había sido fomentado por la política colonial de los
borbones tendente a incorporar renglones productivos hasta
entonces desarrollados al margen del control estatal. Las Or-
denanzas y el reglamento para la instalación de una factoría
de tabacos en la parte española de la isla fueron aprobados
en 1763, pero su funcionamiento no se verificó hasta 1769.
Los envíos de tabaco se iniciaron en 1770 y apenas tres años
después comenzaron las quejas por los bajos precios a que se
pagaba la hoja, los atrasos que sufrían en la llegada de los fon-
dos asignados en las cajas reales de México, y la insuficiencia
de éstos para comprar la cosecha de los productores.
Pese a los tímidos aumentos en el precio del tabaco auto-
rizados en 1773, el desánimo aumentó entre los cosecheros
cuando en 1775 se ordenó reducir las siembras en la colonia.
El retroceso de la producción pudo ser paliado con el per-
miso otorgado a los productores para introducir las «sobras»
de sus cosechas en la parte francesa a partir de 1778. Es en este
contexto, cuatro años más tarde, que entra en escena el papel
moneda. Con él se pagaba la mitad del valor de los tabacos
que se enviaban a las reales fábricas de Sevilla. Pero este meca-
nismo deprimía los precios reales del producto, por la rápida
depreciación del papel moneda. La reacción de los cosecheros
llegó hasta el punto de que algunos prefirieron –o se vieron
obligados– dejar el cultivo.
El oidor Pedro Catani lo expuso de la siguiente manera en
un informe enviado al Ministro de Ultramar el 15 de noviem-
bre de 1788:
El tavaco es otro fruto de buena calidad y utilidad para Su

Majestad y sus cosecheros, las siembras y cosechas pueden
aumentarse si los cosecheros se aplican con más actividad
a sus cultivos: pero es necesario para animarlos pagarles en

dinero o plata efectiva el fruto, pues pagándoles la mitad

como se hace en papeletas por falta de aquélla, para redu-
cirlas a plata efectiva pierden la mitad o más de un tercio
de su valor: esto les desanima y abandonan su cultivo, para
aplicarse a otro trabajo que les rinda más utilidad.
Por otra parte, «la pesa», o el ganado con que debían contri-
buir los hateros de las zonas cercanas a la capital para el abasto de
carnes, fue otro mecanismo por el cual circuló el papel moneda
en el campo. Aparecen así algunos hateros medianos y pequeños
en los libros del Archivo Real de Bayaguana con testamentos o in-
ventarios de bienes donde figura una partida de estas papeletas.
Tal es el caso de Antonio Vásquez, muerto en 1785, entre cuyos
bienes, inventariados por haber muerto abintestado, se incluyen
«91 papeletas de un peso» en la relación de sus bienes además de
ganados, tierras y dos esclavos, entre otros.
Finalmente, la tercera modalidad de introducción del papel
moneda en el ámbito rural fue el comercio fronterizo con la
colonia francesa.
Al respecto las noticias son ambiguas, pues en una encuesta
realizada en 1790 por el oidor Foncerrada, encargado de la
recolección del papel moneda, se refiere que los comerciantes
del Guarico tenían unos 100,000 pesos en papeletas; dinero
que sería presumiblemente empleado en las compras de ga-
nado.
Sin embargo, en la misma encuesta constan otras informa-
ciones refiriendo que dicha moneda de papel apenas se usó
en las transacciones por la frontera, lo que deja abierta la in-
terrogante sobre si los comerciantes del Guarico no utilizaron
testaferros para aprovecharse del cambio de papeletas por mo-
neda dura como hicieron otros comerciantes españoles. Pero
también cabe la posibilidad de que su intento decambiarlas
por ganado se hubiera visto frustrado por la resistencia de los
dominicanos a aceptar papeletas de manos de franceses en
pago de sus productos.

«Papeleta mató a menú [...]»
Las dificultades creadas por la guerra en el Caribe iniciada

en 1779 entre España e Inglaterra, hicieron que en los años
siguientes se volvieran a ausentar de Santo Domingo los navíos
del comercio libre, que para entonces comenzaban a frecuen-
tar nuestros puertos. Se alejaron otra vez los tiempos del envío
regular del dinero procedente de las Cajas Reales de México
para el pago de los funcionarios del gobierno y la tropa, co-
múnmente llamado «situado». Sin este auxilio económico era
imposible para las Cajas Reales de Santo Domingo hacer frente
a los gastos de una plaza que seguía siendo cabeza del distrito
de la Audiencia de Santo Domingo. Para evitar las protestas
de la tropa y la parálisis del comercio interno, el gobernador
de Santo Domingo, don Isidro de Peralta y Rojas, no encontró
otro remedio que la emisión de moneda de papel, la cual fue
autorizada al año siguiente por la Metrópoli en la cantidad de
cien mil pesos, lo que se repitió año tras año, dando lugar a
numerosos fraudes con el papel moneda.
Aunque el historiador nacional, José Gabriel García, es el
primero que hace referencia a este hecho, en su opinión, la
circulación de papel no tuvo efectos duraderos:
Y no fue motivo sino para detener un tanto el incremento

de la colonia, la falta en 1781, a causa de la guerra, de los
situados que anualmente se recibían de Méjico, pues aun-
que este trastorno puso a las autoridades en la necesidad
de apelar a una emisión de papel moneda, [...] este conflic-
to no tuvo por fortuna una larga duración, porque como
los situados faltaron muy poco tiempo, el desprestigiado
agente de cambio pudo ser retirado de la riqueza pública,
condenada por el común en todas partes a pagar los gran-
des errores de los economistas y la impericia o mala fe de
los gobernantes.

Sin embargo, son numerosos los testimonios y expedientes

de quejas y reclamos en torno al papel moneda durante el pe-
ríodo 1782-1790. Fue en este último año cuando finalmente
se llevó a cabo la recogida de dicho papel moneda, por el oi-
dor Melchor Joseph de Foncerrada, quien informó al Ministro
Porlier de la existencia de más de medio millón de pesos en
moneda de papel en las Cajas Reales de Santo Domingo.
Esta fue la primera experiencia dominicana con las papele-
tas. Desde aquel año 1782 hasta 1791 –año en que se completó
la recolección iniciada en 1790– las clases populares se enfren-
taron a la moneda de papel que sustituía al metálico de la cir-
culación, especialmente en las operaciones al menudeo (las
había de 1 peso= 8 reales, de 4 ó 2 reales y 1 real, además de
cuartos de real). De forma intermitente las vicisitudes del país
llevaron a utilizar el recurso de las papeletas a lo largo del siglo
xix. Primero durante la reincorporación al imperio español
entre 1809-1821, el llamado período de la «España Boba». Tras
la independencia de 1844 hubo necesidad de papel moneda
para hacer frente a los gastos generados por la guerra contra
Haití, a lo que se añadió la especulación de los gobiernos a
través de los medios fiduciarios. Después de la segunda rein-
corporación a España (1861-1865) el problema de la conver-
sión del papel moneda a metálica siguió en pie. La moneda de
calderilla resultó insuficiente para sustituir el papel moneda
de la extinguida República al intercambio impuesto por las
autoridades coloniales.
Restaurada la República, el relativo caos monetario que tuvo
lugar no fue obstáculo para que resurgiera la necesidad de
un retorno al patrón oro, el cual se encontró en el peso oro
americano, que el vulgo denominó «morocota» –la onza espa-
ñola– desde principios de siglo, y que circulara escasamente
en nuestro país. No terminaron aquí las penurias monetarias,
puesto que nuevamente el expediente del papel moneda iba
a ser usado durante la dictadura lilisista (al que también el
pueblo bautizó con el sobrenombre de «camellas»).

Fue sin duda fruto de su larga experiencia como se formó la

voz de la sabiduría popular dominicana que encabeza estas lí-
neas: «Papeleta mató a menú[...]» se remonta a la experiencia
que dio comienzo en el siglo xviii y principios del xix; y la parte
con que a veces se acompaña esta expresión: «[...] morocota
acabó con to’», tiene también interesantes resonancias de la
sabiduría popular.
Fuente: AGI, Santo Domingo, 1007.

124 Publicaciones del Archivo General de la Nación
Fuente: AGI, Santo Domingo, 1007.

§ V. Hato y campesinado
Sillas de montar criollas fueron preferidas

en el siglo xviii
Un interesante documento dirigido al Capitán General de

la isla, don Isidro de Peralta y Roxas, nos muestra hasta que
punto se había desarrollado una de las industrias artesanales
criollas en el siglo xviii. Nos referimos a un informe de inspec-
ción que hiciera Ginés Vázquez, comandante de Voluntarios
de Caballería de la colonia, en el cual da algunos detalles in-
teresantes sobre la construcción de las monturas para jinetes y
sus ventajas frente a las importadas de la metrópoli, en función
de su adecuación a las condiciones climáticas del país.
Para el comandante Vázquez estaban muy claras las ventajas
de las sillas de montar criollas frente a las españolas, las razones
que arguye al respecto, remiten al costo, que a su entender se-
ría más económico comprándolas en el país, a las reparaciones
que puedan precisarse, ya que si se trataba de materiales y téc-
nicas desarrolladas localmente no tendrían problemas dichos
arreglos; también otras razones se refieren al cuidado del ca-
ballo, el cual puede hacer un mejor trabajo con una montura
ligera y fresca apropiada al clima caluroso y húmedo, así como
a la comodidad del jinete y su facilidad para el manejo, todo lo
cual «enseña la experiencia» y resulta «adaptada finalmente al
clima del país». Con tales sillas criollas, concluye Vázquez, los
equinos estarían «menos expuestos a inutilizarse».
Emilio Rodríguez Demorizi, en su Enciclopedia dominicana
del caballo (C.T., 1960), menciona que en el país predominó la
~ 125 ~

126 Hato y campesinado
silla española y luego la silla inglesa, pero no nos precisa que

esa silla española en el siglo xviii incluía también la silla criolla
de construcción totalmente diferente, tanto por los materiales
como por las características del producto y su adecuación a las
necesidades del medio tropical. De ahí el interés de las noti-
cias que aporta el mentado informe.
Tal documento plantea que esta industria estaría en condi-
ciones de suplir de sillas de montar a la caballería de la colo-
nia, lo que supone una producción regular y la existencia de
un grupo importante de oficiales nativos capaces dedicados a
su confección. De hecho, al referirse a los botines que deben
igualmente usar los miembros del cuerpo de caballería, su in-
forme señala que no puede asegurar las mismas ventajas en el
producto criollo, porque «ni hay maestros buenos, ni cueros
a propósito». Copiamos a continuación algunos párrafos del
informe de inspección citado, relativos al tema:
Señor Presidente, Governador y Capitán General:
El comandante de Voluntarios de Caballería de esta Ysla en

virtud de el reconocimiento de Ynspección que he hecho
en la revista que acabo de practicar, de la tropa, armamento
y montura de su cuerpo, halla que todo lo relativo a sillas,
bridas y su rrendage, se debe reemplazar, por estar general-
mente las que existen, no sólo inútiles, sino perjudiciales.
Su mal estado, es causa de matarse los caballos y de atraso al
soldado, de cuya propiedad son.
Cree el comandante no ser preciso esforzar este pensa-

miento, porque la penetración de Vuestra Señoría conoce
tanto la necesidad como la importancia de el reparo de unas
sillas que tienen once años de servicio y cuya construcción
por no acomodarse al vso de el país, es de mui corta resisten-
cia. Sobre este particular, [he] oído el informe de algunos
oficiales de el Cuerpo [de Caballería]. Juzgo, lo primero,
que la montura y rrendage, será de menos costo al Rey, he-
cha en la Ysla, que haciéndola venir de España, añadiendo

al costo de la fábrica el de transporte por mar y tierra hasta

los destinos respectivos. Veinte pesos fuertes, poco más o
menos, hallo, según los informes que tengo, serán bastantes
para costear cada silla, con su competente correage, brida y
rocado.
Lo segundo, las que bienen de España son de mucho ma-
yor peso que las de el país, y por necesaria consequencia más
molestas para el soldado y más incómodas para el caballo.
Lo tercero, la construcción de las sillas de España es qua-
si irreparable quando se maltratan, porque los talabarteros
de un país donde no se hace uso de ellas, no atinan con su
composición y el soldado en la necesidad de usar de ella, se
incomoda con la comprehensión fija de que su caballo se le
mata. Los bastos que guarnecen interiormente la silla, con
el calor y el sudor de el caballo se pudren en poco tiempo,
de que sigue la inutilidad y su recomposición, aun quando
aquí se pudiese verificar, costaría quasi otro tanto como vale
la silla. El calor y clima de el país, es un motibo contínuo de
la ruina de las sillas, cuyo uso por la misma razón, es suma-
mente incómodo a los caballos, no sólo porque los mata,
sino porque los sofoca.
Por último, las sillas criollas, que sólo consisten en fuste
mui ligero y consistente forrado de cuero con sus cogines,
y faldones para la comodidad del ginete, cuya construcción
enseña la experiencia, quanto dura defendidas del sudor
de el caballo, con el vso de una simple esterilla de junco, o
enea de mui poco costo, acostumbrado el caballo desde que
se doma a su ligereza y desembarazo, y el ginete a su fácil
manejo, adaptada finalmente al clima del país, que exige,
por ser mui caliente, el poco peso de todo el aderezo, son
por consiguiente de mucho mejor servicio de fácil recompo-
sición y menos expuestos los caballos a inutilizarse [...].
Santo Domingo, 9 de septiembre de 1784 años.

Ginés Bázquez.

Diversos factores agudizaron crisis del hato

en el siglo xviii
Zonas tradicionalmente dominadas por el hato ganadero

se vieron inmersas en una crisis prolongada a finales del
siglo xviii. Esta crisis se saldó en diversas regiones en un
reforzamiento de las tendencias que configuraban una eco-
nomía campesina de autosubsistencia. Las causas de esta
crisis son múltiples, pero en general están referidas al ago-
tamiento de la capacidad de los hatos para responder a la
demanda creciente de sus productos (carnes y cueros) por
parte de la población tanto de la parte oriental como de la
parte occidental de la isla.
Varios factores agudizaron esta crisis en la segunda mitad del
siglo xviii. Entre ellos debemos contar la presencia de los ejér-
citos de España y Francia en la isla Española, en los momentos
en que ambas coronas formaban una alianza en contra de la
monarquía inglesa, con la cual se hallaban en guerra en el Ca-
ribe. Pero lo importante a señalar aquí es que ambos ejércitos
(los de España y Francia) se abastecieron de carnes en la parte
Española de la isla, lo que significaba una demanda adicional
a la ordinaria demanda de la colonia francesa de la parte occi-
dental y, por supuesto, de la propia colonia española.
Otro factor se refiere a las epidemias o enfermedades bovinas
que mencionan Sánchez Valverde y Moreau de Saint Mery, las
cuales diezmaban el ganado, ya que las mismas, en las condicio-
nes de explotación extractiva del hato, donde el ganado apenas
recibía algún cuidado, se convertían en terribles plagas.
Además, los dueños de ganado estaban interesados en man-
tener un flujo permanente hacia la colonia francesa, para lo
cual debían asegurar el abasto a las carnicerías, puesto que allí
lograban convertir a mejores precios sus productos en pie.
La declinación de la cabaña ganadera hacía más crítica la
deficiencia del abasto de carnes, convirtiéndose en cíclicas
las situaciones de desabastecimiento de este producto en las

principales ciudades, especialmente en Santo Domingo y San-

tiago.
La crisis del hato se hizo sentir tan fuerte en las décadas
séptima y octava del siglo xviii, que en zonas tradicionalmente
ganaderas como en la región oriental de la isla, se confron-
taban serios problemas para abastecer de carnes a la ciudad
capital, su mercado más importante. Así lo refieren diversos
informes del año 1782 sobre algunas parroquias y ayudas de
parroquias, cuyas rentas no alcanzaban a cubrir lo estipulado
por el sínodo.
En una información ordenada por la Real Hacienda sobre
las rentas de las diferentes parroquias de la isla, el Ayuntamien-
to de Monte Plata señalaba en 1782 que los criadores de allí se
empobrecían:
Que las crianzas de ganado se hayan mui atrazadas a causa

de lo mucho que se saca para abasto de la capital y de no
tener los criadores otro advitrio para mantener sus familias
de todo lo necesario que es echar mano del poco ganado
que tienen para remediar sus necesidades.
Como contrapartida, advertía a continuación dicha corpo-

ración: «pero que la lavor en el campo sí se [h]a fomentado a
proporción de las pocas fuerzas de los vecinos».
Algo similar habían informado los párrocos de Monte
Plata y Boyá sobre la crianza y la labor en los campos. Del
mismo modo hablaba el párroco de Bayaguana, Ambrosio
Caraballo: «que la crianza de ganados le parece que estará ani-
quilada, según las vozes (que) oye a muchos de los criadores
de su feligresía». Al mismo tiempo refería sobre las labores del
campo: «que es muy poco el aumento porque no hay quien se
dedique (sino) sólo a trabajar lo necesario para el sustento de
sus familias».
Y aún el Ayuntamiento de Bayaguana se refería a otras cala-
midades que empeoraron la crisis:

las crianzas de ganado bacuno y cerdos se hallan atrazadas

a causa de las crezidas pezas para abasto de la capital; y que
la tormenta de el año passado de setecientos y ochenta an-
hegó y mató mucha parte de ellas y otras se han remontado
a partes donde sus dueños no tienen noticia de ellas, y de
los pocos lugares que tienen los vezinos para travajar en sus
lavores de campo por las muchas fatigas que padezen con
guardias, viajes y correos.
Campesinado en zonas hateras se desarrolló con la crisis

del hato ganadero a finales del siglo xviii
Los principales centros de la economía hatera sufrieron

cambios en diferentes tiempos y lugares que expresaron ten-
dencias nuevas en la estructura social del país. Tales cambios
estaban asociados al aumento demográfico experimentado a
lo largo del siglo xviii, pero sobre todo a la incapacidad de
absorción de una mano de obra creciente por parte de la es-
tructura económica del hato. Esto planteaba en lo inmediato
problemas no tan sólo económicos, sino también sociales y
culturales. Y es por ello que los informes de algunos párrocos
de las zonas hateras nos traen noticias de interés en este sen-
tido. La ocupación temporal que el hato proporcionaba no
permitía más que una reproducción precaria de la vida de las
personas, incompatible a veces con las mínimas necesidades
culturales de convivencia social, como podía ser la participa-
ción en cultos y fiestas religiosas que estaban a la base de las
solidaridades sociales populares.
Todo ello fue parte de una crisis del hato ganadero que se
expresó de manera sorda en el Este del país a través de la con-
solidación de sectores campesinos de autosubsistencia, frente
a la alternativa de volver a la economía de plantación; esta úl-
tima promovida por las autoridades reformistas y los emergen-
tes propietarios esclavistas de finales del siglo xviii.

En Monte Plata y Boyá, informa el párroco Pedro de Villafa-

ña en octubre de 1782:
Que no hay ningún hato perteneciente a vecinos de esta

parroquia, porque los que se encuentran son de sugetos
vecinos de la ciudad de Santo Domingo. Que entre estos
feligreses sólo se hallan unas pobres crianzas de ganado.
Que también moran entre los términos de esta feligresía
varias familias, que no consta de dónde son feligreses ni
en qué lei viven.[...] Que las fundaciones de la feligresía
de Boyá todas se hallan situadas dentro de media legua
distantes de la población donde se halla la parroquia. Que
tampoco hai hatos [...]. Que las referidas habitaciones unas
tienen 4, otras 6 y hasta 10 personas y que le parece no
ser bastantes a mantener parroquia ni halluda de ella, por
su mucha miseria, pues para mantener el culto en la que
existe es con toda limitación.
El mismo presbítero Villafaña nos da noticias de las nuevas

tendencias que advertía:
Hai aumento de algunos bojíos en los campos fuera del

pueblo donde está la parroquia, pero que fixamente no
sabe quánta [gente]. Y que en quanto a cultura, según oye
las vozes del pueblo se persuade a que las crianzas de gana-
dos mas bien se han esterilizado que fomentado en todo el
último quinquenio y que la labor en el campo luce porque
los más vecinos se dedican a ella no obstante la poca utili-
dad que logran de sus frutos, por no haver venta de ellos
en esta población, pues todos siembran lo necesario para
el sustento de sus familias.
En estas breves observaciones, se encuentran descritos

los principales elementos de la crisis del hato ganadero y la
corriente que sirvió de contrapeso a la misma, como fue la

formación de un campesinado principalmente orientado a la

autosubsistencia. Si bien no expresa una ruptura radical con
el hato ganadero, sí puede afirmarse que desde entonces la
imagen del mismo comenzó a percibirse como algo ajeno al
modelo de vida campesina que ya se consolidaba en el imagi-
nario social, más allá de las precarias crianzas que pudieran
mantener dichos pobladores rurales o de las monterías que
pudieran aprovecharse.
La formación de un campesinado orientado a la autosub-
sistencia, fue uno de los principales efectos de la crisis del
hato ganadero en las zonas que habían gozado de predomi-
nio hatero. Con ello apareció, así mismo, la contraposición
social entre latifundismo y campesinado. En ese sentido, el
tipo de propiedad hatera, tanto por el absentismo de sus due-
ños como por la extensión de las propiedades, comenzó a
ser percibido por los pobladores rurales como algo ajeno y
contrapuesto a la vida asociada al tipo de cultivo campesino
de autosubsistencia.
Crisis social provocó resurgimiento sociedad hatera

como imagen contrapuesta al modelo de plantación
a principios del siglo xix
Entrada la segunda mitad del siglo xviii, los sectores más

poderosos de la colonia española de Santo Domingo emu-
laron sin mucho éxito el modelo económico vigente en la
colonia francesa de Saint Domingue y trataron de aplicarlo,
a tono con las medidas reformistas provenientes de la me-
trópoli, como medio de alcanzar la prosperidad y enrique-
cimiento.
El énfasis agrícola asociado a dicho modelo se vio en aque-
llos años reforzado por la política de fomento impulsada por
los borbones, especialmente Carlos III, y sobre todo por la
crisis del hato ganadero en la parte española de la isla hacia

finales del siglo xviii. Lo último permitió que las esperanzas

de fomento y progreso se concentraran en la recuperación
idealizada de la antigua riqueza azucarera, esta vez siguiendo
el esquema implantado por los franceses del oeste de la isla,
que también se empezaba a desarrollar en la vecina colonia
de Cuba. De hecho, tal modelo significaba especialmente la
introducción de numerosos esclavos y esclavas procedentes de
África y su explotación intensiva en las haciendas y plantacio-
nes para la producción de riquezas exportables a la metrópoli,
otras provincias americanas y naciones extranjeras, en virtud
del libre comercio.
No pocos esfuerzos se hicieron en esta dirección, provo-
cando el resurgimiento azucarero de aquellos años finales
del siglo xviii. Sin embargo, con la sublevación general de los
esclavos ocurrida en la parte francesa de la isla en 1791 y la
generalización posterior de la agitación social en toda la isla,
así como la cesión en 1795 de la colonia española a Francia y
el significativo dislocamiento del sector social dominante que
emigró hacia otras colonias españolas, surgieron circunstan-
cias inéditas de carácter social y político.
No obstante, durante la gobernación francesa de la antigua
parte española se alentó dicho modelo de explotación escla-
vista, por más que lucía anacrónico e intolerable incluso para
la población libre más pobre (que debió temer, por ejemplo,
ante la medida de hacer a los haitianos esclavos en la frontera,
como plantearon los gobernantes franceses). Todavía después
de la reincorporación a España de su antigua posesión insu-
lar en Santo Domingo, sobrevino un replanteamiento de la
entonces vieja aspiración oligárquica, que resultaba, sin em-
bargo, a todas luces inapropiada en las nuevas circunstancias
creadas por la Revolución Haitiana y la crisis política y social
en la parte española.
Es en este contexto que se renueva la imagen de la sociedad
hatera y conuquera, como imagen idealizada y contrapuesta a

la sociedad esclavista de plantación a que aspiraban los secto-

res dominantes.
Si hasta fines del siglo xviii los sectores dominantes se ha-
bían pronunciado en favor de un proyecto de sociedad basado
en la explotación esclavista, para lo cual se había reconstruido
la imagen del esplendor económico y social de La Española en
el siglo xvi con tintes míticos; al comenzar el siglo xix surgió,
al lado de ésta, otra idealización contrapuesta, la cual, prescin-
diendo de aquella grandeza pasada, planteaba la convivencia
de todas las clases y razas en el modelo rural hegemonizado
por el hato ganadero. Este último planteamiento recuperaba
el modelo de vida de los hatos, sitios y rancherías, cuyo decli-
nar, en cuanto opción económico-social, se había iniciado jus-
to con la crisis del hato en las últimas décadas del siglo xviii.
Las nuevas circunstancias, empero, devolvían una nueva
vitalidad a tal esquema; la pretendida igualdad social que pro-
moviera dicho modelo es un componente nuevo de sustenta-
ción ideológica para la recomposición de la dominación social
de los señores de haciendas ganaderas.
Muestra del cambio de visión que acabamos de plantear se
encuentra en una propuesta hecha por José Francisco Heredia
ante el Ilustre Ayuntamiento de la ciudad de Santo Domingo
en el año 1812. Bajo el título de «Proyecto para la tranqui-
lidad y felicidad de la Patria», presente criterios totalmente
diferentes a los que prevalecieran en aquel Concejo hasta el
momento:
[...] como nuestra corta populación se halla dispersa a

grandes distancias y la mayor parte solamente ocupada
en el pastoreo y mucha en la vida salvage de cazadores,
exige este objeto la formación de nuevas poblaciones; la
reparación de las antiguas arruinadas; la enseñanza de los
métodos de mejor cultura y del uso de las máquinas e ins-
trumentos que la facilitan, uno de los quales es el ganado
doméstico, de que apenas se saca entre nosotros más pro-

vecho que el de su carne; y en una palabra infinidad de

menudencias, que aun me parecen despreciables, forman
el fundamento de la verdadera felicidad y prosperidad de
los pueblos, la qual no consiste en producir mucho azúcar
y café a fuerza del sudor de millares de esclavos, sino en
tener asegurada la subsistencia con su propio trabajo y vivir
en paz y buena policía civil y religiosa.
Pedía al Ayuntamiento un papel activo en lo que él mismo

llamaba «transformación milagrosa» de la patria criolla. Un
país en ruinas –como era entonces la colonia española de San-
to Domingo– tras varias guerras, la última contra los franceses
en 1809. Demandaba, por tanto, un nuevo realismo a los sec-
tores dominantes locales.
Heredia, sabiendo que no era posible llevar adelante aquel
viejo proyecto oligárquico esclavista, recupera una tradición
anterior, la del mundo rural de la sociedad hatera-conuquera,
con su rudeza y dispersión, aunque resignificándola: se trata
de asegurar la subsistencia con el trabajo individual y vivir cada
uno en paz de acuerdo a las buenas costumbres, tanto civiles
como religiosas.
Lo último remite a la configuración del mito de la igualdad
de todos en la sociedad colonial, cosa que fue motivo de exal-
tación a partir de dicho momento y a través de la reivindica-
ción del mundo rural.
No obstante Heredia se hace eco de la situación social de los
campos, habitada por gente dispersa, planteando como solu-
ciones la introducción de métodos nuevos para la agricultura
y la crianza. La resignificación de la sociedad rural existente
opera a través de la crítica que plantea como alternativa la
transformación paulatina y no abrupta del mundo rural. El
trasfondo de esta propuesta es el fomento de la pequeña y me-
diana propiedad campesinas para el logro de la paz, la cual
se convirtió en una reivindicación popular en dicho siglo xix.
No sabemos qué suerte corrió después de presentado en aquel

año 1812 el proyecto del regidor Heredia. Podemos decir, en

base a otros documentos, que su propuesta no fue adoptada
por el Cabildo de Santo Domingo.
Crisis del hato incrementó abigeato

en la zona fronteriza
En el último cuarto del siglo xviii la crisis de la economía

hatera se hizo sentir de manera general en la parte española
de la isla de Santo Domingo. Al parecer la situación revistió
mayor gravedad en la región noroccidental de esta parte es-
pañola de la isla, fronteriza con el principal núcleo econó-
mico de la colonia francesa que era la ciudad del Cabo. Ya
para esas fechas ambas colonias sostenían un importante y
lucrativo comercio.
Dicha región se había convertido a lo largo del siglo xviii en
una de las principales zonas ganaderas del país, y donde ma-
yor volumen de reses se comercializaba con la colonia vecina,
especialmente para el abasto de carnes, tan crucial para la po-
blación de la parte francesa que apenas las producía. Siendo
éste el principal mercado para la producción de los hatos de
la parte española y al propio tiempo para el abastecimiento de
esclavos, así como de otras mercancías y géneros, tal comercio
dio lugar a una situación peculiar que Rubén Silié ha caracteri-
zado –en su pionero estudio sobre la economía y la población
dominicanas del siglo xviii–, como una especie de «subcolo-
nia» en el plano económico de la colonia francesa del oeste.
No obstante, la estrategia política de establecer una «fronte-
ra ganadera» en la colonia española fue favorecida por la polí-
tica de los borbones, que se reflejó en los «pactos de familia»,
además de que a nivel interno fue una vía para neutralizar las
apetencias de conquista de los vecinos franceses y, al mismo
tiempo, una forma eficaz de detener sus «avances» territoria-
les. En efecto, no fueron permitidas las estancias agrícolas ni

las explotaciones de maderas en esta zona, para lo cual no fal-

taron solicitudes en la segunda mitad de dicha centuria.
Con la decadencia de la producción hatera se vio afectado el
abasto de carnes de la colonia francesa, el cual se convirtió en
una permanente fuente de conflictos entre ambas colonias.
Una carta del gobernador de Santo Domingo, fechada en
1779, da cuenta de varios informes a propósito de las condi-
ciones críticas de los hatos, recibidos de los inspectores de
la frontera norte o la «raya» como también se la llamaba. La
mentada carta, entre otros informes, se encuentra en el impor-
tante conjunto de documentos publicados por el Patronato de
la Ciudad Colonial de Santo Domingo, en particular el tomo
IV de la Colección César Herrera, bajo el título: «Tratado de lí-
mites con franceses. 1772» (Santo Domingo, 1995), p. 61 y ss.
En esa oportunidad el gobernador Isidro de Peralta y Rojas
hacía notar a los representantes de la corona francesa en la
colonia vecina que las dificultades confrontadas por los hate-
ros de la colonia española impedían cumplir con los términos
del convenio o «Tratado definitivo de Policía sobre abasto de
carnes», firmado recientemente entre ambos gobiernos. Dicho
instrumento estipulaba la «saca» de nueve mil reses al año, lo que
al momento entendía el gobernador español era imposible de
asumir. Por esta razón había dispuesto la limitación de la extrac-
ción de ganado con destino a las posesiones francesas. Disposi-
ción que sería resistida por los colonos franceses y especialmente
por los dueños y arrendadores de carnicerías cuyos intereses se
veían afectados de forma inmediata. La forma más socorrida de
resistir a los recortes oficiales en la extracción de ganados era la
de estimular el comercio clandestino, que en parte se nutría del
abigeato, lo que repercutía agudizando la crisis.
Así explicaba el gobernador español sus razones:
Tengo a la vista –escribe el Gobernador Peralta y Rojas– la

decadencia a que han llegado los hatos, y las escazeses de
carne que padecen los pueblos de mi mando, con cuyo

conocimiento doy las lizencias que puedo dar para proveer

las colonias de V. E. sin escasear nada de quanto puedo
franquear, y quiciera tener muchos más ganados que dar,
pero yo no puedo remediar el que éstos hayan llegado a
tan corto número, quanto es casi total su ruina, porque
apenas producirán al año treinta mil reses entre machos y
hembras; y si yndistintamente se cortan se acabó la raza. Si
se pasan a esas colonias, se comerán éstas hasta el principal
y los españoles no tendrán qué comer, fallecerán de ham-
bre, quedando extinguidos sus hatos, mientras los france-
ses fomentarán los suyos como sucede en el día.
Sobresale el hecho de que al referirse a la declinación de

la cabaña bovina en la zona fronteriza el gobernador de la co-
lonia española hablaba de la «ruina de ganados» que afecta
al «territorio bajo su mando», con lo que se hacía cargo de la
situación existente en otras regiones.
Prueba de esta ruina de ganados es la que me ha hecho

presente el ynspector de fronteras don Andrés de Heredia,
de no hauer podido tener cumplimiento una lisencia que
dio por pronta providencia [...] del número de doscien-
tas reses que no pudieron acopiar en la raya o frontera
norte».
El gobernador conocía de las crisis periódicas en el sumi-

nistro de reses debido múltiples contingencias, como podían
ser las sequías relativamente frecuentes o las enfermedades del
ganado, más o menos endémicas, o también las dificultades
de perseguir el ganado cuando este se internaba en montes
impenetrables. Sin embargo, esta vez, parecía reconocer una
limitación más importante que ponía en duda la capacidad de
la colonia para mantener un flujo creciente de ganados hacia
la colonia francesa. Por lo cual el propio gobernador Peralta
y Rojas se atrevió a proponer que él mismo –de pedirlo las au-

toridades francesas– escribiría «a los señores governadores de

Caracas y Cumaná para que permitan la saca de carnes secas y
saladas, que faciliten el completo alimento al numeroso gen-
tío de esa Colonia [francesa], por no poder sufragarla sola» la
colonia española de Santo Domingo.
No obstante el agotamiento que mostraba la economía ha-
tera en la zona fronteriza, la crisis no dio paso a una clara ten-
dencia a la campesinización como estaba ocurriendo en otras
regiones tradicionalmente dominadas por el hato ganadero.
Los signos visibles de la crisis parecen asociarse más con el
comportamiento delictivo de ciertos grupos sociales, especial-
mente los que dieron sustento a un importante comercio clan-
destino, que ya era preexistente a la crisis pero que se vieron
reforzados por ella como medio de sobrevivir. Más importan-
te, desde el punto de vista social, fue la profunda articulación
de la vida rural en torno al hato, que junto a la abundancia
relativa del ganado alzado, no permitieron una clara decan-
tación de las tendencias hacia la agricultura de subsistencia
como alternativa relevante. De ahí se derivaron modalidades
diferenciadas en la constitución de un campesinado libre de
origen negro y mulato.
Más bien la campesinización de la población criolla negra
y mulata en esta zona fronteriza se dará por otras vías un tan-
to ambiguas, que sin descartar completamente la agricultura
orientada al autoconsumo, de pequeños y aun pequeñísimos
conucos, a veces ocultos, expresarán la pertinaz dependencia
del ganado, aun sea montaraz, a través de la consolidación de
grupos de cazadores-recolectores, maroteros y monteros, a los
cuales no hay que confundir con los «bucaneros» de proce-
dencia europea que proliferaron en el siglo xvii en las partes
de la Isla Española devastadas y abandonadas por las autorida-
des coloniales.

§ VI. Campesinos y violencia
en la sociedad colonial
El «Comegente» atacaba personas y propiedades cerca

de las poblaciones
Entre los años de 1790 y 1793 la población de las ciudades y

haciendas aledañas de la parte española de la isla estuvo pen-
diente de las noticias sobre un peligrosos criminal que parecía
azotar impunemente en las cercanías de los poblados. Durante
más de tres años la vida cotidiana de ciudades y villas se vio
alterada por la presencia de este personaje. Tanto el gobier-
no como los municipios dieron bandos para que las esclavas y
esclavos no se enviaran solos por los caminos interiores de la
colonia, con lo que se procuraba impedir que fueran atacados;
asimismo, se fijaron días en que las lavanderas acudieran a los
ríos a cumplir con sus faenas domésticas, entre otras medidas
que buscaban mantener vigiladas las actividades que realiza-
ban hombres y mujeres en los campos circunvecinos.
Los Ayuntamientos también armaron cuadrillas de «busca-
dores» para atraparlo, mientras varios hacendados ofrecieron
premios a quien lo trajera vivo o muerto. Fuentes contempo-
ráneas hablan de más de dos mil personas con armas y perros
atravesando los montes y bosques tras las pistas del delincuen-
te, aunque infructuosamente. El «Comegente», nombre popu-
lar que se dio a este criminal, o «Negro incógnito» para las
autoridades, se disipaba y escurría a la más tenaz de las perse-
cuciones.
Poco a poco este personaje fue adquiriendo en el mundo
popular una suerte de aire misterioso o mágico, el cual remite
~ 141 ~

142 Campesinos y violencia en al sociedad colonial
al campo de la cultura, de lo simbólico, a cuyas consecuencias

tendremos ocasión de referirnos más adelante. Para hacernos
una idea de las proporciones que alcanzó este fenómeno, bas-
tará recoger el testimonio del Arzobispo de Santo Domingo
en su visita a la ciudad de Santiago, quien refiere cómo los
hombres «no se atrevían a caminar solos ni de noche» y haber
visto a las mujeres pedir «con gritos, sollozos y lágrimas» en
la iglesia. En la misma ciudad de Santiago, incluso, se llegó al
extremo de haberse reunido el Cabildo de ella para solicitar
formalmente al dicho Arzobispo «que mandara hacer solemne
rogativa para que Dios les cogiera y entregara preso al Negro»,
a lo que tuvo que oponerse el prelado.
El inicio de las fechorías atribuidas al «Comegente» se ubica
hacia el mes de marzo de 1790. El final de las mismas, entre mayo
y junio de 1793. En el lapso comprendido entre estas dos fechas
el «Comegente» actuó en una amplia zona que comprende las
regiones más pobladas de la colonia española. Las jurisdicciones
de las parroquias de Santiago, La Vega y Cotuí, parecen haber
sido las más afectadas, pero las muertes se extendieron hasta las
haciendas cercanas a la ciudad de Santo Domingo.
La acción del «Comegente» estaba ligada al campo. Este
era su escenario y escondite. Pero no se trata del campo en la
forma que era visto desde la ciudad, como localización de las
haciendas y esclavos que producen riqueza para el amo, sino
más bien el campo disperso y anónimo de millares de negros y
mulatos libres internados en los montes que llevaban una vida
silvestre de autosubsistencia. Entre ellos, y al abrigo de los bos-
ques y bejucales impenetrables, se suponía vivía este persona-
je. Pertenecía a ese mundo rural alternativo que había crecido
sin contar con la sujeción a la ciudad; sujeción que era, en la
ideología colonial, el prerrequisito de su existencia.
Tanto Sánchez Valverde como Moreau de Saint-Mery seña-
lan cómo la zona mencionada arriba de la colonia española
abundaba en pobladores dispersos. Especialmente para Santo
Domingo, Santiago, La Vega y Cotuí, era muy importante el

número de estos pobladores. Sánchez Valverde habla de «un

número considerable de pobres que solamente tienen sus ca-
suchas en el campo y los corrales de sus cerdos[...]» al refe-
rirse a algunos vividores entre los ríos Ámina y Macorís en los
alrededores de Cotuí. Y agrega que: «entre las Poblaciones de
la Vega y Cotuí pueden y deben contarse, quando menos, tres
mil personas de esta calidad, las quales son en realidad muy
útiles por su exercicio de crianza, aunque con la misma capa
se encubren muchos holgazanes que debieran perseguir las
Justicias».
Esta población dispersa y la visión negativa sobre ella –acen-
tuada con la revolución haitiana– fueron características predo-
minantes a finales del siglo xviii en la parte española de la isla.
Son dos elementos muy importantes a tomar en cuenta en el
estudio de la geografía del «Comegente».
Por otra parte, hay que fijarse en las víctimas y su número.
En términos cuantitativos resulta que en los tres años y pico
que duró el fenómeno, se cometieron al menos 29 homicidios
y 27 heridas, un total de 56 acciones. El número debió ser aún
mayor, pues en esta cifra sólo hemos tomado en cuenta la rela-
ción atribuida al padre Amézquita, quien si bien registró hasta
fines de 1792 las muertes imputadas al «Comegente» (sin in-
cluir las correspondientes a los cinco primeros meses del año
1793), no parece haber hecho lo mismo con todas les heridas
y golpizas, sino que de éstas sólo recogió las que se produjeron
en las proximidades de La Vega donde residía, como puede
apreciarse en los listados incluídos al final de su relación y que
presentamos en los cuadros 1 y 2.
Las víctimas suelen ser mujeres, aunque hay un número
importante de hombres, sobre todo entre los heridos. Podría
parecer que el «Comegente» actuaba de manera indiscrimi-
nada, con preferencia de las personas más débiles (ancianos,
mujeres, niños), como sugieren los relatos de la época; pero
desde otro ángulo pertinente, puede observarse una caracte-
rística que reviste mayor interés. Muchas de las víctimas, espe-

cialmente las que no llevan nombres, son esclavos y esclavas.

Desde este punto de vista se puede interpretar esta acción
como un ataque a la propiedad. Lo que además empata con
las otras fechorías atribuidas a este personaje que causaba «la
destrucción de labranzas y muertes de todas especies de ani-
males». También explica que los hacendados se hayan reunido
y puesto premio a su cabeza.
De otro lado, los que aparecen con nombres y apellidos, o
sencillamente con sus apodos, parecen haber sido personas
del entorno de las villas y ciudades, cuando no, vinculadas a las
haciendas que eran su presencia o prolongación en el campo.
No es posible precisar este último dato a partir de la infor-
mación actual, aunque es seguro que el hecho de aparecer
con sus nombres descarta que se tratara de uno de aquellos
pobladores dispersos y anónimos que caben en la categoría de
campesinos arcaicos.
Estas características sobre la geografía y las víctimas del «Co-
megente» nos hacen pensar que más allá de los crímenes ho-
rrendos que se imputan a este personaje, éste simbolizaba, en
alguna manera, la contraposición entre la autonomía rural de
los campesinos arcaicos y la dominación de la ciudad. Esto de
una doble manera: Al inspirar temor, inseguridad, desasosie-
go, miedo en los habitantes de villas y ciudades (incluidas sus
jurisdicciones), el «Comegente», como fenómeno, afirmaba la
autonomía de los primeros. A la inversa, en él se concentraba
el desprecio y la negativa de la ciudad y su orden a aceptar
las formas alternativas de vida rural, formas que la ciudad no
podía comprender sino en el marco exclusivo de la barbarie y
los vicios que conceptuaba inherentes a tales pobladores.

Cuadro 1: muertos por el negro incógnito
DeEsclavos20111212.indd 145
No.
Se- Condi-
Fecha Lugar Nombre o descripción Observación
xo ción
1 - Santiago “una morena” F esclava Dueña: Vda. García
2 - Jábaba, Moca “una muchacha” F ¿libre? -
Dueño: Casimiro
3 - Cenoví, Cotuí “una negrita” F esclava

Concepción
4 - Jam(a)o “un negrito” M esclavo dueño: Victoriano Sánchez
5 - Angostura, Stgo. “Negra preñada” F ¿libre? -
6 - La Vega “una mulatica” F esclava dueño: D. Agustín de Moya
7 - San Luis Rudecinda Remigio F libre -
8 - Los Corozos “una morena” F esclava dueño: Victoriano Sánchez
9 - - “una mujer preñada” F libre (“tres estocadas”)
10 14/8/1791 San Luis Francisca de la Antigua F libre -
11 14/8/1791 La Vega “una morena” F esclava dueño: D. Agustín de Moya
Estancia Nueva,
12 - “hija de Tomás García” F libre -
Santiago
13 - Genimillo Santiago Hernández M libre -
145
14 - Los Limones Pedro Santiago de Mena M libre -
12/12/2011 08:51:05 a.m.

15 - Los Limones Leonor Sánchez F libre -
146
16 - Los Limones Florencia F libre -
17 - Palmar Pascual Espínola M libre -
18 - Palmar Bernarda F libre hija del anterior
19 - Palmar Mariana Gil F libre -
20 - Las Cabullas Eugenio Concepción M libre -
21 14/6/1792 La Vega “Tío Gabriel” M libre 80 años de edad
22 14/6/1792 La Vega Apolonia Ramos F libre -
“un hijo de Antonio
23 8/7/1792 Jam(a)o M libre -
Gabino”
24 17/7/1792 Manga Larga Marcos Pérez M libre (“quemado”)
25 17/7/1792 Manga Larga Rita F libre Hija del anterior, 8 años
26 14/8/1792 Santiago “una mujer” F esclava Dueño: Manuel Sánchez
(“alanzado por los
27 18/8/1792 El Algarrobo Manuel Álvarez M libre
lomos”)
28 30/8/1792 Río Seco Doña Isabel Estévez F libre (“8 machetazos”)
29 7/10/1792 Santiago “una mulata” F esclava dueña: Juana Muñoz
Fuente: relación del padre Amezquita: «El negro incógnito o el comegente» en Emilio Rodríguez Demorizi, Tradiciones y eventos
dominicanos, Santo Domingo, Julio D. Postigo e hijos editores, 1969.
Campesinos y violencia en al sociedad colonial
12/12/2011 08:51:05 a.m.

Cuadro 2: heridos y contusos
No. Lugar Nombre o descripción Sexo Observación
1 Jimayaco “un hombre” M -
2 - “el negro Domingo” M ¿esclavo?
3 Las Guásumas “un negro” M ¿esclavo?
4 - Juana Castillo F “mujer de Baltasar Remigio”

5 - “una hija” de la anterior F -
6 - “la Pallano” F -
7 Los Corozos, Moca “una muchacha” F -
8 - Gregorio Pallano M -
9 - “una muchacha” F “esclava de Juana Francisca”
10 - Brígida F “la hija de Luis”
11 - “la hija de Ferreira” F -
12 - Vicente González M -
13 - Bonilla M -
14 - “un Bocanegra” M -
15 - “un Filoteo” M -
16 - Pedro Pérez M -
17 - María de Jesús F -
147
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18 Cenoví, Cotuí Juan de Banderas M -
148
19 - Leonor Restituyo F -
20 - Gregorio Hernández M -
21 - Manuel Concepción M -
22 - Don Ventura López M -
23 - Andrea de Salas F -
24 - Antonio Gabín M -
25 Cenoví, Cotuí Marcos Guillermo M -
26 - Juan López M -
27 - “un Enea” M -
Fuente: relación del padre Amezquita: «El negro incógnito o el comegente» en Emilio Rodríguez Demorizi, Tradiciones y
eventos dominicanos, Santo Domingo, Julio D. Postigo e hijos editores, 1969.
Campesinos y violencia en al sociedad colonial
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Para capturar al «Comegente» comisionó la Real

Audiencia a uno de sus oidores
Hacia el 1793 las autoridades de la colonia española de

Santo Domingo advertían que el peligro que representaba el
«Comegente» sobrepasaba los límites de la intranquilidad ru-
ral. Donde quiera vecinos o milicias, que eran requeridos para
enviar a la frontera debido a los acontecimientos revolucio-
narios de la parte francesa, estaban ocupados en la búsqueda
de aquél y no querían abandonar las villas y ciudades hasta
no dejar mejor resguardadas sus propias familias, que temían
encontrarse desamparadas. Mientras tanto los ministros de la
Audiencia, el gobernador Joaquín García y el Arzobispo, por
su parte, miraban con impaciencia el giro de los acontecimien-
tos en la parte francesa que preveían catastrófico para la co-
lonia española. Para ellos, el incremento del robo de ganado
por los insurrectos en la zona de la frontera y la incapacidad
para diluirlos por parte de las fuerzas negras rebeldes leales a
España dirigidas por Jean François, entre otros, eran indicios
de un peligro mayor que temían no poder contener. De ahí
que hayan solicitado al Rey el envío de más tropas que pudie-
ran al menos controlar los esclavos rebeldes convertidos en un
improvisado ejército que creían penetraría por los montes y
otros sitios de la parte española extendiendo la agitación social
y el desorden a toda la isla.
En ese contexto es que las muertes de varios esclavos en las
cercanías de Santo Domingo, puso un nuevo ingrediente a la
situación de desasosiego que venía arrastrando la población de
ciudades y villas de la parte española desde hacía más de tres
años. Una Junta de Hacendados había solicitado formalmente
al gobierno la captura del negro incógnito y formó, para con-
tribuir a ello, su propia cuadrilla de buscadores. En breve la
Real Audiencia de la isla tomó cartas en el asunto y mediante
auto de abril de 1793 nombró una comisión bajo el mando de
uno de sus ministros, con amplios poderes, acompañado de

unos 200 hombres entre tropas y milicias para poner fin a un

estado de cosas que de prolongarse tendría graves consecuen-
cias sobre la parte española, hasta entonces en calma:
Los excesos que se cometían en las inmediaciones de esta

capital, la noticia de que un negro sanguinario, que en
otros parages de la Ysla havía perpetrado atrocidades, se
hallaban en esta jurisdicción, y que otros cimarrones la in-
festaban, y últimamente las muertes de tres negros y viejos
acaecidas en un sitio llamado la Furnia, distante una legua
de esta ciudad, determinó al Real Acuerdo, a que saliese
uno de sus ministros con escribano, auxilio de tropa y otras
gentes con comisión en forma para el examen comproba-
ción de aquel delito, inquisición, persecución y apreen-
sión de sus authores, cómplices y otros delinquentes, con
amplias facultades para todas las demás providencias que
estimase convenientes al logro de tan saludables fines, y de
la tranquilidad pública, que se hallaba perturbada.
La Audiencia de Santo Domingo nombró para ejecutar esta

comisión a don Pedro Catani, oidor decano de este tribunal, y
ciertamente la elección no pudo ser más acertada. Catani no
sólo contaba en su haber la mediación que cumplió en el Nuevo
Reino de Granada, en ocasión de otra rebelión rural, la llama-
da «revuelta de los comuneros», sino que además, era un gran
conocedor de los problemas agrarios del país, como lo revela el
informe que redactó en 1788 sobre el fomento de la colonia.
El inicio de las operaciones en abril de 1793 no fue muy
distinto de las demás persecuciones. Por todas partes la falta
de pistas o indicios seguros parecían sumergirla en el descon-
cierto:
Procedí –escribe el oidor Catani– a la formación del su-

mario y comprobación del cuerpo del delito, del que no
fue posible averiguar sus autores, porque ni tuvo testigo de

vista, ni quién diese noticias del caso, ni indicio de persona

determinada.
Además había enviado dos grupos de lanceros a revisar los

montes y parajes de los alrededores para que apresaran cual-
quier persona sospechosa, los cuales también regresaron sin
nada: «Bueltos los lanceros al día siguiente de las diligencias
encargadas sin haver encontrado persona alguna en aquellos
montes, ni otra sospecha en los parages visitados».
Con estos resultados, Catani ideó un plan para ampliar el
radio de acción de su gente poniendo varios centros de acción
para distintas compañías de milicias que tenían rondas deter-
minadas. El punto desde donde salían para hacer tales rondas
eran las haciendas, adonde además se concentraban los apre-
sados. El oidor pasaría revista a estos presos para depurarlos y
remitirlos a la capital.
Durante 31 días que duró la comisión, el oidor decano de
Santo Domingo estuvo interrogando a pobladores de la campi-
ña que se hacían sospechosos sólo por vivir en parajes ocultos
y en el interior de los montes. De éstos solo a 24 se les hizo ex-
pedientes para enviarlos a la cárcel, pero después de regresar a
la capital quedaron operando las rondas volantes para atrapar
«sospechosos». Así llegaron a la capital cientos de presos en va-
rias semanas después de la comisión de Catani. Tras esta batida
por los campos desapareció el «Comegente». El propio oidor
Catani explica este hecho:
Veinte y quatro reos remití a disposición de la Real Audien-

cia con sus sumarios correspondientes entre vagos, ladro-
nes, cimarrones, fugitivos de cárceles y otros delinquentes,
sin muchos que después de mi regreso y por órdenes y dis-
posiciones mías, se han arrestado y remitido, y entre ellos
un Luis Ferrer, como yo lo tenía meditado, a quienes estoy
formando procesos y pueden ser reos de gravísimos deli-
tos. [..] Con estas providencias desapareció el negro sangui-

nario, que el vulgo llamó Comegente, no porque huviese

tal como aquél apreendía, sino porque eran muchos los
comegente, que executaban sus maldades con el salvocon-
ducto de que las atribuían a uno, que no existía, de que
tiene algunas pruebas esta Real Audiencia.
Los campesinos arcaicos, monteros y conuqueros, interna-

dos en parajes impenetrables, caían en la clasificación de «va-
gos y malentretenidos». Desde los años de la Junta de Fomento
de la isla en 1772, se había solicitado la reducción a pueblos
de estos vividores de la campiña para convertirlos en súbditos
«útiles» al público y la monarquía. Este era el problema real
cuyo enfrentamiento se había venido postergando y ahora es-
tallaba bajo la singularidad del «Comegente».
La autonomía de la vida de millares de campesinos arcai-
cos dispersos en las zonas rurales exigía de una respuesta. La
relación entre campesinos precaristas, con sistemas de pro-
ducción de autosubsistencia, frente a propietarios de grandes
extensiones, aparece aquí en su forma quizás más primitiva.
En términos más amplios se trata de la relación campo-ciudad.
Tales relaciones se replantearán en el marco de la república a
lo largo del siglo xix, pero desde la irrupción del «Comegen-
te» la lucha social de estos campesinos arcaicos se introdujo
en la historia de las formas de resistencia campesina y de los
movimientos sociales de nuestro país.
«Hay tres clases de gentes en la campaña [...]»
En el informe que presentara en mayo de 1793 el oidor

Pedro Catani, comisionado por la Audiencia de Santo Do-
mingo para la captura del llamado «Negro Incógnito» o «Co-
megente», éste volvió sobre el tema de los vividores libres de
la campiña. Estaba persuadido este juez de que en las zonas
rurales de la parte española de la isla se estaba asistiendo a

un estallido de criminalidad social, lo que confirmaba los te-

mores acerca de la peligrosidad que encerraba la situación
de los campos.
Se planteaba así, con nueva fuerza, la cuestión de la disper-
sión rural, fenómeno característico de la colonia española du-
rante el siglo xviii. El problema no era nuevo y, en efecto, había
sido expuesto a la corona por las autoridades y los principales
hacendados en varias oportunidades, sin que se aplicara nin-
guna de las propuestas de solución que se hicieron.
Cabe mencionar dos ocasiones sobresalientes: la primera, a
propósito de la Junta de fomento mandada a formar por el Rey
mediante Real Cédula de octubre de 1769, cuyas conclusiones
se remitieron a la corona en el año 1772 por el gobernador
Joseph Solano. La segunda, para la confección del proyecto de
Código Negro que la corona encargara a la Audiencia por otra
Real Cédula de diciembre de 1783.
En ambas ocasiones las respuestas desde la metrópoli fue-
ron limitadas o posponían las soluciones; evadían la cuestión
principal, que se refería a la necesidad de una reforma rural
que abarcara a los campesinos arcaicos, cuyo número se con-
sideraba excesivo y su presencia creciente, como una amenaza
del orden colonial.
El informe que presentara el oidor Catani, remitido por la
Audiencia al ministro de Ultramar, contenía nuevos argumen-
tos para llamar la atención sobre este problema. Su informe
presenta un cuadro analítico de la situación social de las zonas
rurales, para luego proponer los remedios adecuados:
Hay tres clases de gentes en la campaña, unos esclavos, des-

tinados a servir a los yngenios y haciendas de sus dueños;
otros esclavos ganadores o jornaleros, que pagan un tanto
diario a sus amos; y otros negros libres, que se ubican en el
parage que les parece, trabaxando por sí, o por otro como
les acomoda.

A continuación señala que ni los esclavos de haciendas e

ingenios ni los ganadores o jornaleros ofrecían ningún peligro
a la tranquilidad pública: «su menos trasgresión es castigada, y
si huyen son solicitados por sus amos». Le interesaba subrayar
sobre todo el punto de los negros libres, que componían el
grupo social de los campesinos arcaicos:
Los negros libres son los peores [...]; aquellos no tienen

sugeción; se sitúan por lo común dentro de los montes;
viven a su antojo con toda libertad y independencia; van
quasi desnudos y son la causa y origen de todos los daños
que se comenten y puedan ocurrir en la Ysla. Estos negros
son la mayor parte vagos, malentretenidos, amancebados,
ebrios y ladrones, de modo que podrá calcularse un diez
por ciento que no esté comprendido en estos vicios, y que
sean verdaderamente aplicados. Estos son los que auxilian,
abrigan y fomentan el hurto y la cimarronería; si los escla-
vos roban a sus amos, encuentran en ellos un receptador;
si huyen, en buena correspondencia, los ocultan y ampa-
ran, y dan cuantas noticias adquieren de suerte que hacen
dificilísima su apreensión, contribuyendo a esto lo espeso
y dilatado y enmarañado de los bosques y montes, de que
son sumamente prácticos.
Los argumentos de Catani revelan no sólo la visión de la so-

ciedad esclavista sobre estos negros libres, sino que además nos
permite entender hasta qué punto el fenómeno de la dispersión
rural fue un medio de resistencia que aquéllos opusieron a esa
sociedad esclavista, una vez que se hallaban en libertad. Prefirie-
ron una vida silvestre a emplearse en las haciendas como jorna-
leros. Cuando desaparecía la relación directa de dominación,
los antiguos esclavos buscaban por todos los medios cumpli-
mentar el derecho adquirido de la libertad, cosa que no podían
hacer permaneciendo en el seno de la sociedad esclavista. Allí
tendría que seguir las reglas de una rigurosa subordinación que

prácticamente no establecía diferencias entre libres y esclavos.

Pero aunque no conocían más derecho que el recién adquirido,
sabían por la experiencia de sus antepasados que los montes
constituían para ellos un espacio de libertad.
Mas este aspecto no era visible para la sociedad esclavista,
que no veía en esta dispersión rural otra cosa que la manifesta-
ción de los vicios inherentes que les imputaba. Por eso Catani
encuentra que:
La holgazanería y ociosidad es el origen y fomento de todos

los males; de ella nacen los robos, la ebriedad, el amance-
bamiento, las iras, las venganzas, las muertes, la irreligión y
quanto género de maldad pueda imaginarse.
A fin de evitar estos daños y convertir «esta clase de gentes

útiles a sí y al público», propuso adoptar un plan de reduccio-
nes que los convirtiera en una especie de siervos de la gleba:
Debería formarse un padrón de todos ellos y del lugar

de su residencia, no permitiéndoles ubicarse en lo más
interior de los montes, sino en parages circunvecinos a
los caminos reales y principales veredas, y obligarles a tra-
baxar lo proporcionado a sus fuerzas [...]. Cada cuatro o
seis meses podría hacérseles una visita por las justicias, o
un comisionado, y el que no tubiese trabaxado el terreno
señalado con examen de puntos, destinarle a presidio, y
después fuera de la Ysla. Vn mal inveterado necesita de un
violento remedio.
Y continuaba con una serie de reglamentaciones que limi-

taban su movimiento. En realidad, se trataba de una solución
que tenía como premisa el sistema esclavista. Por esta razón,
la situación de los campesinos arcaicos no tendría resolución
dentro de la colonia. Sólo con la ruptura de las relaciones co-
loniales tuvo esta población la oportunidad de integrarse a la

vida social global. Pero el estigma que la ideología esclavista

colonial hizo recaer sobre ella permanecerá por mucho más
tiempo.
«Comegente»: tradición, literatura e historia
La historia del «Comegente», también llamado «Negro in-

cógnito», ha sido descrita generalmente como la de un perso-
naje extraño que cometió horrorosos crímenes a finales del
siglo xviii o principios del xix. Asociado a las tradiciones ora-
les dominicanas, se ha señalado como el probable origen del
«cuco» en nuestro país, con que los adultos asustan a los niños
en campos y ciudades. Ha sido objeto literario en la pluma de
un destacado intelectual y político vegano: Casimiro de Moya.
Hasta ahora las noticias sobre este fenómeno que se ubi-
ca en la primera mitad de la década de los años 90 del si-
glo xviii, eran muy limitadas. Los estudiosos han tenido que
servirse casi exclusivamente de una relación procedente del
siglo xviii, copiada a su vez por Francisco de la Mota hijo en
1867. El original se atribuye al presbítero Pablo Francisco de
Amézquita, antepasado del anterior, quien habría anotado
los hechos en un libro de memorias de la familia en que se
registraban «curiosidades útiles y otras noticias», según nos
refiere Guido Despradel y Batista en su Historia de la Concep-
ción de La Vega.
Otras versiones dan por hecho que el «Comegente» existió
a principios del siglo xix llevando a cabo sus fechorías en los
alrededores de San Francisco de Macorís, como señala Manuel
Ubaldo Gómez en su Resumen de la historia de Santo Domingo.
Casimiro Nemesio de Moya ofrece otras noticias en sus
Episodios dominicanos al referirse a las versiones que lo ubican
en el siglo xix. Pero este autor prefiere situar su narración
a finales del siglo xviii, después de proponer que aquellas
versiones surgieron probablemente de la confusión entre

fechorías cometidas por dos individuos que existieron en

épocas diferentes.
En este punto coincide con otros historiadores modernos,
quienes se han limitado a repetir los hechos de la relación atri-
buida al padre Amézquita.
Dicha relación fue publicada por primera vez en 1881 por
Pedro Bobea, en la edición del 30 de noviembre de El Esfuerzo,
periódico vegano que él dirigía. Emilio Rodríguez Demorizi
localizó la copia manuscrita hecha por Francisco de la Mota
hijo y la publicó en El Observador de La Vega, en su edición del
25 de enero de 1942, luego se reprodujo en Clío, órgano de la
Academia Dominicana de la Historia (no. 83, año 1949) y en
su libro Tradiciones y cuentos dominicanos.
Las fechas en que se sitúan los hechos aparecen corrobora-
das además por otros documentos de la época, entre los que se
encuentran dos cartas del Arzobispo de Santo Domingo publi-
cadas por Joaquín Marino Incháustegui en sus Documentos para
estudio, marco de la época y problemas del Tratado de Basilea de 1795,
en la parte española de Santo Domingo.
Por otra parte, en su reconstrucción literaria Casimiro de
Moya se aparta de la relación de Amézquita para ofrecernos
una biografía del personaje. Lo más interesante es que lo
considera un mulato dominicano, consiguiendo así superar
la contradicción que se observa en aquella relación entre la
descripción física de un mulato y la asimilación del personaje
a una tribu antropófaga africana. Aunque en su relato de Moya
finalmente explica la degeneración de éste hasta convertirse
en el monstruo criminal que fue el «Comegente», mediante
un viaje a Haití realizado poco antes de cometer sus primeras
fechorías. El cambio tiene connotaciones interesantes respec-
to a la actitud de los intelectuales frente a Haití, aunque desde
luego se trata de una reconstrucción literaria.
El único estudio con que contamos sobre este fenómeno se
debe al eminente penalista y criminalista español Constancio
Bernaldo de Quirós; su «Pitaval dominicano: Comegente, el

monstruo sádico», apareció en Cuadernos dominicanos de cultura

en el año 1944 y ha permanecido solitario. Propuso allí una
tipificación del personaje en relación a otros criminales de la
historia mundial, entre los que se encontraba Jack «el destri-
pador», para sólo mencionar uno de los más conocidos. En su
estudio llamaba la atención sobre el alto número de víctimas
que se atribuían al «Comegente», lo que dejaba como una in-
cógnita a despejar.
En su tipificación seguía las tesis de César Lombroso sobre
los fundamentos biológicos del delito, según las cuales los ca-
racteres psíquicos asociados a rasgos somáticos darían la per-
sonalidad del criminal; tesis que desde inicios de siglo influen-
ciaban la criminología en los países latinos.
En esta perspectiva lombrosiana su estudio subraya más las
características individuales, psíquicas y físicas, que las sociales.
Siendo esta última alternativa no sólo complementaria, sino
una fecunda perspectiva que dicho autor había probado al es-
tudiar el fenómeno del bandolerismo andaluz del siglo xix.
Mas la escasa documentación disponible entonces excusa
el que no haya abordado el tema desde un enfoque social,
que habría llevado forzosamente el estudio al terreno espe-
culativo.
En cambio, hoy, con nuevos materiales rescatados de los ar-
chivos, podemos aproximarnos a este enfoque. Una intuición
sobresaliente en este sentido se debe a Pedro Francisco Bonó
quien, en una carta dirigida a Gregorio Luperón en 1895, ca-
racterizaba certeramente al «Comegente» como «un fenóme-
no social horrible de fines del siglo pasado».
Los documentos consultados en el Archivo General de In-
dias, entre los que se encuentra un expediente relativo a la
persecución y captura del Negro incógnito, permiten apoyar
con nuevos argumentos la intuición de Bonó.
Por el momento, cabe señalar que tal fenómeno fue, al lado
de los enfrentamientos que se desarrollaban en la frontera a
consecuencia de la revolución haitiana, el más característico

de la intranquilidad rural en el centro más poblado de la parte

española de la isla. En tal sentido es una clave para entender
los conflictos sociales a finales de la época colonial.

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– «Comegente: Tradición, literatura e historia», SCEC,
28-septiembre-1991, p. 18.
– «El ‘Comegente’ atacaba personas y propiedades cerca de
las poblaciones», SCEC, 5-octubre-1991, p. 18.
– «Para capturar al ‘Comegente’ comisionó la Real Audiencia
a uno de sus oidores», SCEC, 12-octubre-1991, p. 18.
~ 167 ~

168 Procedencia de los artículos...
– «‘Hay tres clases de gentes en la campaña[...]’», SCEC,

23-noviembre-1991, p. 18.
– «Agitación rural y rebelión esclava en el siglo xviii», SCEC,
30-noviembre-1999, p. 18.
– «Libertos en la sociedad esclavista», SCEC, 30-noviem-
bre-1991, p. 18.
– «Esclavos reclamaron su libertad en los tribunales de justi-
cia», SCEC, 14-diciembre-1991, p. 18.
– «En torno a la composición de realengos se enfrentaron
propuestas sobre fomento en parte española de la isla»,
SCEC, 20-febrero-1993, p. 18.
– «Hacendados de Santo Domingo del siglo xviii se opusieron
a composiciones de tierras», SCEC, 27-febrero-1993, p. 18.
– «Propietarios de tierras carecían de títulos durante el siglo
xviii en la isla Española», SCEC, 6-marzo-1993, p. 18.
– «El fomento de la colonia sirvió de argumento contra la
reforma de la propiedad de la tierra en el siglo xviii», SCEC,
27-marzo-1993, p. 18.
– «Vida de los esclavos en el siglo xviii», SCEC, 3-abril-1993, p. 18.
– «Motín de esclavos del año 1723 impidió fueran devueltos a
la colonia francesa», SCEC, 10-abril-1993, p. 18.
– «Memorial revela que en el año 1767 había 29 ingenios en
cercanías de Santo Domingo», SCEC, 17-abril-1993, p. 18.
– «Esclavos ‘ocultos’ fueron fuente de conflicto durante la
colonia», SCEC, 1-mayo-1993, p. 18.
– «Principal motivo de los esclavos franceses para huir a la
parte española de la isla era lograr su libertad», SCEC,
8-mayo-1993, p. 18.
– «Inquietud rural y persecución de ‘vagos’ precedieron el
proyecto de Código Negro», SCEC, 29-junio-1996, p.9.
– «Instrucciones ordenaron persecución de vagos en la
parte española de la isla de Santo Domingo», SCEC, 6-ju-
lio-1996, p. 9.
– «‘Papeleta mató a menú[...]’», SCEC, 3-agosto-1996, p. 4.

– «Gobernador Solano y Bote fue proclive a la expansión del

comercio de tabaco con España», SCEC, 10-agosto-1996, p. 4.
– «Fracasaron los proyectos borbónicos en la parte española
de Santo Domingo», SCEC, 21-septiembre-1996, p. 4.
– «Reformismo esclavista borbónico: un esfuerzo tardío»,
SCEC, 28-septiembre-1996, p. 4.
– «Revés de la Instrucción de 1789 alertaba sobre papel polí-
tico de la población negra», SCEC, 2-noviembre-1996, p. 4.
– «Crisis social provocó resurgimiento sociedad hatera con-
trapuesta al modelo de plantación del siglo xix», SCEC,
1-marzo-1997, p. 4.
– «Sillas de montar criollas fueron preferidas en el siglo xviii»,
SCEC, 8-marzo-1997, p. 4.
– «Campesinado en el Este se desarrolló con la crisis del hato
ganadero a finales del siglo xviii», SCEC, 22-marzo-1997, p. 4.
– «Diversos factores agudizaron crisis del hato en el siglo
xviii», SCEC, 29-marzo-1997, p. 4.
– «Crisis del hato incrementó hurto de ganado en la zona
fronteriza», SCEC, 28-junio-1997, p. 4.
– «Documentos detallan compra de terrenos en Santo Do-
mingo para fundación de San Carlos», SCEC, 5-julio-1997,
p. 15.
– «Quejas por falta de brazos de población campesina fueron
comunes en el período colonial», SCEC, 6-marzo-1999, p. 15.
– «Haciendas de Santo Domingo estaban recargadas de hipo-
tecas y gravámenes», SCEC,20-mar-1999, p. 15.
– «Aristocracia y plebe en el siglo xviii», SCEC, 2-octubre-1999,
p. 15.

Índice onomástico
A
Betancourt, Domingo 44
Tambar Djamgaroff, George 247 Betancourt, Joseph 26
Acosta, Francisco de 63 Bobea, Pedro 157
Agüero, Joseph Pablo de 16, Bonó, Pedro Francisco 11-12,
54, 96 158
Alburquerque, Alcibíades 41 Boruco, Juan Baptista 52
Alonzo --Rey 58 Brabo, Manuel 101
Álvarez, Manuel 146 Brígida 147
Amézquita, Pablo Francisco de
146, 148, 156, 157
Antigua, Francisca de la 145 C
Antinoe Fiallo, José 13 Caballero, Gaspar 63
Arráez de Mendoza, Juan 25 Campomanes 62
Asención, Antonio de la 35 Carlos III 60, 62, 96-97, 99, 108,
Azlor, Manuel 42, 47, 51, 63, 113, 132
75, 81, 82, 111 Caro de Oviedo, Antonio 79
Carrillo Moreno, Juan 30
B Cassá, Roberto 11, 13
Castillo, Juana 147
Banderas, Juan de 148 Castillo, Manuel 44
Bázquez, Ginés 127 Castillo, María del 44
Bernal, Pedro 44 Castillo, Rudecindo del 68
Bernaldo de Quirós, Castro, Ramón de 117
Constancio 157 Catani, Pedro 93, 101, 104, 119,
Bernarda 146 150-155
~ 171 ~

172 Índice onomástico
Chaves, Luis de 93 Francisco Dionisio 24

Chávez Mendoza, Luis de 86, 101 Franco de Quero, Diego 25
Coca y Landeche, Antonio François, Jean 149
Dávila 79
Concepción, Casimiro 145 G
Concepción, Eugenio 146
Concepción, Manuel 148 Gabín, Antonio 148
Concepción, Manuel de la 52 Gabino, Antonio 146
Constanzo Ramírez, Fernando Gabriel García, José 121
30 Gálvez, José de 86, 87
Contreras, Bernardino 68 Gamboa, Francisco Javier 101
Cortés, Francisco 56 García, Joaquín 105, 149
García, Tomás 145
D Gil, Mariana 146
Girón, Agustín 79
Deive, Carlos Esteban 56 González Payano, Manuel 25
Delmonte 62 González, Raymundo 13, 102,
Despradel Batista, Guido 156 107
Domingo 147 González, Vicente 147
Guillermo, Marcos 148
E Guridi, Nicolás 52
Guridi, Phelipe 79
Emparán, Agustín de 17, 82, Guridi y Concha, Joseph de 79
97, 101-104 Gutiérrez Escudero, Antonio
Espínola, Pascual 146 52, 56
Estévez, Isabel 146
H
F
Henríquez Pimentel, Elena 25
Fernández, Thereza 36 Heredia, José Francisco 134,
Ferrer, Luis 151 135
Ferrer, Miguel 52 Heredia, Manuel de 80
Florencia 146 Heredia, Nicolás de 62, 79
Flores Galindo, Alberto 28, Hernández, Gregorio 148
107 Hernández, Joseph 52
Foncerrada, Melchor Joseph Hernández, Santiago 145
de 118, 122 Herrera, César 60
Francisca, Juana 147

Herrera Calderón, Agustín de 32 Luyando, Ruperto Vicente de

Hinojosa, Ignacio de 63 42, 43, 47, 48, 49, 51, 52, 56,
Hoetink, Harry 38 61, 62, 73
Luyando, Ruperto Visente 45
I Luyando, Vicente Ruperto de
60
Incháustegui, Joaquín Marino
157 M
Isabel 26
Malagón Barceló, Javier 75, 97,
J 100, 102-103
Maldonado, Gerónimo 59-60
Jesús, María de 147 Mañón, Antonio 26, 27, 105
Jovellanos, Gaspar Melchor de 62 Martín, Domingo 52
Jover, Ramón 101 Martínez de Abréu, Ignacio 44
Juan Joseph 26, 28 Martínez, Manuel 68-69
Juan Luis 60 Mejía, Manuel 68
Mena, Pedro Santiago de 145
K Milián, Juan Martín 44
Moreau de Saint Mery, M. L.
Klein, Herbert S. 38 128, 142
Moreno Fraginals, Manuel 27
L Mota, Francisco de la 156-157
Moya, Agustín de 145
Labrose, Juan 35 Moya, Casimiro Nemesio de
La Pallano 147 156-157
Lásaro, Juan 52 Muñoz, Juana 146
Ledesma, Antonio de 60
Lira González, Andrés 43 O
Lombroso, César 158
López de Urtiaga, Esteban 80 Ots Capdequí, José María 41,
López, Juan 148 53, 55, 71
López, Ventura 148
Lorenzo Daniel 35 P
Lucas 25
Lucena, Joseph 35 Pallano, Gregorio 147
Luperón, Gregorio 158 Peguero, Luis Joseph 109-110

174 Índice onomástico
Peralta Rojas, Isidro de 19, 82, 86, Rodríguez, Genaro 11

88, 93, 97, 113, 121, 125, 137 Rodríguez Lorenzo, Isidoro
Pérez, Marcos 146 117
Pérez, Pedro 147 Rojas, Antonio de 72
Pimentel, Gregorio 63-64 Romano, Ruggiero 54
Pimentel, Luisa 52 Rosario, María del 36
Pimentel, Rodrigo 56, 58 Rosas, Josef Ant. de 35
Piñeyro, María 25 Rubio, Vicente 12
Polanco, Pedro 44 Ruíz Tejada, Manuel Ramón 41
Porlier, Antonio 93, 96-97
Portillo y Torres, Fernando 22, S
117
Pueyo Urríes, Andrés de 101 Salas, Andrea de 148
Salgado, María 44, 45
Q Sánchez, Leonor 146
Sánchez, Manuel 68, 146
Quesada Torres, Gerónimo de Sánchez Valverde, Antonio 22,
60 82, 103, 105, 110, 128, 142
Quevedo, Juan de 36 Sánchez Valverde, Miguel 63
Sánchez, Victoriano 145
R Santana, Lorenzo 68
Santos, Esteban de los 56, 57
Ramos, Apolonia 146 Santos, Estevan de los 57, 60
Remigio, Baltasar 147 Sevilla Soler, María Rosario 97
Remigio, Rudecinda 145 Silié, Rubén 136
Rendón Sarmiento, Francisco Solano, Josef 91
93 Solano, Joseph 16, 85, 153
Restituyo, Leonor 148 Solano y Bote, José 82, 83, 84
Robles, Andrés de 56, 58 Soria, Emelenciana de 36
Rocha Bastidas, Domingo de la Soria, Emenenciana de 52
79 Sosa, Diego de 45
Rocha Ferrer, Francisco de la Stuart y Colón, Pedro Fitz-Ja-
31 mes 84-85
Rodríguez, Andrés 52
Rodríguez Demorizi, Emilio T
125, 146, 148, 157
Rodríguez Fiallo, Juan 44 Tío Gabriel 146

Torres, Juan Ramón 117 Villafaña, Pedro de 131

Villaseca, Emeterio 117
U Vizcaíno, Lázaro 63
Ubaldo Gómez, Manuel 156 Y

Ugarte, Marvía 12
Ureña, Juan Emeregildo de 63 Yumi 35
Z
V
Zabala 62
Valladares, Juan de 60 Zevallos, Domingo Lorenzo de
Vásquez, Antonio 120 64
Vázquez, Ginés 125
Vera, Juan de 56

Publicaciones del
Vol. I Correspondencia del Cónsul de Francia en Santo Domingo, 1844-

1846. Edición y notas de E. Rodríguez Demorizi, C. T., 1944.
Vol. II Documentos para la historia de la República Dominicana. Colección
de E. Rodríguez Demorizi, Vol. I, C. T., 1944.
Vol. III Samaná, pasado y porvenir. E. Rodríguez Demorizi, C. T., 1945.
Vol. IV Relaciones históricas de Santo Domingo. Colección y notas de E.
Rodríguez Demorizi, Vol. II, C. T., 1945.
Vol. V Documentos para la historia de la República Dominicana. Colección
de E. Rodríguez Demorizi, Vol. II, Santiago, 1947.
Vol. VI San Cristóbal de antaño. E. Rodríguez Demorizi, Vol. II, Santia-
go, 1946.
Vol. VII Manuel Rodríguez Objío (poeta, restaurador, historiador, mártir). R.
Lugo Lovatón, C. T., 1951.
Vol. VIII Relaciones. Manuel Rodríguez Objío. Introducción, títulos y
notas por R. Lugo Lovatón, C. T., 1951.
Vol. IX Correspondencia del Cónsul de Francia en Santo Domingo, 1846-1850.
Vol. II. Edición y notas de E. Rodríguez Demorizi, C. T., 1947.
Vol. X Índice general del «Boletín» del 1938 al 1944, C. T., 1949.
Vol. XI Historia de los aventureros, filibusteros y bucaneros de América.
Escrita en holandés por Alexander O. Exquemelin, traducida
de una famosa edición francesa de La Sirene-París, 1920,
por C. A. Rodríguez; introducción y bosquejo biográfico del
traductor R. Lugo Lovatón, C. T., 1953.
Vol. XII Obras de Trujillo. Introducción de R. Lugo Lovatón, C. T.,
1956.
Vol. XIII Relaciones históricas de Santo Domingo. Colección y notas de E.
Rodríguez Demorizi, Vol. III, C. T., 1957.
~ 177 ~

Vol. XIV Cesión de Santo Domingo a Francia. Correspondencia de Godoy,

García Roume, Hedouville, Louverture Rigaud y otros. 1795-1802.
Edición de E. Rodríguez Demorizi, Vol. III, C. T., 1959.
Vol. XV Documentos para la historia de la República Dominicana. Colección
de E. Rodríguez Demorizi, Vol. III, C. T., 1959.
Vol. XVI Escritos dispersos (Tomo I: 1896-1908). José Ramón López, edición
de A. Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2005.
Vol. XVII Escritos dispersos (Tomo II: 1909-1916). José Ramón López, edición
Vol. XVIII Escritos dispersos (Tomo III: 1917-1922). José Ramón López, edición
Vol. XIX Máximo Gómez a cien años de su fallecimiento, 1905-2005. Edición
de E. Cordero Michel, Santo Domingo, D. N., 2005.
Vol. XX Lilí, el sanguinario machetero dominicano. Juan Vicente Flores,
Santo Domingo, D. N., 2006.
Vol. XXI Escritos selectos. Manuel de Jesús de Peña y Reynoso, edición de
A. Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2006.
Vol. XXII Obras escogidas 1. Artículos. Alejandro Angulo Guridi, edición
de A. Blanco Díaz. Santo Domingo, D. N., 2006.
Vol. XXIII Obras escogidas 2. Ensayos. Alejandro Angulo Guridi, edición
de A. Blanco Díaz. Santo Domingo, D. N., 2006.
Vol. XXIV Obras escogidas 3. Epistolario. Alejandro Angulo Guridi, edición
Vol. XXV La colonización de la frontera dominicana 1680-1796. Manuel
Vicente Hernández González, Santo Domingo, D. N., 2006.
Vol. XXVI Fabio Fiallo en La Bandera Libre. Compilación de Rafael Darío
Herrera, Santo Domingo, D. N., 2006.
Vol. XXVII Expansión fundacional y crecimiento en el norte dominicano (1680-
1795). El Cibao y la bahía de Samaná. Manuel Hernández
González, Santo Domingo, D. N., 2007.
Vol. XXVIII Documentos inéditos de Fernando A. de Meriño. Compilación de
José Luis Sáez, S. J., Santo Domingo, D. N., 2007.
Vol. XXIX Pedro Francisco Bonó. Textos selectos. Santo Domingo, D. N.,
2007.
Vol. XXX Iglesia, espacio y poder: Santo Domingo (1498-1521), experiencia
fundacional del Nuevo Mundo. Miguel D. Mena, Santo Domin-
go, D. N., 2007.
Vol. XXXI Cedulario de la isla de Santo Domingo, Vol. I: 1492-1501. fray Vi-
cente Rubio, O. P., edición conjunta del Archivo General de
la Nación y el Centro de Altos Estudios Humanísticos y del
Idioma Español, Santo Domingo, D. N., 2007.
Vol. XXXII La Vega, 25 años de historia 1861-1886. (Tomo I: Hechos
sobresalientes en la provincia). Compilación de Alfredo Rafael
Hernández Figueroa, Santo Domingo, D. N., 2007.

Publicaciones del Archivo General de la Nación 179
Vol. XXXIII La Vega, 25 años de historia 1861-1886. (Tomo II: Reorganización

de la provincia post Restauración). Compilación de Alfredo
Rafael Hernández Figueroa, Santo Domingo, D. N., 2007.
Vol. XXXIV Cartas del Cabildo de Santo Domingo en el siglo XVII. Compilación
de Genaro Rodríguez Morel, Santo Domingo, D. N., 2007.
Vol. XXXV Memorias del Primer Encuentro Nacional de Archivos. Santo Do-
mingo, D. N., 2007.
Vol. XXXVI Actas de los primeros congresos obreros dominicanos, 1920 y 1922.
Vol. XXXVII Documentos para la historia de la educación moderna en la Repú-
blica Dominicana (1879-1894). Tomo I. Raymundo González,
Vol. XXXVIII Documentos para la historia de la educación moderna en la Repú-
blica Dominicana (1879-1894). Tomo II. Raymundo González,
Vol. XXXIX Una carta a Maritain. Andrés Avelino, traducción al castellano
e introducción del P. Jesús Hernández, Santo Domingo, D. N.,
2007.
Vol. XL Manual de indización para archivos, en coedición con el
Archivo Nacional de la República de Cuba. Marisol Mesa,
Elvira Corbelle Sanjurjo, Alba Gilda Dreke de Alfonso,
Miriam Ruiz Meriño, Jorge Macle Cruz, Santo Domingo,
D. N., 2007.
Vol. XLI Apuntes históricos sobre Santo Domingo. Dr. Alejandro Llenas,
edición de A. Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2007.
Vol. XLII Ensayos y apuntes diversos. Dr. Alejandro Llenas, edición de
A. Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2007.
Vol. XLIII La educación científica de la mujer. Eugenio María de Hostos,
Vol. XLIV Cartas de la Real Audiencia de Santo Domingo (1530-1546). Com-
pilación de Genaro Rodríguez Morel, Santo Domingo, D. N.,
2008.
Vol. XLV Américo Lugo en Patria. Selección. Compilación de Rafael Darío
Herrera, Santo Domingo, D. N., 2008.
Vol. XLVI Años imborrables. Rafael Alburquerque Zayas-Bazán, Santo
Domingo, D. N., 2008.
Vol. XLVII Censos municipales del siglo xix y otras estadísticas de población.
Alejandro Paulino Ramos, Santo Domingo, D. N., 2008.
Vol. XLVIII Documentos inéditos del arzobispo Adolfo Alejandro Nouel. Tomo I.
Compilación de José Luis Saez, S. J., Santo Domingo, D. N.,
2008.
Vol. XLIX Documentos inéditos del arzobispo Adolfo Alejandro Nouel. Tomo II,
Compilación de José Luis Sáez, S. J., Santo Domingo, D. N.,
2008.

Vol. L Documentos inéditos del arzobispo Adolfo Alejandro Nouel. Tomo III.
Compilación de José Luis Sáez, S. J., Santo Domingo, D. N., 2008.
Vol. LI Prosas polémicas 1. Primeros escritos, textos marginales, yanquilina-
rias. Félix Evaristo Mejía, edición de A. Blanco Díaz, Santo
Vol. LII Prosas polémicas 2. Textos educativos y discursos. Félix Evaristo Mejía,
edición de A. Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2008.
Vol. LIII Prosas polémicas 3. Ensayos. Félix Evaristo Mejía. Edición de
A. Blanco Díaz. Santo Domingo, D. N., 2008.
Vol. LIV Autoridad para educar. La historia de la escuela católica dominicana.
José Luis Sáez, S. J., Santo Domingo, D. N., 2008.
Vol. LV Relatos de Rodrigo de Bastidas. Antonio Sánchez Hernández,
Vol. LVI Textos reunidos 1. Escritos políticos iniciales. Manuel de J. Galván,
edición de Andrés Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2008.
Vol. LVII Textos reunidos 2. Ensayos. Manuel de J. Galván. Edición de
Andrés Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2008.
Vol. LVIII Textos reunidos 3. Artículos y controversia histórica. Manuel de J.
Galván, edición de Andrés Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N.,
2008.
Vol. LIX Textos reunidos 4. Cartas, ministerios y misiones diplomáticas.
Manuel de J. Galván. Edición de Andrés Blanco Díaz. Santo
Vol. LX La sumisión bien pagada. La iglesia dominicana bajo la Era de Tru-
jillo (1930-1961). Tomo I. José Luis Sáez, S. J., Santo Domingo,
D. N., 2008.
Vol. LXI La sumisión bien pagada. La iglesia dominicana bajo la Era de Tru-
jillo (1930-1961). Tomo II. José Luis Sáez, S. J., Santo Domin-
go, D. N., 2008.
Vol. LXII Legislación archivística dominicana, 1847-2007. Archivo General
de la Nación, Santo Domingo, D. N., 2008.
Vol. LXIII Libro de bautismos de esclavos (1636-1670). Transcripción de José
Luis Sáez, S. J., Santo Domingo, D. N., 2008.
Vol. LXIV Los gavilleros (1904-1916). María Filomena González Canalda,
Vol. LXV El sur dominicano (1680-1795). Cambios sociales y transformaciones
económicas. Manuel Vicente Hernández González, Santo
Vol. LXVI Cuadros históricos dominicanos. César A. Herrera, Santo Domingo,
D. N., 2008.
Vol. LXVII Escritos 1. Cosas, cartas y... otras cosas. Hipólito Billini, edición
de Andrés Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2008.
Vol. LXVIII Escritos 2. Ensayos. Hipólito Billini, edición de Andrés Blanco
Díaz, Santo Domingo, D. N., 2008.

Vol. LXIX Memorias, informes y noticias dominicanas. H. Thomasset, edi-

ción de Andrés Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2008.
Vol. LXX Manual de procedimientos para el tratamiento documental. Olga
Pedierro, et. al., Santo Domingo, D. N., 2008.
Vol. LXXI Escritos desde aquí y desde allá. Juan Vicente Flores, edición de
Vol. LXXII De la calle a los estrados por justicia y libertad. Ramón Antonio
Veras (Negro), Santo Domingo, D. N., 2008.
Vol. LXXIII Escritos y apuntes históricos. Vetilio Alfau Durán, Santo Domingo,
D. N., 2009.
Vol. LXXIV Almoina, un exiliado gallego contra la dictadura trujillista. Salvador
E. Morales Pérez, Santo Domingo, D. N., 2009.
Vol. LXXV Escritos. 1. Cartas insurgentes y otras misivas. Mariano A. Cestero,
edición de Andrés Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N.,
2009.
Vol. LXXVI Escritos. 2. Artículos y ensayos. Mariano A. Cestero, edición de
Vol. LXXVII Más que un eco de la opinión. 1. Ensayos, y memorias ministeriales.
Francisco Gregorio Billini, edición de Andrés Blanco Díaz,
Vol. LXXVIII Más que un eco de la opinión. 2. Escritos, 1879-1885. Francis-
co Gregorio Billini, edición de Andrés Blanco Díaz, Santo
Vol. LXXIX Más que un eco de la opinión. 3. Escritos, 1886-1889. Francis-
co Gregorio Billini, edición de Andrés Blanco Díaz, Santo
Vol. LXXX Más que un eco de la opinión. 4. Escritos, 1890-1897. Francisco
Gregorio Billini, edición de Andrés Blanco Díaz, Santo Do-
mingo, D. N., 2009.
Vol. LXXXI Capitalismo y descampesinización en el Suroeste dominicano. Ángel
Moreta, Santo Domingo, D. N., 2009.
Vol. LXXXIII Perlas de la pluma de los Garrido. Emigdio Osvaldo Garrido,
Víctor Garrido y Edna Garrido de Boggs. Edición de Edgar
Valenzuela, Santo Domingo, D. N., 2009.
Vol. LXXXIV Gestión de riesgos para la prevención y mitigación de desastres en el
patrimonio documental. Sofía Borrego, Maritza Dorta, Ana Pérez,
Maritza Mirabal, Santo Domingo, D. N., 2009.
Vol. LXXXV Obras, tomo I. Guido Despradel Batista. Compilación de
Alfredo Rafael Hernández, Santo Domingo, D. N., 2009.
Vol. LXXXVI Obras, tomo II. Guido Despradel Batista. Compilación de
Alfredo Rafael Hernández, Santo Domingo, D. N., 2009.
Vol. LXXXVII Historia de la Concepción de La Vega. Guido Despradel Batista,

Vol. LXXXIX Una pluma en el exilio. Los artículos publicados por Constancio Bernaldo
de Quirós en República Dominicana. Compilación de Constancio
Cassá Bernaldo de Quirós, Santo Domingo, D. N., 2009.
Vol. XC Ideas y doctrinas políticas contemporáneas. Juan Isidro Jimenes
Grullón, Santo Domingo, D. N., 2009.
Vol. XCI Metodología de la investigación histórica. Hernán Venegas Delgado,
Vol. XCIII Filosofía dominicana: pasado y presente. Tomo I. Compilación de
Lusitania F. Martínez, Santo Domingo, D. N., 2009.
Vol. XCIV Filosofía dominicana: pasado y presente. Tomo II. Compilación de
Lusitania F. Martínez, Santo Domingo, D. N., 2009.
Vol. XCV Filosofía dominicana: pasado y presente. Tomo III. Compilación
de Lusitania F. Martínez, Santo Domingo, D. N., 2009.
Vol. XCVI Los Panfleteros de Santiago: torturas y desaparición. Ramón
Antonio, (Negro) Veras, Santo Domingo, D. N., 2009.
Vol. XCVII Escritos reunidos. 1. Ensayos, 1887-1907. Rafael Justino Castillo,
Vol. XCVIII Escritos reunidos. 2. Ensayos, 1908-1932. Rafael Justino Castillo,
Vol. XCIX Escritos reunidos. 3. Artículos, 1888-1931. Rafael Justino Castillo,
Vol. C Escritos históricos. Américo Lugo, edición conjunta del Archivo
General de la Nación y el Banco de Reservas, Santo Domingo,
D. N., 2009.
Vol. CI Vindicaciones y apologías. Bernardo Correa y Cidrón, edición
de Andrés Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2009.
Vol. CII Historia, diplomática y archivística. Contribuciones dominicanas.
María Ugarte, Santo Domingo, D. N., 2009.
Vol. CIII Escritos diversos. Emiliano Tejera, edición conjunta del Archivo
D. N., 2010.
Vol. CIV Tierra adentro. José María Pichardo, segunda edición, Santo
Vol. CV Cuatro aspectos sobre la literatura de Juan Bosch. Diógenes Valdez,
Vol. CVI Javier Malagón Barceló, el Derecho Indiano y su exilio en la Repúbli-
ca Dominicana. Compilación de Constancio Cassá Bernaldo de
Quirós, Santo Domingo, D. N., 2010.
Vol. CVII Cristóbal Colón y la construcción de un mundo nuevo. Estudios,
1983-2008. Consuelo Varela, edición de Andrés Blanco Díaz,
Vol. CVIII República Dominicana. Identidad y herencias etnoculturales
indígenas. J. Jesús María Serna Moreno, Santo Domingo, D. N.,
2010.

Vol. CIX Escritos pedagógicos. Malaquías Gil Arantegui, edición de An-

drés Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2010.
Vol. CX Cuentos y escritos de Vicenç Riera Llorca en La Nación. Compilación
de Natalia González, Santo Domingo, D. N., 2010.
Vol. CXI Jesús de Galíndez. Escritos desde Santo Domingo y artículos contra
el régimen de Trujillo en el exterior. Compilación de Constancio
Cassá Bernaldo de Quirós, Santo Domingo, D. N., 2010.
Vol. CXII Ensayos y apuntes pedagógicos. Gregorio B. Palacín Iglesias,
Vol. CXIII El exilio republicano español en la sociedad dominicana. (Ponen-
cias del Seminario Internacional, 4 y 5 de marzo de 2010).
Reina C. Rosario Fernández (Coord.), edición conjunta de la
Academia Dominicana de la Historia, la Comisión Permanen-
te de Efemérides Patrias y el Archivo General de la Nación,
Vol. CXIV Pedro Henríquez Ureña. Historia cultural, historiografía y crítica
literaria. Odalís G. Pérez, Santo Domingo, D. N., 2010.
Vol. CXV Antología. José Gabriel García. Edición conjunta del Archivo
D. N., 2010.
Vol. CXVI Paisaje y acento. Impresiones de un español en la República Domini-
cana. José Forné Farreres. Santo Domingo, D. N., 2010.
Vol. CXVII Historia e ideología. Mujeres dominicanas, 1880-1950. Carmen
Durán. Santo Domingo, D. N., 2010.
Vol. CXVIII Historia dominicana: desde los aborígenes hasta la Guerra de
Abril. Augusto Sención (Coord.), Santo Domingo, D. N.,
2010.
Vol. CXIX Historia pendiente: Moca 2 de mayo de 1861. Juan José Ayuso,
Vol. CXX Raíces de una hermandad. Rafael Báez Pérez e Ysabel A. Pauli-
no, Santo Domingo, D. N., 2010.
Vol. CXXI Miches: historia y tradición. Ceferino Moní Reyes, Santo Domin-
go, D. N., 2010.
Vol. CXXII Problemas y tópicos técnicos y científicos. Tomo I. Octavio A.
Acevedo, edición de Andrés Blanco Díaz, Santo Domingo,
D. N., 2010.
Vol. CXXIII Problemas y tópicos técnicos y científicos. Tomo II. Octavio A. Ace-
vedo, edición de Andrés Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N.,
2010.
Vol. CXXIV Apuntes de un normalista. Eugenio María de Hostos, edición de
Vol. CXXV Recuerdos de la Revolución Moyista (Memoria, apuntes y documen-
tos). Edición de Andrés Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N.,
2010.

Vol. CXXVI Años imborrables (2da ed.). Rafael Alburquerque Zayas-Bazán,

edición conjunta de la Comisión Permanente de Efemérides
Patrias y el Archivo General de la Nación, Santo Domingo,
D. N., 2010.
Vol. CXXVII El Paladión: de la Ocupación Militar Norteamericana a la dictadura
de Trujillo. Tomo I. Compilación de Alejandro Paulino Ramos,
edición conjunta del Archivo General de la Nación y la Acade-
mia Dominicana de la Historia, Santo Domingo, D. N., 2010.
Vol. CXXVIII El Paladión: de la Ocupación Militar Norteamericana a la dicta-
dura de Trujillo. Tomo II. Compilación de Alejandro Paulino
Ramos, edición conjunta del Archivo General de la Nación
y la Academia Dominicana de la Historia, Santo Domingo,
D. N., 2010.
Vol. CXXIX Memorias del Segundo Encuentro Nacional de Archivos. Santo
Vol. CXXX Relaciones cubano-dominicanas, su escenario hemisférico (1944-
1948). Jorge Renato Ibarra Guitart, Santo Domingo, D. N.,
2010.
Vol. CXXXI Obras selectas. Tomo I. Antonio Zaglul, edición conjunta del
Archivo General de la Nación y el Banco de Reservas, Santo
Vol. CXXXII Obras selectas. Tomo II. Antonio Zaglul, edición conjunta del
Archivo General de la Nación y el Banco de Reservas, Santo
Vol. CXXXIII África y el Caribe: Destinos cruzados. Siglos xv-xix, Zakari Drama-
ni-Issifou, Santo Domingo, D. N., 2011.
Vol. CXXXIV Modernidad e ilustración en Santo Domingo. Rafael Morla, Santo
Vol. CXXXV La guerra silenciosa: Las luchas sociales en la ruralía dominicana.
Pedro L. San Miguel, Santo Domingo, D. N., 2011.
Vol. CXXXVI AGN: bibliohemerografía archivística. Un aporte (1867-2011). Luis
Alfonso Escolano Giménez, Santo Domingo, D. N., 2011.
Vol. CXXXVII La caña da para todo. Arturo Martínez Moya, Santo Domingo,
D. N., 2011.
Vol. CXXXVIIII El Ecuador en la Historia. Jorge Núñez Sánchez, Santo
Vol. CXXXIX La mediación extranjera en las guerras dominicanas de independen-
cia, 1849-1856. Wenceslao Vega B., Santo Domingo, D. N.,
2011.
Vol. CXL Max Henríquez Ureña. Las rutas de una vida intelectual. Odalís G.
Pérez, Santo Domingo, D. N., 2011.
Vol. CXLI Yo también acuso. Carmita Landestoy, Santo Domingo, D. N.,
2011.

Vol. CXLII Memorias de Juanito: Historia vivida y recogida en las riberas del río
Camú. Reynolds Pérez Stefan, Santo Domingo, D. N., 2011.
Vol. CXLIII Más escritos dispersos. Tomo I. José Ramón López, edición de
Vol. CXLIV Más escritos dispersos. Tomo II. José Ramón López, edición de
Vol. CXLV Más escritos dispersos. Tomo III. José Ramón López, edición de
Vol. CXLVI Manuel de Jesús de Peña y Reinoso: Dos patrias y un ideal. Jorge
Berenguer Cala, Santo Domingo, D. N., 2011.
Vol. CXLVII Rebelión de los capitanes: Viva el rey y muera el mal gobierno. Rober-
to Cassá, Santo Domingo, D. N., 2011.
Colección Juvenil
Vol. I Pedro Francisco Bonó. Textos selectos. Santo Domingo, D. N., 2007
Vol. II Heroínas nacionales. Roberto Cassá. Santo Domingo, D. N.,
2007.
Vol. III Vida y obra de Ercilia Pepín. Alejandro Paulino Ramos. Santo
Vol. IV Dictadores dominicanos del siglo xix. Roberto Cassá. Santo
Vol. V Padres de la Patria. Roberto Cassá. Santo Domingo, D. N.,
2008.
Vol. VI Pensadores criollos. Roberto Cassá. Santo Domingo, D. N.,
2008.
Vol. VII Héroes restauradores. Roberto Cassá. Santo Domingo, D. N.,
2009.
Vol. VIII Dominicanos de pensamiento liberal: Espaillat, Bonó, Deschamps.
(siglo xix). Roberto Cassá. Santo Domingo, D. N., 2010.
Colección Cuadernos Populares

Vol. 1 La Ideología revolucionaria de Juan Pablo Duarte. Juan Isidro
Jimenes Grullón. Santo Domingo, D. N., 2009.
Vol. 2 Mujeres de la Independencia. Vetilio Alfau Durán. Santo Domingo,
D. N., 2009.
Vol. 3 Voces de bohío. Vocabulario de la cultura taína. Rafael García Bidó.

Esta primera edición de
De esclavos a campesinos. Vida rural en Santo Domingo colonial
de Raymundo González, se terminó de imprimir
en los talleres gráficos de Editora Búho, S. R. L.
en el mes de diciembre de 2011 y consta de mil ejemplares.

Vol 148. de Esclavos A Campesinos. Vida Rural en Santo Domingo Colonial. Raymundo GonzÃ¡Lez

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Vida rural en Santo Domingo colonial

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Vida rural en Santo Domingo colonial

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1ra. edición: noviembre, 2011

Archivo General de la Nación

Impreso en República Dominicana / Printed in Dominican Republic

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§ I. Esclavos negros y mundo rural

La visión del mundo rural dominicano cambió

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Comisión del siglo xviii fue origen de «amparos reales»

§ III. Reformismo borbónico y los

Fracasaron los proyectos borbónicos en la parte española de

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§ IV. Crisis financiera y papel moneda

La primera emisión de papel moneda ocurrió

Sillas de montar criollas fueron preferidas

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§ VI. Campesinos y violencia en la sociedad colonial

El «Comegente» atacaba personas y propiedades

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A mediados de los años 80 me aproximé como estudiante

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de investigación dirigido por fray Vicente Rubio, O.P., cuyo ob-

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recabados en colecciones documentales, archivos dominicanos

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La visión del mundo rural dominicano cambió a lo largo

La imagen del mundo rural dominicano cambió de manera

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preocupación permanente de propietarios y autoridades des-

[...] que no puede negarse la utilidad pública de las pobla-

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a razón de sus cortas luces no se consideran libres si no se

El concepto que retoma el fiscal del Consejo, resume muy

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último elemento de aquella visión, que consiste en el temor

Frontera ganadera y dispersión rural caracterizaban

A lo largo del siglo xviii cambiaron las condiciones de re-

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las principales ciudades; c) la dispersión rural de gran parte de

[...] está graduado, y así conviene, que los terrenos limí-

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San Rafael con su valle de Guava sean para pastoreo de ga-

Por último, el tercer hecho citado arriba remite al problema

Autonomía de la vida rural fue una característica

En el transcurso del siglo xviii el dinamismo y los conflictos

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apéndice de la primera. Había una suerte de correspondencia

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es la autarquía que propician. Eran modos de vida autónomos

«Conuco» se llaman en Santo Domingo las labranzas de

Algunos de estos libertos, negros y mulatos, vivían próximos

[...] que han salido de sus chozuelas y bogíos, en donde

Conforme crecía esta población, aumentaba el temor de las

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sido una de las preocupaciones principales de las autoridades

Esclavos «ocultos» fueron fuente de conflicto durante la

Mientras se mantuvo el sistema esclavista en la colonia espa-

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