Nada, Carmen Laforet: resumen por capítulos

Nada es una novela de la escritora Carmen Laforet (1921-2004) publicada en 1945 y ganadora del Premio Nadal
en ese mismo año. La novela narra las duras vivencias de la joven Andrea, recién llegada a Barcelona a casa de
unos familiares para iniciar sus estudios universitarios, en medio de los desquiciados habitantes de la casa y de las
miserias de la postguerra en la España franquista. En el ambiente de los amigos de la universidad encontrará otro
mundo, que le abrirá camino finalmente a una vida mejor.

PRIMERA PARTE

Capítulo 1

Andrea es una joven que llega en tren a Barcelona. Llega de madrugada y no la espera ninguna de sus familiares
en la estación, debido a que ha cogido otro tren al inicialmente previsto. Llega llena de ilusión y observa con
excitación las calles y el ambiente que respira en la ciudad, aún de noche. Coge un coche de caballos hasta la calle
Aribau, donde se encuentra la casa de sus familiares. Arrastra una pesada maleta con libros. Sube las escaleras y
toca la puerta de la casa. Una voz le pide que espere, y cuando finalmente se abre, toda su ilusión se desvanece y
vislumbra un ambiente de pesadilla. La recibe su abuela, que la confunde con otro habitante de la casa, en un
recibidor oscuro y polvoriento. Andrea se presenta pero la abuela sigue presa de la confusión. Al momento
aparece su tío Juan, y despues un par de mujeres detrás, todos con un aspecto siniestro. Son la criada y Gloria,
mujer de Juan. Detrás de Andrea, aparece Angustias, también tía suya, bastante más alta que ella y con tono
autoritario, reprochandole el cambio de tren y que por tanto no llegara de mañana y fuese en balde a recibirle a la
estación. Pide una ducha, pero no hay agua caliente, le avisan. Le da igual, la ducha la anima, aunque el baño esté
lleno de suciedad. La instalan en un diván del salón para dormir, donde no hay mas que muebles abandonados y
amontonados. Abriendo una puerta puede ver las estrellas de la noche, que la vuelven a animar.

Capítulo 2

Andrea se despierta con frío y permanece en su lecho. Oye el ruido de los tranvias en la calle y le traen el
recuerdo del ambiente en las calles en su primera visita a la casa, cuando era niña. Le parece un milagro estar en
Barcelona, tanto lo ha soñado. Abre los ojos y ve a su abuela y abuelo jóvenes en un cuadro. Piensa en la ilusión
que tenían en habitar aquella su nueva casa, hace muchos años ya, y en como se fue llenando los ocho balcones
con cortinas y las habitaciones con muebles.  Recuerda la alegría de la casa entonces, como la trataban con
dulzura sus habitantes y siente temor por lo que va a encontrarse ahora. Un problema económico ha olbigado a
vender la mitad de la casa, y por eso se han amontonado todos los muebles en la parte restante. Se levanta a la vez
que un gato también se despereza. Sale al recibidor y de alli al comedor, donde hay un loro chillando. No hay
nada que comer, de comida solo se ve la de los bodegones en los cuadros. De una habitación la llama su tía
Angustias, que tras un momento de silencio, le dice que se acerque . Le advierte del riesgo es que una chica joven
como ella se aventure en Barcelona, que siga sus órdenes en todo momento (sigue con su tono autoritario). L
reafirma que ha venido a estudiar letras en la universidad. Le dice que va a ser gracias a ellos que podrá estudiar,
dada la escasa pensión, según ella, que recibe de los parientes de su madre (asi pues, Andrea es huérfana).  
Angustias le advierte de sus tíos, sus hermanos, que viven en la casa, han perdido los nervios en la guerra dice. Le
advierte asimismo sobre Gloria, esposa de Juan, que ni se le ocurra hacerse amiga de ella, es su acérrima enemiga.
A pesar de ser autoritaria, no es desagradable fisicamente. Vuelve al comedor, se encuentra a Gloria   dando de
comer a un niño pequeño y a su tío Román, limpiando una pistola, y con un perro que dice se llama Trueno. Le
echa en cara a Gloria como mira y enseguida aparece Juan y se enzarzan en una violenta discusión a causa de ello,
en la que también entra Gloria. Juan tira el plato del niño. Aparecen la abuela, Angustias y la criada, esta última
con una mueca cruel de triunfo.

Capítulo 3

Angustias tiene un comportamiento extraño con Andrea, tanto en casa como cuando salen a la calle. En la calle le
reprocha la forma de mirar a la gente, aunque no haga más que seguir los pasos de Angustias, y en casa tiene
excesivas muestras de cariño con ella,  besos y abrazos, a la vez que sigue siendo autoritaria. En casa siguen las
discusiones repentinas y absurdas entre Román, Juan y Gloria. Gloria invita a su habitación a Andrea, dejando
celosa a Angustias. Ya en la habitación, acostado el niño,  Gloria pregunta, más bien afirma, a Andrea lo buena
que persona que es ella y su marido Juan, se considera bonita además. Le comenta a Andrea lo terribles que son,
excepto Juan, los habitantes de la casa. Recuerda Andrea la vez que entraron en el estudio de pintura de Juan,
artista de talento mediocre, donde Gloria hacía de modelo desnuda, y la belleza que desprendía su cuerpo. Gloria
le pregunta sobre su amistad y admiración por Román, que Andrea niega. Y es que Gloria considera a Román un
hombre terrible. Andrea no siente más que frialdad hacia él, aunque a veces la invite tras la cena a la buhardilla
donde vive y le enseña sus objetos preciosos (tinteros, ...), toca el violín, cuya música escucha copn agrado
(aunque dice a Román que no siente NADA al escucharla), y le enseña sus dibujos. Hombre polifacético e
inteligente el tío Román, piensa Andrea. Al salir de su habitación y bajar las escaleras, ha solido oir pasos, y en
una de estas vio a Gloria bajando apresuradamente.

Capítulo 4

Andrea va sintiendo una gran tristeza mientras van pasando los dias sin interés alguno, en la ida y vuelta a la
universidad. Andrea siente que las relaciones y los acontecimientos de la casa van tomado cuerpo dentro de ella,
pasando su ser a un segundo plano. Un día lluvios se sienta junto a Gloria y la abuela. Empieza una conversación
entre ellas, de la que Andrea es una mera espectadora. La abuela cuenta como Juan y Romás son sus hijos más
queridos de los seis que ha tenido, los dos más jóvenes. De pequeños estaban siempre juntos. Juan fue como
militar a África, y a la vuelta de jóvenes iba con su hermano de juerga, siempre juntos. La abuela cuenta que
reprocha a Román su actitud con Gloria. Y Gloria confiesa que no siempre ha sido así, que antes estuvo
enamorado de ella. Gloria cuenta como fue él, Román, quien la trajo a casa, cuando entonces vivía con ellos un
siniestro hombre llamada don Jerónimo, perseguido por los republicanos, y que la criticaba por ser la novia de
Juan. Cuenta el cambio de Román, de ser amable y simpático a ser vil y mezquino, según Gloria desde que vino a
Barcelona y comenzó a actuar de espía para los republicanos. Cuenta Gloria como conoció y se casó con Juan,
estando evacuada en Tarragona por los bombardeos, y como acordó con su hermano Román pasarse al bando
nacional, mientras Román volvería a Barcelona, llevando consigo a Gloria, embarazada y con un sentimiento de
abandono. Como en lcasa de Barcelona se llevaron a Román y la criada intercedió por él para que no le fusilaran.
Y como empezó a tratarla mal. Finalmente cuando los nacionales entraron en Barcelona, Juan llegó y se encontró
amorosamente por Gloria, pidiéndole perdón. Mientras, Román salió de la cárcel. Y mientras Gloria cuenta todo
esto, Andrea se queda aparentemente dormida, pero no. Está enferma. La cuidan y visitan en su lecho a lo largo
de varios dias. Recibe la visita de Román, que teclea una pequeña pieza al piano tras pedírselo Andrea, que le
muestra su admiración. Andrea se duerme y sueña que Román y Gloria son amantes, y siente que ha desvelado un
secreto.

Capítulo 5
Andrea se recupera de las fiebres, sin que llamen al médico, y experimenta una extrana sensación de bienestar, de
renovación. La tía Angustias le dice que la enfermedad se ha debido a que ha andado con los zapatos mojados,
pero le recrimina sobre todo que salga a vagabundear por Barcelona sola, con los peligros que acechan en la
ciudad. Le interroga sobre si ha ido a la zona de las ramblas, donde está el barrio chino, donde reina la
inmoralidad, según ella, y Andrea responde que no, pero con una curiosidad inusitada. En todo caso, Andrea
vislumbra que el conflicto con la tía Angustias es inevitable. Vuelve a las clases de la nuiversidad y empieza a
tejer relaciones, que la alejen del mundo fantasmal en el vive en la casa de la calle Aribau. Habla con un chico
llamado Pons y sobre todo con Ena, hermosa chica, inteligente y vivaz, que le pregunta si es familiar de un
violionista célebre, a lo que Andrea responde que no, con total sinceridad. Pero Ena insiste  y le da los detalles del
violinista, se llama Román  y vive en la calle Aribau. Andrea reconoce que es su tío, y se queda extrañada, no
sabía que su tío fuese conocido. Ena quiere que se lo presente, pero Andrea quiere evitar que la asocien con el
mundo sucio y oscuro de la casa de la calle Aribau, está avergonzada. A pesar de sus relaciones con el grupo de
jóvenes de clase, Andrea sigue sentándose en última fila, discretamente, y sale corriendo de clase, evitando la
obligación de llevar a Ena a Aribau. Cuando llega a Aribau, ve que Román no está, pero según le explica Antonia
la criada, no es más que una de sus frecuentes salidas de varios dias, de las que siempre vuelve. Finalmente un dia
de estos Román vuelve, más moreno, ha estado en los Pirineos, y ironicamente dice que ha averiguado algo sobre
la moralidad de Angustias, relacionado con que el señor Jerónimo tiene recluida a su esposa en una casa del
Pirineo. Angustias se ponen nerviosa y Román sigue contando su viaje, habla de lo sobrecogedoras que son las
montañas, mientras acaricia con fruición al perro Trueno y la criada le mira fijamente.

Capítulo 6

Los sucesos más banales adquieren tinte de tragedia en la casa de la calle Aribau. Andrea cuenta como su amistad
con Ena se va afianzando. Eso le ayuda a ampliar su círculo de amistades en la universidad debido a la
popularidad de Ena. Salen frecuentemente juntas, al bar de la universidad y también fuera. Paga siempre Ena, ya
que Andrea no puede permitirse esos lujos. Pero se siente en deuda, avergonzada incluso, y decide regalarle una
de las pocas posesiones que guarda en su maleta. un pañuelo de encaje que le regaló la abuela. Ena se siente
conmovida con el regalo. La noche de Nochebuena Andrea, de buen humor, ofrece a su tía Angustias ir con ella a
la misa del gallo, pero sorprendentemente su tía dice que prefiere ir sola. Al dia siguiente, en Navidad, Andrea
acompaña a su abuela a misa y a la vuelta se encuentra a Gloria, Juan y Angustias peleando violentamente.
Angustias acusa a Gloria de haber robado el pañuelo a Andrea y haberlo vendido, y Juan defiende a su mujer.
Angustias dice que la han visto vender el pañuelo y que otras veces también se ha puesto la ropa interior de
Andrea a escondidas, cosas que es verdad. Andre niega todo y confiesa avergonzada, sobre por la abuela que está
presente, que ha regalado el pañuelo. Angustias queda absolutamnete sorprendida y le pregunta incisivamente si
se lo ha regalado a algún novio, pero enseguida Juan da tal bofetón a Angustias que la tira al suelo, espetándole
además que ayer no estuvo en la misa del gallo, sino con otra persona. Angustias se retira gritando a su
habitación. La abuela da una pequeña reprimenda a Andrea por haber regalado su pañuelo, el que ella le regaló.
En la comida de Navidad están Román, Juan, Gloria y la abuela y transcurre en un ambiente alegre pero artificial.
A la tarde Angustias llama a Andrea y le dice que no crea nada de lo diga Juan sobre que no fue a misa de gallo.
Andrea replica que no le importa, ademas que no es de su incumbencia. Le pide, y ordena, que debe recuperar el
pañuelo, a lo que Andrea se niega rotundamente. Angustias le dice que fue su tío Román quien le dijo que lo
habia robado Gloria y que la había visto venderlo en una tienda de antigüedades. Ante tal falsedad, surge en
Andrea un gran rechazo hacia Román y le ve como a alguién convertido en un mezquino   que ha perdido su arte y
su facultades en el ambiente hostil de aquella casa. Se queda sola en su habitación en la tarde de Navidad, triste y
pensativa.
Capítulo VII

Dos dias despues de esos sucesos, Angustias se va de casa, haciendo de ello un drama. Juan comenta que está
loca. La misma tarde aparece don Jerónimo preguntando por Angustias. Angustias trabaja en su oficina y por lo
visto hay allí unso asuntos que resolver. La abuela le dice que no sabe adonde ha ido. Jerónimo Sanz lanza
miradas furibundas y descaradas hacia Andrea. Andrea se da cuenta y no las entiende porque no la puede conocer
como no sea por lo que le haya comentado Angustias. La abuela sabe adonde ha ido, pero no se lo puede decir a
nadie. Juan y Gloria comentan que Jerónimo y Angustias son más que amigos, la siguieron hace unos dias y
vieron como Jerónimo le besaba la mano y Angustias lloraba. Aprovechando que Angustias se ha ido, Andrea
duerme en su habitación, algo mejor que el resto de la casa y el salón donde duerme. Una tarde recibe una visita
en su habitación de Román, una visita absurda, no quiere nada en particular. Una tarde mira las fotos de familia
que le enseña la abuela, fotos que en realidad la abuela, senil, ya no reconoce con claridad. Cuando despues de ver
las fotos, va a la habitación ve a Román leyendo una carta, carta ue ha cogido del escritorio de Angustias, del que
tiene una llave. La invita a su cuarto, pero Andrea se niega. Román le contesta que no le hace falta su compañia.
Finalmente sube a la habitación de Román, sola, aunque piensa que es un mezquino. En las escaleras recuerda los
terribles ecos que se suelen oir allí, y las misteriosas salidas de Gloria a las escaleras, deseosa al parecer de visitar
a Román, pero para salir al final a la calle. Al llegar a su habitación, Román le pregunta si le quiere como tío suyo
que es. Andrea le acoseja que se busque amigos, Román los desdeña en cambio. Visiblemente trastornado, se
ufana del poder que ejerce sobre los habitantes de la casa, especialmente sobre Juan. Dice incluso que ofrecera
Juan y Gloria a su dios Xochipilli. Andrea se va, sientiendo una profunda repulsión por Román. Ni siquiera va a
cenar para no encontrarse con él.

Capítulo VIII

La tía Angustias vuelve a la casa de la calle de Aribau de noche, con aspecto lamentable. Viene despotricando
contra Gloria, a la que por lo visto ha pillado saliendo a la calle. Juan se encara con ella. Andrea sale
apresuradamente de su cuarto para que no la pìlle en su cama, pero Angustias encuentra su traje en la habitación y
le dice que ya hablarán mañana. Andrea vuelve a su lecho frío del salón y oye los terrible ecos de la casa, la
criada, el perro, Juan, y también el niño pequeño llorando. Al día siguiente va donde Angustias, dispuesta a no
aguantar ni una más de las suyas. Pero sorprendentemente, Angustias le dice que pronto se va a meter en un
convento de clausura, pagando una dote que ha reunido, y se ufana de lo decente que es, frente a lo descarriada y
golfilla que se ha vuelto Andrea, según dice, andando por Barcelona. La ha decepcionado, dice,  e incluso que ser
más pequeña la habría molido a palos. Le dice que a partir de ahora será ella quien reciba la pensión y que dé lo
oportuno a la abuela para su manutención. Andrea la oye perpleja y con desprecio. Piensa donde está el ambiente
alegre, joven, burgués que reinaba hace años en la casa. Angustias lanza una diatriba también contra Gloria, a la
que llama serpiente maligna. La acusa de haber envenenado el ambiente de la casa. Pero al día siguiente, Gloria le
enseña a Andrea los moratones que le dado su marido Juan la víspera.

Capítulo IX

Las ya maduras amigas de Angustias, otrora jóvenes y ahora decadentes, se reúnen en la casa de Aribau a
despedirse de ella. Recuerdan los viejos tiempos, el ambiente de la casa antaño, y indiscretamente, la relación de
Angustias desde joven con Jerónimo. A Gloria le resulta incomprensible la decisión de meterse a monja de
Angustias, dice que no tiene una espiritualidad profunda, a diferencia de la abuela, y que solo le preocupa
controlar a los demás. Román se alegra de la marcha de Angustias, no es más que un obstáculo para sus vidas,
pero confiesa que echara de menos su decadencia. Andrea se comporta más cariñosamente con ella los últimos
dias. Gloria le dice que se ve con don Jerónimo gtodos los dias en la iglesia. El último día se muestran todos los
habitantes nerviosos, van todos en taxi a despedirla a la estación. Juan, nervioso y agresivo, le espeta en la
despedida que es una falsa, porque en realidad quiere a don Jerónimo, al que despreció de joven porque era pobre.

SEGUNDA PARTE

Capítulo X

Andrea sale a altas horas de la noche de casa de Ena,  en Via Layetana, donde se ha improvisado una fiesta entre
los amigos de la universidad. La madre de Ena ha cantado al piano y Andrea se ha emocionado. Sale a la calle y
perduran los ecos de la fiesta en su interior, ha bebido. Recorre las calles en la noche fría y apacible. Busca a la
catedral. Da un par de pesetas a un anciano indigente. Se le acerca subitamente un asistente de la fiesta, Andrea le
quiere evitar pero el chico insiste en acompañarle a casa. Finalmente, Andrea le llama imbécil y le dice que la
deje en paz. El chico le da su tarjeta antes de irse. Llega a la casa de Aribau y se acuesta en la habitación de
Angustias, ahora ya suya. Se encuentra una nota de Juan diciéndole que no cierre con llave, para poder hacer uso
del teléfono de la habitación, echándole en cara que solo tiene derecho a la habitación. Y es que unos dias antes,
Andrea ha dicho en casa que no va a pagar por la manutención, que ya comerá por su cuenta, que solo pagará la
habitación, pero la abuela le dice que no, que la habitación tampoco la pague si no quiere. Con su dinero, ha
empezado a comprar buenos jabones y perfumes para su aseo. Y hace unod días rosas para la madre de Ena que la
invitó a comer.  En la comida Andrea conoce a los cinco hermanos menores de Ena. Su padre es muy afable y su
madre más reservada y extraña. Son todos rubios. El padre de Ena trabaja de comerciante y viaja mucho por
Europa, a cargo de los negocios del abuelo materno de Ena. El abuelo les ha dicho que igual tengan que mudarse
a Madrid por los negocios pero ellos prefieren quedarse en Barcelona, sobre todo Ena, que ya tiene novio
(secreto) en Barcelona. En esas remembranzas de los dias pasados, Andrea se va durmiendo, temiendo que su ya
amiga íntima Ena deba irse a Madrid y recordando los ojos angustiosos y extraños de su madre en la despedida.

Capítulo XI

Andrea pasa hambre y come a hurtadillas las sobras de la sopa de la casa de Aribau. Juan la pilla y le dice que
deje de pasar hambre, pero que contribuya tambián a los gastos. Andrea no quiere. Se arregla como puede.
Devora el pan del desayuno en Aribau, que sigue pagando. Con su dinero compra cacahuetes, va un restaurante
excelente que ha descubierto a comer algunos dias, compra dulces, pero el dinero se le va, 30 pesetas para 30
dias, y a final de mes pasa hambre. Los habitantes de la casa también pasan hambre, Román está fuera y ha
dejado unas ricas provisiones que desaparecen misteriosamente. Juan está de mal humor, como de costumbre y
maldice a su esposa por no poder reclamar la deuda de algún cuadro. Una noche se levanta asustada con los grtios
de Juan y Gloria. Al final abren la puerta y Juan va agarrando a Gloria hasta el baño y la mete en la ducha helada.
Al sacarla la deja con Andrea. Gloria se acuesta con Andrea, tiritando y le confiesa aterrorizada que piensa que
algún día Juan la va a matar.  Dice que solo le gusta salir a ver a su hermana y divertirse un poco, se considera
buena persona. Su hermana, mujer de obrero, la ayuda pero lo tiene en secreto por miedo a Juan. Maldice haberse
casado con un señorito pobre como Juan. Con la situación y con el hambre que tiene Andrea se estremece y cree
enloquecer. Juan entra en la habitación y empieza a discutir violentamente, echa en cara a Gloria que minusvalore
sus cuadros , con Gloria como modelo desnuda, y que no pueda venderlos a un precio justo. Gloria le intenta
apaciguar diciéndole que deje dormir a Andrea, y Juan le hace caso y sale de la habitación.

Capítulo XII
Es primavera. Ena manifiesta su vivo deseo de salir al campo y a la playa con su novio Jaime. Es un secreto para
los de su casa, ya que siempre suele dar calabazas a sus pretendientes de forma desdeñosa, y quiere que lo sigan
pensando. En el fondo le encanta manejar a los hombres a su antojo, pero con Jaime es diferente. Le admira entre
otras cosas porque tiene gran parecido con un personaje de una famosa pintura. Es un chico de dinero, pero a la
vez despreocupado. Salen los tres juntos, Andrea, Ena y Jaime, en el coche de este último. Suelen ir a la playa.
Pasean por la orilla, divirtiéndose y Ena y Jaime no tienen ningún reparo en besarse a la vista de Andrea. Aunque
Ena tiene un secreto, dice a Andrea: ama a otra persona desconocida más que a nadie en el mundo. Son dias de
mucha alegría, una alegría infantil se diría, en los que comían en fondas aquí y allá, y hacía generalmente un
tiempo maravilloso. Sin embargo, el resto de días Andrea se sumerge en las sombras, no por el ambiente de
Aribau, al que es ya indiferente, pero por sentimientos propios, quizás provocados por el hambre que pasa. Cree
que experimenta algo parecido a Juan, con su agrio carácter. Cuando recibe la pensión todo cambia, compra cosas
yestá más animada. Román, que la mira con sonrisa especial,  le regala cigarrillos que fuma con fruición. A solas
se indigna incluso con Ena, a causa de su superioridad. En todo caso, está muy nerviosa. Se acuerda de Gerardo,
el chico que la abordó en la calle despues de la fiesta en casa de Ena y le llama. Quedan, dan una vuelta, le parece
un chico majo, pero indiscreto con sus preguntas a veces. El chico le roza el pelo y finalmente la besa pero
Andrea se queda rígida y le confiesa que no está enamorada de él. A él no le importa, le dice que con él será
diferente. Cuando llega a casa la criada Antonia le dice que ha llegado una chica rubia y que está con Román. Es
Ena. Entra en la habitación y Román toca el piano para Ena, conmovida. Todo se detiene, se miran, y Román las
deja solas. Pero Ena también se va, muy nerviosa.

Capítulo XIII

Al dia siguiente, Ena rehuye a Andrea en la universidad y finalmente le dice que no vaya a su casa, porque tiene
algunos asuntos que resolver. Ni siquiera le va a dejar los diccionarios que necesita Andrea, como es habitual. Los
dias siguientes su actitud es la misma, la saluda de lejos sin acercarse y no la invita a salir con Jaime. Andrea se lo
toma con sesignación. En casa, Gloria está nerviosa, pero Juan y Román están de buen humor e incluso empiezan
a tener buena relación. Andrea pregunta a Román si le dijo algo a Ena que haya hecho que dejen de ser amigas.
Román se encoge de hombros. Ya no va a casa de Ena, y allí ya no se celebran las reuniones de los amigos de la
universidad, sobre todo porque se acercan los exámenes de final de curso. Un día en la biblioteca, se encuentra
con uno de esos amigos, Pons. Andrea dice que no tiene libros y que por eso va a la biblioteca. Al dia siguiente,
Pons aparece con unos libros nuevos que regala a Andrea, que queda avergonzada. La invita a conocer a su a
cuadrilla de amigos, todos artistas y escritores, bohemios. Andrea acepta sin dudarlo y la lleva esa misma tarde al
estudio donde se reúnen. En el camino le enseña la iglesia gótica de Santa maría del Mar, con los daños de la
guerra aún visibles. Le compra claveles, para entusiasmo de Andrea. Llegan al estudio de su amigo Guixols,
pintor. Allí le presenta a Guixols (alto, fuerte, a diferencia de Pons), a Pujol, también pintor, a Iturdiaga, escritor,
todos intentando abrise paso en el mundo de las artes. Andrea se siente bien en ese ambiente bohemio. Comen
bocadillos y Andrea hace café. Iturdiaga acaba de llegar a un monasterio, y viene maravillado de la mística que se
respira. Pero se va  batir en duelo con un tal Martorell, por haberle dicho una grosería a una florista de las
Ramblas. Andrea miro los cuadros, sobre todo los de Guixols, muy buenos. Todos son hijos de familia adinerada,
pese a su vida bohemia. Iturdiaga comenta que su padre le ha exigido que le devuelva el dinero que le dio
recientemente, al enterarse de que se lo ha dado a un amigo. Iturdiaga ha ido hasta Madrid a pedir la devolución
del dinero a su amigo, el cual se lo toma muy mal. Finalmente recupera el dinero, pero el padre lo ha castigado sin
dinero durante un tiempo, para su desgracia, ya que de este modo no puede financiar la larga novela que ha
escrito. Iturdiaga ve el que llaman cuadro de la Verdad dado la vuelta en el estudio y le dan la vuelta: aparece
escrita una cita que dice que debemos dar gracias por ser mejores que nuestros antepasados. Andrea se siente muy
féliz en ese ambiente.
Capítulo XIV

Es la época de exámenes y Andrea estudia mucho. Siente dolores de cabeza. En casa Gloria le informa de que Ena
viene frecuentemente a ver a Román, Román toca el violñin para ella. Gloria le pregunta si se van a casar, dado
que Ena es un buen partido para Román. Andrea niega absolutamente la posibilidad. En la universidad, Ena
mantiene alejada a Andrea, pero Andrea se acerca un día y tras preguntarle por Jaime y su madre, Ena la invita a
pasear al Tibidabo (monte cercano a la ciudad de Barcelona), Ena reconoce que se ha portado mal  y quiere que
todo vuelva a ser como antes. Andrea le habla de la cuadrilla de artistas amigos de Pons. Ena dice que un dia fue a
su casa en su busca y estuvo horas esperándola, aunque mientras tanto estuvo con Román, en su habitación. A
Ena no le gusta que Andrea se avergüenze de su familia, dice que su propia familia es mucho más gris y vulgar.
Cree que Andrea se minusvalora, cuando ella desde un principio la ha admirado, su mirada especial y sobre todo
desde el dia en que bajo una lluvia torrencial se atrevió a salir de la universidad, mientras todo el mundo se
cobijaba. Ena sabe que a Andrea no le gusta que ande con Román, pero reivindica su derecho a escoger a sus
propios amigos, y es que ve en Román a una persona interesamte, diferente a los demás, aunque Andrea le diga
que es una mala persona. Quiere a sus padres, pero le parecen seres tristes. Y por eso busca a la gente que tenga
un rasgo de locura, de hecho piensa que su padre y su abuelo se escandalizarían si supieran que Andrea se gasta
su pensión en pocos dias con los caprichos y regalos y que le gusta vagabundear, aunque su madre igual no,
porque ella también es algo extraña. Según Ena, Andrea va por el mismo camino de sus grises familiares,
avergonzándose de su tío Román y de sus familiares. Y eso no le gusta, porque ha encontrado un ambiente alto y
especial en la calle Aribau, sobre todo con Román. Andrea no lo cree así. Ena lo sabe, y por eso se ha enfadado
con ella. Le pide perdón y quiere que vuelva a su casa, su madre está deseosa de verla otra vez, le gusta que su
hija tenga finalmente una amiga, y que no esté siempre rodeada de chicos.

Capítulo XV

Andrea llega a casa y la criada, nerviosa y a la vez desagradable, le informa de que el niño de Gloria y Juan va a
morir. El médico ha venido y ha recetado medicinas pero en la farmacia no se las quieren dar sin pagar. Andrea
entra en la habitación del pequeño, que llora, y ve a sus padres y la abuela con él. Gloria esta bastante
despreocupada, pero Juan parece inquieto, así como la abuela. Juan debe salir a trabajar de guardia aun almacén,
pero no se decide. Gloria le dice de malas maneras que se vaya ya. Cuan Juan se ha ido, Gloria se arregla  y
maquilla y llama a la abuela, le dice que va donde su hermana a que le dé dinero para poder comprar las
medicinas. Gloria cena a medias y se va. Andrea se queda en el comedor estudiando, pero no se concentra: tiene
hambre y ni siquiera puede comer la cena que se ha dejado Gloria. La abuela la llama para rezar juntas el rosario
y en estas que aparece Juan, que se pone furioso al ver que Gloria no está en casa, a pesar de que la abuela le ha
dicho que ha ido a la farmacia. Juan sale de casa en busca de Gloria, dejando el niño en casa, y Andrea detrás de
él, tras rogárselo la abuela, que teme por la vida de Gloria por lo violento que es Juan. Andrea va siguiendo a
Juan, que no la ve de lo enloquecido que está, por un laberinto de idas y venidas por las calles de Barcelona, hasta
que acaban en el sórdido ambiente del barrio chino, donde la música, ruidos y personajes extravagantes se
mezclan por doquier. Le pierde, le vuelve a encontrar, quiere llevárselo a casa pero no se atreve. Juan sigue su
busqueda, choca con un borracho y se enzarza en una pelea con él. De pronto, tras el sonido de una sirena o
alarma, todos se retiran y quedan Juan y Andrea solos. Andrea quiere decirle algo, pero solo puede acompañarle y
abrazarle. Al final, Juan se da cuenta de que Andrea está con él. Ella le dice que Gloria estará en casa, que solo ha
ido a buscar medicinas. Fuera de sí, Juan maldice a Gloria, la insulta, dice que la conoce, que estará divertiéndose.
Van andando pero al final Juan aporrea una puerta y desaparece tras ella. Tras una hora de espera, le abre la
puerta una señora gorda y se encuentra una tienda de comestibles y a Juan en el mostrador con un vaso. Es la
hermana de Gloria, y le dice a Juan que se vaya enterando, que sus cuadros no los quiere nadie, y que las
presuntas ventas que le consigue Gloria son ficticias, es ella quien compra los cuadros con el dinero que gana
jugando a las cartas, para que él crea que es un pintor famoso. Juan la amenaza.  Aparece Gloria desde la
trastienda y sale con Juan a la calle. Caminan juntos y Gloria le pregunta si el niño ha muerto. Juan dice que no y
rompe en sollozos, y tras él Gloria. Se abrazan.

Capítulo XVI

Román entra en casa, alegre, pidiendo su traje nuevo. Está de buen humor, aunque de pronto dice que va a matar
al perro, que anda por ahí. S enredando un poco. Sale a la calle, y Gloria le dice a Andrea que Román está
enamorado de Ena, como antes lo estaba de ella, de Andrea. Andrea se queda asombrada ante tal increible
afirmación. Sale a la calle y se encuentra con un viejo indigente, que aunque no le pide nada directamente, lo dice
todo con su mirada, que interpela y pone de los nervios a Andrea. Al final siempre le tiene que dar dinero, y
además una cantidad generosa, de lo abrumada que se suele sentir. En realidad no soporta al pobre viejo, al que ya
conocia, porque Angustias ya le daba dinero, lo que aprovechaba para interrogarle sobre su vida y familia, para al
final juzgarle.  Lo mismo que con el viejo, le ocurre con los niños que la persiguen y le piden las almendras que
lleva entre manos, y ella les da todas. Pero al mismo tiempo, se siente indignada, quizás no aguanta la vista de la
pobreza y la miseria.

Andrea se encuentra con Pons y este le pregunta que va a hacer en verano, y luego si piensa casarse algún dia,
ante la perpeljidad de aquella. En la calle Aribau se encuentra con Jaime, que espera en su coche. Le pregunta si
Ena está en su casa, Andrea dice que hace tiempo que no la ve. Dan una vuelta en coche. Jaime sabe que Ena
suele ir a su casa y supone ya que no es para ver a Andrea. Es el cumpleaños de Jaime y le pide a Andrea que le
diga a Ena que él tiene confianza en ella. Le dice a Andrea que la quiere mucho y que quizás no la entiende. La
lleva al estudio de Guixols tras pedírselo Andrea. Guixols y sus maigos la ven llegar e Iturdiaga la previene contra
Jaime, dice que es un niño mimado, que no hace nada, que dejo los estudios y que vive de la fortuna que le dió su
padre fallecido. De hecho Iturdiaga le ha visto  en un cabaret la noche pasada, solo. Dejando de lado a Jaime,
Iturdiaga comenta que en el cabaret ha conocido a una mujer de la que se ha enamorado locamente, ha sido un
flechazo mutuo. La mujer le mostraba también su amor con lamirada, a pesar de estar con otro hombre con el que
al final se fue en taxi. Pujol trae a una chica gitana al estudio como modelo, con la que hace una pequeña fiesta
bailando. Andrea sale con los amigos de Guixols a la calle, y cuando va por Via Layetana ve a Ena con su padre y
va a su encuentro. Le dice a Ena que de parte de Jaime, que tenga confianza en él y que quiere verla. Ena se queda
asombrada y algo decepcionada. Al volver al coche, Iturdiaga le dice que esa es la chica de la que se ha
enamorado, la que vio en el cabaret la noche pasada. Andrea le dice que es una compañera de clase y que el
hombre que iba con ella es su padre, aunque no sabe si es el que iba con ella en el cabaret.

Capítulo XVII

Es junio y con el calor las chinches han aparecido. Andrea intenta acabar con ellas, limpiando, enfundada en su
bañador azul, que tantos recuerdos le trae del pueblo y también de la playa de Barcelona. Cuando la ve la abuela,
le dice que lo deje, que lo haga la criada, mientras Juan lanza un exabrupto contra ella. Ella sigue en la faena, y no
puede quitarse de la cabeza a Jaime y Ena, su separación la hace sufrir, porque ha vivido con ellos momentos
felices. Intenta comprender a Ena pero se le hace imposible. Román sigue contento y al ver a Andrea limpiando le
dice que será una buena esposa, no como Gloria, lo cual provoca la furia habitual en Juan,  contra Román y
también contra Andrea. Ya nadie hace caso a Juan, que ha caido en la apatía cuando está solo y la indiferencia
total de los demás cuando se irrita. El calor es terrible y da un tono de tristeza a la ciudad.
Esa misma noche, Andrea sale. Es la última reunión de los amigos artistas antes del verano. Iturdiaga está
contento porque su padre le va a financiar la publicación del libro y le han nombrado crítico de arte en una
revista. Pons invita a Andrea a casa de sus padres y a pasar el verano en la Costa Brava. Su madre quiere
conocerla. Andrea se siente atraída por el plan, resultaría agradable, pero le asusta el enamoramiento de Pons con
ella. Se lo va a pensar. Debe contestar en cinco días, dar la respuesta en el baile que se va a organizar en casa de
Pons en su cumpleaños, al que está invitada y donde conocerá a su madre. Pons se lo ruega, de tal forma que le
gustaría sentirse enamorada. Es la noche de San Juan y Andrea va hacia su casa. Hay ambiente festivo. Llega a
casa y se va al balcón. Desde allí ve a Román, fumando, y luego a Gloria. Se acercan el uno al otro, hablan,
Román la coge del brazo, Gloria sale hacia casa y Román detrás. Llegan a casa, Román le quiere hablar, van al
balcón y Román le hace recordar aquellos dias en los que la llevó a Barcelona, en los que ella se ofreció
carnalmente. Gloria lo reconoce, no estaba casada con Juan, pero le recuerda que la despreció entonces. Discuten.
Román cree que esta loca por él, Gloria lo niega, siempre la ha despreciado y maltratado. Gloria dice que le odia,
que fue ella quien le denunció a la checa o policía secreta. Román le dice que es su última oportunidad para estar
con él. Aparece la abuela con el barullo, y Román se va furioso, Gloria dice que se va a dormir. Todo lo ha oido
Andrea desde el otro balcón. A la mañana siguiente Andrea va a casa de Ena, pero le dicen que están en la
mansión de su abuelo. Va hacia allí. Espera fuera. Ve al hermano pequeño de Ena, pero no a ella. Le da miedo la
situación, se siente angustiada. Quiere contarle a Ena como es realmente Román, pero no aparece y prefiere al
final que pase lo que tenga que pasar. Va a casa y ve a Trueno, con la oreja herida de un mordisco de Román.
Andrea tiembla. Le quedan tres dias para ir a casa de Pons. Es su oportunidad de huir.

Capítulo XVIII

Andrea rememora el paso por la casa de Aribau. Otoño, invierno y verano. Con el calor de noche, en su
habitación, la tristeza que se respira en Aribau le hace sentir una necesidad física de ternura, un deseo incumplido.
Ve alucinaciones en el espejo de su habitación: a ella misma con el camisón de su madre. Es de noche y ha estado
en la fiesta de Pons, y se ha sentido finalmente querida y deseada, aunque de niña le decían que era delgaducha y
fea.

La víspera, Román  ha salido finalmente de su cubículo, tras estar cinco dias encerrado. Reprocha a la abuela el
que haya vendido unos muebles al trapero, pero la abuela reivindica sus derechos, su propiedad, que en definitva
utiliza en favor de los demás, renuncia ella para que no falte nada a los demás. Román toca el piano con pasión,
ve lo arreglada que va Andrea y sabe lo que siente. Sabe Andrea, por Gloria, que Ena vino a visitar a Pons el dia
de San Juan por la tarde y que la chica se fue corriendo. Andrea llega a casa de Pons, hay mucha gente, está
nerviosa, es la primera vez que va a una fiesta. Dentro, Pons la recibe y la presenta a su madre. Hay mucha gente,
comiendo, hablando, riendo. Chicas bonitas. No se atreve a separarse de Pons. Pons la deja sola con una cuadrilla
de jóvenes. No lo pasa bien, se siente deslucida entre tanto lujo. Termina el baile, y se encuentra sola. No sabe
donde está Pons. Oye a Gaspar Iturdiaga contar a un grupo de chicas su proyecto de construcción de una mansión
de la que no saldrá nunca y vivirá con su amada. las chicas se mofan de él, dice una que nadie querrá vivir con él.
Dos hombres hablan de la guerra en Europa. Pasa el tiempo y Andrea se encuentra sola en la fiesta, siente que
todo lo que había imaginado con Pons se está desmoronando. Viene la madre de Pons, algo enfadada porque su
hijo a dejado sola a Andrea y va en su busca. Llega Pons y le pide perdón. Andrea le dice que quiere marcharse,
Pons  la intenta convencer de que se quede. Llega una chica y pregunta medio de broma si están discutiendo. Esa
chica es para Andrea el colmo,  y le espeta a Pons que no encuentra ningún placer entre gente así. Pons le dice
que es una buena chica y que de hecho es una prima suya que le ha hecho una declaración, y eso le parece ya el
colmo a Andrea. Se quiere ir, y Pons intenta hablar con ella. En vano. Andrea se va y sabe que solo puntualmente
volverña a ver a Pons. Salé a la ciudad. Camina entre la gente, con el calor. Le parece que caminando está
recorriendo el camino de su vida. Llora desilusionada, piensa que su papel en la vida es el de mera espectadora.
Llega a Aribau, cansada, y la espera la madre de Ena en el portal, acaba de salir de casa donde la esperado. La
invita a tomar un helado. Quiere hablar con ella.

TERCERA PARTE

Capítulo XIX

La madre de Ena vislumbra que ha llorado, y le pregunta que le pasa y por qué no viene a casa de Ena. No le pasa
nada, dice Andrea, y añade que simplemente cree que Andrea se aburre con ella, por eso no la visita. La madre de
Andrea dice que quiere muchísimo a Ena y que si bien hasta ahora era una chica feliz y radiante, más aún desde
que conoció a Jaime, ahora ha cambiado, sobre todo desde que ha conocido a Román y ha abandonado a Jaime.
Le pregunta a Andrea sobre Román  y ella contesta de forma ambigua: es interesante como persona pero quizás
no muy recomendable. La madre de Ena dice que conoce a Román desde joven, cuando coincidían ambos en el
conservatorio, y aunque de joven Román tenía mucho talento y sabe de sus atractivos, no quiere que Ena se deje
atrapar por un hombre así, al que por otra parte ve acabado. Y es que ella lo conoce profundamente, porque
estuvo enamorada con locura de él. Incluso le esperaba a escondidas en Aribau, solo por verle. Una vez, logró que
su padre aceptara que tocasen los dos en casa y los invitados quedaron electrizados por la interpretación de
Román. Al rato, se apartaron los dos, y Román le pidió que se cortase y le diese su hermosísima trenza de pelo, a
lo que tras vacilaciones angustiosas, accedió finalmente, aunque luego tuve que asumir el castigo de su familia
por tamaña barbaridad de la que enseguida se arrepintió, porque finalmente Román recibió la trenza con
desprecio. Se sintió humillada y dolida por Román. Su padre la envió fuera un año y pagó a Román para que se
mantuviese a distancia. A la vuelta, el padre le advirtió sobre Román, furioso, de que si quería estar con él, no
sería delante suyo. La madre de Ena, triste, aceptó, y se casó con el que hoy es su marido, Luis, con el que
finalmente ha sido feliz. Andrea se siente abrumada, incómod e incluso agria ante esas confesiones. La madre de
Ena dice que no puede contarle todo esto a Ena, la quiere demasiado. Y eso que cuando nació no la deseaba,
porque su matrimonio con Luis era sin amor, a pesar de la buena voluntad de su marido. Pero al poco tiempo Ena
se convirtió en su sueño de felicidad, con la fuerza y vida que mostraba de niña, y quedó atada a ella. Incluso
gracias a Ena de niña, el matrimonio con Luis adquirió sentido, y tuvieron más hijos. Y quisiera morir antes que
Ena supiese todo lo pasado con Román.

Despues del relato, las dos mujeres se quedan calladas y Andrea se siente absolutamente unida a la madre de Ena.
Esta le pide encarecidamente que la ayude a sacar de las garras de Román a Ena, que le deje claro lo cruel que es.
Y Andrea acepta, aunque es escéptica sobre los logros que pueda conseguir. La madre de Ena ha pensado en
mandarla fuera de Barcelona, pero es tal el apego que siente su padre Luis por su hija, que lo resulta imposible
convencerle. Le ha pedido a Román que deje en paz a Ena, pero se ha negado. Ha intentado contarle a la hija
cómo es realmente Román, pero no se atreve. Finalmente la madre de Ena seva, ... En Aribau, de noche, Andrea
está inquieta, se imagina como ha sido la visita de la madre de Ena a Román, en su pequeño teatro, entendiendo la
fascinación de su hija por ese hombre.

Capítulo XX

De mañana Andrea se despierta tarde en medio de una discusión entre Juan y Gloria. Gloria quiere vender cosas
de casa al trapero que está ahora pasando por la calle para poder comer, pero Juan se lo quiere impedir, dice que
para eso trabaja él. Le lanza un jarrón que estalla y hiere al niño. Gloria va a la habitación de Ena llorando. Le
maldice, porque el mismo Juan sabe, y comprende, despues de que le encontrara en la tienda de su hermana, que
es ella quien saca las castañas del fuego. Le cuenta que en realidad lo que hace ella es vender los cuadros de Juan
a los traperos por cuatro perras, porque no valen nada, y con el dinero va a jugar a partidas clandestinas en la
tienda de su hermana (ver final de capítulo XV), en las que tiene suerte y habilidad y gana mucho dinero. Sabe
también hacer trampas y precisamente la noche que fue Juan, tenía de contrincante a un tipo bruto, llamado Tonet,
contrabandista, que se dió cuenta de que hacía trampas. Gloria dice que se asustó pero que en ese momento
aporreaba la puerta Juan y su hermana aprovechó para decirle a Tonet que escapará porque venían a por el. Tonet
se escapó y abrieron la puerta a Juan. Juan puedo ver de sus propios ojos que Gloria estaba ganando dinero para la
familia honradamente, solo con el juego. Su hermana inculso le hizo ver que había recibido proposiciones de
hombre para acostarse con ella a cambio de dinero y que las había rechazado. Y es que Gloria dice que en el
fondo ama a Juan. Recuerda Gloria que viendo allí a Juan y a ella, a Andrea, pensó que el niño se había muerto.
Gloria calla, más tranquila, se miran las dos mujeres sus pies, los de Andrea enjutos, los de Gloria como los de
una musa. Pasa otro trapero y Gloria le le llama, mientras la abuela le dice que se apresure, que aproveche ahora
que Juan ha salido con el niño, además las cosas de casa son suyas.

Mientras Gloria discute con el trapero, Andrea  piensa en Gloria y Juan, en el drama de su vida, que es el drama
de todas las vidas. Y piensa en la abuela, que agradece el dinero del trapero, y que es tierna con ella. Gloria se
acerca a Andrea y le dice que a la tarde Ena irá al cuarto de Román, y que Ena es su amante. Andrea estalla de
indignación, diciendo que su amiga no es así. Gloria le contesta que de sobra conoce a Romás, que casada con
Juan ha querido acostarse con ella. Y Andrea replica que ella a conoce a Ena. Andrea sale furiosa de casa, para
escarnio de Gloria y decepción de la abuela. En la calle ya, resuenan voces en su cabeza: Ena diciendole que
come muy poco y que está histérica. Se siente agobiada. Va al puerto y luego a comer algo a un típico y alegre
bar, está hambrienta.  Vuelve a casa, sigue inquieta. Estarán arriba Román y Ena. Oye a Ena diciédole a Romás
que no conseguirá estar en sus manos, que no logrará dinero de ella como lo consiguió de su madre. Andrea toca
la puerta y le abre Román que la manda con sarcasmos. Pero Ena sale también con ella. Román le dice que lo de
ellos no acabará así. Ena dice que ya hablarán. Andrea siente que Román palpa algo en su chaqueta, quizás una
pistola, y se lanza contre él. Román le dice que a ver si se piensa que las iba a matar. Andrea baja, furiosa e
indignada, cuando Ena le dice que por qué está tan trágica. Andrea sale a la calle corriendo fuera de sí.

Capítulo XXI

Triste y dolorida en el alma pero al fin más tranquila, llega a la plaza de la Universidad, donde la alcanza Ena
llorando. Nunca la había visto llorar. Se abrazan, Ena dice que la quiere muchísimo, y Andrea se reconforta.
Andrea le pide perdón por haberla espiado cuando estaba con Román, pero Ena dice que no pasa nada, que en
realidad la ha salvado. Reconoce que no se ha dado cuenta hasta ahora de su amistad, ni tampoco del amor de
Jaime. Y que es muy feliz por poder disfrutar la vida con ellos. Empieza a llover. Andrea le pregunta si se ha
enamorado de Román. Le ha parecido interesante, dice Ena. Que Román creía tenerla en sus manos, y ella se ha
escapado. Ha sido emocionante. Un tipo atractivo pero soez. Sabía que su madre había salido con él y quería
conocerle, estaba obsesionada con él. Por eso rehuía a Andrea y dejo a Jaime. Con ellos es buena, pero con
Román ha visto que tiene una cara oculta, hasta llegar a odiarle. Y ama a Jaime, solo que ha sido algo curiosa y
maligna con Román. Andrea le pregunta si Román le ha hecho el amor (cortejado, seducido). No lo sabe, lo que
sabe es que le ponía de los nervios y eso le daba miedo. Solo cinco veces ha estado con él, y ha intentado siempre
que las mujeres de Aribau estuviesen al tanto por precaución, porque siempre intentaba sacarle de los nervios o
dejarle perpeljo. Fue su padre quién le contó su cortejo con su madre, cuando su madre estuvo enferma. Ena
sonríe, tanta tragedia para nada, ha sido un mero juego malicioso, del que tenía que dejar fuera a Andrea y Jaime.
Dice que es imposible enamorarse de un hombre tan abyecto, que en el fondo da miedo. Sabe que se ha portado
mal con Jaime, pero le ha tenido presente siempre, incluso ha llorado por él estos dias. Jaime investigó por su
cuenta y sabia de que calaña era Román y así se lo advirtió a Ena, pero ella no podía hacer caso. Sabe que Jaime
se marchó de Barcelona. Explica que hoy ha ido a casa de Román porque este le quería encarecidamente devolver
unas cosas que se dejo una vez pasada, cuando sale corriendo hacia la calle apresuradamente dejando a Román
colgado. Pero que ha ido con muchísimo miedo. Pero eso no se lo podía decir a ella delante de Román y por eso
la ha tratado mal en las escaleras.

Capítulo XXII

Antes de que Ena vaya de vacaciones, vuelven a salir Jaime, Ena y Andrea, a la playa. Andrea siente una felicidad
lánguida. En unos días va a San Sebastián a veranear y de allí a Madrid, destino de trabajo de su padre. Andrea
pìensa que volverá a quedarse sola. Triste, va a despedirla con su padre, a la estación de tren. Su padre esta
también triste pero se muestra muy amable con Ena. Da un largo rodeo por Barcelona para llegar al final al
estudio de sus amigos artistas, pero la portera le dice que están todos fuera, de vacaciones. Le da la llave para
entrar y ve todos los cuadros tapados, pero flota el ambiente alegre. Vuelve caminando a Aribau, ya al anochecer.

En Aribau se encuentra en su cama a Gloria, llorando. Le dice que tiene miedo, pero no puede hablar. Andrea se
duerme y se despierta lugubremente con unos chillidos espantosos. Se levanta y se encuentra a Antonia, la criada,
en el suelo. Juan le echa un cubo de agua encima para que vuelva en sí y finalmente dice que está muerto,
señalando a la habitación de arriba, donde vive Román, que se ha cortado el cuello. Los vecinos se agolpan en la
escalera. La abuela quiere subir al cuarto de Román, y Andrea va ayudándole, pero su tío Juan, que ya ha estado
arriba, la manda de allí y se lleva a la abuela ya llorando hacia el cuarto de Román. Se refugia en la ducha,
histérica pero en silencio, el agua corre sobre su cuerpo, mientras el barullo de la gente va aumentando, sabiendo
que arriba está Román totalmente ensangrentado. De pronto, dan porrazos en la puerta del baño.

Capítulo XXIII

Los dias siguientes la casa de Aribau se sume en una lúgubre oscuridad. han cerrado todas la ventanas. Y el
ambiente también es lúgubre. Gloria ha enfermado. Andre la cuida. Antonia la maldice. Según dice la misma
Antonia, Román se iba a ir de viaje cuando ocurrió todo, le avisó que le preparase ropa, por lo que fue un acto
repentino. Gloria pregunta por el cuadro que le pintó de joven con los lirios. Gloria piensa que la policía le
buscaba, y que es ella la culpable por haberle delatado. Andrea no sabe de qué habla, está embotada. La abuela se
agarra a la fe. Juan ha desaparecido dos dias, quizás para enterrar a su hermano. A pesar de todo, sufre de mala
manera la muerte de su hermano, estaba en realidad poseído por él. Andrea, exhausta, duerme durante dos dias.
Al levantarse, Gloria le da un vaso de leche y le dice que Antonia se ha fugado con Trueno. Le dice que han
llegado unas tias suyas, hijas de la abuela que no conoce. Cuando se presenta a ellas, están echando en cara a la
abuela que siempre malcrió a sus hijos, que eran sus preferidos y que a ellas las despreció, y que este el precio
que ha pagado, un hijo suicidado y una casa en la miseria. La abuela dice que ha querido a todos, entre lamentos.
Pregunta a Juan si es verdad lo que dicen sus hermanas, y dice que sí, y maldice a todos. Estallan chillidos en
casa.

Capítulo XXIV

Es pasado en el verano cuando Andrea adquiere conciencia de la muerte de Román. Mientras tanto, le imagina en
su cuarto, recuerda su música, arrancada de su tristeza. Y le echa de menos, no le parece tan malo. Pero un día,
sube a su cuarto y ve todo desvalijado, el violín, todas las curiosidades que guardaba. Y sabe entonces que ha
muerto. Las pesadillas se apoderna de ella, imagina sus manos cadavéricas tumefactas, esas manos de artista. Para
huir de ellas, corre por la ciudad en su viejo traje negro, avergonzada y rehuyendo los barrios acomodados. Una
vez tiene una visión mística cerca de la catedral, cercana a la muerte. Llega enloquecida a Aribau. Allí las cosas
han vuelto a la nomralidad: Juan pega a Gloria, por cualquier cosa ahora, y la viejecita le sigue dejando comida.
Gloria vende el piano de Román para comprar comida, lo que provoca la ira enloquecida de Juan. Gloria imagina
la posibilidad de ingresar a Juan en un manicomio. Dice que ella es buena, y que tiene buen tipo. Dice que Juan
no le deja dormir de noche, la estrangula, echándole en cara que siempre duerme. Tiene miedo de que la mate.
Pero luego Juan la acaricia, rompe a llorar, y Gloria se compadece de él y llora también. Contandole esto a
Andrea, entra la abuela y arremete contra ellas, intuye que quieren llevarle al manicomio, a su hijo, que es el que
está trayendo dinero a casa y cuida además al niño. Lanza al suelo una carta para Andrea, que resulta ser de Ena
desde Madrid. La carta va a cambiar su vida.

Capítulo XXV

Andrea está en una cena de despedida con todos los de la casa, Gloria, Juan, que está de buen humor, el niño y la
abuela. Gloria ha vendido unas cornucopias antiguas y ha podido comprar comida en abundancia. Andrea se va a
ir temprano y se van despidiendo de ella, Gloria la abraza, Juan le desea lo mejor en la nueva casa, que es de
extraños, pero en la que aprenderá de la vida, según dice. Y es que en la carta, Ena le ofrecía trabajo con su padre.
Vivirá con ellos al principio, además Ena se va a casar con Jaime, que ha decicido acabar la carrera. Esa noche no
duerme de emción. El padre la recogerá a la mañana en coche, ha venido unos dias a Barcelona y vuelve a
Madrid.

Llega la mañana. Llama el chófer. Sin despertar a nadie, baja. El padre de Ena la espera en coche. Comerán en
Zaragoza, le dice. Mira arriba, hacia la casa. Ha vivido un año allí, pero desde hoy Aribau y Barcelona pertenecen
ya al pasado.

Personajes

 Andrea, joven protagonista de 18 años que va a Barcelona a casa de unos parientes a iniciar sus estudios
universitarios de letras. En esa casa pasará hambre y miseria y sufrirá un ambiente espeluznante.
 Calle Aribau, calle donde se encuentra la casa.
 Angustias, tía de Andrea, autoritaria y controladora. Finalmente se va de casa para meterse a monja.
 Juan, tío de Andrea, habitante de la casa. Pinta cuadros. Hombre absolutamente frustrado, por carecer de
genio, por las penalidades que subre él y su familia en Aribau, y que descarga su frustración
violentamente contra su mujer y demás habitantes de la casa, especialmente su hermano Román.
 Gloria, mujer de Juan. Tiene un niño pequeño, hijo también de Juan.
 Román, tío de Andrea, habitante de la casa, aunque duerme en una buhardilla de un piso superior.
Manipulador de su hermano Juan y embaucador de mujeres (su cuñada Gloria, Andrea, Ena, y antaño la
madre de Ena).
 La abuela, habitante de la casa. Deja comida para la hambrienta Andrea, aquí y allá.
 Antonia, criada de la casa.
 Trueno, perro de la casa. Siempre está con la criada.
 Loro de Román, chillón. Irrita a Andrea.
 Ena, amiga de la universidad de Andrea. Sus padres se llaman Luis y Margarita.