Técnicas básicas de canto

Raúl Vázquez Chagoyán

Figura 1. Respirar adecuadamente es fundamental para el canto.

El canto es una posibilidad innata en todo ser humano, sin embargo, su depuración es
algo que requiere cierta dedicación, constancia y paciencia. En este artículo describiré
algunos conceptos y bases técnicas para todos aquellos interesados en su práctica.

En mi experiencia como director coral he notado como principales obstáculos de la voz

cantada tres hábitos generalizados en prácticamente la mayoría de los aspirantes al canto
que no han tenido una experiencia previa. Uno de ellos se desprende de una respiración
deficiente, otro de la errónea analogía entre el canto y la voz hablada, y el otro viene de
la timidez, es decir, de creerse incapaz de cantar y de expresarse en voz alta. Para los
dos primeros, presento alternativas por medio de ejercicios técnicos. En el caso de la
timidez, me limitaré a afirmar que todo el mundo puede cantar, sin excepción alguna,
sólo que a algunas personas les tomará más tiempo aprender que a otras. Recomiendo
buscar, en dado caso, momentos de catarsis en donde se pueda gritar, abrir la boca y
exponer temas en clase, intentando como contenido central hablar en voz alta.
Si hay algún término confuso o palabra desconocida, sugiero consultar el glosario al
final del artículo para aclararlo.

Respiración

En cuanto a la respiración, el principal

problema que observo y que incluso
estuvo presente en mi por muchos años
antes de venderlo, es la tendencia a
utilizar sólo la parte superior de los
pulmones al inhalar. Cuando se inhala así
se siente cómo se llenan los pulmones al
tiempo que se hunde el estómago.
Efectivamente, se está llenando la parte
superior de los pulmones, pero sólo esa
región superior. La sensación de llenado
proviene de la presión que se ejerce al Coro escolar.
hundir el estómago y compactar el aire en members.fortunecity.es
la zona superior del tórax (ver fig. 1), es
entonces que uno está seguro de estar más lleno que nunca, pero es sólo una ilusión,
pues no se está involucrando la capacidad completa de los pulmones. La capacidad a la
que se le llama respiración profunda debe permitir que los pulmones se expandan hacia
la zona baja, ocupando el área del abdomen. En realidad, el aire no llega físicamente
hasta el estómago, sin embargo, se siente como si ello tuviera lugar. La explicación de
dicho fenómeno nos la puede dar el estudio del movimiento del diafragma.

El diafragma es un músculo plano que separa los pulmones y el corazón del sistema
digestivo (ver fig. 2), su función es succionar los pulmones hacia la zona baja y permitir
que se llenen debido a su acción. Al efectuar la respiración profunda, el diafragma baja
junto con los pulmones, que al crear mayor vacío se llenan de aire con más facilidad, y
al mismo tiempo da masaje a los órganos como el hígado, el bazo y los intestinos. Si
observamos a un bebé acostado boca arriba, notaremos que al inhalar se expande su
abdomen y al exhalar se contrae suavemente. Al tener un sueño profundo, todas las
personas recobramos dicha respiración, pero al despertar y enfrentarnos a los problemas
cotidianos, inmediatamente nuestra respiración se concentra en la zona alta sin darnos
cuenta.

Para cantar es indispensable despertar las sensaciones de la zona abdominal y baja

espalda, pues el apoyo de la voz depende de la presión que podamos ejercer en dicha
región, en vez de usar la engañosa sensación de llenado a la altura del esternón.
Además, la respiración profunda forma parte de la verdadera naturaleza de oxigenación
y recuperación energética del cuerpo humano, que responde a su diseño anatómico.
Disciplinas como el yoga o el tai chi se han encargado de fomentar estos conocimientos
básicos para mejorar el desempeño y calidad de vida de quienes lo practican. Quienes lo
realizan podrán constatarlo.

Apoyo de la voz

Esta técnica es, por decirlo así, el cimiento del edificio sobre el que construiremos
nuestra voz melódica. Consiste en no dejar que el aire escape en grandes porciones
mientras emitimos un sonido vocal. Es como un carburador que dosifica el aire para que
las cuerdas vocales vibren suavemente, sin ser forzadas, queriendo dar el tono por sí
solas. Explicar su funcionamiento es un tanto difícil de expresar por el simple medio del
lenguaje escrito, es por eso que más adelante presentamos algunos ejercicios para su
exploración práctica (ver pp. 46-50).

Columna de aire

Una vez que tenemos un cimiento suficientemente firme (apoyo de la voz), procedemos
a construir el edificio. La columna de aire debe ser un tubo amplio por el que circula el
aire desde la zona baja de los pulmones hacia la cavidad bucal. Para lograr esto será
preciso ampliar lo más posible el espacio de la laringe y la garganta, con el objetivo de
no interferir el flujo del sonido en la parte posterior de la lengua y el velo del paladar.
Este último, llamado también paladar suave, es la continuación del “techo de la boca”
que se extiende hacia atrás de la cavidad bucal; es la zona suave en donde se encuentra
la campanilla. (Ver páginas centrales a color.)

Figura 2. Al inhalar, el diafragma se tensa y se hace descender la base de los pulmones.

Al exhalar, el diafragma se relaja y los pulmones vuelven a su posición original.

Resonadores

Una vez que agregamos una abertura suficiente a un flujo de aire controlado por el
apoyo de la voz, continuamos con el siguiente paso: la búsqueda de resonadores, que
son también una analogía, como la caja de la guitarra. Tenemos varios tipos de
resonadores, los de pecho y los de cabeza. Regularmente los resonadores del pecho
están mayormente asociados a las notas graves o bajas, y los resonadores de cabeza
están asociados principalmente a las notas medias y medias altas de cada quien. De
manera que si cantamos grave nos será más fácil notar lo ancho de la columna de aire,
particularmente en la zona de la garganta. Y si cantamos muy agudo, la columna de aire
se estrechará un poco y tendremos la tendencia a cerrar la boca inconscientemente. Esto
es un error intuitivo, ya que a pesar de que la columna de aire se estrecha con estas
notas agudas, debemos tratar de mantenerla lo más amplia y relajada posible, al igual
que la boca. Si seguimos las indicaciones de apoyo y abertura de manera consciente, los
resonadores comenzarán a activarse paulatinamente y notaremos vibraciones en
distintas zonas del cráneo. Particularmente en la nariz y entrecejo, ayudadas con la “m”
y la “n”. Podemos colocar las manos en distintas partes de la cabeza para tratar de ir
sintiendo las vibraciones, y también en la zona del pecho, donde vibrarán con más
fuerza las notas graves.

Preparar las cuerdas vocales

Las cuerdas vocales son membranas que vibran gracias a la acción del paso del aire,
pues sin éste no producen sonido alguno. Al hablar, regularmente vibran dentro de un
cierto rango total, pero al menos en el idioma español no implican demasiado cambio de
tono salvo por la intención de lo que se está diciendo, por ejemplo, cuando estamos
emocionados. Es por eso que, al ejercitarlas para el canto, comenzarán a involucrar un
rango de afinación mucho más extenso del acostumbrado. Lógicamente será fácil
“desafinar” al iniciar con las exploraciones tonales, lo cual es normal, y no por las
imprecisiones hay que desanimarse. Es cosa de práctica, por eso se ejemplifican más
adelante algunos ejercicios.

El canto

Hemos llegado a la parte medular del tema. Esta parte es la más divertida, pero al
mismo tiempo implica contemplar aspectos que pueden rendir frutos sumamente
contradictorios. Como ejemplo diré que en ocasiones podremos cantar junto a un
aparato reproductor casi tan bien como el cantante, pero en otras notaremos que es
difícil entonarse con él. Esto responde a varios aspectos, uno de ellos es la dificultad de
la melodía, y contra esto no puedo recomendar otra cosa que tratar de comenzar con lo
más sencillo que encontremos. Pero hay otro aspecto que probablemente podremos
controlar un poco mejor, y se refiere a la tonalidad de la canción que se está intentando
cantar. Trataré de explicarlo.

Los registros

Existen muchos registros de voz, pero se pueden agrupar en cuatro principales. En las
voces masculinas hay dos registros comunes, bajo y tenor, y para las mujeres contralto
y soprano. Los niños se encuentran en el registro de la soprano, aunque por la edad
también se pueden acercar al registro de la contralto que es más grave. Para no ser
demasiado extenso, me limitaré a decir que los hombres en general cantan una octava
por debajo de las mujeres y los niños. Todos podemos notar que son voces mucho más
graves, salvo algunos hombres que cantan demasiado agudo como Silvio Rodríguez, u
otros que en ocasiones se les puede confundir con mujeres, como Ricardo Montaner. O
viceversa, mujeres que cantan demasiado grave como Alejandra Guzmán, pero éstos no
son los casos más comunes. Es importante mencionar todo esto porque a veces alguien
de voz muy grave, que seguramente es bajo o barítono (el barítono tiene la voz un poco
más aguda que el bajo, pero menos aguda que el tenor), intenta cantar algo interpretado
por una soprano, y simplemente le parece imposible, aunque suela ser una persona
afinada. O al revés, una contralto intentando imitar a un tenor, entonces por momentos
cantará algunas notas exactamente en su registro (las agudas del tenor son las graves de
la contralto) y otras notas le será imposible afinarlas.

Las mujeres regularmente están capacitadas para cantar junto con discos cantados por
niños, o bien los niños junto con sus maestras pueden afinarse normalmente con los
temas cantados por mujeres (salvo las voces femeninas extremadamente graves). A los
hombres les recomiendo en general tratar de interpretar cosas cantadas por hombres que
no sean demasiado agudas, pues las notas graves representan menos problemas. O bien
se puede intentar cantar cosas interpretadas por mujeres, pero hay que tener presente
que esto representa cantar a una octava por debajo de la interpretación femenina.

Si practicamos los ejercicios que vienen a continuación, y tratamos de aplicar a

conciencia sus principios mientras cantamos, lo probable es que nuestro desempeño al
momento de cantar rinda mejores resultados.

Apoyo de la voz

• Ejercicio 1

Después de practicar y sensibilizarnos por

unos momentos con la respiración completa,
tratando de enviar la sensación de inhalación
a la zona baja del vientre, procederemos con
lo que sigue:

Paso 1. Inhalar mientras ensanchamos la

zona baja.

Paso 2. Emitir una “s” muy larga, que dure

lo más que podamos, aproximadamente unos
quince o veinte segundos (o más si es
posible), hasta que hayamos sacado casi todo
el aire. El apoyo de la voz se ejercita
justamente cuando comienza a faltarnos aire,
así que es recomendable aguantar lo más
posible en esta emisión.

Paso 3. Inhalar nuevamente enfocándonos en

la zona baja.

Repetir la secuencia al menos unas tres

veces.

• Ejercicio 2
Igual al ejercicio 1, pero pronunciando la letra “d”.

• Ejercicio 3

Colocamos un trozo de papel de unos 4 x 4 cm contra una pared lisa sin rugosidades
y lo sostenemos con un dedo (fig. 3). Aproximamos nuestra boca a la pared, de
manera que nuestros labios queden a unos 5 o 10 cm del papel; soplamos con un
hilo de aire muy fino hacia el papel, y luego quitamos el dedo. El papel debe
permanecer lo más posible pegado a la pared por el efecto de la presión del aire que
estamos emitiendo. Al dejar de soplar el papel caerá al suelo. Este ejercicio es
sumamente poderoso y se relaciona con el tipo de administración del aire que
efectuamos durante el apoyo de la voz cantada.

• Ejercicio 4. “El gorila”

Esta actividad es la combinación de dos contenidos, apoyo y abertura. Consiste

simplemente en imitar las expresiones guturales de un gorila. Si tenemos la
oportunidad de escuchar dicho sonido en algún documental, grabación o el recuerdo
de nuestra última visita al zoológico, notaremos que es una emisión que proviene del
vientre, desde el apoyo, y suena grave.

El ejercicio consiste en ensanchar la garganta al tiempo de emitir una “u”, luego se

puede practicar con una “o” y por último con una “a”, pero no se debe cerrar en
ningún momento la garganta, pues si se cierra a la altura de la glotis, será fácil
confundir la naturaleza del ejercicio. El hueco debe permanecer abierto, pues el
sonido necesariamente debe generarse con el impulso del vientre y circular hacia la
cavidad bucal sin obstáculos intermedios. Los sonidos deben ser cortos y no es
necesario hacerlos con demasiada fuerza.

Columna de aire

• Ejercicio 1

Mirarse frente al espejo y tratar de “hacer

espacio” en la zona de la cavidad bucal.
Una imagen que sirve de referencia es
cuando vamos al médico y nos baja la
lengua con un abate lenguas para
auscultar nuestras amígdalas. La punta de
la lengua en este caso debe permanecer al
calce de los dientes incisivos inferiores,
apenas tocándolos, mientras tratamos de
bajar la lengua por la parte posterior, en
donde se curva para bajar a la garganta,
de modo que se amplíe el hueco lo más posible (fig. 4).

• Ejercicio 2

Evocar un bostezo (puede ser también frente al espejo), como cuando tenemos
mucho sueño y ganas de ir a la cama. Entonces notaremos que el velo del paladar se
eleva ligeramente (fig. 4).

• Ejercicio 3

Combinar los ejercicios 1 y 2 simultáneamente. En este punto cabe aclarar que

quizá lleve un poco de tiempo dominar estas acciones internas, puesto que una cosa
es la sensación que supuestamente estamos evocando y otra puede ser lo que
realmente sucede, es por ello que recomendamos la observación de esa zona frente
al espejo.

• Ejercicio 4

Emitir una “a” larga con el ejercicio de apoyo descrito antes con las letras “s” y “d”.
Si seguimos frente al espejo notaremos al emitir la letra “a” que la acción de apoyo
de la voz ayuda a elevar el velo del paladar otro poco. Si es así y podemos ver un
hueco bastante amplio significa que vamos por buen camino.

• Ejercicio 5

Colocar la punta de los dedos medios a los lados de la cara, exactamente en la

articulación de la mandíbula (fig. 6) cerca de las orejas. Abrir la boca poco a poco
hasta notar cómo sobresalen los huesos de la articulación de la mandíbula hasta
lograr la mayor protuberancia. Allí, en ese punto, donde los huesos han sobresalido
más, es donde la boca está bastante abierta. Esa abertura es la recomendable como
promedio al momento de cantar. Por supuesto que cuando estamos cantando la boca
abre y cierra

continuamente a consecuencia de la
utilización de las consonantes y las
vocales “e” e “i”, sin embargo, al
momento de cantar es sumamente
importante tratar de mantener una
abertura lo más amplia posible para no
obstaculizar la salida del sonido, pues los
labios son, como analogía, la boca de la
trompeta. Si la boca está cerrada todo el
tiempo, los labios actuarán como una
Figura 6.  Abertura recomendable para
especie de sordina que impedirá la
cantar.
proyección del sonido, en cambio, si está
lo suficientemente abierta, el sonido podrá utilizar los resonadores de la cabeza y
salir amplificado.
Preparar las cuerdas vocales

• Ejercicio 1. “La ambulancia”

Todos hemos escuchado a una ambulancia o patrulla policial pasar corriendo por las
calles, y las reconocemos por el sonido de sus sirenas. El ejercicio consiste en imitar
directamente su sonido, siguiéndolo desde lo más grave, hasta lo más agudo, una y
otra vez, tal como suenan las ambulancias. Dentro de lo posible, recomiendo tratar
de mantener cierta abertura en la garganta para que no se esfuercen demasiado las
cuerdas, de cualquier modo, esto es un ejercicio nuevo y debemos experimentar de
qué modo se cansan menos. Un segundo aspecto que sin duda nos ayudará a que el
ejercicio sea más eficaz es utilizar los principios de apoyo que he mencionado antes.
Los beneficios de esta práctica, al igual que con todos los ejercicios, irán en relación
directa con la constancia de su uso. Es decir, que, si se practica una vez al mes, será
menos efectivo que un par de veces a la semana.

• Ejercicio 2. “La vocalización”

Cada vocal tiene una colocación natural en la cavidad bucal, generada por medio del
movimiento de la lengua en conjunto con la mandíbula. Podemos enunciarlas y
corroborarlo prácticamente.

Ordenaremos las vocales del idioma español:

a, e, i, o, u de otro modo para efectos de
vocalización (fig. 7):

1. Comenzaremos por la “i” que es la vocal

más frontal de todas, esto significa que se
produce más cerca de los dientes incisivos,
por un orificio muy estrecho, y la mandíbula
ha cerrado un poco. Esta vocal es poco afín a
la abertura de la columna de aire; recomiendo
tratar de hacerla sin cerrar tanto la boca.

2. Sigue la “e”, que es un poco menos frontal

que la “i”, significa que la mandíbula abre un
poco más y la lengua libera un poco el espacio
frontal bajando ligeramente. A esta vocal se le
llama también una vocal horizontal, esto
significa que al emitirla, la anatomía que
adopta naturalmente la boca es de una forma Figura 7. Se puede pronunciar cada
ligeramente horizontal. También es una vocal vocal durante unos segundos y
poco afín a la abertura de la columna de aire, sentir dónde se produce dentro de
así que recomiendo igualmente emitirla la cavidad bucal.
verticalizándola, es decir, permitiendo que la
boca adopte una figura algo más vertical en su forma externa (fig. 8) y con la
mandíbula lo más abierta posible.
 Glosario
3. La “a” es la vocal más abierta de todas,
la boca se puede abrir ampliamente, Abatelenguas.
tan Trozo de madera plano de
grande como podamos, y el sonidoaproximadamente
es 14 x 2 cm, parecido a un
menos influido por el movimiento depalo la de paleta helada. Lo usan los médicos
lengua. Suena más bien por la acciónpara de presionar la lengua hacia abajo y
abrir la boca (se puede pronunciar conobservar
la mejor la laringe de sus pacientes.
boca tan cerrada como con la “i”, pero no
lo Figura
es lo normal, y para cantar es justamenteAgudo. 8. Posición de la boca
En música, es un término para
menos recomendable). recomendada para la emisión de la
describir los sonidos de frecuencias altas,
“e”.
como el violín, el flautín, la voz de un niño
4. La “o” es una vocal posterior, sipequeñola o el canto de las aves.
emitimos notaremos que el espacio se hace
por detrás, hacia la garganta, la lengua baja
Cavidad bucal. Es la abertura a través de la
por detrás ensanchando la parte posteriorcual los animales ingieren sus alimentos.
de la cavidad bucal. Generalmente está ubicada en la cabeza y
constituye la primera parte del sistema
5. Por último, la “u” es la vocal más digestivo y tubo digestivo. Comprende el
posterior de todas, favorece la abertura,espacio que hay entre los dientes incisivos y
pero el sonido suele quedarse “atrás”,eles principio de la garganta.
decir que no alcanza tan fácilmente a Posición usual de la “e” que cierra
activar los resonadores de la cabeza. Cuerdas demasiado el paso del aire y del
vocales.
sonido, Son la partesalvo
no recomendada del aparato
en
fonatorio
casos directamente
particulares. responsable de la
Al hablar, generalmente no notamos tales producción de la voz.
diferencias, y al cantar llevamos inconscientemente el hábito de hablar a nuestras
melodías, pero la realidad es que las Esternón.
vocales, alEstener naturalezas
un hueso del tórax,tanplano,
distintas
provocan una interrupción en la abertura de la
impar, columna
central de aire compuesto
y simétrico, casi continua.por El
efecto es una sobrecarga de las cuerdas vocales, cansancio y desafinación.
varias piezas, se encuentra justo al frente de
cuerpo, donde se unen las costillas.
 
Grave. En música, es un término para
  describir los sonidos de frecuencias bajas,
como el contrabajo, el trombón, la tuba, la
  voz gruesa de un hombre adulto o los
ladridos de un perro muy grande.
 
Octava. Si cantamos la escala musical
  comenzando por do (do, re, mi, fa, sol, la, si),
el siguiente do sonará a una octava de
  distancia, más agudo que el primero. Lo
mismo si empezamos por la (la, si, do, re, mi,
  fa, sol, la) o cualquier otra nota.

  Registro de voz. Es la extensión tonal de la

voz de una persona, desde sus notas más
  graves hasta las más agudas.

  Timbre. Es una cualidad del sonido que

distingue las diferentes voces de las personas,
  de los instrumentos musicales o el sonido de
cualquier otra fuente sonora.

Velo del paladar. Es la parte posterior del

paladar en donde no hay un hueso que lo
haga sentirse duro y tiene cierta movilidad.