OBTENCIÓN DEL ORO DE YACIMIENTOS PRIMARIOS O DE FILÓN

1. Extracción del mineral: el mineral es triturado (la gran mayoría de veces de forma
manual) y molido por medio de molinos de barril o de pisones para alcanzar el tamaño
requerido, para ser llevado a los tratamientos posteriores.

2. Concentración gravimétrica: Es una técnica para concentrar el mineral deseado (oro)

por medio de la gravedad se realiza en tanques de sedimentación, bateas, jigs, mesas
de golpe y concentraciones de espiral. El objetivo es separar el oro de los minerales
indeseados o de bajo interés económico

3. Amalgamación: la amalgamación consiste en agregar grandes cantidades de mercurio

al mineral de oro para formar la amalgama mercurio-oro. El exceso de mercurio es
retirado por medio de mallas y es lavado para recuperar la pasta (amalgama).
Posteriormente se quema la amalgama eliminado el mercurio por medio de la
evaporación y concentrando el oro. Es la etapa más crítica debido a alto grado de
contaminación ambiental.

4. Cianuración: consiste en recuperar el oro del material grueso saliente de los procesos
de amalgamación. Se añaden soluciones diluidas de cianuro alcalino, y una vez se
estima que todo o gran parte del oro está precipitado, se somete al calentamiento,
evaporando las soluciones de cianuro, agua y mercurio, logrando una pasta totalmente
seca

** la mayoría de los accidentes se debe a acumulación de gases tóxicos o de

combustión, debido a que las minas no poseen una ventilación adecuada para el
escape de estos gases.

**el mercurio es usado como mecanismo para extraer el oro de las impurezas como
arena, rocas y otras que lo acompañan. Como se explicó anteriormente, una de las
características del mercurio es formar amalgamas con diferentes metales, entre ellos,
el oro; adhiriéndose a él para facilitar la separación de las impurezas. La amalgama es
calentada para evaporar el mercurio, dejando el oro libre.

LIXIVIACIÓN EN PILAS

Consiste en apilar el mineral de oro ya triturado y molido, donde una solución de cianuro es
vertida por goteo en la pila. La solución de cianuro pasa a través de la pila hasta llegar a su
base, formando un lixiviado enriquecido con el mineral (PLS: Pregnant Leach Solution), que
fluye hacia cañerías colectoras, donde los solventes son extraídos y el metal es recuperado por
medio electro-químico.

BIO-OXIDACIÓN Ó BIOLIXIVIACIÓN

se dice que algunas de las bacterias usadas son Acidithiobacillus ferrooxidans, Acidithiobacillus
thiooxidans, Thiobacillus organoparus, Leptospirillum ferrooxidans, entre otras. Su uso
depende del mineral del que se desee extraer la solución y también depende las condiciones
de temperatura y PH.
El producto final es una solución ácida que contiene el metal deseado que posteriormente es
recuperado con cianuración normal, evitando el uso de la amalgamación, que es el proceso
más crítico en la minería aurífera.

EFECTOS EN LA SALUD Y MEDIO AMBIENTE MERCURIO

rritación en la piel, neumonitis; y pueden aparecer efectos retardados como afectación al riñón
y al sistema nervioso central. En el caso de una exposición prolongada produce alteraciones en
la parte mental, el habla, la memoria, decoloración e inflamación de las encías y efectos
tóxicos en la reproducción humana.

Bolivia es el segundo mayor emisor de mercurio en Latinoamérica por minería de oro

130 Ton/ año

 El mercurio llega al océano procedente de la atmósfera (arrastrado por la lluvia), o a

través de los ríos. Preocupa a las autoridades porque una vez depositado en el agua,
algunos microorganismos pueden convertirlo en metilmercurio, una forma altamente
tóxica que se acumula en peces y mariscos.
 El mercurio que ha alcanzado las aguas superficiales o suelos los
microorganismos pueden convertirlo en metil mercurio, una sustancia que
puede ser absorbida rápidamente por la mayoría de los organismos y es
conocido que daña al sistema nervioso.

Amalgamación de todo el mineral

En este proceso se añade mercurio a todo el mineral durante la trituración, molienda y lavado.
Éste es el uso más contaminante del mercurio. En muchos casos sólo el 10% del mercurio
agregado a un barril o a una batea (en el caso de la amalgamación manual) se combina con el
oro para producir la amalgama. El resto (el 90%) es sobrante y debe retirarse y reciclarse, o se
libera en el medio ambiente. Cuando se amalgama todo el mineral, aparecen altos niveles de
mercurio que se propagan en el medio ambiente local y crean graves problemas de salud por
exposición, tanto para los mineros como para otras personas. Los estudios realizados en
lugares donde se practica.

Concentración gravimétrica o “cribado”

El cribado (o concentración gravimétrica) de los materiales que contienen oro es un proceso

muy común. El oro se concentra con las partículas más pesadas en la batea, y el agua se lleva
las partículas más livianas. Luego se agrega mercurio al concentrado para amalgamar o juntar
las partículas finas de oro. Esto es mejor que amalgamar todo el mineral. Entre el 10% y el 15%
del mercurio que se pierde en la minería del oro artesanal y en pequeña escala es
consecuencia de este proceso.

Quemado de la amalgama Los mineros también calientan la amalgama para recuperar el oro.
La amalgama se coloca en una pala o cazo de metal y se quema directamente sobre el fuego, a
cielo abierto. Cuando esto se hace sin usar una retorta, los vapores de mercurio escapan al aire
y son inhalados por los mineros, sus familias y demás personas que se encuentren cerca. Esta
práctica produce emisiones atmosféricas de mercurio de alrededor de 300 toneladas métricas
anuales en todo el mundo (GMP, 2006). Las retortas pueden capturar el vapor de mercurio,
evitando que se libere en la atmósfera y disminuyendo los riesgos para la salud de los mineros,
sus familias y sus comunidades. Las retortas constituyen una tecnología relativamente sencilla
que permite recuperar gran parte del mercurio evaporado de la amalgama.
Otros datos:

Bolivia es el 2 do en imprtar mercurio, su precio oscila entre 250 $ y 300$ el kilo, se adquiere
sin ninguna restricción en la frontera.

*la producción bolivian depend de coperativas auríferas y particulares peq

*120 ton/ año para la artesanía minera

¿Qué m.o podemos usar?

Para recuperar el oro se encuentran encapsulados por pirita o arsenopirita

 A. ferroxidans y A. Thiooxidans, es ,ejor trabajar con cultivos mictos

 Minerales sulfurados