El búho real3 (Bubo bubo) es una especie de ave estrigiforme de la familia

Strigidae.2 También es conocido como búho real europeo o búho real euroasiático. Es
un ave rapaz de tamaño grande, distribuida por gran parte de Eurasia. Es uno de los
búhos de mayor tamaño y de los más ampliamente distribuidos geográficamente, por lo
que ocupa una gran multitud de hábitats. La gran mayoría de su población se
distribuye por Europa continental, Rusia y Asia Central. Su nombre científico
deriva de la onomatopeya de los sonidos que emite, y ya desde la Edad Media se le
conocía como bubo en los bestiarios.

Debido a su majestuosidad y a su fácil cría en cautividad es usado con relativa

frecuencia en el arte de la cetrería. Búhos reales domesticados también se utilizan
para el control de plagas y para disuadir de anidar a aves como las gaviotas.4

Índice
1 Taxonomía
2 Subespecies
3 Descripción
4 Distribución y hábitat
5 Comportamiento
5.1 Alimentación
6 Reproducción
7 Conservación
8 Referencias
9 Enlaces externos
Taxonomía
El búho real es un miembro del género Bubo, que puede incluir a casi todas las
especies de búhos más grandes del mundo. Analizando el registro fósil, parece ser
que este género de búhos pudo surgir en África, aunque otros autores ponen su
origen en el Sudeste Asiático. El búho real representa la expansión del género Bubo
en Eurasia. Algunas otras especies del género parecen haber derivado del búho real
o tener una antepasado común cercano con él. El búho desértico y el búho bengalí
fueron considerados hasta hace poco como subespecies del búho real. El búho nival
también está emparentado con el búho real y se cree que ambas especies se separaron
hace cuatro millones de años.5 Se reconocen dieciséis subespecies:

B. b. borissowi (Hesse, 1915) Búho real japonés - isla Sajalín, islas Kuriles y
Hokkaidō (Japón).
B. b. bubo (Linnaeus, 1758) Búho real europeo - Europa, desde el norte de España y
Escandinavia hasta el oeste de Rusia.
B. b. hemachalanus (A. O. Hume, 1873) Búho real del Himalaya - desde la cordillera
del Pamir y la cordillera Tian Shan al norte, hasta el Himalaya al sur.
B. b. hispanus (Rothschild & E. J. O. Hartert, 1910) Búho real ibérico - Península
ibérica y cordillera del Atlas en el norte de África (se cree que en este último
lugar está extinto).
B. b. interpositus (Rothschild & E. J. O. Hartert, 1910) Búho real bizantino -
desde Rumania y el sur de Ucrania hasta el Delta del Volga; hacia el sur hasta
Grecia, Turquía, Oriente Próximo y el noroeste de Irán.
B. b. jakutensis (Buturlin, 1908) Búho real de Yakutia - Siberia nororiental.
B. b. kiautschensis (Reichenow, 1903) Búho real chino - desde el centro y sur de
China hacia el este hasta Corea.
B. b. nikolskii (Zarudny, 1905) Búho real afgano - desde el este de Irak, Irán,
Afganistán y el noroeste de Pakistán.
B. b. omissus (Dementiev, 1932) Búho real turkmeno - desde Turkmenistán hasta el
oeste de China.
B. b. ruthenus (Buturlin & Zhitkov, 1906) Búho real ruso - desde el centro de la
Rusia europea hasta las estribaciones occidentales de los montes Urales y hacia el
sur hasta la cuenca del Volga.
B. b. sibiricus (Gloger, 1833) Búho real siberiano occidental - desde las
estribaciones orientales de los montes Urales hacia el este hasta el río Obi, y
hacia el sur hasta el Macizo de Altái.
B. b. tarimensis (Buturlin, 1906) Búho real del Tarim - en el extremo noroccidental
de China ocupando la cuenca del río Tarim.
B. b. tibetanus (Bianchi, 1906) Búho real tibetano - centro y este del Tíbet y
otras partes adyacentes del sur de China.
B. b. turcomanus (Eversmann, 1835) Búho real estepario - estepas entre el río Volga
y el río Ural, hacia el este hasta Transbaikalia, y hacia el sur hasta Kazajistán y
el oeste de Mongolia.
B. b. ussuriensis (Poliakov, 1915) Búho real del Ussuri - sureste de Siberia hasta
el noreste de China.
B. b. yenisseensis (Buturlin, 1911) Búho real siberiano oriental - desde el río Obi
en el centro de Siberia hacia el este hasta el lago Baikal, y al sur hasta el
macizo de Altái y el norte de Mongolia.
Subespecies
Búho real japonés (Bubo bubo borissowi)

Búho real europeo (Bubo bubo bubo). Es una subespecie de tamaño mediano con una
envergadura de alas de 157 cm los machos y 167 cm las hembras. La longitud total
del pico es entre 4,5 y 5,6 cm. La media de peso de los machos es de 2,83 kg y la
de las hembras es de 2,95 kg. La subespecie parece seguir la regla de Bergmann, por
la cual los especímenes disminuyen en tamaño cuando más cerca del ecuador vivan,
por lo que los búhos de Escandinavia son de mayor tamaño, los de Europa central de
tamaño medio y los de Italia son los más pequeños. Es quizás la subespecie más
oscura y la más rica en colores. Normalmente el color de base es castaño oscuro
pero también pueden ser de color rojizo, especialmente sobre la cabeza, espalda y
alas. El abdomen suele ser marrón claro, en contraste con otras subespecies que lo
tienen en tonos blancos y amarillentos. Parece ser que las aves que viven más al
norte son más oscuras con rayas que apenas se distinguen, mientras que las del sur
son más claras y con rayas más pálidas y estrechas.

Búho real del Himalaya (Bubo bubo hemachalanus). Esta ave es en parte migratoria;
desciende a las llanuras de Turkmenistán con un clima invernal más frío, y
aparentemente llega al norte de Baluchistán. Es una subespecie de tamaño mediano,
aunque es más grande que otras subespecies asiáticas con un color base amarillento
algo similar. De media pesa 2,16 kg. Esta subespecie es físicamente similar a B. b.
turcomanus, pero el color de fondo es más marrón claro. Los patrones oscuros en las
partes superiores e inferiores son más evidentes y menos regulares que en B. b.
turcomanus y B. b. omissus, y el color general desde la espalda hasta los penachos
con forma de orejas es marrón más uniforme que los de las demás subespecies
adyacentes. B. b. hemachalanus difiere de B. b. yenisseensis al ser mucho más
amarillo en la grupa, debajo de las coberteras de la cola y las plumas externas de
la cola, en lugar de grisáceo o blanquecino, y la coloración de base de su cuerpo
es más amarillenta arriba y menos blanquecina debajo.

Búho real ibérico (Bubo bubo hispanicus). Esta es una subespecie de cuerpo bastante
pequeño. La envergadura de las alas puede variar de 131 a 168 cm. El macho adulto
B. b. hispanus pesa entre 1.22 a 1.9 kg, mientras que las hembras pesan de 1.75 a
2.49 kg. Esta puede ser la subespecie más estudiada del búho real. El búho real
ibérico es el que tiene el plumaje más similar a la subespecie nominal, pero tiende
a ser un color algo más claro, más grisáceo, con rayas generalmente más claras y un
abdomen más pálido.

Búho real bizantino (Bubo bubo interpositus). Se sabe que esta subespecie hibrida
con el búho desértico en la zona de Oriente Próximo. Algunos estudios genéticos han
sugerido que esta subespecie es lo suficientemente distinta como para ser
reconocida como una especie por derecho propio. Es de tamaño mediano,
aproximadamente igual a la subespecie nominal, aunque es de color más pálido y más
amarillento con unos patrones marrones con más forma.
Búho real de Yakutia (Bubo bubo jakutensis). Esta es una subespecie grande que
rivaliza con B. b. yenisseensis y B. b. sibiricus por ser la subespecie de mayor
tamaño. B. b. jakutensis es mucho más oscuro y más pardo que ambos B. b. sibiricus
y B. b. yenisseensis, aunque su coloración es más difusa, menos nítida que esta
última. Está más claramente marcado y rayado en las partes inferiores que B. b.
sibiricus, mientras que es más blanco y está más fuertemente vermiculado que B. b.
yenisseensis.

Búho real chino (Bubo bubo kiautschensis). Esta es una de las subespecies más
pequeñas con un peso que varía entre 1.8 y 2.9 kg. B. b. kiautschensis es mucho más
oscuro, más castaño y rojizo, y un poco más pequeño que B. b. Ussuriensis. Se
parece a la subespecie nominal (aunque obviamente su distribución es bastante
distante) pero se diferencia de ella por ser más pálida, más moteada y menos
marcada con marrón en las partes superiores, al tener rayas más estrechas en el eje
oscuro en la parte inferior.

Búho real afgano (Bubo bubo nikolskii). Esta es la subespecie más pequeña conocida
de búho real. Aparte de su tamaño más pequeño, B. b. nikolskii se distingue del
similar B. b. omissus por su color más pálido y por ser menos oscuro en la parte de
arriba.

Búho real turkmeno (Bubo bubo omissus). Es la segunda subespecie más pequeña tras
el búho real afgano. La coloración general es de un ocre a amarillo apagado; con el
patrón oscuro en las partes superiores e inferiores bastante indefinido. Los
patrones rayados en el vientre y en los laterales son más estrechos y pálidos que
B. b. turcomanus. Difiere del búho real afgano, con quien tiene rangos adyacentes,
en que es más grande y oscuro, de tono menos amarillo y más rayado.

Búho real ruso (Bubo bubo ruthenus). Es una subespecie bastante grande y que tiene
una coloración intermedia entre la subespecie nominal y B. b. sibiricus. Esta
subespecie suele ser confundida con el búho real bizantino, incluso por reputados
ornitólogos, aunque es más claro en color, menos amarillo y más grisáceo con un
patrón más pálido.

Búho real siberiano occidental (Bubo bubo sibiricus) Es una subespecie grande en la
que los machos miden 155 a 170 cm de envergadura y pesan hasta 3,2 kg, mientras que
las hembras miden 165 a 190 cm de envergadura y pesan hasta 4.5 kg. Esta subespecie
es, físicamente, la más distintiva de todas las lechuzas eurasiáticas; es más
pálida que la subespecie nominal con un color general blanquecino con marcas
oscuras superpuestas. La cabeza, la espalda y los hombros son algo oscuros, a
diferencia de la mayoría de las otras subespecies.

Búho real del Tarim (Bubo bubo tarimensis)

Búho real tibetano (Bubo bubo tibetanus)

Búho real estepario (Bubo bubo turcomanus). Esta subespecie parece ser de tamaño
variable, pero generalmente es de tamaño mediano. Según los informes, esta
subespecie puede pesar de 1,5 a 3,8 kg. El color de fondo del plumaje es
amarillento. Los patrones oscuros en las partes superior e inferior son más
pálidos, menos definidos que en B. b. interpositus. Las vermiculaciones oscuras en
las partes inferiores desaparecen por encima del vientre. B. b. turcomanus es más
gris que B. b. hemachalanus, pero por lo demás tiene un aspecto similar. Esta
subespecie es la única que parece evitar hábitats rocosos montañosos en favor de
colinas bajas, mesetas, tierras bajas, estepas y semidesiertos al nivel del mar o
cerca de él.

Búho real del Ussuri (Bubo bubo ussuriensis). Es ligeramente más pequeño que las
diversas subespecies del norte de Siberia. Esta subespecie difiere de B. b.
jakutensis y de B. b. yenisseensis al ser mucho más oscura, con unas manchas
marrones en las partes superiores mucho más extensas y difusas, y unas partes
inferiores con muchas más vermiculaciones que hacen que parezcan menos blancas.

Búho real siberiano oriental (Bubo bubo yenisseensis). Es mucho más oscuro, con un
color de base más amarillento que B. b. sibiricus. Al igual que sucede con este
último, presenta la parte inferior del ala de color blanco. En general, es de color
grisáceo, con patrones oscuros bien expresados en las partes superiores y alrededor
de la cabeza. La parte inferior es gris pálido con rayas negras.

Descripción

Búho real.

Canto del búho

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Ulular de un búho
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El búho real es un ave muy grande, reconocida a veces como el búho más grande del
mundo, aunque se disputa este puesto con el búho de Blakiston (B. blakistoni), que
es un poco más pesado y con el cárabo lapón (Strix nebulosa), que, aunque es menos
pesado, es más grande. Tiene una envergadura de alas de entre 131–188 cm, con los
especímenes más grandes posiblemente alcanzando los 2 m. La longitud puede variar
de 56 a 75 cm. Las hembras pueden pesar de 1.75 a 4.6 kg y los machos de 1.22 a 3.2
kg. Además de que la hembra es más grande, hay poco dimorfismo sexual en el búho
real, aunque los penachos con forma de orejas suelen estar más erguidos en machos
que en hembras. Por lo tanto, es prácticamente imposible diferenciar los sexos
cuando son observados en la naturaleza.

Según se informa, en algunas poblaciones la hembra puede ser ligeramente más oscura
que el macho. La coloración del plumaje es muy variable entre las subespecies
reconocidas. Las partes superiores son de color marrón oscuro, marrón rojizo hasta
gris pálido cremoso, mostrando densamente manchas en la frente y la cabeza, rayas
en la nuca, laterales y parte posterior del cuello, y manchas oscuras sobre el
fondo más claro en la espalda y alas. Una estrecha banda de color claro se extiende
desde la base del pico, pasando por el borde superior del ojo y recorre los
penachos de la cabeza.

Las plumas primarias y secundarias son marrones con barras anchas de color marrón
oscuro y puntas de este mismo color. Se produce una muda completa cada año entre
julio y diciembre. El disco facial es de color castaño, moteado de negro-marrón,
tan densamente en el borde exterior del disco que forma un "marco" alrededor de la
cara. La barbilla y la garganta son blancas, con una veta central de color marrón.
Las plumas de la parte superior del pecho tienen centros de color negro parduzco y
bordes de color marrón rojizo. Las plumas de la parte inferior del pecho y del
vientre son de color crema, marrón rojizo o blanquecino, con una cantidad variable
de vermiculaciones onduladas oscuras y finas de un color marrón rojizo. Las piernas
y los pies (que están emplumados casi hasta las garras) son también de color marrón
pálido. La cola es de color marrón rojizo, moteada de color marrón grisáceo oscuro
con unas seis barras de color marrón oscuro. El pico y las garras son negros. El
iris suele ser naranja pero es bastante variable. En algunas aves europeas, el iris
es de un color anaranjado rojizo brillante, pero en las subespecies que se
encuentran en hábitats áridos y desérticos el iris suele ser de un color amarillo
anaranjado.

Su vuelo es directo, potente y con planeos frecuentes. Su voz es un aullido

profundo, tipo úú-oo, que puede llegar a oírse hasta a 2 km. Cada individuo tiene
un aullido específico, de modo que pueden ser identificados individualmente por
medio de su voz. También produce ladridos potentes de alarma tipo zorro.

Aproximadamente el 80 % de los ejemplares no alcanzan el primer año de vida. Los

que superan esta fase crítica, pueden sobrevivir hasta veinte años, aunque no hay
datos en sí que sean concretos. En cautividad se han dado casos de ejemplares que
han alcanzado los sesenta años.