ASIA

Asia es un continente con una gran diversidad natural, económica, social,

cultural y política. La organización de sus sociedades, así como su identidad
cultural, ha ido consolidándose a lo largo de la historia.

EL MEDIO FÍSICO DE ASIA

Asia es el continente más extenso del planeta y el de mayores contrastes de relieve. Sus 44,5
millones de km2 de superficie representan, aproximadamente, la tercera parte del área
continental de la Tierra.

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ROSAS COQUIS, JOSE FRANCISCO

UN RELIEVE CON FUERTES CONTRASTES
En Asia se encuentran las montañas y mesetas más altas del mundo, así como las depresiones más
profundas. Las largas y elevadas cordilleras atraviesan el continente de este a oeste. Sobresalen
los montes Altái, Karakórum, Hindu Kush, Zagros y la cordillera del Himalaya.
Grandes mesetas recorren el continente desde la zona más oriental hasta el centro. Destacan las
de Arabia, Irán, Decán, Pamir, Tíbet (la más alta del mundo) y las tierras altas de Mongolia.
Las llanuras se extienden Las principales depresiones Las costas presentan gran variedad
por las zonas norte, sur y son las del mar Caspio, el de penínsulas en el oeste (de Anatolia
este. Destacan la llanura mar de Aral y el mar Muerto. y arábiga) y en el sur (Indostán e
Indochina); archipiélagos en el
septentrional o siberiana – Este último se encuentra a
sudeste (Indonesia y Filipinas) y en el
interrumpida por los montes 395 metros bajo el nivel del este (Japón y Kuriles), y numerosos
Urales– y los valles fluviales mar y es la depresión más entrantes y salientes en la costa
del sur y del sudeste. profunda del planeta. siberiana.

SISTEMA HIDROGRÁFICO
La mayoría de los ríos de Asia son largos y caudalosos. Nacen en las partes altas y discurren a
través de las llanuras formando las siguientes vertientes hidrográficas:
Vertiente del Glacial Ártico. Vertiente del Índico. Vertiente del Pacífico. Los ríos más
Destacan ríos como el Obi, el Comprende ríos como el importantes son el Amur, el Huang Se y
Yeniséi y el Lena, cuyas aguas Indo, el Ganges, el el Yangtsé o río Azul (el más largo de
Asia, con 5470 km), los cuales presentan
permanecen congeladas Brahmaputra, el Tigris, el
un aumento considerable de caudal
gran parte del año. Éufrates y el Irawadi. durante la época de lluvias.
Entre los principales lagos, considerados mares interiores por su gran tamaño, se encuentran el
mar de Aral, el mar Caspio y el mar Muerto. Entre los lagos propiamente dichos, tenemos el Baikal
y el Baljash.

DIVERSIDAD DE CLIMAS
Climas Cálidos: Se presentan en el
sur. En esta zona se suceden los
climas ecuatorial, tropical monzónico
y desértico. Los paisajes
característicos son, desde el ecuador
al trópico, la selva de Indonesia, el
bosque tropical en el Asia monzónica,
y el desierto en el sudeste asiático,
desde Arabia a la India.
Climas Fríos: Se dan en Climas Templados: Se dan al norte del
la parte septentrional trópico de Cáncer, donde se ubica la
del continente y en las mayor parte del territorio asiático. En la
zona norte, el clima continental da lugar
zonas de alta montaña,
a la taiga (bosque de coníferas). En las
donde predominan llanuras orientales de China, donde
musgos y líquenes y existe un clima similar al mediterráneo,
algunos árboles. los bosques templados han sido
sustituidos por campos de cultivo.

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 LAS GRANDES
REGIONES DE ASIA
Ciertas regiones de Asia gozan de un acelerado de-
sarrollo humano; otras, en cambio, sufren diversos
problemas que han afectado su desarrollo.

Asia Oriental
Situada en la costa del Pacífico, comprende los siguientes conjuntos territoriales:
El noreste asiático es la región donde se asientan algunas de las economías más importantes del mundo
(China, Japón, Corea del Sur y Taiwán), cuya base económica está conformada por la industria y los
servicios. Es una de las regiones más pobladas del continente, ya que alberga cerca de 1500 millones de
habitantes y está conformada por Estados como China, Mongolia, Corea del Norte y Corea del Sur.
El sudeste asiático presenta importantes recursos agrícolas y minerales, además de mano de obra
barata que atrae a las inversiones extranjeras. Los países que integran esta región son principalmente
rurales y se dedican a la actividad agrícola, aunque también destacan importantes urbes como Yakarta
(Indonesia), Bangkok (Tailandia) y Ho Chi Minh (Vietnam). La densidad poblacional es considerable, con
aproximadamente 600 millones de personas que se hallan dispersas en la península de Indochina y en
islas ubicadas frente a ella (Indonesia, Java, Sumatra, Luzón, etc.). La mayor parte de la población del
sudeste asiático es budista, excepto Filipinas, donde el 90 % de la población es cristiana.

Asia Septentrional
Comprende el territorio asiático de Rusia, cuyos ríos suelen incrementar su caudal en primavera debido al
descongelamiento de los glaciares. Es un espacio rico en recursos naturales, tales como bosques y carbón
mineral. Entre las principales actividades económicas se encuentran las industriales relacionadas con la
fabricación de tejidos y de equipos agrícolas, así como de la construcción, todas estas ubicadas en la
Siberia occidental, región que tiene una escasa población debido a las bajas temperaturas que presenta
durante todo el año. La religión predominante es el cristianismo ortodoxo.

Asia Central
Los territorios que comprende Asia central se ubican en el interior del continente y son, en su mayoría, grandes
desiertos y estepas. Sus principales actividades económicas están basadas en la ganadería, la agricultura y la
explotación de yacimientos de petróleo, hierro y carbón. La densidad poblacional es baja y la mayoría de sus
habitantes se concentra en las orillas de los lagos y ríos. Predominan dos religiones: el islamismo, que es la de
mayor difusión, y el budismo, común en las regiones occidentales de Mongolia y China.

Asia Meridional
A pesar de la diversidad de territorios que abarca esta región, pueden diferenciarse dos grandes sectores:
Asia suroccidental comprende un sistema de mesetas y desiertos que dificultan el asentamiento de la población en
dichos territorios. Las principales actividades económicas son la agricultura, el pastoreo y la extracción y venta de
petróleo. Se practica, en su mayoría, la fe musulmana. Debido a su importancia comercial y a su ubicación
estratégica en el continente, la economía turca ha adoptado el modelo occidental capitalista. Desde finales de la
Segunda Guerra Mundial, Asia suroccidental se ha convertido en una de las regiones más inestables del mundo por
los conflictos que se producen en Irán, el golfo Pérsico y Palestina. En la mayoría de los casos, se mezclan factores
geoestratégicos –como el control del petróleo–, rivalidades locales y conflictos religiosos entre cristianos, judíos y
musulmanes.
La península del Indostán abarca los Estados de la India, Pakistán, Bangladés, Sri Lanka, Maldivas, Bután y Nepal.
Es un área con alta densidad de población por influjo de la India, que es el segundo país con mayor cantidad de
habitantes del mundo (1300 millones, aprox.). En su gran mayoría, la población reside en el campo y se dedica a
cultivar, principalmente, arroz. Destacan aglomeraciones urbanas como Bombay, Nueva Delhi y Calcuta, que
presentan serios problemas de cobertura de servicios básicos y tugurización. Las religiones más importantes son el
hinduismo y el islamismo.

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 LA DEMOGRAFÍA
ASIÁTICA
La población asiática se concentra en la costa de China y en la península indostánica, en tanto que
la Siberia y Asia central presentan los índices más bajos de densidad poblacional en el continente.

ASIA: el continente más poblado

Asia tiene alrededor de 4400 millones de habitantes, que se distribuyen irregularmente en su
enorme territorio. Así, existen grandes extensiones desérticas deshabitadas, mientras que las zonas
costeras e industriales están densamente pobladas. La densidad de población del continente
asciende a 90 hab./km2 . La alta tasa de crecimiento poblacional de los países asiáticos
responde a su realidad socioeconómica, es decir, al hecho de que las sociedades asiáticas fueron
y son, en gran parte, agrarias y rurales. Las actividades agrícolas, que realizan las familias
campesinas, exigen gran cantidad de mano de obra. En este contexto, el mayor número de hijos
asegura el cumplimiento del trabajo y el sustento económico familiar.
Esta situación, sin embargo, ha ido variando en el tiempo debido a grandes transformaciones que
están convirtiendo a las sociedades asiáticas en más urbanas e industriales. Este es el caso de
China y la India, en donde ya existen megaciudades que reciben migrantes del campo de manera
constante. Las constantes migraciones del campo a las ciudades y la alta tasa de crecimiento
poblacional han tenido efectos perniciosos, pues concentran grandes cantidades de población en
espacios territoriales reducidos.
En este contexto, los Estados asiáticos han
aplicado políticas de planificación familiar
para regular el crecimiento y permitir una
distribución más equitativa de los recursos.

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 una pareja. un solo hijo CHINA:
El acelerado crecimiento poblacional es considerado un problema en China por ser el país más
poblado del mundo, con alrededor de 1381 millones de habitantes y con ciudades sumamente
tugurizadas. Las autoridades comenzaron a enfrentar esta situación desde 1979, cuando el país
alcanzó los mil millones de habitantes. La idea era controlar el crecimiento poblacional para
impulsar el desarrollo económico, optimizar los recursos y elevar el bienestar de la población.
En estas circunstancias se estableció la ley denominada “Una pareja, un solo hijo”, que obligaba a
las parejas a tener un solo vástago. En caso contrario, eran aplicadas duras sanciones
económicas a los padres, que en algunos casos implicaba la pérdida del empleo. La ley no se
seguía en todo el territorio de la misma forma, ya que mientras en las ciudades se aplicaba de
manera más estricta, en el campo permitía a las parejas tener hasta dos hijos debido a los
requerimientos de las economías campesinas.
No obstante, en octubre del 2015, el Gobierno chino decretó que todas las parejas podrán tener
como máximo dos hijos, dando así por finalizada la política del hijo único.
Aunque la ley “Una pareja, un solo hijo” cumplió
con la mayor parte de sus objetivos esperados,
también trajo consigo problemas como los
siguientes: abortos y esterilizaciones forzadas,
abandono de bebes en la vía pública u
orfanatos y tráfico de niños. Asimismo, ha
conllevado el sacrificio de niñas por padres que
deseaban tener un hijo varón y el incremento de
la disparidad de población en cuanto a sexo.
Por ello, la cantidad de varones y mujeres no va
de acuerdo con las necesidades de las personas
para formar una familia.

INDIA: y la planificación familiar

Desde que la sociedad india alcanzó su independencia del Reino Unido (1948), las autoridades
han puesto en práctica políticas de planificación familiar, las cuales no han tenido el éxito
esperado.
El fracaso de las políticas de planificación familiar implicaron que la población aumentara de
360 millones de habitantes en 1948, a más de 600 millones en 1975; es decir, en menos de 30
años la población aumentó alrededor de 240 millones de habitantes. Esta situación llevó a aplicar
un programa de esterilizaciones a gran escala que originó un conflicto entre las autoridades y la
población.
Hoy el crecimiento poblacional se ha desacelerado, pues el número de hijos por mujer
se ha reducido a la mitad, esto es, de 6,3 a 3,1. Sin embargo, la población de la India
sigue creciendo de manera sostenida a un ritmo de 1,2 % anual, lo que hace prever que
para el 2050 uno de cada seis habitantes del mundo viva en ese país

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 EL DESARROLLO ECONÓMICO ASIÁTICO
Asia es el continente con mayor producción mundial. Sin embargo, existen grandes contrastes en la
producción y en el nivel de desarrollo.
Los países industrializados se sitúan al este y sudeste del continente; Japón, por ejemplo, es una de las
potencias más consolidadas. En Singapur, Corea del Sur, Taiwán y Hong Kong (llamados tigres o
dragones asiáticos), el nivel de vida y el desarrollo económico aumentó a partir de 1970. Actualmente,
Tailandia, Malasia, Indonesia, Filipinas y China (los países emergentes) se encuentran en ese proceso.
Los países exportadores de petróleo de Asia también alberga algunas de las naciones
Oriente Medio tienen un nivel de vida muy más pobres del planeta, como Yemen, Bután,
elevado, pero desigual. Afganistán, Nepal y Camboya.
Debido a su elevada población, algunos Estados asiáticos han implementado modelos económicos basados
en la mano de obra barata, que se desempeña, generalmente, en los sectores primario y secundario.

Las Actividades Primarias

La actividad agrícola se desarrolla especialmente en el Asia meridional y en China. El principal cultivo es el
arroz en la Gran Llanura china y en las llanuras formadas por los ríos Mekong, Ganges y Brahmaputra.
También se cultiva caña de azúcar, algodón, maíz, mijo, etc. En las zonas áridas, la agricultura se ha
desarrollado en oasis de riego, donde se cultiva trigo y algodón. La llanura mesopotámica se ha
especializado en la producción de dátiles. En el caso del sur de Siberia, el clima, el relieve y el tipo de
suelo favorecen el cultivo de granos como trigo, avena y centeno.
En la ganadería destaca la crianza de ganado ovino y caprino en las estepas. En las zonas desérticas, los
pueblos trashumantes del Tíbet, Mongolia, la región arábiga, etc., practican una ganadería extensiva. El
ganado porcino es más importante en China, primer productor mundial de cerdos.
La pesca constituye una de las principales fuentes de alimentación de la región oriental y del sudeste
asiático. Japón es el primer país pesquero del mundo, pues además de tener la más importante flota
pesquera compuesta por barcos-factoría, ha desarrollado criaderos marinos para todo tipo de especies
como mariscos, algas y determinados tipos de peces.
Con respecto a la minería, existen abundantes yacimientos de petróleo, carbón, hierro, etc. Estos recursos
son especialmente importantes en China, la Rusia asiática, la India, Indonesia, Arabia e Irán. La producción
de petróleo en Oriente Medio desplazó a la economía tradicional basada en la agricultura y la ganadería.
Además, debido a que el petróleo es el recurso energético más importante del mundo, se han
desencadenado en la zona graves conflictos armados por el control de su producción.

La Industria y el Comercio
Algunos países asiáticos han tenido profundas transformaciones en sus economías, tales como el desarrollo
de la agricultura tecnificada, la consolidación de la industria y la evolución de un mercado de servicios.
Estos procesos llevaron a los países asiáticos a convertirse en sociedades industriales y modernas. Ejemplos
de este cambio son la India y China, que gracias a sus recursos agrícolas y mineros, al dinamismo de su
industria y a la gran inversión extranjera conforman junto con Japón el grupo de países con el mayor PBI
per cápita del mundo. En gran parte de Asia, la industria se ha desarrollado en las últimas tres décadas. Las
empresas han aprovechado la abundante mano de obra barata, cuya producción se destina en su mayor
parte a la exportación.
El rol comercial de Asia es importante en todo el mundo. Por ello, existen numerosos aeropuertos y
modernos puertos comerciales que unen las principales ciudades asiáticas con el mundo.

Los Países Emergentes

El noreste y el sudeste asiático son regiones ocupadas por países emergentes que introdujeron reformas a sus
economías y alcanzaron no solo un gran crecimiento, sino que también resolvieron adecuadamente los retos de la
globalización. China, por ejemplo, creó las zonas económicas especiales en el marco de su economía social de
mercado. Estas ofrecen grandes incentivos a la inversión extranjera y al comercio.
Algunos países del sudeste asiático (Corea del Sur, Taiwán, Hong Kong y
Singapur), conocidos como los “dragones asiáticos”, han logrado el desarrollo
económico sobre la base de la aplicación de una economía liberal. A ello se
sumó la existencia de mano de obra barata que trabajaba en condiciones
exigentes. Al alcanzar elevadas rentas, estos países implementaron programas
ÁREA: CIENCIAS SOCIALES de desarrollo social, lo que incrementó la esperanza de vida y la tasa de
escolarización de su población; además, redujo la tasa de mortalidad.

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