Después del evento Human Be-In el 14 de enero de 1967 en San Francisco organizado por el artista Michael Bowen, la atención

de los medios en la cultura juvenil se

activó por completo y poco después la interpretación de Scott McKenzie de la canción "San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair)" atrajo a alrededor de 100
000 jóvenes de todo el mundo para celebrar el "Verano del Amor" en San Francisco. Aunque la canción fue escrita originalmente por John Phillips del grupo The Mamas
& the Papas para promover el Monterey Pop Festival en junio de 1967, se convirtió en un hit mundial (n.º 4 en los Estados Unidos, n.º 1 en Europa) y trascendió su
propósito original. Los "niños de las flores" de San Francisco, también llamados "hippies" por el columnista Herb Caen del periódico local, adoptaron nuevos estilos de
vestimenta, experimentaban con drogas psicoactivas, vivían en comunas y desarrollaron una escena musical vibrante. Cuando los jóvenes regresaron del "Verano del
amor" a sus ciudades natales estos estilos y comportamientos se extendieron rápidamente de San Francisco y Berkeley a diferentes capitales estadounidenses,
canadienses y europeas. Algunos hippies formaron comunidades que vivían fuera del sistema establecido. Este aspecto de la contracultura rechazó la participación
política activa con los partidos populares, siguiendo el dictado de Timothy Leary en "Turn on, tune in, drop out", y esperaban cambiar a la sociedad al salir de ella. Más
adelante en su vida Leary (un profesor de Harvard) describió sus actividades antes de los sesenta como las de "un empleado anónimo de la institución que cada día
conducía hasta su trabajo en una larga línea de automóviles, y regresaba cada noche a su casa para beber martinis... como otros millones de robots intelectuales y
liberales de la clase media." A medida que los miembros del movimiento crecían y moderaban sus estilos de vida y opiniones, y especialmente después de la partida de
las fuerzas armadas de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam a mitad de los setenta, la contracultura fue absorbida por lo popular, dejando cierto impacto en la
filosofía, los valores, la música, el arte, la salud alternativa y la moda.
Además del cambio en el estilo, el arte y la opiniones antiguerra y antisistema, algunos hippies decidieron desligarse de la sociedad moderna al establecerse en comunas
en el campo. La primera comuna en los Estados Unidos fue un terreno de 7 acres en el sur de Colorado llamado Drop City. Según Timothy Miller,
Drop City unió muchos temas que se habían desarrollado en otras comunidades - anarquía, pacifismo, libertad sexual, aislamiento rural, interés en las
drogas, arte - y las combinó en una comuna que nunca antes había sido vista.
Muchos de sus habitantes usaron el reciclaje para construir domos geodésicos para vivir; usando varias drogas como la marihuana y el LSD, y creando piezas de Drop
Art. Después del éxito inicial de Drop City, los visitantes empezaron a crear sus propias comunas. Otra comunidad llamada "The Ranch" era similar a la cultura de Drop
City, así como conceptos nuevos como el de la libertad extensa para los niños conocido como "derechos infantiles".