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NCHUECA EDITORES
Rico Rodríguez. Alfonso
La ingeniería de suetos en tas vfas terrestres: Carreteras,
torrocarrües y ooropistas t Aifonso Rico Rodríguez. -
México: Limosa. 2005.
460p . : B.; 21 era
IS8N: 968-16-0054-0
Rústica
1. Mecánica de soetos
LC: 16208.5 Dewey:624.‘l5 l>36-dc21

La p r e s e n t a o ú n v o is p o s o ú n e m c o n m u t o s c

LA INGENIERIA OE SUELOS EN LAS VÍAS

TERRESTRES
C m w c t o im , n m o c A m u s y A o w v r a
V o lu m en 1

SON P K T C I M O 0C L (O T O R . M n o u n a M W t 0> n t A
p u o * k r re m c o u c x m o n w s m » . w to v w rt m a ú n
S S T i l M O U É T O O O . E lE C Tn O M O O O M C C lM C O tN O irre N O O
E L K JTO C O n A D O . LA Q fU M C tO N O O M J O U t f t S t r t U A O f
flCCUPf RACIÓN V A U IA C C N A IK W T O OC m K M M A O O x ), S N
C O K S E N TO IB flO POR E S C O TO DÉl ECTTOR.

O e c o o s reservados:

O 2006, EDíTORlAL L1MUSA. S A oe C.V.

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CANIEM NOm. 121

Hecho enMixteo
IS8N 968-18 0054-0
20.1

d e re ch o s d e autor
 Prefacio
P o r F rajscu N . H v u m •

"P o r h gracia de Dios, la cual me ha

sido dada como hábil constructor, eché
el cimiento; otro edifica sobre ¿ l "
(A los Corintios 1-3.10)

La anterior rita bíblica parece particularmente apropiada para este libro

de Mecánica de Suelos, puesto que los suelos y los materiales terreo» constitu­
yen el substracto básico de la mayor/a de las estructuras ingeníenles. La refe­
rencia parece especialmente apropiada cuando se.considera la esperanza expre­
sada f>or los autores de que los jóvenes ingenieros “ construyan sobre los cimien­
tos” que les pueda proporcionar este libro.
La Mecánica de Suelos, especialmente la que se aplica a la construcción de
las vías terrestres, tuvo que progresar a través de un camino erizado de dificul­
tades. Los hombres rudos y prácticos de antaño se inclinaban a considerar sólo
dos clases de excavación para carreteras, las hechas en "p olvo" o en “ roca". Y
toda la amplia variedad de los materiales naturales que es posible encontrar
sobre la superficie de la tierra la estudiaron, analizaron, clasificaron y descri­
bieron los agricultores, agrónomos, geólogos, petrógrafos y los ingenieros de
minas. Como consecuencia, términos tan'sencillos como “ buen suelo" o “ mal
suelo" han llegado a tener significados distintos para cada especialista y lo que
es “ bueno" para un agricultor puede ser muy malo para un ingeniero y v i­
ceversa.
Es muy cierto que muchas veces la terminología y los métodos de clasifica­
ción que establecieron los geólogos resultan demasiado vagos o confusos para
los ingenieros Que desean establecer cómo se comportará un determinado ma­
terial bajo condiciones de servicio.
Debe reconocerse que la utilización exitosa de los suelo» como materiales
de construcción es una actividad que tiene tanto de dencia como de arte. El
hombre ha manejado los suelos y los ha usado en sus construcciones desde el
alba de los tiempos. Los suelos pueden ser o no el material de construcción
más viejo, pero no cabe duda que los antiguos aprendieron mucho sobre ellos,
al practicar el arte ele la alfarería y al construir monumentos y moradas. Uno
de k » grandes logros de la civilización moderna consiste en que los ingenieros
puedan aplicar un enfoque científico a ésta, la más antigua de las artes de la
construcción.
En efecto, para llevar a cabo la planeadón y d proyecto de cualquier obra
ingenieril de importancia, hoy día es imprescindible llegar a un acuerdo entre
distintos puntos de vista. Por ejemplo, el proyecto de una carretera importante
se logra mediante los esfuerzos cuibinados de muchos individuos que contri­
buyen con el conodmiento detallado de muchas espedalidades.
Como la mayor parte de las obras de la ingeniería descansan sobre la supe»
fid e de la tierra, la capaddad de los suelos para soportar cargas se convierte
en una cuestión fundamental La expresión popular inglesa “ simple como la
tierra" indica que la mayoría de la gente aún sabe poco sobre d avance actual

* Ingeniero Consultor. Anterior Jefe del Laboratorio dei Departamento de Carretera! del
Ertado de California. U 4 A .

. Material protegido por derechos de

6 Prefacio

de la rienda de los suelos. Sin embargo, los suelos tienen muchas propiedades
peculiares que estimularon a varios hombres de diversas épocas a dedicar toda
la vida a su estudio.
En la actualidad es un requerimiento de todo ingeniero competente que se
dedique a las vías terrestres el estar familiarizado con la obra de aquellos hom.
bres que se han dedicado al estudio de la utilización de los suelos desde varios
puntos de vista. Ixn conocimientos anuales sobre los materiales que componen
la corteza terrestre se han ido acumulando lenta y celosamente gracias al aporte
de diversos grupos de técnicos, tales como los ingenieros agrónomos, los quí­
micos de suelos. los especialistas en cerámica, los geólogos, los ingenieros de
minas y de las diversas ramas de las ingenierias civil y militar, que intervinie­
ron personalmente en la construcción de presas, canales, ferrocarriles, control
de erosión, aeropuertos, cimentaciones de edificios, etc.
Considérese de nuevo el desarrollo de un proyecto para una carretera im­
portante. Es preciso coordinar los esfuerzos y conocimientos de nuevos grupos
de especialistas. Los que preparen las especificaciones y detalles del proyecto
deben asimilar y tomar en cuenta toda la información preliminar proveniente
de reconocimientos aéreos y terrestre*, seguidos por investigaciones y resultados
de trabajo de laboratorio. En la misma forma, deberá tenerse en cuenta una
estimación del “ sistema de cargas", es decir, del número y peso de los vehículos
que, según se espera, constituirán el tránsito que habrá sobre la obra. Después
de preparar los planos y las especificaciones, intervienen los asesores legales
que deben revisarlos, puesto que el contrato para construir la totalidad o una
parte de un proyecto determinado es un documento legal y, en última instan­
cia. las interpretaciones legales usualmente tienen precedencia sobre considera­
ciones u opiniones puramente ingenieriles en el caso de que surgiera una con*
troversia entre el contratista y el ingeniero. En un Departamento de Carreteras
bien concebido, todos los planos y especificaciones de cualquier proyecto, los
deben examinar y revisar conjuntamente los ingenieros de construcción y los en­
cargados de su futura conservación. Obviamente es esencial que existan la de­
bida cooperación y trabajo de equipo.
Cualquier estudio de Mecánica de Suelos constituye un intento para esta­
blecer un conocimiento ordenado de los factores que definen e! comportamien­
to de los suelos y su capacidad para resistir cargas. Para aprovechar plenamente
los beneficios de semejante ordenación teórica, además, se necesita establecer
claramente los requerimientos de construcción. Es igualmente importante que
el contratista y todos los elementos de la construcción ejecuten debidamente lo
dispuesto. En esta etapa, surge nuevamente la necesidad de un buen trabajo
de conjunto, así como res|ieto y comprensión, por parte de todos los que for-
men el equipo, en cuanto a los objetivos, ideas y funciones de los demis
miembros.
Se han mencionado a numerosos especialistas que participan en la prepa­
ración del proyecto y en la ejecución de la obra, pero todavía hay otro impor­
tante "especialista” o grupo de ellos. M e refiero al hombre que controla los
fondos disponibles. Según un viejo y trillado refrán, Mcon suficiente tiempo y
dinero cualquier imbécil puede hacer cualquier cosa” . Independientemente de
que la expresión sea debatible o no, en cualquier caso, la misión particular del
ingeniero es construir una obra satisfactoria, considerando las limitaciones de
tiempo y de dinero existentes.
Este libro viene de una tierra que ofrece una imperecedera evidencia de la
capacidad del hombre para superar los problemas planteados por los suelos,
tanto en obras modernas como en otras muy antiguas. Las pirámides y templos
que se construyeron en México hace mucho tiempo han resultado tan impre­
sionantes y duraderas como cualquier otro monumento legado por los construc­
tores de la antigüedad, en cualquier parte del mundo. México posee una amplia
variedad de tipos de suelos, grandes oscilaciones en el régimen de lluvias y
condiciones muy diversas de agua subterránea. Alfonso Rico y Hermilo del Cas­
tillo, han tenido oportunidades únicas para aplicar la Mecánica de Suelos, gra­
das a sus cargos en la Secretaría de Obras Públicas de México. Han tenido
que enfrailarse a problemas de suelos en carreteras, puentes, aeropuertos y otras
 Prefacio 7

obras públicas. Además, al impartir cátedras de Mecánica de Suelos en la U n i­

versidad Nacional Autónoma de M éxico se lian mantenido al tanto de los pro­
gresos técnicos en otra* partes del m u n do.. . y aun de los de California.
Debe felicitarse a los autores por su am plio conocimiento de la Mecánica
de Suelos, tanto en sus aspectos teóricos como prácticos, pero quizá aún más
|>or el empello y la devoción a su profesión que se refleja en este libro.

Sa c r a m e n t o . C a l i j o r n ia

Material protegido por derechos de autor

 Prólogo
Los autores de este libro han desarrollado durante los últimos 15 años acti­
vidades que básicamente podrían describirse como una aplicación de la Mecá­
nica de Suelos al proyecto y la construcción de vías terrestres en México. Su
trabajo se efectuó dentro de la Secretaria de Obras Públicas, que es el organis­
mo del Gobierno Federal Mexicano que se dedica, a programar, proyectar,
construir y conservar tales obras, entre otras fundones.
En su trabajo diario, han visto que las vías terrestres constituyen un campo
muy completo, muy fascinante y muy complicado dentro de todos los de la
Ingeniería en que la Mecánica de Suelos es susceptible de arrojar alguna luz.
Basta pensar que las vías terrestres son estructuras de tierra que se construyen
sobre el terreno, para darse cuenta de que la Mecánica de Süelos no puede sef
ajena a ninguna de las etapas de su proyecto y construcción. A veces, las pro­
piedades mecánicas de los terrenos serán tan criticas que án las soluciones de
la Mecánica de Suelos resultará imposible o, por lo menos, irrazonablemente
arriesgado enfrentar los problemas que se presenten; en otras ocasiones, propie­
dades más favorables permitirían (de hecho así sucedió sistemáticamente en un
pasado que afortunadamente comienza a verse lejano en México) aparentemen­
te proceder al margen de las normas de la Mecánica de Suelos, pero una mí­
nima experiencia en la aplicación de estas doctrinas hace ver que, aun en este
caso, se estarla desperdiciando una oportunidad de optimizar trabajos y abatir
costos que resultaría totalmente absurda dentro de los niveles tecnológicos ac­
tuales. Las técnicas de construcción de las vías terrestres son inconcebibles en
el momento presente sin un uso extenso, continuo y detallado de los principios
de la Mecánica de Suelos aplicada, como lo son sin una utilización análoga de
la Geología y de la Mecánica de Rocas.
Como campo de aplicación de la Mecánica de Suelos, las vías terrestres Son
uno de los más completos. Problemas tales como estabilidad de laderas natu­
rales y taludes, construcción de terraplenes sobre suelos blandos, empaje de
tierras contra toda dase de elementos de retendón, dmentadones para puentes
y obras viales, constituyen un catálogo cuya sola enumeradón fundamenta lo
dicho. Además, en las vías terrestres se tiene la más variada acción de las aguas
que sea posible concebir en la Ingeniería Civil y ya se sabe cuánto complica
este demento a la Mecánica de Suelos cuando se infiltra, fluye y trata de bro­
tar. En añadidura, las aplicaciones a las vías terrestres induyen dos aspectos
importantísimos, difídles y muy poco conoddos, pese al relativamente grande
volumen de estudio que ha tenido lugar en los últimos años. Son éstos la oras-
pactación de suelos y d diseño de los pavimentos. En ambos casos, se siente que
tui enfoque a partir de la Mecánica de Sudos puede contribuir mucho a dflu-
ddar viejos problemas, heredados de una práctica más empírica y menos cien­
tífica. Los estudios modernos sobre la compactaaón son relativamente redentes
y están aún muy incompletos, pero ofrecen ya un fasdnante horizonte para
cualquier espíritu observador. Caen dentro de la categoría de los problemas
Material protegido por derechos ck
a
10 Prólogo

relativos a los sucios no saturados, que es aquella en la que la Mecánica de

Suelos alcanza mayores alturas de complejidad, complicación... e inseguridad.
La tecnología de los pavimentos se ha desarrollado extraordinariamente, al
grado de constituir una nueva especialuarión, que en ocasiones parece indepen­
diente, dentro de la Ingeniería Civil; pero no debe olvidarse que un pavimento
es, a su vez. una estructura en que los suelos y sus propiedades de conjunto
han de decirlo todo el día en que se haya progresado lo suficiente en tan difícil
campo, como para que un optimista piense que sabe algo con seguridad y
firmeza.
1.a inversión de casi todos los países del mundo en el campo de las vías
terrestres, lo variado de los problemas que se presentan y lo complejo de los
mismos, justifican así la dedicación de numerosos esf>criaiistas de la Mecánica
de Suelos a las carreteras, los ferrocarriles y las acropistas.
Pero los autores de esta obra han observado también en su trabajo diario
otro hecho curioso, cuya explicación no alcanzan a formular. Hasta donde llega
su limitado conocimiento del tema, no conocen un solo libro de Mecánica de
Suelos Aplicada a este campo fundamental. Proliferan los libros de Mecánica
de Suelos en general y se escriben excelentes tratados que cubren sólo algún
aspecto de las teorías involucradas en la disciplina. Inclusive, se escriben nu­
merosos libros de aplicación de conocimientos generales a otros cani|xn de la
actividad práctica, como las presas de tierra o las cimentaciones, |>ero las vías
terrestres permanecen arto tras año sin alguien que salte al terreno a proclamar
sus bellezas. Todos los años se cwribcn sobre diferentes aspectos del tema,
toneladas de papel, pero siempre bajo la forma de artículos, monografías o de
ese curioso y nuevo género, técnicoliterario, jx>r cierto útilísimo, que ha dado
en llamarse, sin que nadie parezca saber |jor qué, “ Resúmenes sobre el estado
del arte’*. Sin negar que tales elementos de información son los únicos apro­
piados para captar convenientemente los diferentes aspectos de una disciplina
técnica que cambia de día en día, por lo menos en su punta de lanza, los auto­
res piensan que un libro que recopile modestamente los conocimientos funda­
mentales que van quedando aparentemente bien establecidos y en el que pue­
dan transmitirse las cx(>erienc¡as más sobresalientes, tiene también su utilidad.
Reprcictiia un alto en el cumitio, a>¡ se diría que la foto fija de una escena
en perpetuo movimientOi que capta un instante, sólo un instante, pero que lo
hace asequible en manos de quienes podrían correr el peligro (¿y quién no?)
de confundirse por d incesante barullo de la escena.
Esta es la misión que se han propuesto los autores de este libro y sólo los
ha animado a lanzarse a esta empresa la ausencia de hombres más capacitados.
La obra que ahora se presenta está concebida en dos volúmenes. Este pri­
mero contiene los conceptos básicos necesarios para la comprensión de las apli­
caciones y algunas de éstas; las restantes figurarán en el segundo tomo, siendo
el criterio de división simplemente el llegar a equilibrar aproximadamente los
dos tomos, haciéndolos manejables.
El Capítulo I contiene los elementos básicos de la Mecánica de Suelos que
necesitará el lector que desee comprender correctamente las aplicaciones. Se ha
hecho especial énfasis en ciertos conceptos, en algunos casos recientes, sobre
resistencia y compresibilidad de los suelos tanto friccionantes como cohesivos.
El Capítulo I I establece un sistema de clasificación de suelos y fragmentos
de roca, indispensable para encasillar debidamente la información general.
Las nociones fundamentales del flujo de agua a través de los suelos en su
aspecto teórico se han induido en un Apéndice, que figura al final del libro
y que proporciona los elementos para comprender la preocupación de los inge­
nieros de vías terrestres por los aspectos de drenaje y subdrenaje. asi como las
bases de las soluciones empleadas para resolver tales problemas.
El Capitulo I I I inicia el estudio de las aplicadones propiamente dichas, tra­
tando al terreno de rimentadón como apoyo estructural de las vías terrestres.
El fundamental problema de la compactadón de los sudos ocupa d Capí­
tulo IV . Se ha enfocado d problema desde d punto de vista de la tecnología
de campo, haciendo referencia al equipo disponible y las normas para su uso,
y de la de laboratorio, analizando d valor de las diferentes pruebas existentes.

r derechos de autor
 Prólogo 11

Adcmá% se presentan las conclusiones principales de las investigaciones que va

h a b ie n d o sobre las propiedades mecánicas de los suelos compactados, buscando
establecer el proceso de compactación no como una rutina de trabajo, sino corno
un proceso de fabricación de materiales apropiados, sujetos a unos objetivos y
a unos requerimientos técnicos, a la vez que a una disponibilidad práctica.
En el Capítulo V se dan algunas normas básicas para manejar los elementos
de retención de tierras, tan comunes en las vías terrestres.
En el Capítulo V I se estudian los problemas de estabilidad de masas de
tierra, tratando de diferenciar las laderas naturales de los taludes artificiales
y los diferentes tipos de fallas que pueden ocurrir en unas y otros. También,
en lo que se refiere a soluciones, se han distinguido los métodos de prevención
de los de corrección. Se subrayan las circunstancias mecánicas que concurren
en las diferentes fallas, así como los métodos de análisis aplicables a cada una
como consecuencia. Esta información se complementa con los métodos de sub-
drenaje incluidos en el Capítulo V II.
El Volumen I I contendrá un capítulo dedicado a cimentaciones de obras
viales y una visión sobre los métodos de diseño de pavimentos con que hoy se
cuenta. El volumen contendrá además, información sobre obras complementa*
rías de drenaje y algunos problemas especiales de las vías terrestres, entre los
que destacarán los túneles en suelos y las diferentes clases de estabilizaciones.
Se piensa que esta obra puede resultar útil para los ingenieros que proyec­
tan y construyen vías terrestres, pero también se aspira a que los dedicados a
otros campos de la Ingeniería con problemas comunes, como los que se ocupan
de obras de irrigación, por citar un ejemplo, puedan también encontrar en
ella, material útil. Los estudiantes de Ingeniería encontrarán también, es de
esperar, material con qué cubrir los cursos de especializadón en vías terrestres,
cada vez más populares, por necesarios, en las universidades mexicanas y del
extranjero. Los Capítulos I, IV , V, V I y V II podrán también servir como texto
en cursos regulares de Mecánica de Suelos Aplicada, tal como hoy se imparten
en los niveles profesional y de maestría.
Pensando en la utilización didáctica de esta obra se han incluido algunos
problemas relativos a empuje de tierras y estabilidad de taludes, ilustrando los
diferentes métodos de análisis.
Muchas han sido las personas que han colaborado en este trabajo. A todas
ellas se desea expresar el más amplio agradecimiento.
Los ingenieros Juan Manuel Orozco, Manuel Jara y Manuel Zárate han
leído partes del manuscrito, haciendo útiles comentarios. Eulalio Juárez Ba-
diilo, jesús Alberto y Daniel Reséndiz discutieron con los autores muchos pun­
tos delicados.
Esteban Meneses realizó las figuras incluidas y Ma. Esthcr Escoto, Ma. An-
tonieta Cárdenas y Graciela Reyes, mecanografiaron el original, cumpliendo
tan ingrata tarea con el mayor entusiasmo.
Tanto la Secretaría de Obras Públicas de México como la Universidad Na­
cional Autónoma proporcionaron muchas facilidades y estímulos, sin los cuales
este libro difícilmente hubiera podido ser escrito.

México, D. F

echos de a
 Contenido Volumen I
Prefacio, 5 A Suelos saturados, 77
B Suelos no saturados, 84
Prólogo» 9 C Aplicación de los resultados de las
pruebas triaxiales a los proble­
Capítulo 1 Breve» nociones de mecánica de mas prácticos, 86
suelos ......................................... 17 D Resistencia mixima y residual de
las arcillas, 89
M Introducción, 17
1*2 Naturaleza y origen de loa suelos, 18 Referencias, 91
1-3 Relaciones gravimétricas y volumétri­
cas de los suelos, 18 Capítulo 2 Clasificación de suelos desde el
1-4 Características y estructuración de las punto de vista de las vías tenes-
partículas minerales, 20 tres .............................................
1*5 Cranulometría de los suelos, 24
1-6 Plasticidad, 27 II-l Generalidades, 93
1*7 El mecanismo de la contracción de los 11-2 siiiern» de clasificación de “ suelos”
suelos finos por secado» 29 utilizado en la S.O.P., 94
1*8 Permeabilidad, 31
A Sistema unificado de clasificación
1*9 Los concepto» de esfuerzo efectivo y
de suelos (versión SOP), 95
esfuerzo neutral, 34
1*10 Relaciones esfuerzo deformación, 35 a Suelos gruesos, 95
M I Compresibilidad de suelos granulares, b Suelos finos, 96
38 c Identificación de los suelos, 98
A Compresibilidad en compresión B Clasificación de los fragmentos
isotrópica, 39 de roca, 99
B Compresibilidad en compresión
II-3 Clasificación de las rocas, 101
confinada, 39
C Compresibilidad en compresión A Lincamiento» generales, 101
triaxial, 41 B Textura, 103
C Estructura, 104
M2 Compresibilidad de suelos cohesivos,
43 II-4 Rocas comunes» 105
A Consolidación, 43 A Rocas ígneas comunes, 105
B Asentamientos y expansiones, 56 B Rocas sedimentarias comunes, 107
C Consolidación secundaria, 61 C Rocas metamórficas comunes, 110
1*13 Introducción al problema de la resis­ Referencias, 111
tencia al esfuerzo cortante de los sue­
los, 62 Capítulo 3 E l terreno de cimentación. Explo­
A Generalidades y teoría de falla, ración de suelos ........................
62
III-1 Introducción, 113
B Naturaleza de la resistencia al es*
111-2 Generalidades acerca del terreno de
fuerzo cortante en suelos granula­
cimentación, 113
res y cohesivos, 64
m-3 Asentamientos en el terreno de cimen­
C Pruebas para la determinación de
tación, 117
la resistencia al esfuerzo cortante
111-4 Mejoramiento del terreno de cimen­
de los suelos, 67
tación, 122
I-I4 Resistencia al esfuerzo cortante de los III-5 El agua en el terreno de cimentación,
suelos granulara, 71 126
1-15 Resistencia al esfuerzo cortante de los I1I-6 Terreno de cimentación constituido
suelos cohesivos, 77 por arenas limpias, 127
14 Contenido Volumen /
111*7 Terreno* <!e cimentación constituido
por arcillas muy blandas y turbas,
128
III-8 Terraplenes en laderas indinadas, 137
111*9 Desmonte y despalme del terreno na­
tural. 138
IIM O Exploración de suelos en vías terres­
tres, 138
A Estudios geológicos y fotointer-
pret ación. 138
B Exploración directa en suelos y
rocas, 139
C Requerimientos de muestreo, 143
D Métodos de exploración indirec*
rectos. Métodos geofísicos. 143
Referencias, ISO
Capítulo 4 Compactación de su elos.........
IV-1 Introducción, 153
IV-2 Variables que afectan ¿1 proceso de la
compactación de los suelos, 155
1V-3 La curva de compactación, 158
IV-4 Procesos de compactación de campo,
159
A Compactadores por amasado. R o­
dillos pata de cabra. 160
B Compactadores por presión. Rodi­
llos lisos y neumáticos. 165
B-l Rodillos lisos, 165
B-2 Rodillos neumáticos, 166
B3 Comparación de resultados
enue rodillos neumáticos y
pala de cabra, 172
C Compactadores por impacto, 173
D Compactadores por vibradón, 174
E Compactadores por métodos mix­
tos, 178
IV*5 Algunas ideas útiles en la ejecudón
de los trabajos de compactadón en el
campo. Grado de compactadón, 180
IV-6 Algunos problemas especiales de com-
pactación en d campo, 189
IV-7 Compactación de pedraplenes, 190
IV-8 Pruebas de compactación en el labo­
ratorio, 192
A Pruebas dinámicas, 193
B Pruebas estáticas, 197
C Compactadón por amasado, 201
D Compactación por vibración, 202
E Pruebas especíale» o en proceso
de desarrollo, 203
1V-9 Criterios para la selección de pruebas
de laboratorio. Comparadón de resul­
tados obtenidos en el laboratorio y el
campo, 204
A Comparadón de resultados de
pruebas de laboratorio con los ob­
tenidos en los procesos de com­
pactadón con rodillos pata de ca­
bra. 204
B Comparadón de resultados de
pruebas de laboratorio con los ob­
tenidos en los procesos de com­
pactación con rodillos neumáti­
cos. 206
IV-10 Propiedades mecánicas de las arenas
compactadas. 206
IV -II Propiedades mecánicas de los suelos
finos compactados, 208
A Permeabilidad, 210-
B Compresibilidad y expansión, 211
C Resistencia al esfuerzo cortante,
153 214
D Resistencia a la erosión interna,
217 .
E Valor relativo de soporte, .218
F Efectos de tiempo, 218 .
Anexo IV-a Pruebas dinámicas tipo Proctor,
219
Anexo IV-b Pruebas dinámicas. Método de Ca­
lifornia, 222
Anexo IV-c Pruebas de compactación estáti­
cas. 227
Anexo I Y'-d Pruebas por amasado, 229
A Prueba de compactadón mi­
niatura de Harvard, 229
B Prueba de Hveem. de compac­
tación por amasado, 231
Referendas, 232
Capitulo 5 Empuje de tie rra s ....................... 235
V-l Introducción, 235
V-2 Teorías clásicas de empuje de tierras,
237
A Teoría de Rankine, 237
B Método de Coulomb, 243
C Otros métodos de cálculo funda*
dos en teorías clásicas, 247
D Comentarios sobre las teorías d i-
sicas, 247
E Aplicabilidad de las teorías dá-
sicas a los problemas prácticos de
muros de retención, 248
V-3 El método empírico de Terzaghi para
d cálculo de empujes contra muros
de reiendón, 249 *
V-4 Drenaje de muros de retendón, 252
V-5 Consideraaones respecto al cálculo de
muros de retendón, ,254
V-6 Cálculo de muertos de anclaje, 257
rech

V-7 Muros en celosía o muros criba, 258
V-8 Rellenos de muros de retendón, 259
V-9 Ademes, 261
V-10 La tierra armada. 265
Anexo V-A Ejercicios de aplicadón, 268
V-A.I Ejemplo de aplicación del
método gráfico de Cul-
mann a rellenos ‘ ‘friccio­
nantes", 268
V-A.2 Cálculo de un muro de re*
tención con diversas varian­
tes. 271
V A .3 Propordonamiento de un
caso de tierra armada, 274
Referenrias, 275
Capítulo 6 Estabilidad de taludes..................
VI-1 Introducdón, 277
VI-2 Tipos de fallas más comunes en los
taludes de las vías terrestres, 281
A Fallas relarionadas a la estabili­
dad de las laderas naturales, 282
A l Deslizamiento superficial
(Creep). 282
A-2 Fallas asociadas a procesos
de deformadón acumulati­
va. 284
A-3 Flujos. 286
A-3.a Flujos en materiales
relativamente secos,
287
A-S.b Flujos en materiales
húmedos, 287
B Fallas relarionadas a la estabili­
dad de taludes artitidales, 289
B-l Falla rotarional. 289
E-2 Falla trasladonal, 293
B-3 Fallas con superfide com­
puesta. 293
B-4 Fallas múltiples, 293
C Denumbes y caído*. 295
D Otros tipo* dé fallas, no directa­
mente asociadas a la i esistenria al
«fuer/© cortante dé fotf suelos.
m . .. ~ K Anclajes, 361
E Fallas por 299
F Falla ñor défta macióíi eft 1 » hom-
bros Je ios
terraplétíéi, 300
VI-3 Algunas ideas acerca tíb U estabilidad
de taludes de suelo? t&lduale* $00
VI-4 Ciertos asj)Crtiw dé l«* paiámetros de
resistencia al esfuerzo cortante a con­
siderar en el cálculo numérico de la
estabilidad de laderas naturales y ta­
ludes. 306
Contenido Volumen / 15
A Taludes en ardllas saturadas nor­
malmente consolidadas. 312
B Taludes en suelos |xtrcialmente
saturados. Condidón al fin de la
construcrión, 313
C Problemas que implican procesos
de descarga, 313
D Condidón de flujo estableado.
313
E Condidón de vaciado rápido, 313
F Deslizamientos con superficies de
falla preexistentes, 314
VI-5 Métodos de cálculo de estabilidad de
taludes, 315
Taludes en arenas limpias, 315
Falla rotarional. Método sueco,
316
277 Análisis de estabilidad en super­
ficies de falla no circuíales, 326
Falla traslarional, 328
Método de la cuña, 329
VI-6 Terraplenes sobre suelos blandos, 331
Vl-7 Algunas ¡deas para fijar la inclina­
ción de cortes no calculados en las
vías terrestres, 333.
VM Factores que producen fallas de esta­
bilidad de laderas y taludes, 334
Vl-9 Identificación de problemas de esta­
bilidad de taludes en el campo, 342
VI-10 Prevenrión de fallas, 344
V I. 11 Métodos correctivos'para fallas en la­
deras y taludes, 318
A Métodos de elusión, 349
B Métodos de excavación, 352
C Abatimiento de taludes, 353
D Empleo de bermas y escalona-
mientos, 355
E Empleo de materiales ligeros, 357
F La consolidadón previa de suelos
compresibles, 357
C Empleo de materiales estabilizan­
tes, 357
H Empleo de estructuras de reten­
dón, 358
I Empleo de pilotes, 360
J Empleo de contrapesos al pie de
la falla, 361
L Uso de explosivos, 362
M Empleo de vegetadón, 362
N Corrección de fallas de otros ti*
pos, 364
O Otros métodos correctivos, 364
Anexo V l-A Ejercicios de aplicación, 369
V l-A .l Cálculo del factor de se­
guridad para un talud
‘'cohesivo*' con terreno de
dateri erecl
16 Contenido Volumen i
cimentación homogéneo
con ¿I y limitado por un
estrato horizontal resis­
tente, S69
V1-A.2 Ejemplo de un análisis
con tanteos, 369
VI-A.3 Análisis con esfuerzos to­
tales. 373
VI-A.4 Análisis con falla circular
y esfuerzos efectivos, 374
V I-A 5 Estabilidad de una lade­
ra natural para una su­
perficie de falla no circu­
lar, con flujo. Análisis
con esfuerzos efectivos,
378
VI-A.6 Terraplén sobre suelo
blando, 380
VI-A.7 Método de la curta, 381
V1-A.8 Falla traslacional, 382
Referencias, 383
APE N D IC E Planteamiento teórico tld proble*
ma de flujo de agua en suelos. R e­
des de flujo, 387 . '•
A *! Introducción, 387
A-2 Ecuaciones hidrodinámicas
que rigen el flujo de agua
a través de los suelos, 388
A-3 Solución de la ecuación de
Laplace, 390
A-4 La teorfa de la sección
transformada, 392
A-5 La red de flujo, 394
A-6 Trazo de la red de flujo.
Cálculo del gasto, 394
A-7 Superficies libres a la pre­
sión atmosférica, 396
A-8 Cuadrados singulares, 397
A-9 Cálculo de las presiones hi­
drodinámicas en una red
de flujo, 399
A-10 Cálculo de velocidades y
gradientes hidráulicos en
los puntos de una red de
flujo, 400
A - ll Fuerzas de filtración. Gra­
diente critico de ebullición,
400
Referendas, 402
Capitulo 7 El subdrenaje en las vías terres­
tres ............................. ................. 403
VII-1 Introducción, 403
V1I-2 Agua subterránea, 405
V IM Diserto de filtros, 410
A Prevención de la erosión interna
y de la tubificadón, 411
B Prevención de la obstrucción de
perforaciones en tuberías o de fu*
gas de partículas finas del filtro a
través de ellas, 412
C Requerimientos de permeabilidad
en el material del filtro, 412
D Requerimientos de segregación,
413
E Disposición de las perforaciones
en tuberías, 413
F Comentarios, 413
V IM Métodos de subdrenaje en vías terres­
tres, 415
A Capas permeables en pavimentos,
415
B Drenes longitudinales de zanja,
421
C Subdrenes interceptores transver­
sales, 424
D Drenes de penetración transver­
sal 425
E Pozos de alivio, 429
F Capas permeables profundas con
remoción de material, 430
G Trincheras estabilizadoras, 431
H Galerías filtrantes, 437
VI1-5 Efectos capilares en el subdrenaje,
441
V I1-6 Subdrenaje en carreteras, 448
VII-7 Subdrenaje en aeropistas, 452
VII-8 Subdrenaje en vias férreas, 453
VII-9 Problemas especiales de subdrena­
je; 454
Referencias, 455
Indice alfabético 457

Breves nociones de
mecánica de suelos
M INTRODUCCION
Para tos fines de este libro se entiende por “ Vías
terrestres" las carreteras, los ferrocarriles y las aero-
pistas que constituyen los elementos básicos de la in­
fraestructura de una red nacional de transportes. Den­
tro de la denominación deben caber tanto la más
moderna autopista como el más modesto camino ru­
ral. y lo mismo la pista que dé servido a aviones de
retroimpulso en un gran aeropuerto que la sendlla
púta destinada al tráfico de pequeñas avionetas.
la s vías terrestres así definidas se construyen fun­
damentalmente de tierra y sobre tierra. Desde liace
ya bastante tiempo, la técnica moderna ha reconoci­
do la influencia que sobre una estructura de esta na­
turaleza tiene el terreno que le sirve de apoyo, en­
tendiendo por tal no sólo al suelo o roca que exista
en el lugar, pasivamente considerado, sino a todo un
conjunto de condidones que comprenden desde la
constitudón zninerológica, la estructuradón del suelo,
la cantidad y estado del agua contenida y su modo
de fluir, hasta toda una agrupadón de factores aje­
nos al concepto tradicional de suelo, pero que defi­
nen en el tiempo su comportamiento, tales como los
factores dimátícos, los económicos, los que se refie­
ren al “ uso de la tierra" en actividades que poco o
nada tienen que ver con la tecnología de las vías te­
rrestres, etc. Sin embargo, ha sido hasta épocas mu­
cho más red entes cuando los ingenieros han com­
prendido que el uso de los materiales, que se ofrecen
en general en amplia variedad en la naturaleza, den­
tro d d cuerpo de la estructura, no es indiferente o
arbitrario, sino selectivo, y que aun utilizando los
mismos materiales para produdr una secdón dada,
pueden obtenerse secdones estructuralmente muy dis­
tintas según el uso que se haga de los materiales
dentro de la secdón, tanto en lo que se refiere a
su posidón en ella, como a las condidones en que
se coloquen y a los tratamientos mecánicos o aun
químicos que se les dé.
La construcción de las vías terrestres implica en­
tonces el uso de los suelos, pero un uso sdectivo, jui­
17
CAPITULO
cioso y, en lo posible, "científico". Es sabido que la
ingeniería moderna ha desarrollado ramas cuyos ob­
jetivos son precisamente el aprender a manejar de la
mejor manera posible, ingenierilmente hablando, los
suelos y las rocas con que se construyen las vías te­
rrestres. Estas ramas son la Mecánica de Suelos y la
Mecánica de Rocas, estrechamente auxiliadas por la
Geología aplicada. N o es, pues, de extrañar, dejando
a un lado aspectos de planeadón y trato y algunos
de índole económica y social, que d proyecto y la
construcrión de las vías terrestres sean a fin de cuen­
tas una cuestión de aplicadón juiciosa de normas de
Mecánica de Suelos y de Mecánica de Rocas.
Hov. la Mecánica de Suelos y la de Rocas se han
diversificado tanto, que constituven dos ramas inde­
pendientes, con metodología y objetivos propios, den­
tro del conjunto de las espedalidades de la Ingenie­
ría; aunque siu fronteras están estrechamente entre­
lazadas. tanto como lo están los suelos y las rocas,
cuya distindón a menudo es muy difícil, la Mecánica
de Suelos y la de Rocas forman cada vez más tíos
campos separados que exigen a sus respectivos espe­
cialistas toida su dedicadón personal
El presente libro trata de las aplicadones que tie­
ne la Mecánica de Suelos en el proyecto y en la cons-
truedón de las Vías Terrestres; la Mecánica de R o ­
cas sólo interviene, cuando se traslapan los métodos
de ambas disdplinas y las soludones sean comunes
o bien, cuando la diferendadón entre ellas sea prác­
ticamente imposible.
La aplicación de la Mecánica de Suelos a un cam­
po cualquiera exige un conodmiento previo de tal
disaplina, que a propósito se ha considerado fuera
de los alcances de este libro. Afortunadamente exis­
ten muchos, algunos muy buenos, con los que el lec­
tor podrá suplir esta deficiencia. Sin embargo, con
fines de unificadón de pensamiento y aun de nomen­
clatura, este primer capítulo está dedicado a la pre-
sentarión de ideas básicas sobre Mecánica de Sue­
los, de las que después se hará intenso uso.
Material protegido por derechos de
18 Breves nociones de mecánica de suelos
1-2 NATURALEZA Y ORIGEN OE LOS SUELOS
Los sucios son conjuntos de partículas minerales,
producto de la desintegración mecánica o de la dev
composición química ele rocas preexistentes. El con*
junto de panículas presenta dos propiedades esencia­
les que no pueden ser olvidadas por quienes preten­
dan comprender su comportamiento ingenien!.
a) El conjunto posee una organización definida
y propiedades que varían "vectorialmente". En ge­
neral, en los valores de las propiedades, verticalmen-
te ocurren cambios mucho más rápidos que horizon­
tal mente.
b) La organización de las partículas minerales es
tal que el agua, que como se sabe está presente en
todo suelo en mayor o menor cantidad, puede, si
hay la suficiente, tener "continuidad", en el sentido
de distribución de presiones. El agua no ocupa hue­
cos aislados, sin intercomunicación; puede llenar to­
dos los poros que dejan entre sí las partículas mine­
rales y que se intercomunican, de manera que el agua
forma una masa continua que contiene al mineral
en su seno.
Los suelos pueden ser residuales o transportados,
según se les eiuueutre en el mismo lugar en que se
han generado o en lugar diferente. El transporte por
aire y agua y la sedimentación en esos dos medios
constituyen el mecanismo usual que da lugar a un
suelo transportado. Es evidente que la estructuración
y la “ distribución interna" de las propiedades tienen
que ser completamente diferentes en un suelo resi­
dual que en un suelo trans|x>nado. En el primero,
el ataque mecánico y la desintegración química tien­
den a producir un resultado final que en estructura
y disposición recuerda, aunque sea lejanamente, a la
roca madre. Los suelos transportados y depositados
en aire o agua generan estructuras que están regidas
únicamente por los mecanismos propios de la depo­
sición y en nada por la disposición, características y
condiciones iniciales de la roca originaL
Cabe aquí un comentario de carácter general que
pocas veces se valora por completo en las aplicacio­
nes de la Mecánica de Suelos. En una medida sin
duda mayor que lo deseable, la Mecánica de Suelos
actual se refiere sobre todo a los suelos transporta­
dos. Empezó por el interés que plantearon diversos
problemas de índole general c importante, sobre todo
del tipo de cimentaciones en ciudades grandes y con
subsuelos particularmente difíciles; se desarrolló por
las ideas que fueron surgiendo de los laboratorios y
de las experiencias de campo de quienes afrontaban
tales problemas. En general, tales ciudades cataliza*
doras del interés por la Mecánica de Suelos existen
en valles o planicies de costa, en los que, por razón
natural, ios suelos son transportados y no residuales,
más propios de zonas onduladas o montañosas. Como
consecuencia, se estudiaron sobre todo suelos t r a s ­
portados y se fueron conociendo sus propiedades, que
a menudo se confundieron con las propiedades de
los suelos en general, aun cuando lógicamente las
de los suelos residuales hayan de ser d iferen te En
el transcurso del tiempo, toda la metodología de tra­
bajo de la Mecánica de Suelos, incluyendo los méto­
dos de prueba e investigación en el laboratorio, que
han jugado tan importante papel en el desenvolvi­
miento de la disciplina, fue mostrando una inclina­
ción hacia los suelos transportados que fue dejando
a los residuales relativamente marginados del fffogre-
so de la especialidad. Y si es cierto que los suelos
transportados abundan en la naturaleza, sobre todo
en zonas apropiadas para la deposición, geológica­
mente hablando, también es cierto que los suelos re­
siduales no lo son menos y que en estructuras como
las carreteras o k » ferrocarriles dclien aparecer con
particular frecuencia. En los últimos años, esto lo
entendieron claramente muclios investigadores, cuyo
interés se refleja cada vez más en las publicaciones
de obras especializadas que ya, con relativa frecuen­
cia, tratan de suelos residuales; pero los autores de
este libro se preguntan si en el momento presente
baila tener “ interés" por los suelos residuales, inte­
rés que se refleje en su estudio con las ideas teóricas
a que se ha llegado estudiando suelos transportados
y con la metodología de laboratorio que se ha «Ies-
arrollado para estos suelos. Parece lógico pensar que
no sean esenciales las diferencias en comportamiento
entre los suelos residuales y transportados, pero tam­
bién parece lógico sentir que tales diferencias justifi­
quen algunos cambios en las actitudes mentales ante
los suelos residuales y en las metodologías experi­
mentales, incluyendo diseño de pruebas y equipos.
El ingeniero que aplica Mecánica de Suelos a
Vías Terrestres debe tener presentes las ideas ante­
riores, por lo menos como un motivo para ejercer
crítica sobre las conclusiones a que lo lleve la Me­
cánica de Suelos actual, especialmente si trata con
suelos residuales. Esta labor crítica pennitirá. por
otra parte, ir descubriendo deficiencias, diferencias y
nuevos enfoques. Algunos países son particularmen­
te pródigos en suelos residuales ligados a problemas
constructivos en obras de ingeniería. La Unión Sud­
africana. el Brasil y algunas zonas de los Estados
Unidos han expresado ya con frecuencia su preocu­
pación por la escasez de conocimiento enfocado espe­
cíficamente a suelos residuales. En México también
abundan. Seguramente su existencia será más común
en regiones de clima tropical, en donde la actividad
de la erosión y, sobre todo, el poder de las acciones
químicas de aguas caigadas de agentes en solución,
producto de una intensa vida vegetal, hacen que el
efecto de descomposición y ataque "in situ" pueda
ir siendo más rápido que la capacidad de transporte
de los agentes naturales.
M RELACIONES CRAVIMETRICAS Y VOLUM ETR I­
CAS DE LOS SUELOS
En los suelos se distinguen tres fases constituyen­
tes: la sólida (partículas minerales), la líquida (ge­
neralmente agua) y la gaseosa (generalmente aire).
Entre estas fases es preciso definir un conjunto de
 Relaciones gratñmétricas y volumétricas 19

relaciones que se refieren a sus pesos y volúmenes, Wm

las cuales sirven para establecer la necesaria nomen­ W. Vm m T..
clatura y para contar con conceptos mensurables, a t* - Ww+ W ,
vm iv m
través de cuya variación puedan seguirse los proce­
sos ingeníenles que afecten a los suelos. w,
En la Fig. I-I ¡quiete un esquema de una mues­
tra de suelo separada en sus tres fases y en ella se T-
(M )
acotan los pesos y volúmenes cuyo uso es de interés. I + u»

l a expresión (1-4) se usa en compactación de

suelas.
VOLUMENES PESOS
Se emplea asimismo el peso específico relativo de
los sólidos del suelo, definido como:
O

í3> a s i cascos* * Wo-C W.

O (1-5)
Y. y, Yo

Las siguientes son también relaciones entre pesos

y volúmenes que se utilizan mucho en las aplicacio­
nes, por representar conceptos cuya variación sirve
V yASC l'CUOA ‘ para describir fenómenos importantes y, por lo tan­
to, figuran muy frecuentemente en las fórmulas.
a) l a relación de vacíos (e ) es el cociente entre
el volumen de vacíos y el de sólidos.

W m Z'/,..ráse soco 21
vt
( 1*6 )

Teóricamente e puede variar de 0 a infinito (va­

cío perfecto), pero en la práctica sus límites están
Figura 1-1, E iq u r a a d e una m u ñ irá d e lu c io cu h que k comprendidos entre 0.25 para arenas muy compac­
acolan los p o o t y volúm enes u u d o i. tas con finos, y 15 pora arcillas altamente estructu­
radas, muy compresible.
b ) Se denomina grado de saturación a la rela­
ción entre el volumen de agua y el volumen de va­
cíos de un suelo; matemiticamente:
Las relaciones entre los pesos y los volúmenes se
establecen a través del concepto de peso volumétri­
co, definido como la reladón entre ambas cantida­ d-7)
des. En la tecnología de las vias terrestres se usan
los siguientes:
El grado de saturación varía de 0% en suelo
seco a 100% en un suelo en el que todos los vacíos
W. _ W , + )VW
Tm = ( 1- 1) estuvieran llenos de agua, al que se llama suelo sa­
V„ Vm turado.
c) Se conoce como contenido de agua o humedad
llamado el peso volumétrico de la masa; de un suelo a la relación entre el peso del agua con­
tenida en el mismo y el peso de su fase sólida:
( 1*2)
W.
T,
V,
«f (% ) - 100 ( 1*8 )
llamado el peso volumétrico de los sólidos. También
se usa, sobre todo en cuestiones de compactación, el El contenido de agua varía teóricamente de 0 a
peso volumétrico seco, definido como la relación en­ infinito, pero en la práctica es difícil encontrar va­
tre el peso de los sólidos y el volumen total del lores superiores a 1.000%, que se han medido en ar­
suelo. cillas procedentes del Sureste de México; la conocida
arcilla del Valle de México suele tener contenidos
W. de agua comprendidos entre 400% y 600%.
Ya = - ^ 0*3) Los conceptos anteriores sirven para establecer
Vm
algunas relaciones útiles, que evitan la necesidad de
Nótese que la expresión (1*3) puede ponerse: medirlos todos en el laboratorio. Por ejemplo, en un

dei
20 ¡IrcTtcs nociones de mecánica de suelos
M ie lototalmente saturado basta conocer dos concep­
tos independíenles para, a i función de ellos, poder
establecer fórmulas para otros; en este caso, las
fórmulas mis usadas son:
tt> S ,
S, + c S, (1 + w)
Yw
\+e I + S. w yw
1.a deducción de estas fórmulas, así como de las
que se mencionan a continuación, referentes a rela­
ciones volumétricas v gravimétricas, puede verse en
la Reí. 1.
En el caso de suelos parcialmente saturados (es
decir, con |»ane de sus vacíos ocupada por aire) se
precisan tres cantidades independientes para definir
a otra dada. Las relaciones más usuales a que puede
llegarse son:
e G w = xo S,
1+ w
Y. =
TT7
Atención especial debe darle al cálculo de los pe­
sos volumétrico* de los suelos situados bajo el nivel
freático. En tal caso, el empuje hidrostático ejerce
influencia en los pesos, de acuerdo con las leyes de
la boyanria (Principio de Arquíntedes). El peso es­
pecífico relativo de la materia sólida sumergida vale:
S*. S, - 1 (1-15)
y el peso volumétrico sumergido de los sólidos:
Y*, - T, - 1
Es decir, un metro cúbico de suelo sólido desalo­
ja un metro cúbico de agua: luego sufre un empuje
ascendente de 1 ton, que es el peso de dicho metro
cúbico de agua.
Para el peso volumétrico de la masa del suelo se
obtienen las fórmulas (Ref. ! )
S .- 1
Y* Y»
1 + S,w
5 ,-1
Ym
S.
1-4 CARACTERISTICAS Y ESTRUCTURACION
D E LAS PARTICULAS MINERALES
La forma de las partículas minerales de un suelo
es de importancia primordial en su comportamiento
mecánico. En los suelos gruesos la forma caracterís­
tica es la equidimensional, en la que las tres J¡.ten­
siones de la partícula son comparables. Se origina
por la acción de los agentes mecánicos desintegrado­
res y sólo por excejición corresponde a partícu­
las que hayan sufrido algún ataque químico; puesto
(19) que los agentes mecánicos en general no actúan con
preferencia por ninguna dirección en especial, es na­
tural que su producto final tienda a la forma esfé­
(l'O) rica. Sin embargo, existen a veces efectos que repre­
sentan alguna acción que se ejerce preferentemente
en una dirección determinada; ejemplo de lo ante­
rior son las formas redondeadas características de
gravas y arenas que han sufrido el ataque de ríos
o del mar.
En los granos gruesos de los suelos, las fuerzas
de gravitación predominan notablemente sobre cua­
lesquiera otras que pudieran ejercerse entre las par­
tículas; por ello todas las partículas gruesas tienen
un comportamiento similar.
En los suelos finos, producto en general del ata­
(M I) que químico de las aguas a las rocas o a otros sue­
los, la forma de los com|x)ncntcs tiende a ser aplas­
tada, por lo que los minerales de arcilla adoptan
( 1- 12)
en general la forma laminar, en que dos dimensio­
nes son incomparablemente más grandes que la ter­
cera; como excepción, algunos minerales de arcilla
poseen forma acicular, en la que una dimensión es
mucho más grande que las otras dos.
Como consecuencia de la forma de sus minerales
y «le su tamaño, generalmente muy pequeAo. en los
suelos muy finos ejercen acción importantísima fuer-
ras de tipo diferente a las gravitacionales; ello es
debido a que en estos granos la relación entre el
área de su superficie y su peso (superficie específi­
ca) alcanza valores de consideración, cobrando mu­
cha significación las fuer/as electromagnéticas des­
(I- H ) arrolladas en la suiieríicie de los compuestos minera­
les. I a estructura interna de las arcillas puede con­
cebirse en forma elemental según las ideas que se
exponen a continuación. En las referencias S y 4
podrán encontrarse algunos estudios que permitirán
al lector ahondar un poco más en la cuestión funda­
mental de la físico-química de tas arcillas, tema al
que se concede cada día mayor importancia en la
Mecánica de Suelos y que resulta de fundamental
utilidad para explicar el comportamiento macroscó­
(M 5 )
pico de las formaciones férreas que el ingeniero en­
cuentra en su actividad diaria.
I-a superficie de cada partícula de suelo posee
carga eléctrica negativa, por lo menos en sus partes
planas (por el contrario, parece liaber evidencia de
(1-16)
concentraciones de carga positiva en las aristas). La
intensidad de la carga depende de la estructuración
y composición de la arcilla. Así, la panícula atrae
a los iones positivos del agua que la rodea (H + ) y a
cationes de diferentes elementos químicos existen­
tes en la misma, tales como Na+, K+, Ca++, Mg++,
A1+++, Fe+++, etc. L o anterior conduce, en pri­
mer lugar, al hecho de que cada partícula individual
de arcilla se ve rodeada de una capa de panículas
echos de
 Características y estructuración de partículas minerales
de agua orientadas en forma definida y ligadas a
su estructura (agua adsorbida): cuando la partícu­
la atrae cationes de otros elementos químicos, éstos
atraen a su vez a otras moléculas de agua orienta*
das. por lo «pie el espesor de la película de agua
adsorbida por el cristal de arcilla es función no sólo
de la naturaleza del mismo, sino también del tipo de
los cationes atrafdo*.
Dada la superficie especifica a veces enorme de
los cristales de arcilla, las fuerzas eléctricas de su*
perficie juegan un papel mucho más importante que
la acción gravitacional.
Lo anterior se refleja, en primer lugar, en las
formas estructurales que los suelos finos pueden
adoptar cuando se depositan en un medio apropia­
do. Las estructuras sumamente abiertas, con gran
predominio de vacíos de que después se hablará, sólo
son concebibles si se toman en cuenta las ideas ante­
riores. Además, entre los cristales propiamente dichos
del suelo fino, las capas de adsorción proporcionan
un contacto sui genera que ayuda a entender y ex­
plicar propiedades macrofísicas familiares al ingenie­
ro, tales como plasticidad o resistencia al esfuerzo
cortante.
Las propiedades mecánicas de una arcilla podrán
cambiar, por lo tanto, si se hacen variar los cationes
contenidos en sus compiejos de adsorción, de mane­
ra que variando éstos puedan tenerse propiedades
mecánicas diferentes en la arcilla original. Por cier­
to, estas ideas abren posibilidades (jara el trata­
miento físico-químico de muchos suelos a la escala in-
genieril: desgraciadamente estos métodos no han sido
suficientemente desarrollados en la práctica. En ge­
neral, los cationes pueden disponerse según su efec­
to benéfico decreciente en la resistencia de las ar­
cillas, de acuerdo con la lista: (N H <) + , H+, K+,
Fc+++, A I+++. Mg++, Ba-H-, Ca++, Na+. Li+.
En resumen, puede concluirse que es la forma de
las |iartículas minerales que constituyen el suelo la
que determina primordialmente la preponderancia
de las fuerzas gravitacionales o de las electromagné­
ticas entre los cristales, de donde, a su vez. quedan
determinadas la estructuración en general del suelo
y la naturaleza del contacto entre las partículas in­
dividuales. En los suelos gruesos (forma equidimen-
sional) se tiene área mínima cubriendo peso máxi­
mo de la partícula (recuérdese que se demuestra que
la esfera es el área mínima que cubre un volumen
d ado); es, por tanto, natural que en estos suelos la
actividad gravitacional sea claramente predominante.
En suelos finos, las formas especiales de sus minerales
causan que en las partículas haya un área muy gran­
de coexistiendo con un peso relativamente muy pe­
queño; es sabido que la carga eléctrica neta del
cristal se concentra en su superficie y depende de
ella, por lo que es natural en estos cristales de los
suelos finos que la actividad eléctrica de su superfi­
cie predomine por mucho sobre las fuerzas gravita-
dónales. Cuando las partículas son suficientemente
pequeñas y los suelos se forman por deposición en
un medio continuo, existen, como se veri m is ade­
21
lante, otros efectos, tales como el movimiento Brow-
niano, que contribuyen a minimizar el efecto natu­
ral de la gravedad terrestre.
Se denomina estructura de un suelo al arreglo o
disposición que adopten sus partículas minerales. Es
obvio que la estructuración que tenga un suelo dado
juega un papel fundamenta] en su comportamiento,
especialmente en lo que se refiere a resistencia, com­
presibilidad y permeabilidad.
El problema de la estructuración de los suelos es
netamente distinto en los suelos gruesos (de fonna
equidimensional) y en los finos (generalmente de
forma laminar). En los primeros, la aglomeración
de partículas se produce únicamente por acción gra­
vitaciónal; los granos de arena o grava se disponen
como las canicas dentro de una caja. El mecanismo de
estructuración es fácil de concebir (no se olvide que
el hombre vive en un mundo gravitacional, en
que los mecanismos de tales fuerzas le resultan com­
pletamente familiares) y, dado el tamaño de los
granos de que se habla, cualquier hipótesis de es­
tructuración es inmediatamente verificable a simple
vista.
Por el contrario, en los suelos finos, las fuer*
zas que definen la estructura son fundamentalmen­
te de naturaleza electromagnética, mucho m is difíci­
les de concebir y, además, existe la dificultad adicio­
nal de que cualquier hipótesis de estructuración «pie
se haga no puede ser verificada a simple vista, dado
el pequeño tamaño de los cristales, por lo que no es
de extrañar que el problema de la estructuración de
los suelos finos resulte difícil, controvertible y, en
general, mucho más complicado que el de los suelos
gruesos; los métodos de investigación de la estructu­
ra de los suelos finos, tales como el uso de micros­
copios electrónicos, difracción de ondas, etc, son to­
dos de naturaleza indirecta y están sujetos a la inter­
pretación del especialista, por lo que no resulta raro
que existan muy variadas corrientes de pensamiento
en torno a este problema.
La estructura típica de un suelo grueso (análo­
ga a la de un agrupamicnto de canicas en una caja)
recibe el nombre de estructura simple, y su compor­
tamiento mecinico queda fundamentalmente defini­
do por la compacidad. Terzaghi ha ]>ropuesto el con­
cepto de compacidad relativa para medir tal condi­
ción. La compacidad relativa es determinablc en la­
boratorio (referencia 5)
En donde:
*= relación de vacíos correspondientes al es­
tado más suelto, obtenida vertiendo al material den­
tro de un recipiente, sin ninguna compactación pos­
terior.
e = relación de vados correspondiente al esta­
do más compacto del suelo, obtenida al someter la
22 Breves nociones de mecánica de suelos
muestra del suelo grueso a un proceso de varillado
por capas dentro de un recipiente.
f „ , = relación de vados del sudo en estado na*
turaL
C, se expresa usualmente como porcentaje. Va­
lores superiores al 50% suelen considerarse de un
suelo compacto y este valor se mendona frecuente­
mente como límite de seguridad razonable en pro­
blemas prácticos, tales como dmentadones en suelo*
gruesos, posibilidades de licuadón de mantos de are­
na y limos no plásticos, etc.
Aparte de la compacidad, se acepta que influye
en el comportamiento mecánico de un suelo grueso
la angulosidad de sus granos (a misma compad-
dad, la mayor angulosidad da más trabazón y, por
lo tanto, mayor resistenda al esfuerzo cortante) y
la orientadón de sus partículas, lo que se admite que
influye sobre todo en la permeabilidad.
Existen varias hipótesis sobre cstructuradón de
los suelos finos. Terzaghi presentó originalmente las
conoddas con los nom bro de panaloide y floculenta
(referenria 6) que se muestran en las figuras 1*2
y 1-3.
La estructura panaloide se considera típica de
granos de 0.02 mm o algo menores que se depositan
en agua o aire: las fuerzas gravitadonales ejercen un
derto efecto, pero las fuerzas eléctricas son de mag­
nitud comparable.
La estructura floculenta se consideró típica de
partículas de tamaño mucho menor, que por sí solas
ya no se sedimentarían por d efecto de impacto
causado por las vibradones moleculares d d medio
en que ocurra la sedimentadón; estas partículas por
sí tolas se moverían al azar con un movimiento ca­
racterístico llamado Brovmiano. Se suponía que es­
tas partículas podían unirse formando un grumo,
con la estructura de un panalito, el cual adquiriría
peso tufidente para depositarse, obteniendo así una
estructura de panales formados con panales. Como
quiera que la caparidad de unión de las partículas
individuales para formar los grumos más pesados, se
Figura U . Estructura panaloide.
Figura 1-3. Eiqucma de ftiruciura floculrnta.
incrementa mucho si existe un electrólito en el me­
dio de depósito, se suponía que esta estructura se­
ría muy típica de suelos muy finos depositados en el
mar o en lagos de agua cargada de sales susceptibles
de sufrir disodación electrolítica.
En la referencia 7, A. Casagrande presentó otra
hipótesis de estructuración de suelos predominante­
mente finos, que aparece en la figura 1-4.
En esta hipótesis de Casagrande se considera la
posibilidad de que no todas las partículas del suelo
tengan el mismo tamaño, pero la idea más intere­
sante de ella es la introducá An del concepto de es­
queleto estructural, constituido por las partículas más
gruesas (de limo en la figura) y por los panales y
flóculos que existen entre ellas. La idea es que bajo
el peso del suelo sobreyadente o de alguna carga
actuante en la superficie se establece en el interior
del suelo un mecanismo de transmisión, que funcio­
na como un esqueleto del conjunto, dejando en los
espados entre las partículas gruesas y sus nexos gran
cantidad de material fino poco o nada comprimido.
Los nexos entre las partículas gruesas que forman
parte d d esqueleto habrán sufrido, por el contrario,
un lento proceso de compresión y adaptación a la
carga, que es lo que da al conjunto su resistenaa.
Si se acepta esta idea, es muy fádl comprender la
diferencia de resistenaa que existe entre una ardlla
inalterada y una remoldeada, en que. por alguna ra­
zón, se ha roto el esqueleto y se transmite la carga
a las masas de flóculos no precomprimidos.
En épocas más modernas se han introduddo como
fundamentales los conceptos de floculadón y disper­
sión (referencia 8).
Si el efecto neto de las fuerzas atraaivas y repul­
sivas entre dos cristales de ardlla es de atraedón, las
dos partículas se unirán (posiblemente arista contra
cara plana); se dice entonces que están floculadas.
Si la acdón neta es repulsiva, se separarán, dando
lugar a una estructura dispersa. La alteradón de la
capa adsorbida de los cristales puede produdr ten-
dencía a la floculadón o a la dispersión en un sis-
 Características y estructuración de partículas minerales 25

(o ) (b )
E n form oclon Yo fo rm ad a

Figura 1-4. Una estructura compuesta («egún A . C i «agrande).

lema de cristales de ardlla; la tendencia a la flocu»
lación aumenta principalmente cuando hay un elec­
trólito en el agua que rodea a los cristales de ardlla
o cuando se eleva la temperatura. Las figuras 1*5 y
1-6 muestran disposidones típicas de estructuras flo­
culadas y dispenas, respectivamente.
Debe notarse que d conjunto de estructuras para
los suelos finos someramente descrito en lo que ante­
cede no constituye una serie de posibilidades reales
en la naturaleza, sino simplemente algunas hipóte­
sis de estructuración de que hoy se habla. Muchos
investigadores aceptan alguna de las explicadones
anteriores, pero no otras, de manera que no existe
pleno acuerdo al respecta
También debe advertirse la posibilidad de que se
conjuguen las formas anteriores, dando lugar a un
variado número de combinaaones.

Figura 1-5. Estructura en "castillo de naipe*”. Figu ra 1 4 Estructura d is p e ra .

2-1 Breves nociones de mecánica de suelos
I-S GRANULO M ETR IA DE LOS SUELOS
Se denomina distribución granulométrica de un
sucio a la división del mismo en diferentes fraccio­
nes. seleccionadas por el tamaño de sus partículas
componentes; las partículas de cada fracción se ca­
racterizan porque su tamaño se encuentra compren­
dido entre un valor m ixim o y un valor mínimo, en
forma correlativa para las distintas fracciones, de tal
modo que el máximo de una fracción es el mínimo
de la que la sigue correlativamente. La separación
en fracciones se hace sencillamente por mallas, cuan*
do es posible el cribado; pero en suelos de grano muy
j>cqueño, que forman grumos, deben adaptarse pro­
cedimientos bastante más complicados para separar
las partículas individuales y ello da lugar a resulta*
dos mucho mis confusos, en los que, como se verá,
para lograr las fracciones constituyentes ha de recu­
rriese a hipótesis no muy satisfactorias, llegándose a
resultados finales basunte dudosos.
En suelos gruesos (gravas, arenas y limos no plás­
ticos), de estructura simple, la caracerística más im­
portante para definir su resistencia es la compaci­
dad; la angulosidad de los granos y la orientación
de las partículas juegan también un papel impor­
tante, aunque menor. Evidentemente, cualquier aná­
lisis por mallas no da ninguna información sobre
estos aspectos. l a compresibilidad de estos suelos,
por otra parte, aunque también depende fundamen­
talmente de su estructuración y compacidad, se ve
influida en bastante mayor grado por la granulóme-
tría, según ha puesto de manifiesto la investigación
moderna, como se verá más adelante. Han resulta­
do decepcionantes los esfuerzos realizados hasta el
presente para establecer alguna correlación entre la
curva granulen!¿trica y la permeabilidad de los sue­
los (referencia 2 ).
Se ha dicho que los suelos gruesos con amplia
gama de tamaños (bien graduados) se compactan
mejor, para una misma energía de compactadón, que
los suelos muy uniformes (mal graduados). Esto sin
duda es cierto, pues, sobre todo con vibrado, las par­
tículas más chicas pueden acomodarse en los huecos
entre las partículas más grandes, adquiriendo el con­
junto una mayor compacidad. Sin embargo, la re­
lación entre granulomctría y fadlidad de compacta­
dón no ha podido pasar de una correladón cualita­
tiva tan vaga como la que queda enunciada, por lo
cual en estudios para compactadón de suelos poco
o ningún provecho puede obtenerse de la curva gra-
nulométrica de los suelos gruesos. Mucho más difí­
ciles de establecer son las propiedades mecánicas de
interés ingenieril de los suelos finos tradidonalmen*
te llamados cohesivos (ardllas y limos plásticos).
Dependen de un número mucho mayor de concep­
tos que las de los suelos gruesos y, so pena de caer
en confusión, tal estudio no puede ser abordado en
esta etapa de la presentación de conceptos de la me­
cánica de suelos. Baste dedr (y el lector tendrá oca­
sión de comprobarlo más adelante) que ninguna de
las circunstancias que definen las propiedades me­
cánicas de un suelo fino está descrita por la distri­
bución granulométrica de dicho suelo. En mucho
mayor medida de lo que sucede en suelos gruesos, el
conocimiento de la distribución granulométrica re­
sulta estéril en el caso de los suelos finos.
Demostrándose una vez más la fuerza de la tra-
«lición y la costumbre, todavía es común en la actua­
lidad que muchas especificadones referentes al uso
o rechazo de tos materiales para la construcción de
Vías Terrestres contengan preceptos granulométricos
en mayor o menor grado. Esta situación ha de verse
como indeseable pues, debe insistirse, no es casi nun­
ca el tamaño de las panículas de un suelo fino el
que define su comportamiento mecánico, y una nor­
ma de aceptadón o rechazo basada en Cal criterio
corre el riesgo de aceptar lo malo y rechazar lo que
sería mejor. Por ejemplo, una ardlla caolinftica, re­
lativamente inerte ante el agua y que para muchos
usos resultarla perfectamente aprovechable, puede te­
ner una distribución granulométrica análoga a una
ardlla montmoriloníiica, quizá con materia orgáni­
ca, sumamente activa, que constituye en casi todos
los casos un suelo que debe rechazarse para su uso
en la construcción de vias terrestres.
Una de las razones que han contribuido a la di­
fusión de las técnicas granulométricas es que, en der-
to sentido, la distribución granulométrica proporcio­
na un criterio de clasificación. Los conoddos térmi­
nos ardlla, limo, arena y grava tienen tal origen y
un suelo se clarificaba como arcilla o como arena
según tuviera tal o cual tamaño máximo. La nece­
sidad de un sistema de Clasificadón de Suelos no es
discutible, pero el ingeniero ha de buscar uno en que
el criterio de clasificación le sea útil, es dedr, en el
que se clasifique a los suelos de acuerdo con sus
propiedades ingeníenles fundamentales y no según
el tamaño de sus panículas, que poco significa.
De todos modos, como en mudias cuestiones de
aplicarifa de sus técnicas, el ingeniero actual en vías
terrestres hace un uso todavía relativamente frecuen­
te de las curvas granulométricas, se exponen a con­
tinuación algunos detalles sobre tales métodos.
Siempre que se cuente con suficiente número de
puntos, la representadón gráfica de la distribudón
granulométrica debe estimarse preferible a la numé­
rica en tablas.
La gráfica de la distribudón granulométrica sue­
le dibujarse con porcentajes como ordenadas y ta­
maños de las partículas como absdsas. Las ordena­
das se refieren a porcentaje, en peso, de las partícu­
las menores que el tamaño correspondiente. La re­
presentadón en escala semilogarítmica (eje de abs­
dsas en escala logarítmica) resulta preferible a la
simple representadón natural, pues en la primera
se dispone de mayor amplitud en los tamaños finos
y muy finos, que en escala natural resultan muy
comprimidos, usando un módulo práctico de escala.
La forma de la curva da idea inmediata de la dis­
tribudón granulométrica del suelo; un suelo cons­
tituido por partículas de un solo tamaño estará re­
presentado por una línea vertical (pues el 100% de
 Granulometria de los suelos 25

T o m o ñ o i r mm. ( E t c . lo g a r ít m ic o )

Figura 1-7. Curva* granulométríou «1c alguno» lucio». Á ) Arma muy uniforme de Ciudad Cuauhtcmoc. México.
B) Sucio bien graduado. Puebla. México. C) Arcilla del Valle de México (curva obtenida con hidró­
metro). Ü ) Arcilla del Valle de México (curva obunida con hidrómetro).

mu partículas, en peso, es de menor tamaño que cual­ D lt : llamado por Hazen diámetro efectivo; es el
quiera mayor que el suelo posea): una curva muy tamaño tal que sea igual o mayor que el 10%, en
tendida indica gran variedad en tamaños (suelo peso, del suelo.
bien graduado). En realidad, la relación (1-18) es un coeficiente
En la Fig. 1-7 se muestran algunas curvas granu- de no uniformidad, pues su valor numérico decrece
lométricas reales. cuando la uniformidad aumenta. Los sucios con
Como una medida simple de la uniformidad de C„ < S se consideran muy uniformes; aun las are­
un suelo. Alien Harén propuso el coeficiente de uni­ nas naturales muy uniformes rara vez presentan
formidad C« < 2.
Como dato complementario, necesario para defi­
C .-2 S <M8) nir la uniformidad, se define el coeficiente de cur­
*'1#
en donde: vatura del suelo con la expresión

: tamaño tal, que el 60%, en peso, del sue­

lo, sea igual o menor. C. (1-19)
X D.

io i ai

Tam año D en m m (E s c a la lo g a r ítm ic a )

Figura 14. HUtograma de un suelo.

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 26 Breves nociones de mecánica de suelos
Dm sc define análogamente que los D }„ y D M an­
teriores. Esta relación tiene un valor entre I y 3. en
suelos bien graduados, con amplio margen de ta­
maños de partículas y cantidades apreciables de cada
tamaño intermedio.
A partir de las curvas granulométricas aumenta­
tivas descritas, es posible encontrar la curva corres*
pondiente a la fundón
d por Bouyoucos en los Estados Unidos de América
7 d ito g D )
p es el porcentaje, en |>eso,- de las partículas me­
nores que un cierto tamaño, y D el tamaño corres­
pondiente; la curva anterior, que sc dibuja en es­
cala serai logarítmica, suele denominarse el histogra-
ma del suelo y representa la frecuencia con que en
ese suelo sc presentan partículas entre cienos tama*
ños. El ¿rea bajo el histograma es 100, por represen­
tar la totalidad de las partículas del suelo. En la
Fig. 1-8 aparece un histograma de un suelo en el
que predominan partículas de tamaño próximo a
1 mm.
I xk valores más altos del histograma correspon­
den a zonas muy verticales de la curva acumulativa
primeramente vista, y los valores más bajos a zonas
con tendencia a la horizontalidad. Actualmente el
uso de histogramas no está muy extendido en los
laboratorios.
También sc han representado las curvas granu­
lométricas en escala doblemente logarítmica, con la
ventaja, para algunos usos, de que en este caso, en
muchos suelos naturales la forma de las curvas se
acerca notablemente a una línea recta.
Bajo el titulo de Análisis Mecánico quedan com­
prendidos todos los métodos para la separadón de
un suelo en diferentes fraedones. según sus tama­
ños. De tales métodos existen dos que merecen acen­
dón especial: el cribado por mallas y el análisis de
una suspensión del suelo con hidrómetro (densí­
metro).
El primero ic usa para obtener las fracciones
correspondientes a los tamaños mayores del suelo;
generalmente se llega así hasta el tamaño correspon­
diente a la malla N* 200 (0.074 mm). La muestra de
suelo se hace pasar sucesivamente a través de un
juego de tamices de aberturas descendentes, hasta
la malla N * 200; los retenidos en cada malla se pesan
y el porcentaje que representan respecto al peso de
la muestra total se suma a los porcentajes retenidos
en todas las mallas de mayor tamaño; el comple­
mento a 100% de esa cantidad da d porcentaje de
suelo que es menor que el tamaño representado por
la malla en cuestión. Así puede tenerse un punto
de la curva acumulativa correspondiente a cada aber­
tura. El método se dificulta cuando estas aberturas
•on pequeñas y, por ejemplo, el cribado a través de
las mallas N? 100 (0,149 mm) y N? 200 (0.07 mm)
suele requerir agua para facilitar el |>ato de la mues­
tra (procedimiento de lavado).
Los tamaños menores del suelo exigen una inves-
tigadón fundada en otros principios. El método del
hidrómetro (densímetro) es hoy, quizá, el de uso
más extendido y el único que sc verá con cierto
grado de detalle. Como tocios los de este grupo, el
método sc l>asa en el hecho de que la velocidad de
sedimentación de partículas en un líquido es función
de su tamaño. El método fue propuesto indepen­
dientemente por Coklschmidt en Notuega (1926) y
(1927).
Debido a lo importante de los errores que afecta­
ban a las pruebas originales, d método no satisfizo
a muchos espedalistas, por lo que, en épocas poste­
riores. el Public Road Adminislraíion de los Estados
Unidos encomendó al doctor A. Casagrande la in-
vestigadón de tales errores, para su eliminación y
necesaria corrección. Como resultado de sus estudios,
Casagrande propuso el hidrómetro aerodinámico, ca­
librado en pesos espcdfícos relativos (en lugar de su
primitiva calibración en gramos de un suelo estan­
darizado, por litro), y algunos cambios radicales en
el procedimiento de la prueba, con el objeto de eli­
minar los errores principales; obtuvo también fórmu­
las para las correcciones necesarias en ciertos pasos,
cuyos errores no pudieron eliminarse al cambiar el
procedimiento.
La ley fundamental de que se hace uso en el pro­
cedimiento del hidrómetro es debida a Stokes, y pro­
porciona una rdación entre la veloddad de sedimen-
tarión de las partículas del sudo en un fluido y el
tamaño de esas partículas. Esta relarión puede esta­
blecerse empíricamente, hadendo observadones con
microscopio, o bien con procedimientos teóricos. Si­
guiendo estos últimos. G. G. Stokes en 1850 obtuvo
una reladón aplicable a una esfera que caiga en un
fluido homogéneo de extensión infinita. Aun con
esa limitación importante (pues las partículas reales
de suelo se apartan muchísimo de la forma esférica)
la ley de Stokes es preferible a las observaciones em­
píricas. Aplicando esa ley sc obtiene el diámetro equi­
valente de la partícula, que es el diámetro de una
esfera, del mismo Ss que el suelo, que sedimenta con
la misma veloddad que la partícula real; en par­
tículas equidimensionales, este diámetro es aproxi­
madamente igual al medio diámetro real, pero en
partículas laminares el diámetro rea] puede ser basta
el cuádruple del equivalente; caite notar que en par­
tículas muy finas esta forma es la más frecuente.
Esta es una razón más para que dos curvas ganulo-
tricas iguales, correspondientes a dos suelos di­
ferentes, no indiquen necesariamente la similitud de
ambos. Uno podría ser una ardlla muy franca con
estructura flocu lenta y el otro una harina de roca,
de comportamiento similar al de una arena.
La ley de Stokes tiene la forma
„ ! S Z 2 t ( £ Y (i-20)
9 -n ' 2/

en la que
v = velocidad de sedimentación de la esfera, en
cm/seg:
Y, — peso específico de la esfera, en g/cm*;
Y/ *= peso especifico del Huido, en g/cm* (varia
con la temperatura);
i) = viscosidad «leí fluido, en g • scg/cm3 (varía
con la temperatura);
D =* diámetro de la esfera, en au.
De la fórmula anterior, si D se expresa en mm
resulta
Aplicada a partículas de suelo real, que se sedi­
menten en agua, la ley de Stokes es válida solamente
en tamaAos menores de 0.2 mm. aproximadamente
(en mayores tamaftos, las turbulencias provocadas
por el movimiento de la partícula alteran aprecia-
blemente la ley de sedimentación), pero mayores
que 0.2 mieras, más o menos (abajo de este límite
la partícula se afecta por el movimiento Browniano
y no se sedimenta). Nótese que por el análisis de
tamices puede llegarse a tamaftos de 0.074 mm, que
caen dentro del campo de aplicabilidad de la ley
de Stokes; este hecho afortunado permite obtener
datos ininterrumpidamente.
£1 método del hidrómetro está, en su origen, afec­
tado por las siguientes hipótesis.
a ) 1.a ley de Stokes es aplicable a una suspensión
del suelo.
b ) A l comienzo de la prueba la suspensión es
uniforme y de concentración suficientemente baja
para que las partículas no se interfieran al sedimen­
tarse. (En general es apropiada una concentración
de unos 50 g/litro.)
c ) £1 área de la sección recta del bulbo del hi­
drómetro es despreciable en comparación a la de la
probeta donde la sedimentación tiene lugar, de ma­
nera que didto bulbo no interfiere en la sedimenta­
ción de las partículas en el instante de efectuarse
una medición.
1-6. PLASTICIDAD
La plasticidad y el uso extenso que de ella hace
el especialista en Mécánica de Suelos, constituyen
una de las cuestiones más difíciles de comprender
para el ingeniero ajeno a la especialidad. Y, sin em­
bargo, el concepto que se halla debajo de la utili­
zación de las ideas de plasticidad es ampliamente
familiar en nuestra vida cotidiana. Es común que en
la naturaleza existan magnitudes imposibles de medir
en sí mismas o magnitudes cuya medición directa
sea difícil o costosa; en tal caso, el intentar una me­
dición indirecta constituye una técnica común a
muchos campos de la actividad científica. Se trata
de buscar una magnitud, diferente de la que se de­
Plasticidad 27
sea medir, que sea fácilmente mesurable y cuya co­
rrelación con la magnitud problema sea conocida y
confiable; así, midiendo los cambios en la magnitud
auxiliar y usando la correlación, podrán conocerse
los cambios en la magnitud problema durante el
desarrollo de cualquier fenómeno que sea convenien­
te estudiar. Por ejemplo, la temperatura es muy difí­
cil de medir directamente, pero se mide muy fácilmen­
te en un termómetro clínico, midiendo en realidad
una longitud (la de la columna de mercurio); el
hecho es posible porque existe una correlación co­
nocida entre el aumento de longitud (dilatación li­
neal) del mercurio y el aumento de su temperatura.
Se recurre así a una medición indirecta fácil y barata
de un concepto difícilmente mesurable en si mismo.
I jo mismo sucede con la plasticidad en Mecáni­
ca de Suelos. El ingeniero está realmente interesado
en las propiedades fundamentales de los suelos, ta­
les como resistencia, compresibilidad, permeabilidad,
etcétera. Hoy estas propiedades pueden medirse, den­
tro de una aproximación que pudiera considerarse
razonable, según atestiguan muchas obras de inge­
niería, pero tal medición resulta en la práctica larga
y costosa para algunos fines. Por otra parte, los tra­
bajos de Attcrberg y A. Casagrande (Ref. 9) han
permitido manejar una nueva magnitud en los sue­
los finos, muy sencillamente mesurable en los labo­
ratorios más elementales y trabajando con las mues­
tras de suelo también más simples y baratas que se
pueda imaginar. Esta magnitud es la Plasticidad; su
utilidad radica en que ha sido posible establecer co­
rrelaciones entre sus valores y las propiedades fun­
damentales del suelo; estas corrciadoncs son sufi­
cientemente confiables, por lo menos, para trabajar
en las etapas iniciales de un proyecto, cuando la
identificación de los suelos y su clasificación son im­
portantes. A l mismo tiempo, las correlaciones son
demasiado poco precisas como para permitir fundar
en ellas un trabajo cuantitativo de detalle, que co­
rresponda a etapas avanzadas tic un proyecto; es de­
cir, generalmente el uso de las pruebas de plasticidad
y el manejo de los valores correspondientes en los
suelos que figuran en un proyecto dado no exime al
ingeniero de la necesidad de realizar a fin de cuen­
tas las indispensables pruebas de compresibilidad,
resistencia al esfuerzo cortante, etc, pero le permite
identificar y clasificar a los suelos ya en sus prime­
ros contactos con ellos, dejando de trabajar a ciegas
y recibiendo valiosísima orientación p n programas
de exploración y muéstreos deGnitivos, de pruebas de
laboratorio más elaboradas y costosas, etc En suma,
la plasticidad proporciona una orientación previa de
información preliminar que ahorra tiempo y esfuer­
zo en todas las etapas subsecuentes del proyecto, y
con frecuencia evita que se cometan graves errores.
Dentro de los límites del sentido que se da al tér­
mino en la Mecánica de Suelos, Plasticidad puede
definirse como la propiedad de un material por la
que es capaz de soportar deformaciones rápidas, sin
rebote elástico, sin variación volumétrica apreriable
y sin desmoronarse ni agrietarse. La anterior definí-
28 Brevet nociones de mecánica de suelos
Capa de Cangraade
ción. según se verá más adelante, circunscribe la pro­
piedad a los suelos arcillosos bajo determinadas cir­
cunstancias.
Atterberg hizo ver que, en primer lugar, la plas­
ticidad no es una propiedad general de todos los
suelos; los suelos gruesos no la exhiben en ninguna
circunstancia. En segundo lugar, hizo ver que en los
suelos finos no es una propiedad permanente, sino
circunstancial y dependiente de su contenido de agua.
Una ardlla o un limo susceptibles de ser plásticos
pueden tener la consistencia de un ladrillo, cuando
están muy secos; con un gran contenido de agua,
pueden presentar las propiedades de un lodo semili-
quido o, inclusive, las de una suspensión liquida.
Entre ambos extremos existe un intervalo de contc*
nido de agua en el que esos suelos se comportan
plásticamente.
Según su contenido de agua decreciente, un sue­
lo susceptible de ser plástico puede estar en cualquie­
ra de los siguientes estados de consistencia, definidos
por Atterberg:
1. Estado liquido, con las propiedades y apa­
riencia de una suspensión.
2. Estado semiliquido, con las propiedades de
un (luido viscoso.
3. Estado plástico, en que el suelo se comporta
plásticamente, según la definición anterior.
4. Estado semisólido, en que el suelo tiene la
apariencia de un sólido, pero aón disminuye de vo­
lumen si se sigue secando.
5. Estado sólido, en que el volumen del suelo
ya no varía con secado.
Figura 1-9. Dimensión de U ranura en la copa de Casagrande.
Los anteriores estados son fases generales por las
que pasa el suelo al irse secando, y no existen crite­
rios estriaos para definir sus fronteras. El estableci­
miento de éstas ha de hacerse en forma puramente
convencional. Atterberg lo hizo originalmente esta­
bleciendo las primeras convenciones; Casagrande las
refinó posteriormente y les dio su forma actual (Rcf.
10). La frontera entre el estado semiliquido y el
plástico se denomina Límite Líquido, que se define
en términos de una cierta técnica de laboratorio,
consistente en colocar al suelo en una Copa de Casa-
grande. formarle una ranura de dimensiones especi­
ficadas y ver si la ranura se cierra o no de determi­
nada manera al darle al suelo 25 golpes en la Copa,
también de un modo estandarizado. El contenido de
agua con el que se produce el cierre de la ranura
precisamente en 25 golpes es el Límite Líquido; un
contenido de agua mayor haría que la ranura se
cerrara con menos golpes y el suelo se consideraría
en estado semiliquido; por el contrario, un conteni­
do de agua menor haría que la ranura se cerrara con
más golpes y el suelo se consideraría, por lo menos,
en estado plástico. En la mencionada referencia 10
se puede ver el detalle de esta prueba y de las demás
que se mencionan en este apartado.
La frontera entre el estado plástico y el semisólido
se denomina límite plástico. Este es también un de­
terminado contenido de agua, propio de cada sue­
lo, y referido a una prueba en que se hace rolar en­
tre las palmas de las manos un alindrito de suelo
hasta que se agrieta y desmorona; el suelo está en el
limite plástico si el desmoronamiento ocurre preci­
samente cuando el alindrito tiene 5 mm. de diáme­
tro (Ref. 10). Actualmente se utiliza mucho como
parámetro de plastiridad el llamado índice plástico.
I f — L L — LP (1-22)
El valor antetior mide de un mudo muy claro el
intervalo plástico; naturalmente que para situar a
éste dentro de la escala general de humedades hace
falta otro valor, sea el límite líquido o el límite
plástico. Por eso suele decirse que para definir la
plasticidad de un suelo hacen falta dos parámetros.
El tercer límite o frontera entre estados de con­
sistencia de interés práctico es el límite de contrac*
ción, contenido de agua abajo del cual el volumen
de suelo ya no disminuye cuando éste se seca. El
limite se manifiesta visualmente (y este hecho sirve
para una determinación aproximada) por un carac­
terístico cambio de color de tono obscuro a más claro,
producido por una retracción de los meniscos del
agua hada el interior de la masa. En realidad, de
todos los límites en uso este es el único que está
ligado a un hecho físico significativo y no es pura­
mente convencional. El Límite de Contracrión repre­
senta dentro del secado gradual el momento en que
la tensión capilar alcanza el valor máximo (los me­
niscos alcanzan su máxima curvatura en los extremos
de los canalículos del suelo), de manera que cual­
quier evaporación posterior produce la retracción del
 E l mecanismo de la contracción de los suelos finos por secado 29

agua hacia el ¡menor del suelo, pero ya a tensión

capilar constante (es decir, con curvatura constante
en los meniscos). Según se explicará mis adelante,
el que esto ocurra pricticamente en forma instan­
tánea en toda la superficie de la muestra indica que,
estadísticamente hablando, todos los canalículos de
la masa de suelo son similares en diámetro.
Es natural que las atmósferas de adsorción de
agua en tomo a los cristales de mineral no sc com-
(M ir le n como un Uquido libre, sometido sólo a fuer­
zas gravitarionales. Por ejemplo, al comparar dos
suelos, I y 2 (referencia I I ) , si el 1 tiene mayor
tendencia a crear atmósferas de adsorción, debe es­
perarse que la humedad a la cual los dos suelos co­
mienzan a comportarse como un Kquido sea mayor
en | que en 2. Lo que es lo mismo, el suelo 1 tendrá Pracba M limite plártlca
un Ifmite Uquido mayor que el 2, si sus cristales
tienen mayores atmósferas de adsordón. Es lógico muy espenalmente el contacto entre el agua y las
pensar que un razonamiento análogo pueda estable­ partículas minerales de los suelos y entre el agua y
cerse para el Límite Plástico y, por ello, para el Indi­ el aire; generalmente los esfuerzos que corresponden
ce Plástico. Por otra parte, los limites se han fijado de a estos casos son de tensión. La atracrión entre las
un modo totalmente arbitrario, por lo que es difícil moléculas vednas de las substandas distintas en con­
imaginar que la magnitud de uno de ellos, tomado tacto puede medirse por el coeficiente de tensión
aisladamente, pueda relarionarse de un modo cuan­ superfidal, que resulta ser una propiedad caracte­
titativo con los espesores de agua adsorbida. rística de cada substanria. En la referenria 13 se
A causa del gran incremento de superficie espe­ detallan un poco los conceptos físicos que permiten
cífica que está ligado en general al tamafto decre­ definir este coefidente y entender los procesos del
ciente de las partículas de un suelo, es de esperar contacto entre el agua y los suelos, que tengan re­
que la intensidad del fenómeno de adsordón esté percusión en la ingeniería de suelos aplicada a las
muy influida por la cantidad de ardlla que conten­ vías terrestres. Probablemente la evidencia mis cono
ga el suelo. Skempton (referenria 12) ha definido dda de los fenómenos de superfirie es la capilaridad,
una cantidad denominada Actividad de una ardlla. propiedad por la cual el agua puede ascender y per­
manecer por arriba de la línea que representa la
presión atmosférica, por el interior de un tubo capi­
á - <'•**> lar de vidrio o por un canalículo entre las partículas
m il fino que 0.002 mm minerales de un suelo. En la referenria 13 sc de­
muestra que la máxima altura capilar a que puede
La actividad puede valer 0.38 en arcillas caoliní* ascender el agua en tales condidones resulta ser:
ticas, 0.90 en arcillas ilfticas y alcanzar valores supe­
riores a 7 en atrillas montmorilonfticas, lo cual da
idea de las características de plastiridad de las arri- < *-«>
Uas, según su composición mineralógica. • T»
Los límites de plastiridad han resultado ser úti­
donde 7*s es el coefidente de tensión superfidal del
les en cuestiones de dauficarión e identificación de
suelos, tal como se verá en el capítulo 2 de esta obra.
También se usan en especificadones para controlar
el empleo de suelos. En cuestiones posteriores de este
mismo capítulo se presentarin algunas correlariones
interesantes entre los Límites de Plastiridad y algunas
propiedades fundamentales de los suelos.

1-7 EL MECANISMO DE LA CONTRACCION DE

LOS SUELOS FINOS POR SECADO

Es un hecho generalmente aceptado en la actua­

lidad que cuando la superfirie de un líquido está en
contacto con un material diferente se producen es­
fuerzos en esa superfirie, a causa de la atracrión en­
tre las moléculas ved ñas de los dos elementos dife­ Flgara M I Dittribución de esfuerzos en un tubo capilar
rentes. A l ingeniero de vías terrestres le preocupa vertical.
50 Breves nociones de mecánica de suelos
Muestra rir to rio (¡n o v a d o por m p o o c lA n
g
agua (0.074 ----- a 20°C, pues también es fundón
cm
de la temperatura), a es el ángulo de contacto entre
el agua y la pared del canalículo (Ref. 13). y r es el
radio de dicho conducto. En Mecánica de Suelos es
razonable pensar que usualmente a « 0 , o sea que el
menisco esférico que forma el agua es tangente a las
paredes (menisco semiesféríco); en tal caso, la ex­
presión (1-24) puede escribirse simplemente
0.3
K, - — (1-25)
Figura 1-11. Relación entre el radio del meniwo y el radio
del conducto capilar.
Figura 1-12. Eaquema que Uuura la generación de presiones
capilares en un tubo capilar.
donde i ) es el diámetro tlel canalículo en cm y h está
en la misma dimensión. Se estima evidente la obten­
ción de la expresión (1*25) a partir de la (1-24),
considerando a = 0.
En la Fig. 110 se muestra la distribudón de es­
fuerzos en un canalfculo de suelo, el cual se ha idea­
lizado bajo la forma de un verdadero tubo capilar,
tal como es común hacerlo en los análisis teóricos de
estos temas.
Bajo el nivel libre, la distribudón sigue la cono-
rida ley lineal, supuesto que el agua se encuentra en
condición hidrostática. Arriba del nivel libre, el es­
tado de esfuerzos está representado por la prolonga-
dón del diagrama hidrostitico, de manera que en
toda la columna de ascensión capilar se tendrán es­
fuerzos de tensión, considerando la presión atmosfé­
rica como origen tle esfuerzos.
En cualquier punto de la columna, el esfuerzo de
tensión puede obtenerse multiplicando la distanda
vertical del punto a la superficie libre por el peso
especifico del agua.
2 7 , eos a
u - h f w =» — — --------- ( 1- 26)
de donde
En la expresión anterior u es el esfuerzo de ten-
g
sión en el agua en — - y A el radio del menisco que
cm*
forma el agua en el canalfculo. Nótese que el radio
del menisco y el radio del conducto capilar están
reladonados según se muestra en la Fig. 1-11, con
cuya ayuda se podrá comprender de inmediato el
origen de la expresión (1-27).
La expresión (1-27) establece el hecho importan­
te de que el esfuerzo de tensión a que está sometida
el agua dentro del suelo, cuando trabaja a tal tipo
de esfuerzo, es inversamente propordonal al radio
del menisco que se desarrolla en los canalículos del
propio sudo. Naturalmente éste depende, en primer
lugar, del diámetro del propio canalfculo; es eviden­
te que el radio mínimo de menisco (al que corres­
ponderá la tensión máxima) vale precisamente la
mitad d d diámetro del conducto capilar que quede
entre las partículas minerales, lo que corresponde a
un menisco semiesféríco (menisco totalmente des­
arrollado). Nótese que de acuerdo con lo anterior el

agua podrá altan/ar «fuer/o% de tensión muy im­
portantes dentro del sucio, cuando las partículas mi­
nerales estén muy próximas, lo que sucede sobre todo
en los sucios muy finos, de acuerdo con la regla de
que los huecos entre las partículas gruesas son gran*
des, en tanto que entre las partículas muy finas (ar­
cillas) son pequeñísimos.
De lo anterior resulta evidente que sc puede obte­
ner un menisco totalmente desarrollado siempre que
el conducto capilar sea lo suficientemente largo como
para permitir que la columna de agua se eleve hasta
la altura máxima de ascensión capilar. Si el tubo es
más corto, la ascensión capilar queda restringida y
se formará un menisco de un radio tal que sc resta­
blezca el equilibrio hidráulico, con un esfuerzo de
tensión en el agua menor que el máximo posible,
correspondiente a una columna de agua también me­
nor que la máxima posible.
Si el conducto capilar sc encuentra en posición
horizontal, como es el caso del que aparece en la
Fig. M 2. sc formarán gradualmente en sus extremos
los meniscos, debido a la evaporación del agua. En
cada extremo la curvatura del menisco aumentará
hasta la máxima, que corresponde a la forma semies
férica, como ya se dijo; al mismo tiempo, el esfuerzo
de tensión en el agua aumentará hasta su valor
máximo correspondiente al diámetro del conducto
capilar de que se trate. Si continúa la evaporación
del agita, los meniscos se retraerán hacia el inte­
rior del conducto, conservando su curvatura y man­
teniéndose, por lo tanto, invariable la tensión a i el
agua. Se ve, pues, que en un conducto capilar hori­
zontal el esfuerzo de tensión en el agua es el mismo
en toda la longitud, a diferencia del tubo vertical, en
donde, como se indicó, los esfuerzos siguen una ley
de s’ariación triangular.
En el caso del conducto de la Fig. 1-12, al formar­
se los meniscos aparecerán en toda su periferia fuer­
zas de tensión (Fr), causadas por las atracciones en­
tre las moléculas del agua y las paredes. A estas
fuerzas de tensión en el agua corresponderán, por
reacción, las fuerzas de compresión (F t) que se mues­
tran; por efecto de estas fuerzas, el conducto capilar
tenderá a cerrarse y a acortar su longitud. En toda
la masa de agua entre los meniscos existen tensiones;
por lo unto, existirán sobre las paredes del conduc­
to, como reacción, esfuerzos de compresión que tien­
den a cerrarlo. Como resultado del efecto anterior,
una masa compresible, atravesada por tubos capila­
res sometidos a evaporación, se contraerá volumé­
tricamente.
Con las consideraciones expuestas en los párrafos
anteriores, siempre complementadas por la Rcf. 1S,
es po&ible comprender el mecanismo de contracción
de los suelos finos, asi como las razones para el
misma
Un sucio saturado exhibe primeramente una su­
perficie brillante, debido a la presencia del agua que
llena sus poros por completo. A medida que comien­
za la evaporación, en los extremos de los canalículos
sc irán formando meniscos cóncavos; al continuar el
Permeabilidad SI
proceso de evaporación, irá disminuyendo el radio
de curvatura de los meniscos y aumentando, por lo
tanto, el esfuerzo de tensión en el agua (expresión
1-27) y, correspondientemente, los esfuerzos capila­
res de compresión actuantes sobre la estructura sólida
del sudo que, por este efecto, sc comprime. U eva­
poración seguirá disminuyendo el radio de curvatura
de los meniscos y comprimiendo la estructura del
suelo, hasta un punto en que la tensión capilar sea
incapaz de producir mayor deformación; en tal mo­
mento comenzará la retracción de los meniscos hacia
d interior de la mas*j de suelo. Macrof'siramente ese
momento está señalado jx>r el cambio de tono del
suelo, de la apariencia húmeda a seca. Este momen­
to corresponde al Limite de Contracción, pues aun­
que la evaporación continúe ya no disminuirá el vo­
lumen del suelo, tx>r haber llegado d agua a su
tensión máxima, a la que corresponde la máxima com­
presión capilar sobre la estructura del suelo. Nótese
que en el límite de contracción el suelo sigue satura­
do si estaba saturado al comienzo del proceso de la
evaporación, pues aunque dicha evaporación le ha he­
cho perder agua, esta pérdida está exactamente com­
pensada por la pérdida de volumen de vacíos causada
por la compresión capilar; un gramo de agua eva­
porada corresponde a un era1 de contracción volu­
métrica.
1-8 PERMEABILIDAD
Generalmente el agua fluye a través de los suelos
por gravedad. El régimen del flujo se dice que es
laminar cuando las lincas de flujo permanecen sin
juntarse entre sí, excepción hecha del decto micros­
cópico de mezcla molecular; cuando las líneas de flu­
jo sc entremezclan y dan lugar a turbulencias carac­
terísticas se dice que d flujo es turbulenta
Para velocidades bajas, d flujo de agua a través
de los suelos es laminar, pero al aumentar la velod­
dad más allá de un cierto límite, sc hace turbulento.
Si de un régimen turbulento sc desea regresar al ré-
32 Breves nociones de mecánica de suelos

gimen laminar por disminución de velocidad, se

observa que la transición ocurre a una velocidad
mayor que aquélla en la que se pasó de régimen la*
minar a turbulento; esto sugiere la existencia de un
intervalo de velocidad en el cual el (lujo puede ser
drcunstancialmente laminar o turbulento. Reynolds
(Reí. H ) encontró que existe una cierta velocidad
en el agua (y, de hecho, en cada líquido) abajo de
la cual, para un cierto diámetro de conducción y a
una temperatura dada, el flujo siempre es laminar.
Esta es la velocidad crítica. Similarmcntc existe una
velocidad atriba de la cual el (lujo siempre es tur*
bulento; en el caso del agua esta segunda velocidad
es del orden de G.5 veces la velocidad crítica.
El fundamento de casi toda la teoría de flujo a
través de los suelos radica en el trabajo experimen­
Figura I-H. Esquema que ilustra la distinción entre la velo­
tal de Henri Darcy (Reí. 15), que se conoce hoy cidad de descarga y la de filtración.
como ley de su nombre. Trabajando con un dispo­
sitivo de diseño personal, que se reproduce esencial­
mente en la Fig. 1*13, Darcy encontró que para velo­ que en el valor numérico de A se reflejan propieda­
cidades suficientemente pequeñas, el gasto a través des físicas del suelo y del fluido circulante.
de la conducción queda expresado por En realidad, la velocidad v que se ha venido con­
siderando en las ecuaciones 1*29 y 1-30 no representa
Q = AiA (1*28) ninguna velocidad real con que el agua fluya a tra­
vés del filtro que llena la conducción mostrada en
donde la Fig. 1*13. Esta velocidad, llamada de descarga, está
referida al área A , total de la conducción, que no es
A : es el área total de la sección transversal del de la que realmente dispone el agua para fluir. Es
filtro colocado en la conducción; posible tener una idea aproximada de lo que pudie­
i: es el gradiente hidráulico, medido por la ex­ ra ser la verdadera velocidad del agua a tavés del
presión; suelo si se acepta que el flujo sólo es posible a tra­
vés de los vados. Tomando en cuenta el esquema de
. _ la Fig. 1*14, se ve que si se define una veloadad
Jar llamada de filtradón (v ¡) que coresponda a esta
última consideradón, debe tenerse, por continuidad
k: es una constante de proporcionalidad, a la que d d gasto,
Darcy dio el nombre de coeficiente de per­
meabilidad. A j f i *» A v
Por otra parte, la ecuación de continuidad del
gasto establece que de donde

Q * Av (1-29) A

donde v es la velocidad del flujo.

Si la ecuación 1*29 se compara con la 1*28, resalta Pero si se considera una dimensión unitaria ñor*
de inmediato que puede escribirse mal al plano d d papel y se recurre a la definidón
de la reladón de vacíos e, puede ponerse
v =» ki (1*30)
A,
que es una manera común de escribir la ley de Darcy,
aun cuando ella haya sido originalmente propuesta
en la forma de la ecuación 1*28.
Analizando la ecuación 1-30 puede establecerse
una excelente definición para el coeficiente de per­
meabilidad, k, según la cual éste resulta ser la rclo-
cidad con que fluye el agua a través del suelo cuan­
do está sometida a un gradiente hidráulico unitario.
Naturalmente que las unidades de A son también y
las correspondientes a una velocidad, lo que se ve
de inmediato en la misma ecuación 1*30, teniendo A 1+ e
en cuenta que i carece de dimensiones. Es obvio A9 e
aterial protegido por derechos de autor

Con lo anterior, la relación entre la veloddad de
filtración y la veloddad de descarga resulta ser:
i»i ■* - v 0*51)
En rigor, la veloddad de filtradón tampoco es
una velocidad "real**, puesto que el suelo no es como
sc muestra en el esquema de la Fig. 111, sino que el
flujo ocurre a través de uiu serie de canalículos irre*
guiares y sinuosos entre las partículas del suelo. Tan­
to la veloddad de descarga como la veloddad de
filtradón son simplemente elementos de cálculo que
permiten llegar a resultados correctos dentro de las
consideraciones que han servido para las respectivas
definiciones.
l a ley de Darcy es, como se ha dicito, estricta*
mente experimental, por lo que su validez no puede
ir tnás allá de las condiciones específicas que hayan
presidido el conjunto de experiencias que le dieron
nadmiento; desde este punto de vista, es un 1techo
afortunado que Darcy haya experimentado flujos de
agua a través de filtros de suelo, utilizando una gran
variedad de tipos de suelo y de gradientes hidráuli­
cos, pues esto luce que sus resultados sean aplicables
a los problemas prácticos de la Mecánica de Suelos.
En ta referencia 16 se presenta una justificación más
adecuada que la simple intuidón para la utiliiadón
de la ley de Darcy en Mecánica de Suelos y se discu*
ten sus límites de validez con base en la reladón
conocida como el Número de Reynolds; en la refe­
rencia 2 se da otro análisis de los límites de validez
de la le)- de Darcy, con base en un criterio diferente.
1.a conclusión en ambos casos es que la ley de Darcy
resulta aplicable al flujo de agua a través de suelos
que son más finos que las arenas medias o gruesas,
para casi cualquier gradiente hidráulico imaginable
en un problema práctico.
En la mendonada referenria 2 se discuten y deta­
llan los diferentes métodos para medir el coeficiente
de permeabilidad del suelo.
La permeabilidad de los sudos es uno de los va­
lores que admiten mayores variaciones, según el tipo
de material de que se trate. Varía entre límites un
amplios como 10 ó 100 cm/seg en gravas limpias,
hasta 10-* ó 10-* cm/seg en arcillas homogéneas mont-
moriloníticas o bcntoníticas, situadas abajo de la zona
de intemperismo. La permeabilidad típica de las arc­
an
ñas limpias puede ser del orden de l0-*-10-* — ■,
ero
llegando a valores de I0-* ----- en arenas muy finas;
®eg
los limos y depósitos de morrena gladar pueden to­
an
ner permeabilidades u n bajas como 10-M0*4 ----- .
En general las ara lias tienen permeabilidades me­
nores que 1(H ----- . Con permeabilidades menores
que l(H un suelo debe considerarse inapropia­
Permeabilidad 33
do para usarse corno dren, y con permeabilidad me­
nor que I0-7 ----- un suelo puede ser considerado
*eg
prácticamente impermeable.
1.a permeabilidad de los suelos está influida por
las siguientes características de los mismos:
a) La relación de vacíos.
b ) El tamaño de sus partículas.
c) La composición mineralógica y físico-quími­
ca del suelo.
d) La estructura.
e) El grado de saturadón.
f ) 1.a existencia de agujeros, fisuras, etc.
También depende en forma importante de la tem­
peratura del agua.
En la referencia 2 sc discute de un modo bastante
completo la reladón entre el coefidente de permea­
bilidad de un suelo fino y su reladón de vacíos, y se
llega a la condusión de que el primero es directa­
mente proporcional al cuadrado de la segunda.
N o se ha podido esublcccr una reladón confiable
entre el coeficiente de permeabilidad y la curva gra­
nulométrica de un suelo. Para arenas finas. Alten
Hazen obtuvo ya en 1892 su famosa Teladón:
* “ C D»# (1-52)
an
donde k está e n ----- y O . es el diámetro efectivo
*eg >•
del suelo (el 10% en peso, del mismo, es de ese ta­
maño o menor), expresado en an. A despecho de su
popularidad, la expresión (1-S2) debe verse simple­
mente como una burda manera de establecer sólo el
orden de magnitud d d coeficiente de permeabilidad
en arenas de tamaño mediano a grueso (con ellas
trabajó Hazen para obtener su reladón), y nunca
como algo que substituya a las pruebas de laborato­
rio cuando sc requiera una predsión razonable. El
valor de la constante C varió entre 41 y 146 en las
pruebas de Hazen, y un valor de 120 suele mencio­
narse como un promedio accpuble para el manejo
de la fórmula. En la referenda 2 se mendonan al­
gunas otras expresiones más complicadas, pero de
efectividad aún más dudosa, para reladonar el coe­
fidente de permeabilidad con d tamaño de las par­
tículas del suelo.
1.a composición mineralógica de las ardllas in­
fluye mucho en la permeabilidad de los suelos, a
causa de las atmósferas de adsordón que sc forman
en torno a los cristales de mineral, adheridas muy
fuertemente a éstos y que contribuyen a dificultar
el flujo de agua.
La estructuración de los sudos también afecta su
permeabilidad. En suelos muy fino», con minerales
de forma laminar, d hecho de que exista una estruc­
tura floculada o dispena es importante, pues en el
segundo caso se tienen permeabilidades mucho mayo­
res en la direcdón paralela a las caras alineadas de
54 Breves nociones de mecánua de suelos
las panículas, produciéndose así una fuerte anisotro-
Íiía en la distribudón de permeabilidad dentro de
a masa de .suelo. Estos fenómenos se plantean muy
frecuentemente en suelos compactados, en los que la
estructura que se obtiene es floculada o dispersa, se­
gún el proccd i miento de compactación que se em­
plee.
Es evidente el efecto del grado de saturación y el
de grietas y fisuras que pueda |>rcscniar el suelo y
se estima que no es necesaria ulterior insistencia para
imaginarlo cualitativamente; naturalmente «pie ta­
les influencias son mucho m is difíciles de delinir en
forma cuantitativa
1-9 LO S CO NCEPTO S DE ESFUERZO EFECTIVO
Y ESFUERZO N E U T R A L
El suelo es un compuesto de ti es fases, sólida, lí­
quida y aire. N o es posible imaginar lies suhstan*
cias de comportamiento mecánico más disfmlxdo que
un cristal mineral, con alta resistencia al esfuer/o
cortante y muy rígido; el agua, relativamente in­
compresible a presiones ingeníenles, pero con resis­
tencia al esfuerzo cortante insignificante, y el aire,
altamente compresible. Sin embargo, al hablar de
resistencia de los suelos a los esfuerzos o de esfuer*
zos en suelos, hay que tener presente que los tres
materiales actúan en ligazón estrecha, de manera que
la respuesta del conjunto a cualquier carga o la trans­
misión de los esfuerzos de esa carga al interior del
conjunto es una acumulación del comportamiento de
los tres componentes. Si se dedica un momento
de atención a esta situación, el ingeniero estará pre­
parado a accptai que los fenómenos de transmisión
de esfuerzos y resistencia de los suelos siguen meca­
nismos tan complicados y cambiante» como los que
efectivamente le revelará la práctica profesional.
Un mismo suelo podrá presentar características
de resistencia, compresibilidad y esfuerzo-deforma-
ción completamente distintas según las circunstan­
cias en que las cargas actúen e influyan de una u
r*s o rt*
(o )
f igura M i , Distribución de lo» cíectos de una carga exterior en una masa de suelo.
otra manera cu cada uno de los tres <oin|»onentes.
Se adivina de inmediato la gran iiillueiicia que el
tiempo tendrá cu la tespuesta de los .suele», pues son
muy conocido* los c a m b io de touqxm atniciito del
agua y del aire, según que las caigas aplicadas ac­
túan muy lentamente o muy rápidamente, con todas
las gamas intermedias. Si por efecto de cargas exte­
riores el aguu adquiere presiones elevadas, aprove­
chando la |ienneabilidad tlel conjunto tenderá a Huir
hacia zonas de la masa en que prevalezca una menor
|iresión. y este hecho se rellejará en la compresibili­
dad y en el estado de esfuerzos de las zona* cargadas.
En definitiva, puede decirse que la interacción cons­
tante de las tres fases del suelo y su inuy diferente
te»|Miesta a los esfuerzos, producirá en cacla proceso
de carga una compleja situación en la que los esfuer­
zos se re|»ariirán de un cierto modo entre las tres fa­
ses. siendo esta situación variable con el tiempo y,
desde luego, distinta en cada proceso de carga y d iv
tinta también, aun dentro del mismo proceso, si se
produce cualquier cambio en el balance entre las
tres fases.
Considérese una carga P uniformemente distri­
buida sobre una placa ele átea A . la cual se apoya
subte un conjunto de partículas minerales, de forma
irregular y con vacíos entre ellas (Fig. 1-I5a).
Es evidente que la distribución uniforme de la
carga, que resulta admisible en la placa de área A,
ya no resulta lógica en las partículas de suelo. La
forma irregular y variable de las partículas hace im­
posible definir exactamente cómo se reparte la car­
ga entre ellas y cu li pueda ser el esfuerzo en cada
uno de sus puntos, pero es evidente que estos esfuer­
zos serán ntuy elevados en los puntos de contacto y
mucho menores en puntos intermedios o aun en pun­
tos interiores de las partículas. Com o quiera que re­
sulta imposible trabajar con los esfuerzos • verdade­
ros" que sufren los granos, en Mecánica d e Suelos se
ha acostumbrado definir un esfuerzo ficticio como el
que representa al estado que se tenga bajo la placa;
este esfuer/o ficticio resulta de relacionar la carga to­
tal actuante con el área total cubierta con la placa
A , • a r t a ém v s t i o »
P" i t N r M O K C IM
p «f » l (« M i l » .
» a , » c a r g a lo m a d a
p ar al oa u o.
(b )

(ffa - ) . Sc le llama el esfuerzo total. Es, desde luego,
menor que el esfuerzo medio en los sólidos bajo la
placa y mucho menor que el "verdadero" «fu erzo
actuante en los puntos de contacto entre las par­
tículas.
Si la carga P se aplica a un suelo que tenga sus
vacíos llenos de agua, la distribución de la carga en
el conjunto «cni aún más compleja (Fig. 1-15.6). Si
u es la presión del agua dentro de los vacíos y A , es
el área de los vacíos medida en un plano paralelo a
la base de la placa, entonces u A , representará la
parte de la carga P que soporta el agua de los vacíos
del suelo; el resto de la carga P la soportará la es­
tructura sólida del suelo y se transmitirá a través de
los granos de la misma. En la Fig. I-I5.6 sc ha repre­
sentado a la estruttura sólida «leí suelo con un re­
sorte. Evidentemente, debe tenerse:
P = p> + u Ar
tlonde I * representa a la parte de carga que toma la
estructura sólida del suelo o el resorte de la Fig. M5.fr.
Si sc dividen los dos miembros de la expresión
anterior por A , área de la placa, sc tendrá:
o, empleando la notación de esfuerzos
j ■ 5 + ii —— (**53)
A punto de vista de definir su comportamiento en re­
La ecuación (1*33) juega un papel fundamental
en la Mecánica de Suelas Moderna y sc denomina la
ecuación del esfum o efectivo. En ella figuran el es­
fuerzo total, c , ya definido, y los esfuerzos o y u, de­
nominados esfuerzos efectivo y presión de poro,
respectivamente. El primero representa la parte del es­
fuerzo total que es tomada por la fase sólida del
suelo, transmitiéndose entre los granos de la misma,
l a segunda representa la presión a que está some­
tida el agua en los vacios del suelo: a causa de la
incapacidad del agua para tomar esfuerzos cortantes,
la presión u sc denomina frecuentemente presión
neutral.
En la fórmula (1-33) aparece también la relación
N = ■£. <I-M)
denominada (elación del esfuerzo neutral. Como quie­
ra que en los suelos el área de contacto entre los
granos sobre un plano horizontal dado es muy pe­
queña en comparadón con el área total cubierta por
la placa de área A , se sigue que la reladón N valdrá
muy aproximadamente I. Tomándola como tal (y
esto sc hace normalmente en la Mecánica de Suelos),
la ecuación (1-33) puede escTÍbitse sencillamente.
Relaciones esfuervt*ie¡ormaciAn 35
La ecuación (1-35) fue propuesta primeramente
por Ter/aght y más que a ninguna otra idea del>c
atribuírsele el mérito de abrir el camino a la apari­
ción de la Mecánica de Suelos Moderna y la ¡ j o s í -
bilidad de estudiar la resistenda y la deformación de
los suelos con base dentífica.
En el concreto o las rocas, en las que los granos
de sólidos sc interconectan por cristales, el valor de
N es api «dablemente menor que I, pudiendo llegar
a valores del orden de 0.5 en mármoles, granitos y
en el propio concreto.
Intuitivamente se ve que el concepto de esfuerzo
efectivo, así definido, describe mejor el comporta­
miento de los suelos que los conceptos de esfuerzo
total o de presión neutral. Sc advierte que si el es­
fuerzo efectivo aumenta, las partículas sólidas del
suelo sc presionarán una contra otra, tratando de
deslizarse relativamente o de encajarse, para llegar
a estructuraciones más compactas; en cambio el mis­
mo aumento con el esfuerzo total y en la presión de
poro (con lo que el esfuerzo efectivo permanecerá
igual, según la ecuación (1*35) no tendrá ningún
efecto en el acomodo de las ¡«articulas.
M0 RELACIONES E3FUERZO-DEFORMACION
Probablemente una de las características ingeníe­
nles más representativas de un material, desde el
lación con las necesidades y los usos del ingeniero,
es el conjunto de datos de un proceso indtadón-
respuesta que constituye lo que usualmente sc llama
la relación o relaciones esfuerzo-deformación.
En efecto, al tratar con un material de construc­
ción, el ingeniero está fundamentalmente preocupa­
do por dos aspectos básicos, en torno a los que ¡ H ie d e
dedrse que giran todos los demás. Estos son, en pri­
mer lugar, la resistencia del material a los esfuerzos
a los que se someta, problema que lleva aparejado
el concepto de falla del material y que en forma
breve sc comentará más adelante. En segundo lugar
preocupa la deformabilidad del material expresada
en reladón a los esfuerzos que sc le apliquen, tanto
cu lo que sc refiere a la intensidad o nivel de los
esfuerzos, como a la manera en que sc ejerzan, in­
cluyendo su veloddad de aplicación. Esta última gama
de comportamiento es lo que el ingeniero describe
en forma primaria por medio de una reladón es­
fuerzo-deformación. Si los suelos fueran homogéneos,
isótropos y linealmente elásticos, sería posible des­
cribir su comportamiento esfuerzo-deformadón ha­
ciendo uso del módulo de Young (£ ) y de la reladón
de Poisson, obtenidas de una prueba única y sencilla,
tal como una simple prueba de extensión, en que sc
estirase una barra del materia), midiendo las tensiones
aplicadas y las deformaciones longitudinales y tranv
36 Breves nociones de mecánica de suelos
venales multantes. Con las constantes elásticas seria
posible, en el material ideal, calcular la relación en*
trc los esfuerzos y las deformaciones para otros tipos
de prueba que representasen otras condiciones reales
distintas de la tensión simple.
Los suelos no son materiales en que se cumplan
las hipótesis anteriores. Independientemente de que
en un caso paiticular pueda resultar útil usar valo­
res de módulo de la elasticidad o de la relación de
Poisson, debe tenerse muy presente que estos valores
no son constantes de un sueto, sino cantidades que,
en el mejor de los casos, describen aproximadamente
el comportamiento de un suelo para un estado de
esfuerzos dado y que cambiarán, quizá radicalmente,
si cambia el estado de esfuerzos o si los esfuerzos se
aplican de diferente manera. Por eso. cuando en re­
lación con los suelos se mencionan las constantes
clásticas anteriores, debe tenerse en cuenta que no
representan nada m si mismas, fuera de la condición
particular para la que se ha medido o calculado.
El monto de deformación causado en el suelo por
los esfuerzos depende de su composición, de su rela­
ción de vados, de la historia anterior de esfuerzos
aplicados al suelo y de la manera como se le apli­
quen los nuevos esfuerzos. Para la gran mayoría de
los problemas prácticos, el mejor método para cono­
cer las características esfuerzo-deformación es medir
directamente en una prueba de laboratorio o de
campo las deformaciones que producen esfuerzos lo
más similares posibles a los que actuarán en la masa
de suelo afectada por el problema real que se estudie.
Existe en la realidad ingcnieril una enorme varie­
dad de maneras de aplicar esfuerzos y de producir,
por consiguiente, deformaciones al suelo. Tan gran
variedad de circunstancias no puede representarse
por una sola prueba de laboratorio, so pena de per­
der representatividad y, evidentemente, no puede as­
pirarse a diseñar en cada caso la prueba más repre­
sentativa a que sea dado llegar. Entre estas dos
actitudes extremas, el ingeniero trata de lkgar a una
solución racional de su inquietud haciendo uso de
varias pruebas de laboratorio, que representen dife­
rentes condiciones entre las que queden comprendí*
das aquellas que son mis familiares a la práctica in­
genien I.
Las principales pruebas de laboratorio de que se
hace uso para determinar características esfuerzo-
deformación de los suelos, son las siguientes:
1. Prueba de compresión hidrostática o isótropa.
Es útil para el estudio de deformaciones volumétricas
únicamente; en ella se aplica a un espécimen de sue­
lo un estado de esfuerzos hidrostáücos, es decir, es­
fuerzos de compresión iguales, actuando en todas
direcciones. Esta prueba no es muy usual en la prác­
tica ingenien!.
2. Prueba de compresión confinada o prueba de
consolidación. Se ejecuta en un aparato denominado
consolidómetro o odómetro (Reí. 17). Se aplican al
suelo (un espécimen cilindrico de poca altura en
comparación al área) esfuerzos normales verticales,
en unto se impide toda deformación lateral confi­
nándolo en el interior de un anillo de bronce. De
esta manca la deformación axial define exactamente
la deformación volumétrica. En esta prueba la rela­
ción entre el esfuerzo normal lateral y el normal ver­
tical es el valor de que con el nombre de cocfi-
ciente de esfuerzo o presión de tierra en reposo, jue­
ga un papel importante en la Mecánica de Suelos
Aplicada. En las formas comunes de consolidómetro
sólo se mide el esfuerzo normal vertical y la defor­
mación axial (también vertical), pero en la referen­
cia 18, por ejemplo, se describe un tipo de aparato
que permite medir también los esfuerzos normales
laterales.
La deformación vertical se mide por medio de
ex tensómetros, en tanto que el esfuerzo normal ver­
tical se conoce controlando las cargas que se aplican
a] aparato, las que se reparten homogéneamente so­
bre el área conocida del espécimen.
La prueba de consolidación fue originalmente
desarrollada por Tcr/aghi.
S. Prueba triaxial. Es la más común y versátil
de las pruebas que se realizan para conocer las rela­
ciones esfuerzo-deformación de los suelos. También
r* la prueba mis útil de laboratorio oara conocer su
resistencia, por lo cual se detallará m is adelante cuan­
do se hable de esta característica fundamental de los
suelos. Baste por el momento decir que en ella se
mide la deformación axial de un espécimen cilin­
drico de altura aproximadamente igual a 2 ó 5 veces
el diámetro de su base, mientras se aplican a tal
espécimen un esfuerzo normal vertical conoddo y
esfuerzos laterales (presión confinante) iguales en
todas las direcciones horizontales. El espécimen es
primeramente sometido a la presión de confinamien­
to. dada usualmente por agua a presión dentro de
la cámara triaxial; después se incrementa el esfuerzo
vertical hasta que el espécimen falla (esfuerzo des­
viador) .
La prueba de compresión simple es una variante
de la prueba tiaxial. en la que la presión confinante
inicial exterior es nula, por lo que no requiere ha­
cerse en la cámara triaxial. Es análoga a la prueba
de compresión hecha en cilindros de concreto.
En la prueba triaxial puede conocerse el esfuer­
zo aplicado utilizando un vástago de carga con pesos
conocidos (prueba con esfuerzo controlado) o bien
puede medirse el esfuerzo empleando una báscula
hidráulica y presionando el vástago sobre el espéci­
men a una velocidad conocida (prueba de deforma­
ción controlada). La deformación axial se mide uti­
lizando extensómetros.
Actualmente existen otras muchas variantes en lo
que se refiere a la manera de hacer fallar el espéci­
men; la que más se usa, además de la someramente
descrita, es aquella en la que el esfuerzo vertical
normal se mantiene constante y se aumenta la pre­
sión de confinamiento hasta que el espécimen falla
deformándose hada arriba; a esta variante se le de­
nomina prueba triaxial de extensión y se utiliza para
simular los esfuerzos de empuje lateral en una masa
tle suelo.
 Relaciones esfuerzo-deformación 37

CO M PR ESION C O M P R E S IO N C O M P R E S IO N
PRUEBA IS O T R O P A C O N F IN A D A T R IA X IA L P R U E B A D IR ECTA
( consolldom atro)
u u *
ere
CONDICIONES t t ffl »- <T« 11
B A S IC A S coNsmnt m m
~CUANDO SC
NO HAY MOVtMtrNTO APLICA f e
HORIZONTAL N CONSTANTE CUANDO
ttr f SC A P L IC A !

P R IN C IP A L M E N T E D IS T O R S IO N P R IN C IP A L M E N T E
V O LU M ETR IC A V O L U M E T R IC A , Y O ISTO R SIO N
PERO CON ALGO O E VO LU M ETR IC A Y ALGO DE
D IS T O R S IO N V O L U M E TR IC A

T IP O OE
DEFORM A­
CION

l__ __

P A R A E S T U O IO S RARA REPROOUOR PARA E L E S T U D IO PAR A E L E S T U O »

USOS DE DEFORMACION A LG U N A S CON DI - D E R E S IS T E N C IA D E R E S IS T E N C IA
V O L U M E T R IC A CIONES R E A L E S O E DE LO S SUELO S DE LO S SUELO S
CAMPO ES LA P R U EBA
M A S CO M UN

F ig ó n M í . Tip o » comunes de prueba* nfucrrodrfomiación. (Rcf. IS.)

4. La prueba directa de esfuerzo cortante. En
esta prueba, un espécimen de altura pequeña en com­
paración a su ¿rea transversal se coloca dentro de
una caja con dos secciones, la inferior fija y la supe­
rior susceptible de ser movida horizonulmente. Se
da al espécimen carga vertical sobre la cara superior
del dispositivo, para producir un esfuerzo normal
vertical conocido. La falla se produce aplicando una
Figura 117. Tipo* de falla considerados en loa iodos.
fuerza rasante al marco superior móvil, de manera
que sc obliga la falla del espécimen en el plano que
define la unión entre las partes Oja y móvil del dis­
positiva
En la Fig. 1-16 se muestran esquemáticamente las
diferentes condiciones de esfuerzos, deformaciones y
utilización de las pruebas que se han mencionado.
Esta figura está inspirada en la referencia 18.
En general, las curvas esfuerzo-deformación que
se obtienen de las puebas someramente descritas más
arriba corresponden a alguno de los dos arquetipos
esquemáticamente presentados en la Fig. 1-17.
La curva llena de la parte a) de la figura es re­
presentativa de los materiales llamados de "falla frá­
g il", cuyo comportamiento esfuerzo-deformación se
caracteriza porque después de llegar el esfuerzo a un
máximo bien definido, hasta el cual se llegó en for­
ma aproximadamente lineal, desciende rápidamente
al aumentar la deformación. Los mata ¡ales con este
tipo de falla resisten a los esfuerzos con pequeñas
deformaciones, hasta llegar al esfuerzo máximo (re­
sistencia máxima), a partir de cuyo límite su capa­
cidad de resistencia desciende rápidamente, en tanto
la deformación aumenta hasta la ruptura eventual;
estos materiales son confiables en tanto no se alcanza
su resistencia máxima, pero en tal punto sufren lo
que para fines prácticos es un verdadero colapso.
Material protegido por derechos de
38 Breves nociones de mecánica de suelos
En la parte b ) de la Fig. M 7 se muestra la curva
esfuerzo-deformación típica de los materiales de “ falla
plástica", en los que al llegar a un esfuerzo límite
se produce la fluencia plástica del material bajo es­
fuerzo constante c igual al limite; en estos materiales
la falla no está bien definida, pero lo interesante
desde el punto de vista práctico es que un material
de "falla plástica*' movilizará su resistencia a medida
que aumente el esfuer/o que se le aplique, de inane-
ra que al llegar al esfuer/o máximo (resistencia má­
xima) el material ya no es capaz de movilizar mayor
resistencia y. de hecho comienza a deformarse bajo
esfuer/o constante (a no ser que haya alguna res­
tricción exterior que impida tal deformación, como
jxxlrfa ser el hecho de que la masa de suelo que
hubiese alcanzado la resistencia límite esté rodeada
por otras masas de suelo con menores esfuerzos ac­
tuantes. que al estar sometidas a menores deforma­
ciones impiden la deformación de la masa en fluen­
cia) hasta la eventual ruptura, generalmente prece­
dida por una zona de ‘'endurecimiento*', en la cual
el material suele movilizar resistencias mayores que
la de fluencia, al sometérselo a deformaciones próxi­
mas a la ruptura. Ijo inquiríame es. desde el punto
de vista práctico, que un material de “ falla plástica”
continuará movilizando su resistencia máxima aun­
que se siga deformando bajo el esfuer/o límite, lo
cual puede tener repercusiones muy importantes en
el comportamiento estructural del material, que, por
así decirlo, continuará resistiendo por completo tras
lo que se podría considerar su falla; a diferencia de
los materiales de "falla frágil” , en los que sobreviene
un verdadero colapso, acompañado de gran pérdida
de resistencia, cuando sufre cualquier deformación
adicional a la correspondiente al esfuer/o límite.
Es muy variable el intervalo de deformación que
sea capaz de absorber un material de “ falla plástica”
en fluencia bajo esfuer/o límite antes de endurecerse
y romperse. En las referencias 19 y 20 Lambe y
Whitman presentan varias curvas esfuerzo-deforma­
ción reales, obtenidas en pruebas directas o triaxia­
les; en ellas puede observarse que existe una varie­
dad amplia de formas, aun cuando en esencia todas
ellas puedan identificarse con uno de los dos arque­
tipos mostrados en la Fig. 1-17.
La relación esfuerzo-deformación de un material
no es una característica constante, sino que varía con
diversas circunstancias dentro del mismo material.
En general, el comportamiento plástico corresponde
a las arenas sueltas y a las arcillas blandas, con conte­
nido de agua relativamente elevado, en tanto que el
comportamiento frágil es propio de arenas compac­
tas y arcillas duras. N o existe un límite preciso de
compacidad a partir del cual todas las arenas pasen
del comportamiento plástico al frágil, sino que hay
diferencias en estus límites al analizar distintas are­
nas. Por ejemplo, Skempton y Bishop (Reí. 21) re­
portan el caso en que una arena con porosidad ini­
cial de S7.5% exhibe un comportamiento frágil daro,
el cual pasa a ser plástico, igualmente claro, cuando
la porosidad alcan/a el valor de 45.6%. Por su parte.
Lambe y Whitman (Ref. 19) presentan un caso en
que una arena con relación de vacíos de 0.605 tenía
comportamiento frágil, en tanto que con relación de
vados de 0.834 su comportamiento era netamente
plástico. Respecto a las arcillas pueden hacerse co­
mentarios similares, si bien en este caso son más los
factores que intervienen, según habrá ocasión de dis­
cutir más adelante.
MI COMPRESIBILIDAD DE SUELOS
GRANULARES
La compresibilidad de suelos granulares ha mereci­
do relativamente menos atención que la que se ha
otorgado a los suelos cohesivos. |»or lo menos hasta
hace pocos años. I)e hecho, estal>a en la mente de
muchos ingenieros prácticos la idea de que los sue­
los granulares no presentaban |>roblemas muy serios
de deformación; éstas eran siempre muy pequeñas y
ocurrían en forma casi instantánea, generalmente al
aplicarse las primeras cargas durante el proceso de
construcción.
Es posible que este panorama simplista sea aún
hoy correcto si se aplican al suelo granular esfuerzos
de nivel muy bajo. Un criterio como el anteriormen­
te citado quizá pueda aún tenerlo un ingeniero que
construya «mentaciones que transmitan al suelo gra­
nular cargas moderadas, sobre todo si, como es usual
en estas técnicas, toma la dedsión de mejorar la ca­
lidad del suelo cuando su compaetadón natural es
baja.
Sin embargo, la ingeniería moderna ha impuesto
otros usos a los suelos granulares. Como respaldos de
las grandes presas que ahora se construyen o consti­
tuyendo los grandes térra jdenes que las modernas
carreteras exigen, es cada ve/ más frecuente y lo será
aún mis en el futuro, que los suelos granulares, for­
mados a veces por partículas muy gruesas (pedra-
plenes y enrocamientos) trabajen sometidos a niveles
de esfuerzos hasta ahora completamente inusuales. En
efecto, los enrocamientos de más de 150 m en presas
de tierra son ya bastante familiares, y en caminos y
ferrocarriles es ya común construir pedra plenes de
50 a 60 m de altura. Tanto por ra/ones de los mate­
riales que se explotan normalmente en zonas de te­
rreno quebrado, en las que lógicamente se dan estos
grandes terraplenes, como por razones de natural
preferencia por parte de los ingenieros, casi por lo
general los terraplenes altos de las vías terrestres se
construyen con suelos en que los fragmentos de roca,
las gravas y las arenas forman la parte prinripal, la
que define el comportamiento mecánico. El inge­
niero de Vías Terrestres no es entonces ya ajeno a los
problemas de comportamiento de materiales granu­
lares bajo esfuerzos relativamente altos, en los que
pueden presentarse problemas serios de compresibi­
lidad. Las deformaciones experimentadas por un ele­
mento de suelo granular son el resultado de las
deformaciones propias de las partículas que lo com-

csru cn zo VERTICAL C K| / « ■ ')
Figura I-I8. Compmibilidad n i p n ir h » de «ompn-vén confinada de sarias atrnat « ijr t u i
ni»ele» de esfuerzo (R e f. 19).
|x>nen. más el movimiento relativo entre ella», b »
deformaciones propias de las partículas |Hicdcn ser
muy grandes, especialmente en sus contactos y coráis-
ten fundamentalmente en distorsiones y eventualmen-
te en rupturas y desmenuzamientos; el movimiento
relativo entre las partículas ocurre por deslizamiento
o rodamiento. Con frecuencia los movimientos rela­
tivos son posibles por las distorsiones previas que
sufren las partículas, y la importancia relativa de
estas dos fuentes (le deformación, respecto a la defor­
mación total, puede cambiar a medida que ésta tiene
lugar.
A Compresibilidad en compresión isotrópka
Cuando una muestra de arena se somete a com­
presión isotrópica (ver párTafo 1-10) pueden ocurrirle
grandes deformaciones volumétricas como consecuen­
cia de colapsos estructurales locales; éstos producen
rodamientos y deslizamientos de las partículas y como
resultado se ejercen fuerzas tangenciales de conside­
ración en los puntos de contacto entre ellas. Sin em­
bargo, estas fuerzas se neutralizan prácticamente en
cualquier plano que corte a un conjunto de puntos
de conticto. de manera que el esfuerzo cortante en
cualquier plano puede ser cero y, a pesar de ello,
están actuando fuerzas de contacto muy grandes en
los contactos individuales.
Compresibilidad en compresión ron finada 39
muy ¡alloa
R Compresibilidad en compresión confinada
l a compresibilidad de los suelos granulares y
sus características esfuerzo-deformación en compre­
sión confinada (ver sección 1-10) tienen gran impor­
tancia. puesto que esta condición representa una
situación que probablemente es común en la prác­
tica. por ejemplo cuando se somete al suelo a cargas
verticales transmitidas por áreas grandes. Para este
caso, Lambe y Whitman (Ref. 19) presentan datos
sobre el comportamiento de arenas de cuarzo (y el
cuarzo es con mucho el elemento más común en casi
todas las arenas reales) uniformes, medias y gruesas,
inidalmente compactas. Probadas en consolidómetro
mostraron un punto de fluencia a partir de esfuer-
kg
zos del orden de 140 — - , más allá del cual el cora-
cm*
portamicnto fue plástico, debido al fracturamiento
de las partículas individuales, que permitió grandes
movimientos relativos. A partir de estos niveles de
esfuerzo la deformación compactó a la arena.
En la figura 1-18 (Ref. 19) se muestran resulta­
dos de pruebas de consolidación en varias arenas
típicas, empleando altos niveles de esfuerzos. Se nou
la gran compresibilidad que pueden exhibir los sue­
los granulares en estas condiciones, como consecuen­
cia del deslizamiento de las partículas y del fractu­
ramiento, que aunque puede comenzar a esfuerzo
•10 Breves nociones de mecánica de suelos
f-sITlSIg/c^
* * s|,76t/n?
1000
-\00 1,10 l¿0 IJO 1*0 1,80 l¿0 1.70 1,30 1,90 IfiO 2,10 ZJtO kflO t f lO 2,50
P E S O E S P E C IF IC O SECO,
bajo, aumenta grandemente en altos niveles. Los
esfuerzos críticos para los que se produce el compor­
tamiento plástico de las arenas y, por consecuencia,
sus grandes deformaciones, serán menores cuanto
mayor sea el tamaño de las partículas, y éstas sean
más angulosas, cuanto más suelto y uniforme sea el
suelo y cuanto menor sea la resistencia de las partícu­
las individuales.
Desde luego es cierto que los niveles de esfuerzo
a que se refieren las investigaciones citadas por Lambe
y Whitman (por mencionar un solo ejemplo de toda
la evidencia experimental que ya va habiendo) son
inusualmente altos en relación a la práctica inge-
nieriL Estos datos se mencionan, más que natía, como
norma de criterio.
Como ya se ha dicho, la deformación de suelos
friccionantes en compresión confinada va acompaña­
X (W M i K M M O f M M
O C fn w iw U w rim y m w
O írtM H M tM M állM M t
O tW t «ll| lk N f MM
4 ( ( M I K l| » U w f X » i < i
tf^ C lM M M lM ItM * M
LAS ClfRAS QUC FttUftAN D i
L A ORAflCA SO * LOS COCHO
C N TtS DE UNirOAMOAO
Figura 1-19. Relación entre H módulo
mdométdco y el peso e*pe-
dfico u to M|dn divm o»
c n u )w de laU m tw io en
r a iln liln granulares (tegún
»/n* Reí. 8t).
da de la producción de finos a causa de la ruptura
de las partículas: ésta es grande cuando la granulo-
metría es uniforme y mucho más pequeña si la curva
granulométrica es tendida. La producción de finos
también crece con la angulosidad de las partículas y
con la presión efectiva, e igualmente es mayor cuanto
más suelto es el material.
La Fig. 1*19 (Reí. 22) presenta una relación en­
tre las características de compresibilidad de varios
materiales granulares, representadas por lo que los au­
tores definen como módulo cdométrico (E m = —
donde mv es el módulo de variación volumétrica,
tal como se define en la referencia 17, en la forma
acostumbrada en la literatura estadunidense), corre­
lacionándolo con el peso específico seco correspon­
diente a diversos grados de compactadón.
Material protegido por derechos de

Los puntos unidos en la figura corresponden al
mismo material con distintos grados de compacta-
ción; puede observarse de inmediato cómo aumenta
el módulo edométrico al compactar el material. Tam ­
bién se ve como un mismo material es mis compre­
sible atando está húmedo que en estado seco. lo s
materiales de grano anguloso resultan ser más com­
presibles que los de grano redondeado, lo cual resul­
ta lógico a la luí de ideas expuestas mis arriba. En
general los suelos con coeficiente de uniformidad
bajo se sitúan a la izquierda de la figura, en tanto
que los que lo tienen alto lo hacen a la derecha.
Cuanto más redondeadas son las partículas y mayor
es la variedad de tamaños, mayor es el peso especi­
fico que se alcanza con una misma energía de com-
pactación.
C Compresibilidad en compresión triaxial
Las características de compresibilidad de mate­
riales granulares han sido estudiadas con un poco
más de minuciosidad y en mayor variedad de casos
y materiales en aparatos triaxiales, ya mencionados
en el párrafo 1-10, pero los que se tratarán con ma­
yor detalle en párrafos siguientes de este capítulo.
En la referencia 19, I-ambc y Whitman hacen un
estudio general del comportamiento de las arenas en
pruebas triaxiales. En el desarrollo de la prueba dis­
tinguen dos etapas de comportamiento en cuanto a
deformación, l a primera etapa corresponde al prin­
cipio del proceso de carga y en ella se producen de­
formaciones muy pequeñas, acompañadas generalmen­
te de una disminución en el volumen del espécimen,
causado por una tendencia de las partículas a adoptar
formas estructurales más compactas. Después viene
la etapa de falla, en la cual puede presentarse el
máximo de resistencia, si la arena exhibe una falla
frágil. Ahora las deformaciones verticales sólo se
pueden producir si se desarrollan en la masa movi­
mientos laterales de las partículas que las permitan,
y la consecuencia definitiva parece ser un aumento
en el volumen del espécimen. Este es el efecto de
dilatanria, que fue primeramente observado c inves­
tigado por O. Reynolds, en 1885. Como se dijo, en
esta segunda etapa queda incluido el punto de re s i­
tencia máximo, a partir del cual la arena exhibe una
disminución de resistencia, al continuar el proceso
de deformación. Esta disminución, más notable cuan­
to más compacto sea el estado inicial de la arena
(materiales de falla frágil marcada), puede expli­
carse como una consecuencia del acomodo individual
de las partículas. Si se imagina una masa de partfcu*
las individuales de arena sobre una superficie hori­
zontal, los planos de contacto entre los granos no
serán horizontales sino inclinados, de manera que
para producir la falla por cortante no sólo será nece­
sario vencer la fricción grano contra grano, sino que,
además, será prenso obligar a las partículas a mover­
se unas sobre otras, rodando y deslizándose sobre
ellas.
Compresibilidad en compresión triaxial 41
La fricción produce la componente normal de
resistencia que tradicionalmente se ha incluido en el
ángulo de fricción interna, del que se hablará más
adelante; pero el movimiento relativo entre las par­
tículas, necesario para la falla, es una fuente adido-
nal de resistencia y de deformación, que depende
sobre todo del acomodo inicial de los granos. Si el
acomodo inicial es compacto, será grande el monto
de resistencia y de deformabilidad que representa la
necesidad de mover los granos, peto a medida que
éstos se mueven y van adquiriendo una posición re­
lativa más favorable al deslizamiento (los planos a
través de sus puntos de contacto irán siendo más ho­
rizontales en el ejemplo que se mencionó al principio
de este análisis), irá siendo menor la componente de
resistencia debida al movimiento relativo, de manera
que adelante de la resistencia máxima el material irá
mostrando menor resistencia de conjunto, según la
deformación crece; naturalmente esta disminución de
resistencia tiene un límite inferior, representado por
aquel arreglo de los granos que permita et desliza­
miento relativo de éstos sin movimiento de reaco­
modo estructural. Si el estado inicial de los granos
es suelto, el material tendrá una curva esfuerzo*
deformación correspondiente a falla plástica y será
prácticamente insignificante la componente de resis­
tencia por acomodo.
Si los conceptos anteriores son correctos, la rela­
ción de vacíos inicial de la arena tendrá una influen­
cia decisiva en su comportamiento esfuerzo-defor-
ción, lo cual parece ser lo que efectivamente sucede,
si se toma en cuenta que la falla frágil o plástica de
una arena depende sobre todo de su compacidad
¡nidal.
Una de las investigaciones más significativas sobre
compresibilidad y resistenaa de materiales granula­
res, es la desarrollada por Marsal y sus colaboradores
para el proyecto de grandes presas; esta investiga­
ción, patrocinada por la Comisión Federal de Elec­
tricidad de México y realizada, en parte, en el Inv
tituto de Ingeniería de la U.N.A.M., se encuentra
básicamente contenida en las referencias 23, 24, 25,
26 y 27.
Marsal y sus colaboradores disponen de sarias
piezas de equipo de laboratorio que por su tamaño y
características permiten realizar investigadones muy
representativas para definir el comportamiento de
suelos de partículas gruesas en altos niveles de esfuer­
zo. Este equipo induye una cámara triaxial de alta
presión (hasta 25 kg/cm3), capaz de probar especí­
menes de 1IS cm de diámetro y 250 cm de altura
(con tamaño máximo de partícula de 20 c m ); un
equipo de compactadón a gran escala, y otro que
puede probar especímenes con tamaño máximo de
15 cm en condidones de deformadón plana y hasta
con 22 kg/cm* de presión de confinamiento. Algunas
de las conclusiones de los estudios sobre resistencia
se mencionarán m is adelante y en este párrafo sólo se
presentan algunas condusione; relativas a compre­
sibilidad.
42 Breves nociones de mecánica de suettu
Fisura 1-29. Ojio» de iouipr<«¡b¡l¡d*d paia (n s m in ia ln de emouniicnto.
En la Fig. 1*20 aparecen los resultados obtenidos
al medir la compresibilidad de lies materiales nom­
brado» 1. 2 y S (Reí. 24).
£1 material 1 est i formado por fragmentos de
basalto, |voducto de trituración. Los fragmentos eran
sanos, con una resistencia a la compresión sin con*
lig
lin a r s u p erio r a 1,000 ----- y e l peso v o lu m é tric o seco
r cm 3
del espécimen fue de 2.1*1 ™ . £1 material 2 fue un
gneiss granítico, producto de explotación con explo­
sivos; las partículas presentaban capas delgadas de
esquisto; su resistencia a la compresión sin confinar
luj
fue de 740 — y tenfa un peso volumétrico seca de
cm3
la de C1 Infiernillo (Ref.
1.98 T/mS. £1 material 5 fue otro gueiss granítico
con granulomeuía inás uniforme que el 2 y con un
peso volumétrico de 1.62 lon/m"; no se reporta su
resistencia a la compresión sin confinar.
Puede verse en la Fig. 1-20 que las curvas rela­
ción de vacíos-presión de cámara presentan las carac­
terísticas de las de los suelos preconsolidados (ser
sección 1-12). En la misma figura se aprecian los
valores del coeficiente de compresibilidad ar para los
tres materiales (ver la misma sección 1-12, adelante);
es de notar que los valores del coefidente de com­
presibilidad son sufidentemente importantes como
para justificar asentamientos grandes en terraplenes
altos, dentro de la práctica actual de las vías terres­
tres.
ech

TA M A Ñ O » ■ ■ » . I t i c U« l
o. A n te s de lo pruebo.
Figura 1-22. Curvas granulomctriat de trr* materiales de enrocamienlo.
Resultados como lot anteriores estin contra la
actitud tradicional, aún más común en la tecnología
de las vías terrestres de lo que fuera de desearse, de
que los pedraplenes tienen un comportamiento "no­
ble", independientemente de tus dimensiones y de
como se construyan. De hecho, Marsal y sus colabo­
radores (Ref. 26) han encontrado para el caso de
la Presa del Infiernillo de 148 m de altura (Fig.
1*21) que los respaldos de enrocamiento han sufrido
asentamientos del mismo orden que los del corazón
impermeable arcilloso, construido con materiales de
los que tradicionalmente se consideran compresibles.
Un problema fundamental y estrechamente rela­
cionado con la compresibilidad de los suelos granu­
lares de grano grueso bajo cargas importantes y que
ha sido puesto de manifiesto por la investigación
moderna, es el que se refiere a la ruptura de las par­
tículas y su contribución a la deformación total (Rcfs.
24 y 25). El fenómeno produce cambios en la com-
o s w i» n n
P R E S IO N O E C A M A R A . K fl/ C n i
Figura 1-23. Rotura de granos en ptuetoa» triaxiales.
Compresibilidad de suelos cohesivos 43
•M *0 • 0<
TA M A Ñ O , ai i* . It«c lo »)
b .D e s p u e s de lo pruebo.
posición granulométrica y en las propiedades me­
cánicas del material, muy especialmente en la com­
presibilidad. La Fig. 1*22 muestra las curvas de
composición granulométrica de los tres materiales
de enrocamiento estudiados por Marsal y sus colabo­
radores, a los cuales ya se ha hecho referencia un
poco más arriba (Ref. 24), antes y después de ser
probados en la cámara triaxial gigante, llegando a
presiones de confinamiento de 25 kg/cm*.
Es de notar muy especialmente la degradación
subida por el material N ? 3 (de granulometría muy
uniforme), aunque el fenómeno es claramente per­
ceptible en los tres materiales. Parece claro que a
mayor uniformidad de la granulometría original se
tiene mayor rotura de granos.
Marsal propone como medida de la rotura de
granos un número, representado por B, que se obtie­
ne como sigue. Una vez que se dispone de la curva
granulométrica del material antes y después de la
prueba triaxial, es posible comparar los porcentajes
retenidos en ambos casos y obtener sus diferencias;
se consideran positivas las diferencias en que el por­
centaje de la granulometría original es mayor y ne­
gativas en caso contrario. Pues bien, la suma de las
diferencias positivas es precisamente el valor de B
buscado. Es evidente que la diferencia a i cada por­
centaje retenido representa la fragmentación que ha
tenido lugar en esa fracción del suelo. En la Fig. 1-23
(Ref. 24) se relaciona el coeficiente B de rotura de
granos con el valor de la presión de confinamiento
utilizada en la cámara triaxial, en diferentes pruebas.
M2 COMPRESIBILIDAD DE SUELOS COHESIVOS
A Consolidación
La deformación de ios suelos cohesivos, aun bajo
cargas relativamente pequeñas, ha sido tradicional­
>o mente reconocida por los técnicos como un problema
de fundamental interés, por ser causa de graves de­
ficiencias de comportamiento, sobre todo en cimenta­
ciones de estructuras sobre arcillas blandas o limos
hos de autor
4-4 Breves nociones de mecánica de suelos

Co«uolid¿<nrtrm nruraáliro*
tipo Geotcc

lición relativa de las partículas sólidas sobre un mis*

mo plano horizontal; asi. el movimiento de las par­
tículas de suelo puede ocurrir sólo en la dirección
vertical; esta es la consolidación unidimensional. Su­
cede en la realidad, por ejemplo, en estratos de gran
extensión en comparadón con su espesor, comprimi­
dos bajo cargas que ocupan áreas importantes. T am ­
bién sucede cuando un estrato grueso de ardlla con­
tiene tal cantidad de capas delgadas de arena que la
deformarión lateral queda restringida a limites des-
prcriables.
En estos casos y en otros similares, las caracterís­
ticas de la consolidación de los estratos de arcilla
pueden investigarse cuantitativamente con aproxi-

Detalle dd tonwWirtftiwma

plásiicos. De hecho, los más tempranos triunfos de

la Mecánica de Suelos y mucho de su fama inirial
sc deben al éxito que tuvo en aquellos momentos en
el desarrollo de teorías y técnicas para la predicrión
y control de asentamientos.
£1 proceso de deformarión de las ardllas bajo
carga llama la atendón no sólo por los grandes asen­
tamientos que pueden llegar a producirse, sino tam­
bién porque éstos tienen lugar casi completamente
en un largo lapso posterior al momento de aplica*
dón de la carga propiamente dicha; como resultado,
es posible que una estructura sufra grandes defor*
mariones años después de su erecdón.
Los procesos de reduedón de volumen de los sue­
los finos cohesivos (ardllas y limos plásticos), pro­
vocados por la actuación de solidtadones sobre su
masa y que ocurren en el transcurso de un tiempo
generalmente largo, se denominarán procesos de con­
solidadón.
Frecuentemente ocurre que durante el proceso de Figxira 1 4 1 Detalle de la colocación de la muevtra en d
consoüdaaón permanece csendalmente igual la po- axnolidómetro de anillo flotante;
 Compresibilidad de suelos cohesivos 45

Banco d.* con-oluVutirírm

mación ra/rmblc. realizando la prueba de compre­ Fig. 1-24 se aplican cargas a la muestra, repartién­
sión confinada o de consolidación unidimensional dolas uniformemente en toda su área con el disposi­
(párrafo 1-10} sobre esperímenes representativos del tivo formado por la esfera metálica y la placa colo­
suelo, extraídos en forma tan inalterada como sea cada sobre la piedra porosa superior. Un externó-
posible. Se puede asf calcular la magnitud y la velo­ metro apoyado en el marco de carga móvil y ligado
ddad de los asentamientos probables debidos a las a la cazuela fija, permite llevar un registro de las
cargas aplicadas. deformaciones en d suelo. Las cargas sc aplican en
Desde luego es derto que en las pruebas de lal>o- incrementos, permitiendo que cada incremento obre
ratorio hechas con muestras pequeñas se produce la por un espado de tiempo sufidente para que la ve­
consol i dadón en tiempos muy cortos, en compara­ loddad de deformarión se reduzca prácticamente a
dón con el tiempo en que el estrato real de ardlla cera
se consolidará bajo la carga de la estructura. De En cada incremento de carga sc hacen lecturas en
hecho, en la aplicadón de las teorías a la práctica de el cxtensótnctro, para conocer la deformación corres­
la Mecánica de Sucios se supone que todas las cons­ pondiente a diferentes tiempos. Los datos de estas
umes de consolidadón son las mismas en el proceso lecturas sc dibujan en una gráfica que tenga pot
rápido de laboratorio que en el mucho más lento abscisas los valores de los tiempos transcurridos, en
que tiene lugar en la naturaleza. Si éste es el caso o escala logarítmica, y como ordenadas las correspon­
no, no sc sabe en la actualidad. Es posible que lo dientes lecturas del exteiuómctro, en escala natural.
anterior sea uno de los factores que influyan en el Estas curvas se llaman de consolidadón y se obtiene
hecho observado de que los asentamientos predichos
sean mayores que los reales.
Una prueba de consolidadón unidimensional es­
tándar sc realiza sobre una muestra labrada con for­
ma de dlindro de pequeAa altura en comparadón
al diámetro de la secdón recta. La muestra se coloca
en el interior de un anillo, generalmente de bronce,
que le proporciona un completo confinamiento la­
teral. El anillo se pone entre dos piedras porosas,
una en cada cara de la muestra: las piedras son de
sección circular y de diámetro ligeramente menor
que el diámetro interior del anillo. El conjunto se
coloca en la cazuela de un consolidómetio (Fig.
1-24). El consolidómeiro mostrado en dicha figura
es del tipo “ de anillo flotante", hoy prinapalmcnte
usado y asi llamado porque se puede desplazar du­
rante la consolidadón del suelo. Figura I-2V. Forma típica de la curva de cornolidación en
Por medio del marco de carga mostrado en la arcillai ((aera de escala).
46 Breves rtotiones de mecánica de suelos

<W

Figura 12*1. Forma ilp iu de compraibilidad « i suelo» cnmpinibln. » ) Rrprcarnuád» aritmétira, b ) Rcpm eaUdóo aerai-
logarítmica.

una para cada incremento de carga aplicado. En la te a cero; en esta etapa se tiene una recuperación del
figura 1*25 se muñirá la forma típica (fuera de es­ espécimen, si bien ¿ t e nunca llega de nuevo a su
cala) de una de estas curvas. relación de vados inicia!; el tramo C de la figura
Una vez que el suelo alcanza su máxima deforma* 1-26.6 corresponde a esta segunda etapa, con el es­
ción bajo un incremento de carga aplicado, su reía* pécimen llevado a carga final nula, como es usual.
ción de vacíos llega a un valor menor evidentemen­ El tramo A de la curva de compresibilidad suele
te que el inicial, y que puede determinarse a partir
de los dalos iniciales de la muestra y las lecturas del
ex tensómetro. Así. para cada incremento de carga
aplicado se tiene finalmente un valor de la relación
de vacíos y otro de la presión correspondiente ac­
tuante sobre el espécimen. En suma, de toda la prue­
ba, una vez aplicados todos los incrementos de carga,
se tienen valores para constituir una gráfica en cuyas
abscisas se ponen los valores de la presión actuante,
en escala natural o logarítmica, y en cuyas ordenadas
te anotan los correspondientes de e en escala natu­
ral. Estas curvas se llaman de compresibilidad y de
ellas se obtiene una en cada prueba de consolidación
completa. En la figura 1*26 se muestran, fuera de
escala, las formas típicas de estas curva».
Generalmente en una curva de compresibilidad
se definen tres tramos diferentes. El A (Fig. 1-26.6)
es un tramo curvo que comienza en forma casi hori­
zontal y cuya curvatura es progresiva, alcanzando su
máximo en la proximidad de su unión con el tramo
B. El B es por lo general un tramo muy aproxima*
dam n tc recto y con él se llega al final de la etapa
de carga de la prueba, al aplicar el máximo incre­
mento de carga, al cual corresponde la máxima pre­
sión sobre la muestra. A partir de este punto es
común en la prueba de consolidación someter al es­
pécimen a una segunda etapa, ahora de descarga,
en la que se le sujeta a cargas decrecientes, permane­
ciendo cada decrcmento el tiempo suficiente para que Figura 1-27. Cuna* de compresibilidad para do* procesos de
la velocidad de deformación se reduzca prácticamen­ carga y descarga consecutivo*.
Material protegido por derechos dí

Figura 1-2#. F.K)utnu «id modelo m n ln ico de Terra ghi para la
compresión de la consolidadón de sudo* fino».
llamarse "(ram o de recomprensión"; el B , "tramo
virgen", y el C “ tramo de descarga". La razón de
estos nombres se comprenderá con lo que sigue.
Considérese un experimento en el cual una muev
tra de arcilla sc somete a un ciclo de carga y completa
descarga, correspondiente a una prueba de consoli­
Figura 1-29. Esquena d d modelo de Tenaghl. comprendiendo varias cámara*.
Com flexibilidad de suelos cohesivos 47
dación unidimensional y, de inmediato, una vez des­
cargada, se vuelve a cargar, a una presión mayor que
la máxima alcanzada en el primer ciclo; finalmente,
la muestra vuelve a descargarse hasta retom ar a la
condición /> = t).
I latiendo raso omiso de algunos factores secún­
danos, la forma de las gráficas obtenidas en el labo­
ratorio es la «pie ainrccc en la Fig. 1-27.
En la gráfica A ' B ' ('/, correspondiente al segundo
ciclo, son de notar los siguientes hechos. El tramo
A ', de iccompresión, se extiende ahora hasta la máxi­
ma presión a «pie se haya cargado al sucio en el
ciclo anterior; mientras que el nuera tramo virgen.
B ', rápidamente sc define como la prolongación del
tramo virgen correspondiente al primer ciclo. El tra­
mo de descarga. resulta similar al tramo C , prime­
ramente obtenido.
De la posición relativa de los tramos A ', B ' y C ,
del segundo ciclo de carga y descarga respecto a los
A , B y C , del primer ciclo, puede concluirse que se
produce un tramo de rctom presión, tal como el A ',
cuando se están aplicando a la muestra de suelo pre­
siones que ésta ya ha soportado en una época ante­
rior; mientras que un tramo virgen, tal como el B*,
resulta al aplicar a la muestra presiones nunca antes
soportadas. Resultan así lógicos los nombres adopta­
dos para los diferentes tramos.
Cuando se someta una muestra de suelo natural
u « p r o t ó n en «I a g u o « n e x c a s o de lo
h id ro tto 'ü e a .
p » p re sio 'n e q u iv o le n le en « I r o t o r to.
(F u e rz o q u e to m o « I r e s o r t e entre
•I o re o A .)
Material protegido por derech
48 Breves nociones de mecánica de suelos
a un solo ciclo de carga y descarga, como es usual
en una prueba normal de consolidación unidimen­
sional y se obtenga una gráfica del tipo que aparece
en la Fig. l-26.fr, hay evidencia experimental sufi­
ciente para concluir que las presiones correspondien­
tes al tramo A ya han sido aplicadas al suelo en otra
época, mientras que las correspondientes al tramo B,
son de magnitud mayor que las soportadas anterior­
mente.
A fin de obtener una concepción objetiva del
proceso de consolidación unidimensional de suelos
finos, se estudiará en primer lugar un modelo mecá­
nico propuesto por Terzaghi, que es una modifica­
ción de un modelo originalmente sugerido con otros
fines por Lord Kelvin.
Considérese un cilindro de área de sección recta
A, provisto de un pistón sin fricción, con una peque­
ña perforación en él, tal como aparece en la Fig. 1-28.
A l pistón lo soporta un resorte unido al fondo
del cilindro y éste está totalmente lleno de un flui­
do incompresible. Si se coloca sobre el pistón una
carga P, manteniendo el orificio cerrado, es eviden­
te que el resorte no puede deformarse nada y, así,
toda la carga P estará soportada por el fluido.
Pero si se permite que el fluido salga por el ori­
ficio, abriendo éste, también es evidente que habrá
una transferencia gradual de carga del fluido al re­
sorte; en efecto, entre el interior y el exterior del
cilindro, en el orificio, habrá en un principio una
diferencia de presión igual a P\A, que genera el gra­
diente necesario para que el fluido salga por el ori­
ficio, permitiendo la deformación del resorte, que
tomará carga de acuerdo con la ley de Hooke. La
velocidad de transferencia depende del tamaflo del
orificio y de la viscosidad del fluido. Es claro que
si se permite al resorte una deformación suficiente­
mente grande, se logrará que la totalidad de la car­
ga P quede soportada por él. volviendo el fluido a
sus condiciones anteriores a la aplicación de P.
Si en lugar de un cilindro con su resorte se con­
sidera ahora una serie de cilindros comunicados
i BBS
A »l
Ü u
(o )
Figura 1-50. Estrato (le sudo de extensión infinita sometido a un proceso de coosolidatídn unidimensional.
como se muestra en la Fig. 1-29, la distribudón ¡ni­
dal de presiones en el agua será lineal (línea 1-2
de la Fig. 1-29). N o habrá en d fluido ninguna ten­
dencia a moverse, si se despreda el peso propio de
los pistones y resortes o si se considera que el dispo­
sitivo llegó al equilibrio en el comienzo del experi­
mento. Si se aplica bruscamente una carga P al pri­
mer pistón, en el primer momento el fluido deberá
soportarla totalmente, generándose en él una pre­
sión en exceso de la hidrostática. que se transmite
con igual valor a cualquier profundidad. El nuevo
diagrama de presiones en el fluido será ahora la
línea 5-4 de la Fig. 1-29. N o existe aún ningún gra­
diente hidráulico que tienda a producir un movi­
miento del fluido, si se exceptúa el orificio supe­
rior, que está en las condiciones antes analizadas
para el caso de una sola cámara. l a diferencia de
presiones en dicho orificio {P }A ) crea un gradiente
hidráulico que produce un flujo del fluido, hada
afuera de la primera cámara; tan pronto como se
inicia esc flujo, la presión en el fluido de la primera
cámara disminuye, transfiriéndose simultáneamente
una parte de la carga al resorte, l a reducción de la
presión del fluido en la primera cámara causa, por
diferencia con la segunda, un desnivel de presiones
en el segundo orifido, por lo cual el fluido tenderá
a pasar de la segunda a la primera cámara. Como
consecuenda, disminuye también la presión del flui­
do en la segunda cámara, transmitiéndose así la ten­
dencia al flujo a las cámaras inferiores. E! fin del
proceso será, obviamente, el momento en que la pre­
sión en el fluido vuelva a la condición hidrostática,
estando la carga P totalmente soportada por los re­
sortes.
En cualquier instante (¿) después de la aplica-
dón de la carga (/*), la distribución de presiones
del fluido y los resortes, u y p respectivamente, es
la que se indica con la línea quebrada que aparece
en la ya citada Fig. 1-29, Nótese que en cada cáma­
ra la presión en el fluido sigue una ley lineal y que
las discontinuidades en la presión, representadas por
A*
p
t«C O
f *0 Ap / /ü
I
/
1 "l
1
(b )
 Compresibilidad de suelos cohesivos 49

los tramos horizontales, se producen solamente en los Esta ecuación expresa el progreso del fenómeno
orificios. Conforme el tiempo pasa, la línea quebrada de la consolidación unidimensional, con flujo ver­
se desplaza continuamente hada la izquierda. tical.
Si el volumen de las cámaras sc considera muy La ecuación (1-37) tiene solución matemática
pequeño y el número de ellas muy grande, el mo­ bajo la forma de la ecuación diferencial (Ref. 17):
delo se acercará a la condición que prevalece en los
suelos. La línea quebrada que representa la distri­ *< » + « ) ü í f „ l l n-39)
bución de presión en un número pequeño de cáma­ r- 3** di
ras tenderá a convertirse en una curva continua a
medida que el número de cámaras aumente. (Curva que se ha llamado ecuación diferencial del p ro c es o
de trazo discontinuo en la Fig. 1-29.) de consolidación unidimensional con flujo de agua
En el suelo, la estructuración de las partículas sólo vertical, pues sc planteó y dedujo bajo tales
sólidas puede considerarse representada por los re­ hipótesis.
sortes del mode'o. el agua intersticial libre por el En ella:
fluido incomprensible de las cámaras y los canalícu­ k, es el coeficiente de permeabilidad del suelo.
los capilares por los orificios de los émbolos. e, es la relación de vacíos del suelo (antes de ini­
Considérese ahora un estrato de suelo de exten­ ciarse el proceso de consolidación).
sión infinita según un plano horizontal y de un es­ a, es el coeficiente de comprensibilidad del suelo.
pesor, H , tal que pueda considerarse despreciable la
presión debida al peso propio del suelo y del agua de Af
del mismo, en comparadón a las presiones produci­ + (1-40)
das por las caigas aplicadas. (Fig. 1-30.) dp Ap
Sc supondrá que el agua sólo puede drenarse por
la frontera superior del estrato, al cual sc considera Este coefidente expresa el cambio de la reladón
confinado inferiormente por una frontera impermea­ de vados para un incremento dado de la presión
ble. El estrato ha estado sometido a una presión efectiva; es la pendiente de la curva de compresibi­
durante el tiempo suficiente para consolidarse total­ lidad (Fig. 1-26). A partir del coefidente a¥ se de­
mente bajo esa presión. Considérese que en las con­ fine:
diciones anteriores se aplica al estrato un incremen­
to de presión Ap. La presión total sobre el estrato " " " 7 + 7 <M 1 >
será p2 = + Ap. Inmediatamente después de
aplicar el incremento de carga, éste se soporta ínte­ llamado coeficiente de variadón volumétrica, que ex­
gramente por el agua intersticial, que adquirirá por presa la compresibilidad del suelo, rdarionindola
lo tanto una fxesión en exceso de la hidrosútica (a lo con el volumen inirial (Ref. 17).
largo de todo el espesor H ) , igual a Ap, como se Finalmente, la expresión
muestra en la Fig. 1-30. 6.
A l cabo de un tiempo l habrá escapado cierta can­
é ± 4 - t . < m í>
tidad de agua por la suj>erf¡cie superior y, conse­ ar ym
cuentemente, parte del exceso de presión hidrostá- define el llamado coeficiente de consolidación del
tica se habrá transferido a la estructura sólida del suela
suelo (A¿j). La distribución de la presión entre la Para llegar a una soludón manejable, la ecua-
estructura del suelo y el agua intersticial (p « pt + d ón (1*39) ha de resolverse para las condidones ini­
+ A& t w, respectivamente) queda representada por ciales y de frontera del problema particular de que
la curva l = i en la misma 1-30.6. sc trate.
Es evidente que La soludón que se mendona en lo que sigue con­
sidera que la presión Ap que produce la consolida-
A p — A p 4- u (1-36)
dón de un estrato de espesor H , es constante en
todo el espesor (la soludón es también aplicable a
y la ecuación anterior es válida en cualquier instan­
una repartidón triangular de la presión). Dicha so­
te, t y a cualquier profundidad, z. En un instante
ludón es (Ref. 17):
posterior, i -f di, la nueva distribución de presiones
aparece también en la Fig. 1-30.6. En esta figura se W ■* OB
puede ver que tanto la presión Ap, en la estructura
del suelo, como la ti, en el agua intersticial, son fun­ n» 0
ciones de la profundidad, z, y el tiempo t. Puede
escribirse i 4 # r(2 n + 1 )* z “|
« = / o (1-37) { (2n + 1) * L 2
Por lo tanto, (2n + l ) » * * C r i
Ap »- Ap - u - Ap - /(z, í) (1-38) « 4H1 I (1-43)
50 Breves nociones de mecánica de suelos

Donde: termedio del proceso, /, es la relación entre la con­

u: es la presión que tiene el agua por arriba de solidación que ha tenido lugar en ese tiempo y la
la hidrostática. en punto del estrato a la profundi­ toial que haya de producirse. Se representa por U.
dad z y en el instante l del proceso de consolidación. En la Ref. 17 se demuestra que el grado de con­
z; es la profundidad del punto dentro del estrato solidación así definido resulta ser
en que se calcula u.
h: es el espesor del estrato que se consolida.
l: es el instante del proceso de consolidación en
v <%) —íoof, _ m¿±X ±ll (1*44)
que se mide u.
c; es el número base de los logaritmos neperianos. donde u está dado por la expresión ( 1 * 4 3 ) .
Naturalmente, la ecuación (1*43) no es maneja­ b) Factor tiempo, T , es U magnitud adimensio-
ble para la solución de un problema práctico. Para nal:
transformarla en una expresión que sí se pueda uti­
lizar en un cálculo sencillo, es preciso definir los si*
guíenles dos conceptos importantes. T~ w ‘ (MS)
a) Grado de consolidación de un estrato someti­
do a un proceso de consolidación, en un instante in­ Con estas definiciones, substituyendo la expresión

ce i.o ii

F oe to r tiempo, T ((••«!• •marti*»)

Figura M I . Curvas tróclea* de como* Fo cto r t ie m p o , T ( c m «u

(b)
lid*ción. 4) Trazado arit­
mético. 6) Trazado acml-
logarítmico.

Jerech
 Compresibilidad de suelos cohesivos 51

(1-45) en la (1-43) y el resultado de tal operación T A B LA 1-1

en la (1-44), se tiene:

Relación teórica V (% ) — T

[- T— -
n
U ( % ) = 100 V (% ) T
¿ - * (2 n 4- 1)
n~ 0 0 0. 000
10 0.008
15 0.018
(2n 4- l ) * i « 3
(M 6) 20 0.031
4
25 0.049
30 0.071
La expresión (I-46) establece la relación entre el 35 0.096
grado de consolidación de! estrato y el factor tiem­ 40 0.126
po, y es la expresión conclusiva de la Teoría de la 45 0.159
Consolidación Unidimensional de Tenaghi. 50 0.197
A partir de la expresión ( I -46), dando valores a 55 0.238
T y calculando la correspondiente de V , resulta la 60 0.287
relación anotada en la tabla l-l y representada en 65 0.342
la Fig. 1-51. 70 0.405
La Tenrfa de la Consolidación Unidimensional, 75 0.477
que desemboca en la relación expresada en la ecua­ 80 0.565
ción (1-46), en la tabla 1-1
o en la Fig. 1-31,
está 85 0.684
obtenida bajo las siguientes hipótesis (Ref. 17): 90 0.848
a) El suelo se deforma en una sola dirección, 95 1.127
por ejemplo la vertical. 100
b ) El flujo del agua ocurre sólo en la dirección
vertical.
c) Es válida la ley de Darcy. t a hipótesis (c ) probablemente se ajusta 1Mistante
d) E! suelo está totalmente saturado. a lo que sucede en los suelos finos cohesivos.
e) El agua y las partículas minerales del suelo Las hipótesis (d ) y (e ) seguramente no inducen
son incompresibles, al ser consideradas individual­ errores muy graves en las aplicaciones de la teoría a
mente. suelos muy finos (arcillosos) situados bajo el nivel
/) La variación en espesor del estrato es lo sufi­ freático (como suele ser e! caso de los suelos trans­
cientemente pequeña como para que un valor dado portados y depositados en zonas lacustres, fluviales o
de la variable z pueda suponerse constante durante marinas); sin embargo, hay dudas sobre lo que pue­
todo el proceso de consolidación. dan deformarse y romperse los cristales de suelo, bajo
jt) a B es constante en el estrato. las altas presiones que en realidad actúan entre sus
h ) El coeficiente de consolidación, C „ es cons­ puntos de contacto.
tante durante todo el proceso de consolidación. La importancia de las hipótesis sólo puede juz­
i) En el momento en que se hace una aplicación garse comparando las predicciones de la teoría que
práctica de la Teoría de la Consolidación al cálcu­ las contiene, con las observaciones reales; de hecho,
lo de un asentamiento, obteniendo los parámetros en este caso particular, los resultados de la T eoría
de comportamiento del suelo (por eiemplo, el C¥) de de la Consolidación ha demostrado muchas veces
una prueba de compresión no confinada efectuada su excelencia para predecir el comportamiento de la
en el laboratorio, se acepta que estos parámetros tie­ mayoría de las arcillas, dentro de la aproximación
nen en el fenómeno real los mismos valores que en ingenieriL
la prueba, lo que equivale a aceptar la plena rcprc- En la Ref. 17 se presentan ligeras variantes de la
sentatividad de la |>rucba y a despreciar todos los teoría aquí expuesta para el caso de distribuciones
efectos de escala entre prueba y realidad. de la presión exterior dentro del estrato diferente de
El conjunto de las hipótesis anteriores señala el la uniforme, que es la que se ha considerado.
campo de aplicabilidad de la Teoría de Terzaghi. Ya Se vio que el factor tiempo se definía como
se comentó que las hipótesis (a ) y (b ) son razonables
en estratos de gran extensión y mucho menor espe­ T _ * 0 + 0 t
sor, pero naturalmente no se puede hablar de flujo (1-47)
\*eriical únicamente, si la masa de suelo en consoli­
dación bajo carga tiene dimensiones de! mismo or­
den en las tres direcciones del espacio; inciden tai­ Esta ecuación puede escribirse:
naente, puede señalarse que en la Ref. 17 se estudia
la extensión de la Teoría de la Consolidación a ca­ a, Y . H *
t - (1-48)
sos de flujo bi y tridimensional. * ( ! + *)

ech
52 Breves nociones de mecánica de suelos
De la expresión anterior pueden deducirse algu­
no* hecho» de significación:
а ) Si todos los demás factores permanecen cons­
tante*. el tiempo necesario para alcanzar un cierto
grado de consolidación, correspondiente a un factor
tiempo dado, varia en forma directamente propor­
cional al cuadrado del espesor efectivo del estrato.
En realidad, este punto merece una disgresión. El
espesor del estrato que gobierna la evolución de un
proceso de consolidación unidimensional con flujo
de agua vertical, es la trayectoria física real que el
agua tiene que recorrer para abandonar el estrato. Si
el estrato tiene una frontera impermeable, dicha tra­
yectoria, llamada espesor efectivo, coincide con el es­
pesor real del estrato (Fig. 1-52.a ) . Si el estrato está
drenado por ambas caras, superior e inferior, la má­
xima trayectoria del agua al drenarse es el semiespe-
*or real del estrato de suelo, o sea que el espesor
efectivo es la mitad del real (Fig. 1-52.6). En las
fórmulas de la T eorfa de Consolidación Unidimen­
sional la H que figura es siempre el espesor efectivo
en to referente al tiempo de consolidadón.
Si dos estratos del mismo material tienen diferen­
tes espesores efectivos //» y //?. los períodos y f3
necesarias para que cada estrato alcance un cierto
grado de consoliilaríón, están relacionados como
sigue:
(M9>
б ) Si todos los demás factores permanecen cons­
um es, el tiempo. I. necesario para que un suelo al­
cance un cierto grado de consolidación es insería-
m ente proporcional al coeficiente de permeabilidad
k. Por lo tanto, si dos estratos del mismo espesor
efectivo tienen permeabilidades diferentes. A, y k¿,
respectivamente, los tiempos necesarios para que cada
estrato alcance un cierto grado de consolidación, se
relacionan:
Figura 1-32. Esquema* que ilustran d concepto de espesor efectivo que gobierna el tiempo de consolidación.
c) Si todos los demás factores |iermanecen cons­
um es, el tiempo necesario para que un suelo alcan­
ce un cierto grado de consolidación es directamente
proporcional al coeficiente de compresibilidad Por
lo unto, si sc consideran dos estratos del mismo es­
pesor efectivo, pero de coeficientes de compresibili­
dad diferentes, arj y ov¿ los tiempos, f, y t~, necesa­
rios para que cada estrato alcance el mismo grado de
consolidación, están relacionado» como sigue:
A l hacer a una muestra de suelo una prueba de
consolidación se obtienen curvas de consolidación
para cada uno de los incrementos de carga aplicados.
Ya se vio que estas cunas relacionan las lecturas rea-
lin d as en un mi eróme tro con los correspondientes
tiempos.
Por otra parte, como resultado de una aplicación
estricta de la T eoría de T e r a g h i. se ha obtenido
una cursa teórica V • (% ) — T . en donde T es c 1
factor tiempo, que involucra a todas las variables que
afectan el progreso del proceso de consolidación.
Desde luego T y I son dirccUincntc proporcio­
nales para una muestra dada, en una cierta condi­
ción de carga.
Si se imagina, además, que el suelo sigue riguro­
samente los requerimientos de la teoría, el grado de
consolidadón y las lecturas micrométricas estallan
también relacionadas por una ley lineal de propor­
cionalidad, puesto que, en ules condiciones, a un
50% de consolidadón, por ejemplo, está asodada la
mitad de la deform adón del sudo. Asi pues, si un
suelo sigue la T eo ría de Terzaghi, la curva teórica
U (% ) —- T y las curvas de consolidación de labo­
ratorio deberán ser semejantes, difiriendo únicamen­
te en el módulo de las escalas empleadas. Inciden-
:: v “.v,
t
f
M o lin o tfo j«e t o fio
d*i ogwo • H
r
i
2H
i
lY 'V w
/.V i-y.. . M o••n••t o ••'••• - • « 5
p «r m « o b l«

L in e a t e ó r ic a del
Lín
1 1/4 ti t 50
Figura 1-53. Determinación de 0% j dd 100% de consolidación primaria en una curra de confoiidacióa.
talmente, lo que las curvas de consolidación se apar­
ten de la íonna teórica ofrece una medida simple
para calificar lo que esc suelo se aparta de un com­
portamiento estrictamente apegado a la Teoría de
Terzaghi.
Por lo tanto, si el suelo se apega a la teoría será
posible lograr que las dos curvas coincidan total­
mente. a condición de modificar la escala de las cur­
vas prácticas en la proporción conveniente.
F.n realidad, ningún suelo sigue estrictamente la
curva teórica, y para comparar una curva observada
con la teórica, debe, en primer lugar, definirse en
qué punto de la curva de consolidación se supondrá
el 0% y el 100% «le consolidación, para ajustar la
escala U (% ) con la de lecturas micrométricas.
Si el suelo contiene algo de aire o si la muestra
no se ajusta perfectamente al anillo, existirá una de­
formación rápida inmediatamente después de la apli­
cación del incremento de carga. Observando las lec­
turas del micrómetro no puede definirse si las pri­
meras deformaciones se deben a esos ajustes rápidos
o representan ya el inicio del fenómeno de consoli*
dación. Afortunadamente, la curva de consolidación
para la primera mitad del proceso es prácticamente
una parábola y puede determinarse un 0% "teórico''
por la aplicación de una propiedad simple de tales
curvas.
Más diUril es la determinación del punto teóri­
camente corres|»ndicnte al 100% de consolidación
Compresibilidad de suelos cohesivos 53
U %
O %
O %
T r a m o de
c o n s o lid a d o ^
prim aria
50%
1 0 0 %
T r a m o de c o n s o li»
secun —
Tiempo (E sc. iog.)
primaria. De los varios métodos propuestos para ello,
se menciona a continuación uno debido al doctor
A. Casagrande que requiere el trazo de la curva de
consol ¡ilación en forma semilogarítmíca (Fig. 1*33).
En trazado semilogarítmicó, la curva de consoli­
dación presenta la ventaja de que en ella se define
por un tramo recto, generalmente muy preciso, la
liarte en donde la consolidación secundaria1 ya se
hace notable. Esto permite definir, por simple ins­
pección, la zona en que la consolidación primaria
se completa; prácticamente hablando, esta zona es la
correspondiente a la transición entre la parte incli­
nada de amplia curvatura y el tramo recto final (véa-
i » la Fig. 1-33). Empíricamente se ha observado
(A. Casagrande) que un punto fA ) obtenido como
la intersección del tramo recto de compresión secun­
daria-y de la tangente a la parre curva en su punto
de inflexión, represenra tolerablemente la línea prác­
tica divisoria entre la consolidación primaria y la
secundaria, es decir, el 100% de consolidación pri­
maria.
Como el efecto secundario se presenta desde e)
principio de la prueba, realmente no es posible fijar
un punto específico en el cual el efecto primario ter­
mine y aquél empiece. Por lo tanto, hasta cierto
punto, la definición anterior de) 100% de consolida­
ción es arbitraria. En la primera parte del desarro-
> Esu rotwoHdadón ae ddine má« adelante en ene inUmo
párrafo/
Material protegido por derechos
54 Breves nociones de mecánica de suelos
■••■■••■•■■•■a
M
>f
0.28 O.S
Rolz cuadrada dsl factor tltm poyV T
lio de la curva de consolidación, el efecto secunda­
rio no es aún muy notorio y por esta razón se en­
cuentra que la relación parabólica, ya mencionada,
es conecta dentro de una aproximación razonable.
La linea del 0% de consolidación puede ahora en*
contraríe como sigue (Fig. 1*33).
Escójase un tiempo arbitrario, i » tal que el pun­
to correspondiente, B, en la curva observada esté
situado, de un modo notorio, antes del 50% de con­
solidación. Obténgase el punto C, correspondiente a
un tiempo f (/4 y determínese la diferencia de orde­
nadas, a, de los dos puntos.
Puesto que entre esos dos puntos hay una relación
de abscisas de 4 y puesto que se advierte que son
puntos de una parábola, se sigue que su relación de
ordenadas ha de ser de y f i = 2. Es decir, el origen
de la parábola está a una distancia a arriba de C.
Es aconsejable repetir esta construcción simple va­
rías veces, partiendo de puntos diferentes y situar
el 0% de consolidación a una elevación promedio de
las obtenidas.
En la Fiir. 1-33 puede vene en la parte derecha
la escala U (% ) trazada a partir de los límites en­
contrados. Es así evidente el modo de encontrar el
tiempo necesario para que la muestra de suelo al*
canco, por ejemplo, el 50% de consolidación. (Este
valor del tiempo, juega un papel de interés en
cálculos que se detallarán posteriormente.)
Nótese que toda la construcción anterior depen­
de, en principio, de que puede situarse la escala
U (% ) en las diferentes ctuvas de consolidación, o
sea de poder determinar en éstas el 0 y el 100% de
consolidación primaria. Esto, a su vez, depende de
que la forma de la curva de consolidación se ape­
gue a la curva teórica, de modo que se definan los
quiebres y las inflexiones necesarias. Desgraciadamen­
te esto no siempre sucede en la práctica y muchas
veces la forma de las curvas obtenidas en el labora-
M iIIIM aU M
iif f it f i;
m . 'i i a N i N i i
B N iV M IN a H S Í
IM II t *%f>«••• »
aiMtlIMBlft?*
0.75 ifi uta
figura 1-34. Método de Taylor
para d cálculo de
loa valora de C,.
torio es totalmente inapropiada para efectuar las de­
bidas construcciones. D. W. Taylor ha desarrollado
un método alternativo para el cálculo de los coefi­
cientes de consolidación que da buen resultado en
muchos casos en que falla el anteriormente descrito.
El método exige el trazado de la curva teórica en
unos ejes en los que se usan como ordenadas los va­
lores de V (% ) y como absdsas los valores de v / T
(Fig- 134.a).
La curva teórica resulta una recta hasta un pun­
to cercano al 60% de consolidación, como debe suce­
der teniendo en cuenta que es aproximadamente pa­
rabólica en ese intervalo.
De la tabla de valores, ya obtenida. U (% ) — T ,
puede determinarse que la abscisa de la curva es 1.15
veces la correspondiente a la prolongación del tramo
recto, para una ordenada de 90% de consolidación.
Esta característica se usa en la curva de consolida­
ción obtenida en el laboratorio, para encontrar el
90% de consolidación. En la Fig. 1-34.6. se muestra
una forma típica de curva real en representación de
lecturas micrométricas —\/t- Prolongando el tramo
recto puede tenerse una línea trazada con suficiente
precisión. A continuación trácese otra recta con sus
absdsas 1.15 veces corridas hada la derecha, respec­
to a la anterior. Esta segunda línea corta a la cur­
va de consolidadón de un punto al que correspon­
de d 90% de consolidadón primaría. Nótese que
la prolongadón del tramo recto de la curva de labo­
ratorio corta el origen de ordenadas en un punto
que debe considerarse como el 0% de consolidadón
primaría y de este punto debe partir la segunda recta
mendonada.
Usando esta construcción conviene calcular el C,
con la expresión
... 0.848 H * _
C ,— - 2 . H * — — (1-52)
**0 <M
chi
 Compresibilidad de suelas cohesivos 55

De las ideas expuestas y de la similitud de forma

de las curvas obtenidas en los sucesivos dclos de
carga (Fig. 1-27). sc deduce que en una zona cercana
al quiebre o transición de la curva de recompresión
a la vitgen. debe estar la máxima presión que el suc-
lo ha soportado antes del desarrollo de ese ciclo de
carga. Esta presión, que representa la máxima que
el suelo ha soportado en su historia geológica, antes
de la ejecución de la prueba a que sc le esté some­
tiendo al obtener sus curvas de compresibilidad, se
denomina su carga de preconsolulación y juega muy
importante papel en las aplicaciones de la Mecánica
de Suelos. Sin embargo, la transición del tramo de
recomprcsión al virgen no es brusca sino gradual, y
no se puede determinar a simple vista la presión con
que comienza el segundo tramo mencionado. El doc­
tor A. Casagrande ha desarrollado un procedimiento
empírico para la determinación de la carga de pre­
tenso!¡dación (pf) , que ha demostrado ser de efi­
ciencia suficiente para los fines prácticos. El método
se ilustra en la Fig. 1-55.
Obtenida la curva de compresibilidad en una
prueba de consolidación, determínese, en primer lu­
gar, el (Minio de máxima curvatura (T ) en la zona
de transición entre el tramo de recompresión (I I ) y
el virgen ( I ) . Por 7* trácese una horizontal (h)
Figura Mi f.«|urm i que muestra U dim inu ción d d u ro -
y una tangente a la curva ( ( ) . Determínese la bisec-
u m iem o a mayor f>l ¡nidal.
u iz (e) del ángulo formado por las rectas h y /.
Prolongúese el tramo virgen hacia arriba, hasta in­
terceptar a la bisectriz. Ese punto de intersección (C) La aplicación práctica más importante del con­
tiene como abscisa, aproximadamente, la carga de cepto carga de preconsolidadón radica en el análi­
preconsolidadón (pf) del suelo. sis de asentamientos; el conocimiento de tal carga
puede ser también de importanda en investigaciones
geológicas.
Es un hecho afortunado el que en trazado semi-
logarítmico la pendiente del tramo virgen de la cur­
va de compresibilidad no se vea afectada de un modo

P r t s l o n , kg / c m 2
Presión» kg/cm*
Figón W7. Influencia de la carga de prrcomolidaddn en el
Figu ra IJ S . D eterm inación de la carga de p reco m o li dación. cálculo de aientimicnto*.
56 Breves nociones de mecánica de suelos
muy notable por las expansiones u otras deforma*
dones menores de la muestra. De ahí se sigue que
si el suelo está totalmente consolidado bajo una pre­
sión actual (P|. usualmente el peso propio del ma­
terial sobrevadente). la consolidación adicional bajo
un incremento de carga Ap cualquiera puede calcu*
larse con la expresión sendlla
en donde H es el espesor total del estrato de suelo.
Puede verse en la Fig. 1*36 que en el trazado semi-
logarítmico el monto del asentamiento total bajo un
incremento de presión A , es menor cuanto mayor es
la presión efectiva inidal (p t) .
Si el máximo espesor de tierra sobreyacente que
el suelo haya soportado a lo largo de su historia geo­
lógica se hubiese erosionado parcialmente, el asenta­
miento debido al incremento de carga resultará mu*
cho menor, independientemente del hecho de que la
curva de compresión virgen permanezca inalterada.
Por ejemplo (Fig. 1*37). si un estrato de ardlla ha
soportado alguna vez un colchón que le haya comu*
nicado una presión de 3 kg/cm3. que después se haya
reduddo a I kg/cm3 por erosión y posteriormente
aumentado hasta 2 kg/cm3 por la construcrión de
una estructura, la compresión bajo la estructura ten­
drá lugar siguiendo la ley entre B y C, de la curva
de compresibilidad del suelo; esto produce A f. Por
lo contrarío, si el suelo sólo se hubiese consolidado
bajo su carga actual 1 kg/cm3, la ley seguida hubiese
sido la que ocurre entre D y E, que conduce a la
compresión A._.. mucho mayor. Este ejemplo debe ter
suficiente para comprender la importanda del con­
cepto carga de preconsolidadón, en el análisis de
asentamientos.
B Asentamientos y expansiones
La aplicadón más útil de la Teoría de Consoli*
dación unidimensional y de las ideas expuestas sobre
compresibilidad de suelos cohesivos es el cálculo del
Hgnra M I. Esquema que ilustra la obtención del asentamien­
to total de un estrato de suelo.
asentamiento total que un estrato arcilloso sufrirá al
redbir una solidtadón exterior y el análisis de la
evoludón de ese asentamiento con el tiempo, ambas
cosas igualmente importantes para el ingeniero de
vías terrestres. La magnitud del asentamiento total
es de importanda obvia; baste dedr que su cálcu­
lo podrá indicar, por ejemplo, cuánto se hundirá un
terraplén cimentado sobre arcilla blanda o cuánto se
hundirá el puente al que tal terraplén sirve de acce­
so, según se elija para éste uno u otro tipo de cimen-
tación, de todos los que puedan usarse.
La evolución del asentamiento con el tiempo es
el otro dato impresdndible del ingeniero que ha de
preocuparse por hundimientos; es radicalmente dife­
rente el efecto de un asentamiento de 30 cm (por
mendonar una cifra) sobre una estructura rígida, tal
como un puente, si se produce en forma relativamen­
te rápida, o si ocurre en un lapso de varios años.
En el ejemplo del puente y el terraplén de acceso
antes menrionado, no bastaría al ingeniero conocer
los asentamientos totales de ambas estructuras para
comprender su interacrión; necesitará, además, cono­
cer cómo ocurre el movimiento de ambas estructuras
a lo largo del tiempo; sólo así podrá llegarse a ideas
claras en cuanto a elección del tipo de cimentación
conveniente, previsión de reniveladones o elevado*
nes de partes del puente, etc.; muchas veces el cono­
cimiento de que una parte fundamental del asenta­
miento de un terraplén de acceso ocurrirá en un lap­
so breve, por ejemplo dentro del tiempo de construc­
rión de un camino, permitirá llegar a soluciones muy
simples y seguras para establecer una buena inter­
acción entre estructura de acceso y puente, tal como
podría ser decidir que el terraplén de acceso se cons­
truyese con suficiente anterioridad respecto al puen­
te, elegiendo ya para éste un tipo de cimentación no
susceptible de sufrir asentamientos.
El asentamiento total primario de un estrato de
ardlla de espesor H , debido a un proceso de conso­
lidación unidimensional con flujo vertical, inducido
por una sobrecarga Ap, actuante en la superficie del
mismo, puede determinarse a partir de los datos de
una prueba de consolidadón y del esquema de la
Fig. 1-38.
Si A í representa la disminudón de espesor de una
muestra de suelo, cuyo espesor total era ¿ = 1 + e0,
siendo e0 la relarión de vacíos inicial, puede expre­
sarse el cambio de altura del elemento por la ex­
presión
^ " T T 5 * “ ■“ >
Integrando la ecuadón (1-53) a todo el espesor
real del estrato compresible H , se obtiene
! «
——-— dx (1*54)
I 4- e*
considerando a la frontera superior del estrato com­
presible como origen de las z. La 1*54 es la ecuadón
 Asentamientos y expansiones 57

general pura el cálculo del asentamiento total por

consolidación primaría, supuesto un proceso unidi­
mensional de consolidadón.
La ccuadón (1-54) sugiere un método simple de
trabajo para valuar lo» asentamientos en un caso
práctico dado (Fig. - ).
I 59
Si se tienen pruebas de consolidadón efectuadas
sobre muestras inalteradas representativas de un es­
trato comprensible a diferentes profundidades, se
contará con una curva de compresibilidad para cada
prueba, representativa del comportamiento del suelo
a esa profundidad (parte a de la Fig. 1-39). Sobre
esas gráficas podrá llevarse al valor de Po- presión (a)
actual efectiva del suelo a esa profundidad; con tal
valor podrá obtenerse el correspondiente e0; a conti­
nuación. podrá llevarse, a partir de po. el valor A p ,
que representa el nuevo esfuerzo efectivo que debe­
rá aceptar la fase sólida del suelo cuando éste se
haya consolidado totalmente bajo la nueva condición
de cargas exteriores, representada por la estructura
cuyo asentamiento sc calcula. 1.a ordenada del valor
p *=• p„ + Ap proporcionará la í final que teórica­
mente alcanzará el suelo a la profundidad de que se
trate. Puede asi determinarse A r = e — en y, por lo
tanto. Ae/l +
En la parte b de la Fig. 1*39 se muestra la gráfica
Ae/I + e0 — z. que deberá trazarse una vez determi­
nados sus puntos por el procedimiento anterior apli­
cado a las distintas profundidades.
Basta ver la fórmula 1-54 para notar que el área Figura I-S9. Métodos para la obtención de la curva de in-
flu n K ia de lo » atontam iento*.
entre 0 y H bajo la gráfica anterior, llamada curva
de influencia de los asentamientos, propordona di­
rectamente el valor de AH . práctica, requiere la determinación previa del Coefi­
En algunos casos especiales los asentamientos pue­ ciente de Consolidación del suelo (C ,), que inter­
den calcularse con métodos que son simplificadón viene en la ecuación:
del anterior. Por ejemplo, en el caso de un estrato
compresible, homogéneo, de pequeño espesor, en que (1-45)
el coeficiente m, pueda considerarse constante para Tm C ' »
el intervalo de presiones en que se trabaja, puede
escribirse: Esta ecuarión puede aplicarse a la muestra de la
prueba de consolidadón, considerando los datos co­
rrespondientes al 50% de consolidación de dicha
AH muestra. En efecto, T M =* 0.197, según sc deduce de
la cuna de consolidación teórica; puede encon­
trarse una vez estableada la escala U (% ) en la cur­
(1-55) va de consolidadón (ver Fig. 1-5S), y H es el espe­
sor efectivo del espédmen usado en el momento en
La integral representa el área de incremento de que alcanzó el 50% de consolidadón bajo el incre­
presiones entre las profundidades 0 y H y puede
mento de carga; si, como es usual, la muestra está
calcularse gráficamente.
drenada por ambas caras, deberá usarse el sem¡espe­
Si además Ap puede considerarse consume en el sor del espédmen, calculado como un promedio de
espesor tratado, la fórmula 1-55 se reduce simple­ los semi espesores inirial y final de la muestra en ese
mente a: incremento de carga.
AH a m r -A/> H (1-56) Entonces,
Tu H*
C. H*
La ecuación 1-56 goza de una popularidad segu­ i - íET <w
ramente inmerecida, dadas sus limitaciones, no siem­
pre tenidas en cuenta por los que la usan. Nótese, sin embargo, que para cada incremento
El cálcuto de la evoludón de AH con el tiempo, de carga aplicado en la prueba de consolidadón se
fundamental en muchos problemas de la ingeniería puede usar la ecuadón (1-57). Asi pues, se tiene un

ae utor
58 Brevet nociones de mecánica de suelos
valor de C , para cada incremento de carga. Es así
posible dibujar una gráfica de C, contra la presión
media aplicada en ese intiemento, obtenida como
media aritmética de las presiones inicial y final. Para
un estrato real, sujeto a una sobrecarga Ap, se toma*
rá como C¥ el valor medio de los correspondientes a
la zona de la curva cubierta por ese Ap.
Obtenido el Cv del suelo, la ecuadón (1*45) pue­
de aplicarse en la forma
t = (1*58)
Ahora. H es el espesor efectivo del estrato de sue­
lo. calculado según las condiciones de drenaje en la
forma ya expuesta; Cv es el coeficiente de consolida­
d ón del suelo, redén calculado, dentro del intervalo
de presiones que representa la sobrecarga aplicada
al estrato. Así, dando valores a T , por ejemplo los
que figuran en la labia (1*1), pueden tenerse y ta­
bularse los valores del tiempo en que el estrato al­
canza los grados de consolidadón correspondientes
a esos factores tiempo. Como el asentamiento va sien­
do propordonal al grado de consolidadón. pueden
en definitiva tabularse los valores de) asentamiento
que corresponden a distintos tiempos, según evolu-
dona el fenómeno de consolidadón.
Esta última tabla obtenida puede dibujarse en es­
cala aritmética o en trazo seinilogarítmico, con el
tiempo en escala logarítmica, como abscisa. Se tiene
así una curva de asentamiento previsto y su evolu*
dón con el tiempo.
En muchos problemas prácticos, principalmente
en lo que toca a aquellos casos en que el suelo es
descargado, como por ejemplo en una excavarión, es
de interés poder determinar las expansiones que tie­
nen lugar por la descarga efectuada. El problema es
esencialmente pareado al del cálculo de asentamien­
tos y. hasta cierto punto, con las ideas antes expues­
tas se podría desarrollar un procedimiento similar
para llegar a la meta propuesta. Sin embargo, la ex­
pansión presenta algunas pecub'aridades dignas de
Figón MOl Distribución de «fu en n » v n t io ln bajo el (onda de una excavación de extensión infinita.
señalarse y es conveniente discutir, con base en idea-
]i/.aciones, algunos conceptos que no son evidentes,
pero que pueden servir de base |>ara analizar con
buen criterio un caso real.
Considérese, primeramente, un suelo de superfi-
d e horizontal, arcilloso y homogéneo, antes de ser
descargado. Para fadlidad de exposición se supone
que el nivel freático coincide con la superfide del
terreno. El estado de esfuerzos neutrales, efectivos y
totales será el que se muestra con las líneas puntea­
das de la F ig 1-40. Supónganse ahora que se efectúa
una excavarión instantánea de profundidad h y de
extensión infinita. La presión total remosida será
XmJ* y. consecuentemente, el diagrama de presiones
totales se redudrá en esa cantidad; como el estado
de esfuerzos efectivos en la masa d d suelo no puede
cambiar instantáneamente, el agua que satura al sue­
lo tomará la descarga, disminuyendo el diagrama de
esfuerzos neutrales también en la magnitud ymh.
Como quiera que la presión original del agua a la
profundidad h era y j i , la nueva presión a esa pro­
fundidad, después de la excavarión instantánea, será:
r vj i — T mh = f m
A
o sea que aparece en el agua una tensión igual a la
presión efectiva a la profundidad h, que en este caso
es el peso específico sumergido del suelo por dicha
profundidad.
Debe notarse que, por ser la excavarión de exten­
sión infinita y por ser la nueva ley de presiones en
el agua lineal y paralela a la original, esta nueva
distribución de presión es hidrostática y, por lo tan­
to, de equilibrio, por lo que el agua no fluirá en
ninguna direcrión; por ello, el anterior estado de
presiones neutrales, efectivas y totales se mantendrá
en el tiempo y corresponderá tanto al momento ini­
cial de la excavación, como a cualquier tiempo sub­
secuente. I^as presiones efectivas, que se mantienen
en el suelo, no permitirán, en este caso, ninguna
expansión.
Material protegido por derech

Figura 1-41. Distribución de rtfurrzo* «trticakt bajo el fondo de una excavación de rxttmidn infinita, con un manto acuttm.
A l observar el diagrama de presiones en el agua
después de la excavación (lineas llenas de la Fig.
1-40) sc nota que el nivel al cual la presión neutral
es nula (nivel freático) corresponde a la profundidad.
h (1-59)
Este abatimiento del nivel freático es, teóricamen­
te, inmediato a la remoción del material excavado.
Asi, basta con excavar el suelo a la profundidad h
(en extensión infinita) para lograr que el nivel fre­
ático se abata al valor /* + z®. es decir la profundi­
dad Zo bajo el fondo de la excavación.
Supóngase ahoTa (Fig. 1-41) que en el subsuelo
del caso anterior existe un manto arenoso acuffero,
en el que se mantenga la presión del agua. Si se rea-
lira una excavación instantánea y de extensión infi­
nita a la profundidad h, los diagramas de presiones
inmediatamente después de efectuada la excavación
serán idénticos a los del análisis anterior, excepto en
la zona del acuffero. en donde la presión neutral no
cambia, pero la presión efectiva sc verá disminuida
en la magnitud ymh. Si d es la profundidad a que se
localiza el acuffero. la nueva presión efectiva en la
frontera superior de éste, inmediatamente después de
e fe c tu a d a la e x c a v a c ió n (/ ■ 0) ,
P “ Ym * “
El valor mínimo a que puede llegar la presión
efectiva en la arena es. evidentemente, cero. En este
caso límite sc tendrá la máxima profundidad (A) a
que puede llevarse la excavación, sin que la presión
neutral en el acuffero (subpresión) levante el fondo,
provocando una falla. Esta profundidad será:
Asentamientos y expansiones 59
En la Fig. M I se ha supuesto y en este
caso, a partir del instante de la excavación ( t - 0)
se inicia un proceso de expaiuión tanto en el estra­
to arcilloso sobre el acuffero. como en la masa de ar­
dlla subyacente: este proceso es producido por el
flujo del agua que entra en la arcilla procedente del
acuffero. Este proceso de expansión aumenta las pre­
siones neutrales en los estratos arcillosos, disminu­
yendo. correspondientemente, las presiones efectivas.
En la Fig. M I se han dibujado isócronas correspon­
dientes a í — f, un instante intermedio del proceso;
el estado final de las presiones en el estrato superior
de arcilla dependerá de las condiciones de frontera
en el fondo de la excavaoón; si se supone que toda
el agua que aflora en el fondo de la excavadón sc
drena conforme brota, el estado final estará dado por
las líneas t *=* eo. En el estrato inferior, por ser semi­
infinito, el proceso de expansión continuará indefi­
nidamente, si bien a velocidad de credente y el es­
tado final de presiones es el de las líneas t = <*>, tal
como sc muestra en aquella zona en la misma Fig,
M I . El proceso de expansión analizado es sólo uni­
dimensional y el flujo del agua es vertical. Por lo
tanto, son aplicables, en prindpio, los datos obteni­
dos del tramo de descarga de una prueba de conso­
lidadón. En un caso como el analizado antes, el bu-
ic ri: faxniento del fondo de la excavación eti un tiempo t
tiene dos componentes: el bufamiento ocurrido en el
estrato de ardlla de espesor finito que subreyace al
acuffero y el que corresponde a la masa semiinfinita
situada debajo. En primer lugar se discutirá el pro*
ceso de expansión del estrato finito.
Antes de efectuar la descarga, un elemento de sue­
lo a la profundidad z está sometido a una presión
efectiva p\ — y pasará, al final de la expansión,
a una presión p*. que puede determinarse como an­
tes se discutió. Si a una muestra representativa del
sudo a esa profundidad z se le hace una prueba de
< '• «> consolidadón, llegando a una carga máxima de />, y
de autor
60 Breves nociones de mecánica de suelos
descargándola después a partir de ese valor hasta p3
como mínimo, en el tramo de descarga de la curva
de compresibilidad así obtenida podrá determinar­
se la variación Le correspondiente al suelo en la
descarga efectuada. Procediendo en forma análoga
para otras profundidades se podrá dibujar la curva
(A e/ (l + <•„) ] — z, de influencia de los bufamien-
los, la cual cubre un área que, a la escala correspon­
diente, mide el bufamiento total del «ir a to finito.
El bufamiento en el tiempo t podrá determinarse
estudiando la evolución de la expansión con el tiem­
po, en la misma forma a i que previamente se estu­
dió la del asentamiento primario.
Los conceptos av, m, y C¥ de la Teoría Unidimen­
sional de la Consolidación tienen sus correspondien­
tes concepto) análogos ar„ m „ y C „ para la descarga,
que pueden usarse en los misinos casos y en forma
análoga a la discutida.
En cuanto a la masa semiinfinita colocada bajo
el acuífero, su bufamiento total será, teóricamente,
infinito, por lo que sólo tiene sentido práctico calcu­
lar el bufamiento para un tiempo finito l.
Nótese que el punto clave para que la expansión
pueda tener lugar está en el hecho de que el acuí-
fero mantenga su presión neutral; si por algún mé­
todo artificial, esta presión se abale al valor f mh,
(Fig. M I ) el proceso de expansión no podrá tener
lugar. Esto se puede realizar en la práctica por me­
dio de poros en que se bombee la cantidad adecuada
de agua del acuífero; así se logrará convertir este
caso en otro, análogo al primeramente tratado en esta
sección, en que no existía ningún acuífero.
Si en el caso ahora analizado el acuífero fuese
un sistema hidráulicamente cerrado, es decir, que ca­
reciese de una fuente de agua (por ejemplo, el caso
de una lente arenosa de extensión finita), la pre­
sión neutral en el estrato arenoso bajaría instantá­
neamente al salir el agua y el proceso de expansión
no se verificaría (en realidad por ser el agua incom­
presible teóricamente, bastará que salga cualquier
cantidad de agua, por poca que sea. para aliviar la
presión neutral en el estrato de arena); este caso se
vuelve así similar al primero tratado en esia sección.
cxomscion oe
Mnl frWttc»^
exrtNSiON fihita
rm » n m
ft«J* n M
»N »
F igu ra 1-4Z. Esqurtna d r l flu jo d e agua h ada una excavación
d e e x ir o t ió n fin ita.
en el que se tenia una masa de suelo arcilloso homo­
géneo.
En las obras reales no se tienai. naturalmente,
excavaciones de extensión infinita. I.as ideas ante­
riores. sin embargo constituyen la base del criterio
para discutir las excavaciones finitas, más o menos
idealizadas. En la Fig. 1-42 se muestra el caso de
una excavación finita realizada en un medio arcillo­
so homogéneo; el nivel freático se considera a una
profundidad a partir de la superficie. En este
caso, el efecto de la excavación no será uniforme en
todo el manto a i lo que a disminución de presiones
totales se refiere, sino que esta disminución habrá
de ser estimada en los diferentes puntos usando la
Teoría de Boussincsq. por ejemplo. En una prime­
ra aproximación podrá afirmarse que lo que dismi­
nuye la presión neutral en cada punto de la masa
será lo que disminuya la presión total (recuérdese
el primero de los dos casos de excavación infinita
arriba tratados); por ello, la presión neutral dismi­
nuirá más en las zonas centrales de la excavación y
en los niveles próximos al fondo, y estas disminucio­
nes serán cada vez menores según se alcancen los
bordes de la excavación (o fuera de ella) y según se
profundice en la masa de arcilla homogénea. Esto da
origen a un flujo de agua del extaior hacia el cen­
tro y de las zonas profundas hacia el fondo de la
excavación (Fig. M 2 ) .
Por lo tanto, la masa de suelo bajo la excavación
se expandirá más en el ceniro del fondo de ésta, y
la expansión irá disminuyendo hacia la periferia. Se­
gún ya se dijo, en depósitos naturales de ardlla por
lo general la permeabilidad es mayor en la dirección
horizontal que en la vertical, por lo que el flujo ra­
dial hacía la excavación influye más en la expansión
que el vertical, proveniente de zonas profundas, lia
de hacerse notar en forma muy predominante que
d simple hecho de efectuar la excavación en la masa
arcillosa disminuyó las presiones neutrales bajo día
y si se llama nivel freático al lugar geométrico de
los puntos en que la presión neutral es nula (con
origen de presión en la atmosférica), este nivel se
habrá abatido por sf mismo aún más abajo que el
fondo de la excavación al efectuar esta.
Si bajo d fondo de la excavación hay estratos
permeables de gran extensión que funcional como
abasterimientos de agua, éstos harán que el proceso
de expansión sea mucho más rápido (revísense las
ideas correspondientes al segundo caso de excavación
infinita discutido). Para reducir a un mínimo la ve­
locidad de expansión en el fondo de una excavación
se ha recurrido en la práctica a lo que resulta obvio
tras haber discutido los casos de excavarión de exten­
sión infinita; en primer lugar se han usado tablesta­
cados más o menos profundos en los bordes de la
excavación, lo cual impide el flujo radial y permite
sólo el vertical, mucho más lento; en segundo lugar
se ha recurrido al uso de pozos de bombeo y otros
métodos (electrósmosis. por ejemplo) para abatir las
presiones neutrales en puntos específicos y en las zo­
nas próximas a ellos, a fin de constituir una verda-

In4t«« dt
Figura M I Correlación entre el (ndke de expamión y el
límite Uquido en suelo* (¡nos (Ref. 28).
dera pantalla de depresión en tom o a la excavación
que intercepte el (lujo horizontal. Corno quiera que
estas excavaciones normalmente son provisionales y
sc construyen para existir durante un tiempo relati­
vamente breve, se logra asi que en ese tiempo la ex­
pansión no alcance valores de consideración.
£1 hecho de que en suelos permeables, como las
arenas y las gravas, se tenga que recurrir literalmen­
te a abatir el nivel freático para poder efectuar una
excavación en seco, ha hecho pensar frecuentemente
que esto debe lograrse también en arcillas, sin tomar
en cuenta que, en estos materiales, el nivel freático
baja por sf mismo cuando se excava.
Las excavaciones reales no son instantáneas, sino
que se efectúan en un espacio de tiempo. Esto no
invalida los razonamientos anteriores; lo que sucede
es que los abatimientos de presión neutral ocurrirán
según la descarga se efectúa.
Una idea de la expansión de los suelos puede ob­
tenerse calculando su Indice de expansión, definido
por la expresión
c— r< k * « o -6 »
y relacionado con la prueba de consolidación hecha
en edómetro (consolidómetro). Asi definido, el índi­
ce de expansión es una medida de k> pendiente que
resulta la curva de compresibilidad en el intervalo de
descarga, durante el cual el suelo se expande. Pue­
den obtenerse series de curvas de expansión en el
consolidómetro si se carga una serie de especímenes
a diferentes presiones verticales efectivas y se descar­
gan después de consolidados bajo ules presiones. Esas
curvas tienden a ser paralelas en la representación
usual de la curva de compresibilidad, de manera que
el coeficiente de expansión resulu variar muy poco
con la presión efectiva bajo la cual el suelo sc haya
consolidado antes de expanderse. En la figura 1-43
Consolidación secundaria 61
(Ref. 28) se muestra la variación del índice de ex­
pansión con el limite liquido de la arcilla; se ve que
Ce aumenta al aumentar el límite liquido, si bien la
dispersión de la reladón es lo suficientemente gran­
de como para que a ésta no se le pueda dar más que
un carácter cualitativo.
I jOí índices de cx|>amión pueden tener valores
tan altos como 2.5 para la montmorilonita sódica, con
límite líquido de 500%; pero en suelos naturales sus
valores son mucho más bajos (por ejemplo 0.09 para
la arcilla azul de Boston, en el periodo de descarga
de I a 0.1 kg/cm*).
C Consolidación secundaria
La consolidación consta en realidad de dos fenó­
menos superpuestos y mezclados. El primero es el
que se ha descrito con algún detalle en páginas an­
teriores de este apartado y consiste en la transmisión
de la carga exterior, originalmente tomada por el
agua de los poros, a la estructura sólida del suelo; esta
transmisión va acompañada de una disminución de
volumen y de la correspondiente pérdida de agua in­
tersticial que se drena a través de las fronteras permea­
bles del estrato. Esta es la consolidación primaria.
Pero es evidente que el proceso de disminución vo­
lumétrica, al ir acompañado de un aumento de pre­
sión efectiva, exige la aparición de otra fuente de
deformación, debida ahora a efectos discretos de re­
acomodo de partículas minerales, para adaptarse a
la nueva estructura más cerrada. Este proceso recibe
el nombre de consolidadón secundaria y no es to­
mado en cuenta para nada en la teoría de consoli­
dación unidimensional de Terzaghi.
En las etapas iniciales de la consolidadón prima*
ría, casi toda la carga exterior es tomada por el agua
intersticial y ha ocurrido poca deformación volumé­
trica en la estructura sólida; es entonces natural que
se noten poco los efectos de deformación por reaco­
modo. consistentes quizá en pequeños deslizamientos
relativos, giros y vuelcos de unas partículas respecto
a otras; por ello la consolidadón secundaría será poco
perceptible en las etapas tempranas de la consolida­
dón primaría. Por el contrarío, en las eupas finales
del proceso primario de consolidadón, mucha de la
presión exterior ha sido ya transmitida a las partícu­
las minerales en forma de presión efectiva y ha te­
nido ya lugar gran parte de la deformación volumé­
trica que ha de produdne; por esta razón, será mu­
cho más relevante la componente de deformadón por
reacomodo relativo de las partículas minerales al
adaptarse a la nueva estructura más cerrada. I j con­
solidadón secundaría sc hará más y más imporunte,
relativamente hablando, a medida que el proceso
piimarío avance; de hecho, en las últimas eupas del
proceso primario la consolidadón secundaria puede
ser de capital im porunda y también puede darse el
caso de que el suelo continúe sometido al proceso se­
cundario mucho tiempo después de que el proceso
primario haya terminado, por lo menos para todo
fin práctico.
62 Breves nociones de mecánica de suelos
N o existe hasta este momento una teoría que per­
mita calcular la deformación que un suelo pueda su­
frir por consolidación secundaría, en el sentido y con
la confiabiliibid con que la teoría de Ter/aghi pue­
de permitir la valuación del asentamiento primario.
Se han hecho muy importante* investigaciones de la­
boratorio y algunos intentos para llegar a un mode­
lo matemático de comportamiento; las referendas 29
y 30 pueden mencionarse entre las muchas dispo­
nibles.
Existe evidencia experimental que permite con­
cluir que el proceso de consolidación secundaria que*
da representado por una recta en una gráfica de
deformadón de una muestra en el consolidómetro,
contra tiempo de prueba, en escala logarítmica (cur­
va de consolidadón). Este hecho explica la diferen-
da de forma entre la curva de consolidación teórica
(Fig. 1-31) y la obtenida típicamente en el labora­
torio (Fig. 1-25), que adopta la forma recta en las
etapas finales del proceso primario, cuando la con­
solidadón secundaria se hace predominante.
La consolidadón secundaría es más importante
dondequiera que la primaría sea más corta, tal como
sucede en los especímenes de laboratorio, en los sue­
los orgánicos, en los estratos delgados o en estratos
con gran abundancia de lentes de arena que propor-
cienen drenaje. Muy especialmente, la consolidación
secundaría es importante en depósitos de turba, en
que la consolidación primaría puede ocurrir en for­
ma casi simultánea con la aplicadón de la carga.
Por lo tanto, en el caso de un terraplén construido
sobre un depósito de turba, en el que interese cono­
cer el progreso del asentamiento ocurrido una vez
terminada la estructura, se necesitará prestar aten-
dón espedal a la consolidadón secundaria, pues a
ella se deberá la casi totalidad del asentamiento que
sc produzca a lo largo del tiempo.
MS INTRO DUCCIO N A L PROBLEMA DE L A RE­
SISTENCIA A L ESFUERZO C O R TA N TE D E LOS
SUELOS
A Generalidades y teoría de falla
En Mecánica de Suelos, la resistenda al esfuerzo
cortante constituye la característica fundamental a la
que se liga la capacidad de los sudos para adaptarse
a las cargas que actúen sobre ellos, sin fallar.
Esto es debido a varías razones. En primer lugar,
la resistencia de los suelos a ciertos tipos de esfuer­
zos diferentes del cortante, como ios de tensión» por
ejemplo, es tan baja que generalmente no tiene gran
importancia para el ingeniero. Por lo común las es­
tructuras en que el ingeniero liace intervenir al sue-
lo son de tal naturaleza que en ellas el esfuerzo cor­
tante es el esfuerzo actuante básico y de la resistenda
a él depende primordial mente el que la estructura
no falle. Naturalmente que en estas estructuras ocu­
rre con frecuenda que esos otros esfuerzos diferen­
tes del cortante intervienen a veces más de lo que
el ingeniero desearía; por ejemplo, los esfuerzos de
tensión, por mencionar el mismo esfuerzo ya citado,
juegan a vece* papel no despredable en el agrieta­
miento de obras de tierra y, de hecho, hoy sc siente
en ocasiones que se ha ido demasiado lejos en el ol­
vido de la tensión como un esfuerzo digno de ser in­
vestigado en reladón con los suelos. Pero el hecho
esenrial permanece: el ingeniero hace trabajar al sue­
lo sobre todo al esfuerzo cortante, por lo que es ló­
gico que sea la resistenda a este esfuerzo la que in­
terese también de preferencia.
En segundo lugar, ocurre que la resistenda de los
suelos a otros tipos de esfuerzos, como los de com­
presión {pura, naturalmente), es tan alta, que tam­
poco la resistenda es de interés práctico, pues los
suelos sometidos a compresión en cualquier caso real,
fallarían por esfuerzo cortante antes de agotar su re­
sistenda a la compresión propiamente dicha.
En tercer lugar, es posible que el interés casi ex-
dusivo de los ingenieros de suelos por la resistenda
al esfuerzo cortante esté muy fomentado por el he­
cho de que la Teoría de Falla más umversalmente
usada en la Mecánica de Suelos sea una teoría de
esfuerzo cortante. Para comprender esta afirmadón
es preciso definir lo que se entiende por una Teoría
de Falla y todavía, yendo más al origen de los con­
ceptos, reflexionar sobre lo que ha de entenderse por
falla, una de las palabras de uso más común por los
ingenieros, pero en rigor de las de más confuso sig­
nificado.
En términos generales, no existe aún una definí-
dón umversalmente aceptada del concepto de falla;
puede esta palabra significar el prindpio del com­
portamiento inelástico de un material o el momento
de la ruptura del mismo, por sólo citar dos interpre­
taciones muy comunes. Muchas veces el concepto falla
está induso ligado a factores económicos y aun esté­
ticos o de preferenria personal, a un grado tal que
es común que varíe radicalmente de unos espenalis­
tas a otros, de unos campos de la ingeniería a otros
o de un país a su vecino, de acuerdo con sus respec­
tivos recursos o nivel de riqueza; piénsese, por ejem­
plo. en tratar de definir lo que haya de entenderse
por falla de un pavimento.
Es derto que, a despecho de estas complejidades,
no sude ser muy difícil en cada caso particular y
dentro de las condidones socioeconómicas del mis­
mo, que un grupo de especialistas involucrados lle­
gue a una ddinidón razonable de falla para ese caso,
y es derto también que esto es particularmente posi­
ble cuando se trata de definir d comportamiento de
un material en una prueba concreta de laboratorio
o en una estructura concreta que haya de erigirse.
Por d io no es utópico pensar que en un caso dado
pueda existir entre los especialistas responsables un
criterio unificado sobre lo que ha de entenderse por
falla en ese caso.
Pero aun en tan favorables drcumtandas surgirá
la pregunta de si el conjunto de normas de proyecto
o protección adoptadas garantiza d que una derta

estructura no fallará. Y esta pregunta lleva a la ne*
resillad de responder a otra: ¿cuál es la causa de la
falla de un material?, pues es claro que si no se de­
fine por qué fallan los materiales, no podrá decirse
si un materia] concreto fallará o no. en una sitúa*
ción determinada.
La respuesta a esta fundamental pregunta es una
teoría de falla (Refs. 31 y 32).
En la Mecánica de Suelos actual, la teoría de
(alia más utilizada es lo que podría considerarse una
combinación de dos teorías clásicas algo diferentes.
La primera, establecida en 1773 por Coulomb (Ref.
33), dice auc un material falla cuando el esfuer/o
córrame actuante en un elemento plano a través de
un suelo alcanza el valor
x( » e + 9 ran ^ (1-62)
donde
x¡ = esfuerzo cortante actuante, final o de falla,
c = cohesión del suelo supuesta constante por
Coulomb. Resulta ser la resistencia del sue­
lo bajo presión normal exterior nula.
v = esfuerzo normal actuante en el plano de
falla.
¿ = ángulo de fricción Interna del suelo, tam*
bién supuesto constante por Coulomb.
La otra teoría de falla es debida a Mohr (Ref. 34)
y establece que. en general, la falla por deslizamien­
to ocurrirá a lo largo de la superficie particular en
la que la relación del esfuerzo tangencial o cortante
al normal (oblicuidad) alcance un cierto valor má­
ximo. Dicho valen1 máximo fue postulado por Mohr
como una fundón tanto del acomodo y forma de las
partículas del suelo, como del coeficiente de fric*
ción entre ellas. Matemáticamente la condidón de
falla puede establecerse
xf — 9 tan ¿ (1*65)
Originalmente Mohr estableció su teoría pensan­
do sobre todo en suelos granulares, en tanto que
Coulomb propuso la ecuación 1-62 como criterio de
falla para suelos cohesivos «pie comprenden a los
suelos granulares como un cato particular, en d que
la resistencia al esfuerzo cortante es cero para un es­
fuerzo normal actúame nulo; esto equivale a par­
ticularizar la ecuación 1-62 del caso c • 0. En rigor
la dtfcrcnda esencia] entre la teoría de Mohr y la
de Coulomb estriba en que para el primero el valor
de ¿ no debe ser necesariamente constante. En tan­
to que en una representación con esfuerzos norma­
les en el eje de abscisas y tangenciales en el eje de
ordenadas, la ecuadón 1-62 quedará representada por
una linea recta, la 1-63 quedará representada por una
línea curva, que sólo como caso particular podrá
ser recta.
La Mecánica de Suelos actual suele utilizar como
criterio de falla lo que se acostumbra llamar el cri­
Generalidades y teoría de falla 63
terio de Mohr-Coulomb, en el cual se emplea la ecua­
ción 1-62 como representarión matemática, pero aban­
donado la idea original de Coulomb de que e y <f>
sean constantes del suelo, y considerándolas varia*
bles en el sentido que se verá posteriormente. Se
advierte pues que la teoría de falla mis usada aun
en la actual Mecánica de Suelos atribuye la falla de
éstos al esfuerzo cortante actuante; resulta entonces
lógico que. en tal marco de ideas, la resistencia al
esfuerzo cortante de los suelos resulte el parámetro
fundamental a definir en conexión con los prohle*
mis de resistenria y falla.
La teoría de falla de Mohr*Coulomb permite, en
general. Pegar a resultados bastante satisfactorios en
las aplicadones de la Mecánica de Suelos a los pro­
blemas prácticos, pero indudablemente no es una
teoría perfecta en el sentido de que no permite pre­
decir todas las fallas observadas ni explica toda la
evidencia exnerimental disponible. Quizá la explica­
ción de estas deficiendas estribe en que esta teoría
posee una defidenda básica, si se acepta que la falla
de un material se produce como consecuencia del es­
tado de esfuerzos que actúe en su interior. En efec­
to. es sabido que dicho estado de esfuerzos puede
describirse a final de cuentas por tres parámetros
independientes, por ejemplo los tres esfuerzos prin­
cipales ff|, <r, y oy. en general, un estado de esfuer­
zos no puede describirse por completo con menos de
tres parámetros independientes. Pues bien, la teoría
de Mohr-Coulomb relaciona la falla con el esfuerzo
corlante actuante, el cual se relaciona con la diferen­
cia de los esfuerzos principales máximo y mínimo
\x, = / ( ( ? , — {Ti)], pero no toma en cuenta el es­
fuerzo principal intermedio, o?. De esta manera la
teoría de falla no puede aspirar a cubrir en forma
completa todos los casos de falla reales, por no to­
mar en cuenta en su totalidad las causas de la falla.
La ex perimen radón actual parece indicar que el
valor del esfuerzo a2 en la falla influye en derta
medida en los parámetros de resistenaa c y £ que
puedan obtenerse en el laboratorio, si bien proba­
blemente esta influencia es moderada. También se
acepta que la falla de los materiales reales está in­
fluida por cómo varíe a lo largo del proceso de
carga que conduce a la falla. Se considera fuera d d
alcance de este libro una discusión más a fondo
de estos temas, la cual puede encontrarse en obras
más especializadas, como por ejemplo las Ref*. 32,
35 y 36.
í
r
P
Figura H i Concepto mecánico de la (ficción.
64 Brexfs nociones de mecánica de suelos
B Naturaleza de la m b in tc ia al esfuerzo cortante
eo suelos granulares y cohesivos
Conviene ahora anali/ar someramente los facto­
res de que depende la resistencia al esfuerzo cortante
de los suelos friccionantes y de los cohesivos.
En general se acepta que la resistencia al esfuer­
zo cortante de los suelos se debe, por lo menos en
parte, a la fricción que se desarrolla entre sus granos,
cuando hay tendencia al deslizamiento relativo a
unos respecto a otros. Sc utiliza el concepto de fric­
ción en el sentido familiar en mecánica (Fig. 1-44).
La fuerza necesaria para iniciar el deslizamiento
del cuerpo de la figura es: F = \iP, donde |x recibe
el nombre de coeficiente de fricción entre las super­
ficies en contacto.
Análogamente, entre las partículas del suelo se
desarrollan resistencias fricciónale*, de manera que si
se considera una superficie potencial de deslizamien­
to y a es la presión normal que actúa en dicha su­
perficie. el esfuerzo cortante necesario para producir
el deslizamiento, z, puede relacionarse con o por
una expresión del tipo
j « * * , * = <r tan £ (I-64)
Resulta obvio que la resistencia friccionante (s)
debe estar regida por el esfuerzo normal efectivo. En
la expresión anterior tan ¿ juega el papel del coefi*
cíente de fricción y sirve, a la vez, para definir el
denominado ángulo de fricción interna del suelo.
La expresión 1-64 fue primeramente propuesta
por Coulomb en un sentido un tanto m i* estricto
que el que es posible otorgarle hoy, pues para Cou­
lomb ¿ era una constante absoluta propia del suelo
de que se tratara, en tanto que en épocas posteriores
fue preciso considerar ciertas posibilidades d e varia­
ción en el ángulo de fricción interna. Análogamente,
como ya se dijo. Coulomb estableció históricamente
el concepto de cohesión, al observar que algunos ma­
teriales (las arcillas) presentaban resistencia bajo pre­
sión normal exterior nula. De esta manera postuló
como ley de resistencia posible para tales materiales
la expresión
t = = e (1-65)
en que r ct la cohesión del suelo (que por cierto
Coulom b también consideró constante, en tanto que
hoy sc trata como variab le). Estos materiales fueron
llamados "puramente cohesivos’* y en ellos se consi­
deraba ~ 0.
A l considerar el caso más general. Coulomb atri­
buyó la resistenda de los suelos a ambas causas, se­
gún una expresión que resume a las dos anteriores,
para un suelo que tenga "cohesión y fricción".
s • Xf ** c + a tan ^ ( 1*66)
Actualmente sc considera que la fricción es la
fuente fundamental de resistenda en los sudos gra­
nulares. si bien no la única, como ya se d ijo (sec­
d ón I - l l ) . Según esto, la resistenda al esfuerzo cor­
tante de los suelos granulares defiende fundamental­
mente de la presión normal entre sus granos y d d
valor del ángulo de fricción interna Este, a su vez,
depende de la compacidad del material y de la for­
ma de los granos, que desarrollarán mayor fricción
cuanto más vis-as o menos redondeadas sean sus
aristas.
En la Ref. 37 se menciona un estudio acerca de
la influencia d d agua sobre el ángulo de fricción
desarrollado entre partículas de cuarzo de fotma equi-
dimensional. Según tal estudio, el que haya o no
agua entre las partículas carece de importanria y no
ejerce mayor efecto en el ángulo de fricción entre
ellas. Por el contrario, la presencia de otros contami­
nantes. tales como delgadas películas de materia or­
gánica o partículas muv finas laminares, sí reduce
substandalmente el coefidente de friedón entre los
granos.
Si los suelos granulares tuvieran un comporta­
miento puramente fricrionante. tal como fue postu­
lado por Coulomb (ecuación 1-64), una representa­
d ón de su ley de resistencia en unos ejes t — tr (tal
como se obtiene de una prueba triaxial, según se
verá) sería una línea recta pasando por el origen, y
el ángulo <f> sería constante, como precisamente esta­
bleció Coulomb. Sin embargo, esto no sucede y lo
normal es que la representadón t — c de la ley
de resistencia muestre una línea curva (si bien gene­
ralmente no muy alejada de la recta ); esto es debido
al efecto sobre la resistenda del acomodo de los gra­
nos del suelo, que han de deformarse y rodar unos
sobre otros para que la falla llegue a producirse (sec­
d ó n 1-11). El efecto del acomodo disminuye cuando
aumenta el esfuerzo de confinamiento, puesto que
las partículas se alisan en sus puntos de contacto y
salientes, por aplastamiento y ruptura; esto hace que
la muestra de sudo granular se compacte, pero aún
así fallará m is fádlmente, por efecto de acomodo.
Por ello, en una representación t — a, según a
va siendo mayor, se va teniendo menor y la ley
de resistenda se va hadendo más horizontal.
La curvatura parece ser más marcada cuanto ma­
yor sea el tamaño de las partículas (ver R ef. 23.
en la que se mendona el caso de enroca míen tos).
Este hecho parece estar relacionado con la ruptura
de granos, esperialraente al considerar que algunas
arenas de tamaño relativamente pequeño, pero de
grano débil y quebradizo (por ejem plo arenas con­
chíferas) también muestran envolventes de resisten­
d a muy curvas. La curvatura también parece ser ma­
yor en deformarión plana que en compresión tri­
axial.
En resumen, los suelos granulares se consideran
materiales friccionantes, pero con desviadones d d
comportamiento puramente friedonal por efectos de
acomodo entre sus granos. Esto se traduce en resis­
tenda a la distorsión de los granos, a la ruptura en
sus contactos y al rodamiento y deslizamiento de
 ¡Xatioaleza de la resistencia al esfuerzo corlante en suelos gran ufo res y cohesivos
unos sobre oíros. Si el esfuerzo cortante es lo sufi­
cientemente alto, el efecto estadístico de superación
de la fricción, más los efectos del acomodo, es un
movimiento continuo o distorsión de la masa, que
es la falla por esfuer/o cortante. El fenómeno no es
básicamente afectado por el agua contenida en los
vacíos del suelo granular. En rigor, el concepto de
ángulo de fricción interna involucra tanto al coefi­
ciente de fricción grano-grano, como a todos los efec­
tos de acomodo. Es notable lo poco que influye el
coeficiente de fricción grano-grano, que es bastante
variable en la naturaleza, en el ángulo de fricción
interna (R ef. 38), hecho explicable si se piensa que
las partículas siempie se mueven de la manera que Ies
resulta más fácil. Si el coeficiente de fricción es bajo,
se desliran, y si es alto, ruedan.
l..os mecanismos de la resistencia al esfuerzo cor­
tante son algo diferentes en los suelos finos de forma
laminar, a los que, por costumbre, se denominan sue­
los cohesivos. Se analizará primeramente el caso de
suelos cohesivos saturados, por ser quizá el más sen­
cillo y m ejor estudiado.
Com o los suelos granulares, los cohesivos ton
acumulaciones discretas de partículas que deben des­
lizarse unas sobte otras o rodar para que llegue a
producirse una falla por esfuer/o cortante. Sin em­
bargo. hay ahora algunas diferencias de significación.
Primero, cuando se aplica la carga exterior a una
ardlla saturada, se acepta que es tomada primero por
el agua, en forma de presión neutral, u. Esto es una
consecuencia de la compresibilidad que ahora tiene
la estructura sólida del suelo, en comparación con
el agua. Segundo, la permeabilidad del suelo es aho­
ra tan baja, que la presión neutral produdda nece­
sita tiempo para disiparse, en el supuesto de que
existan las apropiadas condidones de drenaje para
hacer posible tai disipación. Tercero, existen ahora
fuerzas muy significativas entre las partículas del sue-
lo, debido a efectos eléctricos de atracrión y repulsión.
Hay evidenria abundante en el sentido de que el
mecanismo de la resistenaa de los suelos finos cohe­
sivos es fundamentalmente también un efecto de fric­
ción, pero ahora los simples hechos de la fricción
mecánica pueden estar disfrazados por muchos efec­
tos secundarios, que complican extraordinariamente
el cuadro general. Por ejemplo, con seguridad las lá­
minas de ardlla, aunque estén muy próximas en casi
toda su área, no están en ningún punto en contacto
real; se cree que los contaminantes que pueda haber
entre las superfiries enfrentadas, incluyendo el agua
adsorbida, no son removidos por presiones normales
que tiendan a juntar las superficies que sean meno­
res de 5,000 kg/cm3 o aún más; asi, es lógico pensar
que esos contaminantes participarán en la transmi­
sión de los esfuerzas normales y cortantes. Quizá el
efecto friccionante cristal con cristal sea más similar
al caso de los suelos friedonantes, c « el caso de con­
tacto borde-cara plana entre dos láminas, el cual, por
derto, se considera debe ocurrir muy frecuentemente.
Es un hecho experimental umversalmente acepta­
do que el agua intersüdal influye en la resistencia
65
I "
Figura M S, Enqurma p a n ilu U n r la influencia de diveno»
factores mitre la « « t ie n d a al o lu m o cortaste
de un »uelo "cnhemu".
al esfuerzo cortante de las arcillas, de manera que
ésta disminuye si aquélla aumenta. Una explicación
posible (R ef. 37) estriba en que, en una arcilla muy
seca, los iones de superfide de sus cristales no están
completamente hidratados, lo que permite acomodos
más próximos y fuertes nexos entre los cristales;
cuando llega el agua, los iones se hidratan y los ne­
xos entre los cristales se debilitan substancialmente.
Pasando a un punto de vista ingenieril, los facto­
res que influyen principalmente en la resistenaa al
esfuerzo cortante de los suelos Mcoliesivos“ saturados
y cuya influencia debe sopesarse cuidadosamente en
cada caso particular, son los siguientes: historia pre­
via de consolidadón del suelo, condidones de dre­
naje del mismo, veloddad de aplicaaón de las car­
gas a que se le someta y sensibilidad de su estructura.
Para visualizar en forma sencilla el mecanismo a
través del cual cada uno de los factores ejerce su in­
fluencia. se considera a continuación el caso de una
ardlla totalmente saturada, a la que se somete a
una prueba directa de resistencia al esfuerzo cortante.
Supóngase que la muestra ha sido previamente
consolidada bajo una presión normal proporcio­
nada por una carga, P , cualquiera. Supóngase tam­
bién que la muestra nunca soportó a través de su
historia geológica un esfuerzo mayor que dicho crx;
en otras palabras, la muestra está normalmente con­
solidada. En estas condiciones, debe tenerse en el
agua u = 0.
Si ahora se incrementa rápidamente la presión
normal en un valor Aax, aplicando un incremento de
carga A P, actuará sobre la muestra una presión total
r , ■ » i + Affj. Este incremento de caiga puede pro­
ducir muy diversos efectos sobre la resistencia al es­
fuerzo cortante de la muestra, dependiendo del tiem­
po que se deje actuar antes de aplicar la fuerza F
que la hará fallar, del drenaje de la muestra y de la
veloddad con que F sea aplicada. En efecto, supón­
gase que la muestra tiene muy buen drenaje, estando
expedita la salida de agua de las piedras porosas ha­
d a el exterior; en el primer instante A ?! será toma­
do por el agua de la muestra, pero ti transcurre el
tiempo sufidente se produdrá la consolidadón de la
ardlla bajo la nueva condidón de esfuerzos y Aff,
llegará a ser también esfuerzo efectivo. Si ahora la
muestra se lleva a la falla, aplicando F en incremen-
66 Breves nociones de mecánica de suelos
ios pequeños y permitiendo que entre cada uno trans-
curra el tiempo suficiente para que se disipe cual*
quier presión neutral que se origine en la zona ve*
riña a la superficie de falla, la resistencia de la ar­
cilla quedará dada por la expresión
i => (ff| + tan ^ =• a* tan ¿
Pues, en todo momento, 7, y Ay, son efectivas y
no existen presiones neutrales en el agua.
Por otra parte, si F se anlicase rápidamente, en
las roñas verinas a la «unerfírie de falla aoarecerian
nretiones neutrales rauodas ñor la tendencia al cam­
bio de volumen bajo la deformarión tangenrial. En
arcillas normalmente consolidadas esta tendencia es
«iempre baria una disminución, por lo que los es-
filenos que anareren m el agua son nresiones, que
disminuyen los esfuerzo* efectivos. Si ti rcore«enta
a éstas presiones neutrales en el momento de la falla,
la resistencia de la arriPa quedará dada por:
1= (y, + Ay, — u) tan ^ *= (y , — u ) tan 4,
La resistencia al esfuerzo mr»an*e ha variado
plemente porque cambió la velocidad de aplicación
de F.
El valor de u deoende grandemente de la sensi­
bilidad de la estructura del suelo: bajo la deforma*
rión que está teniendo lugar en la prueba, una es­
tructura sensible se degrada, tendiendo a disminuir
más su volumen, por lo que u sc hace mayor que en
el caso de una arcilla muy poco sensible a la defor­
mación.
SÍ. por el contrario, la prueba te efectúa estando
impedida la salida del agua de las piedras porosas
hacia el exterior, el esfuerzo Aa, nunca podrá llegar
a ser efectivo, pues la arcilla no puede materialmen­
te consolidarse; por lo tanto, el esfuerzo Ay, no de­
jará de ser neutral (A i, = ti,). A l aplicar F tam­
poco se disiparán las presiones neutrales que pueda
generar la deformarión tangencial y ello aunque F se
aplique lentamente (se supone que la salida del agua
esta idealmente impedida, cosa muy difícil, por no
decir imposible de lograr en un aparato de corte
directo). Suponiendo que la presión neutral origi­
nada por la deformación tangencial sea también u
(en realidad es un poco menor), la resistencia al es­
fuerzo cortante de la arcilla será ahora, teniendo pre­
sente que Ay, t= ut:
s = (ffj + Ay, — Uj — ti) tan ^ a» (*, — u) tan ^
de nuevo diferente a las dos anteriores, nada más
que a causa de un cambio en la condición de drenaje
de la muestra.
Esta misma resistencia sc podría haber obtenido
si Ay, y F fuesen aplicadas rápidamente, una tras
otra, aun con drenaje libre, pues en tal caso no se
daría tiempo a que te disipase ninguna presión neu­
tral en los poros del suelo.
Todos los razonamientos anteriores pueden consi­
derarse aplicables a un suelo normalmente consoli­
dado en la naturaleza; si el suelo es prcconsolidado
pueden desarrollarse razonamientos análogos. En efec*
to, considérese la misma muestra anterior, pero fuer­
temente consolidada por una presión y,, de gran
magnitud. Si ahora sc descarga rápidamente la mues­
tra, quitando la fuerza P que producía la y „ la ar­
cilla tenderá a expanderse; como la muestra no pue­
de tomar instantáneamente el agua necesaria para
ello, aun en el supuesto de que existiese en el exte­
rior disponible, el agua intersticial quedará sometida
a un estado de tensión tal que proporcione a las par­
tículas minerales una presión suficiente para mante­
ner el mismo volumen; obviamente, esta presión
debe ser la misma que actuaba antes sobre la arcilla
desde el exterior, es decir:
ti, ®
Si inmediatamente después de retirar la carga P.
la muestra se lleva a la falla, aplicando F rápidamen­
te, la deformación tangencial en el plano de falla
ocasionará, según se dijo, una perturbación de la es­
tructura sólida y la presión del agua intersticial, u,
consecuencia de ello, disminuye la tensión ti3 existen­
t e de acuerdo con lo dicho en el párrafo anterior.
En este caso la resistencia al esfuerzo cortante podrá
escribirte, teniendo en cuenta que la presión total
es nula, por haber retirado P y que u¡ « —c x
como:
i ° (0 — u3 — u) tan ¿ = (y, — u) tan 4
Esta es la resistencia que se interpreta histórica­
mente como “ cohesión** de las arcillas, por ocurrir a
esfuerzo exterior nulo y que, según se ve, en realidad
es también fricción consecuencia de la preconsolida*
rión (historia previa de consolidación) adquirida por
la arcilla a causa de la acción de y,. Si no existe nin­
guna fuente de agua exterior de donde absorber, no
importa el tiempo que se deje transcurrir desde la
remoción de la carga P hasta la falla de la muestra
por aplicación rápida de F. I -a resistencia permane­
cerá la misma. Debe observarse que si las facilidades
de drenaje son nulas; es decir, si no existiera posi­
bilidad para la muestra de ganar o perder agua, cual­
quiera que sea el decrcmento o incremento de pre­
sión exterior, toda esa presión adicional la tomará el
agua, y al aplicar la fuerza F rápidamente, el mate­
rial tendría exactamente la misma resistencia debida
a la preconsolidadón bajo 9 t; es decir, d material
se comportaría como puramente cohesivo. Por otra
parte, si el suelo tiene fadlidad para absorber agua
y se deja transcurrir el tiempo para que esto suceda,
después de haber removido P , la muestra se expen­
derá y gradualmente irá disipándose la tensión en el
agua y por lo tanto el esfuerzo efectivo, liasta que,
finalmente, el esfuerzo efectivo será prácticamente
nulo y, por ende, la resistenda del material se habrá
reducido prácticamente a cero.
Q aro es que todos los razonamientos anteriores
pueden aplicarse a estratos de ardlla depositados en
 Pruebas para ¡a determinación de la resistencia al esfuerzo cortante de los suelos
la naturaleza, cuya resistencia aumentará o dismi­
nuirá conforme te disipen con el tiempo las com*
presiones o tensiones originadas en el agua por las
cargas.
De lo anterior se despende la idea de que es en
definitiva la fricción el único concepto de que hay
que echar mano, en última instancia, para explicar
la resistencia al esfuerzo cortante de todo tipo de
suelos. Sin embargo, esta imagen peca quizá de sim­
plista, pues en el caso de partículas de arcilla de for­
ma laminar, cm los contactos arista contra cara plana
quizá se desarrollen nexos de unión suficientemente
fuertes como para que haya de hablarse de una "ver­
dadera cohesión". Empero, se considera que estos
análisis quedan fuera del objetivo de este libro y
que la fricción puede proporcionar un mecanismo
de resistencia suficientemente claro para las aplica­
ciones de la Mecánica de Suelos a las vías terres­
tres. a condición de tomar cuidadosamente en cuen­
ta las consideraciones que se han comentado en los
anteriores nárraíns. En la referencia 59 podrán am­
ollarte considerablemente las ideas ahora apenas in-
tincadas.
Para terminar e*tas ideas sobre los mecanismos de
la resistencia al esfuerzo cortante de los suelos es pre-
rito establecer el concento de remienda residual, que
ocuna un lugar importante en los problemas de esta­
bilidad de suelos ligados a las vías terrestres. Si se
observa la Fie. 1-17.4 se verá ctue en los materiales
de falla fráeil la curva esfuerre-deformarión llega a
una condidón en que el suelo presenta grandes de­
formaciones para esfuerzo prácticamente constante;
este efecto, en mayor o menor medida, se observa en
todos los suelos (arenas o arcillas) que presenten una
resistencia máxima, siendo más acusado en tanto la
ardlla esté más prcconsolidada o la arena más com­
pacta, a pesar de ser perceptible en ardllas normal­
mente consolidadas y en arenas relativamente suel­
tas. Esta resistencia, denominada última o residual,
fue estudiada para ardllas por Skempton (Ref. 40).
En el caso de las arenas esta resistenaa ocurre con
una reladón de v a d o s independiente de la ¡nidal,
que se tenía antes del proceso de deformación por
cortante, y la deformadón tiene lugar a volumen
constante. La influencia del acomodo de las partícu­
las es mínima, aunque hay evidenda de que aun jue­
ga un derto papel, a pesar de las grandes deforma-
dones que han tenido lugar. En las ardllas. la resiv
tenda residual es independiente de la historia previa
de esfuerzos, como lo demuestra el hecho de que tie­
ne igual valor para suelos naturales y remotdeados.
l a caída de resistenaa tras la máxima, se debe tanto
a una ruptura progresiva de los nexos entre las par­
tículas. como a su reorientadón en arreglos en que
ias partículas se disponen con sus caras paralelas.
Los mecanismos de la resistencia al esfuerzo cor­
tante de los suelos cohesivos pardalmente saturados
(tan importantes para el ingeniero de las vías te­
rrestres por el amplio uso que hace de los suelos com­
pactados, que generalmente caen dentro de la ante­
rior condición), envuelven los mismos conceptos que
67
r V
t
¿ i I .» i- I t >—1
ytnw
Figura 1-46. Esquema d d aparato de resbtenda al a fu m o
cortante directo.
los de los suelos saturados. Sin embargo, al haber
aire y agua en los vacíos del suelo, los mecanismos
de generación de las presiones neutrales son mucho
más complicados e involucran fenómenos de tensión
capilar y presión de gases, que a su vez dependen del
grado de saturadón y del tamaño de ios vados. A l
nivel del conodmiento actual es prácticamente im­
posible determinar los esfuerzos efectivos que real­
mente actúan entre los granos del suelo.
C Pruebas para la determinación de la resistencia
a! esfuerzo cortante de los suelos
En la secdón M 0 de este capítulo ya se presen­
taron someramente las principales pruebas de labo­
ratorio hoy utilizadas para medir la resistenda al es­
fuerzo cortante de los suelos. Se trata ahora de exten­
der ligeramente este tema, complementándolo con
una dcscriprión general de los aparatos que se em­
plean, pues no se cree posible llegar a una compren­
sión justa de las conclusiones que se establecerán en
los dos párrafos siguientes sin cumplir tal prerre-
quisito.
El aparato de corte directo responde a la idea
más intuitiva para medir la resistenda de los suelos.
En la Fig. 1-46 aparece un esquema del dispositivo.
El aparato consta de dos marcos, uno fijo y otro
móvil, que contienen a la muestra de suelo.
Dos piedras porosas, una superior y otra inferior,
propordnnan drenaje libre a muestras saturadas, cuan*
do se desee, y se substituyen simplemente por placas
de confinamiento, al probar muestras secas.
L a parte móvil tiene un aditamento al cual es
posible aplicar una fuena rasante, que provoca la
falla de! espédmen a lo largo de un plano que, por
la construcción del aparato, resulta bien definido.
Sobre la cara superior del conjunto se aplican cargas
que propordonan una presión normal en el plano
de falla, v, graduable a voluntad. La deformadón
se mide con extensómetro, tanto en direcdón hori­
zontal como verticaL
De acuerdo a como se fijen las condidones de
drenaje de la muestra, se tienen tres tipos de pruebas:
— Sin drenaje, en que no se permite el drenaje
de la muestra ni en la etapa de aplicacióc del
68 Brevet nociones de mecánica de suelos
A piedras porosas, cuya comunicación con una bureta
« M a * * Man M * l:l ____ .. .
1— 1 H»ih l » w — .1 / vmmam
esfuerzo normal, ni en la aplicación del es­
fuerzo córtame.
— Con consolidación sin drenaje, en la que se
permite a la muestra consolidarse durante la
etapa de aplicación del esfuerzo normal ver­
tical. hasta disipar toda presión intersticial,
pero no se permite drenaje adicional durante
la etapa de aplicación del esfuerzo cortante.
— Con drenaje, en la que sc permite consolida­
ción de la muestra en las dos etapas de la
prueba, de manera que sc disipan las presio­
nes neutrales tanto al aplicar el esfuerzo ñor-
mal, como durante la aplicación del esfuerzo
cortante.
Las pruebas más comunes para determinar la re­
sistencia de los suelos son, como ya se dijo, las tri­
axiales.
Las pruebas de compresión triaxial son más refi­
nadas que las de corte directo y en la actualidad
son, con mucho, las más usadas en cualquier labora­
torio para determinar las características de esfuerzo-
deformación y de resistencia de los suelos. Teórica­
mente son pruebas en que se podrían variar a vo­
luntad las presiones actuantes en tres direcciones or­
togonales sobre un espédmen de suelo, efectuando
medidones sobre sus características mecánicas en for­
ma completa. En realidad y buscando sencillez en su
realizadón, en las pruebas que hoy se efectúan, los
esfuerzos en dos direcciones son iguales. Los esped-
menes son usualmente dlíndricos y están sometidos
a presiones laterales de un liquido, por lo general
agua, del cual se protegen con una membrana im­
permeable. Para lograr el debido confinamiento, la
muestra se coloca en el interior de una cámara alfn-
drica y hermética, de lurita, con bases metálicas
(Fig. M 7 ) . En las bases de la muestra se colocan
exterior puede establecerse a voluntad con segmen­
tos de tubo plástico (tubo sarán). El agua de la cá­
mara puede adquirir cualquier presión deseada por
la acrión de un compresor comunicado con ella. La
carga axial se transmite al espédmen por medio de
un vástago que atraviesa la base superior de la cá­
mara o con cables jalados a través de la base inferior.
La presión lateral que se ejerce con el agua que
llena la cámara es sólo normal, por ser hidrostátíca,
y produce, por lo tanto, esfuerzos pri nopales sobre
el espédmen fa ). En las bases de éste obra natural­
mente también esta misma presión ffa, pero además
en esas secciones actúa el efecto de la carga transmi­
tida por el vástago desde el exterior, que ejerce una
presión p sobre d espédmen; esta presión suele lla­
marse en Mecánica de Suelos “ esfuerzo desviador*';
en total, en dirección axial actúa una presión e,.
que también es príndpal y que vale
“ o» + p
En un instante dado d estado de esfuerzos se con­
sidera uniforme en toda la muestra y puede anali­
zarse recurriendo a las soludones gráficas de Mohr,
con 7, y Cj romo esfuerzos pri n a pales mayor y me­
nor, respectivamente. Debe observarse que en una
cámara triaxial d suelo está sometido a un estado de
esfuerzos tridimensional, que aparentemente debería
tratarse con la soludón general de Mohr, que en­
suelve el manejo de tres dreulos diferentes; pero
como en la prueba dos de los esfuerzos principales
son ¡guales, el menor y el intermedio, en realidad
los tres dreulos devienen a uno solo y el tratamiento
resulta simplificado, pudiéndose emplear las construc-
dones correspondientes al estado de esfuerzos planos.
Ya se vio que la resistenda al esfuerzo cortante,
sobre todo en sudos "cohesivos", es variable y de­
pende de diversos factores circunstancíales. A l tratar
de reproduar en el laboratorio las condidones a que
el suelo estará sometido en la obra de que se trate,
será necesario tomar en cuenta cada uno de los fac­
tores, tratando de reproducir las condidones reales
de este caso particular. En tal virtud, no es posible
pensar en una prueba única que refleje todas las po­
sibilidades de la naturaleza. Podría parecer que. en
cada caso, debería montarse una prueba especial que
lo representara fielmente; sin embargo, es obvio que
esto no es práctico, dado el fundonamiento de un
laboratorio común. Lo que se ha hecho es reproduar
aquellas circunstandas más típicas e influyentes en
algunas pruebas estandarizadas. Estas pruebas se re­
fieren a comportamientos y circunstancias extremas;
sus resultados han de adaptarse al caso real, gene­
ralmente intermedio, interpretándolos con un crite­
rio sano y teniendo siempre presente las normas de
la experienda.
Los tipos de prueba de compresión triaxial que
más comúnmente sc realizan hoy en los laboratorios
de Mecánica de Suelos son los que se describen bre­
vemente a continuación;
 Pruebas para la determinación de la resistencia al esfuerzo corlante de los suelos 69

Prueba lenta (símbolo /.). Con drenaje.

La característica fundamental de la prueba es que

los esfuerzos aplicados al esperimen son efectivos.
Primeramente se somete al suelo a una presión hi­
drostática (<r,), teniendo abierta la válvula de comu­
nicación con la bureta y dejando transcurrir el tiem-
po necesario pora que haya completa consolidación
bajo la presión actuante. Cuando el equilibrio está­
tico interno se haya reestablecido, todas las fuerzas
exteriores estarán actuando sobre la fase sólida del
suelo; es decir, producen esfuerzos efectivos, en tan­
to que los esfuerzos neutrales en el agua correspon­
den a la condición hidrostática. A continuación la
muestra es llevada a la falla aplicando la carga axial
en pequeños incrementos, cada uno de los cuales se
mantiene el tiempo necesario para que la presión en
el agua, en exceso de la hidrostática, se reduzca a
cero.

Prueba rápida-consolidada (símbolo R e). Con con­

solidación. Sin drenaje.

En este tipo de prueba, el espécimen se consolida

primeramente bajo la presión hidrostática o*. como
en la primera etapa de la prueba lenta* así el esfuer­
zo a, llega a ser efectivo (cra) , actuando sobre la fase
sólida del suelo. En seguida, la muestra es llevada a
la falla por un rápido incremento de la carga axial,
de manera que no se permita cambio de volumen.
El hecho esencial de este tipo de prueba es el no
permitir ninguna consolidación adicional de aplica­
ción de la carga axial durante el período de falla.
Esto se logra fácilmente en una cámara de compre­
sión triaxial cerrando la válvula de salida de las pie*
dras porosas a la bureta; una vez hecho esto, el re­
quisito es cumplido independientemente de la velo­
cidad de aplicación de la carga axial; sin embargo,
parece no existir duda de que esa velocidad influye
en la resistenda del suelo, aun con drenaje total­
mente restringido.
En la segunda etapa de una prueba rápida-con­
solidada podría pensarse que todo el esfuerzo desvia­
dor fuera tomado por el agua de los vacíos del suelo
en forma de presión neutral; ello no ocurre así y se
sabe que parte de esa presión axial es tomada por
la fase sólida del suelo, sin que, hasta la fecha, se
hayan dilucidado por completo ni la distribución de
esfuerzos, ni las razones que la gobiernan. De hecho
no hay en principio uinguna razón para que el es­
fuerzo desviador sea íntegramente tomado por el
agua en forma de presión neutral; si la muestra es­
tuviese lateralmente confinada, como en el caso de
una prueba de consolidación, sí ocurriría esa distri­
bución simple del esfuerzo desviador; pero en una
prueba triaxial la muestra puede deformarse lateral­
mente y, por lo tanto, su estructura puede tomar es­
fuerzos cortantes desde un principio.
Prueba rápida (símbolo R ) . Sin drenaje.
Labrado d r u u m in tn pura pruebas.
En este tipo de prueba no se permite consolida­
ción de la muestra en ninguna etapa. La válvula de
comunicación entre el espécimen y la bureta perma­
nece siempre cerrada, impidiendo el drenaje. En pri­
mer lugar se aplica al espécimen una presión hidros­
tática y, de inmediato, se hace fallar al suelo con la
aplicación rápida de la carga axial. Los esfuerzos
efectivos en esta prueba no se conocen bien, ni tam­
poco su distribución, en ningún momento, sea ante­
rior o durante la aplicación de la carga axiaL
Prueba de compresión simple (símbolo C ,).
Esta prueba no es realmente triaxial y no se cla­
sifica como tal. pero en muchos aspectos se parece a
una prueba rápida. A l principio de la prueba los
esfuerzos exteriores son nulos, pero existen en la es­
tructura d d suelo esfuerzos electivos no muy bien
definidos, debidos a tensiones capilares en el agua
intersticial.
Las pruebas triaxiales a que se ha hecho referen­
cia. en las que el esfuerzo desviador se aplica por
compresión del vástago. deben verse como las tradi­
cionales históricamente hablando y como las de rea­
lización todavía más frecuente, pero en épocas más
recientes se han desarrollado otras modalidades de
prueba triaxial. En una de ellas, ya bastante rtada.
70 Breves nociones de mecánica de suelos
VHm de laboratorio
el «fu erzo transmitido por el vástago es de tensión,
disminuyendo así la presión axial actuante sobre la
muestra durante la prueba; en otra, se varía la pre­
sión lateral, modificando la presión de cámara dada
con el agua, pero manteniendo la presión axial cons­
tante, para lo cual será preciso realizar los ajustes co­
rrespondientes en la transmisión producida por el
vástago. Finalmente, sobre todo en trabajos de inves­
tigación, se están efectuando pruebas en las que se
hace variar tanto el esfuerzo axial como el lateraL
Actualmente las pruebas triaxiales se clasifican en
dos grandes grupos, de acuerdo con lo anterior: de
compresión y de extensión. En las primeras, la di*
roeiuión axial disminuye y en las segundas, aumenta.
Tanto las pruebas de compresión como de exten­
sión pueden tener diversas modalidades de laborato­
rio. En efecto, la dimensión axial del espécimen se
puede hacer, por ejemplo, disminuir, aumentando el
esfuerzo axial, por aumento en la carga transmitida
por el vástago o manteniendo constante el esfuerzo
axial, pero haciendo disminuir el lateral dado por
el agua o, finalmente, aumentando la presión axial
y disminuyendo simultáneamente la lateraL La más
común de las pruebas de este último tipo es aquella
en que cada incremento de presión axial sobre la
muestra es el doble del decrcmento de presión late*
ral, de modo que el promedio aritmético de los es­
fuerzos normales principales se mantiene constante.
Análogamente existen las variantes correspondien­
tes para las pruebas de extensión.
En una prueba de compresión, la presión axial
siempre es el esfuerzo principa] mayor, a,; en una
prueba de extensión, por el contrario, la presión axial
siempre será el esfuerzo principal menor. Cj.
Se han desarrollado asimismo cqui|ios triaxiales
para aplicación de tres esfuerzos principales diferen­
tes (Ref. 41). Existen además aparatos de deforma­
ción plana (Ref. 42 y 43) en los cuales se hacen va­
riar las deformaciones axialmcnie y en un sentido
lateral, permaneciendo fija la dimensión del espéci­
men en el otro sentido lateral.
Para la medición de las propiedades dinámicas
de los suelos se ha desarrollado la prueba triaxial
pulsante, en la cual se aplica 9$ como en la prueba
estándar, pero la de manera cíclica.
La prueba de corte anular (ReL 4-i) se realiza
utilizando un aparato prácticamente idéntico ai de
la prueba directa con la diferencia de que el esfuer­
zo cortante se produce aplicando una torsión alrede­
dor de un eje vertical y normal a la muestra; al no
cambiar el área de la muestra, la prueba es muy
apropiada para la determinación de la resistencia re­
sidual de los suelos.
En los aparatos de corte simple el espécimen se
deforma también de un modo análogo a como se hace
en un aparato de corte directo, pero de tal manera
que en la deformadón todas las sccdones horizon­
tales de la muestra permanecen invariables; existen
prindpalmcnte dos, que se describen detalladamente
en las referendas 45 y 46. Se admite que los apara­
tos de corte simple son más apropiados que los de
corte directo para el estudio de las deformadones
de loa suelos, por abarcar la zona deformada prácti­
camente a todo el espécimen, en lugar de una estre­
cha franja del mismo, lo que produce incertidum-
bres en el análisis de las deformadones (R ef. 47).
Los aparatos de corte simple a que se ha hecho rele-
renda, producen estados de defot marión plana, condi­
ción que se ha querido ver como representativa de la
situadón prevaleciente en muchos problemas reales.
La prueba de la veleta es una contribución rela­
tivamente moderna al estudio de la resistenda al es­
fuerzo cortante de los suelos. La prueba presenta, en
prindpio. una ventaja considerable: la de realizarse
directamente sobre los suelos in situ, es dedr, no so­
bre muestras extraídas con mayor o menor grado de
alterabilidad, sino sobre los materiales en el lugar
en que se depositaron en la naturaleza. Sin embargo,
la altcradón de los sudos sometidos a la prueba dista
de ser nula, pues la veleta ha de hincarse en el es­
trato en el cual van a realizarse las determinadones
y esta operadón ejerce siempre influencia negativa.
La prueba guarda derla similitud, desde un punto
de vista interpretativo de sus resultados, con la prue­
ba directa de resistenda ya menaonada tantas veces
y está afectada por algunas de sus limitadones.
 Renuencia al esfuerzo cortante de tos n ulos granulares
ñ
•(hM
Figura I-4R. Aparato de veleta para determinadone* de rob-
leuda al esfuerzo corun le.
El aparato consta de un vástago, desmontable en
piezas, a cuyo extremo inferior está ligada la veleta
propiamente dicha, por lo general de cuatro aspas
fijamente ligadas a un eje, que es prolongación del
vastago (Fig. 1-48). Para efectuar la prueba, una vez
hincada la veleta a la profundidad deseada, se apli­
ca gradualmente al vistago un momento en su ex*
tremo superior, en donde existe un mecanismo apro­
piado, que permite medirlo. Por lo general la ope­
ración de hincado se facilita perforando un pozo
hasta una profundidad ligeramente menor al nivel
en que la prueba haya de realizarse; la parte supe­
rior de la veleta ha de quedar suficientemente aba­
jo del fondo del pozo. A l ir aplicando el momento,
la veleta tiende a girar tratando de rebanar un a*
lindro de suelo.
Llamando i a la resistencia al esfuerzo cortante
del suelo, el momento máximo soportado por ¿ite
será medido por los momentos resistentes generados,
tanto en las bases del cilindro, como en su área la­
teral. El momento resistente que se desarrolla en el
área lateral será:
M r, «* v D H nD’Hs
y despreciando el efecto del vástago, el momento ge­
nerado en cada base valdrá:
x /)* 2 D 1 „
,“ T *T T “ í2 1 a la compacidad relativa inicial) y d esfuerzo de
Nótese que, en la base, se toma el brazo de palan­
ca de la fuerza resistente como 2/3 * D/2, lo que equi*
vale a considerar elementos resistentes en forma de
sector circular.
El momento resistente total, en el instante de falla
incipiente, será igual al momento aplicado (Af ) :
y:
M
■kD3 (M ) (1-67)
71
De donde
Ai M
mit
(1-68)
( f T )
Obsérvese que el valor de C es una constante del
aparato, calculable de una vez por todas.
Es frecuente que H = 2D, con lo que
C - — (1-69)
6
Fácilmente se nota que el tipo de falla que pro*
dure la veleta es progresiva, con deformaciones má­
ximas en el extremo de las aspas, y mínimas en los
(danos bisectores de dichas aspas, por lo que puede
concluirse que la veleta sólo es aplicable a materia­
les de falla plástica, del tipo de ardllas blandas.
En las arenas, aun en las sueltas, la veleta al ser
introdudda modifica la compaddad de los mantos y,
sobre todo, el estado de esfuerzos general de la masa,
por todo lo cual los resultados que pudieran obte­
nerse son de interpretación difícil.
En las ardllas finamente estratificadas, en que
capas delgadas de ardlla alternan con otras de are­
na fina que proporcionan fádl drenaje, los esfuer­
zos debidos a la rotadón inducen consolidadón en
la ardlla, efecto que se hace notorio durante la prue­
ba por el pequeño espesor de la estratificadón; por
ello se obtienen resistendas más altas que tas reales.
Una vdeta apropiada para medir resistendas altas
luí sido operada por Marsal (Ref. 48). En la misma
referenria 48 se mendonan algunos equipos de prue*
ba actualmente en desarrollo y uso para medida de
la resistenda de los sudos en d lugar.
1-14 RESISTENCIA A L ESFUERZO C O R TANTE DE
LOS SUELOS GRANULARES
Según ya se vio en el párrafo anterior, los facto­
res que afectan a la resistencia al esfuerzo cortan­
te de los suelos granulares pueden considerarse dentro
de dos clases. La primera agrupa a los que afectan
la resistencia al esfuerzo córtame de un suelo dado,
de los cuales los más importantes ion la compacidad
(a menudo referida a la reladón de vacíos ¡nidal o
confinamiento (en la naturaleza o en la cámara tri­
axial), pero entre los que la vdoridad de aplicadón
de la carga juega también un papd. La segunda da*
se de factores agrupa a aquéllos que hacen que la
resistenda de un suelo granular sea diferente de
la de otro sudo granular que tenga el mismo esfuer­
zo confinante y la misma compacidad.
Entre estos factores destacan el tamaño, la forma,
la textura y la distribudón granulométrica de las
partículas, y su grado de sanidad y dureza, definien­
do estas últimas condidones el fenómeno de ruptu*
ra de granos, que afecta la resistenda de manera
fundamental.
echos de a
72 Breves nociones de mecánica de suelos
A continuación se analizarán algunas conclusio­
nes que pueden considerarse de interés y que se des*
prenden de los resultados de pruebas de laboratorio
y experiencias de campo en relación a la resistenda
al esfuerzo cortante que pueden desarrollar los suelos
granulares.
En primer lugar existe considerable acuerdo en
que, en lo que a las aplicaciones prácticas se refiere,
resulta licito expresar la resistenaa al esfuerzo cor­
tante de los suelos granulares por medio de una
ecuación análoga a la 1-04. según la cual
s = ó tan £ (l-**4)
en la que s representa la resistencia del suelo o, lo
que es lo mismo, el máximo esfuerzo cortante que
éste soporta sin falla (t MJ .
En la figura 1-49 se muestran las envolventes de
falla, obtenidas en pruebas triaxiales convencionales,
realizadas a niveles de esfuerzos relativamente bajos
para tres arenas, una suelta, otra compacta y una
tercera, cementada. Se marcan los puntos correspon­
dientes a cada prueba, que indican la combinación
particular de esfuerzo normal y esfuerzo cortante
máximo con que se produjo la falla en el punto. En
el caso de la arena suelta, se observa que se define
una envolvente de falla que es prácticamente una
Unea recta que jki.su | »r el origen; lo que es lo mis­
ino, el material satisface una ley del tipo de la ecua­
ción 1-64 y el ángulo de fricción interna de la arena
) puede obtenerse precisamente del conjunto de
pruebas.
En el caso de la arena compacta, los puntos re­
sultantes definen en realidad una linea curva, no
muy diferente de una recta que pase por el origen,
con el ángulo de inclinación ^ . Para fines prácticos
es razonable asimilar la curva a una recta que cum­
pla con las condiciones de la ley (1-64) y en tal
caso podrá calcularse de las pruebas d ángulo f
(estado compacto), necesario para poder aplicar la
ecuación (1-64) a los problemas de campo.
Figura M9. Lincas de tniuradi p in una arena en csudo
suelto, compacto y crinenlado.
En el caso de las arenas cementadas podrá tener­
se una ley como las anteriores, según sean sueltas o
compactas; la diferencia estriba en la resistenaa que
exhibirá la arena bajo presión normal exterior nula,
por efecto de la cementación (ordenada en el ori­
gen) , lo que hace que la resistencia en estas jmiebas
quede mejor expresada por una ley del tipo ( 1-66) ,
pudiéndose calcular e y ^ de las pruebas triaxiales
efectuadas y teniendo en cuenta que c representa un
efecto de cementación antes que cualquier clase de
cohesión.
Las ideas anteriores permiten obtener expresio­
nes manejables para la resistencia al esfuerzo cor­
tante de las arenas, en forma aproximada y apropia*
da para niveles de esfuerzos relativamente bajos.
Cuando éstos aumentan, el anterior panorama sim­
plista se complica, según se discutirá más adelante.
Es evidente que es el efectivo el esfuerzo que
debe tomarse en cuenta en la aplicación de las ante­
riores leyes de resistencia en arenas. Si la arena está
saturada, podrán aparecer por carga exterior o por
flujo presiones en el agua, u. En tal caso, si, como
es frccncnte en la práctica, la presión normal con
que haya de entrarse en la fórmula 1-64 se calcu­
la como esfuerzo total, es decir a partir del peso es-
|ietf fico del suelo saturado, y * , que involucra el peso
del suelo y del agua contenida, deberá escribirse la
ecuación 1-64 en cualquiera de las dos formas.
s an ó tan ¿ = (ff-u) u n ¿ (1*70)
donde o representa el esfuerzo efectivo y 9 al total,
según se han definido anteriormente. La experien*
á a de laboratorio ha demostrado que el valor de ^
cambia relativamente poco entre la arena seca y la
arena saturada; el verdadero cambio en la resistencia
de la arena estriba en la aparición de la presión neu­
tral intersticial u, que si es importante puede redu­
cir la resistencia en forma substancial. Si la arena
estuviera "seca", a la profundidad z dentro de la
masa se tendría, para fines de resistencia, una pre­
sión normal.
Si el nivel freático sube hasta la superficie de la
arena, el valor y , aumenta al valor ym, que es mayor;
pero si se desarrollan en el agua presiones neutrales
de valor u, el esfuerzo disponible para la resistencia
será:
a mm (a u ) m. «yjt — U
Si u es suficientemente grande, la resistencia pue­
de reducirse a un valor despreciable. Puede verse en­
tonces claramente la influencia del agua y de las
presiones que pueda desarrollar en los problemas de
estabilidad de tierras. Las fluctuaciones en el nivel
freático o el flujo de agua a través de los suelos son
causas comunes del desarrollo de presión neutral.
Si la presión neutral aumenta lo suficiente, la
diferencia c-u puede llegar a ser cero, y la arena ha­
 Resistencia al esfuerzo cortante de los suelos granulares
brá perdido toda su resistenda, pasando a compor­
tarse como un fluido pesado. Esta condición está li­
gada no sólo a la causa que provoque u, como po­
dría ser el Oujo de agua, sino a características de la
propia arena; en arenas finas y uniformes o en limos
sin cohesión, la permeabilidad es relativamente baja
y cualquier presión neutral que se desarrolle tendrá
dificultades para disiparse, siendo estos suelos los
que presentan más riesgo de disminuir o anular su
resistenda por este concepto. Las arenas gruesas y
las gravas pueden llegar a la condición de resistenda
nula sólo si el flujo es suficientemente grande.
Cuando las arenas se deforman bajo esfuerzo cor­
tante, su volumen cambia; si la arena está saturada,
tal cambio debe ir acompañado de una nueva distri­
budón del agua en los vacíos. Si la permeabilidad
del suelo es alta o los cambios anteriores ocurren
muy lentamente, sólo aparecerán presiones neutra­
les muy pequeñas sin mayor influenda en la resiv
tencia; pero si los cambios son muy rápidos o la
permeabilidad es relativamente baja se podrá llegar
por efecto acumulativo a grandes presiones neutra­
les, quedando la resistencia muy afectada.
Los suelos compactos se expanden al deformarse,
según ya se dijo, lo cual tiende a producir tensiones
¡nierstidalcs, con valor límite igual a la máxima ten­
sión capilar del suelo; este efecto produce un aumen­
to temporal en la resistencia del suelo.
En las arenas sueltas, la deformadón bajo cortan­
te produce disminudón de volumen y el agua gene­
ra |jresión neutral. El valor límite de u es ahora la
presión de confinamiento del suelo (<ra) y el mínimo
esfuerzo efectivo a que puede llegarse es:
a " i <r*u
Cuando la arena se deforma por corlante, las pre­
siones neutrales se desarrollan al principio sólo en
la zona de deformación; depende de la permeabili­
dad y de las condidones de movimiento interno del
agua el que la presión neutral se mantenga o se pro­
pague por la masa de arena. Este debilitamiento del
suelo m is allá de la tona inidalmente deformada
transmite las condidones de falla y contribuye a ge­
nerar mis presiones neutrales en el agua, de manera
que puede tender a producirse un verdadero meca­
nismo de falla progresiva. A estos fenómenos están
ligados muchos deslizamientos de tierra importantes.
Cargas relativamente pequeñas pueden generar
condidones de falla por desarrollo de presión neu­
tral, en condiciones apropiadas, cuando la carga ac­
túa repetidamente en forma más o menos cíclica.
Cada aplicadón de caiga produce un incremento en
la presión neutral; si las condidones de granulome­
tría y permeabilidad no permiten que ésta se disipe
antes de la siguiente aplicadón, se tendrán las con­
didones propinas para el desarrollo de una falla.
Este es el caso que puede llegar a presentarse bajo
una rimentarión de una máquina que transmita vi­
braciones; también es el caso de explosiones y tem­
blores de tierra durante o después de los cuales pue­
73
de presentarse el efecto de resistenda nula con desas­
trosas consecuencias (licuadón).
La tensión capilar puede introdudr diferencias
en la resistenda al esfuerzo cortante de la arena, res­
pecto al estado seco. En las arenas húmedas pueden
desarrollarse meniscos entre los granos y generarse
altos esfuerzos de tensión capilar en el agua, a los
que corresponderán fuertes compresiones entre loe gra­
nos, lo que equivale a un aumento de la presión
efectiva y, por lo tanto, de la resistencia. Este es el
efecto de cohesión aparente debida a la capilaridad,
responsable de que xuudtos trentes de arena parcial­
mente saturada se mantengan prácticamente con ta­
lud vertical. Naturalmente este no es un efecto per­
manente. y si el ingeniero confía en él, se enfrentará
a una falla casi segura cuando la arena pierda el
agua por evaporación o cuando se sature por cual­
quier razón.
Como ya se dijo, la ley de resistenda al esfuerzo
cortante de los suelos granulares puede aproximarse
a una línea recta (ecuadón 1-64) de un modo bas­
tante razonable en la práctica, siempre y cuando los
esfuerzos normales actuantes en el plano de falla y
en el instante de la falla se mantengan a bajo nivel.
N o hay una frontera específica para definir alto o
bajo nivel de esfuerzo; en la Ref. 49 Lambe y W'hit-
mam mencionan experimentos en que ese limite se
definió entre valores que quizá puedan situarse en­
tre 5 y 10 kg/cm3, dependiendo mucho, como quedó
estableado, de la comparidad del suelo granular.
Cuando el nivel de esfuerzo normal en la superfide
de falla se combina con la corapaddad de manera
que se tienen envolventes de resistencia más curvas
(a un grado que la aproximarión a la recta se haga
con una falta de precisión que se considere indesea­
ble) , puede proeederse de alguna de las tres maneras
siguientes. Eu primer lugar puede trabajarse con la
envolvente curva obtenida en las pruebas, lo que se­
guramente complica cualquier cálculo que haya de
hacerse con base en tal envolvente. En segundo lu­
gar, puede aproximarse a una linea recta solamente
la parte de la envolvente curva comprendida entre
los valores extremos de la presión normal en el pla­
no de falla que se considere actuarán en el problema
espedfico que se está analizando; esto llevará segu­
ramente a la obtenrión de una ley de resistenda del
tipo de la ecuadón 1-66, pues la prolongación de la
aproximarión recta puede cortar al eje v por arri­
ba del origen; naturalmente que el valor de c asi
obtenido tiene poco que ver con el concepto de cohe­
sión ya discutido y no debe verse más que como un
parámetro de cálculo. En tercer lugar puede traba­
jarse con la ecuación 1-64, pero considerando en día
a <> variable y dependiente de la presión de confina­
miento en la falla [£ * * • / (o * )), si bien este método
se considera poco cómodo para los cálculos prácticos.
Abandonando el examen d d panorama general
que hasta ahora se ha tratado, se concluirá este breve
análisis sobre la resistenda al esfuerzo cortante de
los sudos fraccionantes, tal como se considera que
puede encontrarse por experimentación de laborato-
 74 Breves nociones de mecánica de suelos

&

río, haciendo algunas consideraciones sobre Va in­ yor a menor reladón de vados o mayor com paridad
fluencia en los resultados de las pruebas de algunos relativa iniciales. La Fig. 1-51 (Ref. 49) ilustra esta
de los factores que influyen en dicha resistencia, los tendencia para una arena particular. En la figura se
cuales han sido mencionados al principio de éste y muestra también d valor de f c ángulo de fricción
en párrafos precedentes. d d materia] partícula-partícula en el sentido mecá­
Se considerará en primer lugar el efecto d d es­ nico del término, d cual es naturalmente indepen­
fuerzo confinante Oj utilizado en la prueba. Ya se diente de la compaddad inicial.
ha dicho que dicho esfuerzo es fundamental para de* La relación de varios ¡nidal de un sudo dado
finir la resistencia adicional que muestra el sudo parece, en cambio, no tener infiuenda en d valor
granular por efecto de acomodo; cuando el esfuerzo
confinante aumenta, la componente de resistencia por
efecto de acomodo disminuye; a causa de que las par­
tículas se alisan en los puntos de contacto e incluso
se rompen. Esta tendencia sc muestra claramente en
la Fig. 1-50. presentada por Marsal en la Ref. 24.
La figura presenta resultados para los tres mate*
ríales de enrocamiento ya mencionados en el párra­
fo 1*11. Aparecen dos seríes de pruebas; a la izquier­
da, con presiones de confinamiento relativamente ba­
jas (hasta 1 kg/cm3) , las hechas en el aparato tri­
axial con muestras de US cm de diámetro y 250 an
de altura, y a la derecha, las realizadas en el aparato
triaxial gigante, con presiones de confinamiento has­
ta de 25 kg/cm*. En ambos casos es notable la ten­
dencia señalada de disminución del decto de acomo­
do con el aumento de 9t.
Las pruebas de la izquierda se hicieron sobre es­
pecímenes secos, en unto que las de la derecha so­
bre especímenes saturados; d cambio de inclinación
y tendencia de las líneas obtenidas indica d d ec­
to de la saturación sobre la resistenda al esfuerzo
cortante de los suelos granulares (para ver esto, tén­
gase en cuenta que la escala en que se ha dibuja­
do es logarítmica). La reladón de vados inicial
o la compiddad ¡nidal influye decisivamente en
la resistenda al esfuerzo cortante, siendo ésta ma­
 Resistencia al esfuerzo cortante de ios suelos granulares 75

RELACION OC VACIOS ANTES OE LA C A M A

Figura M I. Angulo «le fricción interna en función de l i re-

Ución de vados inicial de una arena inedia a fina
(Kgún Ref. 49).

del ángulo de fricción correspondiente a la resisten*
d a residual o última de dicho suelo, asi como um-
poco en la reladón de vados con que se llegue a ese
estado residual, en d cual el suelo se deforma a vo­
lumen constante y con esfuerzo desviador también
constante. Este ángulo de resistenda residual es ma­
yor que y aparece señalado en la Fig. 1*51 para la
arena particular que en ella se trata.
En la Fig. 1-52 (Reí. 49) se muestra la reladón
entre el ángulo de friedón interna, ^ y la reladón de
vados ¡nidal en varios suelos granulares.
Puesto que los valores de fo. que definen el efec­
to de friedón partícula contra partícula únicamente,
varían relativamente poco entre partículas de dife­
rentes tamaños de los distintos minerales que com-
ponen los suelos granulares reales, se sigue que las
diferencias grandes que se observan en ¿ para una
reladón de vados inicial dada, han de deberse al
efecto de acomodo de los granos.
La compoddón granulométrica d d sudo granu­
lar afecta su ángulo de friedón interna de dos ma­
neras. En primer lugar afecta la reladón de vados
que te alcanza con una energía de compactadón
dada, si se compacta d sudo, como es u n frecuente.

o
<
ta l- 1 ■- i—
OS 0.4 M 0* 0.7 o.a
R E L A C IO N D E VACIOS IN IC IA L

C im a n triaxial empleada para el estudio de gratas y figura l<Jt Valoras d d ángulo ¿ va. reladón de vados ini­
fragmentos de r o o (vista Interior). cial en vatios todos granulara (següa Ref. 49).
7G Breves nociones de mecánica de suelos

M A T E R 1 A L O R IG E N
Bosotto ( M o t a r ia l !) X T r it u r o d o
G n e ls s ( M aterial 2) O D o « ( p lo m o s
G n e ls s ( M o te rlo l 3) a D a e x p lo siv o s
A ra ñ o y g r a v o CP I ■ A l u v ia l
C o n g lo m e ra d o slU c o so (X ) • C o n ta ro
D lo rtta (01 • da
'v C o n g lo m e ra d o a •apios! vo s
V? GmU* * 3Ofc I*
\. • i m f n g t o — trne— >t Da explosivos

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Figón I-SS. CorrrUoón dr U rajón 9 t ltXs

10 20 SO 40 tO •o en b faUa y b ruptura de ln«
R U P TU R A D E GRAM OS, B , E N P O R C E N TA JE granos (tcgita Ref- 24).

y segundo, afecta, según se ve en la Fig. 1*52, al va*
lor de ^ que se alcanza con una relación de vados
¡nidal dada. Para un problema práctico específico
(por ejemplo, la construcdón de un terraplén), el
efecto de la composidón granulométrica del suelo
puede estudiarse haciendo series de pruebas triaxia­
les y determinando ^ para varias granulometría*.
compactando siempre la arena con la misma energía.
El procedimiento más común para determinar <f>
en el lugar es por medio de correladones con resul-
tados de pruebas de penetración, razón por la cual
el estudio de tales correladones es tan importante.
Más adelante se insistirá sobre este importante as­
pecto.
Finalmente; parece conveniente puntualizar algo
sobre la influencia ya tratada del fenómeno de la
ruptura de granos en la resistenda al esfuerzo cor­
tante de los suelos granulares. A medida que el coefi-
dente B de ruptura aumenta, puede notarse una dis­
minudón de la resistenda en todos los materiales
investigados por Marsal (R ef. 24). A l respecto son
de interés los datos contenidos en la Fig. 1>5S. En
esa figura puede vene también cómo al aumentar la
presión confinante. o*, aumenta la ruptura de los
granos.
Entre los fenómenos que afectan la ruptura. Mar-
sal menciona la presión de confinamiento, la distri­
budón granulométrica. el tamaño medio y la forma
de las partículas, la reladón de vacíos y, desde lue­
go, la naturaleza y sanidad de los granos.
l a razón por la que la ruptura ocurre en mayor
grado al aumentar el esfuerzo de confinamiento, a-v
se cree que radica en las altas fuerzas que actúan en
los puntos de contacto entre las partículas; éstas au­
mentan con el tamaño medio y con el coeficiente de
uniformidad. Marsal (Ref. 50) ha comparado estas
fuerzas intergranulares para una arena típica y un
enrocamiento, ambos bajo una presión de confina­
miento de I kg/cm9, y llegó a la condusión de que
son alrededor de dos millones de veces mayores en
el enrocamiento que en la arena común, lo cual ex­
plica muchas de las diferencias de comportamiento
encontradas entre esos materiales en la práctica; este
hecho señalado por Marsal no debe ser olvidado por
ingenieros que trabajen con enrocamientos, sea en
lo relativo a resistenda o a compresibilidad.

ESFUERZOS TOTALES
ff«
u -o +
I* Etapa 2 * Etapa
Figura KM . Distribución de esfuerzo* totales v efectivos en prueba de compre»¿óu triaxial lenta.
M5
R E S IS T E N C IA A L E S F U E R Z O C O R T A N T E
L O S S U E L O S C O H E S IV O S
A Suelos saturados
Sc analizan a continuación tas conclusiones bási­
cas a que permiten llegar los resultados de las dife­
rentes pruebas triaxiales en suelos saturados. Corno
ya se ha indicado en el párrafo I-1S, cada prueba
triaxial representa unas circunstancias especificas de tes sobre un derto plano particular al lugar geomé­
trabajo, en lo referente a condiciones de consolida­
ción y drenaje principalmente, antes que una divi­
sión caprichosa o basada en la simple metodología
de trabajo. A continuación sc analizan los resultados
de cada una de las pruebas por separado, con refe­
rencia al tipo más tradicional de prueba de com­
presión.
1. Prueba lenta.—Condición drenada. Como que­ en que se presenta el esfuerzo cortante máximo (lí­
da dicho, los esfuerzos actuantes sobre el espécimen
en esta prueba son efectivos en toda etapa significa­
tiva de ella; esto se logra permitiendo el drenaje li­
bre de la muestra y, por lo tanto, la completa con­
solidadón del suelo bajo ios distintos estados de es­
fuerzos a que se le somete. En la primera etapa, el
espédmen queda sometido a presión de agua (ffj)
actuante en todas direcciones, y en la segunda etapa
se le Ilesa a la falla con incrementos de carga axial p
(esfuerzo desviador). En la figura 1-54 (Ref. 47) sc
muestra esquemáticamente la distribudón de esfuer­
zos totales y efectivos en la prueba.
En esta prueba no hay cambios en los esfuerzos
neutrales y cualquier aumento en el esfuerzo total
produce el correspondiente aumento en d esfuerzo
efectivo. Durante ella el suelo se consolida, disminu­
yendo su reladón de vacíos y su contenido de agua.
Aunque el mecanismo de esta consolidadón es esen­
cialmente el mismo descrito al tratar de compresibi­
lidad de suelos cohesivos, la curva de compresibili­
dad es ahora diferente, por ser distinto el campo de
los esfuerzos actuantes. El efecto del anillo de confi­
namiento que se tiene en la prueba de consolidadón
convendonal impone la condidón de que las defor­
Resistencia al esfuerzo arriante de los suelos cohesivos 77
ESFUERZOS EFECTIVOS
maciones en las dos direcdones horizontales son nu-
DE
las (tj = t j ** 0) y de que los esfuerzos principales
en tales direcciones son iguales entre sí e ¡guales a
una fracción, K , del esfuerzo normal prindpal ver­
tical, c, (ff2 = a, = A'ff,), Asi. si se hiciesen sucesi­
vas pruebas de consolidadón convendonal para car­
gas verticales crecientes, sc obtendrían los círculos de
Mohr que se muestran en la figura 1-55 (Ref. 51).
Se denomina trayectoria de los esfuerzos actuan­
trico de un punto de los sucesivos círculos de Mohr,
obtenidos al hacer un conjunto de pruebas, que re­
presenta a la combinación de esfuerzos normales y
cortantes actuantes en cada prueba sobre dicho pla­
no. En la Fig. 1-55 se dibujó la trayectoria de esfuer­
zos para tres pruebas sucesivas de consolidadón uni­
dimensional escogiendo como plano de interés aquel
nea 1-2-3). Puede serse que la trayectoria de esfuerzo
es una recta.
En la prueba lenta, las cosas son diferentes a la
prueba de consolidación unidimensional convcndo-
nal, en d sentido siguiente: La consolidadón del es­
pédmen durante la primera etapa suele ser isótropa
(ff, = ffj = <ra) . Después de la consolidadón en la
primera etapa, se aumenta d esfuerzo desviador,
Figura I-M . Círculos de M ohr y trayectoria de afuéraos en
b prueba de conulidjdóa unidimensional.
Material protegido por derechos de
78 Breves nociones de mecánica de suelos

Cámara* triaxiales.
manteniendo constante el esfuerzo lateral, dado
por el agua. En la Tig. 1-56 (Ref. 51) se muestra una
trayectoria típica de esfuerzo en el plano de corte
varias pruebas, con esfuerzos crecientes, que sea una
máximo (para tener datos comparables a los de la
línea recta que pase por el origen (Fig. 1-57).
Fig. 1-55).
El ángulo ¿ se denomina ángulo de resistencia o
Las pruebas de la Fig. 1*56 se hicieron aplicando
de friedón interna del suelo cohesivo y suele variar
al espécimen un esfuerzo ff, con agua v un esfuerzo
entre 20° y 30°. Los valores más altos suelen estar
normal o%, mayor que ff,. lo que equivale a producir
asociados a arcillas con valores de índice de plastici­
en la primera etapa una consolidación anisótrooa
dad entre 5 y 10 y los más bajos* a índices mayores
(ffi > <7.. = er,). lo cual también es práctica común
de 50 ó 100, lo que verifica d efecto de la repulsión
en los laboratorios. A continuación se aplicó al espé­
cimen un esfuerzo desviador <r,, igual a la carga de
precnnsolidarión del suelo, variando la presión de la
cámara a un valor Kac y permitiendo la consolida*
dón del espécimen bajo esos esfuerzos: asf sc obtuvo
el estado de esfuerzos efectivos representado por el
círculo 2. En seguida y ya sin variar el esfuerzo de
cámara ff, ■* Aftr,, se pasó a la segunda etapa de la
prueba, aplicando al suelo un esfuerzo vertical, por
el vástago, ff. para obtener el círculo S.
La trayectoria de esfuerzos para el plano de corte
máximo es ahora 1-2-3, diferente de la mostrada en
la Fig. 1-55 para el caso de la prueba de consolida­
dón, lo cual es lAgico si se piensa que en aquel caso
existe un rígido confinamiento lateral, que no se
tiene en el caso de la prueba triaxial.
Cada día se hace un uso más extenso de los re­
sultados de la consolidadón triaxial, que suelen ex­
presarse en gráficas esfuerzo vertical-deformación ver­
tical (o asentamiento).
En general, existe la tendencia a pensar que los
resultados de la consolidadón triaxial pueden ser
más apropiados para describir el asentamiento de es­
tratos gruesos de ardllas o limos plásticos, pero to­
davía está muy extendido el uso de la consolidadón
convencional para definir la compresibilidad de todo
tipo de sudos cohesivos.
Como un resultado de la consolidadón triaxial,
durante una prueba lenta (drenada) se reducen en
!* muestra tanto el espariamiento entre las partícu­
las, como el contenido de agua; por tal motivo se
hacen más fuertes los nexos entre las partículas, en
forma proporcional al esfuerzo confinante y, por ello,
la resistenda aumenta propordonalmente al esfuerzo
confinante efectivo; a esta situadón corresponde una Banco can cámara triaxial y aparato m edidor de
envolvente de resistenda, obtenida en una secuela de p m M a de p o ra

Figura 1-57. Linea de falla de arcillas uturadas y normalmente consolidada» en prueba lenta.
entre partículas y «leí agua adsorbida sobre los ne­
xos entre los cristales, pues a altos Índices de plasti-
cidad se tienen las condiciones mis desfavorables en
tales conceptos.
Cuando una arcilla se carga en la cámara triaxial
con esfuerzos menores que su carga de prcoonsol¡da­
ción (?| < 9t) , aun cuando pueda haber tendencia
a la expansión con absorción de agua, sus partícu­
las no vuelven a su espaciamiento original y la rela­
ción de vacíos no alcanza tampoco el valor original,
anterior a la consolidadón bajo 9e Por lo anterior,
las fuerzas atractivas entre las partículas no se redu­
cen tanto como podrían hacerlo y, en consecuencia,
la resistenda a esfuerzos menores que la carga de
preconsolidadón ya no es proporcional al esfuerzo
efectivo de confinamiento, sino algo mayor; esto hace
que la envolvente de resistenda (Fig. 1-57) se aparte
de la recta y se desarrolle sobre ella para valores del
esfuerzo aplicado menores qae ae Naturalmente que
esc tramo no recto de la envolvente representa d
comportamiento en cuanto a resistenda en prueba
drenada. De esta manera, la resistenda de una arci­
lla en prueba drenada puede representarse por la
expresión
s = 9 tan ¿ (1-64)
para valores de la carga arriba de la carga de prc-
consolidadón (condición de sudo normalmente con­
solidado), y por la expresión
i » c + ? tan $A (1-66)
para valores de la carga menores que la carga de
preconsolidadón (condidón de suelo preconsolida-
Suelos saturados 79
d o ). Naturalmente que en este último caso e y +A
habrán de obtenerse haciendo una aproximadón a
una línea recta en la envolvente curva, por lo que
no puede considerarse que signifiquen más que pa­
rámetros de cálculo sin un significado teórico prenso.
La resistenda drenada de un suelo cohesivo, tal
como se obtiene en una prueba lenta, representa la
resistenda que el suelo desarrollará cuando quede
sometido a cambios de esfuerzos, de manera que d
sudo llegue a ««solid a rse por completo bajo los
nuevos; esto implica las condidones de drenaje apro­
piadas y el transcurso del tiempo sufidente. Repre­
senta la resistenda que se alcanzará en un caso real
a largo plazo en condidones ordinarias en que no
existe un impedimento espedal a la consolidadón
del suelo bajo los esfuerzos que se le apliquen. La
resistenda drenada también debe usarse en la reso-
lución de los problemas prácticos que se haga con el
método de los esfuerzos efectivos, el cual se describe
con detalle más adelante y en el que se determinan
las condidones de falla a partir de los esfuerzos tota*
les y de la presión neutral; es particularmente útil
en los problemas en que ocurran cambios compli­
cados en las condidones de carga y en los movimien­
tos del agua en el subsuelo.
2. Prueba rápida consolidada. Condición con con­
solidadón y sin drenaje.
En esta prueba se establece más marcadamente
que en la lenta la distinción entre la primera etapa,
con consolidadón bajo los esfuerzos aplicados usual-
mente en condidón hidrostática (9j *= aa «= Oj),
pero a ve<xs en alguna condidón anisótropa, y la se­
gunda etapa, de falla, en la que se carga al espéri-
rnen con un esfuerzo desviador aplicado sin permitir
Material protegido por derechos de
80 fíreves nociones de mecánica de suelos
drenaje y. por lo unto, ton consolidadón adicional.
A medida que ve aplica el esfuer/o desviador se va
desarrollando presión neutral en el agua intersticial,
por lo que durante toda la segunda etapa de la prue­
ba los esfuerzos efectivos ya no serán iguales a los
totales, sino que se verán disminuidos vertical y late­
ralmente por el valor de dicha presión neutral.
En la figura 1-58 se muestra la distribución de los
esfuerzos totales y efectivos en esta prueba.
El esfuerzo principal total mayor en la falla es
cr, «= ff, - f // y el total menor es Es fundamental
para la comprensión de la prueba el valor que alcan­
ce la presión neutral, u, que se desarrolle en la eta­
pa de carga axial. En arcillas normalmente consoli­
dadas, el valor de u defiende sobre todo de la sensi­
bilidad de la estructura; es dedr, de la facilidad con
que ésta se degrada con la deformación bajo cor­
tante. $t el suelo sc comportara de un modo perfec­
tamente elástico sc tendría
K de volumen similar al que ocurre en las arenas com­
Um 5 suelos A < 0. En las arcillas ligeramente sobrecon-
según se hace ver en la Ref. 47. En realidad existen
en el suelo efectos plásticos que apartan su compor­
tamiento del puramente elástico; las pérdidas de
estructuración hacen que dicha estructura transmita
al agua lo que ella deja de tomar como presión efec­
tiva. En suelos de sensibilidad baja y media sc han
medido en la falla presiones neutrales comprendidas
K mismo suelo, será posible dibujar círculos de Mohr
entre —— y // al finalizar la etapa de carga de una
prueba rápida consolidada, en tanto que en suelos
altamente sensibles sc puede llegar a 1.5 //. A prime­
ra vista (Midiera parecer paradójico obtener u >
es dedr, que en la segunda etapa de la prueba el
agua desarrolle en la falla presiones mayores que el
esfuerzo vertical total aplicado, pero la paradoja se
desvanece al tomar en cuenta la desintegración par­
d a l de la estructura sólida por la deformadón que
ESFUERZOS TOTALES
O* o»
u=o -4-
|t Etapa 2 * Etopo
(Da consolidoclón) (De folio)
Fisura I-5H. Distribución «le « f u e r a » to tal» y efectitoa en prueba de compresión triaxial ripida consolidada.
tiene lugar en ardllas muy sensibles y que afecta in*
eluso su capaddad de resistir las presiones hidráuli­
cas en la cámara, correspondientes a la primera etapa
de la prueba (que son efectivas en la segunda); así,
el agua no sólo ha de tomar todo el esfuerzo des­
viador, sino que se ve obligada a cooperar para resis­
tir la presión hidrostática.
Una ccuadón general para representar la presión
neutral es:
Ah = A (Affj — Affa) (1*71)
En esta reladón A es un coeficiente de presión
de poro que describe el efecto del cambio de la di fe-
renda entre los esfuerzos principales (Reís. 47, 52
y 53). Para muchas arcillas saturadas no consolida­
das A vale aproximadamente I. Para ardllas fuerte­
mente sobreconsolidadas o mezclas compactas de are­
na y ardlla, d aumento de esfuerzo cortante descrito
por la diferencia A ~ produce un aumento
pactas cuando se deforman en cortante. Para tales
solidadas A varía de 0.25 a 0.75. En las arcillas sen­
sibles, como se vio, A podrá tener valores mayores
que I. En cada caso, el valor correcto de A habrá de
ser determinado en pruebas en que se mida la pre­
sión neutral en el instante de la falla incipiente.
Si se hacen varias pruebas rápidas-consolidadas
con esfuerzos crecentes a varios espedmenes de un
en un diagrama t — c y obtener la envolvente de
resistenda del suela Esto puede hacerse ahora de
dos maneras: una inmediata* a partir de los esfuerzes
totales, que el operador conoce en todo momento de
la prueba y en la falla en particular, y otra a partir
de los esfuerzos efectivos, para trazar la cual será pre­
ciso conocer la presión neutral, cuando menos en el
instante de la falla indpicnte. Esto puede hacerse
hoy con bastante fadlidad, pues u se puede estimar
por métodos teóricos (Ref. 47), o en pruebas en que
ESFUERZOS EFECTIVOS
rech

se mida la presión neutral directamente en la cá­
mara triaxial (Ref. 52). La Fig. 1-59 muestra las en­
volventes obtenidas en ambos casos. Razonando igual
que en el caso de la prueba drenada, puede com­
prenderse la razón por la que las envolventes son
rectas por arriba de la caiga de preconsolidadón, a(,
abajo de la cual, el suelo exhibe una resistencia algo
mayor que la correspondiente a la envolvente recta.
A l efectuar pruebas con medición de presión neu­
tral, puede concluirse que es bastante correcto supo­
ner que los círculos de esfuerzos efectivos son tangen­
tes a la línea de talla obtenida en pruebas drenadas.
Si para el trabajo se adopta el criterio de los es­
fuerzos totales, la ley de resistencia del suelo arriba
de la carga de preconsolidadón puede ponerse como
x « 9 tan +m (1-63)
y <*>„ recibe el nombre de ángulo aparente o de resis­
tenda no drenada del suelo; es en rigor sólo un pará­
metro de cálculo, cuyo verdadero significado teórico
es. por lo menos, muy d ifíd l de establecer.
En términos de esfuerzos efectivos, la resistenda
para el intervalo normalmente consolidado puede es­
tablecerse en la prueba ripida-consolidada por la ex­
presión
j *■ (<r — u) un <f> = c tan <¿> (1*64)
también del tipo de la ecuadón (1*64), usando d
ángulo de resistenda. obtenido de la envolvente
de esfuerzos efectivos, tal como se obtendría con prue­
bas lentas.
£1 ángulo sude ser del orden de ¿/2.
La prueba rápida-consolidada representa las con*
didones de un suelo que primeramente se consolida
Suelos saturados 81
bajo el peso de una estructura y que después queda
sometido a un rip id o incremento ele esfuerzos por la
construcción de una estructura que pueda añadirse
o por la acrión de una carga viva acddental. Suele
emplearse para representar las condidones de rimen*
tariones de terraplenes en que la construcrión dura
más que d tiempo requerido por el sudo para al­
canzar una consolidadón significativa.
3. Prueba rápida.—Condidón no drenada.
£n esta prueba tanto d esfuerzo de confinamien­
to. dado con la presión del agua en la cámara, como
el esfuerzo desviador, se aplican de manera que no se
permite ninguna consolidadón del espédmen; esto
se logra cenando la válvula de salida de la cámara
hada la bureta y/o aplicando los esfuerzos con rapi­
dez sufidente. La reladón de vados de la muestra y
su contenido de agua permanecen en prindpio inva­
riables y se desarrollan presiones neutrales en el in­
terior d d espéamen.
Si la muestra proviene de la profundidad z y y
es su oeso especifico, representa un suelo que estaba
consolidado a la presión yz. Si se somete la mues­
tra a esa presión dentro de la cámara en la primera
etapa de U prueba, teóricamente la estructura sólida
del suelo tomará toda la caiga y el agua de la mues­
tra pasará a un estado de presión nula a partir de
la tensión que hubiera desarrollado al ser extraído
el espédmen de su. lugar natural Por otra parte, si
la presión que se ejerce con el agua es más grande
que la que d suelo tenía en la naturaleza, todo el
exceso lo tomará en teoría el agua contenida en la
muestra, sin que se modifique el grado de consolida­
dón del espédmen ni la magnitud de los esfuerzos
efectivos, y d io sin que cambie la reladón de vados.
82 Breves nociones <lc mecánica de suelos
ESFUERZOS TOTALES ESFUERZOS EFECTIVOS
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2* Efopo
el espaciaraiento entre las partículas o la resistencia
del suelo, sea cual sea el valor de la presión aplicada
en la cámara. Consecuentemente, al no variar los es­
fuerzos efectivos, la resistencia mostrada por el auelo
(/>;") es constante, cualquiera que sea la presión del
agua en la etapa inicial; esto se traduce en el hecho
de que todos lo» círculos de M ohr correspondientes a
esfuerzos totales sean iguales, siendo una linea hori­
zontal la envolvente de resistencia correspondiente a
dichos esfuerzos totales. En la Fig. I-CO se muestra la
distribución de esfuerzos en el interior del espécimen
durante la prueba rápida.
En la primera etapa se supone que la presión hi­
drostática en la cámara es la y* que el suelo tenia
en la naturaleza, más un cierto valor arbitrario, A.
Consecuentemente, se desarrollará en el agua de la
muestra una presión neutral ut = A. En la segunda
etapa se aplica el esfuerzo desviador, p " , con el vás-
tago de la cámara, y al final de ella se habrá desarro­
llado en el agua una presión neutra] adicional, u^.
A l sumar las dos etapas se tiene una presión neu­
tral total u =» « j + tí¡. Ixw esfuerzos efectivos serán
los totales menos dicho valor de u.
r *
$ ,*0 »- U=
r i ( « n 1-60. Distribución de < »
fueron iota lo* y
(fniitra en prue­
ba d f c o a p id ió o
triaxial lápida.
r, ° g } ■— ii ■ - (u t •+• U j) » (yz -fr ú ) —
- (A + Uj) ■ yz - wa
* 9* + PS - Y* “ «j + Pe*
Es de importancia hacer notar que, como se dijo,
el valor de los esfuerzos efectivos resulta ser inde­
pendiente de A. de manera que todos los círculos
de esfuerzos totales, obtenidos mediante una serie de
pruebas con esfuerzos totales crecientes, tienen un
solo y mismo círculo de esfuerzos efectivos correspon­
dientes, por lo que todos los círculos de esfuerzo* to­
tales deben ser iguales entre sí y la envolvente de
resistencia de esfuerzos totales debe ser una línea ho­
rizontal, tal como ya se había establecido. En la
Fig. 1-61 se muestra tal envolvente de resistencia, re­
lacionándola con las correspondientes a ¡>rueba len­
ta y rápida consolidada.
Puede verse que la ordenada al origen de la línea
de falla se asemeja mucho a la resistencia del esfuer­
zo cortante del suelo en su condición original, conso­
lidado bajo la carga de suelo suprayacente. Esta or­
denada en el origen se denomina la cohesión del
 Suelos saturados 83

suelo, llamándose suelo puramente cohesivo al que

en un problema dado le sea aplicable una envolvente
de resistenda horizontal. Cuando le sean aplicables
las condiciones de la prueba rápida (sin drenaje y
sin consolidación) la resistenda de dicho sudo será
simplemente
s = c (145)

y el ángulo de friedón aparente resulta ser cero en

este caso. Este ángulo tampoco es más que un pará­
metro de cálculo, que se usará cuando se trabaje con
el método de los esfuerzos totales en un problema
práctico en que las condidones de la prueba rápida
sean representativas de aqudla a que realmente es*
tará sometido el suelo. Sin embargo, en la prueba
real el ángulo de falla de la muestra no es de 45°,
como lo sería si el ángulo de fricción aparente fuese
el realmente representativo de la resistenda friccio­
na! de la muestra (éste es naturalmente ligado a
los esfuerzos efectivos actuantes, que puede medirse
en una prueba lenta o en una rápida consolidada con
determinarión de la presión neutral).
La resistenda no drenada representa la resisten­
cia que tiene un suelo natural. Puesto que la mayor
parte de las construcciones se llevan a efecto con mu­
cha rapidez en comparadón a los tiempos que nece­
sita la ardlla para consolidarse, la resistenda sin dre­
naje debe usarse en la mayoría de los problemas de
diseño. Aun en aquellos casos en que la construc-
dón es tan lenta que durante ella ocurren aumentos
significativos de la resistenda por consolidadón, sue­
le usarse la resistenda no drenada para obtener datos Pretbi de w ip cw M w «Imple
de proyecto, por representar un valor rafnimo y, por
ende, conservador. Cuando sc piense en la utilizadón
de la resistencia no drenada para obtendón de valo­ nes de resistenda sin drenaje; pero a largo plazo d
res de proyecto, han de vigilarse aquellos casos en sudo se debilita y el uso de la prueba rápida puede
los que los esfuerzos finales aplicados al suelo pue­ quedar fuera de la seguridad.
dan ser menores que la carga inicial que éste sopor­ La resistencia no drenada depende del esfuerzo
taba; tal es frecuentemente la situadón en excava- ¡nidal a que estaba sometido d suelo en su lugar
dones y en problemas de estabilidad de taludes. En natural, de su carga de preconsolidadón y de la en­
dichos casos, para condidones de proyecto a corto volvente de falla de Mohr correspondiente a condi­
plazo, cuando el suelo no tiene tiempo sufidente ciones con drenaje. En suelos compresibles, la pre­
para expanderse, pueden ser aplicables las condirio- sión que soportaba el suelo en su lugar natural se

ESFUERZOS TOTALES ESFUERZOS EFECTIVOS

£
+
3

| t E top o 2* E tap a

Figura 1-62. Distribudón de etfuem » loóles y efectivos en prueba de compraión limpie.

8-1 Breves nociones de mecánica de suelos
relaciona con la relación de vado» por la curva de
compresibilidad. Como resultado de lo anterior, la
resistencia no drenada de una arcilla saturada aumen­
ta cuando disminuyen la relación de vacíos y/o el
contenido de agua. En suelos normalmente consoli­
dados una gráfica de relación de vacíos o el conteni­
do de agua contra la resistenda no drenada es apro­
ximadamente una línea recta.
4. Prueba de compresión simple.
Según ya se dijo, esta prueba se realiza aplicando
un esfuerzo axial a un espédmen. sin la etapa pre­
via de presión hidrostática. Prácticamente sólo existe
la etapa de carga, que conduce el suelo a la falla;
sin embargo, en vías de simplificación, podría consi­
derarse como primera etapa el estado inicial de la
muestra, sin esfuerzos exteriores. En esta primera
etapa (Fig. 1-62) los esfuerzos totales son nulos y el
agua adquiere la tensión de preconsolidadón (yz)
que el suelo tuviere en la naturaleza; esta tensión
del agua comunica a la estructura sólida los esfuer­
zos efectivos necesarios para que la muestra manten­
ga su volumen.
En la segunda etapa es llevada a la falla con la
aplicadón del esfuerzo axial (q u) , que mide su re­
sistenda en este tipo de prueba, originando a la vez
una presión neutral adicional u«. Los esfuerzos efec­
tivos que aparecen al final de la prueba, en el ins­
tante de la falla, se muestran en la misma Fig. 1-62
y valen
5, = 0 — u ** — (n, + Uj) » - ( —y* + u,) «
= yz — tu
+ qu = r* - «2 + ?.
Nótese que el esfuerzo principal menor efectivo es
teóricamente el mismo que se tuvo en la prueba
triaxial rápida.
Por ello, lógicamente debe esperarse que el es­
fuerzo desviador máximo necesario jara hacer fallar
la muestra en la prueba aquí tratada (7 „), denomi­
nado resistenda del suelo a la compresión simple, sea
el mismo p * de prueba rápida. Sin embargo, la prue­
ba de compresión simple no es una triaxial rápida;
el método de prueba es fundamentalmente distinto
v en ningún caso es lícito usar los dato* de esa prue­
ba para completar envolventes obtenidas con pruebas
rápidas. Es muy normal que qm resulte un poco me­
nos que p " pero en aplicaciones prácticas sencillas
puede considerársele como igual.
En la Fig. 1-63 aparecen los círculos de esfuerzos
totales (IV v efectivos (10 correspondientes al ilu­
tante de falla incipiente en este tino de prueba V su
posición relativa a la línea de resistencia en pruebas
triaxiales. Debe notarse que la (¡gura se dibuja con
la suposidón de que la carga de preconsolidadón del
suelo es yz.
La resistencia del suelo a la compresión simple
se ha usado como medida de la sensibilidad de la
estructura de un suelo a la deformadón. comparan­
do en un mismo suelo el valor de a., a i los estados
inalterado y rcrnoldcado. La pérdida de resistencia
entre amitos estados se toma como la medida indi­
cada. Se define a*( la sensibilidad de un suelo como
* </„ (remoldcado)
B Suelos no saturados
Básicamente. la resistenda al esfuerzo cortante
de los suelos no saturados ensuelve los mismos con­
ceptos que la de los suelos saturados: pero existen
entre ambos casos algunas diferendas muy signifi­
cativas. En los suelos no saturados los poros contienen
agua sólo pardalmente y en ellos existe aire en una
propordón acorde con d grado de saturadón; la
gran diferencia de comportamiento mecánico entre
ambos fluidos impone caracterísdcas de comporta­
miento muy complejas al conjunto. Desde luego, den­
tro de la actual manera de concebir la resistenda al
esfuerzo cortante de los suelos sigue siendo cierto
que es el esfuerzo efectivo el que controla la compo­
nente fricrional de dicha resistencia. Los esfuerzos
cortantes son tomados sólo por las partículas sólidas
del sudo no saturado (esqueleto), excepto a niveles
de deformadón muy altos; en cambio el esfuerzo
normal total en cualquier plano se descompone en
general en dos partes, una correspondiente al esfuer­
zo efectivo transmitido en d esqueleto mineral y
otra neutralizada por la presión del fluido en los
poros del suelo. Pero ahora la presión neutral es una
combinadón muy complicada de presión y tensión
capilar en el agua y de presión en d aire, que depen­
de del grado de saturadón y d d tamaño de los poros
del suelo.
Si hay un solo fluido en los poros, sea aire o
agua, el esfuerzo normal efectivo medido por la ecua­
dón ya estableada es:
cr = 9 — u
Material protegido por derechos de ai

Intervalo d e O " q u e in te re sa
en e l problem a
flg u n 144. Pru'bt ir i u b l ala (Im u jc en un w cio p lr d ilm a ic «aturada.
donde a es el nfuer/c efectivo, ff el total y ti la pre­
sión neutral. En los suelos parcialmente saturados
suele haber dos Huidos en los poros, los cuales pue­
den estar en equilibrio a presiones que difieren con­
siderablemente en uno y otro a causa de la tensión
superficial. Bishop (Ref. 54) ha propuesto para re­
presentar al esfuerzo efectivo en este caso una expre­
sión del tipo
o — a — u, + X (u« — u¿) (1*73)
donde »/„ representa la presión en la fase gaseosa (gas
o vapor) y uw la presión en la fase líquida. El pará­
metro X vale uno para suelos saturados y cero para
suelos secos; sus valores intermedios dependen sobre
todo del grado de saturación, pero están influidos
también por otros factores tales como la estructura
del M ie lo , los ciclos de humedecimiento y secado a
que éste esté expuesto y los cambios de esfuerzos que
sc tengan para un valor particular del grado de sa­
turación. En la mencionada referencia 54 se mues­
tran determinaciones de X para algunos suelos par­
ticulares; desde luego X crece al crecer el grado de
saturación.
Los valores de u, y uv que sc tienen cuando se
somete al suelo a un cambio de esfuerzo Aff han sido
estudiados por Bishop y Eldin (Ref. 55) y por Skem-
ton (R ef. 56). Según estos autores, al aplicar a un
cuelo parcialmente saturado un incremento hidrostá-
tico de esfuerzo, A ff„ se produce un aumento tanto
en la presión del agua, como en la del aire, de acuer­
do con las relaciones.
A “ BéAff,
Au„ « B„Aff, (1-74)
I-as expresiones anteriores sirven para definir los
coeficientes de presión neutral B , y B^. En la Ref. 56
se dan valores típicos de B „ para suelos parcialmente
saturados, con variaciones de 0.10 a 0.89. indicando
en rada caso qué ja rte del esfuer/o aplicado es to­
mado por el agua.
Suelos no saturados 85
Cabe un enfoque similar |»ra expresar el aumen-
to de la presión en el agua y en el aire al aplicar un
incremento al esfuerzo desviador que se ejerce sobre
una muestra de suelo; ahora
A u. = A , (Aff, - Aff,)
Aum — Aw (Aff, — Aff,) (1*75)
Valores típicos de A w en la falla han sido repor­
tados por Bishop y Henkcl (Ref. 57) quedando
comprendidos entre —0.28 y +0.27 para muestras de
suelos compactados parcialmente saturados.
En pruebas triaxiales sin drenaje en suelos par­
cialmente saturados, la resistencia al esfuerzo cortan*
te aumenta con la presión normal exterior, pues la
compresión del aire permite el desarrollo de esfuerzo
efectivo; sin embargo, el aumento de lesistencia se
hace cada vez menor, por el efecto de disolución del
aire en el agua de los poros, que se hace más fácil
según aumenta la presión en el propio aire. Cuando
los niveles de esfuerzo son suficientemente altos, la
baja compresibilidad del conjunto agua-aire disuelto
y la diminución del volumen de vacíos por deforma­
ción se concitan para producir en el espécimen un
comportamiento similar al de los suelos saturados,
con un ángulo ^ en la envolvente de falla que tien­
de a ser cero. La envolvente de esfuerzos totales no
es pues una recta, sino una curva que tiende a la
horizontal. Los parámetros de resistencia c y $ sólo
pueden definirse si se aproxima a una recta aquel
tramo de la curva que comprenda al intervalo de
esfuerzos normales que rija en el problema particu­
lar de que sc trate. Si se ha de resolver un problema
con el criterio de esfuerzos totales, y ese es el caso
más común en suelos no saturados, es de la mayor
importancia reproducir en la prueba de laboratorio
condiciones lo más representativas que sea posible de
las de campo. En la Fig. 1-64 sc muestra una envol­
vente típica de suelos no saturados en pruebas tri­
axiales sin drenaje.
N o es posible realizar pruebas con drenaje en
suelos parcialmente saturados, con el mismo sentido
echos de
86 litares nociones de mecánica de sítelos
c interpretación que las pruebas lentas normales (es
dedr, pruebas en que la presión neutral sea nula en
tocia etapa significativa), pues ello implicarla «les*
truir las tensiones capilares y para lograr tal fin es
preciso saturar la muestra. Si sc desea trabajar con
esfuerzos efectivos, para obtener la envolvente corres­
pondiente lo que se hace es saturar la muestra y su­
poner que tal proceso no produce cambios significa­
tivos en d valor de este criterio resulta conserva­
dor en los análisis prácticos, pues la resistenda suele
disminuir con la saturadón.
En suelos no saturados es común la prueba con
drenaje, pero a humedad constante, en que se man­
tiene a la muestra sin cambios de humedad y se
controla la presión d d aire en lo que sea preciso
para lograr tal lin. En este tipo de pruebas basta me­
dir la presión neutral cu el agua de los vados para
conocer la proión intersticial.
tas envolventes de resistenda de los sudos no sa­
turados en prueba rápida (sin drenaje) se acercan
más y más a la forma correspondiente a tos suelos
saturados, a medida que el grado de saturadón au­
menta. como es lógico que suceda. En la Ref. 47 pue­
den verse resultados de laboratorio en corresponden-
da con la afirmación anterior.
Un caso de fundamental importanda de suelos
no saturados, por cierto de gran interés para el in­
geniero especialista en vías terrestres, es d correspon­
diente a suelos compactados. Existe ya bastante in­
formación en tomo a este tema, pero no setá tratada
en este lugar, sino en el capitulo correspondiente a
suelos compactados, en páginas subsecuentes de esta
obra.
C Aplicación de los resultado* de las pruebas
triaxiales a los problemas prácticos
En la práctica, cuando el ingeniero necesita co­
nocer las características esfuerzo-deformación y resis­
tencia de un suelo dado, con vistas a la obtendón de
datos para diseño de una obra particular, recurre
por lo general a las pruebas de compresión triaxial.
De inmediato surge entonces la pregunta de cuál o
cuáles de esas pruebas ha de realizar para el |iro-
blema en cuestión y qué interpretadón ha de dar a
los resultados obtenidos.
El criterio para la elección de las pruebas resulta
obvio después de analizar las varias disponibles; en
cada caso deberá hacerse aquella prueba o pruebas
que mejor refleje o reflejen en el laboratorio las cir-
Flgui.i H S . Obtención d e la resistenda al etfuerxo cortante
del suelo trabajando con « f a e n e s efectivos.
cunstandas a que d suelo va a estar expuesto en la
obra de que sc trate.
Es condidón previa indispensable que el ingenie­
ro analice con buen criterio las diferentes etapas por
las que el suelo atravesará durante la vida de la obra
y ello desde el primer instante de su construcción;
sólo asi podrá juzgar rorreetámeme las condiciones
críticas para las que el diseño ha de ser efectuado;
debe tenerse muy en cuenta que no es de ningún
modo raro que esas condiciones críticas sc presenten,
en lo que se refiere a la masa del suelo afectada,
largo tiempo después de erigida la estructura en es­
tudio. Se comprende que también es indispensable
al ingeniero, con vistas a normar su criterio, un co­
nocimiento amplio y meditado del perfil de suelo en
estudio, de sus propiedades básicas y de las condicio­
nes de drenaje que se presentarán en el transcurso
del tiempo. l.as condidones de preconsolidadón de­
ben ser espedalmente investigadas, pues ellas ten­
drán gran influencia en el comportamiento general.
En el momento presente existen dos criterios para
la determinación práctica de la resistenda al esfuer­
zo cortante de los suelos.
1) El criterio de los esfuerzos efectivos.
En este criterio se razona que es este tipo de es­
fuerzos el que realmente define al esfuerzo corlante
del suelo. Conocido el esfuerzo efectivo que actuará
entre las partículas del suelo en un derto punto de
la masa, bastará multiplicar este valor por la tan­
gente d d ángulo de friedón interna obtenido en
prueba lenta (línea L ), para obtener la verdadera
resistencia al esfuerzo cortante de que dispone et sue­
lo en tal punto. Este criterio presenta pocas dificul­
tades de índole teórica para su comprensión; es el
que lógicamente sc desprende de todo lo que sc ha
venido estudiando en el cuerpo de este capítulo, en
reladón con la resistenda al esfuerzo cortante de los
suelos. En la figura 1-65 está someramente descrito
el criterio de los esfuerzos efectivos para interpretar
la resistenda al esfuerzo cortante de los suelos a par­
tir de los resultados de las pruebas triaxiales.
El primer requisito para la aplicadón del méto­
do consiste en conocer la envolvente de resistencia
del sudo obtenida en reladón a los esfuerzos efec­
tivos, tal como por ejemplo resulta de una serie de
pruebas lentas, trazando los dreulos de falla de cada
uno y dibujando a partir de ellos la línea L , tangen­
te a todos. (En general, la linea L quedaría definida
teóricamente con un círculo trazado en el intervalo
normalmente consolidado, pero dadas las incorrec­
ciones inherentes al trabajo de laboratorio, es reco­
mendable obtener, por lo menos, dos o tres círculos
de falla y trazar como línea L la recta que más se
aproxime a la tangente común.) En la presa de la
figura se desea calcular la resistenda d d suelo en d
elemento mostrado, para fines de estudio de la esta­
bilidad del talud de aguas arriba. En la misma figu­
ra aparece la línea L que se supone ya obtenida. En
lo que sigue se considera que el material que cons­
tituye la presa es saturado y normalmente consolida-
 Aplicación de los resultados de las pruebas triaxiales a los problemas prácticos
«lo, persiguiendo así fines didácticos. Si c es la pre­
sión total sobre el elemento y ti la presión neutral
en el mismo en el ilutante de la (alia, el esfuerzo
efectivo, que obra en la estructura del suelo, será
í «■ — u y la resistenda del elemento será simple­
mente la ordenada de la linca /. correspondiente a
tal <r.
El criterio anterior, aparentemente tan sencillo,
tiene serios inconvenientes prácticos aun en el mo­
mento píeseme. Entre éstos hay que mencionar los
que emanan de la necesidad de obtener la línea L en
el laboratorio, para considerar posteriormente otros
que surgen aún después de obtenida la línea, en eta­
pas [josteriores de la aplicación práctica del método.
Para obtener la linea L en el laboratorio podrían
hacerse pruebas lentas y aparentemente con ello se
daría una solución simple y satisfactoria al proble­
ma; la realidad sin embargo no es tan halagüeña; las
pruebas lentas son las más largas en duración y, por
lo tanto, las más costosas, por lo que una solución
basada exclusivamente en tu realización no puede
considerarse desprovista de dificultades prácticas. In­
dependientemente de esta razón económica y de tiem­
po de ejecución, las pruebas lentas presentan dificul­
tades inherentes a su propia naturaleza, de las que
se discutirán únicamente dos en lo que sigue. En pri­
mer lugar, se tiene en el laboratorio un problema no
del todo resuelto en lo relativo a la membrana im-
|>enneablc que aísla los especímenes en las cámaras
triaxiales; membranas muy delgadas cuya rigidez no
influye en el estado de esfuerzos del espécimen, al
cabo del tiempo dejan pasar y cuando están en jue-
go presiones relativamente elevadas, como sucede en
las pruebas lentas, pequeñas cantidades de agua que
bastan para introducir eriores de consideración en
los resultados; membranas suficientemente gruesas
como para garantizar una completa impermeabili­
dad, por su mayor rigidez influyen de un modo sig­
nificativo en los resultados de las pruebas triaxiales.
Este efecto es notable en las pruebas lentas, aunque
es despreciable en otras pruebas triaxiales, pues en
las primeras el agua puede estar sometida a presio­
nes más grandes y los tiempos de exposición de la
membrana a la propia agua son también mucho ma­
yores. Una segunda dificultad práctica en la realiza­
ción de las pruebas lentas de laboratorio, que puede
conducir a errores importantes en sus resultados,
emana del hecho de que, en la prueba lenta, el cv
pécimcn sufre deformaciones notablemente más gran­
des que en otras pruebas triaxiales, bajo presiones de
vástago también mayores; estas deformaciones tien­
den a hacer que el espécimen disminuya en longitud
y, por asi decirlo, que aumente en diámetro, con la
consecuencia de que se establece una restricción por
fricción entre las bases del espédmen, en las que el
suelo tiende a desplazarse lateralmente y las piedras
porosas que naturalmente permanecen fijas en re­
lación a la tendencia anterior, esta restriedón por
(riedón poducc esfuerzos cortantes en las bases del es­
pécimen que entonces dejan de ser planos principales.
87
de manera que las presiones por el vástago tampoco
son ya esfuerzos principales, ion el consiguiente error
en la interpretación de la prueba, ]x>r medio de la
teoría de Mohr, que así los considera.
Se ve pues que la obtenrión de la línea /. por
medio de pruebas lentas, que además son dilatadas
y costosas, pudiera no ofrecer una garantía sufidente
en todos los casos particulares.
En el momento presente puede intentarse la ob­
tenrión de la línea L en el laboratorio con base en
pruebas triaxiales diferentes de la lenta, por ejemplo
rápidos-consolidadas. Para ello se dispone de abun­
dancia de equipos que permiten medir la presión de
poro que se desarrolla en el espédmen en el ilutante
de la falla, con lo cual, conoddo el esfuerzo desvia*
dor total, es fácil obtener el esfuerzo efectivo actuan­
te en dicho momento. Sin embargo, en la actualidad
los medidores tle la presión de poro son costosos y
de manejo relativamente delicado, por lo que no es
todavía común verlos en acrión en muchos laborato­
rios de Mecánica de Suelos, especialmente en los de
pie de obra.
Finalmente, existen medios teóricos jura estimar
la presión de poro en el instante de la falla en un
espédmen sometido a una prueba rápida consolida­
da. Hay métodos debidos a Skempton, Henkel y Juá*
re7-Badillo jura cubrir tal fin (Ref. 47). En condu-
sión, puede decirse que ya empieza a haber métodos
confiables para la obtenrión de la linea l., sea en el
laboratorio o con ayuda de métodos que no pueden
considerarse aún de uso popular; esto permite espe-
rar que en un futuro cercano el método de los es­
fuerzos efectivos pueda aplicarse con mayor facilidad
que en la actualidad, por lo menos en lo que a este
primer requisito se refiere.
Una vez obtenida la línea /. queda en pie un im­
portante problema para la aplicación del método de
ios esfuerzos efectivos a los problemas prácticos. En
efecto, considérese la situación indicada en la figu­
ra 1-65. Una vez obtenida la línea L , para realizar un
análisis será preciso conocer el estado de esfuerzos
efectivos en todos los puntos de interés dentro de la
masa d d suelo en estudio; en el caso concreto de
la Fig. 1-65, en los puntos de la superficie de desliza­
miento supuesta. Este es un problema no resuelto
hasta hoy, pues se comprende que si no ha podido
diluadarsc del todo el estado de esfuerzos efectivos,
en el Interior de un espédmen dentro de una cáma­
ra triaxial sometida a un control de prueba, menos
podrá detallarse tal estado de esfuerzos en las gran­
des masas de suelo que involucra cualquier obra real;
asi pues, aun disponiendo de la línea L en la prácti­
ca se tendrá la dificultad adidonal de no conocer los
esfuerzos efectivos que actúan en los diferentes pun­
tos de la masa de suelo que interesa estudiar. Algu­
nas institudones dedicadas a la construcción de pre­
sas de tierra superan esta dificultad y diseñan sus
obras de acuerdo con el método de esfuerzos efecti­
vos, a base de una prediedón de los esfuerzos efec­
tivos que te desarrollarán en la obra durante la
88 Breves nociones de mecánica de suelos
construcción. Colocando píczómctros para medir la
presión de poro mientras la construcción avanza,
pueden determinar si sus predicciones van resultando
correctas o si han de hacerse modificaciones al diseño
a la luz de las mediciones efectuadas. Este método es
práctico únicamente para instituciones que poseen
suficiente experiencia en el campo, respaldada por
amplios archivos en los que figuren presas construi­
da! similares a la que se encuentre en ataque.
A pesar de todas las dificultades reseñadas, cuya
importancia no debe subestimarse, especialmente en
obras de menor aliento y posibilidades que la presa
de tierra, no es arriesgado afirmar que los futuros
progresos de la Mecánica de Suelos harán que el cri­
terio de los esfuerzos efectivos esté destinado a ser el
más ampliamente usado, por ser el más racional y
el que hace un uso más adecuado de las ideas básicas
que rigen en el campo de la resistencia al esfuerzo
cortante de los suelos.
2) El criterio de los esfuerzos totales.
En este segundo modo de trabajar se utilizan di*
rectamente los esfuerzos totales usados en las pruebas
triaxiales; es decir, sc hace uso de las envolventes
L o R , según el problema específico que se tenga.
Puesto que cada una de las pruebas da valores de re­
sistenda muy diferentes para el mismo sudo, por va­
riar las dreunstandas en que se hace la prueba, sc
sigue que ésta sólo setá representativa si sus propias
dreunstandas de trabajo duplican de un modo sufi*
dentemente aproximado las dreunstandas a que es­
tará sometido el sudo en el prototipo; en consecuen­
cia, es en este segundo método donde el ingeniero
tiene que ser más cuidadoso y experimentado en la
elección del tipo de prueba o pruebas que vaya a
efectuar.
N o existe una regla fija única que permita esta­
blecer qué pruebas deberán hacerse en cada caso y
son d criterio y la experiencia del proyectista los que
han de diluddar tan fundamental problema. Para
ayudar al lector a formar su propio criterio a este
respecto, en lo que sigue se hacen algunos comenta­
rios de carácter general.
F ig ó n 140. Variación de b m in e a d a al «fu e r z o cortante
« a ua corte y un terraplén en d mismo sudo
arcilloso.
Es obvio que una estructura ha de diseñarse fun­
damentalmente para las que hayan de resultar las
etapas críticas de su vida. En estructuras edificadas
sobre suelo o con suelo es muy común que las etapas
más críticas ocurran en los momentos inidalcs de su
vida o a muy largo plazo. Constituye una interesante
norma de criterio analizar, en primer lugar, dichos
momentos de la vida de la estructura, con lo que en
muchos casos de la práctica se conseguirá definir de
un modo claro la etapa crítica para la que ha de efec­
tuarse el proyecto y atendiendo a la cual habrán de
realizarse, correspondientemente, las investigaciones
de laboratorio.
Considérese, por ejemplo, un edificio que vaya a
ser construido sobre un terreno arcilloso franco. Se­
gún progresa d proceso de consolidadón induddo
por el edifido, la resistencia d d suelo aumenta. La
condidón crítica corresponderá entonces a las etapas
iniciales de la vida de la obra. Por ser la ardlla muy
impermeable, los procesos de consolidadón serán len­
tos y, comparativamente, el tiempo de construcción
de la estructura dcsprcdablc. Por dio, el momento
crítico será cuando la carga d d edifido se complete.
En este caso es obvio que una prueba en que el es­
fuerzo desviador se aplique rápidamente representa
las condidones de campo; la prueba rápida satisface
esa condición.
Por el contrario, si el edificio fuese a ser construi­
do sobre una arcilla igual a la anterior, pero con
abundantes intercaladones tic arena que proporcio­
nen drenaje rápido y ef¡dente, puede pensarse que
el suelo se consolida al unísono ron el progreso de
la construcción de la estructura, por lo cual la prue­
ba lenta sería ahora la adecuada para la determina*
dón de la resistenda al esfuerzo cortante. Si la es­
tructura que se desea construir es un terraplén (Fig.
1-66), por ejemplo para un camino o un bordo de
protecdón, y se requiere investigar las condidones
d d tcrTcno que lo ha de soportar, debe tenerse en
cuenta que el peso del terraplén incluirá un proceso
de consolidadón en el suelo, si éste es arcilloso y, por
tanto, su resistenda al esfuerzo cortante tenderá a
aumentar con el tiempo. Si el terraplén se construye
rápidamente y el terreno arcilloso tiene drenaje di*
ffd l, el instante más crítico será el inicial de la vida
de la obra, antes de que sc produzca la consolidadón
del suelo y, por ello, lo que se dijo para el caso aná­
logo del edifido conservará su validez. Si el sudo sc
consolida tan aprisa como avanza la construcción de
la obra, la prueba lenta sería la correcta para la ob-
tención de los datos de proyecto.
Las cosas variarán radicalmente si en el mismo
suelo se desea hacer una cxcavarión, por ejemplo
para la ciraentadón de una estructura. En ese caso,
sobre todo si las condidones del sudo fadlitan d fe*
nómeno, sc inducirán expansiones en la masa d d sue*
lo por la descarga efectuada y, por ello, la resisten*
d a al esfuerzo cortante tenderá a disminuir con el
tiempo. Ahora la condidón crítica del sudo estará
en los momentos finales d d proceso de expansión,

que corresponderán a etapa* avanzadas de )> vida de
la obra. La prueba lenta o la rápida-consoüdada se­
rían obviamente las recomendables para la represen­
tación de esta situación,
Una vez seledonado el tipo o tipos de pruebas
triaxiales de las que lian de obtenerse los datos de
resistencia del suelo para proyecto, lo que se hace
hoy en la gran mayoría de los laboratorios es realizar
vanas pruebas de tipo escogido, obteniendo el circu­
lo de Mohr de falla en cada una y trazar a ojo la reo
ta (en el tramo normalmente consolidado) envolven­
te de esos circuios. En el tramo preconsolidado las
envolventes se trazan a mano siguiendo las formas ya
discutidas en este capítulo y siendo tangentes a los
círculos. Una vez obtenida así la envolvente aproxi­
mada del suelo en ese tipo de prueba, es costumbre
seleccionar dentro de ella el tramo que corresponde
al intervalo de presiones en el que se vaya a mante­
ner al suelo en la obra particular de que se trate y
trazar, de ser factible, una recta que represente con
suficiente precisión a la envolvente en el tramo. Esta
recta, sobre todo en suelos preconsolidados o no sa­
turados, seguramente no pasará por el origen de co­
ordenadas. y su ecuación matemática será de la forma
i ■ a + a ta n a (1 * 7 8 )
con a y a como parámetros definidores de la resisten­
cia del suelo en la prueba particular efectuada y den­
tro del intervalo de presiones considerado (a es la
ordenada en el origen y a el ángulo de inclinación
respecto a la horizontal de la recta en cuestión). N ó ­
tese que la ecuación 1-76 es de la misma forma que
la Ley clásica de Coulomb. Sin embargo, resulta ya
inútil discutir las diferencias esenciales de concepto e
interpretación entre ambas; a y a ya no tienen un
sentido físico característico como propiedades inhe­
rentes al suelo, sino que solamente son elementos de
cálculo. Por la fuerza de la tradición histórica y la
simple costumbre, algunos autores lian llamado a "a "
la “ cohesión aparente del suelo” en las condiciones
de su obtenrión y a “ a” el “ ángulo de fricción apa­
rente". Incluso es usual en las obras sobre la mate­
R E S IS T E N C IA AL
CSfU CR ZO CORTANTE
I NCREMENTO EN
CONTEW00 OE A M A
Figura 1-97. Resistencia máxima y residual y característica de resistenda al «fu e r z o cortante de una arcilla prrcnmolidtda.
Resistencias máxima y residual de las arcillas 89
ria seguir usando los símbolos c y ^ para los paráme­
tros de resistencia, pero naturalmente sometiéndolos
a la interpretación moderna. En este sentido han de
ser también interpretados los símbolos c y ¿ cuando
aparezcan en las páginas subsiguientes de esta obra.
Como quiera que las pruebas triaxiales actualmente
usadas representan circunstancias extremas para el
suelo en estudio, algunos especialistas en estas mate­
rias, cuando se enfrentan a un caso real gobernado
por circunstancias intermedias entre las adoptadas
para las pruebas prefieren dibujar sus propias envol­
ventes simplemente interpolando entre las dos repre­
sentativas de comportamiento* extremos. Este proce­
der ha de estar siempre respaldado por amplia expe­
riencia, pero en esc caso conduce a la obtención de
dalos mis realistas que ninguna prueba por separado.
D Resistencias máxima y resklua! de las arcillas
Considérese una ardlla preconsolidada sometida
a una prueba de corte simple o prueba directa en
la cual se permita en todo momento drenaje libre
(características correspondientes a una prueba len­
ta) ; supóngase también que se trata de una prueba
d ' deformación controlada, con velocidad suficiente­
mente lenta para que se disipen las presiones de
poro y en la que se midan los esfuerzos necesarios
para producir las deformaciones que se provocan.
Conforme el desplazamiento aumenta y la muestra
de arcilla precon'olidada se deforma angularmente,
aumenta la carga tangencial y, por tanto, el esfuer­
zo cortante, pero para una presión normal efectiva
dada y aplicada a la muestra existe un límite defini­
do para el esfuerzo cortante que la muestra puede
resistir; a este límite, que hasta ahora se lia venido
manejando en este capítulo con el nombre de resisten­
cia al esfuerzo cortante de la arcilla, se le llamará
ahora resistencia máxima. Si la prueba continúa, pro­
vocando mayores desplazamientos angulares, dismi­
nuye la fuerza tangencial aplicada (y el esfuer/o cor­
tante actuante). En la práctica, la prueba se suspen­
de una vez que la resistencia máxima ha quedado
bien definida; sin embargo, si la prueba continúa,
PRESION MOrt&t. EFECTNl EN
E l X ah O OE 0 E S P U & N K N T 0
(OStMLNCNTE MQVKQUEflA. OCENOl
90 Breva nociones de mecánica de suelos
se observa que, según el desplazamiento crece, la re­
sistencia de la arcilla disminuye; pero esta disminu­
ción también tiene un límite, el cual, una ve/, alcan­
zado, se conserva, aun cuando el desplazamiento an­
gular crezca a valores grande», del orden de varios
centímetro* a la escala de la prueba, y existe eviden­
cia de campo de que en la arcilla esta resistencia se
conserva para desplazamientos del orden de metros.
Si de esta manera sc realizan diferentes pruebas,
usando en cada una distinta presión normal efecti­
va. se obtendrán resultados similares a los antes des­
critos, aunque naturalmente sean distintos en cada
caso los valores finales de la resistencia exhibida por
la ardlla. A esta resistencia final, más allá de la má­
xima. sc le llama resistenda residual (Ref. 40). En
la |iartc (a) de la figura 1-67 se muestra la relación
esfuer/o cortante-desplazamiento, tal como ex usual
obtenerla en una prueba como la descrita. Ahí puede
verse también el cambio en contenido de agua su­
frido por d espédmen durante la prueba.
En la parte (6) de la misma figura se han trazado
las envolventes de falla obtenidas llevando los resul­
tados de diferentes pruebas a un plano de esfuer­
zos normales efectivos sobre el plano de (alia contra
las resistendas máximas y residuales obtenidas en
esas pruebas. Puede observarse que dichas envolven­
tes resultan prácticamente líneas rectas, pudiéndose
por ello escribir para la resistenda máxima
tf ** c + a tan ^ (1*66)
y para la resistenda residual:
s, = cr + c tan p, (1-77)
Los resultados de las prueba» que sc han realiza­
do han demostrado que invariablemente cr es muy
pequeña, pudiendo por ello despreciarse. Por tanto,
para el uso de la resistenda residual puede escri­
birse
s, = a tan (1-78)
También se ha observado que es menor que el
ángulo En algunas arcillas esa diferencia es de
sólo 1 ó 2 grados, pero se han registrado ardllas en
que esa diferencia ha llegado a ser de 10°.
Las razones para explicar las diferencias anterio­
res, siguiendo a Skempton (Ref. 40), podrán ser las
siguientes: primeramente se lia constatado que en
ardllas fuertemente preconsolidadas hay expansiones
cuando se deforman bajo esfuerzo cortante, sobre
todo después de sobrepasar su resistenda máxima;
por tanto, una parte de la disminudón de resis­
tencia puede achacarse al incremento de contenido
de agua que sc produce como consecuencia. En se-
¡rundo lugar actúa el desarrollo de franjas ddgadas
dentro de la masa general de la ardlla, en las que
las partículas de forma laminar se orientan en la di-
recdón del desplazamiento, y es razonable suponer
cuc la resistenda de un conjunto de tales partícu­
las orientadas al azar sea mayor que cuando se en­
cuentran paralelamente acomodadas.
Independientemente de Lis razones que puedan
aducirse para explicar la disminución de resistencia
de las ardllas cuando se sobreasa su resistenda má­
xima, hay evidencia de tal disminución, especialmen­
te cuando las ardllas son prcconsolidada*. Entonces,
si por cualquier razón sc sobrepasa la resistencia má­
xima en un punto cualquiera de la masa de arcilla,
la resistencia en «licito punto descenderá; esto con­
duce a una redistribución de esfuerzos, como conse­
cuencia de la cual sc sobrecargan las zonas veri na*,
con lo que es posible que la resistenda máxima se
sobre|>ase en otros puntos próximo*. Así se conciI>e
la inidadón de una falla progresiva y, en el lími­
te, la resistenda a lo largo de toda una superficie de
falla decrecerá al valor de la resistencia resiilual. Sin
embargo, son tan grandes los desplazamientos nece­
sarios para que la resistenda residual llegue a des­
arrollarse, que esta condidón sólo debe considerarse
para fines de proyecto o cálculo, en general, cuando
la ardlla haya sufrido deslizamiento sobre una su­
perficie de falla existente de antiguo o citando exis­
ta en ella un estado de creep más o menos genera­
lizado.
Skempton señala también que la presencia de
gran número de pequeñas fisuras, grietecillas y otros
acddcntcs similares en la masa de arcilla, constituye
otro caso en que la resistencia residual debe consi­
derarse como la de proyecto para un análisis más
realista.
N o existe una prueba estándar para determinar
en los laboratorios la resistenda residual de las ar­
dllas, pero el propio Skempton descril>e cu la refe-
renda que se comenta, una realizada para un caso
concreto en la que sc usó un aparato de resistenda
al esfuerzo cortante directo. Tras produdr al espé­
dmen un desplazamiento del orden de un centíme­
tro en un cierto sentido, sc regresó la parte desli­
zante a su posirión original, produciendo de nuevo
el mismo desplazamiento y continuando así la prue­
ba hasta que la resistenda de la arcilla llegó a un
valor final constante, que se consideró la resistencia
residual. El inconveniente de la prueba fueron los
seis días que duró, pues se realizó permitiendo en
todo momento la disipación de presiones de poro.
El propio Skempton comenta que esta técnica no es
perfecta, y sugiere que una mejor prueba sería aque­
lla que produjese un desplazamiento continuo en un
solo sentido, sin regresar; indica también que los
aparatos de resistencia a) corte anulares pudieran
resultar apropiados. Otros autores han sugerido la
ennvenienria de usar pruebas de torsión.
La disminución de resistencia del valor de la re­
sistencia máxima al valor de la resistenda residual
no sólo ocurre en las ardllas ¡ireconsolidadas, sino
también en las ardllas normalmente consolidadas,
aunque en este último caso la diferencia entre am­
bas resistencias es de menor cuantía. En el caso de
las ardllas normalmente consolidadas la disminución
en el ángulo de friedón interna se atribuye prind*
pálmente al efecto de orientadón de las partículas.
 92 Breves nociones de mecánica de suetos
16. Juárez Badilio, E. y Rico, A. Mecánica de Suelo».
Tomo I I I Flujo de Agua en Suelos, Cap. I. Edicio­
nes de la Facultad de Ingeniería. U.N.A.M» Méxi­
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17. Juárez BadiUo. E. y Rico. A. Mecánica de Suelo».
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18. Lambe» T . W. y W biuun. R. V. Mecánica de Suelos,
(Trad. J. A. Jiménez Salas y j . M. Rodríguez). Cap. 9.
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(Trad. J, A. Jiménez Sala» y J. M. Rodrigue;). Cap. 10.
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20. Laml>e. T . W. y Whitman. R. V. Mecánica de Suetos,
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56. Bishop. A. W. y Ifenkcl. D. J. The Measurement of
Soil Properties in the Triaxial Test, Edward Arnold,
I,td.. Londres.

Clasificación de suelos
desde el punto de vista
de las vias terrestres
IM GENERALIDADES
Dentro del campo particular de las vías terrestres,
los suelos se presentan con una variedad y comple­
jidad prácticamente infinitas. Asi, cualquier intento
de sistematización científica, acompañado de la co­
rrespondiente tendencia generalizadora, debe ir pre­
cedido por otro, en que se procure clasificar a los
suelos del modo más completo posible.
De hecho, los sistemas de clasificación de suelos
son tan antiguos como la propia Mecánica de Sue­
los, pero por el escaso conocimiento que sc tenia
sobre los suelos, los sistemas que aparecieron en un
principio estaban basados en características poco re­
levantes (olor, color, textura, etc.) o muy difíciles
de correlacionar con las fundamentales: estos siste­
mas están hoy superados y no conviene dedicarles ul­
terior atención.
La granulometría ofrece un medio sencillo y evi­
dente para clasificar suelos. En verdad, basta dividir
un suelo en sus fracciones granulométricas para te­
nerlo “ clasificado” , si previamente k conviene en dar
una denominación particular a las distintas fraccio­
nes, según queden comprendidas en una determina­
da gama de tamaños. Los sistemas de clasificación
granulométrica, tan populares en el pasado, tuvieron
esa génesis u n simple, y los términos grava, arena,
limo y arcilla aún tienen para muchos ingenieros un
significado relacionado únicamente con el tamaño de
las partículas constitutivas de esos suelos o frac-
dones.*
Es evidente que un sistema de dasificadón de
suelos debe agruparlos de acuerdo con sus propieda­
des mecánicas básicas, por ser éstas lo que interesa
para las aplicaciones ingeníenles. A la vez, el crite­
rio clasificador ha de ser prejxinderantemente de
naturaleza cualitativa, puesto que un sistema que in­
cluyera relaciones cuantitativas resultaría excesiva-
t Loa autores tapetan que del Capitulo 1 haya podido coa-
duirae que en la Mecánica de Suek» moderna ae hacen in­
tervenir mucho» m i» faetom pan distinguir una arena de
una ardlla, por ejemplo.
CAPITULO
mente engorroso y complicado. Probablemente, lo
menos que puede esperar un técnico de un sistema
de clasificación es que sirva para normar su criterio
respecto al suelo en cuestión, antes de que adquiera
conodmientos m is profundos y extensos de las pro­
piedades d d mismo; así, al usar el sistema será po­
sible, entre otras cosas, obtener criterios para saber
en qué direcciones es conveniente profundizar la in­
vestigación.
A pesar de su sendllez. los criterios de clasifica­
ción puramente granulométricos resultan hoy poco
apropiado*, porque la correlación de la distribución
granulométrica con las propiedades fundamentales
(resistenda, compresibilidad, relaciones esfuerzo-de­
formación, permeabilidad, etc.) resulta demasiado in­
segura y sujeta a excepciones y casos especiales.
Apenas hay duda de que en el momento presente
el sistema más efectivo de dasificadón de sudos es
el propuesto por A . Casagrande (Ref. 1) y conocido
con el nombre de Sistema Unificado de dasificadón
de Suelos. En la Ref. 2 puede verse una descripdón
detallada de tal sistema y del trabajo experimental
que condujo a A. Casagrande a su formuladón.
El sistema dasifica a los suelos finos prindpal­
men te con base en sus características de plastiddad,
cuya correladón con las propiedades mecánicas bási­
cas es consistente y confiable, según se comentó en
el capítulo I de este libro. Los suelos gruesos, mayo­
res que la malla N * 200 (0.074 mm de abertura), se
clasifican sobre todo con criterio granulométrico, si
bien son cuidadosamente tomadas en cuenta también
las características de plasticidad de su fraedón fina.
N o está claramente definido el tamaño máximo de
los suelos que quedan comprendidos en el Sistema,
pero como han de jxxler ser cribados, frecuentemen­
te se fija en forma arbitraria en 7.6 cm (3 " ). El Sis­
tema Unificado nadó como medio para clasificar sue­
los finos únicamente (menores que la malla 200, con
0.074 mm de abertura), y después fue extendido has­
ta induir gravas y arenas. Para el ingeniero de Vías
Terrestres tiene aún la defiaenda de que éste ha de
manejar en muchos casos fragmentos de roca, de ta-
M atería! protegido por derechos de
94 Clasificación de suelos desde el punto de vista de las xHas terrestres

maño más o menos grande, que quedan fuera del
sistema original. Los técnicos mexicanos han venido
usando el Sistema Unificado de Clasificación de Suc­
ios desde hace muchos años, siempre con resultado
satisfactorio, y su familiaridad con él Ies ha ido in­
duciendo a hacerle pequeñas modificaciones de or­
den secundario, dictadas en cada caso por la conve­
niencia práctica. También lo han complementado
con un sistema |>aia clasificar los fragmentos de roca
(mayores de 7.6 cm) que con tanta frecuencia han
de ser manejados en la ingeniería de Vías Terrestres.
De esta manera, la Secretarla de Obras Públicas, or­
ganismo oficial que resume la práctica ingenieril me­
xicana en el campo de las Vfas Terrestres, ha forma­
do su propio Sistema de Clasificación de Suelos,
Fragmentos de Roca y Rocas, que es el que en tér­
minos generales ac expone en este Capitulo (Ref. S).
H 2 SISTEMA DE CLASIFICACION OE "SUELOS*
UTILIZADO EN LA S.O.P.
Para fines de clasificación, los materiales que
constituyen la corteza terrestre se agrupan en S di­
visiones: “ suelos” , “ fragmentos de roca” y “ rocas” .
El término "suelo” se aplica a todas aquellas par­
tículas de material menores de 7.6 cm (S”) . El tér­
mino “ fragmentos de roca” se aplica a los fragmen­
tos mayores de 7.6 cm (3*) y que no forman parte
de una formación rocosa masiva. El término “ roca”
se usa para formaciones rocosas más o menos conti­
nuas o masivas.
El “suelo” sc subdivíde en suelos de partículas fi­
nas o “ finos” y suelos de partículas gruesas o ''grue­
sos''. Los “ finos” son aquellos cuyas partículas ton
menores que la malla N * 200. y los “ gruesos” son los
que sc retienen a i la malla N* 200 y pasan la malla
tic 7.6 cm (3 " ). Los “ finos” comprenden los suelos
orgánicos, limos y arcillas. Los suelos orgánicos son
los que contienen una cantidad apreciable de mate-
ria orgánica, y un material fino orgánico es limo o
arcilla, según sus características de plasticidad, como
se describe más adelante. Los suelos en que predo­
mina mucho la materia orgánica quedan en un gru­
po denominado “ turba” .
Los “ gruesos” comprenden los grupo* denomina­
dos arena y grava, siendo la frontera entre ellos la
malla N* 4.
Los “ fragmentos de roca” se subdividen en “ chi­
cos", “ medianos” y “ grandes” . Los fragmentos chicos
son aquellos que se retienen en la malla de 7.6 an
(5*) y su dimensión máxima es menor de 30 cm. l os
fragmentos medianos son aquellos cuya dimensión
máxima está comprendida entre 30 cm y 1 m. Los
fragmentos grandes son aquellos cuya dimensión má­
xima es mayor que de I m.
Cada uno de estos grandes grupos tiene un sím­
bolo genérico, dado por una o más letras alusivas
(Ref. 2). En la tabla ]I-1 se resumen los grupos que

TABLA D-l
Oastfkadóe de B a tn iila pairan y lucio*

DIMENSIONES DE LAS
DIVISIONES 8UB-OM OONES GRUPO SNBOLO PARTICULAS 0 FRAGMENTOS

ALTAMENTE
1
1
1
1
1
1
1

TU » • A
ORGANICOS

ORGANICOS 0

SUELOS n i o t L I MOS y < M ALLA * <00

c < M A L L A 4 » 200

B > ♦ tO O T < MM4

g r u eso s
B > « * 4 T < T.Ge»
C H IC O S fe > r . G c » ( 3 l Y < SO «a.
FRAGMENTOS
MUÑAMOS F» > SO c « Y < l a
0E R O CA
GRANO CS > Ir

EXTRUSVAS ftts
INTRUSIVAS

CLASTICAS *se

ROCAS SEDIMENTARAS QUIMICAS «MI

ORtARCAS "so
NOFOUAOAS Kr»
METAMORFICAS
FOLIADAS "mf

intervienen en el Sistema de Clasificación de la Se*
cretaría de Obras Públicas de México (SOP).
A. SISTEM A U N IF IC A D O DE CIJVSIFICACION
DE SUELOS (Versión S.O.P.)
I.a base del Sistema Unificado de dasificadón
de Suelos es la Carta de Plasticidad, resultado de
una investigación realizada por A. Casagrande en el
laboratorio (Reís. I y -I). En esta investigación se
vio que, si se sitúan los suelos en un sistema coorde­
nado que tenga el Limite U quido en el eje de las
abscisas y al Indice Plástico en el de las ordenadas,
su agrupamiento no ocurre al azar sino que se agru­
pan de manera que en cada zona de la carta se si­
túan suelos con características de plasticidad y pro­
piedades mecánicas e hidráulicas cualitativamente de­
finidas; del mismo modo que los suelos vednos po­
seen propiedades similares, los alejados las tienen di­
ferentes. Con base en esta observadón, Casagrande
pudo establecer en la gráfica fronteras que separan
a los materiales finos en diferentes grupos de propie­
LIMITE
W p n n-1 Cuta de plasticidad tal cono te uu en b Secretarla de Obtas Públicas de México.
Suelos gruesos 95
dades afines (líneas A y B ). En la Fig. 1I-I aparece
lu gráfica de referencia, denominada carta de plasti­
cidad. en la forma en que se usa en la Secretaría de
Obras Públicas de México, la cual difiere ligeramen­
te de la originalmente presentada por A . Casagrande.
El sistema unificado abarca tanto a los suelos
gruesos como a los finos, distinguiéndolos por el cri­
bado a través de la malla 200; las partículas gruesas
son mayores que dicha malla y las finas, menores.
Un suelo se considera grueso si más del 50% de sus
partículas son gruesas, y fino, si más de la mitad de
sus panículas, en peso, son finas. (Véanse las tablas
1M. 11*2 y 11-3.)
Se describirán en primer lugar los diferentes gru­
pos de suelos grueso*.
a. SUELOS GRUESOS
El símbolo de cada grupo está formado por dos
letras mayúsculas, que son las ¡nidales de los nom­
bres ingleses de los suelos más típicos de ese grupo.
El significado sc especifica a continuarión:
LIQUIDO
Material oroteaido p
96 Clarificación de suelos desde el punto de vista de las vías terrestres
Gravas y suelos en que predominan aquéllas. Sím­
bolo genérico C (gravel).
Arenas y suelos arenosos. Símbolo S (sand).
Las gravas y las arenas se separan con la malla
N* 4, de manera que un suelo pertenece al grupo
genérico G si más del 50% de su fracción gruesa
(retenida en la malla 200) no pasa la malla N* 4,
y es del grupo genérico S en caso contrario.
Las gravas y las arenas se subdividen en cuatro
tipos:
1. Material prácticamente limpio de finos, bien
graduado. Símbolo W (well graded). En com­
binación con los símbolos genéricos, se obtie­
nen los grupos G W y SW.
2. Material prácticamente limpio de finos, mal
graduado. Símbolo P (poorly graded). En
combinación con los símbolos genéricos, da
lugar a los grupas G P y SP.
S. Material con cantidad aprcciablc de finos no
plásticos. Símbolo M (del sueco rao y mjala).
En combinación con los símbolo* genéricos. <la
lugar a los grupos G M y SM.
4. Material con cantidad apreciable de finos plás­
ticos. Símbolo C (clay). En combinación con
los símbolos genéricos, da lugar a los grupos
GC y SC.
A continuación se describen los grupos anteriores
a fin de proporcionar criterios más detallados de
identificación, tanto en el campo como en el labo­
ratorio.
1) Grupos GW y SW
Estos suelos son bien graduados y con pocos fi­
nos. o limpios por completo. La presencia de los
finos que puedan contener estos grupos no debe pro­
ducir cambios apreriabtes en las características de re­
sistencia de la fracción gruesa, ni interferir con su
capacidad de drenaje. Los anteriores requisitos se ga-
rantizan en la práctica, especificando que en estos
grupos el contenido de partículas finas no sea mayor
de un 5% en peso. En el laboratorio la graduación
se juzga por medio de los coeficientes de uniformi­
dad (C J y curvatura ( Q ) . Para considerar una gra­
va bien graduada se exige que su coeficiente de uni­
formidad sea mayor que 4, mientras el de curvatura
debe estar comprendido entre I y 5, En el caso de
las arenas bien graduadas, el coeficiente de unifor­
midad será mayor que 6, en tanto que d de curva­
tura debe estar entre los mismos límites anteriores.
2) Grupos GP y SP
Estos suelos son mal graduados; es dedr, son de
apariencia uniforme, o presentan predominio de un
tamaño o de un rango de tamaños, faltando algunos
intermedios; en laboratorio deben satisfacer los re­
quisitos señalados para los dos grupos anteriores, en
lo referente a su contenido de partículas finas, pero
no cumplen los requisitos de graduación indicados
para ser considerados como bien graduados. Dentro
de estos grupos están comprendidas las gravas unifor­
mes, tales como las que se depositan en los lechos
de los ríos, las arenas uniformes, de médano y pla­
yas, y las mezclas de gravas y arenas finas, prove­
nientes de diferentes estratos obtenidos durante un
proceso de excavación.
S) Grupos GM y SM
En estos grupos el contenido de finen afecta las
características de resistencia y esfuerzo-deformación
y la capacidad de drenaje libre de la fracción grue­
sa; en la práctica se ha visto que esto ocurre para
porcentajes de finos superiores a 12% en peso, por
lo que esa cantidad se toma como frontera inferior
de dicho contenido de jwrtlculas finas. La plastici­
dad de los finos en estos grupos varía entre "nula"
y "media” ; es dedr, es requisito que los límites de
plasticidad localicen a la fracción que pase la malla
N* 40 abajo de la línea A o bien que su índice de
plasticidad sea menor que 6%. En su sistema. Casa-
grande fijó este último número en 4%. Cuando el
porcentaje de finos está entre 5 y 12% deberá usan
se un símbolo doble, por ejemplo GW -GM, para in­
dicar una grava bien graduada con finos no plásti­
cos, en porcentaje comprendido entre 5 y 12%.
4) Grupo* GC y SC
Por las mismas razones expuestas para los grupos
G M y SM. el contenido de finos de estos grupos de
suelos debe ser mayor que 12% en peso. Sin embar­
go. en estos casos, los finos son de media a alta plas­
ticidad; es ahora requisito que los límites de plasti­
cidad sitúen a la fracción que pase la malla . V 40
arriba de la linea A, teniéndose además la condi­
ción de que el índice plástico sea mayor que 6%
(7% en el sistema original de Casagrande).
Cuando un material no se ubique claramente den­
tro de un grupo, deberán usarse también símbolos
dobles, correspondientes a casos de frontera. Por
ejemplo, el símbolo GW-SW se usará para un mate­
ria] bien graduado, con menos de 5% de finos y for­
mada su fraedón gruesa por iguales proporciones de
grava y arena.
b. SUELOS F IN O S
También en este caso el Sistema considera a los
suelos agrupados, formándose d símbolo de cada gru­
po con dos letras mayúsculas, elegidas con un crite­
rio similar al usado para los suelos gruesos, lo que
da lugar a las siguientes divisiones:
I.iinos inorgánicos, de símbolo genérico M (del
sueco mo y m jala).
Arcillas inorgánicas, de símbolo C (clay).

Limos y ardllas orgánicas, de símbolo genérico O
(organic).
Ciada uno de estos tres tipos de suelos se subdi-
vide en dos grupos, según su limite liquido. Si éste
es menor de 50%, es dedr, si son suelos de compre­
sibilidad baja o media, se añade al símbolo genérico
la letra I, (low compressibility). y por esta cornbi-
nación se obtienen los grupos M U C L y O L Los
suelos finos con límite liquido majvr de 50%, o sea
de alta compresibilidad, llevan tras el símbolo gené­
rico la letra H (high compressibility), y así se tie­
nen los grupo* M H, CH y OH.
Debe notarse que las Iciras L y H no sc refieren
a baja o alta plastiridad, pues esta propiedad dd
suelo, como se ha dicho, ha de expresara: a i fun­
ción de dos parámetros (I,L e Ip ), mientras que en
el caso actual sólo interviene el valor del limite lí­
quido. Por otra parle, ya se hizo notar que la com­
presibilidad de un suelo es una fundón directa d d
límite liquido, de modo que un sudo es más com­
presible a mayor límite liquido.
También es preciso tener en cuenta que el tér­
mino compresibilidad, tal como aquí se trata, se re­
fiere a la pendiente del tramo virgen de la curva de
compresibilidad y no a la condidón actual del suelo
inalterado, pues éste puede estar parcialmente seco
o p r e r o n s o l id a d o .
Los suelos altamente orgánicos, usualmcnte fibro­
sos, tales romo turbas y suelos pantanosos, extrema­
damente compresibles, forman un grupo indepen­
diente de símbolo Pt (del inglés Peal, turba).
Los distintos grupos de suelos finos ya menciona­
dos se describen a continuación en forma más de­
tallada.
1) Grupo* CL y CII
En estos grupos se encasillan las arcillas inor­
gánicas. El grupo C L comprende a la zona sobre
la línea A, definida por L L < 50% e Ip > 6%
(Ip > 7% en el sistema originalmente propuesto
por A. Casagrande).
El grupo C H corresponde a la zona arriba de la
línea A , definida por L L > 50%. En este grupo CH
se encasillan las arcillas formadas por descomposición
química de cenizas volcánicas, tales como la bento-
nita o la arcilla del Valle de México, con límites lí­
quidos de hasta 500%.
2) Grupos ML y MH
El grupo M L comprende la zona bajo la linca A,
definida por L L < 50%, y la porción sobre la lí­
nea A con Ip < 6%_ (I p < 4% en el sistema origi­
nal). El grupo M H corresponde a la zona debajo de
la línea A , definida por L L > 50%.
En estos grupos quedan comprendidos los limos
típicos inorgánicos y limos arcillosos. Los tipos co­
munes de limos inorgánicos y polvo de roca, con
L L < 50%, sc ubican en el grupo M L. Los depósi­
Suelos finos 97
tos cólicos, d d tipo del Loes», con 25% < L L <
< 85%, usualmentc aparecen también en este gru|x>.
Un tipo interesante de suelos finos que cien en
esta zona son las ardllas del lipo caolín, derivadas
de (os feldespatos de rocas graníticas; a pesar de que
el nombre de arcillas está muy difundido para estos
suelos, algunas de sus características corresponden a
limos inorgánicos: por ejemplo, su resistenda en es­
tado seco es relativamente baja y en estado húmedo
muestran cierta reacción a la prueba de dilatancia;
sin embargo, son suelos finos y suaves con un alto
porcentaje de partículas tamaño de ardlla, compara­
ble con el de oirás ardllas típicas, localizadas arriba
de la línea A. En algunas ocasiones estas arcillas caen
en casos de frontera M L-CL y MH-CH, dada su pro­
ximidad con dicha línea. (Véase la tabla 11*2.)
la s tierras diatomáceas prácticamente |>uras sue­
len no ser plásticas, por más que su límite líquido
pueda ser mayor que 100% (M H ). Sus mc/clas con
otros suelos de partículas finas son también de los
grupos M L o MH.
S) Grupos OL y OH
I j s zonas correspondientes a estos dos grupos son
las mismas que las de los grupos M L y M H , respec­
tivamente, si bien los orgánicos están siempte en lu­
gares próximos a la línea A.
Una pequeña adirión de materia orgánica coloi­
dal hace que crezca el limite líquido de una arcilla
inorgánica, sin aprcriablc cambio de su índice plás­
tico; esto hace que el suelo se desplace hacia la de­
recha en la Carta de Plasticidad, pasando a ocupar
una posidón más alejada de la línea A.
4) Gnrso Pi
En la mayoría de los suelos turbosos las pruebas
de límites pueden ejecutarse después de un completo
remoldeo. El límite líquido de estos suelos suele es­
tar entre 300 y 500%. quedando su posidón en la
Carta de Plastiddad notablemente abajo de la lí-
i..‘a A ; d índice plástico normalmente varía entre
100 y 200%.
Sirailarmente al caso de los suelos gruesos, cuan­
do un material fino no cae claramente en uno de
los grupos, sc usarán para él símbolos dobles de fron­
tera. Por ejemplo, MH-CH representará un suelo
fino con L L > 50% e índice plástico tal que el ma­
terial quede situado prácticamente sobre la línea A.
El Sistema Unificado de ■Clasificación de Suelos
no se concreta a ubicar al material dentro de uno
de los grupos enumerados, sino que abarca además
una dcscripaón del mismo, tanto alterado como in­
alterado. Esta descripdón puede jugar un papel im­
portante en la formación de un sano criterio técnico
y, en ocasiones, puede resultar de fundamental im-
portanda para poner de manifiesto características
qu » escapan a la mecánica de las pruebas que sc rea­
lizan. Un ejemplo típico de d io es la compacidad.
98 Clasificación de sucios desde el punto de insta de las vías terrestres
En general, en los suelos gruesos deben propor­
cionarse los siguientes datos: nombre típico, porcen­
tajes aproximados de grava y arena, tamaño máximo
de las partículas, angulosidad y dureza de las mis*
mas, características de su su|ierfide, nombre toca! y
geológico, además de cualquier otra información per­
tinente, de acuerdo con la aplicadón ingenien! que
se va a hacer del material.
En lo» suelos gruesos en estado inalterado, se aña­
dirán datos sobre estratificación, compaddad, cemen­
tación, condiciones de humedad y características de
drenaje.
En los suelos finos, se propordonarán. en gene­
ral, los siguientes datos: nombre típico, grado y ca­
rácter de su plastiddad, cantidad y tamaño máximo
de las partículas gruesas, color del suelo húmedo,
olor, nombre local y geológico, aparte de cualquier
otra información descriptiva pertinente, de acuerdo
con la aplicadón que se vaya a hacer del material.
Respecto del suelo en estado inalterado, deberá
agregarse información relativa a su estructura, estra­
tificación, consistencia en los estados inalterado y re-
moldeado, condiciones de humedad y características
de drenaje.
c. ID E N T IF IC A C IO N DE SUELOS
El problema de la ¡dentificadón de suelos es de
importancia fundamental en la ingeniería; identifi­
car un Mielo es, en rigor, encasillarlo dentro de un
sistema previo de clasificadón. En este caso concreto,
es colocarlo en alguno de los grupos mendonados
dentro del Sistema Unificado de (Unificación de Sue­
los; obviamente en el grupo que le corresponda se­
gún sus características. La identificación permite
conocer, en forma cualitativa, las propiedades mecáni­
cas e hidráulicas del suelo, atribuyéndole las del gru­
po en que se sitúe; naturalmente, según ya se dijo,
la experiencia juega un papel importante en la uti­
lidad que se pueda sacar de la dasificadón.
En el Sistema Unificado hay criterios para clasi­
ficación de suelos en el laboratorio; estos criterios de
tipo granulométrico y de investigación de caracterís­
ticas de plasticidad, ya han sido sulidcntemente des­
critos. Además y ésta es una de las ventajas del Sis­
tema. se ofrecen criterios para identificación en el
campo, es decir, en aquellos casos en que no se dis­
ponga de equipo de laboratorio para efectuar las
pruebas necesarias para una identificación estricta.
Estos criterios, simples y expeditos, se detallan a con­
tinuación.
1) ID E N T IF IC A C IO N DE C A M PO DE SUELOS
GRUESOS
Los materiales constituidos por partículas gruesas
se identifican en el campo sobre una base práctica­
mente visual. Extendiendo una muestra seca del sue­
lo sobre una superficie plana puede juzgarse, en for­
ma aproximada, su graduación, tamaño ele partícu­
las, forma y composidón mineralógica. Para distin­
guir las gravas de las arenas puede usarse el tamaño
14 cm como equivalente a la malla N ° 4, y para la
estimación del contenido de finos basta considerar
que las partículas de tamaño correspondiente a la
malla N * 200 son aproximadamente las más peque­
ñas que puedan distinguirse a simple vista.
En lo referente a la graduación d d material, se
requiere bastante experiencia para diferendar los
suelos bien graduados de los mal graduados median­
te un examen visual. Esta experiencia se obtiene
comparando graduaciones estimadas con las obteni­
das en laboratorio, en todos los casos en que se ten­
ga oportunidad de hacerlo. Para examinar la frac-
dón fina contenida en el suelo, deberán ejecutarse
las pruebas de identificación de campo de suelos fi­
nos que se detallarán más adelante, sobre la parte
que pase la malla N * 40; si no se dispone de esta
malla, d cribado puede substituirse por una separa-
dón manual equivalente.
En ocasiones puede ser importante juzgar la in­
tegridad de las partículas constituyentes de tos sue­
los, en cuyo caso será predso un examen especial­
mente cuidadoso. I,as partículas procedentes de rocas
ígneas sanas se identifican fácilmente; las partículas
intemperizadas se reconocen por las decoloradones y
la relativa fadlidad con que se desintegran.
2) ID E N T IF IC A C IO N DE C A M P O DE SUELOS
FINO S
Una de las grandes ventajas d d Sistema Unifica­
do es, como ya se dijo, el criterio para identificar en
el campo los suelos finos, si se cuenta con algo de
experiencia. El mejor modo de adquirir esa experien­
cia sigue siendo el aprendizaje al lado de quien ya
la posea; a falta de tal apoyo, es aconsejable la com­
paración sistemática de los resultados de la identifi-
cadón de campo realizada con los d d laboratorio,
en cada caso en que exista la oportunidad de ha­
cerlo.
La principal base de criterio para identificar sue­
los finos en el campo es la investigadón de las ca­
racterísticas de dilatanda. de tenacidad y de resis­
tencia en estado seco. El color y el olor del suelo
pueden ayudar, espenalmente en suelos orgánicos.
(Véase Procedimiento de Identificadón en la tabla
11-2).
Dilatanda. Las arenas limpias muy finas dan la
reacción más rápida y distintiva, mientras que las ar­
dllas plásticas no tienen reacción. Los limos inorgá­
nicos, tales como el típico polvo de roca, dan una
reaedón rápida moderada.
La velocidad con que la pastilla cambia su consis-
tencia y con la que el agua aparece y desaparece,
define la intensidad de la reacción e indica el carác­
ter de los finos del suelo. Una reaedón rápida es tí­
pica en arenas finas uniformes, no plásticas (SP y
SM) y en algunos limos inorgánicos (M L ), particu­
larmente del tipo polvo de roca; también en tierras
diatomáceas ( M U ). A l disminuir la uniformidad en

o ío s sucios, la reacción se hace menos rápida. Con­
ten i<los ligeros de arcilla coloidal imparten algo de
plasticidad al suelo, por lo que la reacción en estos
materiales sc vuelve más lenta; esto sucede en los li­
nios inorgánicos y orgánicos ligeramente plásticos
(M U O L ). en arcillas muy limosas (CL-M I.) y en
muchas arcillas de tipo caolín (M U M L-CU M H y
MH-CH). Una reacción extremadamente lenta o nula
es típica de arcillas situadas arriba de la linea A
(C U C II) y de arcillas orgánicas de alta plasticidad.
£1 fenómeno de la aparición de agua en la su­
perficie de la muestra es debido a la compactación
de los suelos limosos y, aun en mayor grado, de los
arenosos, bajo la acción dinámica de los impactos
contra la mano; esto reduce la reladón de vacíos del
material, expulsando al agua de ellos. £1 amasado
posterior aumenta de nuevo la relación de vados y
el agua se restituye a esos vados. I jo s suelos ardllosos
no sufren esos efectos bajo cargas dinámicas, por lo
cual no producen reaedón.
Tenacidad. La potencialidad de la fraedón coloi­
dal arcillosa de un suelo se identifica por la mayor
o menor tenaddad del rollito al acercarse al límite
plástico y por la rigidez de la muestra al romperse
finalmente entre los dedos. La debilidad del rollito
en el límite plástico y la pérdida rápida de la cohe­
rencia de la muestra al rebasar este límite, indican
la presencia de arcilla inorgánica de baja plastiddad
o de materiales tales como arcilla del tipo caolín; las
anillas orgánicas sc sienten muy débiles y esponjosas
al tacto, en el límite plástico.
Cuanta más alta sea la posición del suelo respec­
to a la linea A (C L. C H ), más rígido y tenaz será
el rollito cerca del limite plástico, y más rígida tam­
bién sc notará la muestra al romperse entre los de­
dos, abajo del límite plástico. En suelos ligeramente
sobre la línea A . tale» como ardllas glaciales (C U
CH ). los rollito* son de media tenacidad cerca de su
límite plástico y la muestra comienza pronto a des­
moronarse en el amasado, al bajar su contenido de
agua. Casi sin exeepaón. los suelos que están deba­
jo de la línea A (M U M H . O L y O H ) producen
rollitos poco tenaces cerca del limite plástico; en el
caso de suelos orgánicos y micáceos, muy abajo de
la linea A. los rollitos sc muestran muy débiles y es­
ponjosos. También en lodos los suelos bajo la lí­
nea A, excepto los O H próximos a ella, la masa pro­
ducto de la manipulación entre los dedos, posterior
al rolado, se muestra suelta y se desmorona fádl-
mente, cuando el contenido de agua es menor que el
correspondiente al límite plástico.
Cuando se trabaje en lugares en que la humedad
ambiente sea casi constante, el tiempo que transcu­
rra hasta que se alcance el límite plástico será una
medida relativamente tosca del índice plástico del
suelo. Por ejemplo, una ardlla C H con L L = 70%
e Ip = 50% o una O H con L L = 100% e Ip « 50%
prensan mucho más tiempo de manipuladón para
llegar al límite plástico que una arcilla gladal del
tipo C U En limos poco plásticos, del grupo M U el
Clasificación de los fragmentos de roca 99
límite plástico se a lea n » muy rápidamente. Claro es
que para que las observaciones anteriores tengan sen­
tido será necesario comenzar todas las pruebas con
los suelos muy aproximadamente en la misma con­
sistencia, de preferenda cerca del límite líquido.
Resistencia en estado seco. Una alta resistenda
en seco es característica de las ardllas del gni|>o CH.
Un limo inorgánico sólo posee muy ligera resisten­
cia, pero puede distinguirse por el tacto al pulveri­
zar el espécimen seco. Ua arena fina se siente granu­
lar, mientras que el limo típico da la sensación sua­
ve de la harina.
Los limos M L o M H exentos de plastiddad no
presentan prácticamente ninguna resistenda en esta­
do seco y sus muestras se desmoronan con muy poca
presión digital; el polvo de roca y la tierra diaiomá-
cea son ejemplos típicos. Una resistenda en estado
seco baja es representativa de todos los suelos de baja
plasticidad localizado» bajo la línea A y aun de al­
gunas arcillas inorgánicas muy limosas, ligeramente
sobre la línea A (C L ). Las resistendas medias defi­
nen generalmente a las ardllas del grupo C U o, en
ocasiones, a otras de los grupos CH, M H (ardllas
tipo caolín) u O H , que se localicen muy cerca de la
línea A. La mayoría de las arcillas C H tienen resis­
tencias altas, así como las C U localizadas muy arriba
de la linea A. Los materiales O H con altos límites
líquidos y próximos a la linea A también exhiben
grandes resistendas. Por último, resistendas muy al­
tas son típicas de ardllas inorgánicas del grupo CH.
localizadas en posidones muy elevadas respecto a la
línea A.
Color. En exploraciones de campo el color del
suelo suele ser un dato útil para diferendar los dife­
rentes estratos y para identificar tipos de suelo, cuan­
do se posee experienria local. En general, existen
también algunos criterios relativos al color; por ejem­
plo, el color negro y otros de tonos obscuros suelen
ser indicativos de la presenda de materia orgánica
coloidal. Los colores claros y brillantes son más bien
propios de suelos inorgánicos.
Olor. Los suelos orgánicos (O H y O L ) tienen
por lo general un olor distintivo, que puede usarse
para identificación; el olor es particularmente inten­
so si el suelo está húmedo, y disminuye con la expo-
sidón al aire, aumentado, por el contrario, con el
calentamiento de la muestra húmeda.
B. C LA S IFIC A C IO N DE LOS FR AG M E N TO S DE
ROCA
Los fragmentos de roca son todos aquellos cuyo
tamafio es mayor que 7.6 exu (5*) y no forman par­
te de una formadón rocosa.
a. D IV IS IO N DE LOS FR A G M E N TO S
Los fragmentos de roca se subdividen en:
1) Fragmentos chicos (Fe). Aquellos cuyo tamaño
está comprendido entre la malla de 7.6 cm (3 ") y
30 cm de dimensión máxima.
100 Clasificación de suelos desde el punto de vista de las vias terrestres
2) Fragmentos medianos ( Fm ). Aquellos cuya di­
mensión máxima está comprendida entre SO cm y
1 m.
5) Fragmentos grandes (F g ). Aquellos cuya d i­
mensión máxima es mayor de I m.
b. C A R A C T E R IS T IC A S G E N E R A L E S
En este tipo de materiales deberán indicarse las
siguientes características: clasificación petrográfica,
características de granulometría, tamaño máximo de
los fragmentos, forma de los mismos, características
de la superficie, grado de alteración y cualquier otra
información descriptiva pertinente.
Para los materiales *‘in sita” deberá agregarse in­
formación sobre su estructura, estratificación, com­
pacidad, cementación, condiciones de humedad y ca­
racterísticas de drenaje.
A continuación se describen cada una de las ca­
racterísticas que han sido anotadas y los adjetivos
que deberán usarse para especificar cada una de ellas.
1) Clasificación petrográfica
Cuando sea posible deberá hacerse la clasificación
petrográfica, que consiste en especificar de qué roca
se trata. Para esto puede consultarse el párrafo II-3.
2) Características granulam¿tricas
En las características granulométricas deberá indi­
carse si se trata de un material de fragmentos de
tamaño "u n iform e" o, en el caso de comprender va­
rios tamaños, deberá estimarse si el material está
"m al graduado" o “ bien graduado", con un criterio
similar al que se usa en el procedimiento de identi­
ficación de suelos en el campo. Tam bién se indicará
el tamaño máximo de los fragmentos.
3) Forma
L a forma de los fragmentos deberá indicarse con
los términos “ acicular” cuando tenga forma de agu­
ja, "lam inar" cuando tenga forma de lámina y "equi-
dimensional” cuando sus tres dimensiones tengan el
mismo orden de magnitud. Esta última comprende
los siguientes casos: "angulosos” , cuando el fragmen­
to tenga vértices y aristas agudos; “ subangulosos” ,
cuando estos vértices y aristas no sean agudos; "sub-
redondeados", cuando los vértices y las aristas prác­
ticamente no existan, y "redondeados", cuando ten­
gan prácticamente la forma esférica.
4) Características de la superficie
Las características de la superficie deberán califi­
carse según los términos: lisa, ligeramente rugosa,
medianamente rugosa y muy rugosa.
5) Grado de alteración
El grado de alteración deberá indicarse usando
los términos: sanos, poco alterados, medianamente
alterados y muy alterados. E l grado de alteradón
puede juzgarse por las siguientes características de
los fragmentos: falta de lustre, manchas locales y so­
nido cuando son golpeados por un martillo. Algunos
fragmentos que n o estén expuestos a la intemperie
pueden parecer sanos cuando acaban de ser extraídos
de su lugar; en estos casos se recomienda exponer
dichos fragmentos a la intemperie por algún tiempo;
se presenta entonces una desintegración gradual cuan­
do no son completamente sanos.
6) Estructura
El término estructura que aquí se usa, se refiere
a la manera en que están colocados entre sí los di­
ferentes constituyentes de un depósito pétreo. La es­
tructura es importante desde el punto de vista del
comportamiento mecánico de todo depósito, siendo
esencial el que los fragmentos rocosos estén en con­
tacto directo o separados por suelo. En el segundo
caso, el comportamiento mecánico del conjunto está
determinado fundamentalmente por las propiedades
del suelo que separa los fragmentos. En un depósito
que esté constituido por fragmentos de roca y suelo
fino, los casos extremos que pueden presentarse son
un depósito en que todos los fragmentos sean resis­
tentes y estén en contacto entre sí, constituyendo una
estructura simple y el suelo fin o sólo se presente lle­
nando parcialmente los huecos de esta estructura
simple, o un depósito que se encuentre constituido
predominantemente por suelo fino limoso o arcillo­
so y los fragmentos se encuentren aislados sin pre­
sentar ningún contacto entre ellos. Es evidente que
bajo la aplicación de una carga rápida, el material
del primer caso mencionado se comportará como
"puramente friccionante", mientras que en el segun­
do caso, el comportamiento mecánico será el de un
suelo fino:
7) Estratigrafía
La estratigrafía, en caso de existir, deberá descri­
birse indicando el espesor de los estratos, el tipo de
material que constituye dichos estratos y el echado
de ellos; se debe explicar claramente que se trata de
un material no estratificado, cuando así ocurra.
8) Compacidad
La compacidad deberá juzgarse usando los térmi­
nos: muy suelto, suelto, poco compacto, compacto y
muy compacto.
9) Cementación
L a cementación química entre los fragmentos de­
berá expresarse con los términos: nula, ligera, media
Gopyrighted material
 Lin ca m ien tos generales para clasificar las rocas 101

y alta, de acuerdo con la m agnitud d el esfuerzo ne-
cesario para separar los fragmentos; debiendo indi*
carse, cuando sea posible, si el tip o de cementación
es p o r carbonatos, por silicatos, p o r alum ínalos o por
óxidos d e fierro. Queda entendido q u e ya una ce­
mentación alta está en el lím ite de lo qu e se podría
considerar una roca sedimentaria. £1 grad o de ce­
mentación deberá estimarse en una muestra repre­
sentativa del m aterial q u e se haya dejado sumergida
en agua cuando menos 24 horas.
10) Condiciones de humedad
Las condidones d e humedad deberán indicarse
con los términos: seco, poco húmedo, m uy húmedo
y saturado.
11) Características de drenaje
Las características de drenaje de un depósito se
refieren a la facilidad con la qu e un depósito de
m aterial puede drenarse en e l caso de qu e llegu e a
saturarse. Las características de drenaje deberán cali­
ficarse con los adjetivos: nulas, malas, medias y
buenas.
Estas características dependen tanto de las p rop ie­
dades hidráulicas de los materiales constituyentes
com o d e la topografía y la naturaleza de las form a­
ciones geológicas circundantes.
I I-S CLASIFIC AC IO N DE LAS ROCAS
A. L I N E A M I E N T O S G E N E R A L E S P A R A C L A S I­
F IC A R L A S R O C A S
La clasificación de las rocas q u e aparece en este
capítulo (tablas U-4, 11-5' y 11-6) está basada en las
características que pueden ser observadas directam en­
te en el campo sin ayuda del m icroscopio; en conse­
cuencia, para clasificar una roca se deben tom ar en
cuenta, com o factores principales, su com posición
m ineralógica y su textura.
En la tabla II-7 se presenta una lista d e los prin­
cipales minerales qu e constituyen las rocas y sus ca­
racterísticas físicas más importantes, com o una ayu­
da para su identificación. Asim ism o, en el texto se
describen las texturas y tipos de rocas más comunes.
Para clasificar una roca se sugiere seguir el p ro ­
cedim iento q u e a continuación se indica:
1. U na vez qu e se ha exam inado cuidadosamente
una muestra de la roca, deberán definirse, en
el orden q u e se indica, los tres aspectos funda­
mentales siguientes: tip o de textura, m inera­
les q u e la constituyen y gru p o a q u e pertenece
(ígnea, sedim entaria o m eta m ó ríica ).
2. C on la anterior inform ación se entra a la ta­
bla correspondiente II-4, II-5 ó II-6, para de­
term inar la clase de roca de q u e se trata.

TABLA 11-4

CO M PO SIC IO N Y C L A S IF IC A C IO N D E RO CAS IG N EA S O R IG E N N A TU R A LE Z A

PRINCIPALES R 0 C A S
ERUPCIONES V IT R E A OBSIDIANA
MINERALES
EXTRUSIVAS INTRUSIVAS TRANQUILAS PERU TA
QUE FORMAN
(Grano tino d (Grano g ru ñ o )
LAS ROCAS PIEDRA POMEZ *
porflrÍHca )
RETINITA (Plcdro P « )

C U A RZO RiO LIT A GRANITO ERUPCIONES PlROCLAS TIC A PIEDRA POMEZ

0« 1» EXPLOSIVAS (FR A G M EN TO S ) BLOQUES
2
« BOMBAS
mi
O
FELDESPATO ■A C o n x X H Bd—
POTASICO TRAQUITA SIENITA o GRAVAS BRECHAS
(Orfotloa* >
i LAPILLI TOBAS
K AISlt 0 ,
ARENAS ARENISCAS
ANOESITA DlORITA '
CENIZAS TOBAS
FELDESPATO
V U JlL V r % POLVOS TOBAS
1 DACITA GRANOdOWTA
( Ploglocloioa ) *
CO AlaS lt Oa s
Na A l S L 0 . nt
BASALTO GABRO §
o Inclultfa h m i«le por M f vftr»a.
Silicato* Parro- i
RMfimioiMM: 4 t * Rk « i fcÓ t lC M .

Mica*. MB. AUOITITA PMOXEMTA *»

Homblanda <
p
ÜMBURBITA PKRlOOTtTA i
Ollvlno

Go p yrighte d material
Clasificación de sucios desde el punto de vista de las iñas terrestres

TABLA 0-5

ROCAS SEDIMENTARIAS
A G E N T E S E D I M E N T O S E D I M E N T 0
0 R l 6 E N
TR A N S P O R TA D O R S U E L T O C O N S O L I D A DO

AGUA GRAVA
(A R IS T A S R EDONDEADAS) CONGLOM ER ADO
M
GRAVA
(A R I S T A S AGUDAS) BRECHA
E
ARENA A R E N IS C A
C L IM O U M O L IT A
A R C IL L A A R G IL IT A
A

V IE N T O M EOANOS A R E N IS C A
N LO ESS

V
1
H IE L O GRAVAS A N G ULO SA S
ARENA
C ► T IL IT A
L IM O
0 A R C IL L A

GRAVEDAD GRAVA ANGULO SA BRECHA DE TA LU D

0 R | G E N N A T U R A L E Z A S E D I M E N T O C O N S O L I D A D O

CALCAREA CAUZA
0 D O L O M IT A
A R A G O N IT A
U T R A V E R T IN O
CALCAREA A R C IL L O S A M ARGA
1

SI U C O S A PEDERNAL
M
G E Y S E R IT A
i
S A L IN A E V A P O R IT A S !
S A L GEM A
YESO
BORAX
o T E O U E S Q U IT E
C R 1 STA U L L O

o CALCAREA CAUZA
CORAL
n
C O Q U IN A
G C R E T A (S A S C A B )
A
S IU C O S A D IA T O M IT A (T IZ A R )
N
I CARBONOSA TU R B A
L IG N IT O
V
H ULLA
0 A N T R A C IT A

Copyrighted material

T A B L A H-6
ROCAS METAMORFICAS
R O C A O R I G I N A L
ARENISCA
C A LIZ A
L U TITA
BA SIC AS
G R A N IT O , D IO RITA Y CONGLOMERADO
3. Habiéndose deleminado el nombre de la roca,
se consulta la descripción correspondiente, con
el fin de comprobar su clasificación.
B. T E X T U R A DE LA S R O C A S
La textura de una roca está representada por el
orden, la orientación, el tamaño, la forma y el en­
lace de las partículas que la constituyen y que se
observan a simple vista o con la ayuda de una lente
de poco aumento. Quedan excluidas las innumera-
[ bles texturas que, aunque formadas en los mismos
principios, sólo son visibles al microscopio a través
¡de una lámina delgada de la roca.
a. Texturas comunes de las rocas
ígneas
Las diferencias en el grado de cristalización y en
el tamaño de los cristales determinan la textura de
; una roca ígnea; ambos factores están controlados
jen primer lugar por la velocidad de enfriamiento,
[aunque pueden tener intervención la constitución
química del magma y su contenido de materiales vo­
látiles.
1) Piroclástica. Constituida por partículas de vi-
¡drio volcánico, trozos pequeños de pómez, fenocris­
tales y fragmentos de roca volcánica, cementados. Las
[partículas de vidrio y la pómez pueden alterarse en
[parte, convirtiéndose en arcillas. Las rocas piroclás-
[ ticas son el producto de explosiones volcánicas.
2) Vitrea. Constituida esencialmente de vid rio
•volcánico. Pueden estar diseminados en el vidrio pe­
queños fenocristales de feldespato o de otros mine-
írales.
E l vid rio puede ser espumoso, lleno de minúscu­
las burbujas que forman una textura vitrea pumí-
tica.
3) Afanitica. Constituida principalmente por d i­
minutos cristales (menores de 0.5 mm) con residuo
¡vitreo entre los cristales, o sin él. Aun cuando los cris-
itales pueden observarse a simple vista, no es posible
íidentificarlos sin la ayuda del microscopio. Su pre­
sencia da a la roca un lustre pétreo u opaco, en con­
Textura de las rocas 103
P R O D U C T O MET A MORFICO
CU A R CITA
M A RM O L
PIZAR RA
E SQ U ISTO S , S E R P E N T IN A , E T C .
GNEISS
traste con el lustre de vidrio de las rocas de textura
vitrea. L a mayor parte de las corrientes de lava tie­
nen textura afanitica; en algunas, la corriente ha
alineado a los pequeños granos minerales que dan
a la roca una apariencia bandeada o fluida!.
4) Granular. (Fanerítica.) Constituida por cris­
tales lo suficientemente grandes para verlos e iden­
tificarlos sin la ayuda de una lente o de un micros­
copio. H ay rocas en las que el tamaño m edio puede
variar desde 0.5 mm hasta más de 1 cm; las rocas
granulares comunes, como el granito, tienen granos
de tamaño de 3 a 5 mm en promedio.
5) Porfiritica. Compuesta de dos tamaños dife­
rentes de los minerales, que dan a la roca una apa­
riencia moteada. A causa de que en pequeños cuer­
pos intrusivos o en las lavas la textura porfiríüca es
la más común, ha sido atribuida a un cambio en la
velocidad de enfriam iento mientras el magma esta­
ba en cristalización. El proceso de deformación pue­
de explicarse imaginando un gran cuerpo de magma
subterráneo que puede enfriarse hasta una tempera­
tura a la que comiencen a cristalizar uno o más m i­
nerales; como el enfriamiento es lento, los cristales
de estos minerales crecen hasta adquirir un tamaño
considerable. Si cuando el magma está casi a medio
cristalizar se abre una grieta en el techo de la cá­
mara, parte del magma con sus cristales suspendidos
puede escapar para ir a formar una corriente de lava
en la superficie. L a porción todavía líquida del mag­
ma se enfría rápidamente en la superficie del terreno
y rodea a los cristales grandes, llamados fenocris­
tales, de una pasta fundamental de cristales afaní-
ticos. Los fenocristales se formaron bajo la tierra, la
pasta fundamental afanitica se form a en la superfi­
cie. Esa lava tiene una textura afanitica porfiritica.
El adjetivo “ porfirítico” se usa para calificar la tex­
tura que prevalece en la pasta fundamental. Las ro­
cas que tienen una textura granular porfiritica
(grandes cristales en una pasta fundamental de gra­
no fino) son comunes en los cuerpos intrusivos. La
textura vitrea porfiritica aparece en algunas corrien­
tes de lava y en los fragmentos de pómez de las rocas
piroclásticas. Otras condiciones diferentes a las de
un cambio de la velocidad de enfriam iento rara vez
pueden producir rocas porfiríticas.
 Clasificación de suelos desde el p u n to de vista de las vías terrestres
b. Texturas comunes de las rocas
sedimentarias
Las diferencias entre la naturaleza de las partícu­
l a constituyentes y la manera en que están unidas,
determinan la textura de una roca sedimentaria.
1) Clástica. Constituida por fragmentos de ro­
cas, partículas minerales o conchas, cuyo conjunto
ha sido cementado. Pueden hacerse distinciones pos­
teriores acerca del tamaño de las partículas y del
grado de desgaste de los fragmentos individuales.
2) Orgá nica. Constituida por acumulaciones de
detritus orgánicos (conchas, residuos, huesos, etc.),
en los cuales las partículas orgánicas individuales es-
tan tan bien conservadas (ni rotas, ni desgastadas
notablem ente), que los rasgos orgánicos dominan en
la textura de la roca.
3) Cristalina. Constituida por cristales que han
sido precipitados de soluciones y entrelazados ínti­
mamente por mutua interpenetración durante su
crecimiento. La roca debe su coherencia a este enla-
zamiento de cristales y no a la presencia de un ce­
mentante, como en el caso de las texturas clásticas
y orgánicas.
c. Texturas comunes de las rocas
metamórficas
Las diferencias en la orientación o alineamiento
de los cristales y el tamaño de los mismos, determi­
nan la textura de una roca metamórfica. H ay dos
grupos generales de texturas. Las texturas foliadas,
en las cuales los minerales laminares o en forma de
hoja, como la mica y la clorita, están casi todos ali­
neados paralelamente unos con otros, de tal manera
que la roca se divide fácilmente a lo largo de los
cruceros casi paralelos, bien orientados, de sus par­
tículas minerales constituyentes. Las texturas no fo­
liadas, constituidas ya sea de minerales equidimen-
sionales o de minerales laminares orientados al azar,
lo que hace que la roca se rompa en partículas
angulosas.
1) Gnéisica. Toscam ente foliada; las hojas indi­
viduales tienen un espesor de 1 mm o más, pudien-
do llegar a varios centímetros.
Las hojas o láminas pueden ser rectas, aplanadas,
onduladas o dentadas. D ifieren comúnmente en su
composición; por ejem plo, los feldespatos pueden al­
ternar con minerales obscuros. Los granos minerales
son gruesos y fáciles de identificar.
2) Esquistosa. H ojas muy finas que forman ban­
das delgadas paralelas, a lo largo de las cuales la
roca se parte o divide con facilidad. Los minerales
individuales se ven distintamente; los minerales son
principalmente laminares o en forma de bastonci­
llo, principalmente la mica, la clorita y la anfibola.
Pueden estar presentes, pero no en forma abundante,
algunos minerales equidimensionales, como el feldes­
pato, el granate y la piroxena.
3) Apizarrada. Foliación muy fina en hojas pla­
nas, casi rígidam ente paralelas, de fácil separación
debido al paralelismo casi perfecto de cristales m¡| tamaño de i
croscópicos y ultramicroscópicos de minerales lain¡: ducir el espe
nares, principalmente mica. Algunas i
4) Granoblástica. N o foliadas o débilmente foi estructura er
liadas. Compuesta de granos minerales que se inter) rales) y este
penetran mutuamente y que cristalizaron simultánea! La diatot
mente. Los minerales son lo suficientemente grande!
tan pequeño
como para ser identificados con facilidad sin el usj con un fuer
de microscopio y son todos del tipo equidimensio frotado entr
nal, tales como el feldespato, el cuarzo, el granate i duce un lige
la piroxena.
lín, además
5) Felsitica córnea. N o foliada. Los granos mil parte, una ]
nerales son por lo común microscópicos o ultramicrosl que la diatoi
cópicos, aunque unos cuantos pueden ser visibles; s|
Las lutit;
rom pen en fragmentos de ángulos muy agudos cotí
a formacione
superficies dé fractura curva.
margosas. Ej
alteran fácil:
después, se c
C. E S T R U C T U R A DE L A S RO CAS
suelos sumar
Í miento del "
Es la serie de rasgos morfológicos megascópicaj
de las rocas, debidos a oquedades, deformaciones tí Hay que
discontinuidades. prendidas en
Cuando los minerales que forman una roca ígne¡! cia es la misi
se presentan en forma de cristales grandes, visiblef espesor. Con
a simple vista, como en el caso de un granito o de¡ distinción co
una diorita, lo más seguro en que se trate de una! hacen eferve:
roca intrusiva. ellas del cari
Cuando la roca ígnea es de textura vitrea, afani! Cuando s
tica o porfiritica, seguramente se trata de una rotí la estructura
extrusiva. Algunas veces estas rocas presentan en t ficación.
campo una estructura fluidal. Los basaltos presentan El gneis
con frecuencia una estructura rugosa o acordonada das, que sepe
las riolitas, la apariencia fluidal que les ha dado s] es, hay unas
nombre y esto se puede observar aun en el ejemplo feldespato, e
de mano, pues los cristales, principalmente los d roto paralela
cuarzo, están alineados en la dirección de la corrietl textura corre
te. Otras veces, la riolita, la andesita y la dacita prí das. Esto es
sentan una estructura en fajas de distinto color. o| dkx destacar
señal de la fluidez de la lava de que procedieron. dorita, la m:
Las rocas sedimentarias de textura clástica ns tura, que cas
presentan dificultad para su identificación cuanóa* los gneises, y
su grano es grueso, a partir de la arenisca. Sin eaj pequeños.
bargo, se da el caso de que una arenisca de gran* La fisilidz
muy grueso puede ser confundida con un conziorre- extrati ficaciór
rado fino; entonces se le da este último nombn ninas que n
(tam bién se le ha llamado arenisca conglomera tica | sal de los es
L a identificación de las rocas sedimentarias i ■ a esquistosi
textura clástica, de grano fino, puede presentir z- ¿irse fárilme
guna dificultad. Desde luego, la mayoría de las roca Sama pizarro
de este tipo están dispuestas en capas delgadas a zarras de div
tratos delgados), pero hay algunas, como las cali3* »p lm en
margosas, que se presentan en bancos gruesos. C o m es planos de
do están sometidas a presiones, tanto anas cccb» Entre las
otras sufren trastornos en su posición o rigin a l M raa nota el i
se supone horizontal y presenta indinaciooes. coi cío de bs cal
vaturas, pliegues sencillos y complicadas, q _ - aJe*j ald ta , que f
ñas veces conservan aun en ejemplares de mai>:-_ 14 acn grandes
este ú ltim o caso, hay que atender no sólo a la ~ei trátales gran
tura de la roca, sino también a su estructura. EsJ 3 c :c de gra
es importante, pues puede haber casos en t p e A i de colores,

tamaño de un ejemplar de mano no alcance a tra­
ducir el espesor de la capa de roca en el campo.
Algunas calizas de origen orgánico presentan una
estructura en bancos gruesos o en grandes masas (co­
rales) y esto no aparece en un ejemplar de mano.
La diatomita (tiza) está formada por carapachos
tan pequeños que sólo pueden verse al microscopio
con un fuerte aumento; pero el polvo del material
frotado entre los dedos y muy cerca del oído pro­
duce un ligero ruido que lo hace distinguir del cao­
lín, además de que al tacto es diferente. Por otra
parte, una poca de agua hace ver inmediatamente
que la diatomita no es plástica.
Las lutitas (lodos endurecidos) abarcan no sólo
a formaciones arcillosas y limosas, sino también a las
margosas. Expuestas a la intemperie, estas rocas se
alteran fácilmente, se agrietan primero, se rompen
después, se deshacen y dan lugar a la formación de
suelos sumamente plásticos. Recuérdese el comporta­
miento del “choy'’ en el norte del país.
Hay que advertir que las margas están aquí com­
prendidas en las lutitas, en general, pues su aparien­
cia es la misma cuando se presentan en capas de poco
espesor. Con el ácido clorhídrico se puede hacer la
distinción con facilidad, pues solamente las margas
hacen efervescencia con él, debido a la presencia en
ellas del carbonato de calcio.
Cuando se trata de rocas metamórficas foliadas,
la estructura tiene mucha intervención en su identi*
ficación.
El gneis presenta una estructura en fajas o ban­
das, que separan a los minerales que lo forman, esto
es, hay unas fajas de cuarzo, otras de mica, otras de
feldespato, etc. Si el ejemplar que se examina está
roto paralelamente a una de esas fajas, presentará la
textura correspondiente a cada una de dichas ban­
das. Esto es más notable en los esquistos, pues en
ellos destacará sobre todo el mineral abundante (la
cloríta, la mica, etc.) y puede no notarse su estruc­
tura, que casi siempre es muy plegada, más que en
los gneises, y los cristales de los minerales son más
pequeños.
L a fisilidad de las pizarras es independiente de la
estratificación, esto es, se dividen fácilmente en lá­
minas que no tienen reladón con la posición origi­
nal de ios estratos. Así como en los esquistos se lla­
ma esquistosidad a la propiedad que tienen de divi­
dirse fádlmente en láminas cortas y delgadas, se
llama pizarrosidad a la propiedad que tienen las pi­
zarras de dividirse en hojas o láminas más o menos
amplias, en una direcdón independiente de la de
los planos de estratificación.
Entre las rocas metamórficas no foliadas merece
una nota el mármol, en el que el carbonato de cal­
d o de las calizas de que procede está convertido en
calata, que forma cristales de todos tamaños, desde
muy grandes hasta muy pequeños. El mármol de
cristales grandes, triturado, se utiliza para la fabri-
cadón de granito artifidal; el de grano fino, blanco
o de colores, sirve para fines ornamentales. El már­
Rocas comunes 105
mol negro contiene carbón grafitico y proviene de
calizas que contienen originalmente carbón finamen­
te dividido. En ejemplares de mano estas calizas ne­
gras han sido confundidas a veces con basalto.
Cuando se trata de carbonatos o de rocas que los
contienen, la aplicadón del áddo clorhídrico hace
que se desprenda el anhídrido carbónico (C O j) que
los forma, lo que se efectúa con efervescenda, que
es mayor mientras mayor es la concentración del á d ­
do y, desde luego, el contenido de carbonato en la
roca que se analiza.
Es suficiente una concentradón al 10%, lo que
tiene la ventaja de que cuando se trata del carbona­
to doble de calcio y de magnesio (dolomía o dolo­
mita). o de calizas dolomíticas, estas rocas no hacen
eftrvcscenda o la hacen muy débil con el áddo di­
luido. Entonces se obtiene con la navaja un poco de
polvo del ejemplar y así se logra la efervescenda y
la identificación.
11-4 ROCAS COMUNES
A. ROCAS IG NEAS CO M UNES
a. Rocas extrusix/as pirocláslicas
1) Toba. La toba volcánica es una roca piro-
dástica de grano fino compuesta de fragmentos me­
nores de 5 mm. La mayor parte de los fragmentos
son fenocristales rotos y fragmentos de lava solidifi­
cada; otros constituyentes comunes son partículas de
vidrio volcánico, ya sean esquirlas microscópicas lla­
madas escamas o corpúsculos espumosos de pómez.
También pueden estar presentes partículas de la roca
basal sobre la cual se apoya el volcán. Generalmente
las tobas son rocas poco resistentes, aunque algunas
se encuentren lo sufidentemente bien consolidadas
como para soportar cualquier dmentadón o para ser
cortadas con taludes verticales. Muchas tobas se en­
cuentran entre los peores materiales en cuanto a la
tendenda al deslizamiento; la ardlla montmoriloní-
tica es un constituyente de la bentonita, mineral co­
mún de las tobas y su presenaa debe tomarse siem­
pre como señal de peligro.
Esta roca es muy abundante en toda la Sierra
Madre Occidental, generalmente intercalada con la­
vas riolliicas.
2) Brecha volcánica. En la brecha volcánica do­
minan como componentes fragmentos de más de
5 mm. En general, los fragmentos de lava son más
abundantes que en la toba; las partículas de vidrio
y la pómez pueden ser escasas. La escoria (tezontle)
abunda en algunas brechas. La escoria puede for­
mar grandes bloques angulares, bombas estriadas de
2 a 15 cm de largo con la forma de un huso o lá­
grima, por haber sido lanzadas al aire cuando toda­
vía estaban fundidas.
5) Lapilli. Es un material fragmentario formado
por partículas sueltas de unos 2 cm, constituidas de
 106 Clasificación de suelos desde el punto de vista de las vias terrestres
lava espumosa y que fueron eyectadas por volcanes.
Se usa mucho en construcción de carreteras, ya que
es excelente material para base y para revestimiento,
mezclado con algún cementante.
Es muy frecuente encontrar este material en co­
nos volcánicos cineríticos, casi siempre en explota­
ción.
Algunas brechas volcánicas sc forman como las
tobas, pero otras son partículas de corrientes de lodo
volcánico. Se ha visto que cuando han caído lluvias
intensas en las laderas de fuertes pendientes de un
cono volcánico, se han producido deslizamientos
como aludes de detritus pirodásticos sin consolidar.
Se han formado otras corrientes de lodo por nubes
procedentes de erupciones explosivas a través de crá­
teres lagos. Los detritus volcánicos pueden viajar va­
rios kilómetros como corrientes en los valles.
4) Obsidiana. La obsidiana es un vidrio natu­
ral formado principalmente por magmas de compo­
sición riolítica, dacitica o andesítica. Es lustrosa y
se rompe con superficie conchoidal. I-a mayor parte
de las obsidianas son negras a causa de que tienen
diseminados granos de magnetita y minerales ferro-
magnesianos, pero pueden ser rojas o grises por la
oxidación del hierro, provocada por los gases mag-
máticos calientes. Los fragmentos delgados de obsi­
diana son casi transparentes. Se les encuentra a lo
largo de las orillas de las intrusiones y raras veces
forman pequeñas masas intrusivas.
La mayor parte de las obsidianas intrusivas tie­
nen un lustre opaco parecido al de la pez, y a esa
variedad se le llama piedra pez.
5) Pómez. La pómez es espuma de vidrio, ca­
racterizada por un color gris blanco y llena de mi­
núsculas burbujas. Las burbujas son tan numerosas
que la pómez flota en el agua. La pómez abunda en
forma de fragmentos en las tobas y en las brechas.
Forma también corrientes distintas, o más común­
mente, corona corrientes de obsidiana y de riolita y
se gradúa hada abajo hasta confundirse con la lava
no espumosa.
b. Rocas extrusivas. ÍMvas
1) Riolita. La riolita tiene una pasta fundamen­
tal afanítica salpicada de fenocristales de cuarzo o
de feldespato de potasio. El color de la riolita varía
ampliamente, pero en general es blanco o amarillo
claro, gris o rojo. La mayor parte de las riolitas tie­
nen una estructura bandeada, es decir, muestran una
serie de capas alineadas, que se formaron cuando el
magma fluía pastoso antes de solidificarse.
La máxima manifestarión de las riolitas y sus
tobas se halla en las cumbres de la Sierra Madre
Occidental, que comprende zonas de los estados de
Nayarit, Zacatecas, Sinaloa, Durango y Chihuahua.
También es abundante en el centro del país.
2) Dadla. La dadta es semejante a la riolita,
con la excepción de que es la plagioclasa la que pre­
domina, en vez del feldespato de potasio. Tien e la
misma reladón a la riolita que la que tiene la gra-
nodiorita con el granito (véase más adelante).
La riolita y la dadta se encuentran como co­
rrientes de lava y como pequeñas intrusiones.
3) Andesita. La andesita es una roca afanítica
y frecuentemente porfirítica, que se parece a la da­
dta, pero que no contiene cuarzo. El feldespato pla­
gioclasa constituye el fenocristal más común, pero
pueden estar presentes la piroxena, la anfíbola o la
biotita. La mayoría de las andesitas presentan estruc­
tura bandeada, pero no tan notable como las rioli­
tas. El color de las andesitas varía del blanco al ne­
gro, aunque la mayoría son de color gris obscuro o
gris verdoso. La andesita es abundante en corrientes
de lava y también en fragmentos en la brecha vol­
cánica, particularmente en cordilleras rematadas por
volcanes, como la de Los Andes (de donde deriva
su nombre), las Cascadas y los Cárpatos. La andesita
también forma pequeñas masas intrusivas.
La Sierra de Pachuca está constituida por ande­
sitas en sus dos terceras partes inferiores. La cum­
bre, o sea la tercera parte superior, está constituida
por dadtas. Las vetas minerales del Distrito Minero
de Pachuca y Real del Monte "arman" en andesitas.
Gran parte del contorno de la cuenca del Valle de
México está constituida por andesitas; la Sierra Ne­
vada, el Ajusco, las Sierras de Las Cruces y Monte
Alto son todas andesíticas. El gran abanico de ori­
gen fluvio-gladal que cubre las faldas de las sie­
rras del sur de la dudad de México, está formado
por material andesítico pirodástico (arenas y gravas)
retransportado. El mismo material se encuentra al
oriente de Texcoco, así como en las "lomas" de Cuer-
navaca. Mor., y en el Estado de México en los mon­
tes de Ocuilán, en Manilalco y en Malinaltenango.
4) Basalto. El basalto es una roca afanítica de
un color gris o negro; la mayor parte de los basal­
tos no son porfíricos, pero algunos contienen feno-
cristales de plagiodasa y olivino.
El basalto es la lava más abundante en el mundo
y está muy esparcida en forma de grandes mesetas
que cubren miles de kilómetros cuadrados. Aunque
forma típicamente corrientes de lava, el basalto es
también común en pequeñas masas intrusivas.
El basalto es muy abundante en la República,
espedalmente en el Valle de México y sus alrededo­
res. Se le encuentra en casi todos los estados.
c. Rocas intrusivas
1) Granito. El granito, que se caracteriza por
una textura granular, tiene como sus dos minerales
más abundantes el cuarzo y el feldespato, y en con­
secuencia, la mayoría de los granitos son de color
daro. En la mayoría de los granitos también están
presentes la biotita y la hornblenda, o una de ellas.
Abunda en las costas del Océano Pacífico, en la
Sierra de Chiapas, en el batolito de Acapulco, en
Guerrero, y los de Michoacán y jalisco. En los dos

extremos de la península de Baja California, región
de El Cabo en el sur y Sierra de Juárez, Kukapás y
Rumorosa, en el norte. En algunas regiones de los
estados de Sonora y Sinaloa, en donde está muy al­
terado, recibe el nombre de Tucuruguay y presenta
la apariencia de una arena gruesa pobremente ce­
mentada.
Técnicamente, el término granito está reseñado
a aquellas rocas ígneas granulares, cuarcíferas, que
tienen el feldespato potásico como mineral predomi­
nante. Aquella en la que predomina la plagioclasa
se llama granodiorita (compárese con la riolita y la
d adta citadas con anterioridad). Generalmente la
granodiorita puede distinguirse del granito por las
estrías finas que caracterizan a una de las superficies
de crucero de la plagioclasa.
Se la encuentra con frecuencia en las mismas zo­
nas que el granito.
Los levantamientos geológicos muestran que el
granito y la granodiorita se encuentran en grandes
cantidades en la corteza terrestre. Forman grandes
masas intrusivas a lo largo del núcleo de varias cor­
dilleras, así oomo en otras áreas que han sufrido una
erosión profunda. Son típicamente rocas continenta­
les y nunca han sido encontradas en islas océanica6
aisladas ni lejos de las masas continentales.
Algunos granitos son de origen metamórfico, en
vez de ígneo.
2) D iorita . La diorita es una roca granular com­
puesta de plagioclasa y menores cantidades de mine­
rales ferromagnesianos. De éstos los más comunes son
la hornblenda, la biotita y la piroxena. En general
las masas de diorita son de menor tamaño que las
de granito o de granodiorita.
La diorita se presenta en grandes masas, como al
sur de Zitácuaro (Cerro de L a Coyota) y en muchos
lugares de la Sierra Madre Occidental y de las cos­
tas del Océano Pacífico. En el gran batolito de Acá*
pulco, a los lados de la carretera es común ver con
frecuencia diques de diorita que atraviesan la masa
del granito. En el cruce del río Aguacatillo se ve un
contacto de granito con diorita. L a pequeña penín­
sula de L a Quebrada es una intrusión de diorita en
granito.
8) Gabro. El gabro es una roca granular com­
puesta principalmente de plagioclasa y piroxena y,
por lo común, con pequeñas cantidades de otros mi­
nerales ferromagnesianos, especialmente olivino. Si
los minerales ferromagnesianos predominan sobre la
plagioclasa, de modo que la roca sea de color obscu­
ro, generalmente es correcto llamarla gabro, aunque
la distinción microscópica con la diorita reside en la
identificación de la plagioclasa, que no es determi*
nable a simple vista.
El gabro se encuentra distribuido tanto en gran­
des como en pequeñas masas. Es especialmente co­
mún en diques y láminas intrusivas delgadas, de
grano fino. En la mayoría de estas pequeñas intrusio­
nes, los granos minerales son tan pequeños que son
difícilm ente reconocibles sin la ayuda del microsco­
Rocas sedimentarias comunes 107
pio. Esos gabros, con tamaño de grano intermedio
entre el basalto y el del gabro normal, se llaman
doleritas o diabasas.
Se conocen en M éxico algunos lugares donde apa­
rece el gabro sano. En el Estado de San Luis Potosí,
en la presa La Ventilla; en el Estado de Hidalgo,
cerca de Tlalch in ol; en el camino Pachuca-Huejutla;
en el Estado de Sinaloa, en algunos cortes del Ferro­
carril Chihuahua-Pacífico. En el Estado de Baja Ca­
lifornia, con m otivo de algunos cortes en el camino
Tijuana-Ensenada se ha encontrado un gabro, a ve­
ces cavernoso, pero resistente, a pesar de una alte-
radón profunda causada por una larga permanen-
á a bajo las aguas del mar.
4) Pen d olita , piroxenita y serpentina. En al­
gunas regiones son comunes las rocas de textura
granular, casi enteramente compuesta de minerales
ferromagnesianos, sin feldespato. Si la roca tiene d i ­
vino, como constituye predominante, se llama peri-
dotita; si está constituida totalmente por piroxenas,
se llama piroxenita.
A las peridotitas y piroxenitas alteradas se les
llama serpentinas. En virtud de que la serpentina
está compuesta casi por completo de minerales se­
cundarios que no se solidificaron directamente del
magma, se clasifica a menudo oomo roca metamór-
fica en vez de ígnea. La serpentina forma láminas
intrusivas, diques y otras pequeñas masas intrusivas.
5) Pórfid o. El término antiguo de pórfido se
usa aquí de modo indefinido. Es común aplicarlo a
las rocas ígneas intrusivas de grano fino, de textura
porfírica, en las cuales los fenocristales constituyen
el 25% o más de su volumen. L a pasta fundamental
puede ser afanitica de grano grueso o fanerítica de
grano fino. Se antepone la palabra pórfido el nom­
bre de la roca cuya composidón y textura se ajustan
a la pasta fundamental.
Para distinguirlo del adjetivo porfirítioo, e l nom­
bre de “ pórfido” no debe ser aplicado a las rocas
porfiríticas que tengan una pasta fundamental de
grano grueso, o a corrientes de lava porfiritica que
contengan unos cuantos fenocristales diseminados. La
primera debe llamarse diorita porfiritica y la última
andesita porfiritica, si tiene la misma composidón
que la diorita y la andesita.
El pórfido de granito, el pórfido de granodiorita
y el pórfido de la diorita, forman diques cerca de
las masas de granito y de granodiorita. El pórfido
de riolita, el pórfido de dadta y el pórfido de ande­
sita son comunes en los cuellos volcánicos y en otras
pequeñas masas intrusivas.
B. R O C A S S E D IM E N T A R IA S C O M U N E S
a) Conglomerado. El conglomerado es grava ce­
mentada. La grava es un depósito sin consolidar
compuesto prindpálm ente de fragmentos arrastrados
por los ríos. Estos fragmentos pueden ser de cual­
quier dase de roca o de mineral y de cualquier ta­
maño. L a mayor parte de los conglomerados, espe-
108 Clasificación de suelos desde el punió de vista de las vias terrestres
rfalmente los que han sido depositados por ios ríos,
tienen mucha arena y otros materiales finos que lle­
nan los espacios entre las gravas. Algunos conglome­
rados de playa que han sido lavados cuidadosamente,
contienen poca arena.
Se le encuentra formando grandes masas en el
Estado de Guerrero, en las zonas de Chilapa y Tía*
pa bastante alterado por intemperismo. En el norte
del país también es frecuente encontrarlo ocupando
grandes extensiones. En masas pequeñas se le en­
cuentra en todas partes.
b) Brecha. Las brechas sedimentarias se parecen
a los conglomerados, excepto en que la mayoría de
los fragmentos son angulosos en vez de redondeados,
sin que exista una frontera definida entre dichas ro­
cas. Por la forma angulosa de sus fragmentos cons­
tituyentes es evidente que los componentes de las
brechas sufrieron un desgaste y transporte relativa­
mente pequeños antes de ser depositados. Hay otras
clases de brechas que no son sedimentarias, como las
volcánicas y las de falla.
Las brechas son abundantes en las áreas monta­
ñosas que han estado sometidas a movimientos tec­
tónicos intensos.
c) Arenisca. La arenisca es arena cementada. La
arena, por definición, consiste de partículas de un
diámetro comprendido entre 4.76 mm (malla N « 4)
y 0.074 mm (malla N* 200).
La arena sc acumula en diferentes medios. Algu­
nas son depositadas por los ríos, otras son acumu­
ladas por los vientos para formar médanos, otras son
extendidas por las olas y las corrientes a lo largo de
las playas o en aguas de poca profundidad en las
plataformas continentales; otras son transportadas
por corrientes turbias a lo largo de pendientes sub­
marinas hasta el fondo del mar.
Se reconocen tres variedades principales de are­
nisca.
1) Arenisca de cuarzo. Compuesta principalmente
de granos del mineral cuarzo, aunque puede conte­
ner pequeñas cantidades de otros minerales.
2) Arkosa. Es una arenisca rica en feldespato. Pue­
de contener casi tantas partículas de feldespato par­
cialmente ¡ntemperizado como de cuarzo, o aún más.
La mayor parte de las arkosas han sido formadas
por la erosión rápida de rocas ricas en granos de
feldespato, tales como los granitos y los gneises y
por el depósito rápido de esos detritus erosionados,
sin que el feldespato haya tenido tiempo de que el
intemperismo lo convirtiera en ardlla.
S) Gravvaca. Es una "arena suda" cementada, que
contiene grandes cantidades de arcilla y fragmentos
de roca, a los que se agregan cuarzo y feldespa­
to. Varías grauvacas contienen muchos detritus pi-
roclásticc con diferentes grados de alteradón; otras
contienen gran cantidad de fragmentos pequeños de
pizarra, rocas verdes y otras rocas metamórficas; en
ocasiones son rocas con abundanda de minerales fe-
rromagnesianos.
Todas contienen cantidades apreciables de ard­
lla. Las grauvacas son comúnmente de color gris obs­
curo, verde obscuro y aun negro. Como las arkosas.
indican erosión y depósito rápido sin mucho intem­
perismo químico.
Las areniscas forman unidades litológicas impor­
tantes que ocupan extensiones considerables. A flo ­
ran areniscas en la zona de Ciudad Altamirano, en
Guerrero; en la Sierra Madre Occidental, interestra-
tificada con lutitas; en la planide cosiera del Golfo,
en la zona norte del Istmo y en masas menores en
toda la República.
d) Lutita. Estrictamente, el término lutita se re­
fiere a una roca que tiene una estructura físil, la­
minada o finamente estractificada, así como una com­
posición esendalmente arcillosa, aunque puede tener
cantidades importantes de limo, arena, materia orgá­
nica y carbonato de calcio.
Las lutitas se acumulan en muy diferentes me­
dios. Puesto que la carga prindpal que los grandes
ríos llevan al mar está compuesta de lodo y arena
fina, no es sorprendente que la lutita sea la roca se­
dimentaria marina más abundante; también puede
endurecerse hasta convertirse en lutita el lodo depo­
sitado en los deltas, en el fondo de los lagos y en
las planides que estuvieron a los lados de antiguos
ríos divagantes.
La dasificadón de las rocas de este grupo para
fines de ingeniería geológica exige la separadón en­
tre los tipos laminados y no laminados, debido a la
importanda que tiene la posidón de la estratifica-
d ón con respecto a la direcdón en que actúan las
fuerzas a que se les somete.
Las ardllas y los limos pasan a lutitas a través
de un proceso de consolidadón, siempre con elimi-
nadón de agua. Las lutitas formadas por consolida­
ción vuelven a constituir lodos cuando se les somete
a procesos alternados de saturadón y deshidratadón.
Las lutitas bien cementadas son bastante más resis­
tentes a esos cambios.
Es una roca que abunda en el territorio nadonal,
principalmente en el Este y el Sur. Frecuentemente
se presenta con cantidades subordinadas de carbo­
nato de calcio.
e) Marga. La marga es una roca formada por ar­
cilla y carbonato de caldo en propordones aproxi­
madamente iguales. Sus propiedades son semejantes
a las de la lutita, pero es todavía más intemperizable.
Si predomina la ardlla, se dice que se trata de
una lutita calcárea, y si predomina el carbonato de
caldo, es una caliza arcillosa.
f) Caliza. La caliza está compuesta de carbonato
de caldo (CaCOa) con impurezas que pueden ser ar­
dlla, limo, arena, materia orgánica, etc
Las calizas de origen orgánico son rocas comunes
y se presentan en gran variedad, a causa de las mu­
chas clases de restos de que están formadas. Entre
las más comunes están; la caliza coralígena que con­
tiene una trama de depósitos de coral pero también
Ce
 Rocas silicosas de grano fin o 109

s de arci. incluye conchas de otros animales, especialmente fo­ N o es muy abundante esta roca en la República;
r gris obs- raminíferos, moluscos y gastrópodos; la caliza de al­ sin embargo, se puede señalar la presencia de caliza
gas constituida principalmente por calcita precipita­ dolomítica explotable en Teapa, T a b . Esta roca tam­
is arkosas,
da por algas y bacterias; la caliza de foraminíferos, bién existe en el cañón de Petaquillas, Gro.
ho intern­
compuesta principalmente de diminutas conchas de i) Rocas silicosas de grano fino. Son comunes las
foraminíferos; la coquina, compuesta principalmente rocas compuestas casi enteramente de sílice de gra­
as impor-
de conchas grandes, de moluscos y gastrópodos, y la no fino, pero rara vez forman grandes masas; las
>les. Aflo-
creta, que consiste principalmente de láminas y espi­ más comunes se describen a continuación;
íirano, en
nas microscópicas de calcita, llamadas cocolitos. 1) Pedernal. El pedernal es una roca dura, de gra­
interestra-
iel Golfo, Las calizas clásticas están compuestas de fragmen­ no tan fino que la superficie de fractura aparece
enores en tos rotos y desgastados de conchas o de cristales de uniforme y lustrosa. Los nodulos y lentes de peder­
calcita. nal son comunes en las calizas y las dolomitas; el
La caliza precipitada químicamente se está for­ pedernal es muy duro y de color negro, amarillento
¡ta .se re- y blanco, principalmente.
mando en la actuálidad en mares calientes de poco
t físil, la­
fondo, en manantiales termales y en lagos salados. 2) Diatomita. Es una roca blanca compuesta casi
una cora-
El trabajo de la precipitación orgánica es, no obs­ enteramente de conchas silicosas de plantas micros­
ede tener
tante, difícil de separar del de los agentes bioquím i­ cópicas llamadas diatomeas.
eria orgá-
cos y orgánicos. N o todas las rocas silicosas de grano fino son de
origen orgánico. Se cree que algunas han sido pre­
Las calizas que presentan una estratificación grue­
;ntes me- cipitadas por manantiales termales submarinos de
sa y que están poco deformadas, proporcionan con­
5 grandes aguas silicosas. Otras se han formado por el reem­
diciones excelentes para cimentaciones o cortes; las
y arena plazamiento de madera, caliza, lutita u otros mate­
de estratificación delgada, deformadas y fracturadas,
i roca se- riales por soluciones silicosas. La madera petrificada
pueden introducir serios problemas en las cimenta­
:n puede es un ejem plo común.
ciones y presentan condiciones muy desfavorables por
ido depo- j) Rocas carbonosas. Turba y carbón. La turba es
su baja resistencia al esfuerzo cortante y por las fil­
gos y en un conjunto de restos de plantas ligeramente des­
traciones de agua que permiten.
antiguos compuestas. Puede encontrársele en procesos de acu­
Por lo demás, se le considera como un m agnífico mulación de pantanos y lagos de poco fondo en cli­
material de construcción. mas templados y aún en laderas empinadas en re­
ipo para
ición en- La caliza forma la masa general de la Sierra M a­ giones húmedas. El carbón es el resultado de la
>ido a la dre Oriental y se le encuentra aflorando a lo largo compresión y una descomposición más completa del
¡tratifica- de toda esa sierra. Se le encuentra formando grandes material de plantas en antiguas turberas que fueron
:túan las masas en el sur del país; constituye la totalidad de sepultadas por sedimentos posteriores,
la Penr'nsula de Yucatán, y se presenta en casi todos k) Evaporitas o depósitos de sal. Las evaporitas va­
los Estados de la República. rían mucho en su composición y textura. En la ac­
a través
>n elimi- g) Travertino. El travertino es otra roca formada tualidad están siendo formadas por evaporación de
onsolida- por carbonato de calcio impuro, que se deposita al aguas saturadas de minerales disueltos.
s somete aflorar manantiales termales. Es toscamente crista­ 1) Halita. Cuando el agua del mar se evapora
ratación. lina y por lo común está llena de pequeños agu­ completamente, se precipitan varias sales, siendo la
lás resis- jeros irregulares por donde ha circulado el agua que sal gema (N a C l) la más abundante.
ia formó. Se le conoce también como sillar de agua, 2) Yeso. En la naturaleza es mucho más abundan­
íacional, por su uso en maniposterías toscas y en ornamen­ te que la sal gema el sulfato de calcio, que se pre­
itemente tación. senta tanto en la forma hidratada, yeso (C aS 04-
z carbo- Esta roca abunda en el Estado de Puebla, en la 2H20 ) , como en la forma de mineral anhidro, que
región de Valsequillo hasta Tehuacán. En Viesca, se llama anhidrita (C aS 04) .
por ar- del Estado de Coahuila, hay también yacimientos 3) Caliche. El caliche es un depósito por evapo­
aproxi- abundantes de travertino. En el Estado de N u evo ración de aguas incrustantes que se presenta en for­
nejantes León se le llama sillar de agua y se le usa para cons­ ma de costras superficiales o de capas intercaladas
erizable. trucción. con suelos, principalmente en zonas semiáridas. Su
h) Dolomita. La dolom ita es una roca compues­ composición es C a C 0 3 mezclado con los componen­
trata de
nato de ta principalmente de mineral del mismo nombre: do­ tes del suelo y tiene utilidad en algunos casos en que
lomita (carbonato doble de calcio y de m agn esio); se puede emplear como cementante.
se parece a la caliza y se transforma gradualmente
rbonato
en ella por cambios en la cantidad de calcita en la
l ser ar-
roca; generalmente es necesario hacer pruebas m i­ C. R O C A S M E T A M O R F IC A S
croscópicas y químicas para determinar en la roca
omunes
las cantidades relativas de los minerales calcita y do­ a) Cuarcita. R oca muy dura, granoblástica, de tex­
las mu-
lomita. L a dolomita hace una efervescencia suave en tura sacaroide, constituida predominantemente por
. Entre
el HC1, y para que sea mayor este efecto debe ras­ granos de cuarzo entrelazados. La cuarcita difiere
ue con-
parse con una navaja y aplicar el ácido al polvo. de la mayoría de las areniscas en que se rompe a
ambién
110 Clasificación de suelos desde el p u n to de vista de las vias terrestres
través de los granos y no alrededor de ellos. El color
varía del blanco hasta el negro, pasando por crema,
rosado, rojo y gris, pero la mayoría de las cuarcitas
son de color claro.
La cuarcita se foma por el metamorfismo de la
arenisca de cuarzo. Es una roca metamórfica amplia­
mente esparcida.
L a arenisca con cemento de sílice ( “ cuarcita” se­
dimentaria) es d ifícil de distinguir de la cuarcita me­
tamórfica, puesto que las dos se rompen a través de
los granos. Mediante el uso del microscopio petro­
gráfico la distinción no es muy difícil, pues por lo
común el cemento es fácil de distinguir de los gra­
nos de arena originales. L a cuarcita metamórfica
también puede distinguirse de la arenisca cementa­
da con sílice, por m edio de las rocas asociadas con
ella en el campo, pues la verdadera cuarcita está aso­
ciada con otras rocas metamórficas y la arenisca con
otras rocas sedimentarias.
b) Mármol. Roca granoblástica de grano fino o
grueso, compuesta principalmente de calcita o de do­
lomita, o de ambas. Varios mármoles presentan una
alteración bandeada de porciones claras y obscuras;
otros presentan estructuras de brecha atravesada por
vetillas de calcita.
El mármol es formado por el metamorfismo de la
caliza y la dolomita; si proviene de la dolom ita, co­
múnmente contiene silicatos magnesíferos, tales como
piroxena, serpentina y anfíbola.
c) Pizarra y filita. Rocas con grano muy fino, ex­
cepcionalmente bien foliadas. A causa de su exce­
lente foliación se dividen en hojas delgadas. Los gra­
nos minerales son tan pequeños que sólo se identifi­
can con el uso del microscopio o de rayos X . La
pizarra es opaca en las superficies de crucero, la fi­
lita es brillante y de grano grueso y contiene algunos
granos minerales de suficiente tamaño para ser iden­
tificadas a simple vista. L a pizarra y en menor ex­
tensión la filita, por lo común presentan restos de
rasgos sedimentarios tales como la estratificación, así
como de gravas y fósiles.
Abundan las pizarras y las filitas. L a mayoría
fueron formadas por el metamorfismo de las lutitas,
pero otras se han derivado de las tobas o de rocas
de grano fino.
d) Cloritoesquisto. Roca verde de grano muy fino,
esquistosa o apizarrada. Generalmente es una roca
suave, de, tacto graso y fácil de pulverizar, compues­
ta de clorita, plagioclasa y epidota; pero todas, ex­
cepto la clorita, pueden estar presentes en granos
demasiado pequeños para ser identificados. Pueden
tener restos de las estructuras volcánicas originales,
tales como fenocristales y escoria.
Los esquistos de clorita son comunes. A menudo
se les llama esquistos verdes o, si su folicación es muy
débil, piedra verde, debido al color de la clorita. La
mayoría se ha formado por el metamorfismo del ba­
salto o de la andesita y de sus correspondientes to­
bas, pero algunas se han derivado de la lutita dolo-
mítica, de gabro y de algunas rocas ferromagnesianas.
e) Micaesquisto. Roca esquistosa constituida p%re Menchaca,
cipalmente por muscovita, cuarzo y biotita, en prjuárez Badillo
porciones variables; puede predominar cualquiera ¿ción incluye 1
estos minerales. Las variedades más comunes son ¿distinguido ge
cas en muscovita. publicación, d
El esquisto de mica es una de las rocas metámose Ia anterior
ficas más abudantes. Com o la pizarra, la mayoría ¿SOP tal come
ellas se ha formado de lutitas y tobas, aunque alg¿publicación f
ñas se derivan de la arkosa, de la arenisca arcillo^iningo Sáncht
de la riolita o de otras rocas. El esquisto represen¿cázar Padilla,
un metamorfismo más intenso que el de la pizarr, A todas es
f) Esquisto de anfíbola. Roca esquistosa consdtii,que han conti
da principalmente por anfíbola y plagioclasa, co¡*n*ento cr*
cantidades variables de granate, cuarzo o biotit; Públicas, los
Es un derivado metamórfico común del basalto, deígl°sar a(luí e*
gabro, del esquisto de clorita y de rocas relacionad^
con éstas.
Las pizarras y los esquistos de sericita, con gr¡
duación imperceptible de unas a otras, se encuentra:
en los Estados de H idalgo, Puebla y Veracruz, en 1¿
barrancas profundas cercanas a los linderos de esj
entidades (barrancas de Huayacocotla y Vinazco)i
en el camino de Vizarrón a Jalpan (Estado de Qu|
ré ta ro ), donde, por razones paleontológicas en é
primer caso y estratigráficas en el último, se les tó
atribuido una edad Jurásica.
En los Estados de M éxico y Michoacán (Tlalpu
jahua, Jungapeo, la mayor parte del terreno dond¡
se desarrolla el sistema hidroeléctrico M iguel Alemán
Ixtapan de la Sal, etcétera) se han encontrado gran
des manifestaciones de pizarra sericítica, con aparien
cia de esquistos en muchos lugares. A estas forma
dones se les ha atribuido una edad Triásica.
g) Gneis. Roca gnéisica de grano grueso con leu
tes o capas distintas de diferentes minerales. Es di
composición mineral variable, pero el feldespato e
especialmente abundante. Otros minerales comune
en el gneis son el cuarzo, la anfíbola, el granate í
la mica.
Los gneises se encuentran entre las rocas metí
mórficas más abundantes. Pueden derivarse de vaj
rias rocas diferentes: granito, granodiorita, lutita, rio;
lita, diorita, pizarra y esquisto, entre otras.
Los gneises abundan en las zonas de la Repúblil
ca donde se presentan grandes masas de granito!
cuando aquellas rocas se han derivado de éstas (zff,
ñas en los Estados de Oaxaca, Guerrero y MichoaJ
c á n ). T am bién se les ha encontrado, sin relacióre
aparente con los granitos, en el cañón de Tomellírj
y en la Sierra de Ixtlán del Estado de Oaxaca.
En algunos lugares muy restringidos de esas zm
ñas se han encontrado también esquistos micáceos]
N O T A D E LO S A U T O R E S :
Muchos han sido los especialistas de la Secreta­
ría de Obras Públicas que han contribuido a la adop
ción del Sistema de Clasificación SOP, incluido en
este capítulo. Los trabajos de todos ellos han dado
lugar fundamentalmente a dos publicaciones alusi
vas. Una, de 1965, por los ingenieros Luis M. Aguí
 Referencias 111

Cuida priji rre M enchaca, M an u el Bustam ante Velasco, E u la lio
ta, en pt0| Juárez B a d ilio y Juan J. C orrea Rachó. Esta p u blica­
ilq u ie r a (j. ción incluye la clasificación d e rocas que rea lizó el
nes son r¡) distinguido geólogo G o n za lo V iv a r Sifrú. L a segunda
publicación, de 1970, es prácticam ente una ad op ción
s metamótf de la anterior y con tien e el sistema de clasificación
Tiayoría di SOP tal com o se usa en la actualidad (1 971). Esta
nque algJ publicación fue preparada por los ingenieros D o ­
a arcillosa mingo Sánchez Rosado, A lfo n s o R ic o y L u is Bal-
represent¡ cázar Padilla.
la pizarra A todas estas personas, así com o a muchas otras
i constituí que han con tribu ido en fo rm a anónim a al estableci­
>clasa, coi miento del criterio co lectivo de la Secretaría de O bras
o biotita. públicas, los autores agradecen la oportu n id ad de
'asalto, del glosar aqu í el resultado fin a l de su trabajo.
:lacionada¡
REFEREN C IAS
1. Casagrande A. Classification and Identification of
Soils. American Society o f Civil Engineers. Transac-
tions. Vol. 113, 1948.
2. Juárez Badilio, E. y Rico, A. Mecánica de Suelos.
Tom o I. Fundamentos de la Mecánica de Suelos. Ca­
pítulo V II. Eds. de la Facultad de Ingeniería de la
U.N.A.M. México, D. F„ 1969.
3. Sistema de clasificación de Materiales Pétreos y Sue­
los. Publicación Técnica de la Secretaría de Obras Pú­
blicas. México, 1970.
4. Juárez Badilio, E. y Rico A. Mecánica de Suelos.
Tom o I. Fundamentos de la Mecánica de Suelos. Ca­
pítulo VI. Eds. de la Facultad de Ingeniería de la
U .N.A.M . México, D. F„ 1969.

con gra-
incuentran
ruz, en las
os de esas
V i nazco);
0 d e Que-
cas en el
se les ha

1 (Tlalpu-
:no donde
;1 Alemán,
rado gran-
n aparien-
tas forma-
sica.
> con len-
les. Es de
iespato es
comunes
granate y

•cas meta-
se d e va-
lutita, rio-

Repúbli-
; granito,
éstas (zo-
/ Michoa-
i relación
Tom ellín
xaca.
5 esas zo-
micáceos.

i Secreta-
i la adop
:lu id o en
han dado
nes alusi-
M . Agui-
 LISTA
C arb o natos, Su lfato s, Cloruros
M IN E R A L
C A LC IT A - Carbonato de
c a lc io , Ca C 0 3
DOLOMITA.- Carbonato
de calcio y de magnesio,
Ca Mg (C 0 3 ) 2
Y E S O - S u lf a t o hidratado
de c a lc io ,C a S 0 4 *2H20
H A L IT A - (S a l de roca).
Cloruro de sodio,N aCI.
OPALO.-Sílice hidratada,
con 3 % a 1 2 % de agua :
S i0 2 nH20 No tiene una -
estructura interior geomé­
trica definida,por lo tanto,
es un mineraloide ,no un -
verdadero mineral.
CALCEDONI A-(Cuarzo -
criptocristalino). Bioxldo —
de silicio, S i 0 2
DE MINERALES
y Oxidos, Comunes.
FO RM A
" Dientes de perro", o—
cristales aplanados, con
excelente crucero; granu­
lar, con c r u c e r o , tam —
bie^n en masas de grano —
demasiado fino para ver
el crucero con claridad.
Los c ris ta le s , de caras
rómbicas m uestran
buen crucero .También
se presenta en m asas
de grano fino.
C rista le s tab u lares, y
masas g ran u lares,terro ­
sas, fibrosas y aún con
crucero.
C ristales cúbicos ( Flg.-
2 - 6 ) Masas granulares.
Am orto. Generalmente,
en vetas o en masas —
irregulares que m ues­
tran una e s tru c tu ra —
hondeada. Puede ser-
terroso.
C ristale s demasiado
pequemos para ser vi­
sibles. A veces con ban
CRUCERO
Tres cruceros muv per­
fe c to s, en ángulos obli­
cuos. aue dan o los fraa
mentos formas rombo­
édricas
Tres cruceros perfectos
en ángulos oblicuos co-
como la c a lc ita .
Un crucero perfecto que
da la'minas flexibles del­
gadas. Otros 2 son me­
nos p e rfe c to s.
Crucero cúbico excelen­
te ( 3 cruceros en ángulo
recto entre sí).
Ninguno. Fractu ra con-
choidal
Ninguno. Fractura con —
choidal
TABLA H j- 7
D U R E Z A DENSIDAD OTRAS P R O P IE D A D E S
3 2.72 Generalmente incolora, blanca o amarilla,
o de cualquier color debido a impurezas.
Transparente u opaca; la variedad trans­
parente -muestra muy fuerte doble retrae
ción (p.e. 1 punto, a través d é la c a lc i t a ,
aparece como 2 ) . Lustre vitreo u opaco,
h ierve fácilmente con acido clorhídri­
co trío, diluido.
3 .5 - 4 2.9 Color variable , pero generalmente bloncq
Transparente o translúcida. Lustre vitreo
o aperlado. Pu lverizad o , hierve le n ta ­
mente con el acido clorhídrico diluido, -
pero los cristales grandes no.
2 2.2—2.4 Incoloro o blanco por im purezas, otros
co lo res. T ran sp are n te u o p aco .L u stre -
v itr e o , a p e rla d o o sedoso.Las lamillas*
de crucero son fle x ib le s, pero no elás­
ticos como las de la mica.
f
2-2.5 2.1 Incolora o blanca; pero por impurezas ,
p resen ta d iversos co lo res. E l co lo r pue­
de estar distribuido sin uniformidad en el
c ris ta l. T ran sp aren te o translúcida. Lus­
tre vitreo. Sabor salado.
5-6.5 2.1-23 Color variable en alto grado, a menudo en
fajas u ondulado. Translúcido u opoco,—
Lustre parecido al de la cera.
6 -6.5 2 .6 El color es por lo común blanco o gris cío-*
ro , pero las impurezas le pueden dar
cualquier color. S e distinge del cp alo —

M IN E R A L
CUARZO .-(Cristal de -
ro ca ) Bióxido de silicio,
Si Og
M A G N ET IT A r Combina­
ción de oxidos ferroso
y férrico Fe 3 0 4
HEM ATITA.-Oxido ferri
co, F e 2 0 3
“ LIM ONITA":El estudio -
* >.
microscopico muestra que
el matera! llamado limo­
nita no es un soio mineral.
La mayoría de las"limo­
n itas" es la variedad,en
cristales muy finos ,del
mineral GO ETHITA que-
contiene agua absorbi­
da.Oxido férrico h id ra ­
tado,con cantidades me­
nores de otros elementos
Aproximadamente:
Fe 2 0 3 * H2 0
HIELOrOxido de hidroge­
no h 2o
Silicatos
FELD ESPA TO POTASICO
(Ortoclasa,microclina y sa
nídino). Silicato de alumi­
nio y de potasio,
K A IS i 3 0 8
gqs muy morcadas.
Tam bién en masas.
FORMA
Cristales prismáticos de
seis caras. Terminados
por 6 caras triangulare^
También macizo
Cristales bien formados,
de 8 caras; generalmen-
te en agregados com —
pactos, 0 granos disemj
nados 0 sueltos en la are
na
Sumamente variada ;
compacta,granular, fibro­
sa ;o terro sa, m icáceo ;
rara vez en cristales
bien formados.
Masas compactas 0 t e ­
rro sas; puede presentar
estructura fibrosa radial
Granos irreg u lares; paji­
llas irregulares en fo r­
ma de fle c o s , con sim e­
tría e x a g o n a l, macizo.
comunes en
C ristales en forma de ca
ja ; m acizo , con crucero
excelen te.
CRUCERO
Ninguno 0 apenas nota­
ble Fractura conchoidal.
Ninguno. Fractura concho^
dal 0 d isp areja.
Puede partirse en forma
que parece crucero.
Ninguno, pero algunos
ejem p lares fibrosos 0
/
m icáceos se p a rte n co­
mo si tuvieran crucero ;
fractura desigual 0 astillada
Ninguno. Fractura con­
choidal 0 te rro s a .
Ninguno. Fractura co n ­
choidal.
la formacion
Uno perfecto y uno bue-^
/
no que hacen un ángu­
lo de 9 0 °
w u c i U JJU I U
por su lustre opaco o nebuloso
D U REZA DENSIDAD OTRAS P R O P IE D A D E S
7 2.65 Generalmente incoloro 0 blanco, pero —
puede ser amarillo, rosado, pardo ahumado
translúcido, v aun nearo. Transparente u
opaco . L u s tre vitreo 0 graso.
55-6.5 5-5.2 Negra Opaca. Lustre metálico 0 submeta-
IScg. Raspadura neqra Fuertem ente a tra í­
do por un im án.La m agnetita es un mi­
neral im portante d« hierre.
5-6.5 4.9- 5.3 Color gris de acero, pardo rojizo, rojo 0
negro de hierro. L u stre metálico 0 terro­
so. Raspadura característica roja parduzca
La hematita es el mineral de hierro mas
importante.
1-5.5 34-4 Color am arillo, pardo 0 negro. Lustre t e ­
rroso opaco, que la distingue de la hema­
tita. Raspadura c a ra c te rístic a parda —
amarillenta. Mineral común de hierro.
1.5 0 .9 Incoloro, blanco 0 azul .Lu stre vitreo.Fun
de a 0 o C. por lo tanto, es líquido a la -
tem peratura del cuarto. Bajo de peso es-
/ »*
peci f ico.
de las rocas.
6 2 .5-2 . 6 Generalmente blanco,gris,rosado , 0 am a­
rillo pálido; rara vez incoloro.Generalmen-
te opaco,pero puede ser trasparente en las
rocas volcánicos.Vitreo. Lustre aperlado en
el mejor crucero Se ritetinnno h* in
 nídino). Silicato de alumi­
nio y de potasio,
K A IS Í 3 O®
1/ M I N E R A L
l\ F E L D E SP A T O PLAGIOCL&
S A r (Feldespatos sodico-coi
cicos). Un grupo de solucio­
nes solidas de silicatos d e-
aluminio, sodio y calcio,
N a A IS i 3 0 8 a C aA I 2 Si 2 0 8
M U C C O VlTA^tiju__ .________v
cola de pescado). Un silica
to complejo de potasio y —
aluminio, KAI2 S¡3 0 |o(OH)2
oproximadamente,pero varía
BIO T IT A r(Mica negra). Un -
silicato complejo de potasio,
fierro,aluminio y magnesio,
de composicio'n v a ria b le ,—
pero aproximada.:
K(M g,Fe )3 AlSi 3 0l0 (0 H )2
PIROXENAÍ O ).Un grupo de
soluciones sólidas de silica­
tos, principalmente de sili­
catos de Ca,Mg y Fe con
cantidades variables de otros
elementos.Variedades masco
muñes: augita e hiperstena.
A N FIBO LA rUn grupo de sili­
catos complejos, en solucion
sólida,principalmente de Ca,
M g,Fe y Al.Composicion se­
mejante a la piroxena,pero
contiene un poco de idn de
hidroxilo (OH) La variedad
mas común de las anfíbolas
es la hornblenda.
OLIVINO r Silicato de hierro
y de magnesio,
( Fe, Mg)2 S i0 4
excelente.
FORMA
En cristales bien form a­
dos y en masas granula­
res o con crucero.
WMIV C3UUIIIUS
delgadas, o en agrega­
dos foliados, escamosos.
Cristales como escamas
delgadas, generalmente
de 6 lados, y en masas
escamosas foliadas.
Generalmente en crista­
les cortos, prismáticos,
de 8 c a ra s ; ángulo
entre caras alternas de
cerca de 9 0 ° También
en masas compactas y
en granos diseminados.
Cristales lar_gos, prisma-
ticos, de 6 ca ra s;
también en m asas irre
guiares o fibrosas,con
cristales que se entre­
lazan, y en granos dise
minados.
Ger.t ralrr.ur.te en granos
como de vidrio y en —
agregados granulares.
10 ae
CRUCERO
Dos buenos
---- ------- cruceros —
7— -------------
casi en ángulo recto.
( 8 6 ° ) No muy claro en
algunas rocas volcánicos
r e r/ rwuru en unu a i r e e —
cion, que separa lami­
nillas delgadas,transpa­
rentes.flexibles.
Perfecto en una direc­
ción que da laminillas
delgadas, flexibles.
Dos cruceros en ángulo
casi recto.
Crucero no siempre bien
desarrolla do : la fractu­
ra,en algunos ejempla -
res, desigual o conchoi-
dal.
Dos buenos cruceros -
que se encuentran en
ángulos de 5 6 ° y 124°
Tan débil que es raro
verlo : Fractura conchoi
dal.
10 u ( j u ^ u , p c i u f ju c u o dai 11 us^/ui c i n e e n iub
rocas volcaViicas. Vitreo. Lustre aperlado en
el mejor crucero.Se distingue de la plagia-
clasa por la ausencia de estrfas.
DUREZA DENSIDAD OTRAS P R O P IE D A D E S
6-6.5 2.6-2.7 Generalmente blanco o g ris ,pero puede pre
sentar otros colores.Algunas variedades —
grises presentan un juego de colores llama­
do opalescencia .Transparente en algunas —
rocas volcánicas. Lustre vitreo o aperlado.
Se distingue de la ortoclasa por la presen
cía e¡n lo caro del mejor cru cero , de es —
trías ( Im eos finas paralelas).
2-3 2.8 -3 . Incolora ; pero puede ser gris, verde o pardol
claro en piezas gruesas. Transparente o —
translúcida. Lustre aperlado o vitreo
2.5-3 27-3.2 Negra o parda obscura. Transli/cida u opaca
Lustre aperlado o vitreo. Raspadura blanca
o verdosa.
5—6 3 . 2 —3 .6 Por lo común el color es verdoso o negro.
Lustre opaco o vitreo. Raspadura gris ver
dosa.Se_ distinque de \q anfíbola jdot ej_ cru
cero a . 9 0 ° y _1_q $ cristales de 8 caros y
por el hecho de que la mayoría de los cris­
tales son cortos y muy duros en vez de
prismas largos v delgados como en la —
an f íbola.
5-6 2 .9 - 3 .2 Color negro o verde claro, o aun incolora.
Opaca. Lustre v ítreo intenso en los superfi­
cies de crucero. Se distingue de la piroxena
por la d iferen cia en el ángulo del crucero
y por la forma del cristal. La anfíbola tiene
mucho mejor crucero y mayor lustre que
la piroxena.
6.5-7 3 .2 - 3 6 Varios tonos del verde, también amarillento
opalescente y parduzco cuando esta algo
alterado Transparente o translúcido. Lustre
vitreo Se parece al nmr-»^ ----- - - -
f r a g m e n t o s , pero tiene un color_ verdoso
característico a menos que este alterado.

El terreno de cimentación.
Exploración de suelos
III-l INTRODUCCION
Las terracerías que requiere una obra vial trans­
miten esfuerzos al terreno natural bajo ellas; esos
esfuerzos, a su vez, producen deformadones que se
reflejan en el comportamiento estructural de las
mendonadas terracerías; de ahí la necesidad de estu­
diar el terreno de apoyo o cimentación, objeto de
este capítulo. Además, existen factores independien­
tes de la superestructura de la obra vial, aunque a
veces influidos por ella, como el agua por ejemplo,
que producen efectos en el terreno de cimenta­
ción que también se reflejan en el comportamiento de
la misma obra, por lo cual han de ser asimismo estu­
diados. Finalmente, la interacdón del terreno de ci­
mentación y la superestructura de la obra vial afecta
de tal manera al comportamiento conjunto, que es
de extrema importanda el estudio de los métodos a
dísposidón del ingeniero para modificar las condi­
dones del terreno de dmentadón cuando sean des­
favorables, convirtiéndolas en más propicias; tales
métodos también requieren atendón.
Se entiende por terreno de dmentadón la parte
de la corteza terrestre en que se apoya la estructu­
ra de la obra vial y que es afectada por la misma; su
función es soportar a dicha obra vial en condidones
razonables de resistencia y deformación.
in-2 GENERALIDADES ACERCA DEL TERRENO
DE CIM EN TAC IO N
Los terrenos de dmentadón pueden estar consti­
tuidos por roca o por suelos. En general, la roca no
plantea problemas como terreno de dmentadón pro­
piamente dicho, pues la obra vial le comunica es­
fuerzos que suelen ser de muy baja intensidad en
comparadón con la resistenda del material. La alte*
rabilidad de la formadón rocosa, por la acdón de
agentes mecánicos o químicos, tampoco desempeña
un papel que deba ser fuente de inquietudes espe­
ciales desde el punto de vista de apoyo.
113
CAPITULO
Las rocas ígneas, por su dureza, pueden presentar
problemas de costo de excavadón muy elevado; por
lo general permiten taludes verticales o muy próxi­
mos a la vertical, cuando están razonablemente sa­
nas, y como apoyo de un pavimento requieren de la
colocadón de una capa de suelo intermedio en los
cortes, para eliminar las irregularidades que quedan
tras el proceso de conformadón.
En las rocas sedimentarías es frecuente una du­
reza mucho menor que en las ígneas, lo que se tra­
duce en una mayor fadlidad de excavación; en este
grupo abundan las rocas deleznables, espedalmente
las de estructura aglomerada. En este grupo merecen
mendón especial las calizas, muy comunes en Méxi­
co, entre las que se encuentran todos los tipos de
comportamiento, pues mientras las de grano fino son
duras y permanentes, las de grano grueso son blan­
das y deleznables. Las lutitas y las margas suelen ser
relativamente fádles de excavar; con Erecuenda son
poco estables ante el agua; al igual que los yesos y
rocas similares, pueden ser expansivas al absorber
agua y esto las hace peligrosas en los lechos de los
cortes y como materiales de relleno en muros de re­
tendón. Finalmente, conviene hacer notar que las
aguas que han fluido a través de rocas margosas, ye­
sos o anhidritas pueden ser muy peligrosas, pues en
su recorrido se cargan de sales cálcicas que pueden
descomponer el cemento de los concretos utilizados
en las diferentes estructuras de la obra vial. En las
rocas sedimentarías relativamente sanas es también
frecuente poder construir taludes seguros muy próxi­
mos a la vertical.
Los esquistos y las pizarras son quizá las rocas
metamórficas más frecuentes en la tecnología de las
vías terrestres; son fádles de excavar, hasta el grado
de que muchas veces no requieren explosivos y bas­
tan los medios mecánicos para su extraedón. A l te­
ner planos de foliadón muy marcados en la mayor
parte de los casos, estas rocas rompen a lo largo de
dios, por lo que su echado es muy importante cuan-
Copyrighíed materia)
 M IN E R A L
GRANATE r Un grupo de sili Generalmente en crista­
catos en solucioVi solida, que les equidimensio nales,
tienen una foVmula general bien formados ; pero —
con proporciones variables también macizo y gra-
de diferentes elementos - lunar.
i /
metálicos.La variedad mas
común cotiene Ca,Fe y Al —
pero los granates pueden con
tener varios elementos mas.
S IL L IM ANITA r (Fibrolita ).
Si Meato de aluminio ,
A l2 5 í 0 5
KIANITA o CIANITA.-( Dis­
tena). Silicato de aluminio,
A I2 S i 0 5
STAUROLITA Silicato de
Fe y A l! Fe(O H ) 2 (AI2 Sí 0 5 ) 2
EPIDOTA Un grupo compl.fi
jo de silicatos de Ca, Fe,A I
Ca 2 (A I,F e ) 3 (S ¡0 4 )3 (OH)
C LO RITA. Un grupo comple­
jo de silicatos hidratados
de Mg y Al,que contienen
Fe y otros elementos e n —
pequeKa cantidad.
S E R P E N T IN A Un aruoo-
complejo de silicatos hidrg
tados de Mg.aprox.
H4^g3 S i 2 O9
FORMA
En cristales largos, del­
gados, 0 fibroso.
Cristales largos em fo r­
ma de hoja de cuchillo.
1
Cristales prismáticos —
robustos y en gemela-
ciones en forma de cruz
C ristale s cortos, de 6
c a ra s To aruoos de cris*
ta le s ra d ia n te s y en
m asas com p actas y -
g ranulares.
Comunmente en masas
foliadas 0 escam osas;
puede presentarse en —
c ris ta le s tabulares de
6 caras que parecen mica
Foliada 0 fibrosa; gene­
ralmente maciza.
CRUCERO D U R EZA
Ninguno. Fractura con- 6.5-7.5
choidal 0 desigual.
Paralelo a lo largo, 6-7
pero raras veces se nota.
Uno, perfecto, y otro ape­ 4-7
nas notable, paralelos a
la ma^xima dimensión de
cristal, y una partición
muy tosca a través de
los c ris ta le s .
Muy poco notable 7-7.5
Un crucero bueno , en — 6-7
algunos ejemplares,un
segundo crucero , poco
notable, hace ángulo de
115° con el primero.
Un crucero perfecto,que 1- 2 .5
da la m in illas delgadas,
flex ib les,p ero no elás­
ticos.
P o r lo común , un solo 2 .5 - 4
cru ce ro , pero puede ser
en prismas. Fractu ra —
generalmente conchoi-
dal 0 a s tillu d a .
D E N S lD A ü l O T R A S P R O P IE D A D E S \
3 .4 - 4.3 Generalmente rpjo, pardo 0 amarillo , pero
puede presentar otros colores. T ra n sp a ­
rente u opaco. Lu stre resinoso 0 vitreo.
3.2 Gris f blancoPverde arisco incoloro ; cristales
#
prismáticos delgados, 0 en masas de fibras
aterciopeladas . Raspadura blanca 0 inco­
lora.
3.5-3 7 Incoloro,blanco r 0 de un color azul claro dis
tintivo. Puede ser rayada con la navaja en
sentido paralelo al crucero, pero en el —
transversal es mas dura que el acero.
3.7 Pardo rojizo, pardo amarillento 0 negro
parduzco. Por lo general, en cristales bien
formados, de mayor tamaño que los mine­
rales de la m atriz en que viene.
3.4 Color característico verde amarillento
(verde pistache). L u stre v itre o .
2 .6-3 Verde yerba 0 verde negruzco, Translú­
cido u o p aco . Raspadura verdosa. Lustre
vitreo muy fácilmente desintegrable.
2.5-2.65 Tacto suave: alaunas veces araso. Color
verde puerro 0 verde nearuzco.aue varía
a rojo parduzco, amarillo, etc. Lustre resi­
noso 0 graso. Translucido u opaco. Raspa -
dura blanca.
 MINERAL
TALCO.- S ilic a to hid rata­
do de Mg, Mg3 (0H )2 S i 4 0 , 0
KAOLINITA.-Sillcato hidra­
tado de Al, H4 AI2 S i 2 09 -
Representante de 3o 4 -
m inerales semejantes co­
munes en las arcillas.
M inerales meitálicos (m enas ), im p o rtan tes.
G A L E N A r S u lfu ro de plo­
mo , Pb S.
E S F A L E R IT A r Sulfuro de
P IR IT A r C 'E I oro de los -
tontos"), Sulfuro de hierro*
Fe S 2
CH A LC O PIRITA o C A LC O ­
P IR IT A - Su lfu ro de hierro
y cobre* C u F e S 2
CH ALCO C ITA o CALCOCI-
T A (C ob re lu cien te).Su l —
furo cu proso, Cu2S
MINERAL
COBRE.- (Cobre nativo).
Elemento químico, Cu
FORMA
En escamas pequePlitas
y en masas suaves com­
pactas.
Por lo común, en masas
terrosas, suaves compac
tas.
Son comunes los c ris ta ­
les cúbicos,pero predo­
minan las masas granu­
lares, de grano grueso
a fino.
Es común en c ris ta le s ,
C ris ta le s bien formados
/ Ninguno. Fractura d e si­
comunmente cúbicos,con
caras e s tria d a s j tam ­
bién en masas granu­
lares.
En masas compactas o
disem inadas; rara v e z -
en cristales en forma
de cuna.
M aciza; rara vez en cris­
tales de forma tosca -
mente exagonal. Puede
oxidarse y adquirir su­
p erficialm en te tonos -
de azul y verde.
FORMA
Hojas dobladas y retor­
cidas y en forma de
alam bre: araño* anin«-
CRUCERO
Un crucero perfecto que
forma escamas y peda-
ceria chica.
Los c ris ta le s son siem­
pre tan pequeños que -
el cru cero solo es visi­
ble al microscopio.
/
(Vease también la lista de m inerales de
Tres cruceros cúbicos
p erfecto s, a 9 0 °e n t r e
si.
Seis cruceros perfec-
gual.
Ninguno. Fractura desi­
gual.
In d fs tin to , rara vez
observable.
CRUCERO DUREZA DENSIDAD
Ninguno.
DUREZA DENSIDAD OTRAS P R O P IE D A D E S
1 2 .8 Blanco,blanco plateado o verde manzana
muy suave,con tacto graso.Lu stre aperla
do en las superficies de crucero.
1- 2 2 .2 -2 . 6 Color blanco, pero puede estar manchado
por im purezas. Tacto graso.Se adhiere a
la lengua y se vuelve plástico cuando —
se moja" Huele a a r c illa " ante el aliento.
Fe en la hoja b ),
2.5 7 .3 -7 6 Color gris plateado. Lustre metálico. R a s­
padura gris p latead a o negra grisáceo.
Es el principal mineral (m ena) de plomo.
i ranslucído
3.5-4 3.9-4 2 E l color varí- - '^ * ¿ * 2 2 o adam antino,
^raspadura blanca am arilla palida o parda.
Es el principal m ineral de cinc.
6-6.5 4 9 - 5 .2 Color amarillo de latón pálido.Opaco. Lus —
*
tre metálico.Raspadura
/
negra verdosa o
parduzca. Fragi 1.No es fuente de hierro.
Se usaba en la fabricación de acido S u l­
fúrico. En general acompaña a m inerales
de d iferen tes metales.
3.5-4 4.1-4.3 Amarillo dorado o bronceado. Por oxida -
cion, azul morado, rojizo irid is ce n te . R a s­
padura negra verdosa. Se distingue de la
# $
pirita por ser mas intenso el am arillo y
por su menor dureza. Mineral común de
cobre.
2.5-3 5.5-5.8 Grís negruzco o gris de a c e r o ; por lo —
general oxidado en azul o verde. Raspadu­
ra gris oscura. Muy pesada. Lu stre me­
tálico. Mineral importante de cobre.
OTRAS PR O PIED A D ES
2.5-3 8 .8-8.9 Color de cobre característico pero casi
siempre manchado de verde.Sumajinente dúctil
PIRITA:- Su lfu ro de hierro
y cobre» C u F e S 2
C H A LC O C IT A o CALC O CI-
T A ( C o b r e lu cien te ).Su l —
furo cu proso, Cu2S
MINERAL
COBRE.- (Cobre nativo).
Elemento químico, Cu
O R O r Elem ento químico, Au
PLATAr- Elem entó químico,
Afl.
CA SITERITA :- Bióxido de es­
taño, S n 0 2
URAN IN 1T A.- (Pechblenda)
Oxido de uranio, U 0 2 a
u3 o e .
C A R N O T IT A r Vanadato de
potasio y uranio,
K2 (U 0 2 ) 2 ( V 0 4 ) 2 8 H20
diseminadas ; rara vez - gual. ción, azul morado, rojizo irid isce n te . R a s­
en cristales en form a padura negra verdosa. S e distingue de la
• 9
de cuña. pirita por ser mas intenso el am arillo y
por su menor dureza. Mineral común de
cobre.
M aciza; rara vez en cris- In d istín to , rara vez 2.5-3 5.5-5 . 8 Gris negruzco o gris de acero ;por lo —
tales de forma tosca — obser vable. general oxidado en azul o verde. Raspadu­
mente exagonal. Puede ra gris oscura. Muy pesada. L u stre me —
oxidarse y adquirir su­ talico. Mineral importante de cobre-
p erficialm en te tonos -
de azul y verde.
’
FORMA CRUCERO DUREZA DENSIDAD OTRAS PR O PIED A D ES
Hojas dobladas y retor­ Ninguno. 2.5-3 8 .8-8.9 Color de cobre característico pero casi —
cidas y en forma de siempre manchado de verde.Sumamente dúctil
alam bre: araños aolas- y maleable Excelente conductor del calor y
tados o redondeados. de la electricidad. Muy pesado.
Macizo o en planchas Ninguno. 2.5-3 15.6-19.3 Color amarillo de oro característico, y. en-
delgadas /también en* raspadura. Extremadamente pesado.
granos aplastados o la* Muy ma l e a b l e y dúctil
minillas. Son muy raros
los cristales distintos.
En granos aplastados y Ninguno. 2.5-3 10 -l 1 Color y raspadura blanco de p lata, pero —
en escamas;raras veces puede presentar en la superficie color
en forma de alambre,o gris o negro. Su mámente d úctil y maleable
en cristales en forma Muy pesada.Lustre metdlico de espejo, on
de agujas irregulares. superficie limpia.
Cristales prismáticos - Ninguno, frac tura cur­ 6-7 7 Parda o negra.Lustre adamantino. Raspadura
de 4 caras,bien form a­ va o irregular. blanca o amarillo pálido. Principal mineral
dos,terminados en pirá­ de estaño.
mide^ cristales pueden
enlazarse para formar-
gemelos en forma de -
rodilla,también en ma­
sas arriñonadas, como
cantos de río.
Cristales regulares de Ninguno ; fractu ra con- 5-6 6.5-10 Color negro o negro parduzco. Lustre subme-
8 caras,o cúbicos ; choidal o desigual. talico, resinoso, u opaco. Principal mineral
maciza. productor de uranio , rad io , etc.
Polvo terroso. No aparente Muy A prox. Color brillante amarillo canario. Es mine­
suave 4.1 ral de vanadio y uranio.
 I
114 E l terreno de cimentación. E xp lora ción de suelos

do aparecen en cortes y laderas. Son rocas bastante O tro efecto del flu jo del agua en el terreno d e c¡. costo SU uso i
deleznables y como producto de alteración final pro­ mentación es la tubificación, producida cuando el las vías terres
ducen, arcillas muy inestables, a veces en tiempos agua se infiltra a través del suelo de cimentación go de tubific:
dentro de la vida útil de la obra. con su gradiente hidráulico superior al crítico, de nómeno pued
Los terrenos de cimentación constituidos por sue­ manera que haya arrastre de partículas (R ef. 1 ). La La licuacic
los también suelen proporcionar apoyo suficiente condición de tubificación no es muy peligrosa en el cas y espectaci
para las vías terrestres, aunque existen algunas con­ terreno de cimentación de terracerías, puede afectar de suelo que
diciones que plantean grandes problemas de provec­ más bien a los terraplenes, siendo un factor que se nómeno. En
to y construcción. Algunas de éstas se detallan por debe considerar en su estabilidad (como tal será tra­ lativamente si
separado en páginas subsecuentes de este caoífulo y tado en un capítulo subsecuente de este lib r o ), pero! dinámica rápi
constituyen quizá las contingencias más grandes a pudiera presentarse en ocasiones, por ejemplo al bro-1 rante un sisme
que ha de enfrentarse el ingeniero de obras viales, a tar el agua en un lado de un terraplén, cuando exisi que crecen a
tal grado que éste deberá considerar siempre como ta un embalse en el otro lado. Los suelos más sus-f disiparse por
la mejor solución a estos problemas el cambio de ceptibles a la tubificación son los friccionantés finos, estructura del
trazo que lo aleje de ellos. Sin embargo, ha de insis- permeables, sin cementación, con índice plástico mei nes del agua
tirse en que son excepcionales los casos en que el ñor de 10%; los suelos que además de cumplir lo¡l los granos de
terreno de cimentación constituido por suelos plan­ requisitos anteriores son ligeros ‘(arenas pumíticasl al esfuerzo cor
tea problemas realmente difíciles y costosos de resol­ por ejem plo) resultan particularmente afectables pon mos a cero; en
ver, pero por la gravedad que pueden im plicar han de el flu jo de agua. En la tabla I I I - l (Ref. 1) se detallé comporta comí
ser detectados en la etapa de estudios previos al pro­ la susceptibilidad a la tubificación de los distintos! de las cargas i
yecto, para que se les evite cuando sea posible o para suelos: génesis de las :
que se les tome en cuenta con todo cuidado y sean ratura sobre c
biéndose prodi
objeto de estudios muy esoeciales y a veces muy ex­ T a b la I I I - 1
tensos, cuando el trazo obligue al ingeniero a avo­ de la superesti
carse a ellos, por consideraciones de superior con­ en decenas y a
Susceptibilidad de los Suelos a la T u b ificación
veniencia. co pueden cita
como consecuei
Los suelos friccionantes (gravas, arenas y limos Gran resistencia a la 1. Arcillas muy plásticas (Ip y o Jáltipan en ’
no plásticos o las mezclas en que ellos predominan) tubificación. > 15% ), bien compactadas. '
Los suelos s
por lo general tienen capacidad de carga suficiente 2. Arcillas muy plásticas (Ip n |
y características de compresibilidad que no provocan v 15% ), deficientemente com ñas sueltas (pi
pactadas. compactar la e
problemas de asentamientos de importancia.
Resistencia media 3. Arenás bien graduadas o ma presiones que g
Las arenas o limos muy sueltos pueden plantear la tubificación cías de arena y grava, con con-'
(en ellas se rec
problemas de erosión y de asentamiento brusco, por tenido de arcilla de plasticidad
media (Ip \ 6 % ), bien comí
disipación de j
colapso rápido de su estructura simple, cuando está depósitos de li
pactadas.
sometida a cargas de alguna importancia; según se
4. Arenas bien graduadas o me {ármente peligr
desprende de lo dicho en el capitulo I de esta obra, cías de arena y grava, con cok El único mi
estos colansos suelen estar asociados a movimientos tenido de arcilla de plasticidad
la licuación, sej
en el agua del subsuelo, sea saturación por flu jo de media (Ip > 6%), deficientes'
mente compactadas. ra, consiste en
agua que se in filtre de la superficie o ascensos del
5. Mezclas no plásticas, bien gn utilizando para
nivel freático por cualquier razón. Sin embargo, este duadas y bien compactadas, ti' tos usuales en !
efecto no es muy im portante b ajo las terracerías, grava, arena y limo con Ip trucción de caí
pues éstas absorben con facilidad los m ovimientos re­ < 6%- •
sultantes; naturalmente que el efecto anterior es mu­ Baja resistencia a la 6. Mezclas no plásticas, bien gni.
tubificación. duadas y deficientemente cott,
cho más peligroso cuando el terreno de cimentación
pactadas, de gTava, arena y lio
soporta alguna de las estructuras rígidas qu e suelen con Ip < 6%.
construirse en una vía terrestre. 7. Arenas limpias, finas, uniformé
En ocasiones, las fuerzas hidrodinámicas produci­ (IP < 6 % ), bien compactada!
8. Arenas limpias, finas, unifo|
das por un flu jo ascendente del agua, al vencer el peso mes (Ip 6%) deficientemet
de las partículas, provocan efectos de boyancia que te compactadas.
hacen que el suelo pierda total o casi totalmente su
capacidad de carga, con los consiguientes efectos para
la obra vial. Este problem a será poco frecuente y
no de temer tan pronto como la altura de los terra­ L a tubificación de los terrenos de cimentación « P
plenes sobre el terreno sea de alguna significación, más frecuente cuando en éstos hay estratificación rf
pero puede desempeñar algún papel en la cama de errática, con mantos permeables, susceptibles de ací
ciertos cortes. L a solución al caso consistirá siempre lerar el fenómeno. J ; ^
en cortar el flujo o en reducir su gradiente a niveles Los filtros graduados, de los que se hablará
convenientes; por fortuna, la situación es calculable páginas posteriores de este libro, constituyen el m?
por métodos teóricos, por lo que el ingeniero podrá jo r m edio de evitar el fenóm eno de la tubificadópoblemas de licua<
contar con orientación. en el terreno de cimentación, aunque por razones «*lenes bajo un sisn
 Generalidades acerca del terreno de cimentación
costo su uso deba estar limitado en la tecnología de
las vías terrestres a aquellos lugares en que el ries­
go de tubificación esté comprobado y en que el fe­
nómeno pueda ser de graves consecuencias.
La licuación ha producido las fallas más dramáti-
cas y espectaculares, debido a la magnitud de la masa
de suelo que se pone en juego al producirse este fe­
nómeno. En suelos tales como arenas saturadas re­
lativamente sueltas, es posible que una solicitación
dinámica rápida, como la que puede presentarse du­
rante un sismo, origine en el agua elevadas presiones
que crecen a un ritmo mayor de lo que alcanzan a
disiparse por la salida del agua de los poros de la
estructura del material. A l incrementarse las presio­
nes del agua interior, se debilita el contacto entre
los granos de la arena, disminuyendo su resistencia
al esfuerzo cortante hasta valores nulos o muy próxi­
mos a cero; en estas condiciones la masa de arena se
comporta como un liquido, fluyendo bajo la acdón
de las cargas que provocan el fenómeno. Ésta es el
génesis de las fallas más notables que registra la lite­
ratura sobre comportamiento de vías terrestres, ha­
biéndose produddo en algunos casos desplazamientos
de la superestructura de la obra vial que se miden
en decenas y aun en centenares de metros. En Méxi­
co pueden citarse como ejemplo las fallas ocurridas
como consecuencia de los temblores de Coatzacoalcos
o Jáltipan en 1957.
Los suelos susceptibles a la licuadón son las are­
nas sueltas (pues en éstas la deformadón tiende a
compactar la estructura, transmitiéndose al agua las
presiones que generan el fenómeno), uniformes, finas
(en ellas se reduce su permeabilidad, impidiendo la
disipadón de presiones en el agua) y saturadas; los
depósitos de limos no plásticos sueltos son particu­
larmente peligrosos.
El único medio que parece seguro para impedir
la licuación, según la experienda lograda hasta aho­
ra, consiste en compactar los terrenos susceptibles,
utilizando para ello cualquiera de los procedimien­
tos usuales en la actualidad. En el caso de la cons-
truedón de carreteras, la compactadón de grandes
P ro b lriim de llrn ación d d t t i i u w d e d f i m d ó n ba jo terra­
p le n a bajo un afamo (Jáltipan, 1967).
115
Visión típica de ios problemas constructivos de un camino
sobre suelos blandos (construcción del camino Villahermosa-
Escárcega).
extensiones de terreno de dmentadón es problemá­
tica y sobre todo costosa, pero en zonas sísmicas y
caminos de importanda pudiera llegar a ser acon­
sejable y económica, en espedal si se atraviesan áreas
peligrosas relativamente restringidas.
En terrenos de dmentadón constituidos por li­
mos plásticos y ardllas, deben distinguirse dos casos
diferentes: cuando su compresibilidad sea relativa­
mente baja (suelos CL, M L y O L ) y cuando sean
francamente compresibles (suelos C H , M H , O H
y P .).
En suelos de compresibilidad relativamente baja
no se plantean problemas espedales a la superestruc­
tura de la obra vial; los pequeños asentamientos que
puedan llegar a producirse son absorbidos fáalmen-
te por la flexibilidad propia de dicha superestructu­
ra y la capaddad de carga del terreno suele ser su­
fidente para soportar a los terraplenes que hayan de
ser construidos. En estructuras especiales más rígi­
das, tales como puentes y obras de drenaje, se podrá
llegar a soluciones adecuadas de los problemas apli­
cando las teorías disponibles que toman en cuenta la
capaddad de carga del terreno y los movimientos to­
lerables para la estructura elegida, las que serán ex­
puestas en páginas posteriores de este libro.
Los materiales O L, debido al contenido de mate­
ria orgánica, pudieran no ser apropiados, en casos
extremos, para usarse como materiales de construc-
dón.
Como ya se dijo, es diferente el panorama cuan­
do el terreno de dmentadón está constituido por
limos o ardllas altamente compresibles (suelos O H ,
M H , C H y P|); este caso se trata con mayor detalle
en otro párrafo de este mismo capítulo, pero algunas
generalidades pueden mendonarse ahora.
En primer lugar puede decirse que no existe una
reladón fija entre las características desfavorables de
un terreno de dmentadón en cuanto a resistenda y
compresibilidad y su situadón geográfica o topográ­
fica, aunque los terrenos desfavorables suelen abun­
dar más en formadones fluviales, lacustres o mari­
nas; la fotointerpretadón y los estudios geológicos
116 E l terreno de cimentación. Exploración de suelos

de superficie son el medio más seguro para detectar

por rotaciór
las zonas difíciles, en que serán precisos estudios de
zamiento de
detalle suficiente. terreno de *
La falta de resistencia en el suelo de cimentación considerará
es particularmente crítica cuando la obra vial exige Taludes, po
altos terraplenes, lo que sucede principalmente en
los accesos a puentes y pasos a desnivel, en llanuras
de inundación en ríos o esteros y en zonas en que m-J ASEN!
exista tirante de agua. A veces se ha querido ver DE C1
en 3.0 m de altura de terraplén un lím ite práctico
para establecer cuando se reauieren estudios espe­ Figura III-l. Aumento de la resistencia rápida con carga d(' Posiblem
ciales, en lo relativo a exploración de suelos y deter­ consolidación. un suelo de
minación detallada de características del suelo en el que se refiei
laboratorio, con fines de realizar los análisis de esta­ producirse a
bilidad nue estos casos especiales demandan: pero es mente, la resistencia del suelo de cimentación estari| terraplenes.
difícil fiia r tales límites, pues la gravedad de un caso representada por la envolvente de la prueba rápida- 1. Pérdi<
concreto depende' no sólo de la altura de los terra­ consolidada obtenida al trabajar con esfuerzos tota por el térra;
plenes, sino también de la naturaleza de los mate­ les. Analizando esta envolvente (Fig. I I I - l ) puede! na que bajo
riales presentes y de lo importante que sean las con­ verse que la resistencia al esfuerzo cortante (s) 2. A p ari
secuencias de una falla hipotética. proporcional a la carga con que se haya consolidado sentido long
La falta de resistencia del terreno de cimentación el material. dencia del
bajo un terraplén puede producir una falla ñor falta En el manto compresible normalmente consolida­ perjuicios ei
de capacidad de carga, asociada a un hundimiento do, la resistencia bajo carga rápida será, por lo tanto, vimento, en
brusco y destructivo del terraplén, con bufamiento proporcional a la profundidad. A l construir la mitad 3. Dismi
del terreno a ambos lados de aquél (o a un sólo del terraplén se inducirá un proceso de consolidación cuando se a
la d o ), no lejos de la línea de ceros. La falla puede en el terreno de cimentación, como consecuencia del 4. Perju
presentarse sin previo aviso, pero en ocasiones se pro­ cual aumentarán las presiones efectivas en todo pun­ drenaje mer
ducen con anterioridad deformaciones en la corona to del mismo. L a resistencia final en cualquier puntoj dráulicamen
del camino, con hundimientos en la línea de centro del suelo de cimentación, una vez logrado el 100% dirse más er
y aparición de grietas en el material natural, parale­ de consolidación bajo la nueva carga, puede deter­ 5. A grie
las al bordo, .y a una distancia que es función de la minarse a partir de las nuevas presiones efectivas pedalmente
altura y el ancho del terraplén; estas grietas suelen existentes al térm ino del proceso, calculables con h terraplén ti<
ir acompañadas de un perceptible bufamiento del aplicación de la T e o ría de Boussinesq, como se in­ 6. Pérdit
terreno natural. A l detectar estos signos precursores dica en el párrafo III-3 de este mismo capítulo. Así, terraplenes <
de una falla inevitable, el ingeniero debe proceder si s¡ es a la resistencia inicial de un punto de 1) amentadas ¡
de inm ediato al remedio del mal, ya sea empleando masa consolidada bajo la presión efectiva de su peso ticipan del
bermas, o aligerando las presiones inducidas por el Indepenc
propio ( p „) , la resistencia final bajo carga rápida.
terraplén. En muchos casos una previsión razonable Sf, será la correspondiente a la nueva presión de con
cuyo estudie
podrá consistir en adoptar un procedimiento de cons­ capitulo, en
solidación, pa + Ap, donde A p representa el incre
trucción por etapas, en el cual se construya primera­ que los asei
mentó de presión efectiva que ha producido la mi
mente una altura parcial del terraplén, que se irá desempeñan
tad del terraplén primeramente construida. De esta
completando a medida que el terreno de cimentación diseño de la
manera sf será la resistencia con que pueda contar*
desarrolle resistencia al irse consolidando bajo la un cambio
al iniciar la construcción de la segunda mitad dd
carga previa. ellos. Se lleg
terraplén, si el terreno natural ha alcanzado el 100%
se toman en
El procedimiento para estimar en la práctica el de consolidación bajo la primera mitad; la resisten
dicionalmen
aumento de resistencia al esfuerzo cortante que tiene cia correspondiente a un porcentaje de consolidació»|
terrestre.
lugar en un suelo durante un proceso de consolida­ comprendido entre 0% y 100% tendrá un valor taro-
En el ap
ción, se fundamenta en ideas ya discutidas en el ca­ bién comprendido entre s¡ y sf, que podrá obtener*
de esta obra
pítulo I de este libro. Para fija r ideas, supóngase por interpolación lineal, según se desprende obvi*
Ue los méto
que se trata de un proceso de consolidación produci­ mente de la Fig. I I I - l. Si el suelo de cimentación
ocurren en i
do por un terraplén que se construye sobre un suelo fuese preconsolidado, el problema podría tratar*
la carga de
compresible, normalmente consolidado, cuya resisten­ como en el caso anterior, pero incluyendo en la eft
to fúndame
cia inicial no garantiza la estabilidad de la estructu­ volvente R c el intervalo de consolidación. Hvorslc*
ra, por lo que se decide exigir la mitad de su altura (R ef. 3) y R u tledge (R ef. 4) han dado manera variación d(
y esperar para completarla a que el suelo se haya algo diferentes de la aquí expuesta, pero básicame^ sobrecarga o
consolidado parcialmente, aumentando lo suficiente el terraplén,
te equivalentes, para resolver el problema que ahofl
la resistencia inicial del terreno en ese proceso. se trata. car éste, el t
Bajo carga rápida, supuesto que el terraplén se Otro problema relacionado con los terrenos de o únicamente
construye en poco tiempo, en comparación con el mentación de muy baja resistencia es el que se i*| ahora un pe
que el suelo necesita para consolidarse significativa- fiere a las fallas del terraplén propiamente dicho la profundic
 Asentamientos en el terreno de cimentación 117

por rotación o traslación sobre superficies de desli­

zamiento desarrolladas total o parcialmente en dicho
terreno de cimentación; pero este tipo de fallas se
considerará en el capítulo relativo a Estabilidad de
Taludes, por lo que serán pasadas por alto ahora.

III-S A S E N T A M IE N T O S E N E L T E R R E N O
D E C IM E N T A C IO N

Posiblemente el problema más grave que entraña

un suelo de cimentación fin o y compresible, es el
que se refiere a los asentamientos que en él pueden
producirse al recibir la sobrecarga que representan los
terraplenes. Dichos asentamientos causan:
1. Pérdida de bombeo, pues la presión ejercida
por el terraplén es mayor bajo el centro de la coro­
na que bajo los hombros.
Efecto del asentamiento total.
2. A parición de asentamientos diferenciales en el Hundimiento de una alcantarilla.
sentido longitudinal, por heterogeneidades en la ce*
dencia del terreno de cimentación; éstos producen
perjuicios en la funcionalidad del camino, en el pa­ En la R ef. 2 se trata con bastante detalle la apli­
vimento, en el drenaje superficial, etc. cación de la T e o ría de la Elasticidad y en particular
3. Disminución de la altura del terraplén, grave de la T eo ría de Boussinesq al cálculo de la distribu­
cuando se atraviesan zonas inundables o inundadas. ción de esfuerzos en la masa de suelo, cuando en la
4. Perjuicios en el comportamiento de obras de superficie horizontal de ella se coloca una cierta car­
drenaje menor, que adquieren una conformación hi­ ga; interesa ahora el caso en que tal carga sea espe­
dráulicamente inconveniente y se agrietan, al hun­ cíficamente un terraplén. El problema puede tratarse
dirse más en el centro que en los extremos. como una extensión del caso de una carga concen­
5. Agrietamientos en la corona del terraplén, es­ trada de magnitud P , propuesto y resuelto original­
pecialmente cuando ésta es muy ancha y cuando el mente por Boussinesq. Se acepta en la solución que
terraplén tiene bermas. el medio cargado, que representa al suelo real, es un
6. Pérdida de la apropiada transición entre los continuo semi-infinito, homogéneo, isótropo y lineal­
terraplenes de acceso y las estructuras, cuando éstas, mente elástico, hipótesis que representan un aleja­
cimentadas por ejem plo en pilotes de punta, no par­ miento muy significativo de las condiciones de un
ticipan del asentamiento general. suelo real. Es entonces hasta cierto punto sorpren­
Independientemente de algunos casos especiales dente que a partir de tan decepcionantes hipótesis se
cuyo estudio se hace en páginas subsecuentes de este
capitulo, en M éxico no es raro encontrar regiones en
que los asentamientos en el terreno de cimentación
desempeñan un papel tan importante que todo el
diseño de la obra vial, incluyendo la posibilidad de
un cambio de trazo, debe quedar condicionado a
ellos. Se llega asi a proyectos que no son óptimos si
se toman en cuenta únicamente los aspectos que tra­
dicionalmente se contemplan para diseñar una vía
terrestre.
En el apartado B del párrafo 1-12 del capítulo I
de esta obra se discutieron con cierto grado de deta­
lle los métodos para calcular los asentamientos que
ocurren en un suelo de cimentación compresible bajo
la carga de un terraplén. Se mencionó como requisi­
to fundamental del cálculo el conocimiento de la
variación de A p con la profundidad, siendo A p la
sobrecarga comunicada al terreno de cimentación por
e l terraplén, bajo e l supuesto de que antes de colo­
car éste, el terreno de cimentación estaba consolidado
únicamente bajo su peso propio (p0) . Se detallará
ahora un poco de cálculo de esa variación de A p con Otro efecto del asentamiento del terraplén en el drenaje
la profundidad z dentro del suelo. transversal.
118 E l terreno de cim entación. Exploración de suelos

El problema del cálculo de los esfuerzos transmi.

tidos por un terraplén a la masa semi-infinita de sue.
lo fue resuelto por Carothers (Reís. 2 y 5) de acuer.
do con la situación que se indica en el croquis de
la Fig. III-2.
Los esfuerzos en las direcciones que se indican
resultan ser:

x z
+ — a — — (x — b )
a r,2 v '

r, . x 2z , r0 z
3 + — a + — In — + — (x — b )
a a rj r.,2

z z-
— a —— (3-1)
u a r ,2
Figura III-2. Distribudón de esfuerzos bajo una carga trape­
cial de longitud infinita (trapecio rectángulo).
En la Fig. III-3 se incluye la solución gráfica para
Cj de las ecuaciones (3-1) realizada por J. O. Oster-
puedan estimar con la teoría de Boussinesq (en com­ berg, que perm ite calcular el esfuerzo <rz en los pun­ Los movimiem
binación con la Teoría de la Consolidación) asenta­ tos que se indican. con el problei
mientos de una aproximación plenamente satisfacto­ Para calcular los valores de az bajo el centro de! piloteado.
ria para el ingeniero. terraplén, supuesto de longitud infinita, bastará muí

0. 40

o
z
Id
3

Id
O
0. 20
C0
Id
CC
O
-J
<
>

Figura III-3. Gráfica de valores de influí

cia para el cálculo de esfufl
zos verticales debido a la *
brecarga impuesta por uo Figura I I I 4. 1
carga trapecial de longiti* t
infinita según J. O. Osttf t
berg). t
 Asentamientos en el terreno de cimentación 119

tiplicar por dos el valor de <re obtenido para cada

Loe movimientos d d terraplén de acceso al asentarse produje»
ron el problema que se muestra en el estribo de un puente
piloteado.
profundidad z en la gráfica, pues ésta considera sólo
la mitad del terraplén y se estima válido el princi­
pio de superposición de causas y efectos. Si se desean
calcular los esfuerzos bajo el centro del extremo fi­
nal de un terraplén, supuesto así semiinfinito en lon­
gitud, bastará considerar la mitad del valor de crt
obtenido para el terraplén completo de longitud in­
finita.
En las Figs. I I 1-4 y I I 1-5 sc presenta la solución
gráfica de otro caso de utilidad para el ingeniero de
Vías Terrestres, propuesta originalmente por Hamil-
ton Cray (Reís. 2 y 6) . Se trata ahora de una carga
triangular de ancho finito, útil para el cálculo de
los esfuerzos inducidos por derrames de terraplenes.
Naturalmente que con base en el principio de super­
posición, las soluciones de las Figs. III-3, III-4 y 1II-5
pueden combinarse para reproducir mejor la geome­
tría de los casos concretos que la práctica propor­
cione.
Con la distribución de esfuerzos inducidos por el
terraplén en la masa de suelo, el cálculo de los asen­
tamientos bajo tales formaciones podrá hacerse con
base en la Teoría de la Consolidación de Terzaghi,

Figura I I I -4. Esfuerzos verticales inducidos

bajo el punto 0, por una car­
ga triangular de longitud fini­
ta (triángulo rectángulo). Velorta d i m

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120 E l terreno de cim entación. Exploración de suelos
V AL ORE S
Figura m-5. Esfuerzos verticales inducidos bajo Q por una carga triangular de longitud
finita (triángulo rectángulo).
siguiendo todos los pasos señalados en el apartado B
del párrafo 1-12 del capítulo I de esta obra.
Resulta muy difícil estimar cuál pueda ser el or­
den de asentamiento perm isible que se deba consi­
derar en una vía terrestre construida sobre suelos
blandos. En primer lugar, hay que tener en cuenta
que el asentamiento total del terraplén puede no te­
ner excesiva importancia (excepto en ciertos casos,
tales como terraplenes de acceso a estructuras rígidas
que no se asienten o en zonas inundables), en com­
paración con los asentamientos diferenciales, o sea
los movimientos diferenciales que tengan lugar a dis­
tancias significativas. Por la naturaleza de su trán­
sito, una carretera suele ser más tolerante con los
asentamientos diferenciales qu e un ferrocarril; pero,
por otra parte, los equipos modernos permiten cal­
zar la vía con facilidad y rapidez, aumentando el es­
pesor de balasto lo necesario para reconstituir el ali­
neamiento inicial, en tanto qu e en una carretera las
renivelaciones han de hacerse generalmente con mez­
clas asfálticas, que constituyen la parte más costosa
de su sección. En un aeropuerto, los requisitos de
alineamiento suelen ser muy rígidos en este aspecto,
pues los asentamientos diferenciales, al hacer vibrar
las aeronaves, impiden una lectura conveniente de
los instrumentos de que depende el piloto. Además,
OE m
en las aeropistas los asentamientos diferenciales pro­
pician encharcamientos peligrosos tras las lluvias; na­
turalmente que este efecto ocurre también en carre­
teras, aunque en m enor proporción.
En resumen, no es posible dar una regla fija para
definir la política de proyecto de una vía terrestre
en lo referente a asentamientos. E l ingeniero deberá
definir los valores admisibles en cada caso particu­
lar, partiendo de la importancia del problem a y de
cualesquiera otras consideraciones. En M éxico, se tie­
nen casos en que asentamientos superiores a 1.0 m
no han producido daños de consideración a una au­
topista que se extiende a lo largo de varios kilóme­
tros en una antigua cuenca lacustre ( camino directo
M éxico-Puebla), pero se trata de una formación de
subsuelo muy homogénea y, así, los grandes asenta­
mientos totales no producen efectos diferenciales
muy importantes. Casos como éste pueden ser preve­
nidos si inicialm ente se dota al camino de una sobre-
elevación apropiada. Pero aun en estos casos relati­
vamente favorables el asentamiento excesivo produce
serios problemas en terraplenes de acceso, alcanta­
rillas, etc.
Com o ya se d ijo y es bien conocido por los espe­
cialistas en M ecánica de Suelos de todos los campos, Otro ejemplo
b estructura
la evolución de los asentamientos con el tiempo es
 Asentamientos en el terreno de cimentación 121

Efecto d d asentamiento de lo* terraplenes de acceso en «ma estructura.

Otro ejemplo del efecto del asentamiento de los terraplenes de acceso a un paso a desnivel;
la estructura tenia fuertes pendientes de acceso para disminuir la altura de las terraplenes.

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122 E l terreno de cimentación. Exploración de suelos

m ucho más d ifícil de determinar con precisión que 2. L a sobreelevación de la rasante. Se trata aho­
el m onto del asentamiento propiamente dicho. Ello ra de sobreelevar inicialmente la rasante del terra­
se debe a varias razones, pero quizá la principal sea plén, de manera que quede en el nivel requerido
la dificultad de determinar apropiadamente las capas después de producirse el asentamiento. L a efectivi­
drenantes (y, por lo tanto, el espesor de las ca­ dad de la solución depende de que el terreno natu­
pas compresibles), de cuya correcta consideración ral soporte la sección sobreelevada.
tanto dependen los resultados del cálculo (ver párra­ 3. Construcción previa de terraplenes. En este
fo 1-12 del capítulo 1 de esta o b r a ). Esta circunstan­ caso se construye el terraplén con suficiente antici­
cia es desafortunada, pues muchas decisiones im por­ pación a las obras de pavimentación, permitiendo
tantes del ingeniero de vías terrestres se basan en la qu e ocurra el asentamiento durante ese lapso dispo­
correcta determinación del tiempo en que tendrán nible; después se conformará la corona, para pavi­
lugar los asentamientos. De esta manera, las reco­ mentar una estructura que ya no se deformará. En
mendaciones de construcción de terraplenes sobre te­ ocasiones, la falta de resistencia del terreno de ci­
rrenos blandos, previamente a la del resto de la obra mentación puede obligar a completar la sección
vial, de manera que al concluir ésta ya se hayan definitiva por medio de sucesivos recargues, aprove­
producido los asentamientos que pudieran ser per­ chando la resistencia que se genere como consecuen­
judiciales, que constituyen soluciones tan limpias y cia de la consolidación. Naturalmente que el núme­
apropiadas para muchos casos, han de manejarse fre­ ro de recargues necesariamente tendrá que ser bajo,
cuentemente en un aura de peligrosa incertidumbre. y el últim o tal, que produzca asentamientos que no
Y a se d ijo en el párrafo 1-12 del capítulo I de sean de significación. La solución es muy ventajosa
esta obra cuales son los medios teóricos de que dis­ sobre todo en accesos y pasos a desnivel, pero está
pone el ingeniero para realizar los cálculos que se lim itada por la disponibilidad de tiempo.
acaban de comentar. 4. E l uso de drenes verticales de arena. Siendo
el proceso de asentamiento un proceso de consolida­
ción, todos los procedimientos que aceleren esta ú l­
m-4 MEJORAMIENTO DEL TERRENO tima servirán para que aquellos se produzcan con
DE CIMENTACION mayor rapidez, dando oportunidad a que ocurran
durante el proceso de construcción, con lo que la es­
tructura permanecerá prácticamente libre del pro­
N o se repetirá bastante que el terreno de cimen­
blema durante su vida de servicio. Además, la acelera­
tación suele ser suficientemente bueno, tanto en lo
ción de la consolidación sirve también para aumentar
que se refiere a resistenda como a compresibilidad,
la rapidez de generación de resistencia al esfuerzo
para soportar a las vías terrestres en condiciones nor­
cortante consecuencia del proceso. Los drenes ver­
males, pues las presiones a él comunicadas son rela­
ticales de arena son un acelerador comprobado de
tivamente bajas y la estructura del terraplén se suele
los procesos de consolidación, cuya influencia en és­
adaptar muy bien a pequeños movimientos que pue­
tos puede ser establecida teóricamente (R ef. 7 ). Son
dan producirse. Los problemas señalados y los mé­
perforaciones verticales rellenas de material permea­
todos de mejoramiento que ahora se mencionarán
ble, de pequeño diámetro y de longitud suficiente
se presentan normalmente en áreas restringidas y no
para que sus efectos alcancen a la totalidad del man-
pueden verse como de utilización común, por su alto
costo.
Los principales métodos que se han seguido para
mejorar las condiciones del terreno natural, ya sea
en lo referente a resistencia o a compresibilidad, son
los siguientes:
1. E l uso de materiales ligeros. Se trata de con­
seguir, dentro de distancias de acarreo tolerables,
bancos de materiales de bajo peso específico para la
construcción de los terraplenes, a fin de lograr así
que se reduzcan al máxim o tanto las presiones co­
municadas al terreno natural como la geometría de
la sección que se construya, pues no debe olvidarse
que el problema de asentamientos suele estar ligado
al de falta de resistencia, de modo que si el terra­
plén se hace con materiales pesados requerirá talu­
des muy tendidos, bermas, etc, que podrán reducir­
se y quizá eliminarse con el uso de materiales lige­
ros; siendo el hundimiento menor a menor ancho de
terraplén, esta últim a ganancia repercutirá favora­
blemente en el asentamiento final a que se llegue. Croquis de una instalación de drenes verticales de arena.
 Mejoramiento del terreno de cimentación 123

lo compresible o, por lo menos, al espesor que vaya

a producir la mayor parte del asentamiento.
Su función se ejerce disminuyendo la longitud de
las trayectorias que el agua debe recorrer para ser
drenada de los estratos compresibles que se consoli­
den; esto se logra al permitirse el flujo en la direc­
ción horizontal, además del flujo vertical usual.
Como la mayoría de los suelos arcillosos finos son
algo estratificados, de manera que la permeabilidad
horizontal es más grande que en la dirección verti­
cal, el flujo radial hacia los drenes verticales de are­
na es, en principio, muy eficiente.
Los drenes se instalan introduciendo en el terre­
no un tubo de ademe del que después se extrae el
suelo y que debe recuperarse por razones de costo,
extrayéndolo a medida que se rellena de arena el
espacio interior, o por medio de un mandril o broca
apropiada, que haga una perforación cuyas paredes
se sostengan al retirar la herramienta, por lo menos
el tiempo necesario para rellenar el hueco con la are­
na que funciona como material drenante. Natural­
mente el segundo método suele ser de menor costo
que el primero, pero no siempre es aplicable, pues
en suelos muy blandos o turbosos no se sostienen las Colocación de drenes verticales de arena.
paredes de pozos relativamente profundos. Ambos
métodos producen un importante remoldeo del sue­
lo natural, que se refleja en su resistencia conjunta; Indudablemente, los drenes verticales de arena
esta reducción de resistencia ha de ser tomada en aceleran la salida del agua de los estratos compresi­
cuenta, ya que han tenido lugar algunas fallas im­ bles, pero no deben considerarse como una solución
portantes por olvidarse de ello, si bien es cierto que apropiada en todos los casos; no deben utilizarse sin
la resistencia suele recuperarse algunos días o cuan­ una exploración de campo adecuada y sin un cono­
do mucho semanas, después de instalados los drenes. cimiento preciso del subsuelo que se desea tratar.
El remoldeo de los suelos puede evitarse en gran Quizá el caso en que su efectividad es mayor, es aquel
parte usando chiflones, taladros o procedimientos si­ en que existen en el terreno lentes de materiales
milares, que realicen la excavación con mínimo des­ algo permeables, que sean atravesadas por los drenes.
plazamiento (Ref. 8) . Por ejemplo, en la División En suelos arcillosos homogéneos es frecuente que los
de Carreteras del estado de California (EE.UU.) drenes verticales aun cuando reduzcan los tiempos
está prohibido el uso de mandriles de punta cerrada, de consolidación, no conduzcan a procesos suficien­
que perforan desplazando al suelo blando (Ref. 9 ). temente rápidos como para justificar su alto costo.
Es importante para el buen funcionamiento de
los drenes verticales que el material que en ellos se
coloque sea realmente permeable; a este respecto la
experiencia parece indicar como aconsejable sobre­
pasar incluso las normas usuales para materiales dre­
nantes o constitutivos de filtros, normas que apare­
cen comúnmente en diversas obras y que podrán
también encontrarse en páginas posteriores de este
libro. En especial, deberá cuidarse que sea muy bajo
el contenido de finos menores que la malla N? 100,'
pues éstos afectan mucho la permeabilidad del con­
junto, al grado de que variaciones de un 1% a un
2% pueden reducir la permeabilidad 3 ó 4 veces
(Ref. 10). De la misma manera, debe evitarse toda
segregación dentro del material filtrante en su colo­
cación en el pozo.
L a instalación de drenes verticales de arena debe
complementarse con una capa drenante de espesor
razonable, que cubra toda el área tratada. Así se ga­
Colocación de la plataforma de trabajo j d d delantal de rantizará salida al agua acumulada en los drenes ver­
drenaje p a n una instalación de drenes verticales de arena. ticales y además se propiciará el flujo vertical del
124 E l terreno de cimentación. Exploración de suelos
Otra máquina para inxalar drena verticales de arena.
agua, como ayuda del radial. Esa capa superior dre­
nante no debe ser de menos de 30 ó 40 cm de es­
pesor.
La separación que se dé a los drenes verticales de
arena en una instalación dada influye grandemente
en la aceleración que se logre en el proceso de con­
solidadón, que es mucho mayor cuanto más próxi­
mos se pongan, pero también, naturalmente, en el
costo de la instaladón, que crece mucho cuando se
colocan muy cercanos; entre estos dos criterios opues­
tos ha de moverse el ingeniero. Tam bién el diáme­
tro de los pozos tiene importanda, aunque en menor
grado. La práctica ha sandonado una reladón entre
la separadón y el diámetro en el orden de 10, con
valores de 30 ó 40 cm para esta última dimensión.
Es frecuente y conveniente la disposidón denomina­
da comúnmente en "tres bolillo".
El poder establecer por cálculo la evoludón de
la consolidación en una instaladón de drenes verti­
cales depende mucho de la precisión que se logre en
la determinadón de las permeabilidades, vertical y
radial (Ref. 11). La permeabilidad vertical puede
medirse en el laboratorio, usando los métodos para
suelos estratificados; pero la permeabilidad radial
se mide mejor con pruebas de campo, para lo cual se
pueden usar los pozos de instaladón de piezómetros,
que tendrán que existir obligatoriamente en toda
instalación importante de drenes verticales de arena.
Las inexactitudes en la medida de la permeabilidad
se han mendonado como causa importante en la di­
ficultad de predecir el efecto de los drenes de arena
en un caso dado.
N o se ha estudiado suficientemente el efecto que
los drenes verticales de arena pudieran tener sobre
la resistenda del estrato compresible, por ejemplo al
deslizamiento, al actuar como verdaderos pilotes de
arena.
El uso de los drenes verticales de arena suele ser
costoso, sobre todo en países en que no exista la ma­
quinaria especializada para su construcción con que
es posible contar en la actualidad; por consiguiente,
su utilizadón no puede recomendarse sin un cuida­
doso estudio de su idoneidad y una completa consi-
deradón económica de otras alternativas.
5. La compensación total o parcial de la carga
del terraplén. Si se logra por algún procedimiento de
construcaón adecuado que al penetrar el material del
terraplén desplace lateralmente al suelo de amenta-
dón blando, se produdrá una compensadón del peso
de aquél, que actuará únicamente con una presión
correspondiente a la diferencia entre el peso del ma­
terial colocado y el desplazado. El método es más fac­
tible cuando más fádl sea de desplazar lateralmente
el terreno natural, por lo que rinde sus mejores re­
sultados en suelos ardllosos orgánicos o en turbas.
En ocasiones el desplazamiento del terreno natural
se ayuda con sobrecargas, explosivos, e tc En el caso
particular de las aeropistas, estructuras de longitud
más limitada que una carretera, se ha usado un pro­
cedimiento de auténtica compensación completa, pre-
excavando una caja de profundidad sufidente, la que
se conforma estructuralmente construyendo en su
fondo una losa delgada de concreto pobre y se relle­
na posteriormente con materiales ligeros, para pro-
dudr una compensadón total. Ejemplo de lo ante­
rior es la prolongación de algunas pistas y la cons-
trucción de calles de rodaje en el Aeropuerto de la
Ciudad de México.
En carreteras, el inconveniente del procedimiento
estriba en la gran cantidad de material que puede
llegar a incrustarse en el material natural antes de
lograr una compensadón efectiva.
6. L a remoción del material compresible. En este
caso se utiliza una idea tan senalla como ésta: si
el terreno de dmentadón es malo y compresible, re­
muévasele y póngase en su lugar otro de mejor cali­
dad. El Departamento de Carreteras del Estado de
California considera que ésta es la mejor soludón
en suelos muy blandos y compresibles, que se pre­
sentan bajo los terraplenes en espesores no mayores
que 4 ó 5 m (R ef. 9 ), añadiendo que el material
substituto debe ser granular cuando no esté garantí-

id radial zado su drenaje. Esta norma resulta quizá exagera­
lo cual se da para países que disponen de menores presupuestos
zómetros, para la construcción de una obra dada; en México,
en toda por ejemplo, se ha utilizado poco la substitución de
de arena, terrenos malos por suelos estables baio terraplenes
eabilidad v la experiencia indica que cuando el esoesor del
en la di- terreno natural es in ferior a 4 ó 5 m es posible obte­
de arena ner un comportamiento favorable a menor costo con
el empleo de algún otro de los métodos descritos.
fecto que Cuando el esoesor de terreno malo es superior a
1 er sobre 4 ó 5 m, es universalmente reconocido que el costo
jemplo al de la substitución de materiales se hace prohibitivo.
jilotes de En resumen, la substitución de materiales debe verse
como una alternativa más a disposición del ingenie­
ro, que podrá sopesarse para ser empleada sólo cuan­
suele ser;
do resulte ser la más económica o conveniente des­
.ta la ma- í
con quej pués de un cuidadoso balance.
siguiente, [ 7. Tratamiento fisico-quimico del terreno com­
un cuida- í presible. Aun cuando estas técnicas están todavía en
eta consi-! sus comienzos, se sabe que al añadir ciertas substan­
cias al suelo se producen en éste intercambios ióni­
la carga j
cos entre sus partículas minerales y las materias di­
niento de j sueltas en el agua intersticial, de manera que se
modifican los nexos estructurales, m ejorando la re­
iterial del I
sistencia del suelo y disminuyendo su compresibili­
cimenta-1
dad. En cada caso se hará necesario un análisis físi­
i del peso j
co-químico del suelo, a fin de definir la substancia
a presión'.
o substancias que producirán los efectos más favora­
0 d e l ma-
bles; éstas pueden incorporarse al suelo haciéndolas
1 más fac-
circular por su interior disueltas en agua. En M éxi­
eralmente |
co se han realizado diversos estudios para la aplica­
ejores re-
ción de estas técnicas, pero nunca han llegado a
n turbas.
usarse en las obras, debido a su alto costo.
o natural
,n el caso 8. Calcinación del suelo. Consiste este método
longitud en calcinar literalmente hablando la estructura del
d un pro­ suelo, con elevadas temperaturas provenientes de la
beta, pre- combustión de gases. En algunos casos se han repor­
tado disminuciones notables de la compresibilidad
te, la que
lo en su i y, por consiguiente, de los asentamientos. El método
y se relie- j debe considerarse en etapa experimental.
para pro- ¡ 9. Colocación de entramados de ramas, palmas y
otros materiales similares bajo el terraplén. Consis­
: lo ante-
te este método en fabricar una verdadera balsa de
\ la cons-
;rto de la | enramado bajo el terraplén, que reparte la carga y
proporciona una especie de Dotación al conjunto de
la superestructura. E l método se ha usado con exce­
;dimiento
lentes resultados en diversos países, pero en México
ue puede
se carece de una experiencia concluyente al respecto.
antes de
10. La colocación de bermas o el uso de taludes
muy tendidos. Con ello se logra uniform izar las pre­
?. En este ] siones transmitidas al terreno bajo el terraplén, con
) ésta: si j lo que se uniformizan también los asentamientos,
esible, re- reduciendo los diferenciales. Por otra parte, convie­
íejor cali- ne no olvidar que el asentamiento total es mayor
ístado de cuanto mayor es el ancho del área cargada, por lo
solución que las medidas objeto de este apartado tenderán a
e se pre- hacer crecer dichos asentamientos totales; natural­
> mayores mente, la bondad de estas medidas estará supedita­
material da al balance de estos factores contradictorios. Estos
é garanti­ métodos carecerán de sentido en aeropistas, donde
M ejo ra m ie n to del terreno de cimentación 125
las coronas de los terraplenes son muy anchas en
comparación con las de las carreteras.
11. Escalonamiento de laderas naturales. En te­
rrenos naturales con pendiente transversal fuerte
existe el peligro de que los terraplenes se deslicen
ladera abajo, aun cuando los materiales involucra­
dos no sean demasiado malos. El escalonamiento del
terreno de cimentación en form a apropiada a la geo­
metría del terraplén y a la topografía de la zona es
quizá el m étodo que más se ha usado en M éxico
para com batir este tipo de problemas. Los escalones,
de huella horizontal y peralte vertical, proporcionan
al terraplén apoyo horizontal, eliminando la compo­
nente de su peso a lo largo de la superficie de con­
tacto con el terreno natural y, por lo tanto, la causa
de la posible falla. Los escalones deben tener peral­
te apropiado y huella suficiente para las maniobras
del equ ipo de construcción. E l proyecto deberá in­
dicar al detalle la forma y las dimensiones de los
escalones, siendo deseable que toda su sección se alo­
je en terreno firme.
12. Construcción de rellenos sobre apoyo irregu­
lar en roca. A l hacer cortes en roca es muy común
que, como consecuencia del proceso de excavación
con explosivos, la cama del camino quede rispida y
llena de aristas irregulares y agudas. En este caso
ha de colocarse entre esa roca y el pavimento una
capa de suelo del suficiente espesor y apropiada resis­
tencia, oara impedir que las irregularidades señaladas
se reflejen en el propio pavimento. Este es un caso
ilustrativo de aquellos en que el mejoramiento del
terreno consiste en la substitución de un apoyo muy
firm e por otro de suelo, aparentemente de peor ca­
lidad. L a lección que se extrae de esto es que los
problemas de interacción entre superestructura y te­
rreno de cimentación en una obra vial son tan com­
plejos que con frecuencia la norma de mejoram ien­
to adoptada es contradictoria, en el sentido de que
resulta desventajosa desde uno o varios de los pun­
tos de vista que intervienen; lo importante es enton­
ces resaltar el aspecto fundamental que se pretende
mejorar, balanceando convenientemente las virtudes
y defectos de la norma de m ejoramiento adoptada.
13. Compactación. Frecuentemente se mejora la
parte superior del terreno de cimentación con un
proceso de compactación posterior al desmonte, des­
hierbe y desenraizado; el tratamiento es frecuente
sobre todo en aeropistas y suele ser somero, alcan­
zando 85 a 90%, en relación a cualquier estándar
usual.
14. Anclaje de bloques de roca fracturada. En
laderas rocosas inclinadas y cuando los planos de
fracturamiento son desfavorables a la obra vial, se
ha recurrido al anclaje de los bloques de roca con
varillas de acero introducidas en perforaciones pre­
vias selladas posteriormente con concreto o lechada
de cemento, de modo que literalmente se cosen los
fragmentos cuya situación sea peligrosa.
15. R elleno de grietas. C on frecuencia la super­
ficie del terreno de cimentación aparece agrietada.
 126 E l terreno de cimentación. Exploración de suelos
Cuando ello suceda, la causa del agrietamiento debe­
rá investigarse siempre, pues el fenómeno puede ser
indicio tanto de la existencia de un estado de falla
incipiente relativamente fácil de corregir, por ejem­
plo en una ladera inclinada, como de un verdadero
estado de deslizamiento superficial generalizado o de
un estado de tensión importante, del tipo descri­
to por Juárez Badillo, como ejemplo, en la Referen­
cia 13.
La causa del agrietamiento deberá ser eliminada
como un requisito indispensable para la corrección
del agrietamiento. Podrá haber casos en que el cam­
bio de trazo constituya la mejor soludón, pues como
se ha dicho, el agrietamiento puede estar asodado
a fenómenos de gran escala y correcrión dificilísi­
ma y muy costosa: pero en los casos sendllos, una
vez eliminada la causa del agrietamiento puede re­
sultar muy conveniente rellenar las grietas previa­
mente formadas con arcilla, suelo-asfalto o algún
material similar, con características plásticas. Las
grietas abiertas pueden ser peligrosas, pues al relle­
narse de agua generan empujes hidrostáticos que
pueden agravar cualquier tendenda a la inestabili­
dad preexistente.
Como puede verse, ninguno de los métodos pro­
puestos (R ef. 12) para mejorar las características de
resistenda o compresibilidad del terreno de rimen-
tadón de un terraplén constituye una solución uni­
versa!, de manera que en cada caso en que se haga
realmente indispensable mejorar tales condidones
será predso analizar todas las dreunstandas particu­
lares, a fin de escoger la soludón o combinación
de soluciones más convenientes. De hecho, algunos de
los métodos propuestas son contradictorios, en el sen­
tido de que si bien resultan favorables para algún
aspecto del problema, pueden resultar desfavorables
para otros. Así, la elecdón del criterio a seguir en
cada caso no está subordinada a reglas fijas, sino que
es materia de ju id o del proyectista. Afortunadamen­
te, tanto el monto de los asentamientos, como su
evolución con el tiempo (si bien ésta con menor
predsión) son calculables por los métodos teóricos
que proporciona la Mecánica de Suelos (véase ca­
pítulo 1) .
Este cálculo, por derto, exige un eonodmiento
mucho más detallado de las propiedades del sub­
suelo del que puede lograrse con los procedimientos
normales actualmente en uso para la exploradón del
terreno de dmentación para carreteras y aeropistas,
por lo que, cuando se trabaje en áreas de suelos
arcillosos blandos que presenten problemas especia­
les, la exploradón ha de ser también de tipo espe­
cial, incluyendo la obtendón de muestras inaltera­
das; como consecuenda, el programa de pruebas de
laboratorio tampoco podrá ser rutinario y deberá
comprender la realización de pruebas de compresión
simple y triaxiales, para determinadón de resisten­
d a al esfuerzo cortante, y de pruebas de consolida­
dón, para definir las características de compresibi­
lidad.
III-5 EL AGUA EN EL TERRENO
DE CIMENTACION
Del agua que cae sobre el terreno natural en el
lugar en que se construirá una vía terrestre, parte
escurre por la superfide, parte se infiltra en él y
parte se evapora. La relación entre el agua que es­
curre y la prcdpitadón total es el coeficiente de
escurrimiento del terreno; éste es variable según el
tipo de suelo, su pendiente, tipo de vegetadón y
otros factores.
El agua que corre sobre la superfide del terre­
no, lo erosiona y, más tarde o más temprano, se in­
corpora a alguna corriente superficial.
La que se infiltra a través del suelo, lo penetra
hasta ser detenida por una capa impermeable y sa­
tura la zona suprayacente a esa capa formando el
nivel freático, que se mantendrá a un nivel más o
menos constante en tanto no haya una modificación
substandal en el régimen hidráulico de la zona.
Cuando el agua freática aflora o es muy poco pro­
funda, da lugar a terrenos pantanosos. Cuando el
agua freática está a relativa profundidad, pero el te­
rreno sobre ella es fino y con potendal capilar ele­
vado, aquélla puede ascender a importantes alturas
y puede llegar a perjudicar a las terracerías y a los
pavimentos. Se mencionan a continuadón los efec­
tos prinopales a que dan lugar los cambios en el
agua freática y capilar dentro del terreno de am en­
tad ón.
1. A l cambiar el contenido de agua de los sue­
los cambian sus propiedades mecánicas más impor­
tantes, tales como la resistencia al esfuerzo cortante,
que disminuye notablemente en suelos ardllosos o
con apredable contenido de finos cuando aquél au­
menta, y la compresibilidad, que crece cuando el
suelo fino adquiere agua. En suelos arenosos, espe­
nalmente en los cementados con substancias solu­
bles, la invasión de agua puede producir cambios
drásticos en la estructuradón y, por lo tanto, en la
resistenda; también en este caso disminuye la resis­
tenda por las fuerzas boyantes que se ejercen sobre
los materiales bajo el nivel freático. T od o lo ante­
rior se refleja en los asentamientos produddos en los
terraplenes, en la posible falla de éstos, en las de-
formadones que puede sufrir la capa subrasante, etc.
2. Los movimientos y variaciones en el agua fre­
ática y sus efectos no son nunca uniformes, por lo
que producen ¿reas de diferentes comportamientos
en el terreno de cimentadón.
3. Los cambios en contenidos de agua propician
cambios de volumen perjudidales en suelos expan­
sivos.
4. En suelos susceptibles a las heladas ( R e í 14)
la existenda de agua es particularmente peligrosa,
debido a los cambios de volumen y resistenda que
se producen con el congelamiento periódico.
5. La acdón del agua en el pavimento puede
produdr efectos destructivos diferentes de los aso-
dados a los cambios de volumen o de resistenda de
 T erren o de cimentación constituido p or arenas limpias
los sucios, tales como el bombeo o la separación de
la película de asfalto de las partículas de agregado
en las carpetas o en las bases asfálticas.
Además de esos efectos, el agua que corre super­
ficialmente produce erosiones en la obra vial y en
el terreno de cimentación que son siempre indesea­
bles. Es indispensable el drenaje superficial de estas
aguas.
Muchos de los métodos de tratamiento del terre­
no de cimentación que ofrecen mejores resultados,
independientemente de los enlistados en páginas an­
teriores de este capítulo, están relacionados con la
eliminación del agua del interior de los suelos. Es­
tas son las técnicas de subdrenaje que desempeñan
un papel fundamental en la ingeniería de las vías
terrestres y que, sin duda, están destinadas a desem­
peñarlo en forma más importante cada vez.
Cuando se coloca un terraplén sobre el terreno
natural se modifica el régimen hidráulico, en el sen­
tido de que se im pide la evaporación del agua en
un área que antes era de libre exposición; por esta
causa el nivel freático tenderá siempre a ascender en
el terreno natural bajo los terraplenes. Además, en el
terreno natural puede existir agua, sea propia del
lugar o proveniente de un flu jo que la traiga desde
otra parte.
Los métodos de subdrenaje del terreno de cimen­
tación deben verse como técnicas fundamentales en
su tratamiento y mejoramiento, pero n o serán ex­
puestos en este lugar, sino en un capítulo especial
más adelante, pues son comunes a problemas de es­
tabilidad de taludes, em puje de tierras y, en gene­
ral, a todos los aspectos de la tecnología de las Vías
Terrestres.
m-6 TERRENO DE CIMENTACION CONSTITUIDO
POR ARENAS LIMPIAS
El caso de interés especial que será tratado en
esta sección, corresponde al cruce de una vía terres­
tre por una zona de médanos. Si bien esta localiza­
ción no es muy frecuente y probablemente deba evi­
tarse en cuanto sea posible, existen casos de locali­
zación forzada que una vez ocurridos han sido fuen­
te de problemas muy costosos y de d ifícil solución.
H ay también algunas reglas de aplicación casi for­
zosa y algunos métodos de corrección de problemas
que pueden rendir buenos resultados; a todo ello
se enfoca someramente la atención de este párrafo.
En la R ef. 15 se hace un análisis correspondien­
te a un caso real que sirve para resumir las princi­
pales precauciones que es necesario observar en es­
tos casos.
En términos generales el m ovim iento de los mé­
danos, que es la principal fuente de problemas para
la vía terrestre, varía inversamente con su tamaño,
de manera que un gran médano, de por ejem plo
100 m de altura, puede avanzar tan poco como un
par de centímetros por año, en tanto qu e médanos
127
de 2 ó 3 m de altura pueden recorrer decenas de
centímetros por hora, durante una tormenta violen­
ta. U n médano de 10 m de altura fácilmente puede
desplazarse un metro por año. L o anterior debe
orientar el criterio del ingeniero en cuanto a la mag­
nitud del problema que enfrenta.
U n médano representa hasta cierto punto una
acumulación de arena a volteo, de manera que es
de esperar que el talud del frente de avance se en­
cuentre con inclinación muy próxim a al ángulo de
equilibrio lím ite; en su parte posterior, el médano
tiene un talud mucho más tendido, consecuencia de
su génesis y modo de avance b ajo la acción de los
vientos dominantes. Cualquier corte practicado en el
frente de avance tendrá siempre mayor inclinación
que el ángulo d e equ ilib rio lím ite de arena, por
lo que no será estable y producirá invasión de mate­
rial sobre la cama del corte, independientemente de
que este fenómeno pueda retrasarse con respecto al
momento de la construcción, si la arena tuviera co­
hesión aparente por efecto de la tensión capilar.
Desde luego es cierto que la estabilidad general del
médano no se verá afectada básicamente por el cor­
te. por lo que, en general, los volúmenes caídos no
serán importantes, pero lo continuo del fenómeno y
los peligros oue im plica para el tránsito hacen des­
aconsejable el efectuar cualquier dase de corte en
médanos. De esta manera el trazo de la vía terrestre
deberá desarrollarse siempre en terraplén o, por lo
menos, a nivel de las dunas de mayor elevadón. La
regla anterior puede conducir a costos prohibitivos
y en algunas ocasiones el ingeniero deberá confor­
marse con que su trazo ocurra a nivel de los méda­
nos más móviles, pero cuidando de no cortar los de
altura superior. N o debe pensarse que al evitar los
cortes y realizar un trazo en terraplén se resuelven
todos los problemas que acarrea el cruce de una zona
de médanos. E l terraplén representa siempre una
barrera a los vientos y al m ovim iento general de la
arena; sin un estudio detallado, resulta muy d ifía l
decir cual pueda ser el efecto que produzca esa ba­
rrera, pero en ocasiones podrá ser muy desfavorable.
H a sido práctica común defender las carreteras
trazadas a través de zonas de médanos con vegeta-
d ó n apropiada plantada en dirección de donde avan­
za la arena. Las plantadones pueden hacerse en for­
ma masiva o en líneas sensiblemente paralelas a la
vía terrestre; su efecto puede complementarse con
bordos y empalizadas y grupos de árboles y arbustos.
Las especies deberán seleccionarse con un estudio
agronómico que trasriende los límites de este traba­
jo, pero el ingeniero debe contar con las plantas pro­
pias de la región como un excelente punto de par­
tida en tales estudios.
Las propiedades mecánicas de las arenas de mé­
dano y playa presentan características de interés y
han sido objeto de estudios específicos. En la R ef. 16,
por ejemplo, se presentan datos y conclusiones im ­
portantes, en que se demuestra la influ en da de la
historia de esfuerzos en las características actuales.
128 E l terreno de cimentación. Exploración de suelos
III-7 TERRENO DE CIMENTACION CONSTITUIDO
POR ARCILLAS MUY BLANDAS Y TURBAS
En general, todos los depósitos de suelos blandos
y turbas susceptibles de causar serios problemas tie­
nen tres condiciones en común: son zonas Dianas,
tienen mal drenaje superficial y están formados por
suelos muy finos u orgánicos.
E l primer requisito para superar este tipo de oro-
blemas es. naturalmente, el detectarlos y ello debe
suceder en la etapa de proyecto, antes de que se
produzcan costosos daños a la vfa terrestre y en mo­
mentos en que el ingeniero conserva toda su liber­
tad de acción, incluyendo la capacidad de estudiar
un cambio de trazo que lo aleje de la zona que se
revele como critica. Para esto es de singular ayuda
la fotointerpretación de fotografías aéreas. Pero una
vez que por cualquier razón se decida a arrostrar
los peligras y altos costos que significa cruzar una
zona de suelos blandos u orgánicos, el ingeniero debe
comprender que casi todos los métodos de proyecto
y construcción de que dispondrá requieren de un
buen conocimiento de las características de compre­
sibilidad y resistencia de los suelos sobre los que se
construirá la vía, así como de los que se utilizarán
en la formación de la misma. Así, este es un caso
que debe verse como especial en lo que se refiere a
exploración de suelos y pruebas de laboratorio, en
el que se justificará el uso de los métodos más
delicados para obtener muestras inalteradas y el
desarrollo de programas completos de pruebas de la­
boratorio, que incluyan pruebas de consolidación y
triaxiales.
La exploración deberá hacerse separando muy
claramente las dos etapas tradicionales (Ref. 17):
primeramente se realiza un muestreo preliminar, con
procedimientos sencillos y económicos que propor­
cionan muestras alteradas para clasificación de sue­
los y, después, se hace la investigación definitiva,
con métodos delicados y mucho más costosos, capa­
ces de proporcionar muestras inalteradas. La orien­
tación que se obtenga en la primera etapa, que debe
llevarse hasta que se puedan formular perfiles de
suelos razonablemente confiables, será fundamental
para planear la segunda con un costo de tiempo y
dinero óptimos.
L a información que se recabe sobre el terreno de
cimentación deberá arrojar luz suficiente para estu­
diar los siguientes problemas principales (Ref. 18):
1) Estabilidad del terraplén.
2) Asentamiento del terraplén.
En genera], será deseable que todo el asentamien­
to significativo ocurra durante la construcción de la
obra, pero esto no suele lograrse sin usar aceleran­
tes del proceso de consolidación, tales como drenes
de arena o sobrecargas (en rigor el tiempo de asen­
tamiento no depende de la carga, pero la magnitud
del asentamiento producido sí crece con ella, de ma­
nera que una sobrecarga producirá en menos tiem­
po el asentamiento final a que llegaría el terraplén
no sobrecargado); si estos métodos son antieconómi­
cos en un caso dado, deberá pensarse en obras de pa­
vimentación provisional, sobreelevaciones, etc., pues
el terraplén se hundirá en la etapa de operación de
la obra.
La magnitud y la naturaleza del problema que
se pueda tener en cada caso quedan fuertemente in­
fluidas por algunas características que conviene men­
cionar a continuación.
1. Las dimensiones del terraplén. Su altura y an­
cho influyen mucho en la solución que haya que
adoptarse. Un terraplén alto y estrecho se hunde por
desplazamiento mucho más que otro bajo y ancho,
por lo cual en los primeros puede ser mucho más
efectivo un procedimiento de construcción a base de
desplazar el material de cimentación.
2. Características de la cimentación. Influyen so­
bre todo el perfil de resistencia del suelo blando y
su espesor.
3. Materiales de construcción. Los criterios del
ingeniero se ven muy influidos por la disponibilidad
y el costo de los materiales con que hará su terra­
plén. Por ejemplo, si no hay material granular a
distancia prudente no podrá pensarse en colocación
bajo agua a volteo. La utilización de materiales li­
geros, como tezontles o cenizas volcánicas, sólo será
posible cuando las distancias de acarreo sean ade­
cuadas, pero, por otro lado, la posibilidad de em­
pleo de tales materiales abre oportunidades de uti­
lizar muchas soluciones que de otra manera estarían
vedadas.
4. E l programa de construcción. Los requeri­
mientos de programa influyen mucho en los méto­
dos de proyecto que puedan intentarse. En este sen­
tido, es importante el momento en que haya de
construirse el pavimento definitivo, como también
lo es el que haya o no disponibilidad de tiempo
para construcción por etapas, uso de sobrecarga, etc
5. Localización. Las condiciones topográficas del
lugar, sean naturales o creadas por el hombre como
consecuencia de otras obras, también influyen mu­
cho en los métodos que puedan seleccionarse para
resolver un problema dado. Por ejemplo, la existen­
cia de población impone severas restricciones al uso
de explosivos, o el disponer de un derecho de vía
estrecho, al uso de bermas o a la formación de ondas
de lodo.
En la tabla 121-2 se resume brevemente el con­
junto de métodos para cimentar terraplenes en terre­
nos muy blandos.
Antes de proceder a una somera descripción de
los métodos arriba mencionados, conviene reseñar
brevemente las propiedades principales de los suelos
de cimentación muy blandos, asi como de los méto­
dos más confiables para obtener tal información
(Refs. 19 y 20).
 Terreno de cim entación constituido p o r arcillas muy blandas y turbas 129

Tabla 111*2 El contenido de agua de las turbas y arcillas muy

compresibles puede variar de 400% a 1500%; se ha
Métodos para cimentar terraplenes en terrenos reportado algún valor arriba tle 2000%. Es común
muy blandos que el metro más superficial del terreno presente
contenidos de agua mucho más bajos, aun en las zo­
nas con mayor predominio de turbas. 1.a reladón
I. Remoción por: de vacíos suele estimarse a partir del contenido de
Agua, y el peso específico relativo también puede es*
a) Excavación. timarse, presentando valores tan bajos como 1.5 ó 1.6
1. C om pleta. para turbas muy puras. Puede tener interés conocer
2. Pardal. el contenido de aire y gases en las turbas, para lo
b) Desplazamiento.
cual no existe prueba estándar de valor reconocido,
1. P o r e l peso d el terraplén, con o sin sobre­
cargas. por lo que se recurre a estimarlo en pruebas de con*
2. C on explosivos. solidación. Valores de hasta un 10% no son raros en
turbas.
11. Tratamiento del terreno Las turbas reducen fuertemente su permeabilidad
al aumentar la carga que actúa sobre ellas; en forma­
a) Fundamentalm ente p o r requerim ientos d e estabi­ ciones vírgenes, el coeficiente de permeabilidad sue­
lidad. le estar entre 10-3 y 10”4 cm/scg, pero puede redu*
1. Construcción anticipada o p o r etapas. cirse a 10-? cm/seg en turbas consolidadas bajo un
2. Uso d e materiales ligeros.
S. Bermas estabilizadores.
terraplén de uno o dos metros de altura. En la Fig.
4. D renaje interceptor. 111*6 se muestra una correladón entre valores de la
b) Fundamentalm ente p o r requerim ientos d e asenta* reladón de vados y la permeabilidad de turbas de la
m iento. Colum bia Británica, de las que se trata en la R ef. 19.
1. Construcción p o r etapas. L a resistencia a l esfuerzo cortante puede deter*
2. Sobrecargas.
8. Com pactación con equipos pesados.
minarse con pruebas de compresión simple o pruebas
c) P o r requerim ientos d e estabilidad y asentamiento. triaxiales, si bien puede haber dificultades creden-
1. Construcción por etapas o con sobrecargas. tes para el labrado de especímenes cuanto más orgá­
2. Drenes verticales d e arena. nico sea el suelo, por lo que se recurre frecuentemen­
3. Com binación d e cualesquiera d e los métodos
te a determinar la resistencia con pruebas de veleta
anteriores.
y a estimarla aplicando el cálculo en secciones en
que haya ocurrido o se induzca una falla. En la ta­
bla I I 1-3, tomada de la R ef. 20, se presenta una com-
paradón entre la resistenda al esfuerzo cortante ob­
Desde e l punto de vista ahora enfocado, las pro* tenida para diversas turbas y su contenido de agua.
piedades más importantes de las turbas y los suelos L a mayor parte de las resistendas de la tabla corres­
muy blandos son el peso específico, el contenido de ponden a medidas con veleta en el lugar. L a tabla
agua, la permeabilidad, la resistencia al esfuerzo cor* propordona también una interesante lista de traba­
tante y la compresibilidad. Por su alto contenido de jos sobre el tema, según recopilación de L eo Casa-
agua y por la dificultad en la obtención y labrado grande.
de los especímenes, en estos suelos deberán cuidarse En la Fig. 111-7 (R ef. 20) se presentan resultados
especialmente todas las manipulaciones de muestreo medios obtenidos por distintos investigadores en va­
y prueba, a fin de obtener resultados estadísticamen- rios lugares, que correladonan la resistencia al es­
te concordantes. fuerzo cortante con la profundidad; en ella puede ob-

i i 11 irir*"— T"""« i i i m i i
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R C N M C A II L IO A O — C M /K 8.

Figura UI-6. Reladón de vados vs. Permeabilidad en turbas (R ef. 19).

C o p y rig h te d material
130 E l terreno de cim entación. E x p lo ra ció n de suelos

Tabla III-3 A Excava

Resistencia al Esfuerzo Cortante en Turbas A -l Comj

Sólo p i
L oca liza ción R esisten cia al es fu erz o C o n ten id o natu ral
ba o suele
R e fe r e n c ia d e la tu rba co rta n te (T / m * ) d e a gu a ( % )
que los tei
un requisi
Andersen y Hempstock (R ef. 21) Canadá (Alberta) 0.50-1.25 700-1400 tirar sin ri
Casagrande, A . y L. (R ef. 22) E.E.U.U. (Mass.) 0.50-1.85 230- 750
de la exea
0.35-2.90 400- 800
1.35 400- 550
rreo de di
0.35-0.95 250- 380 suele qued
5.00 (i) 110 dos; el sue
Dücker (R ef. 23) Alemania (Holstein) 0.10-5.00 (i) 400- 800 La exc;
Fraser (Ref. 24) Irlanda del Norte 1.40-2.80 680-1450 medida qu
Hardy y Thomson (R ef. 25) Canadá (N.O.) 0.50-3.00 470- 760
Canadá (Alberta)
anchura ci
Lea y Brawner (R ef. 19) 0.55-1.50 No hay dato
Margason y Fraser (R ef. 26) Irlanda del Norte 1.70 790 padas mas;
Moos y Schneller (R ef. 27) Suiza 0.50-1.50 220-1460 turos prob
R ipley y L eon off (R ef. 28) Canadá 1.00-2.25 100-2100 La pro
Smith (R ef. 29) Inglaterra 0.35-1.80 N o hay dato
la remoció
Tresidder y Fraser (Ref. 30) Escocia 0.35-9.35 400-1600
riable y de
W ard (R ef. 31) Inglaterra, Gales 0.65 800-1000
10 m de e;

(i) Valor de la corteza superficial.

A-2 Excai

servarse el im portante efecto de secado p rop io de los
suelos turbosos. L a m ayoría de los resultados de prue­
bas de veleta se concentran en la parte m edia de la
figura (parte sombreada) y muestran una preconso-
lidación substancial por secado aun a las mayores
profundidades.
A causa de la perm eabilidad relativam ente alta
de las turbas, la consolidación prim aria se produce
R esisten cia al Esfuerzo C ortan te , en Tn./m?
Figura IU-7. Resistencia al esfuerzo cortante vs. profundidad,
en turbas (Mediciones con veleta en el lugar)
(R ef. 20).
Es un
en ellas muy rápidam ente (Refs. 19, 32, 33, 34, 35,
da del su(
36, 37 y 38). L a consolidación secundaria ocurre so
compresibi
bre todo cuando la p rim aria term inó y generalmente
se usa com
sigue una ley lineal (recta) cuando se d ibu ja el asen
constructiv
tam iento contra el tiem po (este últim o en escala h>
g a rítm ic a ); la consolidación secundaria puede ser
B Despla;
mucho más im portante qu e la prim aria y durar mu­
chos años, viéndose afectada por la descomposición
Cuando
de la m ateria orgánica durante la vida de la obra
terreno de
(R efs. 36, 38 y 39). L a predicción del asentamiento
en las turbas por los m étodos normales de la Mecá­
nica de Suelos es incierta, com o consecuencia de lo
anterior y aún lo es más la de la evolución de los
asentamientos con e l tiem po. L a teoría de Terzaghi
probablem ente no sea aplicable a las turbas; las cau­
sas más importantes de e llo son el drenaje horizon
tal que ocurre en estos suelos, la anisotropia que pre­
On
sentan en lo relativo a la perm eabilidad y el escaso
sentido que puede tener determ inar en turbas d
100% de consolidación p rim aria (R ef. 19).
Si el suelo blando es inorgánico, es de esperar
que si la hom ogeneidad d e las arcillas es razonable,
pueda aplicarse la teoría d e T erzagh i para el cálcu
lo del asentamiento y aun para el de su evolución
con e l tiempo, si bien esta ú ltim a se determinará coi
mucha m enor precisión.
P o r las razones anteriores, sobre todo en turbas,
los resultados de cualquier calculo de asentamiento
o evolución de éstos no serán confiables en grado so
ficien te para servir de base a un proyecto importante;
éste es un caso en que puede rendir m agníficos frfr
tos la instrumentación de terraplenes de prueba, ^
chos preferentem ente a escala natural (R e f. 4 0 ).
Se comentarán ahora brevem ente los método
constructivos que se agruparon en la tabla III-2 . I
 Desplazamiento p o r el peso del terraplén con o sin sobrecargas
A Excavación.
A -i Completa.
Sólo puede intentarse cuando los espesores de tur*
ba o suelo blando son pequeños y cuando se desea
qu e los terraplenes sc inmovilicen muy rápidamente;
un requisito económico suele ser la posibilidad de
tirar sin riesgo el desperdicio inmediatamente al lado
de la excavación, de modo que se elimine todo aca-
rreo de dicho desperdicio. L a excavación producida
suele quedar llena de agua y con taludes muy tendi­
dos; el suelo que la rellene habrá de ser granular.
La excavación completa suele ser más eficiente a
medida que el terraplén es más ancho, pues a mayor
anchura crece el riesgo de que bajo él queden atra­
padas masas de turba o suelo blando, origen de fu­
turos problemas.
L a profundidad a que deba considerarse posible
la remoción total del terreno de cimentación es va­
riable y depende del proyecto; se ha hecho hasta con
10 m de espesor de suelo.
A-2 Excavación parcial.
Es un procedimiento recomendable si la resisten­
d a del suelo blando crece con la profundidad y la
compresibilidad disminuye con la misma. Tam bién
se usa como ayuda para el empleo de otros métodos
constructivos, como el de desplazamiento.
B Desplazamiento.
Cuando el esfuerzo que el terraplén comunica al
terreno de cimentadón supera la resistenda de éste y
N¡V*I Inicial d«l t«rropl*n
Figura 1II-8. Colocación de un terraplén por desplazamiento de un suelo blando, con uso de sobrecarga.
131
cualquier fuerza restrictiva que pueda haber, ocurri­
rá un desplazamiento de dicho terreno de cimenta­
d ó n en la direcdón de la menor resistenda. L a in­
tensidad del desplazamiento depende de la reladón
entre el espesor del estrato blando y la altura y an­
cho del terraplén y de la magnitud del desequilibrio
señalado. El desplazamiento produce ondas de lodo
a los lados del terraplén, que actúan como resine-
d ó n a posteriores desplazamientos. Generalmente, en
terraplenes sobre suelos blandos uniformes, una vez
que ha comenzado el hundimiento de la estructura y
el desplazamiento del terreno blando, el proceso con­
tinuará si se mantiene la misma elevadón en la co­
rona del terraplén y si se quitan las ondas de lodo
que sc forman; esto se debe a que el material de te­
rraplén tiene mayor peso especifico que e l suelo
blando, de manera que se incrementa el peso total
superimpuesto a medida que aumenta la carga. Si
la altura del terraplén no se aumenta, sino que se
mantiene constante, e l desplazamiento condudrá a
una compensadón parcial del peso del terraplén. Si
no se remueven las ondas del lodo que se forman a
los lados pueden generar la sufidente restricción
como para im pedir todo ulterior desplazamiento.
E l desplazamiento puede verse favorecido por la
disminudón de resistenda que sufra el suelo blando
como consecuenda de su remoldeo.
B-l Desplazamiento p o r el peso del terraplén con
o sin sobrecargas.
Es posible atenerse al desplazamiento por el peso
único del terraplén cuando éste pesa lo suGdcnte y
cuando el material blando que pueda quedar atra­
M aterial mo» firm a
132 E l terreno de cim entación. Exploración de suelos
pado sea de tales características y resulte en tales es­
pesores, que los procesos de consolidación posteriores
ocurran durante el tiempo de construcción y antes
del momento previsto para la pavimentación defini­
tiva. Cuando convenga acelerar el proceso de despla­
zamiento o aumentar su eficiencia, puede recurrirse
a una sobrecarga. En general las sobrecargas tienen
dos efectos benéficos, al inducir un mayor desplaza­
miento y al causar que ocurran antes los asentamien­
tos por consolidación. En la figura III-8 se ilustra la
situación final a que llega un terraplén construido
por desplazamiento con sobrecarga.
En terraplenes construidos sobre terrenos muy
blandos es seguramente una m agnífica práctica la co­
locación de una sobrecarga de tierra sobre el terra­
plén, con el lím ite que im ponga la resistencia del
terreno, pues el provocar una falla violenta de desli­
zamiento de talud o de capacidad de carga puede te­
ner muy malas consecuencias en estos casos, por el
remoldeo que producen en los materiales blandos,
que al perder su estructura original disminuyen drás­
ticamente su ya escasa resistencia, de una manera no
recuperable.
E l efecto de la sobrecarga en los asentamientos
puede calcularse por los métodos ya descritos, en to­
dos los casos en que la teoría de Consolidación de
Terzaghi sea aplicable.
B-2 Desplazamientos con explosivos.
Se busca incrementar instantáneamente la presión
neutral, reduciendo así la resistencia del suelo.
Cada día goza de mayor popularidad este método
para acomodar y estabilizar terraplenes sobre terre­
nos muy blandos y es de esperar que en el futuro se
utilice con profusión. La R ef. 20 constituye una
fuente fundamental del tema, pues no sólo ofrece
una exposición detallada del mismo, sino que ésta
se complementa con una muy completa lista de re­
ferencias, útiles para la investigación de ulteriores de­
talles. L a exposición que sigue está basada muy es­
pecialmente en dicho trabajo.
Los métodos para desplazar suelos muy blandos
con explosivos que han sido más utilizados son los
siguientes:
1. Barrenación en el frente de avance.
2. Barrenación bajo el cuerpo del terraplén.
sobrecarga
< 6m turba
M f iéé m/r*/
T
Carga d in am ita
Figura IU-9. Desplazamiento de turbas por barrenación en el frente de avance (Ref. 20).
3. M étodo de N e w Hampshire.
4. M étodo alemán.
P e r f»
B-2.1. Barrenación en el frente de avance.
Consiste el m étodo en alterar y desplazar los de­
pósitos muy blandos con explosiones provocadas en tu r b
barrenos situados en torno al extremo de avance del w
terraplén en construcción y a una distancia de 8 a
10 m de éste (Fig. III- 9 ).
Se recomienda hacer explotar una hilera de ba­
rrenos cada vez. L a carga explosiva en cada per­
foración debe ser lo suficientemente pequeña como
para no dañar al terraplén adjunto; debe determi­
narse experimentalmente y con frecuencia resulta del
orden de — en kg, estando h referida a la Fig. III-9.
E l método es lento y a veces deja mucho suelo
blando atrapado bajo el terraplén. L a práctica ale­
mana ha establecido una secuencia operacional para
este método que puede considerarse como una va­
rrenos de
riante de su forma tradicional y que considera las si­
cualquier
guientes etapas.
importante
1. Se forma una plataforma de trabajo de arena
plazar se :
adelante de la punta de avance del terraplén (Fig.
tando cad;
111-10). El espesor de esta plataforma puede estar
secciones (
comprendido entre 30 y 60 cm.
2. Sobre esta plataform a se perforan los pozos de Pueden lie
barrenación, con 20 ó 30 cm de diámetro, llegando barreno (S
al terreno firme. E l espaciamiento de los pozos pue­
de oscilar entre 2 y 5 m,. dependiendo del espesor B-2.3. Mé
del suelo por desplazar.
El D ep
3. Las cargas de explosivo se colocan en el fondo
hire ha de;
de las perforaciones, en cantidad comprendida entre
plazamient
8 y 40 kg.
4. Se establecen las necesarias conexiones eléctri­ tre 3 y 15
a descansar
cas para la explosión, protegiendo los alambres con­
venientemente.
5. Se prolonga entonces el terraplén sobre los po­
zos de barrenación, hasta alcanzar la altura deseada
más la sobrecarga que se desee colocar.
6. Se produce la explosión.
B-2.2. Barrenación bajo el cuerpo del terraplén.
Una vez lim piada la superficie del terreno, se co­
loca el terraplén y después se perfora éste con ba-
' T t r r a p lt n •
fondo f
irmt
i ///
( t>) S• cc
 M étodo de New Hampshire 133

Plataforma
de areno
S o b re c a rg o

turba

S o b ra c o rg o co lo ca d a s o b r a las
c a rg a s on ta s d a la o x p lo s iá n .

i • •• • (c )
w§ w j i j . j fl i 8 * d u i \\T * m '■ ii h i m
Figura UMQ. Método alemán para barrenadón en d frente de avance (Ref. 20).

rrenos de 4 a 12 cm de diámetro perforados por vez limpiado el terreno de su cobertura vegetal se

cualquier procedimiento apropiado. Para espesores
importantes de turba o suelo muy blando por des*
plazar se recomienda la explosión por etapas, afec­
tando cada vez 4 ó 5 m de espesor de turba en
secciones de terraplén de 30 a 50 m de longitud.
Pueden llegar a ponerse unos 25 kg de explosivo por
barreno (Refs. 41, 42 y 43).
B-2.3. Método de N ew Hampshire.
£1 Departamento de Carreteras de N ew Hamps­
hire ha desarrollado un método económico para des­
plazamiento de suelos blandos cuyo espesor oscile en­
tre 3 y 15 m; el método lleva al terraplén construido
a descansar sobre los estratos firmes subyacentes. Una
coloca el terraplén, construyendo primeramente sus
dos segmentos extremos; generalmente se utiliza para
ello sólo sobrecarga, hasta apoyar la sección en estra­
tos firmes. Después se unen los dos extremos, cons­
truyendo la totalidad del terraplén vaciando mate­
rial sobre el suelo blando, de manera que éste queda
atrapado bajo aquél (Fig. 111-11)
El material blando atrapado bajo el terraplén asf
construido se desplaza por medio del siguiente pro­
cedimiento. Se colocan barrenos a ambos lados del
relleno, con separación del orden de 3 m, como se
indica en la parte (b ) de la Fig. I ll- U ; los barrenos
son de 4 ó 5 cm de diámetro y deben contener una
cantidad de explosivo en kg del orden de la tercera
parte del espesor del material blando en m.

t i) vlato|ionflif«4i«tl

Perfil
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( I ) s a e o ie n A - A . « n tN 4e lo eapleaK»n fe ) Seoolon

Figura III-l I. Método de New Hampshire (Ref. 20).

Copyrighted material
134 E l terreno de cim entación. Exploración de suelos

Si la colocación del terraplén produjo ondas de
lodo importantes a sus lados, puede ponerse una se­
gunda hilera de barrenos a unos 3 m de la anterior,
como se ve en la Fig. I I I - l l ; esta segunda hilera debe
hacerse explotar una fracción de segundo después
que la primera, pues la experiencia ha probado que
se tiene la máxima eficiencia cuando las hileras prin­
cipales explotan encontrando resistencia a ambos la­
dos. L a parte (c ) de la Fig. I I I - l l muestra la posición
final a que debe llegar el terraplén.
Se ha visto ventaja en este método cuando el cuer­
po del terraplén se construye con material granular
muy grueso o incluso con enrocamiento, pues el
terraplén se asienta en form a más homogénea que
cuando está constituido por materiales más finos, in­
cluyendo arenas, y además, los suelos más gruesos se
arquean m ejor sobre, las pequeñas bolsas de material
blando que de cualquier form a pudieran quedar atra­
padas.
Naturalmente (Fig. I I I - l l . c ) que el material que
se utilice para la configuración final del terraplén
puede ser cualquiera apropiado y debe colocarse com­
pactado en la forma usual.
B-2.4. £1 método alemán.
Este método fue desarrollado en conexión con la
construcción de la red alemana de autopistas entre
los años de 1934 y 1940 (Refs. 44, 45, 46 y 47). L im ­
piada la cobertura vegetal, se construye el terraplén
sobre el suelo blando en toda su longitud, como se
muestra en la Fig. 111-12. A continuación se coloca
bajo el terraplén una gran cantidad de cargas, las
cuales se hacen explotar simultáneamente en toda la
longitud y ancho del mismo. Esta importante explo­
sión es muy efectiva para destruir la resistencia del
suelo blando, de modo que el terraplén se asienta
fácilmente hasta la posición final mostrada en la
Fig. III-12.C.
Los explosivos pueden disponerse en 4 o más hi­
leras bajo el terraplén y en cada barreno puede ha­
ber hasta 100 kg de explosivo en grandes espesores
de suelo blando o 25 kg en espesores pequeños.
Independientemente del método que se utilice ¡
para incrustar el terraplén en el terreno blando, sur­
ge la cuestión de cuál deba ser el ancho del relleno
que se coloque para evitar deformaciones posteriores
del terraplén, que se traducirían en asentamientos y
agrietamientos, sobre todo en sus bordes. En la Ref.
20 L. Casagrande proporciona reglas semiempíricas
para establecer tal ancho, que se comentan con refe­
rencia a las figuras 111-13 y 111-14.
Cuando el terraplén se esté incrustando sin la
ayuda de una sobrecarga temporal de suelo, el mé­
todo para determinar el ancho de la excavación por figura I II - 1
producir se describe en la Fig. 111-13.
A partir de A , sobre el hombro del terraplén, di­
bújese una línea con un talud 1.25:1 hasta su inter­
sección en el punto C 0 con el estrato duro, bajo el
suelo blando que se desea desplazar. L a vertical C 0 D0 siguiente,
fija el ancho de la excavación en el suelo blando. El III-14.
talud del terraplén definitivo se ha dibujado en la A par
Fig. 111-13 con la inclinación 2:1 y su cero (B ) coin­ con talud
cide aproximadamente con el punto D 0, pero queda bre el sue
ligeramente fuera de la zona de relleno, de manera la excavai
que no hay peligro de que se deform e substancial­ se reflexii
mente el pie del talud. Sin embargo, si la relación con la pe
h/d es muy grande, que es el caso ilustrado en la pre con t
Fig. 111-14, la misma construcción anterior conduce suelo blar
a un punto B muy alejado y a la derecha de D 0, con Cuand
lo que una parte importante del terraplén final que­ miento ar
daría sobre suelo muy blando, sometida a deforma­ vación qu
ciones. Esta situación puede resolverse ampliando el terraplén,
ancho de la excavación, de modo que D 0 coincida la que de
aproximadamente con B, construyendo una berma suelo bla
como ilustra la figura o dando al terraplén un talud emplear t
más parado, hasta que B quede cerca de D 0, obte­ rraplén;
nido según la construcción. quier ma
Cuando el terraplén se incruste con ayuda de una peso.
sobrecarga temporal de suelo, el m étodo propuesto
por L. Casagrande para determinar el ancho de la C Trata:
zona excavada y rellenada se determina con la regla mente

La re
’ Torropl or» onfoo di l« o x pi o ol o n excavaciÓ!
/T#rropi«n duront» lo oxpl ooion
/ /Altura o rl f in ol 4*1 t or r ap lo n

E«tr ot o« d uro» Eopoolo r o l U n o oon oxpi otl vot do oxpan«lon

/
Alt ur a o rl finol dot Ur ro p lo n
/ftooonto do provooto

Torroplon d os puoo do lo oxpl ooion

Figura m-12. M étodo alemán (Ref. 20).


Figura IH-13. Determinación del ancho
mínimo de relleno para
h/d, pequeña (Ref. 20).
siguiente, también en reladón con las Figs. III-13 y
111-14.
A partir del punto A, se traza ahora una línea
con talud 0.7:1, determinándose asi el punto C so­
bre el suelo duro. L a vertical CD define el ancho de
la excavadón en suelo blando. Ahora pueden hacer­
se reflexiones similares a las anteriores en reladón
con la posición relativa de los puntos B y D, siem­
pre con el criterio de que no quede apoyada sobre
suelo blando una parte substandal de terraplén.
Cuando la relación h/d es muy chica, el procedi­
miento anterior puede condudr a un ancho de exea-
vadón que exceda, en mucho, el área cubierta por el
terraplén. En tal caso será la posidón del punto B
la que determine el ancho, si bien para espesores de
suelo blando muy grandes seguramente convendrá
emplear bermas estabilizadoras a ambos lados del te­
rraplén; estas bermas pueden construirse de cual­
quier material, pues su única fundón es ejercer un
peso.
C Tratam iento del terreno natural, fundamental*
mente p o r requerimientos d e estabilidad.
La remoción del terreno de cim entadón por
excavación o desplazamiento, que implica la substitu­
Sobreeorgo (caporal ferau o
o 15 ■. paagyor)
íSlótkmdoi
Suelo wry blontfo
duro
Su» sotrecorfo
Coa Mlncoryi
Tratam iento del terreno natural 1S5
So b raco rgo U m p o ro l ( o r * n o ft g r o » o ).
b - 4 0 I20im.<>omoror)
S u t lo b la n d o p r M u c to 1
d i lo • ! C « v 0 C l ¿ a X
C o r lo b r e e a r g a
ción de terreno malo por otro de m ejor calidad, con­
duce muchas veces a movimientos de tierra excesi­
vos, procedimientos de construcdón imprácticos y
costos altos. L a adopdón de un criterio simplista, por
el cual los métodos de substitudón se empleen en
forma sistemática, impedirá, además, discriminar co­
rrectamente aquellos casos en que el terreno de d -
mentadón es realmente de los que no conviene usar.
En muchas ocasiones tratamientos sencillos del terre­
no natural permitirán utilizar suelos que con un cri­
terio más rigorista serian desechados a gran costo.
Cuando se piense en tratamientos para m ejorar
las condidones del terreno natural es preaso pensar
siempre tanto en resistenda como en asentamiento.
En ocasiones el mejoramiento de las condidones de
estabilidad puede lograrse simplemente por el em­
pleo de bermas calculadas como se indica en el capi­
tulo correspondiente a estabilidad de taludes. En
otras ocasiones, un abatimiento de rasante que dis­
minuya la altura de los terraplenes puede resolver
problemas que de otra manera resultarían muy d ifí­
ciles. De la misma manera, puede manejarse la pen­
diente, dando la m ínim a del tramo en la zona en
que se espere el asentamiento máximo, para que al
presentarse dicho asentamiento el efecto diferendal
sea mínimo.
Figura 111-14. Determinación del ancho mínimo de
relleno para h/d, grande (R ef. 20).
136 E l terreno de cim entación. Exploración de suelos
Las virtudes de la construcción anticipada son ob­
vias y no se considera preciso insistir sobre ellas; la
condición es su compatibilidad con el calendario de
las obras. Tam bién se ha m encionado ya la ventaja
que puede tenerse en la construcción por etapas y en
el uso de materiales ligeros en el terraplén, subordi­
nado naturalmente a su disponibilidad.
En ocasiones puede mejorarse mucho la situación
de un terreno de cimentación utilizando drenaje in­
terceptor ladera arriba de los terraplenes. En este
sentido las trincheras y zanjas de subdrenaje, los dre­
nes de penetración transversal e, inclusive, los pozos
de drenaje por bombeo constituyen los recursos más
empleados. El agua en el subsuelo, al fluir a sus tra­
vés desarrolla fuerzas de filtración y ‘ presiones que
hacen disminuir la resistencia al esfuerzo cortante. En
donde tales condiciones existen, se hace indispensable
una exploración cuidadosa, determinando las condi­
ciones del agua del subsuelo y sus movimientos.
D Tratam iento del terreno natural, fundamental­
mente por requerimiento de asentamiento.
La elección de un criterio de trabajo para redu­
cir los efectos de los asentamientos depende del m on­
to y la velocidad de los mismos, de la uniformidad
y continuidad del terraplén y el terreno de cimenta­
ción, de la existencia de singularidades, tales como
terraplenes de acceso a puentes y pasos a desnivel y,
finalmente, de las características de la vía terrestre
y del nivel de exigencia que al respecto se tenga.
Siempre debe tenerse en cuenta que asentamien­
tos uniformes, aun cuando sean relativamente gran­
des, no perjudican seriamente al terraplén en la
mayoría de los casos. La construcción por etapas cons­
tituye un m agnífico recurso en casos en que se pre­
senten problemas serios de asentamiento diferencial
y en donde no sea posible m anejar sobrecargas eco­
nómicamente; en lo referente a asentamiento, la
construcción por etapas suele consistir en posponer
la pavimentación definitiva hasta que la vía terres­
tre haya alcanzado su equ ilibrio final.
Cuando el terreno de cimentación es suficiente­
mente resistente, puede dar muy buen resultado, des­
de el punto de vista de asentamientos, el uso de so­
brecargas, en forma de altura de tierra adicional a
la altura normal del terraplén. E l peso de sobrecarga
requerido depende de la relación tiempo-asentamien­
to y del espesor del estrato compresible, de la altura
del terraplén y del tiempo disponible, de acuerdo
con el programa de construcción. L a sobrecarga au­
menta el asentamiento que se produce por unidad
de tiem po y puede quitarse después de que se pro­
duzca el asentamiento que corresponde a la altura
final del terraplén.
Cuando sea muy grande el espesor de suelo com­
presible o muy alto el terraplén por construir, pue­
de suceder que una sobrecarga cuyo efecto sea signi­
ficativo necesite mover cantidades de tierra tan gran­
des que resulte antieconómica; el material empleado
en la sobrecarga requiere de doble pago por manejo,
a no ser que pueda aprovecharse en otras secciones guramente
de la vía, en cuyo caso podrá haber una parcial re. pió) que i
cuperación de su costo, o que la sobrecarga se roa- pleo poste)
neje como una sobreelevación, impuesta de tal ma­ dación esti
nera que, tras producirse el asentamiento, quede la es entonce
altura requerida en el terraplén. margen de
En ocasiones, cuando el espesor del terreno blan­ a emplear.
do es muy pequeño, puede recurrirse a compactarlo Finalrm
con el empleo de equipos muy pesados, a fin de el¡. establecer >
minar los asentamientos posteriores b ajo el peso del resulte el
terraplén; este m étodo podrá usarse también si el dos anteric
terreno de cimentación tiene espesores chicos de are­ Los autore
na suelta. El m étodo es poco efectivo en arcillas muy que los in
blandas o en turbas, y lo será más a m edida que el en el pasa
terreno natural posea más partículas del tamaño de que en alg
la arena o de la grava. plicados hi
yor sencilli
Generalmente, un terraplén que ha de apoyarse
los terraplf
en suelos blandos o en turbas presenta condiciones
no de los
críticas tanto en lo referente a estabilidad como a
asentamientos; como ya se ha dicho, ambas condicio­ limpieza n
nes han de ser analizadas y pudiera ser que la nor­ déos. Es fi
ma idónea bajo un punto de vista, 110 lo fuera tanto miento tot¡
o resultase mal, bajo el otro, por lo que el caso ha gra paliars
que la sobi
de ser juzgado con un criterio general, que contem­
nitud nece
ple el conjunto de factores que intervienen simultá­
quier otro
neamente, si bien destacando, en el m om ento de deci­
camino dii
dir soluciones, aquellos factores que influyan prepon-
zona laqust
derantemente.
madamente
L a tecnología de los drenes de arena ha S do men­
ce en punt;
cionada en páginas anteriores, por lo que no se insis­
terreno nat
tirá aquí sobre ella.
yo del crit
Como conclusión para definir convenientemente sional, segi
la construcción de terraplenes sobre suelos muy blan­
finitiva cua
dos o turbas, conviene realizar algunas reflexiones magnífico <
adicionales.
tructivos uí
En primer lugar, hay que destacar la necesidad aquí tratad
de detectar estos problemas desde las etapas iniciales
del proyecto. U n cambio de línea puede ser la solu­ III -8 T E R I
ción más lim pia del caso, y en otros lugares podrán
L a cons
aplicarse soluciones económicas a condición de que
nadas pued
se disponga del tiem po suficiente para que desarro­
llen sus efectos.
Los diversos métodos brevemente tratados en lo
que antecede no son de aplicación general; en cada
caso habrá que analizar algunos de ellos (o todos)
para elegir el más económico y conveniente. A veces,
la solución idónea resultará de la combinación de
varios métodos.
N o existe un criterio rígidamente establecido para
fijar el factor de seguridad con que debe aplicarse
cada método de los mencionados y este es un asunto
que se debe definir en cada caso particular. Los pro­
blemas más serios de construcción sobre suelos blan­
dos no suelen perm itir factores muy altos, por razo­
nes de costo; por otra parte, ha de tenerse en cuenta
que una falla en un tramo de terraplén edificado so­
bre material muy blando o turba puede tener muy
serias repercusiones, pues con el rem oldeo interno
que acompaña al colapso muchos de estos materiales
sufren tal pérdida de propiedades mecánicas (ya se­

guramentc con valores deficientes desde un princi­
pio) que se hace muy difícil o casi imposible su em­
pleo posterior. El estudio de laboratorio sobre degra­
dación estructural por remoldeo, por cierto no fácil,
es entonces indispensable para definir un criterio de
margen de seguridad en las soluciones que se vayan
a emplear.
Finalmente, ha de insistirse en la necesidad de
establecer claramente en cada caso lo procedente que
resulte el empleo de alguno o algunos de los méto­
dos anteriores, cuando ello implica un costo elevado.
Los autores de este trabajo tienen la impresión de
que los ingenieros de vías terrestres han exagerado
en el pasado la importancia de estos problemas, y
que en algunos casos ciertos proyectos costosos y com­
plicados hubieran podido realizarse con mucha ma­
yor sencillez y economía, simplemente construyendo
los terraplenes sobre terrenos muy blandos con algu­
no de los métodos convencionales, ejecutado con la
limpieza necesaria para no producir fallas y remól­
deos. Es fundamental tener presente que el asenta­
miento total no es necesariamente muy dañino, si lo­
gra paliarse lo suficiente el diferencial, de manera
que la sobreelevación inicial del terraplén en la mag­
nitud necesaria, pueda evitar la aplicación de cual­
quier otro método más costoso. La construcción del
camino directo México-Puebla en su cruce por la
zona lacustre del ex Lago de Chalco (10 km aproxi­
madamente) , llevada a cabo por el método de avan­
ce en punta de flecha, con desplazamiento pardal del
terreno natural, constituye un buen ejemplo en apo­
yo del criterio anterior. Una pavimentadón provi­
sional, seguida de reniveladón y pavimentación de­
finitiva cuando la vía se estabilice finalmente, es un
magnífico complemento de los procedimientos cons­
tructivos usuales cuando se aplican a los problemas
aquí tratados.
IIL8 TERRAPLENES EN LADERAS INCLINADAS
La construcdón de terraplenes en laderas indi­
nadas puede constituir un problema difídl. General­
Terraplenes en laderas inclinadas 137
mente existen dos circunstandas geológicas desfavo­
rables en las laderas de pendiente más o menos pro­
nunciada. En primer lugar, la frontera entre la zona
más intemperizada y los materiales más sanos tiende
a seguir la pendiente de la ladera, lo que produce
una tendencia al deslizamiento a lo largo de dicha
frontera. En segundo lugar, la presenda del terraplén
modifica los movimientos naturales de las aguas su-
perfidales y profundas; la acumuladón del agua en
la base del terraplén aumenta el peso volumétrico
de su material y disminuye su resistenda al esfuerzo
cortante, incrementando así el peligro de deslizamien­
to. Aun cuando el agua no se manifieste en su super­
ficie, humedece las superfides críticas de posible des­
lizamiento abajo y aguas arriba del terraplén.
De esta manera, el control del agua de infiltra-
dón debe redbir una atendón especial cuando se
construyan terraplenes en laderas inclinadas, aten­
diendo además al hecho de que el régimen de agua
interna varía mucho de una a otra época del año, de
modo que es posible que no se manifieste ningún
signo de flujo interno en el momento de realizar los
estudios correspondientes.
Usualmente no es fád l o posible evitar las lade­
ras en pendiente en la localizadón de caminos y fe­
rrocarriles, por lo que en general los problemas que se
planteen han de afrontarse y resolverse allí donde
se presenten. Además de las precauriones de drenaje
y subdrenaje, que se detallarán en el capítulo corres­
pondiente, el uso de escalones de liga, tales como los
que aparecen esquemáticamente representados en la
Fig. IIM 5 , se ha revelado como una práctica muy
conveniente y generalmente indispensable en laderas
cuyo talud exceda 4:1.
Las dimensiones de los escalones de liga deben
establecerse para cada caso particular, pero él ancho
(huella) debe ser sufidente para permitir la opera­
ción del equipo de construcción, lo que suele reque­
rir por lo menos 2.50 m. Los escalones de liga logran
la transmisión de las cargas del terraplén a planos
horizontales; para complementar su efecto benéfico
Figura III-15. Escalones de liga en
laderas ind inadas.
Jopyrighted mate
 138 E l terreno de cimentación. Exploración de suelos
será muy conveniente y a veces indispensable que
queden alojados dentro de terreno relativamente fir­
me, por lo menos bajo las capas más alteradas.
111*9 DESMONTE Y DESPALME DEL TERRENO
NATURAL
Como fase previa a las operaciones constructivas
propiamente dichas, la construcción de terracerías
suele exigir una limpieza a fondo del terreno natu­
ral, que se denomina desmonte, en lo que se refiere
a la eliminación de vegetación, incluyendo árboles,
y despalme cuando se refiera a la eliminación de una
capa superficial del terreno.
El desmonte tiene ios siguientes objetivos:
1. Perm itir la operación de la maquinaria de
construcción en zonas boscosas.
2. Perm itir la liga adecuada entre los terraple­
nes y el terreno de cimentación.
3. Elim inar materiales no deseables, tales como
hierbas, arbustos o árboles, en cortes y préstamos.
4. Evitar la caída posterior de árboles o ramas a
la vía terrestre, al quedar aquélla* muy cerca de los
taludes de los cortes. En la remoción de arbolado en
esta zona, deberán cortarse los árboles sin desenrai­
zados, a fin de no aflojar la cobertura de terreno en
el coronamiento de los cortes.
5. Aumentar la visibilidad en curvas horizonta­
les, sobre todo en terreno plano con vegetación in­
tensa.
6. Evitar el efecto del desarrollo de raíces que
afecten posteriormente la superficie de rodamiento,
especialmente en terraplenes muy bajos o en seccio­
nes prácticamente a pelo de tierra.
7. Evitar problemas de comportamiento poste­
rior en los terraplenes al pudrirse los troncos o raí­
ces atrapados en o bajo ellos.
Es práctica común preparar el terreno natural an­
tes de la construcción, eliminando un cierto espesor
de su superficie. Este despalme sude llevarse a pro­
fundidades no mayores de 30 cm y frecuentemente
menores que esta cantidad. Cubre los siguientes ob­
jetivos:
1. Evitar movimientos en los terraplenes, pues la
cobertura vegetal superficial generalmente es un ma­
terial esponjoso y compresible, que puede afectar a
los terraplenes de baja altura.
2. Elim inar suelos inadecuados para la construc­
ción en préstamos de materiales o en cortes en casos
de compensación longitudinal.
3. Elim inar materia orgánica vegetal susceptible
de causar problemas por crecimiento posterior, bajo
terraplenes de escasa altura.
Los volúmenes que se muevan por desmonte o
despalme deben ser tomados en cuenta de alguna ma­
nera en los cálculos del diagrama de masas del pro­
yecto, pues el desperdicio que estas operaciones re­
presentan, alcanza a reflejarse en los volúmenes totales
de movimientos de tierras por considerar.
m-10 EXPLO RACIO N DE SUELOS EN VIAS
TERRESTRES
En las vías terrestres se utilizan esencialmente los
mismos métodos de exploración y muestreo de sue­
los que son comunes a todos los campos de aplica­
ción de la Mecánica de Suelos. Así, atendiendo a tal
circunstancia, no sería necesario tratar el tema en
este libro, dado que puede consultarse en la litera­
tura tradicional que existe sobre Mecánica de Sue­
los. De hecho, este es el criterio con que se abordará
el presente párrafo, en el cual no se tratarán los te­
mas referentes a métodos de exploración, tipos de
muestreadores, técnicas de muestreo, etc. Estos pun­
tos podrán consultarse en general en las Refs. 17,
48 y 49 y en aplicaciones particulares a las vías te­
rrestres en las Refs. 8, 9 y 50. Sin embargo existen
algunas ideas para definir criterios generales que sí
resulta conveniente discutir, si bien someramente, en
lo que sigue.
A Estudios geológicos y fotointerpretadón.
Los mapas geológicos constituyen una informa-
d ó n básica invaluable para el proyecto de las vías
terrestres. Con trabajo de campo o con fotointerpre­
tadón de pares estereoscópicos de aerofotografías
pueden determinarse los tipos de formadones de sue­
los y rocas, así como sus límites y secuencias, lo cual
propordonará la primera idea en reladón con las
propiedades mecánicas de los suelos existentes en la
zona en que se proyecta la vía terrestre, lo mismo
que la primera inform adón sobre problemas de es­
tabilidad. P o r los mismos procedimientos es posible
definir las estructuras geológicas de interés, tales
como fallas, trayectorias de juntas y fisuras, desliza­
mientos de tierras anteriores, etc. U n estudio geoló­
gico que induya un mapa geológico con sufidente
detalle es, entonces, el primer paso obligado en el
proyecto de una vía terrestre. L a elaboración de estos
estudios debe verse invariablemente como económi­
ca e imprescindible.
Las técnicas de la fotointerpretadón (R ef. 51) se
han incorporado más y más al conjunto de estudios
para proyecto qu e la m ejor experiencia va viendo
como obligatorios. Estas técnicas permiten acelerar
notablemente la produedón de inform adón y aho­
rran un gran número de recorridos de campo. Los
principales datos que es posible obtener de estudios
de fotointerpretadón son los siguientes:
1. Características sodales y económicas de la zona
por la que se desarrollará la vía terrestre, incluyendo
pobladones, industrias, cultivos, minería, y un le­
vantamiento de las obras de ingeniería existentes en
la región.
2. T op ografía de la zona, induyendo facilidades
de acceso.
3. Datos climáticos y relacionados con el dim a,
tales como vegetadón, humedad, etc.
4. Factores hidrológicos, tales como corrientes im ­
portantes, longitud y localización de puentes y la
configuradón precisa del drenaje regional.

5. Descripción general de rocas y suelos.
6. Identificación de características geológicas de
interés, tales como formaciones lacustres o pantano­
sas, formaciones inestables, lugares de erosión acen­
tuada, falta o abundancia de materiales de construc-
ción, posibles dificultades para realizar excavaciones,
zonas de infiltración, llanuras de inundación, etc.
7. D efinición del uso de la tierra, de los tipos de
cultivo, etc.
En general conviene realizar los trabajos de foto-
interpretación sobre fotografías a escalas crecientes
en por lo menos dos y quizá en tres etapas de traba­
jo sucesivas (la escala 1:50 000 es apropiada para la
primera etapa y las escalas 1:25000 y 1:10000 son
seguramente convenientes para afinaciones posterio­
res. L a elección de las escalas depende un tanto del
gusto y la costumbre, así como del equipo fotogra-
métrico de que se disponga para trabajar en conjun­
ción con la fotointerpretación). Una vez completado
el trabajo de fotointerpretación en cualquiera de las
etapas de proyecto, será preciso verificar sus conclu­
siones en el campo, examinando la zona por la que
pasará la vía terrestre para comprobar todas las ca­
racterísticas del estudio. Completado este paso, que
debe incluir el señalamiento de referencias de campo
para posteriores aerofotografías, deberá rehacerse en
lo necesario la fotointerpretación realizada, ratifi­
cando o rectificando las conclusiones obtenidas.
U n inform e geológico para cualquiera de las eta­
pas de proyecto (fotointerpretación a diversas esca­
las, cubriendo desde valuación de anteproyectos has­
ta la elaboración de un proyecto definitivo) debe in­
cluir datos sobre los siguientes puntos, con el grado
de detalle necesario según la etapa del proyecto a
que corresponda.
Rocas. Clasificación petrográfica: descripción mor­
fológica; grado de meteorizadón; clasificación y des­
cripción de fracturas, grietas, fallas, etc ; espesor de
materiales de cubrimiento no aprovechables para
construcdón; recomendaciones generales para la es­
tabilidad de cortes y dasificadón desde el punto de
vista de su facilidad de trabajo, para fines de pre­
supuesto.
Suelos. Origen, espesor, compaddad, plasticidad
y contenidos medios de agua y materia orgánica.
Tam bién será útil toda la información que pueda
propordonarse sobre variadones en las direcciones
vertical y horizontal, y las recomendaciones genera­
les sobre su utilizadón como material de construc­
dón.
Cruces. Deberán consignarse todas las caracterís­
ticas de interés en el momento en que la línea en es­
tudio cruce cualquier cauce, indicando los materia­
les de depósito en el lugar, la velocidad estimada de
la corriente, el gasto y elevación qu e alcance el agua,
las tendendas de socavadón o depósito, la estabili­
dad del propio cauce, y una indicadón sobre las ca­
racterísticas de la exploradón detallada del subsue­
lo que se vaya a realizar, para fines de análisis de la
cimentación de la estructura necesaria para efectuar
el cruzamiento.
E xploración directa de suelos y rocas 139
Naturalmente que es variable el grado de pred-
sión con que un ingeniero geólogo puede propordo*
nar todos los datos anteriores, y no se exd u ye en
ningún caso la necesidad de realizar trabajos d e ex­
ploradón o estudios gcotécnicos de detalle en todos
los lugares en que se considere necesario ampliar o
precisar la inform adón geológica; pero un estudio
geológico bien ejecutado constituye una base inva-
luable para analizar alternativas, detectar problemas
de im portanda y para planear estudios subsecuen­
tes de mayor precisión, estableciendo criterios claros
sobre cómo y dónde efectuar tales estudios.
En resumen, puede decirse que la investigadón
geológica y en particular la fotointerpretadón cons­
tituyen ayudas fundamentales en el proyecto de las
vías terrestres, de las que no es posible prescindir
en cada etapa de proyecto que se ejecute y en cada
tramo de cualquier alternativa de la línea final que
se analice.
B Exploración directa de suelos y rocas.
L a exploradón de suelos para fines de proyecto y
construcdón de vías terrestres constituye uno de los
capítulos en que existen menos criterios preestable-
cidos, para normar el ju id o del ingeniero qu e ha de
tomar dedstones de tal naturaleza en un caso par­
ticular dado. En rigor, en cada caso ha de planearse
la exploradón de un m odo distinto, no sólo dife­
renciando una vía terrestre de' otra, sino los diferen­
tes tramos de cada una o las diversas zonas de cada
tramo.
Existen cuatro tipos de problemas fundamentales
que requieren de exploradón de suelos en conexión
con la construcdón de vías terrestres.
1. Análisis de estabilidad de cortes y terraplene.
2. Investigadón de bancos de materiales.
3. Estudios de dm entadón para puentes y otras
estructuras.
4. Exploraciones con fines de control de calidad.
Además de los anteriores existen problemas me­
nos generales o frecuentes qu e exigen también ex­
ploración directa, como puede ser la que se hace
para. determinar la necesidad de subdrenaje en un
aeropuerto o para obtener agua para compactadón
en una carretera que cruce una zona desértica. En
aras de la brevedad se centrarán los comentarios de
esta secdón sobre los cuatro casos primeramente enu­
merados, espedalmente en el 1 y en el 3, pues el 2 y
el 4 se tratarán sobre todo en otros capítulos o partes
de esta obra, dedicados a bancos de materiales y a
control de calidad, respectivamente.
1. E xploradón directa para determinar condi­
ciones de estabilidad d e cortes y terraplenes.
En principio, la exploradón necesaria sería la
que permitiese llegar a un completo conocimiento de
las características mecánicas de los suelos involucra­
dos, con ayuda del laboratorio.
Sin embargo, es prácticamente imposible el co-
nodm iento detallado de las propiedades mecánicas
en cada punto de una carretera o un ferrocarril, por
140 E l terreno de cim entación. Exploración de suelos
lo menos en el grado de aproximación suficiente
como para permitir un proyecto basado en métodos
téoricos en cada corte o terraplén. Las razones de lo
anterior son principalmente de orden práctico, pues
no se puede concebir un organismo encargado de la
construcción de vías terrestres con las disponibilida­
des económicas, de personal, administrativas, etc.,
que permitan una labor tan minuciosa. Desde este
punto de vista, la carretera o el ferrocarril son obras
en que cualquier estudio que se proponga para un
metro lineal, aun cuando parezca sencillo y econó­
mico, corre el riesgo de convertirse en utópico cuan­
do se le aplique el m ultiplicador constituido por to­
dos los metros lineales de la estructura; en esto se
diferencian de obras como la cimentación o la presa
de tierra, en las que es posible aceptar una concen­
tración de estudios mucho más alta sin ir contra la .
economía o el sentido común.
P or otra parte, conviene insistir en que un trata­
miento demasiado teorizante de los problemas de es­
tabilidad de una obra vial puede también fácilmen­
te convertirse en estéril, en el sentido de que a un
desmedido aumento en el m onto del estudio efec- '
tuado no corresponda un aumento proporcional en
el conocimiento y en la seguridad obtenidos. L a ra­
zón de ésto es doble; por un lado, existen las incer-
tidumbres inherentes a cualquier teoría que se u tili­
ce, que son relativamente independientes del conoci­
miento que se llegue a tener de los materiales a que
dicha teoría se aplique; en segundo lugar, ningún es­
tudio de campo, por completo que sea dentro de los
límites de lo posible, evita que sea burda la inform a­
ción que a final de cuentas se tenga, sobre todo por
los problemas de variabilidad de punto a punto (aun
entre puntos muy próximos) que son típicos de las
vías terrestres y también por dificultades de obten­
ción de muestras e interpretación de resultados. Des­
de luego que en las vías terrestres sucede lo mismo
que en tantas otras estructuras d e tierra; en los terra­
plenes se utiliza un material controlado en su extrac­
ción y colocación o que puede controlarse, por lo m e­
nos en principio; en los cortes, por el contrario, es
preciso trabajar con el material tal como la natura­
leza lo ha dispuesto con in fin ita complejidad. Es en­
tonces ob vio que cualquier esfuerzo teórico tiene mu­
chas mayores posibilidades de éxito en un terraplén
que en un corte, en el que es mucho menor la pro­
babilidad de llegar a obtener datos detallados muy
representativos del comportamiento conjunto; esta
idea debe tenerse muy presente al planear la explo­
ración y fija r los límites y ambiciones de su pro­
grama.
Como consecuencia de todo lo anterior, en todos
los países del mundo, hasta donde llega el conoci­
miento de los autores de este libro, los criterios para
el proyecto de inclinación de cortes y terraplenes se
basan en mucho en seguir las indicaciones de los in­
genieros encargados de los estudios de campo para
el proyecto de la obra vial, quienes proporcionan las
recomendaciones correspondientes, con fundamento
en su experiencia anterior y en el conocimiento ge.
neral de los materiales involucrados.
H a de destacarse, sin embargo, que las ideas an­
teriores se aplican a la obra vial como un conjunto,
pero no excluyen la necesidad que plantean algunos
cortes y terraplenes especiales de estudios teóricos
realizados con todo detalle, respaldados por la expío,
ración directa necesaria y por el em pleo de labora­
torio hasta donde sea preciso.
Desde luego, los estudios de campo deben incluir
un uso lo más completo posible de los recursos que
proporciona la Geología, pues su utilización implica o
un relativo bajo costo y en cambio puede tener re­ O
percusiones muy grandes sobre la inform ación en
que en un m om ento dado haya de basarse el inge­
niero proyectista de la obra vial.
El uso de métodos indirectos de exploración (mé­
todos geofísicos), de los que se trata más adelante,
puede ser asimismo muy útil, pues a un costo tam­
nos helicoi
bién relativamente bajo puede obtenerse una infor­
ción prelin
mación general de considerable extensión y bastante
ración debí
detalle. Por ejem plo, la Secretaría de Obras Públicas!
los meteori
de México, encargada de construir las vías terrestres)
ríales de q
en la República, tiene como norma la realización de
dones de e
un estudio geofísico en todo lugar donde haya de
tos se cum
construirse un corte de más de 7 m de altura, utili­
des del orcl
zando la inform ación obtenida tanto para ayudar a
dades algo
fijar la inclinación del corte, como para determinar
bilidades <
las condiciones de traba jabilidad de los materiales, a
cielo abieri
fin de definir así el método de ataque más conve­
emplear. E
niente.
tes, cortes
Pero independientemente de los importantísimos
te complei
auxilios que representan los criterios anteriores, ha
mera.
de dejarse al criterio de un ingeniero de campo, au­
El espí
xiliado por métodos de exploración y estudios some­
ros y rápidos, la recomendación final sobre la incli-I con estos
ninguna r<
nación de todos los cortes y terraplenes que no me-[
ingeniero
rezcan un tratamiento especial. Es esencial, entonces,
vamente a
que el ingeniero de campo responsable de tales deci­
siones sea auténticamente un hombre de primera cla­ nes fijan u
se en esta actividad. A l efecto, las instituciones en­ tar y frec
cargadas de la construcción de obras viales han de distancia c
cuidarse de encomendar estos trabajos a personal con
el nivel técnico adecuado, seleccionándolo entre téc­
nicos que posean estudios postprofesionales en los
campos de la Mecánica de Suelos o la Mecánica de
Rocas. Estos ingenieros realizadores de estudios geo-
técnicos (pues fácilmente se verá que podrán encar­
garse de tareas más amplias que la fijación de la
inclinación de taludes) podrán garantizar, a costo mí­
nimo, un criterio razonable detrás de las recomenda­
ciones que se produzcan. Naturalmente que estas re­
comendaciones, basadas en información general pro­
ducto de exploración somera, no serán infalibles, por
lo que habrán de verificarse constantemente en el
campo durante la construcción, modificando sobre la
marcha lo que sea necesario.
La exploración somera para respaldar las recomen­
daciones generales de estabilidad, a que se ha hecho
referencia, consistirá básicamente en la ejecución de
pozos a cielo abierto, sondeos con posteadora, barre­

l)n perfil de suelos para estudio de cimentación de puentes.
nos helicoidales u otros métodos análogos de explora­
ción preliminar (Ref. 17). La profundidad de explo­
ración debe ser tal que se supere el espesor de los sue­
los meteorizados superficiales y se llegue a los mate­
riales de que dependerán a fin de cuentas las condi­
ciones de estabilidad; en la práctica estos requerimien­
tos se cumplen generalmente explorando profundida­
des del orden de 1 m ó 1.50 m, aun cuando profundi­
dades algo mayores suelen quedar dentro de las posi­
bilidades económicas. Naturalmente que el pozo a
d élo abierto constituye el mejor método que se puede
emplear. En ocasiones, la inspección de pozos existen­
tes» cortes naturales, zanjas, etc proporciona excelen­
te complemento a estos métodos de exploradón so­
mera.
£1 espadamiento de los puntos que se exploren
con estos métodos sendllos no puede ser objeto de
ninguna regla y ha de ser fijado en cada caso por el
ingeniero encargado de los estudios geotécnicos, nue­
vamente auxiliado por el geólogo. Muchas instituao-
nes fijan un espadamiento mínimo que se debe respe­
tar y frecuentemente se mendona para tal fin la
distanda de 500 m. Huelga dedr que se trata de ñor-
A . »
* riadones de resistenda de unos lugares a otros a lo
¿ * i
Tipo* de brocas oo— Cfc
Exploración directa de suelos y rocas 141
mas arbitrarias, con mayor apoyo en la costumbre que
en la técnica estricta.
En los cortes o terraplenes en que por su altura,
riesgos implicados en la falla, materiales involucrados
o cualquier otra razón valedera, se considere necesario
realizar un estudio espedal de detalle, los métodos ex­
plorati vos serán los comunes a todos los campos de
la Mecánica de Suelos o de Rocas, mismos que se co­
mentan brevemente en el punto 3 de este párrafo.
Casos espedaies serán siempre los túneles y los te­
rrenos blandos y compresibles sobre los que haya que
construirse terraplenes. En el primer caso deberá ob­
tenerse una informadón muy completa sobre los ma­
teriales en los que se excavará el túnel Ésta por lo
común se obtiene por una combinadón de estudios
geofísicos (generalmente geosísmicos para el análisis
de las formadones geológicas y de resistividad eléctri­
ca para exploradón de agua en el subsuelo) y son­
deos por rotadón que cubran ampliamente todo el
espesor de cobertura. En el caso de suelos blandos las
exploradones son las usuales en la técnica de dmen-
tadones, induyendo la necesidad de obtener muestras
inalteradas para pruebas triaxiales y de consolidadón;
en este caso cobran cada día mayor importanda los
métodos de determinadón de resistenda al esfuerzo
cortante in situ, tales como la veleta, mencionada en
el capítulo I de esta obra; por su fádlidad de opera-
d ón y su relativa economía, estos dispositivos se pres­
tan para conocer el cambio de resistenda al esfuerzo
cortante a lo largo del tiempo, realizando investiga-
dones periódicas, o para conocer rápidamente las va-
largo de la obra viaL
2. Investigadón de bancos de materiales.
Como ya se ha indicado, los métodos exploratorios
para este caso, que por otra parte son también de la
práctica común, se tratarán en el capítulo espedfico
relativo a bancos de materiales.
3. Estadios d e dm entadón para puentes y otras
estructuras.
Los estudios de dmentadón para puentes y otras
estructuras que requieran trabajos de exploradón se
142 E l terreno de cimentación. Exploración de suelos

según criteri
ción más bí
suelos expío
tros son ace
tencia, comp
ciso alcanzai
Pero al peí
puentes, el i
característicc
posibilidad i
do éstas se 1
temente aml
cialmente, a
baja compre
Cuando
Máquina de exploración de suelos montada en un chalán. ga a pensar
ción deberá
incluyendo \
precisamente en una zona (cauces de ríos) que suele te, en el ca;
ser sumamente heterogénea y expuesta a cambios posibles estr;
muy importantes de los suelos, aun en distancias muy
La profu
pequeñas. L a cantidad de trabajo de exploración que
afectada poi
sería preciso hacer para producir un perfil de suelos
se aplican 1
“ seguro” probablemente no compensará los riesgos
mente con <
de algún error ocasional, especialmente teniendo en
los esfuerzos
cuenta que la construcción de la cimentación estará
ducen a un
siempre en manos de un ingeniero, que podrá detec­
fundidad de
tar los errores cometidos y corregir sus efectos.
plorarse sisi
Una regla práctica común es cubrir la sección
rocosas sana
transversal del cauce con sondeos espaciados a 20 ó
25 m, lo que quizá es un buen margen si no existen L a prese
Un tipo más elaborado de máquina de exploración de suelos.
circunstancias especiales; en cauces muy anchos o en suele exigir
los que se sepa que •existen condiciones muy homo­ para realiza
géneas, los espaciamientos anteriores podrán am­ cia; para 1;
fundamentan, como se detalla en el capítulo alusivo,
pliarse un poco. usarse los m
en los mismos datos y tipo de información que son
En puentes es muy común el empleo de cimenta­ de tubos de
comunes a todos los campos de la Mecánica de Sue­
ciones profundas, por medio de pilotes o de cilin­ cuales existe
los, por lo que los métodos de exploración y mues­
dros, por lo que con frecuencia los sondeos han de modelos y ti
treo serán también los conocidos para aquellos casos,
ser también relativamente profundos. En general, Mención
que se detallan en las referencias mencionadas al co­
conviene que los trabajos de perforación estén al terminar las
mienzo de este párrafo.
cuidado de ingenieros responsables, para poder esta­ rillas y otras
En el caso de puentes, son muy populares los mé­
blecer en cada caso las profundidades de exploración grande que
todos exploratorios a base del uso de penetróme-
tros. Por ejemplo, la prueba de penetración estándar estudio de e
(Refs. 17, 49 y 52) ha probado muy extensamente tos problem
su popularidad y utilidad en este tipo de trabajos. do más que
Los penetrómetros cónicos, estáticos o dinámicos, se lista, auxilia
usan también con mucha frecuencia. les; también
El espaciamiento óptimo de los sondeos en los encargado d
cauces de los ríos no es fácil de establecer con reglas da experiem
demasiado fijas. Si el momento de hacer la explora­ Los mur
ción se conoce la distribución del puente que se va raciones var
a construir, podrá lograrse que los sondeos coincidan más elaborac
con los apoyos previstos; pero si, como es frecuente, ta tendencia
no se dispone de un anteproyecto del puente al ha­ dón de tai
cer la exploración, será necesario cubrir el cauce de Huelga deci
tal manera que con base en los sondeos pueda lle­ produdr m
gar a elaborarse un perfil de suelos razonablemente tarse.
preciso. A l manejar éste, el ingeniero constructor de­
berá estar consciente de que dicho perfil implica ne­ 4. Expl<
cesariamente mucha extrapolación de información y Muestras de exploración en roca. Se tratar
 Requerimientos de muestreo 143

>cgún criterios razonables. Naturalmente, la cimenta­ relativa a los problemas generales del control de ca­
ción más barata es la superficial, por lo que si los lidad de las obras viales.
suelos explorados y muestreados en los primeros me­
tros son aceptables desde el punto de vista de resis­
C Requerimientos de muestreo.
tencia, compresibilidad y permeabilidad, no será pre­
ciso alcanzar grandes profundidades de exploración.
Como es sabido, la naturaleza de las muestras que
Pero al pensar en una cimentación superficial en
se deben obtener fija en buena parte el método de
puentes, el ingeniero no deberá olvidar dos aspectos
exploradón que se ha de utilizar. La tabla III-4
característicos de estos problemas: la socavación y la
(Ref. 48) establece tan importantes reladones.
posibilidad de inundación de las excavaciones, cuan­
do éstas se hacen bajo el nivel freático, pues frecuen­
temente ambos fenómenos impiden cimentar superfi­ D Métodos de exploración indirecta. Métodos
cialmente, aun en terrenos de buena resistencia y geofísicos.
baja compresibilidad.
Cada día es mayor el uso que se hace de los mé­
Cuando la naturaleza del terreno detectado obli­
todos geofísicos en el campo de las exploradones in­
ga a pensar en cimentaciones profundas, la explora­ geníenles en general y de las vías terrestres en par­
ción deberá cubrir toda la profundidad involucrada, ticular. En estas últimas, tales métodos de explora­
incluyendo un espesor suficiente del estrato resisten­
dón pueden rendir excelentes frutos por su capaci­
te, en el caso de pilotes de punta o cilindros o de
dad para explorar grandes extensiones a un costo
posibles estratos compresibles bajo pilotes de fricción.
relativamente bajo y con una predsión que con mu­
La profundidad significativa, o sea aquella que es cha frecuenda resulta sufideme.
afectada por la cimentación abajo del nivel en que La Geofísica (Ref. 53) es una den d a que gene-
se aplican las cargas, puede determinarse razonable­ raímente permite reladonar parámetros físicos del
mente con el criterio de que es aquella en la cual subsuelo puestos en evidenda por la geología super­
los esfuerzos aplicados al suelo por el cimiento se re­ fid a l o no, y establecer las características geológicas
ducen a un 10% del valor prevaleciente en la pro­ del espesor estudiado; a veces permite explicar y
fundidad de desplante; esta profundidad deberá ex­ comprobar algunas teorías sobre la constitudón del
plorarse sistemáticamente, excepto en formaciones globo terrestre.
rocosas sanas. Un fenómeno que se pueda medir en la superfi­
d e y que se correladone de una manera u otra con
La presencia de suelos blandos y compresibles
la estructura subterránea puede ser la base de un
suele exigir la obtención de muestras inalteradas
método geofísico de prospección.
para realizar pruebas de consolidación y resisten­
Los métodos que más se utilizan en la actualidad
cia; para la obtención de tales muestras deberán
son los siguientes:
usarse los métodos de perforación con muestreadores
de tubos de pared delgada hincados a presión, de los
— Magnético
cuales existe actualmente una amplísima variedad de
modelos y tipos.
— Gravimétrico
Mención especial merecen los estudios para de­
terminar las condiciones de dmentadón de alcanta­ — Radiactivo
rillas y otras obras de arte, cuyo número suele ser tan
grande que desafía ya la posibilidad práctica de un — Geotérmico
estudio de exploradón detallado para cada caso. Es­
tos problemas suelen resolverse igualmente utilizan­ — Sísmico
do más que nada el criterio de un ingeniero especia­
lista, auxiliado por métodos exploratorios elementa­ — Eléctrico
les; también ahora será indispensable que el hombre
encargado de realizar tales estudios posea la adecua­ De estos métodos, los dos últimos son, los mu­
da experienda y preparadón. cho más usados en las tecnologías conectadas con
el proyecto y la construcdón de vías terrestres. A
lo s muros de retendón pueden requerir expío-
continuación se reseñan brevemente los métodos ri-
radones variables, desde las más sendllas hasta las
tados, enfatizando un poco más en los dos últimos.
más elaboradas, según el caso. En general, existe cier­
E l lector de esta obra encontrará más detalles en las
ta tendenda a descuidar los aspectos de la dmenta­
d ón de tan importantes y complejas estructuras. Reís. 17, 48, 49 y 53, cuyas listas de referendas y bi­
bliografía le propordonarán el material sufidente
Huelga dedr que esta tendenda ha contribuido a
para un estudio especializado.
producir muchas fallas que hubieran podido evi­
tarse. M étodo magnético. Es el más antiguo de todos
los métodos geofísicos. Consiste en determinar el va*
4. Exploraciones con fines de control de calidad. lor del campo magnético terrestre en diferentes pun­
Se tratará brevemente en la parte de este libro tos, correladonándolo con las formadones geológicas

^opyrighted materia
144 E l terreno de cim entación . Exploración de suelos

T a b l a I II- 4 que ejerz

nos fruto
M u e s tr e o e n Suelos
rior a la
Métoa
Etapa de la T ip o de prueba q u e se T ip o de muestra Cantidad o tamaño de la muestra ca ha si(
exploración pu ed e realizar investigac
anomalía;
en época
Reconocim iento C lasificación visual Representativa Muestras d e posteadora, barrenos o de pe. para estu
exp loratorio C on ten id o d e agua netróm etros. T a m b ié n d e pozo a cielo abier­ El mé
L ím ites d e plasticidad to o zanja.
distribuci
subsuelo,
sobre toe
E xploración detallada L ím ites de plasticidad Representativa A lred ed o r de 1 dm3
Análisis granulom étrico
naturales,
A lred ed o r de 50 kg
Peso específico relativo. A lred ed o r de 1 dm3 o calcáre
rpinas de
pues en ;
Pruebas menores C on ten id o de agua Representativa, bien Suelen ser adecuadas muestras de 5 cm de leración <
Peso específico sellada diám etro, pero se usan con frecuencia algo la zona e
mayores. En pozos a cielo a b ierto suelen ex­ ramente ]
traerse muestras d el ord en de 30 cm de lado. rán la pr
rio será i
o caverna
C om presión simple Inalterada Para pruebas d e esfuerzo cortante es desea­
En la
Prueba directa de esfuerzo b le muestra de 10 cm d e diám etro.
cortante ramo qu<
permite c
suras imj
E xp loración detallada Perm eab ilid ad Inalterada Ocasionalm ente muestras d e 5 cm de diám e­ en honde
Consolidación tro, pero resultan más convenientes las de ficultad i
C om presión triaxial 10 y aun 15 cm de d iám etro. profundic
N o e:
aplicaciór
Pruebas mayores C om presión m ú ltiple; pruebas Inalterada Muestras de 10 cm d e d iám etro com o m í­ tres, pero
directas; pruebas especiales de n im o; preferentem ente d e 15 cm de diám e­
medidore
esfuerzo cortante tro. En pozos a cielo a b ierto muestras cú­
atractivo
bicas d e 30 ó 40 cm d e lado.
justifica :
mental. I
método e
M étoo
ción que
E xploración Análisis granulom étrico R epresentativa natu ral 50 a 100 k g com o m ín im o, pero a maciones
Compactación y v a lo r re la ti­ o fabricada en lab ora­ veces la serie com pleta d e pruebas
estas radi
v o de soporte torio, d e m o d o q u e sobre un m ism o m aterial requiere
Com presión tria xia l sea representativa
tas carac
250 kg.
Pruebas en agregados para perfil de
M ateriales d e concreto va emite
construcción deben s u j
C ontrol de Peso específico seco Inalterada Muestras d e 5 a 10 cm d e diámetro. granito y
calidad C ontenido de agua En pozos d e cielo abierto, muestras mosférico
V a lo r relativo d e soporte cúbicas d e 30 cm d e lado por lo me­
prospecci
Com presión tria xia l nos. Muestras procedentes del molde
V R S. diación s«
didad) y
A gu a Análisis quím ico Representativa 10 lt. M étoc
Análisis bacteriológico la tempei
des. XJtili
Corazones de Inspección visual Inalterada Muestras d e 2,2, cm a 2.9 cm (7/8" aplicacioi
roca Pruebas m ineralógicas y 1/1/8", barras E X y A X , respecti­
la detecc
Com presión, esfuerzo cortan ­ vam ente) . P re fe rib le d e 4.13 cm a
te, porosidad, perm eabilidad 5.40 cm (1-5/8" a 2-1/8", barras B X
ras, pero
a l aire y N X , respectivam ente). E n roca sua­ a poca p:
v e o m uy fracturada convendrá llegar M étoc
a muestra hasta 15 cm d e diám etro.
rendas c
 f
M étodos de exploración indirecta. Métodos geofísicos 145

que ejerzan influencia local. Unicamente rinde bue­

nos frutos en exploraciones a gran escala', muy supe-
r¡or a la que rige en el campo de las vías terrestres.
M étod o gravimétrico. L a prospección gravimétri-
m uestra
ca ha sido muy utilizada en todo el mundo para
investigaciones petroleras, con el fin de localizar
anomalías que afectan a estructuras profundas. Sólo
en épocas relativamente recientes se ha utilizado
nos o de pe. para estudios de prospección más superficial.
a cielo abier- El método tiene por meta la determinación de la
distribución de los contrastes de densidades en el
subsuelo. Desde este punto de vista puede aplicarse
sobre todo para detectar la presencia de cavidades
naturales, debidas a la disolución de rocas yesíferas
o calcáreas, o de cavidades artificiales tales como
minas de arena, pozos, galerías, canalizaciones, etc., Desarrollo de un estudio geosísmico.
pues en ambos casos se detectan cambios en la ace­
de 5 cm de I
leración del campo gravitacional terrestre dentro de
la zona explorada. Valores de dicha aceleración lige­ elásticas en medios de constitución diferente. Por lo
:cuencia algo [
to suelen ex- I ramente más altos que el normal de la zona indica­ general los diferentes minerales tienen densidades y
) cm de lado. 1 rán la presencia de masas densas de roca; lo contra­ pesos específicos bastante parecidos; en cambio, los
rio será indicación de la presencia de masas ligeras módulos elásticos son muy distintos; la velocidad de
o cavernas y oquedades. propagación de las ondas elásticas depende mucho
nte es desea del módulo de elasticidad y se correlacionan con él
En la actualidad afirman los especialistas del
etro. en forma bastante confiable, por lo que las medidas
ramo que la precisión de los aparatos disponibles
de propagación pueden poner en evidencia cambios
permite descubrir la existencia de fallas, grietas y fi­
en la naturaleza de los materiales y estratificaciones.
suras importantes o rellenos de materiales recientes
En las aplicaciones del método sísmico se provo­
m de díame- en hondonadas antiguas. Persiste sin embargo la di­
can las ondas elásticas por medios artificiales, tales
¡entes las de ficultad interpretativa para situar las anomalías en
como impactos o explosiones. Las vibraciones que
profundidad.
transmite el suelo se recogen en aparatos sensibles
N o existe todavía experiencia suficiente en la
capaces de registrarlas e inscribirlas, llamados sismó­
aplicación de este método al campo de las vías terres­
•o como mí-
grafos o geófonos. Si se colocan varios de éstos a di­
tres, pero es indudable que el desarrollo de aparatos
n de diáme- ferentes distancias de la perturbación se podrán me­
medidores de alta precisión lo hace hoy mucho más
muestras cú- dir los distintos tiempos de llegada; los geófonos es­
atractivo de lo que fue en el pasado y seguramente
tán separados a distancias que oscilan entre 15 y
justifica su aplicación, por lo menos en vía experi­
30 m y como en estas distancias cortas la velocidad
mental. Por el momento el costo de aplicación del
puede suponerse constante, las curvas tiem po de lle­
método es alto.
gada-distancia de los geófonos al centro de perturba­
M éto d o radiactivo. Consiste en registrar la radia­
ción, serán líneas rectas.
ción que llega a la atmósfera procedente de las for­
mo, pero a
El método sísmico se aplica de dos maneras dis­
maciones del subsuelo. De la diferencia acusada en
de pruebas . tintas, por reflexión o por refracción.
estas radiaciones puede inferirse la naturaleza y cier­
ial requiere i
tas características de las formaciones geológicas del
perfil de suelos local. Las rocas ricas en materia acti­
va emiten mucha radiación; las fuentes radiactivas
deben sus propiedades en gran parte a la erosión del
le diámetro, granito y otras rocas magmáticas por los agentes at­
to, muestras
mosféricos. Actualmente están en ensayo métodos de
por lo me-
i del molde
prospección superficial, basados en emitir cierta ra­
diación sobre el terreno (hasta unos 2 m de profun­
didad) y recibir la reflexión de la emisión.
M éto d o geotérmico. Está basado en la medida de
la temperatura del subsuelo a diferentes profundida­
des. U tiliza el concepto de gradiente geotérmico. En
9 cm (7/8" aplicaciones'superficiales, ha servido sobre todo para
.X, respecti-
4.13 cm a
la detección de veneros de agua, cavernas y fractu­
barras BX ras, pero por el momento su utilización en medidas
n roca sua- a poca profundidad es antieconómica.
endrá llegar M éto d o sísmico. El m étodo se basa en las dife­
e diámetro.
rencias de velocidad de propagación de las ondas Registrador utilizado en el método sísmico por refracción.
146 E l terreno de cimentación. E xplora ción de suelos
El método sísmico por reflexión m ide el tiempo
que invierte una onda en hacer el trayecto entre el
origen de las oscilaciones y el geófono, después de
reflejarse en una superficie de contacto entre dos
formaciones de naturaleza distinta. El procedimien­
to, muy sencillo en teoría, requiere de aparatos muy
complicados y de la ubicación del centro de pertur­
bación a cierta profundidad. La com plejidad de los
aparatos se debe a la necesidad de registrar la onda
de regreso cuando la superficie del suelo aún está
en movimiento. E l método sísmico por reflexión fi­
gura entre los que rinden resultados más precisos,
por lo que es muy utilizado en prospección petrolí­
fera, pero por su complicación se usa muy poco para
resolver problemas de ingeniería civil.
El método sísmico por refracción se basa en el
hecho de que una onda elástica que atraviesa una
frontera entre materiales diferentes se refracta hacia
el plano de dicha frontera cuando entra a un mate­
rial que transmite la onda con velocidad mayor que
la que tenía en el m edio original, y se refracta hacia
un plano perpendicular a la frontera cuando la ve­
locidad de propagación es menor en el material a
que entra que la que tenía en el m edio por el que
se venía propagando. Los geófonos se colocan a dis­
tancias variables del punto de explosión, generalmen­
0
I ESPACIAMIENTO DELOS GEOFONOS
I
J*— Distancio de disporo, 3 o 12 veces la profundidad explorada------ H
Figura ni-16.
te alineados respecto a dicho punto. La distancia
desde el punto de explosión hasta el geófono rn¿s
alejado debe ser de 3 a 12 veces la profundidad que
se desee explorar. En la Fig. I I I - 16 se muestra esque.
máticamente la disposición de los geófonos sobre un Ma
perfil en estudio y el tipo de gráfica que se obtiene
y ha de interpretarse.
Sólo se utiliza el tiempo en que llega a cada ge¿.
fono el impulso inicial. U n a gráfica como la de la
Fig. III-16.a se obtiene si los estratos sucesivamente
más profundos transmiten ondas con velocidades cre­ L im o s
cientes. Los geófonos más próximos a la explosión
reciben ondas transmitidas sólo a través de la capa
de cobertura superficial; los intermedios las reciben
refractadas a través de la frontera superior de la ar­ Ardllas
cilla y devueltas a la superficie, en tanto que los geó­
fonos más alejados reciben ondas que se han refrac­
tado en la frontera inferior de la arcilla con la roca.
Boleos
Por la curva de la Fig. III-16.a se pueden deducir
las velocidades en cada estrato, a partir de las cuales
pueden determinarse las profundidades a que apare­
cen las distintas fronteras.
Nótese que el método de refracción sísmica sólo
se puede usar cuando la velocidad de propagación de Granitc
las ondas va creciendo en los estratos sucesivamente
más profundos; no puede determinarse la presencia
Riolita
Basalto
Tobas
Calizas
Arenisc
Aglomf
Conglo:
Lutita
Método sísmico por refracción.
 M é to d o s d e e x p lo r a c ió n in d ire c ta . M é to d o s g e o fís ic o s 147

T a b la III-5
V elocidad de propagación d e ondas elásticas en suelos y rocas.

Material Condición Velocidad Arabilidad

í kmfseg)

SUELOS

Limos y arenas Compactos 0.4-0.7 Arable

Sueltos 0.2-0.4 Arable

Ardllas Dura OJb-lÚ Arable

blanda 0J2-0J Arable

i
Boleos y gravas — 02-0.4 Arable

ROCAS IGNEAS

Granito Sano 45-6.0 Explosivos

Poco fracturado 15-45 Explosivos
Muy fracturado 0.7-1.8 Explosivos
Alterado 0.4-1.0 Explosivos 0 Intermedio

Riolita y andesita Poco fracturada* 3.8-5.0 Explosivos

Muy fracturadas 15-3.8 Explosivos
Alteradas 0.9-15 Arable

Basaltos Sanos 5.0-6.0 Explosivos

Poco fracturados 1.4-5.0 Explosivos
Muy fracturados 0.7-1.4 Explosivos
Alterados 05*0.7 Intermedio 0 arable

Tobas Sanas I.4-1.S Intermedio

Poco fracturadas 1 * 1 JS Intermedio
Muy fracturadas 0.4-12 Arable
Alteradas 05-0.7 Arable

ROCAS SED IM EN TARIAS Y M ETAMORF1 CAS

Calizas — 15-4j0 Explosivos

Arenisca 0.6-25 Arable hasta 0.8 km/s

aproximadamente; des­
pués requiere explosivos

Aglomerados — 02-03 Arable

Conglomerados — 1j0-Sj0 Generalmente explosivos

Lutita Dura I ü-4.0 Explosivos

Blanda 0¿>-L4 Arable

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H8 E l terreno de cimentación. Exploración de suelos

cíe un estrato en que las ondas se propaguen a me­

nor velocidad que en los su ¡ m;i yacen tes. A veces sc
presentan complicaciones en dej>ós¡tos sueltos en los
que la velocidad de transmisión aumenta gradual­
mente con la profundidad; la trayectoria de los pri­
meros impulsos y las gráficas tiempo-distancia son
entonces curvas, lo que dificulta determinar las velo­
cidades de propagación y los espesores de los estratos
no uniformes. En estratos inclinados únicamente se
pueden determinar espesores promedio, que pueden
afinarse inviniendo las posiciones de los geófonos y
del punto de explosión. En la tabla 111-5 se muestra
una carta en la que aparecen los rangos de veloci­
dad de propogación de ondas elásticas que corres­
ponden a diferentes tipos de suelos y rocas.
Tam bién se señalan en la tabla las características Desarrollo de un estudio geoeléctrfeo.
de arabilidad que en principio pueden atribuirse a
los materiales, si bien con muchas reservas, pues re­
sulta muy difícil estimar las condiciones de detalle En las aplicaciones a las vías terrestres puede de-
del estado de las formaciones a partir de la velod­ cirse en términos generales que velocidades abajo de
dad de propagadón de ondas elásticas únicamente; 800 m/seg corresponden a materiales arables y que
en este sentido existen en la literatura práctica va­ las superiores a 1500 m/seg señalan la necesidad de
rios intentos, algunos más detallados que el que aquí usar explosivos. Los valores entre esos límites corres­
se presenta, todos los cuales han de aplicarse en la ponden a los casos “ intermedios" de que se ha habla­
práctica con mucho juicio y experiencia. La arabili­ do y son los más difíciles de definir en la práctica,
dad se espedfica con base en tres palabras. E l tér­ pues a una velocidad de 1 000 m/seg por ejemplo,
mino “ arable” significa que el material puede ata­ puede corresponder un material arable, si se trata de
carse únicamente con pala mecánica, arado, escrepa una estructura granular muy discreta, o pueden re­
halada por tractor, etc El término "intermedio" se querirse métodos de ataque más elaborados, si se tra­
refiere a aquellos casos en que se hace un uso limi­ ta de un granito muy fracturado, por ejemplo.
tado de explosivos, sea con fines de romper o aflo­ M étodo eléctrico. El método eléctrico está basa­
jar una capa que después resulta arable o para dis­ do en las diferendas de conductividad eléctrica que
gregar fragmentos de tamaño demasiado grande. La presentan los materiales en el subsuelo, las cuales
palabra “ explosivos" se aplica en aquellos casos en son bastante fielmente correladonables con otras ca­
que el material ha de obtenerse por d idio medio. racterísticas geológicas y mecánicas. La resistividad

Reslstividod * p - 2 T r d - f

Uiliamperímelro ( I) B o t e r ía s

Ht,

Po tencio'm etro (V )
Córrete Córrete

Electrodo de Electrodos Electrodo de

corriente.— de potañcjoL corriente.—

Figura UI-17. Esquema del dispositivo para explo­

ración geofísica por el método de
resistividad eléctrica.

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 M é to d o s de e x p lo r a c ió n in d ire c ta . M é t o d o s g e o fís ic o s 149

B o t e rio _

Electrodo de corriente

Electrodo de corriente.

O íslo neto ol segundo electrodo de co rrie n te

iguof o 5 o 10 veces lo profundidad «plorodo.

Figura n i- 18. Método eléctrico de la calda

de potencial (Ref. 48).

3 Electrod os de potencio!

T A B L A 111-6
Resistividades eléctricas de lo* sucios y rocas más com unes

R a s i s t lv ld o d , a n oh.m.
10
lo”” * I 10
10 10
1 0** 10*
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*10
nocas Y F L U ID O »

A rtillo

A rta «a iio a i
Arana» «aturadoa 4»
aguo Ouloa
A ra n a s « a t u r a d o s O
a o u a a c le b r »

A r iM i aoturaaoa a»
agua s a la d a

Lo do a* p o rtorockK »

A «u o p o to b lo

? o £ o n o o . «ro v o s y orando
aacaa
P o ^o n o s, o rovo o f o r a n o »
aaturafaa

M icoooauiotoo grafitoaoa

Mioaooomttoo ouordttooa
o coieoroo*

Aran iacaa a o c iz a a

A ronisoos p o ro s o s

C o lla » m a c izo

col 1*0 porooo

Oronito m ocizo

o r o n lt o «o lo o r lia d o

o ñola aiaelxa

Lutltaa

Al*l4dta

Sai

[s a g iín M. Monda* A roch o]

Copyrighted material
 150 E l terreno de cimentación. Exploración de suelos
de las rocas ígneas sanas es mucho mayor que la de
los suelos saturados sueltos; sin embargo, algunos de­
pósitos sedimentarios secos pueden tener resistivida­
des bastante altas. En general, la resistividad depende
principalmente de la cantidad y salinidad del agua
contenida en el subsuelo y, en menor grado, de la
composición mineralógica de los suelos y de las rocas.
Existen dos variantes principales de los métodos
geofísicos eléctricos, el de resistividad propiamente
dicho y el de caída de potencial.
E l método de resistividad consiste en producir
un campo eléctrico en el terreno oor m edio de dos
electrodos de corriente (Fig. 111*17).
M idiendo la corriente v la diferencia de tensión
entre dos electrodos de potencial puede medirse la
resistividad en un punto situado entre los electrodos
de potencial y a una profundidad igual a la distan­
cia entre éstos. Si se dibuja la resistividad contra el
espadamiento entre los electrodos de potendal pue­
den adquirirse indicaciones preliminares sobre la na­
turaleza del subsuelo; la evaluación detallada de
aquélla es mucho más complicada y ha de ser reali­
zada por especialistas en la aplicación del método.
En el diagrama simple aue se ha mendonado, apa­
recen generalmente cambios bruscos en la curvatura
cuando el espadamiento entre los electrodos alcanza
un valor igual a la profundidad en que exista un
depósito con resistividad diferente de la del mate*
rial suprayacente.
En el método de la caída de potendal se colocan
los electrodos ríe corriente muy aleiados (5 ó 10 ve­
ces la profundidad que se desea explorar) y se hacen
las medidas cerca de uno de tales electrodos. En la
Fig. 111*18 se muestra esquemáticamente el disposi­
tivo necesario.
Se usan tres electrodos de potencial alineados con
el electrodo de corriente y se mide la caída de po­
tendal entre A-B y B*C. L a distanda R se va varian­
do, en tanto se mantiene constante el valor b, espa­
dam iento entre los electrodos de potencial, general­
mente del orden de R/S.
Sc dibuja la reladón entre las caídas de potendal
medidas y el valor de R ; un cambio brusco de cur­
vatura en ese diagrama indica la presenda de un
suelo cuya resistividad difiere del suprayacente; natu­
ralmente que los resultados han de ser interpretados
por un espedalista..
Este método da indicaciones bastante aceptables
sobre estratos inclinados y, en ciertos casos, es más
preciso que el de resistividad eléctrica, pero produce
inform adón menos diferenciada en casos de estratifi-
cadón horizontal, que es la más frecuente, d e tal
manera que el método de resistividad suele preferir­
se para fines de ingeniería d v il y exploradón co­
nectada con las vías terrestres.
En la tabla I I I -6 se presenta una relación de las
resistividades que corresponden a los tipos más co­
munes de suelos y rocas.
Ninguno de los métodos geofísicos reseñados tan
brevemente en lo que antecede puede utilizarse sólo
y en la gran mayoría de los casos todos ellos necesi­
tan verificarse y correlacionarse con los resultados
de exploración directa jx>r medio de sondeos. Pero
así, rinden un m agnífico servicio, pues permiten cu­
b rir grandes extensiones a costo relativamente bajo,
m odo tendría que hacerse.
ahorrando mucha exploración directa que de otro
En vías terrestres sus máximos servicios tienen lu­
gar en túneles, grandes cortes y búsqueda de agua.
Las propias características de los métodos geofísi­
cos en uso señalan sus respectivos cam|)os de aplica-
bilidad óptima. Puesto que la resistividad es muy
sensible al agua contenida en los vacíos, este m éto­
do será muy apropiado para estudiar condiciones de
porosidad o permeabilidad o para la búsqueda de
agua. Las condidones estructurales de una forma-
d ó n se describen m ejor en reladón al m ódulo clás­
tico de deformación de la misma, obtenible por el
método sísmico en función de las velocidades de pro-
pagadón de las ondas longitudinales y transversales
(R ef. 53), por lo qu e los métodos sísmicos son los
más idóneos cuando se quieren conocer las condicio­
nes mecánicas de las formaciones. El método sísmico
y el eléctrico proporcionan con bastante precisión
las fronteras entre diferentes estratos, si bien la exac­
titud del método eléctrico es superior, aparte de no
tener este último los inconvenientes ya mencionados
que aparecen cuando estratos blandos subyacen a es­
tratos duros. Se ha dicho que el m ejor método geo­
físico sería aquel que determinara las fronteras de
estratificadón por el m étodo eléctrico y las caracte­
rísticas mecánicas de las formadones por el método
sísmico; naturalmente, en las aplicadones a las vías
terrestres y en aras de la sendllez y economía es co­
mún utilizar un solo m étodo para cada estudio dado.
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Compactación de suelos
IV-1 INTRODUCCION
Se denomina compactación de suelos al proceso
mecánico por el cual se busca mejorar las caracterís­
ticas de resistencia, compresibilidad y esfuerzo-defor­
mación de los mismos; por lo general el proceso im­
plica una reducción más o menos rápida de los va­
cíos» como consecuencia de la cual en el suelo ocu­
rren cambios de volumen de importancia, funda­
mentalmente ligados a pérdida de volumen de aire,
¡Mies por lo común no sc expulsa agua de los hue­
cos durante el proceso de compactadón. N o todo el
aire sale del suelo, por lo que la condición de un
suelo compactado es la de un suelo parcialmente sa­
turado.
El objetivo principal de la compactación es obte­
ner un suelo de tal manera estructurado que posea
y mantenga un comportamiento mecánico adecuado
a través de toda la vida útil de la obra. Las propie­
dades requeridas pueden variar de caso a caso, pero
la resistenda, la compresibilidad y una adecuada re­
ladón esfuerzo-deformación figuran entre aquellas
cuyo mejoramiento se busca siempre; es menos fre­
cuente, aunque a veces no menos importante, que
también se compacte para obtener unas característi­
cas idóneas de permeabilidad y flexibilidad. Final­
mente; suele favorecerse mucho la permanenda de
la estructura férrea ante la acción de los agentes ero­
sivos como consecuenda de un proceso de compac­
tadón.
De la simple enumeradón de los objetivos de la
compactadón destaca un hecho importante, que debe
hacer prever al ingeniero muchas de las dificultades y
complejidades que después efectivamente encontrará
en estas técnicas. En primer lugar, la compactadón
resulta ser un proceso de objetivos múltiples y ello
propicia la complicación, pero, en segundo lugar, es
evidente que muchos de esos objetivos serán contradic­
torios en muchos problemas concretos, en el sentido
de que las acdones que se emprendan para cumplir
con uno pudieran perjudicar a algún otro. Por ejem­
plo, en términos generales puede ser derto con fre­
CAPITULO
cuencia que una compactadón intensa produce un
material muy resistente, pero sin duda muy suscepti­
ble al agrietamiento; en este aspecto el número de
ejemplos contrastantes que pudieran ocurrirse es prác­
ticamente ilimitado. Estas posibles contradicdones se
complican y amplían aún más si se toma en cuenta
que los suelos compactados han de tener una vida
dilatada y que es compromiso obvio que conserven sus
propiedades en toda esa vida; bajo la acdón del agua,
de las cargas soportadas, etc. En esta perspectiva dr*
cunstandai y temporal pueden multiplicarse mucho
los ejemplos de contradicdones entre los objetivos del
proceso; la alta resistenda, obtenida con compactación
muy enérgica, de que antes se habló, puede entrar en
contradicción consigo misma, pues un suelo muy com­
pacto podrá, en general, absorber mucha agua si se dan
las condidones propinas y al hacerlo su resistenda po­
drá descender drásticamente, en tanto que ese mismo
suelo inicialmente compactado en forma menos enér­
gica, con menor resistencia inicial, podrá resultar
mucho más estable ante el agua, mateniendo en el
tiempo una resistenda inicialmente menor que la del
otro, pero probablemente suficiente.
Desde un principio el problema de la compacta­
d ón de suelos resulta ligado al de control de calidad
de los trabajos de campo; en efecto, después de rea­
lizar un proceso de compactadón siempre es necesa­
rio verificar si con él se lograron los fines propues­
tos. Como quiera que las vías terrestres suelen cons­
truirse a contrato por parte de empresas especializa­
das, la verificadón antes atada resulta ligada a pro­
blemas de pago, legales, etc Esta multipliddad de
los problemas de compactación de suelos, que tantas
veces los hace trascender de la esfera meramente téc­
nica, se encuentra en el fondo de todo el manejo ra­
zonado de dichos problemas y le imprime a las con-
dusiones y soluciones a que se llegue un carácter dis­
tintivo que no puede ignorar quien los maneja. Para
medir la resistenda, la compresibilidad» las relado-
nes esfuerzo-deformación, la permeabilidad o la fle­
xibilidad de los suelos se requieren pruebas relativa­
mente espedalizadas y costosas que, además, suelen
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154 Compactadón de sucios
Rodillo de piedra que parece haber sido osado por los
antiguos mayas para compactar ras caminos.
requerir un tiempo de ejecución demasiado largo
para controlar un proceso de compactación que
avance de manera normal. Por otra parte, ciertas ex­
periencias (Proctor y otras, Refs. I y 2 ), realizadas
en los primeros años de la aplicación de las técnicas
modernas de compactación, indicaron que existe una
correlación que en aquella época se juzgó muy con*
fiable (pero a la cual posteriormente se encontraron
algunas desviaciones significativas) entre las propie*
dades fundamentales arriba enumeradas y el peso vo­
lumétrico seco a que llega el material compactado,
de manera que puede decirse que a mayor peso vo­
lumétrico seco se alcanza una situación más favo­
rable en el suelo compactado. Debido a que la prue­
ba de peso volumétrico es fácil y sencilla de realizar,
se hizo costumbre controlar la compactación deter­
minando el peso volumétrico seco de los materiales
compactados.
Sin embargo, la correlación entre las propiedades
fundamentales y el peso volumétrico seco no es tan
segura y simple como para permitir la aplicación
ciega de la norma anteriormente mencionada, dicta­
da exclusivamente por la comodidad; de hecho, esta
aplicación, realizada sin tener en cuenta las peculia­
ridades y objetivos de cada caso o la confíabilidad
de la correlación, es quizá la fuente más común de
los errores que se cometen en las aplicadones prácti­
cas de las técnicas de compactación.
Asf, el aumento de peso volumétrico es meramen­
te un medio, pero no un fin en si mismo. Donde el
mejoramiento de las propiedades fundamentales está
directamente ligado al aumento del peso volumétri­
co, el uso de la sencilla correlación que se menciona
proporciona magníficos resultados; pero en algunos
casos la correlación se vuelve muy eirá tica o incluso
llega a invertirse, en tanto que en otros» algunas
otras variables desempeñan un papel fundamental
(Ref. 3 ). En general, son mucho más complejos los
problemas ligados a cuanto pueden mejorarse las ca­
racterísticas fundamentales de los suelos compacta­
dos cuando éstos son finos, razón por la cual las ar­
dllas suelen ser los materiales que más se investigan
Otra vista del rodillo maya de compactación.
al tratar de definir las propiedades mecánicas de los
suelos compactados.
L a compactadón ha figurado entre las técnicas
de construcdón desde las épocas más remotas de que
se tiene notida, si bien en la antigüedad su aplica-
d ón no era ni general ni sistemática. Los métodos
de apisonado por el paso de personas o animales se
utilizaron en épocas muy lejanas, como por ejemplo
en la construcdón de grandes obras hidráulicas en
diversas partes de Asia. En las fotografías que acom­
pañan a este párrafo se muestra un antiguo rodillo
de compactadón (según la autorizada opinión del
historiador Silvanus G. Morley) que usaron los an­
tiguos mayas para la construcdón de la importante
red de caminos que unía los prindpales centros ce­
remoniales de lo que hoy son el estado de Yucatán
y el territorio de Quintana Roo. Tales caminos apa­
recen también ilustrados en fotografías que se inclu­
yen en estas páginas. Este rodillo se encontró sobre
el camino que unía los centros de Cobá y Yaxuná;
medía originalmente 4 m (hoy está fragmentado en
dos pordones), con un diámetro de 65 cm y un peso
aproximado de 5 ton, por lo cual es probable que
su empleo requiriera de 15 hombres. Por derto que
al ver tal implemento de construcción no se puede
dejar de pensar en la extendida afirmadón de que
los antiguos mayas desconocían el uso de la rueda.
El desarrollo de las modernas técnicas de com­
pactadón tuvo lugar en los últimos años del siglo
pasado y en los primeros del presente, prína pálmen­
te en los Estados Unidos. En 1906 apareaó el rodillo
pata de cabra de Fitzgerald, de 2000 kg de peso,
punto de arranque de estos utensilios (Ref. 4 ).
En 1928 y 1929, O. J. Poner desarrolló en la D i­
visión de Carreteras de California las investigadones
básicas de laboratorio que permitieron el in id o de
la aplicadón razonada de las técnicas de compacta­
d ón a la construcdón de carreteras (Ref. 5 ); sus
métodos fueron en gran parte popularizados por
Purcell (Ref. 6) . En 1933, Proctor comenzó a produ-
d r los importantes trabajos que hideron posibles
muchas de las técnicas de uso actual (Refs. 1, 2 y 7 ).
 Variables que afectan el proceso de la compactación de los suelos 155

Vota de mi antiguo maya. Otra vista d d m im o camino maya. Nótense las hileras esterna»
de piedra gruesa confinando el material central más fino.

Con posterioridad a estas épocas, ha sido explosi­ zar la influenda particular de cada uno se requiere
vo el desarrollo de equipos de compactación y se disponer de procedimientos estandarizados que re­
han investigado bastante las propiedades de los sue­ produzcan los procesos de compactadón de campo
los compactados y las técnicas de campo y de labo­ en el laboratorio, en forma representativa (hasta
ratorio; de todo ello habrá un breve testimonio en donde ello sea posible). D e esta manera, pasan a
páginas subsecuentes de este capítulo. primer plano de interés las pruebas de compactadón
En rigor, la compactadón es uno de los varios de laboratorio y los estudios que en éste han de ha­
medios de que hoy se dispone para mejorar la con* cerse en tom o a tales procesos. Comoquiera que los
dición de un suelo que haya de usarse en construc­ procesos de campo involucran costos altos, en gene*
ción; es, además, uno de los más efidentes y de apli­ ral los estudios para proyecto habrán de hacerse con
cadón más universal. La tabla IV-1, que se presenta base en el trabajo de laboratorio; esta afirmadón no
a continuación, permite situar a la compactadón la invalida el hecho de que en la técnica actual se
dentro del conjunto de métodos de mejoramiento haga un uso cada vez más extenso de terraplenes de
de suelos que hoy pueden aplicarse. prueba, en que se investigan modelos a escala natu­
ral para obtener normas de proyecto. Los estudios
T A B LA IV-1 de compactadón en laboratorio también desempe­
Métodos de mejoramiento d e suelos ñan un papel muy importante en el control de cali­
dad de los trabajos.
Confinamiento (suelos friccionan- Así pues, los procesos de compactadón han de es­
tes) tudiarse con referencia a las técnicas de campo y a
. Consolidadón previa (suelos finos todo un conjunto de técnicas de laboratorio; pero
Ffoico, ardIlwos)
además de los dos puntos de vista anteriores existe
Mezclas (suelo con suelo)
L V ib r o flo ta d ó n
un tercero, relativamente descuidado hasta épocas re­
cientes y es el que se refiere a la investigadón de las
Métodos
' Con sal propiedades que es posible obtener en los suelos
Con cemento compactados. Este tercer punto de vista, convenien­
Químicos
Con asfalto
(estabilizaciones) temente reladonado con los otros dos, completará el
Con cal
Con otras substancias cuadro en la forma en que el ingeniero requiera
para establecer un criterio adecuado.
Mecánicos Compactadón En este capítulo, los tres puntos de vista del pro­
blema de compactadón se analizan en forma relati­
vamente separada, para destacar criterios del modo
Por lo general, las técnicas de compactadón se más diferenciado que sea posible.
aplican a rellenos artifidales, tales como cortinas
para presas de tierra, diques, terraplenes para cami­
nos y ferrocarriles, bordos de defensa, muelles, pavi­ IV-2 VARIABLES Q U E AFECTAN E L PROCESO DE
mentos, e tc En ocasiones se hace necesario compac­ LA COM PACTACION D E LOS SUELOS
tar el terreno natura], como en el caso de las amen-
tadones sobre arenas sueltas. Así, la compactadón Como es natural, un suelo se puede compactar de
de suelos es, ante todo, un problema constructivo, de varias maneras, y en cada caso se obtendrá un resul­
campo. tado diferente; por otra parte, una misma forma de
La efiden da de cualquier proceso de compacta­ compactación dará resultados distintos si se aplica a
dón depende de varios factores y para poder anali­ diversos suelos; por último, si una misma forma de
156 Compactación de suelos
compactación se aplica a un suelo determinado, po­
drán lograrse resultados muy diferentes si de un caso
a otro se varían ciertas condidones de las prevale*
dentes en dicho suelo.
Las afirmaciones anteriores justifican la condu-
sión, obvia para quienquiera que tenga cualquier
grado de familiaridad con estos problemas, de que
los resultados de un proceso de compáctadón de­
penden de varios factores, unos que atañen al tipo
de sufelo, otros relativos al método de compactadon
que se emplee y,, por último, varios más que se re­
fieren a determinadas dreunstandas que en ese mo­
mento pudieran prevalecer en el suelo con .que se
trabaja. Estos factores suelen denominarse Jas “ varia­
bles” que tigen el proceso de compactación; Las
prindpales de éstas se reseñan a continuación.
1. La naturaleza del suelo. . Es claro que la cla­
se de suelo con que se trabaja influye de manera
dedsiva en el proceso de compactadón; de hecho, a
lo largo de este capítulo habrán de diferendarse las
técnicas que se empleen y los resultados que se ob­
tengan predsamente con base en el tipo de suelo.
Prevalece aún la distindón usual entre suelos finos
y gruesos o entre suelos arcillosos y friccionantes,
pero en el análisis de los procesos de compactadón
es muy común que tal distinción sc detalle bastante
más. tipificando los suelos de acuerdo con las nor­
mas establecidas en el capitulo 2.
2. E l método de compactación. En el laborato*
río resulta bastante fá d l clasificar los métodos de
compactadón en uso en tres tipos bien diferenaa-
dos: la compactadón por impactos, por amasado y
por aplicadón de carga estática. A reserva de deta­
llar algo más estos métodos, baste por el momento
la afirmación de que producen resultados diferentes
tanto en la estructuradón que adquiere el suelo
como, en consecuenda, en las propiedades del mate­
rial que se compacta. Además, ya se comienzan a
utilizar algunos dispositivos de laboratorio para com­
pactar por vibradón, si bien su uso está menos ex­
tendido que el de los otros tres métodos.
Resulta bastante más d ifíd l diferenciar de un
modo análogo los métodos de compactadón de cam­
po. Es común describir éstos con base en el equipo
mecánico que se emplee en el proceso, y así se habla
de la compactación con rodillo liso, con rodillo neu­
mático, con equipo vibratorio, etc. Se supone que los
métodos de laboratorio reproducen las condidones
del proceso de campo, pero en muchos casos no es
fád l establecer una correspondenda clara entre el
tren de trabajo de campo y las pruebas de laborato­
rio, en el sentido de contar con que estas últimas re­
produzcan en forma suficientemente representativa
todas las condidones del suelo compactado en el
campo.
3. La energía especifica. Se entiende por ener-
gíá específica de compactadón la que se entrega al
suelo por 'unidad dé volumen, durante el proceso
mecánico' de ¡qíié se trate.
:E v'ri¡u f fádl ¿"vaTtiár lk ‘energía específica en ¡uria
prueba de laboratorio en que se compacte aí siitfío
por impactos dados con un pisón; de hecho, resulta
daro que para tal caso queda dada por la expre­
sión:
E. = ^ L (4-,)
donde:
E . — energía especifica
N = número de golpes del pisón compactador
por cada una de las capas en que se acomo­
da el suelo en el molde de compactadón.
n = número de capas que sc disponen hasta lle­
nar el molde.
W 8 peso del pisón compactador.
h = altura de caída d d pisón al aplicar los im­
pactos al suelo.
V — volumen total del molde de compactadón,
igual al volumen total del suelo compactado.
En las pruebas de laboratorio en que se compacta
el suelo con la aplicadón de presión estática, en
principio la energía específica se puede evaluar de
manera análoga en términos del tamaño del molde,
el número de capas en que se dispone el suelo, la
presión que sc aplique a cada capa y el tiempo de
aplicadón. Sin embargo, en este caso la evaluación
no resulta ya tan sencilla y la energía espedfica se
ve afectada por la deformabilidad del suelo y por el
tiempo de aplicadón de la presión.
En el caso de las pruebas en que se realiza la
compactadón por amasado es aún más compleja la
evaluación de la energía específica, pues cada capa
de suelo dentro del molde se compacta mediante un
derto número de aplicadones de carga con un pisón
que produce presiones que varían gradualmente des*
de cero hasta un valor máximo, y luego se invierte
el proceso en la descarga. La energía de compacta­
d ón no se puede cuantificar de un modo sencillo,
pero puede hacerse variar a voluntad si se introdu­
cen cambios en la presión de apisonado, en el nú­
mero de capas, en el número de aplicaciones del pi­
són por capa, en el área del pisón o en el tamaño
del molde.
El concepto de energía específica conserva su ple­
no valor fundamental cuando se relaciona con pro­
cedimientos de compactadón de campo. En el caso
del uso de rodillos depende principálmente de la
presión y el área de contacto entre el rodillo y el sue­
lo, del espesor de la capa que se compacte y del nú­
mero de pasadas del equipo. Tampoco es sencillo eva­
luar la energía de compactadón en términos abso­
lutos en un caso dado, pero si se varían los factores
mendonados es posible hacerla cambiar, con lo que
se obtienen términos de comparación entre dos tre­
nes de trabajo diferentes.
En páginas subsiguientes de este capítulo se po­
drá ver la gran influencia de la energía de compac­
tadón en los resultados que se logran. Puede decirse
que la energía específica de compactadón es una de
las variables que mayor influenda ejercen en el pro­
ceso de compactadón de un suelo dado, con un pro-
cedimiento determinado.
 Variables que afectan el proceso de la compactación de los suelos
4. E l contenido de agua del suelo. Ya en los pri­
meros estudios de Proctor se puso de manifiesto que
el contenido de agua del suelo que se compacta es
otra variable fundamental del proceso. Proctor ob­
servó que con contenidos crecientes de agua, a partir
de valores bajos, se obtenían más altos pesos espe­
cíficos secos para el material compactado, si se usa
la misma energía de compactadón; pero observó
también que esta tendenda no se mantiene indefini­
damente, ya que cuando la humedad pasa de cierto
valor, disminuyen los pesos específicos secos logra­
dos. Es decir, Proctor puso de manifiesto que para
un suelo dado y usando determinado procedimiento
de compactación, existe un contenido de agua de
compactadón, llamado el óptimo, que produce el má­
ximo peso volumétrico seco que es dable obtener con
ese procedimiento de compactadón.
En relación a un proceso de compactación de
campo, dicho contenido de agua es el óptimo para
el equipo y la energía correspondientes.
L o anterior puede explicarse en términos genera­
les si se toma en cuenta que en los suelos finos arci­
llosos, a bajos contenidos de agua, ésta se encuentra
en forma capilar, produciendo compresiones entre
las partículas constituyentes del suelo, las cuales tien­
den a formar grumos difídlmente desintegra bles,
que dificultan la compactadón. El aumento en con­
tenido de agua disminuye la tensión capilar y, por lo
tanto, el aglutinamiento de sus grumos, lo que hace
que aumente la efidenda de la energía de compac­
tación. Empero, si el contenido de agua es tal que
hay exceso de agua libre, al grado de casi llenar los
vacíos del suelo, se impide una buena compactadón,
puesto que el agua no puede desplazarse instantá­
neamente a resultas del efecto mecánico que se esté
aplicando. Esto es más cierto en los sucios más finos.
El contenido de agua del suelo es otra de las va­
riables fundamentales del proceso de compactadón.
5. E l sentido en que se recorra la escala de hu­
medades al efectuar la compactación. Este aspecto
afecta sobre todo a las pruebas de compactadón que
se realizan en el laboratorio, en las que es común
presentar resultados con base en gráficas yd — w
(peso volumétrico seco vs. humedad). Estas curvas
son diferentes si las pruebas se efectúan a partir de
un suelo relativamente seco al que se va agregando
agua o si se parte de un suelo húmedo, que se va
secando según avanza la prueba. Las in vestigacion es
experimentales comprueban que en el primer caso
se obtienen pesos espedí i eos secos mayores que en
el segundo, para un mismo suelo y con los mismos
contenidos de agua; este efecto parece ser particular*
mente notable en los suelos finos plásticos con conte­
nidos de agua inferiores al óptimo. La explicación
del fenómeno podría ser qüe cuando el suelo está
seco y se le agrega agua, ésta tiende a quedar en la
periferia de los grumos, con propensión a penetrar
en ellos sólo después de algún tiempo; por otra par­
te, cuando el agua se evapora al irse secando un sue­
lo húmedo, la humedad superficial de los grumos se
157
hace menor que la interna. Se tienen entonces con­
didones diferentes en los grumos del suelo con un
mismo contenido de humedad; en el primer caso, en
que se agregó agua, la presión capilar entre los gru­
mos es menor por el exceso de agua, en comparación
con el segundo caso, en que la evaporación hace que
los meniscos se desarrollen más. Por lo tanto, en el
primer caso será menor la ligazón entre los grumos y
una misma energía de compactadón será más eficien­
te para compactar el suelo que en el segundo caso.
Naturalmente que los razonamientos anteriores se
ven influidos por el tiempo que se deje pasar entre
la incorporadón del agua y el momento en que se
aplique la energía de compactación, pues si el lapso
es largo, se permite la incorporación uniforme del
agua a los grumos del suelo, con la consecuente dis-
minudón de su humedad superfidal y el aumento
de las presiones capilares. El contenido de sales tam­
bién influye, así como la naturaleza de la ardlla.
En los laboratorios es común que se proceda a
partir de un suelo relativamente seco; se incorpora
agua según avanza la prueba y se deja pasar el tiem­
po suficiente tras la incorporación (24 h o algo
asi), para permitir la distribudón uniforme del
agua.
6. E l contenido de agua original del suelo. Se
refiere este concepto al contenido natural de agua
que el suelo poseía antes de añadirle o quitarle hu­
medad para compactarlo, en busca del contenido óp ­
timo o cualquier otro con que se hubiere decidido
realizar la compactadón.
En los procesos de campo el contenido de agua
original no sólo ejerce gran influencia en la respues­
ta del suelo al equipo de compactadón, sino que
también gobierna en gran parte el comportamiento
ulterior de la masa compactada. Aunque por lo ge­
neral sólo pueden lograrse cambios relativamente pe­
queños al humedecer o secar el suelo extendido en
la obra, es muy aconsejable buscar siempre condicio­
nes de humedad natural que no se aparten mucho
de la óptima para el proceso de compactadón que
vaya a usarse.
En los procesos de laboratorio, el contenido na­
tural de agua del suelo tiene especial influenda en
las compactadones que se logren con una cierta ener­
gía, a humedades menores que la óptima, sobre todo
cuando se procede a compactar el suelo inmediata­
mente después de la incorporadón del agua. Este
fenómeno se comprende si se toma en cuenta la ex-
plicadón que se ofrece en el punto 5 anterior, pues
en un suelo originalmente bastante seco, el agua que
se añada producirá mayor diferencia inmediata en­
tre las condidones de humedad interna y externa de
los grumos que en otro que originalmente hubiese
estado más húmedo; por ello, es de esperar que los
pesos volumétricos secos que se obtengan sean mayo­
res cuando los contenidos originales de agua del sue­
lo sean menores.
7. La recompactación. En muchos laboratorios
es práctica común usar la misma muestra de suelo
158 Compactación de suelos
para la obtención de puntos sucesivos de las pruebas
de compactación; ello implica la continuada recom-
pactación del mismo suelo. Se ha visto que esta prác­
tica es inconveniente en lo absoluto, toda vez que
la experimentación ha demostrado, sin género de
duda, que si se trabaja con suelos recom pactados los
pesos volumétricos que se obtienen son mayores que
los que se logran con muestras vírgenes en igualdad de
circunstancias, de modo que con suelos recompactados
la prueba puede llegar a dejar de ser representativa.
A l parecer, una explicación sencilla de este efecto
radica en la deformación volumétrica de tipo plástico
que causan sucesivas compactaciones (Reís. 8 y 9 ).
8. La temperatura. La temperatura ejerce un im­
portante efecto en los procesos de compactadón de
campo, en primer lugar por efectos de evaporadón
del agua incorporada al suelo o de condensadón de
la humedad ambiente en el mismo. Además, {Hiede
llegar a ejercer algún efecto en la consistenda y
manejabilidad de los suelos con que se trabaja.
9. Otras variables. Además de las mencionadas,
existe todo un conjunto de variables que afectan a
las pruebas de compactación de laboratorio y cam­
po, tales como el número y espesor de las capas en
que se dispone o se tiende el suelo, el número de
pasadas del equipo de compactadón sobre cada pun­
to o el número de golpes del pisón compactador en
cada capa, e tc Todos estos factores y su efecto se
detallarán al describir los procesos de compactadón
de campo o las diferentes pruebas de laboratorio.
En todo proceso de compactación existe una efi­
ciencia con la que la eneigía se aplica; su papel es
fundamental, pero su cuantificación muy difícil.
IV-3 LA CURVA DE COMPACTACION
Como ya hemos visto, de acuerdo con la Historia
los procesos de compactación comenzaron a desarro­
llarse en el campo, como técnicas de construcdón.
Fue hasta que se trató de estudiar de un modo más
riguroso los efectos de tales técnicas y de establecer
procedimientos de control de calidad y verificadón
de resultados en el campo cuando naderon las prue­
bas de compactadón de laboratorio, al prinripio sólo
con base en la original desarrollada por Proctor, y
después con base en toda una serie de pruebas, va­
riantes más o menos cercanas a la primera, que se
desarrollaron por el afán de ir logrando en el labo­
ratorio mayor acercamiento a los procesos de campo,
que paralelamente se ampliaron con toda una serie
de equipos nuevos producidos por una tecnología
cada vez más conocedora y exigente.
Como ya se dijo, Proctor visualizó la correladón
entre los resultados de un proceso de compactadón
y el aumento del peso volumétrico seco del material
compactado, y estableció la costumbre, que aún hoy
se sigue, de juzgar los resultados de un proceso de
compactadón con base en la variadón de peso vo­
lumétrico seco que se logre; también comprendió el
fundamental papel que desempeña el contenido de
agua del suelo en la compactación que de él se ob­
tiene, con un derto procedimiento. Juntando estos
dos aspectos, que consideró básicos, estableció la cos­
tumbre, que también ha subsistido hasta ia actuali­
dad, de representar la marcha de un proceso de com­
pactadón por medio de una gráfica en la que se
haga ver el cambio de peso volumétrico seco al com­
pactar al suelo con diversos contenidos de agua, uti­
lizando varias muestras del mismo suelo, cada una
de las cuales propordona un punto de la curva.
Comoquiera que diferentes procesos de compacta­
d ón producen al mismo suelo compactadones dis­
tintas, un mismo suelo podrá tener diversas curvas
de compactadón, correspondientes a los diferentes
modos de compactarlo que puedan usarse, sea en el
campo o en el laboratorio.
Una representación tal como la anterior — io)
recibe por antonomasia el nombre de curva de com-
pactación, pero no constituye el único medio gráfico
de representar los resultados de un proceso de com­
pactación; simplemente es el modo más usual de re-
presentación de los que hoy se utilizan, aunque po­
dría haber otros; de hecho, en páginas subsecuentes
de este capítulo se utilizarán algunas otras formas
gráficas para representar o analizar algunas condido­
nes de interés en los procesos de compactadón. En
la Ref. 10 se ofrece una representadón triangular
bastante objetiva, aunque no impuesta por la cos­
tumbre.
Sea cual fuere el procedimiento de compactación
que se siga, la forma de la curva de compactación
será parecida a la que se muestra en la Fig. IV-1.
La curva muestra un máximo absoluto, alguna
vez acompañado de otro secundario, de menor valor.
£1 peso volumétrico seco correspondiente al máximo
absoluto redbe el nombre de peso volumétrico seco
máximo; la humedad con la que tal máximo se con­
sigue se denomina humedad óptima y representa el
contenido de agua con el cual el procedimiento de
FSgara IV-1. Curva de compactadón típica.

T Por d e f in ic ió n :
fT
d Vm
Según fórm ula
e *w Sj
Ss*w
_______ _
lf w S*
compactadón que sc esté usando produce la máxima
eficiencia, por lo menos si ésta sc juzga por el peso
volumétrico seco que se logre.
La Fig. 1V-1 puede construirse, ya sea en el labo­
ratorio o en el campo, a partir de parejas de valores
Ym ~ w> los cuales se pueden obtener, como ya se
dijo, si se aplica el procedimiento de compactación
de que se trate a diversos especímenes del mismo sue­
lo con diferentes contenidos de agua. La curva y4 —
— xo puede entonces dibujarse a partir de los valo­
res anteriores aplicando la fórmula
cuya obtención es inmediata al aplicar las definicio­
nes de yd y xo. Esta es la fórmula 14 del capítulo 1
de esta obra y allí fue deducida.
Tam bién aparece en la Fig. JV-1 la curva corres­
pondiente al 100% de saturación del suelo en cada
caso. Como ya se dijo, la condición de un suelo com­
pactado en circunstancias normales es la de un suelo
no saturado, razón por la cual la curva de compac­
tación se desarrolla por abajo de la curva de satura­
ción; si se comparan las dos es posible saber cuál
tendría que ser el contenido de agua que saturase a
una muestra que sc compactara a determinado peso
volumétrico. La curva de saturadón se puede obte­
ner si se calculan los pesos volumétricos secos que
corresponderían al mismo suelo supuesto, saturado
con el contenido de agua correspondiente a una der-
ta abscisa de la curva, aplicando la fórmula
* = 7 r h ; T« <«>
que corresponde a suelos saturados y cuya obtendón
es sendila a partir del esquema que se presenta en
la Fig. IV-2.
Como se verá, muchas de las curvas de compacta­
d ón que se obtienen en el laboratorio se realizan en
pruebas en que el espédmen se compacta por capas
dentro del molde y por medio de golpes aplicados
con un pisón estándar, con una energía también pre­
fijada. Cuando una prueba de tal naturaleza (prue­
ba dinámica) se realiza en una arena sin contenido
de partículas de arcilla, la curva de compactadón
adquiere la forma que aparece en la Fig. IV-5 (Ref.
Procesos de compactación de campo 159
i te
( I - 9 ):
(Suelo saturado)
Figura IV-2. Esquema de un
suelo saturado y
rw (4 -3 ) deducción de la
w
fórmula (4-S).
4 ). En rigor esta forma es típica de las pruebas di­
námicas que se aplican a materiales suficientemente
permeables como para que no se desarrollen presio­
nes de poro en el interior del suelo durante el pro­
ceso de compactadón. La explicación de la forma pu­
diera ser como sigue: Cuando el contenido de agua de
la arena aumenta un poco, se desarrollan fuerzas ca­
pilares entre los granos, que dificultan su acomodo y
la eficiencia de la compactadón baja: con más agua
esas fuerzas desaparecen y el proceso se hace más efi­
ciente. Una curva como la de la Fig. IV-3 no define
en forma clara ni el peso volumétrico seco máximo ni
la humedad óptima; pero, por otra parte y desde un
punto de vista práctico, que es el único en que tienen
vigenda los conceptos anteriores, el asunto no tiene
demasiada ¡mportanda, pues existen otras pruebas
de laboratorio aplicables a arenas limpias o a mezdas
de arenas y gravas sin finos en que estos materiales
exhiben curvas en la forma usual; además, tales prue­
bas son más satisfactorias desde el punto de vista de la
representatividad de los procesos de campo que se
usan con tales materiales (pruebas de compactación
con vib ra d ón ).
IV-4 PROCESOS D E COM PACTACION DE CAMPO
La energía que se requiere para compactar los
suelos en el campo se puede aplicar mediante cual­
quiera de las cuatro formas que adelante se enume­
ran, las cuales se diferencian por la naturaleza de
Figura IV-S. Curva de compacudón obtenida en prueba di­
námica en arenas limpias y gravas arenosas
(Reí. 4).
Copyrighted material
160 Compactación de suelos

RODILLO presentan todos los modos posibles de entregar ener­

\ /
' T T tí gía de compactadón a un suelo, sino que simple­
i 1 / VASTAGO*
mente son las soluciones comerciales e industriales
_L M
que hasta el momento se han desarrollado para re­

© ©
■
solver el problema.

A Compactadores por amasado. Rodillos paca de

b) cabra.
0 ohusodo
PATA de dose ampliado Estos compactadores concentran su peso sobre la
prismático
de cobro relativamente pequeña superfide de todo un conjun­
o) to de puntas de forma variada (ver Fig. 1V-4) ejer­
ciendo presiones estáticas muy grandes en los puntos
Figura IV-1. Tipo* usuales de palas de rodillo pata de cabra
en que las mendonadas protuberancias penetran en
(Ref. 8).
el suelo. Conforme se van dando pasadas y el mate­
rial se va compactando, las patas profundizan cada
los esfuerzos aplicados y por la duración de los mis­
vez menos en el suelo, y llega un momento en que
mos. Estas formas son:
ya no se produce ninguna compactadón adidonal;
A. Por amasado en una profundidad del orden de 6 cm, la superfide
B. Por presión queda siempre distorsionada, pero se compacta bajo
C. Por impacto la siguiente capa que se tienda.
D. Por vibración En la Fig. 1V-5 (R ef. 11) se muestra la influen-
E. Métodos mixtos. d a que sobre la compactadón obtenida ejerce la
forma de la punta d d vástago, que constituye la
Con las tres primeras formas se aplican casi todos “ pata de cabra” propiamente dicha; en forma esque­
los métodos convencionales en uso desde hace varias mática se presentan los pesos volumétricos que re­
décadas. La cuarta se refiere a técnicas de implanta* sultaron en un caso dado con el empleo de tres tipos
ción más reciente, pero que se han popularizado mu? de vástago, todos de secdón cuadrada de 15 cm de
d io en los últimos tiempos. Como es natural no re­ lado.

Figura rv-s. Influencia de la

Todos los vastagos son de sección cuodrada y 15 cm. de lodo
forma de la pun­
ta del vástago en p Superfide original p p
los rodillo» “ Pata del terreno. •d, en ift/m*
de cabra” .

F F
Superfide original 4£-
del terreno.

Figura IV-A Influencia d d ta­

£d, kg/m maño y dd área
de la secdón rec­
ta de los vásta-
gos de los rodi­
llos “ Pata de ca­
bra” .

Copyrighted material

Rodillo pata de cabra común halado por un
tractor de oruga. El equipo está provino de
una cuchilla para nivelar la faja de terreno
que se va compactando.
En todos los casos que se muestran, el vástago
aplicó la misma presión y con la misma ley a lo lar­
go del tiempo. La mayor eficiencia del vástago pla­
no, así como la del que está ligeramente biselado se
revelan en la forma más regular, de la zona más
compactada y el mayor volumen representado por
tal zona.
En la Fig. IV -6 (Ref. 11) se muestra esquemática*
mente el resultado de una investigación particular
que se realizó para estudiar el efecto de la forma de
la sección recta del vástago y de su área transversal.
Es notable la mayor eficiencia del vástago más gran*
de, así como la superioridad de la sección cuadrada
sobre la redonda. Más adelante» en este mismo párra­
fo, se completará esta información (ver Fig. IV -9 ).
L a presión que ejerce el rodillo pata de cabra al
pasar con sus vástagos sobre el suelo no es uniforme
en el tiempo; los vástagos penetran ejerciendo pre­
siones crecientes, las cuales llegan a un máximo en
el instante en que el vástago está vertical y en su
máxima penetración; a partir de ese momento la pre­
sión disminuye hasta que el vástago sale. Además, la
acción del rodillo es tal que hace progresar la com­
pactación de la capa de suelo de abajo hacia arriba;
en las primeras pasadas las protuberancias y una
parte del tambor mismo penetran en el suelo, lo que
permite que la mayor presión se ejerza en el lecho
inferior de la capa por compactar; para que esto
ocurra el espesor de la capa no debe ser mucho mayor
que la longitud del vástago. A esta peculiar manera
de compactar se le denomina acdón de “ amasado”
y en ¿pocas recientes ha sido tomada en cuenta en
algunos equipos de compactadón de laboratorio, a
fin de lograr mayor representatividad en pruebas
que se realizan sobre suelos que se compactan con
rodillos pata de cabra.
Los rodillos más usuales tienen vástagos de 20
a 25 cm de longitud y se usan para compactar capas
de suelo suelto de alrededor de 30 cm de espesor.
Como ya se dijo, al aumentar el número de pasadas
del equipo la parte inferior de la capa va adquirien­
do mayor resistencia, lo que impide la penetración
del rodillo y de sus vástagos, que así van compactan­
Procesos de compactadón de campo 161
do al suelo suprayacente. El proceso puede llegar a
un límite en el cual el rodillo “camina" sobre el
suelo y transmite todo su peso a través de los vásta­
gos, pero sin que haya contacto entre el tambor y el
suelo propiamente dicho. Alguna vez se ha especi­
ficado este límite como norma sencilla para control
de compactación de la capa, pero en suelos con con­
tenido de agua relativamente alto o cuando se usan
rodillos pesados puede suceder que el tambor no
deje de estar en contacto con el suelo, aunque el
número de pasadas se incremente de manera arbi­
traria (Refs. 12 y 13).
Por lo general, se considera adecuada la operación
cuando el vástago penetra del 20 al 50% de su lon­
gitud, lo que depende de la plasticidad del suelo;
así, para una arcilla blanda se busca hacer penetra­
ciones menores que para una arcilla arenosa, a fin
de evitar que se adhieran al vástago cantidades con­
siderables del suelo y se reduzca el rendimiento del
equipo.
En cualquier caso, según ya se dijo, siempre se
produce una cierta penetración de las patas del ro­
dillo.
El rodillo pata de cabra produce entonces dos
resultados muy deseables en los terraplenes de suelos
finos compactados, que son una distribudón unifor­
me de la energía de compactadón en cada capa y
una buena liga entre capas sucesivas.
La Fig. IV-7 (R ef. 13) ilustra cualitativamente
el efecto de la energía de compactadón y del conte­
nido de agua del suelo en un proceso de compacta­
d ón de campo con rodillo pata de cabra, si bien la
forma de tales curvas, obtenidas para energías de
compactadón crea entes, es general para cualquier
tipo de rodillo o compactador. Con el uso de un mis­
mo equipo, todo incremento en la energía de com­
pactadón hace que aumente el peso volumétrico seco
máximo y disminuya el contenido de agua óptimo.
L a Fig. IV -8 (Refs. 13 y 14) analiza otro aspecto
importante de la compactación con rodillos pata de
cabra. Se trata ahora de presentar el efecto del nú­
mero de pasadas de un rodillo de tipo medio sobre
diferentes tipos de suelos.
162 C om pactación de suelos

Figura IV-7. Diagrama cualitativo de -y. vs. v para divenas

energías de oompacudón (Ref. 13).

Puede verse que p o r lo general, disminuye el incre-

cr em ento d e peso volum étrico seco por pasada al au*
mentar la plasticidad, y qu e e l núm ero adecuado de
pasadas depende d el tip o de suelo qu e se tenga en
cada caso.
En la tabla IV -2 (R eís. 13 y 15) se presenta un
resumen de la inform ación d e varias fuentes reía ti*
v a a l efecto d e la presión de contacto b a jo los vás­
tagos d e un rod illo; el cálculo se h izo d ivid ien d o el
peso total d el ro d illo en tre e l producto d el núm ero
d e vástagos en una hilera p o r e l área de apoyo de
cada vástago.
Se puede observar q u e con las presiones y m e­
diante las pasadas qu e se indican prácticamente no
ca m b ia b a compactación de los suelos probados, aun
Figura IV-8. Compactadón con rodillo pata de cabra. Efecto
del número de pasadas en el grado de compac-
tación de diversos suelos (Ref. 13).
con incrementos de más d e tres veces en la presión
de contacto.
L o anterior parece in dicar q u e la intensidad de
la presión d e l vástago carece d e im portancia en el
proceso, pero es claro, desde luego, q u e ha de existir
un valor m ín im o necesario en dich o concepto para
lograr una com pactación eficiente; con la inform a*
ción de qu e h oy se dispone n o es posible decir cuál
sea este valor, pero la tabla IV-2 perm ite pensar qu e

Tabla IV-2
Rodillos pata de cabra. Efecto de la presión de cont icto en el peso volumétrico seco máximo (R ef. 13)

Grado de compactación
Presión de contacto Area de contacto obtenido, respecto a la
T ip o de suelo N p de pasadas
kg/enfl cm? prueba P roctor estándar

Arena arcillosa 175 43.75 9 99

315 43.75 9 99

Arcilla limosa 1 175 43.75 8 102

354 43.75 8 101
525 43.75 8 101

Ardlla poco plástica 8.7 875 12 101

26JZ 875 12 101

Ardlla plástica 8j0 7525 64 108

175 315 64 108

Ardlla limosa 11 8.0 75.25 64 112

175 SI 5 64 111

Ardlla arenosa 8.0 7525 64 104

175 315 64 104

Mezcla de grava. 8.0 7525 64 100

arena y ardlla 175 315 64 99

En todos los casos et espesor de la capa compactada fue de 15 cm aproximadamente.

Copyrighted material
 Procesos de compactación de campo 163

£ 180 En la Fig. 1V-10 (R ef. 16) se ilustra la forma en

e 131 25 en* & que el esfuerzo de compactadón produ ddo por los
£ 6
8 . 1
rodillos pata de cabra afecta al suelo a distintas pro­
4l>£ E l fundidades, medidas a partir de la superficie de la
% 175 87 capa; la gráfica corresponde a un rodillo pata de ca­
801«» bra con vástago del tip o tronco-cónico con un área
,18 de contacto por vástago de 52.2 cm- y una presión de

170 M contacto equivalente a 7.4 kg/cm 2 con el tambor del
'8
c
t
\ 43.75 « L
K
14
S I
8 165
12 18 24
£ No. de posodos
Figura IV-9. Compactadón con rodillo "pata de cabra". Efec­
to d d área de contacto de las patas en el peso
volumétrico seco y en el contenido de agua óp­
timo de campo (Rcfs. 18 y 15).
no debe ser inferior a 8 kg/cm2, si el área de contac­
to del vástago no es mayor de 75 ó 90 cm3.
P o r otra parte, si bien el peso volumétrico seco
máxim o no depende de la presión de contacto, si
aumenta con la presión de contacto el contenido de
agua con que se obtiene tal máximo.
La Fig. IV-9 amplía la inform adón de la tabla
1V-2; en ella se muestra el efecto del área del vástago
en el peso volumétrico seco m áxim o y en el conté-
nido de agua óptim o de compactación, siempre con
el empleo de rodillos pata de cabra.
Para un número dado de pasadas, el incremento
del área de contacto trae consigo un aumento del
peso volum étrico seco que se obtiene (ver también
la Fig. 1V-6, qu e complementa la inform adón sobre
el área con la forma de la secdón recta ); asimismo,
el aumento del área de contacto permite redu dr el
número de pasadas que se necesitan para alcanzar
determinado resultado. Se ve, pues, la convenienda
—a la que tienden los rodillos modernos— de hacer
lo más grande posible el área de la sección recta de
los vástagos, para lograr la máxima productividad, a
condición de que se sobrepase la presión mínima ne­
cesaria.
X
V
(3125
rodillo vad o y 14.1 kg/cm* con el tambor lastrado.
Estando el tambor lastrado se hideron pruebas con
suelos limo-arenosos y areno-limosos, que acusaron
6 12 IS 24
Na de pasadas 52 y 40% en peso, respectivamente, de tamaños que
pasan por la malla N? 200; con el tambor va d o sólo
se efectuaron pruebas con un suelo limo-arenoso. El
porcentaje de compactadón se refiere al peso volu­
métrico seco máxim o obtenido mediante el método
A A S H O modificado.
A l examinar las curvas que componen la Fig. IV-
10 puede observarse que en estos suelos (predomi­
nantemente arenosos) el porcentaje de compactadón
decrece poco hasta una profundidad de más o me­
nos 25 cm, cuando se compacta con el rod illo lastra­
d o (presión de contacto 14.1 kg/cm2) ; en cambio,
cuando se ocupa el rodillo va d o (presión de contac­
to 7.4 kg/cm3) se observa una marcada disminudón
del peso volumétrico seco aproximadamente abajo de
los 10 cm de profundidad.
En la práctica usual, los rodillos pata de cabra
suelen quedar dentro de los limites espedficados
para sus diversos detalles en la tabla IV-S (R ef. 16).
T a b la IV-S
R o d illo s pata d e cabra
Eapecificaciones comunes
Ancho del ta m b o r................................. 1.22 a 1.98 m
Diámetro del ta m b o r............................ 1.02 a 1.83 m
Número de patas o vástagos ................64 a 144
Atea de la sección recta de la pata . . . . 88 a 185 cm2
Longitud de la pata .............................. 18 a 46 cm
Peso del rodillo vado .......................... 1.6 a 7.0 ton
Peso del rodillo lleno de a g u a ............ 25 a 115 ton
Presión de contacto, vado ................... 52 a 80 kg/cra2
Presión de contacto, lleno de agua . . . . 8 a 55 kg/cm*

I.- Sw lo kme-orwoM, pr««ltfn dtc*r#xlo El porcentaje de cubrimiento por pasada que pro­
20 ■f 4> I4 .I kg/cm?
2- Su*¡o a tfo - pr«W«<J« centoctí
porcionan los rodillos pata de cabra (dos aplicadones
_j_d* 14 I kf/cm! sucesivas por el mismo punto) se encuentra por lo
3l- SiMto I mo-orf«oto, privón deconiocic general entre el 4 y el 12%, bastante menor a los de
1 [ dt 7.4 kg/cm?
otros equipos de compactadón. Si se aumenta el nú­
mero de vástagos se aumenta el porcentaje de cubri­
miento, pero se disminuye la presión de contacto,
8
<-> por lo qu e e l número de vástagos de los equipos co­
g
merciales ha de establecerse sopesando estos factores
en forma conveniente. N o debe perderse d e vista la
tal necesidad de una separadón mínima de vástagos que
10 20 SO 40 SO «0 permita conservar siempre lim p io el rodillo, hecho
PRCFJNO SAP BAJO LA SUPERFIC E COMPACTADA, « . que se relaciona directamente con e l rendimiento del
Figura IV-10. Efecto de la compactadón con rodillo ''pata de
equipo de compactadón.
cabra” en reladón con la profundidad dentro Es im pórtam e hacer notai que, al compactar ios
de la capa compactada (R ef. 16). suelos, los rodillos pata de cabra dejan en ellos un

pyrighted
164 Compactación de suelos

Rodillo pata de cabra auto-propulsado pro­

visto de un tambor doble de 152.4 cm de
diámetro y 183 cm de ancho, con 144 patas
tronco-piramidales por tambor. Cada pata
tiene 23.5 cm de longitud, 48.1 cm2 de área
y ejerce una presión de contacto de 46.1 a
60.1 kg/cm?, según que el tambor esté vado
o lastrado con agua. La velocidad de opera*
dón llega basta 13.9 km/hora.

porcentaje de vados mayor que los otros equipos de
compactadón (rodillos lisos, neumáticos, de rejillas
y segmentados); esta dreunstanda puede ser perju­
dicial y puede evitarse si se combinan diversos equi­
pos de compactadón al compactar suelos cohesivos.
£1 rendimiento de los rodillos pata de cabra está
influido notablemente por la forma en que opera
el equipo; por ejemplo, si los vástagos penetran en
los mismos agujeros durante varias pasadas sucesivas,
el rendimiento del equipo se reduce; para evitar que
esto ocurra el operador debe procurar hacer un lige­
ro cambio en el recorrido del rodillo. Para un equi­
po de características determinadas, el máximo rendi­
miento posible de operadón puede calcularse burda­
mente aplicando la siguiente expresión:
propulsado, con 2 pares de tambores de 18S cm de
ancho cada uno, dispuestos en tándem; corresponde
también a un espesor de capa de 23 cm.
Los rodillos pata de cabra rinden sus mejores re­
sultados en suelos finos. La concentradón de presión
que producen los vástagos se ha revelado como muy
útil para la rotura y disgregación de los grumos que
se forman en las ardllas homogéneas por acción de
fuerzas de naturaleza capilar entre sus partículas. En
suelos finos no homogéneos, con diferentes rangos de
tamaños, la acaón de las patas de cabra también es
muy benéfica para romper y disgregar las diferentes

En la que

E = rendimiento del compactador, en m* por

hora.
a = ancho del rodillo, en cm.
h = espesor de la capa compactada, en cm.
v a veloddad del compactador, en km/h.
n = número de pasadas del equipo por el mismo
lugar.

La deducaón de la expresión 4-4 se considera

obvia.
Los rendimientos de compactadón de los rodillos
pata de cabra aumentan siempre con la velocidad,
siendo esta reladón mayor cuando el número de pa­
sadas es menor.
En la gráfica IV -11 se puede ver cómo aumenta
el rendimiento del equipo a medida que pueden lo­
grarse los resultados requeridos con menor número Figura IV-11. Reladón entre d rendimiento de un equipo
de pasadas, para una misma veloddad de operadón. "pata de cabra” , la veloddad de operadón y el
La gráfica se refiere a un equipo pata de cabra auto­ número de pasadas (Ref. 16).
 Procesos de compactación de campo 165

Rodillo pata de cabra superpesado, de alta capacidad, con auto-propulsión, equipado con 4 tambores iguales,
cuyos diámetros y anchos son de 152.4 cm. Está provbto de 120 patas tronoxónicas por tambor, teniendo
cada pata 23 cm de longitud y 61.4 cm- de área de contacto» Su velocidad de operación alcanza hasta
8 km/hora.

partículas y para unir entre sí las distintas capas de
material compactado, pues al quedar distorsionada
la superficie de cada capa, se compacta junto con la
siguiente, lo que elimina la tendenda a la lamina-
dón. En ardllas blandas francas, además de que tie­
ne la posibilidad de eliminar grumos, el rodillo pata
de cabra resulta muy conveniente por la acdón de
amasado, ya descrita. En épocas redentes incluso se
ha combinado la acdón de los rodillos pata de cabra
con la vibradón, para incrementar la concentradón
de fuerzas sobre áreas pequeñas y favorecer el poder
rompedor y mezdador de estos equipos. Se han des­
arrollado también dos tipos de compactadores que
pueden considerarse como variantes del rodillo pata
de cabra tradidonal: el rodillo de rejillas y el seg­
mentado.
El rodillo de rejillas se ha venido utilizando con
éxito en materiales que requieren disgregadón, pero
en realidad ha dado buen resultado en una gran va­
riedad de suelos, incluyendo ardllas homogéneas o
mezdas de arenas, limos y ardllas, con abundanda
de finos. La superfide del dlindro la constituye una
parrilla o malla fabricada con barras de acero, que
forman una cuadrícula. Suelen lastrarse con bloques
de concreto o arena húmeda. Por lo común se fabri­
can con alto peso (más de 14 ton, lastrados) y ele­
vadas presiones de contacto (arriba de 20 kg/cm*).
El rodillo segmentado también se ha utilizado so­
bre todo con materiales que requieren disgregadón,
pero su uso se está extendiendo a varios tipos de
sudos, incluso las ardllas no muy plásticas. Cada
cilindro suele estar formado por tres ruedas adosa­
das, de aro interrumpido, lo cual forma la segmen-
tadón que da su nombre al equipo.
B Compactadón por presión. Rodillos lisos y
neumáticos
B-l Rodillos lisos. Se dividen en dos grupos: remol­
cados y autopropulsados. Los primeros constan gene-

Rodillo de rejilla con tambor doble, cuya

cuadrícula deja un espacio libre entre bom a
de 8.9 X 8 9 o " ! *u peso bruto varía de
2J2 ton vado a 6.87 ton, lastrado totalmente.
Este compactador está provisto de 4 cajas
metálicas para lastrarlo y es remolcado por
un tractor de oruga.
166 Compactación de suelos
"e
1 en la parte superior de la capa, debido a la rigidez
2 en coraparadón al lecho inferior de la misma capa,
ok
o
M menos compactado, que adquiere una resistenda re­
M
O
U Las características prinapales de los rodillos lisos
5 son su disposidón, diámetro (con el que aumenta
H
IhJI
PROFUNDIDAD BAJO L A SUPERFICE CCMftVTTAOA, cm.
Figura IV-12. Disipación de la presión de contacto de un ro­
dillo Uso con la profundidad.
raímenle de dos tambores montados en un marco al
que se sujetan los ejes; su peso varía por lo común
de 14 a 20 ton y pueden lastrarse llenando un depó­
sito sobre el marco con agua o arena húmeda. Los
autopropulsados constan de una rueda delantera y
una o dos traseras (normalmente dos); se fabrican
con pesos de 3 a 13 ton (R ef. 17). El motor que los
impulsa es de gasolina o diesel y pueden circular en
velocidad directa o en reversa. Los rodillos lisos tie­
nen su campo de aplicación circunscrito a los mate*
ríales que no requieren concentraciones elevadas de
presión, por no formar grumos o por no necesitar
disgregado; por lo general son arenas y gravas rela­
tivamente limpias. También se utilizan mucho para
el acabado de la superfide superior de las capas
compactadas (terminación de la subrasante, de la
base y de carpetas de mezcla asfáltica).
El efecto de la compactación de los rodillos lisos
se reduce considerablemente a medida que se pro­
fundiza en la capa que se compacta, y el efecto de
la compactación se produce de arriba hacia abajo.
L a Fig. IV-12 ilustra el efecto de disipación de la
presión con la profundidad y de la eficacia compac-
tadora de un rodillo liso de tres ruedas, con peso
total de 9.5 ton, que actúa sobre un material ard-
Uo-arenoso con un contenido de agua de 13.5%
(Ref. 16).
Cuando se utiliza sólo el rodillo liso en ardllas y
limos plásticos es común que al cabo de un derto
número de pasadas lleguen a presentarse fracturas
que esta zona adquiere por excesiva compactadón,
lativamente baja.
mucho la efidencia), ancho y peso total. El espesor
suelto de la capa de material que es posible com­
pactar con rodillo liso varía de 10 a 20 cm.
En la tabla IV-4 se presentan las características
más sobresalientes de los rodillos lisos autopropulsa­
dos de tres ruedas (Ref. 16).
Tabla IV-4
R od illos lisos autopropulsados de tres ruedas
Especificaciones comunes
Peso total ............................................... ... Si) a 1S.0 ton
Diámetro del rodillo frontal ................. ... 86 a 120 cm
Diámetro de kM rodillos traseros.......... ... 94 a 160 cm
Ancho del rodillo frontal ...................... ... 61 a 122 cm
Ancho de los rodillos traseros............... ... 38 a 58 cm
Carga por unidad de ancho del rodillo
frontal .................................................... 14 a 45 kg/cm
Carga por unidad de ancho de los rodi­
llos traseros ........................................ ... 25 a 80 kg/cm
El rendimiento de un rodillo liso también se pue­
de calcular en forma aproximada con la fórmula 4-4.
En los rodillos de tres ruedas el valor a debe consi­
derarse como el ancho de la capa compactada, igual
a la suma de los anchos de las tres ruedas menos el
traslape de las ruedas traseras sobre la delantera.
La Fig. 1V-13 muestra el rendimiento de un rodi­
llo liso de tres ruedas con peso de 10 ton, cuyas rue­
das motrices tienen un ancho de 51 cm y dejan entre
sí un espado libre de 91.5 cm. El rendimiento se
calculó considerando sólo el efecto de las ruedas mo­
trices al actuar sobre una capa de 15 cm de espesor.
B-2 Rodillos neumáticos. La acdón compactadora
del rodillo neumático (con llantas rellenas de aire)
tiene lugar fundamentalmente por la presión que
transmite a la capa de suelo tendida, pero estos rodi­
llos producen también un derto efecto de amasado,
Compactador autopropulsado, de ruedas me­
tálicas segmentadas, capaz de desarrollar ve­
locidades hasta de 94¡5 km/hora.
 Procesos de compactación de campo 167

que causa al suelo grandes deformaciones angulares

Figura IV -13. Relación entre el rendimiento de un rodillo
liso, la veloddad de operadón y d número de
pasadas de las ruedas por el mismo punto
(R ef. 16).
por las irregularidades (dibu jo) de las llantas; este
efecto ocurre a escala mucho menor que en los rodi­
llos pata de cabra, pero tiene cierta importancia, so*
bre todo en la porción más superficial de la capa que
se compacta. £1 rod illo aplica a la superficie de la
capa prácticamente la misma presión desde la pri*
mera pasada; esta presión es casi igual a la presión
de inflado de la llanta, si sc descuentan pequeños
efectos de rigidez de la llanta misma.
L a superficie de contacto de la llanta depende
del peso del rodillo y de la presión de inflado; su
forma es más o menos elíptica. L a presión que se
transmite no es rigurosamente uniforme en toda el
área de aplicación, pero para sim plificar suele ha­
blarse de una presión media de contacto. Para lograr
una aplicación más o menos uniforme de la presión
a una cierta profundidad bajo la superfide es pre*
oso que las llantas delanteras y traseras del equipo
tengan huellas que se superpongan ligeramente; es
usual buscar una disposidón tal qu e deje a ambos
lados 2/3 de huella libre entre las superposiaones.
Podría pensarse que la eficada compactadora pudie­
se crecer de manera indiscriminada con la presión
de inflado, pero esto no es del todo derto, pues si la
presión no es demasiado grande, a ambos lados de

R odillo Uto de S ruedas, compactando una

capa de roca triturada. En la parte posterior
lleva acoplado un compactador vibratorio de
Spl
a cas
.

R odillo neumático tipoo remolcado, eoa

coa peto
peso *• * ’*•
máximo de 11 ton y presión de inflado de -1 - • < > • «. •
8 kg/cm?.

C o p y rig h te d
 168 Compactación de suelos
14
Arcillo pkfstico 1 y
2 -

8 i* 1 ^
2
§ 17 T r
3 A rcillo arenosa
//
r
§ 15 8 6 24 32 i li 24 3
NUM ERO D E PA SAD A S NUMERO C E PA SA D A S

^22
£ 1 . ^ 2 r■ — Carga/rueda Presido infodo E sp e so r
g 2.1 / C u rv o
Tn. Kg/cm *
capas sueltas
cm.
3 /
*7 1 10.15 10.0 3 0 .5
2.0
2 5 .0 6 .3 305
1.0 -f- — L G ro v o - oreno-c rclllo — 3 1 .3 5 2 5 230
Figura IV-14. Compactadón con rodillo neumá­
tico. Efecto d d número de pa­
sadas y de la presión de inflado
'« ó 32 en d peso volumétrico seco de
NUMERO D E R A SA Q A S diversos suelos (Refs. 13 y 18).

la h u ella se produ cen concentraciones q u e hacen apa­
recer presiones h orizon tales ad icion ales q u e ayudan
al asen tam ien to d e Jas partículas d e suelo y a su
m ezclado; así, la elección d e la presión d e in fla d o
se ha d e hacer con base en varios factores, a algu n o
d e los cuales se hará referen cia más adelante.
E l acabado su p erficia l d e las capas com pactadas
con ro d illo s neu m áticos su ele tener la rugosidad su­
fic ie n te para g a ra n tiza r una buena lig a con la capa
HUMEDAD* U O
1040
| 1
Q 1760
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ieao 1 JV
E tv
1600
superior. E n la F ig . IV-14 se ilustra e l e fe c to del
n ú m e ro d e pasadas y d e la presión d e in fla d o en el
peso v o lu m é tric o seco o b te n id o para varios suelos
(R e fs . 13 y 1 8 ).
N ó tese q u e la fo rm a d e las curvas es la m ism a
para los tres suelos y q u e en todos los casos es in sig­
n ific a n te e l in crem en to d e peso v o lu m é tric o seco
a rrib a d e 16 pasadas. Esto n o o cu rriría si e l con te­
n id o d e agua fu era in fe r io r a l ó p tim o , pues se ha
observado q u e en tal caso el peso v o lu m é tric o seco
POR CIENTO aum enta aun cu an do se in crem en te m u ch o e l núm e­
r o d e pasadas. A l observar la fig u ra se d edu ce tam ­
b ién la gran in flu e n c ia d e la p resión d e in fla d o en
el proceso d e com pactación.
E n la F ig . I V - 15 (R e f. 4, ta m b ién c ita d o en la
2 &
R e f. 19) se presenta o tr o im p o rta n te aspecto reía*
t iv o a los prob lem as prácticos d e com pactación . Es

12

i 2.1 — Gr iva-or eno-or d l l ^ r

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Arcilio renoso
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PRESION D E INFLADO OE L A L L A N T A KQ/cm? PRESION OE MFLAD0, k^cm*

figura IV-15. Efecto de la presión de inflado, d d número de Figura IV-16. Compactación con rodillo neumático. Relación
pasadas y de la humedad de compactadón — entre presión de inflado y peso volumétrico seco
Rodillo neumático (Ref. 4). máximo (Refs. 13 y 18).

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i?eo
8 1600
8
o carga por rueda o en la presión de inflado produce
5 1440
1260 ”0 4 í, 12 1$ 20 24
NUMERO OE P A SA D A S
NUMERO DE PASADAS
Figura IV-17. Gráfica que muestra el efecto del contenido de
agua y el número de pasadas del equipo sobre
la compactación.
el de los pesos volumétricos secos que se obtienen
con rodillo neumático en función de la presión de
la llanta, del número de pasadas y del contenido
de agua del suelo, un lim o de baja compresibilidad
(M L ). Puede observarse que para la humedad más
alta manejada en la prueba (18%) influyó poco el
aumento en el número de pasadas de 4 a 16, y otro
tanto puede decirse del aumento de la presión de la
llanta a partir de cierto valor. A l disminuir la hu­
medad de compactación, el aumento de la presión
de la llanta se traduce en una mayor eficiencia, se­
gún ya se dijo, y el número de pasadas también
ejerce mayor efecto. Nótese cómo, para una hume­
dad de compactación dada, el aumento de la presión
de las llantas del rodillo permite disminuir en gran
medida el número de pasadas necesario para lograr
RodUlo neumático tipo remolcado, de 4
llantas, cada una de las cuales lleva montada
una caja oadlatoria. La unidad de 4 secciones
se fabrica con peso total de 1&5 a 91 too y
presión de Inflado de M a 10.6 kg/an>.
Procesos de com pactadón de campo 169
un cierto peso volumétrico seco. Nótese también la
gran influencia de la humedad de compactadón en
la efidenda del proceso.
En cualquier tipo de suelo, un incremento en la
un aumento en el peso volumétrico seco máximo,
como se puede apreriar en la Fig. IV-16.
Ese incremento va acompañado de una disminu-
8 32 d ón en el contenido de agua óptimo. N o obstante,
es poco recomendable aumentar la presión de in­
flado sin incrementar en la misma propordón la car­
ga por rueda, pues ello redudría el área de contacto,
haría que no se presentasen las presiones de confi­
namiento horizontal de qúe ya se habló y tendería
a produdr mayores variadones del grado de compac­
tadón cón la profundidad.
En la Fig. IV-17 se tipifican otros datos de inte­
rés con base en una investigadón realizada por el
Road Research Laboratory de Londres, Inglaterra.
En la figura se muestran los resultados de la com­
pactadón de dos suelos, una arena y una arena ard-
llosa, efectuada con un rodillo neumático relativa­
mente ligero y de ruedas múltiples. La humedad óp­
tima que se señala es la correspondiente a la prueba
británica estándar, que es muy similar a la A A S H O
estándar, la cual se mendonará más adelante en este
mismo capítulo. Aparecen curvas que reladonan el
peso volumétrico seco con el número de pasadas que
se dieron a diferentes contenidos de agua en el sue­
lo; debe notarse cómo la humedad ejerce una gran
influenda en la efiden da del equipo, al grado de
que con un derto contenido de agua es posible al­
canzar un peso volumétrico que con otra humedad
no podría lograrse prácticamente con ningún núme­
ro de pasadas concebible. Ello hace ver que la elec-
d ón de humedad de compactadón en el campo no
puede fijarse con base en ninguna idea rutinaria,
por ejemplo con el criterio simplista tan frecuente de
que sea igual a la humedad óptima de alguna prue­
ba de laboratorio de control, aun cuando ésta pu­
diera ser una guía. Una vez más resalta la idea bási­
ca de que la humedad conveniente para trabajar con
un derto equipo en determinado suelo, no tiene por
qué ser igual a la humedad óptima de la prueba de
laboratorio que se vaya a usar para controlar los tra-
170 Compactación de suelos

de agua; en este caso se utilizó un rodillo neumático

pesado y se compactó suelo ardlloso homogéneo. La
1!j j l
/te* 1' t e
\! lecdón práctica que se desprende de la gráfica es la
7 r/ ¡ siguiente: al realizar trabajos de campo siempre sc
125 r f f7 /, exige al constructor un cierto peso volumétrico mí­
nim o en todo el espesor de la capa; puede verse que
&
' *// Y #/ para lograr tal fin y no tener problemas de control
25 de calidad, al constructor probablemente le conviene
_______ X._____

----- if\ / emplear un equipo que dé pesos volumétricos ma­

/ y •/ / t yores que el exigido en los niveles superiores «le una

375
/ / //
capa potente, para asi garantizar el que se exige en
los inferiores. La gráfica también permite ver la in­
fluencia del espesor de la capa en la selección del
equipo de compactadón y en la eficiencia y el costo
50 y 7 de la operadón. Se observa que la elección del espe­
o CAPAOC15ca. sor de la capa no es arbitraria, sino que resulta estar
? / ----- CAPAOESOcai íntimamente ligada al equipo disponible, la hume­
/ / ----- CAPADEeocn
dad de compactación, etc. Para un equ ilibrio eficaz,
623
1440 1520 1600 1680 1760 1040 todos estos factores suelen requerir d d uso de terra­
PESO ESPECIFICO SECO, Kg/m J plenes de prueba en que se realicen las investigado-
nes previas necesarias.
Figura JV-18. Influencia del «p e s o r de 1a capa y el contenido
de agua en la compactadón. Rodillos neumáti­
cos (Refe. 4 y 19).
L a Fig. IV-19 (R ef. 16) complementa hasta d e r­
bajos de compactación. L a razón principal, obvia­ to punto la inform adón de la figura anterior. En
mente, es que las energías de compactación son dis­ ella se ilustra la forma en que el esfuerzo de com­
tintas en ambos casos. pactación afecta al suelo a distintas profundidades.

En la Fig. IV-17 se v e también cómo se reduce la

eficiencia del equipo de compactadón a partir de
d erto número de pasadas, que depende del su do y
de su contenido de agua.
En la Fig. IV-18 (R e f. 4, también dtada en la
R ef. 19) se muestran otros resultados de interés, esta
vez reladonados con la efid e n d a de la compactadón
de rodillos neumáticos según d espesor de la capa
tendida y sometida a compactadón.
Se presentan datos correspondientes a capas de
tres espesores: 15, 50 y 60 cm. Se ven los pesos volu­
métricos secos que sc obtuvieron con tres contenidos
Se utilizó un compactador de rodillos neumático*
de 14 ton de peso y 15 llantas repartidas en dos
ejes, con aproximadamente una tonelada de carga
por llanta; el área de contacto fue de 19 X 38 cm y
la presión de inflado de 2.5 kg/cm3; los tres suelos
estudiados se colocaron en capas sueltas de 75 cm
de espesor y sc compactaron con 6 pasadas. Puede
observarse que la eficada del rod illo disminuye con
bastante rapidez con la profundidad, si bien no tan­
to como en los rodillos lisos.
Los rodillos neumáticos suelen disponerse en uno
o dos ejes, sobre los que normalmente existe una
plataforma o depósito para el lastre; pueden ser re­
molcados o autopropulsados. Los rodillos ligeros por
lo general son autopropulsados, pesan menos de
15 ton y están provistos de 9 a 13 ruedas en dos
ejes. Los de peso medio varían de 13 a 25 ton y sue­
len tener d e 4 a I I ruedas, en uno o dos ejes. Los
pesados se fabrican con pesos de 25 a 110 ton y por
lo común tienen 7 ruedas en dos ejes o 4 en un
solo eje.

Existe un tipo de compactador neumático, deno­

minado de ruedas bamboleantes, que tiene las rue­
das de uno de sus ejes en posidón oblicua respecto
Figura IV-19. Influencia de un rodillo neumático a lo largo al mismo, lo que contribuye a aumentar el efecto de
de la profundidad de la capa compactada amasado; esto incrementa la e fid e n d a del equipo en
(R ef. 16). los suelos finos en que tal efecto es deseable.
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 Procesos de compactación de campo 171

En la tabla IV-5 se
muestran las características
más comunes de los rodillos neumáticos.
Influyen en el rendimiento de los compactadores
de rodillos neumáticos la carga por rueda, la presión
de inflado, el ancho del rodillo, el porcentaje de cu­
brimiento por pasada, el traslape entre pasadas y la
velocidad del compactador. Aunque cada caso puede
ser diferente de los demás, en la tabla IV-6 se anotan,
a manera de ilustración, los rendimientos promedio
de varios rodillos neumáticos que se obtuvieron al
compactar una arena arcillosa hasta alcanzar un 95%
del peso volumétrico seco máximo determinado por
medio de una prueba Proctor estándar:
Tabla IV-5
Rodillo* neumáticos Especificaciones comunes
Ancho total del equipo .............. ...152 a SOS cm
Tamaño de la llanta .................... 730 X 15 a SO X 40 ptg
Espaciamiento entre ruedas, centro
a centro .................................... 45.6 a 76.2 cm
Peso total del rodillo .....................6 a 110 ton
Carga por rueda ............................ 0.6 a 27 ton
Presión de in flado ...................... .. 1.76 a 10.6 kg/cm2
Presión de contacto..................... .. 15 a 85 kg/cm2
Area de contacto ........................ .. 480 a S.7S0 cm*

Rodillo w m i i i r ^ autopropulsado, coa SO toa de peso ■¿mimo j 7 l— <—

Rodillo neumático tipo remolcado, con 4 llantas, peso máximo de 100 toa y presión de Inflado de 35 a
105 kg/cm*.

T ab la IV-6
Rendimientos promedio de rodillos neumáticos

Ancho de la Espesor de Rendim iento

Peso del Carga por Presión de Velocidad Núm ero de
faja compac­ la capa de suelo
rod illo rueda inflado del rod illo pasadas compactado
tada compactada

ton ton kg/cm* m km/h .— cm rrfl/h

13.44 155 254 2.08 3.65 4 - 12.7 199

22.4 2.26 5j64 2.15 3.65 4 152 245
50.4 5.09 654 255 3.65 4 17.7 321
50.4 5.09 956 255 355 4 205 367
50.4 10.18 654 255 355 4 225 550
50.4 10.18 956 255 355 4 25.4 611

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172 Compactación de suelos

La Fig. IV-20 muestra los rendimientos máximos
de un rodillo neumático pesado, con una carga por
rueda de 11.4 ton, una presión de inflado de 10.6
kg/cm3 y un ancho de 3.05 m, al compactar una capa
de material de 23 cm; se considera un cubrimiento
completo por pasada, para un ancho de capa com­
pactada igual al del rodillo, por lo que la gráfica
debe considerarse ideal, en forma análoga a otras
gráficas similares que se han presentado en este ca­
pitulo para distintos tipos de rodillos.
A medida que el suelo se compacta, su resisten­
d a a la penetradón va aumentando, por lo que a
veces resulta conveniente emplear al prindpio equi­
pos que transmitan presiones de contacto relativa­
mente bajas, y utilizar en las etapas finales de la
compactadón otros que puedan transmitir presiones
mayores. Existen rodillos neumáticos autopropulsa­
dos provistos de un dispositivo espedal que permite
al operador variar la presión de inflado de las llan­
tas hasta derto límite, sin interrumpir el proceso de
compactadón; los cambios de presión se efectúan con
una compresora conectada a las llantas. En la actua­
lidad hay equipos de este tipo que pueden variar la
presión de inflado de 2.1 a 7 kg/cm2, lo que permite
aumentar la efiaenda de un proceso y abatir sus
costos. Estos equipos se utilizan sobre todo en la
compactadón de la capa subrasante.
Los rodillos neumáticos se usan prindpalmente
en los suelos arenosos con finos poco plásticos, en los
que no existen grumos cuya disgregación requiera
grandes concentradones de presión, como las que
producen los rodillos pata de cabra; en estos suelos
resulta efidente la aplicación de presiones uniformes
en áreas mayores, lo que induso evita que se produz­
can zonas sobrefa ligadas en el material compactado.
En limos poco plásticos también son efidentes los
rodillos neumáticos.
B-3 Comparación de resultados entre rodillos neumá­
ticos y pata de cabra. Con frecuenria no es posible
distinguir los campos de aplicadón práctica de los
rodillos neumáticos y de los de pata de cabra, según
ha quedado ya estableado, de manera que en nume­
rosos casos, para muchas organizaciones la elecdón de
uno u otro equipo es casi cuestión de costumbre o
de preferencia particular. Se ha dicho con frecuenda
que del mecanismo de compactación del rodillo pata
de cabra se puede esperar una compactadón más
uniforme que la que es posible obtener con rodillos
neumáticos; y como la uniformidad es una caracte­
rística altamente deseable, en el pasado esa opinión
inclinaba a muchos constructores a preferir los rodi­
llos pata de cabra en los casos de duda. Sin embargo,
los datos cuantitativos disponibles no corroboran tal
opinión, sino la contraria; es dedr, se inclinan en
favor del rodillo neumático. Estos datos se ilustran
en la tabla IV-7, tomada en la Ref. 13. En ella se ve
que, con una misma presión de inflado, crece la uni­
formidad que se logra con los rodillos neumáticos al
aumentar la carga por rueda, y que, en el caso de
los rodillos pata de cabra, se insinúa una ligera ven­
taja en favor del vástago de forma prismática (tipo c
de la Fig. IV -4 ).
Tabla IV-7
Variación del peso volumétrico seco con la profundidad
en una capa compactada
I. Rodillo pata de cabra
Espesor de la apa compactada: 15 cm.
Relación entre el peso volum étrico seco me­
T ip o de suelo dio en el tercio in ferior y el peso volum é­
trico seco medio en el resto de la capa

Pata tip o a de la Pata tip o c de la

Fig. IV-4, de 115 Fig. IV -4 , de ¡9 3
cm de longitud cm de longitud

Ardlla plástica 0.88 0.88

Ardlla limosa 0.82 0.88
Ardlla arenosa 0.80 0.90
Mezcla de grava,
arena y arcilla 1.00 0.86

II. Rodillo neumático

Espesor de la capa compactada: 30 cm.

Relación entre el peso volum étrico seco

medio en el tercio in ferior y el peso
T ip o de suelo volum étrico seco medio en el resto de
la capa

10)00 kg 10300 kg 5150 kg >150 kg

p or rueda p or rueda p or rueda p or rueda
99 635 99 635
kg/cma kg/cm? kg/cm2 kg/cm2
VELOCIDAD OCL COMPACTADO*, Km/».
Ardlla plástica 0.93 0J93 0.88 0.88
Figura IV-20. Reladón entre el rendimiento de un rodillo Ardlla arenosa 0.95 0.94 0.90 0.89
neumático, la veloddad de operación y el nú­ Mezcla de arcilla.
mero de pasadas de las ruedas por un mismo grava y arena 0.95 0.95 055 0.96
punto (Reí. 16).

Rodillo apisonador autopropulsado, que tiene una forma de pata apisonadora, especialmente rfimmafla para
trabajar a velocidades hasta de 24.1 km/hora.
Además de este hecho, cuyo conocimiento no pa­
rece estar suficientemente extendido, se sabe de otras
ventajas de uno de estos tipos de rodillos sobre el
otro.
a. En suelos residuales, el rodillo pata de cabra
logra mayor uniformidad y es más eficiente que el
neumático, debido a que la concentración de presión
que producen sus patas permite desintegrar fragmen­
tos de roca intemperizada.
b. Por razones que ya se han mencionado, el
rodillo pata de cabra produce una mejor unión en­
tre capas sucesivas que los rodillos neumáticos.
c. Los rodillos neumáticos pueden compactar ca­
pas más gruesas y a mayor velocidad que los rodillos
pata de cabra. Además de la ventaja económica que
esto implica, el mayor espesor de capa permite in­
cluir materia] grueso de mayor tamaño.
Compactadores de pisón, accionados por mo­
tor de explosión, compactando un suelo tm
una superficie de área pequeña.
Procesos de compactación de campo 173
d. En suelos con grandes guijarros, las llantas
neumáticas permiten una distribudón de esfuerzos
más uniforme, en tanto que el tambor rígido del rodi­
llo pata de cabra suele puentearse sobre sus vástagos
entre tales guijarros, dejando prácticamente sin com­
pactar el sudo intermedio.
C Compactación por impacto
En los procedimientos de compactadón por im­
pacto es muy corta la duradón de la transmisión del
esfuerzo. Los equipos que pueden clasificarse dentro
de este grupo son los diferentes tipos de pisones,
cuyo empleo está reservado a áreas pequeñas, y cier­
tas clases de rodillos apisonadores (tamper) semejan­
tes en muchos aspectos a los rodillos pata de cabra,
pero capaces de operar a velocidades mucho mayores
que estos últimos, lo que produce un efecto de im ­
pacto sobre la capa de suelo que ae compacta.
174 Compactación de suelos
Los pisones pueden ir desde los de tipo más ele­
mental, de caída libre y accionados a mano, hasta
aparatos bastante más complicados movidos por com­
presión neumática o por combustión interna. Sobre
todo por razones de costo, en todos los casos su em­
pleo está limitado a determinadas partes de la 'es­
tructura vial, tales como zanjas, desplante de cimen­
taciones, áreas adyacentes a alcantarillas o estribos
de puentes, cobertura de alcantarillas, etc y en don­
de no puedan usarse otros equipos de compactación
de mayor rendimiento, por razones de espacio o por
temor al efecto de un peso excesivo.
Los pisones de caída libre pueden ser desde sim­
ples mazas unidas a un mango y accionadas por un
hombre, hasta mazas de 2 ó 3 ton que se izan con
cables y se dejan caer desde uno o dos metros de
altura. Estos modelos pesados, accionados por una
máquina apropiada, se han usado con éxito en la
compactación de grandes fragmentos de roca.
Los pisones neumáticos o de explosión se levan­
tan del suelo por la reacción que ellos mismos gene­
ran al funcionar contra el propio suelo, lo que basta
para elevarlos 15 ó 20 cm. Se les considera apropia­
dos para compactar suelos cohesivos, pero pueden
resultar convenientes en otros tipos de suelos.
Actualmente se fabrican pisones con pesos desde
30 hasta 1,000 kg. Pisones de media tonelada han pro­
ducido excelentes compactadones con 5 ó 6 cubri­
mientos sobre capas de 20 a 25 cm; se han reportado
rendimientos del orden de 200 a 250 m*/h.
Los rodillos apisonadores (tamper) operan a ve­
locidades de 20 ó 25 km/h, y ello, unido a la forma,
las dimensiones y la separación de sus patas, hace
que su efecto sobre el suelo sea básicamente el de
una compactación por impacto. Todavía no se han
estudiado suficientemente los resultados obtenidos al
usar estos rodillos, pero parece que su mejor rendi­
miento se logra en suelos finos con abundante con­
tenido de grava y guijarros o en suelos finos residua­
les que contengan fragmentos de roca parcialmente
intemperizados.
D Compactación por vibración
Para la compactación por vibración se emplea un
mecanismo, bien sea del tipo de masas desbalanceadas
o del tipo hidráulico pulsativo, que proporciona un
efecto vibratorio al elemento compactador propia­
mente dicho. La frecuencia de la vibración influye de
manera extraordinaria en el proceso de compactación,
y se ha visto que su intervalo de variación óptimo
puede estar comprendido entre 0.5 y 1.5 veces la fre­
cuencia natural del suelo, lo que lleva al aparato a
frecuencias prácticas del orden de 1,500 a 2,000 ciclos
por minuto, si bien existen en el mercado equipos co­
merciales cuya frecuencia alcanza hasta 5,000 ciclos
por minuto. El elemento compactador propiamente
dicho lo constituyen reglas, placas o rodillos.
Hay varios factores inherentes a la naturaleza de
la vibración que influyen de manera substancial en
resultados que rinde el equipo; los principales son:
a) La frecuencia, esto es, el número de revolucio­
nes por minuto del oscilador.
b) La amplitud, generalmente medida por una
distancia vertical en casi todos los equipos comerciales.
c) $1 empuje dinámico que se genera en cada im­
pulso del oscilador.
d) La carga muerta, es dedr, el peso del equipo
de compactación, sin considerar el osdlador propia­
mente dicho.
f ) La forma y el tamaño del área de contacto del
vibradór con el suelo.
f)\ La estabilidad de la máquina.
Además existen otras características de gran in-
fluenda referentes al suelo por compactar. De muchas
de ellas se hablará en lo que sigue, pero conviene des­
tacar ahora el contenido de agua del suelo y su na­
turaleza propiamente dicha. En el caso de la vibración,
para obtener la máxima eficiencia de compactadón, el
contenido de agua óptimo del suelo suele ser bastante
menor que el que el mismo requeriría para ser com­
pactado por otro procedimiento.
Quizá la ventaja prindpal de la aplicación de la
vibración a las técnicas de compactación estriba en la
posibilidad de trabajar con capas de mayor espesor que
las que es común usar con otros compactadores; esto
aumenta el rendimiento del proceso y reduce el costo
de la operadón. Por ejemplo, en suelos del tipo G W
o GP, la compactación por vibración puede conseguir
con fadlidad el mismo resultado en capas de 60 cm
que el que se lograría con el uso de rodillos neumá­
ticos muy pesados en capas de 20 ó 30 cm de espesor.
Ya se ha hablado de la práctica estadounidense de
compactadón de capas de 1.20 m, si bien usando ro­
dillos vibratorios de peso excepcional.
Los procedimientos de compactación de campo
combinan siempre la vibración con la presión; la vi-
bradón utilizada sola resulta poco efidente. La pre­
sión es necesaria para vencer los nexos interparticula­
res que se producen tanto en los suelos gruesos como
en los finos.
En los suelos gruesos, la vibración es conveniente
porque reduce por instantes en forma considerable
la fricción interna de los granos. La presión estática
debe vencer esta fricción en todo su valor, por un
mecanismo en el que incluso aumenta mucho la re­
sistencia al deslizamiento de los granos, precisamente
por el aumento en la presión normal. En el movimien­
to vibratorio que un suelo friedonante sufre bajo el
compactador por vibradón, se produce una orienta-
dón de las partículas en el momento en que tienden a
separarse y una fuga de las partículas más finas hacia
los huecos entre las partículas más grandes.
En diversas pruebas (R ef. 20) se ha llegado a apre­
ciaciones cuantitativas de la reducción de la fricción
interna que se consigue por un proceso vibratorio; ésta
ha llegado a ser de 15 veces en arenas y de 40 er. gra­
vas. A este efecto reductor de la friedón se suma la
presión del compactador, con sus cargas de compre­
sión y esfuerzo cortante, las que además de mejorar
el acoplamiento entre las partículas y aumentar la

posibilidad del relleno de huecos, contrarrestan las
fuerzas de tensión capilar que pueden existir entre los
granos de arena. También esta aparente cohesión por
capilaridad se ha cuantificado en forma experimental
(R ef. 20); las presiones para vencerla son del orden
de 0.5 a 1 kg/cm- en gravas y arenas, y de 4 a 7
kg/cm2 en arcillas compactadas al 90% del peso volu­
métrico seco máximo correspondiente a la prueba Proc­
tor modificada.
Las fuerzas de cohesión aparente son menores cuan­
to mayor sea el tamaño de las partículas predominan­
tes en el suelo, de manera que en gravas y fragmentos
de roca no son muy relevantes. Ello no obstante, se
ha visto que el contenido de agua del material que se
compacta juega un papel importante también en estos
suelos; este punto se discutirá con mayor detalle cuan*
do se trate de la compactación de pedraplenes, más
adelante en este mismo capítulo. Puede anticiparse
que cuando se compacta un suelo muy grueso con
vibración se propicia la salida rápida del agua durante
el proceso, si ésta existiera en cantidad importante,
lo que conduce a la conclusión práctica de que las
gravas y los fragmentos de roca podrán compactarse
exitosamente con contenidos de agua muy bajos.
Si el suelo grueso (arena y grava) contiene una
cantidad apreciable d e finos y su contenido de agua
es alto, la compactación por vibración puede dificul­
tarse notablemente. Desde el punto de vista de la com­
pactación por métodos vibratorios convendrá siempre
que dicho contenido de finos no exceda el 10%
(Ref. 21).
Cuanto más uniforme sea la arena o la grava,
más difícil será compactar intensamente la parte su­
perficial del suelo. De hecho, un espesor quizá del or­
den de los 10 cm tendrá menor compacidad que zonas
más profundas, pero este hecho carece usualmente de
una importancia especial; si sobre la capa compactada
vienen otras, al compactar éstas se resolverá la situa­
ción. En el caso de las carreteras, la última capa de
una base se compactará con la carpeta o con la capa
de revestimiento. La compactación de los suelos grue­
sos uniformes con métodos vibratorios pueden mejo­
rarse humedeciéndolos en forma intensa y dando las
pasadas finales a alta velocidad; también ayuda el dar
las últimas pasadas con vibraciones de pequeña ampli­
tud. N o está claro por el momento el papel del agua
en estos casos, pero su acción densificante podría rela­
cionarse con el humedecimiento de las aristas de las
partículas gruesas, que propicia su aplastamiento bajo
i as altas presiones que se producen en los contactos
entre los granos en los suelos uniformes, en los que
cada partícula se apoya en sus vecinas a través de pocos
puntos, en los que se producen altas presiones (capí­
tulo I ) .
El papel del agua es en cambio muy claro cuando
se compactan con vibración suelos gruesos en los que
existan presiones capilares importantes entre sus gra­
nos; el añadir agua disminuye la tensión capilar y
propicia el acomodo de los granos.
Procesos de compactación de campo 175
De hecho esta idea ha conducido a métodos prác­
ticos para la compactación de arenas gruesas, gravas
y fragmentos de roca. Otras veces se “arma" la capa
por compactar dándose las primeras jasadas con un
contenido de humedad bajo (se usa para tal armado
la cohesión aparente que da la capilaridad) y se aña­
de agua a medida que se dan las pasadas subsecuentes,
con lo que se busca eliminar los efectos de capilaridad.
La Fig. 1V-21 ilustra el efecto favorable que pue­
den tener los métodos vibratorios de compactación
en un caso particular dado.
La figura se refiere a un proceso de compactación
que se realizó en Inglaterra para la autopista Lanca-
shire-Yorkshire, en el que se compactaron pedraplenes
con tamaño máximo de 60 cm, con 90 cm de espesor
de capa, con el empleo de rodillos neumáticos de 50
ton y rodillos de rejilla de 13.5 ton, como representa­
tivos de los métodos estáticos de compactación, así co­
mo rodillos vibratorios de 8 y 5 ton para aplicar vi­
bración a los pedraplenes. Es de notar la gran ventaja
de la vibración en este proceso.
Mt 0E PASADAS
Figura 1V-21. Ilustración de la eficacia de la compactadón
por vibradón (Ref. 20).
En la Fig. 1V-22 (R ef. 20) se puede apreciar lo
que influye la frecuencia de vibración en los procesos
de compactación. Se presentan datos de un rodillo
vibratorio de 5 ton de peso que compacta una capa
de 60 cm de espesor de un suelo gravo-arenoso. La
misma figura ilustra el efecto de disipación de la com­
pactación con la profundidad, para el mismo caso par­
ticular.
En lo que se refiere a los suelos finos arcillosos
que se compactan por vibración, se ha visto una in­
fluencia muy grande del contenido de agua; las ar­
dllas poco húmedas exigen grandes energías de com­
pactación y los equipos que las compacten han de
ejercer adidonalmente grandes presiones. El compacta-
dor ha de vencer las fuerzas internas que aglutinan los
granos de arcilla, lo que exige presiones adicionales
a la vibración del orden de 8 kg/cm2, tal como más
atrás se ha comentado. Este requerimiento hace que
el espesor de las capas que pueden manejarse sea mu­
cho menor que en el caso de arenas y otros suelos fric­
cionantes, así como que la compactación haya de dar­
se con equipos pesados pata de cabra o neumáticos.
176 Compactación de suelos

Peso del rodillo: 5Th. 2 4 0 0 rpm que adquieren en el laboratorio en una prueba
1 1 A A S H O modificada, del tipo de la que más adelante
0-10 c» tProfundld id)
2.4 se describe en este mismo capitulo.
Se ha visto que la vibración puede disminuir la re­
2.3 sistencia al esfuerzo cortante de las arcillas, probable­
20-3 Oí*.
mente al producir una degradación estructural (capí­
2.2 tulo 1) gradual y permanente. El efecto es tanto más
notorio cuanto más sensible sea la arcilla. L a Fig. IV-
2.1 23 (R ef. 22) hace ver claramente estos efectos en un
caso particular; la resistencia al esfuerzo cortante se
0 4 10 m idió con pruebas de veleta.
N* OE PASADAS
1.0

y
A rci lia Contenido de agua: 34 %
2 8 00 rpm M
\ M T U r r r ■ a9 ■ Antes de lo vibración
Í*4 *0 -!K) cu
Jt 0.8
Tros lOmin. de vibración
m
§23 , e 0.7
40-9 0 a .
«- —
2 21 o
u 06
o
> 21 0.5
• Tras 1 hr. de vibración
8 m
í 20 M
1 2 3 4 S 7 1 • 0.4
N« De PASADAS e ^ Durante le vibración
03 >— "
o
Figura IY-22. Influenciade la frecuencia del vibrador en un w
c
proceso de compactadón (Ref. 20). • 0.2
m
capaces de dar la presión requerida adicional a la vi* W
br ación. M
tx.
01
N o están del todo definidos los mecanismos a tra­
vés de los que la vibración actúa en las arcillas hú­
0 10 6 20
medas, en condición más o menos plástica, pero parece V elo cida d de rotacio'n de la v e le ta , Vseg.
ejercer un efecto favorable al hacer variar la visco­
Figura IV-23. Variación de la resistencia al esfuerzo cortante
sidad de las substancias coloidales, fenómeno que se
de una ardlla con vibradón (Ref. 22).
ha detectado en masas de ard lla en vibración. Las ar­
dllas húmedas pueden compactarse con energías mucho
menores que las más secas y con equipos que ejerzan Los limos y los suelos limosos pueden compactarse
una presión adidonal también mucho menor. Por otra adecuadamente por métodos vibratorios cuando su
parte (R e f. 21) se ha visto qu e en las ardllas blandas contenido de agua es próxim o al óptim o y cuando los
homogéneas, en las que puede ser relativamente fácil espesores de capa no son excesivamente grandes.
alcanzar una derta compactadón, puede hacerse muy U n o de los equipos vibratorios de m i» extenso
difícil elevar el nivel del proceso en forma substan­ uso es e l manual de placa, en el que ésta es acrio-
cial. Se ha dicho (R e f. 21) que puede llegar a ser nada por un operador que utiliza un mango o ma­
imposible hacer llegar en el campo y con cualquier nera!; si se opera de m odo efidente, puede avanzar
equipo vibratorio a una ard lla blanda homogénea a unos 10 m por minuto. Las placas vibratorias tam­
pesos volumétricos secos superiores a un 90% de los bién pueden montarse en un bastidor a l qu e remol-

Compactador vibratorio de una sola placa,

accionado por un motor eléctrico y provisto
de dos numerales para moverlo.

CopyríghlE
 Procesos de compactación de campo 177

Compactador vibratorio de placas múltiple*'

qu e un tractor. En la tabla IV -8 se dan las caracte­ L a operación de equipos vibratorios combinada

rísticas más comunes de los compactadores vibrato­ con la acción de rolado constituye la aplicación más
rios de placa. común de los métodos vibratorios; esto se describe
en el siguiente párrafo de este inciso.
T a b l a IV - 8

Compactadores vibratorios de placa
Especificaciones comunes
Peso total del compactador ............ ..70 a 6,000 kg
Peso de cada unidad vibratoria . . . . 70 a 204 kg
Area de contacto de la p la c a ......... ..1,540 a 13,900 cm-
Presión de contacto de la placa — 0.04 a 0.43 kg/cm2
Amplitud de la vibración . ............ ..2.0S a 12.7 mm
Frecuencia ........................................ ..420 a 2.800 ciclos minuto
Ancho de la taja com pactada......... ..38 a 380 cm
Veloddad de operadón ................... ..0.05 a 26.0 km/hora
La Fig. 1V-24 (R e f. 22) muestra los valores de las
presiones dinámicas que ejercen a diferentes profun­
didades algunos de los equipos vibratorios actualmen­
te en boga.
Puede verse el comportamiento de los equipos en
el intervalo de presiones 0.5-1.0 kg/cm3, como se d ijo
necesario para romper la tensión capilar en los suelas
friccionantes y en la zona de más altas presiones, que
requieren las arcillas. En el caso de los rodillos lisos

P rtsio 'n d in á m ic o , k g / c m *

P loco Vibro to rio 40 kg

« « 120 «
® " * 400«
R odillo Liso Vibraforio, 1400kg(Sin vibración]
» 1400 h
" " 3300 m( Sin v ib ra c ió n )
0 N M 3300 M

Figura IV-24 Presiones dinámicas ejcrddas a diferentes pro­

fundidades por algunos aquipos vibratorios
(Ref. 22).

C o W ri9ht(* , m a {e r| a ,
178 Compactación de suelos
SOO 4000 1500 2000 2500
F r * c « « n c io , r p *.
Figura IV-25. Influencia d e la frecuencia y la am plitud en
las presiones ejercidas por un r o d illo liso vibra*
torio (R e f. 22).
se presentan resultados sin y con vibración, que ha­
cen muy clara la eficacia de esta última.
La Fig. 1V-25 (R ef. 22) ilustra el ya mencionado
efecto de la frecuencia de la vibración y de la am pli­
tud de la misma en las presiones ejercidas por un equi­
po vibratorio, que en este caso fue un rod illo liso,
provisto de aditamentos de masas desbalanceadas. N ó ­
tese el incremento de presión con la vibración, asf
como el aumento de la misma cuando la frecuencia
alcanza valores de 1,500 r.p.m. o algo superiores; esta
influencia de la frecuencia disminuye rápidamente
para aumentos adicionales. Debe notarse también la
gran influencia de la amplitud.
A los métodos de vibración en el campo le son
aplicables muchos de los conceptos que se han venido
manejando para otros tipos de compactadores; por
ejem plo, la información básica contenida en la Fig. IV-
7 es válida, así como también lo es la que se refiere al
efecto del número de pasadas, muy relevante al prin­
cipio y mucho menos eficiente posteriormente.
C o n v i b r o c i o 'n
CONTENTO 0 E HUMEDAD, %
Figura IV-26. Com pactadón d e los contenidos de agua óptim os del sucio en com pactadón con ro d illo liso,
con o sin vib rad ón (R e f. 16).
£ Compactación por métodos mixtos
L a tecnología actual está desarrollando un gran
número de equipos en los que se busca combinar
los efectos de dos o más de los sistemas tradicionales,
a fin de lograr una cspecializadón de las acdones
que garantice un resultado óptim o para cada caso
particular. Com o es natural, el uso de muchos de
estos equipos difídlm ente se justificará para empre­
sas y organismos que no tengan un alto grado de
d iferen daaón en sus trabajos; en otros casos, aún no
hay sufidente experiencia acerca de los propios
3000 equipos.
En el compactador de rodillo liso vibratorio, la
unidad vibrante se acopla a un equipo Uso conven­
cional. Existen remolcados y autopropulsados. Su efx-
ciencia es mayor en los suelos granulares, y pueden
combinar los efectos de la vibradón y la presión que
ya se discutieron, aun en capas de espesor mucho
mayor de las que sería capaz de compactar el rodillo
liso por sí solo. Son muy eficientes para la compacta­
d ó n de concretos asfálticos.
Existen también de tipo manual, de muy peque­
ñas dimensiones. En la Fig. 1V-26 (R ef. 16) aparecen
gráficas de peso volumétrico seco —contenido de agua
para tres tipos de sudos, qu e se compactaron en ca­
pas de 23 cm, con 32 pasadas de un rodillo doble
liso, con vibración en el tambor delantero; el peso
del equipo era de 2 2 ton en total y tenía presiones
de 12 y 17 kg/cm por unidad de an d io de los rodi­
llos delantero y trasero, respectivamente.
Las curvas continuas se refieren al equipo con vi*
bradón, en tanto que las discontinuas dan datos de
la compactadón con equipo que no utiliza ese re*
curso. Puede verse que es menor el contenido de
agua que d suelo requiere cuando se usa la vibra­
d ó n que cuando se emplea el mismo sistema pero
sin vibración, como ya se d ijo antes.
G ra v a - a re n a - a r e l lia
s f 2200
4 6 6 10 12
CONTENIDO 0 6 HUMEDAD, % CONTENIDO D E HUMEDAD, %
Copyrighted material

En la tabla IV-9 se muestran las características
más comunes de los rodillos lisos vibratorios.
T a b la IV-9
Compactadores lisos vibratorios
Especificaciones comunes
Diámetro del r o d illo ............................... 55 a 122 cm
Ancho del rodillo .....................................61 a 185 cm
Peso total del rodillo .............................. 0.2 a 13 ton
Velocidad de avance ............................... a 6 km/h
Frecuencia de vibración .......................... 1,050 a 5,000 rpm
Amplitud de v ib ra ció n ............................ Del orden de 1 mm
Entre estos datos tiene especial importancia la ve*
locidad de avance del rodillo, pues influye mucho en
la energía de compactación, por ser independiente
de la frecuencia.
El compactador neumático vibratorio por lo ge*
ñera 1 es de tipo remolcado y encuentra su m ejor apli*
cación en suelos arenosos bien graduados, arenas li­
mosas e, incluso, en arenas arcillosas. Es más eficien­
te que los rodillos lisos cuando aumenta el contenido
de finos del suelo friccionante, pues en este caso lo­
gra transmitir sus efectos a mayor profundidad.
R odillo U*o vibratorio tipo remolcado, ton
5.9 ton de peso, 1.9 m de ancho d d tambor,
8 ton de fuerza dinámica y 1 400 a 1 600
vibraciones por minuto. Su velocidad de
operadón varia de 5 a 5 km/hora.
Procesos de compactación de cam po 179
Los rodillos pata de cabra con aditamento vibra­
torio generalmente son de tipo remolcado y se reco­
miendan para compactar suelos finos arcillosos. Ade­
más de otras ventajas que ya se mencionaron, su uso
permite utilizar mayor espesor de capa.
La combinación de los rodillos lisos y neumáticos
es por lo común a base de ruedas con llantas en el
eje trasero y rodillos lisos en el delantero. Suele ser
un equipo autopropulsado y tener un aditamento
que le permite alzar cualquiera de las dos clases de
tambores que posee, de manera que en realidad pue­
de operar con tres modalidades diferentes. Por esta
razón, el equipo goza de amplia difusión entre las
empresas constructoras.
En ocasiones esta combinación se hace aún más
versátil dotándola de un vibrador, por lo general
adaptado al rodillo liso.
El rodillo liso también se puede combinar con
placas o plataformas vibratorias; esto los convierte
en equipos muy eficientes para compactar pequeños
fragmentos de roca, gravas y mezclas de estos suelos
con arena, y permite manejar capas de mucho mayor
espesor que las que es posible compactar sólo con
rodillo liso.
Rodillo liso vibratorio de propulsión a mano
con p a o de 203 kg, diámetro de 55 cm y
ancho de 61 a n . E l mecanismo vibratorio
está accionado por un motor de gasolina.
Cópyrighted m
180 Compactación de suelos
Los rodillos lisos también se usan combinados
con rodillos lisos vibratorios, y en ocasiones incluso
se añade a esta combinación un eje con rodillos seg­
mentados. Estos equipos suelen tener mecanismos ele­
vadores, que permiten levantar cualquier rodillo, lo
que hace aún más versátil al conjunto.
IV-5 A L G U N A S IDEAS U T IL E S EN L A EJECUCION
D E LO S T R A B A JO S D E C O M P A C T A C IO N EN
EL C AM PO . G R A D O DE C O M P A C T A C IO N
Desde luego, el primer requisito para quien aspi­
re a realizar un buen trabajo de compactación es co­
nocer razonablemente bien los suelos que se vayan a
compactar; esto ha de lograrse por medio de la ex­
Compactador compuesto de un rodillo seg­
mentado al frente, un rodillo liso vibratorio
y un rodillo liso atrás.
ploración general que se realice a lo largo de la línea,
con objeto de producir el estudio geotécnico del pro­
yecto, y por la exploración particular que se efectúe
en los bancos de donde se extraerán los materiales.
Para tales fines deberán recabarse muestras represen­
tativas y completas (40 ó 50 k g ), a fin de realizar
con ellas las necesarias investigaciones de laboratorio.
L a humedad natural del suelo en el campo es un
dato importante. T am bién lo será la información que
se logre al obtener curvas de compactación, siguien­
do el procedimiento de laboratorio que se estime re­
produce m ejor las condiciones de campo; de ello se
hablará en un párrafo posterior de este mismo ca­
pítulo.
Combinación de 3 rodillo* liso* vibratorios,
remolcados por un solo tractor.
S..V
m
-¿SE»
Compactador compuesto de 3 rodillos lisos,
con el central vibratorio, el cual puede
levantane para convertir el equipo en un
compactador convencional de 2 rodillos lisos
en tándem.
Copyrighted mate
 AJ »!.-»_ 7 los trabajos de compactación en el campo 181
Algunas ¡deas útiles en la ejecución J 1 r

rgo de la Iíim
écnico del p
que se efect
los material
ostras represt
fin de —
de

:1 camjx) es
iformación
ación,
e se estime
ipo; de ello
ís’te mismo c

. , ___. . , . . . . neso total de 3.9 ton, fuerza dinámica de 10 ton

R o d illo pata de cabra vib ratorio, d e l Upo rem olcado, con p e»o ¡ ¿ q„ tron avcón ira*
y frecuencia de 1 400 a 1 600 vibraciones por m inuto. E l tam bor está provisto de 98 patas tronco-cónicas.

lisos vibratoria
ctor.

C om pactador compuesto d e ro d illo liso y ro d illo neum ático. Presión d e in fla d o de las llantas, hasta 7.0 kg/cm -;
carga por cm de ancho d e l ro d illo liso, de 21.4 a 95.5 kg; velocidad de operación hasta de 16.1 km/hora.

3 rodillos lis*
e l cual pue¿
1 equ ip o en 01
e 2 rodillos tí*
R o d illo neumático vib ratorio de tipo pesado, con un solo e je y dos llantas, rem olcado por un tractor d e oruga.
182 Compactación de suelos

También se d e k n investigar las características de enormes traslapes de campos de aplicabilidad entre

expansión y contracción por secado del suelo, para
lijar el porcentaje de cambio de volumen que puede
sufrir el suelo en la operación de la vía terrestre; la
expansión deberá estudiarse en especímenes compac­
tados y saturados, y la contracción secando el suelo
compactado.
La elección del equipo de compactación es fun­
damental, desde luego. Antes de la elección, además
de las características de los suelos que se vayan a
compactar, deberán sopesarse cuidadosamente las con­
diciones estructurales que se desea obtener, de acuer­
do con las condiciones de la vía terrestre que se cons­
truya y ron la ubicación de la zona que se compacte
dentro de la sección transversal de la misma. Las con­
sideraciones más importantes que se deben ponderar
antes de elegir el equipo apropiado en un caso dado
son las siguientes:
a. T ip o de suelo.
b. Variaciones del suelo dentro de la obra.
r. Tamaño e importancia de la obra que se vaya
a ejecutar.
d. Especificaciones de compactación fijadas por
el proyecto.
c. Tiem po disponible para ejecutar el trabajo.
f. Equipo que ya se posea antes de comenzar los
trabajos.
L a selección de un equipo de compactación es
fundamentalmente un asunto de economía. El lector
que haya seguido con atención lo expuesto sobre las
características y los campos de aplicación de los dife­
rentes equipos disponibles, se habrá percatado de los
unos equipos y otros, y es que, en realidad, el des­
arrollo de los equipos ha sido empírico, regido por
impulsos comerciales y por necesidades particulares
y sólo rara vez, resultado de un proceso de investiga­
ción científica rigurosa. En consecuencia, el ingeniero
suele tener varías alternativas de equipo, entre las
que deberá decidir, escogiendo la combinación más
favorable a sus intereses económicos; es decir, la que
lo lleve a satisfacer al mínimo costo los requisitos de
calidad impuestos por el proyecto.
En el párrafo IV-4 de este capítulo se presentaron
ya los campos de acción de los diferentes equipos, así
como las características de éstos que deben buscarse
para hacerlos más eficientes y eficaces. La tabla 1V-10
(Ref. 11) ofrece un resumen de los criterios allí ex­
puestos, vertido a través de la opinión de su autor,
la que se basa en su propia experiencia, con conclu­
siones que pudieran no ser compartidas por todos
los especialistas.
Tablas como la IV-10 existen en gran profusión
dentro de la literatura alusiva, y cada una de ellas
refleja la experiencia que han acumulado diferentes
instituciones y equipos técnicos. Naturalmente que
no es posible reproducirlas aquí todas, ni siquiera
las más importantes y completas; sin embargo, se ha
juzgado conveniente reproducir en la tabla IV-11 una
de las de mayor interés. La información está tomada
de la Ref. 21 y se refiere a las características de utili­
zación de los suelos, no sólo en lo que respecta al pro­
blema de compactación, sino a otros varios; aun cuan­
do sea cuestionable su inclusión en este lugar, desde
el punto de vista del orden de presentación del ma­
terial, se ha juzgado preferible citarla en conjunto^

Tabla IV-10
Una indicación sobre elección de equipos de compactación
TAMPER AUTOPROPULSADO

0
USO VIBRATORIO PE SA D O

PESA00
REM OLCADO

<z
SU CS1

£
L IG E R O
VIBR AT O RIO , P E SA D O

u
AU TO PRO PU LSADO
CABRA

DE C A B R A

<Üí
DE C A B R A

< “ o
1 CDUi
REM OL CADO

5. < o.
oe o
UI ° ©
N E U M A T IC O
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H UJ CU
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S IM B O L O

< a o
TAMPER

S
PATA

PATA
PATA

Q 11 “
co 2 ®
□ >
BASE G R A N U L A R LIM P IO 1 1 3 2
SUB-BASE GRANULAR CON POCOS FMOS 1 1 1 1 2 2 2
ROCA 2 2 1 2
GW, GP, SW A R E N A , G R AV A 2 2 1 1 2 2 2
SP A R E N A U N IF O R M E 1 1 2 2 3
CUER PO O E L
TERRAPLEN S M ,G M A R E N A S 0 GRAMAS LIM O SA S 1 1 4 4 3 3 2 2 2
M L .M H L IM O S 1 1 2 2 3 3 2
GC. SC A R E M S O G R A A S ARCILLOSAS 1 1 2 2 3 3 2
CH, C L ARCILLAS 1 1 2 2 3 3

Copyrighted m í tterial
 Algunas ideas útiles en la ejecución de los trabajos de compactación en el campo 183

sin fragmentaciones que limiten el panorama global.
Es obvio que el lector deberá colocarse hasta cierto
punto en guardia contra este tipo de información de
carácter tan general y condensado; una tabla como la
IV -11 puede ser una excelente norma de criterio, pero
desde luego no exime al ingeniero encargado de una
obra particular de la obligación de hacer todos los
estudios de detalle que se requieran para definir cía-
ramente las condiciones concretas a que haya que
enfrentarse.
Como ya se dijo, en un proyecto específico suelen
fi jarse los requerimientos de compactación estable-
ciendo un cierto peso volumétrico seco que se debe
alcanzar con el equipo que se utilice. A su vez, el va-
lor de este peso proviene por lo general de un estu-
dio de laboratorio en el que se realizan pruebas de
compactación al suelo que haya de manejarse; de en*
tre todas las pruebas disponibles se elige aquella que
mejor represente el proceso de compaciación de cam-
po y que garantice un nivel de compactación sufi-
ciente para poder asegurar el comportamiento desea-
do al material en el campo. H a de comentarse, por
cierto, que con frecuencia los ingenieros olvidan el
aspecto de representatividad de la prueba de labora-
torio que utilizan y les basta ampararse en una prue-
ba suficientemente enérgica como para confiar en que
se están estableciendo niveles de compactación lo
bastante altos como para obtener en el campo un
material de buen comportamiento, independiente-
mente de que rara vez o casi nunca se investigan las
características finales de ese material. Este es quizá
el error más común o la deficiencia más grave en re*
lación con el manejo práctico de las técnicas de coni­
pactación; los autores de este libro esperan que
atando el lector haya terminado la lectura de este
capítulo, especialmente de la parte que sc refiere a

Tabla IV -11

Características de utilización de los suelos, agrupados según sucs.

Peso vo­
lumétri­ Características como
co seco Permrabili- Característi­ Caracte­ Caracte­ pavimento provisional
Compresi­
Sím­ Características de máx. tí­ lidad y ca- cas como rísticas rísticas
bilidad y
bolo compactibilidad pico ractcristicas material de como sub- como c/revesti- enrola­
expansión
( Proctor de drenaje terraplén rasante base miento miento
estándar ligero asfáltico
tonfm *)

GW Buenas. Rodillos 1.9 a 2.1 Práctica­ Permeable. Muy estable Excelente Muy Regular a Excelente
lisos vibratorios, mente Muy buenas buena mala
rodillo neumáti­ nula
co. Respuesta
p e rc e p tib le al
bandeo con trac­
tor.

GP Buenas. Rodillos 1.8 a 2.0 Práctica­ Permeable. Estable Buena a Regular Pobre Regular
lisos vibratorios, mente Muy buenas excelente
rodillo neumáti­ nula
co. Respuesta per­
ceptible al ban­
deo con tractor.

CM Buenas. Rodillos 1.9 a 22 Ligera Semipermea­ Estable Buena a Regular Pobre Regular a
neumáticos o pa­ ble. Drenaje excelente a mala pobre
ta de cabra lige­ pobre.
ros.

GC Buenas o regula­ 1.8a 2.1 Ligera Impermeable. Estable Buena Regular Excelente Excelente
res. Rodillos neu­ Mal drenaje a buena
máticos o pata
de cabra.

SW Buenas. Rodillos 1.7 a 2.0 Práctica­ Permeable. Muy estable Buena Regular Regular a Buena
neumáticos o vi­ mente Buen drenaje a mala mala
bratonos. nula

SP Buenas. Rodillos 1.6a 1.9 Práctica­ Permeable. Razonable­ Regular a Mala Mala Regular a
neumáticos o vi­ mente Buen drenaje mente esta­ buena mata
bratorios. nula ble en esta-
do compac­
to.

Copyrighted material
184 Compactación de suelos

T a b la IV-11 (C ontinu ación)

peso volum
la obra no
Peso v o ­ mo de la p
lumétri­ Características como estudio. L a
co s e c o Permeabili- Caracteristi- Caracte- Caracte- pavimento provisto,nfli
Compresi­ nalmente s
Sim- Características de máx. ti- lidad y ca­ cas como risticas risticas
bilidad y
bolo compactibilidad pico racterísticas material de como sub- como c/revestí- c/ trata­ com pactacu
expansión
(proctor de drenaje terraplénrasante base miento miento de un suel<
estándar ligero asfáltico
porcentaje,
to n /m s)
por el equ
diente a la
SM Buenas. Rodillos 1.7 a 2.0 Ligera Impermeable, Razonable* Regular a Mala Mala Regular a
el estudio.
neumáticos o pa- M al drenaje mente esta­ buena mala
ta de cabra. ble en esta­ El grad<
do compac­
to

SC Buenas o regula- 1.6 a 2.0 Ligera a Impermeable, R azonable­ Regular a Regular Excelente Excelente
res. Rodillos neu­ media M al drenaje mente esta­ buena a mala
máticos o pata ble
de cabra.
Cabe m
Ligera a Impermeable, Regular a No debe Mala
se hace en
pactación, t
ML Buenas a malas. 1.5 a 1.9 Mala estabi­ Mala
Rodillos neumá­ media M al drenaje lidad si no mala usarse
ticos o pata de está muy tos. D e hec
cabra. compacto para evalúa
en el ca m f
CL Regulares a bue- 1.5 a 1.9 Media Impermeable. Buena Regular a No debe Mala Mala suelto, tal <
ñas. Rodillos pa­ N o drena mala usarse
un grado d
ta de cabra o
neumáticos de sufrir r
4-5; otro m
OL Regulares a ma- 1.3 a 1.6 Media a Impermeable, Inestable. Mala No debe N o debe N o debe de tener ui
las. Rodillos pa­ alta M al drenaje Debe evitar­ usarse usarse usarse último se c
ta de cabra o se su uso A, se d iría <
neumáticos.
diciones de
grado de o
MH Regulares a ma- 1.1 a 1.6 Alta Impermeable. Inestable. Mala N o debe M uy mala Muy mala
las. Rodillos pa­ Mal drenaje Debe evitar­ usarse complétame
ta de cabra o se su uso con todo le
neumáticos. su com por t.
sido parcial
CH Regulares a ma- 1.3 a 1.7 Muy alta Impermeable. Regular. Mala o No debe M uy mala N o debe su resistenc
las. Rodillos pa­ N o drena Vigílese la muy mala usarse usarse general, ad«
ta de cabra. expansión
estado suelt
Algunas
OH Regulares a ma- 1.0 a 1.6 Alta Impermeable. Inestable. Muy N o debe N o debe N o debe
las. Rodillos pa­ No drena
terior, han
Debe evitar mala usarse usarse usarse
ta de cabra. se su uso dir la c o m f
po, la que
Pt N o debe usarse Muy alta Regular o N o debe N o debe N o debe N o debe N o debe definida po
mal drenaje usarse usarse usarse usarse usarse

las propiedades de los m ateriales compactados, pueda que compactan, verificando por eje m p lo su resisten­ C

com prender que para estar seguro de contar con un cia, su com presibilidad o que poseen una adecuada
proyecto adecuado no basta con em plear un estándar ley de esfuerzo-deform ación) pudiera ser que el equi­
de compactación “ alto” , basado en un estudio de la ­ po en el cam po obtuviese un suelo con propiedades donde
b ora torio que utilice una prueba de compactación de distintas y quizá poco adecuadas, para el m ism o peso
alta en ergía específica. L a prueba pudiera no ser re­ volum étrico. X# *
a máx es
presentativa del m odo de compactación que se u ti­ D e todos modos, el peso volu m étrico en el campo n
lice en el campo, de m anera qu e aun cuando los sue­ se fija con base en una prueba de laboratorio. Como u
los compactados en el la b ora torio con aquel procedi­ consecuencia de la diferencia esencial qu e existe en­ , es
dmin
m iento tuviesen las propiedades adecuadas (y pocos tre ambos procesos de compactación y tam bién como n
son los ingenieros que investigan a fondo cuáles son consecuencia de todos los problem as qu e en el cam­ Yd es
las propiedades de verdadero interés de los suelos po pudieran presentarse, casi siem pre sucede que el c<
 Algunas ideas útiles en la ejecución de las trabajos de compactación en el campo
peso volumétrico que a fin de cuentas se obtiene en
ia obra no es idéntico al peso volumétrico seco m áxi­
mo de la prueba de laboratorio que sirvió de base al
tristicas cotm¡ estudio. La diferencia entre ambos valores, tradicio-
i to provisión,| nalmente se mide a través del concepto grado de
e/trata­ compactación. Se define como grado de compactación
miento de un suelo compactado en la obra a la relación, en
asfáltico porcentaje, entre el peso volumétrico seco obtenido
por el equipo en el campo y el máximo correspon­
diente a la prueba de laboratorio que fundamentó
Regular ¡
el estudio.
mala
El grado de compactación de un suelo es:
185
Esta otra relación tiene la ventaja de no caer en
la ambigüedad del grado de compactación, pues aquí
un material totalmente suelto tiene 0% de compac­
tación relativa, pero hay el inconveniente de que no
existe un procedimiento estándar para determinar
En suelos friccionantes, algunas instituciones han
utilizando el concepto de compacidad relativa (expre­
sión 1-17 del capítulo 1 de esta obra) para establecer
y m edir la compactación de campo; ello tiene el mis­
mo inconveniente, pues tampoco existe una prueba
estándar para determinar la compacidad relativa.

Excelente
Gc (% ) = 100 (4-5)
De cualquier manera, el concepto grado de com­
pactación sigue siendo el método más usual para fi­
Cabe mencionar que a pesar del amplio uso que jar el requisito de compactación que ha de lograrse
se hace en la actualidad del concepto grado de com­ en el campo. Así, por lo general éste se expresa con
Mala
pactación, éste dista mucho de estar exento de defec­ una frase como ésta: “ Compáctese este material hasta
tos. De hecho, casi podría decirse que es inadecuado el 95% del peso volumétrico seco máximo obtenido
para evaluar la calidad lograda por un cierto equipo en tal prueba de laboratorio, como m ínim o."
en el campo. Un m aterial A , en estado totalmente
Mala suelto, tal como se deposita en la obra, puede tener
un grado de compactación del orden de 80%, antes En consecuencia, el trabajo de un equipo de com­
pactación en el campo suele planearse para lograr el
de sufrir ninguna compactación, según la fórmula
grado de compactación especificado en la forma más
4-5; otro material B, en las mismas condiciones, pue­
económica.
No debe de tener un grado de compactación de 60%. Si este
usarse último se compacta hasta alcanzar el mismo 80% de
A, se diría que ambos suelos están en las mismas con­
El grado de compactación que se fije para un pro­
diciones de compactación, si se aplica el criterio de
yecto dado debe ser realista en el sentido de no im ­
grado de compactación. Sin embargo, la realidad es
la Muy mala poner requerimientos excesivos, sea con relación a las
completamente distinta, pues A está en estado suelto,
propiedades que se deban obtener o al equipo dispo­
con todo lo que ello im plica en lo que se refiere a
nible y la importancia de la obra que se vaya a eje­
su comportamiento mecánico, en tanto que B ya ha
cutar; lo contrario causa continuos problemas de
sido parcialmente compactado, con lo que aumentó
ajuste en el campo, que entorpecen la marcha de las
No debe su resistencia, disminuyó su compresibilidad y, en
usarse obras.
general, adquirió características diferentes a las del
estado suelto.
Algunas instituciones, tomando en cuenta lo an­
No debe N o puede prefijarse el grado de compactación
usarse
terior, han adoptado una relación diferente para me­
que se vaya a exigir en cada caso; éste es un asunto
dir la compactación que alcanza el suelo en el cam­
en que el ingeniero debe emplear su criterio, ade­
po, la que se denomina compactación relativa y está
cuándolo a cada proyecto.
No debe definida por la expresión
usarse
L a Secretaría de Obras Públicas de México, por
ejemplo, tiene la norma de no compactar el cuerpo
• su resisten- C. R . (% ) = 100 (4-6)
de las terracerías a menos del 90% en ningún caso,
na adecuada
y exige por lo general el 95% en una porción supe­
que el equi-
rior de los terraplenes y el 100% en la capa subra-
propiedades donde
sante y en las diversas capas del pavimento; estos gra­
mismo peso dos de compactación se refieren a las pruebas de
y
¿máx es el m áxim o peso volumétrico seco obte­ compactación de laboratorio que específicamente uti­
en el campo nido en la prueba de laboratorio qué se liza la Secretaría de Obras Públicas, las que se co­
itorio. Como utilice. mentarán más adelante. L a tabla IV -12 que aparece
ue existe en- es el m ínim o peso volumétrico seco del a continuación está tomada de la R ef. 23 y repre­
imbién como mismo material. senta más bien una guía sobre los grados de compac­
e en el carn- es el peso volumétrico seco del material tación que son usuales en las obras, que números fi­
acede que el compactado en la obra. jos que se puedan aplicar indiscriminadamente.
186 Com pactación de suelos

Tabla IV-12 la especificación del contenido de agua de compacta-

ción; por ejemplo, si las condiciones 3 y 4 se consi.
Valores tentativos de grados de compactación
convenientes deran de mayor interés que las 5 y 6, debe especifj.
carse un contenido de agua menor que el óptimo, y
T ip o d e G rado d e com p a cta ción , , r e fe rid o a la mayor, en caso contrario.
suelo p ru e b a P ro c to r estándar, segú n la im p or- L a condición 5 puede investigarse mediante prue-
ta n d a y el tip o d e ob ra p o r ejecu ta r.
bas de consolidación en que la muestra se someta a
T ip o 1 T ip o 2 T ip o 3
saturación bajo diversas cargas, así se llegará a un
valor m ínim o aceptable del contenido de agua de
GW 97 94 90 compactación.
GP <17 94 90 Pnra estimar el m áxim o contenido de agua de
GM 98 94 90 compactación aceptable desde el punto de vista de
!»H 94 90
91
las condiciones 4 y 5 se pueden realizar pruebas tri­
SW 07 95
SP 98 95 91 axiales sin consolidación ni drenaje, con medición
SM 98 95 91 de los coeficientes de presión de poro A y B (R ef. 26,
SC 99 96 92 citado en la Ref. 27) • E l contenido de agua mínimo
ML 100 96 92
necesario para satisfacer la condición 6 sólo se puede
CL 100 96 92
__ 96 93 estimar cualitativamente, pues por ahora no hay dis­
OL
MH __ 97 93 p onible ninguna correlación entre el comportamien­
CH __ — 93 to probable del prototipo y las propiedades esfuerzo-
OH 97 93
— deform ación de los suelos.
A l especificar el m ínim o peso volumétrico seco
Obras tipo 1. Terraplenes de más de 30 m de altura. Subra- debe considerarse sobre todo la experiencia acumula­
santes bajo pavimentos definitivos, con espesor da en la construcción de obras similares.
no mayor de 30 cm. Los 2 m superiores bajo En rigor el requisito de compactación se fija en
cimentaciones de edificios de dos o más pisos o
términos del equipo que se vaya a usar, del resultado
de puentes y pasos a desnivel.
Obras tipo 2. Partes inferiores de los rellenos bajo edificios. que se espera obtener o por una combinación de ara­
Capa superior de los terraplenes comunes, bajo bas cosas..La formulación de un requisito adecuado
subrasantes de 30 cm, como mínimo. Terraple­ requiere un conocimiento detallado de la sensibili­
nes de menos de 30 m de altura.
dad del suelo compactado a todas las variables de
Obras tipo 3. Otros suelos que requieren compactación, sin
grandes requerimientos de resistencia e incom- im portancia en el proceso de compactación; de éstas,
presibilidad. el contenido de agua es probablemente lo que más
influye. Muchas veces en el requisito de compacta­
E l requisito de compactación se fija básicamente ción se omite toda referencia al contenido de agua
buscando el balance óptim o de las siguientes propie­ y entonces tal especificación puede cumplirse con un
dades (R ef. 13): am plio intervalo de contenidos de agua, ajustando el
tipo de equipo y su m odo de empleo. Pero en tal
1. Homogeneidad. caso, el suelo que se compacte puede tener también
2. Características favorables de permeabilidad. una amplia variedad de comportamientos, indepen­
3. Baja compresibilidad para evitar el desarrollo dientemente de que se alcance el mismo peso volu­
de presiones de poro excesivas o deformaciones m étrico seco. En la Fig. IV-27 (Refs. 3 y 28) se ilus­
inaceptables. Este requisito es más importante tra un estudio realizado en una serie de especíme­
a mayor altura del terraplén. nes de laboratorio (una arena arcillosa) a los que se
4. Razonable resistencia al esfuerzo cortante. compactó por amasado utilizando varias energías de
5. Permanencia de las propiedades mecánicas en compactación, pero hasta el mismo peso volumétrico
condiciones de saturación. seco (parte a de la Fig. IV -2 7 ); después se permitió
la saturación de los especímenes bajo una presión de
6. Flexibilidad, para soportar asentamientos di­
confinam iento moderadamente baja, y por último se
ferenciales sin agrietamiento.
les probó en cámara triaxial, en pruebas sin drenaje,
El cumplimiento de la condición 1 depende sólo con los resultados que se muestran en la parte b de
del equipo de compactación que se use y del buen la misma figura.
control del proceso. El conjunto de los requisitos 3 Puede observarse (parte a) la gran diferencia en
y 4 es conflictivo con los 5 y 6 y frecuentemente el contenido de agua de compactación que se ha de
con el 2. utilizar para alcanzar el mismo peso volumétrico con
Dados el suelo y la energía de compactación de distintas energías; también se puede observar en la
campo, la m ejor solución al conflicto es la compac­ parte b la variación de resistencia final que se tiene
tación con un contenido de agua muy próxim o al después de saturar el espécimen, cuando varía la hu­
óptim o de campo. Cuando uno de los grupos de re­ medad de compactación. En deformaciones grandes
quisitos en conflicto se considera más importante que es mayor la resistencia del suelo saturado cuando el
el otro, debe modificarse en el sentido que convenga suelo se ha compactado con el contenido de agua óp
 Algunas ideas útiles en la ejecución de los trabajos de compactación en el campo
HUMEOAD DE COMPACTACION, %
Figura IV-27. Variación de la resistencia de un suelo com­
pactado con la humedad de compactadón (Refs.
3 y 28).
timo correspondiente a la energía de compactación
usada; si se aumenta la presión de confinamiento du­
rante la saturación, la resistencia del suelo también
aumenta. Se requieren altas energías de compacta­
ción para alcanzar el peso volumétrico fijado a bajos
contenidos de agua y, según se ve en la Fig. IV-27, es
fácil que se obtenga un producto cuya resistencia
quede muy por debajo de lo que se podría lograr si
se compactara con el contenido de agua apropiado.
La Ref. 15 contiene varios ejemplos de interés en
relación a la variación del peso volumétrico con la
humedad de compactación y sobre el reflejo de ésta
en las características del suelo compactado.
Como ya se vio, la humedad de compactación es
un valor fundamental en cualquier proceso de cam­
po. Como ya se ha dicho también, existe un conteni­
do de agua óptimo, para el cual la eficiencia de com­
pactación es máxima en determinadas condiciones.
Desafortunadamente, es común ver que muchos in­
genieros tratan al concepto de humedad óptima como
si fuera una constante básica del suelo y no un con­
cepto variable que cambia con el método que se uti­
lice para compactar y con otros factores, siendo con
seguridad la energía de compactadón la variable es­
pecífica que más influye en la humedad óptima de
un proceso (ya se dijo que al aumentar la energía
187
específica invariablemente disminuye la humedad óp­
tima) . Así pues, en el campo, la humedad óptima
depende y varía con el tipo y modo de utili/ación
del equipo de compactación. De esta manera al igual
que se señaló antes con reladón al concepto peso es­
pecífico seco máximo (o del grado de compactación),
el concepto humedad óptima carece de significado
en lo absoluto si se sitúa al margen de todas las con­
diciones y circunstancias en que se compacta al sue­
lo (Refs. 24 y 25).
Sólo se puede determinar en foima precisa la hu­
medad con la que se debe compactar el suelo en
cada caso y con el equipo que haya de usarse si se
hacen terraplenes de prueba, en donde a escala 1:1
se compacte el suelo en todas las alternativas que
hagan falta, siguiendo exactamente el tren de tra­
bajo de la futura obra, para definir el propio conte­
nido de agua, el espesor de las capas compactadas,
el número de pasadas del equipo y todas las demás
variantes que puedan influir en el resultado que se
espera obtener. El contenido de agua óptimo corres­
pondiente a la prueba de laboratorio que haya ser­
vido como base al proyecto no será igual a la hume­
dad óptima de campo, como ya se ha indicado con
una insistencia que ojalá resulte sufidente, pero po­
drá servir como una guía o punto de partida para
proponer el rango en que se comenzarán a probar
las humedades de campo. A qu í nace uno de los p ro
blemas más delicados de la compactadón de las Vías
Terrestres; en las presas, han de compactarse para di­
versos fines volúmenes muy grandes de suelo proce­
dentes de un mismo banco, por lo que resulta justi­
ficado y práctico el uso de terraplenes de prueba;
pero en las Vías Terrestres los materiales suelen cam­
biar, a veces mucho, al cabo de relativamente pocos
metros, por lo que con frecuencia resulta ant¡econó­
mico y engorroso el uso de terraplenes de prueba
para definir las condiciones idóneas de la compacta­
ción de cada pequeño tramo. Desde luego hay casos,
mucho más frecuentes de lo que la actuación de los
ingenieros suele indicar, en que tales terraplenes de
prueba pueden y deben usarse (esto es, daro, parti­
cularmente derto en la construcdón de aeropistas),
pero es evidente que el constructor de carreteras y
ferrocarriles ha de fijar el detalle de los trabajos en
la obra, sin contar muchas veces con los beneficios
de la información de un terraplén de prueba; el in­
geniero deberá entonces ejercer su criterio y máxima
experiencia, y la única norma general que puede
dársele es que esté dispuesto en todo momento a
cambiar las normas implantadas y que, en todo mo­
mento también, esté alerta a todo el conjunto de va­
riables que puedan afectar al resultado que espera
obtener. El laboratorio montado al pie de la obra se
debe usar en forma intensa para verificar de conti­
nuo las condiciones finales y como calibrador de ex­
periencia y norma de criterio para sugerir cambios
en busca de la idoneidad del proceso.
Con frecuenda los suelos han de ser humedecidos
o secados en el banco o sobre el terraplén. Por lo
188 Compncladón de suelos
general es d ifícil añadir al suelo más de 1 ó 2% de
humedad en el terraplén, y en ocasiones es imposi­
ble secarlo allí, como cuantío son húmedas las condi­
ciones climáticas prevalecientes. £1 humedecimiento
es mucho más fácil en el banco. £1 secado suele ha­
cerse por aireación y a veces se ayuda con mezcla­
dores mecánicos. En todos los casos en que haya que
variar la humedad original del suelo, lo fundamental
es lograr una distribución homogénea del nuevo con­
tenido de agua. Cuando la variación de la humedad
en la obra se dificulte al grado de no poderse lograr
las condiciones previstas por el proyecto, éste deberá
modificarse correspondientemente.
L a energía de compactación queda representada
a fin de cuentas para un equipo dado por el núme­
ro de pasadas de dicho equipo por un mismo lugar.
Ya se vio que el aumento del peso volumétrico
que se logra con el número de pasadas no es una
función monótonamente creciente, sino que, como
puede verse en las Figs. IV -8 a IV -14 por ejemplo,
existe un número de pasadas más adelante d d cual
es muy pequeña la ganancia en resultado, aun cuan­
do el número se incremente mucho a gran costo.
Cuando se alcanza el número de pasadas critico sin
lograr obtener el requisito fijado para el campo, de­
berá rcestudiarsc el problema, a fin de ver cuál o
cuáles de los factores que influyen deben modificarse.
L a velocidad de circulación del equipo de cora-
lactación es importante, pero su efecto no ha sido
suficientemente estudiado; por otra parte, dentro de
la escala de velocidades que recomiendan los distin­
tos fabricantes, no |»arecc haber diferencias funda­
mentales en el funcionamiento de los equipos, si
bien, se repite, falta investigación al respecto. Se ha
dicho que cuando los equipos de compactación circu­
lan con rapidez, lo cual es conveniente desde el pun­
to de vista de la economía, hay tendencia a que la
su perfide superior de la capa quede ligeramente on­
dulada. Suponiendo que exista, este defecto tiene en
general poca importancia en la construcción de terra-
Figura iv-28. Determinación del espesor conveniente de capa.
cerías y no es d ifícil que se le tome en cuenta en la
compactación de capas subrasantes.
En el proceso de compactación es de gran impor­
tancia el espesor de la capa compactada, según ha
quedado ya establecido en páginas anteriores. Para
un determinado suelo, equipo de compactación y re­
querimiento de la misma, a medida que aumenta el
espesor de la capa aumenta el número necesario de
pasadas; sin embargo, por regla general, resulta más
económico satisfacer los requerimientos de la com­
pactación cuanto más gruesa sea la capa compacta­
da, por lo que en principio debería usarse el mayor
espesor posible. Esta regla tiene un lím ite en la disi­
pación del efecto compactador con el espesor de la
capa, tal como, por ejemplo, se ha señalado en la
Fig. IV - 18; de hecho, cuanto mayor sea el grado de
compactación que se exija, más delgadas deberán
ser las capas con que se trabaje. La Fig. IV-28 ¡lus­
tra el m odo en que varían los conceptos principales,
con base en los cuales se determina el espesor de la
capa.
En la parte a de la figura se ve cóm o el núme­
ro necesario de pasadas aumenta desmesuradamente
cuando el espesor de la capa pasa de un cierto valor,
de m odo que resulta imposible alcanzar el requeri­
miento de compactación con una capa más potente.
Cercano a ese valor, que en cada caso real se puede
estimar si se trabaja en un terraplén de prueba, debe
considerarse el óptim o del espesor de la capa, pues
es claro que una capa más delgada requeriría casi
el mismo número de pasadas, con un aumento en el
costo por unidad de volumen de suelo compactado;
por otro lado, si el espesor de la capa se fijase arriba
de los valores corresj>ondientes al intervalo crítico,
se requeriría un número de pasadas desproporciona­
damente alto. Por consiguiente, si se representa el
costo de compactación contra el espesor de la capa,
es lógico pensar que se obtendrá una gráfica del
tipo que se muestra en la Fig. IV-28 b, la cual defi­
ne en forma clara el espesor óptimo.
Copyrighted
 Algunos problemas especiales de com portación en el campo
Es frecuente que en trabajos de terracerías los es­
pesores óptimos de capa fluctúen entre 20 y 30 cm,
cuando no se usan equipos vibratorios y que en ge­
neral permiten capas de mayor espesor.
La liga entre capas sucesivas debe ser debidamen­
te garantizada. Es aconsejable que las capas sean ho­
rizontales, sobre todo en lugares de pendiente trans­
versal importante, para tener mejor resistencia a cual­
quier tendencia al deslizamiento. Siempre que haya
duda sobre la capacidad de una superficie terminada
para ligarse en forma conveniente con la capa que
sigue, deberá escarificarse ligeramente la superficie
de la capa compactada antes de tender la siguiente.
IV-6 A L G U N O S P R O B L E M A S ESPECIALES D E
C O M P A C T A C IO N EN E L C A M P O
Se mencionan brevemente algunos problemas de
naturaleza especial relacionados con el problema
de compactación en el campo:
a) Compactación de zonas difíciles, inaccesibles para
los equipos convencionales
Estas condiciones se presentan con cierta frecuen­
cia y pueden demandar desde el uso ineficiente de
equipos en distancias cortas hasta el empleo de equi­
pos y métodos especiales de rendimiento reducido, a
los que ya se ha hecho mención en páginas ante­
riores.
En la construcción de carreteras suele presentarse
este problema, muy agravado, en el fondo de cañadas
profundas y angostas, en que no se justifican los ca­
minos de acceso al fondo de las mismas por los pe­
queños volúmenes que hay que compactar. Una prác­
tica común en tales casos es rellenar a volteo el fon­
do hasta un nivel a partir del cual pueda trabajarse
mecánicamente. Si se tiene cierto cuidado en la ope­
ración de relleno y no se abusa de ella en cuanto a
altura de material colocado a volteo, este método no
causa necesariamente efectos perjudiciales; el caso se
complica cuando en el fondo de la barranca existe
una obra de drenaje, lo cual es común; dicha obra,
por su parte, impone condiciones al material que la
rodea y la sobreyace. En el fendo de barrancas y de­
presiones es común también, en el caso de carreteras
y ferrocarriles, que el material colocado lo constitu­
yan tamaños más o menos gruesos, incluyendo mu­
chas veces fragmentos de roca. Las técnicas de com­
pactación de estos materiales son las que correspon­
den a los pedraplenes.
b) Zonas próximas a puentes, alcantarillas, muro*
de retención, etc
Ya se ha mencionado el buen resultado que pro­
porcionan los equipos de compactación manuales en
estos casos. Un caso especial lo constituyen los col­
chones de protección de las obras de drenaje, los
189
cuales han de construirse dentro de los requerimien­
tos especiales que estas obras imponen según su tipo,
los que se detallarán más adelante, en el capítulo
correspondiente.
c) Compactación en los bordes de los terraplenes
A medida que la construcción de un terraplén
progresa en altura, se va presentando el problema de
la compactación en sus taludes, por el doble motivo
de que el equipo de compactación no puede orillar­
se demasiado durante su operación y por la falta de
confinamiento lateral que se tiene en las zonas de
borde. El problema suele resolverse dando un sobre-
ancho a ambos lados del terraplén (quizá sean sufi­
cientes SO ó 40 cm eu cada lado), el cual se puede
recortar y afinar al fin de la construcción.
En terraplenes muy bajos el problema anterior
puede justificar la adopción de taludes suficiente­
mente tendidos como para que sobre ellos circule el
equipo de compactación. Las obras complementarias
de drena ie y las de protección con forestación u
otros medios pueden ayudar mucho a paliar los efec­
tos de una mala compactación en los taludes.
d) Compactación de las primeras capas de un
terraplén sobre terrenos blandos
Cuando un terraplén se va a construir sobre un
suelo de cimentación muy blando, suele presentarse
el problema de falta de apoyo suficiente para una
buena acción del equipo de compactación sobre las
primeras capas de base. El desmonte y despalme
adecuados del terreno natural, seguidos de un orea­
do, cuando ello es posible, puede ayudar a resolver el
problema; si no es ése el caso, podrá construirse en
toda la zona de desplante una plantilla de trabajo,
preferentemente de material granular fino, con 20 ó
30 cm de espesor; al compactar dicha capa se mejo­
rará también la parte más superficial del suelo na­
tural, mejorando las condiciones de conjunto. La
plantilla de trabajo podrá ser bastante más potente
cuando exista agua permanente, pues en tal caso de­
berá sobresalir algo del agua; si ésta tiene tirantes
de importancia, ya será económico pensar en la cons­
trucción de pedraplenes u otro tipo de soluciones.
En relación con el problema presentado en el pá­
rrafo anterior ha de tenerse en cuenta que los suelos
arcillosos blandos muchas veces poseen una costra
relativamente más firme, producto del secado por
evaporación; la remoción de esta capa o su debilita­
miento contribuirá siempre a hacer más difíciles las
condidones de trabajo.
e) Suelos friedonantes que se toman “ movedizos”
La experienda ha demostrado que algunos sue­
los, tales como limos no plásticos, arenas muy finas
o polvo de roca, cuando se compactan en zonas de
nivel freático alto atraen agua por capilaridad hasta
190 Compactación de suelos
su superficie y se vuelven movedizos, con pérdida
casi total de su resistencia. El mismo efecto puede
presentarse en tales suelos si se compactan con un
excesivo contenido de agua. A l presentarse el proble­
ma, es muy fácil secar estos suelos por escarificación
y oreo, si se logra elim inar la fuente de agua que los
ha saturado, pero es en este punto en donde pueden
surgir problemas casi insolublcs; en áreas pequeñas
el problema se puede eliminar con la colocación de
una capa de material granular grueso que rompa la
capilaridad e impida la subida del agua; en otros
casos podrá abatirse el nivel freático por medio de
subdrenes laterales de zanja. Cuando todo lo ante­
rior no sea posible, deberá procurarse no alterar al
terreno natural y usar sobre éste materiales gruesos
apropiados, modificando el proyecto cuando sea ne­
cesario.
0 Problemas derivados de sobrecompactación
La creencia común de que cualquier aumento en
el peso volumétrico seco de un suelo por compacta­
ción va acompañado por un mejoramiento general
de sus condiciones la desmienten en forma drástica
algunos casos, frecuentes en la práctica, en los que,
por el contrario, puede llegarse a condiciones franca­
mente desfavorables por compactar los suelos más
allá de un cierto límite. N o es posible mencionar to­
dos los casos de sobrecompactación perjudicial, pero
algunos de los más comunes son los siguientes:
1. Suelos en que la sobrecompactación produce
un cambio estructural que los hace inadecuados. Qui­
zá el caso más tipico es el de los tezontles (espuma
de basalto) que se utilizan como terraplenes ligeros
sobre suelos compresibles blandos. La sobrecompac­
tación rom pe los fragmentos porosos, produciendo
una granulometría mucho más variada y abundante
cantidad de finos, todo lo cual puede hacer llegar al
material fuertemente compactado a pesos volumétri­
cos incluso más altos que los de cualquier material
térreo convencional que se hubiere usado, haciendo
perder por completo la ventaja de su utilización.
2. Materiales expansivos o con rebote elástico.
Los materiales expansivos son fuente de problemas
muy graves, sobre todo donde las condiciones climá­
ticas conducen a cambios significativos en el conte­
nido de agua en diferentes épocas del año. Tam bién
lo son cuando la construcción se efectúa durante la
época de secas y el suelo absorbe humedad en la sub­
secuente estación lluviosa. Si estos suelos se compac­
tan en exceso, se expandirán mucho y generarán pre*
siones de expansión muy grandes al humedecerse tras
la compactación; por el contrario, si se compactan
con un contenido de agua apropiado y sólo hasta un
lim ite justo, las expansiones se podrán reducir al
mínimo; para tal fin, e l requisito de compactadón
en general no tendrá nada que ver con el peso volu­
métrico seco máximo o la humedad óptim a de cual­
quier prueba de laboratorio que se use como prueba
de control. Ahora, la humedad y el peso volumétrico
apropiados para la compactación deberán determi­
narse en un estudio de expansión. Es fundamental
el control de la humedad de compactación durante
el proceso.
O tro tanto puede dedrse de los suelos que exhi­
ben rebote elástico, por ejem plo bajo el paso de
cargas en movimiento; este efecto, que conduce a la
destruedón rápida de un pavimento, por ejemplo, es
mucho más notable cuando el suelo se compacta más
allá de un d erto límite, que deberá determinarse
también con base en estudios especiales.
IV-7 COM PACTACION DE PEDRAPLENES
(Refs. 20 y S0>
Ya se ha mencionado en otras partes de esta obra
cómo el desarrollo moderno de las vías terrestres, con
mayores requerimientos de pendiente y curvatura,
provoca la necesidad de construir terraplenes de altura
cada vez mayor. Como consecuencia natural de la ne­
cesidad práctica de utilizar los materiales en el sitio,
es también muy común que esos terraplenes hayan de
ser construidos con fragmentos de roca y suelos grue­
sos. De esta manera la construcción de pedraplenes de
gran altura es cada vez más frecuente y es de esperar
que en el futuro sean cada día más numerosos y más
altos. Com o se expresó en el capítulo 1 los suelos
gruesos y los fragmentos de roca dan lugar a muy se­
rios problemas de compresibilidad cuando están su­
jetos a los altos niveles de esfuerzos que suponen los
actuales pedraplenes altos; seguramente deben vigi­
larse estos problemas en estructuras cuyas alturas so­
brepasen los 20 ó 30 m.
Ya se d ijo también que en épocas redentes ha tenido
un gran impulso la tecnología de la construcción de
pedraplenes; ello es debido a los aportes de la expe­
riencia de la construcción de grandes presas. Esta ex­
periencia es muy valiosa cuando se extrapola a carre­
teras, pero ello no quiere decir que la extrapoladón
pueda hacerse ciegamente, pues entre ambos casos exis­
ten diferendas que no deben ignorarse, que probable­
mente aún no se endenden del todo y que ameritan
investigación especializada en el campo de las vías
terrestres. Baste señalar, como un ejemplo, que en el
caso de las presas los enrocamientos suelen hacerse con
materiales muy seleccionados y muy limpios, en tanto
que en las carreteras existe el im perativo económico
de utilizar materiales mucho más alterados y con por­
centajes nada despreciables de -uelos finos.
Obviamente los fragmentos de roca se han usado
siempre en las vías terrestres y existe una definida ten­
dencia de los ingenieros interesados a considerarlos
como un material inerte, del que no es posible esperar
serios problemas de comportamiento. En gran medida
esto fue d erto y debe entenderse que las preocupacio­
nes que motivan este párrafo se relacionan no tanto
con el uso del material en sí, cuanto con el hecho de
que la altura de los modernos pedraplenes impone ni­
veles de esfuerzo que hace que muchas situaciones ac­
tuales difieran de las pasadas no en forma cuantita-

(iva, sino cualitativa, tal como se hizo ver en forma
general en el capítulo I.
La práctica usual en la construcción de carreteras
acepta que la base del pedraplén se forme rellenando
el fondo de la barranca, sin tratamiento previo de
éste, con enrocamiento a volteo, hasta obtener una
superficie de trabajo lo suficientemente amplia como
para que puedan operar los equipos de construcción.
Sin duda resulta mejor la práctica de desmontar y des­
palmar el terreno natural, eliminando alguna forma­
ción de suelo de baja resistencia que pudiese romper
la homogeneidad del apoyo; esto no puede lograrse
en construcción bajo agua (ver Ref. 31, con un caso
muy interesante de construcción en estas condiciones).
En muchas ocasiones la masa del pedraplén sobre
la base no recibe ningún tratamiento mecánico espe­
cial, el que se reserva cuando mucho para una capa
de mejoramiento de material más fino y, desde luego,
para la subrasante y las capas de pavimento. Esta prác­
tica debe abandonarse en lo que se refiere al cuerpo
del pedraplén, en beneficio del buen comportamiento
de la estructura.
La colocación de fragmentos de roca a volteo pro­
duce una masa suelta totalmente segregada y muy
compresible. Las observaciones realizadas con terra­
plenes de prueba (Ref. 32) y los resultados de ensa­
yos recientes (Ro£s. 33 y 34. Ver también los temas
alusivos a compresibilidad de suelos granulares en el
capítulo 1 de esta obra) han modificado de manera
fundamental el criterio de los ingenieros sobre los
problemas conectados con la construcción de estas
estructuras.
Es probable que el primer esfuerzo que deba
hacerse en la investigación futura se refiera a una
clasificación adecuada de los materiales para enroca-
miento y en las pruebas índice que sirven de norma
a tal clasificación y que permitan distinguir los ma­
teriales limpios de los contaminados, los gruesos de los
finos, etc. En México se considera un enrocamiento
limpio el que está formado por fragmentos de roca y
pequeñas cantidades de finos mayores que la malla
No. 4, siendo mínimo el contenido bajo dicha malla.
Tentativamente, se ha dicho que un enrocamiento
que contiene más de 5% de material menor que la
malla No. 4 es contaminado. Es material grueso el
mayor de 6 mm y fino el menor. N o existen pruebas
estándar universalmente aceptadas para catalogar la
fracción gruesa de los pedraplenes (mayor de 6 mm)
y en México se han adoptado para ello las normas
tradicionales para juzgar la sanidad de los agregados
de concreto, a las que se añade un estudio sobre el
tipo de roca, forma de los fragmentos, características
de la meteorización, etc La fracción fina se juzga en
México con el Sistema Unificado de Clasificación de
Suelos.
Como se vio en el capítulo 1, la granulometría
es una propiedad importante en el comportamiento
de los enrocamientos. Ya se dijo que en un material
uniforme (Cu < 10) los contactos entre los granos
ocurren a través de pocos puntos, en los que se con­
Pruebas de compactación en el laboratorio 191
centran mucho los esfuerzos, propiciándose la rotura
de granos y el flujo plástico de la roca, todas causas
de deformación. Correspondientemente, un enroca­
miento bien graduado debe resultar menos deforma-
ble.
La rotura de granos puede comenzar a niveles de
esfuerzo relativamente bajos y se ha visto en prue­
bas triaxiales con presiones de confinamiento menor
que 5 kg/cm2. En el capítulo I se ha insistido sufi­
cientemente sobre lo que significa en el comporta­
miento de los suelos granulares, tanto en compre­
sibilidad como en resistencia.
La compactación de los enrocamientos tiene una
influencia muy marcada tanto en su compresibili­
dad como en su resistencia y ello es válido tanto para
los enrocamientos limpios como para los relativa­
mente más contaminados. La granulometría ejerce
también una influencia notable en los resultados de
la compactación de estos materiales y, para la misma
energía de compactación, el materiaJ bien graduado
adquiere una compacidad mayor que el uniforme.
Sin embargo, no siempre es fácil de obtener una buena
composición granulométrica, sobre todo en el caso
en que la roca provenga de la explotación de macizos
con explosivos, a no ser que el fracturamiento natural
de la roca induzca la obtención de un material bien
graduado. Las mezclas de grava y arena de río tienen
por lo general buena granulometría y granos sanos,
por lo que constituyen excelentes materiales. Otro
hecho que favorece la colocación de un material con
granulometría adecuada es el evitar la segregación
de los fragmentos durante las maniobras de transpor­
te y tendido en el pedraplén; a ello contribuye el li­
mitar la altiva de caída al mínimo posible y el uso
de precauciones especiales de tendido. La segregación
es poco significativa en materiales de granulometría
uniforme.
La compacidad de los materiales de enrocamiento
después de compactados no es fád l de medir. Cuando
los fragmentos no son muy grandes se utiliza el con­
cepto de compacidad relativa (expresión 1-17 del ca­
pítulo 1) .
Lx>s enrocamientos se compactan actualmente con
rodillos vibratorios de 10 a 15 ton. de peso, cuando
son relativamente láminos y no están formados por
fragmentos muy grandes, de más de 30 cm. Los enro­
camientos más gruesos o los de escasa altura, forma­
dos por material muy bien graduado, pueden compac­
tarse con un tractor pesado, con mínimo de 4 pasadas.
Los enrocamientos contaminados, con más de 15%
de material fino plástico, se han compactado exito­
samente con rodillos neumáticos muy pesados, de 50
ton o aún más.
El espesor de las capas de pedraplén depende del
tamaño máximo de los fragmentos de roca. Los frag­
mento s de menos de 30 cm suelen disponerse en ca­
pas de 50 cm de espesor en estado suelto. En el caso
de los grandes fragmentos, este espesor puede aumen­
tar hasta un metro o más.
192 Compactación de suelos
Es una norma muy recomendable para la cons­
trucción de grandes pedraplenes el seleccionar cuida­
dosamente al material producto de la excavación de
un corte o del préstamo de roca, separándolo en dos
tipos, uno de ellos con fragmentos menores de 30 cm
y el otro, con los fragmentos mayores. Esta clasifica­
ción ha de hacerse en el frente de trabajo. Conviene
colocar la parte más fina en el centro del pedraplén,
dejando los fragmentos grandes para las zonas adya­
centes a los taludes.
L a experiencia ha demostrado que es una práctica
recomendable para reducir la compresibilidad de los
pedraplenes el humedecimiento del material al co­
locarlo. Este .hecho está corroborado por investiga­
ción de laboratorio, donde se ha visto que al hacer
pruebas de compresibilidad a los materiales gruesos
y someterlos en un momento dado a un humedeci­
miento intenso, se produce en ese m om ento un au­
mento drástico y muy rápido en la deformación. De
esta manera, la práctica del humedecimiento condu­
ciría a producir la deformación del pedraplén durante
la construcción, evitando que se presentase posterior­
mente. Las razones de ese aumento rápido de defor-
m abilidad con el humedecimiento no están del todo
dilucidadas, pero se han relacionado con cierto re­
blandecimiento de las aristas y picos de los fragmen­
tos de roca, que toleran menos, cuando están hume­
decidos, las concentraciones de esfuerzo que en ellos
se producen.
Según la inform ación disponible en la actualidad,
el agua debe incorporarse a razón de 300 ó 400 lt/m3.
U n pedraplén importante debe ser siempre ins­
trumentado (ver el capítulo alusivo en el T o m o I I
de esta o b ra ), para conocer su comportamiento y
adquirir experiencia para otras obras futuras.
IV -8 PRUEBAS DE COM PACTACION EN
EL LA B O R A T O R IO
Los procesos de compactación de campo son en
general demasiado lentos y costosos como para repro­
ducirlos a voluntad, cada vez que se desee estudiar
cualquiera de sus detalles; no proporcionan un modo
práctico de disponer de una herramienta de análisis,
estudio e investigación, tal como lo requiere el pro­
blem a de la compactación de suelos, con sus muchas
complicaciones y complejidades. Así, la tendencia a
desarrollar pruebas de laboratorio que reproduzcan
fácil y económicamente aquellos procesos debió de
ser obvia para cualquiera que se interesara (e inte­
rese) en racionalizar las técnicas de campo y en co­
nocer más un proceso tan difícil e importante.
Las mismas razones inducen a las pruebas de la­
boratorio a ser base de estudios para proyecto y fuen­
te de información para planear un adecuado tren de
trabajo de campo; la alternativa sería o establecerlo
sobre bases únicamente personales, fundadas en la
experiencia anterior, pero sin ningún estudio para el
caso, o desarrollarlo en un modelo a escala natural,
verdadera duplicación de la estructura que se vaya
a construir, llegando como lím ite al absurdo tota] A part.
de hacer algo para aprender a hacerlo (absurdo, na­ prueba, la
turalmente, en el caso de que se habla, pero no en riendo otr
relación a otras actividades humanas). en uno de
A sí planteado el problema, las pruebas de co®.
pactación de laboratorio se justifican sólo en térmi­ A Pri
nos de su representatividad de los procesos de campo B P rt
que reproducen. Y esta representatividad ha de set C Prr
llevada a sus últimas consecuencias, so pena de caer D Pru
en un despropósito y llegar a estudiar detenida y
£ Pru
acuciosamente en el laboratorio un proceso que no
tenga nada (o no tenga mucho) que ver con el pro.
ceso de compactáción de campo que se supone que A Prueba
reproduce; este divorcio podría llegar a tener conse­
cuencias graves en cuanto a las conclusiones prácti­ Todas
pan de las
cas que se adopten y, desde luego, las tendría al des­
viar fuera de sus cauces justos y razonables el criterio
de aquellos ingenieros que juzgaran el proceso de 1. El s
compactación a través del laboratorio de manera úni­ de un mo
ca o principal. pruebas a
En rigor, actualmente se hacen dos usos principales la capa.
de las pruebas de compactación de laboratorio. En el
primero, se compactan los suelos para obtener datos
2. En i
para proyecto de estructuras de tierra; esta información
te dicha s<
se refiere a resistencia, deformabilidad, permeabili­
molde un
dad, susceptibilidad al agrietamiento, etc. En este
distribuido
caso, la representatividad de la prueba, en el sentido
altura de (
de que se produzca en el laboratorio un suelo con las
a otras. El
mismas propiedades mecánicas que después se obten­
por capa l
drán al compactar los materiales en el campo, es
obviamente esencial. Pero hay un segundo uso de las
pruebas de compactación, que es el que de ellas se 3. En i
hace en las operaciones de control de calidad; en este de calcular
caso, la prueba funciona fundamentalmente como un de la expi
índice comparativo del peso volumétrico de laborato­ mero de g
rio y de campo y la similitud de propiedades mecá­ número de
nicas entre ambos es mucho menos importante, sién­ del molde,
dolo por consecuencia cualquier idea de “ representa­ de caída y
tividad” referente a la prueba. L o esencial de un ín­
dice de comparación es que sea siempre el mismo.
4. En i
Y a se comentó con relativa extensión el conjunto
ximo de p
de factores que afectan a un proceso de compacta­
eliminan 1
ción; es obvio que todos deben contemplarse al esta­
la prueba,
blecer una prueba de laboratorio. Como existen tan­
especificaci
tos modos de compactar suelos en el campo, es tam­
la prueba.
bién razonable pensar que no se logrará tener una
sola prueba, con una única técnica estandarizada,
que pueda representarlos a todos. Así, es lógico pen­ El valoi
sar que haya pruebas de compactación de varios ti­ ba puede i
pos. L a energía de compactación influye mucho tam­ reproducir
bién en los resultados del proceso, y hoy los equipos tación de
de campo la aplican en formas muy variadas, de ma­ cada organ
nera que también habrá variantes en las pruebas por suelos coro
este concepto. prueba pat
A u n cuando otros factores actúan como variables pecificacioi
que afectan el proceso de compactación, sólo los an­ Desde luej;
tes mencionados han sido utilizados para diferenciar de los suel
nes de con
pruebas de laboratorio, por lo menos las más co­
munes. seables en
 Pruebas de compactación en el laboratorio 193
A partir de 1933, en que Proctor desarrolló su en otra, resulta irracional el uso de un solo patrón
absurdo tota]
(absurdo, na. p r u e b a , la primera históricamente, han ido apare­ de laboratorio para todas las posibles situaciones de
, pero no en ciendo otras muchas; todas ellas pueden agruparse campo (R ef. 13).
en uno de los siguientes apartados:
;bas de coij. Algunas de las pruebas dinámicas que han alcan­
31o en térmi- A. Pruebas dinámicas zado mayor difusión son la prueba Proctor estándar
sos de campo 2J Pruebas estáticas (que es la que originalm ente propuso P ro c to r), la
id ha de set C Pruebas por amasado prueba Proctor (A A S H O ) estándar (con cuatro va­
pena de caet D Pruebas por vibración riantes) , la prueba Proctor (A A S H O ) m odificada
r detenida E Pruebas especiales o en proceso de desarrollo
(con cuatro variantes), la prueba E-10 del U.S. Bu-
jceso que no reau o f Reclamation, la prueba de impactos de Cali­
r con el pro. fornia (en sus dos variantes) y la prueba británica
supone que \ Pruebas dinámicas estándar (B. Std.-1377. 1948).
tener conse­
Todas las pruebas dinámicas hoy en uso partici­
siones prácti- Las características principales de algunas de estas
pan de las siguientes características comunes:
¡ndría al des- pruebas se presentan en la tabla IV-13 (R ef. 4 ). .
les el criterio
l proceso de 1. El suelo se compacta por capas en el interior
A l final de la tabla IV-13 se añadió la variante
manera úni- de un molde metálico cilindrico, variando de unas
Proctor S.O.P., por m edio de la cual la Secretaría de
pruebas a otras el tamaño del m olde y el espesor de
Obras Públicas suele controlar los trabajos de com­
js principales la capa.
pactación de terracerías en materiales finos.
atorio. En el
)btener datos
2. En todos los casos la compactación propiamen­
i información | Además de las anteriores, merece mención la va­
te dicha se logra al aplicar a cada capa dentro del
, permeabili- riante de prueba de compactación dinámica estipu­
molde un cierto número de golpes, uniformemente
etc. En este I lada por el Departamento de Carreteras del Estado
distribuidos, con un pisón cuyo peso, dimensiones y
en el sentido de Texas (E E .U U .), similar hasta cierto punto a la
altura de caída cambian de unas variantes de prueba
suelo con las prueba A A S H O modificada.
a otras. El número de golpes de pisón que se aplica
ués se obten-
por capa también cambia en las diferentes pruebas.
1 campo, esf Las pruebas A A S H O estándar y A A S H O m od ifi­
lo uso de las cada se detallan en su procedimiento en el anexo
e de ellas se 3. En todos los casos, la energía específica se pue­ IV-a de este capítulo. Ambas existen en 4 variantes,
idad; en este de calcular con bastante aproximación con el empleo generadas con el criterio que se indica a continua­
nte como un' de la expresión 4-1, quedando definida por el nú­ ción. En primer lugar se utilizan dos tipos de molde,
de la b ora l» I mero de golpes por capa del pisón compactador, el
uno con diámetro de 10.16 cm (4 ") y otro con diá­
idades mecá-1 número de capas en que el suelo se dispone dentro metro de 15.24 cm ( 6 " ) ; la razón de esto es que el
>rtante, sien- del molde, el peso del pisón compactador, su altura primero es el molde clásico establecido por Proctor
“ representa- de caída y el volumen total del molde. y que perdura por la costumbre, en tanto que el se­
ai de un ín- gundo es un tamaño que se introdujo después debi­
I mismo. do a la conveniencia de realizar pruebas de valor
el conjunto •' 4. En todos los casos se especifica un tamaño má­ relativo de soporte (V R S ) en el material compacta­
'e compacta- ximo de partícula que puede contener el suelo, y se do, sin extraerlo del m olde; para estas pruebas, tí­
larse al esta- eliminan los tamaños mayores por cribado previo a picas de la tecnología de pavimentos y que se deta­
existen tan- la prueba. Con frecuencia se establece también una llarán en el capítulo alusivo, el molde de 4" resulta
npo, es tam- especificación relativa al reuso del material durante pequeño y se utiliza el de 6 " (técnica del Cuerpo de
la prueba.
á tener una Ingenieros de los Estados Unidos. Ref. 41). En se­
itandarizada, gundo lugar se utilizan dos tipos de granulometrías,
lógico pen­ El valor de cada una de las variables de la prue­ uno hasta el tamaño m áxim o de la malla N ? 4 y otro
de varios ti- ba puede hacerse cambiar según convenga, a fin de hasta el tamaño m áxim o de 3/4"; esto es con el ob­
mucho tam- reproducir en cada caso las condiciones de compac­ jeto de dar mayor representatividad a la prueba y
los equipos tación de campo, pero se ha hecho costumbre que abarcar una mayor variedad de materiales.
idas, de nía- cada organismo (o grupo de ellos) de los que usan
pruebas por suelos compactados, fije según su experiencia una El método por impactos de California, que se des­
prueba patrón y que de sus resultados deriven las es­ cribe en el anexo IV -b dé este capítulo, en realidad
no variables pecificaciones para la compactación en el campo. es anterior a la propia prueba original de Proctor en
sólo los an- Desde luego que, como las propiedades mecánicas su utilización como m étodo de control de compac­
. diferenciar de los suelos compactados dependen de las condicio­ tación de campo. En esencia es similar a las pruebas
las más co- nes de compactación, y las propiedades que son de­ normalizadas por la A A S H O , si bien la energía espe­
seables en cierta estructura no necesariamente lo son cífica es distinta, com o consecuencia de las diferen-
194 Compactación de suelos

Tabla IV-13
Características de las pruebas de compactación por impactos de uso más generalizado
N? de
Molde Peso Altura Reuso
Tratamiento del de golpes
del Energía
Np
Prueba Diámetro Altura del de capas por
material
martillo caída
capa suelo especifica

kg cm
cm cm kg cm — — — cm3

Proctor Cribado por la malla

estándar de 1/4" 10.16 12.70 2.490 30.48 3 25 sí 4.02

Prueba E-10 del Cribado por la malla

U.S.B.R. Núm. 4, tras secado al 10.80 15.24 2.490 35.72 3 25 sí 6.05
aire y desintegración
de grumos

Proctor Cribado por la malla

(AASHO) están­ Núm. 4, tras secado al 10.16 11.43 2.490 30.48 3 25 sí 6.05
dar (variante A ) aire

Proctor Tras secar al aire, se

(AASHO) modi­ desintegran grumos y
ficada (variante se criba por la malla
D) de 3/4", reemplazando
material retenido con
15.24 17.78 4.530 45.72 5 55 no 27.31
igual peso del mate­
rial comprendido en­
tre las mallas de 3/4"
y Núm. 4

California Cribado por la malla

Variante A de 3/4" en estado seco 7.30 91.44 4.530 45.72 5 20 no 17.70

Compa
Variante B Cribado por la malla
de 3/4" en estado hú­ 7.30 '91.44 4.530 45.72 10 20 no 35.40
diferencias
medo
maño de la;
Británica Secado al horno o al compactació
estándar aire y cribado p/malla 10.16 11.68 2.492 30.48 3 25 sí 6.05 usa pisones
3/4" quisito de
energías d if
Secado al aire y cri­
Variante bado por la malla 10.16 11.68 2.490 30.48 3 30 si 6.65 se disminuy
Proctor de SOP Núm. 4 los finos a i
a la expan
un procedir
limpias.
cias anotadas en la tabla IV-13. E l Departamento de dar 30 golpes por capa en vez de 25. Esta norma se Una de h
Carreteras de C alifornia la utiliza para control de introdujo hace más de 35 años y obedeció a que en­ to a las pru
compactación de campo y la ha m antenido en uso tonces se creyó que era más fácil obtener una buena ba en decir
durante muchos años, apartándose un poco de la ten­ repartición de los golpes por capa si se daba un nú­ talmente en
dencia casi universal en los EE.UU., en favor de las mero mayor; la razón para apartarse de la práctica finamiento i
pruebas Proctor, normalizadas por la A A S H O , quizá común podrá parecer hoy excesivamente sutil o, in­ lo colocado
por no desaprovechar la experiencia de muchos in­ cluso, inadecuada, pero el hecho es que la Secretaría la posibilida
genieros de campo, que al cabo de los años se va “ ca­ de Obras Públicas ha desarrollado sus últimos 35 suelo, haciéi
librando” en el uso de una cierta prueba; la anterior años de experiencia con base en esta prueba y ésta el campo, d
es quizá la principal razón por la que muchas insti­ es la causa única de que se siga utilizando. menor. Con
tuciones mantienen en uso pruebas que en realidad El Departamento de Carreteras del Estado de Te­ de los cereb
difieren poco de otras y cuyo uso no añade nada xas ha desarrollado otra prueba de impactos que, tudiado esto
substancial a la tecnología que se emplea. como se dijo, tiene interés particular (Ref. 36). El moldes conv
Otro tanto sucede en la Secretaría de Obras Pú­ hecho esencial está en la mecanización de la prueba, ma de cilini
blicas de México, que utiliza para suelos finos una por lo demás básicamente similar a la Proctor un cilindro
prueba tipo Proctor cuya única variación notable (A A S H O ) modificada; m ediante la mecanización se miento de 1¡
respecto a la prueba A A S H O estándar consiste en trata de elim inar la influencia del operador. Existen en el campe

Compactador mecánico por impactos, de Texas.
diferencias relativamente menores en relación al ta­
maño de las partículas, al tamaño del espécimen y la
compactación se hace en un equipo automático que
usa pisones también automáticos; se impone el re­
quisito de no reusar el material. Se especifican 4
energías diferentes para distintos tipos de suelos, y
se disminuye la energía de comr^ctación en los sue­
los finos a medida que puedan desarrollar tendencia
a la expansión o al agrietamiento; se tiene todo
un procedimiento de compactación para las arenas
limpias.
Una de las objeciones más serias que se han pues­
to a las pruebas de compactación por impacto estri­
ba en decir que su representatividad está fundamen­
talmente en entredicho por las condiciones de con­
finamiento muy rígidas que impone el molde al sue­
lo colocado en su interior; estas condiciones limitan
la posibilidad de desplazamiento de las partículas del
suelo, haciéndolas distintas de las que se tienen en
el campo, donde el confinamiento lateral es mucho
menor. Con base en esta idea, Francis Hveem, uno
de los cerebros más agudos y originales que han es­
tudiado estos problemas, propuso realizar pruebas en
moldes convencionales, pero con especímenes en for­
ma de cilindro hueco, en cuyo interior se colocaría
un cilindro de hule, que hiciese posible un desplaza­
miento de las partículas más parecido al que tienen
en el campo. Los autores de este libro conocen por
Pruebas de compactación en el laboratorio 195
OfSniaudONMAMJUMCmCA
Figura IV-29. Curvas de compactación para dos arenas de di­
ferente granulometría con la misma energía de
compactadón (Rrf. 37).
comunicación personal algunos resultados prelimina­
res de esta idea, que indicaban ia obtención en mu­
chos suelos de más altos grados de compactación para
menores energías, respecto a la pruebas tradiciona­
les; sin embargo, parece ser que estas interesantes
investigaciones se interrumpieron antes de conducir
a conclusiones de carácter definitivo.
En la Fig. 1V-7 se presentó un hecho fundamen­
tal que rige los procesos de compactación de labora­
torio en pruebas dinámicas. A energía creciente, se
obtiene mayor peso volumétrico seco máximo a con­
tenido de agua óptimo decreciente. A l comparar las
diferentes curvas de compactación de la Fig. 1V-7 se
puede ver también que arriba de la humedad ópti­
ma un fuerte aumento en la compactación tiene muy
poco reflejo en el peso volumétrico seco logrado, en
tanto que abajo del contenido óptimo de agua, es
muy considerable el efecto del aumento de la ener­
gía de compactación.
La Fig. 1V-29 (Ref. 57) ilustra el efecto del tipo
de suelo (en este caso la granulometría) en los re­
sultados de la compactación lograda en dos arenas
diferentes; en ambos casos se usó la prueba británica
estándar.
Nótese la ventaja de la arena bien graduada, en
la que las partículas finas pueden acomodarse en los
huecos entre las grandes.
La influencia del contenido de partículas gruesas
en la muestra de suelo fue investigada por Maddison
(Ref. 38), quien encontró que la mezcla de 25%
de cualquier agregado de un solo tamaño, hasta
2.5 cm, tiene poco efecto en la compactación del con­
junto de suelo, pero porcentajes mayores de ese mis­
mo tamaño hacen decrecer con rapidez los pesos vo­
lumétricos alcanzados, y cuando dicho porcentaje
llega a ser 70%, el comportamiento del suelo es el
196 Com pactadón de suelos

TIPOS OE SUELO de un conjunto de partículas gruesas del tamaño se. Proctoí

ARENA LIMO ARCILLA
No DESCRIPCION % % % leccionado. estando
1 ARENA BIEN GRADUADA 88 10 2 is -
2 MARGA ARENOSA BIEN L a inform ación respecto a la influencia del tipo 2400
GRADUADA 72 15 13 16 -
3 MARGA AMENOSA DE de suelo puede complementarse si se analiza la Fig,
GRADUACION MEDIA 73 9 18 22 4
IV-30 (R ef. 15), en la que se presentan curvas de
VOLUMETRICO SECO, T o n /m ?

4 ARCILLA LIMO ARENOSA 32 33 35 28 9

5 ARCILLA LIMOSA 5 64 31 36 15 2300
6 LIMO DE L O ES S 5 85 10 26 2 compactación para 8 diferentes suelos, compactados
2.05 7 ARCILLA HOMOGENEA 6 22 72 67 40
8 ARENA MAL GRADUADA 94 6 — con la prueba Proctor (A A S H O ) estándar.
x 2200
En la Fig. IV-31 (R ef. 37) se muestran resultados
Z
del secado y humedecimiento de una arena arcillosa UJ
LINEA DE SATURACION compactada con la prueba británica estándar de i®, o 2100
pactos; en la figura aparece también la curva de |
compactación correspondiente. A partir de diferen­ £2000
tes puntos de dicha curva, que representan condido­
nes particulares del citado- suelo, se secó y humedeció 1900
éste; en la figura se puede ver la evolución del con­
tenido de agua y del peso volumétrico seco como 1800
PESO

consecuencia de tales operaciones. Los máximos cam

5 10 15 20
CONTENIDO DE AGUA, % bios de volumen ocurren cuando el suelo está cerca
1700
de la saturación, pero la capacidad de absorber agua
a IV-30. Curvas de compactación para 8 suelos utilizando decrece cuando también disminuye el porcentaje de
°3

la prueba Proctor (AA S H O ) estándar (Ref. 15). aire en los vacíos. A u nqu e los cambios de volumen 1600
más pequeños ocurren con contenidos de aire muy
altos, estos suelos cuando se saturan, son' los que lle­ 1500
gan a los menores pesos volumétricos y a los mayores 0
contenidos de agua. 12 1400
a.
L a forma de las curvas de compactación obteni­
das se considera “ regular” cuando presenta el con­ 1300
torno parabólico •que se muestra en muchas de las
figuras presentadas, pero muchos suelos lateríticos,
1200. -
las arenas uniformes (ver Fig. IV-3) y ciertas arci­
llas coloidales altamente plásticas exhiben con fre­
T o n /m .

cuencia curvas de compactación de form a muy irre­

gular. L a forma de las curvas puede estar también Figura IV-3Í
ligada a la energía de compactación; por ejemplo,
en las arcillas de alta plasticidad, la form a irregular
obtenida en la prueba Proctor (A A S H O ) estándar tadón cor
SECO,

suele tornarse muy regular cuando se usa la prueba que con c

Proctor (A A S H O ) modificada. al hecho s
En una representación semilogarítmica, tal como naciones c
VOLUMETRICO

la que se ve en la Fig. IV-32 (R ef. 39), se puede En la

apreciar la variación de los pesos volumétricos secos interés en>
máximos para 17 suelos diferentes, compactados con y Proctor
distintas energías de compactación. Dicha figura se los diferei
obtiene al unir los valores de los máximos pesos vo­ dón Proc
lumétricos obtenidos en el laboratorio para cada sue­ y el 97%
PESO

lo y en cada prueba efectuada, lo que produce una modificad

variación lineal en representación semilogarítmica para defir
como la que se muestra. En la gráfica resalta una table el a
vez más la influencia del tipo de suelo en los resul­ de las do:
tados de la compactación y el diferente efecto que Para fi
puede tener sobre cada uno el aumento de la ener­ no a las f
gía específica de la prueba (de la A A S H O estándar sentan res
a la A A S H O m od ifica d a ). A l tomar en cuenta que suelos cor
se está utilizando una representación semilogarítmi­ equipos c
ca, podrá observarse que para todos los suelos la efi­ tomada d
ciencia de un aumento de la energía de compacta­ diferenda
ción va disminuyendo a medida que se opera a ni­ mo suelo,
Figura IV-31. Relación entre el peso volumétrico seco y el veles más altos de energía. como en
contenido de agua en una arcilla arenosa cuan­
do se humedece o seca lentamente después de L a experiencia de campo indica que en muchos rentes mí
ser compactada (R ef. 37). suelos es muy d ifícil sobrepasar el 100% de compac- los dos c
 Pruebas de compactación en el laboratorio 197
tamaño se. Proctor lAASHO)__1 Proctor S.O. R Proctor (AASHO)
estándar. modificad
ia del tipo 2400'-------------- 11
liza la Fig.
curvas de
Mnpactados
ir.
i resultados
la arcillosa!
idar de i®. I
i curva del
de diferen-
n condicio-
humedeció
5n del con-
seco como)
ximos cam-
> está cereal
►orber agua
rcentaje de
le volumen
; aire muy
los que líe­
los mayores

ión ob teni­
sta el con­
chas de las
laterí ticos, RELACION ENTRE EL PESOVOLUMETRICO SECO MAXIMO ESTANDAR
áertas arci- 3 4 5 6 7 8 10 20 30 40 50 Y EL CORRESPONDIENTE A LA PRUEBA MODIFICADA, EN %
:n con fre-
E N E R G I A E S P E C IF IC A , Kg-cm /cm S Figura IV-33. Relación entre los pesos volumétricos estándar
i muy irre- y modificado (AASHO).
ar también Figura IV-32. Variación de peso volumétrico máximo con la
>r ejemplo, energía de compactación para diferentes tipos una vez más. L a investigación que se presenta corres­
1a irregular de suelos (Ref. 39). ponde a un caso particular, pero destaca convenien­
•) estándar tadón con base en la prueba modificada, en tanto temente las tendencias generales.
i la prueba que con otros es más fácil lograrlo. La explicación
al hecho se ve clara al comparar las diferentes incli­ B Pruebas estáticas
i, tal como naciones de las curvas en la gráfica.
, se puede En la Fig. 1V-33 se presenta otra comparación de Con relación a la Fig. IV-3 ya se comentó que en
tríeos secos interés entre las pruebas Proctor (A A S H O ) estándar suelos friedonantes es muy común que las pruebas
tetados con y Proctor (A A S H O ) modificada hechas para 43 sue­ dinámicas produzcan una curva de compactación con
a figura se los diferentes. El máximo de la curva de compacta­ una forma inadecuada para la determinación de un
>s pesos vo- dón Proctor (A A SH O ) estándar oscila entre el 85 peso volumétrico seco máximo y una humedad ópti­
a cada sue- y el 97% del máximo correspondiente a la prueba ma. También se d ijo que para este tipo de suelo
roduce una modificada; el tipo del suelo es el factor prinapal existen otras pruebas de compactación en las que
logarítmica para definir la relación entre ambas pruebas. Es no­ usualmente se define una curva de compactación de
resalta una table el acercamiento que ocurre entre los resultados forma típica, adaptada a los fines que se persiguen.
n los resul- de las dos pruebas en materiales granulares. Una de éstas es la prueba de compactación está­
efecto que | Para finalizar la información que se ofrece en tor­ tica, que introdujo O. J. Porter y que alcanzó su for­
de la ener- no a las pruebas dinámicas, en la tabla IV-14 se pre­ ma definitiva alrededor de 1935. En ella se compacta
O estándar sentan resultados de compactación en varios tipos de al suelo colocándolo dentro de un molde dlíndrico
cuenta que suelos correspondientes a varias pruebas y a diversos de 15.24 cm (6 ") de diámetro; el suelo se dispone
nilogarítmi- equipos de compactadón de campo. La tabla está en tres capas, acomodándolo con 25 golpes de una
reíos la efi- tomada de la Ref. 37 y en ella se ve claramente la varilla con punta de bala, lo que no significa una
: compacta- diferenaa grande que se puede obtener para un mis­ compactación intensa, pues la varilla es ligera y la
opera a ro­ mo suelo, tanto en peso volumétrico seco máximo altura de caída, que no está especificada, es la míni­
como en contenido óptimo de agua, al aplicar dife­ ma utilizable por el operador para una manipula-
en muchos rentes métodos de compactación; la relatividad de d ó n cómoda. L a compactación propiamente dicha se
de compac- los dos conceptos anteriores resalta como evidente logra al aplicar al conjunto de las tres capas una pre-
198 Compactación de suelos

Tabla IV 14
Com paración de pesos volum étricos m áxim os y humedades óptimas obtenidas con distintas pruebas
de laboratorio y varios equipos de cam po

T ;i p o d e S u e l o Mezcla de arena,
grava y arcilla Suelos
Arcilla franca Arcilla limosa Arcilla arenosa Arena
Tipo de P.V.S. Humedad P.V.S. Humedad P.V.S. Humedad P.V.S. Humedad P.V.S. Humedad
prueba máx óptima máx. óptima máx. óptima máx. óptima máx. óptima l
T/M3 % T¡M3 % T/M3 % T/M3 % T/M3 %

3
Británica están­
4
dar 1.560 26 1.670 21 1.850 14 1.940 11 2.080 9
5
Proctor
6
7
(AASH O ) modi»
ficada 1.810 17 1.930 14 2.050 11 2.080 9 2.220 7
8
R odillo liso de' 9
1.520 ' 21 1.770 17 1.830 16 2.060 10 2.150 8
2.5 ton
10
R odillo liso de
7.5 ton 1.670 20 1.780 16 1.860 14 2.120 8 2.220 7 11
R odillo neumá­ 12
tico 1.575 25 1.670 20 1.780 19 2.040 11 2.020 7
13
R odillo pata de
cabra (vástago b 14
de Fig. IV-4) 1.720 16 1.860 14 1.910 12 2.080 6
15
R odillo pata de
cabra (vástago a 16
de Fig'. 'IV-4) 1.720 15 1.850 14 1.920 12 2.060 5
17
Plataforma vi­
bratoria manual
de 450 kg 1.720- • 17 1.760 15 1.860 13 2.050 10 2.180 7

sión de 140.6 kg/cm2, la cual se mantiene durante un nulométricos importantes durante la prueba, lo que
minuto. Los detalles de la prueba se incluyen en el contribuye a poner en entredicho su representati­ Com parack
anexo IV-c de este capítulo; se menciona allí la m o­ vidad.
dalidad adoptada por la Secretaría de Obras Pú bli­ Hubo una época en que se pensó que una prueba
cas, que ésta utiliza con frecuencia para controlar los estática representaría bien al efecto de un rodillo
trabajos de compactación de campo con suelos pre­ liso, cuando era costumbre usar estos equipos en sue­ Suelo
dominantemente friccionantes (prueba Porter S O P ). los friccionantes; de ahí vino la idea de que, mien­
Com o se ve, la prueba de compactación estática tras las pruebas dinámicas representaban m ejor I
es tan antigua como las dinámicas; si bien no se ha procesos de compactación en arcillas, las estáticas eran 1. SP
2. SW-SM
extendido tanto como éstas ni es de aplicación tan más apropiadas en arenas y gravas. Independiente­
3. SW-SM
universal, tiene en su favor de igual manera el fac­ mente de que esta afirmación se basaba en una in­ 4. SM-SC
tor de tradición y costumbre. Además, la prueba clá­ tuición nunca comprobada, hasta donde llega el co­ 5. C L-M L
sica estática estaba ligada con la prueba de valor re­ nocimiento de los autores de este libro, la idea carece 6. CH
lativo soporte (C .B .R .), muy usada en pavimentos, hoy de base, pues, como se dijo, los suelos friccio­ 7. CH

y ésta es, quizá, otra razón de su supervivencia en nantes se compactan en el campo con el empleo de
la tecnología de muchas instituciones. otros sistemas.
Es bastante dudoso, pero está relativamente poco En la Ref. 39 A gu irre Menchaca presentó los re­
estudiado, que una prueba estática tenga un buen sultados de un estudio comparativo sobre los logros
índice de representatividad respecto a cualquier pro­ de la prueba estática en relación a los de las pruebas
ceso de compactación en el campo. L a aplicación de dinámicas. El estudio abarcó 17 suelos, desde gravas
presión, que de por sí no es un método eficiente para hasta arcillas de alta plasticidad. La tabla IV-15 mues­ 8. GW-GN
compactar suelos friccionantes (que es a los que mu­ tra las características principales de los 17 suelos que 9. GW-GN
10. GM
chas veces se les aplica la ..prueba estática), no con­ se estudiaron.
U. GM
sidera ni la vibración ni ninguno de los métodos mo­ En la tabla IV - 16 se muestran los pesos voluffl^ 12. GW-GC
dernos de compactación de estos suelos en el campo; tríeos secos máximos obtenidos y las humedades óp­ 13. GW-GC
además, hay razones para pensar que la aplicación timas correspondientes a cada una de las pruebas rea­
de una presión estática puede producir cambios gra- lizadas a los diferentes suelos. Nótese que en los sufr
 Pruebas de compactación en el laboratorio 190

T ab la IV-15

Comparación de resultados entre las pruebas estática y dinámicas

Relación de suelos estudiados (Ref. 39)

Clasificación Limites de plasticidad Porcentaje que pasa la malla

Suelos Descripción
(S.U.CS.) LX. /J*. J/-T Á> 4 N t 40 \ r 200

1 Arena fina uniforme SP 22 fNAP. 100 100 100 5

2 Arena media limosa, bien
graduada SW-SM 25 INAP. 100 100 40 10
3 Arena gruesa, angulosa SW-SM 20 INAP, 100 100 30 12
4 Arena limo-arcillosa s m -sc: 21 7 100 100 55 25
5 Ardlla limosa CL-ML 34 12 100 100 70 45
6 Ardlla de alta plastiddad CH 62 36 100 100 06 90
7 Arcilla de alta plastiddad CH 71 35 100 100 96 92
8 Grava angulosa con 9%
de finos no plásticos GW-GM 21 6 100 49 21 9
9 Grava red on d ea d a con
9% de finos no plásticos GW-GM 21 6 100 47 21 9
10 Grava angulosa con 18%
de finos no plásticos GM 21 6 100 55 25 18
11 Grava red on d ead a con
18% de finos no plásticos GM 21 6 100 55 25 18
12 Grava angulosa con 9%
de finos plásticos GW-GC 49 29 100 42 19 9
13 Grava redon d ead a con
9% de finos plásticos GW-GC 49 29 100 42 19 9
14 Ciava angulosa con 18%
de finos plásticos GC 49 29 100 54 28 18
15 Grava red on d ead a con
18% de finos plásticos GC 49 29 100 54 28 18
16 Arena ardllosa con 30%
aprox, de gravas SC 38 12 100 72 55 37
17 Arena arcillosa SC 38 12 100 100 80 45

T ab la IV-16

Com paradón de resultados entre las pruebas estática y dinámicas. Resumen de pesos volumétricos secos máximos
y humedades óptimas. Arenas y suelos finos

E-2 E-4 P AÍ-2 M-4

Vd V Y«i w w XV
Td w VJ

1. SP 1555 17.1 1556 17j0 1645 16.8 1630 153 1640 15.4
2. SW-SM 1640 16.8 1645 15.0 1720 14.0 1730 153 1765 12J2
3. SW-SM 1785 14.7 1792 14.3 1800 123 1910 JOo 1900 12.0
4. SM-SC 1830 14.0 1850 13.7 1900 115 1912 12.0 1940 113
5. CL-ML 1558 22.0 1610 19.8 1745 153 1675 173 1740 16.7
6. CH 1312 31.8 1380 30.4 1713 18.9 1510 25.4 1540 243
7. CH 1290 32.2 1320 32.4 1630 21.8 1450 26.1 1515 233

Gravas

£-4 E -6 P M í M -6

8. GW-GM 2124 93 2117 93 2095 75 2213 73 2175 7.9

9. GW-GM 2049 83 2062 9.1 2032 8.1 2120 7.7 2095 8.0
10. GM 2045 10.1 2048 9.1 2050 93 2104 83 2097 83
11. GM 2015 10.0 1991 10.0 2012 103 2037 9.0 2037 9.2
12. GW-GC 1971 113 1980 103 2077 10.6 2112 8.7 2107 8.4
13. GW-GC 1951 113 1962 10.2 2021 10.7 2059 83 2057 83

Copyrighted material
200 Compaclación de suelos

T a b la IV-16 (Continuación)

14. CC 1892 12.6 1916 12.0 2098 10.4 2077 93 2072 8.8
15. CC 1895 11.0 1887 11.6 2052 10.1 2020 9.6 2018 93

16. SC 1514 223 ___ __ 1628 21.4 1622 19.4 _

17. SC — — — — — •— — — — —

Sím bolos: F.-2 Proctor (AASH O ) estándar, en molde de 2*

E-4 Proctor (AASH O ) estándar. en molde de 4»
E-6 Proctor (AASH O ) estándar. en molde de 6*
M 2 Proctor (AASHO) modificada en molde de 2*
M 4 Proctor (AASH O ) modificada en molde de 4**
M-6 Proctor (AASHO) modificada en molde de 6"
P Prueba estática (Porter SOP) 6"

N o to : Los valores anotados en las columnas correspondientes a pesos voluméuicos máximos (y j¡ y humedad óptima {u<)
representan el promedio de 5 ensayes.
Los «alores de y d están en kg/m3 y los tle ir, en porcentaje.

los finos se usó el molde de la prueba miniatura de
Harvard (m olde de 2* de diám etro), pero al suelo
se le hizo una prueba con impactos de un pisón.
Las principales conclusiones del estudio estriban
en establecer que en las arenas gruesas y gravas, lim ­
pias o con finos no plásticos, los resultados de la
prueba Porter SOP son similares a los obtenidos para
los mismos suelos con la prueba Proctor (A A S H O )
estándar (ver Fig. IV -3 4 ).
En las arcillas de mediana plasticidad, en las are­
nas finas con cualquier dase de finos, en las arenas
gruesas con finos plásticos y en las gravas con finos
plásticos, los resultados de la prueba estática son
comparables a los de la prueba Proctor (A A S H O )
modificada, tal como se ve en la Fig. IV-35.
P o r último, en las arcillas de alta plasticidad los
resultados obtenidos con la prueba Porter superan en
forma notable (hasta en un 10% ) a los de la prueba
Proctor (A A S H O ) modificada, según lo muestra la
Fig. IV-36.
En la Fig. 1V-37 (R ef. 59) se presenta el resulta­
d o de otra comparación entre las pruebas de com­
pactación Proctor SO P y Porter SOP, variantes que
utiliza la Secretaría de Obras Públicas, de M éxico, y de
las qu e ya se ha hablado. En la Figura aparecen dos
correlaciones. L a primera entre el cociente y «i Proctot
sobre Porter y un número que se obtiene al mul­
tiplicar el índice plástico del suelo por su porcen­
taje de partículas menores que la malla N * 200. La
segunda correlación se establece entre la misma rela­
ción de pesos volumétricos y el equivalente de arena
de los suelos (prueba utilizada en la tecnología de
los pavimentos que se detallará en el capitulo alu­
sivo).

ARENA FINA UNIFORME (S P )

Figura IV-54. Comparación entre la prueba estática y priebas

dinámicas en una arena gruesa con (Utos no Figura IV-S5. Comparación entre la prueba estática y pruebas
plásticos (Ref. S9). dinámicas en una arena fina (Ref. 39).

Copyright
 Pruebas de com ¡utcltirión en el luboralorio 201

Para la primera correlación se observa que

(Proctor) < v d (Poner) en los suelos plásticos
(cuando es mayor que 100 el producto del Índice
plástico por el porcentaje de material menor que la
malla 200). La prueba Porter produce jjesos volumé­
I tricos secos máximos menores cuanto más friccionante
o
X sea el material y mayores cuanto más plástico. Los
Z resultados concuerdan con los obtenidos por Aguirre
u
Menchaca (R ef. 39) y, de hecho, sus 17 suelos figu­
o ran entre los resultados del estudio que ahora se co­
o
u menta.
en
O La segunda correlación indica substancialmente
O
E
kl
el mismo hecho. Para equivalentes de arena menores
de 20 (suelos plásticos) el peso volumétrico seco má­
2
5 xim o Proctor es menor que el peso volumétrico seco
í máximo Porter; cuanto más friccionante sea el suelo
O mayor es el peso volumétrico seco máximo Proctor
« que el Porter.
í Algunas instituciones tienen a la Porter como
1300
prueba estándar de compactación en suelos friccio­
nantes y a pruebas tipo Proctor como norma en sue­
los finos; los resultados de un estudio como el ante­
rior inducen a pensar sobre la conveniencia de tra­
HU.MCDAO, %
tar de diversificar los controles de compactadón a
Figura IV-36. Comparadón entre la prueba estática y pruebas tal grado, pues en ocasiones un derto estándar pu­
dinámicas en una ardlla de alta plastiddad diera significar un requisito elevadísimo respecto al
(Ref. 39). otro, en tanto que en otras pudiera quedar muy por
abajo de la necesidad real del proyecto; esto depende
de si el suelo friedonante es fino o grueso, de si
contiene finos plásticos o no plásticos y de factores
que en general son muy diffdles de cuantificar y que
IP i% «2 0 0
se prestan a la aparidón de multitud de casos de
frontera o de casos de duda, cada uno de los cuales
puede generar un problema de campo, al fijar un
estándar de compactadón inalcanzable por el equipo
o innecesario, o bien al establecer un estándar de
compactadón insufidente. Estudios como el que se
comenta sugieren que la mejor política puede ser la
de controlar la compactadón de campo con base en
un solo estándar, pero que comprenda las limitado-
nes de este criterio, analizando cada discrepanda par*
ticular con base en una sólida comprensión de lo
que es compactar un suelo y un recto ju id o de cuá­
les son las necesidades de cada caso particular.

C Compactadón por amasado

Con una sola excepdón, los métodos de compac­

Yi P R O CIW Td P OR TER %
Figura IV-37. Correlación entre los pesos volumétricos secos
máximos obtenidos en pruebas Porter y Proctor.
tadón por amasado son relativamente nuevos en la
tecnología de los laboratorios. L a excepdón la cons­
tituye la prueba denominada '.‘miniatura" que des­
arrolló ,S. D. Wilson en la Universidad de Harvard
(EE.y Ü .)..
En todos los casos se busca reproduar en el la­
boratorio el efecto típico que tiene lugar en muchos
rodillos de campo (pata de cabra y neumáticos, en
menor escala), con el objeto de lograr en el espéd­
men la misma estructuradón interna que adquiere
el suelo del campo.
202 Compaclación de suelos
En la prueba "miniatura" el efecto de amasado
se logra al presionar un émbolo de área especificada
contra la superficie de las diversas capas con las que
se constituye la muestra dentro de un molde, el cual
tiene las dimensiones necesarias para formar un es­
pédmen apropiado para la realización de pruebas
triaxiales convencionales; en cualquier aplicación se
transmite al émbolo una presión constante, lo que se
consigue cuando se le adapta un resorte calibrado,
que permite saber el momento en que se aplica tal
presión. En el anexo IV-d de este capítulo se descri­
be en detalle la prueba, que sólo se puede realizar
en suelos con tamaño máximo de 2 mm, lo que por
otra parte no es un inconveniente grave pues, como
es natural, su campo de aplicabilidad se circunscribe
a suelos arcillosos.
Hveem (Ref. 42) desarrolló un compactador me­
cánico de laboratorio que, sin el operador, forma es­
pecímenes por medio de un verdadero proceso de
amasado, independientemente de la influencia del
operador, aun cuando no hay suficientes publicacio­
nes sobre resultados y conclusiones, que permitan de­
finir la representatividad del compactador (o por lo
menos no son conocidas por los autores de este libro
en cantidad suficiente) , toda la intuición ingenieril
inclina a pensar que este método de compactadón
C— fc tn rto c mecánico por am ando d e Hveem.
sea el que produzca los espedmenes más representa­
tivos de los suelos a los que en el campo se aplican
métodos de compactación con rodillo pata de cabra
o rodillo neumático.
En el anexo IV-d de este capítulo se detalla el
método de compactadón por amasado de Hveem.
D Compactadón por vibración
Las pruebas de compactadón con vibradón han
interesado a numerosos investigadores en los últimos
años (Ref. 43). Muchas de ellas utilizan un molde
Proctor montado en una mesa vibratoria; se estudia
el efecto de la frecuenda, la amplitud y la acelera-
dón de la mesa vibratoria, así como la influenda de
las sobrecargas, de la granulometría del suelo y del
contenido de agua. Schaffner (Ref. 44, también ci­
tado en la Ref. 43) estudió la compactadón de are­
nas secas en mesas de vibración. La Fig. IV-38 mues­
tra resultados típicos; puede verse cómo disminuye
la reladón de vados con la aceleradón y cómo se
obtuvieron los máximos pesos volumétricos con fre-
cuendas del orden de 6 000 r.p.m.
Resultados análogos han sido reportados por Se-
lig (Ref. 44), quien encontró que los máximos pesos
volumétricos se obtienen con aceleradones compren­
didas entre lg y 2g y que cuando crece la presión que
se ejerce sobre la arena, se requiere una aceleradón
mayor para alcanzar un cierto peso volumétrico.
Ortigosa y Whitman (Ref. 46) encontraron que
con aceleradones arriba de 2g el peso volumétrico
disminuye otra vez por efectos de la sobrecompacta-
dón, pero si la arena está saturada o húmeda, el
peso volumétrico sigue subiendo aun con acelerado­
nes superiores a 3 g (Ref. 47).
FRECUENCIA EN rps
Figura IV-38. Compactadón de arenas por vibradón. Influen­
cia de la aceleradón y la frecuencia (Ref. 4).

Figura 1V*S9. Curvas de compactadón para un sudo arenoso
compactado con dos tipos de vibrador y con la
prueba Británica estándar (Ref. 15).
La técnica sueca (R ef. 21) ha desarrollado otro
tipo de prueba de laboratorio con vibración que con*
siste en colocar un espécimen en la parte baja de un
cilindro unido a un bloque masivo de concreto; sobre
el espécimen y cubriéndolo en toda su superficie vibra
una placa, provista de un vástago sobre el que actúa
cl vibrador.
Los métodos de vibración en el laboratorio tam­
bién se han estandarizado a base de una mesa vibra*
toria combinada con una sobrecarga o con un pisón
vibratorio. En las Re£s. 48, 49 y 50 se muestra algo
de estos métodos.
En la Fig. 1V-39 aparece una comparación de la
eficiencia que se logra al compactar una arena en el
campo con vibración y la que se puede obtener con
una prueba dinámica de laboratorio; resalta en pri­
m er lugar lo mucho que influye el tamaño de la
placa del vibrador y, en segundo, la gran eficiencia
que se puede conseguir al aplicar racionalmente la
compactadón vibratoria.
P o r su im portanda al espedficar el rango de fre-
cucndas con que se deben usar los compactadores
en el campo o aplicarse las vibradones en el labora­
torio, se presentan a continuación, en la tabla IV-17,
las frecuendas naturales de algunos suelos y rocas
considerados en conjunto con un vibrador; la tabla
procede de la R ef. 15 y se refiere a un determinado
vibrador.
T a b la IV-17
Frecuendas naturales d e l con ju nto suelo-vibrador
para varios suelos y rocas
Frecuencia natural
T ip o de suelo o roca r.p.tn.
2 m de turba sobre arena 750
2 m de relleno con arenas y suelos finos 1145
Arena y grava con lentes de ardlla 1165
Terracería compactada por el peso del tránsito 1280
A rd lla húmeda 1430
Arena media muy uniforme 1445
Arena gruesa uniforme 1570
A rd lla casi seca 1650
Caliza 1800
Arenisca 2040
Pruebas de compactación en e l laboratorio 203
, Op ,
ESPECIMEH.
Figura IY-40. Dispositivo esquemático de la máquina de com-
pactadón giratoria (R eí. 52).
U n aumento en la amplitud incrementa la efi­
ciencia de la vibración y su efecto en profundidad a
todas las frecuendas, al aumentar la deformarión de
las partículas del suelo. Una amplitud grande es es­
pecialmente favorable en las arcillas, así como en los
materiales friccionantes más gruesos. Cuando se utili­
zan amplitudes muy grandes pueden reducirse las fre­
cuencias de los equipos, lo que suele conducir a pro­
cesos de compactadón más económicos.
La investigadón de laboratorio (R ef. 2 1 ), ha he­
cho ver también que la utilizadón de frecuencias de
resonanda para el sistema suelo*vibrador es más útil
cuanto mayor sea la presión que se ejerce sobre el
suelo compactado. En la práctica esto ha conduddo
a la utilización de frecuendas más altas en los equipos
de compactadón más ligeros.
E Pruebas especiales o en proceso d e desarrollo
D e entre éstas merece esp ea al m endón la máqui­
na giratoria de compactadón (Refs. 51 y 5 2 ), que
es obvio que ha sido ideada con el propósito de re*
produ ar en el espédmen de laboratorio la estructu­
ra y demás condidones que adquiere el suelo cuan­
d o se le compacta en el campo con los equipos de
rolado usuales. En rigor, se puede considerar a este
equipo como un compactador de amasado. L a Fig.
IV-40 muestra esquemáticamente el dispositivo por el
cual se transmite al espédmen una presión combi­
nada con un efecto de balanceo.
Muchas de las pruebas que hasta ahora se han
h edió con este aparato están ligadas a la tecnología
de los pavimentos, y comienzan a desarrollarse dife*
rentes modos e intensidades de aplicadón d e la ener­
gía de compactadón para distinguir los volúmenes
del tránsito. L a máquina también ha demostrado
que es ú til para detectar la in flu en aa de la plastid­
dad de la fnicdón fina de los suelos que se prueban
204 Compactación de suelos

y para estudiar la degradación estructural de los ma­ que se pueda obtener sobre resultados comparativos ?.2®
teriales bajo un cierto tipo de carga dinámica. de pruebas de laboratorio y procesos de campo.
Es de esperar que en un futuro próximo se dispon­ Algunas comparaciones de tal tipo se presentan a
ga de información mucho más completa sobre este continuación.
sistema de compactación.
A Comparación de resulados de pruebas de labo. 200
ratorio con los obtenidos en los procesos de com.
pactación con rodillo pata de cabra
IV-9 CRITERIOS PARA L A SELECCION DE PRUE­
BAS DE LABO RATO RIO . COMPARACION DE
L a Fig. IV-41 (Refs. 13 y 58) indica que la cur.
RESULTADOS OBTENIDOS EN EL LABORA­
va de campo con rodillo pata de cabra corresponde
TO R IO Y EL CAMPO
a grados de saturación ligeramente mayores que los
correspondientes a una prueba de impactos en el la.
A riesgo de caer en la reiteración, conviene ahora
boratorio (Proctor, A A S H O , estándar). En la misma
hacer una breve recapitulación de los criterios prác­
figura se ve una curva correspondiente a una prueba
ticos para elegir una determinada prueba de labora­
de amasado (Harvard m iniatura), bastante más pró-
torio que haya de servir como base de proyecto o
xima a la curva de campo. El proceso de compacta­
como norma de control de calidad en un proceso
ción a que se refiere la figura se realizó con 12 pa­
de compactación; comoquiera que tales criterios sólo
sadas de un rodillo pesado sobre un suelo arcilloso
se basan en la representatividad de las pruebas, se
colocado en capas de 23 cm de espesor en estado Fig u ra IV-42.
insistirá aquí algo en la presentación de información
suelto.
sobre resultados comparativos de procesos de com­
La Fig. IV-42 (Refs. 12 y 13) muestra informa
pactación en el campo y en el laboratorio; también
ción análoga correspondiente a los materiales finos
se completarán y sistematizarán algunos datos, sobre
de las tres presas que se citan. El proceso de campo
los cuales ya aparecieron algunos comentarios en pá­
se hizo con rodillo pata de cabra pesado y el mate­ diferencias i
ginas anteriores de este capítulo. pactación p<
rial fue una arcilla tendida en capas de 20 cm de
El problema de la selección de la prueba de labo­
espesor suelto. estas última
ratorio apropiada puede expresarse en términos sen­
Los datos de las Figs. IV-41 y IV-42 deben com­ tienen en p
cillos, pues se trata de elegir la prueba que por re­
pararse con los de la Fig. IV-43 (Refs. 13 y 15), que 2. Para
producir la relación entre pesos volumétricos y con­
presenta resultados análogos, pero con un rodillo óptimos de
tenidos de agua y la estructura del suelo en el cam­
pata de cabra ligero. Nótese que en este último caso con la que s
po, permita estudiar el efecto de las condidones de
se invierten las posiciones relativas de las curvas de Proctor, qui
compactadón en los suelos particulares que vayan a
óptimos de campo y de laboratorio. Una presión del Las curvas
usarse, con el fin de definir en forma radonal las
rodillo del orden 25 kg/cm2 distingue al equipo lige­ tipo Harvar
condiciones en que se lleve a cabo el proceso de com­
ro del pesado para los efectos que aquí se discuten. las curvas d
pactación de campo (R ef. 13).
En el caso de los suelos finos, con pruebas de Los datos en las Refs. 12, 13, 14 y 15 se resumen Por desg
amasado se logra la máxima aproximadón a la es­ en la Ref. 13 en las siguientes conclusiones. relación a e
tructura del suelo que se vaya a compactar; esto se 1. Para presiones entre 8 y 18 kg/cm2 la línea
de óptimos de la compactación de campo queda lige­ 24
ha comprobado por comparación de propiedades me­
cánicas (Ref. 57). L a compactadón por impactos es ramente a la izquierda de la correspondiente a una
menos apropiada y menos representativa, pero es pro­ prueba de impactos tipo Proctor. Son mayores las
bablemente aceptable en la tecnología de Vías T e ­ 22
rrestres, sobre todo con fines de control de calidad; (.90
la mayor parte de las diferendas con respecto a la
Proctor es tondar / í — 'K Comjocloctón de campo
compactadón de campo quedan seguramente dentro
\ *á
¿¿20
i/)
de las variadones y desviaciones de los procesos cons­ * 180 8
tructivos prácticos (Ref. 13). o GC
O
UJ
D e esta manera, la selección de la prueba patrón i/i
de laboratorio se reduce a escoger la energía de com­ 8 170
3
pactadón que mejor reproduzca la reladón entre el s >
h
UJ
peso volumétrico y los contenidos de agua que se 2 \ Harvard m iniatura 9
espera en el campo. Nótese que se recomienda siem­ g 1.60 \\ i SOpisonodas de 9 kg. en
UJ
O.
oda una de 10 copos)
pre el uso de una pueba de amasado o, cuando me­ «Q
nos, dinámica, y se considera poco apropiado utili­ it
zar una prueba estática, cuya representatividad, como 150,
10 15 20 25
se dijo, es mucho más problemática. CONTENIDO DE AGUA DE COMPACTACIÓN, %

L a elecdón del estándar de energía que conven­

Figura IV-41.
ga ha de hacerse con base en experiencia previa o
en pruebas de campo en secciones representativas a
escala natural. Ayudará a ello toda la información
Comparación de curvas de compactación de cam­ figura IV-43.
po (rodillo “ pata de cabra” de gran presión
nominal) y de laboratorio (Proctor estándar y
Harvard miniatura) (Refs. 13 y 58).
r

Criterios para la selección de pruebas de laboratorio 205

o m p a r a t iv o s 22# - RODILLO PATA DE CABRA LIGERO
:a m p o . PRUEBA BRITANICA ESTANDAR
Laboratorio SUELO LL IP
presentan j o-——— — «O A- Gravo-arano-arcilla - —
B-Arcillo arcnota. 27 8
Campo 43 19
75 47
Preso
tas de labo. Anderson
200
ís o s d e con.
O
i
s\
o "V
Ui y 'o
w &
o
que la cur- o
corresponde Presa Yf* O S
Id I.S0 Cochuma
>res que los

"
S
:os en el la- O
o O 10% 0E VACIOS CON AIRE
!n la misma > 1.60 ■
Preso
una prueba Q . \
</) Trento'n
te más pró- «í
EL Presión rodill s 34 kg/cm? 5 10
i. 60
e compacta- 10 15 20 HUMEDAD, %
con 12 pa- CONTENIDO DE AGUA, % Figura IV-44. Comparación de curvas de compactadón de cam­
:1o arcilloso po (rodillo “ pata de cabra” ligero) y de labo­
• en estado F ig u r a IV-42. Comparación de curvas de compactación de cam­ ratorio (prueba británica estándar) (Refs. 14
po (rodillo “ pata de cabra” de alta presión no­
y i5)-
minal) y de laboratorio (Proctor estándar para
ra informa- material que pasa la malla Núm. 4) (Refs. 12
ríales finos compactadores por amasado, que por cierto se u tili­
y In ­
> de campo zan más ahora.
y el mate- diferencias entre las curvas de campo y las de com­ En la Fig. IV-44 (Refs. 14 y 15) se comparan las
20 cm de pactación por amasado tipo miniatura Harvard, pues curvas de compactación de campo de los cuatro sue­
estas últimas quedan a la derecha de las que se ob­ los que se indican, con los valores obtenidos en el
deben com- tienen en pruebas dinámicas. laboratorio por medio de la prueba británica están­
y 15), que 2. Para presiones de 18 a 35 kg/cm2 la línea de dar (muy similar a la Proctor, A A S H O , estándar). El
óptimos de la compactación de campo casi coincide proceso de campo se llevó a cabo con un rodillo pata
un rodillo
último caso con la que se obtiene en una prueba de impactos tipo de cabra ligero (8 kg/cm2 de presión de contacto),
Proctor, quedando ligeram ente a la derecha de ella. con 64 pasadas y 75 cm2 de área de contacto del vás­
¡ curvas de
Las curvas de amasado correspondientes a pruebas tago. Desde luego se mantiene la tendencia señalada
presión del
tipo Harvard miniatura prácticamente coinciden con en párrafos anteriores, pero se ve que no es consis­
rquipo lige-
las curvas de campo. tente la relación entre los pesos volumétricos m áxi­
¡e discuten,
mos que se obtuvieron en campo y en el laboratorio
se resumen Por desgracia no hay suficiente inform ación con
relación a especímenes producidos con otros tipos de para los cuatro suelos. Obsérvese que la Fig. IV-44
es.
se refiere a la misma investigación que la Fig. IV-43.
a2 la línea
240 L a inform ación comparativa entre los resultados
queda lige- |- Grava -arena arcilla
de los procesos de compactación de campo con ro­
;nte a una 2 Arcilla arenosa
3 Arcilla limosa dillo pata de cabra y los de pruebas de laboratorio
íayores las \\\ ' W \ V 4 Arcilla plástico
\ se complementa con los datos que se ofrecen en la
220
\ ^ Fig. IV-45 (R ef. 15). Las pruebas dinámicas que se
V \ 2
\ \ \\ Proctor modificado comparan son la Proctor (A A S H O ) modificada (1 ),
\ N
o \ V \\ f' la estándar (3) y una prueba de impactos con energía
t campo
200 * \
intermedia (2 ); la línea de óptimos que se obtuvo
8 o\ 2 v \ con base en las tres pruebas representa las condicio­
cc
nes de compactación que puede esperarse al emplear
180 en el laboratorio tal tipo de pruebas, en el rango de
*3*/T

d energías que se señala.

> \ / *
E l suelo que se probó fue una arcilla con L L =
o\o

= 38% e I P = 18% y se tendió en capas de 15 cm

IjBO
de espesor compacto. Se presentan tres curvas de cam­
po. L a A corresponde a 6 pasadas de un rodillo pata
Compactad^ :ompleta con ro tillo patadeca.
brofpresio'n nominol máxima 8 kg/cm?) de cabra con 44 cm2 de área de vástago y 18 kg/cm2
25 140
0” 10 20 30 de presión de contacto; la B a 12 pasadas del mismo
CONTENIDO DE AGUA, % equipo y, finalmente, la C a 24.
:ión de cam- Nótese que el óptim o de los rodillos queda por
figura IV-43. Comparación de lineas de óptimos de campo
ran presión abajo del de laboratorio para cualquier valor me­
(rodillo “ pata de cabra” de baja presión nomi­
estándar y nor de aproximadamente 22 pasadas. Comparaciones
nal) y de laboratorio (impactos) (Refs. 13, 14
y 15). como la presente indican los peligros de fijar el gra-
206 Com pactación de suelos

2.001-----

1.80-----

NI.
£
1.60 -----
c
|2
10
o 2 .2 0 -------
O
ui
(0 _______

o
u
X 2 . 0 0 --------
ui
2
D
J
Figura IV-47. Comparación de curvas de compactación de O
Figura IV-45. Comparación entre los resultados de un proce­ >
campo (rodillo neumático) y de laboratorio
so de compactación de campo con rod illo "pata
(Proctor estándar) (R ef. 13). O l 80----
de cabra” y pruebas dinámicas (R ef. 15). 10
UJ
Q. ___
de óptim os a que se refiere el párrafo anterior al au­
d o de compactación de cam po con base en una prue­ | 2.40’ -----
mentar la energía de compactación. En la Fig. IV-49
ba de laboratorio escogida sin realizar previam ente X
se muestra la influencia del tip o de suelo en estos <
un estudio para determ inar la relación entre ambos 2
aspectos.
métodos de compactación.
C om o se ve, en los procesos de compactación con
B Comparación de resultados de pruebas de labora­ rodillos neumáticos ía curva de óptim os se localiza 220 ------
torio con los obtenidos en los procesos d e com ­ a la derecha de la obtenida con pruebas dinámicas,
pactación con rod illos neumáticos para un am plio rango de presiones de inflado en los
rodillos. Es razonable pensar qu e las pruebas de ama­
Las Figs. IV-46 y IV-47 (R ef. 13) hacen ver que sado reproduzcan m ejor las curvas de campo de los 2.00 -------
para un suelo dado la línea de óptim os de los proce­ rodillos neumáticos que las dinámicas, pero es segu­
0
sos de campo con rod illos neumáticos con presiones ro que n o será grande la diferencia entre ambos ti­
de in flad o comprendidas entre 2.80 y 10.50 kg/cm2 pos de pruebas. Figura IV-49.
queda siempre a la derecha de la línea d e óptim os
correspondiente a pruebas dinámicas de laboratorio.
IV-10 PROPIEDADES M ECANICAS DE LAS ARENAS
C O M PAC TAD AS da al esfu
dijo, una c
Si, por ejem plo, en un aparato de corte directo tico” , tal cc
se prueba una arena suelta para obtener su resisten- Para produ
esfuerzos ta
2j00
NOTA-los números indican ba, una ar
la presiín de inflo— fuerzo-defoi
2
X5-i6\,
do ■n kj/cm? y el
número de pasadas ce en dich;
creciente p
190 'o|Q5-8\0 0
>\ V ° vez que se
\ w * \ % éste puede
o
o
Laboratorio
\\\ \6.3-l v
6\ cP crecer (con
cc V ^63-8 y
•— ya que esta
ÜJ 2 \ f¡5.3-4\
s \ \ \
Z> i.eo \ \ plicarse en
6 pacta es pi
1-Proctor modi ¡coda \
O -8 los granos,
Figura IV-46. Comparación de curvas de compactación de cam­ CO
2 Intermedia 3 Ve53.5-4
po (rodillo neumático) y de laboratorio (Proc­ K 3-Proctor están dor ' do unos sol
tor estándar) para una arcilla arenosa ( L L = 1 8 , 1.70 roto la tra
L P = 16) (R ef. 13). 15 20 25
CONTENIDO DE AGUA, % cilita mucli
rio, en arei
Figura IV-48. Comparación de curvas de óptimos de camp®
L a Fig. IV-48 (Refs. 13 y 15) indica qu e dismi­ e inestable
(rodillo neumático) y de laboratorio (impactos
nuye la diferencia en la posición de las dos curvas tipo Proctor) (Refs. 13 y 15). pero éste i
 Propiedades mecánicas de los suelos finos compactados 207

cerradas (capítulo 1) y la resistenda de la arena va

creciendo en forma paulatina hasta un cierto límite.
Esta estructura es prácticamente igual a la que se
llega al compactar la arena, por lo que la resistencia
final o residual es la misma en el caso suelto y en el
compacto.
L a parte inferior de la misma Fig. IV-50 muestra
las variaciones de volumen que sufre la muestra du­
rante la deform adón. E l volumen de las arenas suel­
tas disminuye desde un prin dpio, a causa de la des-
trucdón de las inestables estructuras m ídales. En las
arenas compactas hay al p rin d p io una ligera dismi*
nudón de volumen por el aumento del nivel general
de esfuerzos, pero en seguida el proceso de deforma­
ción que ya explicamos produce un aumento de vo­
lumen, cuya máxima veloddad corresponde al es­
fuerzo máximo que aparece en la parte superior de
la figura.
En la figura se aprecia que la resistencia máxima
que puede desarrollar una arena compacta es mucho
mayor que la que puede ofrecer la misma arena,
suelta. Naturalmente que no siempre son más favo­
rables las características con que se presenta la resis­
tenda en las arenas compactas; p o r ejem plo, en are­
na suelta se desarrolla siempre resistenda credente,
en tanto que la compacta exhibe una falla frágil, a
partir de la cual su resistenda cae mucho, hecho
que pudiera tener gran importancia en las aplicacio­
nes; las arenas compactas son también susceptibles
de falla progresiva.
Cuando una arena se compacta por un proceso
de campo, puede aumentarse mucho su resistenda
máxima, pero, en rigor, tan sólo una parte del incre­

Figura IV-49. Comparación de curvas de óptimos de campo

(rodillo neumático) y de laboratorio (impactos
tipo Proctor) (Ref. 1S).

cía al esfuerzo cortante, se obtendrá, como ya se

d ijo, una curva esfuerzo-deformación del tipo “ plás­
tico", tal como se muestra en la Fig. IV-50 (R ef. 10).
Para producir deformadones crerientes se necesitan
esfuerzos tangenciales crecientes. En la misma prue­
ba, una arena muy compacta mostrará la curva es-
fuerzo-deformadón con línea discontinua que apare­
ce en dicha figura; al p rin d p io se necesita esfuerzo
creciente para aumentar la deform adón, pero una
vez qu e se sobrepasa un valor m áxim o del esfuerzo,
éste puede disminuir sin que la deform adón deje de
crecer (comportamiento fr á g il). Tam bién se indicó
ya que esta diferenda de comportamiento puede ex­
plicarse en términos de estructuradón; en arena com­
pacta es preciso no sólo vencer el rozamiento entre
los granos, sino obligarlos a girar y moverse, rodan­
do unos sobre otros; sin embargo, una vez que se ha
roto la trabazón estructural compacta ínidal, se fa-
d lita mucho su m ovim iento relativo. P o r el contra­
río, en arena suelta, la estructuradón in id a l es floja
e inestable y es fá d l in id a r e l m ovim iento relativo, Figura IV-30. Diferencias de comportamiento entre una suelta
pero éste va produciendo estructuras cada vez más y una compacta (R ef. 10).

Gopyrighted materi
208 Compactación de suelos

mentó que se obtenga podrá tomarse en cuenta en
un proyecto, pues la susceptibilidad a la falla pro­
gresiva y lo irregular de cualquier distribución real
de esfuerzos harán que la falla se produzca a nive­
les de esfuerzos menores que la resistencia máxima.
L a compresibilidad de las arenas compactadas
también disminuye mucho respecto a la de las are­
nas sueltas. A este respecto, el lector debe consultar
el capítulo 1 para tener muy presentes los problemas
de compresibilidad de arenas y suelos gruesos a altas
presiones.
pulsión entre los estratos positivos de las dobles ca- donde Gw y
pas eléctricas de cada partícula. Las fuerzas de repu], pecífico reí;
sión son función exponencial de la distancia entre mite dibuja
partículas y aumentan al disminuir la concentración va correspo
ue electrólitos. Las fuerzas de Van der Waals son in. Ya se di
dependientes de la concentración de electrólitos. rápidamenti
L a Fig. IV-51 (R ef. 13) muestra dos arreglos ex­ timo, pero
tremos de las partículas sólidas, entre los que puede agua arriba
variar un suelo arcilloso real. Fig. IV -7 ).
L a estructura queda determinada por dos facto-
res principales, que son la magnitud relativa de las c. En la

Un efecto que merece más atención de la que se fuerzas de atracción y repulsión de las partículas y Cuando
le ha dedicado hasta el presente es la degradación el m onto de la deform ación angular que el suelo desarrollo d
estructural que sufren muchos suelos gruesos, por el haya sufrido. A mayor repulsión y mayor deforma­ ción de ion»
proceso de compactadón, lo que se traduce en cam­ ción angular corresponde un mayor grado de orien­ den pequen
bios importantes en su granulometría, de manera que tación de las partículas. esfuerzos e f
la que se obtiene en el campo no es la misma que se Se analiza a continuación, siempre según la Ref. cía, se tend
obtuvo en el laboratorio. Aparte de los cambios en 13, el efecto de las condiciones de compactación en formación y
resistencia y compresibilidad que esto puede produ­ las variables que gobiernan el comportamiento me­ Si aumei
cir (los que tal vez no serán de excesiva importan­ cánico (peso volumétrico seco, grado de saturación y zas de repu)
cia en la mayoría de los casos prácticos excepto, tal grado de orientación de las partículas). Las condi­ con lo que
vez, en las bases de los pavimentos flexibles) pueden te­ ciones que se consideran son el contenido de agua, formación,
nerse efectos substanciales en los contenidos óptimos la energía de compactación, el procedimiento de com­ iguales, un
de asfalto en materiales de bases tratadas con este pactación, el método de preparación del suelo y la de agua su
material o de carpetas. Es claro que el efecto será proporción y características de la fracción no arci­ alcanzará ui
más notable cuanto más deleznables sean las partícu­ llosa. tación. Con
las del material que se compacta. En la R ef. 39 el grado de
A g u irre . M enchaca presenta curvas granulométricas 1 Efecto del contenido de agua variar la en
de materiales gruesos compactados en el laboratorio gía habrá n
por diferentes procedimientos; en algunos casos los a. En el peso volum étrico seco de las partí»
efectos de la degradación estructural son bastante
Y a quedó debidamente establecido en páginas an­
importantes (p or ejem plo, de 9% de m aterial menor 2 Efecto d»
teriores de este capítulo. El máxim o peso volumétri­
que la malla 200 en condición original a 18% des­
pués de la com pactación). co seco se alcanza con el contenido de agua óptimo a. En el
(Fig. IV - 1 ).
En la Fi¡
va de comp
IV-11 PROPIEDADES MECANICAS DE LOS SUELOS b. En el grado de saturación. Al aumentar
FINOS COMPACTADOS trico será tai
Este efecto también se puede ver en la curva de
de agua del
E l estudio de las propiedades de los suelos finos compactación. Para cualquier par de valores y¿ — w,
que se aplic
compactados requiere un análisis previo de la in­ G w puede calcularse con la expresión
perior al óp
fluencia de las variables de compactación que condi­ angular, per»
cionan las propiedades mecánicas de dichos suelos; a que un si
(4-7)
estas variables son su relación de vacíos (o peso vo­ ss Tw — 'id deformable
lumétrico seco), su grado de saturación y la estruc­ tanto, fase f¡
turación que adquieren sus partículas sólidas. Mu­
cha de la inform ación que se presenta a continuación b. En el
procede de la excelente R ef. 13; se puede encontrar
Durante
información complementaria en las referencias 53, 54,
de agua de
55, 56 y especialmente en la 60.
manera que
Ya se ha hablado en el capítulo 1 de esta obra
menta la ene
de la interacción entre las fases sólida y líquida de
peso volumé
un sistema agua, aire y arcilla. Se vio que cada cris­
Cuando e
tal de arcilla parece comportarse como si tuviese una
perior al ópt
carga eléctrica negativa, atrayendo una atmósfera de
tación result;
iones positivos (doble capa eléctrica).
Además de esa interacción existe otra de partícu­ c. En la
la a partícula, debido a fuerzas de acción a distan­ Figura 1V-51. Estructuras extremas de un suelo arcilloso: 3)
cia; estas fuerzas se componen de una atracción elec­ alto grado de orientación de partículas; b) bajo La energi
tromagnética (fuerzas de Van der W aals) y una re­ grado de orientación de partículas (R ef. 13)' reducir su ve
 Propiedades mecánicas de los suelos finos compaclados
dobles ca. i0jjde G w y w están en jx»rcentaje y Ss es el peso es­
¡ de repu], pecífico relativo de los sólidos. L a expresión 4-7 per­
ncia entre mite dibujar en el diagrama de compactación la cur­
centración va correspondiente a cualquier grado de saturación.
ais son in. Ya se d ijo que el grado de saturación disminuye
ólitos. rápidamente para contenidos de agua abajo del óp­
rreglos ex- timo, pero que es casi constante para contenidos de
que puede a«ia arriba de dicho límite (ver, por ejemplo, la
Fig. IV-7).
dos facto-
c. En la estructura.
iv a de las
articulas v Cuando el contenido de agua es bajo, se limita el
e el suelo desarrollo de la doble capa eléctrica y la concentra­
r deforma- ción de iones es muy alta. A esta situación correspon­
' de orien- den pequeñas repulsiones entre las partículas y altos
esfuerzos efectivos por capilaridad; como consecuen­
An la Ref. cia, se tendrá un suelo con alta resistencia a la de­
ctación en formación y bajo grado de orientación de partículas.
liento me- Si aumenta el contenido de agua, crecen las fuer­
turación v zas de repulsión y disminuyen los esfuerzos capilares,
Las condi- con lo que se reduce la resistencia del suelo a la de­
> de agua, formación. Con método y energía de compactación
to de com- iguales, un suelo compactado con m ayor contenido
suelo y la de agua sufrirá mayores deformaciones angulares y
i no arci- alcanzará una estructura con mayor grado de orien­
tación. Con un mayor contenido de agua, aumenta
el grado de orientación de las partículas. Si se hace
variar la energía de compactación, con mayor ener­
gía habrá más tendencia a lograr mayor orientación
de las partículas.
láginas an-
volumétri- 2 Efecto de la energía de compactación
ua óptimo
a. En el peso volumétrico seco.
En la Fig. IV-7 ya se mostró cómo cambia la cur­
va de compactación al variar la energía específica.
Al aumentar la energía, el aumento de peso volumé­
trico será tanto mayor cuanto menor sea el contenido
t curva de
de agua del suelo; cualquier incremento de energía
« Td - vi,
que se aplica a un suelo con contenido de agua su­
perior al óptim o se utiliza en producir deformación
angular, pero no reducción de volumen; esto se debe
(4-7) a que un suelo con contenido de agua alto es más
deformable y tiene bajo contenido de aire y, por
tanto, fase fluida menos compresible.
b. En el grado de saturación.
Durante el proceso de compactación el contenido
de agua de los suelos finos permanece constante, de
manera que el grado de saturación crece si se incre­
menta la energía de compactación y se alcanza mayor
peso volumétrico.
Cuando el suelo tiene un contenido de agua su­
perior al óptimo, el aumento de energía de compac­
tación resulta muy poco eficiente, como ya se dijo.
c. En la estructura.
arcilloso: a)
las; b) bajo La energía que se aplica al suelo se emplea para
i (R ef. 13). reducir su volumen y para deformarlo angularmente.
209
P o r tanto, el aumento de la energía de compactación
produce una orientación adicional de las partículas
de arcilla, que es una función creciente del conteni­
do de agua; si el suelo tiene una humedad superior
a la óptima, todo aumento de la energía de compac­
tación se empleará en acercar al suelo a la condición
de dispersión extrema que se muestra en la Fig.
lV-51a.
3 Efecto del método de compactación
Desgraciadamente no es posible comparar los d i­
versos métodos de compactación que se utilizan al
mismo nivel de energía de compactación, pues, como
ya se explicó, éste no puede cuantificarse con preci­
sión en cada caso y se ve afectado por factores im ­
ponderables que influyen en la eficiencia de los pro­
cesos. L o que se hace es comparar los procedimientos
que llevan al suelo al mismo peso volum étrico seco
y con el mismo contenido de agua. En tales condi­
ciones, se espera que la diferencia de propiedades
del suelo que pueda obtenerse se deba únicamente
a una diferencia en las estructuras, la cual sería atri-
buible sólo a diferencias en la magnitud de las de­
formaciones angulares inducidas por el m étodo de
compactación.
En el laboratorio, a mismo peso volum étrico y
mismo contenido de agua, el máximo grado d e orien­
tación de las partículas se logra por amasado y
el m ínim o por compactación estática. En la R ef. 63,
de la que se reproduce la Fig. IV-52, se presenta una
interesante investigación en la que se hace ver que
con compactación estática una arcilla conserva una
estructura completamente floculada en toda la curva
----------- ESTÁTICA
— '— — POR IMPACTO
------- POR amasado
Figura IV-52. lufluenci:) <kl tipo <|c compactación en la es­
tructura adquirida por el suelo compactado
(Ref. Üjjjgit
210 Compactación de suelos

de compactadón; la arcilla, que tenía estructura flo­

-------------- . - 100
culada a bajas humedades, con compactación por
amasado alcanza una estructura dispersa desarrolla­ Com lactación por im pactos 80
da en su totalidad (con la máxima orientación de las Compoctoci on por amasado
u
partículas) a contenidos de agua de compactadón co­ V 60
rrespondientes aproximadamente a la humedad óp­ =100%
tima de la prueba que se haga; esta estructura disper­
sa se mantiene a contenidos de agua crecientes ya en
Suelo, mezd bien graduada
\ g,
>w =90 %

Gw =80 %
L
3
o
-Peso ■
Re!, o
toda la curva. En una prueba de compactación por
de are na y arcilla poco
impactos, una estructura inicialmente floculada a con­ plástic a
5 20
tenidos de agua muy bajos, se va tornando dispersa a a 13.7
0 5 10 15 20
medida que la curva de compactación progresa con CONTENIDO DE AGUA, %
SO
humedades crecientes, alcanzándose una estructura to­
talmente orientada sólo con humedades mayores que Figura IV-53. Curvas correspondientes al óptimo contenido de
la óptima, ya en la rama húmeda de la curva. agua de un mismo suelo para compactación pot Figura IV-55.
Es evidente que de lo anterior pueden extraerse impactos (tipo Proctor) y por amasado (tipo
Harvard miniatura) (Ref. 13).
conclusiones que trascienden en mucho al aspecto me­
ramente académico de la investigación. A estructuras
dim iento de compactación de laboratorio en que la Como se i
tan diferentes en el suelo han de corresponder propie­
fracción retenida en una m alla (muchas veces la de la permeabili
dades fundamentales también muy diferentes (ello se
3/4") se substituye por el mismo peso de material el cuadrado i
comprobará en las páginas siguientes). Por otra par­
que pasa por dicha malla y lo retiene la N? 4; si tal La variac
te, casi todos los procesos de compactación de campo
m étodo se aplica, se obtienen resultados que pudie­ dad del suel<
más usados, excluyendo la vibración, desgraciada­
ran desviarse significativamente de lo que ocurra en tipo que se r
mente no incluida en la investigación anterior, inclu­
el campo. En la Fig.
yen en mayor o menor grado efectos de amasado, en
tanto que la compactación estática del laboratorio no 5 Efecto de la preparación de la muestra del grado de
puede considerarse representativa de ningún método arcillas comp
Com o ya se ha indicado, los dos factores que más cho grado di
actual de campo. De esta manera, puede ya intuirse
influyen son el reuso y el logro de una homogénea el efecto de
que una prueba de compactación estática no podrá
distribución del contenido de agua. tropía (dismi
considerarse representativa de ningún proceso de com­
Se analizan a continuación las propiedades más partículas), ;
pactación de campo y, por ende, el uso de una prueba
importantes de los suelos finos compactados. rante 21 días
estática de laboratorio para estudio de suelos con fi­
nes de proyectar una estructura de tierra deberá cues­ A Permeabilidad La estruc
tionarse seriamente. la permeabili
L a permeabilidad de un suelo compactado, como
En el campo, el rodillo pata de cabra produce Refs. 13 y 6
sus otras propiedades mecánicas, depende de su rela­
mayor orientación de las partículas que el neumá­
ción de vacíos (o su peso volumétrico seco), de su
tico.
estructura y de su grado de saturación.
Una diferenda bien conocida entre las pruebas
de laboratorio por amasado y por impactos es que lil
5
el lugar geométrico de los óptimos corresponde a gra­ GC o>
Lü o
dos de saturación mayores en el primer caso que en CL V)
lü V,
el segundo. Q. E icr7
En la Fig. IV-53 (R ef. 13) se propordon a el or­ z 5
ID
den de magnitud de dicha diferencia en el caso de C
una arcilla arenosa poco plástica y bien graduada;
en suelos más plásticos la diferenda puede ser mayor.

4 Efecto de la fracción gruesa 1.75

Ya se comentó en páginas anteriores de este ca­

1.70
pítulo la influencia de la fracción gruesa en el peso
volumétrico que se obtiene al realizar pruebas diná­
1.65
micas. Nos limitaremos aquí a insistir en que el peso
volumétrico seco aumenta al aumentar el porcentaje 1.60
de gruesos hasta un cierto límite, arriba del cual dis­
minuye. Si el porcentaje de gruesos es constante, pero 1.55
se cambia la granulometría de la fracción gruesa, el
Figura IV-54. Relación entre la humedad de compactación f 1.50
peso volumétrico seco máximo aumenta al mejorar
el coeficiente de permeabilidad en un limo J*
la distribución granulométrica de dicha fracción grue­ sifico saturado con contrapresión de 6 kg/cffl- figura IV-56. E
sa. Por esta razón es inadecuado (R ef. 13) el proce- (Ref. 61).
 Propiedades mecánicas de los suelos finos compactados 211

agua y mayor distorsión producida por la compacta­

Inmediotamente despué
de la compactociofo
—— 21 dios de reposo a
--------- contenido de agua
constante
-Peso vol. seco = 1.73 ton/m3
Reí. de vacíos * 0 . 5 7
«5 90 95
GRADO OE SATURACION, %
Figura IV-55. Efccto del grado de saturadón en la permeabi­
lidad de una arcilla limosa compactada por
amasado (Refs. y 62).
Como se indicó en el párrafo 1*8 del capítulo 1,
la permeabilidad puede relacionarse linealmentc con
el cuadrado de la relación de vacíos del suelo.
L a variación entre el coeficiente de permeabili­
dad del suelo y la humedad de compactación es del
tipo que se muestra en la Fig. IV-54 (R e f. 61).
En la Fig. IV-55 (Refs. 13 y 62) aparece el efecto
del grado de saturación en la permeabilidad de las
arcillas compactadas, que aumenta siempre con di­
cho grado de saturación. L a figura ilustra también
el efecto de los cambios de estructuración por tixo-
tropía (disminución del grado de orientación de las
partículas), al dejar reposar a los especímenes du­
rante 21 días a contenido de agua constante.
L a estructuración es el factor que más afecta a
la permeabilidad de un suelo compactado (Fig. IV-56,
Refs. 13 y 6 2 ). Nótese que a mayor contenido de
d ó n (a lo que corresponde mayor grado de orienta*
d ó n en las partículas) se obtiene menor permeabili­
dad, y que las diferendas por este efecto son muy
importantes.
L a Fig. IV-57 (Refs. 13 y 57) propordona las di­
ferencias de permeabilidad que se obtuvieron para
un mismo suelo que se compactó en el campo con
rodillo pata de cabra y en el laboratorio con un com­
pactador de amasado, llegando siempre al mismo
peso volumétrico seco con el mismo contenido de
agua; pueden observarse las diferencias producidas
too por el método de compactadón y también las que se
obtienen en el campo entre las permeabilidades ver­
tical y horizontal, mucho mayores que las que se
producen en el espédmen de laboratorio.
L a permeabilidad de un suelo arcilloso compac­
tado puede variar mucho con las condidones de
compactadón, sobre todo con las que influyan en la
estructuradón del suelo, que es con mucho e l factor
más influyente.
B C o m p r e s ib ilid a d y e x p a n s ió n
Cuando un suelo ardlloso cambia de volumen
existen dos componentes de deform adón a nivel es­
tructural. En primer lugar, la correspondiente a va­
riaciones de las distandas entre las partículas con
grado de orientación constante, y en segundo, la que
ocurre por reduedones de las distandas medias de

1
\ l Contei ido de COMPACTACION 0£ CAMPO
I0*1 tfptimo— (Feuweqtilidod fcwizonM)

cc
uj
a>
o
5 l\k “ Compacto»oon estático
O. « 1
UJ
i y
Si I0*7
COMPACTACIONOELABORATORIO.
s «- 5 V j (Permeobilidod horizontal)
G por am o ¡ o d o - j - " ’*
KS
I0*1
16 20“ 25
C 0N TEM D 0 0 E AGUA %
IS 20 26 COMPACTACION DE CAMPO
(Permeobilidod vertical)

COmhUÍTaCBWDE LABOMTÜ
—f - ,(Permeobiidod m t icofl

PRESION EFECTIVA OE CONSOLIDACION', kg/cm?

Figura IV-57. Diferendas de permeabilidad vertical y hori­

Figura IV-56. Efecto de la estructura de una arcilla limosa zontal en muestras compactadas en e l campo y
en su permeabilidad (Refs. 13 y 62). en el laboratorio (Refs. IS y 57).

Qhte rial
212 C o m p a c ta c ió n de suelos
í
las partículas, sin que cambie su distancia mínima En segundo lugar, bajo presiones pequeñas,
to de vista del
por aumento del grado de orientación. coeficiente de com presibilidad del suelo compacta^!
L a segunda componente sólo opera cuando ocu­ en el lado seco es m enor que el del suelo que % más peligrosos
La Fig. 1\
rre una compresión en el suelo, y es irreversible, dada compactó en el lado húmedo, pero esta situación gi
la com plejidad estructural de un suelo compactado, invierte bajo presiones grandes. Esto se debe a que compresibilida
bajo poca presión ocurren cambios insignificantes arena arcillosa
de manera que las expansiones pueden atribuirse casi
el grado de orientación de las partículas de las dos de un lado di]
exclusivamente a la primera componente (R ef. 13).
formación cori
Si se compactan dos muestras de un suelo arci­ muestras, y al ser m ayor en la muestra 2 la distanci;
m ínim a entre partículas, la resistencia que oponen res para suelo
lloso con los mismos métodos y energías y al mismo
para aproximarse es más grande en esta muestra que Una vez q
peso volum étrico seco, pero em pleando en un caso
en la 1 ; bajo grandes presiones, en la muestra 1 (de parte de la esi
una humedad menor que la óptim a y en el otro ma­
lado seco) ocurren deformaciones volumétricas debi una serie de c
yor, se obtiene un comportamiento en procesos de
das al aumento del grado de orientación de las par­ ciones de satu
carga en que se mida la deform ación volumétrica,
tículas por colapso, que no tienen lugar en la mués más o menos
como el que se muestra en la Fig. IV-58.
tra 2 . sobre los que
En prim er lugar, la muestra que se compactó en
que son m uy
el lado húmedo (muestra 2 ) exhibe una curva de B ajo presiones muy altas ambas muestras llegan
rio, incluso cu
compresibilidad con la forma típica regular que co­ a la misma relación de vacíos, pues en las dos se
rresponde al tipo de suelo de la prueba (arcilloso), Las circun
llega a una estructuración similar.
en tanto que la muestra 1 , compactada del lado bios son (R e í
En la muestra compactada en la rama seca es mu­
seco, presenta una curva de compresibilidad que se sión debido a
cho mayor la expansión libre que tiene lugar al per­
diría compuesta de dos curvas convencionales. En el aumento er
m itir a las muestras absorber agua (Fig. IV-58a).
suelos que se compactaron por amasado, se ha obser­ pansión, depe
Esto se debe a que la distancia m ínim a entre par­
vado que la presión a la que aparece la transición, agua de co m j
con variación brusca de pendiente, es ligeramente
tículas es mucho m enor en la muestra compactada
en el lado seco; por tanto, las repulsiones netas resul­
miento (en h
menor que el esfuerzo de com pactadón (R ef. 64). deben esperar
tan también mucho mayores. L a expansibilidad crece
A l parecer el aumento del coeficiente de compresibi­ con la energía de compactación. 28
lidad (pendiente abrupta) se debe al predom inio de
Resulta d ifícil decir si un suelo que se compacte C0NTENI000E
la tendencia a la aproximación de las partículas con DE LA EXPAN
de un lado del óp tim o tendrá m ejor o peor compor­ 26
aumento del grado de compactación.
tamiento, en lo que se refiere a compresibilidad, que
otro que se compacte en el lado opuesto. En cada
24
caso la decisión al respecto debe basarse en las carac­
terísticas del terraplén en que se usará el suelo. La
compresibilidad es m enor del lado seco (Fig. IV-59) O
CL
22 HUMEDADC
LA SATUi
pero la compactación del lado húmedo producirá un 2 VOLUMEN (
<
material más flexible, capaz de adaptarse m ejor a ° 20

asentamientos diferenciales (por ejem plo en terraple­

o
nes altos en cañadas abruptas, en que las alturas pue <
o
den variar mucho en cortas distancias); desde el pun UJ
2
3
= 16

o) Condiciones de compoctocion y trayectorias de expansión libre

HUMEDAD l>

I
^ 1.85

i
v>

§1 7 5

PRESION OE CONSOLIDACION
(Escola aritmética)
b) Curvas relación devacíos-presion

Figura IV-58. Compresibilidad y expansividad de un suelo ar­

cilloso compactado a una misma relación de Figura IV-59. E fectodel contenido de agua de compactación F‘»gura IV-60. ]
vacíos con contenidos de agua a ambos lados en la compresibilidad de una arena arcillosa
óptimo (Ref. 13). (Ref. 28).
 Propiedades mecánicas de los suelos finos compactados 213

►equeñas, 4
to de vista del agrietam iento, en general son tam bién compactados aproxim adam ente en su hum edad óp ti­
compacta^
más peligrosos los suelos compactados del lado seco. m a y bajo cargas de 10 m de te rra p lé n ), y finalm en­
aelo que $
te la contracción causada por dism inución d e l conte­
situación % La Fig. IV-59 (R e f. 28) muestra las curvas de
n id o de agua. L a F ig. IV-60 (Refs. 3 y 60) muestra
compresibilidad obtenidas en dos muestras de una
debe a qu(
arena arcillosa, cada una de las cuales se com pactó los cambios en contenidos de agua q u e pueden ocu­
iíficantes en
de un lado diferente de la hum edad óptim a; esta in ­ rrir en el suelo fin o compactado (la figu ra refleja un
; ele las doj
formación corrobora lo expuesto en párrafos anterio­ caso p a rtic u la r); la expansión está relacionada con
la distancia
res para suelos arcillosos en general. el grado de orien tación de la estructura de la arci­
ju e oponen
Una vez que el suelo ha sido compactado com o lla. E l m áxim o peso volum étrico seco qu e el suelo
nuestra qu{
parte de la estructura del terraplén, se inicia para él conserva en cu alqu ier circunstancia se ob tien e cuan­
estra 1 (de|
una serie de cambios en contenido de agua y condi­ do se compacta cerca del contenido de agua óptim o
kricas deb¡.
correspondiente al m étodo y energía de compacta­
de las par. ciones de saturación, cambios de volum en y cambios
más o menos transitorios en estados de esfuerzos, ción que se usen.
en la mués
sobre los qu e existe poca in form ación cuantitativa y
que son m uy difíciles de reprodu cir en el laborato­
stras llegan
rio, incluso cualitativamente.
. las dos se
Las circunstancias que más in flu yen en esos cam­
bios son (R e f. 3) el aum ento de esfuerzo y com pre­
s e c a es mu-
sión debid o al suelo que va siendo colocado encima,
u g a r a l per*
el aumento en contenido de agua y compresión o ex­
g . IV -58 a ).
pansión, dependiendo esto ú ltim o del contenido de
e n t r e par-
agua de compactación y de las presiones de confina­
•co m p actad a
miento (en la R ef. 65 Bishop y H en kel señalan que AMASADO
n e t a s resul-
deben esperarse expansiones aun en suelos arcillosos
i l i d a d crece
ESTATICA
AUMENTALA ^ AUMENTALA
»e com pacte CONTENIO*50EAGUADESPUESv FLOCUlAaONH* ^ DISPERSION
DELA EXP A N S K )N J _ ^ \ AMASADO
í o r compor- A ....... .
j i l i d a d , que
o. En cada
:n l a s carao
i 13
HUMEDAD DE COMPACTACION
17

íl s u e lo . La INCREMENl\. ^ •1
X ^ A. 1
F i g . IV-59), HUMEO/) DDESPUES DE .
LA SA ruRACiON a 1
r o d u c ir á un 1
VOLUME NCONSTANTE-/^ 1
se m e jo r a 1
1
1
e n terraple-
1
a l t u r a s pue- 1
^INCREMENTODEHUMED¿ol|§? 1
§P0R SATURACION^W^ AMASADO 1
ís d e e l pun- 1
CONST^^pr 1

o HUMEDA! INICIAL.
¡
5
AMASADC ES ATICA
------
~"E5tS*hca

¡¡ HUMEDAD DE COMPACTACION, !%
10 12 14 16^ 18 20
HUMEDAD DE COMPACTARON, % :: 1
PESOVOIlUMETRICOMAXIMC EN LA 1
PRUEBA 13R0CTDR(AASHO» MOOlFICÁOi 11
£ 1.96 •1 k 1
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o l! \ 100! /ooes ATI RACION
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" y
é COMPACTACION REILATIVA =95%
1 1 >
• COMPACTACION ESTATICA
0 COMPACTACION PORAMASADO
Iü0 ----------1--------- .--------- 1 _
HUMEOAD DE COMPACTACION, % 12 13 14 15 16 17 18
HUMEDAD DE COMPACTACION, %
compactación figura IV-60. Influencia de la humedad de compactación y
la estructuradón del suelo en las características Figura IV«61. Expansión y contracción de una arcilla arenosa
rena arcillosa
de expansión de una arena arcillosa (Refs. 3 compactada estáticamente y por amasado (Refs.
Y «>). 3 y 60).
214 Compactación de suelos
E l potencial de expansión también varía según
el m étodo de compactación que se emplee. En la
Fig. IV-61 (Refs. 3 y 60) se indica la expansión y la
contracción de una arcilla arenosa que se compactó
por amasado y con compactación estática; las m edi­
ciones se hicieron en muestras con el mismo peso vo­
lumétrico seco, del lado seco y húmedo del contenido
de agua óptim o de compactación.
L a Fig. 1V-62 (Refs. 3 y 28) muestra que el po­
tencial de expansión también es función de la ener­
gía de compactación, y que crece con ésta. Se presen­
tan datos de una arcilla sometida a compactación
estática bajo diferentes presiones. Es de notar que se
define una ley de relación lineal bastante franca.
E l potencial de expansión también depende mu­
cho del método de compactación. En general es ma-
yor cuando se usan métodos estáticos que cuando se
compacta por amasado, y esta diferencia aumenta a
mayor energía de compactación que se emplee y a ma­
yor peso volumétrico que se obtenga.
C Resistencia al esfuerzo cortante
L a resistencia al desplazamiento relativo de las
partículas de un suelo arcilloso depende del esfuer­
zo normal efectivo y del valor, medio de la distancia
mínima entre sus partículas; la resistencia aumenta
cuando dicho valor m edio disminuye.
L a distancia mínim a entre las partículas depende
de la relación de vacíos y el grado de orientación de
las partículas, y el esfuerzo normal efectivo corres­
pondiente a una cierta condición de esfuerzos exte­
riores depende de la presión neutral que, a su vez,
Figura IV-62. Reladón entre la presión estática de compacta­
ción y la presión de expansión en una arcilla
(Refs. 3 y 28).
es función de la relación de vacíos, del grado de sa­
turación y de la estructuración del suelo. En conse-
cuencia, estos últimos tres parámetros gobiernan las
características esfuerzo-deformación y de resistencia de
las arcillas compactadas.
En los suelos finos compactados suelen desarro,
liarse presiones neutrales negativas, una vez que lj
compactación ha sido terminada. Estas presiones ne­
gativas dependen fundamentalmente del grado de sa-
turación del suelo (Ref. 63). Investigación de labo
ratorio parece comprobar que el estado de presiones c
neutrales evoluciona muy rápidamente durante e in­
mediatamente después de la compactación y que el
estado de presión negativa que se alcanza con esa
C
rapidez es relativamente independiente del tiempo que
después transcurra, naturalmente en tanto no cam­
\
bien condiciones ambientales externas que, por ejem­
plo, den al suelo compactado oportunidad de ab­
sorber agua. Las presiones negativas desarrolladas en Figura 1V-6Í
el agua son mayores a menor grado de saturación
inicial y hacen que, correspondientemente, sea tam­
bién mayor la resistencia del suelo compactado y me­
nor su deformabilidad. Hay indicios experimentales con un co
(Ref. 63) para pensar que cuanto mayor sea la velo­ cada caso
cidad de deformación a que se sujete un suelo com­ Cada mué
pactado menor es su respuesta resistente y también pida y la
su deform abilidad; este efecto de la velocidad de de­ punto def
formación se hace menos notorio a grado de satura­ agua-peso
ción decreciente. El efecto se debe obviamente a la de igual r
tensión superficial desarrollada en el agua. figuras.
Tam bién es de pensarse que las presiones neutra­ En el <
les negativas que se desarrollen en el suelo compac­ ron sin sat
tado serán mayores cuanto mayor sea la energía de ra de 4 kj
compactación. que quedó
pactación.
1 Comportamiento en prueba rápida (sin consoli­ ñera aprec
dación y sin d ren aje). de compa
diente del
Puesto que el grado de saturación influye mucho tiva indep
en las propiedades de los suelos compactados, la el aire en
respuesta de una misma muestra en prueba triaxial todas se 11
rápida dependerá de si se la ensaya con el grado de aplicar la
saturación que adquiere cuando se compacta o de si muestras e
se la satura a volumen constante antes de probarla. esfuerzo d<
En el prim er caso, la resistencia es función de la pre­ En la 1
sión de confinamiento en la cámara, pues la com­ tras que se
presibilidad del aire hace que la relación de vacíos finamientc
varíe con tal presión; en el segundo caso, el compor­ no se disi
tamiento del suelo es independiente de la presión de muestra. I
cámara (ver capítulo 1 de esta obra, en su parte alu­ aumentar
siva) . bién al di:
En las Figs IV-63 y IV-64 (R ef. 13) se indica el En las
comportamiento típico de los suelos arcillosos com­ muestran :
pactados a los que se prueba con el grado de satura­ lia limosa
ción con el que resultaron después de la compac­ también e
tación. rando al <
En ambas figuras se muestran líneas de igual re­ se permitii
sistencia a la compresión en prueba triaxial rápida. ración, y
Se prepararon numerosas muestras de un mismo sue­ con el usi
lo, una arcilla limosa, y cada muestra se com pacto rentes.
 Propiedades mecánicas de ios suelos finos compactados 215

V
1.95

i f m *.
£ 1.88
/ 04 L
V - >
/ > i
1.81
3.7 \ \

/
1.74
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O /° 3.8 / 027
i ¿1
Voioreskfe(0¡-Clímax.,enkg/cm* to
167 3

mm
CTS =4 kg/cm* Valores c eíO J-O ’jJn >*
160
.«

1
12 14 16 16 19
160
CONTENIDODEAGUA OE COMRftCTACICN, % 14 16 18 19

Figura IV-63. Lincas de igual resistencia a la compresión en HUMEDAD DE COMPACTACION, %

prueba rápida, sin saturadón previa y compre­
sión confinante de 4 kg/cm- (Ref. 13).
con un contenido de agua diferente; desde luego en
cada caso se obtuvo un peso volumétrico distinto.
Cada muestra se probó hasta la falla en prueba rá­
pida y la resistencia que se obtuvo se anotó en el
punto definido por sus coordenadas contenido de
agua-peso volumétrico. Después se trazaron las curvas
de igual resistencia, que son las que aparecen en las
figuras.
En el caso de la Fig. IV-63 las muestras se proba­
ron sin saturación previa y bajo una presión de cáma­
ra de 4 kg/cm3, suficiente para disolver todo el aire
que quedó en la muestra después del proceso de com­
pactación. Nótese que la resistenda decrece de ma­
nera apreciable cuando aumenta el contenido de agua
de compactación y que es prácticamente indepen­
diente del peso volumétrico. L a razón de esta rela­
tiva independencia es que cuando se disuelve todo
el aire en el interior de la muestra, prácticamente en
todas se llega al mismo peso volumétrico después de
aplicar la presión de cámara, por lo que todas las
muestras eran similares en el momento de aplicar el
esfuerzo desviador.
En la Fig. 1V-64 aparecen las resistencias de mues­
tras que se probaron bajo una presión inicial de con­
finamiento en la cámara de 1 kg/cm2, con la cual
no se disuelve por completo el aire dentro de la
muestra. Ahora la resistencia disminuye no sólo ál
aumentar la humedad de compactación, sino tam­
bién al disminuir el peso volumétrico seco obtenido.
En las Figs. IV-65 y IV -66 (Refs. IB y 60) se
muestran resultados de resistencia de la misma arci­
lla limosa mencionada en las dos figuras anteriores,
también en prueba triaxial rápida, pero ahora satu­
rando al espécimen antes de realizar la prueba. N o
se permitieron cambios de volumen durante la satu­
ración, y las muestras se compactaron por amasado,
con el uso de tres energías de compactación dife­
rentes.
Figura IV-64. Linea de igual resistenda a la compresión en
prueba rápida, sin saturadón previa y compre­
sión confinante de 1 kg/cm- (R ef. 13).
En el caso de la Fig. IV-65 se define la resisten­
cia como el esfuerzo que produce una deformación
unitaria de 5% . En este caso la resistencia es mayor
a menor contenido de agua de compactación, lo cual
se debe a que con el contenido de agua aumenta el
grado de orientación de las partfeulas y la presión
neutral inducida por el esfuerzo desviador, factores
ambos cuyo crecimiento hace bajar la resistencia del
suelo. Nótese cómo a peso volumétrico constante la
resistencia disminuye con el contenido de agua.
§ 1.65
%
necesario paro u m detonación de 5 %
8
(Ts ■ I fcfl/cm.2
lo 14 18 22 24
H U M E D A D D E C O M P U T A C IO N , °/o
Figura IV-65. lincas de resistenda a la compresión en prueba
rápid^, con saturadón previa (resistenda para
deformación pequeña) (Refs. U y 60).
En la Fig. IV -66 se presentan curvas análogas de
igual resistencia, pero ahora la resistencia se define
como el esfuerzo que produce en el espécimen una
deformación unitaria del 20%. Estas grandes defor­
maciones dan lugar a estructuras prácticamente idén­
ticas en todas las muestras que tengan la misma re­
lación de vados, por lo que 4a resistenda es similar
en todos los especímenes, independientemente de la
humedad de compactadón.

Copyrighted material
216 Compactación de suelos

Inferior a l o'ptimo
(dependió
Superior q|0W

c si el suel
£ voluniétri
o
lu 1.80 C om f
CO (con <

En lo
esta resisi
1.65
ración pi
O R e siste n cia definid a com o e i e s fu e rz o
> caso, no
O
necesario para una deform ació n de 2 0 ®/o
co 4 2 0 2 4 2 0 2 4 mas que
lo » * l k g /c m ? CONTENIDO DE AGUA, % CONTENIDO DE AGUA.%
a! 1.5010 14 18 22 Algún
Figura IV-68. Efectos d e procedimientos de compactación en ma humi
HUMEDAD DE COMPACTACION, %
la resistencia en prueba rápida (saturación prfr ta con el
v ia de muestras compactadas a mismos y
Figura IV- 66. Líneas de resistenda a la com presión en prueba co en la
con com pactación estática y de amasado ( Ref. 60).
rápida, con saturación p revia (resistencia para después (
deform ación grande) _ (R efs. 13 y 60).
un caso como el esfuerzo que produce el 5% de dón del
deformación unitaria y en el otro como el esfuerzo presiones
Este comportamiento de las muestras previamen­
te saturadas también se puede apreciar en las curvas que produce el 20%. Se mantiene el mismo efecto de A mis
esfuerzo-deformación de especímenes con igual rela­ la estructuración, casi idéntica a la que se llega en la resistei
ción de vacíos, pero compactados uno del lado seco grandes deformaciones; pero en las pequeñas varía cuanto m
y otro del húmedo en la curva de compactación. La en forma considerable la susceptibilidad de los sue­ compresil
Fig. IV-67 (R ef. 13) muestra un par de curvas de tal los a la alteración estructural. Esto tal vez se debe que se ol
tipo; se puede ver la mayor rigidez de la estructura a las diferentes fuerzas interpartículas que se desarro­ tamente
menos orientada, y cómo las resistencias tienden a llan en la fracción arcillosa; cuando éstas son fuer­ que cond
igualarse en las deformaciones grandes, en el m o­ temente atractivas se tiende a estructuras muy flocu­
mento en que llega a ser similar el grado de orien­ 3. Comí
ladas, y cuando son de repulsión, a dispersas. Es ló­
tación de ambos especímenes. dació
gico pensar que los máximos efectos de los métodos
El efecto de la estructuración en la resistencia de compactación y de la deformación bajo cortante Tam t
hace también que muestras compactadas por diferen­ se tengan en aquellos suelos en que el balance de las sa la resi
tes procedimientos, pero llevadas hasta el mismo peso fuerzas interpartículas no sea ni de intensa atracción, la poca
volum étrico seco con el mismo contenido de agua, ni de intensa repulsión. para pres
tengan resistencias muy diferentes en prueba rápida, De la inform ación anterior es posible concluir en es simila
en las mismas condiciones de ensaye, sobre todo cuan­ términos generales que la resistencia no drenada de previa.
do el contenido de agua de compactación es superior un suelo fino no siempre está ligada al peso volu­ La Fi
al óptim o y la resistencia se define para valores pe­ métrico, de manera que puede resultar peligroso aco­ tos conji
queños de la deformación. Sin embargo, los efectos gerse con exclusividad al criterio de que a mayor peso de la pre
del m étodo de compactación son muy diferentes en volumétrico obtenido “ m ejor" compactación lograda. un suelo
los diversos suelos. T o d o ello se ilustra en la Fig. Puede verse cómo la resistencia puede ser práctica­ zaron sin
IV-68 (R ef. 60). mente independiente del peso volum étrico y en esos A un
En esa figura se muestra una comparación de los casos la lucha por m ejorar éste resultará un dispendio tante, la
efectos de las compactaciones estática y por amasado inútil (independientemente de que al hacer aumentar volumétr
en la resistencia de 3 suelos diferentes, definida en dicho peso volum étrico pueda perjudicarse mucho al logran la
suelo, por ejem plo en su estabilidad ante el agrieta­ tud. A p
miento o en su futura estabilidad ante la absorción de bilidad c
a g u a ). Otros casos podrá haber en que el aumento compacte
del peso volum étrico se refleje poco en el aumento de miento c
resistencia y aun en los casos atrás detallados en que mayor p
a mayor peso volum étrico se tiene una resistencia no tiva, la i
drenada netamente creciente, debe observarse que en cer el cc
grados de saturación que vayan acercándose al 100%* volumétr
la resistencia crece cada vez menos con el peso volu*
métrico o aun disminuye al aumentar éste. D Resií
Debe concluirse también la importancia funda­
Se trc
mental del m étodo de compactación en la resistencia
Figura IV-67. Relaciones esfuerzo-deform ación en prueba rá­ los suelo
no drenada. Vease (Fig. IV-68) cómo hay casos en que
p id a (con saturación p revia a volum en cons­ efectos d
si un suelo se compacta con un m étodo estático a
tante) de muestras compactadas a mism o peso Esta
volum étrico con d iferen te contenido de agua
un cierto peso volum étrico y con un determinado
partícula
(R e f. 13). contenido de agua, la resistencia alcanzada puede ser
r

Propiedades mecánicas de ¡os sucios finos com pactados !17

(dependiendo de los suelos) varias veces mayor que

I Supwíor olo'piim
s¡ el suelo se compacta por amasado al mismo peso 200
efimdo como el
■sario para una
volumétrico y con el mismo contenido de agua. <

y
(9.3)

A
2, Comportamiento en prueba rápida consolidada 9\ (IL5
(con consolidación y sin dren aje). 1.90 i

/
s s
En lo que se refiere a estabilidad de terraplenes, \

L° e
"
esta resistencia sólo interesa en condiciones de satu­ 180 (85^
ració n previa del suelo compactado y, en cualquier
o
caso, no tiene gran importancia práctica en proble­ (79)
mas que se relacionen con las vías terrestres.

i
l OE AGUA,% 1.70
Algunas investigaciones indican que para una mis­
tg/cm? Líneas de igual re■sistencia

ts* -
*3*
O
ma humedad de compactación la resistencia aumen­

m
mpactación en o a la compresión
saturación pr& ta con el peso volum étrico; a mayor peso volum étri­ >
o 1.60
lis m o s y d y V) co 10 12 14 16 18 20
co en la compactación, resultará mayor este concepto
isado (Ref. 60). m
después de la consolidación, al comenzar la aplica­ CONTENIDO OE AGUA DE COMPACTACION, %
e el 5% de ción del esfuerzo desviador, resultando así menores
3 el esfuerzo presiones neutrales y mayor resistencia.
- 2.00
mo efecto de A mismo peso volum étrico seco de compactación, g \
: se llega en la resistencia crece con la humedad de compactación; I7 \ v e
o \ w .
güeñas varía cuanto más alta es la humedad de compactación, más 116.8) v (21)
1.90 \ 0
1 de los sue- compresible es el suelo y mayor el peso volumétrico N
vez se debe que se obtiene después de la consolidación, inm edia­ (16.6)
0 s
O \
e se desarro- tamente antes de aplicar el esfuerzo desviador, lo O S' S Ssft75)
as son fuer- que conduce a mayores resistencias. 1.80
¡ muy flocu- o
o
lersas. Es ló- 3. Comportamiento en prueba lenta (con consoli­ . a; (6.6)
dación y con d re n a je ). o
los métodos 1.70
ajo cortante Tam bién en este caso para fines prácticos intere­ Línea i de igual resistencia
&
00
O
tlance de las sa la resistencia en condiciones de saturación, si bien ig /cm? a la ompresion
sa atracción, la poca experiencia de que se dispone indica que, L60
para presiones de consplidación superiores a 1 kg/cm2, 10 12 14 16 18 20
concluir en es similar la resistencia lenta con y sin saturación CONTENIDO DE AGUA DE COMPACTACION, %
drenada de previa.
Figura IV-69. Efectos de las condiciones de compactación y de
. peso volu- La Fig. IV-69 (Refs. 13 y 67) muestra los efec­ la presión efectiva en la resistencia drenada,
digroso acó- tos conjuntos de las condiciones de compactación y sin saturación previa (Refs. 18 y 67).
mayor peso de la presión confinante en la resistencia drenada de
ión lograda, un suelo arcilloso compactado. Las pruebas se reali­ tructura y por la magnitud de las fuerzas electromag­
ser práctica- zaron sin saturación previa. néticas entre partícula y partícula. En las arcillas sue­
:o y en esos A un contenido de agua de compactación cons­ le haber partículas tan pequeñas como para emigrar
tn dispendio tante, la resistencia en prueba lenta crece con el peso por los poros, si están en suspensión; así, para una
er aumentar volumétrico seco, por el menor espaciamiento que misma permeabilidad, un suelo arcilloso sería tanto
se mucho al logran las partículas al aumentar esta últim a magni­ más susceptible a la tubificación cuanto mayores fue­
i el agrieta- tud. A peso volum étrico seco constante, la compresi­ ren las fuerzas de repulsión entre sus partículas.
ibsorción de bilidad del suelo crece con el contenido de agua de
el aumento Esta idea parece confirmarse cuando se analizan
compactación y por esta razón disminuye el espada-
aumento de las fallas por tubificación de muchas presas (R ef. 13).
miento de las partículas en el instante de la falla, a
idos en que mayor peso volumétrico, de manera que, en defini­ L a compactación del lado seco del óptimo produ­
sistencia no tiva, la resistencia en prueba lenta aumenta al cre­ ce bajo grado de orientación y alta permeabilidad.
arse que en cer el contenido de agua de compactación (a peso Si en tal caso ocurre flujo y se lava el suelo con agua
se al 100%, volumétrico constante). con baja concentración de sales, aumentarán las fuer­
I peso volu- zas de repulsión entre las partículas, favoreciéndose
e. Q Resistencia a la erosión interna el arrastre de las mismas. Si la compactación se hace
icia funda-
Se trata de analizar someramente la resistencia de del lado de las humedades mayores que la óptima se
i resistencia
los suelos finos compactados a la tubificación y otros tiene, por efectos contrarios, m enor susceptibilidad a
asos en que
efectos de las fuerzas de filtración. la tubificación.
■ estático h
eterminado Esta resistencia depende de la trabazón entre sus Es ob vio que la emigración de partículas de ar­
i puede ser partículas, determinada por la geometría de la es- cilla no se contrarresta con filtros.
218 Compactación de suelos

E V alor relativo de soporte (V.R.S.) lV-72 (R C

piedades i
L a prueba de valor relativo de soporte se utiliza presión si
mucho todavía en la tecnología mundial de pavi carga que
mentos como prueba de diseño y, en algunos casos, series de
como prueba de control de calidad. Por tanto, es in­ mente des
teresante conocer la variación del valor relativo de un períot
soporte con las diferentes condiciones de compacta­ dad y p<
ción. En el capítulo referente a pavimentos flexibles se definú
habrá ocasión de explicar con mayor detalle la uti­ para caus
lidad que es posible extraer de tal información. de 10%.
En los
L a Fig. 1V-70 (R ef. 68) muestra la variación del
mente de:
valor relativo de soporte de una arcilla limosa con
disminucii
las condiciones de compactación; naturalmente el
carga de
valor relativo de soporte depende tanto del conteni­
pruebas c
d o de agua como del peso volumétrico que se alcan­ PESO VOLUMETRICO SECO, kg/m3
que la res
ce. Se presentan curvas de variación para el m aterial
Figura IV-71. Variación del V. R. S. con el peso volumétrico 10 días qi
que se probó con el contenido de agua de compacta­ de los suelos (Ref. 68). dor de 10
ción y se saturó después de cuatro días de exposi­
En los
ción al agua en el laboratorio.
fren los especímenes en función del contenido de 18 días d<
Parjr'los especímenes que se prueban después de algo con '
agua con que se compactaron; se ve una vez más la
la saturación se obtiene una curva parecida a la de aumentó 1
conveniencia de compactar los suelos expansivos en
compactación, debido a la absorción de agua y ex­ no se pro
el lado húmedo, independientemente de que en tal
pansión que sufre el espécimen durante la satura­ la resisten
caso se llegue a un menor valor relativo de soporte.
ción. L a figura ilustra también la expansión que su- El coi:
En la Fig. 1V-71 (R ef. 68) se expresa la varia­
especímen
ción del valor relativo de soporte de dos suelos (un
mediatami
C H y un C L ) con respecto al peso volumétrico seco.
sobre todc
En ambos casos se probaron especímenes sometidos a
rren con i
saturación previa en el laboratorio durante cuatro que se alr
6 sS
días, tras haber sido compactados con las humedades Es de
que se indican. En el material C H , el V.R.S., aumen­ resistencia
ta cuando crece el contenido de agua, si se mantiene sentan dai
constante el peso volumétrico; también crece el V.R.S., pués de !
si el peso volum étrico aumenta, si bien esta tenden­ que la re
cia tiene un límite, a partir del cual disminuye el 3 kg/cm2.
V.R.S., aunque crezca más el peso volumétrico; este Debe i
fenómeno es el resultado del aumento de la presión estas resis
neutral en el interior del suelo cuando éste se com­ asociados
pacta más allá de un cierto límite. El suelo C L mues­ línea de i
tra tendencias similares. L a form a de las curvas de turos.
la figura corresponde a procesos de compactación por
3.0
impacto, pero podría ser diferente en compactación
estática o por amasado.
2.5

F Efectos de tiempo ;2.o

Las investigaciones que al respecto se han reali­

S 1.5
zado indican que el paso del tiem po afecta de mane­ o
ra significativa a la resistencia dé las arcillas compac­
tadas. Las referencias 60, 69, 70, 71 y 72 tratan con 11.0
bastante detalle este fundamental aspecto de las pro­
piedades de los suelos compactados, descuidado casi 0.5
en lo absoluto en los criterios de los ingenieros de
quienes depende el manejo de dichos suelos en las
CONTENIDO DE AGUA, % grandes obras de la práctica.
Figura IV-70. Variación del V. R. S. de una arcilla limosa con U n ejem plo típico del m odo en que el tiemp0
la compactación (R ef. 68). puede afectar a la resistencia se muestra en la Fig- figura IV-72
 Propiedades mecánicas de los suelos finos compactados 219

IV-72 (R ef. 60). Una arcilla limosa con notables pro­

piedades tixotrópicas se probó hasta la folla en com* An exo IV-a
presión simple con velocidades de aplicación de la
carga que variaron desde 5 min. hasta 10 dias, en dos Pruebas dinámicas. T ip o Proctor
series de pruebas, en un caso realizadas inmediata­
mente después de la compactación y en el otro tras Prueba Proctor (A A S H O ) estándar (R ef. 35).
un período de almacenamiento de 18 días a hume­
dad y peso volumétrico constantes. La resistenda
se definió como el esfuerzo desviador requerido IV-a.l O bjeto de la prueba
para causar al espécimen una deformación unitaria
de 10% . L a prueba tiene por objeto determinar la rela­
En los especímenes que se probaron inmediata­ ción entre el peso volumétrico y el contenido de agua
mente después de la compactación se produjo una de los suelos, cuando se compactan con la metodolo­
disminución ligera de la resistencia entre tiempos de gía estandarizada que se detalla a continuación.
carga de 5 y 100 min y un aumento continuo para Existen cuatro alternativas de prueba:
pruebas que duraron más de 100 min, de manera
que la resistencia fue 30% mayor en una prueba de — M étodo A . En m olde de 10.16 cm (4*),^con
10 días que en la prueba estándar, que dura alrede­ suelo que pasa la m alla N? 4.
dor de 10 min.
En los especímenes que se probaron después de — M étodo B. En molde de 15.24 cm ( 6* ) , con
18 días de almacenamiento, la resistencia disminuyó suelo que pasa la. m alla N? 4.
algo con el tiempo de carga hasta un día y después
— M étodo C. En molde de 10.16 cm (4 * ), con
aumentó ligeramente hasta 10 días, pero en este caso
suelo que pasa la m alla de 3/4".
no se produjeron diferendas de más de un 4 % de
la resistencia estándar. — M étodo D. En molde de 15.24 cm ( 6* ) , con
El considerable aumento de resistenda para los suelo que pasa la malla de 3/4*.
especímenes en que se realizaron pruebas largas in­
mediatamente después de su compactadón se debe Cuando no se espedfique el método que se use,
sobre todo a efectos normales de tixotropia, que ocu­ se entenderá que se trata del A.
rren con rapidez y no se hacen notar en las muestras
que se almacenan.
Es de notar cómo, en general, el suelo gana en IV-a.2 Equipo para la prueba
resistenda con el tiempo. En la atada R ef. 60 se pre­
sentan datos de la misma a rd lla limosa probada des­ Para esta prueba se necesita el siguiente equipo:
pués de 9 meses de almacenamiento, que indican
que la resistenda siguió credendo hasta valores de — Un molde estándar de compactadón con ex­
3 kg/cma.
tensión. A l m olde de 4 " se le fija un volumen
Debe notarse que los esfuerzos a que se refieren
de 1/30 de pie cúbico, con una toleranda de
estas resistendas son totales; los esfuerzos efectivos
± 0.0003 de pie cúbico, y al de 6" un volu­
asociados no se conocen y probablemente ésta es una
men de 1/13.33 de pie cúbico, con ± 0.00075
línea de investigadón conveniente para trabajos fu­
de pie cúbico de tolerancia.
turos.
— U n pisón estándar, de operación manual, de
secdón dreular, de 5.08 cm de diámetro (2.0
PRUEBAS REALIZADAS TRASALMACENAR
± 0.005 plg) y con un peso de 2.49 kg
■LOS ESPEC IM EN ES IB OUS ---- (5.5 ± 0.02 I b ) . Existen martillos que se ope­
ran mecánicamente. (O pdon al.)

— G uía metálica para el pisón.

— Balanza de 15 kg de capaddad y sensibilidad

PRUEBAS REA U ZA M S M O M IAM EN TE de 5 g.
DESPUES DE LA COMPACTACION.

— Una balanza de laboratorio con sensibilidad

PARA TOOOS LOS ESPECIMENES:
HUMEDAD 1 8 5 :0 2 %
de 0.1 g.
PECO VOLUMETRICO SECO- 177 Toa/llt*
-----------GRADO 0E SATUKAOOÑ 96 % “ — H orno secador.

— R egla recta metálica.

10 100
TIEMPO 0E CARGA, MNUT0S
1000 10000 100000 — Mallas de 2", 3/4" y N ? 4.
Figura IV -72. Efectos de tiempo en la resistenda de una ard­ — Equipo diverso, como espátulas, vidrios de re­
lla limosa con alto grado de saturadón (R ef. 60). loj, e tc
Copyrighted
220 Compactación de suelos

Si la mué;
ratorio tiene
se desmorone
secado puede
peratura no
disgregúese el
las originales
desechando e
mantener en
terial grueso
Molde de compactación. N? 4) que ti
r Pisones con guía. que se reteng
Regla metálica para enrasar.
I’ iobita para manejo del agua.
zar mediante
Cápsulas para medir humedad. Críbese ui
Balan/a. gregado por
8. Espátula. retenido de 1
9. Charola y cuchara.
10. Vaso para manejar el suelo. pasó la malla
ll. Mano para disgregación. y reemplácese
Base fija para hacer la prueba. pase la malla
Tómese el m;
no se utilice
Los números indican el orden de selección (1, el mejor). Datos de la Ref. 11. Para el m
tra de suelo
te 5 kg.
IV-a.3 Procedimiento de prueba gún un plano vertical por el centro de la sección
El proced
transversal. Tómese una muestra representativa de
M étodo A una de las caras del corte y determínese el contenido 1) Mézcl'
de agua del suelo. de agua comc
1) Si es necesario, séquese la muestra al recibir­ 7) Desmorónese el resto del material hasta que tos abajo de
la en el laboratorio, hasta hacerla manejable; el se­ vüelva a quedar en condiciones de pasar por la ma­ 2) Fórme
cado se puede hacer al aire o con algún horno cuya lla N? 4, lo cual se juzgará a ojo. Añádasele sufi­ en el molde
temperatura no exceda de unos 60°C. Después, dis- ciente agua para aumentar su humedad en 1 ó 2 hasta obtene
gréguese el material sin rom per sus partículas. puntos y repítase todo el procedimiento. Continúen­ 18 cm. Sígase
2) Críbese el suelo por la malla N? 4 (4.76 mm) se estas determinaciones hasta que disminuya o no se detalló pat
y elimínese el retenido. cambie el peso húmedo del suelo compactado. Este
3) Selecciónese una muestra representativa de últim o aspecto funciona satisfactoriamente en mu­
unos 3 kg. chos casos, pero cuando la recompactación altere la
4) Incorpórese a la muestra la cantidad de agua granulometría o en arcillas muy plásticas, en las que
suficiente para ponerla cuatro o seis puntos (en por­ es muy d ifícil incorporar agua, deberá evitarse el
centaje) bajo la humedad óptim a esperada. reuso del material y se preparará una nueva mues­
tra para cada prueba de compactación; en estos ca­
5) Divídase la muestra en el número de porcio­
sos, la humedad debe d iferir de un espécimen a otro
nes que se requiera, según las capas que vayan a dis­
en dos puntos de porcentaje aproximadamente. Las
ponerse en el m olde de 10.16 cm (4 ") de diámetro;
muestras deben colocarse en recipientes cerrados, en
en el caso presente serán 3 capas. E l m olde tendrá
los que permanecen doce horas antes de probarlas.
instalada su extensión y deberá llegarse a un espesor
total compacto de unos 13 cm. Compáctese cada capa
con 25 golpes del pisón, distribuyéndolos uniform e­ M étodo B
mente y con altura de caída de 30.48 cm (1 2 "). Du­
rante la operación el m olde deberá apoyarse en una L a muestra se selecciona como en el caso del Mé­
base rígida. Después de la compactación, remuévase todo A , pero ahora deberá pesar unos 7 kg.
la extensión del m olde y enrásese el suelo compacta­ E l procedimiento de prueba será el mismo que se
do, utilizando la regla metálica. Pésese el conjunto describió para el método A , excepto que se utilizará
y réstese la tasa del molde, para tener el peso húme­ un m olde de 15.24 cm (6 ") con extensión y que el
do del material. Divídase entre el volumen del m ol­ suelo se colocará en 3 capas iguales, hasta un espe­
de, para obtener el peso volumétrico de la masa del sor total compactado de la muestra de unos 13 cm;
suelo (r,„) • se darán a cada capa 56 golpes uniformemente distri­
6) Retírese el m aterial del molde, sin desmoro­ buidos en su superficie, con 30.48 cm (12") de altura
narlo y divídase el espécimen en dos porciones, se­ de caída.
r

Propiedades mecánicas de los suelos finos compactados 221

volum étrico húmedo y el contenido de agua de la
M étodo C
muestra.
3) Desmenúcese el material sobrante hasta que
Si la muestra de suelo que se reciba en el labo­
todo él pase la malla de 3/4" y el 90% pase la malla
ratorio tiene humedad en exceso, séquese hasta que
Nv 4; el criterio al respecto puede establecerse a ojo.
se desmorone con facilidad y se haga manejable; el
Añádase a la muestra el agua necesaria para que
secado puede hacerse al aire o en un horno cuya tem­
gane uno o dos puntos en el porcentaje de humedad
peratura no exceda de unos 60°C. A continuación
y repítase todo el procedimiento de prueba para ob­
disgregúese el material hasta reducirlo a sus partícu­
tener otro punto en la curva de compactación. Con­
las originales y críbesele a través de la malla de 3/4",
tinúese el procedimiento hasta que no cambie o dis­
desechando el material retenido. Si es aconsejable
minuya el peso volumétrico húmedo del suelo. Ca­
mantener en la muestra el mismo porcentaje de ma­
ben los mismos comentarios que se hicieron en el
terial grueso (material entre la malla de 2" y la
método A respecto al reuso.
ón. N? 4) que tenía el material original de campo, el
que se retenga en la malla de 3/4" se debe reempla­
enrasar,
zar mediante la siguiente operación: M étodo D
del agua,
humedad. Críbese una cantidad adecuada de suelo bien dis­ La muestra deberá prepararse como en los demás
gregado por la malla de 2" y de 3/4", deséchese el casos, pero conviene que su peso final sea de alrede­
retenido de la m alla de 2"; retírese el m aterial que dor de 12 kg.
pasó la malla de 2" y se retuvo en la malla de 3/4" El procedimiento de prueba es el mismo que se
suelo,
ón. y reemplácesele con un peso igual de m aterial que detalló para el método C, pero se utiliza el m olde
la prueba. pase la malla de 3/4", pero al que retenga la N? 4. de 15.24 cm (6 " ), con 3 capas y 56 golpes por capa.
Tómese el material de reemplazo de una porción que
no se utilice de la muestra de campo original.
Para el método C deberá disponerse de una mues­ IV-a.4 Cálculos
tra de suelo para compactación de aproximadamen­
Com o complemento de la prueba deberán reali­
te 5 kg.
de la secdón zarse los cálculos correspondientes para determinar
El procedimiento de prueba será el siguiente:
esentativa de los contenidos de agua y los pesos volumétricos secos
: el contenido 1) Mézclese el suelo con la suficiente cantidad
que se requieren. Asimismo, deberá dibujarse la cur­
de agua como para darle una humedad de 4 a 6 pun­
va de compactación y determinar en ella el peso vo­
ial hasta que tos abajo de la óptima.
lumétrico seco máximo y la humedad óptima.
ar por la ma- 2) Fórmese un espécimen compactando el suelo
ñádasele sufi- en el molde de 10.16 cm (4 ") en 3 capas iguales,
Prueba Proctor (A A S H O ) m odificada (Ref. 40).
ad en 1 ó 2 hasta obtener un espesor compacto total de unos
3. Continúen- 13 cm. Sígase el procedimiento de compactación que L a prueba es similar a la Proctor (A A S H O ) es­
minuya o no se detalló para el método A, hasta determinar el peso tándar en todos sus aspectos descriptivos.
pactado. Este
ente en mu-
:ión altere la
is, en las que
á evitarse el
nueva raues-
; en estos ca-
icimen a otro
damente. Las
cerrados, en
de probarlas.

caso del Mé-

' kg-
nismo que se
e se utilizará
ión y que el
asta un espe-
unos 13 cm;
■mente distri- Moldes y pisones de las pruebas
í " ) de altura A A S H O modificada y estándar
de la prueba miniatura.
 T
999 Compactación de suelos

compactan
peso volun
método pr
diante un
de 3/4" q
aplica.

iV-b.l Ec

El equ
el siguient

Aparati
tipo C;
co, un
bras) y
rilla m
Una b
cúbico
Una b;
mos y
Un hoi
peratui
to diez
Una ir
Charol
Cuchar
Espátu

IV-b.2 Pi

La pre
C O M P A C T A C IO N PO R IM P A C T O S . se indica :
(PR O C T O R A A S H O M O D IF IC A D A ).

1) Coi
par
gar,
Se presenta en 4 modalidades (A, B, C y D ) , cuya de 45.7 cm (18"). En las variantes B y D varía úni­
20 ]
descripción es idéntica a las correspondientes de la camente el número de golpes por capa, que es de 56.
se (
AA SH O estándar. L a mayor energía de la prueba L a razón de la especificación de este nuevo tipo
2) Dis
modificada se logra a base del peso del martillo, que de pruebas radica, naturalmente en un intento de
se
ahora es de 4.530 kg (10 ± 0.02 Ib) y de la altura representar en el laboratorio las condiciones de com­
has
de caída, especificada en 45.72 cm (18" ± 1/16"). pactación actuales en el campo, de un modo más
secc
En el método A se coloca el suelo en 5 capas y realista.
3) Det
se dan 25 golpes por capa. En el B se coloca el sue­
la i
lo también en 5 capas y se dan 56 golpes por capa. Anexo IV-b
En el C, el número de capas es de 5 y el de golpes 4) Di\
pas«
por capa es de 25. Por último, en el D se usan 5 ca­ Prueba de compactación dinámica. C ÍO !
pas con 56 golpes por capa. Método de California por
Recientemente (1970) la misma institución AASHO, can
ha establecido una prueba intermedia, también di­ Este método de prueba sirve para determinar el cuy
námica, con energía comprendida entre la estandar peso volumétrico máximo y la humedad óptima en cen
y la modificada (del orden de 17 kg-cm/cm3) . La suelos no estabilizados o estabilizados con productos vez
prueba se hace también en 4 variantes, las A y C no asfálticos que se emplean en la construcción de estí
con molde de 10.16 cm (4") y las B y D con molde terracerías. El método consiste en dividir una mues­ apr
de 15.24 cm de diámetro (6 "). En las variantes A y tra inicial por medio de cuarteo en porciones más met
C se utilizan tres capas, con 25 golpes por capa de pequeñas, con las cuales se preparan especímenes de aju
un martillo de 4.54 kg (10 I b ), con altura de caída prueba con diferentes contenidos de agua que se cim
 Prueba de compactación dinámica. Método California
compactan mediante impactos para determinar el
peso volumétrico máximo y la humedad óptima. £1
método presenta la ventaja de tomar en cuenta, me­
diante un factor de corrección, los tamaños mayores
de 3/4" que contienen los materiales en los que se
aplica.
Variante A
I V-b. 1 Equipo
El equipo necesario para efectuar esta prueba es
el siguiente:
Aparato estándar de compactación por impactos
tipo California, consistente en un molde cilindri­
co, un pisón con peso de 4.53 kilogramos (10 li­
bras) y un émbolo metálico provisto de una va*
tilín manual.
Una base de concreto consistente en un bloque
cúbico de 30 centímetros de lado.
Una balanza con capacidad mínima de 3 kilogra­
mos y aproximación de 1 gramo.
Un horno con termostato, que mantenga una tem­
peratura constante comprendida entre cien y cien*
to diez grados centígrados.
Una malla U.S., estándar de 3/4".
Charolas.
Cucharas de albañil.
Espátulas.
IV*b.2 Preparación de la muestra
La preparación de la muestra se efectuará como
se indica a continuación:
1) Con el producto del sondeo que se practique
para determinar el peso volumétrico en el lu­
gar, intégrese una muestra de suelo de 15 a
20 kilogramos, completándola con material que
se obtenga de las paredes del mismo.
2) Disgréguese la muestra manualmente y críbe­
se por la malla de 3/4"; séquese el retenido
hasta peso constante y determínese su peso
seco, W r
3) Determínese el peso específico relativo Sit de
la fracción retenida en la malla de 3/4".
4) Divídase, mediante cuarteo, el material que
pase la malla de 3/4" en cuatro o cinco por­
ciones representativas, con pesos iguales; cada
porción o muestra de prueba, será de una
cantidad suficiente para obtener especímenes
cuyas alturas estén comprendidas entre 25.4
centímetros y 30.48 centímetros (10-12"), una
vez que hayan sido compactados en el molde
estándar. Para cada espécimen se requieren
aproximadamente 2.7 kilogramos de suelo hú­
medo; cuando sea necesario, este peso podrá
ajustarse mediante la elaboración de un espé­
dmen preliminar.
223
IV*b.3 Procedimiento de prueba
El procedimiento de prueba es el siguiente:
1) Ajústese la humedad en las diferentes porcio­
nes, en tal forma que sus contenidos de agua
se incrementen de una a otra porción en dos
por dentó, aproximadamente, con respecto al
peso húmedo; para obtener esta reladón de
incrementos se deberá adidonar agua, o dis­
minuirla mediante secado, pero no se harán
estas dos operadones en una misma porción y
en ningún caso se secarán totalmente las por­
ciones de prueba. A l elegir los porcentajes de
humedad de prueba se deberá procurar que
queden dos porciones con contenidos de agua
inferiores a la humedad óptima y dos con con­
tenidos de agua superiores a ésta. I-a hume­
dad óptima de prueba aproximada por lo ge­
neral es la humedad mínima con la que el
material presente una consistencia tal que al
ser comprimido en la palma de la mano no
deje partículas adheridas en ella, ni la hume­
dezca y que, a la vez, el material comprimido
se pueda tomar con dos dedos sin que se des­
menuce. Una vez que se adidone la cantidad
de agua que requiera cada porción, mézclese
completamente y cúbrase con una lona para
evitar pérdidas por evaporadón.
2) Divídase una de las muestras de prueba en
dnco fracciones aproximadamente iguales, ya
sea en peso o en volumen; colóquese una de
éstas en el molde de prueba y compáctese con
veinte golpes del pisón; éste debe tener una
caída libre de 45.72 centímetros (1 8 "), medi­
da sobre la superfide del material que se com­
pacte. Repítase esta operación con cada una
de las cuatro fraedones restantes. Después de
compactar la quinta fraedón, colóquese el
émbolo en el molde y nivélese la cara superior
del espédmen compactado, mediante la apli*
cación de cinco golpes con el pisón, con una
caída libre de 45.72 centímetros (1 8 "), medi­
da a partir de la cara superior del émbolo.
Mientras se efectúa la operadón de compacta­
dón el molde deberá estar apoyado, ya sea so­
bre el bloque estándar de concreto o sobre un
cuerpo igualmente rígido. Si al terminar la
compactación del espédmen se observa agua
en la base del molde, la humedad de compac­
tadón es mayor que la óptima; si, por el con­
trarío, la base del molde se observa seca o
polvosa, dicha humedad es inferior a la óp­
tima.
3) Estando el pisón sobre el émbolo, léase el vás­
tago graduado del pisón en el punto que corn­
a d a con el borde del molde y regístrese este
valor en centímetros, con aproximadón de
un dédmo, en la columna a de la hoja de
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221 C on)portación da sucias

registró de la prueba, que se incluye al final 3) E l peso volum étrico seco, mediante la siguien.
de este anexo. te fórmula, anotando su valor en la columna | jV-b.5 Obte
de la hoja de registro.
4) Sáquese el espécimen del molde, teniendo cui­
Obténgase
dado de no perder material; determínese su
ia s ig u ie n t e 1
peso húmedo en kilogramos w x, con aproxi­
mación de un gramo y anótese este valor en
en donde En ur
la columna c de la hoja de registros. 1)
el pui
5) Córtese el espécimen longitudinalm ente y ob­ Y peso volum étrico seco del espécimen, en toman'
téngase una fracción representativa de m il gra­ kilogramos por metro cúbico. seco y
mos aproximadamente; determínese el peso
IV-, = peso seco del espécimen, en kilogramos, 2) Unans
W m de dicha fracción, con aproximación de
pondií
un gramo y anótese su valor en la columna k C = factor obtenido de la tabla IV -b .l y que máxin
de la hoja de registro. corresponde a la lectura que se hizo en métric
6) Séquese hasta peso constante la fracción antes el vástago. medad
citada y pésese con aproximación de un gra­
mo, anotando su valor ( en la columna 1 4) Cuando la muestra de suelo contenga más del
de la hoja de registro. diez por ciento en peso de partículas mayo­
lV-b.6 Prec;
res de 3/4", obténgase el peso volumétrico
7) Repítase el procedimiento en las muestras de seco máximo corregido mediante la siguiente
prueba restantes. A l efectu
fórmula:
guientes pre

100 (1000) 1) N o ei
IV-b.4 Cálculos X i Y a algi!
Ys R y dm/ m o boratc
Calcúlese y regístrese para cada espécimen lo si­ 2) La m
guiente: en donde la hu
espéci
1) El contenido de agua, por m edio de la fórmu­ (y dm)c = peso volum étrico seco m áxim o corre­ que e
la que se indica a continuación, anotando su gido del espécimen, en kilogramos por por ir
valor en las columnas n y g de la hoja de re­ metro cúbico. se en
gistro.
X = m aterial que retiene la malla de 3/4",
3) Las c
en porcentaje. espéci
Wm- W,
w = — -------- i 100 para
Y = material que pasa la malla de 3/4".
en porcentaje. ción.

en donde Ss = peso específico relativo del material 4) N o sí

sa coi
retenido en la malla de 3/4".
w = contenido de agua, en porcentaje. secció
Yd = peso volum étrico seco m áxim o del es­ usar j
W m — peso de la fracción de suelo húmedo, do és
pécimen, en kilogramos por metro cú­
en gramos.
bico.
W s = peso de la fracción de suelo seco, en
R — coeficiente cuyo valor se da abajo,
gramos.
de acuerdo con los valores de X .

2) El peso seco, por medio de la siguiente fórmu­

X , en porcentaje R
la, anotando su valor en la columna d de la La varia
hoja de registro. para deterir
20 ó menos 1.00
do en el ca
21-25 0.99 en la malla
100 Wx
26-30 0.98 peso.
100 + w
31-35 0.97
36-40 0.96 1) El e<
en donde
41-45 0.95 indic

W 2 = peso seco del espécimen, en kilogramos. 46-50 0.94

2) L a F
51-55 0.92 mún,
W x = peso húmedo del espécimen, en kilo­ 56-60 0.89 echai
gramos. 0.86
61-65 tan te
w = contenido de agua, como porcentaje. 66-70 0.83 fico :
 Prueba de com pac!ación dinámica. M rtodn California 225

Tabla IV-b.l
IV-b.5 Obtención de la curva de compactación Factor C para el cálculo de |*sos volumétricos

Obténgase la curva peso volumétrico-humedad en

factura en I.celara en
la siguiente forma:
el vástago Factor C el vástago Factor C
1) En un sistema de ejes coordenados dibújese
(cm) (cm)
c] punto correspondiente a cada espécimen*
tomando como ordenada el peso volumétrico 25.4 940.0 27.9 855.6
seco y como abscisa la humedad respectiva. 25.5 936.0 28.0 852.4
25.6 932.0 28.1 849.6
2) Unanse mediante una curva los puntos corres­
25.7 928.0 28.2 846.4
pondientes a cada uno de los especímenes. El
25.8 925.0 28.3 8-13.6
máximo de la curva representa el peso volu­
25.9 921.6 28.4 840.4
métrico seco máximo, y su humedad es la hu­
26.0 918.0 28.5 837.6
medad óptima del material.
26.1 914.4 28.6 834.8
26.2 911.2 28.7 831.6
26.S «J07.6 28.8 828.8
IV-b .6 Precauciones durante la prueba.
26.4 904.4 28.9 826.0
26.5 900.8 29.0 823.3
A l efectuar esta prueba deberán tenerse las si­
26.6 897.6 29.1 820.4
guientes precauciones:
26.7 894.0 29.2 817.6
26.8 890.8 29.3 814.8
1) N o emplear material que haya sido sometido
26.9 887.2 29.4 812.0
a algún procedimiento de compactación de la­
27.0 884.0 29.5 809.3
boratorio.
27.1 880.8 29.6 806.4
2) La muestra de suelo para la determinación de 27.2 877.6 29.7 803.6
la humedad se obtendrá siempre cortando el 27.3 874.4 29.8 800.8
espécimen longitudinalmente, en virtud de 27.4 871.2 29.9 798.0
que en algunos suelos, cuando se compactan 27.5 868.0 30.0 795.2
por impactos, la humedad tiende a concentrar­ 27.6 865.2 30.1 792.4
se en la parte inferior del espédmen. 27.7 861.6 30.2 790.0
3) Las capas que se compactan para elaborar el 27.8 858.8 30.3 787.2
espédmen deberán ser prácticamente iguales,
para asegurar la uniformidad en la compacta­
dón. 3) El procedimiento de prueba es el mismo que
4) N o se deberán apretar las tuercas de maripo­ se indicó para la variante A de la prueba.
sa con la llave, para evitar que se deforme la 4) En esta variante calcúlese y regístrese lo si­
secdón del molde. La llave sólo se deberá guiente:
usar para aflojar las mendonadas tuercas cuan­
do éstas se aprieten debido a que en el inte­ a) El contenido de agua, por medio de la fór­
rior del molde se tengan suelos expansivos. mula que se indica a continuación, anotan­
do su valor en las columnas n y g de la
hoja de registro:
Variante B
Wm ~ W* IAA
w = ----- -------- 100
L a variante que presenta este método se utiliza Wé
para determinar el peso volumétrico máximo húme­ en donde
do en el caso de suelos en que lá fracción retenida
en la malla de 3/4" es menor del diez por ciento, en w = contenido de agua, en porcentaje.
peso. W m — peso de la fracción de suelo húmedo,
en gramos.
1) El equipo que se utiliza es el mismo que se W, = peso de la fraedón de suelo seco, en
indicó para la variante A de la prueba. gramos

2) La preparaaón de la muestra también es co­ b ) El peso volumétrico húmedo, por medio de

mún, con la salvedad de que se deberá des­ la siguiente fórmula, anotando su valor en
echar el retenido en la malla de 3/4* y, por la columna t de la hoja de registro.
tanto, no deberá determinarse el peso especí­
fico relativo St. Y* = W\ C
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 PRUEBA OE COMPACTACION DINAMICA, ME T O D O DE CALIFORNIA
O B R A ______________________________________________ LOCAL. ÍZACÍON_______________________________________ SONDEO_________

MUESTRA_______________________ PR O F U N D ID A D ______________________ F E C H A _________________________ M U ESTRE O _____

D A T O S D E P R U E B A
LECTURA EN PESO DEL ESPECIMEN, EN Kg PESO PESO % PESO PESO PESO
FACTOR VOLUMETRICO VOLUMETRICO ESPECIFICO ESPECÍFICORELATIVO VOLUMETRICO
EL PISON HUMEDAD SECO HUMEOOENKg/m? SECO EN Kg/m» HUMEDAD RELATIVO CORREGIDO CORREGIOO
a b C d e t g h 1 i

D A T O S DE H U M E DAD GRANULOMETRÍA Y PESO ESPECÍFÍCO RELATÍVO

PESO PESO SECO, PERDIDAOEAGUA, % W PESO TOTAL DE LA MUESTRA, EN GRAMOS
HUMEOO Wm, HUMEDAD
EN Grs. EN 6rs. EN Grs.

r 1 m n X PESO DEL MATERIAL >3/4"

Y PESO DEL MATERIAL < 3/4“

Z PESO ESPECÍFICO REL. DEL MAT. > 3/4"

r COEFICIENTE

d e s c r ip c ió n :
c á lc u lo s : r - be u - — 100 - -
y»X . % Y DE l_A MUESTRA
Z rt
€l O P E R A D O R ________
__ • v- lOOOi
1 IOOO FECHA DE PRUEBA
 Pruebas de compactación estáticas 227

en donde tro de 15 ccntímetá'os, que pueda sujetarse a la ca­

beza de aplicación de la carga.
= peso volumétrico húmedo del espéci­
Malla U.S. Standard de aberturas cuadradas de
men, en kilogramos por metro cúbico. 25.4 milímetros (1 *).
W x = peso húmedo del espécimen, en kilogra­
Malla U.S. Standard de aberturas cuadradas de
mos.
4.76 milímetros (N? 4 ).
C = factor de corrección obtenido de la ta­
bla IV-b. 1, que corresponde a la lectura
que se observó en el vástago. i

5) Obténgase la curva peso volumétrico-humedad

en la siguiente forma:
26 Ton.

a) En un sistema de ejes coordenados, dibúje­

se el punto correspondiente a cada espéci­
men tomando como ordenada el peso volu­
métrico húmedo y como abscisa la humedad PISTON.
respectiva.
b ) Unanse medíante una curva los puntos co­
rrespondientes a cada uno de los especíme­
nes. El máximo de la curva representa el
peso volumétrico húmedo máximo y su hu­
medad es la humedad óptima del material.

6) En esta prueba deberán tomarse las precaucio­

nes que se indican para la variante A en pá­
rrafos anteriores.

Anexo IV-c

Pruebas de compactadón estáticas

Prueba Porter SOP OI MEMSI O N E S EN n m.
COMPACTACION PON CANOA ESTATICA,
IV -c l Objeto de la prueba. t PON T E N )

Este método de prueba sirve para determinar el

Balanza con capaddad mínima de 10 kilogramos
peso volumétrico seo» máximo y la humedad óptima
y aproximadón de un gramo.
en suelos con partículas gruesas que se emplean en
la construcdón de terracerías; también se puede efec­ Charolas.
tuar en arenas y en materiales finos cuyo índice plás­ Equipo accesorio normal.
tico sea menor de 6. E l método consiste en preparar
especímenes con material que pasa la malla de 25.4
milímetros ( 1* ) , a los que se agregan diferentes can­ IV-c.3 Preparación de la muestra.
tidades de agua y se compactan con carga estática.
La preparadón de la muestra se efectúa como se
indica a contínuadón.
IV-c.2 Equipo necesario.
1) D e una muestra de campo, preparada con el
cuidado de secar el material únicamente lo necesario
Molde dlíndrico de compactadón de 15.24 cen­
para fadlitar su disgregadón, tómese y críbese una
tímetros ( 6.0*) de diámetro interior y 22.86 centí­
cantidad sufidente para obtener una pordón de 16
metros (9*) de altura, induyendo el collarín, pro­
kilogramos de material que pase la malla de 25.4 m i­
visto de una base con dispositivo para sujetar el d-
límetros ( 1* ).
lindro.
Máquina de compresión con capaddad mínima 2) Divídase esta pordón mediante cuarteo en
de SO toneladas y aproximadón de 100 kilogramos. cuatro fracdones representativas con pesos iguales.
Varilla metálica de 1.9 centímetros (3/4*) de diá­
metro y 30 centímetros de longitud, con punta de
bala. IV-c.4 Procedimiento de prueba.
Placa circular para compactar, ligeramente me­
nor que el diámetro interior del dlindro, con diáme­ E l procedimiento de prueba es el siguiente:

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228 C o m p a c ta d ó n de sucios

1) T ó m e s e una de las fracciones representativas

d el m aterial e in corpóresele la can tidad d e agua ne­ altura entr
cesaria para que, una vez rep artid a uniform em ente, de superio
presente una consistencia tal qu e cuando se le com­ t/metros, c
prim a en la p alm a de la m ano n o la humedezca y metro.
que, a la vez, el m aterial co m p rim id o pu eda formar 7) Pése
grumos. E n algunos casos para logra r esto será nece­ ga el espéi
sario dejar el m a teria l húm edo un cierto tiem po en {tV¡ ) , en ki
reposo, cu bierto con una lon a húm eda. 8) Sáqu
2) C oloqú ese el m aterial hu m edecido dentro del gitudinalme
muestra re|
m olde en tres capas; con la punta de la varilla dé­
determinad
sele a cada una d e ellas 25 golpes, uniform em ente
valor ( w ) .
distribuidos.
S) A l term inar la colocación d e la ú ltim a capa,
tómese el m o ld e q u e contiene el m aterial, coloqúese
lV-c.5 Cál<
en la m áquina d e com presión y com páctese el mate­
ria l aplicando lentam ente carga u n iform e, de m odo En esta
qu e se alcance en un lapso de cinco m inutos la pre­ 1) Calci
sión de 140.6 kilogram os p or centím etro cuadrado, humedad ó¡
equivalente a una carga de 26.5 toneladas, aproxim a­ a) El v.
damente; manténgase esta carga durante un minuto muía:
y hágase la descarga en el siguiente m inu to. A l lle­
gar a la carga m áxim a, .revísese la base del molde;
si está ligeram ente humedecida, el m aterial ha alcan­ en donde
zado la hum edad óp tim a de com pactación y su peso V = vo.
volum étrico m áxim o. bi<
4) Si al llegar a la carga m áxim a n o se liumede- he = alt
A m = ár<
de

b ) El pe
Compactación estática. Se muestra la exudación del espécimen. siguit

ce la base del molde, la humedad con que se pre­

Compactación estática. Prensa y molde instalado en ella.
paró la muestra es in ferio r a la óptima; por tanto,
tómese otra fracción representativa del m aterial y
adiciónesele una cantidad de agua igual a la del es­ en donde
pécim en anterior más 80 centímetros cúbicos, méz­
clese uniform em ente y repítanse en ésta los pasos r m = Pe¡
que se describen en los párrafos 2) y 3 ). Prepárense kil
los especímenes que sean necesarios siguiendo los pa­ W, = pe;
sos que se indican en este párrafo, hasta lograr que mt
en uno de ellos se in icie el humedecimiento de la W, = pe
base del m olde con la carga máxima, lo cual se con­ gn
sigue por lo general con menos de cuatro especí­ V = vo
menes. bit
5) Si antes de llegar a la carga máxima se hume­
dece la base del m olde p o r haberse iniciado la ex­ c) El p<
pulsión de agua, la humedad con que se preparó la diantt
muestra es superior a la óptima. En este caso, procé-
dase como se indica en el párrafo 4 ), pero en vez de
adicionar 80 centímetros cúbicos de agua se reduce
la cantidad en cada nueva fracción representativa
del material, hasta lograr que en una de ellas se ini­ donde
cie el humedecimiento de la base del m olde con la
Pf
carga máxima. m
6) A l terminar la compactación del espécimen
? m = 1*
preparado con la humedad óptima, quítese el molde ki
de la máquina de compresión y determínesele la al­ w = hi
tura ( he) , restando de la altura total del molde la ce
 Pruebas por n masada 229
altura entre la cara superior del espécimen y el b or­ 2) Regístrese el peso volumétrico seco máximo
de superior del molde; regístrese este valor en cen­ (yd ) y la hum edad óptima, como valores correspon­
tímetros, con aproxim ación de un décimo de m ilí­ dientes al m aterial ensayado.
metro.
7) Pésese el molde de compactación que conten­
ga el espécimen com pactado y anótese dicho peso IV-c.G Errores comunes.
nVj), en kilogramos, con aproxim ación de un gramo.
8) Saqúese el espécimen del cilindro, córtese lon­ Los errores en que se incurre con más frecuencia
gitudinalmente y de la p arte central obténgase un a son los siguientes:
muestra representativa y efectúese en la m uestra la
determinación del contenido de agua, anotando su 1) Q ue el agua no se incorpore al m aterial en
valor (w) . forma adecuada.
2) Q ue la velocidad de aplicación de la carga
no sea la especificada.
lV-c.5 Cálculos. 3) Q ue no se mezcle adecuadam ente el material
antes de colocarlo en el cilindro de prueba.
En esta prueba calcúlese y regístrese lo siguiente:
1 ) Calcúlese del espécimen compactado con la
humedad óptim a: Anexo IV-d
a) El volumen, por m edio de la siguiente fór­
mula: Pruebas por amasado
V m 1000 A m he
A. P rueba de compactación m in iatu ra Harvard
en donde
V — volumen del espécimen en decímetros cú­ IVA-d.l O bjeto de la prueba.
bicos (litros).
he ~ altura del espécimen, en centímetros. Este m étodo de prueba tiene por objeto determi­
Am = área de la sección transversal del cilindro nar el peso volumétrico seco m áxim o y la humedad
de compactación, en centímetros cuadrados. óptim a en suelos finos plásticos, con partículas me­
nores de 2 mm; consiste en preparar especímenes con
b) El peso volumétrico húmedo, por medio de la m aterial qu e pase la malla N? 10 (U.S. Bureau of
del espécimen. siguiente fórmula: Standards), a los que se agregan diferentes cantidades
de agua. Los especímenes se com pactan dentro de un
q u e se pre- - Wt molde m etálico bajo la acción de u n émbolo que
Y‘ m = --------------- X 1000 aplica u n a presión transm itida por la acción de un
; por tanto, y
m aterial y resorte calibrado.
a la del es- en donde
ibicos, méz-
a los pasos Ym = peso volum étrico húm edo del espécimen, en IVA-d.2 E quipo necesario para la prueba.
Prepárense kilogram os por m etro cúbico.
:ndo los pa- ¡ W¡ = peso del espécimen húmedo más el peso del En esta prueba se utiliza el siguiente equipo:
lograr que molde de compactación, en kilogramos.
— U n m olde cilindrico m etálico de compacta-
iento de la Wt = peso del molde de compactación, en kilo­
cual se con- gramos.
atro esped­ V = volumen del espécimen, en decímetros cú­
bicos.
ía se hurne-
:iado la ex­ c) El peso volum étrico seco máximo Ydm> me­
preparó la diante la siguiente fórmula:
caso, procé-
0 en vez de
1 se reduce
presentativa =
100 + w X 1 0 0
T ñ r T Z —

ellas se ini- ai donde

alde con la t d — peso volumétrico seco máximo del espéci­
men, eri kilogramos por metro cúbico.
espécimen
Y = peso volumétrico húm edo del espécimen, en
5e el molde
kilogramos por m etro cúbico.
lesele la al-
w = hum edad óptim a del espécimen, en por­
:1 molde la centaje. Equipo para realizar la prueba miniatura de Harvard.
230 Compactación de suelos

ción, con extensión y placa de base tam bién

1 1 . Si
metálicos. Las dimensiones del m olde son 3.3
compactad
cm (1 5/16") de diám etro in terio r y 7.2 cm pisón por
(2.816") de altura; su volum en resulta ser de capas.
62 cm 3 (1/454 pie3) ; la extensión es de 3.5 cm
(1.37") de altura.
— U n pisón metálico, con un ém bolo en su ex­ B.
trem o inferior, que pueda aplicar presión por
la acción de un resorte (la presión que se apli­
q ue se puede hacer variar dentro de amplios IV-B-d.l (
márgenes con el uso de resortes de diferentes
constantes elásticas). El ém bolo aplicador de Represe
presión es un a barra m etálica de 1.3 cm (1/2") amasado c
de diám etro, con m ango de m adera; dentro de dón de car
éste actúa el resorte com prim ido a que se hace en el Dej
referencia. (EE.UU.)
— U n mecanismo para q u ita r la extensión del dir la esta
molde, provisto de u n ém bolo q u e m antiene Prueba miniatura de Harvard. Afinamiento estático del mentos qu<
al suelo en su lugar d u ran te la extracción. espécimen preparado por amasado.
— U n extractor, para retira r del m olde la mues­
tra com pactada con una alteración mínima. y presiónese hasta qu e el resorte empiece a compri- IV-B-d.2 1
— U na balanza de laboratorio, con aproxim ación mirse. Quítese la presión, cámbiese ligeram ente de
de 0.1 g. posición el émbolo y repítase la operación, repartien­ I. A pai
— U na regla metálica, un horno, m alla N? 10 y do así la presión aplicad a de m anera uniform e en
equipo diverso como espátulas, vidrios de re­ la superficie de cada capa, hasta com pletar el núme­ 1) U n
loj, etc. ro de aplicaciones q u e se desee. 2) Acct
4. Repítase este procedim iento p ara cada capa; — ]N
procúrese que la capa su p erio r sobresalga del molde c
IVA-d.3 P reparación de la m uestra.
p o r lo menos 1 cm (en tran d o en la extensión metá­ d
lica del m ism o). ti
1) P ara esta prueba se requiere u n a m uestra de
5. Trasládese el co n ju n to del molde al aditamen­ r;
suelo, debidam ente cuarteada, con peso com prendi­
to para retirar la extensión; presiónese firmemente si
do entre 1 y 1.5 kg. Se seca al horno lo necesario
el ém bolo del p ro p io ap arato y, a la vez, accionando 1
para facilitar su disgregación.
el mecanismo extractor, suéltese el collar m etálico del
2) A la m uestra disgregada m anualm ente se la — E
criba por la m alla N? 10. m olde y del suelo com pactado.
— A
3) Como la curva peso volum étrico seco-conteni­
6 . Quítese el m olde de su base y enrásese con
— I
cuidado su boxde su p erio r con una regla metálica.
do de agua debe definirse en 6 u 8 puntos, prepá­ d
V erifiqúese tam bién con la regla m etálica el enrasa-
rense las mismas porciones de suelo en recipientes
m iento del borde in ferio r del molde. 3) Equ:
con el contenido de agua deseado y déjense en repo­
7. Pésese el m olde q ue contiene al suelo compac­ — C
so por lo menos u n a noche; esto facilita u n a buena
tado, con aproxim ación de 0.1 g. d
mezcla del agua y los suelos finos. Si se trabaja con
suelos que a b u ^ b e n el agua con rapidez, con resis­
8 Extráigase la m u estra del m olde utilizando el a
extractor y colóquesela en u n recipiente apropiado — E
tencias en estado seco por lo general bajas, la mez­
p ara introducirla al h o rn o y determ inar su conteni­ P
cla de agua y suelo podrá hacerse inm ediatam ente
do de agua. Si se reu sa el m aterial p ara determinar 3
antes d e la prueba.
otros puntos de la cu rv a de compactación, el conte­ 4) Coll;
n id o de agua se d eterm in ará con el m aterial exce­ acerc
IVA-d.4 Procedim iento de prueba. d en te del borde su p erio r del molde.
9. Com páctense otros especímenes con conteni­ Ii; M at
El procedim iento para realizar la p ru eb a que se dos de agua crecientes, h asta que el peso húm edo de
describe se aju stará a lo siguiente; la m uestra vaya decreciendo, hecho que in d ica que — Disc<
1. C on el m olde ajustado a su base y provisto de se h a sobrepasado el contenido de agua óptim o. de d
su extensión, colóquese en él la can tid ad que se re­ 10. Calcúlese el peso volum étrico seco correspon­ — Cint.
quiera de suelo en estado suelto. d ien te a cada contenido de agua, m ediante la fórmula nasti
2. L a colocación del suelo den tro del m olde de­ Y* 6.35
berá hacerse en el núm ero de capas que se desee Y . = 100 -------------- 2")
(por lo com ún cin c o ); nivélese cada capa presionán­ d 100 + a; dispi
dola ligeram ente con un pisón de hule. y dibújese la curva de com pactación para obtener el sepai
3. Después de ajustar apropiadam ente el resorte peso volum étrico m áxim o y el contenido óptim o de — C in t
del pisón, insértese en el suelo el ém bolo del pisón agua. (1/2
 Prueba de Hveem, de compaclacián por amasado
11. Si se desea, cambíese el procedimiento de
compactación variando el número de aplicaciones del
pisón por capa, la presión aplicada o el número de
capas.
B. Prueba de Hveem, de compactación
por amasado
lV-B-d.l Objeto de la prueba.
Representar en el laboratorio las condiciones de
amasado que producen los equipos de compacta*
dón de campo. Este procedimiento lo ideó F. Hveem
en el Departamento de Carreteras de California
(EE.UU.) con vistas a lograr especímenes para me­
dir la estabilidad en el método de diseño de pavi­
mentos que lleva su nombre.
lV*B*d.2 Equipo para la prueba.
I. Aparatos.
1) Un compactador mecánico de amasado.
2) Accesorios del compactador.
— Molde de acero de alta resistenda de 10.16
cm (4" ± 0.002") de diámetro interior y
de 11.40 cm (4.49" ± 0.005") de diáme­
tro exterior. El interior del dlindro debe­
rá ser liso, con 250 micropulgadas de rugo­
sidad máxima. La altura del molde es de
12.70 cm (5" ± 0.008").
— Extensión del molde con mango y embudo.
— Alimentador de 50.8 cm (20") y espátula.
— Discos de hule de 10.00 cm (3*15/16") de
diámetro y 0.32 cm (1/8") de espesor.
3) Equipo de fabricadón de canastillas.
— Cilindro de madera de 9.84 cm (3*7/8")
de diámetro y un distribuidor de cinta
adhesiva de 1.27 cm (masking tape).
— Discos perforados de bronce al fósforo, de
presión de exudadón, de 10.08 cm (3-31/
32").
4) Collar metálico para formar las canastillas de
acero inoxidable.
II. Materiales.
— Discos de papel manila de 10.00 cm (3-15/16")
de diámetro.
— Cintas de papel ranurado, para hacer las ca­
nastillas, de papel café Kraft (60 lbs), de
6.35 cm (2*1/2") de ancho por 34.29 cm (13-1/
2") de largo, con ranuras de 3.42 cm (1-7/8")
dispuestas uniformemente a 1.91 cm (3/4") de
separación.
— Cinta adhesiva (masking tape) de 1.27 cm
(1/2") de ancho.
231
lV-B-d.3 Procedimiento de compactación.
1) En los incisos 2 a 10 se describe el procedí*
miento normal de fabricadón del espécimen
para suelos y agregados con finos que posean
sufidente cohesión natural para mantener a
los especímenes intactos durante los procesos
de prueba. Los materiales sin cohesión, tales
como agregados para bases, requieren del uso
de canastillas de papel como ayuda para po­
der manejarlos sin que sufran alteraciones.
Cuando se emplean las canastillas, el procedi­
miento de fabricación especial se da en los
indsos 11 al 19.
2) Colóquese el molde en el collarín con mango,
que tiene un disco de hule de 10.00 cm (3*15/
16") de diámetro y 0.32 cm (1/8") de espe­
sor, pegado a la placa. Ajústese el molde para
dejar un espadamiento de 0.32 cm (1/8") en­
tre el borde inferior del molde y la base del
molde con mango. Sujétese así. Colóquese un
disco de cartulina de 10.00 cm (3*15/16") den­
tro del molde, sobre el disco de hule. Póngase
en su lugar la extensión con embudo y el
molde sobre la placa giratoria del compacta­
dor y atorníllese.
3) Colóquese una muestra bien mezdada en el
alimentador, con el material suelto y bien dis­
tribuido a lo largo de toda su extensión.
4) Echese a andar el compactador y ajústese la
presión del aire del compactador a 1.05 kg/cm2
(15 lb/in3) , lo cual equivale a una presión
en el pisón de aproximadamente 16.85 kg/cm2
(240 lb/in2) . Espérese hasta que el pisón al­
cance su posición más baja antes de colocar
al material en el molde.
5) Con una espátula váyase depositando el mate­
rial del alimentador en el molde de manera
que se cubra su fondo; el resto de la muestra
se vaciará en 20 partes iguales, una en cada
aplicadón del pisón; después propordónense
10 aplicadones más para asentar y nivelar todo
el material. Levántese y limpíese el pisón y co­
lóquese un disco de hule de 10 cm de diáme­
tro en la parte superior del espédmen. Si du­
rante todas las operaciones anteriores la pre­
sión de 1.05 kg/cm3 (15 lb/in3) resultó exce*
siva y produjo levantamiento del material al­
rededor del pisón, podrá bajarse.
6) Aflójese el molde dentro del collarín con man­
go, manipulando los tornillos, bájese el pisón
e increméntese la presión del aire hasta obte­
ner una presión en el pisón de 24.6 kg/cma
(350 lb/in3) , lo que normalmente se logra
con una lectura de 1.48 kg/cm3 (21 lb/in3)
en el manómetro que mide la presión del aire.
7) Las ardllas pueden requerir presiones de com­
pactadón menores, pues en ellas el pisón pe­
netra con facilidad; en estos casos la penetra-
dón del pisón deberá ser el factor que se ob-
Copyrighted material
232 Compactación de suelos

serve; se debe buscar q u e no sea mayor qu e pisón, m an ten ien d o siempre la presión del aire plenes.
0.64 cm (1 /4 "). en 0.7 k g /c m 2 (10 lb /in 2) . 1970.
A pliqúese 100 veces el pisón al espécimen. 19) Levántese y límpiese el com pactador. Renué. 11 . Road í
Si antes de las 100 aplicaciones aparece agua vese el collar m etálico y colóquese u n disco de ben H
lib re en la base del m olde, deténgase el pro­ hule en la p arte superior del espécimen, el 12. Hilf, J.
ceso de inm ediato y anótese el núm ero de ap li­ cual q u ed a ah o ra preparado p ara el proceso ing Re
caciones. de com pactación propiam ente dicho, que se 13. Marsal
arcillos
10) Si la superficie del espécim en queda irregular describe en los párrafos 6 a 9.
compat
después de la com pactación, enrásese. ría de
14. Williai
P rocedim iento cuando se requieren canastillas. IV-B-d.4 Precauciones. of Soil
Resear
11) Constrúyanse las canastillas de acuerdo con 1) L a colocación del m aterial en el m olde debe dres, 1
las siguientes etapas. ser uniform e. L a falta de u n ifo rm id ad se re­ 15. Johnso
fleja de inm ed iato en la energía necesaria para Board.
a) Tóm ese un pedazo de papel ranurado y co- producir la exudación. Soils.
16. Ramos
lóquesele alrededor del bloque de m adera 2) Las partículas gruesas deben distribuirse uni­
campo
cilindrico, con los extrem os a tope. form em ente en toda la lo n gitud del alimenta­ minari
b) Con la tela adhesiva (masking tape) pé- dor, p ara evitar segregaciones. de Ob
guese el disco de bronce al fósforo al pa­ 3) Es m uy im p o rta n te acomodar b ie n la canas­ 17. Highu.
pel, de m anera que no queden tapados los tilla a m ano antes de com enzar las operacio­ ments,
orificios del disco. nes de com pactación. Si se em pieza la compac­ 18. Lewis,
tación sin q u e el conjunto esté perfectamente Pneun
12) Colóquese el molde en el collarín exterior con asentado en la base del collarín q u e sostiene Boletíi
mango, habiendo pegado a la placa del mismo al molde, es fácil desgarrar las tiras de papel Londr
u n disco de hule y colóquese u n disco de p a­ adhesivo q u e u n en a la canastilla con el disco 19. Juárez
pel M anila dentro del m olde sobre el disco de bronce. Tomo
d e hule. Suelos
13) Deslícese un a canastilla d en tro del molde, has­ Facult
ta que el borde superior de la misma sobresal­ 20. Llama
ga aproxim adam ente 2.54 cm (1") del borde Capí ti
REFERENCIAS rrenos
superior de dicho m olde. D el mismo m odo
Asocia
coloque el collar m etálico en la canastilla has­ 1. Proctor, R. R. Fundamental Principies of Soil Com- 21. AB \
ta q u e su borde inferio r quede aproxim ada­ paction. Engineering News Record. III. Agosto y sep­ of so
m ente 2.54 cm (1") b ajo el borde superior de tiembre, 1933. Suecií
aquélla. Deslícense ah o ra sim ultáneam ente la 2. Proctor, R. R. Design and Construction of Rolled 22 Forssl
canastilla y el collar m etálico hasta que el dis­ Earth Dams. Engineering News Record. 1933. Resul
blicac
co perforado de bronce al fosforo (pegado al 3. Altschaefel, A. G„ y Lowell, Jr, C. W. Compaction 23. Sower:
fondo de la canastilla) descanse sobre el disco Variables and Compaction Specification. Purdue Uni- cónica
de ca rtu lin a y el borde superio r del collar m e­ versity Engineering Reprints. Junio, 1969. dez) i
tálico coincida con el b o rd e superior del molde. 4. Foster, C. R. Fie Id Problems: Compaction. Capítulo 24. Hveer
14) A jústese el m olde de m a n era que quede u n a 12 del Libro Foundation Engineering, editado por ture ■
ho lg u ra de aproxim adam ente 3 m m ( 1 / 8 ") en ­ G. A. Leonards. McGraw Hill Book Co., Inc. 1962. Annu;
5. Porter, O. J. Method of Delermining Relative Com­ 1957.
tre el borde inferior del m olde y la base del
paction and Shinkage of Soil Materials and Research 25. Juáre¡
m olde exterior con m ango; esto se logra desli­
Department. California División of Highways. Agos­ Tomo
zando el m olde y el collar q u e contiene; a to r­ to, 1930. de Su
níllese el dispositivo. 6. Purcell, C. H. Grading Methods and Grading Equip- Ingen
15) Colóquese en posición el em budo y sitúese el ment. Road Builders Association. Bulletin N» 17. 1931- 26. Skemj
conjunto sobre la mesa giratoria, en la cual se 7. Proctor, R. R. Description of Field and Laboratory and 1
asegurará. Methods. Engineering News Record. Vol. III, N? 10. 27. Juáre;
16) Llévese a cabo el paso 3. Septiembre, 1933. Tome
17) Echese a an d ar el com pactador y ajústese la 8. Tamez, E. Algunos factores que afectan a la prueba de de Su
presión del aire a 0.7 k g /c m 2 (10 lb /in 2) , lo compactación dinámica. Congreso sobre suelos para fi­ la Fa
q u e equivale, aproxim adam ente, a 11.25 k g / nes de Ingeniería. Comité D-18 A.S.C.E.—Sociedad Me­ 1969.
cm 2 (160 lb /in 2) de presión en el pisón. xicana de Mecánica de Suelos. México, 1957. 28. Wilso
9. Holtz, W. G., y Lowitz, C. A. Compaction CharacterU- ties. ¡
18) C on la espátula hágase pasar la m itad del m a­
tics of Gravelly Soils. Congreso sobre suelos para fines tion.
terial del alim entador al molde, repartiéndo­ de Ingeniería. Comité D-18, A.S.C.E.—Sociedad Mexi­
lo. H ágase b ajar al pisón sobre el m aterial y 1952.
cana de Mecánica de Suelos. México, 1957. 29. Marss
dense 10 aplicaciones del mismo. Elévese el pi­ 10. Jiménez Salas, J. A. Tierras y rocas compactadas como camie
són, introdúzcase la o tra m itad del m aterial materiales de construcción. Capítulo I de la publica­ genie:
en el m olde y vuélvase a aplicar 10 veces el ción Compactación de Terrenos, Terraplenes y Pedra- Públi
234 C om p a cta ción de suelos

49. Pettibone, H. C., y Harclín J. Research on Vibratory 61. Jiménez Salas, J. A., y De Justo, J. L. Geotecnia y q .
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versidad de Colorado, EE.UU. 1960. Water Contení. Geotechnique. Vol. II. 1951. común (se
no debe ex<
de construii
mensiones, <
delicados, d
vía en las ti
jo de las e:
Con bas'
turas de dii
grar una ri
obtenerse n
je de tierra
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paldo de u
A este :
digresivo. ^
una solucú'
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tipo, y se e
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 7eotecnia y Q.
il Rueda. tya.

panel la, R. q
al o f Soil Me-
: e . X C I, SMl C A P IT U L O

Tensoes Neu-
duráis dos So-
de Ingeniería
Obras Públj.

sibility o f Par.
1 o f Soil Me Empuje de tierras
DE. L X X X IX ,

T riaxial Test,
>2.
n on Compac- V-l IN T R O D U C C I O N a n a liza n con cu id a d o la p re v is ió n y el p resu pu esto
>. 1961. fo rm u la d o s para d ic h a s o lu c ió n se ob serva q u e só lo
westigation o¡ se h a con sid erad o escu etam en te la erecció n d e la es­
racteristics oj En las V ía s T e r re s tr e s se usa., m u c h o las estruc­
turas d e re te n c ió n p a ra resolver n u m erosos p ro b le ­ tru ctu ra d e reten ción , p e ro sin tom ar en cu en ta para
ioil Mechanics
mas q u e se p resen ta n con frecu en cia. De co n tin u o n a d a ese co n ju n to d e regla s d e l arte; p o r e je m p lo ,
ign. John Wi- aparece la situ a c ió n en q u e dos masas d e tierra ve­ n o se ha hecho n in g u n a p re v is ió n para la con stru c­
cinas d eb en m a n ten erse a d ife r e n te n iv e l; es cierto c ió n d e filtro s en el re s p a ld o d e l m u ro, d r e n a je d e l
arch on Stress que el talu d es la so lu ción típ ic a p a ra este p ro b le ­ r e lle n o , etc., o n o se h a to m a d o n in g u n a p re ca u c ió n
:s of Soil and ma, p ero con fre c u e n c ia ha d e recu rrirse ta m b ié n al p a ra p re v e r co n d icion es especiales de c im e n ta c ió n ,
H arvard Soil uso de estructuras d e reten ción . L a m a y o r pa rte de q u e p u d ie ra n ser necesarias. C o n tales o m isio n es, el
iversity Mass.,
estas estructuras, constru id as en carreteras y ferro ca ­ m u r o d e reten c ió n g a n a el concu rso e c o n ó m ic o , p e ro

under Tran-\ rriles, son m u ros d e co n creto o d e m a n ip o s te ría ; es

decir, d e tip o “ r íg id o ” . C asi sie m p re estos m u ros son
ta m b ié n es p ro b a b le q u e esté destin ado a fa lla r. En
¡so Internado- efecto, en el caso d e estru cturas d e re te n c ió n es m u y
i de Cimenta- de escasa a ltu ra (p o r lo gen eral a b a jo d e 8 ó 10 m ), co m ú n q u e n o se co n sid eren todas las preca u cion es
de m an era q u e su con stru cción y au n su proyecto accesorias y norm as d e constru cción, sin las cuales
on the Streri' pueden hacerse co n ra zo n a b le seg u rid a d práctica, un
las teorías d e e m p u je d e tierras fre cu en tem en te n o
H ighw ay Re-1 poco al m a rg e n d e las grandes c o m p lic a c io n e s e in- bastan para g a ra n tiza r el é x ito , algunas veces p o rq u e
'ette, Indiana. j certidum bres teórica s relacion ad as co n las presiones
tales p recau cion es se r e fie r e n a circunstancias n o to­
de tierra c o n tra los elem en tos d e re te n c ió n , q u e se
t of R ate oj ‘ vuelven m u y crítica s cu ando es m a y o r la a ltu ra de
m adas en cuenta p o r las teorías y otras, p o r q u e las
’s at Constant las estructuras. Sin em b argo, a u n q u e n o es práctica
m ism as precauciones son esenciales para su p lir d e fi­
1951. cien cia s e in certid u m b re s d e las p rop ias teorías. Si
común (se e v ita so b re tod o p o r razon es d e c o s t o ),
en c u a lq u ie r b a la n ce e c o n ó m ic o se hace in te r v e n ir
no d eb e e x c lu irs e en las V ía s T e r re s tr e s la necesidad
la estru ctu ra de re te n c ió n con todas las n orm as acce­
de con stru ir estru cturas d e r e te n c ió n d e gran d es d i­
sorias q u e gara n ticen su fu n c ió n , es co m ú n q u e el
mensiones, q u e p o r supuesto o r ig in a n p ro b lem a s m uy
res u lta d o d e l b a la n ce sea o t r o y q u e resu lte ex c e s iv o
delicados, dadas las m uchas dudas q u e ex isten toda­
vía en las teoría s d e e m p u je d e tierras y en el m an e­ el costo d e una estru ctu ra con stru id a según las regla s

jo de las estru cturas d e reten ción . d e l arte.

C o n base en los co n ocim ien to s actuales, en estruc­ Si lo a n te rio r es co rre cto , d a d o el g ra n n ú m e ro

turas d e d im e n s io n e s n o m u y gran d es, es p o sib le lo ­ d e m u ros q u e se v e en las vías terrestres en todas
grar u na r e la tiv a se gu rid a d p ráctica, la q u e ha d e partes, ha d e juzgarse ra z o n a b le pensar q u e u n gran
obtenerse n o só lo co n el uso d e u n a te o r ía d e em p u ­ n ú m e ro de ellos se h a n co n stru id o d e ja n d o a un
je d e tierras “ r a z o n a b le ” , sin o c o m p le m e n ta n d o ésta la d o lo q u e se ha lla m a d o precauciones accesorias
con algunas regla s d e “ a rte” , q u e p o r l o g e n e ra l n o esenciales; desgraciad am en te ésta es la e x p e r ie n c ia de
toman en cu en ta las teorías. P o r e je m p lo , .la im pres­ los au tores de este lib r o . L a s estructuras d e r e te n c ió n
cin d ib le n ecesid a d d e un ad ecu a d o d r e n a je d e l res­ son d e las q u e su elen r e c ib ir m en o r a te n c ió n por
paldo d e un m u r o d e reten ción . p a rte d e los in g en iero s constructores, p o r lo m en os
A este res p ec to cabe un c o m e n ta r io lig e ra m e n te en co m p a ra ció n a los p e lig ro s q u e en cierra n y sobre
digresivo. M u ch a s veces para un p r o b le m a se a d op ta to d o en lo r e fe re n te a sus co n d icion es d e d re n a je ,
una so lu ción a base d e m uros d e re te n c ió n , q u izá co n e l fin d e e lim in a r em p u je s h id rostáticos y e fe c ­
después d e h a b e r sopesado desde e l p u n to d e vista tos n o c iv o s d e l agua. C o m o consecuencia d e lo a n te­
económ ico las solu cion es a lte rn a tiva s de d ife re n te r io r, las obras d e s o p o r te son d e las estructuras q u e
tipo, y se e lig e la so lu c ió n d e los m u ros precisam en te to d a v ía se caen, a pesa r d e la in te n c ió n y e l esfu erzo
por su v e n ta ja en el costo; sin e m b a rg o , cu an do se d e l in g e n ie r o con stru ctor.
236 Em puje de tierras
Las teorías de que se dispone actualmente para el
cálculo de las obras de retención de tierras tienen de­
fectos graves y son inciertas en el sentido de que mu­
chas veces es muy difícil definir en la práctica si se
están cumpliendo las condiciones de aplicabilidad en
la medida necesaria. No hay ninguna teoría de apli­
cadón universal y su utilidad para un caso dado de­
pende siempre de condidones de la estructura y del
relleno que no son fádles de prever, tales como la
deformabilidad de la estructura, vertical y horizon­
talmente, las condidones del relleno, por ejemplo en
lo relativo a saturadón o evoludón de su resistenda
al esfuerzo cortante con el tiempo, etc Así, se han
de manejar varias teorías de empuje y diversos tipos
de estructuras de retendón. De ello se tratará de dar
una idea somera en las páginas que siguen, si bien
centrada exdusivamente en aquellas estructuras que
son de uso común en el campo de las vías terrestres.
Los casos más comunes de utilizadón de estruc­
turas de retendón en tal campo, son los siguientes:
1. Confinamiento de terraplenes, sea porque no
se dispone de espado para su derrame, como
ocurre con frecuenda en zonas urbanas, o por­
que tales derrames resultarían demasiado lar­
gos, angostos e inseguros y difídles de cons­
truir, como suele suceder en secdones en bal­
cón sobre laderas de pendiente fuerte.
2. Confinamiento de accesos a puentes, pasos a
desnivel, alcantarillas y otras estructuras. Se
trata de evitar taludes con derrame importan­
te, sea por no haber espado para ellos, para
no invadir cauces y zonas inconvenientes o
por ahorro en el movimiento de tierras.
3. Retendón de masas de tierra inestables en sí
mismas; en este caso, el elemento de retendón
se utiliza como soludón al problema de ines­
tabilidad.
Las estructuras de retendón suelen dasificarse de
acuerdo con dos normas de criterio, las que, a su
v tt, tienen mucho que ver con su comportamiento
Ua maro de w tn rifa a ana a n d a » .
mecánico y con los campos de aplicabilidad de las
teorías de empuje de tierras disponibles. Según el
primer criterio, las estructuras pueden ser "rígidas*'
o flexibles, según su deformabilidad ante las presio­
nes ejerddas por el relleno; por lo general una es­
tructura queda dentro de uno u otro grupo según el
material que la forma. £1 concreto y la manipostería
dan lugar a estructuras del tipo rígido, cuando se
disponen en muros de espesor considerable. Desde
luego que la palabra “rígido", impuesta por la cos­
tumbre, se refiere simplemente a estructuras cuyo ni­
vel de cedenda ante la presión es bajo, hablando en
términos relativos; más adelante habrá ocasión de
detallar los límites de esta expresión y su signifi­
cado en los mecanismos de generación de la pre­
sión de tierras, que es muy relevante.
Las estructuras flexibles son aquellas que, por su
secdón y materiales constitutivos, tienen una alta de­
formabilidad; las más representativas son las tables­
tacas de madera, acero o concreto, de las que no se
tratará en esta obra, por ser poco usadas en la tecno­
logía de las vías terrestres.
Las estructuras de retendón se dasifican, según
un segundo criterio, de acuerdo con el término de
vida que se les señala, y pueden ser permanentes o
provisionales. La estructura de retendón permanente
típica de las vías terrestres es el muro de concreto o
manipostería. Las obras provisionales se denominan
ademes o entibaciones y suelen construirse de madera
o de acero, cuando hayan de soportar fuertes empu­
jes; en las vías terrestres se usan principalmente para
detener las paredes inestables de las excavadones,
para cimientos de puentes, en túneles y, con menos
frecuencia, para detener paredes de excavaciones que
se hacen para alojar obras especiales de drenaje de
grandes dimensiones, conectadas con problemas de
estabilidad de taludes. Las obras provisionales tienen
una previsión de vida corta, o sea el tiempo que tar­
de en construirse la obra prindpal, y este hecho ha­
brá de reflejarse en su diseño y construcción, pero
sin que ello implique desinterés por sus problemas,
pues con frecuenda es mucho lo que depende de su
buen comportamiento.
En este capítulo se tratarán preferentemente los
muros de retendón, obras permanentes de tipo rígi­
do, por ser las que más se usan en las vías terrestres,
pero se dará alguna atenrión a las formas de adema­
do de mayor utilizadón.
Se tratarán primeramente las teorías dásicas de
presión de tierras y algunos métodos empíricos para
la valuadón de ese concepto; después se darán nor­
mas para definir la aplicabilidad de los diferentes
métodos a los distintos problemas prácticos. También
se detallarán algunas reglas de "arte", de las que,
como se dijo, muchas veces depende el éxito o el fra­
caso de una soludón determinada. De los ademes se
hablará por separado, pero se exduirá el caso de los
túneles, que serán objeto de un estudio espedal en
esta obra.

V-2 TEORIAS CLASICAS DE EMPUJES DE TIERRAS
A. Teoría de Rankine (Reís. 1 y 2)
A-l Estados plásticos de equilibrio. Teoría de
Rankine en suelos friccionantes
Considérese un elemento de suelo de altura dz si­
tuado a una profundidad z en el interior de un se*
miespado de suelo en “reposo" (es decir, sin que se
permita ningún desplazamiento a partir de un esta­
do natural, que es lo que en lo sucesivo se entenderá
por "reposo" en este capítulo); sea la frontera del
semiespado horizontal (Fig. V*l). En tales condido­
nes, la presión vertical efectiva actuante sobre la es*
tructura del elemento es:
Pv = Y* (5*1)
donde y e* el peso espedfico correspondiente al es­
tado en que se encuentre el medio.
Bajo la presión vertical actuante, el elemento de
suelo se presiona lateralmente y se origina asi un es­
fuerzo horizontal, pk, que, con base en la experien*
da, se ha aceptado como directamente proporcional
a py
(5*2)
ph - *0 Y2
La constante de propordonalidad entre pv = yz
y ph se denomina coefidente de presión de tierra en
reposo; sus valores han sido obtenidos experimental­
mente en laboratorio y en el campo y se ha observa­
do que, para suelos granulares sin finos, oscila entre
0.4 y 0.8. El primer valor corresponde a arenas suel­
tas y el segundo a arenas intensamente apisonadas;
una arena natural compacta suele tener un K% del
orden de 0.5.
En el caso de arcillas sobreconsolidadas por de-
secadón, K0 puede acercarse a 1 (Ref. S). Durante
el rehumededmiento, el valor de K% dependerá del
agrietamiento preexistente y de las propiedades de
expansión (Ref. 4 ), pero puede crecer mucho en
riertos casos. También pueden influir en K0 los fe­
nómenos de precompresión en arenas» que dependen
de la historia de la formación del depósito y de
la de los esfuerzos que actuaron sobre el material en
el lugar. Es muy difícil determinar el valor de K0
X*
i -
4—
Figura V-L Esfuerzos actuantes sobre un elemento de suelo
en reposo.
Teorías clásicas de empuje de tierras 237
en un lugar determinado, por medio de pruebas
apropiadas (Refs. 5 y 6), de manera que suele renun-
darse a tal intento, aunque sólo sea por razones de
costo.
Si en el diagrama de Mohr se representa el dreu-
lo que corresponde al estado de esfuerzos descrito
para el elemento mendonado (Fig. V-2) se obten­
drá un dreulo tal como el 1, que evidentemente no
es falla.
A partir de estas condidones de esfuerzo en "re­
poso" se puede llegar a la falla por dos caminos de
interés práctico. El primero consistirá en disminuir
el esfuerzo horizontal, manteniendo constante el ver­
tical; se llega así al círculo 2 de falla, con un esfuer­
zo principal menor cra = Ka y z, donde Ktt se deno­
mina coefidente de presión activa de tierras; nótese
que este esfuerzo <r3 corresponde en este dreulo a la
presión horizontal, pues, por hipótesis, el esfuerzo
principal mayor correspondiente es yz o presión ver­
tical debida al peso del suelo sobreyaciente sobre el
elemento. El segundo camino para llevar a la falla
al elemento en estudio consistirá en tomar al esfuer­
zo yz como el prinapal menor, aumentando ahora
por consiguiente la presión horizontal hasta llegar a
un valor Kpyz, de modo que el círculo resultante
sea tangente a la línea de falla. El valor Kp red be
el nombre de coefidente de presión pasiva de tierras.
Estas dos posibilidades son las únicas de interés
práctico para llegar a estados de falla a partir del de
"reposo", puesto que respetan el valor yz de la pre­
sión vertical, que es una condidón natural del pro­
blema, por lo menos en un primer análisis simpli­
ficado.
De acuerdo con Rankine se dirá que un suelo
está en estado plástico cuando se encuentra en esta­
do de falla indpiente generalizado. Así, de acuerdo
con lo anterior, caben dos estados plásticos prácticos.
El que se tiene cuando el esfuerzo horizontal alcan­
za el valor mínimo Kéyz y el que ocurre cuando di­
cha presión llega al valen* máximo Kpyz. Estos estados
se denominan respectivamente activo y pasivo.
Figura V-2. Estados plásticos en el Diagrama de Mohr. (Sue­
los friccionantes.)
Copyrighted i
238 E m puje de tierras

En cl estado plástico activo (Fig. V-2), evidente Considérese un muro cuyo relleno se supone ori­
mente se tiene: ginalmente en “reposo*'. Dicho muro podrá física­
mente ser llevado a la falla de dos maneras. Una por
empuje del relleno cediendo la estructura hada su
frente; otra, por acción de algún empuje exterior, in­
crustándose el muro en el relleno y deformándose
Se ve entonces que hada su espalda.
Rankine pensó que, bajo el empuje del relleno,
el muro cede y se desplaza, lo que disminuye la pre­
* - = T T = 's 2 (45° - ♦ /.) (5-3) sión del relleno a valores abajo del correspondiente
al "reposo”; esto hace que la masa de suelo desarrolle
su capaadad de autosustentadón, por medio de los
expresión que da el valor del coeficiente activo de
esfuerzos cortantes que se generan. Si el muro cede
presión de tierras. lo suficiente, la presión horizontal puede llegar a ser
De manera análoga, en el estado plástico pasivo la activa, valor minimo que no se puede disminuir
se tendrá: aun cuando el muro ceda más a partir del instante
de su apariaón.
h = E± = N é (5-4) Así, se podría razonar que, con que se proyectase
pv un muro para resistir la presión activa, se garantiza­
ría su estabilidad, siempre y cuando el muro pudie­
y resulta: se ceder lo suHdente como para que, en última ins-
tanda, se desarrolle dicha presión activa.
Kp = N t = tg* (45° 4- f / 2) (5-5) De manera análoga se podría razonar para el caso
en que el muro se desplace hada su respaldo bajo
para el coeficiente pasivo de presión de tierras. una fuerza exterior sufidente como para que llegue
Estos dos casos de estados plásticos tienen una co­ a desarrollarse la presión pasiva, en cuyo caso se po­
rrespondencia con la realidad ingenieril que los hace drá diseñar la estructura contando con la máxima
de interés práctico. resistenda del suelo.

Agrietamiento de un moro de reteadáa Grietas en un muro de maaportena.

 Teorías clásicas de empuje de tierras 239

Si dentro de la Teoría de Rankine, las expresio­ eos $ — sjeos* P — eos2 <*>

nes para la presiones activa y pasiva, que se obtuvie­ eos {J (5-9)
ron para una profundidad z, se integran a lo largo C O S {3 - f 'y 'c o s 2 P — CO S2 <f>

de la altura H de un muro de retención, podrán ob­

tenerse los empujes totales correspondientes. El pro­
cedimiento implica la suposición de que los estados
plásticos respectivos se han desarrollado totalmente
en toda la masa del relleno, es dedr, que el muro se
ha deformado lo necesario.
Así, para el estado plástico activo podrá escribirse,
con base en la ecuadón 5-2,
(5-6)
Na
expresión que da la presión horizontal actuante so­
bre el muro a la profundidad z, para el caso de re*
Heno con superficie horizontal.
En un elemento dz del respaldo del muro, a la
profundidad z, obra el empuje
dEA = — yzdz
supuesta una dimensión unitaria normal al papel;
por tanto, en la altura H el empuje total será:
Er = - y H * (5-10)
En vista de que las distribudones de presión tam­
bién son lineales y su direcdón es paralela a la su­
perfide del relleno, las resultantes serán paralelas a
la superfide del relleno y estarán aplicadas a un ter­
cio de la altura del muro, a partir de su base.
Nótese que para 3 = 0 las fórmulas 5*9 y 5-10 se
reducen a las 5-7 y 5-8, respectivamente.
Un caso práctico de interés es el que resulta de
considerar la superfide del relleno, supuesta hori­
zontal, sometida a una sobrecarga uniformemente dis­
tribuida, de valor q. Este caso puede analizarse, para
el estado plástico activo; como sigue:
Se vio que, en este caso,
<r, 2V, *
Al obrar la sobrecarga q, el esfuerzo vertical se
transforma en:

*i* = cr, + q
* - ¡4 *!t
y el horizontal en:
La expresión 5-7 da el empuje total activo que
ejerce un relleno de superfide horizontal contra un = <r* + A<r8
muro de respaldo vertical, en un suelo puramente
friedonante. Por tanto, podrá ponerse
En forma análoga, para el estado plástico pasivo,
a partir de la fórmula 5-5 se llega al valor del em­ 1 cr, + Acr,
puje pasivo total: Nf <r, + q

= (5-8) de donde

válida también para muro de respaldo vertical y su­ o* + A<ra =» —— -f- ——

perfide de relleno horizontal, en suelo friccionante. N* N a

Para efectos de cálculo de la estabilidad del muro,

considerado como un elemento rígido, se puede con­
siderar que al volumen de presiones lo substituyen
sendas fuerzas concentradas, cuya magnitud queda
dada por EÁ y E,; dada la distribudón lineal que
para ambas presiones se tiene en la Teoría de Ran­
kine, se infiere que el punto de aplicadón de tales
fuerzas está a un terdo de la altura del muro, medi­
do a partir de la base.
Desde luego, ambas fuerzas resultan horizontales
en el caso hasta aquí tratado.
En el caso de que la superfide del relleno sea un
plano indinado a un ángulo $ con la horizontal» por
un proceso de integradón análogo al que antes se
efectuó se puede llegar a las expresiones de los empu­
jes activo y pasivo siguientes (Ref. 1):
Por comparadón con el caso de sobrecarga nula
se deduce de inmediato:
Apk — Acr, = — = KÁq (5-11)
♦
O sea que, para el caso activo, el efecto de la so­
brecarga uniformemente distribuida es simplemente
el aumento uniforme de la presión actuante contra
el muro en el valor dado por la ecuadón 5-11.
Puede verse que, de un modo totalmente análogo,
para el caso pasivo el efecto de la sobrecarga unifor­
me es aumentar la presión en el valor
APk = Ao"j = qNf = Kpq (5-12)

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2*10 E m puje de tierras
Obsérvese con atención que en las fórmulas 5-11 y
5*12 el campo de aplicación se restringe a relleno con
superficie horizontal. Para el caso de relleno inclina­
do pueden obtenerse expresiones análogas (Ref. 1).
Otro caso de interés práctico es aquel que se tie­
ne cuando parte del relleno horizontal arenoso tras
el muro está en condición sumergida. Si H es la al­
tura total del muro y H |r es la altura de arena no
sumergida, medida a partir de la corona (Fig. V-3),
la presión vertical del relleno en un punto bajo el
nivel del agua será:
Así, la presión que ejerza horizontalmente la are­
na bajo el nivel freático será:
^ = = o
Né
Además, en este caso, sobre el muro y bajo el ni*
vel freático se ejercerá la presión hidrostática
y wz'
Por consiguiente, el empuje total activo está dado
por:
£ = -J — v H * + — v H ./ f- + - i - V f í a +
11 2N+ 1 1 N f 1 1 a 2Nf 1 2 las presiones resultantes sobre el respaldo ver­
1
Nótese que en este caso, a pesar del hecho de
que la arena esté sumergida hace disminuir el va­
lor de y a y7» el empuje sobre el muro aumenta de
manera notable, pues al efecto hidrostático del agua
no lo afecta ningún término reductor del tipo l / N f .
Se pueden obtener fórmulas análogas a las 5-13 a
5*16 para el caso pasivo y para los casos de relleno
no horizontal
Si sobre los efectos ahora considerados existe la
sobrecarga uniforme q, su influencia deberá superpo­
nerse. Este es el caso que aparece dibujado en la
Fig. V-3.
Todas estas fórmulas se aplican con frecuencia en
la práctica de la construcción de muros de retención
de mamposteria o en la práctica de la construcción
de muros de retención de mamposteria y de concre*
to reforzado, por lo cual es de fundamental impor­
tancia recapitular las condiciones de su aplicabilidad.
Estas son, por supuesto, las hipótesis que afectan a
la Teoría de Rankine y se destacan a continuación:
1. Los estados '‘plásticos”, tanto activo como pa­
sivo, se desarrollan por completo en toda la
masa del suelo. Ya se comentó que esta hipó­
tesis se realiza de manera razonable en los mu­
(5*13)
ros reales, que pueden deformarse lo suficien­
te para ello siempre y cuando el proyectista
no tome precauciones especiales para restrin­
gir los movimientos de la estructura como cuer­
po rígido. £1 tipo de movimiento necesario
(5-M) para que se pueda desarrollar un estado “plás­
tico0 es un ligero giro del muro en torno a su
base, en el sentido conveniente.
2. Cuando la superficie del relleno es horizontal
y si el respaldo del muro es vertical, como im­
plícitamente se ha considerado hasta ahora, el
(5-15) muro debe ser “liso"; es decir, debe ser nulo
el coefidente de friedón entre él y el suelo de
relleno. Cuando la superfide del relleno es un
plano inclinado a un ángulo 0 con la horizon­
tal, se ha de admitir que el muro es rugoso,
con tal coeficiente de fricción con el suelo, que
tical resulten indinadas al mismo ángulo 0.
(5*16)
A-2 Teoría de Rankine en suelos cohesivos
En suelos puramente “cohesivos", para la aplica­
dón práctica de las fórmulas que se obtienen a con-
tinuadón es necesario tener muy presente que la
“cohesión” de las ardllas no existe como propiedad
intrínseca, sino que es propiedad drcunstandal, ex­
puesta a cambiar con el tiempo, sea porque la ardlla
se consolide o porque se expanda con absoraón de
agua. Por ello, en cada caso es necesario tener la se­
guridad de que no cambie con el tiempo la “cohe­
sión” de que se haya hecho uso en las fórmulas de
proyecto. Desde luego que esta garantía es, por lo
menos, muy diffdl de obtener.
Figura V*S. Presiones activas de un relleno are­
noso parcialmente sumergido y su­
jeto a sobrecarga uniformemente
distribuida.
C o p y rig h te d materia]

Considérese un elemento de suelo puramente “co­
hesivo” a la profundidad z. Al igual que en cl caso
de los suelos friccionantes, si la masa de superficie
horizontal de suelo está en “reposo”, la presión ho­
rizontal sobre el elemento, sometido a la presión ver­
tical yz, será K 0yz. En este caso el valor de K 0 de­
pende del material y de su historia previa de es­
fuerzos.
En la Fig. V-4 se representa/ en el círculo 1» al
estado de esfuerzos del elemento antes mencionado.
También ahora, si se permite deformación late­
ral, el material puede llegar a la falla de dos modos.
En el primero se permite que el elemento se defor­
me lateralmente, por disminución de la presión ho­
rizontal, hasta el valor mínimo compatible con el
equilibrio; este nuevo estado de esfuerzos se repre­
senta con el círculo 2 y corresponde al estado “plás­
tico” activo, en el cual (ver Fig. V-4) las presiones
valen:
La horizontal,
pA = y z - 2 c
La vertical,
Pv m Yz
pv es el esfuerzo principal mayor y pA el menor,
en el círculo de falla 2 tangente a la envolvente s — c,
que se obtuvo en prueba sin drenaje.
El otro modo de alcanzar la falla en el elemento
situado a la profundidad z consiste en aumentar la
presión horizontal hasta que, después de sobrepasar
cl valor yz, alcance un esfuerzo tal que haga que el
nuevo círculo de esfuerzos (círculo 3) resulte tam­
bién tangente a la envolvente horizontal de falla. En
este momento se tiene el estado “plástico” pasivo y
las presiones alcanzan los valores:
La horizontal,
p , = yz + 2 c
La vertical,
/>r = TZ
y p , es el esfuerzo principal mayor.
También ahora puede establecerse la misma in­
terpretación práctica respecto a la generación de los
Ti
Figura v-4. Estado* plásticos en di diagrama de Mohr. (Sue­
los cohesivos.)
Teorías clásicas de empuje de tierras 241
estados plásticos en el diseño de muros de retención.
Las fórmulas para las presiones activas se pueden re­
lacionar con el empuje de suelos sobre muros, en
tanto que las pasivas sc relacionan con los casos
en que los muros presionan al relleno tras ellos.
Desde este punto de vista¿ como en el caso de
suelos friccionantes, sé pueden obtener fórmulas para
los empujes totales activo y pasivo integrando en la
altura H del muro las respectivas presiones horizon­
tales. El procedimiento para ello es cl ya descrito y
los resultados que se obtienen son:
E „ - Í TH’ - 2 cH (5-19)
^ = | vH » + 2«K (5-20)
Estos empujes son horizontales y pasan por el
centroide del área de presiones.
Debe notarse que las fórmulas 5-19 y 5-20 única­
mente serían aplicable» si fuera horizontal la super­
(5*17) ficie del relleno tras el muro y si los estados plásti­
cos correspondientes se desarrollaran por completo
en el relleno.
La fórmula 5-19 proporciona un procedimiento
sencillo para calcular la máxima altura a que puede
llegarse en un corte vertical de material “cohesivo’'
sin soporte y sin derrumbe. En efecto, para que üh
corte vertical que carezca de soporte se sostenga sin
fallar, la condición será EA = 0, lo que, según la ex­
presión 5-19 conduce a:
- yH* - 2cH - 0
2
H. = - (5-21)
Y
El valor H c suele denominarse altura crítica del
material “cohesivo”. La fórmula 5-21 da valores un
poco altos de la altura estable real y en caso de que
se use en la práctica deberá ser afectada por un fac­
tor de seguridad de 2, como mínimo.
La Teoría de Rankine aplicada a suelos cohesivos
debe ser objeto de una discusión de.carácter funda­
mental. En efecto, como ya se mencionó, tal como se
ha interpretado en el pasado, la "cohesión” no. es un
elemento de cálculo confiable, sino un. parámetro
cuya variación con el tiempo es grande y difícil de
prever y que por lo general tiende a disminuir su va­
lor inicial. Como regla general, en obras de retención
el proyectista no debe confiar en ella, por sugestiva
que le parezca a primera vista. Siempre hay la posibi­
lidad de que un relleno se sature de agua con má( o
menos rapidez; una excavación siempre induce un
flujo hacia sus bordes. Así, en cualquier caso, al final
de cuentas el material “cohesivo” tiende a disminuir
su resistenda y un proyecto que se base en la resis-
242 Em puje de tierras

2c Las ex{
r¡zontales 1
Como sien
tienen inte
ra H del 1

Figura V-5. Distribución teórica de la presión activa y pasjVJ

en suelos puramente "cohesivos” .
Las lín
les a travé
A-3 T e o ría de R an k in e en suelos con “cohesión Al igu;
y fricción” en el caso
diagrama
Si el relleno es horizontal, se puede razonar de de tensiór
m an era análoga a como se hizo en la sección A-l contada a
p ara el m aterial p u ram en te friccionante. En la Fig. nerse con
V-6 se puede ver que u n elem ento de suelo a la pro­ pA= 0
fu n d id ad z al que se considera en “reposo”, está so­
m etido a u n estado de esfuerzos representado por el
círculo 1. De nuevo pued e llegarse a la falla por dis­
m in u ció n de la presión lateral o por aum ento de la
m ism a a p artir del valor K 0yz. Se llega así a dos círcu­ Si por
los representativos de los estados “plásticos” activo tara, ha d
(círculo 2) y pasivo (círculo 3). drse las t<
E n el caso que se trata, la relación en tre el es­ del empu
Muro de retención sin drenaje frontal, agrietado. fuerzo principal m áxim o y el m ínim o está dada por: en el triá
tes, la ex
tencia del suelo por “cohesión” q uedará en condi­ ffi *= o-3N q + 2 c y /N $ cómo cale
ciones inseguras con el paso del tiempo. forma.
Si se observa la prim era de las fórm ulas 5-17 se E n el caso del estado activo, p A = (r3 y = yz, por La alt
nota que teóricam ente la distribución de la presión lo q ue sin soport
del relleno es lineal, con una zona superior traba­ lar tambi<
jando a tensión y u n a inferior a com presión. El va­ yz 2c
lor de la tensión en la superficie de relleno es 2 c y (5-23) 1
la profundidad a que se extiende la zona de tensio­
2N t
nes, caracterizada p o r p A = 0, resulta ser (ver fórm u­
la 5-17): E n tan to q ue en el pasivo 9X pp y °3 = rz; p°r
ello, En la
2c das para
Zo = — (5-22)
r (5-24) sea horizc

En la Fig. V-5.a se m uestra la distribución de pre­

siones activas en el presente caso, así como la pro­
fu ndidad a que se extiende la zona de tensión.
La parte (b) de la m ism a figura m uestra la distri­
bución teórica de la presión pasiva.
Como al suelo no se le supone capacidad para tra­
bajar a la tensión, en el caso del estado activo debe
adm itirse que se desarrollarán grietas verticales, cuya
profundidad está dada por la fórm ula 5-22.
E n vista de todo lo expuesto anteriorm ente con
relación al concepto de “cohesión” y a su cambio T‘
con el tiempo, se considera innecesario extender el
análisis de los estados plásticos a los casos de relleno
inclinado y a m uros de respaldo no vertical. Esta ex­ Figura V-6 . Estados plásticos en el diagrama de Mohr. (Su^
H/3
2
tensión podrá verse en la Ref. 7. los con “ cohesión” y “ fricción” .)
 Teorías clásicas de em puje de tierras 243
Las expresiones 5-23 y 5-24 d an las presiones ho­ B. M éto d o de Coulom b
rizontales que se ejercen en los dos estados plásticos.
Como siempre, los em pujes correspondientes se ob­ B-l M u ro s con fricción e n e l respaldo. M étodo de
tienen in tegrando las presiones a lo largo de la a ltu ­ C o u lo m b p ara suelos friccionantes
ra H del m uro. Se o b tie n e así:
Salvo la extensión posible ya m encionada de la
T e o ría de R a n k in e al caso d e rellen o lim itad o p o r
(5-25)
2N é u n p la n o inclinado, ésta con sid era básicam ente el
caso en q u e no se ejercen esfuerzos de fricción e n tre
el resp ald o del m uro, q u e se su p o n e vertical y el re ­
E P = - M f yH ? + 2c y W * H (5-26) lleno. Sin em bargo, en g en eral e n tre el resp ald o de
activa y pasiy, u n m u ro de retención y el suelo se desarrollan fu e r­
zas tangenciales debidas a los m ovim ientos relativos
Las líneas de acción son teóricam ente h o rizo n ta­ e n tre am bos.
les a través del ce n tro id e del área to ta l de presiones.
E n el caso activo, el desplazam iento h acia el ex­
“cohesión Al igual q u e en los suelos p u ram e n te cohesivos,
te rio r d e l m u ro da lu g a r a u n m ovim iento relativ o
en el caso del estado activo hay ahora u n a zona del
d el suelo h acia abajo respecto a aquél; este m o v i­
diagrama de presiones q u e corresponde a u n estado
m ie n to p ro d u ce u n a fuerza d e fricción, tangencial,
: razonar di­ de tensión. L a p ro fu n d id a d a que llega esta zona, q u e a c tú a sobre el m u ro h ac ia abajo. E n el caso p a ­
sección A-I contada a p a rtir de la corona del m uro, p u ed e o b te­ sivo, la com presión h o rizo n tal d el m uro sobre el
. E n la Fig. nerse con el criterio d e q u e en ese p u n to p A = 0. Si suelo suele ir asociada a u n desplazam iento relativ o
;1 q a la pro- pA - 0 d e éste h ac ia arrib a respecto al m u ro , lo q u e p ro d u ce
so ”, está so­ u n a fu erza tangencial ascendente, q u e actúa sobre el
yz 2c 2c —
ltado por el — = —— y Zo = - y / N t (5-27) respaldo; sin em bargo, en el caso pasivo, el sen tid o
alia p o r dis- N * y w # Y de esta fuerza p u d iera in v ertirse en algunos casos,
n e n to de la q u e d e b e rá n determ inarse p o r m edio de u n análisis
a dos círcu- Si por efecto de estas tensiones el rellen o se agrie­ específico.
icos” activo tara, h a de tenerse e n cu e n ta que d e ja rá n de p ro d u ­ P a ra an alizar estos casos, con fricción e n tre el
cirse las tensiones y, p o r ello, el p u n to de aplicación resp ald o d e l m u ro y el suelo, se p u ed e u tilizar el m é­
en tre el es- del em puje se p o d rá calcular ú n icam en te con base todo d e la cuña, propuesto p o r C oulom b en 1776, de
i dada por; en el triángulo in fe rio r de com presiones. C om o an ­ h ech o el p rim e r in te n to ra c io n a l p a ra calcular em ­
tes, la expresión 5-27 d a u n a idea co n v en ien te de pujes so b re m uros de retención.
cómo calcular la p ro fu n d id a d de la g rie ta q u e se
E n este m étodo se considera q u e el em p u je sobre
forma.
u n m u ro se debe a u n a cu ñ a d e suelo lim ita d a p o r
i = yz, por La altu ra crítica con la que es posible m a n te n e r el p a ra m e n to del m uro, la su p erficie del rellen o y
sin soporte el suelo en corte vertical se p u e d e calcu­ u n a su p erficie de falla d esarro llad a d en tro d el relle­
lar tam bién con el criterio E A = 0. E n ta l caso no, a la q u e se supone p la n a (Fig. V -7).
(5-23) L a c u ñ a O A B tiende a deslizar b ajo el efecto d e su
1 2c 4c —•
peso y p o r esa tendencia se p ro d u cen esfuerzos de
9w ~y ~ 7 tT H y H' = ~ V N * (5-28)
\ / <p y fricción ta n to en el resp ald o d e l m u ro como a lo la r­
= yz; por go d el p la n o OB. Puesto q u e las resistencias friccio­
E n la Ref. 1 se d a n norm as y fórm ulas a p ro p ia ­ n an tes se desarrollan p o r com pleto, las fuerzas EA y F
das p ara el caso en q u e la superficie del rellen o no resu ltan in clin ad as respecto a las norm ales correspon­
(5-24) sea horizontal. d ien tes a los ángulos 6 y <¡>, d e fricción en tre m u ro y

íoh r. (Sue- F igura V-7. M ecanism o d e em p u je d e suelos

“ friccion a n tes", según C ou lom b.
T

214 E m p u je de tierras

relleno y en tre suelo y suelo respectivam ente. E l va­
lor num érico del ángulo 8 evidentem ente está acota­
do, de m odo q u e
0 < 5 < <£
E n efecto, 8 = 0 corresponde al m u ro liso y es in ­
concebible u n valor m enor para u n á n g u lo de fric­
ción. P or o tra p arte, si 6 > <p, lo cu al e n prin cip io
es posible, la falla se presentaría en la in m e d ia ta ve­
cindad del respaldo del m uro, p ero e n tre suelo y sue­
lo; este caso es p rácticam ente igu al a q u e el desli­
zam iento ocurriese en tre m u ro y suelo, p o r lo q ue
el m áxim o valor práctico q u e se p u e d e to m a r en
cuenta para 8 es precisam ente <j>. S iguiendo indicacio­
nes de T erzaghi, el valor de 5 pu ed e tom arse en la
práctica como
é 2
- < 6 < - , (5-29)
2 3
En la Ref. 8 se recom ienda tom ar 8 ig u a l al á n ­
gulo de fricción residual del suelo fric cio n an te que
constituya el relleno. Este es el án g u lo d e fricción
q u e se establece en el m aterial después d e u n a de­
form ación considerable, cuando la rela ció n de vacíos
alcanza u n valor in d e p en d ie n te de la rela ció n d e va­
cíos inicial, el cual se m antiene co n stan te p a ra u lte ­
riores deform aciones. El valor del án g u lo d e fricción
residual es m ayor q u e el de sim ple fricción m ecáni­
ca en tre las p artícu la s de la arena y e n u n proceso
co n tinuado de deform ación refleja esta p ropiedad ,
m ás el grado d e encaje q u e se p roduce e n tre los gra­
nos con u n a n u la variación total de volum en.
C onsiderando el eq u ilib rio de la c u ñ a se ve q u e
se debe cerrar el polígono dinám ico co n stitu id o por
W , F y E. Com o W es conocida en direcció n y m ag­
de trab a jo q ue se p ro p o n e tien e qu e desembocar en Si, ademá:
u n procedim iento de tanteos, en el que se dibujen opresión 5-3
diferen tes cuñas, se calcule el em p u je correspondien.
te a cad a u n a y se llegue así a u n a aproximación
razo n ab le para el valor m áxim o, producido por u
c u ñ a “ crítica”. c
D ebe notarse q u e si el p la n o de falla qu e se esco­
ge coincide con el resp ald o d el m uro, el empuje co- Debe not;
rre sp o n d ie n te a esa cu ñ a será, evidentem ente, nulo, y
entre el m u r
si el p la n o de falla q u e se e lija form a u n ángulo ¿
a la fórm ula
con la horizontal, el em p u je tam b ién es nulo; en efec­
to, en este caso (ver Fig. V-7), la fuerza F resulta ver­
tical h acia arrib a; com o W es vertical hacia abajo, lj
Ea -
ú n ic a posibilidad de e q u ilib rio será IV = F y E = 0.
P a ra cuñas con p lan o situ a d o en tre esas dos posicio,
nes extrem as, el em p u je so b re el m uro no es cero; De mane:
luego deb e existir u n m áx im o , qu e resulta así geo­ de Rankine
m étricam en te acotado. E ste m áx im o es al q u e ha de T am bién
a p ro x im arse por el m éto d o d e tanteos arrib a descri­ fórmula 5-31
to. E n la Ref. 1 se reseñ an algunos m étodos que per- sión 5-9 de
m i ten llegar a u n valor d el em p u je m áxim o adecúa- Teoría de C
do p a ra los proyectos práctico s gráficam ente, lo que el empuje s
e lim in a los tanteos. relleno.
E n el caso de u n re lle n o “friccionante” limitado Histórican
p o r u n plano, a u n q u e sea in clin ad o y de u n muro pasivo de es
de resp ald o p lano p u ed e d arse u n tratam ien to mate­ do a este ca
m ático a las hipótesis de C ou lo m b y llegar a una lares a las f
fó rm u la concreta .para el e m p u je m áxim o. Esta fórmu­ la fórmula j
la se p resen ta a co n tin u ació n : cambiando <
el signo de
sulta:
Ea = -Y
COS2 (<f> — oj) £, = \y H 2
I sen (8 + </>) sen (<f> — 3)
eos- w eos (8 + oj) 1 +
j cos (8 + w) cos (oj — P)
C0S2(jJ COS ( ( i

n itu d y se conocen previam ente las direcciones de (5-30)

E y F, dicho d in ám ico se puede co n stru ir p a ra u n a donde
cu ñ a dada. Así p u ed e conocerse la m a g n itu d de em ­
p u je sobre el m uro. Es claro q u e n o h ay razó n algu­ Ea, e m p u je activo m áx im o , según la T e o ría de
La justi
n a p ara q u e la c u ñ a escogida sea la q u e produzca el C oulom b.
V-8.
em p uje m áxim o. Se advierte entonces q u e el m étodo <j>, án g u lo de fricción in te rn a de la arena. Si el án
miento rea
oj, án g u lo form ado e n tre el respaldo del m uro y
la T eo ría ■
la vertical.
iraportanci;
P, án g u lo form ado e n tre la superficie p lan a del
rellen o y la h o rizo n tal.

L as dem ás letras tie n en el significado usual en

este cap ítu lo .
Si el m u ro es de resp ald o vertical, co = 0 y la
fó rm u la 5-30 se reduce a:

cos­
EÁ = I r e ­
I sen (8 + </>) sen (</> — [})
eos 8 1 +
cos 8 cos p

Falla de un a lero d e l estribo a un puente. (5-31)

 Teorías clásicas de empuje de tierras 245

Si, además, el relleno es horizontal 0 = 0 y de la ción del empuje pasivo. Terzaghi y Peck evalúan ese
expresión 5-31 se obtiene: error hasta en un 30% si 8 = 0 , teniéndose valores
más bajos para menores ángulos 8. En el caso del
c o s 2</>

J <M2>
a 2
empuje activo la inQuenda del valor del ángulo 6 es
/s e n (A + 8 ) s e n 6 1 2 mucho más pequeña y suele ignorarse en la práctica.

[ l + V ' eos 6

Debe notarse que si 8 — 0 o sea si no hay fricción

entre el muro y el relleno, la ecuación 5-32 conduce
a la fórmula!
1 1 — sen A 1
E . = - yH 2 --------- - =
2 1 + sen ^ 2Ñ, -Y H*
De manera que en este caso coinciden las teorías
de R"miañe y Coulomb.
También es importante hacer notar que si en la
fórmula 5-31 se considera 6 = 0, se obtiene la expre­
sión 5*9 de la Teoría de Rankine; es dedr que la
Teoría de Coulomb coincide con la de Rankine si
el empuje se considera paralelo a la superfide del
relleno.
Históricamente Coulomb no consideró el estado
pasivo de esfuerzos, pero sus hipótesis se han aplica­
do a este caso, siendo posible obtener fórmulas simi­
lares a las presentadas para el caso activo. De hecho
la fórmula para el caso pasivo es la misma 5*30, pero
cambiando en ella por •—£, 8 por —8 y cambiando
el signo de radical del denominador; la fórmula re­
sulta:
EB
eos2 (<f>-I- w)
sen (6 + <p) sen (<¿>+ 0)
cos-to eos (w
eos (u> — 8) eos (»
(5-34)
La justificadón del cambio se ilustra en la Fig.
V-8 .
Si el ángulo 8 es grande, la superfide de desliza­
miento real se aparta mucho del plano supuesto en
la Teoría de Coulomb y ésta conduce a errores de
l a Teoría de Coulomb no permite saber cuál es
la distribudón de presiones sobre el muro, pues la
cuña de tierra que empuja se considera un cuerpo
rígido sometido a fuerzas concentradas, resultantes
de esfuerzos actuantes en áreas, de cuya distribución
nada se espedfica. Por ello, nada se puede dedr,
dentro del cuerpo de la teoría, respecto al punto de
(5*33) aplicadón del empuje activo. Para salvar esta difi­
cultad el propio Coulomb supuso que todo punto de
respaldo del muro representa el pie de una superfi­
cie potencial de deslizamiento. Así se puede calcular
el empuje sobre cualquier pordón superior del muro;
si ahora se considera un pequeño aumento en la altu­
ra de la pordón, al calcular el nuevo empuje por di-
ferenda con el anterior se tiene el incremento LE de
empuje, en que aumentó el valor original; este in­
cremento de altura que se haya considerado da la
pordón en ese segmento del muro. Con este método
convenientemente reiterado se puede saber, con la
aproximadón que se desee, la distribudón de presio­
nes sobre el muro en toda su altura, por cuyo cen­
troide pasará el empuje resultante. Lo anterior con­
duce a la distribudón hidrostática, con empuje a la
altura H f 3 en muros con respaldo plano y con re­
lleno también limitado por superfide plana. Para los
casos en que no se cumplan estas condidones el mé­
todo anterior resulta laborioso; Terzaghi ha propues­
to una construcdón aproximada que, sin embargo,
da el punto de aplicadón con sufidente precisión en
la práctica; basta trazar por el centro de gravedad de
la cuña crítica una paralela a la superfide de falla,
cuya intersección con el respaldo del muro da el pun­
to de aplicadón deseado.
Por otra parte, cabe un comentario de carácter
general respecto a la Teoría de Coulomb. Al parecer
el método, tal como aquí se ha descrito, toma en
cuenta dos ccuadones de equilibrio de proyecdón
de fuerzas (a esto equivale, en esenda, el hacho de
que el dinámico sea un polígono cerrado), con dos
i n c ó g n i t a s , E y F, de las cuales, al fin de cuentas, sólo

importanda, fuera de la seguridad en la determina­ una interesa: sin embargo, debe notarse que se ha­

Figura V-8. Empuje pasivo de suelo* "friccio­

nantes’', según la hipótesis de Cou­
lomb.

tedi
 E l método empírico de Terzaghi 247

de la inseguridad, por lo que su uso no es recomen­ var y aún más de predecir; de él depende el desarro­
dable. llo de valores bajos del empuje, como en el caso ac­
tivo, o mucho más altos, como los que corresponden
al estado de reposo, si la cedenda del muro se impi­
C Otros métodos de cálculo fundados en las
de efectivamente.
teorías clásicas En todas las teorías dásicas se requiere que toda
En los tratados alusivos aparecen diversos méto­ la masa de suelo esté en equilibrio limite y que la
dos de cálculo que se fundan más o menos directa­ resistenda del mismo se exprese en términos de
mente en la aplicación de las teorías clásicas de Ran­ la teoría de falla de Mohr-Coulomb (capítulo 1); hay
kine o de Coulomb. Por ejemplo, en la Ref. 1 se po­ diferendas en la hipótesis relativa a la forma de la
drán ver métodos gráficos para aplicar el método de superfide de falla. En la Ref. 4 se mendonan otros
Coulomb a rellenos friccionantes, lo que simplifica métodos y teorías de empuje de tierras que pueden
mucho el trabajo de cálculo. En la misma referencia ser de interés en algunos casos particulares.
se incluye el método del círculo de fricción y el de Se debe considerar factible el cálculo de las pre­
la espirad logarítmica, útil para evaluar el empuje pa­ siones de tierra con un razonable grado de seguri­
sivo en rellenos con cohesión y fricción. En estos mé­ dad, cuando las teorías clásicas se aplican en condi­
todos ya no se considera limitada por un plano la dones apropiadas de deformabilidad de la estructu­
cuña de falla del relleno sobre el muro; en la propia ra, pero debe entenderse también que en la práctica
Ref. 1 aparece una discusión sobre este tema de tan­ hay varios factores que limitan mucho la precisión
to interés en los resultados de los cálculos. de los cálculos; uno es la valuadón del ángulo de
friedón entre el muro y el relleno, que no es sólo
una propiedad del material, sino que depende tam­
D Comentarios sobre las teorías clásicas
bién de la naturaleza y la direcdón de los movimien­
En párrafos anteriores ya se han comentado bre­ tos relativos; puede variar a lo largo del respaldo del
vemente las principales hipótesis a que obliga el uso muro. El valor de este ángulo ha sido detalladamente
de las teorías de Rankine y Coulomb. Conviene aña­ estudiado por Rowe y Peaker (Ref. 10) y por Sdio-
dir desde ahora que en ninguna de ellas se considera ficld (Ref. II). En todas las teorías dásicas se supone
cualquier efecto del agua que se pudiera acumular de manera implícita que la resistenda al esfuerzo
en el relleno, de manera que tales efectos, si existen cortante se moviliza por completo y en forma uni-
(y siempre será razonable pensar que puedan llegar
a existir, de un modo u otro) habrán de considerarse
de manera independiente» superponiéndolos a los em­
pujes del suelo ‘'seco”, tal como se hizo en cl análisis
que se presenta en la sección A-l de este párrafo. Sin
embargo, se debe tener en cuenta que no es conve­
niente proyectar un muro de retención para soportar
empujes hidrostáticos, porque esto conduce a seccio­
nes muy robustas y» por tanto, caras en comparación
con el muro necesario para soportar el suelo *'seco”;
por ello, resultará siempre más ventajoso eliminar la
posibilidad de que se produzcan tales empujes hi­
drostáticos» lo cual se puede lograr por lo general a
base de un drenaje apropiado» según se detallará algo
más en páginas siguientes de este capítulo. Si se usa
tal drenaje se justifica el proyecto del muro para so­
portar sólo empujes de suelo, pero si se usa esta con­
dición de proyecto sin aquél» es probable que sobre­
venga la falla de la estructura, pues cl empuje hidros-
tático llegará a actuar y su valor dista mucho de te­
ner influencia despreciable.
El conocimiento de las condiciones de frontera es
esencial para estimar las presiones sobre estructuras
de retención; tales condiciones deben representar el
procedimiento de construcción y la interacción entre
suelo y estructura, en vez de ser simples condiciones
analíticas, tales como "muro rígido", "muro liso" o
"muro rugoso". Por ejemplo, de todo lo dicho en los
párrafos anteriores se desprende la importancia que
para un muro de retención tiene el movimiento re­
lativo respecto al relleno, el cual es difícil de obser­
248 Em puje de tierras

forme a lo largo de la superfide de deslizamiento; de la cedencia del m uro an te el relleno; Terzaghj un 2 % de s

esta hipótesis sólo se cum ple parcialm ente en el cam­ . hizo g irar el m uro en to rn o a su base, en el sentido pleto la resi
po y este hecho puede producir desviaciones de d e los em pujes activo y pasivo y usó rellenos de are. ta un 15%
im portancia en ciertos materiales; los fenómenos n a suelta y compacta. Los resultados reportados se De lo ar
de falla progresiva pueden hacer ilógica la aplica­ resum en en la Fig. V-10 (Refs. 4 y 9). que en m ur
ción de teorías de equilibrio lím ite a arenas compac­ Nótese el pequeño desplazam iento que se requie. desarrollar
tas y arcillas m uy firm es (Ref. 10). re p a ra llevar el em p u je d e la arena a valores mu* empujes m i
Sin d uda la condición más im p o rtan te para la cercanos al em puje activo; p or ejemplo, en la arena ser que se r
aplicación de las teorías clásicas al diseño de un com pacta, u n m uro de 10 m de altura ten d ría que de algún m
m uro de retención es la cedencia del m uro, no sólo ceder u n centím etro aproxim adam ente, para llegar al y de gran
por su m agnitud, sino tam bién por el m odo en que em p u je m ínim o. L a cedencia necesaria puede ser 2 ó roca sana.
ocurre (cedencias con traslación o rotación, Refs. 12 3 veces m ayor en las arenas sueltas. En la Ref. 16 se Incluso,
y 13). Esta condición se torna a ú n más im portante, presentan estudios qu e concuerdan básicamente con ra mayor qi
si cabe, en el caso de ademes. las conclusiones anteriores, extendiéndose a otros ti­ un diseño ]
pos d e suelos distintos de las arenas limpias. Se pre­ serio; ello s
E Aplicabilidad de las teorías clásicas a los cisa m uch a mayor cedencia p ara movilizar la resisten­ apoyo en 1 ;
problemas prácticos de muros de retención cia pasiva; en la Ref. 2 se indican los resultados de más de lo
varios estudios, que d em uestran que se necesita una cho antes d
T erzaghi (Ref. 9) reportó en 1934 los resultados deform ación del 0.5% de la altu ra del m uro para al­ para que se
de u n estudio, hoy clásico, en que se m idieron las canzar la m itad de la resistencia pasiva de Rankine, no y se lleg
presiones laterales contra un m uro rígido, en función pero puede ser necesario q u e el m uro se encaje hasta del relleno
vilizará mu
ción llegue
nable diseñ
activo y ad
la valuaciói
que es la r
las que se i
Se ha de
la capacida>
sí podrán c
actuantes; p
tes calculad
lleno se col
suficiente e
rígidas del
ria cedenci;
La Fig.
en los que
ral de los r
Tschebo
qüe se pre
valor del c
al de repo!
para un reí
rá recomen
rante la cc
vecindad d
tado tan si

SEN TI00 PASIVO ■ SENTIDO ACTIVO muro y la presión de tierra para

-4---------------------- I -----------------------► arenas sueltas y compactas (Refs.
REPOSO 4 y 9).

un 2% de su altura para que se desarrolle por com-
pleto la resistencia pasiva en arenas compactas y has­
ta un 15% en las sueltas.
De lo anterior se deduce que es razonable pensar
que en muros de mam(>ostería o concreto se puedan
desarrollar las deformaciones necesarias para lograr
empujes muy próximos al activo de Rankine, a no
ser que se restrinja la deformación de las estructuras
de algún modo o que se trate de muros muy rígidos
y de gran sección cimentados directamente sobre
roca sana.
Incluso, si el empuje actuante sobre el muro fue*
ra mayor que el valor del empuje activo utilizado en
un diseño práctico, el muro no correría un peligro
serio; ello significaría simplemente que el terreno de
apoyo en la base del muro está resistiendo mucho
más de lo necesario, con mínima deformación; mu­
cho antes de romperse, cl muro cederá lo necesario
para que se movilice la resistencia al corte del terre­
no y se llegue al valor activo, mínimo. La resistencia
del relleno de un muro de retención siempre se mo­
vilizará mucho antes de que cl terreno de cimenta­
ción llegue a su resistencia máxima; así, será razo­
nable diseñar el muro para resistir sólo el empuje
activo y adoptar un factor de seguridad juicioso en
la valuación de la capacidad de carga del terreno,
que es la magnitud más difícil de evaluar de todas
las que se manejan en estos problemas.
Se ha de cuidar que no se restrinja artificialmente
la rapacidad del muro para ceder, pues en tal caso
sí podrán crecer en forma considerable los empujes
actuantes; por ejemplo, en aleros de estribos de puen­
tes calculados con el empuje activo, en los que el re­
lleno se coloca posteriormente, se debe dejar holgura
suficiente entre el muro y las vigas y demás piezas
rígidas del puente, para que pueda haber la necesa­
ria cedenria.
La Fig. V -ll (Ref. 14) muestra dos casos típicos
en los que se crea una restricción a la cedenria natu­
ral de los muros.
Tschebotarioff (Ref. 14) comenta los dos casos
que se presentan y recomienda usar en ambos un
valor del coeficiente de empuje de tierras próximo
al de reposo; un valor de K m 0.5 sería apropiado
para un relleno arenoso, en el que asimismo se debe­
rá recomendar una compactación no muy severa du­
rante la colocación, por lo menos en la inmediata
vecindad del respaldo del muro, sin llegar a un es­
tado tan suelto que pueda provocar problemas pos­
E l m étodo em pírico de Terzaghi 249
teriores por acomodo de la arena bajo los efecto» di*
námicos del tránsito.
Otra condición importante que de manera implí­
cita sc acepta al aplicar las teorías clásicas a los mu­
ros de retención es que los parámetros que definen
la resistencia al esfuerzo cortante del relleno poseen
valores definidos, que se pueden determinar con la
suficiente aproximación. Para cumplir esta condición
se deberá seleccionar el material de relleno y anali­
zar sus propiedades en el laboratorio; además, será
preciso cumplir toda una serie de requisitos de colo­
cación, de manera que en el relleno se reproduzcan
las condiciones supuestas en el estudio para el pro­
yecto. Por ejemplo, si el relleno se coloca simplemen­
te a volteo tras el muro, se obtendrá una estructura­
ción heterogénea en la que la resistencia no puede
ser prcdicha en forma confiable en sus valores me­
dios, además de que sería imposible anticipar los
cambios que tal resistencia pudiera experimentar a
lo largo del tiempo.
En general, las teorías clásicas no toman en cuen­
ta para nada los cambios que se puedan presentar en
la condición del relleno por variaciones climatéricas
estacionales, los que suelen ser importantes, sobre todo
en lo referente a la posibilidad de saturación o dese­
cación; ya se ha dicho que las teorías clásicas tam­
poco toman en cuenta ningún efecto de la presión
hidrostática que se desarrolle en el agua contenida en
el relleno.
E L M E T O D O E M P IR IC O D E T E R Z A G H I PA R A
E L C A L C U L O D E EMPUJES C O N T R A M U R O S
DE R E T E N C IO N
Este método (Refs. 1 y 15) fue desarrollado por
Terzaghi para proporcionar un elemento para traba­
jos de rutina, tales como ios muros que normalmen­
te se construyen a lo largo de las vías terrestres. Para
ellos resultaría antieconómico e impráctico realizar
todos los estudios previos que eliminaran las incerti-
dumbres que emanan de las variaciones estacionales
y de las otras fuentes comentadas anteriormente. El
método se basa en análisis de estabilidad de muros
reales, de los que sólo unos cuantos hablan fallado.
Seguramente proporciona una estimación conservado­
ra de los empujes, pero aún así constituye, quizá, el
método más apropiado al alcance del ingeniero de
Vias Terrestres, con tal de que los muros en estudio
Figura V-ll. Casos con restricción
.-impuesta a la cedenria
de un muro de reten­
ción (Ref. 14).
ited
250 E m p u je de tierras

se en c u en tre n d en tro del cam po de aplicab ilid ad d el El m étodo p ro p u esto se aplica en c u a tro casos
m étodo, p o r desgracia restrin g id o a m uros de escasa m uy frecuentes e n la práctica, en lo q u e se refiere a En la
a ltu ra (de unos 7 m, com o m á x im o ). la geom etría del rellen o y la condición de cargas. permiten
E l p rim e r paso p ara la aplicación del m étodo es­ para la a
trib a e n encasillar el m a teria l d e relleno con el q u e 1?L a su p erficie d el relleno es p lan a, inclinada o ción de 1
se h a de tra b a ja r en uno de los siguientes cinco tipos: n o y sin so brecarga alguna. del tipo c
2? L a su p erficie d el rellen o es in c lin ad a, a par. berá n o ta
I . Suelo g ran u la r grueso, sin finos. tir de la c o ro n a d el m uro, h asta u n cierto ni­ plea p a ra
II. Suelo g ran u la r grueso, con finos limosos. vel, en q u e se to rn a horizontal. Las e:
III. Suelo residual, con cantos, bloques de p ie­ 3? L a su p erficie d el rellen o es h o rizo n tal y sobre nan el va
d ra, gravas, arenas finas y finos arcillosos en ella ac tú a u n a sobrecarga u n ifo rm em e n te re­ El em puj
c a n tid a d apreciable. p artid a. del p añ o
IV. A rcillas plásticas blan d as, lim os orgánicos o 4° L a su p erficie d el rellen o es h o rizo n tal y sobre E n el
arcillas limosas. ella ac tú a u n a sobrecarga lineal, p ara lela a la V, el vale
V. F ragm entos de arcilla d u ra o m edianam en te corona d el m u ro y u n ifo rm em en te distribuida. reducir ei
d u ra , protegidos d e m o d o q u e el agua prove­
se obteng.
n ie n te de cualq u ier fu en te n o penetre e n tre P ara el p rim e r caso d e los a rrib a m encionados, el
los fragm entos. problem a se p u e d e resolver ap lican d o las fórmulas

E n general, los tipos d e suelo IV y V no son d e­

seables com o suelo de relleno, y se deben descartar £„ = i K „W
siem pre q u e sea posible; en p articu la r, el tip o V se medida a
debe rechazar en lo absoluto cu a n d o haya riesgo d e (5-35)
q u e e n tre agua a los huecos e n tre los fragm entos E v K yH 2
de arcilla, lo q u e provocaría su expansión y el corres­
p o n d ie n te au m en to de las presiones sobre el m u ro .
Si p o r alg u n a razón, q u e siem pre pro cu rará evi­ que p ro p o rc io n an las com ponentes h o riz o n ta l y ver­
tarse, el m u ro se fuera a p royectar antes de conocer tical del em p u je a c tu a n te en el p la n o v ertical que
el m a te ria l q u e se usaría com o relleno, se d eberá re a ­ pasa p o r el p u n to ex trem o in ferio r d el riiilro, en el
lizar el proyecto sobre las bases más desfavorables. lado del rellen o (Fig. V -1 2 ).

Figura V-12. Gráficas para determ inar el e®'

puje de rellenos con superficie
plana, según Terzaghi (Refs. I
y i*)-
 E l método em pírico de Terzaghi 251
cuatro casos
En la m ism a Fig. V-12 se m uestran gráficas que C uando el relleno tenga superficie in clin ad a has­
se refiere >
permiten obtener los valores de K„ y K v, necesarios ta u n a cierta altu ra y después se haga horizontal
le cargas.
para la aplicación de las fórmulas anteriores, en fun­ (caso 2 ? de los arrib a considerados), los valores de
ción de la inclinación de la superficie del relleno y K h y K v se deberán ob ten er de las gráficas de la
inclinada 0
del tipo de m aterial con que se haya de trabajar. De­ Fig. V-13. E n la m ism a figura se m uestran las con­
venciones a que d eb erán ajustarse las mediciones de
íada, a par. berá notarse en la figura citada el criterio que se em­
las alturas que se usen, los puntos y planos de ap li­
m cierto ni- plea para m edir la altu ra H .
cación del em puje, etc. C uando el relleno sea del
Las expresiones y gráficas anteriores proporcio­
tip o V, la altu ra del p u n to de aplicación tam bién
n tal y sobre nan el valor del em puje por m etro lineal del muro.
será la dada por la expresión 5-36.
nem ente re- El em puje deberá aplicarse a la a ltu ra H j 3, medida
C uando el relleno sea de superficie horizontal y
del paño inferior del muro. soporte sobrecarga uniform em ente d istribuida (caso
n tal y sobre En el caso de q u e se trabaje con relleno del tip o . 3? de los antes citad o s), la presión horizontal sobre
jaralela a la V, el valor de H considerado en los cálculos se debe
el plano vertical en q u e se supone actuante el em ­
distribuida. reducir en 1.20 m respecto al usual y el em puje que p u je deberá increm entarse uniform em ente en
se obtenga debe considerarse aplicado a la altura.
tcionados, el
p = Cq (5-37)
as fórmulas
d' = I (H - 1 .20 ) (5.36)
do n d e q es el valor de la sobrecarga uniform em ente
rep artid a, en las unidades apropiadas. El valor de C
medida a p artir del nivel inferior del m uro. de la fórm ula anterior se escogerá de la tab la 5-1.
(5-35)

ontal y ver-
vertical que
muro, en el

SUELO TIPO I SUELO TIPO 2 SUELO TIPO 3

1500
1
1200 ,6.1
» ____ Kk
E Kh Kh
,g j.
900 X \\
s :ir 5:l .6.1
zUJ 600
r l i-
300 -Kv- K ,-
A L . A 1- - -K*- __ _

-¿•fíl-* -——1
----- ”
n —
0
VALORES OE LARELACION

SU ELO T IP O 4 SU ELO T IP O 5
2700

2400
31
2100 _ 611-
Kh
1800
Talud 3.1 Porc molt ¡alMC itstel ipo los
1500 — cdlc ulosit tftclti ¡ancón un vo-
lordteHquc es 1.20n. m«r or -
aue ll rH L
1200
/
900

600 JP \
f/.
K,= 0
/ 6‘ _
300 /

ninar el em- 0.
on superficie 0 02 0.4 0£ 0.8 LO 0 02 04 0.6 0.8 LO
ghi (Refs. 1 VALORES DE LARELACION H/H

Figura V-13. Gráficas para determinar el empuje de rellenos en terraplén, con remate (Refs. 1 y 15).
252 E m p u je de tierras

TABLA 5-1 En los m uros calculados con el m étodo semiernp¡.

que se cons
rico de T erzaghi se deben proyectar buenas instala- cón, en los
Valores de C
ciones de drenaje, p ara poder garantizar que no se truido el n
T ip o de relleno C generarán presiones hidrostáticas co n tra el m uro no
de materia]
tomadas en cuenta en las gráficas anteriores. impuestos j
I 0.27 te, donde t
II 0.30 le?a, en tot
III 0.39
V-4 DRENAJE DE MUROS DE RETENCION
IV 1.00 El sistei
V 1.00 Como ya se h a dicho, las teorías clásicas de empu. disponer e
je de tierras no incluyen ningún efecto de la presión colocar cié
del agua acum ulada en el relleno, y siem pre se de­ permeable
Si la superficie del relleno horizontal soporta u n a berán aplicar en com binación con las precauciones uno de los
carga lineal paralela a la corona y uniform e (4? caso de drenaje necesarias para poder llegar a u n diseño én estas co
de los a rrib a m encionados), se considerará sobre el seguro y económico. El método em pírico de Terza­ los tubos r
plano vertical en que se aceptan aplicados los em pu­ ghi incluye el efecto de las presiones de filtración y tiene el inc
jes la carga ejerce u n a carga co n c en tra d a. que vale prevé que las características del relleno p uedan cam­ el relleno j
b ia r con el tiem po jx>r efecto del agua acumulada, eos del nic
P — C q' por lo menos en lo q u e se refiere a los cambios más inutilizándi
comunes, pero a pesar de ello el au to r d el método do el rellei
donde q' es el valor de la carga lineal uniform e y C recom ienda q u e se tom en las necesarias previsiones que vertiet
se obtiene, como antes, de la tabla 5-1. El pun to de de drenaje para ev itar la acum ulación del agua tras del m uro,
aplicación de P se puede obtener con la construcción el m uro y los efectos de congelación y deshielo. obviamente
que se m uestra en la Fig. V-14. Si al trazar la línea El drenaje de los muros de retención se debe con­ ción se pui
a 40° el p u n to de aplicación de P resulta bajo la siderar una precaución obligada, pues, como ya se hileras de
base del m uro, el efecto de q' podrá despreciarse. La comentó, nun ca resultará económico proyectar una de m ateria
carga q' produce tam bién sobre la losa de cim enta­ estructura para resistir los em pujes hidrostáticos, ade­ tud del m i
ción del m uro u n a presión vertical cuyo efecto po­ más de resistir el em p u je de las tierras. ra del m u r
drá calcularse (Fig. V-14) considerando una influen­ La prim era precaución de dren aje consistirá en Los sistemé
cia a 60° a p artir de q', uniform e en todo el tram o proporcionar salidas al agua que se acum ule en el incluyen ci
ab y de m agnitud q'jab, tom ando en cuenta en los relleno a través del m uro. Estas consistirán en tubos cubren tod
cálculos sólo la parte de tal presión que afecte a la que atraviesen la estructura, de diám etro suficiente construyen
losa de cim entación (tram o a 'b ') . para garantizar q u e n o queden accidentalm ente obs­ nes que loj;
Los m étodos arriba descritos se refieren a m uros truidos; suele usarse u n diám etro del o rd en de los to de las f
con cim entación firme, en cuyo caso la fricción y la 10 cm. Los tubos se disponen en hileras paralelas en rezca (Ref.
adherencia en tre suelo y m uro están dirigidas hacia todo el frente del m uro; el espaciam iento vertical quemas de
abajo, ejerciendo u n efecto estabilizante que tiende de estas hileras no deberá exceder de 2 m, aun en grado ascei
a red u cir el em puje. Si el m uro descansa en terreno aquellos casos en q u e en el relleno se dispongan las disposición
blando su asentam iento puede hacer que la com po­ cosas de tal m anera que parezca garantizarse la con­ flujo a trai
nente vertical de em puje llegue a invertirse. Esto au ­ centración del agua en la zona de la base d el muro. fuerzas d e
m enta el em puje en form a considerable, por lo q u e N aturalm ente q u e no bastará con facilitar la salida ferencias n
T erzaghi recom ienda que, en este caso, los valores del agua a través del m uro para garan tizar u n buen Como y
del em puje q u e se obtengan en las gráficas anteriores drenaje del relleno, con fines de elim inación de las útil en reí
se increm enten sistem áticam ente en u n 50%. presiones del agua; sólo en casos excepcionales, con finos, m uy
rellenos muy perm eables, formados p or pedacería de en la p arte
roca o grava, p o d ría pensarse que la colocación de no tenga f
tubos a través del m uro resultase suficiente. En ge­ de m ateria
neral, será preciso in stalar m aterial filtran te en el re­ niente en
lleno, según más adelante se describe; piénsese, como agua p ued
caso extremo, en u n relleno arcilloso de m uy baja las bolsas c
perm eabilidad; en él, la saturación y el desarrollo de salida. L a
todos los efectos nocivos del agua o cu rrirían sin que nó del dre
el flujo hacia los tubos de salida ejerciese efectos tubos de s¡
benéficos notables, debido a la b aja m ovilización del eliminan)
agua hacia los tubos, a causa de la poca permeabili­ muro; a v<
dad del relleno. tema discoi
El espaciam iento horizontal de los tubos de sali­ paldo y co
d a depende de las previsiones que se hagan para di­ los tubos d
Figura V-14. M étodo para calcular la influencia de una so­
rigir el flujo h acia dichos tubos. L a capacidad por esquemátic
brecarga lineal. M é to d o d e T erza g h i (R efs. 1 parte del ingeniero de in flu ir en este hecho impor­ general má
y I5)- tante se circunscribe, como es n atu ra l, a los muros de u n m u r
 D renaje de muros de retención 253
> semieinpj.
que se construyan en terraplén o en secciones en b al­
ñas instala,
cón, en los que el relleno se coloca después de cons­
q u e no se
truido el m uro, lo que perm ite hacer una selección
al m uro no
je materiales, por lo menos d en tro de ciertos lím ites
■res.
Impuestos por la economía; pero no en muros en cor­
te, donde el relleno queda dispuesto por la n a tu ra ­
ION leza, en toda su com plejidad. o) UNICAMENTE TUBOS DESALIDA b) TUBOS DE SALIDA CON BOLSONES
DE MATERIAL PERMEABLE.
El sistema más barato pero menos efectivo para
ts de empy. disponer el drenaje del relleno sería sim plem ente
: la presión colocar cierta cantidad de m aterial granular m uy
npre se de- permeable (alrededor de 50 kg) a la entrada de cada
•recauciones uno de los tubos que atraviesan el frente del m uro;
u n diseño én estas condiciones, el espaciam iento horizontal de
• de Terza- los tubos no deberá ser m ayor de 1.5 m. El sistema
filtración y tiene el inconveniente de que los finos contenidos en
uedan cam- el relleno pueden ser arrastrados hasta llenar los h u e­
acumulada, cos del m aterial m uy perm eable, contam inándolo e
im bios más inutilizándolo, por lo que sólo es posible usarlo cu an ­
del método do el relleno no presente tal riesgo. Además, el agua
previsiones que vertieran los tubos de salida caería en la base PERMANENTEMENTE

:1 agua tras del m uro, hum edeciendo el suelo en una zona que,
obviamente, conviene m antener en seco. Esta condi­
shielo.
e debe con- dón se puede corregir si en vez de cada una de las
:omo ya se hileras de tubos de salida se colocan drenes corridos
de m aterial perm eable que ab arquen toda la longi­
>yectar una
táticos, ade- tud del m uro, cuyas descargas se disponen hacia fue­
ra del m uro, donde el agua no tenga efectos nocivos.
insistirá en Los sistemas más elaborados de drenaje en el relleno
mulé en el incluyen capas continuas de m aterial permeable que
n en tubos cubren todo el respaldo del m u ro o que incluso se
) suficiente construyen en el interior del relleno, en disposicio­
Imente obs- nes que logren dirigir el flujo de m anera que el efec­
den de los to de las fuerzas de filtración sea m ínim o o desapa­
paralelas en rezca (Ref. 1 y 17). En la Fig. V-15 se presentan es­
íto vertical quemas de las diferentes disposiciones de drenaje, en
m, aun en grado ascendente de com plicación, hasta llegar a las
disposiciones que m odifican la form a de la red de
•pongan las
flujo a través del relleno, nulificando el efecto de las
irse la con-
: del muro, fuerzas de filtración, según se describe en las dos re­
ir la salida ferencias m encionadas en últim o lugar.
ir u n buen Como ya se dijo, el dispositivo (a) solamente será
ción de las útil en rellenos formados por m aterial granular sin
onales, con finos, m uy permeable. El dispositivo que se m uestra
edacería de en la parte (b) tampoco se podrá usar cuando el relle­
locación de no tenga finos susceptibles de contam inar las bolsas
ate. En ge- de m aterial perm eable y, en general, sólo será conve­
te en el re- niente en rellenos de alta perm eabilidad en qu e el
nsese, como agua pued a movilizarse con m ucha facilidad hacia
m uy baja las bolsas de m aterial perm eable y hacia los tubos de
esarrollo de salida. L a parte (c) recoge la idea que ya se m encio­
ían sin que nó del d ren horizontal q u e u n e las entradas de los
iese efectos tubos de salida (o que substituye a éstos, cuando se
lización del eliminan) y que descárgan lateralm ente afuera del
permeabili- muro; a veces su efecto se com plem enta con u n sis­
tema discontinuo de drenes verticales adosados al res­
bos de salí­ paldo y colocados en posición interm edia respecto a
an para di- los tubos de salida. La parte (d) de la figura m uestra
'acidad p°r esquemáticamente la disposición más común y p or lo
cho impor­ general más conveniente de los drenes en el relleno
tas muros de un m uro de retención; éstos se disponen en form a
e) DREN INCLINADO f) DISPOSICIONCONTRA g) RELLENO EXPANSIVO
CONGELACION.
(1) OREN CONTINUO HORIZONTAL UNIENOO LOS TUBOS OE SALIDA CON DRENES
VERTICALES EN E L RESPALD O DISPUESTOS EN TRE LOS TUBOS.
(2) DREN CONTINUO HORIZONTAL CON DESCARGA LA T ER A L, EN VEZ DE TUBOS
DE SALIDA. PU ED E TEN ER DRENES VER T IC A LES INTERMEDIOS.
Figura V-15. Sistemas de drenaje en el respaldo de un muro
de retención y en su relleno (R ef. 7).
continua cubriendo todo el respaldo, preferentem en­
te en u n a sola capa (esta preferencia se relaciona con
las razones de facilidad de construcción y de costo)
o en dos o tres capas, cuando ello sea necesario, de
acuerdo con la discusión que más ad elan te se hace.
Las partes (e), (f) y (g) de la figura m uestran siste­
mas de d ren aje más complicados y, por tanto, más
costosos, q u e se em plearán cuando sea im prescindi­
ble cam biar favorablem ente la dirección del flujo o
im pedir q ue ciertas zonas del relleno p u ed an absor­
ber agua.
Todos los sistemas anteriores se d eben proyectar
para im pedir la acum ulación del agua detrás del
m uro y el desarrollo de presiones hidrostáticas; sólo
los tres últim os ten d rían u n efecto benéfico en cuan­
to a la dirección del flujo y el efecto de las fuerzas
de filtración. L a disposición de los drenes tam bién
influye en la subpresión que debe ser tom ada en
cuenta para el cálculo del em puje en condición de
flujo establecido (Ref. 1 y 17); en cada caso deberá
analizarse dicha influencia para ad o p ta r la disposi­
ción de drenes más ventajosa.
En rigor, el problem a del proyecto detallado del
drenaje de u n m u ro de retención p articip a en el pro­
blem a general de diseño de filtros y, en estos, aspec­
tos, queda com préndido dentro del cap ítu lo especial­
m ente dedicado a estos temas, q u e aparece más ade­
lante en este m ism o libro; es por ello q u e no se dirá
nada aq u í sobre los materiales q u e se usan como
drenantes, ni del cálculo de los drenes propiam ente
dichos.
254 E m puje de tierras

El proyecto de un drenaje para un m uro de re­ tubo colector perforado en la base del m an to con fj.
creciente, Jla
tención, como el de cualquier otro filtro, h a de h a­ cil salida p ara el agua a ambos extrem os del muro
cia a corto
cerse bajo requerim ientos contradictorios. Se tra ta Las características del tubo perforado se detallan en
muro está r
de colocar un m aterial lo suficientem ente perm eable el capítulo aludido.
tencia m eno
como p ara que en él el agua circule librem ente y se
exceda el va
elim ine con facilidad, sin acum ularse; pero u n m ate­
tante con df
ria l con tales características tam bién será tan poroso V-5 CONSIDERACIONES RESPECTO AL CALCULO
más fuertem
como p ara que el agua que penetre a él pueda arras­ DE MUROS DE RETENCION
que se re q u
trar al m aterial fino que en tre en suspensión cuando
causa de im
se atraviese el m aterial que se vaya a proteger; desde No se p retende detallar en esta sección los pasos
parámetros c
este p u n to de vista convendría qu e el m aterial dre­ que suelen seguirse para llegar al proyecto completo
correspondie
n an te fuese cerrado y, por tanto, de baja perm eabili­ de un m uro de retención. La Ref. 7 puede • cubrir diciones d e e
dad. El requisito de perm eabilidad y el de filtro son este requisito en lo que se refiere a la aplicación de
la expansión
tan contradictorios que difícilm ente se logra satisfa­ las teorías clásicas, con gran can tid ad de detalles y cerse p ru eb a
cerlos con u n a sola capa de m aterial; es preciso recu­ consideraciones; la Ref. 18 recoge m uchas de las nor­ ciente, y p a r
rrir a u n filtro de dos o tres capas, con requisitos gra- mas prácticas de diseño y resultará de g ran utilidad se debe emp:
nulom étricos bastante rígidos, dispuestas en orden para el ingeniero q u e afronte u n pro b lem a particu­ nentes, n o di
creciente de tamaños, que vayan del relleno hacia el lar. En esta sección más bien se desea com entar, con
susceptibles
m uro. L a capa del dren próxim a al relleno (que se base sobre todo en la Ref. 16, algunos aspectos de
Se h a vis
supone contiene abundantes finos) ha de ser sufi­ interés que se deben considerar p ara lograr u n buen
cientem ente fina como para filtra r los arrastres q u e lia tiene gra;
proyecto de m uros de retención.
traiga el agua; entonces no será lo bastante perm ea­ cientes de e:
Los análisis usuales que se basan en las teorías valores d e 1 ;
ble como para garantizar u n drenaje libre, por lo clásicas consideran q u e el relleno desarrolla su resis­
que el agua pasará a u n a segunda capa, de granos fuerzos h o ri/
tencia m áxim a al esfuerzo cortante y ap lican un fac­ cales actuani
de m ayor tam año, que será filtro de la anterior, pero tor de seguridad substancial al dim ensionam iento del
quizá a ú n no suficientem ente perm eable; en este ú l­ lación en tre
m uro y a la posibilidad de que éste se p u ed a deslizar duplicar a L
tim o caso seria precisa u n a tercera capa y así sucesi­ o volcar (caso a c tiv o ). Se han realizado intentos más
vam ente. ñas, con vale
elaborados pero n o más realistas, con base en la uti­ laterales resii
Lo an terio r im pone u n a tecnología dem asiado r í­ lización de las ecuaciones de K ótter (Ref. 19). El carga corresj
gida y “delicada” para lo que suele considerarse prác­ método de la C u ñ a de Coulomb es ventajoso porque valer a u n v
tico en las Vías Terrestres. Sin d uda se justifica en perm ite tom ar en cuenta con facilidad factores como sufrido carg;
los m uros que por su altu ra o por alguna otra razón la fricción en tre el m uro y el relleno, el efecto del breconsolida»
especial presenten peligros fuera de lo común, pero flujo del agua en el relleno (Ref. 20) y la influencia
siem pre será preferible proyectar mantos drenantes N o h ay d
de sobrecargas variadas.
form ados p o r una sola capa, con m aterial único q u e solidadas y e
C uando se usan rellenos friccionantes, formados tivas m ayore
se fab rique con un mismo proceso y que se parezca por materiales gruesos y permeables en los que prác­
lo más posible o coincida con algún otro m aterial Más adelanti
ticam ente n o se producen presiones de poro en con­ tación en el
qu e de cualquier m anera se deba fabricar para otros diciones de resistencia no drenada, p or lo general se
fines (por ejemplo, con el m aterial de sub-base del horizontales
utiliza el ángulo de resistencia m áxim a en condicio­ compactaciór
p av im en to ). nes con drenaje en el análisis lím ite de los muros; dación.
E n el capítulo que en este lib ro se dedica al sub­ si el m ovim iento del m uro está algo restringido se
dren aje se verán los criterios generales, casi todos de E n arcill;
pueden escoger valores del ángulo de resistencia algo
base granulom étrica, que la experiencia actual ha ido das es difícil
menores. Es p ro b ab le que las condiciones de falla
im poniendo para el diseño de m ateriales constituti­ ñera p o r efe
con deform ación p lan a que prevalecen en el proto­
de la sobreo
vos d e capas drenantes; por lo general estos criterios tipo signifiquen u n increm ento de varios grados res­
conducen a mantos de dos o tres capas. En el mismo ingenieros d
pecto al ángulo o b ten id o en el laboratorio, aun con pleen rellene
capítulo se m encionan algunas experiencias m exica­ pruebas drenadas. N o parece tener im p o rtan cia para
nas q ue perm iten utilizar u n a sola capa drenante en indefectiblen
el caso que se h ag an las pruebas triaxiales con esfuer­
m uchos casos, probablem ente con suficiente garantía nos perm ite ;
zo vertical creciente o con esfuerzo lateral decre­
y, desde luego, con grandes ahorros en trabajo y poro, q u e a<
ciente.
costo. mineral y h a
En arcillas es m ucho más com plicada la selección sea m enor q
C u ando el drenaje de u n m uro de retención se del ángulo de resistencia que se aplica p ara el cálcu­ fuerzos efecti
haga con u n m anto adosado al respaldo, el espesor lo a base de análisis lím ite. En estado activo, cuando apropiado la
del m ism o será tal que se garantice su continuidad decrecen los esfuerzos normales totales prom edio, las biará este esi
d en tro del procedim iento constructivo; por lo gene­ arcillas sobreconsolidadas tienden a expanderse y llar presión <
ral esto se logra con u n espesor m ínim o de 30 cm las presiones de poro dism inuyen. P ara arcillas no presión sobr<
en m uros bajos, pudiéndose aum en tar la dim ensión sensibles, con relación de sobreconsolidación compren­ sión sobre el
hasta 50 cm en muros más altos. L a descarga del dida entre 1 y 3, el cambio de volum en n o es muy lateral efecti’
m anto d ren a n te se puede hacer de preferencia con im portante, de m an era que son sim ilares las resisten­ s°bre él podi
tubos de salida a través del m uro, o disponiendo u n cias drenada y n o d ren ad a con presión de cám ara de­ variaciones e

creciente, habiendo poca diferencia entre la resisten­
cia a corto y a largo plazo. Si el movimiento del
muro está restringido deberá considerarse una resis­
tenda menor que la máxima, de manera que no se
exceda el valor a! que el esfuerzo se mantiene cons­
tante con deformación credente (creep). En ardllas
más fuertemente sobreconsolidadas, los movimientos
que se requieren para alcanzar el estado activo son
causa de importante dilatadón, lo que hace que los
parámetros de resistenda pueden disminuir hasta los
correspondientes a la resistenda drenada en tales con­
didones de expansión. Para estimar la importancia de
la expansión en la pérdida de resistenda deberán ha­
cerse pruebas triaxiales con presión de cámara decre­
ciente, y para estimar la resistencia a largo plazo que
se debe emplear para el cálculo de estructuras perma­
nentes, no deberá contarse con valores de la cohesión,
susceptibles de disminuir con el tiempo.
Se ha visto que la sobreconsolidadón de la ard­
lla tiene gran importanda en los valores de los coefi-
dentes de empuje de tierras (Refs. 16 y 21); para
valores de la sobreconsolidadón entre 3 y 5, los es­
fuerzos horizontales son iguales a los esfuerzos verti­
cales actuantes (K = 1) y para valores de dicha re­
lación entre 15 y 20, los esfuerzos horizontales pueden
duplicar a los verticales actuantes (K = 2). En are­
nas, con valores inidales de K0 de 0.35, los esfuerzos
laterales residuales que se producen al ocurrir la des­
carga correspondiente al estado activo pueden equi­
valer a un valor de K0 entre 0.6 y 0.9, si la arena ha
sufrido cargas previas que lleven su reladón de so­
breconsolidadón a un valor comprendido entre 2 y 5.
No hay duda de que en muchas ardllas sobrecon­
solidadas y en lutitas existen presiones laterales efec­
tivas mayores que las presiones verticales actuantes.
Más adelante se tratará la influencia de la compac­
tadón en el posible desarrollo de fuertes presiones
horizontales residuales; desde este punto de vista, la
compactadón parece ser una forma de sobreconsoli­
dadón.
En ardllas fuertemente consolidadas o compacta­
das es difídl distinguir la presión lateral que se ge­
nera por efectos de expansión, de la que proviene
de la sobreconsolidadón o compactadón. Todos los
ingenieros de experiencia aconsejan que no se em­
pleen rellenos de ardlla, pero a veces se han de usar
indefectiblemente. La colocadón usual de los relle­
nos permite a veces que éstos desarrollen tensiones de
poro, que actúan como compresión en el esqueleto
mineral y hacen que la presión lateral sobre el muro
sea menor que la que corresponde al estado de es­
fuerzos efectivos en el relleno; pero aun con drenaje
apropiado la infiltración de agua en el relleno cam­
biará este estado de presiones y se llegará a desarro­
llar presión de poro, con lo que se eliminará la com­
presión sobre el esqueleto mineral, llegando la pre­
sión sobre el muro a ser igual o superior a la presión
lateral efectiva; entonces, si el muro cede, la presión
sobre él podrá aliviarse temporalmente, pero con las
variaciones estadonales y en espedal con las lluvias,
Consideraciones respecto al cálculo 255
la ardlla podrá expanderse. aplicando presiones ere-
dentes sobre el muro, que podrán dañarlo.
Si el muro se coloca contra la cara de un corte en
ardlla sobreconsoiidada debe esperarse que ocurran
los mecanismos arriba descritos y que la infiltración
del agua en el relleno, independientemente del dre­
naje, elimine tensiones de poro y elimine también en
las ardllas expansivas los esfuerzos de tensión que
pudiera haber en el esqueleto mineral a poca pro­
fundidad; así se desarrollarán expansiones que produ­
cirán grandes presiones, aunque el muro sea capaz
de ceder en forma moderada.
Los materiales más propensos a la expansión son
las lutitas con alto índice de plastiddad y sin ce-
mentadón entre sus minerales. En estos materiales
los muros se habrán de diseñar aun para presiones
mayores que la de reposo.
Casi todos los ingenieros experimentados que han
construido muros de retendón están de acuerdo en
que la evaluadón de la presión lateral es menos im­
portante que el aspecto del drenaje del relleno o
una buena estimadón de las condidones de dmen­
tadón. En la Ref. 22 se analizan numerosos casos de
fallas de muros y se conduye que dos terceras partes
de ellas corresponden a estructuras cimentadas en
ardllas; el otro terdo eran muros con relleno ard-
lloso o con relleno de naturaleza no reportada.
Con frecuenda se recomienda el empuje activo
como la base de diseño cuando se tienen rellenos
granulares tras muros de gravedad o en cantilever d-
mentados en suelo, sea por superfide o con pilotes
de punta. Para muros en cantilever cimentados en
roca o para cualquier clase de muro sobre pilotes de
fricción se suele recomendar el uso de presiones su­
periores a la activa. La presión correspondiente al
estado de reposo se utiliza en el cálculo de muros de
gravedad amentados en roca o sobre pilotes. Como
ya se dijo, cuando el relleno es de ardlla sobrecon-
solidada no se considera apropiado diseñar a base del
emmije activo calculado con el valor máximo de la
resistenda no drenada; es usual que la resistenda se
tome entre alguno de los siguientes valores: los pará­
metros de resistenda no drenada en la cercanía del
valor limite o residual; los parámetros de resistencia
drenada, preferentemente prescindiendo de la cohe­
sión aparente, o un valor dél ángulo de la resistenda
que quede comprendido entre el máximo correspon­
diente a la resistenda drenada y el residual.
Los muros de estribos de puentes y estructuras de
cruzamiento se deben calcular con un empuje mayor
que el activo; esto depende de qué tan importante
sea la restriedón a la rotadón o traslación que se
tenga, la cual existe siempre en mayor o menor gra­
do. Ya se mendonó la norma de proyecto aconseja­
ble para muros con restriedón completa en su cabe­
za y relleno arenoso; las Refs. 16 y 23 mencionan
algunos casos en que las condiciones particulares de
interacción suelo-estructura (ahora referidas a las
restriedones de movimiento en el muro) propidan
el desarrollo de presiones mayores que la activa.
25 6 Empuje de tierras

En suelos sobre terreno arenoso, o no se producen
asentamientos perceptibles o éstos ocurren durante
el p eríodo de construcción; por el contrario, cuan­
do el m uro está sobre arcilla, le pueden sobrevenir
im portantes asentamientos por consolidación duran­
te m ucho tiempo. En este ú ltim o caso se recom ienda
qu e la resultante de las fuerzas exteriores actuantes
sobre el m uro pase cerca de la m itad de la base, para
m antener los asentamientos uniformes y evitar ries­
gos de vuelco. Los muros tienen relativam ente poca
resistencia a los asentamientos diferenciales en su
sentido longitudinal, por lo q u e si hubiese d iferen ­
cias de im portancia en el terreno de cim entación a
lo largo del m uro, deberán considerarse para el dise.
ño de distintas secciones de la estructura. En gene,
ral los asentamientos suelen estar asociados a desplo.
mes del m uro de retención qu e pueden hacer variar
las presiones del rellen o y la relación suelo-estructura
ll DESLIZAMIENTO
en form a no prevista.
En la Fig. V-16 se presentan esquemáticamente los
tipos más comunes de m uros de retención que se
u tilizan en las vías terrestres.
En la F ig. V-17 se muestran los tipos más comu­ /
nes de fa lla susceptibles de presentarse en muros de
retención.

V-6 C ALC U

Se trata <
que se pued
placas o mu
(a) fundidad. L
están básicai
En la Fi¡
cas de ancla
En el pa;
tencia pasiva
según un d
muestra mar
terio se com
para la arei
fricción entr
de lo anteri
empuje pasi
(b) (e) Fig. V-18 sir
tos realizado
(Ref. 14), q
realistas del
lados experi
resistencia d
TRAVESAROS fundidades ’
LARGUEROS de ancho b
está contenii
La resistí
de ancho pi

CARADELMURO
CONTRAFUERTES
Nota: Las celdas se
rellenan con suelo.

(c) (d)
Figura V-16. Tipos de muros de retención, a) Muros de gravedad de mani­ SECCIO
postería o concreto simple, b) Muro en cantilever, c) Muro con
contrafuertes, d) Muro de celosía, e) Muro de semigravedad (con figura V-18.
pequeña cantidad de acero de refuerzo) (Ref. 18).

para e l dise.
•a. E n gene,
los a des pío.
hacer variat
lo-estructura
, DESLIZAMIENTO i ) FALLA SUPERFICIAL POR d )ASENOUtENTOVOVUELCO
IIX CORTANTE.
icam ente lo¡
:ió n que se
; más coinu-
n m uros de
Figura V-17. Fallas más comunes en muros.
V-6 CALCULO DE MUERTOS DE ANCLAJE
Se trata en esta sección de las norm as de proyecto
que se pueden utilizar en relación a la resistencia de
placas o m uertos de anclaje colocados a cierta pro­
fundidad. Las recom endaciones que se proporcionan
están básicamente contenidas en la R ef. 14.
En la Fig. V-18 se m uestra un dispositivo de pla­
cas de anclaje colocado en arena.
En el pasado solía considerarse solam ente la resis­
tencia pasiva desarrollada en la altura h de la placa,
según un diagram a convencional como el q u e se
muestra m arcado con flechas en la Fig. V-18; este cri­
terio se com plem entaba eligiendo bajos valores de kp
para la arena y adoptando u n valor 6 = 0 p ara la
fricción entre la placa y la arena. Como consecuencia
de lo anterior, los valores que se o b tenían p ara el
empuje pasivo eran excesivamente conservadores. La
Fig. V-18 sirve tam bién para describir los experim en­
tos realizados en el In stitu to Franzius de H annover
(Reí. 14) , que perm iten m anejar valores m ucho más
realistas del em puje pasivo, de acuerdo con los resul­
tados experim entales. Las pruebas se refieren a la
resistencia de u n a placa continua a diferentes pro­
fundidades y a la de u n a serie de placas cuadradas
de ancho b = h. L a conclusión de los experim entos
está contenida en la Fig. V-19 (Ref. 14).
La resistencia de u n a placa con tin u a p o r unidad
de ancho puede calcularse en la fórm ula
¡V,
■ ó -:/ :
Co-b)
V <
y ; ¡ \
SECCION VERTICAL
Figura V-18. Resistencia a placas y muertos de anclaje en
arena (R ef. 14).
Cálculo de muertos de anclaje 257
Figura V-19. Coeficiente de empuje pasivo para placas de
anclaje en arena (R ef. 14).
(5-38)
E p ~ 2 YH 2 K p
d onde los valores del coeficiente K p deberán tomarse
de la gráfica de la Fig. V-19 en función de la rela-
ción — . E n este sentido la gráfica se estima confiable
p ara valores de la relación com prendidos entre 1.5
y 5.5. En las aplicaciones de estos resultados tam bién
deberá tom arse en cuenta q u e las experiencias de
H am burgo se realizaron con arenas de com pacidad
m edia con ángulo de fricción <j>= 32.5°.
L a resistencia de placas separadas de ancho b = h
se puede calcular con la fórm ula:
Ep = l- y W K < pb (5-39)
Los valores de K 'p deberán tomarse tam bién de
la gráfica de la Fig. V-19, trab ajan d o confiablem ente
en tre los mismos límites.
Las fórm ulas 5-38 y 5-39 se pueden usar sin fac­
to r de seguridad en obras provisionales o con 1.5 ó
2 en obras im portantes de carácter definitivo.
P ara el caso de m uertos d e anclaje colocados en
arcilla puede considerarse la solución propuesta p o r
B rinch H ansen (Ref. 24, qu e se cita en la Ref. 14).
L a Fig. V-20 m uestra el caso de u n m uerto de ancla­
b= je de sección rectangular colocado en u n a arcilla plás­
tica. Se supone que la arcilla no cam bia su volum en
y fluye en torno al m uerto, ofreciendo u n a resisten­
_L cia s = c a tal m ovim iento; las líneas en p u n to y raya
b =h
q ue aparecen en la figura in d ican las superficies de
deslizam iento consideradas.
L a resistencia to tal por u ilid ad de ancho del
P LA N TA
m uerto o b ten id a por H ansen fue:
P = 11.4 c h (5-40)
258 E m p u je de tierras

bido al e
siendo y e
las demás
la Fig. V-S
mitad de 1
travesaños
sión latera
se desarro!
Figura V-20. Superficie de deslizamientos en
torno a muertos de anclaje en ar­ antes de t
cilla. a) Consideraciones teóricas último ya
según J. B. Hansen (Ref. 24) portancia.
b) Resultados experimentales se­ deberán a:
gún Mackenzie (R ef. 25).
sión y de
también p
do nde c es la resistencia considerada al suelo por V-7 MUROS EN CELOSIA O MUROS CRIBA que se ejei
cohesión. za A debe
E n la R ef. 25 se d etallan los estudios experim en­ Y a se m ostró en la Fig. V-16 el tipo característico tante. Las
tales realizados p o r M ackenzie en m odelos a escala de m u ro al q u e se refiere la presente sección y que flexión, cc
de m uertos colocados en dos clases d iferentes de ar­ se d en o m in a m u ro c rib a o, quizá más propiamente, bre ellas i
cilla. E n estas pru eb as el valor de y h fu e m uy pe­ m u ro s en celosía o m u ro s en parrilla de gravedad. •0.5 y a • 0
q u eñ o e n co m paración con el valo r 2c (fórm ula Se construyen con piezas prefabricadas de concreto ción entre
5-18), razón p o r la que, posiblem ente, las deform a­ arm a d o o especiales de acero. Las piezas se disponen vale a 6 =
ciones en to rn o al m u e rto fueron com o las qu e se fo rm a n d o celdas p aralelep ip éd icas que posteriormen­ en ambos
m u estran en la p a rte b d e la Fig. V-20, y la resisten­ te se rellen an con suelo. L a Fig. V-22 (Ref. 14) Los m
cia to ta l m e d id a p o r M ackenzie fue m e n o r q u e la ob­ m u e stra u n detalle de estas estructuras, con vista en tud la de
ten id a teóricam ente por H ansen; M ackenzie obtuvo: p la n ta y perfil. diferencia
E l ancho b del m u ro se d eterm in a analizando al plomes y
P = 8.5 c h (5-41) c o n ju n to como u n m u ro d e retención com ún de gra­ que sería
vedad, bajo la acción del peso propio, el em puje y El ma
Puede verse e n las gráficas de la Fig. V-21 qu e la las reacciones del terren o . Las dim ensiones de las ser friccio
resistencia com pleta (2 c h) de la cu ñ a fre n te al m uer­ piezas prefabricadas se escogen de m anera q u e / ^ 2 e dón se lo
to sólo fue efectiva p a ra u n a relación H / h = 1 , o sea (Fig. V -22); de o tra m a n e ra se saldría, si el relleno je general
cuando el m u e rto tocaba la superficie del terreno; es de m aterial g ran u la r. Los largueros B deben calcu­ Dentrc
p a ra valores crecientes de la relación H / h , la resis­ larse p a ra resistir flexión, com o vigas d e claro a so­ colocar cc
tencia to ta l re su lta m e n o r q u e la q u e p u ed e calcu­ b re dos apoyos; la fuerza q u e produce la flexión, de- su posteri
larse a p a rtir d e las ecuaciones 5-18 ó 5-20, y su valor el riesgo ■
está acotado al q u e indica la ecuación 5-41, como normalme
lím ite inferior. Los valores experim entales q u e se
m u estran en la Fig. V-21 se p ueden u sa r para pro­
yecto, con u n razo n ab le factor de seguridad, q u e sue­
le estim arse en 3 com o m ínim o (Ref. 14).

SECCION VERTICAL I-I

I—

A ti
i

S SECCION HORIZONTAL
A ti E -E
-YV-

Figura V-21. Resistencia de muertos en arcilla (Refs. 24 y 25). Figura V-22. M u ro en criba (R ef. 14). Muro de
r

Rellenos de muros de retención 259

b¡do em puje de tierra, será (d + é ) • a ■ O . ñ y b ,
sjendo y el peso volum étrico del relleno y con todas
ias demás letras con los sentidos que se m uestran en
la Fig- V-22. Las piezas B deben resistir tam bién la
mitad de la presión vertical total que actúa sobre los
¡ravesafios A y que más adelante se detalla. Esta pre­
sión lateral, que corresponde al em puje de u n silo,
se desarrolla cuando la celosía se rellena con suelo
lizamientos fu
antes de colocar el relleno propiam ente dicho; este
anclaje en ai-
dones teóricas
último ya no produce momentos flexionantes de im­
sen (Ref. <(& portancia. C uando las piezas A y B sean de concreto,
erimentales ¡e. deberán armarse sim étricam ente en el lecho de ten­
:f. 25). sión y de com presión. Las piezas A deben armarse
también para tom ar en tensión la fuerza lateral total
LIBA que se ejerce contra u n a pieza B; la cabeza de la pie­
za A debe ser capaz de tom ar la misma fuerza en cor­
tante. Las piezas A deben diseñarse como vigas a Otra vista de un muro de celosía.
:aracterístico
cción y que flexión, con claro b y dos apoyos; se considerará so­
>ropiamente, bre ellas una fuerza vertical total igual a ( d + e) b • descendente, y al actuar co n tra el m uro de abajo h a­
le gravedad, •0.5Ya ‘ 0.58, donde 0.58 es el coeficiente de frie­ cia arrib a (dirección ascendente) produzca em pujes
de concreto dón entre el m aterial de la pieza y el relleno (equi­ m ucho mayores, según se com prueba en el análisis
se disponen vale a 5 = 30°); esta fuerza se transm ite por fricción (Ref. 2 6 ). U n efecto sim ilar puede producirse cu an ­
osteriormen-
en ambos 'ados de la pieza. do el m u ro se asienta respecto al relleno; dado lo
(Ref. 14) Los muros en celosía tienen como p rincipal vir­ usual que es construir estos m uros sobre terrenos
:on vista en tud la de poder resistir considerables asentam ientos blandos, la anterior condición debe siempre tenerse
diferenciales sin m ayor daño; tam bién aceptan des­ en m ente en el m om ento de los análisis.
íalizando al plomes y desplazamientos horizontales en u n a escala
n ú n de gra- que sería destructiva para otro tipo de estructuras.
El m aterial que rellene las celdas del m uro debe V-8 RELLENOS DE MUROS DE RETENCION
:1 em puje y
anes de las ser friccionante y perm eable; con esta ú ltim a condi-
q u e / ^ 2e áón se logrará u n a m agnífica contribución al drena­ P or supuesto qu e el relleno, que desem peña u n
¡i el relleno je general del relleno tras el muro. p ap el fundam ental en el com portam iento del con­
ie b en calcu- Dentro de las celdas del m uro el m aterial se debe ju n to suelo-estructura, define el buen éxito q ue p u e­
claro a so- colocar con un a com pactación adecuada q u e im pida d a alcanzarse con u n m u ro de retención. Los p rin ­
flexión, de- su posterior reacomodo, pues de otro m anera se corre cipales factores que se deben considerar son la n a tu ­
el riesgo de que se invierta el em puje de tierras, que raleza de los materiales q u e se em pleen, las condicio­
normalmente debe actu ar sobre el m uro en dirección nes en qu e se colocan, los m étodos de colocación, la
in ten sid ad y el procedim iento con q ue se com pactan
y los sistemas de drenaje q u e se instalen.
E l tipo de m aterial y el m étodo de colocación del
-1 relleno afecta mucho a la presión de tierras y al asen­
i..— 17, tam iento de la corona del propio relleno, lo cual
i tam bién suele ser u n pro b lem a de im portancia en
"TjV
las vías terrestres. A n teriorm ente, al presentar el m é­
todo em pírico de T erzaghi se dio u n a clasificación
122 de los m ateriales de relleno q u e debe verse como u n a
LA SECCION
L I-I g u ía general para n o rm ar criterios. Se debe evitar el
uso de arcillas francas y ten d er a la utilización de
suelos no cohesivos perm eables. Las arcillas expansi­
H vas suelen considerarse m ateriales indeseables cuyo
uso no se recom ienda o se prohíbe. E n los casos en
q ue el asentam iento de la superficie del relleno sea
u n factor de im portancia n o se recom ienda el uso de
m ateriales que contengan conchas en grandes can ti­
dades, a u n cuando el co n ju n to tenga u n com porta­
m iento friccionante; b ajo el m ismo requerim iento se
HORIZONTAL
-E d eben evitar tam bién los rellenos mixtos, con m ate­
riales susceptibles de p en e trar u n o en otro, com o po­
d ría ser el caso de m antos d e fragm entos de roca y
)• Muro de celosía. capas de arena fina o de fragm entos de roca coloca­
260 Em puje de tierras
dos directam ente sobre arcillas blandas. E n ambos
ejem plos sería necesaria u n a capa interm edia, de m a­
terial arenoso, q u e funcionase como filtro o como
capa para im pedir la incrustación.
T am b ién se suele exigir a los m ateriales de relle­
no u n bajo índice de susceptibilidad a la congelación
(Ref. 27).
El m aterial ideal es el que lo constituyen arena
y grava o piedra tritu ra d a ; estos suelos tien en alta
resistencia al esfuerzo cortante, son estables, no se
asientan cuando se colocan en forma ap ro p iad a y sus
buenas cualidades perm anecen ante el agua. El m a­
terial q u e se llegue a colocar se debe aproxim ar lo
m ás posible a este m odelo. Con frecuencia el inge­
n iero no conoce con precisión las propiedades mecá­
nicas de los rellenos que se em plean y éstas se esta­
blecen a juicio p ara los fines del cálculo; esta prác­
tica sólo se debe considerar admisible en m uros bajos
con relleno de b u en a calidad, a cubierto de errores
graves en la apreciación.
Si h ubiera que usar rellenos francam ente arcillo­
sos deberá contarse, como ya se comentó, con que el
m aterial pierda su cohesión, pasando a com portarse
como u n fluido con el mismo peso volum étrico que
el suelo.
Se suele exigir q u e el relleno de u n m u ro de re­
tención que se coloque después de construido éste
(lo que constituye u n caso frecuente) se disponga en
capas horizontales o con ligera pendiente descendente
a p a rtir del m uro y hacia el interior del relleno. Se
considera aceptable u n espesor de capa del ord en de
20 ó 30 cm (su elta), si bien pudiera ser necesario
usar capas más delgadas (de unos 10 cm) en los ca­
sos en que se desee evitar u n intenso trab ajo de com­
pactación, según las ideas que se exponen más ade­
lante. L a com pactación de los rellenos aum enta, en
principio, la resistencia al esfuerzo cortante de los
mismos; dism inuye así la presión de tie rra y hace
d ism inuir tam bién la posibilidad de asentam iento.
P o r o tra parte, h ará descender la perm eabilidad y
este hecho p udiera tener efectos contradictorios. U n
relleno no com pactado se asentará tras el m uro y
esto, como ya se com entó, puede afectar la dirección
y la m agnitud del em puje de tierras, haciéndolo cre­
cer extraordinariam ente.
P or todo lo an terio r se podría pensar q u e la com­
pactación reporta únicam ente ventajas al relleno. Por
desgracia ése no es siem pre el caso. C uando el relle­
n o se com pacta en form a severa tras el m u ro suelen
producirse deform aciones excesivas en la estructura,
a u n cuándo se tom e la precaución obvia de que el
eq u ipo pesado de com pactación no circule m uy pró­
x im o al respaldo. Independientem ente de lo anterior,
se h a visto, además, qu e después de la com pactación
perm anece en el suelo del relleno por lo m enos par­
te de las presiones horizontales que se desarrollaron
en el m om ento del proceso. G. F. Sowers et al. (Ref.
28) h an estudiado con detenim iento la inten sid ad y
el efecto de estas presiones residuales. R e p o rtan los
resultados de u n a investigación sobre varias arenas
E N E R G IA DE C O M P A C T A C IO N
Kq. c m ./ cm .3
Figura V-23. Relación entre la energía de compactación y ij
presión lateral residual para una arcilla limosa
con w — 14%. Prueba por impactos (Ref. 28),
y sobre u n a arcilla areno-limosa (CL-ML) con LL =
= 41% e Ip = 14%, de la cual se realizó parte en el
laboratorio y parte en el campo. L a investigación
de lab o rato rio se hizo utilizando com pactación estáti­
ca y p or im pactos en u n cilin d ro de 10 cm de diáme­
tro, provisto de u n dispositivo p ara m edir la presión
lateral; se usaron varias hum edades de compactación dón es el in
com prendidas entre el estado seco y la hum edad óp­ grado de co:
tim a de cada prueba. Las pruebas de campo se rea­ el relleno.
lizaron haciendo mediciones directas en u n m uro de
escasa altu ra. V-9 A D E M E
En el laboratorio se vio q u e prácticam ente no se
desarrollaron presiones residuales en las arenas, en Las exea-
tanto q u e fueron im portantes en las arcillas. La Fig. pueden cons
V-23 m uestra las presiones residuales desarrolladas caso sus p ar
en función de la energía de com pactación, para el do que sea <
caso de pruebas por impactos. los dentro (
Los resultados en p rueba de com pactación está­ con frecuenc
tica y dinám ica indicaron q u e las presiones residua­ demasiado e
les son m ucho mayores cuando se com pacta del lado de tender le
seco y dism inuyen en form a n otable cuando la hume­ por falta de
d ad de com pactación se acerca m ucho a la óptima;
sin em bargo, au n en ese lím ite las presiones fueron
im portantes en la arcilla.
L as Figs. V-24 y V-25 m u estran los resultados de
las m ediciones de campo q ü e se hicieron en u na are­
na de río y en arcilla lim osa, respectivamente. De
nuevo se puede ver q ue las presiones laterales resi­
duales son m ucho más pequeñas en el caso de las
arenas.
E n vista de lo anterior, se puede decir que la
com pactación del relleno tras u n m uro de retención
es u n p u n to qu e se debe m an ejar con cuidadoso cri­
terio. T a l vez sea necesaria la com pactación sufi­
ciente p ara q ue el relleno n o se asiente por su peso
propio o cualquier otro efecto, pero se h a de dar te­
niendo siem pre en m ente el ev itar q ue se desarrollen
presiones laterales residuales q u e increm enten fuerte­
m ente los em pujes de tierras.
Si el relleno se construye antes que el m uro de figura V-25.
retención, parece probable q u e las presiones residua­
les serán m ucho menores q ue si el orden de construc-
r

Ademes 261

0 25
ON

actación y 1¡
arcilla limosa
tos (R ef. 28), I

con L L = P R E S IO N L A T E R A L , K g / c m ? P R E S IO N LATERAL, Kg/cm ?

<Q> S E C A (b ) H U M E D A
p a rte en el
ivestigación Figura V-24. Presiones laterales residuales en función de la profundidad en el respaldo.
tción estáti- Relleno de río a) seco, b) con w = 14% (R ef. 28).
1 d e diáme-
• la presión
mpactación dón es el inverso; desde luego q u e esto dep en d e del a u n sostenim iento p ro v isio n al de las paredes de la
im ed ad óp- grado de con fin am ien to lateral con q u e se com pacte excavación, generalm en te verticales; este rev estim ien ­
np o se rea- el relleno. to p rovisional es la e n tib a c ió n o el adem e.
n m u ro de L a p ro fu n d id a d d e la excavación qu e se vaya a
V-9 ADEMES efectu ar y la n atu raleza d el terren o en q u e se excave
len te no se d efin e n la m ag n itu d d el p ro b lem a e incluso la nece­
arenas, en Las excavaciones o cortes de carácter te m p o ral se sid a d del adem ado y sus características. T e rz a g h i y
las. L a Fig. pueden co n stru ir sin n in g ú n sostenim iento, en cuyo Peck (Ref. 29) h an m en cio n ad o a rb itra ria m e n te la
esarrolladas caso sus paredes d e b e rán tener el ta lu d m ás escarpa­ c ifra 6 m p ara d istin g u ir las excavaciones poco p ro ­
jn,” p ara el do que sea co m p atib le con la estab ilid ad d e los sue­ fundas, en las q ue n o su elen requerirse precauciones
los dentro del tiem p o de utilización. Sin em bargo, especiales p ara el diseño y colocación de adem es, de
:ación está-1 con frecuencia se considera que el riesgo d e u n ta lu d las pro fu n d as, en las q u e se req u ieren estu d io s p a r­
íes residua- demasiado escarpado resu lta elevado y la altern ativ a ticu lares de g ran ex ten sió n y u n a cuidadosa estim a­
ta d el lado de tender los taludes dem asiado costosa o im posible ció n de las presiones d e tierra. T a l vez este criterio
lo la hume- por falta de espacio. E n tales casos se h a de rec u rrir se p u e d a sostener a la lu z de la experiencia p ráctica
la óptim a; y, e n ta l caso, p rác tica m e n te todas las excavaciones
mes fueron adem ad as del cam po d e las vías terrestres caen en el
caso sencillo; ta l criterio se sustentará en lo q u e si­
sultados de gue, en lo q ue se refiere a p ro p o rcio n ar las n o rm as
:n u n a are- ex p erim en tales de diseño a q u e h an llegado los estu ­
tmente. De dios actuales, sin rec o m en d a r u n análisis ex h au stiv o
:erales resi- d e las condiciones p articu la re s de cada p ro b lem a q u e
:aso d e las se a taq u e ; pero en cam b io las norm as ex p e rim en ta­
les de diseño q ue m ás ad e la n te se reco m ien d an p a ra
cir q u e la resolver los problem as específicos qu e se p rese n tan en
i retención las vías terrestres, son p ropuestas algunas veces p o r
dadoso cri­ sus au to res a u n p ara el caso d e excavaciones b astan te
ación sufi- m ás p ro fu n d as de 6 m . S eguir estas norm as en exca­
o r su peso vaciones más superficiales q u izá resulte conservador
d e d a r te- en p rin cip io , pero se estim a q ue tal criterio n o se
desarrollen sale de lo p ru d en te, h a b id a cu en ta de las in certid u m -
iten fuerte- bres y lim itaciones constructivas con q u e se suelen
tra b a ja r esta clase de pro b lem as en las vías terrestres.
1 m u ro de Figura V-25. Presiones laterales residuales en función de la Las excavaciones p a ra alo jar cim entaciones re la ­
íes residua- profundidad en el respaldo. R ellen o de arcilla
tiv am en te superficiales d e puentes o la construcción
le construc- limosa con w = 18% (R ef. 28). d e m u ro s de reten ció n o d e algunas estru ctu ras espe-
262 Em puje de tierras
cíales de subdrenaje que se construyen para estabili*
zar grandes masas de tierra, son los casos más comu­
nes de utilización de ademes en las vías terrestres;
se excluyen los túneles, caso especial de ademado
que no se trata en esta sección.
Tanto la teoría como la experiencia indican que
para el caso de ademes provisionales no es posible
sostener la hipótesis de una distribución lineal tri­
angular de la presión de tierra, del tipo de la que
se maneja cuando se hace uso de las teorías clásicas.
Ya se mencionaron los trabajos de Terzaghi en mo­
delos de estructuras de retención con relleno de are­
na, para investigar el efecto del movimiento de la
estructura en la presión; se vio que cuando el muro
gira en torno a su base la hipótesis de distribución
lineal de presión concuerda razonablemente con las
presiones medidas, pudiéndose considerar cl empuje
como una fuerza aplicada en el tercio inferior de la
altura del diagrama triangular. Este tipo de movi­
miento es el que ocurre normalmente en un muro de
retención. Taylor (Ref. SO) complementó estos es­
tudios haciendo girar al muro en tomo a su cabeza;
en tal caso encontró que la distribución lineal tri­
angular se aparta definitivamente de la presión me­
dida, obteniéndose una distribución parabólica, con
máximo aproximadamente al centro de la altura del
elemento de retención, de modo que el empuje final
resultante es notoriamente mayor que el que corres­
pondería a un análisis con las teorías clásicas.
Este útimo tipo de movimiento es precisamente
el que por lo general se debe esperar en el ademe de
una excavación. Lo usual es que se vayan colocando
puntales a medida que la excavación progresa, por
lo que la cedencia del terreno va estando más restrin­
gida en la parte superior de la excavación que en la
inferior. Esta es una diferenda fundamental entre un
muro de retención y un ademe. Otra es que un muro
de retendón es una unidad estructural y falla como
tal, en tanto que un ademe puede fallar individual­
mente, casi pieza por pieza, produciendo cada miem­
bro que se rompe (por ejemplo un puntal) la sobre­
CORTE ESQUEMATICO ENVOLVENTES OE PRESION OE TIERRAS SOBRE ADEMES
K LEN N E R , 1941
_ARTiCULAOON
MM
SUELO 6RANULAR PA * 1/2 i H2 Ka
• 1/2 |H* !«•* (45*- *2 )
Figura V-26. Envolvente de presiones de tierra en ademes que retienen arena (R ef. S I).
carga de los vecinos y propidando asi mecanismos de
falla progresiva. £n los muros de retendón tiene al­
gún sentido hablar de la resistenda al esfuerzo cor­
tante del relleno como un conjunto; en un ademado,
el procedimiento de excavación, las varladones lo­
cales del suelo, los pequeños errores en alineamiento,
el tiempo, la temperatura y tantos otros factores tie­
nen una influenda tan marcada en las presiones ac­
tuantes que casi es imposible pensar, por lo menos
por el momento, en una teoría que permita llegar a
valores realistas de la presión (en las Refs. 1 y 29 se
podrán ver algunos esfuerzos teóricos para la evalua­
ción de presiones laterales en ademes).
En consecuenda, los métodos prácticos de cálcu­
lo de ademes que hoy suelen utilizarse son más bien
de naturaleza empírica. En general, se trata de ex­
traer conclusiones de carácter todo lo general que se
considere posible de algún problema importante, en
el que se hayan realizado trabajos de instrumenta-
dón y medición de las presiones actuantes (Ref. 31);
se obtienen así conjuntos de curvas de distribudón
de presión y se puede trazar la envolvente de tales
curvas, lo que propordonará una norma conservado­
ra de diseño para el caso medido. En printipio será
más problemática la extrapolación de tales envol­
ventes a casos diferentes del especifico que las pro­
dujo, y la posibilidad de extrapolar dependerá no
sólo de la representatividad del caso medido, sino
también del éxito que se haya tenido en el estable-
amiento de las condusiones y del criterio que presi­
da el trazado de la envolvente.
Las primeras medidones en arenas a gran escala
se realizaron en el ferrocarril subterráneo de Berlín
en 1936 (Spilker, Ref. 31) y en el de Nueva York,
en la misma época (White y Prentis, Ref. 32); de
estos estudios se obtuvo básicamente la idea de que
las presiones tenían una distribudón uniforme o tri­
angular. A condusiones similares llegó Klenner en
1941 (Ref. 31 y Fig. V-26) para el caso de arenas, a
partir de estudios hechos en Berlín y Munich.
TERZAGHI, 1941 TSCHEBOTARIOFF, 1951
tAet t
z t
0.7 H
- m csio n
i
0¿H /
02 y H
 Ademes 263

mismos de CORTE ESQUEMATICO ENVOLVENTES DE PRESION OE TIERRAS EN ADEMES

i tiene 4
.'uerzo cor. q ÍK A N E , 1961) PECK, 1942 TSCHEBOTARIOFF, 1 9 5/ KANE, 1961
ademado, r
iciones lo.
va
leamiento, Q3H
ictores tie-
y
esiones ac-
lo menos Cu 0.7 H
;a llegar a
i
1 y 29 se t__UBRE
la evalúa- KiMsmv
2P»
___ H____
de cálcu-
más bien
ita de ex­ ' SUELO COHESIVO PA = 1/2 í H • K* ARCILLA DURA! d = H PA s K aII/2 y H +quH)
ral que se = 1/2 H2- 2 CuH ARCILLA MECHA: d =025H Ka * TEORICAEN Hf(folio)
Cu - RESISTENCIA EN ARCILLA SUAVE , d =0 <)U = RESISTENCIA ALA _
ríante, en
PRUEBANODRENADA COMPRESION SIMPLE.
>trumenta-
(Ref. 31); Figura V-27. Envolventes de presiones de tierra en ademes que retienen suelo cohesivo (R ef. 31).
stribución
e de tales
Dnservado- A p a rtir de estudios que hizo en el ferrocarril o tra proposición de envolventes, tan to p ara el caso
icipio será subterráneo de Berlín (suelos arenosos), T erzaghi de arenas como p ara el de arcillas (Ref. 35, Figs. V-26
les envol- desarrolló la envolvente de diseño q u e aparece en la y V-27). Skem pton y W ard (Refs. 36 y 37) discutie­
e las pro- Fig. V-26 y que ha sido m uy utilizada en la práctica ro n con base en u n caso práctico la posibilidad de la
inderá no profesional en todas partes (Ref. 1 y 29). redistribución de presiones desde la form a triangular
Jido,' 'sino Las prim eras medidas en suelos arcillosos fueron a la parabólica. Concluyeron que, teóricam ente, debe
el estable- realizados por Bruggen en R o tterd am (Ref. 31). Pos­ haber tal d istribución en arenas, pero qu e ésta debe
qu e presi- teriormente, Peck reportó u n conjunto muy com ple­ ser muy pequeña o n u la en arcillas.
to de inform ación proveniente del ferrocarril subte­ L a Ref. 31 contiene dos diagramas propuestos por
ran escala rráneo de Chicago (Ref. 33, Fig. V -27). De estas o b ­ el autor para los suelos especiales que se m encionan;
de Berlín servaciones salió no sólo la envolvente de presiones h an sido elaborados con base en u n a g ran parte de
eva York, para diseño q u e se muestra, sino u n método an alíti­ la inform ación de cam po disponible. A m bas distri­
• 32); de co para cálculo de estabilidad, fundado en la h ip ó ­ buciones se m uestran en las Figs. V-28 y V-29.
-d de que tesis de u n a falla circular que se extiende hasta el Bjerrum y E ide (Ref. 38) estudiaron el funda­
rm e o tri- fondo del corte. U n análisis teórico muy com pleto m ental problem a de la falla de fondo, qu e h a sido
lenner en de los datos de Peck fue realizado tam bién por Wu causa de muchos colapsos d e excavaciones ademadas.
arenas, a (Ref. 34). T schebotarioff ha llegado por su p arte a E n la Ref. 39 po d rá tam bién verse u n estudio deta-
¡ch.

~ r H '= A ltu ra del corte

0.25 H
1951
¡f = peso volumétrico del suelo

Cu = Resistencia de la arcilla en
prueba no drenada.

0.75 H Ka = (l- m • & )

m = Factor de reducción <1.0.

Apliqúese cuando N=tv||
- > 3o'4

Figura V-28. Envolventes de presiones de tierra en ademes que retienen artillas suaves y
medias (R ef. 31).
264 Em puje de tierras

y.10 L A 1
H = A ltu r a del corte

En épo
= Peso volumétrico del suelo
„n nuevo i
La presión ma'xima de diseño
varía entre 0.2 JH y 0 .4 $ H .

El valor mínimo se usa cuando

el movimiento del ademe es mínimo
y el período de construcción es pequeño

Figura V-29. Envolvente de presiones de tierra en ademes que retienen arcilla dura (Ref. 31).

liado y análogo de este tip o de falla. El procedim ien­
to propuesto por B jerrum y E ide se m uestra en la
Fig. V-30.
Las Refs. 40, 41, 42, 43, 44 y 45 se consideran de
interés especial para el lector que desee profundizar
en el tem a que se trata en esta sección. C onviene des­
tacar el interés especial de la Ref. 31.
En la Ref. 1 se trata som eram ente el concepto
del “arq u eo ” de suelos, m encionado p or Terzaghi,
muy ú til p ara im aginar los mecanismos de redistri­
bución de esfuerzos que se presentan en los ademes,
por ejem plo en tre las partes de suelo apuntaladas y
sus vecinas, m ás libres.

CORTE ESQUEMATICO

L = L o n g itu d de lá excavación
Cu= R esistencia del suelo en prueba
no d re n a d a .

q = S o b re c a rg a

F a c to r de seg u rid ad c o n tra f a lla de

f o n d o : F = Nc c »
JH+q

NUMERO DE ESTABILIDAD, Nc

Figura V-SO. Análisis de falla de fondo (Re&

31, 38 y 39).
 T
y.10 LA TIERRA ARMADA
En épocas relativamente recientes ha aparecido
un nuevo sistema para utilizar los materiales térreos
La tierra armada 265
como elementos de construcción. Por su similitud
con la forma de trabajo en conjunto entre un con­
creto convencional y su acero de refuerzo, el nuevo
sistema ha recibido el nombre muy sugestivo de tie­
rra armada.

TIRASDEREFUERZO

si concepto
r Terzaghi,
de redistri-
los ademes,
a) Muro de Retencio'n de tie rra armada
unialadas y

c).

fo n d o (R efe
266 Em puje de tierras

Las Refs. 46 y 47 son contribuciones com pletas Estos estudios han tenido lugar en Francia en las ideas q i
de los autores del nuevo sistema, en las que se deta­ forma casi única, hasta donde llega el conocí, e| caso co m
lla el uso del mismo y se d an sus principales aplica­ m iento de los autores de este libro. brio de la c
ciones y las técnicas de cálculo. peso W, co
La tierra arm ada es u n a asociación de tierra y ele­ De los análisis y estudios anteriores parece con. acdón R , re
m entos lineales capaces de soportar fuerzas de ten­ cluirse qu e existe riesgo de q u e se presente una falij dón a lo 1
sión im portantes; estos últim os elementos suelen ser de cualquiera d e los tres tipos siguientes: en direcciór
tiras m etálicas o de plástico. El refuerzo de tales tiras fuerzas de i
d a al conjunto una resistencia a tensión de la que el 1. U n a falla en la cual la tierra arm ada colapsj horizontal,
suelo carece en sí mismo, con la ventaja adicional de como u n conjunto, sin deform ación importan­ iígono d in á
qu e la m asa puede reforzarse única o principalm ente te d e n tro de sí misma. Esta falla puede ocurrir valor de T .
en las direcciones más convenientes. La fuente de por deslizam iento o volcadura y es análoga a mero neces;
d o n d e em ana esta resistencia a la tensión es a fin la de u n m uro de retención convencional que la A-C, p er
de cuentas la fricción in te rn a del suelo, puesto que falle por las mismas causas. sentarse.
las fuerzas que se producen en la masa se transfieren Para p r
2. Falla p o r deslizamiento de la tierra en rela­
del suelo a las tiras de refuerzo por fricción. Tmáx. e n tre
ción a las tiras de arm ado, acompañada de
E n la Fig. V-31 se m uestra esquem áticam ente u n u n a desorganización d en tro del cuerpo de tie­ dso hacer
m uro de retención hecho con tierra arm ada y se rra arm ada. fuerzas d e
ilu stran algunas de las posibles aplicaciones de este propone q i
m aterial. 3. F alla p or ro tu ra de las tiras de refuerzo, que guiar, con
L a estabilidad de un m u ro de retención q u e se parece estar asociada a m ecanismos de falla tensión ceri
construya con tierra arm ada debe com prender p rin ­ progresiva. ce el esfuei
cipalm ente dos clases de análisis. E n prim er lu g ar el tiras de ref
general del elemento como u n conjunto, que no será En lo referen te a com portam iento de estructuras dón vertic;
diferente del de un m uro convencional del tipo de reales, cabe el com entario hecho p o r los autores de de tensión
gravedad. E n segundo lu g ar h ab rá que hacer u n an á­ estas técnicas (Refs. 46 y 47) de q u e existe una ra­ tro de long
lisis de estabilidad interna, principalm ente encam i­ zonable concordancia entre los resultados del análi­ H a de
n ado a definir la longitud de las tiras de refuerzo y sis teórico y del com portam iento de los modelos con do, toman<
su separación horizontal y vertical para garantizar el de los p rototipos construidos. dirección i
q ue no se produzca el deslizam iento del m aterial té- U n p u n to im portante q u e se d eb e considerar es presión n o
rreo respecto a las tiras. A dem ás será necesario verifi­ sin d u d a la elección del m aterial térreo q u e haya de cada p o r e’
car otros aspectos secundarios, pero muy im p o rtan ­ usarse. H asta el presente siem pre se h a escogido en­ mal total
tes, tales como el riesgo de corrosión en el caso de tre los de n atu raleza friccionante y se estima que por 2 vece
tiras m etálicas o proporcionam iento de algún elem en­ falta investigación en el uso de m ateriales puramente el suelo, c
to frontal, que al cu b rir la superficie expuesta del cohesivos. Sin em bargo, se h an construido estructuras las tiras p
m uro de retención im pida la fuga de la tierra entre con contenido de finos que pasaron la m alla N? 200 al suelo. I
las tiras de refuerzo. El d ren a je se deberá p lanear del orden de 10 y 20 %, usando m ateriales naturales, la fuerza
con las mismas ideas q u e en los muros convencio­ sin procesos especiales de fabricación. cuenta del
nales. La Fig. V-32 perm ite establecer u n procedimiento lineal del
H asta ahora se h an hecho tres tipos de estudios propuesto p o r Schlosser y V idal (Ref. 46) para eva­ papel. L a
diferentes en relación con la tierra armada. luar la estab ilid ad interna de la m asa de tierra ar­ dón m ás <
mada. en la d in
1. Estudios con vistas a elaborar métodos de d i­ Se recom ienda para la masa d e tie rra arm ada una factor 2 q
seño. P or lo general se ha procurado aplicar al sección pró x im a a la rectangular, en la q ue el ancho las tiras y
caso la m etodología disponible, con aplicación (en perfil) sea del orden de la a ltu ra del muro. arrolla tai
de las teorías tradicionales del em puje de La superficie A-C lim ita u n a c u ñ a de tierra ar­ inferior d<
tierras. mada, cuyo eq u ilib rio se puede analizar extendiendo L a estz
da puede
2. Estudios de modelos bidim ensionales en el la­ de R an k ir
boratorio, en los q u e la tierra se ha represen­ venrionalf
tado por medio de b arritas metálicas de lo n ­ presenta i
g itu d relativam ente g rande en com paración
con su diám etro. Las tiras de arm ado se h an
hecho con el mismo m aterial usado en los pro­
totipos. Se trata principalm ente de modelos
cualitativos y en ellos se estudiaron, sobre
todo, los tipos de falla susceptibles de pre­
sentarse.
3. M ediciones en prototipos construidos p ara re­ Figura V-32. Análisis de la estabilidad interna de una masa
solver problem as específicos de vías terrestres. de tierra armada (R ef. 46).
 La tierra armada 267

las ideas que presiden el método de Coulomb para

el caso convencional de empuje de tierras. £1 equili­
brio de la cuña depende de las siguientes fuerzas: el
peso W, conocido en magnitud y posidón, la re-
acción R , resultante de los efectos normales y de frie­
dón a lo largo de la superfide A-C, conodda sólo
en direcdón, y una fuerza T, resultante de todas las
fuerzas de tensión en las tiras de refuerzo, que será
horizontal. Con estas ideas, puede construirse el po­
lígono dinámico de la cuña, lo que propordonará el
valor de T. Un análisis de tanteos, utilizando el nú­
mero necesario de superfides de deslizamiento como
la A-C, permitirá evaluar la susceptible de pre­
sentarse.
Para proseguir el análisis y distribuir la fuerza
rm tv entre las diferentes tiras de refuerzo, será pre- Una aplicadón de tierra armada.
dso hacer una hipótesis sobre la distribudón de las
fuerzas de tensión en dichas tiras. En la Ref. 46 se
propone que esta hipótesis sea de distribudón trian­ hilera i-ésima, a la profundidad H i, siendo A H el
gular, con la máxima tensión en la tira más baja y espesor de relleno que corresponde a cada hilera de
tensión cero en la más alta. De esta manera se cono­ tiras de refuerzo.
ce el esfuerzo de tensión actuante en cada hilera de El peso de la tierra armada en la profundidad H i
tiras de refuerzo, el cual, multiplicado por la separa- se considera como sobrecarga actuando en ese nivel.
dón vertical entre las hileras de tiras, dará la fuerza Si KÁ es el coeficiente de presión de tierra con que
de tensión que ha de tomar cada hilera (por me­ se aplica la teoría de Rankine, dicha sobrecarga pro­
tro de longitud de muro). duce un empuje:
Ha de considerarse ahora cada hilera por separa­
do, tomando en cuenta el ancho de las tiras en la E , = KÁq A H
direcdón normal al plano del papel. Se conoce la
presión normal actuante en la tira, la cual multipli­ Además, a la profundidad H i y en el espesor AH
cada por el área de la propia tira dará la fuerza nor­ actuará un empuje que vale, según la Teoría de Ran­
mal total actuante sobre ella, y ésta, multiplicada kine y considerando al suelo como puramente fric-
por 2 veces el coefidente de friedón entre la tira y donante:
el suelo, dará finalmente la fuerza de tensión que
las tiras pueden soportar sin deslizamiento relativo
al suelo. Este es el valor que ha de compararse con
la fuerza de tensión actuante en cada tira, habida
cuenta del número de tiras que entran por metro El empuje total al nivel H i será entonces la suma
lineal del muro en la direcdón normal al plano del de los dos valores anteriores; se considera aplicado
papel. La secuela anterior permite tantear la separa- sobre la tira de refuerzo y representa el valor que ha
dón más conveniente de las tiras de refuerzo, tanto de ser neutralizado por la friedón que se desarrolle
en la direcdón vertical como en la horizontal. El entre el suelo y la tira de refuerzo, calculada esta úl­
factor 2 que se puso al coefidente de friedón entre tima como se vio anteriormente en la aplicadón del
las tiras y el suelo obedece a que la friedón se des­ método de Coulomb.
arrolla tanto en la superfide superior como en la Mucho falta por investigar en torno a la tierra
inferior de la tierra. armada y, concretamente, a la aplicación de las teo­
La estabilidad interna de la masa de tierra arma­ rías clásicas de empuje de tierras a su cálculo. Por
da puede también analizarse con base en la Teoría ejemplo, se ha discutido cuál debe ser el valor del
dé Rankine, tal como se aplica a los problemas con- coefidente de empuje de tierras que se utilice en el
vendonales de empuje de tierras. En la Fig. V-SS se último método de cálculo descrito, puesto que las ti­
presenta un croquis en que se ve la situadón de la ras de refuerzo y la cobertura que se coloca sobre la

= =
iÜ Ü Ü iÜ g}•'
r
0
ah: Figura V-SS. Otro método para »n»i>nr u
estabilidad interna de la tie­
rra armada (Ref. 46).
268 Em puje de tierras

tie rra en el frente del m uro parecen lo suficiente­
m ente fuertes como' p ara producir u n a fuerte restric­
ción a la deform ación lateral del conjunto y, por
tanto, parece difícil poder garantizar que el coefi­
ciente de em puje de tierras llegue al valor m ínim o.
Se h a propuesto utilizar K 0, correspondiente al esta­
do de reposo, por lo m enos en la parte superior del
m uro, pues en la inferio r actúan esfuerzos cortantes
horizontales mayores, bajo los que el suelo puede de­
form arse más.
Es im portante definir cuál debe ser el ángulo de
fricción que se considere en tre las tiras de refuerzo
y el m aterial friccionante que constituye el suelo.
P ara fom entar el desarrollo de la m áxim a fricción
se h a recurrido al uso de m ateriales finam ente corru­
gados, que han dem ostrado que fallan a lo largo de
superficies ligeram ente fuera de la tira, d en tro del
m aterial friccionante, com portándose éste com o soli­
d ario de la tira entre las corrugaciones. De esta m a­
n era es razonable considerar en este caso u n ángulo
de fricción igual al de resistencia del m aterial fric­
cionante. E n cambio si la tira es lisa, el valor del
ángulo de fricción entre ella y el m aterial friccionan-
5 = ángulo de inclinación del empuje, con reb
2
cion a la norm al al m u ro = - cp = 20 °.
3
Y = peso volum étrico del relleno = 1.8 T/ms
0 = lo prim ero que puede calcularse es el &.
guio de inclinación del em puje, con relación
a la vertical = 65° 30'. Se obtiene gráfica,
m en te en la Fig. V-A. 1 .1.
El m étodo perm ite llegar fácilm ente al valor mi
xim o del em p u je que ejerce u n relleno arenoso con­
tra u n m uro. Es general y se aplica a u n relleno de
form a cu alq u iera; su descripción se refiere a la Fi?
V-A. 1.1.
P or el p u n to A , de la base del m u ro se trazan la
línea <p y la 0; la prim era form an d o u n ángulo de 30°
con la h o rizontal y la segunda a u n ángulo de 65° 3(y
con la an terio r.
A continuación, se escogen diferentes planos hi­
potéticos de deslizamiento A b lt A b 2. . . etc. El peso Vei
de las cuñas d e deslizam iento se calcula multipli-
cando su área p o r el peso específico 1 .8 T /m 3, déla
arena q u e constituye el relleno (considerando una

te puede ser tan bajo como - .

$ dim ensión u n ita ria en la dirección norm al al plano
del p a p e l) .

O tro punto que ha de definirse con cuidado en W j = ° 7 °2 X 3 X 1 .8 = 1 .8 5 T /m

el fu tu ro es el de la com pactación conveniente al
form ar u n a masa de tie rra arm ada. Desde luego u n
acom odo conveniente aum entará la fricción in te rn a W 2 = 1 ,5 5 X S X 1 .8 == 4 .1 9 T /m
de los rellenos y dism inuirá el riesgo de desorganiza­ 2 1
ción del conjunto por asentam iento, pero u n a com­ 9ci; v s Ahora, co
pactación excesiva podrá en tra ñ ar riesgos todavía W3 = ~ — ------- X 1.8 = 6 .8 9 T /m
por ejem plo,
más graves, pues presiones residuales de com pacta­ porcional al j
ción p o d rían deform ar m ucho el frente del m u ro o, n c v s
W 4 = —-------------- X 1 . 8 = 8 .5 0 T /m
ángulo en A 2
p o r lo menos, dism inuir seriam ente la eficiencia de Evidentement
2
las tiras de armado, obligándolas a invertir g ran p ar­ es P — <p, sie
te de su efecto en contrarrestar dichas presiones pa­ 4 .0 0 X 3
W 5 = ------------------X 1.8 = 1 0 .8 0 T /m deslizamiento
rásitas.
ángulo A a2 c
4 .8 4 X 3
la Fig. V-Á.l
Anexo V-A W 6 = ------------------X 1.8 = 1 3 .0 5 T /m que el lado a
de fuerzas; p<
Ejercicios de Aplicación 5 .6 0 X 3 porcionales y
W 7 = ------------------X 1.8 = 1 5 .1 5 T /m zas escogida.
V-A.l EJEMPLO DE APLICACION DEL METODO 2 1
Puede tra:
GRAFICO DE CULMANN A RELLENOS A u n a escala de fuerzas conveniente, estos pesos puntos c, o b t
“FRICCIONANTES” (Ref. 1) se llevan, a p a rtir de A sobre la “lín ea <p” ; así se ob­ empujes” o
tienen los p untos aj, a2. .. etc. "línea <p” , ta
Se aprovechará este ejem plo de aplicación para Por estos últim os puntos se trazan paralelas a la calcular el er
hacer u n a breve descripción del m étodo gráfico de “línea 0” h asta cortar en los p untos Ci, c2. ■■ etc. a los terpretado a
C u lm ann, ya que dicho m étodo no fue tratad o en la respectivos planos de falla de las cuñas. Los segmentos do c el p u n t
exposición del texto. E l m étodo es u n a aplicación a, c¡, a2 c2. . . etc. representan, a la escala de fuer­ de C ulm ann.
gráfica de la T eo ría de C oulom b y perm ite resolver zas usada, los em pujes que produce cada u n a de las E n este c
el problem a sin necesidad de tanteos en rellenos are­ cuñas arb itrariam en te escogidas. E n efecto, en la sec­ L a línea
nosos. ción (b) d e la Fig. V-A. 1.1 aparece u n triángulo de plano de de:
Los datos correspondientes al m uro y al relleno fuerzas correspondiente a la cu ñ a A B b 2. El empuje E mo em puje.
arenoso son los siguientes (Fig. V-A. 1.1) : y el peso W form an el ángulo 0, puesto que éste, por El métod
definición, es el ángulo form ado p or £ y la vertical. al em puje m
H = altu ra del m uro = 3.00 m. E ntre la reacción a lo largo del plano de falla, F, y un relleno
<p = ángulo de fricción in te rn a del m aterial are­ W se form a el ángulo P — <p, siendo p el que forma de intensida
noso = 30°. el plano de deslizam iento con la horizontal. longitud; en
r

Ejercicios de aplicación 269

je, con relj.
= 20 ° .

1.8 T /w
;e es el %
con relación
ene gráfica.

il valor mi
irenoso con-
i relleno de
re a la Fig,

se trazan la
guio de 30°
d de 65° 30'

planos hi-
:tc. El peso
!a multipli-
T/m3, de la
arando una
al al plano

'm

’m

Ahora, considérese el triángulo A a2 c2, ligado, El procedimiento a seguir es totalmente análogo

m por ejemplo, a la misma cuña deslizante. A a2 es pro­
porcional al peso de la cuña, W , por construcción. El
ángulo en A 2 es 0 por ser a2 c2 paralela a la “línea 0”.
m
Evidentemente, el ángulo en A, del triángulo A a2 c2,
es 3 — cp, siendo p el ángulo que form a el plano de
m deslizamiento A b2 con la horizontal. Entonces el tri­
ángulo A a2 c2 es semejante al 123 de la parte (b) de
la Fig. V-A.1.1. Com parando esos triángulos, se ve
m que el lado a2 c2 es el homólogo de E en el triángulo
de fuerzas; por lo tanto esas dos magnitudes son pro­
porcionales y c2 a2 representa a £ a la escala de fuer­
m zas escogida.
Puede trazarse u n a línea que contenga a todos los
estos pesos puntos c, obtenidos según se vio. Esta es la “línea de
; así se ob- empujes” o línea de Culmann. U na paralela a la
“línea <p”, tangente a la línea de Culm ann, permite
alelas a la calcular el em puje máximo como el segmento ac, in­
. etc. a los terpretado a la misma escala de fuerzas usada y sien­
segmentos do c el punto de tangencia resultante sobre la línea
a de fuer- de Culmann.
una de las En este caso el em puje E resultó de 3 T /m .
en la sec- La línea Ac, prolongada hasta b, proporciona el
iángulo de plano de deslizamiento más crítico, ligado al máxi­
em puje E mo empuje.
e éste, por El método de Culm ann perm ite tam bién llegar
la vertical, al empuje m áxim o producido por la combinación de
falla, F, y un relleno “friccionante” y u n a sobrecarga lineal
que forma de intensidad q unidades de fuerza por unidad de
1. longitud; en este caso q = 2 T /m (Fig. V-A.1.2).
al descrito antes con la diferencia de que a la dere­
cha del plano A b \ definido por la posición de q,
debe llevarse sobre la “línea <p” no sólo el peso de
la cuña deslizante, sino, sumando, el valor de q a la
misma escala de fuerzas usada. Precisamente en la
línea A b \ la curva de C ulm ann deberá presentar una
discontinuidad por efecto de la sobrecarga.
W2 + q = 4.19 + 2.00 = 6.19 T /m
W3 + q = 6.89 + 2.00 = 8.89 T /m
W< + q = 8.50 + 2.00 = 10.50 T /m
W B + q = 10.80 + 2.00 = 12.80 T /m
W e + q = 13.05 + 2.00 = 15.05 T /m
W 7 + q = 15.15 + 2.00 = 17.15 T /m
El em puje E', dado por el segmento a' d es el
m áxim o considerando la sobrecarga, m ientras que
el segmento a c sería el em puje máximo, si no h u ­
biese sobrecarga. En el ejem plo el empuje E' resul­
tó de 4 T /m .
Si la sobrecarga estuviese situada a la derecha
de b" ya no ejercería efecto, pues en tal caso el
em puje sería igual al m áxim o obtenido con la línea
270 E m p u je de tierras

tro de gra
en un pu
empuje E
Si hay
tí , p a ra 1
do E' -
como se i
tercio sup
tersección
por q, co
ción con
perficie c
por qi ( í
El mé
el cálculo
lleno arei
son idénti
debe aho:
horizontal
Vertical

V-A.2 CA
Figura V-A-1.2. El método de CO
Culmann cuan­
do existe una
sobrecarga li­
Se p rt
neal. 10 m de :
desplanta!
rraplén s
pactada,
de C ulm ann pun tead a; desde luego la línea cc" se xim ación, siguiendo las reglas que se d etallan en la <¡> = 30°,
h a trazado paralela a la “línea q>”. Fig. V-A. 1.3.
Ss = 2.4
El p unto de aplicación del em puje m áxim o tam ­ Si no hay sobrecarga lineal una paralela a la
bién se obtiene gráficam ente y con suficiente apro­ superficie de deslizam iento crítica A b p o r G, cen-

2. Cal
cor
el
do
per

3. Cal
ran
res]

Figura V-A-1.3. Punto de aplicación del empuje según el método de Culmann.


tro de gravedad de la cuña deslizante, corta el m uro
en un pun to en q u e puede considerarse aplicado el
empuje E (Fig. V-A. 1.3).
Si hay sobrecarga, a la fuerza an terio r se añadi­
rá, para fines de diseño, otra, AE, calculada restan­
do E' — E, en este caso igual a l T / m , obtenida
como se indica en la Fig. V-A. 1.2, y aplicada en el
tercio superior del segmento f f en el que f es la in­
tersección de u n a paralela a la “lín e a cp”, trazada
por q, con el respaldo del m uro y f es la intersec­
ción con el m ismo plano de u n a paralela a la su­
perficie crítica de deslizamiento, trazada tam bién
por qi (Fig. V-A. 1.3).
El m étodo de C ulm ann puede em plearse para
el cálculo del em puje pasivo ejercido contra u n re­
lleno arenoso. E l procedim iento y su dem ostración
son idénticos, con la diferencia de q u e la “línea cp”
debe ahora dibujarse form ando ese ángulo con la
horizontal, pero hacia abajo.
Ejercicios de aplicación 271
Las características del m aterial del filtro son las
siguientes: c = 0 T o n /m 2; = 32°; yd = 1700 kg/
m3; Ym = 1900 k g /m 3; Ss — 2.6.
Solución:
Se supone un a geom etría aproxim ada de la za­
p ata de cim entación del m uro, cuyas dim ensiones
afectan los cálculos d el em puje.
1. Considerando el suelo seco:
a. M étodo de C oulom b
Se analiza el eq u ilib rio de la cuña deslizante, su­
poniendo varios valores del ángulo p. Se calcula el
peso de la cuña W y los valores de c y c' p ara u n a
fra n ja de u n m etro en el sentido paralelo al m uro.

b (H + H ,)
W = — --------- -- y /, C = el; C '= (H + H t) c
V-A.2 CALCULO DE UN MURO DE RETENCION
1 método de CON DIVERSAS VARIANTES
ulmann cuan- % P ara P = 52° 30'
o existe una
)brecarga 1¡-
Se pretende constrüir un m uro de concreto de
eal. 10 m de altu ra para soportar u n terrap lén de 12 m, 9.20 (10 + 2)
desplantado sobre terreno resistente y plano. El te­ W = 1.8 = 99.4 T o n
rraplén se construirá con una are n a lim osa com­
pactada, cuyas características son c = 1 T o n /m 2, C = 1 X 15 = 15 T o n
tallan en la <¡> = 30°, y¿ = 1 800 kg/m 3, y m = 2 000 k g /m 3 y
Ss = 2.4 (Fig. V-A.2.1). V = (10 + 2) X 1 = 12 T o n
xalela a la
por G, cen­ 1. C alcular el em puje del relleno sobre el m uro Con estos valores y las direcciones de las fuerzas
por los m étodos de Coulomb, R a n k in e y T e r­ R y Ea se construye el dinám ico, donde se define la
zaghi considerando el relleno seco. m ag n itu d de Ea.
2. C alcular el em puje del relleno sobre el m uro Ea = 20 T o n s/m
considerando u n nivel freático a 5.8 m sobre
el desplante del m uro, u tilizando el méto­ de otros tanteos se o b tien en los siguientes valores:
do de R a n k in e y considerando el m uro im­
perm eable.
p Ea

45° 18 T o n /m
O
O

19 T o n /m
52° 30' 20 T o n /m
55° 20 T o n /m

encontrándose que el valor m áxim o del em p u je es de

E a = 20 T on.

b. M étodo de R a n k in e

De acuerdo con la teoría de R ankine, el em puje

activo vale:

Ea = — yd (H + H , y - ~ ^ = (H -f H ,)
2N+ y /N j,
272 Em puje de tierras

Figura V-A-2.2. Método de Coulomb.

Relleno seco.

donde: Para el caso H X¡H = 0, K v = 0 por lo que

Év = 0.
30° Para el cálculo final del muro, el valor obtenido
N f = tan2 (45° + —) = tan* ^ 4 5 ° + ■
para el empuje deberá combinarse con el peso del
= tan* 60° = 3 relleno sobre la zapata de cimentación del muro.

1 2. Cálculo del empuje considerando un nivel

£. — — — 1.8 (1 0 + 2 ) * - (1 0 + 2 ) = freático a 5.80 m sobre desplante del muro.
2 X 3 V 3

= 43.2 - 13.8«» 29.4 Ton/ra Método de Rankine

De acuerdo con la teoría de Rankine, el empuje
Ea = 29.4 Ton/m
en estas condiciones valdrá:

c. Método scmicnipírico de Terzaghi

e * = s2Né
i - r - ( « + - **> ’ + y - <« +
De los tipos de suelo se elige el que corresponde
al suelo con el que se construirá el relleno que, tra­
tándose en este caso de una arena limosa, es el
+ H , — H>) H , + y » , 1+ 1r . H . *
Tipo II.
donde:
£1 empuje valdrá:
y m *= 2 Ton/m8; y¿ 83 1*8 Ton/in*; Sí = 2.4

E„ = \ kb +
10 n
2 m

Se calcula el valor de la relación H x/H que en H2 * 5.8 m

este caso es igual a cero puesto que H x = 0.
ty = 3
Se trabaja en la gráfica correspondiente con este
valor y se obtiene el valor: = 1 Ton/m*

Kg = 600 Kg/m* Se determina y7* (Fig* V-A.2.3).

por lo que:
- s —
En “ i 600 (10 + 2)* * 43,200 Kg/m 1.8 + 0.25
y^ t. * - 1 ^ “ 1 = 2 .0 5 0 - 1 -
E„ *=» 43.2 Ton/m = 1.05 Ton/m*

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 E jercicios de aplicación 273
3. C álculo d el e m p u je considerando flu jo esta­
b lecido h acia u n filtro vertical adosado al res­
0.2 p a ld o d el m u ro .

Se traza la re d d e flu jo según se m u e stra en la

Fig. V-A.2.4 y se ca lcu lan los valores de las subpre-
1.8 siones:
„ 5.3 X 2.6
U = -------------= 6.9 T o n /m
2

2.6 X 3
Figura V-A-2.3. Esquema de cálculo U' = 3.6 T o n /m

por lo q u e e l e m p u je vald rá : Se calcula el pesó de la cuña

- „ 1 o /in -i. 9 — f; 2+ 9.12 X 12

£, = - T 3 2 ( 10 + 2 - 5 -8> 2 + ?
W = = 109.5 T o n /m
3 2 00 + 2 -
> de Coulomh.
3 seco.
- 5 .8 ) 5 .8 + ^------- -- 1 .0 5 X 5 . 8 2 +4-
2 X 3
i2 1 X 5 .82 y los valores de la cohesión en la superficie d e falla y
e n la superficie v ertical sobre la q u e se está calcu­
p o r lo que 2 la n d o el em puje; e n am bos casos se considera u n a
E, = í (6.2)» + | 6.2 X 5.8 + 5.8= + i 5.8» cohesión n u la b ajo el n iv e l freático:
3
lo r obtenido
e l peso del EÁ = 12.8 + 24.0 + 5.88 + 16.8 = 59.48 T o n /m L = 15.1 - 5.3 m 9.8; C L = 1 X 9.8 = 9.8 T o n /m
le í m uro.
EÁ = 59.48 T o n /m U = 12.0 - 3.0 = 9.0; C L ' = 1 X 9.0 = 9.0 T o n /m

lo u n nivel
e d e l muro.

2, el empuje

, (H +

, H 22

is = 2.4
274 Em puje de tierras

Con los valores de U, U ', W , CL, C L' y las direc­
ciones de ía reacción R y del em puje Ea, se construye
el dinám ico de la parte (b) de la figura, con lo que
qu ed an definidas las m agnitudes de la reacción R y
del em puje Ea; el resultado es:
1. Se analiza la falla en la cu al la estructura dc
tie rra arm ada sufre u n colapso como conju nt0
Las ecuaciones de eq u ilib rio de fuerzas y momen
tos p u ed en escribirse:

R = 80 T o n s/m
W = y ( a + b)
r , i
= — W +
6 Pe'
~~L~
Ea = 28 T o n s/m De donde
L2 i r 6 Pe 1
P e = ( b - a) a = — w —

4. Comentarios. 12 l L

a. Como puede verse, si no se considera el Tierra A rm ada

efecto del agua, los métodos de C oulom b y
de R an k in e conducen a em pujes del mis­ 1
P ara el problem a propuesto P = - K Ay H 2 y e
mo orden de m agnitud, au n q u e en este
caso el de R a n k in e dio u n resultado 50% H ,
= — , p o r lo q ue se puede escribir:
mayor, por no considerar idealm ente lisa la
superficie sobre la que se calcula el em puje. Ti = K a
b = yH 0
b. Al considerar el efecto no neutralizado del q = yH
agua, el em puje sube mucho (en el orden
de un 100 % ).
1+ k A~T I I = 1.6 X 10 i + o
*(5 ) T¡ = 0.1Í

c. Si se le proporciona al m uro u n drenaje b = 21.28 T o n /m 2

Para dife
adecuado, el em puje vuelve a b ajar a valo­
res del mismo orden que los correspondien­ a — yH •
tes al suelo seco.
1 ~ k a ! « ( § ) ■ _
d. El m étodo sem iem pírico de T erzaghi p ro ­
porciona valores intermedios en tre los de
a as 10.72 T o n /m 2
suelo seco y con efecto de agua no n e u tra ­
lizado. Esto hace pensar que T erzaghi con­
Ya q u e a > 0, el m uro n o se volcará.
sideró u n d ren a je deficiente en la elabora­
ción de las gráficas de su método. L a condición de q ue la base A B no deslice se
verá m ás adelante. Se realiz;
tensiones er
V-A.3 PR O PO R C IO N A M IE N T O DE U N CASO 2. Se analiza la falla p o r ro tu ra d e las tiras de seño.
D E T IE R R A A R M A D A refuerzo.
3. Se an
Se pretende construir u n a estructura de tie rra a r ­ ler. tanteo. Se supo n d rán las tiras separadas AH = rra ei
m ada, tal como se m uestra en la Fig. V-A.3.1. Calcu­ = 0.25 m. Entonces las fuerzas de tensión en las tiras ñ ad a
le las condiciones de estabilidad del m uro. serán: tierra

El Fs o
1 0 .0 0 m fuerzo corta
será:

y * 1.6 Ton/m* P ara la

* 30°
C =0
JOm
ARENA MEDIA

E n la ol
el esfuerzo
zontales a 1 .
Figura V-A-3.1. Condiciones y datos de la & un sistema <
///V W /W /// NW/Z/WV// V\\/// \\\ // / \\ \ / / / \ \ \ J / / \ \ \ // / \V \
tructura de tierra armada. figura.
 R e fe re n c ia s 275

estructura dt
no conjunto.

aS y momen.

6 Pe] w
W +
L
6 Pe
W
~L~
ü
Figura V-A-3.2. Análisis en conjunto.

W = iSHi L
r,. = t fA Í A H + -

'/2 K qKH|2
9 = Y-W,

(a )' T{= 0.132 H, + 0.0165 Ton/m '/ / / / / / / / / 7~7

Figura V-A-3.3. Análisis para prevenir la distorsión del con­
Para diferentes valores de i, se tiene: junto.

Ti
(m) (Ton/m )
$3 REFERENCIAS
1 0.148
3 0.412
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sidad d

Estabilidad de taludes
VM INTRODUCCION
Se conocen con el nombre genérico de taludes
cualesquiera superficies inclinadas respecto a la ho­
rizontal que hayan de adoptar permanentemente las
masas de tierra. Cuando el talud se produce en for­
ma natural, sin intervención humana, se denomina
ladera natural o simplemente ladera. Cuando los ta­
ludes son hechos por el hombre se denominan cortes
o taludes artificiales, según sea la génesis de su for­
mación; en el corte, se realiza una excavación en una
formación férrea natural, en tanto que los taludes
artificiales son los lados inclinados de los terraplenes.
También se producen taludes en los bordes de una
excavación que se realice a partir del nivel del terre­
no natural, a los cuales se suele denominar taludes
de la excavación.
La anterior nomenclatura no es la única que em­
plean los ingenieros de Vías Terrestres. Por lo menos
existe otra muy extendida, quizá preferible a juicio
de los autores de esta obra, según la cual se denomi­
nan laderas naturales o simplemente laderas las su­
perficies inclinadas de las masas de suelo que se han
formado sin intervención humana, en tanto que se
reserva la palabra talud para la formación artificial,
construida por el ingeniero, hablándose así de los ta­
ludes de los cortes, de los terraplenes, de las excava­
ciones, etc.
La nomenclatura no constituye, naturalmente, un
aspecto esencial, por otra parte, y es fádl lograr en­
tendimiento inmediato a este respecto aun entre in­
genieros de diferentes nacionalidades dentro del idio­
ma español.
No hay duda de que el talud constituye la estruc­
tura más compleja de las Vías Terrestres; ligados a
su estabilidad aparecen los problemas más complica­
dos de la mecánica de suelos y de la mecánica de
rocas aplicadas a la construcción de estas obras, sin
olvidar el papel básico que la geología aplicada des­
empeña en la formulación de cualquier criterio acep­
table. En primer lugar será preciso analizar la nece­
sidad de definir criterios de estabilidad de taludes,
277
CAPITULO
entendiéndose por tales algo tan simple como el po­
der dedr en un instante dado cuál será la inclinadón
apropiada en un corte o en un terraplén; casi siem­
pre la más apropiada será la más escarpada que se
sostenga el tiempo necesario sin caerse. Aquí radica
la esenda del problema y la razón de su estudio. A
diferentes inclinadones del talud corresponden dife­
rentes masas de material térreo por mover y, por lo
tanto, diferentes costos. Podrían imaginarse casos en
que, por alguna razón, el talud más conveniente fue­
se muy tendido y en tal caso no habría motivo para
pensar en “problemas de estabilidad de taludes”,
pero lo normal es que cualquier talud funcione sa­
tisfactoriamente desde todos los puntos de vista ex­
cepto el económico, de manera que las considerado-
nes de costo presiden la selecdón del idóneo, que re­
sultará ser aquel al que corresponda la mínima masa
de tierra movida, o lo que es lo mismo, el talud más
escarpado. Sin embargo, existen, según ya sc dijo, ex-
cepdones a esta regla, alguna de las cuales habrá oca­
sión de menaonar en páginas subsecuentes.
De esta manera los taludes son (caso excepdonal
en una técnica ingenieril sustentada en bases filosó­
ficamente correctas) estructuras que en general se de­
ben proyectar y construir con una motivadón esen­
cialmente económica. Y por derto, ha de comentarse
que los montos de inversión por los que se pelea
y que se defienden con un criterio correcto de estabi­
lidad de taludes son una parte muy importante de la
inversión total que se efectúe en una vía terrestre.
En México, por ejemplo, estadísticamente hablando,
puede decirse que el 50% de toda carretera por cons­
truir se desarrollará en terreno francamente monta­
ñoso, un 50% en terreno ondulado y un 20% en te­
rreno plano. En el primer tipo de configuradón quizá
un 70% d d costo total de la carretera corresponda al
movimiento de tierras que, a iu vez, consistirá fun­
damentalmente en la formad ón de cortes y terraple­
nes, en los que cualquier cambio en la indinadón
repercutirá en forma importante en el costo total.
La Fig. VI-1 muestra un caso particular del volu­
men movido con la indinadón del talud; para fines
G opyrighted material
278 E sta b ilid a d de taludes

posible er
ríestres.
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de taludes
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Figura V M . Variación del vo­ naturalez
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INCLINACION DEL T A L U D lud. de ambif
marión )
d a o el
un tipo
p u r a m e n t e ilu s tr a tiv o s , se s u p o n e u n co rte e fe c tu a d o Además, la exp an sió n de la inversión pública en
otro; ser;
e n u n a la d e r a n a t u r a l c o m p u e s ta co n in c lin a c io n e s las vías terrestres perm ite afirm ar q ue la cantidad de
mando e
d e 6 0 ° y 3 0 ° ; e l c o rte se e fe c t ú a c o n in c lin a c ió n S3 d in ero q ue p u ed e defenderse con u n correcto crite­
rimen tal(
( v a r ia b le ) y se p re s e n ta n lo s re s u lta d o s c o rre s p o n ­ rio de estabilidad d e taludes aum entará cada año a
D entt
d ie n t e s a v a r ia s a ltu r a s . E n te r r e n o p la n o , el p o rc e n ­ p a rtir de las cifras actuales, ya dignas de toda consi­
deración. en las v
t a je d e c o s to c o r r e s p o n d ie n te a m o v im ie n to d e tie ­
cortes y 1
r r a s p u e d e b a ja r h a s ta u n 4 0 % y e n este v a lo r, a d e ­ Así, debe verse com o u n a necesidad de orden na-
estructur
m á s , i n f l u i r á m u y p o c o l a in c lin a c ió n d e cortes y te­ cional el desarrollo d e criterios prácticos y seguros
mente ci
r r a p le n e s , q u e s e r á n d e e sc a sa a lt u r a . p a ra lograr q u e se fije la inclinación más escarpada

posible en los cortes y terraplenes de las vías te-
irestres.
Probablem ente muchas de las dificultades asocia­
bas en la actualidad a los problem as de estabilidad
¡je taludes radican en que se involucra en tal deno­
minación a demasiadas cosas diferentes, a veces rad i­
calmente distintas, ya que dentro de la denom ina­
ción genérica estabilidad de taludes se incluyen de­
masiados aspectos, de m anera que el estudio directo
del problema, sin diferenciar en forma clara tales va­
riantes, tiene que conducir a cierta confusión. Es in­
dudable que en lo anterior está contenida la afirm a­
ción de que los taludes son estructuras muy comple­
jas, que presentan muchos puntos de vista dignos de
estudio y a través de los cuales la naturaleza se m a­
nifiesta de muchas formas diversas. Esto hará que su
estudio sea siempre complicado, pero parece cierto
también, que una parte de las dificultades presentes
se debe a una falta de correcto deslinde de las dife­
rentes variantes con que el problem a de estabilidad
se puede presentar y se debe afrontar.
Los problemas relacionados con la estabilidad de
laderas naturales difieren radicalm ente de los que se
presentan en taludes construidos por el ingeniero.
Dentro de éstos deben verse como esencialmente dis­
tintos los problemas de los cortes y los de los terra­
plenes. Las diferencias im portantes radican, en pri­
mer lugar, en la naturaleza de los materiales involu­
crados y, en segundo, en todo un conjunto de cir­
cunstancias que dependen de cómo se formó el talud
y de su historia geológica, de las condiciones climá­
ticas que privaron a lo largo de tal historia y de la
influencia que el hom bre ejerce en la actualidad o
haya ejercido en el pasado. Esta historia y génesis
de formación de laderas y taludes, la historia de
esfuerzos a que estuvieron sometidos y la influen-
da de condiciones climáticas o, en general, am bien­
tales, definen aspectos tan im portantes como la con­
figuración de los suelos y las rocas, o el flujo de aguas
subterráneas a través de los suelos que forman la
ladera o el talud, el cual influye decisivamente en
sus condiciones de estabilidad.
Así pues, en prim er lugar habrá que distinguir,
en lo que a tratam iento y m anejo se refiere, las la­
deras naturales de los taludes artificiales. Los m ate­
riales que constituyen ambos tipos son diferentes en
ición del vo-
naturaleza y disposición, y tam bién cambia en esen­
n con la in-
:ión del ta- cia el modo en que influyen todas las circunstancias
de am biente, clima e historia geológica desde su for­
mación y durante su existencia. Lo que la experien­
cia o el conocimiento científico vayan enseñando de
pública en un tipo de formación, no será “per se” aplicable al
rantidad de otro; será preciso distinguir ambos casos, para ir for­
•recto ente­ mando el conjunto de conocimientos teóricos y expe­
rimentales idóneo para cada uno.
cada año a
toda consi- D entro de los taludes artificiales también existen
en las vías terrestres diferencias esenciales entre los
2 orden na- cortes y los terraplenes. Estos últim os constituyen u n a
5 y seguros estructura que se construye con u n material relativa­
s escarpada mente controlado o que, por lo menos en principio,
Introducción 279
se puede controlar; en los cortes, como ya se mencio­
nó (capítulo I I I ) , no existe esa posibilidad. Es obvio
que tales condiciones de formación h an de imponer
variantes en la naturaleza de los m ateriales con que
se haya de trabajar, en su hom ogeneidad y en su
disposición, que h an de reflejarse fundam entalm ente
en la estructura final a que se llegue y en todos los
aspectos de su com portamiento.
Otro aspecto que genera confusión d entro de la
concepción del problem a “estabilidad de taludes” es,
a juicio de los autores de este libro, el q ue emana
de la extraordinaria complejidad y m ultiplicidad de
lo que ha dado en llamarse “falla del talu d ”. Desde
luego, no existe un consenso universal en lo que debe
entenderse por tal; la gran mayoría de las fallas de
taludes se definen en términos de derrum bes o colap­
sos de toda índole, que no dejan d u d a en pensar
que ha ocurrido algo que pone en serio entredicho
la función estructural; o en térm inos de movimien­
tos excesivos, al grado de ser incom patibles con la
concepción ingenieril del com portam iento del talud
y con la función p ara la que fue construido. Inde­
pendientem ente de que en las concepciones anterio­
res de “falla” existen gran cantidad de elementos de
interpretación subjetiva, casos de frontera, etc., en los
que puede ser muy difícil pronunciarse en un mo­
mento dado, los autores piensan q ue no está ahí la
verdadera fuente de confusión en el concepto “falla”
de los taludes. Esta radica, más bien, en la gran va­
riedad de fenómenos que por lo general se involucran
en el concepto; u n a falla rotacional, qu e afecte al
cuerpo entero del talu d y su terreno de cimentación,
puede com prom eter su función estructural tanto como
u n corrimiento traslacional de u na g ran parte de la
estructura o como el deslizamiento lento y superfi­
cial de una ladera natural. E n todos los casos ha
habido “falla” o h a habido problem a, según la no­
menclatura usual y p ara resolver el problem a o corre­
gir la falla el ingeniero ha de acudir a u n tratado
en que los problem as o las normas correctivas quizá
se presentan en form a indiscrim inada, sin considerar
que una falla rotacional es algo fundam entalm ente
distinto a u n movim iento traslacional, que tienen di­
ferentes modos de ocurrir y que h an de ser concebi­
dos y tratados de m odo totalm ente distinto en m u­
chos casos. Es urgente, pues, diferenciar los múltiples
modos por los q ue u n talud puede llegar a no cum­
plir la función q u e se le haya asignado o a u n even­
tual colapso, viendo cada modo como u n problema
distinto, en génesis, planteam iento y solución.
La naturaleza y homogeneidad de los materiales
constitutivos son básicos para plantear y definir el
problema de la estabilidad de u n talud en cualquiera
de sus m últiples aspectos. El ingeniero, como es en
él usual, analiza estos problemas tratando de extraer
los suficientes conocimientos de carácter general como
para poder establecer u n modelo m atem ático en el
que analizar la estabilidad sea u n a sim ple cuestión
de lápiz y papel y aplicación de tal o cual procedi­
miento m atem ático o secuencia de cálculo algebraico.
280 Estabilidad de taludes

L legar a u n buen m étodo de cálculo es u n a m eta y, del suelo adecuados al caso; en torno a esto habrá En lo!
naturalm ente, un a buen a m eta, pues así se h a b ría lo­ algunos com entarios en páginas subsecuentes. A $u re co m en d
grado u n procedim iento de trabajo u n ta n to al m ar­ vez, el po d er h ab lar de parám etros d e resistencia del ser audac
gen de las peculiaridades individuales de cada caso, suelo q u e form a el talud im plica u n requisito mín¡. trucción
cayendo en el terreno de las fórmulas y las leyes mo en lo q u e se refiere a la n atu raleza de los mate, tránsito q
generales. En este terreno, u n principiante puede h a­ ríales constitutivos y su disposición, de m anera qne lo genera
cer cálculos tan seguros (si el m étodo m atem ático de pu ed a hab larse de hom ogeneidad o de u n a estratig. rante la
análisis lo es) como h a ría u n viejo ingeniero car­ cación bien conocida y bien definida. Esta condición Es cierto
gado de fracasos y de experiencia, fiado en su sentido suele cum plirse en los terraplenes de las Vías Terres- produce i
ingenieril. En cuanto esto se logre, la ingeniería de tres, como consecuencia del ejercicio de la capacidad los muy c
taludes saldrá del dom inio del “arte” o del oficio y de selección de m ateriales del q u e se h a hablado' puede ser
se transform ará en ciencia. E n la mecánica de suelos pero m uchas veces no se satisface en los cortes y en lio econói
aplicada a estos problem as se han hecho intentos las laderas naturales, debido a la an arq u ía (por lo ha de ser
m uy m eritorios en tal sentido; algunos de ellos, que menos aparente) con q ue se d isp o n en los materiales que mucl
se analizarán en páginas subsecuentes de este libro, y a las variaciones que en ellos ocurren en corto tre­ muy escai
son merecedores de gran crédito, por haber dem ostra­ cho. Si se com bina esto con la im posibilidad que se corregidos
do ser de gran u tilid ad tras muchos años de aplica­ tiene de realizar u n a exploración de gran detalle en to más el
ción general. todo corte o ladera que interese a la vía terrestre, se un princi
Sin embargo, no existe u n método general de an á­ llega a la conclusión de q u e en u n a b u en a parte de y ello sin
lisis aplicable a todos los taludes. L a afirm ación an ­ los cortes y laderas reales será im posible pensar en las correci
terior se puede discutir en dos sentidos. E n prim er aplicar racionalm ente u n m étodo m atem ático de cálcu­ empiezan
lugar, ha de reconocerse que el m étodo tradicion al lo q ue sea representativo del pro b lem a en estudio. desarrollo
y todavía más com ún de análisis estructural no es Desde luego que h ab rá casos en que, por su a decirse)
aplicable a taludes. T a l m étodo, con el que se diseña especial im portancia, conjugada con condiciones ra­ volúmenes
u n a viga por ejemplo, exige conocer las cargas exte­ zonables de hom ogeneidad, convendrá realizar las ñera que
riores que actúan sobre la estructura, para, a p a rtir necesarias exploraciones, m uestreo y pruebas de labo­ para estos
de ellas, determ inar los esfuerzos internos que, por rato rio q u e p erm itan d efinir los parám etros de resis­ inclinaciói
últim o, se com pararán con la resistencia del m ate­ tencia p ara aplicar el m étodo' d e análisis teórico que temente f
rial, dentro del marco de u n a teoría de falla previa­ sea ap ro p iad o ; pero sigue en pie el hecho de que es matices. 1
m ente aceptada. Este m étodo común, se insiste, no prácticam ente im posible el conocim iento de las pro­ tráfico y
es aplicable a los taludes, po r la sim ple razón de piedades mecánicas de los suelos en detalle en cada te tam bié
que no existe n in g ú n procedim iento m anejable en p u n to de la vía terrestre, p o r lo m enos con el grado te más c<
la práctica para d eterm inar el estado de esfuerzos in ­ de ap roxim ación suficiente com o p ara perm itir un bajo y me
ternos en los puntos de la m asa de suelo, a p a rtir de proyecto basado en métodos teóricos en cada corte o tabilidad
las cargas exteriores q u e actúen; este problem a no terraplén. Com o ya se indicó en el capítulo III (pá­ Así pu
está todavía resuelto por la mecánica del m edio con­ rrafo I I I - 10), dependerán de u n g ru p o de especialis­ jarse al c
tin u o o por las m atem áticas aplicadas. De esta m an e­ tas, con base en estudios exploratorios someros y en por estudi
ra, los métodos de cálculo p ara definir la estabilidad técnicas de laboratorio elem entales, las recomenda­ la inclinai
d e los taludes han de tener o tra orientación. Casi to­ ciones de la inclinación de la m ayor p arte de los cor­ terraplene
dos los más populares son m étodos de análisis lím ite tes y los terraplenes. Las recom endaciones se basan cho cobra
en los que, como p rim era etapa, se establece u n m e­ en la experiencia anterior, en el conocim iento de los masivo, qi
canism o cinemático de falla, extraído n atu ra lm e n te m ateriales y, necesariam ente, en los lincam ientos de dones pr(
d e la experiencia, con base en el cual se analizan las u n a p o lítica general establecida p o r la institución pretación
fuerzas tendientes a pro d u cirlo (fuerzas m o to ra s), que proyecta. especial u
las cuales se h an de com parar, por algún procedi­ E n los países económ icam ente desarrollados las de los tah
m iento, con las fuerzas capaces de desarrollarse y q u e políticas a q u e se h a hecho referencia suelen ser muy elevar el i
tienden a que el m ecanism o de falla no se produzca conservadoras, y es bueno y razonable qu e así sea, po encarg
(fuerzas resistentes). Así pues, todos los m étodos de ya q u e en esas naciones los volúm enes de tránsito y, especialist;
cálculo en boga están ligados a un m ecanism o cine­ en general, todos los factores q ue definen el índice cas e ing
m ático de falla específico, p o r lo que sólo serán ap li­ de servicio d e la vía terrestre son ta n altos que justi­ estas labo
cables a aquellos problem as de estabilidad en qu e la fican cu alq u ier costo de construcción con tal de que nieros en<
falla sea del tipo que se considera. la o b ra vial n o sufra interrupciones posteriores por im p o rtan t
A dem ás de lo anterior, existe otra razón p o r la fallas o derrum bes; además, en dichos países la me- el especial
cual no puede contarse con u n método general de canización de la construcción perm ite grandes movi­ tenga ocas
análisis aplicable a todos los casos; de hecho, por esta m ientos d e tie rra en form a relativam ente económica haciendo
razón h ab rá muchos casos prácticos de estabilidad de y expedita, en tan to que las labores de afinam iento y T odo
taludes a los que en b u en a ley no sea aplicable n in ­ lim pieza o ab atim ien to de los taludes qu e llegaran a ferrocarril
g ú n m étodo teórico de análisis. En efecto, la aplica­ fallar después de la construcción exigirían el empleo sión se coi
ción de cualquier m étodo teórico de análisis im plica de u n a m ano d e o b ra costosa y sólo p erm itirían una ocupan, a
q ue se puedan utilizar los parám etros de resistencia mecanización lim itada. tudio mui

En los países en desarrollo, por el contrario, las
recomendaciones de los ingenieros de campo suelen
ser audaces, buscando minimizar los costos de cons­
trucción y teniendo en cuenta los bajos niveles de
tránsito que tendrá la obra. Este criterio conduce por
lo general a un cierto número de Callas, tanto du­
rante la construcción como en épocas subsecuentes.
Es cierto que las interrupciones de tránsito que esto
produce no son tan graves en estos países como en
los muy desarrollados, por lo que una política audaz
puede ser conveniente en las áreas de escaso desarro­
llo económico; pero no cabe duda de que la audacia
ha de ser cuidadosamente regulada, pues se ha visto
que muchas vías terrestres proyectadas con taludes
muy escarpados, de supuesto bajo costo, después de
corregidos todos sus problemas, resultaron de un cos­
to más elevado que si se hubieran proyectado desde
un principio con un criterio algo más conservador,
y ello sin contar con los trastornos y dilaciones que
las correcciones y reconstrucciones implican. Además,
empiezan a aparecer en muchos países en vías de
desarrollo (México es un buen ejemplo de lo que va
a decirse) ciertas arterias principales en las que los
volúmenes de tránsito son ya muy elevados, de ma­
nera que un criterio audaz ya no resulta aconsejable
para estos casos. La política que fíje las normas de
inclinación de los taludes debe ser, pues, lo suficien­
temente flexible para tomar en cuenta todos estos
matices. Los ferrocarriles, por la naturaleza de su
tráfico y sus características especiales, probablemen­
te también se deben proyectar con criterios bastan­
te más conservadores que los caminos de tránsito
bajo y medio, por lo menos en lo que se refiere a es­
tabilidad de taludes.
Así pues, se insiste una vez más en que debe de­
jarse al criterio de ingenieros de campo, auxiliados
por estudios someros y rápidos, la recomendación de
la inclinación de la inmensa mayoría de los cortes y
terraplenes de las obras viales. Reconociendo tal he­
cho cobran gran importancia los métodos de estudio
masivo, que permitan definir a bajo costo las condi­
ciones prevalecientes en grandes áreas; la fotointer-
prefación y la geofísica deben verse como armas de
especial utilidad para definir las normas de proyecto
de los taludes. De la misma manera será importante
elevar el nivel profesional de los ingenieros de cam­
po encargados de estos problemas, procurando que
especialistas en mecánica de suelos, mecánica de ro­
cas e ingenieros geólogos competentes desempeñen
estas labores en estrecha colaboración con los inge­
nieros encargados de la localización. También será
importante organizar los trabajos de tal manera que
el especialista que dio las recomendaciones iniciales
tenga ocasión de verificarlas durante la construcción,
haciendo los ajustes necesarios.
Todo lo antes dicho es aplicable a carreteras y
ferrocarriles, pero las aeropistas, en las que la inver­
sión se concentra mucho más en relación al área que
ocupan, aceptan naturalmente una densidad de es­
tudio mucho mayor, de manera que en su proyecto
Tipos de fallas más comunes en los taludes 281
no es aconsejable trabajar con información somera;
por otra parte, estas obras no suelen presentar gran­
des problemas de cortes y terraplenes.
De las páginas anteriores se desprende que por lo
común no es factible la aplicación de los métodos
matemáticos de análisis de estabilidad de taludes en
las vías terrestres, sea por razones de falta de homo­
geneidad de los materiales constructivos, que harían
poco representativos los resultados de cualquier mues­
treo y estudio de laboratorio, o bien por las razones
que emanan del número de las estructuras que se es­
tudien; pero se insiste en la necesidad de detectar
desde la etapa de estudio previo aquellos casos por
alguna razón especiales que sean merecedores de es­
tudios detallados; dentro de éstos quedan, como es
natural, prácticamente todos los casos de reconstruc­
ción de taludes fallados.
VI-2 TIPO S DE FALLAS M AS C O M U N E S E N LO S
T A L U D E S D E LAS VIAS TERRESTRES
Se presentan a continuación las fallas más comu­
nes de los taludes en las vías terrestres. En primer lu­
gar, se distinguen las que afectan principalmente a
las laderas naturales de las que ocurren sobre todo
en los taludes artificiales.
En todo momento se deberá tener en cuenta que
no se intenta tratar temas conectados con la mecánica
de las rocas; por lo tanto sólo ocasionalmente se tra­
tarán fallas en taludes constituidos por ellas; se con­
sidera que el estudio de los taludes en roca está fuera
de los alcances de esta obra, que requiere conoci­
mientos y metodología específicos y que deberán bus­
carse dentro de aquella especialidad.
No es fádl diferenciar todos los tipos de fallas
de taludes merecedores de ser recordados por los in­
genieros de amplia experiencia en el tema; más difí­
cil aún puede ser el intento de clasificar racional­
mente tales fallas; dicha tarea se intenta en las pá­
ginas siguientes de este párrafo, pero es seguro que
el ensayo de agrupación a que se llegue resultará in­
completo a los ojos de muchos especialistas, quienes
deberán completarlo con su propia experiencia y su
propio criterio.
Los factores de que dependen la estabilidad de
las masas de tierra se pueden agrupar como se mues­
tra en la tabla VI-1, inspirada muy de cerca en la
Ref. 1.
T A B L A VI-1
Factores de que depende la estabilidad
de los taludes en suelo
a. Factores geomorfokSgicos
a.] Topografía de los alrededores y geometría del talud.
Distribución de las discontinuidades y estratifica-
aciones.
282 Estabilidad de taludes
b. Factores internos
b. 1 Propiedades mecánicas de los suelos constituyentes.
b2 Estados de esfuerzos actuantes.
c. Factores climáticos y, concretamente, el agua superfidal
y subterránea.
Al considerar las diferentes fallas que pueden exis­
tir en los taludes naturales y artificiales también
será necesario distinguir las que ocurren en suelos
residuales, en suelos transportados o en materiales
que han sufrido un proceso de compactación duran­
te su puesta en obra.
De hecho se dedicará una atención especial al
problema de los suelos residuales en un párrafo pos­
terior.
A Fallas ligadas a la estabilidad de las laderas
naturales
Se agrupan en esta división las fallas que ocurren
típicamente en laderas naturales, aun cuando de un
modo u otro también pudieran presentarse de mane­
ra ocasional en taludes artificiales.
A-l Deslizamiento superfidal asociado a falta de
resistencia por baja presión de confinamiento
(Creep).
Se refiere esta falla al proceso más o menos con­
tinuo y por lo general lento de deslizamiento ladera
abajo que se presenta en la zona superficial de algu­
nas laderas naturales. En aras de la economía del
lenguaje se utilizará en lo que sigue la palabra ingle­
sa “creep" para referirse a ella, si bien eventualmen­
te se podrá usar la expresión "deslizamiento super­
ficial".
£1 creep suele afectar a grandes áreas y el movi­
miento superficial se produce sin una transición brus­
ca entre la parte superficial móvil y las masas inmó­
viles más profundas. No se puede hablar de una su­
perficie de deslizamiento. £1 creep suele deberse a
una combinación de las acciones de las fuerzas de
gravedad y de otros varios agentes. La velocidad
de movimiento ladera abajo de un creep típico puede
ser muy baja y rara vez excede de algunos centíme­
tros por año (Ref. 2).
En rigor debe hablarse de dos clases de creep, se­
gún ha señalado Terzaghi (Ref. 2): el estacional,
que afecta sólo a la corteza superficial de la lade­
ra que sufre la influencia de los cambios climáticos en
forma de expansiones y contracciones térmicas o por
humedecimiento y secado, y el masivo, que afecta a
capas de tierra más profundas, no interesadas por
los efectos ambientales y que, en consecuenda, sólo
se puede atribuir al efecto gravitacional. £1 primero,
que en mayor o menor grado existe siempre, produ­
cirá movimientos que podrán variar con la época del
año; el segundo se manifestará por movimientos prác­
ticamente constantes. £1 espesor de la capa superfi­
cial a la que afecta el creep estacional es sumamente
bajo y su dimensión máxima puede estimarse en un
metro (Ref. S).
No están claras todavía las causas por las que una
ladera natural particular pueda entrar en un creep
másico, a causa del cual una costra superficial, cuyo
espesor puede ser en este caso de varios metros, co­
mienza a moverse lentamente ladera abajo. Se ha ha­
blado de una “resistencia fundamental” (Refs. 2 y 4)
que representaría un límite tal que, si los esfuerzos
actuantes quedan abajo de él, la parte superficial de
la ladera permanecerá en reposo, y que si los esfuer­
zos actuantes lo sobrepasan, se producirá el creep
masivo. Aparte de ello existirá en el material de la
ladera la resistencia al esfuerzo cortante máxima, en
el sentido convencional; si los esfuerzos actuantes lle­
gan a sobrepasar este último valor, se producirá un
“deslizamiento de tierras" rápido, del tipo de los que
se describen más adelante.
Aun cuando no están del todo definidos los con­
ceptos de resistencia fundamental o las causas del
creep, parece cierto que este movimiento se produce
bajo niveles de esfuerzos actuantes bajos, muy infe­
riores a los que corresponden a la máxima resistencia
al esfuerzo cortante de los suelos; esto ha sido esta­
blecido por Griggs (Ref. 4) y por Bishop (Ref. 5),
quien al realizar pruebas triaxiales drenadas en arci­
llas comprobó que los esfuerzos necesarios para pro­
ducir deformaciones muy lentas a largo plazo eran
únicamente una fracción de la resistencia máxima
de la arcilla. También parece razonable pensar que
el mecanismo superfidal de estos deslizamientos esté
relaaonado con la baja resistenda al esfuerzo cor­
tante que tienen los materiales de la ladera en la
zona superfidal, en la que son muy bajos los esfuer­
zos normales efectivos actuantes.
En la tercera Conferenda Terzaghi, que se vol­
verá a mencionar en páginas siguientes de este ca­
pítulo, Bjerrum propone otro mecanismo que pudie­
ra contribuir, por lo menos en algunos casos, a movi­
mientos superfidales de laderas formadas por ardllas
sobreconsolidadas o lutitas. Según su idea, al meteo­
rizarse estos materiales y por consiguiente debilitarse
sus nexos fisicoquímicos interparticulares, se liberan
dertas cantidades de energía de deformaaón acumu­
lada y recuperable, como consecuenda de lo cual se
Creep en ladera natural.
r

Tipos de fallas más comunes en los Mudes 283

esto habrj E n los países en desarrollo, por el contrario, las no es aconsejable trabajar con inform ación
:ntes. A su recomendaciones de los ingenieros de campo suelen por otra parte, estas obras no suelen presenté
istencia de| ser audaces, buscando m inim izar los costos de cons­ des problem as de cortes y terraplenes.
jisito mín¡. trucción y teniendo en cuenta los bajos niveles de De las páginas anteriores se desprende qu e por
e los mate, tránsito que tendrá la obra. Este criterio conduce por com ún no es factible la aplicación de los métodos
nanera que lo general a un cierto núm ero de fallas, ta n to d u ­ m atem áticos de análisis de estabilidad d e taludes en
na estratifi. rante la construcción como en épocas subsecuentes. las vías terrestres, sea por razones de falta de hom o­
a condición Es cierto que las interrupciones de tránsito q u e esto geneidad de los materiales constructivos, que h arían
/ía s Terres- produce no son tan graves en estos países com o en poco representativos los resultados d e cualquier mues­
i capacidad jos m uy desarrollados, por lo que una política audaz treo y estudio de laboratorio, o bien por las razones
ia hablado; puede ser conveniente en las áreas de escaso desarro­ q u e em anan del núm ero de las estructuras que se es­
cortes y en llo económico; pero no cabe duda de que la audacia tudien; pero se insiste en la necesidad de detectar
lía (por lo ha de ser cuidadosam ente regulada, pues se h a visto desde la etap a de estudio previo aquellos casos por
3 materiales que m uchas vías terrestres proyectadas con taludes alguna razón especiales que sean merecedores de es­
n corto tre- muy escarpados, de supuesto bajo costo, después de tudios detallados; dentro de éstos q u edan, como es
idad que se corregidos todos sus problem as, resultaron de u n cos­ n atural, prácticam ente todos los casos de reconstruc­
i detalle en to más elevado que si se hu b ieran proyectado desde ción de taludes fallados.
terrestre, se un principio con u n criterio algo más conservador,
na parte y ello sin contar con los trastornos y dilaciones que
; pensar en las correcciones y reconstrucciones im plican. Además, VI-2 T IP O S DE FALLAS M AS COM UNES EN LO S
ico de cálcu- empiezan a aparecer en m uchos países en vías de TALUD ES D E L A S V IA S T E R R E S T R E S
estudio, desarrollo (México es u n b uen ejem plo de lo q u e va
ue, por su a decirse) ciertas arterias principales en las q u e los Se presentan a continuación las fallas más com u­
diciones ra- volúmenes de tránsito son ya m uy elevados, de m a­ nes de los taludes en las vías terrestres. E n prim er lu ­
realizar las nera que u n criterio audaz ya no resulta aconsejable gar, se distinguen las que afectan principalm ente a
bas de labo- para estos casos. La política que fije las norm as de las laderas naturales de las qu e o curren sobre todo
ros de resis- inclinación de los taludes debe ser, pues, lo suficien­ en los taludes artificiales.
teórico que temente flexible para tom ar en cuenta todos estos En todo m om ento se deberá tener en cuenta que
0 de que es matices. Los ferrocarriles, por la naturaleza de su
no se in te n ta tra ta r temas conectados con la mecánica
de las pro- tráfico y sus características especiales, probablem en­ de las rocas; por lo tanto sólo ocasionalm ente se tra­
ille en cada te tam bién se deben proyectar con criterios b astan ­
tarán fallas en taludes constituidos por ellas; se con­
:on el grado te más conservadores que los caminos de tránsito sidera q ue el estudio de los taludes en roca está fuera
perm itir un bajo y medio, por lo m enos en lo que se refiere a es­
de los alcances de esta obra, que requiere conoci­
cada corte o tabilidad de taludes. mientos y m etodología específicos y q ue deberán bus­
ulo III (pá- Así pues, se insiste u n a vez más en que debe de­ carse d e n tro de aquella especialidad.
le especial^ jarse al criterio de ingenieros de campo, auxiliados No es fácil diferenciar todos los tipos de fallas
Dineros y en por estudios someros y rápidos, la recom endación de de taludes merecedores de ser recordados por los in ­
recomenda- la inclinación de la inm ensa mayoría de los cortes y genieros de am plia experiencia en el tem a; más difí­
e de los cor­ terraplenes de las obras viales. Reconociendo tal he­ cil aún puede ser el intento de clasificar racional­
les se basan cho cobran gran im portancia los métodos de estudio m ente tales fallas; dicha tarea se in te n ta en las pá­
liento de los masivo, que perm itan d efin ir a bajo costo las condi­ ginas siguientes de este párrafo, pero es seguro que
amientos ciones prevalecientes en grandes áreas; la fotointer- el ensayo de agrupación a que se llegue resultará in ­
1 institución pretación y la geofísica deben verse como arm as de com pleto a los ojos de muchos especialistas, quienes
especial utilidad para definir las normas de proyecto deberán com pletarlo con su p ro p ia experiencia y su
rrollados las de los taludes. De la m ism a m anera será im p o rtan te propio criterio.
;len ser muy elevar el nivel profesional de los ingenieros de cam­
Los factores de que dependen la estabilidad de
que así sea, po encargados de estos problem as, procurando que
las masas de tierra se pueden ag ru p ar como se mues­
e tránsito fí especialistas en m ecánica de suelos, mecánica d e ro­
tra en la ta b la VI-1, inspirada m uy de cerca en la
en el índice cas e ingenieros geólogos competentes desem peñen
Ref. 1.
os que justi- estas labores en estrecha colaboración con los inge­
i tal de que nieros encargados de la localización. T am b ién será
steriores pof im portante organizar los trabajos de tal m an era que T A B L A VI-1
jaíses la ntf- el especialista que dio las recomendaciones iniciales
randes movi' tenga ocasión de verificarlas duran te la construcción, Factores de que depende la estabilidad
;e económica haciendo los ajustes necesarios. de los taludes en suelo
finam iento J T o d o lo antes dicho es aplicable a carreteras y
a. Factores geomorfológicos
te llegaran J ferrocarriles, pero las aeropistas, en las qu e la inver­
in el emplfi° sión se concentra m ucho más en relación al área que o.l Topografía de los alrededores y geometría del talud.
m itirían una ocupan, aceptan n atu ra lm e n te una densidad de es­ a.2 Distribución de las discontinuidades y estratifica-
tudio m ucho mayor, de m anera que en su proyecto
284 Estabilidad de taludes

les bastant
acción cas
Muchas ve
sitos con c
didones, 1:
una inclin
equilibrio
el interior
deslizamiei
importan t<
tiempo qu
los materi;
al esfuerzo
deformaeic
ñas dentr<
creep prof
y Ter-Step
Figura VI-3. Signos del deslizamiento superficial.
desarrollar
ta en aquí
existan co
En tali
mientos, escalonamientos, ro tu ra de muros, de bar­ n o evitarse el problem a, los cortes y terraplenes de durante h
das y de cualesquiera estructuras longitudinales que la vía terrestre estarán en continuo m ovim iento, con acumulad'
puedan existir. todos los inconvenientes de capacidad de servicio y suelo y la
T odos estos signos exteriores ayudan a localizar aspecto que esto representa, con elevados costos de ralizada ei
creeps al ingeniero experim entado que los busque conservación y con el riesgo, siempre inm inente, de pensar q u
con acuciosidad, pero el auxilio más im portante en q u e se produzcan fallas de todo tipo, originadas por formación
este aspecto proviene, una vez más, del uso sistemá­ el propio deslizam iento superficial. tante en e
tico y cuidadoso de los pares de aerofotografías y de de falla ;
su fotointerpretación. A un para ojos no muy aveza­ (ver párr;
dos, el creep resalta fácilmente d u ra n te estos estudios A-2 fallas asociadas a procesos de deformación acu­ lógico qu<
por la peculiar configuración q u e adquiere la ladera mulativa, generalmente relacionadas con perfi­ las zonas (
que está deslizándose, sim ilar al aspecto de un líqui­ les geológicos desfavorables tes, ocasio
do muy viscoso en m ovim iento. Es difícil que aun la pagación
vegetación y otros inconvenientes de la sim ple explo­ Se refiere este títu lo al tipo de fallas q u e se pro­ de insistir
ración superficial alcancen a disim ular el fenómeno ducen en las laderas n atu rales como consecuencia de se puede
en la fotografía aérea vista con estereoscopio. procesos de deform ación acum ulativa, p or la tenden­ resistencia
Localizado el creep, no se debe vacilar en cam­ cia de grandes masas a moverse ladera abajo. Este siderar co
biar el trazo de la vía terrestre, evitando sus proble­ tip o de fallas quizá es típico de laderas n atu rales en les avanza
mas, pues no existe por el m om ento, ya se dijo, n in ­ depósitos de ta lu d o en otras formaciones análogas pítulo I ) .
gún rem edio confiable contra este tipo de falla. De en cuanto a génesis geológica, formadas p o r materia­ U na v
ocurrir ur

m "■
Formación típica de depósitos de talud adosados a una Vista panorámica de una falla por deslizamiento lento * Otra vista
depósito de talud, sobre una superficie previamente formad*. superficie <
plataforma de roca ígnea masiva (zona de fallas de la autopista
(Autopista
Tijuana-Ensenada).
 Tipos de fallas más comunes en los taludes 285

les bastante heterogéneos, no consolidados y bajo la

acción casi exclusiva de las fuerzas gravitacionales.
Muchas veces aparecen en el contacto de estos depó­
sitos con otros subyacentes, más firmes. En tales con­
diciones, ha de pensarse que la ladera se formó con
una inclinación que no puede exceder mucho la de
equilibrio crítico y por ello es lógico pensar que en
e! interior de la masa existan fuertes tendencias al
deslizamiento, que se traducirán en deformaciones
importantes de los suelos afectados. Dado el largo
tiempo que tales esfuerzos gravitacionales actúan en
los materiales del interior de la ladera, la resistencia
al esfuerzo cortante podrá degradarse por procesos de
deformación acumulativa (Fig. Vl-2) y en dertas zo­
nas dentro de la ladera sc desarrollarán estados de
creep profundo, en el sentido utilizado por Goldstein
y Ter-Stepanian en la Ref. 6. Según estos autores, se
desarrollan estados de deformadón continua muy len­
ta en aquellas zonas del interior de la ladera en que
existan concentraciones locales de esfuerzos cortantes. Otro aspecto de la deformación lenta sobre una superficie
En tales condidones, la ladera puede deformarse de falla. (Autopista Tijuana-Ensenada.)
durante largo tiempo, hasta que, eventualmente, tal
acumulación de deformadón produzca la ruptura del das, o la tierra sobre la superfide de falla podrá per­
suelo y la formadón de una superfide de falla gene­ manecer en su posidón, desde luego en un estado no
ralizada en el interior de la propia ladera. Es lídto muy alejado del equilibrio límite o crítico. Ello de­
pensar que la degradadón de la resistenda por de­ penderá, primordialmente, de la indinadón de la
formadón (Fig. Vl-2) desempeñe un papel impor­ superfide de falla formada y, en menor grado, de las
tante en cl mecanismo de formadón de la superfide restriedones que creen al deslizamiento las heteroge-
de falla así como los efectos de falla progresivos neidades c irregularidades de forma y materiales que
(ver párrafo VI-4 de este mismo capítulo) pues es puedan existir a lo largo de la superficie de falla.
lógico que la ruptura se produzca primeramente en En prindpio, cl caso se puede concebir como algo
las zonas de mayor concentradón de esfuerzos actuan­ similar al equilibrio de un cuerpo sobre un plano
tes, ocasionándose redistribudones de éstos y la pro­ inclinado. De hecho, la superfide de falla típica de
pagadón de la propia superfide de falla. A reserva un proceso de deformadón acumulativa es de forma
de insistir posteriormente en este importante punto, casi plana (Fig. VI-4). A ello pueden contribuir va­
se puede dejar estableado desde ahora que sería la rios factores, de los que el primero y más importante
resistenda residual del suelo la que habría que con­ quizá sea la geología de la zona, pues en una ladera
siderar como disponible en estas fallas, por los nive­ natural las estratificaciones tienden a seguir la forma
les avanzados de deformación que las generan (ca­ de la frontera exterior de la ladera. Además, los pro­
pítulo I). cesos de deformadón lenta anteriores a la falla es­
Una vez producida la superfide de falla podrá timulan más bien la generadón de mecanismos de
ocurrir un deslizamiento rápido de las masas afecta-

O tra vista d d efecto de la deformación lem a sobre una Apariencia d e la superficie de falla tal com o se v e en la roña
superfide de falla previamente formada. d d pie en una de las grandes fallas de la autopista Tijuana-
(Autopista Tijuana-Ensenada.) Ensenada.
286 Estabilidad de taludes

resistencia del tip o friccio n an te puro, lo q u e ta m b ién El m

c o n trib u irá a la generación d e planos de deslizam ien­ quier foi
to. Si la inclinación del p la n o es superior al án g u lo puede p
d e fricción q u e p u ed a a trib u irs e a la m asa deslizante de talu d
respecto a las masas fijas, q u e será algún v alo r en son freci
el o rd e n del ángulo de resistencia residual del suelo, Sigui<
la m asa deslizará, pero si la inclinación d e la su p e r­ flujos se
ficie d e falla es del o rd e n del ángulo d e resistencia suite pre
resid u a l (o algo m ayor, co n ta n d o con las restriccio ­ contenid
nes locales al deslizam iento q u e se desarrollen en la meno. A
p ro p ia superficie de fa lla ), la m asa “d e sp re n d id a” tivament
p o d rá perm anecer en su posición o moverse m uy le n ­ el caso (
ta m en te ladera abajo a lo largo de la lín e a d e r u p ­
tu ra.
Los autores piensan q u e m ecanism os com o los q u e A-3.a I
antes se m encionan son m u y frecuentes en las la d e­ Otra vista del afloramiento de nna superficie de falla en la
ras naturales. D o n d eq u ie ra q u e por influ en cia d e la autopista Tijuana-Ensenada.
En e
g eología local (sobre to d o p o r la disposición d e los lugar, 1 <
contactos en tre depósitos de ta lu d o m ateriales resi­ L a in clin ació n m edia de la su p erficie d e falla es de muy ráp
duales intem perizados, con capas subyacentes m u c h o unos 15°, sien d o quizá 13° el v alo r q u e se p u ed a atri­ tamente.
m ás firm es) o po r c u a lq u ie r causa (quizá n o com ­ b u ir al á n g u lo de resistencia resid u a l d e los depósitos minos d
p re n d id a ) , la superficie d e falla se haya p ro d u cid o de talud. entre 1 c
con la inclinación ap ro p ia d a, la m asa perm an ecerá El nivel freático y en g en eral la presencia de afectan ¡
en su posición, au n q u e b a jo ella exista, ya form ad a, agua en los m ateriales en la p ro x im id a d d e la super­ len ser
u n a superficie de deslizam iento. Así puede pasar m u ­ ficie de falla desem peñan u n p ap e l fu n d am en tal en (Ref. 8 '
cho tiem po, hasta q u e u n d ía el ingeniero h a g a u n la estab ilid ad y, d e hecho, hacen algo m ás complejo com prin
co rte o construya u n te rra p lé n en esa ladera, co n lo el m ecanism o q u e se h a descrito p a ra la generación peñar u
q u e fácilm ente -rom perá u n eq u ilib rio precario y se de estas fallas. a través
ech ará encim a u n p ro b lem a q u e suele ser de graves que m a
consecuencias, al com enzar a moverse grandes m asas el agua,
d e tie rra sin m otivación aparen te. Los autores ta m ­ A-3 F lu jo s dero fli
b ié n p iensan q u e u n g ra n núm ero, quizá m u ch o un desl
m ayor de lo que g en eralm en te se piensa, d e los g ra n ­ Se refiere este tipo de falla a m ovim ientos más gran de;
des deslizam ientos de tierras q u e se producen e n las o m enos ráp id o s de u n a p arte d e la la d era natural, más san
vías terrestres que se d esarro llan sobre laderas n a tu ­ de tal m a n e ra q u e el m ovim iento en sí y la distribu­ grandes
rales o cu rren sobre superficies de falla form adas m u ­ ción a p a re n te d e velocidades y desplazam ientos re­ que se 1
cho an tes de que, con su o b ra, el ingeniero ro m p ie ra cuerda el co m p o rtam ien to de u n líq u id o viscoso. La roca ser
el e q u ilib rio preexistente. superficie d e deslizam iento o no es d istin g u ib le o se gran es]
L a Fig. VI-4 (Ref. 7) m uestra u n a falla re a l desarrolla d u ra n te u n lapso rela tiv a m en te breve; es En ;
del tip o descrito. Se tra ta de u n gran deslizam iento tam bién frecu en te qu e la zona de co n tacto en tre la m ente ;
de m asas no consolidadas de depósitos de ta lu d si­ p arte m óvil y las masas fijas de la lad era sea una chas v&
tu ad o s sobre form aciones d e roca arenisca m uy sana. zona de flu jo plástico. el efectc
trucciór
una ver
A Tijuana
grieta

Ar

Lii

Figura VI-4. Superficie de falla formada en una ladera natural.

 Tipos de fallas más comunes en los taludes 287
El m aterial susceptible de fluir puede ser cual­
quier form ación no consolidada, y así el fenóm eno
puede presentarse en fragm entos de roca, depósitos
¿e talud, suelos granulares finos o arcillas francas;
son frecuentes los flujos en lodo.
Siguiendo la im portante Ref. 8, en esta o b ra los
flujos se dividirán en dos grandes grupos, según re­
sulte preponderante o no en su generación el agua
contenida por los m ateriales envueltos en el fenó­
meno. Así, se distinguirá el flujo en m ateriales rela­
tivamente secos y el flujo en m ateriales húm edos, o
el caso extrem o de flujo de lodos.

A-3.a F lu jo en m ateriales relativam ente secos

falla en la
E n este grupo quedan com prendidos, en prim er
lugar, los flujos de fragm entos de roca, desde los
fa lla es de muy rápidos (avalanchas) hasta los que ocurren len­
pueda atri- tamente. Estos movim ientos pueden explicarse en tér­
>s depósitos minos de la falla plástica de los contactos profundos
entre los fragmentos de roca y, consecuentemente,
•esencia de afectan siem pre a grandes masas de fragmentos y sue­
le la super- len ser de catastróficas consecuencias. Se h a dicho
am ental en (Ref. 8) que el aire atrapado entre los fragmentos,
is complejo comprimido bajo fuertes presiones, pudiera desem­
generación peñar u n im portante papel en la génesis del flujo,
a través de mecanismos análogos a aquellos p o r los
que m anifiesta su influencia la presión de poro en
el agua. Es probable que en todos los casos el verda­
dero flujo de los fragm entos se origine a p a rtir de
un deslizamiento convencional en la roca o de u n
lientos más gran desplom e de rocas, provenientes de formaciones
ira natural, más sanas, ladera arrib a del lugar en donde existan
la distribu- grandes depósitos de fragm entos; en todo caso, para
m ientos re- que se llegue a un verdadero flujo de fragmentos de
viscoso. La roca será preciso que éstos existan en depósitos de
g u ib le o se gran espesor y volum en m uy considerable.
e breve; es En segundo lugar, los flujos en suelos relativa­
:to entre la mente secos han ocurrido en "loess”, asociados m u ­
:ra sea una chas veces a temblores. E n este caso, aparentem ente,
el efecto del tem blor fue causar u n a muy rá p id a des­
trucción de la estructura del m aterial, produciendo
una verdadera licuación, pero con el aire jugando e!
Flujo de suelo relativamente seco.
papel q u e en estos fenómenos p or lo com ún corres­
ponde al agua.
Fenómenos sim ilares se han registrado en arenas
secas.
L a Fig. VI-5 (Ref. 8 ) m uestra la form a típica de
estos deslizamientos.
A-3.b Flujos en m ateriales húm edos. F lujos de lodos
Se tra ta ah o ra de flujos qu e req u ieren u n a pro­
porción apreciable de agua con ten id a en el suelo, la
cual desem peña u n papel en la génesis y n aturale­
za de la falla; existe am plia graduación en la cantidad
de agua q u e p u ed en contener los m ateriales, así como
en el papel q u e ésta llega a ten er en el desarrollo
de la falla. L a Fig. V I -6 (Refs. 8 y 9) m uestra algu­
nos croquis de deslizamientos típicos de esta n a tu ­
raleza.
Los flujos en m ateriales húm edos se denom inan
flujos de lodo cuando es muy elevado el contenido
de agua d e los m ateriales, por lo m enos en la zona
de fluencia, pero n aturalm ente no h ay u n a distinción
clara en tre los “flujos de tie rra” y los “ flujos de
lodo”. A veces se h ab la tam bién d e “flu jo de d etri­
tus”, cuando el m aterial que fluye contiene porcen-

grieta

terrazas

NAF.

Flujo de arena (lujo de loess (seco)

(rápido a muy rápido) (causado por sismo, muy tapido)

Figura Vl-5. Flujos n i suelos smis (R ef. 8)

 T
288 Estabilidad de taludes

Roca intsmperizada
suelo, etc.

Roca sana

pizarra intemperizada
Lento a rápido

(«)

Un flu jo dt

guir a ép<
movimiem
liosos fisu
capas delg
(Ref. 12).
profundas
te, no pu<
de resister
Figura VI-6. Flujos en materiales húmedos (Refs. 8 y 9).
Los flt
chas veces
cobertura
taje apreciable, del orden de un 50% por lo menos, En otras ocasiones los flujos de tierra ocurren con zar en mu
de gravas, boleos o fragmentos de roca, embebidos independencia de cualquier otro deslizamiento ante­
mente con
en la matriz de suelo más fino, tal como es común rior. En tal caso son movimientos cuya velocidad
que pasa
que suceda en los depósitos de talud o en muchas puede variar entre límites muy amplios y que se
importanc:
laderas de suelo residual. refieren sobre todo a materiales plásticos húmedos o
cadenar a
Los flujos de tierra (en materiales térreos no de­ a suelos friccionantes muy finos. Por lo general la verdaderas
masiado húmedos) se desarrollan típicamente en el falla sigue a aumentos significativos en el contenido cluir fenói
pie de los deslizamientos de tipo rotacional en el cuer­ de agua de los materiales y al desarrollo de presio­
Los flt
po del talud, que se describen más adelante, y nes importantes en esa agua. En el caso de suelos
dón de re
a veces ocurren en forma extraordinariamente rápi­ plásticos el flujo puede continuar en forma lenta du­
fina de tal
da, como m ovim iento secundario del deslizamiento rante largo tiempo. En arcillas muy sensibles se han fragmento;
que tuvo lugar primeramente (R ef. 10). Estos flujos registrado flujos a contenido de agua constante, por ladera aba
de tierra por lo común retienen mucha de la vegeta­ disminución de la resistencia al esfuerzo cortante de­
ción original, así como la estratigrafía y aspecto ge­ bida a la degradación estructural por deformaciones
neral de la formación en la que ocurrió el desliza­ tangenciales (R ef. 3 ). B Fallas
miento primario. Los flujos de tierra en suelos granulares finos son artifici
típicos de formaciones costeras y se asocian general­
mente a la erosión marina y a fluctuaciones repeti­ B-l Falla
das de la presión de poro debidas a la ascensión y
el descenso del n ivel del agua con las mareas (Ref. Se des
11). Se originan con procesos análogos a la licuación. prácticame
En los flujos de lodo, el deslizamiento ocurre en des y que
materiales finos con muy alto contenido de agua. La con desliz
falla produce una com pleta perturbación estructu­ falla curvé
ral. L a forma típica del deslizamiento es análoga al po del tal
avance de un glaciar y la velocidad de desplazamien­ tadón. Se
to puede variar desde unos pocos centímetros por ma cuandc
año (casos reportados en la Ref. 9) hasta la corres­ esfuerzos (
pondiente a deslizamientos catastróficos (R ef. 8 ). En material/ i
flujos lentos es común que en la velocidad del movi­ cada caso
m iento influyan mucho las variaciones estacionales se tratará
del clima, en tanto que los flujos rápidos suelen se- este capítu
Un flujo en materiales húmedos.
 T ip o s de fallas más comunes en los taludes 289

Muy rápido

Un flu jo de lodo. Efecto d e u na fa lla rotacional en la corona de un cam ino.

guir a épocas de violenta precipitación pluvial. Los sistencia que se supone superada al producirse una
movimientos lentos suelen ocurrir en materiales arci­ falla rotacional es generalmente la resistencia m áxi­
llosos fisurados o finam ente interestratificados con ma, en el sentido que se utiliza en e l capítulo I de
capas delgadas de arena con alto contenido de agua esta obra./Ásí pues, en el in terior del talud existe
(Ref. 12); ocurren a lo largo de superficies n o m uy un estado de esfuerzos cortantes que vence en forma
ido
profundas y con inclinación m edia que, naturalm en­ más o menos rápida la resistencia al esfuerzo cortan­
te del suelo/' a consecuencia de ello sobreviene la
te, no puede apartarse mucho del valor del ángulo
de resistencia residual del suelo. ruptura d el mismo, con la form ación de una super­
ficie de deslizamiento, a lo largo de la cual se pro­
Los flujos de lodo m uy rápidos se presentan m u­
duce la fallay7Estos m ovimientos son típicos de los
chas veces en laderas de las que se ha rem ovid o la
cortes y los terraplenes de una vía terrestre.
cobertura vegetal por alguna razón y suelen com en­
urren con N o se excluye la posibilidad de que existan fenó­
zar en muy modestas proporciones, creciendo rápida­
snto ante* menos de creep profundo (R e f. 6) en la fase inicial
mente con un poder de transporte del suelo sobre el
velocidad de una falla de esta naturaleza, pero su importancia
que pasa que parece fuera de proporción con su
y que se práctica será ahora más pequeña. D e hecho, se puede
importancia inicial; de esta manera se pueden desen­
oimedos o afirm ar qu e aun los deslizamientos más rápidos de
cadenar auténticos ríos de lodo, capaces de causar
general la tierra van siem pre precedidos de movimientos, agrie­
verdaderas catástrofes. Sin duda su génesis debe in ­
contenido tamientos y, en general, de señales de que la relación
cluir fenómenos de licuación de suelos.
de presio- esfuerzo-resistencia está evolucionando desfavorable­
Los flujos de detritus se producen por dism inu­
de suelos mente en el in terior del talud.¿En este sentido, es
ción de resistencia al esfuerzo cortante de la m atriz
lenta du- típica la form ación de grietas en la corona del talud.
fina de tales formaciones; la masa m óvil se rom pe en
les se han En cam bio, es probable que en e l desarrollo de
fragmentos cada vez menores a m edida que avanza
tante, por estas fallas desempeñen un papel muy im portante
ladera abajo.
irtante de- los mecanismos de falla progresiva qu e puedan tener
irmaciones lugar a lo largo de la futura superficie de desliza­
miento.
B Fallas relacionadas a la estabilidad de taludes
; finos son artificiales
n general-
ties repetí- IM Falla rotacional
scensión y
reas (Ref. Se describen ahora los m ovimientos rápidos o
licuación, prácticamente instantáneos que ocurren en los talu­
ocurre en des y que afectan a masas profundas de los mismos,
: agua. La con deslizamiento a lo largo de una superficie de
i estructu- falla curva que se desarrolla en el interior del cuer­
análoga al po del talud, interesando o no al terreno de cim en­
plazamien- tación. Se considera qu e la superficie de falla se for­
íetros por ma cuando en la zona de su futuro desarrollo actúan
la corres- esfuerzos cortantes qu e sobrepasan la resistencia del
.ef. 8 ). En m aterial/ L a resistencia que se debe considerar en
del movi- cada caso particular es una cuestión im portante que
stacionales se tratará por separado en páginas subsecuentes de C am in o destru id o p o r una gran fa lla rotacion a l (cam ino
suelen se- este capítulo; por el m om ento, basta decir que la re­ T o lu c a -M o re lia ).
290 Estabilidad de taludes

L a Fig. VI-7 muestra el perfil de algunas fallas

típicas d e l tipo rotacional.

V ctiMA tacita/ Supártki*

blindo de (alia

a) F alla d e base.

Aspecto típico de la corona de «n a falla rotacional.

Las fallas del tipo rotacional pueden producirse

a lo largo de superficies de fallas identificables con
superficies cilindrica o concoidales cuya traza con el
plano del papel sea un arco de circunferencia (por
lo menos con razonable aproximación, la cual, como
se verá, resulta muy conveniente en el momento en
que se desee establecer algún m odelo matemático de
la falla, que permita un cálculo numérico) o pueden
adoptar formas algo diferentes, en las que por lo ge­
neral influyen la secuencia geológica local, el perfil
estratigráfico y la naturaleza de los materiales. b) Falla p o r e l p ie d el talud.

d) Falla lim itada p o r un estrato firm e.

F alla rotacional p o r e l p ie d e l talud
(autopíala Pucbla-Orizaba). Figun* VI-7. Fallas rotacionales. Secciones típicas.
r

Tipos de fallas más comunes en los taludes 291

Desde luego las fallas rotacionales de form a circu­
lar ocurren por lo común en materiales arcillosos
homogéneos o en suelos cuyo comportamiento mecá­
nico esté regido básicamente por su fracción arcillo­
sa. En general afectan a zonas relativamente profun­
das del talud, siendo esta profundidad mayor (ha­
blando sólo del mismo, sin considerar el terreno de
¿mentación) cuanto más escarpado sea aquél. Aun­
que el ingeniero asocia las fallas rotacionales circu-
lares con los cortes y terraplenes que él construye,
son también comunes en -laderas naturales de mate­
riales homogéneos y finos (muchas veces en las fo r­
madas por arcillas sobreconsolidadas); cuando las la­
deras son muy tendidas, las superficies de falla
pueden desarrollarse con poca profundidad (parte e
de la Fig. V I-7 ). Las fallas rotacionales circulares
pueden ser de cuerpo de talud o de base; las prime­
ras se desarrollan sin interesar al terreno de cimen­
tación, en tanto que las segundas se desarrollan par­
cialmente en él.
A l ocurrir las fallas circulares pueden afectar a
masas muy anchas, en comparación con las dimensio­
nes generales de la falla, en cuyo caso dan lugar a
verdaderas superficies cilindricas, o pueden ocurrir
en forma concoidal, con un ancho pequeño compa­
rado con su longitud (Fig. V I- 8 ). En esta figura se
muestra también una perspectiva de una falla típica,
la que se aprovecha para introducir la nomenclatura
usual).

Falla rotacional de base. Obsérvese la salida de la su perfide

de falla al p ie del talud.

a) Falla d e fren te am plio.

El agrietamiento señala
el contorno de la concha

b) Falla concoidal.

Agrietamiento
la forma
Falla rotacional. la falla

Talud principal
o escarpio

) blando

m ñ á s tr.t.
*♦ firme

i firme. c) Nomenclatura de una zona de

falla circular.
as. Figura VI-8. T ip os de fallas rotacionales.
292 Estabilidad de ta lu d é

Las fallas rotacionales de forma distinta a la circy. jntervient

la r típica parecen estar asociadas sobre todo a arcilla
senta a v
sobreconsolidadas, qu e se presenten en taludes no lio.
mogéneos,- por diferencias en la meteorización, iw
influencia de la estratificación o por otras causas que B-2 Fall
se reflejen en discontinuidades o en desorden estruc.
tural en el talud. Son, por lo tanto, típicas de cortes. { Estas
O curren siempre acompañadas de gran fragmenta, tos trasla
ción de los materiales involucrados (R ef. 8 ). sobre suf
L a forma de la superficie de falla, que es siempre das a la
curva en estos casos, sólo idealizadamente se puede zados a ¡
considerar circular o form ada por lo menos en parte [ L a su
por arcos de circunferencia, tal como hasta ahora se ralela al
ha mencionado. Esta es una suposición qu e conviene por dos <
hacer, sobre todo con fines de cálculo, según se verá tamiento.
más adelante. En realidad está influ ida por fallas, Los e
juntas, contactos y otras discontinuidades de los ma­
teriales. Este hecho es especialmente notable en sue­
los residuales, com o se verá luego.
Producido el deslizamiento, la cabeza de la falla
puede presentar taludes casi verticales, por lo que ten­
derán a producirse nuevas fallas, si el in gen iero no

Agrietamiento

Superficie de falla

O tro e je m p lo d e una gran fa lla rotacion a l (cortesía de

T . Sm ith, d e l L a b o ra to rio d el D p to. d e carreteras de a) En bloque.
C aliforn ia , U . S. A .).

„™ n iria d a p o r la estratificación d el terren o natu ral.

b) Falla en b lo q u e propiciada p

Agrietamiento

Estrato poco resistente

Desarrollo
del Dpto.

c) D espren dim iento superficial. . .

F ig u r a VI-9. Fallas traslacionales.
r

T ip o s de fallas más co tu unes en los taludes 293

a a l a citen. interviene oportunam ente; este mismo efecto se pre­ por lo común de arcillas blandas o de arenas finas
:1o a a r c illa senta a veces en los costados de la falla. o lim os no plásticos sueltos. C on mucha frecuencia,
t u le s n o R i la d eb ilid ad del estrato está ligada a elevadas presio­
iz a c ió n , por nes de p oro en el agua contenida en las arcillas o a
i c a u s a s que g.2 Falla traslacional. fenóm enos de elevación de presión de agua en estra­
r i l e n estrilo tos de arena (a cu ífero s ). En este sentido, las fallas
í s d e cortes, : Estas fallas por lo general consisten en m ovim ien­ pueden estar ligadas tam bién al calendario de las
fra g m e n ta - tos traslacionales importantes del cuerpo del talud tem poradas de lluvias en la región.
S ). sobre superficies de falla básicamente planas, asocia­ Las fallas del m aterial en bloqu e (parte a
de la
3 es siem p re das a la presencia d e estratos poco resistentes locali­ F ig. V I-9 ) muchas veces están asociadas a disconti­
te s e puede zados a poca profun didad bajo el talud. nuidades y fracturas de los materiales qu e form an
io s e n parte [*La superficie de falla se desarrolla en form a pa­ un corte o una ladera natural, siem pre en añadidura
>ta a h o r a se ralela al estrato d éb il y se remata en sus extremos al efecto del estrato d éb il subyacente.
u e c o n v ie n e por dos cantiles, por lo general formados por agrie­ Las fallas de una franja superficial (p a rte de c
g ú n s e verá tamiento. la Fig. V I-9 ) son típicas de laderas naturales form a­
por fallas, Los estratos débiles que fomentan estas fallas son das por materiales arcillosos producto de m eteoriza­
d e lo s ma- ción de las formaciones originales. Se suelen p rovo­
i b l e e n sue- car por el efecto de la sobrecarga impuesta por un
terraplén construido sobre la ladera. En estas fallas
de la falla el m ovim ien to ocurre casi sin distorsión (R e f. 13).
lo que ten-
íg en iero no
B-3 Fallas con su perficie compuesta

Este tip o de fallas abarca m ovim ientos en que

Efecto de una falla traslacional.
se com binan la rotación y la traslación, dando lugar
a superficies de falla compuestas en que se desarro­
llan zonas planas a la vez que tramos curvos, asim i­
lables a arcos circulares.
En general, estas superficies están predeterm ina­
das por la presencia de heterogeneidades dentro del
talud. L a falla que se muestra en la parte d
de la
Fig. V I-7 se puede considerar de este tipo o sim ple­
m ente circular, un tanto al gusto del ingen iero qu e
la clasifique. En general, es el predom inio de las par­
tes circulares o planas el qu e sirve para clasificar la
fa lla com o rotacional o traslacional, quedando la ca­
tegoría de falla compuesta para los casos en que am­
bas curvas se reparten más o menos por igual.
En general, cuanto m enor sea la profu n didad a
q u e la heterogeneidad aparezca (fallas, juntas, un
estrato débil, etc.) m ayor será la com ponente trasla­
cional en la falla.
L a Fig. V I- 10 muestra un croquis de una falla tí­
pica de esta naturaleza.
Las fallas compuestas suelen producir la distor­
sión de los materiales, q u e es típica de las fallas
circulares (R e f. 14 y 15).

B-4 Fallas m últiples

Se trata ahora de estudiar aquellas fallas qu e se

Desarrollo de una falla traslacional. (Cortesía de T. Smith
del Dpto. de Carreteras de California, U. S. A.)
producen con varias superficies de deslizamiento, sean
simultáneas o en ráp id a sucesión,, C on vien e distin­
g u ir las fallas sucesivas y las regresivas (F ig. V I-1 1 ).
Am bas son comunes en laderas naturales en las qu e
se practica un corte.
r

294 Estabilidad de taludes

Formación i
(carretera P

) Las fallas traslacionales regresivas ocurren en ca­

pas superficiales y muchas veces también se asocian
a arcillas fisuradas y lutitas. Parece que cuanto más
cohesivo sea el m aterial menos unidades tienden a
formarse en la masa deslizante. (Refs. 9 y 16.)
Las fallas sucesivas (parte c de la Fig. VI-11) sue­ %
len consistir en un conjunto de deslizamientos rota­
cionales superficiales. Son características de las últi­
mas etapas de degradación en laderas de arcilla so-
breconsolidada o fisurada (como la arcilla de Lon­ i ' , pfes,
\ ... *A *
dres, Ref. 9, en la que se forman en laderas con in­
clinaciones hasta de 8 o) . A veces las fallas forman
un escalonamiento sumamente regular.
c) Fallas sucesivas.
F igura VI-11. Fallas múltiples.

Las fallas regresivas se form an a partir de una

primera (la situada más ladera a b a jo ), por la ines­
tabilidad en que sucesivamente van quedando las
zonas de cabeza de cada falla que se forma. Todas
las superficies de falla suelen concurrir a una super­
ficie fundamental. Pueden existir de tipo rotacional
o traslacional (partes a y b de la Fig. VI-11).
Las fallas rotacionales regresivas ocurren con fre­
cuencia en regiones de topografía m ovida o esca­
lonada, en que existan importantes fenómenos de
erosión (R ef. 9 ), especialmente si existen estratos
gruesos de arcillas sobreconsolidadas, fisuradas o de U n g ra n d<

lutitas, sobreyacidos por espesores grandes de roca o V ib o r illa s , 3

suelos firmes. U n a fa lla r o ta c io n a l r e g re s iv a en to b a fra c tu ra d a .

 T ipos de fallos más com unes en los taludes 295

C Derrumbes y caídos

Estas fallas son típicas tanto de las laderas natu­

rales como de los cortes practicados en aquéllas. A
veces suceden tam bién en otros lugares fu era de las
vías terrestres propiam ente dichas, pero ejercien do
cierta influencia sobre éstas; tal, por ejem plo, es el
caso de los derrumbes qu e pueden ocurrir en la o ri­
lla de un río, com o consecuencia de la erosión de la
corriente.
P o r lo general consisten en desprendim ientos lo­
cales de no muy grande volumen, aunque natural­
m ente existen desprendim ientos de grandes masas
fragmentadas que se deben clasificar com o derrum ­
bes. En estas fallas no puede hablarse de una super­
fic ie de deslizamiento, y el desprendimiento suele es­
tar predeterm inado por las discontinuidades y fisuras
preexistentes. Suele suceder que éstas se abran al
construirse el corte y qu e su frente quede sin el an­
terior confinam iento lateral, lo que da ocasión a
que se aflojen los fragmentos, actúen presiones hi-
drostáticas del agua acumulada y otros efectos inde­
seables.

Formación de calizas que propicia caídos y derrumbes

(carretera Puebla-Orizaba).

rren en ca­
se asocian
cuanto más
tienden a
16.)
V I-11) sue-
ientos rota-
de las últi-
; arcilla so­
lía de Lon­
j a s con in-
lias forman
Formación en dolomitas fragmentadas que propician caídos.

. «a ?
Un gran derrumbe en un corte para ferrocarril. (Vía e
Viborillas, Villa de Reyes.) errea
U n caído de fragmentos de roca.
2% Estabilidad de taludes

Los derrumbes y caídos están siempre asociados

terrestre
a cantiles o cortes escarpados y con mucha frecuen­
acción d<
cia a las arcillas fuertem ente sobreconsolidadas, e x ­
rente y <
cluyendo las rocas. (Refs. 17 y 18.)
establecei
dentemei
D O tros tipos de fallas, n o directam ente asociadas
OiáónJ I
libro (pá
a la resistencia al esfuerzo cortante de los suelos
tud de 1<
Se desea tratar en este apartado tres tipos espe­ de preser
blema de
ciales de fallas, cuyo mecanism o no depende, por lo
normas j
m enos directa y casi exclusivam ente, de la resistencia
la red de
al esfuerzo cortante del suelo. Esto no qu iere decir
que tan im portante p rop ied ad n o influya en m ayor En el
o m enor grado en la generación y desarrollo de estas mucho q
fallas. naturalez
La tabla
Se mencionará en. prim er lugar a las fallas por
douniden
erosión, tan frecuentes y dañinas en los terraplenes
y cortes en las vías terrestres^ Se trata del resultado L a tu
del ataque superficial de los agentes erosivos sobre partícula*
los materiales que com ponen el taludj El vien to y el efecto de
agua (llu via o escurrim iento superficial) son los de agua.,
agentes cuyos malos efectos el ingeniero ha de in ten ­ removida
les, p o r ]
tar contrarrestar con m ayor frecuencia en las vías
con maye
terrestres. L a falla se m anifiesta en irregularidades,
meno d e
socavones y canalizaciones en el plano del talud, o r i­
una vez
ginalm ente regular; si no se detienen con las normas
metro d e
q u e más adelante se tratan, estos defectos podrán
rior d el i
progresar hasta la eventual destrucción del talud, en
nómeno <
el caso de un terraplén, o hasta atacar profundam en­ Erosión por lluvia de un terraplén arenoso no protegido.
(Carretera Villa Cardel, Veracruz.) progresa
te un corte, con consecuencias a veces m uy graves;
rraplén.j
en este ú ltim o caso, resulta m uy d ifícil distinguir las
bordo, al
fallas de erosión típicas del ataque a los materiales
un terraplén a la tubificación es qu e por algún mo­ tro sufici
d e un corte por m eteorización o descomposición q u í­
tivo aquél em balse agua durante un lapso conside­ nución d<
mica, q u e a veces desempeñan un papel tan im p or­
rable, suficiente para que se establezca un flu jo a su U n fa
tante en la estabilidad de cortes de roca con juntas
través.. Q ue el terraplén embalse es, sin duda, una es la insi
rellenas de suelo o en cortes practicados en arcillas
condición que se presenta con relativa frecuencia cuando é:
fuertem ente sobreconsolidadas, lutitas, pizarras meta-
(cruce por zonas pantanosas, vasos de presas, zonas Esta insu
m orfizadas, etc.
de inundación de ríos, esteros, e t c .), pero seguramen­ todo, en
En segundo lugar conviene mencionar las fallas
te es bastante más raro que el terraplén de una vía tales com
por tubificación (Refs. 18 y 19), que si bien no se
T e n ie
consideran frecuentes en las vías terrestres, quizá han
gares en
sido causa de m ayor núm ero de problemas de lo que
y en torr
usualmente se estima. L a situación típica que expon e
los, se pu
ticos d e 1
bificación
vigilar m
materíale:
En tei
Has p o r ;
cial en el
Es seg
tres se pi
sentido ti
meros oc
largo del
ción en e
los blan d
Efecto de la erosión. Nótese que al perderse material en **
pie del talud y en su cuerpo, comienza a desarrollarse uní terreno d
Efecto de la erosión de una corriente fluvial. falla rotacional. res en q i

I
 Tipos de fallas más comunes en los taludes 297

terrestre quede durante mucho tiempo expuesto a la ferenciales puedan ser particularmente grandes. Sin
acdón de agua en sus dos taludes, con tirante dife­ embargo, es d ifíd l concebir que un caso de este tipo
rente y desnivel Importante, de manera que pueda de agrietamiento se presente en forma peligrosa y sis­
establecerse un flujo con gradiente hidráulico sufi­ temática. El agrietamiento longitudinal respecto al
cientemente alto para generar problemas de tubifi- eje de la obra vial es mucho más frecuente o, por lo
cadón. En el apéndice que figura al final de este menos, mucho más frecuentemente perceptible; ocu­
libro (párrafo A - l l ) se establece el orden de magni­ rre sobre todo por movimientos diferendales de los
tud de los valores del gradiente hidráulico que han hombros del terraplén y su parte central. Se mani­
de presentarse para que llegue a constituirse un pro­ fiesta por la aparidón de dos familias de grietas si­
blema de tubificadón; en el mismo apéndice se dan métricas respecto al eje d d camino, ubicadas en los
normas para cuantificar dicho gradiente a partir de hombros, incluso en las zonas extremas de la parte
la red de flujo que se trace a través del terraplén. usualmente pavimentada; estas grietas continúan en
En el capítulo I I I de este libro se insistió en lo forma casi ininterrumpida durante decenas o cente­
mucho que influye en el riesgo de tubifleadón la nares de metros. Muchas veces esta forma de agrieta­
naturaleza de los materiales que forman el terraplén. miento constituye un problema importante a cuya
La tabla II I - l resume mucho de la experienda esta­ solución ha de avocarse el ingeniero, tanto por la
dounidense al respecto.
magnitud de las grietas que se forman, como por
L a tubificación comienza cuando hay arrastre de el avance que d fenómeno pueda ir teniendo con el
partículas de suelo en el interior de la masa por tiempo, hasta provocar la eventual destruedón del
efecto de las fuerzas erosivas generadas por el flujo terraplén en conjunto. Todavía se discute cuál pue­
de agua. Una vez que las partículas empiecen a ser da ser la génesis de los más importantes fenómenos
removidas van quedando en el suelo pequeños cana­ de agrietamiento longitudinal que se han reportado,
les, por los que el agua arcula a mayor veloddad, pero parece ser que son causa importante los movi­
con mayor poder de arrastre, de manera que el fenó­ mientos diferendales por distinto grado de secado en­
meno de tubificadón tiende a crecer continuamente tre los materiales cercanos a los hombros y taludes
una vez que comienza, aumentando siempre el diá­
metro de los canales que se van formando en el inte­
rior del terraplén. Otra característica curiosa del fe­
nómeno es que, comenzando en el talud aguas abajo,
progresa hacia atrás, es dedr hada el interior del te­
rraplén. El lím ite del fenómeno es el colapso del
bordo, al quedar éste surcado por huecos de diáme­
tro sufidente para afectar la estabilidad por dismi-
nuaón de secdón resistente.
Un factor que contribuye mucho a la tubiñeadón
es la insufidenda de compactadón en el terraplén,
cuando ésta afecta a suelos susceptibles (tabla I I I - l ) .
Esta insufidenda de compactadón es común, sobre
todo, en la vedndad de muros o superficies rígidas,
tales como ductos o alcantarillas.
Teniendo en cuenta que las alcantarillas son lu­
gares en donde es común que exista tirante de agua
Y en tom o a los cuales es d ifíd l compactar los sue­
los, se puede afirmar que constituyen los puntos crí­
ticos de la vía terrestre en lo que al problema de tu­
bificadón se refiere. Alrededor de ellas se deberá
vigilar muy espedalmente la susceptibilidad de los
materiales que se empleen.
En tercer lugar se debe hacer referenda a las fa­
llas por agrietamiento que tienen importanda espe­
cial en el caso de terraplenes.
Es seguro que en los terraplenes de las vías terres­
tres se puedan presentar agrietamientos tanto en el
sentido transversal como en el longitudinal. Los pri­
meros ocurrirán por asentamiento diferendal a lo
largo del eje del camino y sólo serán de considera-
dón en el caso de terraplenes construidos sobre sue­
los blandos, por ejemplo en zonas de transidón con
terreno de dmentadón de mejor calidad o en luga­ Agrietamiento longitudinal anterior a la pavimentación d d
res en que, por alguna razón, los asentamientos di­ raarino Eacáic e g iChf f m aL
298 E s ta b ilid a d d e talud es

del terraplén y los de la zona central del mismo, mu­

peta m u (
cho menos expuestos a la evaporación solar.
contribuí]
La Fig. V I-12 ilustra la idea que se ha expuesto.
El co]
Originalmente existe un terreno de cimentación
para este
arcilloso, blando y compresible, probablemente situa­
conjunto
do en una zona plana o en hondonada, con nivel
ciadas a 1
freático próximo a la superficie, sobre el cual se cons­
Por ot
truye un terraplén. Supóngase que ese terraplén se
gitudinal
construye con materiales finos, con fracción arcillosa
el terrenc
importante, de manera que sean susceptibles de cam­
cilloso, bl
bio de volumen al variar el contenido de agua. En
y sequías
tales condiciones la colocación del terraplén restringe
este suele
la evaporación en un área, favoreciendo así la con­
censos de
centración de agua bajo el mismo; es de esperar que
fenómenc
el nivel freático bajo éste incluso tienda a elevarse
grietas loi
un poco.
tos que r
Si el lugar que se considera es de acción climá­
este impe
tica intensa, en el sentido de tener una estación llu­
observade
viosa abundante y concentrada y largos periodos de
mados pe
acción solar enérgica, será posible imaginar que al
cos por s
fin de la temporada de lluvias tanto el terreno de s raleza mí
cimentación como el material del terraplén tengan
pensos a
alto contenido de agua, por acción combinada de los
S H g p i tamiento
aportes naturales y de la capilaridad, de manera que
Es inc
cuando comience el periodo de sequía y la acción so­
ÉSI que form
lar, debe producirse una fuerte evaporación en los sue­
pactación
los expuestos, que serán principalmente los de los
arrollo d<
hombros y taludes del terraplén (zonas rayadas de la m sm tra la zo
Fig. V I-1 2 ); como consecuencia de tal evaporación,
de los su<
estos suelos tendrán una fuerte contracción volum é­
tamiento;
trica. Es difícil definir las fronteras entre estas zonas
Grietas longitudinales en un terraplén. dista de i
de intensa evaporación y la central, de suelos no
(C arretera Apaseo-Irapuato.) nicas con
afectados, pero en la Fig. VI-12 se han dibujado ten­
graduacic
tativamente con base en los datos de la R ef. 20, en
13 son n
la que se ofrece un prim er estudio, quizá no conclu­ Au n actuando la evaporación solar, las partes cen­
cuando s*
yente, del problema. L a consecuencia de tales defor­ trales del terraplén se mantendrán protegidas y hú­
más fino;
maciones volumétricas diferenciales será la formación medas por capilaridad; esto explica que el efecto de
plasticida
de dos zonas simétricas de agrietamiento, como las los cambios volumétricos diferenciales se pueda pre­
las anteri
que se muestran en la Fig. VI-12. sentar aun en terraplenes no protegidos por una car-
agrietarse
Se ha:
tamiento
de roca
pactación
tados del
incorpore
Zoná de ag rietam iento Zona de ag rietam ien to

100
90
80
70
60
50
401
30
20
10
Suelo blando 0
Nivel freático original

Nivel freático después

de colocar el terrap lén
Figura V I-
F igu ra VI-12. Mecanismo d el agrietam iento lon gitu d in al de terraplenes (R e f. 20).

peta mucho más impermeable, si bien ésta deberá
contribuir a la intensidad del fenómeno.
El conjunto de suposiciones que se han hecho
para este caso hipotético constituye, por cierto, el
conjunto de circunstancias que suelen presentarse aso­
ciadas a los problemas de agrietamiento longitudinal.
Por otra parte, es cierto que el agrietamiento lon­
gitudinal también suele aparecer en lugares en que
el terreno de cimentación es predominantemente ar­
cilloso, blando y compresible. L a sucesión de lluvias
y sequías produce fuertes cambios volumétricos en
este suelo, que se manifiestan en elevaciones y des­
censos de su nivel. N o está claro el papel que este
fenómeno pueda desempeñar en la formación de las
grietas longitudinales y éste, es uno de los varios pun­
tos que requieren investigación adicional en torno a
este importante problema. En contrapartida, se han-
observado grietas longitudinales en terraplenes for­
mados por material susceptible a cambios volum étri­
cos por secado, pero cimentados en terreno de natu­
raleza más bien granular, probablemente poco pro­
pensos a cambios de volumen; en estas zonas, el agrie­
tamiento longitudinal parece ser menos intenso.
Es indudable que la naturaleza de los materiales
que forman el terraplén y sus condiciones de com­
pactación deben tener enorme influencia en el des­
arrollo de las grietas. L a Fig. VI-13 (Ref. 21) mues­
tra la zona en que caen las •curvas granulométricas
de los suelos aparentemente más susceptibles al agrie­
tamiento; aunque la evidencia de que se dispone
dista de ser completa, parece que las arcillas inorgá­
nicas con índice de plasticidad menor que 15 y con
graduación dentro de la zona marcada en la Fig. V I-
13 son más susceptibles el agrietamiento sobre todo
partes ceñ­
cuando se compactan del lado seco, que otros suelos
idas y hú-
más finos o más gruesos. Las arcillas con índice de
1 efecto de
plasticidad mayor que 20, aunque sean más finas que
pueda pre-
las anteriores, aguantan mucha más deformación sin
)r una car­
agrietarse.
Se han significado por su susceptibilidad al agrie­
tamiento los suelos residuales con partículas gruesas
de roca blanda, que se pulverizan durante la com­
pactación. Estos suelos con frecuencia quedan compac­
tados del lado seco, por la dificultad que hay para
incorporarles agua. Es común encontrar que los te-
< de plasticidad menor que 6 son los materiales más
V)
< peligrosos, tanto formando parte del cuerpo del te­
CL
UJ
o Las fallas por licuación en arcillas se han repor­
s?
DIAMETRO OE LA PARTICULA (mm)
Figura VI-13. Granulometría de los suelos más susceptibles
de agrietamiento.
Tipos de fallas más comunes en los taludes 299
rraplenes agrietados se hayan compactado con con­
tenidos de agua bastante más bajos que la humedad
óptima de campo.
Narain (R ef. 22) reportó que si se compactan
las arcillas a la humedad óptima de campo se aumen­
ta substancialmente su flexibilidad, en relación con
una compactación hecha con contenidos de agua 2%
ó 3% abajo de dicho óptimo de campo; aumentos
subsecuentes del contenido de agua parecen tener
poca influencia. Tam bién se afirm a en el mismo es­
tudio que no existe una buena correlación entre las
deformaciones que producen agrietamientos en un
terraplén y las que se obtienen al hacer una prueba
típica .de compresión y expansión en el laboratorio,
de manera que éste no es un índice confiable para
juzgar las posibilidades de agrietamiento.
En el capítulo I V de este libro se mencionan al­
gunos datos de interés para establecer la influencia
de la compactación en la flexibilidad del terraplén
que se obtenga.
E Fallas por licuación
Los fenómenos de licuación consisten en la pér­
dida rápida de resistencia al esfuerzo cortante, tem­
poral o definitiva (Ref. 18). T a l pérdida conduce
al colapso a cualquier estructura vial edificada sobre
o hecha de un material que entre en licuación.
Ya en el párrafo 1-14 del capítulo I se menciona­
ron las dos causas a que puede atribuirse esa pérdida
de resistencia: por incremento de los esfuerzos cor­
tantes actuantes y desarrollo correspondiente de pre­
sión de poro o, el que es el caso que realmente inte­
resa en este momento, por desarrollo rápido de ele­
vadas presiones en el agua intersticial, quizá como
consecuencia de un sismo, una explosión, etc. Esta
segunda causa se asocia a un colapso estructural rá­
pido del suelo, cuyos vacíos, saturados de agua, tien­
den a reducirse, desarrollándose presiones en aquélla.
L a licuación casi instantánea ha ocurrido en ar­
cillas saturadas muy sensibles y en arenas finas suel­
tas, sobre todo en condición saturada.
Com o ya .se explicó en el párrafo III-2 del capí­
tulo I I I , los suelos granulares más susceptibles a la
licuación son los finos, de estructura suelta, satura­
dos. Estas características describen a las arenas finas
y uniformes y a los suelos finos no plásticos, o sus
mezclas. Las arenas sueltas con D 10 < 0 . 1 mm y coefi­
ciente de uniformidad Cu < 5 y los limos con índice
rraplén, como en el terreno de cimentación.
tado siempre (Refs. 23 y 24) asociadas a arcillas ma­
rinas emergidas por la recuperación isostática de los
continentes y lavadas con posterioridad, con lenta
substitución del agua salada originalmente contenida
en sus poros por agua dulce, lo que provoca inter­
cambios catiónicos (pérdida de iones sodio) que pro­
pician la disminución de la resistencia al esfuerzo

300 E s ta b ilid a d de ta lu d e s
cortante y un gran aum ento en su sensibilidad. Esta
m enor resistencia conduce a un m enor m argen de se­
guridad en los t a l u d e s q u e se form an en estos suelos,
que fallan sin causa aparente. En la falla, la arcilla
se rem oldea hasta llegar a la condición de un líq u i­
do, estado que se conserva de manera perdurable,
pues la falta de iones en el agua im p id e la reestruc­
turación.
Ya se m encionó en este mismo capítulo cóm o pue­
den ocurrir fenóm enos de licuación en arenas y sue­
los granulares secos por desarrollo de presiones de
aire; en realidad esta es una form a de licuación
de gran interés, poco estudiada hasta este momento.
F Falla por deform ación en los hom bros
de los terraplenes
Consiste esta falla en la deform ación progresiva
y acumulativa de los hombros del terraplén, que se
desplazan verticalm ente hacia abajo, produ cien do una
sección redondeada o escalonada en la corona. A ve­
ces, entre la zona desplazada y el resto del terraplén
aparece una grieta en la dirección paralela al eje de
la vía, la cual puede llegar a ser el in ic io de un des­
lizam iento de tierras.
L a exploración realizada en carreteras en funcio­
namiento que padecen esta falla, ha eviden ciado des­
plazamientos verticales de 30 y 40 cm, a veces sin
que se produzca ninguna ruptura en los materiales
afectados. L a falla parece estar asociada a terraplenes
construidos con com pactación deficiente y formados
por suelos finos plásticos, en zonas con m al drenaje
superficial, pero con frecuencia se presenta en sec­
ciones cuya estabilidad general no está en entredicho.
Independientem ente de lo mucho que falta por in ­
vestigar y dilucidar en torno a esta falla, por otra
parte bastante común, parece ser que se trata de un
proceso de deform ación acum ulativa lig a d o a la ac­
tuación de los esfuerzos existentes en la frontera del
talud, que tiende a deform arse descendiendo en la
parte superior y expandiéndose en la inferior.
Para la explicación de esta falla se ha invocado
a veces el efecto de las cargas del tránsito, cuya rueda
exterior supuestamente haría ceder al terreno por
falta de con finam iento en el lado opuesto. L a apari­
ción de este tip o de fallas en bordos no sujetos en
ningún tiem po a la acción de tránsito, así como
modernas investigaciones sobre deform ación de te­
rraplenes con el uso de la técnica del elem ento fin i­
to, parecen indicar, sin lugar a dudas, que la génesis
del problem a estriba en el estado general de esfuer­
zos interiores de la estructura y no en nin gú n efecto
externo.
VI-3 ALG UNAS ID E A S ACERCA DE LO S PRO BLE­
M A S D E E S T A B IL ID A D D E T A L U D E S E N SUE­
L O S R E S ID U A L E S
Los suelos residuales presentan, en lo qu e se re­
fiere a la estabilidad de sus taludes (naturales y aun
T
a rtificia les ), algunas peculiaridades que son dignas de
com entarios por separado. Recientem ente se ha pu.
b licad o la m uy com pleta R e f. 25, y fue con base en t
ella, com o principal punto de enfoque, com o se or­
denaron los comentarios qu e siguen.
En conexión con la estabilidad de los taludes en
los suelos residuales existen tres conceptos que des­
em peñan un papel m uy im portante; estos son el per.
fil de m eteorización, las estructuras heredadas y, na­
turalm ente, el efecto del agua subterránea.
E l p erfil de m eteorización es la secuencia de ca­
pas d e materiales con diferentes propiedades que se
ha form ado en el lugar d on d e se la encuentra y que
sobreyace a la roca n o meteorizada. En realidad en
lo qu e sigue será preciso considerar también ciertos
perfiles de suelos no propiam en te formados “ in si tu”,
sino con m ayor o m enor grad o de transporte, tales
com o los perfiles en depósitos de talud, de piemonte,
coluviales, etc.; la razón es que el comportamiento
de estos perfiles y sus condiciones de estabilidad son
tan similares a los de los suelos residuales que no
resulta conveniente su separación.
E l p erfil de m eteorización se forma tanto por
ataque mecánico com o p or descomposición química.
P u ede variar en form a considerable de un sitio a
otro, sobre todo por variaciones locales en el tipo y
estructura de la roca, topografía, condiciones de ero­
sión, régim en de aguas subterráneas y variaciones lo­
cales de clima, especialm ente en régimen e intensi­
dad de lluvias.
En casi todas las rocas metámórficas e ígneas in­
trusivas, el p erfil de m eteorización com prende una Si
capa de suelo residual, una de roca m eteorizada y la
roca fresca, poco m eteorizada. Croquis de tales per­
files se muestran en la F ig. VI-14.
Si
M uchos de los problem as ingenieriles de las vías (F
terrestres que atraviesan suelos residuales provienen d
de la capa de transición de roca meteorizada, com­
pren dida entre la capa superior de suelo y la inte­
rio r de roca más sana. Es d ifíc il establecer los lím i­
R
tes entre las distintas zonas del perfil de meteoriza­
ción, y al respecto existen algunos criterios em píri­ R
cos; p or ejem plo, la capa de suelo residual y de roca
m eteorizada se han separado con base en el momen­
to en qu e se obtienen recuperaciones de un 10% en
los corazones de roca, al usar exploración rotatoria,
en tanto que el porcentaje sube al 75% para distin­
g u ir la capa interm edia de la roca sana basal.
L a Fig. V I - 15 muestra algunos perfiles de meteo­ original, j
rización típicos en rocas sedimentarias comunes. Se En las roe
pueden observar algunas diferencias substanciales con es común
respecto a los perfiles en rocas ígneas y metamórfi- te todos le
cas. P o r ejem plo, en la parte ( a ) de la figura se mues­
cuente en
tra un p e rfil típico de rocas carbonatadas (calizas,
caliza que
dolom itas, mármoles, etc.) en el que se ve que la
mente irre
cubierta de suelo residual puede ser ahora m uy va­
cilla (R e f
ria b le en espesor y calidad. Este suelo procede de la
que su tra
solución de la roca orig in a l y con frecuencia es arci­
lloso, pero puede ser arenoso y conglomerático; por En las
lo gen eral presenta un porcentaje ínfim o de la roca sidual (ar<
 A lg u n a s ideas de los p r o b le m a s de esta b ilid a d 301

dignas de A veces c o D e r t u r a de
suelo t r a n s p o r t o d o ,
se ha py. í P i e d r a s y fragmentos
»n base en i de r o c a )
)mo se or-

y// a
taludes en
I S u e lo R e s id u a l
. m '/ / y y \
s que des- •r,
son el per-
idas y, na*
vY. 0 ,
ic ia d e ca­
cles q u e se
n t r a y que
e a l i d a d en
ié n ciertos
II R o ca M e t e o r iz a d a .
5 “ in s itu ” ,
D orte, tales
p ie m o n te ,
o r ta m ie n to
o ilid a d son
III R o ca no M efeo rlzo d a
les q u e no

a )R 0 C A S M E T A M O R F IC A S D) ROCAS IGNEAS INTRUSIVAS

tanto por
n química,
un sit»o a
i el tipo y Zona de

nes de ero- M e t e o r i z a d dn
S U E LO
iaciones lo* DESCOMPUESTO
1 e intensi- M AD U R O I. S u e lo R e s id u a l

! ígneas in-
Suelo R e sid u al M aduro
>rende una ■dP- ' - Ú - o • • •c k
>rizada y la Roc a muy
M e t e o r iz a d a
2 tales per-
O : •; &
Suelo Residual Jo v e n .
de las vías (P re s e n ta e s tru c tu ra C D : 0 “0 '
; provienen de la ro c a m a d re ) R oca p oc o
-o-- III
M e t e o r iz a d a
izada, com- •V - -

> y la inte- -Cx:

er los lími- -o-o
: meteoriza­ R oco D e s in te g ra d a
oó
to:o IV Roca Basal
i m Q
o -a
dos empíri- Roca Sólida
il y de roca
el momen- c ) P E R F IL EN G N E IS S d ) P E R F IL EN G R A N IT O
un 10 % en ( R e f.2 6 ) ( R e f. 2 7 )
n rotatoria,
Figura VI-14. Perfiles de meteorización típicos en rocas ígneas y metamórficas.
para distin-
asal.
s de meteo- original, pues ésta ha sido elim inada por solución. todo a la resistencia a la meteorización que han de­
omunes. Se En las rocas ígneas y metamórficas, por el contrarío, bido desarrollar muchos de los minerales de las lu ti­
anciales con es común que el suelo residual contenga prácticamen­ tas, los cuales proceden ya de la meteorización pre­
metamórfi- via de otras rocas. En estos casos suele ser notable el
te todos los constituyentes de la roca original. Es fre­
íra se mués- grado en que prevalecen los sistemas de pequeñas
cuente en muchas rocas sedimentarias del tipo de la
las (calizas, grietas y fisuras, que se pueden abrir con facilidad
caliza que el perfil de la roca meteorizada sea suma­
ve que la por relajación de esfuerzos, desencadenando procesos
mente irregular y con cavidades rellenas o no de ar­
>ra muy va- de meteorización mecánica que pueden ser m uy rá­
ocede de la cilla (R ef. 28 y partes y (a)
de la Fig. VI-15) y (b) pidos. En general las lutitas son más susceptibles a
acia es ard­ que su transición con el suelo residual sea brusca. la desintegración mecánica que a la descomposición
erá tico; por En las lutitas es común que la capa de suelo re­ química, en lo que difieren de la mayoría de las
» de la roca sidual (arcilloso) sea delgada. Esto se atribuye sobre rocas.
302 Estabilidad de taludes

medida (
ficiará m
Skemj
laderas n
das sólo
A. Sumidero con Residuos B Sum idero de C. Sumidero In c ip ie n te que no t
Arreolodos en formo Cóncova Colapso. con Arcilla B landa resistenci
san este
portantes
lares de ]
luego el
en la pr
laderas n
del ordei
cluso, lig
se consid>
Los problemas de estabilidad son comunes en la resistei
las situaciones A yC, cuando las roeos que
ma estab
se m uestran son ex p u e stas por co rtes.
orden de
del suelo
como se i
ción y dr
0 .- P E R F IL EN ROCAS CARBONATADAS Un Cc
su frecuei
blemas cc
fisuras con
"slickensides* aquel en
con areni
mes que
permeabh
tración.
Los p<
den varia:
grado de
pueda da

C - PERFIL EN LUTITAS

Figura VI-15. Perfiles de meteorización típicos en algunas rocas sedimentarias.

L a mayor parte de los problemas de estabilidad
en suelos residuales producto de la meteorización de
rocas metamórficas e ígneas ocurren en la capa de sue­
lo residual superficial por fenómenos relacionados
con incrementos de presión de poro (flujos por llu­
vias) , o en la capa intermedia de roca meteorizada
por influencia de diaclasas y fracturas heredadas de
la roca original. En estos perfiles es muy común que
existan fuertes fluctuaciones estacionales de los ni­
veles piezométricos en las distintas capas que los
forman.
Los problemas de estabilidad más comunes liga­
dos a las calizas y otras rocas carbonatadas emanan
de los sumideros, de la fracturación intensa y de las
frecuentes intercalaciones de arcillas blandas (parte
( b ) de la Fig. V I-1 5 ); en estas formaciones es común
que se definan zonas de intensa concentración de
flujo.
Cobvld
L a forma más típica de ruptura de laderas en lu-
tita es el deslizamiento poco profundo que se india
con A en la parte (c ) de la Fig. VI-15; tal deslizamien­
to suele estar aparejado a un nivel freático anormal­
mente alto en la lutita fisurada subyacente. El desli­
zamiento de tipo B de la misma figura está asociado
a pequeñas capas débiles o muy permeables Ínteres-
tratificadas con lutita, situación muy común, por
cierto. El deslizamiento C de la misma figura estará
típicamente asociado a una capa de arcilla muy blan­
da y poco resistente. Es común que deslizamientos
del tipo B ó C se hagan progresivos o sucesivos. Al
desarrollarse deslizamientos profundos, acompañados
de pequeños movimientos, aumenta la permeabilidad
de la masa fallada y la posibilidad de filtraciones,
pero por lo general permanecen las mismas condicio­
nes de flujo para el agua detrás y debajo de la masa
deslizante; si la masa deslizante no colapsa, cualquier

medida que favorezca el drenaje de esas aguas bene­
ficiará mucho la estabilidad del conjunto.
Skempton (Refs. 29 y SO) ha hecho ver que las
laderas naturales en lutitas y arcillas sobreconsolida-
das sólo serán estables para ángulos de inclinación
que no excedan mucho de la mitad del ángulo de
resistencia residual y que, desde luego, no sobrepa­
san este últim o valor. Puede haber variaciones im­
portantes a tales límites por distribuciones particu­
lares de la presión de poro dentro de la masa. Desde
luego el lím ite anterior es teórico y, como ya se dijo,
en la práctica será relativamente común encontrar
laderas naturales estables con ángulo de inclinación
del orden del ángulo de resistencia residual o, in­
cluso, ligeramente mayores. Si el tipo de falla que
se considera en la ladera es de los que dependen de
la resistencia máxima, el ángulo de inclinación máxi­
ma estable, en el sentido de Skempton, estará en el
orden de la mitad del ángulo de resistencia máxima
del suelo, ligado a esfuerzos efectivos, es decir, tal
como se obtiene en una prueba lenta, con consolida­
ción y drenaje.
Un caso especial de secuencia geológica que por
su frecuencia tiene particular interés en muchos pro­
blemas conectados con suelos residuales lo constituye
aquel en que aparecen las lutitas interestratificadas
con areniscas. Las areniscas son muchas veces más fir­
mes que las lutitas, pero son también mucho más
permeables y permiten la difusión del agua de fil­
tración.
Los perfiles de arenisca y lutita intercaladas pue­
den variar mucho por plegamiento y por el diferente
grado de fisuración y fracturamiento a que aquél
pueda dar lugar.
b ) Copos de orenieca af tarantes
N lW f p M J M t t t r i M M
la o w í w t t l
I
, *»■ 7 .. r» ■1 , ■Ht|*c0|4)
c) Copos de orsnieca cubiertos con coliVien
Algunas ideas de los problemas de estabilidad 303
Henkel (R ef. 31) ha estudiado teóricamente la
inclinación que pueden tener en condiciones estables
estos perfiles, llegando a conclusiones similares a las
que se han mencionado para las lutitas solas, de ma­
nera que el ángulo de inclinación lím ite resulta com­
prendido para la ladera natural entre la mitad y el
valor completo del ángulo de resistencia que pueda
atribuirse al material a través del cual vaya a pre­
sentarse el deslizamiento. A este respecto ha de no­
tarse que en muchas ocasiones será e l residual el án«
guio de resistencia que se deba considerar en los per­
files de lutitas interestratificadas con areniscas.
La Fig. VI-16 muestra algunos perfiles típicos de
lutitas y areniscas, así como los problemas de estabi­
lidad de taludes que con más frecuencia se pueden
generar.
Se ven en la figura los tipos de deslizamiento (A
y B ) que son más comunes en estos perfiles y que
están siempre asociados a estructuras heredadas, aber­
tura de diaclasas en la arenisca por aumento de pre­
sión de poro, zonas de debilidad asociadas a la- es­
tratificación, problemas derivados de la expansión
de las lutitas o rupturas y erosiones debajo de los
bloques de la arenisca.
Com o ya se dijo, el agua subterránea y su flujo
desempeñan un papel fundamental en la estabilidad
de los suelos residuales. U n excelente resumen de los
sistemas de flu jo de tales aguas está contenido en la
R ef. 32.
Los sistemas de flujo subterráneo suelen recordar
a los de flu jo superficial que los sobreyacen y que
reconocen a los valles principales y los grandes ríos
como lugares de descarga, pero cuando hay variacio­
nes importantes en la permeabilidad de formaciones
Figura VMS. Perfiles de meteorizadón tiplees y
problemas de estabilidad en lutitas
interestratificadas con arenisca (Ref.
25).
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304 Esta bilid a d de taludes

relativam ente profundas, los sistemas de flu jo pue­
den hacerse m u y com plejos y d ifíciles de defin ir para
el ingeniero, aun con el a u x ilio de la geología. Es
seguro qu e el estado más crítico se tenga en grandes
cortes en qu e exista una cobertura d e suelo altamen­
te m eteorizado e im perm eable coexistiendo con la
tendencia natural del agua a a flo ra r en el frente del
corte; este caso es especialm ente desfavorable cuan­
do, los suelos residuales o rocas m eteorizadas, en for­
ma parcial b a jo la cobertura im p erm eab le conservan
estructuras heredadas con o rien ta ción adversa. C on
frecuencia se desarrollan presiones im portantes en las
zonas d e roca parcialm ente m eteorizada, en las que
no es raro qu e el n ivel piezom étrico se eleve aun por
encima d el n iv e l natural del terreno.
Las estructuras heredadas consisten en diaclasas,
exfoliaciones, juntas, grietas, fallas y otros defectos
estructurales q u e muestra el suelo com o herencia de
los que tenía la roca original. Su in flu en cia es tal
que con frecuencia la resistencia a l corte del m ate­
ria l “ in tacto” n o puede considerarse en absoluto re­
presentativa de la del conjunto. E n m ayor o m enor
grado, casi la totalidad de los deslizam ientos profun­
0 cálculo
dos están relacionados con defectos estructurales he­
dos. T a l
redados por los suelos residuales actualm ente pre.
laridad c
sentes. Las Refs. 33, 34, 35 y 36 citan casos de interés
sobre toe
en este sentido.
de tener
L a peligrosidad d e las discontinuidades se incre­
luego qu
m enta cuando se encuentran rellenos de suelos arci­
del suele
llosos. En general la resistencia al esfuerzo cortante
agua en
dism inuye cuando aum enta el grado d e meteoriza-
Dado qu
ció n del m aterial com ponente. L a F ig. V I-1 7 (Ref.
curvas qi
25) muestra este fen ó m en o en especímenes de roca
de este i
m eteorizada en g ra d o creciente (en las curvas se se­
mente se
ñalan los valores d e l ín d ice de susceptibilidad en
zos con t
cada c a s o ); los especím enes corresponden a fragmen­
produce
tos “ intactos” , es decir, n o representan la resistencia
d el conjunto, afectada d e estructuras heredadas.
En realidad el p ro b lem a básico estriba en estimar
la resistencia del con ju n to, tom ando en cuenta la es­
PA1
tructura y la con d ición d e los m ateriales “ in situ".
L a inform ación d isp o n ib le al respecto es p oco consis­
tente, pues procede d e m étodos diferentes, tales como
pruebas de la b o ra to rio en muestras q u e contienen
irregularidades, referidas en ocasiones a esfuerzos to­
tales y en otras a efectivos, pruebas directas de campo Tipo i
o s

Rocas
metami

Gneiss

Esquist

Filitas

Filitas

Rocas :

Granitf

Figura VI-17. Envolventes de resistencia a'

corte en granito meteorizado
ESFUERZO NORM AL, (T, K g A n r ‘‘intacto’’.
r

A lg u n a s ideas d e lo s p ro b le m a s d e e s ta b ilid a d 305

0 c á lc u lo s r e a l i z a d o s s o b r e d e s l i z a m i e n t o s y a o c u r r i ­ de e y <¡> e x t r a í d o s d e d i c h a s e n v o lv e n t e s , e n e s p e c ia l
turales he-
dos. T a l p arece q u e la d ire c c ió n lo c a l d e la ir r e g u ­ cuando hayan de co m p a ra rse lo s re s u lta d o s o b te n i­
nente pre.
la r id a d o fr a c tu r a d esem p eñ a un p a p e l im p o r ta n te , d o s p o r d ife re n te s in v e s t ig a d o r e s , p ara poder lle g a r
; de interés
sobre t o d o s i e l d e s liz a m i e n t o a l o l a r g o d e e l l a h a a c o n c lu s i o n e s de c a r á c t e r g e n e r a l. En e ste s e n t id o
je te n e r lu g a r re m o n ta n d o o d e s c e n d ie n d o ; d esd e lo s v a lo r e s d e l á n g u l o d e r e s i s t e n c ia r e s i d u a l s o n p a r ­
;s se incre- lu ego q u e t a m b i é n i n f l u y e e l g r a d o d e m e t e o r i z a c ió n
t i c u la r m e n t e ú t i l e s p o r e v ita r la a n t e r io r p lu r a lid a d
suelos ard» ¿e l s u e l o o la ro ca y, fin a lm e n te , la p re s e n c ia de
d e re s u lta d o s. S in h a c e r a u n la d o to d a s la s lim it a ­
zo cortante agu a e n la ir r e g u la r id a d y su esta d o de p r e s io n e s .
meteoriza- c io n e s s e ñ a la d a s , l a t a b l a V l - 2 r e c o g e , c o n b a s e e n l a
D ado que lo s e n v o lv e n te s de r e s is t e n c ia s u e le n ser
ri-17 (Ref. cu rv a s q u e se a p r o x im a n a lín e a s re c ta s (c a p ít u lo 1
R e f. 2 5, a lg u n a in fo r m a c ió n g e n e r a l q u e p u d ie r a re ­
íes de roca de e s te lib r o ), la e n v o lv e n te de tr a b a jo que fin a l­
s u l t a r ú t i l c o m o n o r m a d e c r it e r i o , p e r o q u e n o e v i ­
jrvas se se- ta r á e l e s tu d io p a r t ic u la r d e c a d a c a so e n q u e h a y a n
m e n te s e o b t e n g a d e p e n d e r á d e l i n t e r v a l o d e e s f u e r ­
bilid ad en de a n a li z a r s e la s c o n d ic i o n e s de e s ta b ilid a d de un
zos c o n q u e s e h a y a n e je c u ta d o la s p r u e b a s , l o c u a l
a fragmen* p ro d u ce s e ria s c o n fu s io n e s al i n t e r p r e t a r lo s v a lo re s c o rte d a d o o d e u n a la d e r a n a t u r a l e s p e c ífic a .
resistencia
sdadas.
en estimar T A B L A VI-2
lienta la es*
PARAM ETRO S T IP IC O S D E R E S IS T E N C IA AL ESFUERZO C O R T A N T E D E SU E LO S R E S ID U A L E S
5 “ in situ”.
Y R O C A S P A R C IA L M E N T E M E T E O R IZ A D A S (C O N BASE EN LA R E F . 25)
poco consis-
tales como
i contienen Parámetros de resistencia

¡sfuerzos to*
is de campo Tipo de roca Intensidad de la c , cohesión. <¡>uf dnSul°
u Criterio para la Referencia
o suelo meteorización ( Esfuerzos de resistencia 0 (esfuerzos <¡)r obtención
totales) ( esfuerzos efectivos) (residual)
totales)

kg/cm2 — — —

Rocas
metamórficas 1

Gneiss Sano 12.5 60° Pruebas de corte d i­ 37

Medianamente descom­ recto con contactos
puesto 8 35° roca-concreto
Muy descompuesto 4 • 29° —
Muy descompuesto
(Zona falla) 1.5 27° -
Descompuesto — 18.5° — Pruebas rápidas conso­
lidadas 38

Esquistos Parcialmente meteori­

zado 0.7 35° Análisis a partir de
Meteorizado 24.5° — deslizamientos norma­
les a la esquistosidad 33

Medianamente meteo­ Prueba rápida consoli­

rizado — 15° dada con grado de sa­
21° — turación al 50% y al
100% 39

Meteorizado 26°-30° Pruebas de corte d i­

recto en pedraplén
~ ~ compactado 40

Filitas Suelo residual 0 24° Análisis de deslizamien­

to perpendicular a la
esquistosidad 33

Filitas Suelo residual 0 18° Análisis de deslizamien­

to paralelo a la esquis­
tosidad 33

Rocas ígneas

Granito Indice de calidad

(Fig. VI-17)
3 6-13 62°-63° —
5 5 57° — Pruebas de corte di­
e resistencia al
7 3 49°-52° recto en el lugar
ito meteorizado
306 E s ta b ilid a d de ta lu d e s

T A B L A VI-2. (Continuación).
ha sido cc
ción sus cc
Parámetros de resistencia lo puede i
rrafo se a
Tipo de roca Intensidad de la cu. cohesión. 4>u> dnSul° Criterio para la
tante nece;
Referencia
o suelo meteorización (Esfuerzos de resistencia A (esfuerzos 4>r obtención todas las
totales) (esfuerzos efectivos) (residual)
se concibe
totales)
resistencia
kg/cm2 — — — ante los e
10 2 45° — Pruebas de corte damental
15 1 41° — directo en el lugar que ha de
Relativamente sano Pruebas de corte di­
se ha viste
29°-32°
Parcialmente meteori­ recto en el laboratorio 25. rio o de
zado 2/°-31° ' Se vio tar
Meteorizado 26°-33° tante de ]
Muy descompuesto 0 25°-34° 35° tipifique s
Suelo residual 28°
tancial. Cc
Diorita Descompuesta 0.1 30° Pruebas rápidas conso­ facilidad a
lidadas 36
u otro mé
Parcialmente meteori­
zada 0.3 22° 38 dicará el ¡
las condic:
Riolita Descompuesta — .— 30° — 25
caso los p
Rocas en tales rc
sedimentarias criterios c
Marga Sana > 40° 23°-32° Pruebas lentas y rápi­ 42 pruebas d
Medianamente meteo­ das consolidadas lización pi
rizada — — 32°-42° 22°-29° sentad vi de
Altamente meteorizada 25°-32° • 18°-24°
las condic:
Arcilla (Lon­ Meteorizada — — 19°-22° 14° Skempton te su vida
dres) No meteorizada 23°-30° 15°
En m i
Materiales de Arcilla negra fisurada 10.5° Pruebas rápidas conso­ 38 condicione
relleno de Arcilla negra no fisu­ lidadas para pode
grietas rada : 14.5°
ladera” p<
Suelos y corresponc
minerales
solo suelo
Arena cuarzosa — — — 30°-35° — 25 mente las
Caolinita aun las <
— — — 12° —
poseerán
llita — — — 6.5° 43
— tura secur
Montmorilo- que cuesti
nita — — — 4 ° - ll° — ducir las
Muscovita 17°-24° 44
ley sencill
— — — —
Com o
Mica hidra­
tada — — — 16°-26° _ los cortes
bres ligad
nes, como
sentido h;
máticos y
VI-4 R E F L E X IO N E S EN TO RNO A LOS PARAM E
En los
T R O S D E R E S IS T E N C IA A L E S F U E R Z O COR
tancia qu
T A N T E A C O N S ID E R A R E N E L C A L C U L O NU ­
los proble
Probablem ente la m ejor manera de diseñar talu­ M E R IC O D E L A E S T A B IL ID A D D E LA D ER A S
con la est
des en suelos residuales es con el ejercicio de un cri­ N A T U R A L E S Y TALUD ES
naturales
terio basado en experiencia previa, que tenga en
condición
cuenta el perfil de meteorización, la naturaleza de Es evidente que el ingeniero tiene necesidad de
de compr
las estructuras heredadas y el régim en local de aguas calcular de alguna manera la estabilidad de una la­
suelos col
subterráneas. Es d ifícil im aginar una exploración su­ dera natural o de un talud, tanto para fines de pro­
llosas y oí
ficientem ente completa y un programa de pruebas yecto como para revisar una situación comprometida
cia de qui
de laboratorio lo bastante racional para perm itir un en un caso real. En el proyecto, el talud existe en el
suelo a la
diseño fundamentado exclusivamente en el cálculo. papel, en tanto que en el problem a de revisión ya
rio con n
 Reflexiones en torn o a los parámetros de resistencia al esfuerzo cortante
¡ja sido construido y poder conocer con aproxim a­
ción sus condiciones de estabilidad mediante el cálcu­
lo puede tener una urgencia dramática. En este pá­
rrafo se comenzará a dedicar atención a esa im por­
tante necesidad de cálculo. Puesto que prácticamente
Referencia todas las fallas susceptibles de análisis matemático
se conciben hoy como ligadas a una deficiencia de
resistencia al esfuerzo cortante de la masa de suelo
ante los esfuerzos cortantes actuantes, se torna fun­
damental la determinación de los parámetros con
que ha de expresarse esa resistencia. En el capítulo I
se ha visto cómo existen varias pruebas de laborato­
25
rio o de campo para determinar tales parámetros.
Se vio también cómo la resistencia al esfuerzo cor­
tante de los suelos, lejos de ser una constante que
tipifique su comportamiento, es una variable circuns­
tancial. Combinando las ideas anteriores se llega con
facilidad a la conclusión de que antes de aplicar uno
36 u otro método matemático de análisis (a ello se de­
dicará el siguiente párrafo) convendrá discutir algo
38
las condiciones en que han de determinarse en cada
25 aso los parámetros de resistencia que se consideren
en tales modelos matemáticos, para definir tanto los
criterios de obtención de la resistencia, como qué
42 pruebas de laboratorio hayan de realizarse, qué uti­
lización pueda hacerse de sus resultados y qué repre­
sentatividad pueda atribuirse a éstos en relación con
las condiciones a que estará sometida la obra duran­
Skempton te su vida útil.
En muy pocas laderas naturales se encontrarán
38 condiciones de homogeneidad de materiales como
para poder aspirar a expresar la “ resistencia de la
ladera” por medio de los parámetros de resistencia
correspondientes a una condición particular de un
solo suelo. La excepción la constituirían casi única­
25 mente las laderas formadas por arcillas suaves, pues
aun las arcillas duras, aparentemente homogéneas,
poseerán siempre en condición natural una estruc­
43 tura secundaria de fisuramiento, agrietamiento, etc.,
que cuestionará fuertemente cualquier intento de re­
ducir las complejidades de la naturaleza a una sola
44
ley sencilla.
Como ya se ha dicho, en los taludes artificiales
los cortes participan de la mayoría de las incertidum-
bres ligadas a las laderas naturales; en los terraple­
nes, como también se dijo, suele tener mucho más
sentido hablar de homogeneidad, de modelos mate­
máticos y de cálculos numéricos.
OS PA R A M E
En los últimos años se ha reconocido la im por­
U E R Z O COR
tancia que el concepto de falla progresiva tiene en
:a l c u l o n u
los problemas de resistencia de los suelos en relación
D E LADERAS
con la estabilidad de taludes en general y de laderas
naturales en particular (R ef. 45). El estudio de esta
condición ha aumentado sobre todo la posibilidad
necesidad de
de comprender el comportamiento de laderas con
ad de una la-
suelos cohesivos firmes, lutitas suaves, pizarras arci­
fines de prfr
llosas y otros materiales análogos. Existe hoy eviden­
comprometida
cia de que la relación de la resistencia de campo del
d existe en el
suelo a la resistencia que se obtiene en el laborato­
le revisión ya
rio con muestras sin drenaje, disminuye significati­
307
vamente cuando aumenta la firmeza del suelo. Esto
ha llevado a muchos investigadores a proponer el
uso de un factor empírico de reducción de la resis­
tencia no drenada del suelo, cuando ésta haya de
usarse en los análisis de estabilidad.
Skempton (R ef. SO) introdujo en 1963 el concep­
to fundamental de la diferencia entre la resistencia
máxima y la resistencia residual de los suelos. H izo
ver que la resistencia que se desarrollaría en una
masa deslizante podría no ser tan alta como la resis­
tencia máxim a convencional a lo largo de toda la
superficie de falla. Por otra parte, en la mayoría de
los casos quizá esa resistencia no disminuiría tanto
como para alcanzar en todos los puntos de la super­
ficie de falla el valor residual, aun cuando éste ofre­
ciese una buena frontera para lim itar las condicio­
nes de estabilidad. Skempton no ofreció un método
satisfactorio para predecir la resistencia media que
realmente se moviliza entre los valores límites máxi­
mos y residual; con frecuencia estos valores están
muy separados.
Bjerrum (R ef. 46) enfatizó la significación de los
fenómenos físico-químicos estructurales en los meca­
nismos de falla progresiva. Los suelos más peligrosos
para la estabilidad de una ladera natural o un talud
parecen ser las arcillas fuertemente sobreconsolida-
das con nexos estructurales muy fuertes, cuando han
estado sometidas a meteorización, pues en este pro­
ceso parece liberarse mucha de la energía de los
nexos, desarrollándose fuertes tendencias a la expan­
sión; paradójicamente, Bjerrum señaló que las mis­
mas arcillas fuertemente sobreconsolidadas son los
materiales más seguros cuando no están sometidos a
ningún proceso de meteorización.
En 1966, Bishop (Ref. 5) hizo ver que la resis­
tencia de campo de un talud natural era mucho más
próxima a la que se obtiene en pruebas de campo de
gran escala que a la que se deteminaría a partir
de pruebas de laboratorio con muestras pequeñas; Bis­
hop dio a sus conclusiones validez general a pesar de
que las obtuvo trabajando con arcillas de Londres,
material que posee una fuerte estructura secundaria
por fisuramiento; existe bastante evidencia que co­
rrobora la tendencia generalizadora de Bishop.
U n muy interesante conjunto de experimentos
fue realizado por Patton (R ef. 47) en 1966, sobre
rocas sintéticas con grietas y fisuras de geometría
controlada. Una de las conclusiones del experimento
fue que para un material dado la deformación a la
que ocurre la resistencia máxima depende de la pre­
sión normal; a bajas presiones normales, la deforma­
ción necesaria es pequeña; este valor crece para pre­
siones normales intermedias y vuelve a disminuir
para presiones normales aún mayores. La Fig. V I- 18
(R ef. 45) es una confirmación experimental de los
resultados anteriores obtenida por Conlon en arcillas
reales del Canadá, en las que realizó pruebas de cor­
te directo en especímenes obtenidos con tubo de pa­
red delgada de 12.5 cm de diámetro. Las pruebas se
realizaron invirtiendo varias veces el sentido de la
308 Estabilidad de taludes
|
— N o es fácil establecer cuál pueda ser el mecanis­
I itfíailn 4
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z 4 • • 10
DEFORMACION HORIZONTAL, EN
Figura VMS. Reladón entre la resistencia
al esfuerzo cor­
tante y la deformadón para muestras de arcilla
inalterada, según ConIon (Ref. 45).
deformación, para tratar de llegar a la resistencia
residual.
La teoría permite establecer (Ref. 45) que en el
caso de una falla rotacional la parte superior de la
masa deslizante con seguridad se deforma lo sufi­
ciente como para permitir esperar, con base en in­
formación del tipo de la que se presenta en la Fig.
V I-18, que se sobrepase la resistencia máxima del ma­
terial y se alcancen valores próximos a la resistencia
residual. En las porciones centrales del arco de fa­
lla, donde la presión normal es máxima y, en conse­
cuencia, también serán importantes las deformacio­
nes necesarias para que se desarrolle la resistenda
máxima seguramente se alcanzará la resistencia máxi­
ma del suelo. En la porción inferior de la superficie
de deslizamiento es probable que se desarrollen las
deformaciones necesarias para que la parte central
llegue a la resistencia máxima, de manera que quizá
la resistencia que se desarrolle en dicha parte inferior
tenga un valor intermedio entre la máxima y la re­
sidual.
Las anteriores ideas llevaron a Conlon a propo­
ner una sugestión muy original (Reí. 45), consisten­
te en dividir el arco de falla en tres porciones a cri­
terio, asignando a la superior el valor de la resisten­
cia residual del suelo, a la intermedia el de la resis­
tencia máxima y a la porción inferior, el de la re­
sistenda que resulte de la reladón esfuerzo-deforma-
d ón del suelo obtenida bajo la presión normal que
se pueda considerar promedio en dicha pordón in­
ferior, con el criterio de elegir la resistenda que co­
rresponda a la deformadón necesaria para que se
desarrolle la resistenda máxima en la pordón central.
Es probable que las reflexiones anteriores repre­
senten un nivel de refinamiento en los trabajos difí­
cilmente compatible con la tecnología de las vías te­
rrestres. Se presentan más que nada con fines de
ilustradón de criterio.
mo de detalle que desencadene un proceso de falla
progresiva en una ladera natural o en un talud. Con
seguridad tales mecanismos están hoy lejos de una
T
comprensión adecuada. Sin embargo, en la Ref. 46
Bjerrum ofrece un análisis muy sugestivo de las
condidones en que se puede presentar la falla pro­
gresiva en una ladera en materiales arcillosos sobre-
caJ*
consolidados o lutitas; como quiera que es hoy um­
—
versalmente admitido que los procesos de folla pro­
—- gresiva son muy frecuentes en laderas y taludes y
como tales procesos modifican en forma radical las
condidones de resistenda, respecto a aquel modelo
tradicional de un talud con una superfide de folla
única, circular, a lo largo de toda la cual actúa la
I»— resistencia máxima del suelo, se cree conveniente pre­
sentar las ideas básicas del análisis de Bjerrum, aun
<2
reconodendo que es d ifíd l que propordone un ele­
MM.
mento de análisis cuantitativo que pueda utilizarse
en una oficina de proyecto actual. Se trata, una vez
más, de ofrecer al lector elementos para la forma­
d ón de un criterio, antes que métodos de cálculo de
detalle, los que probablemente han de desarrollarse
todavía un tanto al margen de estas importantes cues­
tiones.
Considérese una pordón de una ladera estable,
con indinadón a respecto a la horizontal (Fig. VI-
19). Si se considera el equilibrio de la pordón
O A A 'O ', se podrá conduir que los esfuerzos actuan­
tes serán dos presiones laterales de tierra E a cada
lado, iguales entre sí, y un esfuerzo cortante debido
a las fuerzas gravitacionales, actuante en todo el pla­
no O A , igual a:
t = yz sen a cos a (6-1)
que se obtiene al dividir la fuerza en la direcdón
O A (yz sen a ) entre el área unitaria del elemento
proyectada en la misma direcdón ( -------) . La ladera
cos a
será estable si t es menor que la resistenda máxima
del material constituyente. Supóngase ahora que se
practica un corte vertical hasta la profundidad z en
la secdón 0 *0 . Esta o cualquier perturbadón análo­
ga causará una redistribudón de esfuerzos en el blo­
que O A A ' O si A A ’ es una secdón sufidentemente
alejada como para que los esfuerzos laterales que
actúan sobre ella no cambien, el equilibrio de todo
el bloque sólo se puede mantener si el esfuerzo t
aumenta hasta neutralizar, E, ahora desequilibrado.
Este t adicional no se distribuirá uniformemente
en O A ; la parte b de la figura ofrece una posible
distribudón. N o sólo una excavadón producirá una
redistribudón de esfuerzos como la que aquí se pos­
tula; quizá pudieran existir muchas causas para
tal fenómeno. E l nuevo esfuerzo x actuante puede
ser ya mayor que la resistenda máxima del ma­
terial; en tal caso se produdrá una folla local por
esfuerzo cortante a partir de O , la cual se extenderá
hasu un punto en que los esfuerzos cortantes vuel­
 Reflexiones en to m o los parámetros de resistencia al esfuerzo cortante
van a quedar por debajo de la resistencia máxima
del material, lo cual, en la Fig. VI-19 se supone que
ocurre en P x.
L a falla local en el bloque O P 1P 1,Of causará un
relajamiento de los esfuerzos cortantes a lo largo de
O P ít como consecuencia del cual disminuirán los es­
fuerzos laterales internos en el bloque 0 P iP i' 0 ' t por
lo que la arcilla dentro de dicho bloque tenderá a
expanderse hada la excavación (parte (c ) de la figu­
r a ), deslizándose a lo largo de la red én formada su*
p erfíd e de folla O P x; como consecuenda de este pro­
ceso se produdrá un m onto de deform adón capaz de
red u d r la resistenda disponible en O P t desde el va*
lo r máxim o al residual. D e todo lo anterior se dedu­
ce que si el equ ilibrio ha de mantenerse, ocurrirá un
importante aumento en los esfuerzos cortantes ac­
tuantes en el plano O A , ladera arriba de P x.
L a siguiente etapa del proceso se obtendrá inves­
tigando el equilibrio del bloque P x B B 'P J . Ahora los
esfuerzos cortantes a lo largo del plano P XB serán los
gravitadonales originales, más el incremento que se
haya produddo como consecuenda del mecanismo
anterior. Si este valor de x es mayor que la resisten*
d a m áxima del material, la falla progresiva continua*
309
rá desarrollándose. En última instancia, podría decir­
se que eso dependerá en definitiva de la diferenda
E — E f (parte (e ) de la figura), donde E , representa
el empuje lateral que es capaz de dar el bloque des­
pués de haber sufrido la falla progresiva. E r depen­
derá del valor de la resistenda residual del suelo y
d e la in d in a d ó n de la superfide de falla que se
vaya formando y, sobre todo, de lo que se reduzcan
los esfuerzos laterales interiores como consecuenda
de la reduedón de los esfuerzos cortantes actuantes
en el plano de folla que se vaya formando.
De esta manera se pueden tener las condidones
propicias para que se vaya formando una superfide
de falla casi paralela a la ladera, progresando el fe­
nómeno ladera arriba. Si la resistenda residual es
importante o la ladera muy tendida se llegará con
rapidez a un momento en que E r sea lo sufidente­
men te grande como para llegar al equilibrio.
D e lo anterior se deduce que, según este mecanis­
mo, la folla progresiva sólo se puede desarrollar si
existe alguna discontinuidad en la masa de ard lla
de la ladera, tal como la excavadón que se ha ejem-
{tlificado, que cause el prim er desequilibrio e inicie
as deformadones necesarias. Esta discontinuidad
310 Estabilidad de taludes
puede ser un corte, como se supuso, o puede ser pro­
vocada por erosión al pie de la ladera o por una
formación mucho más suave intercalada en algún
lugar.
Según se desprende de lo anterior, en general el
riesgo de falla progresiva aumentará cuando aumente
la relación entre los esfuerzos laterales internos y la
resistencia máxima del material o entre la deforma­
ción lateral y la deformación correspondiente a di­
cha resistencia máxima; estas relaciones podrían pro­
porcionar un criterio de laboratorio para juzgar el
riesgo de falla progresiva.
Para que haya falla progresiva, la arcilla debe
mostrar un grande y rápido descenso de resistencia
con la deformación, después que se haya movilizado
la resistencia máxima, de manera que la resistencia
de que se disponga en la zona ya fallada no baste
para restringir las deformaciones posteriores necesa­
rias para desplazar la zona de concentración de es­
fuerzos cortantes hacia la parte no fallada de la arci­
lla; así, la relación entre la resistencia máxima y la
residual será un buen índice para juzgar la posibi­
lidad del desarrollo de una falla de importancia y
ésta será más probable en aquellos materiales que
exhiban una ley esfuerzo deformación del tipo frágil.
Desde el punto de vista de la resistencia por lo
común se presentan dos condiciones diferentes en los
cortes y terraplenes de las vías terrestres (Fig. V I-2 0 ).
V i j (G i) o
t r (<rs>c
CONDICION ORIGINAL
a ,- T « r r a p l é n
l tical de campo representa razonablemente bien las
/ condiciones la resistencia rápida del suelo bajo la
/
/ presión actuante en el campo; si la prueba es con
CONDICION ORIGINAL
Figura VI-20. Casos típicos de aumento o disminución
esfuerzos con el tiempo.
El caso (a ) corresponde a un terraplén; después de 1-
la construcción aumentan los esfuerzos principales
m áxim o y mínimo. El caso ( b ) corresponde a una ex-
cavación o un corte practicado en un suelo homogé.
neo; ahora tiene lugar un disminución grande del
esfuerzo principal menor (c 3) , lo que trae consigo CN
cierta reducción en el esfuerzo principal mayor des­
pués de la construcción.
Por lo general, los parámetros de resistencia al es­ 1-
fuerzo cortante se obtienen de alguna de las pruebas
de resistencia que se han descrito en el capítulo I;
el uso de las pruebas triaxiales debe verse hoy como
general. Es regla en todas las pruebas que en el la-
boratorio se debe tratar de reproducir las condicio­
nes de campo. Así, resulta de la mayor importancia
el análisis de qué consolidación o qué tipo de dre­
O-
naje se tendrá en el campo; este mismo criterio de
representatividad debe defin ir si el tipo de carga con
que se hace la prueba corresponde a compresión
axial o a extensión axial o a algún otro tipo.
En relación con los problemas de estabilidad de [
taludes, los resultados de cualquier prueba de labo­
ratorio suelen expresarse en términos o de la resis­
tencia existente en el terreno natural o en un terra­
plén ya construido, a la que se suele llamar resisten­
cia “ in situ” ; o de los esfuerzos totales actuantes en
el plano de falla, en el instante de la falla; de los
esfuerzos efectivos actuantes en el plano de falla, en
el instante de la falla o de los esfuerzos efectivos ac­
tuantes en el plano de falla después de un periodo
de consolidación (R ef. 4 8 ).
En numerosas ocasiones la resistencia “ in situ” se
obtiene con veleta, lo que equivale desde muchos
puntos de vista a la realización de una prueba rápi­
da; también se puede obtener con pruebas de com­ orientado
presión simple, y, naturalmente, con pruebas triaxia­
de estrati
les. En este último caso, para duplicar las condicio­ En es<
nes de campo en la cámara, el espécimen se debe den afror
consolidar a los mismos esfuerzos principales mayor
tales o ei
y m enor que actúan en el campo, pero, como se ex­ discutidos
plicó en el capítulo I, por lo general se utiliza una de este lil
presión de cámara en la que son iguales los esfuerzos ces ser, ct
verticales y horizontales. Se acepta hoy que una pre­ raímente
sión de cámara de un 75% de la presión norm al ver­ plantee y
se desee <
condiciones de la obra. Si en la cámara triaxial el es­ mentó crí
pécimen se prueba sin drenaje, se obtendrá en estas En el
analizar 1
como situ
drenaje, con tiempo suficiente, se obtendrá la resis­ estén, lo <
tencia ligada a los esfuerzos efectivos. te se desp
En el capítulo I se discutieron las características eventual :
más importantes de las pruebas de resistencia al es­ a subdren
fuerzo cortante, así como la forma de presentación de zones de
los resultados en el plano de M ohr (ejes <r — t ) . de presioi
En la R ef. 9 se presentan observaciones de interés ras, sobre
sobre la variación de resistencia por efectos de mues­ de los su
treo, tamaño de la muestra y efectos de a n is o tropía. fuerzo coi
de que se refieren al cambio de resistencia que mues­ ner de pr
tra el espécimen según se le labre con su eje vertical dad se de
 Reflexiones en lo m o a los parámetros de resistencia al esfuerzo cortante gj ,

después de
principales
e a una ex-
»lo homogé-
grande del
rae consigo
mayor des-

tencia al es-
las pruebas
capítulo 1;
e hoy como
ue en el la-
as condicio-
importancia
jp o de dre-
. criterio de
le carga con
compresión
tipo,
tabilidad de
iba de labo-
de la resis-
en un terra-
nar resisten-
actuantes en
falla; de los
de falla, en
efectivos ac-
un periodo □ A r c illa de San Francisco
O A rc llla de W e llan d
“ in situ” se
Figura VI-21. Efecto de la orientación del espécimen sobre la resistencia no drenada (Ref. 9)
:sde muchos
prueba rapi-
bas de com- llas francas y blandas a otros tipos de suelos arcillo­
orientado de diferente manera respecto a los planos
ebas triaxia- sos, pero con contenido de arenas o lim o s), pruebas
de estratificación del suelo (Fig. V I-2 1 ).
las condicio­ de compresión simple o pruebas triaxiales sin conso­
En esencia, los problemas de estabilidad se pue­
nen se debe lidación y sin drenaje (rápidas). Así, el análisis de
den afrontar con base en el criterio de esfuerzos to­
pales mayoi estabilidad típico en la tecnología de las vías terres­
tales o en el de los esfuerzos efectivos, que fueron
como se ex- tres se hará con base en esfuerzos totales.
discutidos con suficiente amplitud en el capítulo I
: utiliza una Sin embargo, con frecuencia surgen situaciones en
de este libro. L a cuestión fundamental resulta enton­
los esfuerzos
ces ser, cuándo usar uno u otro criterio, lo cual natu­ las que un corte o un terraplén de una vía terrestre
pie una pre- ha de ser analizado bajo condiciones dinámicas de
ralmente dependerá del tipo de problem a que se
norm al ver-
plantee y del m omento de la vida de la obra en que agua en alguna forma. En tales condiciones los esfuer­
ate bien las se desee conocer las condiciones de estabilidad (mo­ zos efectivos con seguridad serán distintos de los to­
;riaxial el es- tales y la presión de poro existirá y ejercerá un pa­
mento crítico o etapa crítica de la o b r a ).
idrá en estas pel, siendo entonces necesario distinguir el criterio
En el caso de las vías terrestres es muy común
ielo bajo la de análisis de estabilidad (en términos de esfuerzos
analizar la estabilidad de los taludes considerándolos
ueba es con efectivos o totales).
como situados sobre el nivel freático, bien porque lo
idrá la resis-
estén, lo cual es frecuente o bien porque simplemen­ Además, cuando se hace un corte o se construye
te se desprecie el efecto del agua e incluso el de un un terraplén ocurren cambios con el tiempo en las
;aracterís ticas
eventual flujo; como se verá en el capítulo relativo presiones de poro de los materiales involucrados. A l
itencia al & a subdrenaje, esto últim o se hace sobre todo por ra­ hacer un corte, por ejemplo, varían las presiones neu­
jsentación de zones de economía, pues naturalmente la existencia trales en el suelo adyacente, de manera que la re­
¡ cr — t ) . de presiones neutrales impone condiciones más seve­ ducción en los esfuerzos principales que im plica el
íes de interés ras, sobre todo a la resistencia al esfuerzo cortante corte por lo común conduce a un descenso momentá­
:tos de mues- de los suelos. En tal situación, la resistencia al es­ neo en las presiones de poro del material vecino
: anisotropía> fuerzo cortante de los suelos arcillosos se suele obte­ (R ef. 9 ). Con el paso del tiempo, la presión de poro
a que mués- ner de pruebas de veleta (cuyo campo de aplicabili- se ajusta hasta valores de equilibrio con las con d id o­
u eje vertical dad se desvanece con rapidez según se pasa de arci­ nes de flu jo que se presenten y con el nuevo perfil
312 E s ta b ilid a d de talud es

del terreno. Esta condidón final se llama condición En suelos permeables, como arenas y gravas, el tales coi
a largo plazo, a diferencia de la inicial, correspon­ periodo de ajuste de la presión neutral es mínimo y que se <
diente al corte recién hecho (se acepta que el tiem ­ en general todos los problemas de estabilidad se en­ no d ren
po de construcción es muy breve en comparación al cuentran entre los de largo plazo, pero en arcillas análisis i
que requieren los cambios de presión que se han este periodo puede ser de años. En añadidura a to­ esfuerzos
m en cion ado). Por lo general en un terraplén tam­ das las consideraciones hechas hasta ahora, el inge­
bién existe una diferencia entre la condición inicial niero deberá d efin ir en cada caso particular si las
y la condición a largo plazo. Terraplenes construidos condiciones más críticas de su obra corresponden a Ú) Ter
con materiales arcillosos o sobre arcillas normal o li­ la etapa inicial o a la situación a largo plazo, para C or
geramente sobreconsolidadas suelen tener en la con­ elegir las pruebas de laboratorio aplicables y los mé­
dición inicial la situación más crítica, pues el paso todos de análisis de estabilidad que se deban usar. En e
del tiem po trae consigo efectos de consolidación, que A continuación se mencionan en forma breve las ratorio c
aumentan la resistencia. condiciones de análisis más comunes en cortes y te­ po podr
Entre la condición inicial y la condición a largo rraplenes de víás terrestres, y se comenta én cada caso compact
plazo suele haber una etapa de adaptación de las el tipo o tipos de análisis que se pueden hacer: tenido d
presiones neutrales. La Fig. VI-22 (Refs. 9 y 49) ilus­ procurai
tra cualitativamente los cambios que se pueden tener sea si mi
en las presiones de poro y en las condiciones de es­ A) Taludes en arcillas saturadas normalmente con­ condició
tabilidad de un talud de una excavación en arcilla solidadas. Casos de terraplenes sobre laderas ar­ se a uní
homogénea; se muestra el caso en que para esa ar­ cillosas homogéneas, terraplenes construidos so­ tendrá e
cilla A = 0 y A ■= 1 (ver párrafo 1-15, inciso A , del bre suelos blandos, terraplenes de arcillas en se le asi
capítulo I de esta o b r a ). En la parte inferior de la condición saturada prueba
figura con relativa frecuencia las condiciones de es­ cará el <
tabilidad muestran un trazo algo distinto con un m í­ En estos casos, es seguro que la condición inicial tampocc
nimo absoluto, a partir del cual experimentan una representará la etapa crítica, pues cualquier consoli­ prueba
m ejoría continua en forma asintótica a la línea que dación adicional que se produzca, según el tiempo p id a ). I
se muestra. pasa, traerá consigo un aumento en la resistencia. En base en
poro qu
l \ ^ N A F O R IG IN A L falla lo
ALTURA P IE Z O M E T R IC A
IN IC IA L ~ ^NAF F IN A L con esfi
S U P E R F IC IE P O T E N C IA L DE FALLA el espé<
ALTURA P IE Z O M E T R IC A -^
F IN D E L A E X C A V A C I O N . A L T U R A P I E Z O M E T R I C A . A = I ra conv
campo.
F IN D E L A E X C A V A C IO N . A L T U R A P I E Z O M E T R I C A . A : 0
E Q U IP O T E N C IA L
C) P ro
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EXCAVACION de
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R ED IS T R IB U C IO N DE LA , PR E S IO N D E PO RO D E
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T IE M P O D) Co:

Se ti
Figu ra VI-22. Cambios en la presión de poros y en las condiciones de estabilidad de una excavación en arcilla
(R e f. 9 y 49). to a co r
r
Reflexiones en torn o a los parámetros de resistencia al esfuerzo cortante
gravas, el tales condiciones, serán apropiados los parámetros
mínimo y que se determinen con una prueba no consolidada
ad se en- no drenada (prueba rá p id a ), pudiéndose hacer un
n arcillas análisis con base en una resistencia cu o, <j>u = o y
lura a to- esfuerzos totales.
, el inge.
ilar si las
ponden a i$) Terraplenes en suelos parcialmente saturados.
lazo, para Condición al fin de la construcción
y los mé-
;ban usar. En este caso, para obtener un resultado de labo­
breve las ratorio que sea representativo de la condición de cam­
artes y te- po podrá procederse como sigue. Primero se deberá
cada caso compactar el espécimen al peso volumétrico y con­
hacer: tenido de agua que vaya a tener en obra el material,
procurando que el procedimiento de compactación
sea similar en los dos casos (capítulo I V ) . En esta
nente con­ condición no saturada el espécimen deberá someter­
taderas ar- se a una presión de cámara similar a la presión que
truidos so- tendrá en el campo, de acuerdo con la posición que
arcillas en se le asigne dentro del terraplén; en esta etapa de la
prueba no se permitirá drenaje. En seguida se apli­
cará el esfuerzo desviador hasta la falla, sin perm itir
:ión inicial tampoco drenaje. Estas son las condiciones de una
ier consoli- prueba sin consolidación y sin drenaje (prueba rá­
el tiempo pida) . El análisis de estabilidad se puede hacer con
stencia. En base en esfuerzos totales. El efecto de las presiones de
poro que se desarrollen durante la consolidación y la
falla lo toma en cuenta automáticamente el análisis
con esfuerzos totales (R ef. 48), a condición de que
el espécimen de laboratorio reproduzca de mane­
. a= i ra conveniente las condiciones de compactación de
campo.
. A*0
C) Problemas que implican procesos de descarga.
Caso de cortes practicados en arcillas hom ogé­
neas, considerando la posibilidad de presencia
de agua
Com o ya se dijo (párrafo I-15.C del capítulo I ) ,
las condiciones críticas correspondientes a este caso
serán las que prevalezcan a largo plazo, por lo que
se deberá utilizar un método de análisis basado en
esfuerzos efectivos, estimando las presiones neutrales
con base en las condiciones reales del agua en el lu­
gar, por ejemplo a través de una red de flujo.
Si la excavación fuese provisional, como por ejem­
plo en el caso de los taludes de una cepa para alo­
jar un cimiento, se podrá considerar la resistencia al
corte sin consolidación y sin drenaje y efectuar un
proyecto con base en esfuerzos totales y en condicio­
nes a corto plazo, pero en este caso ha de tenerse
en cuenta que es corto el tiempo necesario para que
evolucione la resistencia desfavorablemente.
D) Condición de flu jo establecido
Se trata ahora de un corte o un terraplén expues­
n arcilla
to a condiciones de flu jo interno el tiempo suficiente
313
y en condiciones tales como para que pueda consi­
derarse que se ha establecido el flu jo a su través
(véase el apéndice de este libro, para todos los con­
ceptos relacionados con flujo interno de a g u a ). En
estas condiciones será posible contar en general con
la red de flu jo correspondiente al caso, para el régi­
men establecido, de la cual se podrá obtener la pre­
sión neutral en cualquier punto del corte o del terra­
plén. Se puede hacer un análisis en condiciones de
régimen establecido por dos métodos en apariencia
distintos, pero que coinciden exactamente a fin de
cuentas. Se podrá analizar la estabilidad si se consi­
deran los pesos totales de suelo y el efecto de las fuer­
zas de filtración o se podrá trabajar con los pesos su­
mergidos del suelo que se encuentre en tal condición,
más el peso del agua en la dovela, más las presiones
del agua, las cuales se pueden obtener de la red de
flujo. En ambos casos será preciso obtener los pará­
metros de resistencia en una prueba con consolida­
ción y con drenaje (prueba le n ta ).
La razón por la que ambos métodos de análisis
rinden igual resultado es que la resistencia que se
usa es la misma en ambos casos y que el sistema del
peso total de la tierra, más las fuerzas de filtración,
es estáticamente equivalente al sistema de los pesos
sumergidos más todo el conjunto de fuerzas de agua
y su peso.
La condición de régimen establecido no es una
condición común en los análisis de estabilidad para
las vías terrestres, pero algunos cortes y terraplenes,
por su especial importancia o por las consecuencias
de su falla, deberán analizarse para esta condición,
especialmente si la situación geológica la hace pre­
visible.
E) Condición de vaciado rápido (R e f. 50)
Esta es una condición aún más rara en laderas y
taludes relacionados con las vías terrestres, en el sen­
tido de que se presenta poco y se investiga todavía
menos. Sin embargo, pudiera considerarse necesario
analizar la condición en algunos terraplenes impor­
tantes que se construyan a través de llanuras de inun­
dación de ríos, vasos de presas, márgenes de ríos y
lagos, etc.
Para reproducir en el laboratorio las condiciones
de un vaciado rápido “ instantáneo” se puede proce­
der como sigue (R ef. 48). Prim ero se compacta el
espécimen con el peso volumétrico, el contenido de
agua y el procedimiento de compactación de campo.
Después, se satura y, colocado en la cámara triaxial,
se le aplica un esfuerzo <r3 igual a la presión de cam­
po cuando el terraplén está bajo el agua en un má­
ximo tirante y, al mismo tiempo, se le aplica un es­
fuerzo vertical igual a dos veces ese valor. Con
ello se trata de representar las condiciones de conso­
lidación del material en su vida anterior al momento
del vaciado. De manera que en la primera etapa de
la prueba triaxial el espécimen se consolida en con­
314 Estabilidad de taludes

diciones un tanto diferentes a las hidrostáticas usua­ un nivel tal que la resistencia disponible será siem.
yl-5 ME
les (cr1 = 0 3 ) , utilizando un estado de esfuerzos en pre la residual, la cual constituirá la base invariable DE
que «Tj = 2a3. A continuación, en la segunda etapa de los cálculos. <
de la prueba, el espécimen se lleva a la falla sin per­ A pesar de que todas las condiciones arriba men­
Se tra
m itir drenaje adicional. cionadas se analizan de vez en vez en la tecnología
lo de qu
Estas condiciones equivalen en esencia a la reali­ de las vías terrestres, ha de insistirse en que la ma­
talud en
zación de una prueba con consolidación sin drenaje yoría de los cálculos que se hacen en ese campo con­
yecto, o
(rápida consolidada). L a Ref. 50 incluye una discu­ sideran al suelo en condición sin flujo, utilizando la
construid
sión para justificar el uso de esta prueba; otra, qui­ resistencia de una prueba rápida, con los parámetros
algún mi
zá un poco más refinada, aparece en la R ef. 48. que de ella se obtengan y utilizando el criterio de
Antes
esfuerzos totales.
se verá, l
Para completar la inform ación contenida en lo s
base a n
F) Deslizamientos con superficies de falla párrafos anteriores, se presenta a continuación la ta­
neidad e
preexistentes bla VI-3, comunicación personal de Skempton y Hut-
cunstanci
chinson complementaria del trabajo de estos autores
les, que
En estos casos se ha de considerar siempre que que recoge la Ref. 9. Se refiere a cortes y laderas
el ingeni
han ocurrido o están ocurriendo deformaciones de naturales en arcilla.
Será ]
me difer
TA B LA VI-3 en aquél
(Según Skempton y Hutchinson, 1969) condicioi
método :
P A R A M E T R O S DE RESISTENC IA P A R A PROBLEM AS DE E STAB ILID AD DE T A LU D E S
más prol
Y LAD ERAS N A TU R A LE S EN A R C IL L A S
primer li
a constri
Cortes Laderas naturales de cierta
Tipo de suelos y,
falla Arcilla Condiciones
Condiciones Estabilidad Estabilidad a necesario
a largo a 100 años 1 000 años
iniciales
plazo N o t<
párrafo ’
Suave, normalm ente
consolidada, intacta x,* cu c, 4, presen tai
vir de b.
Deslizamiento

Ligeramente s o b re -
convencional

más com
consolidada, intacta c, <£ c,
sión, etc.
Rígida intacta C, sea porq
Rígida fisurada f, X,’ cu r, c, $ c^ o , (j, c^O, (j) —^ (j)r mos no <
sentan a
Muy fisurada y agrie­ C^o,
tada todo int<
En 1<
Deslizamien­ Todos los casos
V 4>r Cr* <t>r Cr> <¿>r cálculo 1
to con super­
ficie de folla lias se p
preexistente
A T alu

Un t
Clave: temente estudiados y deben dejarse a criterio del estable, i
proyectista; su génesis radica en los análisis comen­
cu = parámetro de resistencia máxima, no dre­ tados en diferentes puntos de este párrafo. El hecho
nada. es que hoy existe algo de discrepancia entre los cálcu­
los de estabilidad que se hacen con base en la tec­
c, <¡> = parámetros de resistencia máxima, dre­
nada. nología de laboratorio y los que se realizan revisando
las condiciones de taludes fallados; algunos de éstos
cn <¡>r — parámetros de resistencia residual. al ser revisados resultan tener condiciones de seguri­
x = factor de reducción por condiciones de prue­ dad muy satisfactorias, en tanto que laderas estables,
ba, anisotropía, etc. si se estudian con base en pruebas de laboratorio,
resultan en condiciones de falla. Esto indica, sin lugar
/ = factor de reducción por fisuramiento.
a dudas, el papel que desempeñan las irregularida­
r = factor de reducción dependiente del tiempo. des del suelo, las dificultades para obtener buenas
muestras inalteradas, los problemas que aún se tie­
Los valores específicos de los factores de reduc­ nen en la técnica de laboratorio y los errores al esta­
ción que se mencionan en la tabla no están suficien­ blecer los efectos del flu jo interno del agua.
r

M étodos de cálculo de estabilidad de taludes 315

será siem- que su ángulo de inclinación, (3, sea menor que el

VI5 M ETODOS DE C A LC U LO D E E S T A B IL ID A D
invariable ángulo de fricción interna de la arena correspondien­
DE TALUD ES
te a su compacidad y demás condiciones.
riba men- En este caso el riesgo de falla se puede expresar
Se trata ahora de presentar los métodos de cálcu­
tecnología por m edio de un factor de seguridad, F s, definido
lo de que dispone el ingeniero para establecer si un
ue la ma- simplemente como
talud en que piense será estable en la etapa de pro­
ímpo con-
yecto, o para poder revisar la condición de un talud
tizando la
construido y poder juzgar, quizá, de la bondad de F = (6-2)
>arámetro$ algún método correctivo que desee emplear.
xiterio de
Antes de proseguir ha de insistirse en que, como
se verá, todos los modelos matemáticos que sirven de N o puede existir un talud en arena seca y lim pia
da en los
base a métodos de cálculo presuponen una homoge­ con un ángulo de inclinación superior a <¡>, indepen­
;ión la ta-
neidad en materiales, estratificación, disposición, cir­ dientemente de su altura.
on y Hut-
cunstancias y modo de actuar de los agentes natura­ A q u í el problema de estabilidad se puede plan­
os autores
les, que muy pocas veces encontrará en sus obras tear para un grano de arena en el plano de frontera
y laderas
el ingeniero de vías terrestres. del talud, o en cualquier punto del interior dé su
Será preciso tener en cuenta una vez más la enor­ masa, como se plantea el equ ilib rio de un cuerpo
me diferencia que existe entre cortes y terraplenes;
sobre un plano inclinado. Puesto que el mecanismo
en aquéllos será mucho más difícil que se den las
de resistencia al corte o al deslizamiento del grano,
condiciones que proporcionen una base racional a un
ladera abajo, es de pura fricción mecánica, el grano
método matemático de cálculo; en terraplenes, será
se deslizará sólo si se le ofrece un plano de desliza­
más probable contar con tal base, a condición, eri
miento más escarpado que el ángulo de fricción dis­
primer lugar, de que se hayan construido o se vayan
ponible. Si el grano del plano extremo de frontera
a construir siguiendo un procedimiento conocido y
del talud no se desliza, cualquier grano de arena del
de cierta uniformidad en el uso y tratamiento de los
interior de la masa tampoco lo hará; de hecho (Fig.
suelos y, en segundo, claro está, de que se haga el
V I-2 3 ), estará en condición más estable cuanto más
necesario estudio de campo y laboratorio.
tendido resulta su plano de deslizamiento hipotético.
N o todas las fallas que se han mencionado en el
Nótese que aun si el talud de arena lim pia estuviese
párrafo VI-2 de este capítulo son susceptibles de re­
en su condición extrema P = <¡>, cualquier plano de
presentarse en un m odelo matemático que pueda ser­
deslizamiento interior estaría menos inclinado y se­
vir de base a un método de cálculo. Algunas de las
ría, por ello, estable; de manera qu e incluso en este
más comunes y peligrosas formas de falla (flujos, ero­
caso extrem o estará garantizada la estabilidad de la
sión, etc.) no se pueden analizar numéricamente, ya
sea porque el actual conocimiento sobre sus mecanis­ masa del talud. Por esta razón, los taludes en are­
mos no es satisfactorio, o simplemente porque se pre­ nas limpias podrían diseñarse, en principio, con un
F s = 1, tal como se definió en la ecuación 6-2. Sin
sentan con tal variedad y complejidad que desafían
todo intento de encuadramiento concreto. embargo, un diseño tal no sería conveniente, pues la
En lo que sigue, se mencionan los métodos de arena próxim a al borde del talud estaría en condi­
cálculo más populares, indicando a qué tipos de fa­ ciones precarias, de manera que el viento, la lluvia
llas se pueden aplicar. o cualquier otra causa la harían caer fácilmente, pro­
duciendo pequeños derrames de arena sobre las cu­
netas de un corte o erosionando un terraplén. Se re­
A Taludes en arenas limpias
comienda, por esto, que la inclinación del talud sea,
U n talud formado por arena seca y lim pia es desde un principio, un poco m enor que el ángulo <¡>',
riterio del estable, independientemente de su altura, con tal de es probable que basten uno o dos grados.
sis comen-
. El hecho
; los cálcu-
en la tec-
i revisando
j s de éstos

de seguri-
A r e n a l i m p ia .0 , á n g u lo de
as estables,
fric c io 'n in te rn a .
aboratorio,
t, sin lugar
regularida-
íer buenas
lún se tie-
res al esta-
Figura VI-23. Taludes en arenas limpias.
 316 Estabilidad de taludes
Si el talud de arena limpia está sumergido en
agua o si la arena está húmeda, los razonamientos
anteriores son válidos, tomando como referencia el
ángulo <f> efectivo de la arena (en el caso de la arena
seca, el ángulo <$> que se utilizó para razonar era tam­
bién electivo, pero en aquel caso la distinción entre
esfuerzos totales y efectivos era irrelevante, por tra­
tarse de una arena seca). La expresión del factor de
seguridad es la misma (6*2).
Las arenas finas húmedas con facilidad podrán
presentar tensiones en el agua, sobre todo en la parte
próxima al borde del talud, donde la evaporación
deja sentir su efecto al máximo. Esa tensión capilar
aumenta los esfuerzos efectivos entre los granos de
arena y como consecuencia ésta podrá formar indi*
nadones mayores, correspondientes a un ángulo efec­
tivo de friedón mayor que* el realmente disponible.
El ingeniero deberá estar siempre alerta a esta situa­
ción, que no podrá aprovechar nunca, pues la ten­
sión capilar podrá desaparecer por cualquier causa
(por ejemplo, si la arena se seca al progresar la eva­
porarían'o se humedece más por lluvia o flujo) y en
tal raso el exceso de esfuerzo efectivo por ella indu-
d d o se disipará y la arena empezará a caerse, si la
indinadón del talud fue más escarpada que el ángu­
lo <f> de la arena, según su granulometría, compad-
dad y angulosidad (ver capítulo I ) .
B Falla rotacional. Método sueco
Los métodos de análisis lím ite disponibles para
calcular 1a posibilidad de que se desarrolle un desli­
zamiento de tipo rotadonal en el cuerpo de un- ta­
lud, al igual que prácticamente todos los métodos de
cálculo de estabilidad de taludes, siguen tres pasos
fundamentales:
1. Se establece una hipótesis sobre el mecanismo
de la falla que se produdrá. Ello induye tan­
to la forma de la superfirie de falla como una
descripdón cinemática completa de los movi­
mientos que se producirán sobre ella y un aná­
lisis detallado de las fuerzas motoras.
2. Se adopta una ley de resistenda para el suelo.
Las leyes en uso en la actualidad ya han sido
sufi den temente discutidas en este libro. Con
base en tal ley se podrán analizar las fuerzas
resistentes disponibles.
3. Se establece algún procedimiento matemático
de "confrontadón”, para definir si el mecanis­
mo de falla propuesto podrá ocurrir o no bajo
la acción de las fuerzas motoras, venriendo el
efecto de las fuerzas resistentes.
La razón para que se utilice un método como el
anterior es que no se ha desarrollado ninguno satis­
factorio con base en una hipótesis convincente de dis­
tribudón de esfuerzos en el interior de la masa del
talud; de hecho, no existe hoy ninguna soludón a
tan fundamental cuestión que parezca prometedora,
tal como se comentó en la introducción a este capí­
tulo, razón por la cual no se pueden usar los méto­
dos de cálculo de modelo más tradidonal en proble­
mas de ingeniería, que allí se bosquejaron.
Con base en trabajos suyos y de sus colaboradores
(Petterson y otros), Fellenius (Ref. 51) propuso la
superficie dreular como forma apropiada de la su­
perficie de falla para muchos casos de deslizamiento
en el cuerpo del talud. La superficie de falla es
un dlindro, cuya traza con cl plano del papel es un
arco de dreunferenda. En rigor, la adopdón de esta
hipótesis define la falla que en este capítulo ha sido
llamada rotadonal. La propuesta de Fellenius y su
grupo de trabajo en el Real Instituto Geotécnico
Sueco se popularizó extraordinariamente; cubre de un
modo muy sendllo el punto 1 de las tres etapas de
trabajo que atrás se enumeran. A la sazón, los avan­
ces generales en d campo de la Mecánica de Suelos
hicieron posible abarcar el punto 2 de un modo cada
vez más razonable. Pronto surgieron gran cantidad
de procedimientos para cubrir el punto 3, arrancan­
do de uno original del propio Fellenius y, de este
modo, la hipótesis de falla dreular se entronizó en la
Mecánica de Suelos Aplicada. Hoy suele denominar­
se método sueco a cualquier procedimiento de cálcu­
lo de estabilidad de taludes que haga uso de la hi­
pótesis de falla circular, aunque, de hecho, esta
hipótesis puede manejarse de varios modos (varian­
do d punto 3, sobre todo, pues hay bastante acuerdo
en cuanto a la utilizadón de la ley de resistenda de
Mohr-Coulomb). N o se pretende presentar aquí to­
dos los procedimientos de cálculo hoy en uso, en el
fondo casi siempre muy parecidos, sino sólo los bási­
cos para manejar los diferentes tipos de suelos en las
dreunstandas más comunes en la práctica.
B*1 E l método sueco aplicado a taludes cuya ley de
resistencia se exprese como s — cM
Se trata de analizar los casos en que la resistenda
al esfuerzo cortante de los suelos se expresa con base
en los resultados de una prueba sin consolidación y
sin drenaje (prueba rápida), utilizando esfuerzos to­
tales.
Se estudiará, en primer lugar, el caso de un talud
de altura hf excavado en arcilla, en que existe ho­
mogeneidad completa de material en el talud y en
el terreno de dmentadón, hasta una profundidad
ilimitada.
El procedimiento de cálculo que se propone para
este caso fue estableado primeramente por A. Casa-
grande y en prindpio se puede utilizar para estudiar
tanto fallas por el pie del talud como fallas de base.
El procedimiento se describe con base en la Fig. VI-24.
Considérese el arco de dreunferenda de radio R
y de centro en 0 como la traza de una superfide hi­
potética de falla, en la que se movilizaría la zona ra-
 Métodos de cálculo de estabilidad de taludes 317

(círculo crítico); en este proceso de cálculo se ana­

lizarán tanto los círculos por el pie del talud como
los correspondientes a falla de base, hasta garantizar
la determinadón del fáctor de seguridad mínimo en
cualquier condidón.
N o es fácil dedr en general cuál ha de ser el va­
lor de Fs que resulte más conveniente considerar en
un cálculo dado. Dependerá de la importanda que
tenga la falla, la del propio talud, las características
del suelo, lo detallado y confiable que sea el análi­
sis de cargas y la evolurión de la resistenda con el
tiempo. Sin embargo, caben algunos comentarios ge­
nerales como norma de criterio.
Figura VI-24. Procedimiento de A. Casagrande para aplicar
el Método Sueco a un talud puramente cohe­ 1. Como ya se dijo, el caso en estudio se aplica,
sivo. sobre todo, a taludes y laderas formadas por
ardllas blandas, en las que los efectos de con­
yada de la figura. Las fuerzas actuantes, es dedr, las solidadón tienden a que la resistenda se in­
que tienden a producir el deslizamiento, serán el peso cremente con el tiempo, con el correspondien­
(W ) del área ABCDA, más cualquiera sobrecargas te aumento en el factor de seguridad. De
que pudieran actuar en la corona del talud. El peso hecho, ese aumento se puede estimar (R ef. 52).
W se calcula considerando un espesor de la secdón En muchos casos este hecho permitirá aceptar
unitario en la direcdón normal al plano del papel. factores de seguridad inidalmente bajos. En el
El momento de las fuerzas motoras podrá--expre­ párrafo VI-6 de este capítulo se mendonará
sarse como una posible disminudón de resistenda de mu­
chos suelos, por lo menos a corto plazo, al
M m = ZH'd <M ) poner sobre ellos un talud; este hecho también
deberá tenerse en mente.
que induye el peso de tierra más las sobrecargas que 2. Según ya se mencionó antes, el establecer la
pudieran existir. indinadón de los cortes y terraplenes de una
Las fuerzas resistentes las generará la resistenda vía terrestre es en mucho materia de una po­
al esfuerzo cortante a lo largo de toda la superfide lítica general, en la que la mayoría de los ta­
de falla supuesta y su momento en reladón al mismo ludes no se estudian ni se calculan. Si, entre
polo 0 será todos ellos, alguno es objeto de un análisis es-
M r = cML R (6-4) pedal, se deberá adoptar en ese análisis una
política congruente con el resto de la vía. A
En el instante de la falla indpiente, veces se ve prevalecer un criterio muy audaz
en los taludes que se recetan y otro, muy con­
Mm = M r servador, en los que se calculan. Desde luego
es derto que con frecuenda se calculan los ta­
y, por lo tanto, se podrá escribir para ese instante: ludes más importantes, más problemáticos o
aquellos cuyas fallas sean de peores consecuen-
XW d = CUL R (6-5) das, por lo que será natural que, aun con un
criterio congruente» los factores de s e g u r id a d
Si se define un factor de seguridad, F „ como de los taludes calculados sean mayores que
los de los recetados, pero el criterio general es
Mr cuL R el que debe ser el mismo en toda la vía.
F ,- <*6)
Mm £ Wd 3. L a natural tendenda a aceptar factores de se­
guridad inidalmente bajos, que se comentó en
se podrá expresar la seguridad del talud en términos el punto 1 y que es razonable, deberá repri­
del valor de F „ siendo evidente que la condidón de mirse en algunos casos espedal es, algunos de
falla indpiente e s F , * 1. los cuales resaltarán daramente al proyectista;
Desde luego, no existe ninguna garantía de que pero se requiere insistir en las pésimas conse-
el círculo escogido para efectuar el análisis sea el cuendas de una falla en suelos ardllosos blan­
que conduce al factor de seguridad mínimo, por lo que dos muy sensibles, en los que ?1 remoldeo que
d procedimiento anterior desembocará en un cálcu­ la falla produce causa un abatimiento tan
lo a base de tanteos, en el que se probará el número grande en la resistenda al esfuerzo cortante,
sufidente de drculos, hasta obtener una garantía ra­ además muy lentamente recuperable con el
zonable de haber encontrado el que produce el mí­ tiempo, que es probable convenga partir de
nimo factor de seguridad susceptible de presentarse una condidón de estabilidad más holgada.
318 Estabilidad de taludes

.28 r -
Esto es particularmente cierto en terraplenes
cimentados' sobre suelos arcillosos muy blan­ .26^
dos o turbas. .24 —
.22 —

En la literatura alusiva se suele mencionar 1.5 cu • » -

como un valor del factor de seguridad inicial razo­ ■yíT .IB —
.16 —
nablemente bien establecido por la experiencia para
taludes permanentes, pero sin duda en muchos casos .14 —
.12 —
de la práctica se podrán usar factores bastante me­
nores en el caso que se analiza; taludes permanentes .10*—
90*
cuyo factor de seguridad inicial fue de 1.1 ó 1.2 han
demostrado excelente comportamiento en suelos en
figura V I
que la resistencia crecía de manera constante con la
carga, habiendo sido establecidos a partir de análi­
sis que incluían efectos de carga viva y sismos. En
obras no permanentes se podrá tomar en cuenta esta
condición en forma correspondiente. Tayl.
Terzaghi (Ref. 53) ha propuesto algunas reglas sivo, hoi
para tomar en cuenta en la estabilidad general de un número,
talud cohesivo el efecto de las grietas de tensión que bilidad '
se abren en su corona antes de la falla; muchos pro­
yectistas gustan de incluir estas recomendaciones en
sus análisis encaminados a definir el momento más
crítico del talud. Las recomendaciones se presentan
con base en la Fig. VI-25. Dem<
Según Terzaghi, la aparición de las grietas en ge­ tenga en
neral causa tres efectos diferentes. de las
del taluc
a) Una reducción en el momento resistente, al
importal
reducirse la longitud activa de la superficie
Toda
de deslizamiento (Fig. V I-2 5 ).
Agrietamiento en la corona de un corte. tienen h
b) Una disminución del momento motor, en el
N e = 0.
peso de la cuña e je .
tico posi
c) La generación de empujes hidrostáticos cau­
la inclin
sados por el agua de lluvia que se almacena be de estab:
en la grieta. Según se desprende de la Fig. lineal en
VI-25, estos empujes son siempre desfavora­ La posición del punto e1 depende de la de la grie­ para (3 =
bles para la estabilidad. ta y suele determinarse como se muestra en la Fig posible c
VI-25. Para círculo crítico por el pie del talud la L a gr
Terzaghi ha indicado que los dos últimos efectos grieta se desarrolla verticalmente desde el punto de ingenien
que se señalan en general tienden a contrarrestarse,
la corona que se encuentra a la distancia - del borde a cada i
de manera que su influencia neta es despreciable y
valor de
sólo el primer efecto se debe tomar en cuenta. Para del talud hasta la superficie de falla; en círculos de
ello, el propio Terzaghi propone substituir el valor falla de base la grieta se define en el segmento ver­
de resistencia por "cohesión” del suelo (cu) por un
tical que va de la superficie de deslizamiento a la
valor corregido según la relación
del terreno, cubriendo la distancia — .

El análisis anterior se hará, como es natural, so­

bre el círculo crítico.
Existe todo un conjunto de trabajos de índole
teórica o de cálculo acumulativo y repetitivo enca­
minados a proporcionar al ingeniero proyectista de
taludes en suelos puramente cohesivos, elementos que
le eviten los tanteos a que conduce el método de
cálculo que se describió con base en la Fig. VI-24- Q.“
La Ref. 52, en su anexo V-a, recoge los trabajos que
conducen a conclusiones más prácticas; las Refs. 3 y
54 abundan sobre el mismo tema. A qu í sólo se reco­
gerán las conclusiones más importantes emanadas de Figura

Figura VI-25. Grietas de tensión en la corona de un talud. los trabajos de T a ylor (Refs. 55 y 56).
 M étodos de cálculo de estabilidad de taludes 319

crítica, el cual podrá comparar con la cohesión dis­

ponible en el suelo con que se trabaja. A hora el fac­
tor de seguridad se podrá definir como

cu (disponible)
F s = -----«— i ---- r— (6-9)
cu (necesaria)

T a ylo r también estudió el importante caso prác­

80° 70* 60* 50° 40* 30° 20“
ANGULO DE TALUD, A
figura VI-26. Gráfica de Taylor para determinar los núme­
ros de estabilidad en taludes de materiales "co­
hesivos” , homogéneos con el terreno de cimen­
tación (Refs. 55 y 56).
T aylor relacionó la estabilidad de un talud cohe­
sivo, homogéneo con el terreno de cimentación, a un
número, denominado precisamente número de esta­
bilidad y definido por la expresión:
= (6-8)
Demostró teóricamente que en una gráfica que
tenga en el eje de las ordenadas valores de N e y en el
de las abscisas valores del ángulo de inclinación
del talud, (3 (Fig. V I-2 6 ), el valor p — 53° tiene una
importancia especial.
Todas las inclinaciones de taludes menores de 53°
tienen las mismas condiciones de estabilidad (mismo
Ne = 0.181); en tales condiciones el círculo más crí­
tico posible corresponde siempre a falla de base. Si
(6-7) la inclinación del talud es mayor de 53°, el número
de estabilidad es variable, con ley aproximadamente
lineal entre N e = 0.181 para P = 53° y N e = 0.26
de la grie- para P = 90°; para este caso el círculo más crítico
;n la Fig. posible corresponde a falla por el pie de talud.
talud la La gráfica de la Fig. VI-26 evita ya todo cálculo al
punto de ingeniero proyectista, al proporcionarle el N e ligado
del borde a cada inclinación, de donde podrá él despejar un
valor de cu necesario para el equilibrio en condición
írculos de
nenio ver-
lento a la
tico en que a cierta profundidad dentro del terreno
10° 0°
de cimentación puramente cohesivo exista un estrato
resistente horizontal que lim ite el problema. La Fig.
VI-27 ilustra el caso de manera gráfica.
Ahora el círculo más crítico será tangente al es­
trato resistente (a condición de que éste esté a una
profundidad máxim a de cuatro veces la altura del
talud, pues a una profundidad mayor prácticamente
no ejerce efecto y el caso se confunde con el de te­
rreno de cimentación hom ogéneo). Si el estrato re­
sistente está muy próxim o a la superficie, el círcu­
lo más crítico se va pareciendo cada vez más a un
círculo de falla por el pie del talud.
L a Fig. VI-27 ilustra los conceptos de factor de •
profundidad y factor de alejamiento, que se utilizan
en el ábaco de la Fig. VI-28 que permite resolver
estos problemas sin necesidad de cálculos al propor­
cionar el número de estabilidad a cada condición geo­
métrica. El manejo de este ábaco se considera obvio.
Los métodos simplificados anteriores no se pue­
den usar cuando el talud tenga una forma geomé­
trica no regular o cuando se trabaje con un suelo
estratificado, con varias capas de suelo arcilloso blan­
do, pero con valores de cu distintos para cada capa.
Estos casos, que han de ser resueltos por tanteos, se
ilustran en la Fig. VI-29.
Como es natural, los tanteos se podrán orientar
con criterio. Por ejem plo, si uno de los estratos es
notablemente más débil que los demás, quizá el
círculo será el que tenga mayor desarrollo en ese es­
trato. Si existe un estrato muy resistente dentro de
la profundidad significativa, es probable que el círcu­
lo más crítico sea tangente a dicho estrato.
0

atural, so-

de índole
tivo enea-
('ectista de
lentos que
nétodo de
Fig. VI-24. o- Caso en que el estrato resistente incluye
ibajos que a todo el terreno de cimentación. tor de profund idad, D, y factor de alejamiento, n.
Refs. 3 y
lo se reco-
lanadas de Figura VI-27. Círculo de falla en talud en material "cohesivo” cuando en el terreno de dmentadón hay un estrato
resistente (Refs. 55 y 56).
320 Estabilidad de taludes

I z 0.14
“kE
Figura VI-28. Gráficas de Taylor para determinar el número
de estabilidad y el factor de alejamiento en
dreulos 'tangentes a un estrato' resistente (Refs.
5S y 56).

4
FACTOR 0C O.

Figura VJU29. Caso de talud C u ,* 0

irregular o de
suelo estratifica­
do en el terreno
de dmentadón.
jüuvjm J / om
BASE FIRME

B-2 E l m étodo sueco aplicado a taludes cuya ley de
resistencia se exprese como s — cm + <r tan
Se trata ahora del caso de un análisis que se haga
con esfuerzos totales para suelos situados sobre el
nivel de aguas freáticas. En tales casos, se dispone en
general de los parámetros de resistencia que se ob­
tengan en una prueba sin consolidadón y sin drena­
j e (triaxial rápida o una prueba de campo o labo­
ratorio equ ivalen te).
E l método de cálculo que se describirá es el méto­
do de las dovelas, sugerido por Fellenius (R e f. 51) y
ampliamente popularizado en los análisis prácticos.
L a descripción se hará con base en la Fig. VI-30.

. Figura VMO l Procedimiento de

(w ' las "Dovelas” o
de Fellenius.

al

En primer lugar se propone un círculo de desli-
jjmiento y la masa deslizante se divide en dovelas
pomo las que se muestran en la figura. En la par-
te ( b ) de la misma figura aparece el conjunto de
fuerzas que actúan en una dovela, cuando la masa
deslizante está situada sobre el nivel freático y no se
toman en cuenta fuerzas de agua en el análisis. Las
fuerzas en cada dovela, al igual que las fuerzas ac­
tuantes en todo el conjunto de la masa deslizante,
deben estar en equilibrio. Sin embargo, las fuerzas
£ y S, actuantes en los lados de las dovelas, depen­
den de las características de esfuerzo-deformación del
material y no se pueden evaluar rigurosamente; para
poder manejarlas es preciso hacer una hipótesis ra­
zonable sobre su valor.
:1 número
L a hipótesis más simple a este respecto es que el
niento en
nte (Refs. efecto conjunto de las cuatro fuerzas laterales es nulo
y que, por lo tanto, esas fuerzas no ejercen ningún
papel en el análisis; de hecho ésta fue la hipótesis
de Fellenius en el procedim iento de cálculo original
que presentó, que equivale a considerar que cada do­
vela actúa independiente de las demás y que las com­
ponentes N ¡ y T ¡ equilibran al peso W ¡ de la dovela
i-ésima (Fig. V I-3 0 ).
Para cada dovela se puede calcular el cociente — ,
el cual se considera una buena aproximación al va­
lor de ai, esfuerzo normal total medio actuante en
la base de la dovela. Con este valor de cr¡ puede en­
CU| * 0 trarse a la ley de resistencia, al esfuerzo cortante que
se haya encontrado para el material (por lo general
en este caso una ley ligada a los esfuerzos totales) y
determinar en ella el valor de s¡, resistencia al es­
Cu2 * 0 fuerzo cortante media disponible en el arco L¡.
Ahora se puede calcular un momento m otor en
torno al punto 0, centro del círculo elegido para el
CU3^0
análisis, correspondiente al peso de las dovelas; este
momento será:
Mm = R X \ T ¡\ (6-10)
sin drena- Nótese que la componente normal del peso de la
x » o labo- dovela, N it no da momento respecto a 0 por ser la su­
perficie circular y pasar por 0 su línea de acción. Si
:s el méto- hubiere sobrecargas en la corona del talud, su efecto
Ref. 51) y se incluirá en la suma de la ecuación (6-10). Nótese
prácticos. también que la suma (6-10) es algebraica, pues para
VI-30. los dovelas situadas más allá de la vertical que pasa
por 0, la componente del peso actúa en forma con­
traria, tendiendo a equ ilibrar a la masa.
El momento resistente depende de la resistencia
al esfuerzo cortante s¡ que se desarrolla en la base de
las dovelas.
Vale
Mrm R^sfy (6-11)
que es una suma aritmética, pues la resistencia siem­
■dimiento ¿e pre actúa en el mismo sentido.
‘Dovelas” 0 Calculados M m y M r se podrá definir un factor
ellenius.
de seguridad:
Métodos de cálculo de estabilidad de taludes 321
El método de cálculo desemboca naturalmente,
otra vez, en un método de tanteos, siendo preciso en­
contrar el círculo crítico, con el factor de seguridad
mínimo. Se deberán analizar tanto los círculos de falla
de pie del talud como los de falla de base. En la ta­
bla VI-4 aparece una manera de disponer los cálcu­
los, de las varias que pudieran ocurrirse.
T A B L A VI-4
Disposición d e los cálculos para el m étod o de Fellenius
> \*
DOVELA
II
No W.1 N.1 T.1 s.1 s.i L.i
2 = Momento 2 = Momento
motor resistente
(algebraica) (aritmética)
Respecto a este factor de seguridad se pueden ha­
cer reflexiones análogas a las que antes se presenta­
ron, teniendo en cuenta que el tipo de análisis que
ahora se describe suele efectuarse con suelos en los
que la consolidación no añade nada, o muy poco, a
la resistencia al esfuerzo cortante del material. En la
tecnología de las vías terrestres es común aceptar en
este caso factores de seguridad de 1.2 ó 1.3 en los ca­
sos normales y de 1.5 cuando se desee tener mayor
seguridad en la estabilidad; este últim o es el valor
que por lo común se recomienda en la literatura
para taludes en general.
La Fig. VI-31 corresponde a trabajos de Taylor
análogos a los que se describieron en el párrafo A-2.a
(Refs. 55 y 5 6 ).
Se debe notar que esta figura incluye la informa­
ción presentada en la VI-26 como un caso particular
(<p = 0 ). L a gráfica evita los tanteos dentro de su
campo de aplicación y funciona al entrar con la in­
clinación del talud y el valor de cp disponible en el
suelo, para calcular la c necesaria para el talud en
estudio, valor que debe compararse con la c disponi­
ble. Es evidente que puede entrarse con la c dispo­
nible y la inclinación del talud, para calcular la <p
necesaria. L a gráfica de la Fig. VI-31 corresponde a
círculos de falla por el pie del talud únicamente. La
teoría ha demostrado (R ef. 3) que en este caso no
existe la posibilidad de falla de base a no ser que cp
sea menor que aproximadamente 3 o, de manera que
si ocurre una falla de base en un suelo homogéneo
se puede asegurar que el valor de <p en el instante de
322 Estabilidad de taludes
Figura VI-31. Gráfica de Taylor para determinar los núme­
ros de estabilidad en materiales con cohesión
y fricción (Refs. 55 y 56).
la falla debió ser prácticamente cero con respecto a
esfuerzos totales.
En las Refs. 52 y 57 se podrán ver los gráficos a
los que llegó N . Jambú para proporcionar el número
de estabilidad en condiciones de falla por el pie del
talud en taludes simples, formados por suelos con
fricción y cohesión, tras un análisis teórico bastante
refinado.
Con frecuencia se presentan en la práctica talu­
des formados por suelos estratificados, tal como se
ilustra en la Fig. VI-32, con referencia a un caso par­
ticular, útil para exponer el método con la necesaria
generalidad.
La masa de deslizante se podrá considerar dividi­
da en dovelas, dibujadas de manera que ninguna
base de dovela caiga entre dos estratos, sino que cada
dovela caiga sobre un solo material. El peso de la do­
vela deberá calcularse con sumandos parciales multi­
plicando la parte del área que caiga en cada estrato
por el peso específico correspondiente.
El problema se puede resolver con una tabula­
ción igual a la que se presenta en la tabla VI-4, utili­
zando para cada dovela la ley de resistencia al es­
fuerzo cortante que le corresponda, de acuerdo con
la naturaleza del material.
El resto del desarrollo del método es enteramente
análogo al que se vio para taludes homogéneos. El
problema se deberá resolver siempre por tanteos, pues
para este caso no hay disponibles ábacos o gráficos
Figura VI-32. Aplicación del Método Sueco a taludes en sue­
los estratificados.
de uso común. La búsqueda del círculo crítico se po.
drá facilitar bastante si hay estratos mucho menos o
mucho más resistentes qué los demás; en el primer
caso, es probable que el círculo crítico sea el qUe
tenga el máximo desarrollo en el estrato débil; en el
segundo, probablemente será tangente al estrato re­
sistente, pues al penetrar en él se incrementaría mu.
cho la resistencia media.
B-3 E l método sueco aplicado a taludes cuya ley de
resistencia se exprese como s = c + a tan <p
. Se trata ahora del caso de un análisis que haya
de hacerse con esfuerzos efectivos, para taludes situa­
dos total o parcialmente bajo el nivel freático o so­
metidos a una condición de flujo. Este tipo de aná­
lisis habrá de efectuarse con base en esfuerzos efecti­
vos, que se obtengan de una prueba triaxial con
consolidación y con drenaje (lenta) o con consolida­
ción y sin drenaje (rápida consolidada), que se rea­
lice con medición de presiones de poro en el plano
de falla en el instante de la falla.
En rigor, el método de dovelas que se presenta
para el caso de taludes sobre el nivel freático sigue
siendo válido y lo único que cambian son conside­
raciones sobre las fuerzas que actúan en las dovelas.
La Fig. VI-33 ilustra el método de cálculo que se
realizó utilizando los pesos sumergidos del material
en tal condición, los pesos totales del material sobre
el nivel freático y las presiones de agua actuantes en
la dovela. En la figura se muestra un croquis gene­
ral del talud, con una superficie circular de falla su­
puesta como uno de los tanteos que se deben efec­
tuar. Se hace un análisis de las fuerzas actuantes en
una dovela típica (parte ( b ) de la figura) y, final­
mente, se presentan los polígonos dinámicos corres­
pondientes al equilibrio en esa dovela; la parte (c ) de
la figura muestra la totalidad de las fuerzas que ac­
túan en la dovela, en tanto que la parte (d ) repre­
senta al polígono dinámico sobre la base de que son
nulas las fuerzas E y S en las caras verticales de la
dovela, como suele aceptarse en la versión original
del método sueco establecido por Fellenius.
El piezómetro señalado en la parte (b ) de la figu­
ra indica que en añadidura a la parcial sumersión
del material existe una presión neutral u por flujo
en el punto 0¡.
Se enfocará la atención sobre la dovela t-ésima,
en la inteligencia que lo que de ella se diga habrá
que decirlo de todas.
La fuerza actuante será el peso de la dovela, que
se podrá calcular con la expresión:
W = Wj, + W + zbyw (6-13)
W i corresponde a la parte de la dovela situada so­
bre el N.A.F. y se debe calcular con el ym del mate­
rial. W corresponde a la parte sumergida y se debe
calcular con y 'm. La componente zbyw representa el
r

Métodos de cálculo de estabilidad de taludes 323

ico se po.
menos o
el primer (
a el que
b il; en el
:strato re­
taría mu-

lya ley de
r tan cp

que haya
ides sitúa-
itico o so
0 de aná-
zos efecti-
axial con
consolida­
r e se rea-
1 el plano

2 presenta
itico sigue
n conside-
as dovelas,
lio que se
:1 material
erial sobre
tuantes en
iquis gene-
le falla su-
leben efec­
(c)
tuantes en
) y, final- Figura VI-33. Aplicación del Método Sueco al caso de un talud con flujo y parcialmente bajo el N.A.F. Análisis con pre­
siones de poro y esfuerzos efectivos.
eos corres-
>arte (c ) de
tas que ac- peso del agua incluido en la parte sumergida de la Si el N.A.F. está colocado bajo 0¡, la presión de poro
(d ) repre-
dovela. Si toda la dovela estuviera bajo agua, como en 0, es h yw, siendo h la altura a la cual subiría el
de que son agua en un piezómetro colocado en 0;. Si la presión
la dovela j que se muestra en la parte (a ) de la figu­
cales de la
ra, se debería considerar en el último término de la de poro se debe a la capilaridad (tensión en el agu a),
in original
expresión (6-13) el peso de toda el agua sobre ella. se deberá considerar como negativa en todos los aná­
is. lisis que siguen.
La presión total del agua en 0¡ está dada por el
de la figu-
piezómetro señalado y vale: El momento motor valdría:
sumersión
i por flujo
ut — ZYw + u (6-14) M m = 2 (1 ^ ! + W + z b y j) R sen a (6-15)
ela t-ésima,
donde zyw es la presión hidrostática correspondiente pero como bajo el nivel freático el agua debe estar
diga habrí
a la posición del nivel freático y u es una presión en equilibrio, se debe tener:
neutral en exceso de la hidrostática, causada, por
dovela, que
ejemplo, por flujo. Este exceso de presión se debe co­ X zbyw R sen o l — i/2 yw d2a (6-16)
nocer para que sea posible efectuar el análisis, bien
sea por medio de una red de flujo, por pruebas tri­ donde el segundo miembro de la ecuación (6-16) re­
(6-13)
axiales o por mediciones de campo. El primer méto­ presenta el efecto del empuje hidrostático del agua
do se comenta en el apéndice de este libro (ver lo al pie del talud. Así, en definitiva, el momento mo­
situada so-
tratado en conexión con la Fig. A -1 0 ); el segundo tor debe valer:
m del mate-
se trató someramente en el capítulo I, y el tercero se
i y se debe describirá un poco en el capítulo dedicado a instru­ M m = Z (W i + W ) R sen a = R x T ,
spresenta el mentación de campo, en el volumen I I de esta obra. (6-17)
324 Estabilidad de taludes

de manera que el momento m otor depende de lo que a la elección del factor de seguridad m ínim o a con­ 0bteners<
podría considerarse el peso efectivo de la dovela, cuya siderar en el proyecto, caben las reflexiones ya he­ explican
componente en la dirección del deslizamiento se de­ chas, pero teniendo en cuenta que ahora la condición Una
nomina T¡. de carga considerada es más severa (o más realista), los mom
El momento resistente dependerá de la resisten­ por lo que será de esperar un menor margen de in. cer en la
cia al esfuerzo cortante que realmente se desarrolle certidumbre. die, y el
en la base de la dovela. Dicha resistencia se podrá Conviene tabular los cálculos en form a análoga a quedado
calcular si se multiplica el peso total de la dovela la indicada en la tabla VI-4. niente re
Como ya se señaló en el párrafo V I-4 de este ca­ tice el tr
(W - l + W + zbyw) por cos a, lo cual proporcionará
pítulo, el anterior no es el único m edio de realizar
la fuerza normal total N ¡. Dicho valor de N ¡ d ivid i­
el análisis de estabilidad en este caso. Tam bién se
do entre L { proporcionará la presión normal total en
puede hacer si se utilizan los pesos totales del suelo B-4 Pro
la base de la dovela, cr¡.
y las fuerzas de filtración que el agua ejerce sobre mél
Es evidente que la presión normal efectiva, a¡,
las paredes de las dovelas; en este caso, la resistencia
será:
al esfuerzo cortante del suelo ha de extraerse tam- Si se
ó, = ff¡ - zyw - u = - uT bién de una envolvente de esfuerzos efectivos, del tierra lai
tipo de la que se obtiene con pruebas triaxiales con a alguna
valor con el cual .habrá que entrar en la envolvente consolidación y con drenaje. que se ol
de resistencia al esfuerzo cortante con base en esfuer­ La Fig. VI-34 muestra cuáles serían las fuerzas donan q
actuantes a considerar en cada dovela al utilizar este comete c
zos efectivos, para obtener s¡, resistencia al esfuerzo
procedimiento de cálculo. 10 ó 15?
cortante a considerar en la base de la dovela.
En prim er lugar se considerará el peso W de la 48 se mei
El momento resistente valdrá, por lo tanto:
dovela, calculado a partir del y m del suelo. En segun­ grandes
do lugar se tendrán las fuerzas E y S, en ambas caras factor de
Mr = X s ,L { R (6-18) laterales de la propia dovela; en una aplicación del laterales
método sueco en su versión más simple, estas fuerzas justifica
E l factor de seguridad ligado al círculo será: se considerarán sin efecto. T am b ién habrá que to­ Por últin
mar en cuenta las fuerzas de agua U 1 y U 2 en los la­ bío pued
£ s¡ L ¡
F = (6-19) dos de la dovela y U B en la base. A pes
X T, Si no hay flu jo de agua y ésta está en condición justifica '
hidrostática, las fuerzas de agua serán únicamente de procei
Por lo demás, habrá que realizar un procedimien­ las respectivas que resulten de los empujes hidrostá- hasta ahe
to de tanteos para llegar a determinar el círculo crí­ ticos en los lados y la subpresión hidrostática en la ta ningúi
tico ligado al factor de seguridad mínimo. Respecto base, pero si hay flu jo de agua, estas fuerzas han de las dovel;

1-61—

1 1.2
f
w
o
m
¡I 1.0
0
J
í
0.8

0.6

Figura VI-34. Fuerzas actuantes en una do­

vela. Análisis con fuerzas de
0 -40°
filtración.

obtenerse en ia red de flujo, con los métodos que se
explican en el apéndice de este libro.
U na vez establecidas las fuerzas en cada dovela,
los momentos resistentes y m otor se pueden estable­
cer en la forma usual para cada dreu lo que se estu­
die, y el m étodo de cálculo se desarrolla como ya ha
quedado establecido en páginas anteriores. Es conve-
niente realizar algún tipo de tabulación que sistema­
tice el trabajo.
B-4 Procedimientos más refinados para aplicar el
método sueco.
Si se toma en cuenta el efecto de las fuerzas de
tierra laterales en las dovelas esto puede conducir
a alguna ganancia en la exactitud de los resultados
que se obtengan. En la R ef. 3, Terzaghi y Peck men­
cionan que para superfides dreulares el error que se
comete con el método original tal vez no exceda de
10 ó 15% y queda del lado conservador. En la R ef.
48 se m endona que en el caso de presas de tierra con
grandes respaldos de enrocamiento, el aumento en
factor de seguridad al tomar en cuenta las fuerzas
laterales puede ser tan grande como un 30%, lo que
justifica ya el análisis refinado, por razones de costo.
P or último, en la Ref. 58 se m endona que este cam­
bio puede llegar a 60% en algunos casos.
A pesar de estas reflexiones, raras veces quizá se
justifica en la tecnología de las vias terrestres el uso
de procedimientos de cálculo más refinados que los
hasta ahora descritos, en los que no se toma en cuen­
ta ningún efecto de las fuerzas laterales de tierra en
las dovelas. Como ilustradón, sin detallar su desarro­
- V A L O R E S
Figura VI-35. Gráfica para la determinación de A ij (a ).
Métodos de cálculo de estabilidad de taludes 325
llo teórico, se dtará aquí sólo un método refinado
debido originalmente a Bishop, que más tarde fue
objeto de una sim plificadón y en el que las fuerzas
laterales se consideran horizontales. E l detalle gene­
ral d d método podrá consultarse en las Refs. 59 y
60. La presentadón que aquí se ilustra procede de
la Ref. 61.
E l factor de seguridad del talud resulta expresa­
do por la ecuadón:
Z [cb, + (W , - b p ,) tan
p _________________________________ M t ( « )
* Z ( W $tn á)t
(6-20)
donde:
b, es el ancho de la dovela i-ésima, m edido en la
direcdón horizontal.
c, $ son los parámetros de resistenda al esfuerzo
cortante en términos de esfuerzos efectivos.
Wf es el peso total de la dovela i-ésima.
u, es la presión neutral media en la base de la
dovela.
tan o* tan ¿ \
( 1+ ----- - y ----- — í (6-21)
Nótese que la ecuadón (6-20) se ha de resolver
por tanteos, pues in du ye a F, en sus dos miembros;
la convergenda de los tanteos por fortuna es muy rá­
pida y la figura VI-35 ayudará a realizarlos con rapi­
dez al propordonar el valor M { ( a ) , correspondiente
a cada dovela.
Dovelo i-ésimo.
D E O t ---------------- » >
G o p yrig h te d material
326 Estabilidad de taludes

En rigor el método de Bishop tampoco conduce buena n

a valores teóricamente correctos del factor de seguri­ la Ref. (
dad, pero sí proporciona mayor margen de precisión. se adopt
En la Ref. 62 se ofrece un procedimiento para apli­ la que s
car el método de Bishop en forma gráfica. Las Refs. tico que
63 y 64 proporcionan el modo de aplicarlo con mé­ obra; pe
todos de computación electrónica. usual en
Existen versiones más refinadas del m étodo de Bis­ las form
hop, en las que se consideran ciertas inclinaciones tadas, se
para las fuerzas laterales de tierra (Refs. 19, 48 y 65); para el
en general se da a dichas fuerzas la inclinación del con tant
talud. to con e
Por último, en las Refs. 60 y 66 se presentan pro­ La I
cedimientos para tomar en cuenta el efecto d e- las tipo no
fuerzas laterales de tierra en las dovelas, aun en el general i
caso de no usar superficies circulares de deslizamien­ La partí
to; de estos métodos se hará uso en el apartado C de en cada
este párrafo. correspo
Si se
el equil
B-5 Algunos comentarios adicionales en to m o al
método sueco 5

Las principales hipótesis que se utilizan en el mé­

todo sueco son las siguientes:

1. Superficie de falla circular.

2. Se hace un análisis bidim ensional,. correspon­
diente a un estado de deformación plana.
3. Se considera válida la ley de resistencia Mohr-
Coulomb.
4. Se acepta que la resistencia al esfuerzo cor­
tante se m oviliza por completo y al mismo
tiempo en todos los puntos de la superficie de
deslizamiento. Y a se ha visto que esta consi­
deración está en contradicción con algunas ob­
servaciones y modos de pensar actuales.
5. En los análisis con flu jo de agua, se acepta
que el suelo se encuentra consolidado bajo la
condición de régimen establecido, siendo la
presión de poro de la red de flu jo la única
actuante.
En el método sueco se plantea un problema en
el que, en principio, el número de incógnitas supera
al de las tres ecuaciones que proporciona la estática
para el sistema de fuerzas que se plantea (R ef. 61).
L a Fig. VI-36 ilustra la anterior afirmación.
E l peso W es una fuerza conocida en magnitud
y posición. Las reacciones por fuerzas normales y por
fuerzas tangenciales debidas a la fricción ( N y R $,
en la figura) son desconocidas tanto en magnitud
como en posición, si bien se sabe que han de ser
normales entre sí. T a m b ién debe entenderse que:
N tan 6
Rd> = --------- —
v Fs
donde F s es el factor de seguridad ligado al círculo,
también desconocido. L a reacción por cohesión R c
Figura VI-36. Fuerzas que actúan sobre una masa deslizante
de límite circular, a) Esfuerzos normales y tan­ 0| -
genciales distribuidos sobre el contorno, b) Fuer­
zas resultantes.
está totalmente determinada en posición por la va­
riación de c a lo largo de la superficie de falla, y su
m agnitud también se podría saber en términos de c
y F s. En definitiva el análisis plantea cuatro incóg­
nitas que son F s, la m agnitud y la posición de N y
la m agnitud de R<¡>; la estática proporciona tres ecua­
ciones de equilibrio, por lo que el problema no es­
tará determinado si no se recurre a las características
de deform ación del suelo.
L a anterior es la razón básica por la cual el mé­
todo sueco requiere de hipótesis que determinen el
problema. U na discusión completa sobre la mejor
manera de realizar tales hipótesis y de las incluidas
en los diferentes métodos hoy en uso, se podrá encon­
trar en las Refs. 58 y 67.
C Análisis de estabilidad con superficies de falla no
circulares
Se comprenden bajo el anterior encabezado, las su­
perficies de falla de laderas naturales o taludes del tipo
casi plano o de formas compuestas que difieren mucho
de la circular, para las que la hipótesis del método
sueco resulta poco satisfactoria. Las Refs. 60, 66 y 67
proporcionan métodos de cálculo para el caso; una
r

Métodos de cálculo de estabilidad de taludes 327

buena recopilación de los varios disponibles figura en Pero

la R ef. 68. Sin embargo, en la presentación que sigue
se adoptarán los lincamientos que ofrece la R ef. 3, en
|a que se da al problema un tratamiento más analí­
tico que el que se ha utilizado hasta ahora en esta
obra; por este estilo de tratamiento, por cierto muy
usual en la literatura moderna y posible también para
ios ]as formas tradicionales del m étodo sueco ya presen­
JES
IOS tadas, se puede llegar directamente a una expresión
para el factor de seguridad, la cual ha de resolverse
con tanteos; de hecho este ha sido ya el planteamien­
to con el que se presentaron las ecs. 6-20 y 6-21.
L a Fig. VI-37 muestra una superficie de falla del
tipo no circular. En la parte (a ) se muestra el croquis
general de la ladera y la posición de la dovela i-ésima.
La parte (b ) indica el- conjunto de fuerzas actuantes
en cada dovela, y la parte (c) el polígono dinámico
correspondiente a su equilibrio.
Si se adopta un polo arbitrario de momentos, O,
el equilibrio de toda la masa deslizante exige que:
W = W , + W + zbyv (6-23)
y del polígono dinámico
(6-24)
T¡ es la fuerza actuante en la dirección tangencial,
neutralizada por la fracción de la resistencia del suelo
que se esté movilizando; por esta razón, esta última
se afecta por el factor de seguridad (si la dovela es­
tuviera en equ ilibrio límite, se m ovilizaría la resisten­
cia máxima, pero al estar en una condición de equi­
librio más holgado, se moviliza una fracción de la
resistencia, en proporción precisamente al factor de
seguridad).
Tom ada en cuenta la ec. 6-24, la 6-22 podrá es­
cribirse:
__ / c — tan<¿\
2 ( W 1 + W + zbyw) l = 2 I - j L t + H i - y - i « +

2 Wl = 2 (7 > + NJ) -l- f r wd*ai (6-22) 2 N ¡f + l ywdzai (6-25)

¡a deslizante
nales y tan-
no. b) Fuer-

por la va-
falla, y su
ninos de c
itro incóg-
5n de N y
i tres ecua-
:raa no es-
acterísticas

rual el mé-
erminen el
: la mejor
s incluidas
xlrá encon-

de falla no

zado, las su­

des del tipo
eren mucho
del método
60, 66 y 67
1 caso; una
Figura VI-37. Análisis de estabilidad con superficie de falla no circular (Ref. 3).
328 Estabilidad de taludes

Despejando al factor de seguridad: De la ecuación (6-32) .puede despejarse: El e

naturale
Z (cL¡ N ¡ tan <¡>) a o meno:
W ^ - ^ - W A s — ub — b tan a
F. = (6-26) metidas
2 + W + zbyw) l - ZN J - i y wd2ax N¡ = (6-33) efectivos
te; el ri
crítico i
Bajo el nivel del agua, la masa de ésta debe estar Para obtener la expresión anterior debe tomarse
guardan
en equilibrio, por lo que: en cuenta que
Si el
do sobr<
L¡ eos a = b
Zz b y j - ¡¡ = Zzy (6-27) tación c
inicial s:
y que la función M ¡ (a) fue ya definida por U
parámet
ecuación (6-21).
En otras palabras, el peso del agua, el empuje hidros- ba triax
tático al pie de la ladera y la fuerza debida a la presión Llevando el valor de la ecuación (6-33) a la lisis se j
hidrostática del agua en la base de la dovela, deben (6-31), puede obtenerse finalmente: este mis
de estar en equilibrio de momentos en torno a 0. por arei
subpresi
Z [cb - f ( I * ! + W - f A i — ub) tan <?]M ¡
Si los resultados de la ec. 6-27 se llevan al denomi­ esfuerzo
F. = (6-34)
nador de la ec. 6-26, e'ste quedará: subpresi
Z ( W x + W ) l — 'L [W 1 - f W + As +
grama c
X (W , + W ) / - Z ( A ' , . - z YwL ,)/ (6-28) tan a / Si el
(ub tan <p — cb)
en una
Definiendo ya se di
lisis pot
La ecuación (6-34) debe resolverse por aproxima­
N ¡ = N , — (zyw - f u) L i En t
(6-29) ciones sucesivas, pues contiene a Fs en sus dos miem­
lo se pi
bros. El cálculo se podrá ayudar con el gráfico de la
La <
Fig. VI-35 para la determinación de M ¡ ( a ) . La
como la fuerza normal efectiva en la base de la dovela causa d
fórmula 6-34 da el F s ligado a una superficie de falla
(se ha considerado la existencia de una presión neu­ aceptars
dada; deberán tantearse otras para llegar al Fs mí­
tral, u, por ejemplo, por flu jo ), podrá escribirse el resisten t
nimo.
denominador de la expresión 6-26 como: plano e<
El valor de F s depende de AS y ésta deberá intro­
go de h
ducirse en la fórmula (6-34) con alguno de los valores
pujes d(
z ( W , + W ) l - Z (Ñ , - f u L t) f (6-30) que se proporcionan en los distintos métodos a que
dicados
se ha hecho referencia en páginas anteriores. En la
En i
gran mayoría de los problemas prácticos será sufi­
y la ecuación 6-26 queda: construí
ciente aplicar la ecuación (6-34) con AS = 0. La con­
débil ar
vergencia de los tanteos para la ecuación (6-34) es
Z (cL¡ -(- N ¡ tan <p) a rápida. a cu • c
F. = — (6-31) fuerza I<

D Falla traslacional
La expresión (6-31) proporcionaría el valor del
factor de seguridad ligado a la superficie de falla en El modelo matemático de este tipo de falla se Don<
estudio si se conocen los parámetros de resistencia ilustra esquemáticamente en la Fig. VI-38. fuerzos
al esfuerzo cortante del suelo en términos de esfuerzos deberá (
efectivos y las presiones de poro en la base de la siones ei
dovela, pero despreciando el efecto de las fuerzas ner de i
laterales de tierra £ y S. El f;
falla pu
Si se desea tomar en cuenta el efecto de estas
fuerzas se podrá hacer una suma de fuerzas en la
dirección vertical, en el polígono dinámico de la Fig.
VI-37c:
En 1
prudent
W t - f W + zbyw+ Aj = ( z y j . i + uL¡ + N ¡) eos a +
1.5.
Debe
— (cL¡ -j- N ¡ tan <p) sen a (6-32) los piar
F. Figura VI-38. Superficie de falla correspondiente a una fcfl*
de traslación. de tierr:

El estrato débil que se señala suele estar en la
naturaleza formado por arcillas blandas o arenas más
o menos finas, sobre todo si estas últimas están so­
metidas a subpresiones que disminuyan los esfuerzos
(6-33) efectivos y rebajen la resistencia al esfuerzo cortan­
te; el riesgo de este tipo de fallas es particularmente
crítico en laderas inclinadas, con el estrato débil
« tomarse guardando una inclinación similar.
Si el talud forma parte de un terraplén construi­
do sobre una ladera natural o un terreno de cimen­
tación cualquiera, la condición más crítica será la
inicial si el estrato débil es de arcilla; en este caso los
ia por la parámetros de resistencia se obtendrán de una prue­
ba triaxial sin consolidación y sin drenaje y el aná­
i-33) a la lisis se podrá hacer con base en esfuerzos totales. En
este mismo caso, pero con un estrato débil formado
por arena bajo el nivel freático, quizás sometido a
subpresión, se ha de efectuar un análisis con base en
lí,.(a) esfuerzos efectivos, haciendo intervenir la fuerza U,
(6-34)
subpresión total que se obtiene como el área del dia­
grama de subpresiones.
Si el talud está formado por un corte excavado
en una ladera natural, la condición crítica será, como
ya se dijo, la correspondiente a largo plazo y el aná­
lisis por esfuerzos efectivos será el conveniente.
■ aproxima­
En términos generales el procedimiento de cálcu­
dos miem-
lo se puede plantear como se indica a continuación.
•áfico de la
La cuña b f e c se moverá hacia la izquierda a
U (<*)• La causa del empuje de tierra en el plano bf; puede
cié de falla
aceptarse que este empuje sea el activo. Las fuerzas
■ al Fs mí-
resistentes son el efecto de un empuje pasivo en el
plano ec y la resistencia al esfuerzo cortante a lo lar­
íberá intro-
go de la superficie de deslizamiento cb ( F ) . Los em­
: los valores
pujes de tierra podrán evaluarse con los métodos in­
odos a que
dicados en el capítulo V.
ores. En la
En un análisis con esfuerzos totales (terraplén
s será sufi-
construido sobre un terreno que contiene un estrato
: 0. La con-
débil arcilloso), la fuerza F será simplemente igual
í (6-34) es
a cu • cb. En un análisis con esfuerzos efectivos, la
fuerza F será:
F = c • cb + ( W — U ) tan <p (6-35)
de falla se Donde c y q) deben expresarse en términos de es­
fuerzos efectivos. L a fuerza U , subpresión total, se
deberá obtener como el área del diagrama de subpre­
siones en el plano cb, el cual a su vez se podrá obte­
ner de una red de flujo, por ejemplo.
El factor de seguridad que indique el riesgo de
falla puede escribirse como:
Fs = (6-36)
En los diseños prácticos probablemente no será
prudente aceptar un factor de seguridad menor que
1.5.
Debe notarse que en este caso la consideración de
los planos fb y ec para el cálculo de los empujes
te a una
de tierras y de la fuerza F conduce al factor de segu­
M étodos de cálculo de estabilidad de taludes 329
ridad mínimo, en el caso de la Fig. VI-38, pues cual­
quier movimiento del punto b hacia la derecha o del
c hacia la izquierda aumenta la fuerza F con los mis­
mos empujes de tierra. Si b ó c se mueven hacia la
parte inclinada del talud, F disminuye como función
lineal de H , pero el empuje activo disminuye como
función de d2 (si b se mueve hacia la izquierda) el
em puje pasivo aumenta también como función de d2
(si c se mueve a la derech a), de lo que fácilmente
puede deducirse un factor de seguridad mayor que
el correspondiente al caso que se muestra en la figura.
E E l método de la cuña
Se trata de un método para analizar la estabilidad
del cuerpo de un talud, en principio aplicable a los
mismos casos que cubre el método sueco a través de
su hipótesis de falla circular; sin embargo, por la na­
turaleza de las superficies de falla que ahora se ma­
nejan (superficies planas), en los cálculos prácticos
el método de la cuña se ha ligado más bien a las fa­
llas traslacionales, considerándose que el caso típico
para su aplicación es el de un terraplén construido
sobre un terreno de cimentación que incluya un es­
trato muy blando cercano a la superficie (o quizá en
la propia superficie, como podría ser el caso de zonas
de meteorización intensa en suelos residuales mucho
más duros a mayor profundidad) o el de un terra­
plén de suelo construido sobre un terreno de cimen­
tación duro y resistente.
En el método, la superficie de deslizamiento po­
tencial o real se representa por dos o más segmentos
de recta, por ejem plo como se muestra en la Fig.
VI-39.
Se definen así cuñas dentro de la masa deslizante
(I y I I en el caso de la fig u ra ). L a resistencia al es­
fuerzo cortante a lo largo de la superficie de desliza­
m iento se debe expresar en función de los paráme­
tros de resistencia aplicables.
Existen en el equilibrio de las dos cuñas cuatro
conceptos mecánicos desconocidos ( E , N N 2 y a ) y
una quinta incógnita que es el factor de seguridad
correspondiente a la superficie de falla escogida. En
efecto, para una geometría dada y unos parámetros
de resistencia dados deben quedar definidas unas con­
diciones de estabilidad para la masa deslizante, las
que han de reflejarse en un factor de seguridad de­
terminado.
Para resolver el problema se tienen dos ecuacio­
nes de equilibrio de fuerzas en cada cuña, por lo que
éste está indeterminado.
A l hacer el diagrama del cuerpo libre de la cuña
I ó de la I I aparecen sobre ella las siguientes fuer­
zas (se toma como referencia la cuña I ) :
U na fuerza C, = — A B (6-37)
F
U na fuerza T v que depende del valor de N ,, de
los parámetros de resistencia y del propio valor de F s.
330 Estabilidad de taludes

L a fuerza Las fuerzas T ¡ y N¿ son desconocidas en magnitud las fuer;

pero no en dirección; de la misma m anera su resul. tor de st
E l peso de la cuña W i
tante, R 0 será conocida en dirección, pues ha de for. Sobri
El em puje de tierra que sobre la cuña I produce m ar con la fuerza N ¡ el ángulo <¡>E, que representa al truir el
la cuña II, E. ángulo de fricción, tom ado en cuenta el efecto del c3 y E>
factor de seguridad. Son estas fuerzas y R 2 las que fuerzas

U n a fuerza, C 3, = — BC (6-37) se toman en cuenta para construir el p olígon o diná­ gura). Í

F
m ico que aparece en la parte c de la figura, en vez de podrá c:
las componentes T ¡ y N ¡. to. Por (
D e esto se deduce que es preciso hacer una h ip ó­
la direc<
tesis que perm ita elim inar alguna de las incógnitas El dinám ico de la cuña I comenzará a construirse
Si el
para determ inar el problema. Esta hipótesis se refie­ p or W lt que es conocida en m agnitud y posición, \
correcto
re por lo común a la dirección de la fuerza E ; suele continuación será preciso suponer un factor de segu­
ridad para la com binación de las dos cuñas. C on base cerraría,
aceptarse que E es paralela al plano del talud o de­
cirse que form a con la norm al a la superficie de con­ en tal hipótesis y con la ecuación (6-37), se conoce­ gen de
tacto entre las cuñas un ángulo, cpE, definido por la rán en m agnitud y posición las fuerzas C x y C3 que cosa, in
expresión se pueden llevar al dinám ico. En realidad, en la fi- dad qu í
gura el p olígon o dinám ico se empezó p or C 3, por ra­ ma. A sí
tan <p
q>j5 = áng. t a n -------- zones de dibujo. P o r el extrem o G* se podrá trazar contrar
Es el cual <
una línea que tenga la misma dirección qu e R x (par­
Esta últim a es la hipótesis aceptada al construirse go que
te b de la figu ra) y p or el origen de C 3 una línea
la Fig. VI-39. de de
que tenga la misma dirección que E . D e esta manera,
superfic:
que no
perficie
segurida
Ley de resistencia al esfuerzo
cortante en el terraplén:
s = c + <f tg V I -6 T I

H ipótesis: M uc
0 E =onq. tg rencia ;
truidos
mencior
ción co
TERRENO MUY R ESIST EN TE Los números indican el
existen
orden de construcción del _
a- dinámico de la cuña H .
tán fuei
raer prt
C C D
cálculo
con su i
suele co
En r
cial evil
descensc
cortante
a un co
Nota: cia se re
C3 es hacia probleir
abajo en el dinámico La 1
de la cuña I y hacia lisis quí
arriba en el de la E. ya sufic
La m isí
carga a
lución t
dentro i
titativar
el tiem ¡
la resis t
arrollar;
embarg<
Figura VI-39. M étodo de la cuña. lugar.
 Terraplenes sobre suelos blandos 331

nagnitud, las fuerzas R x y E quedan determinadas para el fac­

su resul. tor de seguridad supuesto.
hia de fot. Sobre el dinámico de la cuña I se puede cons­
resenta al truir el de la cuña II, llevando W 2, de manera que
efecto del C3 y E, que son conocidas, se superpongan con las
t í las que fuerzas previamente dibujadas (ver parte c de la fi­
;ono diná- gura) . Aplicando la ecuación (6-37) a la cuña II, se
en vez de podrá calcular C2 para el factor de seguridad supues­
to. Por el extremo de C2 podrá llevarse una línea con i
de poro en P.
la dirección de R 2.
:onstruivse
Si el valor del factor de seguridad elegido fuese
osición. A
correcto, el dinámico construido como se indicó se
r de segu-
. C on base cerraría,, pasando la línea de acción de R-> por el ori­
se conoce- gen de C2. Empero, es probable que no suceda tal • F acto r de seguridad! contra falla en el terreno
_____________ de cimentación
y C3 que cosa, indicio de que se supuso un factor de seguri­
N U — ----------------------i
, en la fi- dad que no refleja las'condiciones reales del proble­
C3, por ra- ma. Así, habrá que proceder por tanteos hasta en­
>drá trazar contrar el factor de seguridad correspondiente al caso,
el cual deberá tener un valor satisfactorio. Desde lue­
e ü i (par- construcción
una línea go que ese factor estará ligado a una cierta superfi­
de de falla; deberá repetirse el cálculo para otras Figura VI-40. Variación de las condiciones con el tiempo en
ta manera,
superficies posibles, hasta alcanzar la seguridad de un terraplén construido sobre un suelo blando
(Ref. 69).
que no hay para el terraplén en estudio ninguna su­
perficie de falla a la que esté ligada un factor de
El primero se refiere a los conceptos comentados
seguridad indeseablemente bajo.
con base en la Fig. VI-2 (Ref. 6 ). Si la resistencia del
suelo de cimentación disminuye continuamente con
VI-6 TERRAPLENES SOBRE SUELOS BLANDOS el tiempo, hasta alcanzar valores muy por abajo de
la resistencia máxima, el diseño con base en esta últi­
Mucho de lo que ahora debería decirse con refe­ ma puede ser del todo inapropiado; a este respecto
rencia al importante problema de terraplenes cons­ no cabría más posibilidad que determinar en el la­
truidos sobre suelos muy blandos o turbas ha sido ya boratorio la respuesta de la arcilla a pruebas de lar­
mencionado en el capítulo I I I de este libro, en rela­ ga duración, para establecer a criterio un valor apro­
dón con el terreno de cimentación. Sin embargo, piado de la resistencia de diseño.
os indican el
existen algunos comentarios que seguramente no es­
ruccion del - En 1960 A . Casagrande reportó (R ef. 70) un muy
tán fuera de lugar en este capítulo. Sin duda el pri­
i cuña H . interesante caso práctico de construcción en que se
mer problema a considerar es el que se refiere al
pudo observar una variación importante en la resis­
cálculo de la estabilidad del terraplén en conjunto
tencia no drenada de una arcilla (obtenida con prue­
con su terreno de cimentación, el cual en estos casos
bas de compresión simple) en las pruebas de larga
suele constituir un elemento crítico.
duración (hasta 2 semanas) respecto a la resistencia
En muchos suelos blandos probablemente es esen-
máxima en prueba estándar (alrededor de 5 m in );
dal evitar una falla catastrófica del terraplén por el
las curvas esfuerzo-deformación variaron correspon­
descenso que suele sufrir su resistencia al esfuerzo
dientemente desde formas de falla frágil típica hasta
cortante a causa del intenso remoldeo que acompaña
formas de falla plástica.
a un colapso estructural total, tras el que la resisten­
da se recupera tan lentamente que pueden plantearse El dato práctico quizás más importante es que la
C3 es hacia problemas en verdad insolubles. cu disminuyó hasta 30% respecto al valor de prueba
en el dinámico L a Fig. VI-40.a (Ref. 69) indica el tipo de aná­ rápida estándar. Muchos ingenieros piensan que tal
cuña Iyhacia lisis que ha de hacerse en estos casos, el cual ha sido reducción de resistencia debe ocurrir con el tiempo
i en el de la H. ya suficientemente discutido en el párrafo anterior. en un terreno de cimentación muy blando sobre el
La misma figura muestra en su parte b el proceso de que se haya construido un terraplén, por efecto de
carga a lo largo del tiempo y, en su parte c, la evo­ los esfuerzos cortantes actuantes que degradan la es­
lución que es de esperar en las presiones de poro tructura de la arcilla, aun cuando la situación gene­
dentro del terreno natural. L a parte d expresa cuan­ ral esté lejos de la falla, juzgada ésta con base en la
titativamente la variación del factor de seguridad con resistencia máxim a obtenida en una prueba conven­
el tiempo. E l análisis por lo común se debe hacer con cional (c u) . Es cierto que los efectos de consolida­
la resistencia no drenada del terreno ( cu) y se des­ ción y el paso del tiempo contribuirán a aumentar
arrollará con base en esfuerzos totales. Existen sin esa resistencia m ínim a a que pudiera llegarse, pero
embargo dos puntos que conviene comentar en este sin duda tal valor m ínim o representa una condición
lugar. crítica que muchos proyectistas juzgan digna de ser
332 Estabilidad, de taludes
tomada en cuenta. N o hay suficiente volumen de es­
tudio para juzgar qué porcentaje de reducción de la
resistencia máxima convencional pudiera considerarse
seguro. En muchas oficinas de cálculo se reduce ar­
bitrariamente esa resistencia máxima convencional
en un 25 ó 30% para obtener el valor de resistencia
de diseño.
La resistencia del terreno probablemente se puede
obtener en forma aproximada y económica por me­
dio de pruebas de veleta (R ef. 69), cuyos fundamen­
tos han sido discutidos en el capítulo I. Por lo gene­
ral es necesaria una rotación de menos de 10° para
obtener la resistencia máxima del suelo “ intacto” , en
tanto que se requieren varias vueltas para llegar a la
resistencia residual.
L a Fig. VI-41 (Ref. 71) muestra la curva típica
de una arcilla blanda probada con veleta.
La resistencia del suelo “ intacto” , dividida entre
la resistencia residual, suele tomarse como una m edi­
da de la sensibilidad de la arcilla. Desde luego que
la prueba de la veleta deja de ser representativa cuan­
do el terreno de cimentación va siendo duro o de­
jando de ser arcilla homogénea franca.
Para tomar en cuenta los efectos de reducción de
resistencia de que se ha hablado en la prueba de ve­
leta, Bjerrum proporciona en la R ef. 69 una gráfica
que incluye un factor de corrección (Jt, que m ultipli­
cado por la resistencia que proporciona -la- prueba,
da la resistencia que se debe usar en el proyecto.
(Fig. V I-4 2 ).
L a correlación de Bjerrum en términos del índice
plástico de la arcilla es puramente estadística y se
ha obtenido con base en la relación observada entre
el índice plástico de 14 terrenos de cimentación que
fallaron bajo terraplenes y el factor de seguridad calcu­
lado retrospectivamente en tales fallas; en forma siste­
mática, dicho factor de seguridad fue algo mayor que
uno, indicio de que la resistencia del terreno fue so-
brevalorizada por las pruebas de campo.
Las incertidumbres en decidir el valor de la resis­
tencia que se debe usar en los análisis de estabilidad,
han llevado a muchos proyectistas a considerar desea­
ble obtenerlos de terraplenes de prueba a escala na­
tural. Las Refs. 72, 73, 74, 75, 76, 77 y 78 son des-
Figura VI-41. Curva típica de resistencia de una arcilla blan­
da con prueba de veleta (R ef. 71).
( C u ) p ro y e c to =. |í ( c u ) p ru e b a
tiempo la
niendo f
parece q i
dación, n
lo suficie
sentido d
- ''ir
Figura VI-42. Factor de corrección para obtener la resistencia
de proyecto, a partir de pruebas de veleta
(R ef. 69).
cripciones de este tipo de investigaciones, que contie­
nen información de interés.
Un refinam iento del cálculo establecido por mu­
chos ingenieros consiste en despreciar la contribu­
ción del terraplén propiamente dicho a la estabili­
dad general. Esto se hace, sobre todo, cuando el terra­
plén es bajo y la costra de arcilla endurecida por se­
cado es delgada, pues en tales casos se ha visto que
la falla del terraplén suele ir precedida por un agrie­
Figura VI-4
tamiento casi com pleto del mismo.
La misma R ef. 69 incluye interesantes discusiones
acerca de la confiabilidad del cálculo de asentamien­
tos de terraplenes sobre suelos muy blandos. Este es I -27
un punto en el que se suelen observar discrepancias
de importancia entre teoría y realidad, que justifi­
can el uso de terraplenes en escala natural. Mucho
más difícil de predecir es la evolución de los asenta­ ■*"Cr T
mientos con el tiempo, problema para el cual es muy
indicado el uso de terraplenes de prueba, siempre
que se disponga de tiempo suficiente para las obser­
vaciones.
Es sumamente variada e interesante la informa­
ción que se puede obtener en la actividad de un te­
rraplén de prueba, verdadero modelo a escala natu­
ral de la estructura en estudio. Las Figs. VI-43 y VI-44
(R ef. 77) son una muestra de los datos que se pue­
den lograr. L a Fig. VI-43 proporciona información
obtenida de conjuntos de inclínómetros situados en
secciones instrumentadas de un terraplén de prueba.
Estos instrumentos se describirán con más detalle en
un capítulo posterior de esta obra, dedicado a instru­
mentación de campo. Los datos que ahora se inclu­
yen son los de la R ef. 77, ligeramente modificados
para tomar en cuenta el tiempo transcurrido desde
su publicación. Es notable el curso de la deformación
lateral del suelo de cimentación bajo el peso del te­
rraplén con el paso del tiempo. En primer lugar
figura VI-4
ocurrió el desplazamiento lateral hacia afuera que
sería de esperar intuitivamente, pero después de un
 Ideas para fija r la in c lin a c ió n de cortes n o ca lcu la d os 333

tiempo las deformaciones laterales se invirtieron ocu­ La Fig. VI-44 proporciona datos de magnitud, dis­
rriendo hacia la parte central bajo el terraplén; tal tribución y evolución con el tiempo de los asenta­
parece que la disminución de volumen por consoli­ mientos del mismo terraplén de prueba. Los datos se
dación, máxima bajo el centro de la estructura, fue obtuvieron al utilizar el torpedo de asentamientos
lo suficientemente importante como para invertir el desarrollado por Wilson, que también se describirá
sentido de la deformación lateral. en el capítulo posterior alusivo.

1-2 7 1-2 8 1-3 0

VI-7 ALGUNAS IDEAS PARA FIJAR LA INCLINA­
CION DE CORTES NO CALCULADOS EN LAS
VIAS TERRESTRES

Se debe repetir una vez más que, por razones su­

ficientemente analizadas al comienzo de este capítu­
lo, la mayor parte de los cortes de las vías terres­
00 120 tres se han de proyectar sin ningún estudio previo
de campo que incluya el muestreo v el programa de
pruebas de laboratorio, sin los cuales no es posible
a resistencia
¡ de veleta pensar en un cálculo matemático detallado. Tam bién
se mencionó que, en muchos casos, la heterogenei­
dad de las formaciones involucradas hace inútil cual­
jue contie- quier estudio que se deseara intentar. L o anterior
equivale a decir que un porcentaje quizá elevado de
3 por mu- ---- -- POSICION INICIAL (enero de 1966! todos los cortes de un camino o un ferrocarril han
»— POSICION 3 MESES DESPUES (abril de 19661
contribu­ o— a POSICION 30 MESES DESPUES ( julio de 1968)
de proyectarse con base en el criterio del ingeniero
ía estabili-
■--- --- POSICION 42MESES 0ESPUES ( junio de 19691 responsable, auxiliado, cuando más, por el comporta­
&— a POSICION 60MESES DESPUES I diciembre de 19701
io el tem ­ ®— O POSICION 72MESES DESPUES ( julio de 19721 miento de estructuras similares en la misma zona
ida por se- NOTAS : (cuando las h a y ), por las condiciones de las laderas
1.— El inclinómelro 1*28 se cerro' a los 42 meses de iniciar las mediciones,
visto que 2.— En el indindmetro 1-27, solo se dibujaron las gráficas para 3,30y72meses.
naturales en la región y por los someros estudios ex­
r un agrie- ploratorios que se puedan haber hecho dentro del
Figura V M S . Resultados d e inclinóm etros en una sección de marco general del estudio geotécnico de la vía. N o es
un terraplén de prueba construido en el Vaso
posible proporcionar en este lugar reglas generales
discusiones de T ex coco , M éxico.
que permitan establecer un criterio rígido para tales
sentamien-
tareas. Cada caso es en verdad particular y debe
os. Este es 1-27 1-28 1-29 1 - 30
afrontarse en forma individual.
screpancias
Como es natural, la experiencia precedente cons­
jue justifi-
, H + 3.00 tituye una valiosísima ayuda en la tarea de fijar la
al. Mucho
inclinación estable de cortes y es con esa idea en
los asenta-
la mente como los autores de esta obra se atreven a
ual es muy
presentar la información que figura en las páginas si­
a, siempre
guientes de este párrafo. Poco éxito aguardará al in­
. las obser-
geniero que la aplique en forma ciega; más bien se
deberá ver como un marco general de referencia o,
a informa-
aún más simplemente, como la opinión personal de
. de un te-
otros ingenieros que han afrontado antes los mismos
scala natu-
problemas.
-43 y VI-44
La Fig. VI-45 (Ref. 79) recoge lo que se pudiera
[ue se pue-
considerar la experiencia de un grupo de ingenieros
iformación
del Departamento de Carreteras de California, E.U.A.
ituados en
Se da la inclinación del corte en función de su al­
de prueba,
tura para todo un conjunto de valores de c y <£, que
detalle en el ingeniero ha de estimar previamente a partir de
lo a instru-
un conocimiento general de los materiales involucra­
a se inclu- dos. La gráfica incluye un factor de seguridad “ ra­
aodificados
POSICION INICIAL ( entro de 1966 ) zonable” .
rido desde POSICION 3 MESES 0ESPUES ( abril de 1966) Una gráfica como la de la Fig. VI-45 debe consi­
eformación POSICION 30 MESES DESPUES ( julio de 1968)
derarse útil para poder visualizar rápidamente la in­
POSICION 60 MESES DESPUES (diciembre de 19701
>eso del te- POSICION 72MESES DESPUES (julio de 19721 fluencia de los diferentes parámetros de resistencia
imer lugar en la estabilidad general, estableciendo las condicio­
Figura VI-44. Resultados de m edición con torpedo de asen­
i fuera que nes de ésta para diferentes parejas de valores que se
tamiento, en una sección del mism o terraplén
>ués de un de prueba a q u e se refiere la figura VI-43. puedan llegar a considerar aplicables al caso.
334 Estabilidad de taludes
ANGULO OE INCLINACION DEL COR TE,
L EY EN D A
$ , en grados , c , en tn/m?
— — 4=0 C= 5 ________ Í> -- 15
________$ = 0 C= 1 0 __________ $=15.
________$ = 5 C= 7.5 ________ 0 = 2 5
Figura VI-45. Altura de un corte en fundón de valores de
</> (Ref. 79).
L a tabla VI-5 es un sumario completo de reco­
mendaciones de inclinación para cortes practicados
en muy diversos materiales, incluyendo muchos tipos
de rocas además de los suelos, que resume la expe­
riencia del Departamento de Geotecnia de la Secreta­
ría de Obras Públicas de M éxico. Por la elaboración
de esta tabla merecen crédito especial los señores in ­
genieros R aú l V. Orozco Santoyo, Santiago Barragán
Avarte y Juan M. Orozco y Orozco.
VI-8 FACTORES QUE PROD UCEN FALLAS DE ES­
TABILIDAD DE LADERAS Y TALUDES
Tam bién resulta muy d ifícil establecer apriorís-
ticamente las causas de los deslizamientos de laderas
naturales o fallas de taludes. L a influencia sobresa­
liente del flujo interno del agua y de las presiones
que ésta pueda desarrollar en las masas de suelo in ­
volucradas, se pone de manifiesto por el conocido
hecho experimental, del dom inio de cualquier inge­
niero aun mínimamente relacionado con esta clase
de problemas, de que la m ayoría de las fallas im por­
tantes ocurren en el período que sigue al comienzo
de la temporada lluviosa y tienen lugar en estrecha
conexión con el régimen de las filtraciones y con el
establecimiento de los escurrimientos subterráneos.
La Fig. VI-46 muestra el tipo de relación que es po­
sible establecer entre la precipitación pluvial en una
zona y la incidencia de problemas de estabilidad en
la misma.
En este caso se trata de inform ación recolectada
a lo largo de más de 2 años en tres fallas de la auto­
pista Tijuana-Ensenada (R ef. 7 ). Las tres fallas son
del tipo de superficie de deslizamiento formada pre.
viamente a la construcción del camino y en los tres -
casos se registraron movimientos de enormes masas 1
de tierra sobre verdaderos planos inclinados.
En la región están perfectamente delimitados la
estación de lluvias y los períodos de estiaje. La pri­
mera comienza aproximadamente a principios de no­
G ran
viembre y se prolonga hasta la segunda quincena del
mes de febrero; los períodos de estiaje se desarrollan
correspondientemente desde mediados de febrero has­
ta principios de noviembre. Es notable el incremen­
to en los desplazamientos a partir de enero, lo que G ra n i
b lo q u
indica que es necesario un lapso del orden de dos
meses y m edio hasta el establecimiento de los flujos
internos, a partir de las primeras lluvias. De modo
análogo, los movimientos disminuyen claramente a
partir de finales de abril, lo que hace ver que han G ran i
b lo q u
EN ORADOS de transcurrir más o menos otros dos meses hasta que na.
se disipa el efecto del flujo, después de las últimas
lluvias. En cualquier caso, la Fig. VI-46 hace obvia
C= 5 la relación entre la precipitación regional y el régi­
C = 7.5
C = 2.5 men de m ovim iento en las fallas. G ran i
La tabla VI-6 (R ef. 2) es un excelente resumen b lo q u
C y
de los factores que causan los deslizamientos, así
c illa i
como del mecanismo por el cual actúan.
Con frecuencia las propias manipulaciones del in­
geniero pueden ser fuente de graves problemas de
estabilidad de taludes; la lista que se proporciona a
G ran i
continuación (R ef. 8) es una reseña de los proce­ p e riz a
sos constructivos que más comúnmente causan pro­
blemas:
1. M odificación de las condiciones naturales de
flujo interno de agua al colocar rellenos o ha­ D io rita
cer zanjas o excavaciones.
2. Sobrecarga de estratos débiles por relleno, a
veces de desperdicios.
3. Sobrecarga de terrenos con planos de estrati­ A n d e sit
a lte ra c i
ficación desfavorables por relleno.
4. Remoción, por corte, de algún estrato delgado
de material permeable que funcionara como
un manto natural drenante de estratos de ar­
cilla suave.
5. Aum ento de presiones de filtración u orienta­ A n d es i (
a lte ra d ;
ción desfavorables de fuerzas de filtración al
producir cambios en la dirección del flujo in­
terno del agua, por haber practicado cortes o
construido rellenos.
6. Exposición al aire y al agua, por corte, de
arcillas duras fisuradas.
7. Rem oción de capas superficiales de suelo por
corte, lo que puede causar el deslizamiento de
A n d e s it
capas del mismo estrato ladera arriba, sobre a lte r a d :
mantos subyacentes de suelo más duro o roca.
8. Incremento de cargas hidrostáticas o niveles
piezométricos bajo la superficie de un corte al
cubrir la cama del mismo con una capa im­
permeable.
 T a b la VI-5
Talu des recomendados en cortes
íada pre.
i los tres r
es masas i TALU D RECO M END ABLE
T I P O DE M A T E R IA L O B S E R V A C IO N E S
3.
Hasta 5 m D e 5 a 10 m De 10 a 15 m M ayor de 15 m
itados la
y
. La pri. t

1 4
í
1A A T

os de no-
icena del
Granito sano y masivo.
y l •1 / 11 Descopetar a 1/2:1 la par­

Jai
te intemperizada si la hay.

/ k r :n
/ I li/r.t / 1 /im:i
isarrollan / j J
J i-J
>rero has-
incremen-
í
i t

' " / f Tr 1/ /7T

/¿
d, lo que Granito sano (isurado en
\A/ 1 /
T !/
/ A2 /
/1
Amacizar taludes según la
n de dos
los flujos
bloques.

/¿¡J. / T
/ 1—
w :i
—
H
/
L_y
I n n :\
/¡
' lV • i_
disposición de los bloques.

De modo
ámente a ti i1 1 H
Granito exfoliado, grandes
i i^ / N o se considera recomen­

yZ Á y /
que han ,
hasta que
bloques empacados en are­
na.
J--7T
1 y /
/ i Á*.\
dable la construcción de
berma en el cambio de ta­
lud.
is últimas
ace obvia •W 1
y el régi-
Granito exfoliado, grandes
í
j | t
''7t
/ / 1
1 Wl
!
Se recomienda construir
banqueta con el objeto de
i
T I1 y '
; resumen bloques empacados en ar­ i 1 /H *e recibir eh ella los peque­
cilla arenosa. / / M ños desprendimientos que
/ • /
en tos, así \A /
A / H/2 / IM .1 normalmente se presentan.
f\n.\ ] 5a. /
/ [ _ - X—

íes del in-

blemas de tl í i Si el producto de la intem-

x>rciona a 1
1

/ / !' ^ r * tí
perizadón del granito es
arena fina, limosa 0 arci­
los proce- Granito totalmente intem-
perizado (tucuruguay).
1
9
1
1
* / i y y/ /
/
/
/
s \
llosa, se recomienda pro­
yectar banqueta de 1 m

,r' /~Z\ * yA. Y A

1 ■ «
tusan pro- para cortes hasta de 15 m

/ 1/ 1
•
. 1 y de 3 m para cortes ma­
H 1 yores.
/ZM.l

turales de Se recomienda tomar en cuenta las mismas observa­

enos o ha- Dior i las. ciones que se hacen para los granitos, dependiendo
del grado de intemperismo de la roca.

relleno, a i í
| ii / A r 4 T\ ¡/ //f
1 1
'
— 1\ / \ Se recomienda amacizar si­

/\/ /r
de estrati- Andesita fisurada, sin 1/ u .\ j guiendo los planos de fi$u-
alteración.
✓ ¡
✓ 1
Xh /
1
1 ramiento.

to delgado 1— V “ V
nara como
atos de ar*
í í
yr i

j //T
í
1 ✓ v i :i/ Se puede construir berma

r
de 4 m al cambiar talud si
u orienta*
iltración al
Andesita fracturada y poco
alterada.
j

A
V Ínw /
i
1 / /vr.\ H
/i

/ . [ _ / •
/
/
&

j ;
T 1 la parte inferior del corte
no contiene arcilla en las
fracturas y éstas están ce­
el flu jo in­ rradas.
V v
1 i i
do cortes o

r corte, de

t suelo por í
i !1/ / / ayh i!/ / f f j ; y , / T
Se recomienda descopetar
con talud 1:1 la parte su­
amiento de perficial más alterada. Si
Andesita fracturada y ' / u
Tiba, sobre
uro o roca.
alterada.
!
j
T Am
j 1 | existe flujo de agua de­
berá proyectarse un sub­

s o niveles / 1
Á/2:1 h
'W -L drenaje adecuado.

un corte al
la capa im-
v ------------- ¿
 T abla VI-5
(Continuación)

TALU D RECO M END ABLE

T IP O DE M A T E R IA L OBSERVACIONES T IP O
H asta 5 tu De 5 a 10 m De 10 a 15 m M ayor de 15 m

Riolitas sanas o fractura­ Se recomienda amacizar si­ Tobas

das en glandes bloques, guiendo los planos de frac- riolítu
con sistemas de fractura- turamiento, así como des-
sáltica
miento a ÍK)° hgri/ontal y copetar a 1:1 la parte in- das.
vcrticalmente. temperizada.

Tobas
Diabasa sana ¡jo c o
riolític
Se recomienda amacizar. desí tic
fracturada.
das.
'X 1/4. 1 H
_L

Descopetar 1/2:1 la parte Lutita

superior del corte, si el frac- con ec
Kasalto fracturado, sano. turamiento es muy intenso. poco f
Si hay una capa intempe-
rizada descopetar 1:1.

Sí los fragmentos están Lutita

Hasalto fracturado en sueltos y sin suelo, o em­ media
bloques de todos tamaños. pacados en arcilla o limo
suave con flujos de agua.

Arenisi
Si los fragmentos están em­ te cen
Kasalto fracturado en pacados en arcilla firme sin ción m
bloques, de todos tamaños. que existan flujos de agua. tal o a
/2:i , H

En zonas muy lluviosas se

Basalto muy fracturado y recomienda construir al pie Arenisc
en proceso muy avan/ado del talud una banqueta muy alt
de intenii)cri/ación. de I ni para cortes hasta de agua.
15 m y de 3.0 m para cor­
' M a 8 tes mayores de 15 m.

fr C on glo

/ T/ i
Corrientes basálticas inter­ Se recomienda definir el contacto entre el basalto y las rocas |>irocIásticas para bien cei
caladas con rocas piroclás- darle a cada uno su talud correspondiente. Las rocas piroclásticas requieren silicosa
ticas y tezontles. ✓ i: i PM ocLAsnooi talud de 1:1 si se encuentran sueltas o de 3/4:1, si se encuentran compactos
o son materiales muy gruesos.

Si el tezontle es de grano Congloi

fino y es{á suelto, se pro­ cementa
Tezontle masivo.
pone aplicar las mismas re­ llosa.
comendaciones que para el
-f /V2:i H resto de las piroclásticas.

lo b a s , tobas brechoides, Si están intemperizadas en Caliza f:

andcsíticas, riolíticas o ba­ la parte superior del corte, do casi
sálticas, sanas o ligeramen­ se recomienda descopetar con estr
te fisuradas. el corte a 1/2:1. mal def;
y\ MA

Si existe un flu jo de agua

Tobas, tobas brechoides,
importante, se recomienda
andcsíticas, riolíticas o ba­ Calizas
construir berma de 4 m a
sálticas, sanas o ligeramen­ cación f
la mitad de la altura, im­
te fisuradas. favor de
permeabilizándola.
 Tabla VI-5
(Continuación)

TALU D RECOM ENDABLE

T IP O DE M A T E R IA L O B S E R V A C IO N E S
Hasta 5 m De 5 a 10 m Mayor de 15 m
---------------------------------------<

zar si- Tobas, tobas brechoides, Se recomienda descoi>etar

: frac- riolíticas, andcsíticas o ba­ a 3/4:1 la parte superior
) des­ sálticas poco intemperi/a- si el fracturamiento o in-
te in- das. tetnperismo es intenso.

Tobas, tobas brechoides.

Cambio de talud a la m i­
riolíticas, basálticas o an-
tad tle la altura en cortes
izar. desíticas muy intem¡>cr¡za-
mayores de 15 m.
das.

N o construir contracunetas
parte Lutita dura y resistente, si no son bien impermea­
:1 frac- con echado casi horizontal, bles. Descopetar a 3/4:1 la
i tenso, poco fracturada. parte su p rior más intem-
tempe- perizada.

N o construir contracunetas
si no son bien impermea­
están Lutita suave de resistencia
bles. Descontar 1:1 la par­
o em- media muy fracturada.
te superficial más intem|>e-
> limo rizada.
agua.

Areniscas sanas fuertemen­

án em- te cementadas, estratifica­ Descopetar 3/4:1 la parte
me sin ción mal definida horizon­ muy i ntemperi zada.
; agua. tal o a favor del corte.

iosas se
r al pie Arenisca poco cementada, Descopetar 1:1 la parte su­
anqueta muy alterada con flujos de perficial muy ¡ntemperi-
lasta de agua. zada.
ara cor-
m.

Conglom erado brechoide Se recomienda amacizar eli­

bien cementado con matriz minando todos los frag­
silicosa o calcárea. mentos sueltos.

Si la matriz arcillosa se
encuentra saturada o so­
e grano metida a fuertes cambios
Conglomerado pobremente
se pro- de humedad, se recomien­
cementado con matriz arci­
smas re­ da para cortes mayores de
llosa.
para el 10 m construir banqueta
¿ticas. de I m y bermas de 4 m
a la mitad de la altura.

tadas en Caliza fracturada con echa­

Se recomienda desco|x.*tar
el corte, do casi a favor del corte
1:1 la |>arte suj>erior alte­
-seopetar con estratificación gruesa o
rada o muy fracturada.
mal definida.

de agua
omienda
Calizas sanas con estratifi­
e 4 m a cación fina horizontal o a Descopetar 1:1.
tura, im-
favor del corte.
 Tabla VI-5
(Continuación)

TALU D RECO M END ABLE

T IP O DE M A T E R IA L OBSERVACIONES
Hasta 5 m De 5 a 10 ir» De 10 a 15 m Mayor de 15 m

Caliza intemperizada con Proyectar sulnlrenaje con­

flujo de agua. tracunetas imjjermeables.
1/2.1 H

Caliza sana con echado Dar el talud corres]>ondiente al echado.

contra el corte entre 90° y Si la roca está muy fracturada, proyectar berma im*
45°, con lubricante arcillo­ permcabiiizada de 4 m a la mitad de la altura. Con-
so entre estratos. tracuncta* impermeables.

Caliza muy fracturada e Contracu neta

intemperizada. impermeable.
P I
h

Caliza sana ¡ x k o fractura­ Se puede considerar como

da con echado contra el si el echado fuera horizon­
corte entre 30° y 45°. tal.
JC fa i Hj

Caliza muy poco intempe­

rizada y fracturada, con Dcscojjetar la zona más
echado entre 45° y 30° fracturada a 1:1. Contracu­
contra el corte. neta im|>ermeabilizada.
211 H

Pizarras Mismas recomendaciones que para calizas.

Contracuneta impermeabi­
Aglomerado medianamen­ lizada, para cortes mayores
te compacto con finos no de 10 m construir banque­
plásticos. ta de 1.0 m en el pie del
3 / 4:1
talud.

i Contracu netas impermeabi­

I lizadas. Para corte mayor
Aglomerado medianamen­ de 10 m proyectar berma
te compacto con finos plás­ de 2 m a la mitad de la
ticos. altura y para corte mayor
/ 3 a :i h de 15 m alimentar el an­
cho a 4 m.

i
I Descopetar 1:1 la parte su­
perior más intemperizada,
Arenas limosas y limos si son materiales fácilmente
compactos. erosionables deberá proyec­
Kr* 1/2.W H tarse talud de 1:1 y prote­
ger con pasto.

Contracuneta im p e rm e a ­
ble. Descopetar a 1:5:1 a
Arenas limosas y limos la parte más intemperi/.a-
poco compactos. da. Para cortes mayores de
15 m proyectar banqueta
de 3 m al pie del talud.
 Tabla VI-5
(Continuación)

TALU D RECO M END ABLE

)NES T I P O DE M A T E R I A L O B SE R V A C IO N E S
Hasta 5 m D e 5 a 10 m De 10 a 15 m Mayor de 15 m

i i
1
1
j s s /' r i 4| S¿ Z T T
H/2
Arenas limosas y limos ¡ i / / Descopetar la parte
muy compactos (tepetate). i / ] \/¡ superior suelta.
! /V r V v h i ¡U4A H/2
A/4:i ^
/ 'U -J _ A J 1 U - i
t í i /f T
i S Ah i h /2 S/iA.1 H/2
Arcillas poco arenosas
firmes (homogéneas).
j
i __ __
sf ~
r i
1
•//
/ /
//Z.l
/X
- +
'
H/2
1 /
/
rJv~
zw ~ +
H/2
Descopetar 1:1 la parte in­
tem |>erizada. Si existe flujo
de agua proyectar subdre­
\S fn:\ m naje.
S¡___ / JL k j “ ' W - L u - i-

i i i . i
i 1 * Para cortes mayores de
Arcillas muy suaves expan­ i j s " / ^ H
15 m proyectar berma a la
sivas y compresibles. i # S\V4:i i i S H / yS\5.\ I mitad de la altura bien
i H drenada.
j e / I L
¡ 4 / - L

í Cubrir con pasto el talud

1
Caolín producto de la in- para cortes mayores de 8 m
temperización de granitos
i i iS / proyectar berma de 6 m
rar com o
y '^
i
o dioritas. j i
jS\0>A i s ' bien drenada.
i horizon- !/ 5 1: L (altura máxima 16 m)
A Z r - l í- v / - i-

Arenas limpias poco o Su ángulo de fricción interna con banqueta de 1.00 m Cubrir los taludes
nada compactas. en la base. con pasto.

#La construcción de la berma requerirá de una contrapendiente

zona mas
con objeto de drenar el agua por medio de cunetas que deberán
Contracu-
ser impermeables, pues si no lo son se podría temer una filtración
lizada.
que pondría en peligro la parte inferior del corte al establecerse
una superficie de falla ocasionada por la disminución de la resis­
tencia al esfuerzo cortante (Tel material por efecto de la filtración.

impermeabi-
rtes mayores
uir banque-
i el pie del

impeimeabi-
corte mayor
ectar l>eriiia
mitad de la
corte mayor
eutar el an*

la |>arie su*
iteni|)er¡zada,
.es fácilmente
el>erá proyec-
1:1 y prote-

im perm ea-
ar a 1:5:1 a
intemperiza-
ís mayores de

lar banqueta
: del talud.
340 E s ta b ilid a d d e taludes

I 969 I 9 70
LLUVIAS ESTIAJE LLUVIAS ESTIAJE
mTj

co
4
<
o

cc Erosi<
UJ
> transj

co Se concluyo' obra de esta

o
b ilizocidh en el Km. 1 6 1 8 0 0

< Esfuei
M
< tónicc
—I
Q_
CO
Esfuei
tónicc
de ex
Km. 12 __________Km. 1 5 + 5 0 0 ___________ Km . 1 6 + 8 0 0

co Peso
terial
ma e

o
M
o:
o

co Agua.
o

<t
M
<
—I
Q_
CO
UJ
o

Figura VI-46. Relación entre la precipitación pluvial regional y la magnitud de los

movimientos de varias fallas. Carretera Tijuana-Ensenada.

En general, las causas de los deslizamientos pue­
den ser externas o internas.
Las externas producen aumento en los esfuerzos
cortantes actuantes sin modificar la resistencia al es­
fuerzo cortante del material. El aumento en la altura
del talud o el hacerlo más escarpado, son causas de
este tipo, como también lo son la colocación de cual­
quier tipo de sobrecarga en la corona del talud o la
ocurrencia de sismos.
Las causas internas son las que ocurren sin cam­
bio en las condiciones exteriores del talud. Deben
ligarse siempre a una disminución de la resistencia
al esfuerzo cortante del suelo constitutivo. El aumen­
to de presión de poro o la disipación de la cohesión
son causas de esta clase.
En la tabla VI-7 (R ef. 8) se presentan los facto­
res que más comúnmente contribuyen a elevar los
esfuerzos cortantes actuantes en una ladera o un
talud.
 Tabla VI-5
(Continuación)

TALU D RECO M END ABLE

T IP O D E M A T E R IA L O B S E R V A C IO N E S

H a s ta 5 m D e 5 a 10 na D e 10 a 15 m M a y o r d e 15 m

1 1

A t t n u limosas y Unto*
|
1 ! / H V i— y i / M **
Descopetar la parte
muy compacto* (tep etate)-

j t e S /U 1 A-J m / H i / ¡ i m .i n n
superior suelta.

- L - 1

t i / ' / i

X /
* A * \ M
i * « Descopetar 1:1 la porte i »
A rtíllas poco a r e n o »»
firmes ( í i a m r i m i ) . [
l^ T 0 r l ^t ¿ é i
i / / —
1 /
| hL t ' \ ~
temperizada. S» existe flujo
de agua proyectar suhdrc-
naje,
£ f - i

ii t ! , -5 0 "
i t
* Para cortes mayores de
Arcillas muy suaves expan*
sivai j c o m p in ib lH i !
l /•
y
/tu * :\
[
m
19 m proyectar berma a la
m itad de la altura bien

A ffi -i drenada.

C aolín producto de la iit-

t r
i
Cubrir con patio et talud
pora cones mayores de * m
tem periiadón de granitos I S proyectar berma d e 6 m

tír* i U USjS H
o diorius. i <? jT * bien drenada.
(altura m áxim a 16 ris)
- L

A rm as limpias p oco o Su ángulo d e fricción interna con banqueta de 1.00 m C ubrir los taludes
nada cosapactas. en te bate. con paito.

* L a construcción de la berma requerirá d e una contra pendiente

con objeta de drenar el agua por medio d e o m c u t que deberán
ser impermeables, pues si n o lo son se podría temer una filtración
qu e pondría en p eligro ta parte inferior del corte al establecerte
una superfide de (alia ocasionada por la disminución tle la resis­
tencia al esfoerao cortante <fcl m aterial por efecto d e la filtración.

Copyrighted material
342 Estabilidad de taludes

TABLA V I-6 (R e f. 2) una intei

(C o n tin u a ció n )
tado de ]
j falla. En
se darán
Materiales más |
Proceso que pone Naturaleza física rrecto en
M edio por el cual sensibles a la Efectos sobre la
Agente al agente en de la acción
actúa el agente acción del estabilidad
Claro
acción del agente
agente cimiento
~ para juz|
Flujo interno de 16. Flujo hacia el ta­ Lim o saturado. Aumento de presión Disminución de la re­ condiciói
agua. lud. de poro en el agua. sistencia por fricción. ^miento
17. Desplazamiento de Arena fina húmeda. Disipación de la ten­ Disminución de la ha sido
aire en los vacíos. sión superficial. cohesión. dad se te
18. Remoción de ce­ Loess.
su condi<
Debilitamiento de los
mentantes solubles. nexos interparticula­ terrestres
res. confianza
implicar!
19. Erosión interna. Lim o o arena fina. Tubificación. Aumento de los es­
fuerzos cortantes. de cálcul
certidum
chos m ét
dad de c
TABLA VI-7 En la tabla V I-8 (R e f. 8) se presentan los facto­ do con i
res que causan con m ayor frecuencia una disminu­ truido. E
Factores más comunes qu e con trib u yen a aum entar de m eno
ción en la resistencia al esfuerzo cortante de los ma­
los esfuerzos cortantes actuantes en un talud (adoras t
teriales constitutivos de laderas y taludes.
mención;
1. Remoción de soporte que comprende:
TABLA VI-8 Se tn
1-a Erosión. tre la coi
1-a.l Por corriente y ríos. Factores que más com ú n m en te contribu yen a disminuir
ratonó f
1-a.2 Por glaciares. la resistencia al esfuerzo cortante en laderas
dón del
l-a.3 Por acción de oleaje o corrientes marinas. y taludes (R e f. 8)
l-a.4 Por procesos sucesivos de humedecimiento y secado comporta
(brisa, congelamiento, e tc .). 1. Factores inherentes a la naturaleza de los materiales. tinuo y
1-b Modificación del talud previo por caídos, desliza­ campo, r
miento, asentamiento o cualquier otra causa. 1-a Composición. mentado
1-c Actividad humana. 1-b Estructuración.
pecto se
1-c.l Cortes y excavaciones. 1-c Estructuras secundarias o heredadas.
1-d Estratificación desfavorable. esta o b n
l-c.2 Remoción de muros de retención o tablestacados.
1-c.3 Vaciado de lagos, lagunas o depósitos de agua. En la
2. Cambios por meteorización y actividad físico-química. relaciona
2. Sobrecarga. 2-a Procesos de humedecimiento y secado. estabilid;
2-b Hidratación. torio, de
2-a Por causas naturales.
2-c Remoción de cementantes.
2-a.l Peso de lluvias, nieve, etc. estudia 1
2-a.2 Acumulación de materiales por caídos, deslizamien­ 3. Efecto de las presiones de poro, incluyendo las debidas ñores qu
tos u otras causas. al flujo de agua. nal; d e <
2-b Por actividad humana. de defor:
2-b.l Construcción de rellenos. 4. Cambios en la estructura, incluyendo fisuración por libe­ nes de p
2-b.2 Edificios y otras sobrecargas en la corona. ración de esfuerzos y degradación estructural bajo los
esfuerzos cortantes previamente actuantes. tablece i
2-b.3 Eventuales fugas de agua de tubería y ductos.
de la fal
3. Efectos transitorios, como sismos. eirá, si tí
V I-9 ID E N T IF IC A C IO N DE PRO BLEM AS D E ESTA­ deforma*
4. Remoción de materiales subyacentes que proporciona­ B IL ID A D DE TALU D ES EN EL CAM PO pos qu e
ban soporte. nes. Ind<
4-a Por ríos o mar. E l reconocim iento de las posibles futuras fallas de ideas pu
4-b Por meteorización.
laderas o taludes en el cam po y su id en tifica ción con dos a pr
4-c Por erosión subterránea por flu jo de agua (tubifi­ mentó p
fines de una clasificación que norm e el criterio del
cación, lavado de solventes, e tc .). líneas de
4-d Por actividad humana. Excavación o minería.
ingen iero responsable se han hecho tradicionalmente
con base en un ju ic io experim ental q u e interpreta grande e
4-e Por pérdida de resistencia del material subyacente.
signos vistos sobre el terreno, dentro d el m arco de N o si
5. Aumento de presión lateral. una experiencia precedente; estos signos consisten so­ un desliz
bre todo en deform aciones, agrietam ientos y manifes­ siva pud
5-a Por agua en grietas y fisuras.
taciones del régim en d e flu jo in tern o de las aguas. tructural
5-b Por congelación del agua en grietas.
Esta m etodología d e trabajo lleva, naturalm ente, a falla prá
5-c Por expansión de ardllas susceptibles.
 Problemas de estabilidad de taludes en el campo
„na interpretación cualitativa y aun subjetiva del es­
tado de la estabilidad de un talud y del riesgo de su
jalla. En páginas subsecuentes de este mismo párrafo
¡e darán algunas ideas prácticas para ayudar al co­
rrecto enfoque de ese método de trabajo.
e la
Claro está que resultaría muy deseable el estable­
d
cimiento de algún método teórico, seguro y confiable,
para juzgar si una ladera o talud específico está en
e la re- condición crítica o para evaluar el riesgo de su desli-
ricción. ¡amiento catastrófico. Podría pensarse que si el talud
le la ha sido "calculado” , al conocer su factor de seguri­
dad se tendría una medida cuantitativa inmediata de
su condición. Independientemente de que en las vías
terrestres muchos taludes no pueden calcularse, una
confianza excesiva en el método de medición anterior
implicaría una fe en los resultados de los métodos
los es-
Les. de cálculo, difícilm ente aceptable a la luz de las in-
certidumbres, ya comentadas, dentro de las que di­
chos métodos se han de aplicar. El factor de seguri­
dad de cálculo se debe verificar o calibrar de acuer­
los facto- do con inform ación que provenga del talud ya cons­
disminu- truido. E l m odo de lograr esto es lo que hoy se echa
le los ma- de menos, independientemente de que existan alen­
tadoras tentativas al respecto, alguna de las cuales se
menciona en lo que sigue.
Se trata de encontrar alguna relación teórica en­
tre la condición del talud y algún resultado de labo­
disminuir
ratorio'fácil de obtener y de interpretar. La condi­
leras
dón del talud se habrá de expresar con base en su
comportamiento, que se obtiene de un conjunto con­
[ateríales. tinuo y suficientemente detallado de mediciones de
ampo, resultado a su vez de un programa de instru­
mentación de campo adecuado y cuidadoso; este as­
pecto se tratará en un capítulo especial dentro de
esta obra.
En las Refs. 81 y 82 se presenta un intento para
sico-quím ica.
relacionar la condición de un talud en cuanto a su
estabilidad con los resultados de pruebas de labora­
torio, de compresión simple o triaxiales, en que se
estudia la deformación de los suelos bajo cargas me­
las debidas nores que las correspondientes a la falla convencio­
nal; de esta manera es posible conocer la velocidad
de deformación de los suelos en diferentes condicio­
ión por libe­
nes de prueba. En las referencias mencionadas se es­
ral bajo los
tablece un método que permite cuantificar el riesgo
de la falla y aun el momento en que ésta se produ-
tirá, si tal es el caso, en función de las velocidades de
D E ESTA deformación en pruebas de laboratorio y de los tiem­
MPO pos que transcurran hasta la falla de los especíme­
nes. Independientemente de lo “ refinadas” que estas
is fallas de ideas pudieran parecer a los ingenieros acostumbra­
cación con dos a proyectar y construir vías terrestres en el mo­
:riterio del mento presente, no cabe duda de que representan
ionalmente líneas de investigación cuya utilidad puede ser muy
interpreta grande en un futuro próximo.
marco de N o siempre la falla de un talud ha de ligarse a
insisten so- un deslizamiento catastrófico; una deformación exce­
y manifes- siva pudiera atacar a las bases de funcionalidad es­
las aguas, tructural en forma suficiente como para producir una
almente, a falla práctica. N o existen tampoco métodos conven­
343
cionalmente aceptados y de uso común para cuanti­
ficar la magnitud de las deformaciones que pueda
sufrir un terraplén form ado por materiales compac­
tados. Un interesante método de cálculo para tal fin
aparece en la Ref. 83.
Las condiciones de estabilidad de un talud depen­
den en general de factores propios de los materiales
constitutivos, tales com o su naturaleza, estructura, es­
tratigrafía, condiciones de meteorización, y de todo
un conjunto de circunstancias externas al propio ta­
lud o ambientales, como la topografía de la zona, el
clima, la vegetación, etc. Las condiciones de régimen
hidráulico superficial e interno son vitales. El con­
junto de todos los factores que influyen arroja al
problema un número tal de variables que lo con­
vierte en uno de los más complejos que afronta el
ingeniero dedicado a las vías terrestres. El au xilio de
la fotointerpretadón, cuyo detalle queda fuera del
alcance de este libro, debe verse como fundamental
para el encasillamiento correcto de todos los elemen­
tos de juicio provenientes del campo.
El problema de reconocer e identificar desliza­
mientos tiene dos aspectos importantes (R ef. 8 ). El
primero se refiere a identificar el deslizamiento en
sí mismo, para saber si han ocurrido u ocurrirán mo­
vimientos que sean indicio de inestabilidad. E l se­
gundo aspecto, igualmente importante, se refiere a
identificar y clasificar el tipo de deslizamiento que
está ocurriendo o que sea susceptible de presentarse.
En el caso de una vía terrestre de nueva construc­
ción, una vez que se adquiera una idea general de
las condiciones de estabilidad de una zona por me­
dio de mapas geológicos y fotointerpretación, será
preciso visitarla para inspeccionar las condiciones so­
bre el lugar. En tal inspección se deberá proceder
siempre yendo del panorama general a los detalles
particulares. Se deberá conceder especial atención a
la inclinación de las laderas y sus cambios, relacio­
nándolos con las variaciones de materiales que in di­
que la geología superficial. Se buscarán muy especial­
mente signos específicos, tales como manantiales, ve­
neros, encharcamientos y, desde luego, grietas; todos
los signos del deslizamiento superficial son im portan­
tes, pues es muy conveniente la detección de esta cla­
se de falla en las etapas más tempranas del proyecto.
Sin embargo, es claro que en la gran m ayoría de
los casos será muy d ifícil prever la existencia de fu­
turos deslizamientos y fallas, y el ingeniero deberá
limitarse a extremar sus precauciones en aquellos lu­
gares en que exista una secuencia de materiales dig­
na de desconfianza. Algunas de éstas son:
1. T o d a clase de formaciones de roca o suelo du­
ros, que sobreyacen a rocas muy fragmentadas,
suelos blandos o materiales muy intemperi-
zables.
2. Laderas de arcilla blanda o lutitas, sobre todo
si en otras zonas de la ladera se detectan fallas
o si están fisuradas.
344 Estabilidad de taludes

3. Depósitos de talud o de pieraonte que des­

cansan contra y sobre estribaciones y lechos de
roca firme.

4. Laderas a cuyo pie existan causas de erosión,

como el mar o corrientes de agua.

5. Formaciones de roca o suelos residuales cuyo

echado o cuyas estructuras heredadas sean des­
favorables, respecto a la excavación que se prac­
tique para alojar la vía terrestre.

El ingeniero y su actuación son frecuente causa

de problemas de inestabilidad, como ya se dijo antes
(ver párrafo V I-8 ).
Respecto a un deslizamiento en desarrollo y ya
planteado, lo importante es clasificarlo, pues los mé­
todos correctivos en que pueda pensarse dependerán
de su tipo y características. A este respecto, la instru­
mentación de campo, que se tratará más adelante, es

a reconocer deslizamientos activos

casi el único medio eficaz y seguro de llegar a un
conocimiento completo del problema; su utilización
se ha desarrollado mucho en los últimos años y, sin
duda, lo hará más en el futuro.
L a tabla VI-9 (Ref. 8) presenta una recopilación
de los signos exteriores más usuales de los distintos
tipos de fallas, por los que será posible reconocerlas
y clasificarlas.

TABLA VI-9
L a habilidad para ver y reconocer pequeños agrie­
Figura VI-47. Planta típica de agrietamiento en un desliza­
tamientos e interpretarlos es uno de los mayores do­
miento de tierra (Ref. 8).
nes que le es dado poseer a un ingeniero dedicado a
este tipo de problemas. Se le debe cultivar, calibrar
y desarrollar cuidadosamente. Puede orientar mucho ni más económico. El hecho de que a veces sea pre­
para conocer el mecanismo cinemático de la falla allí ciso afrontar riesgos en aras de una localización for­

Hechos que ayudan

donde no se haga una instrumentación detallada y
será siempre una ayuda valiosísima para programar
ésta.
Es frecuente que la dirección de las grietas sea
normal a la de los movimientos del suelo, pero ésta
no es, claro está, una regla general. Por ejemplo, las
grietas en los flancos de una falla pueden ser prácti­
camente paralelas a su movimiento. En fallas rota­
cionales las grietas suelen ser curvas, marcando la
zona de falla. Las grietas en escalón son a veces el
primer signo precursor de inestabilidad y un levan­
tamiento completo de ellas suele dar un magnífico
contorno de la falla por venir.
L a Fig. VI-47 (Ref. 8) muestra el mapa típico de
agrietamiento en torno a un deslizamiento de tierras.
En una falla traslacional es común que las grie­
tas sean muy poco curvadas y su espesor es similar
desde la cabeza hasta el pie de la falla.
VI-10 PREVENCION DE FALLAS
Es evidente que la m ejor manera de resolver los
problemas de estabilidad de taludes es no tenerlos.
Esta es una regla de oro que deberá tener siempre
en mente el proyectista de vías terrestres y ningún
criterio alternativo será, en principio, ni más seguro
zada o elegida o por alguna consideración de otra
índole, no invalida la regla básica enunciada.
De hecho, el proyectista de vías terrestres suele
tener una libertad bastante amplia sobre una serie
de circunstancias que condicionan, en buena parte,
la aparición de futuras fallas; por ello, conviene men­
cionar, así sea brevemente, tales circunstancias para
considerarlas, en su momento, como un elemento
más de los que servirán para definir la actitud final
que se deba adoptar.
En primer lugar, las fallas podrán prevenirse me­
jor a base de un diseño (por cálculo o receta) más
realista, y la posibilidad de mejorar éste descansa en
mucho en la exploración que se efectúe (y ha de
pensarse tanto en exploración geológica, como en la
que se vincula comúnmente con la mecánica de sue­
los) . Hoy, la exploración rutinaria en vías terrestres
suele ser escasa y no permite fundamentar en ella
diseños muy refinados; cuando hayan de cruzarse for­
maciones o terrenos en que se sospechen peligros es­
peciales, la exploración se deberá extender. Esto ya
se hace en casos extremos, tales como zonas pantano­
sas o de suelo muy blando, pero usualmente la tran­
sición de criterios es un tanto brusca; se pasa de ex­
ploración muy escasa casi siempre, a muy detallada
en algún caso especial y raro. Debería reflexionarse
en si no convendrá establecer grados en los niveles
 TABLA VI-9
H ech o* q u e ayudan a reco n o cer deslizam ientos a ctiv o s
o r e c ie n te m e n te activos
(Consúltese nomenclatura en la Fig. VI-8)

Partes estables que rodean al deslizamiento Partes que se han movido

Tipo de Clase de Talud principal
movimiento material Corona o iniciación (detrás de la flancos Cabeza Cuerpo Base Pie
de la zona fallada tona fallada)

Caldo* y derrum­ Roca Roca suelta, grietas Normalmente casi En general filos de G en era lm en te no Superficie irregular La base comúnmen­ Si e l caído es pe­
bes. probables detrás de vertical, irregular, roca limpios. está bien definida. con fragmentos de te enterrada. Si está queño tiene un ta­
la línea de falla, liso, roca de aspec­ El material caído roca. Si es muy visible presenta ge­ lud irregular de de­
] ) Caída de rocas. aspecto irregular ca­ to fresco. Roca jun- forma un montón grande y si tiene neralmente las ra­ tritos. Si la caída
racterizado por sis­ teada. de rocas cerca del árboles o materia­ zones de la folla, ta­ de rocas es grande
temas de juntas. cscarpio. les de colores con­ les como roca sub­ el p ie puede tener
trastantes, cl mate­ yacente débil o es­ un contom o redon­
rial puede indicar tratos socavados por do.
dirección del mo­ cl agua.
vim iento radial des­
d e e l cscarpio. Pue­
de contener depre­
siones.

2) Calda de suelos Suelos Grietas detrás d e la Casi vertical. Sue­ Con frecuencia casi G en era lm en te no Irregular. Como e l de arriba. Im g u la r.
(Derrumbes). línea d e folla. lo húmedo. Super­ verticales. está bien definida.
fic ia lm e n te m u y El material caído
agrietado. forma un montón
de rocas cerca del
cscarpio.

Deslizamiento Numerosas grietas, Indinado, lim pio, Las estrías en los La parte superior La parte del suelo N o rm a lm en te se Con frecuencia una
la mayoría de ellas cóncavo hacia e l des* flancos d el escar* del material falla­ que sc mueve sc d esa rro lla n bufo- zona de flujo de
1) Circular Suelo cóncavas hacia e l liza miento, común* pk» tienen gratules d o consena partes rompe y disgrega. miento* transversa­ tierra con forma lo­
deslizamiento. mente alto. Puede componentes verti­ del terreno natural Grietas longitudina­ les y grietas sobre bulada, material ro­
presentar estrías y cales cerca de la antes d e follar. Se les, bufamiento. Ge­ la base. Zona de dado encima y en ­
zanjas en la super­ cabeza y notables producen al pie del neralmente- sc des­ levantamiento, au­ terrado. Los árbo­
ficie. que van de la componentes hori­ talud principal en- arrollan encharca- sencia de bloques les están tendidos o
corona a la caben. zontales cerca de la charcamientos. T o ­ miento* justo arri­ individuales gran­ en varios ángulos
La parte superior base. La altura de da la cabeza de ba de la base. des. Los árboles in­ mezclados entre el
del talud tras la los flancos decrece folla está surada dinados cuesta aba- material del pie.
folla puede ser ver­ hacia la base. El por grietas y los Jo.
tical. flanco del desliza­ árboles en la zona
m iento puede ser caída apuntan ce­
más a lto q u e las rro arriba.
superficies origina*
Copyrighted m

les del terreno en*

tre la base y e l pie.
Grietas en escalón
rodean e l desliza*
m iento en las pri­
meras etapas.
 TA B LA VI-9 (Continuación)

Partes estables que rodean al deslizamiento Partes que se han movido

Tipo de Clase de Talud principal
movimiento material Corona o iniciación (detrás de la Flancos Cabeza Cuerpo Base Pie
de la zona fallada zona fallada)
Roca Las grietas tienden C om o el de arriba. Com o el de arriba. Com o el de arriba. Com o el de arriba, Com o el de arriba. Poco o ningún flu ­
a seguir las fractu­ pero el m aterial no jo de tierra. E l pie
ras en la roca o ri­ se rom pe tanto ni con frecuencia es
gin al.' se deform a plásti­ casi recto y cerca­
camente. no a la base. Pue­
de tener un frente
abrupto.

2 ) Traslacional Roca o suelo La m ayoría de las Casi vertical en la Los flancos latera­ R elativam ente in­ Compuesto general­ N i base, ni zona de Deslizante sobre la
grietas son casi ver­ parte superior; en les muy bajos, grie­ alterada. N o hay mente de una o va­ levantamiento. superficie del te­
ticales y tienden a la parte in ferior tas verticales. Las rotación. rias unidades inal­ rreno.
seguir el contorno casi plano y con grietas generalm en­ teradas excepto por
d el talud. transición gradual. te divergen cuesta grietas de tensión.
abajo. Las grietas presen­
tan poco o ningún
desplazamiento ver­
tical.

3) Deslizamiento de Roca Roca suelta, grietas Generalmente esca­ Irregular. Muchos bloques de Superficie r u g o s a G e n e r a lm e n te no A c u m u la c ió n de
roca entre los bloques. lonado de acuerdo roca. con muchos b lo ­ hay una verdadera fragmentos de roca.
con el espacia m ien­ ques. Algunos b lo­ base.
to de juntas o pla­ ques pueden estar
nos de estratifica­ en su posición o ri­
ción. Superficie irre­ ginal, pero más ba­
gular en la parte jas si el m ovim ien­
superior y ligera­ to fue de trasla­
mente inclinada en ción lenta.
la parte baja; pue­
de ser casi plana o
compuesta de de­
rrames de rocas.
F lu jo de m aterial
seco:
1) F lu jo de frag­ Roca Igu a l que en las Igu al que en las Igu al que en las No hay cabeza. Superficie ir r e g u ­ N o hay base. Compuesta de len­
mentos de roca. caídas de roca. caídas de rocas. caídas de roca. lar de fragmentos guas. Puede desli­
de roca mezclados, zarse siguiendo lí­
derramados hacia neas de cauce na­
abajo en abanico. tural.
Muestra valles y
lomas transversales
lobuladas.

2) F lu jo de arena. Suelo N o hay grietas. Forma de em budo D e s a r r o lla d o s en Generalmente sin M ontículo GÓnico N o hay base. N o hay pie o éste
cuando alcanza el una curva continua cabeza. de arena igual en es un am plio aba­
ángulo de reposo. a partir de la co­ volumen a la par­ nico poco percep­
rona. te vaciada de la tible.
cabeza.
.. j
 2) F lu jo de arena. Suelo JNo nay grietas. r u i i u a uc ciuuuuv/
cuando alcanza el una curva continua cabeza. de arena igual en es un am plio aba­
ángulo de reposo. a p artir de la co­ volum en a la par­ nico poco percep­
rona. te vaciada de la tible.
cabeza.

TABLA VI-9 (Continuación)

Partes estables que rodean al deslizamiento Partes que se han movido

Tipo de Clase de Talud principal
movimiento material Corona o iniciación (detrás de la Flancos Cabeza Cuerpo Base Pie
de la zona fallada zona fallada)
D e m aterial húme­
do:
1) F lu jo de lodos. Suelo Pocas grietas. La parte superior Inclinados, irregu­ Puede no *haber ca­ De húmedo a muy Ausencia de base o Extendido lateral­
en form a dentada lares en la parte beza. húmedo; puede con­ enterrada en los de­ mente en lóbulos.
o de V , larga y superior. A m on to­ tener grandes b lo­ tritos. Cuando el pie se
angosta, lisa y co­ namiento de m ate­ ques empacados en seca puede tener
múnmente estriada. rial en la parte in ­ m atriz de material un escalón frontal
ferio r de los flan ­ fino. de escasa altura.
cos. Líneas de flu jo. Si­
gue las líneas de
drenaje y puede
dar vueltas pronun­
ciadas. M uy largo
comparado con el
ancho.

2) F lu jo de tierra. Suelo Puede haber algu­ Cóncavo hacia el Curvos, lados em ­ C o n s is t e común­ R oto en muchos N o hay base. Extendido en lóbu­
nas grietas. deslizamiento. En pinados. mente en un b lo ­ pedazos pequeños. los.
algunos casos es que hundido. Húmedo, muestra
casi circular. El des­ la estructura del
lizam iento ocurre a flujo.
través de un estre­
chamiento.

3) F lu jo de arena, Suelo Pocas grietas. Inclinado, cóncavo Frecuentemente los Generalmente bajo E l cuerpo se ex­ N o hay base. Extendido en lóbu­
o lim o. hacia el desliza­ flancos ' convergen agua. tiende como flu i­ los.
miento, puede ha­ en la dirección del do.
ber variedades de m ovimiento.
formas en el con­
torno (casi recta,
tendencia a arco
circular o form a de
botella.)
348 Estabilidad de taludes

gundo se propician asentamientos al aumentar el

Todos
de exploración que se apliquen en los diferentes lu­
gares y formaciones, juzgados también con un crite­ área de apoyo. de las sigi
rio de ordenamiento según los riesgos que impliquen. En los procedimientos constructivos radican otras
1. Evit
Muchos de los factores geotécnicos que definen el muchas posibilidades de aumentar o disminuir el
riesgo de fallas son muy difíciles de detectar con riesgo de las fallas. N o se mencionarán aquí los pro. 2. Rec
exploración convencional. Ello ocurre con grietas, fi­ blemas derivados del uso inhábil de los explosivos
al practicar cortes en rocas, pero a él se debe una 3. Aui
suras, discontinuidades pequeñas, superficies de falla
previamente formadas, definición de las condiciones proporción no desdeñable de las fallas que ocurren
en esos materiales. El evit
de flujo, etc. También muchos de estos factores se
pueden conocer mejor con técnicas de instrumenta­ También en este sentido se podrían mencionar bios en el
algunas reglas de validez frecuente. Por ejemplo, un ¿ vertical
ción de campo, que deben verse como importantes
corte en pendiente se debe atacar de preferencia cues­ atables o
auxiliares de la detección y aun de la prevención de
ta arriba, para drenar con facilidad el agua que llue­ ipoyen er
fallas.
va o brote. También suele dar buen resultado atacar ductos.
Mucho- de lo que en vías terrestres se puede ha­
el corte en estratos, prácticamente en toda su longi- La red
cer para prevenir fallas está ligado a cambios en el
tud, pues así se abate de manera uniforme el nivel del grar, en g
trazo geométrico de las propias vías, pero aun sin
agua en el subsuelo y no se crean grandes frentes no terial en 1
modificar el alineamiento horizontal, un buen traba­
drenados. para dism
jo conjunto de trazadores y geotécnicos podrá lograr
La omisión de escalones de liga (capítulo II I) en ti peso de
mucho en esos aspectos, simplemente manejando los
terraplenes sobre laderas inclinadas ha causado pro­ pierden aj
alineamientos verticales y las pendientes de la vía;
desde luego, este recurso será más manejable en ca­ blemas en muchos casos, no sólo por fallas catastró­ Por lo
rreteras que en ferrocarriles, por razones obvias. El ficas, sino también por la demanda de una conserva­ variantes i
hecho es que, en general, hoy rigen las mismas reglas ción excesiva en estructuras que se mueven con len­ sistentes;
titud. aumenta 1
de trazado de carreteras en los más diversos tipos de
terreno, considerando sólo problemas de pendiente y Existe la costumbre de construir los cortes ini­ la eliminí
curvatura y manejando el movimiento de tierras úni­ cialmente con un talud más escarpado que el de pro­ falla potei
camente desde el punto de vista de un balance y de yecto, el cual se afina al terminar la excavación, para tención u
lograr, de un modo bastante ilusorio muchas veces, llegar a la inclinación final. Esta práctica debe verse generalme
un costo bajo en los acarreos. Sin embargo, hay lu­ siempre como inapropiada, pues el corte se mantiene los suelos
gares en que cualquier terraplén es problemático y con estabilidad precaria un cierto tiempo; indepen­ En la
otros en que cualquier corte puede ser inseguro. Así, dientemente de que esto invita al desarrollo de fa­ men de 1
es muy deseable en todos los casos la coordinación llas, el someter a los suelos a esfuerzos excesivos, so­ de fallas,
entre las reglas del arte de trazar y las consideracio­ bre todo cerca del coronamiento, abre grietas y fisu­ demasiado
nes geotécnicas. ras y puede causar una degradación estructural muy los de pri
Algunas fallas importantes se podrán prevenir con perjudicial para su futura resistencia. conceptos,
sólo mantener en mente algunas consideraciones geo­ compleme
técnicas básicas. Por ejemplo, en cortes siempre se tulo.
debe procurar que al menos el pie del talud perma­ VI-11 METODOS MECANICOS PARA C ORREG IR A con
nezca tan "cargado” como sea posible; la descargá FALLAS EN LADERAS Y TALUDES los princi
suele disminuir de por sí la resistencia al esfuerzo lias en tal
cortante de suelos y rocas y libera los esfuerzos hori­ En este párrafo se tratarán someramente los prin­
zontales residuales, lo que tiende a expandir los ta­ cipales métodos a disposición del ingeniero para co­
ludes. rregir problemas de laderas o taludes inestables, o A. Méto<
Otra regla que podría citarse es que cuanto me­ para reconstruir zonas falladas. Sin embargo, en este
nor sea el volumen de la excavación para un corte y lugar sólo se tratarán los métodos correctivos que no Indisci
menos tendidos sus taludes, menor será la cantidad tengan relación con técnicas de drenaje o subdrenaje, guros par;
de agua que la estructura reciba en una lluvia. En objeto de un capítulo especial posterior. Por cierto, zamientos
grandes cortes, esta cantidad de agua puede ser su­ ha de señalarse que muchas de las correcciones que lar. En o
ficiente motivo para obligar a un proyecto escalo­ se hagan en zonas falladas estarán ligadas al aspecto dalmente,
nado, con cunetas en las partes interiores de los es­ del drenaje, pues, como ya se señaló en repetidas por comp
calones, para eliminar prontamente el agua colecta­ ocasiones, la acción del agua superficial o subterrá­ cambio d<
da por la estructura, pero muchas veces un sencillo nea tiene gran influencia en la estabilidad de las parte o ni
talud casi vertical puede tener éxito allí donde pue­ masas de tierra; por ello, el contenido de este párrafo lona; en
de fracasar uno muy complicado, de sección com­ se debe ver como incompleto y no se podrá definir ser todaví
puesta; el ejemplo típico lo constituyen los cortes en el panorama general independientemente del capí­ Uno d
loess, donde la lluvia “ lava” los cementantes natura­ tulo posterior a que se ha hecho mención. Con fines aplicación
les del material. de clasificación sí se citarán los métodos correctivos, formación
En terraplenes, ya se discutió el efecto de cons­ basados en drenaje y subdrenaje, en las tablas corres­ desfavoral
truirlos con taludes poco o muy tendidos. En el pri­ pondientes. A falta de mejor palabra, los métodos co­ fios del a
mer caso, se concentran esfuerzos en el pie; en el se­ rrectivos que se tratan se han llamado “ mecánicos”. ñas de m
 Métodos mecánicos para corregir faltas en taludes 349

Todos los métodos correctivos siguen una o más

de las siguientes líneas de acción.

1. Evitar la zona de falla.

2. Reducir las fuerzas motoras.

3. Aumentar las fuerzas resistentes.

El evitar la zona de falla suele estar ligado a cam­

bios en el alineamiento de la vía. sea el horizontal o
el vertical; a la remoción total de los materiales in­
estables o a la construcción de estructuras que se
apoyen en zonas firmes, tales como puentes o via­
ductos.
La reducción de las fuerzas motoras se puede lo­
grar, en general, por dos métodos: remoción de ma­
terial en la parte apropiada de la falla y subdrenaje,
para disminuir el efecto de empujes hidrostáticos y
el peso de las masas de tierra, que es menor cuando
pierden agua.
Por lo común, la línea de acción que ofrece más
variantes es la que persigue aumentar las fuerzas re­
sistentes; algunas de éstas son: el subdrenaje, que
aumenta la resistencia al esfuerzo cortante del suelo;
la eliminación de estratos débiles u otras zonas de
falla potencial; la construcción de estructuras de re­
tención u otras restricciones y el uso de tratamientos,
generalmente químicos, para elevar la resistencia de
los suelos al deslizamiento.
En la tabla VI-10 (Ref. 8), se presenta un resu­
men de los principales métodos para la corrección
de fallas. Reconociendo que no existe una frontera
demasiado rígida entre los métodos de corrección y
los de prevención, el título de la tabla cita ambos
conceptos, por lo que dicha tabla se puede ver como
complemento del párrafo VI-10 de este mismo capí­
tulo.
A continuación se discutirán con algún detalle
los principales métodos mecánicos para corregir fa­
llas en taludes de laderas naturales.
A. Métodos de elusión
U n ejemplo d e form adón prológica desfavorable. Formadón
de « H m en e l camino Tula-Ciudad Victoria.
dón de la rasante puede redudr mucho los proble­
mas. Si un lado de un valle tiene echado desfavora­
ble, es muy posible que el otro lado lo tenga induso
favorable.
En donde no sea posible evitar una zona de des­
lizamiento potendal o en la que haya ocurrido un
deslizamiento, es a veces una buena solución evitar
el problema por la construcdón de un viaducto que
se amiente en las zonas firmes a ambos lados de la
problemática. El costo de esta soludón suele ser
muy alto y, si llega a adoptarse, sc deberá elegir siem­
pre una soludón estructural que acepte movimien­
tos moderados, pues será difícil garantizar su com­
pleta inmovilidad. Con mucha frecuencia la construc­
dón de estructuras de paso se complementa con la
completa remoción del material fallado, para prote­
ger la propia estructura de los riesgos del desliza­
miento brusco de la masa de tierra o de eventuales
empujes sobre sus apoyos.
En muchas laderas inclinadas con condidones de
estabilidad difíciles suele ser una magnífica regla al­
terar lo menos posible las formadones naturales por
la construcdón de la vía. A esta idea corresponde la
soludón con construcdón en "medios viaductos", en

Indiscutiblemente constituyen los medios más se­

guros para eliminar los problemas derivados de desli­
zamientos y fallas, pero no siempre se pueden utili­
zar. En otras ocasiones se podrán emplear sólo par­
cialmente, en el sentido de que no se pueda evitar
por completo una zona inestable, pero que un ligero
cambio de alineamiento haga posible eludir su peor
parte o mucha de la longitud de la vía dentro de la
zona; en estos casos este tipo de soluciones pueden
ser todavía muy valiosos.
Uno de los problemas que mejor responden a la
aplicadón de estos métodos es el cruzamiento de
formadones inclinadas de sudo o roca, con echado
desfavorable a la vía; en estos casos, cambios peque­
ños del alineamiento horizontal pueden llevar a zo­ O tro ejem plo de form adón geológica desfavorable. Pirana*
nas de mucho menos peligro o inocuas y la eleva- en d Iguala-Ciudad Altamlrano.
 TABLA VI-10 (Ref. 8)
R e s u m e n d e m éto d o s p a ra la p re v e n c ió n y c o rre c c ió n
d e d eslizam ien tos

Frecuencia de
Uso uso exitoso
general Posición del tratamiento
Efecto en la estabilidad ¿vieivao uc irataTriicriiu
, , ,
(O
en el deslizamiento Sus mejores aplicaciones y
del deslizamiento Preven­ Correc­ Derrum­ Desliza­ (2)
limitaciones
ción ción be miento Flujo
NO SE A F E C T A . I. M étodo para eludirlo.
A . Relocalización. X X 2 2 2 Fuera de los lím ites del des­ Es el m ejor m étodo si es económico.
B. Construcción de via ­ lizamiento.
ducto. X X 3 3 3 Fuera de los lím ites del des­ A plicable en trechos cortos de laderas in ­
lizam iento. clinadas.

II. M ovim ien to de tierras.

A . Rem oción de la ca­
beza. X X N 1 N Parte superior y cabeza. Grandes masas de m aterial cohesivo.
SE REDUCE EL ES­ B. A batim iento de los
FUERZO CORTANTE taludes. X X 1 1 1 En los taludes del corte o Más eficiente en terraplenes sobre suelos
ACTU ANTE. C. Escalonamiento de ta­ terraplén. friccionantes.
ludes. X X 1 1 1 En los taludes del corte o
D. Rem oción de todo el terraplén.
m aterial inestable. X X 2 2 2 T o d o el deslizamiento. .En masas superficiales relativamente pe­
queñas de m aterial en m ovim iento.
I II. Drenaje.
A . Superficial.
1) Cunetas. X X 1 1 1 Encima de la corona. Esencial en todos los tipos.
2) T ratam ien to del
talud. X X b 3 3 En la superficie de la masa Revestim iento de rocas o delantal perm ea­
3) Conform ación de en m ovim iento. ble para controlar el flujo.
rasante. X X 1 1 1 En la superficie de lá masa Benéfico en todos los tipos.
en m ovim iento.
S E R E D U C E N LO S ES­ 4) Sello de grietas. X X 2 2 2 C om pleto de la corona al Benéfico en todos los tipos.
FUERZOS C O R T A N T E S 5) Sello de planos de pie.
A C T U A N T E S Y SE I N ­ juntas y fisuras. X X 3 3 N C om pleto de la corona al A plicable o formaciones rocosas.
C R E M E N T A L A RESIS­ B. Subdrenaje. pie.
T E N C IA AL E SF U E R ­ 1) Drenes de penetra­
ción transversal. X X N 2 2 Localizado para interceptar Grandes masas de suelo donde existe el
ZO CORTANTE DEL
y conducir las aguas sub­ flu jo subterráneo.
SU ELO .
2) Trincheras estabi- terráneas.
lizadoras. X X N 1 3 Masas de suelo relativamente superficiales
3) Galerías drenan­ con flu jo subterráneo.
tes. X X N 3 N Profundas y grandes masas de suelo con
4) Pozos verticales de alguna permeabilidad.
drenaje. X X N 3 3 Masas profundas en deslizamiento, agua
subterránea en varios estratos o lentes.
5) Sifón continuo. X X N 2 3 Usado principalm ente como salida de trin ­
cheras o pozos de drenaje.

............................... - . ■■■■-............................ ■ , ■ .... ------ ----------- - ........ -- - .... ............................................----------------------------

| SE A U M E N T A LA R E - |IV . Estructuras dé conten- | --------------------------------- 1 n

 -----J - .
d U U lC ild lIC a CU * d liU 3 \ ,9 U A IU 9 VS iC IltV J . |

X N 2 3 Usado principalm ente como salida de trm- 1

5) Sifón continuo. X
cheras o pozos de drenaje.

-*■— ..... .............. *

SE A U M E N T A L A R E ­ IV . Estructuras de conten­
S IS T E N C IA A L DESLI- ción.
2 A M IE N T O . A . A p oyo en la base.
1) R ellen o de roca. X X N Base y pie. Roca sana o suelo firm e a razonable pro­
fundidad.
2) R ellen o de tierra. X X N Base y pie. Cuando en contrapeso en el pie da resis­
B. Muros de retención tencia adicional.
comunes o en celo­
sía. X Base. Masas en m ovim iento relativam ente pe­
queñas.
C. Pilotes.
1) Fijos en la super­
ficie de desliza­
m iento. X N N Base. Se incrementa la resistencia en la superficie
2) Sin fija r a la su­ de deslizamiento en el m onto de la fuerza
perficie de desliza­ requerida para hacer fallar a los pilotes.
miento. N N Base.

D. Anclas en roca. X X 3 3 N Encima de la carretera o de Roca estratificada.

E. Banderillas en talu­ la estructura (co rtes).
des. X X 3 3 N Encima de la carretera o de T a lu d deleznable retenido por medio de
la estructura. una pantalla, la cual a su vez se ancla a
una formación sólida subyacente.
V. M étodos varios.
P R IN C I P A L M E N T E A U ­
M E N T A L A R E S IS T E N ­ A . Endurecim iento de la
C IA A L C O R T E . masa deslizante.

1) Cementación o tra­
tam iento quím ico.
a ) En la base. X 3 3 3 Base y pie. Suelos no cohesivos.
b ) En toda la masa
deslizante. X N 3 N En toda la masa deslizante. Suelos no cohesivos.

2) Congelam iento. X N 3 3 En toda la masa deslizante. Para prevenir m ovim ientos temporales en
masas relativam ente grandes.
3) Electroósmosis. X N 3 3 En toda la masa deslizante. Endurece al suelo al reducir el contenido
de agua.
B. Uso de explosivos. X N 3 N En la m itad in ferior del des­ Masa cohesiva relativam ente superficial su-
lizamiento. prayaciendo a una masa de roca
Superficie de deslizamiento fragmentada;
los explosivos pueden también perm itir
que se drene el agua de la masa deslizante.

Clave:
(1 ): 1. Frecuente.
2. Ocasional.
3. Raro.
N . N o se considera aplicable.
(2) : R elativa a la masa deslizante o potencialmente deslizante.
352 Estabilidad de taludes
la cual se fijan en la ladera los apoyos del lado inte­
rior de la estructura que constituye la vía, dejando
volado el lado exterior, apoyado a trechos sobre co­
lumnas cimentadas en formaciones sanas. La condi­
ción para el exitoso empleo de esta solución será,
en primer lugar, el buen apoyo de hs columnas y, en
segundo, que se altere realmente poco la ladera al
colocar los apoyos del lado interior de la vía.
Los métodos de elusión de fallas no contribuyen
a estabilizarlas; ésta, más el alto costo que por lo
general tienen, son sus principales limitaciones. La
influencia del costo suele ser determinante en fallas
pequeñas, pero se disminuye mucho cuando la zona
inestable es muy amplia, pues en tal caso, los costos
de cualquier método correctivo tienden a crecer.
B. Métodos de excavación
Estos métodos aparecen mencionados en la tabla
VI-10 en una graduación bastante amplia, desde ex­
cavaciones menores hechas sólo en la cabeza de la
falla, hasta la remoción total del material inestable.
El abatimiento de taludes y el empleo de bermas
son métodos que requieren de excavación cuando se
construyen cortes, y de rellenos, en terraplenes; estos
métodos se tratarán por separado en la presente dis-
sertación.
La remoción de material en la cabeza de la falla
o en todo el cuerpo de la misma, hasta llegar a la
remoción total, es un método que en la práctica sólo
se puede aplicar en fallas ya manifestadas; rara vez se
pueden conocer con tanto detalle las futuras fallas
en una zona de inestabilidad potencial como para
que resulte prudente proceder a remover materiales
en gran escala. Las remociones en la cabeza buscan
reducir las fuerzas motoras y balancear la falla; las
remociones totales eliminan la causa de raíz, si bien
en ellas se puede plantear el problema de la inesta­
bilidad de los taludes de la excavación que se pro­
duce, los que deben estudiarse siempre cuidadosa­
F ig u ra V I-48. E s ta b iliz a c ió n de una
En se n ad a .
mente, al igual que las nuevas condiciones de dre­
naje.
La remoción de materiales suele dar lugar a solu­
ciones bastantes permanentes, cuando se cuidan en
forma conveniente los aspectos de drenaje en la exca­
vación que se efectúe. Son métodos mejores para
prevenir que para corregir, pues los costos unita­
rios de los movimientos de tierra relativamente gran­
des que implican son menores en construcciones nue­
vas que en trabajos de reparación.
Cuando una remoción se hace de manera adecua­
da, debe mejorar las condiciones de drenaje en la
zona. El método se puede usar prácticamente en toda
clase de deslizamientos, pero es eficiente sobre todo
en los de tipo rotacional. Dejando a un lado consi­
deraciones de costo, que puede ser alto en fallas gran­
des, su principal desventaja estriba en que el mate­
rial que se excava se ha de desperdiciar y esto pu­
diera ser difícil y peligroso en algunos casos, aparte
de la repercusión que tales maniobras tendrán en
el costo de la solución. También contribuye a incre­
mentar esto último el hecho frecuente de que la ex­
cavación tenga que empezar en la parte más alta y
progresar ladera abajo. Conviene mencionar como
otro posible inconveniente, el que muchas veces al
remover material y disminuir las fuerzas motoras
también se pueden causar disminuciones en las fuer­
zas resistentes; esto puede ser cierto sobre todo cuan­
do se trata con suelos friccionantes, en que la resis­
tencia al corte depende de la presión normal.
La Fig. VI-48 muestra esquemáticamente el pro­
cedimiento por el cual se estabilizó la falla del km
16 + 800 de la autopista Tijuana-Ensenada, por la
remoción de 40000 m3 de material de talud en su
cabeza.
Una solución mixta, que combina remoción de
material y relocalización es el abatimiento de la ra­
sante de un camino para disminuir pesos del terra­
plén sobre zonas de suelos débiles o con superficies
de falla previamente formadas.
fa lla p o r rem o ción de m a te ria l en su cabeza; km 16 -j- 800 de la a u to p ista T iju a n a -
r
M étod os mecánicos para corregir fallas en taludes
de dre-
C. Abatimiento de taludes
r a solu-
idan en Este es uno de los métodos más socorridos para
la exca­ el mejoramiento de las condiciones de la estabilidad
res para de los taludes. Es un método correctivo ligado a des­
>s unita- lizamientos en el cuerpo del talud. De hecho éste es
íte gran- el primer punto a tomar en cuenta respecto a esta
nes nue- solución; al igual que todas las demás, no es de al­
cance universal, y su eficiencia no es siempre la mis­
adecua- ma, sino que puede variar extraordinariamente de
je en la unos casos a otros.
en toda Un segundo punto que se debe comentar desde
bre todo un principio es que cuando se considere un abati­
lo consi- miento de talud en un proyecto o en una falla que
las gran­ se presente en el campo, se debe tener muy presente
el mate­ que el talud abatido es diferente del talud original,
esto pu- con todo lo que ello implica. Por ejemplo, si al
s, aparte talud original se le había determinado un círculo
drán en crítico por los procedimientos estudiados en pági­
a incre- nas anteriores (le este capítulo, el talud abatiuo
ae la ex- tendrá otro círculo crítico uiferente y, en consecuen­
is alta y cia, el factor de seguridad de aquél no tendrá nin­
ar como gún sentido en éste, para el cual se deberá realizar
veces al un nuevo análisis de estabilidad que permita calcu­
motoras lar su factor de seguridad, ligado a su círculo crítico.
las fuer- A l analizar los métodos de cálculo de estabilidad
do cuan- de taludes se vio que, en el caso de suelos puramente
la resis­ friccionantes, la estabilidad del cuerpo del talud de­
al. pende sólo del ángulo de inclinación, en tanto que,
i el pro- en suelos puramente cohesivos y homogéneos con el
t del km terreno de cimentación, la estabilidad depende más
i, por la bien de la altura del talud (de hecho, para inclina­
ciones menores de 53° y falla de base, la estabilidad
id en su
es independiente del ángulo de inclinación del talud,
oción de y para inclinaciones de los 53° hasta 90°, las condi­
ciones de estabilidad sí varían con la inclinación del
de la ra-
iel terra- talud, pero relativamente p oco). Naturalmente que
la gran mayoría de los taludes de las vías terrestres
jperíicies
se hacen en suelos a cuya resistencia se considera una
componente friccionante y otra de cohesión, pero las
tendencias extremas anteriores pueden seguir sirvien­
do como norma de criterio. En suelos en que la com­
ponente friccionante tenga más importancia relativa
iprox.
que la cohesiva, será de esperar que la estabilidad
esté más bien ligada a la inclinación del talud, en
tanto que en suelos de naturaleza más cohesiva, será
aprox.
la altura del talud, más que su inclinación, la que
defina las condiciones del mismo.
Las consideraciones generales anteriores señalan
direcciones de pensamiento que se deben tomar en
cuenta al escoger entre las diversas soluciones de co­
rrección de fallas de taludes en que pueda pensarse.
En suelos en que sea importante la componente fric-
donante de la resistencia, abatir los taludes tenderá
4 ser eficiente; en suelos más cohesivos, quizá resul­
ten mejor otros métodos que se discutirán más ade­
)A
lante y que equivalen, en cierto sentido, a trabajar
T iju an a- con taludes de menor altura (escalonamiento, por
ejemplo).
353
Independientemente de las consideraciones gene­
rales anteriores, la Fig. VI-49 sirve para establecer una
discusión sobre las consecuencias de abatir el talud
de un terraplén.
Desde luego, los croquis de la Fig. VI-49 sirven
únicamente para una discusión muy general, pero de
ninguna manera reflejan todas las posibilidades que
pudieran presentarse en la práctica; de hecho, algu­
nas de las conclusiones que de ellos se extraen en lo
que sigue, pudieran incluso invertiise o cambiar mu­
cho de importancia relativa en casos en que variaran
las posiciones de los círculos críticos y de las masas
de tierra. Así pues, tanto los croquis de la Fig. VI-49
como la discusión que en torno a ellos se hace, deben
verse simplemente como orientadores de tendencias
generales, pero nunca como una norma rígida de lo
que sucede al abatir taludes; las consecuencias de tal
acción en cada caso particular se deberán analizar
individualmente para ese caso y entonces se verá
cómo de un talud a otro puede haber cambios gran­
des en la eficiencia de la solución, en los mecanismos
por los que actúa y en las causas por las que pueden
cambiar las condiciones de estabilidad.
En la parte (a ) de la figura se muestra un terra­
plén en ei que se supone que el círculo crítico era
originalmente el correspondiente a una falla de base
(L x) ; al abatir el talud del terraplén se obtiene un
nuevo círculo crítico ( L j ) . En este caso, el abati­
miento probablemente tiende a alargar la superficie
de falla, aumentando las fuerzas resistentes al actuar
la resistencia del suelo en mayor área. También es
probable que el nuevo círculo crítico tienda a ser
más profundo que el original, lo que aumentará la
resistencia al estuerzo cortante del suelo, cuando ésta
dependa de la presión normal (componente friccio­
nante), pero no afectará a dicha resistencia, si ésta
es de naturaleza cohesiva. Desde este punto de vista,
la solución será más efectiva en suelos friccionantes
que en cohesivos, prevaleciendo las condiciones del
croquis. El que la superficie de falla tienda a hacerse
más profunda también favorecerá en general la esta­
bilidad en suelos friccionantes, pues es normal que
la resistencia de éstos aumente con la profundidad,
por efecto de compacidad o menor graao de altera­
ción; en cambio, en arcillas, este efecto pudiera ser
perjudicial, pues es frecuente que en estos suelos su­
perficialmente haya una costra más resistente, por
preconsolidadón debida a evaporación y que, a ma­
yores profundidades, la arcilla normalmente consoli­
dada sea más blanda.
Por otra parte, siempre en el caso del croquis de
la Fig. VI-49.a, la cuña de relleno que produce el
abatimiento causaría un aumento en el momento mo­
tor y un correspondiente deterioro en las condicio­
nes de estabilidad. Desde luego, no puede decirse a
p r io r i cómo evolucionaría el factor de seguridad, que
depende de la relación de los momentos resistente y
motor. En cada caso habría que hacer el cálculo co­
rrespondiente para estimar la ganancia en factor de
 354 Estabilidad de taludes

afirmar i
un abatii
cada cas(
muy vari
El ab
de constr
quier bei
la solucic
debe ser
el corres]:
hacer de
rio los r<
con la or
nes de cc
rir el esc;
bajo por
jando en
para el r
caso de
anticipad'
de prefer
zón natu;
mas en k

X
V
Si en el ;

®\
cederá en

\\
a- evitar el
y resisten
H-

C D. Empl
F ig u ra VI-49. A b a tim ie n to d e talu d es en te rra p le n e s.
Se dei
mismo m
seguridad en comparación al costo de las obras por cie de falla haya de desarrollarse en zonas más pro­ que se ac
realizar. fundas del corte, lo que probablemente es benéfico, Fig. VI-51
La parte (b ) de la Fig. VI-49 muestra el abati­ pues en ellas el suelo tendrá en general una resis­ El use
miento del talud de un terraplén en el que se su­ tencia mayor, por menor alteración, menor disipación bilidad d
pone que el círculo crítico es por el pie del talud. de esfuerzos previos por expansión y mayor presión las expres
Como quiera que este tipo de falla se presentará normal actuante (esta última condición afectará sólo
más bien en suelos en que prevalezca la componente a la parte friccionante de la resistencia). También
friccionante de la resistencia, es de pensarse, en térmi­ en este caso se ha de insistir en que no es posible
nos de lo antes discutido, que la solución sea ahora
más efectiva, por lo menos en principio. La longitud
de la superficie de falla también tiende a crecer.
En la parte (c ) de la misma Fig. VI-49 se ve el
efecto del abatimiento del talud en una falla tras­
lacional, que consiste, en primer lugar, en alargar la
longitud de la superficie de falla sobre el estrato
débil que se ha supuesto; en segundo lugar, el peso
del relleno podrá incrementar la resistencia al es­
fuerzo cortante en dicho estrato, si éste es de natu­
raleza friccionante.
La Fig. VI-50 muestra un croquis análogo, pero
que se refiere ahora al abatimiento de un corte. En
este caso existe una diferencia respecto al terraplén
y es que se llega al abatimiento por excavación y no
por relleno, lo que en principio podría considerarse
más favorable, pues es posible que ello produzca de
por sí una reducción en las fuerzas motoras. Abatir F ig u ra VI-50. M e ca n ism o p o r e l c u a l, a b a tir un co rte bene­
un talud tiende a hacer, en este caso, que la superfi­ fic ia m u ch as veces su e s ta b ilid a d .
 M étod os mecánicos para corregir fallas en taludes
afirmar a p r io r i cuánto beneficiará a la estabilidad
un abatimiento dado; el efecto se ha de calcular en
cada caso y la eficiencia de la solución puede ser
muy variable.
El abatimiento de un talud exige procedimientos
de construcción cuidadosos, so pena de perder cual­
quier beneficio mecánico que pudiera obtenerse de
la solución. En el caso de terraplenes, el abatimiento
debe ser objeto de un proyecto previo, que incluya
el correspondiente cálculo y la construcción se ha de
hacer de abajo hacia arriba, compactando lo necesa­
rio los rellenos y ligando la nueva parte del talud
con la original, de manera que no se tengan solucio­
nes de continuidad en el conjunto. Esto suele reque­
rir el escalonamiento de la sección original, y el tra­
bajo por capas en el relleno que se coloque, traba­
jando en plataformas con las dimensiones necesarias
para el manejo del equipo de compactación. En el
caso de cortes, también será preciso proyectar por
anticipado el abatimiento, el cual se deberá construir
de preferencia de arriba hacia abajo. Ahora, por ra­
zón natural, suelen ser menos peligrosos los proble­
mas en lo referente a lograr úna sección homogénea.
Si en el abatimiento se usaran explosivos, lo que su­
cederá en cortes en roca, se deberá tener cuidado de
evitar el abuso de éstos, para lograr frentes enteros
m wL y resistentes.
D. Empleo de bermas y escalonamientos
Se denominan bermas a masas generalmente del
mismo material del propio talud o de uno similar
is más pro­ que se adosan al mismo, para darle estabilidad (ver
ís benéfico, Fig. V I-5 1 ).
una resis- El uso de la berma tiende a incrementar la esta­
• disipación bilidad del talud por razones un tanto similares a
yor presión las expresadas para el abatimiento de taludes; de he­
fectará sólo
. También
es posible 02
n c o rte bene-
F
iguraV
I-
51. E fe c to
355
cho, en muchos casos, la construcción de bermas equi­
vale mecánicamente a un abatimiento del talud. Así,
caben al empleo de bermas muchos de los comenta­
rios hechos para el abatimiento de taludes. Un talud
con bermas también es diferente del original y ten­
drá otro circulo crítico, que se deberá determinar
analizando la nueva sección.
La berma tiende a hacer que la superficie de falla
se desarrolle en mayor longitud y más profunda, lo
que produce los efectos ya discutidos para el abati­
miento. Además, el peso del material que se coloque
podrá aumentar la resistencia al esfuerzo cortante del
terreno de cimentación en su parte friccionante. En
suelos cohesivos seguramente el efecto más interesan­
te de la berma es descomponer el talud en dos, cada
uno de menor altura, lo que repercute mucho en la
estabilidad general.
No se puede dar una regla que permita fijar a
p rio ri las dimensiones más convenientes para una ber­
ma en un caso dado. Su sección idónea habrá de
calcularse por aproximaciones sucesivas, habiéndose
fijado previamente el proyectista un factor de segu­
ridad deseable para el talud en cuestión. Una buena
base para el inicio de los tanteos suele ser darle a la
berma la mitad de la altura del terraplén que se de­
sea estabilizar y un ancho del orden del de la corona
de dicho terraplén.
En accesos a puentes y pasos a desnivel se usan a
veces bermas frontales, desarrolladas según el eje de
la vía.
Observando la Fig. VI-51 se antojaría que la ma­
nera ideal de estabilizar el terraplén sería con otro
terraplén paralelo convenientemente ubicado, de ma­
nera que tuviera todas las ventajas de la berma di­
bujada, pero sin el inconveniente de aumentar el
momento m otor por el peso del material que queda
a la derecha de la vertical por el centro del círculo
crítico (02) . Naturalmente que tal intuición es en
d e u n a b e rm a .
S56 Estabilidad de taludes

trecho y tiende a producir una mala apariencia esté­

Una berma estabiliza dora en la carretera México-Puebla.
principio correcta; sin embargo, no es conveniente
llevarla a cabo en muchos casos por razones construc­
tivas, pues puede ser difícil drenar el espacio entre
los dos terraplenes si la berma se requiere en largo
tica y peligros a los vehículos circulantes.
£1 cscalonamiento de taludes constituye una solu­
ción similar a la de las bermas.
La Fig. VI-52 muestra dos escalonamientos típi­
cos, uno en suelos puramente cohesivos y otro en
suelos con resistencia cohesiva y friccionante. Puede
verse cómo en el caso del escalonamiento en arcilla
lo que se busca es transformar el talud en una com­
binación de varios otros de altura menor, pues en
este tipo de suelos, éste es el factor determinante
en la estabilidad. Por ello los escalonet ueberán tener
huella suficientemente ancha como para que puedan
funcionar prácticamente como taludes independien­
tes. En el caso de taludes en suelos con cohesión y
friedón, el escalonamiento se hace sobre todo para
provocar un abatimiento del talud; recoger caídos y
colectar aguas son funciones secundarias, pero a ve­
ces muy importantes, que se asignan también a los
escalonamientos.

o). E s c a l o n a m i e n t o en m a t e r i a l e s c o h e siv o s.

b). E sca lo n a m ien to en suelos con r e s is t e n c ia f r i c c i o n a n t e .

Figura VI-52. Escalonamiento d e taludes.

Copyrighted material
 Métodos mecánicos para corregir fallas en taludes
encía esté- El escalonamiento queda definido por el ancho
de los escalones, la distancia vertical entre ellos y por
una solu. el ángulo de los taludes intermedios.
El que los taludes de los respectivos escalones sean
entos típi. paralelos o se construyan con inclinación variable de­
y otro en penderá mucho de la condición del material consti­
ite. Puede tutivo del corte. Escalones de inclinación variable,
en arcilla como los de la parte (b ) de la Fig VI-52, son conve­
una com- nientes cuando el material tiene una capa superior
■, pues en alterada, pero su condición mejora claramente con la
terminante profundidad.
ierán tener Es importante la función que pueden cumplir los
ue puedan escalones para proteger el corte contra la erosión del
dependien- agua superficial, pues reducen la velocidad ladera
cohesión y abajo y el gasto de escurrimiento. Para ello es preciso
todo para que los escalones estén adecuadamente conformados;
:r caídos y la mayor parte de las veces basta con que el escalón
pero a ve- tenga una ligera inclinación hacia el corte, pero en
terrenos muy erosionables pudiera llegar a convenir
bién a los
que se invirtiera su inclinación, haciéndola hacia la
ladera y construyendo una cuneta impermeable en
esa parte interna, que garantice la rápida elimina-
ción de las aguas. Si la posible infiltración del agua
de lluvia fuera muy de temer, se podría llegar a la
precaución extrema de impermeabilizar toda la hue­
lla de los escalones.
Como ya se dijo, el escalonamiento cumple tam­
bién la función de detener pequeños derrumbes y
caídos que puedan llegar a presentarse en los diver­
sos taludes. En ocasiones esta condición, además del
costo, gobierna su ancho.
Tampoco existen reglas fijas para proyectar el
escalonamiento de un corte y éste deberá ser propues­
to para cada caso particular. En el caso de suelos con
cohesión y fricción, el perfil del escalonamiento debe
ser tal que se llegue a una inclinación razonable para
todo el corte considerando un talud simple que pro­
medie a todos los escalones. La altura y el ancho de
los escalones, aparte de la condición anterior y del
costo, muchas veces se deben fijar por las considera-
dones ya mencionadas de prevención contra la ero­
sión superficial del agua y la detención de derrum­
bes. Es común que la huella de los escalones dismi­
nuya hacia arriba, lo mismo que su peralte.
E. Empleo de materiales ligeros
Esta solución es aplicable únicamente en terraple­
nes, por razones obvias, y sólo será eficiente sobre sue­
los puramente cohesivos, tales como arcillas blandas
o turbas, pues en terrenos de cimentación friccionan­
tes la ventaja del poco peso se neutraliza mucho por
la poca presión normal que se produce, lo que a su
vez da lugar a que el terreno responda con baja re­
sistencia. En el capítulo I I I ya se mencionó también
esta solución, por lo que no se juzga necesario insis­
tir mucho en ella ahora. Basta decir que lo que se
busca es la reducción de las fuerzas motoras, em­
pleando en el cuerpo del terraplén materiales de bajo
peso volumétrico. El tezontle, espuma basáltica vol­
357
cánica, con peso volumétrico comprendido por lo ge­
neral entre 0.8 y 1.2 ton/m3, ha sido muy utilizado
para estos fines. Otros materiales, casi siempre de ori­
gen volcánico, resultan también apropiados; entre
ellos figuran muchas arenas pumíticas.
Ya se mencionó también (capítulo IV ) que el
uso de materiales ligeros debe comprenderse clara­
mente cuando se compacten los terraplenes, pues mu­
chos de ellos se degradan estructuralmente por com­
pactación muy enérgica y pierden su característica de
materiales ligeros.
Otras soluciones en esta línea, tales como la subs­
titución de parte del terraplén por tubos o cajones
huecos de concreto, resultan por lo común muy cos­
tosas, por lo que su uso es limitado.
F. La consolidación previa de suelos compresibles
Esta solución, a base de precarga, ha sido ya tra­
tada suficientemente en el párrafo III-2 del capítulo
II I de este volumen, por lo que no se cree necesario
insistir aquí sobre ella.
La consolidación previa del terreno de cimenta­
ción se puede lograr también por alguno otro de los
métodos mencionados en el párrafo III-4 del mismo
capítulo I I I ; en general en aquel capítulo se tratan
una serie de métodos de mejoramiento del terreno
de cimentación, todos los cuales pueden verse como
métodos de mejoramiento de la estabilidad de los
terraplenes que pudieran construirse sobre ese terre­
no de cimentación.
G. Empleo de materiales estabilizantes
Un aspecto de esta solución es el añadir al suelo
alguna substancia que mejore sus características de
resistencia. Por lo general este tipo de solución es
más factible en terraplenes. Las substancias que más
normalmente se han añadido al suelo para el fin que
se busca son cementos, asfaltos o sales químicas. Sin
embargo, en la práctica estos procedimientos resultan
caros, por lo que su uso es limitado.
En general se trata de añadir cementación artifi­
cial a los granos del suelo. La mayor parte de los
procesos de inyección química que se han intentado
utilizan mezclas químicas en que predomina el sili­
cato de sodio, a partir del cual pueda formarse un
gel silícico para rellenar grietas, intersticios o vacíos
en el suelo. Se ha dicho que estos métodos sólo se
pueden aplicar a suelos arenosos con diámetro efec­
tivo de un décimo de milímetro como mínimo. La
mayor parte de los reportes que hay en la literatura
sobre estas técnicas se refieren a tratamientos tem­
porales.
En forma muy excepcional se ha empleado el tra­
tamiento térmico para estabilizar deslizamientos de
tierras. El método fue descubierto por Litvinov (Ref.
84). En esencia es un método de calcinación, en el
que se inyectan al suelo gases a más de 1 000° C.,
para endurecerlo. Pueden lograrse radios de acción
de 2 ó 3 m en torno al tubo de inyección (Fig. VI-53).
358 Estabilidad de taludes
F ig u ra V I-53. T ra ta m ie n to térm ico de
d is p o s itiv o (R e f. 84).
Una aplicación de este método a problemas de es­
tabilización de taludes aparece en la Ref. 85.
Otro método de endurecimiento de suelos consiste
en inyectarles lechada de cemento. Se ha empleado
sobre todo en construcción de ferrocarriles en Euro­
pa. En Inglaterra constituye un método relativamen­
te popular, cuyo uso se extiende incluso a cortes y
terraplenes en arcilla (Ref. 84). Se reportan los me­
jores resultados en el tratamiento de superficies de
falla previamente formadas y relativamente superfi­
ciales, en materiales duros, tales como lutitas, argili-
tas y arcillas rígidas y fisuradas; no rinde buenos re­
sultados en materiales flojos y sueltos.
El efecto de la inyección es desplazar al agua de
las fisuras y rellenarlas con mortero de cemento, lo
que forma un buen nexo de unión entre los bloques.
N o es un método que modifique las características
intrínsecas de la masa de suelo, pues la lechada no
penetra en él. La inyección debe comenzar con pre­
siones mayores que la presión preexistente en el pun­
to que se considera, lo que permite la penetración
en las fisuras y en la superficie de falla ya formada.
Ayres (Ref. 86) ) reporta un caso en que se creó a
lo largo de toda una superficie de falla una capa
continua de mortero de cemento de 6 a 12 cm de
espesor, que contribuyó con mucho éxito a la estabi­
lización de una gran falla.
Un programa de inyecciones requiere de un co­
nocimiento muy preciso de la superficie de falla, res­
pecto a la cual puedan situarse convenientemente los
pozos para inyectado. El espaciamiento de los pozos
suele estar comprendido entre 3 y 5 m y las opera­
ciones de inyección deben progresar ladera arriba.
También se han utilizado como materiales para
inyectar emulsiones asfálticas, con las que se logra
mejor penetración que con la lechada de cemento,
por su menor viscosidad: El costo puede ser compa­
rable o algo mayor al de la inyección con cemento,
si bien estas cifras relativas dependen mucho de la
disponibilidad de asfalto o cemento que se tenga en
el país en que se aplique la solución y, como es natu­
ral, también de la experiencia que haya en el ma­
nejo de uno u otro producto. El uso de las inyeccio­
nes asfálticas está fuertemente limitado por la posi­
bilidad de flujo de agua interno, pues éste puede OCEANO
remover fácilmente la película asfáltica.
Otro método de tratamiento de suelos para los
fines que se comentan es la congelación. Es un mé­
todo lento y muy costoso, que sólo se puede aplicar Figura
como tratamiento temporal.
La electrósmosis es otro método factible para me­
cuya resi
jorar las características de los materiales que compo­
siva, en 1
nen un talud.
donó, la
la altura
Las e
H. Empleo de estructuras de retención neral de
suelo s. E sq u e m a d el
lumen de
mucho d
El uso de muros en celosía, tablestacas y otras es­
tructuras de retención es muy común para corregir gar y ésl
deslizamientos después de que han ocurrido o para que con
prevenirlos en zonas en que sean de temer. De he­ dir la uti
cho, su principal campo de aplicación está en la pre­ un terrer
vención. vimientos
El funcionamiento mecánico de esta solución es combinac
claro y probablemente no necesita mayor abunda­ facilidad
miento; sin embargo, los resultados de su empleo han Uno ■
sido decepcionantes en muchos casos, razón por la retención
cual conviene comentar algunos aspectos de su uso. cuando r
abatimiei
En primer lugar debe comprenderse que la es­
terrapleni
tructura de retención ha de contener a la superficie
de falla formada o por formarse; si ésta contiene al Otras
muro, el efecto de éste será nulo en la estabilidad éxito par
general. Lo anterior lleva con frecuencia a muros
muy altos, que han de enterrarse mucho en el terre­
no con la consiguiente elevación del costo de la so­
lución.
Otra fuente común de mal funcionamiento ha
sido el descuido del drenaje de la propia estructura
de retención. Si éste es siempre de fundamental im­
portancia, resulta vital, por razones obvias, cuando
el muro se relaciona con problemas de estabilidad de
taludes.
Se debe tener en cuenta que una estructura de
retención de costo razonable no incrementa demasia­
do la resistencia al deslizamiento del conjunto; si las
fuerzas que tienden a producir la falla exceden poco
a las fuerzas resistentes, la construcción del muro
puede ser apropiada, pero si el desequilibrio es fuer­
te, lo más probable es que el muro no baste para
crear la seguridad que se requiere.
Las estructuras de retención se construyen por lo
general al pie de los taludes de terraplenes que no
podrían ligarse convenientemente con el terreno de
cimentación, sobre todo en laderas inclinadas. Tam­
bién se construyen al pie de cortes para dar visibili­
dad o para (y éste es quizá uno de sus usos más efi­
cientes) disminuir la altura de cortes en materiales
 M étodos mecánicos para corregir fallas en taludes 359

DEPOSITOS DE TALUD C A RR ETER A

ho de la
tenga en MURO DE RETENCION
> es natu-
n el ma-
inyeccio-
: la posi-
,te puede T ER R A PLEN

para los ................ j

s un mé- 1¿ s_¿ //_/¿y/2.
le aplicar F ig u ra V I-5 4. C ro q u is d e u n a fa lla e n la d e ra , c o n u n m u ro d e r e te n c ió n . K m 16 -f- 000 d e la a u to p is ta T iju a n a - E n s e n a d a .

para me-
cuya resistencia sea predominante o puramente cohe­ titas, impidiendo la abertura de grietas y fisuras por
le compo-
siva, en los que, como en repetidas ocasiones se men- expansión libre.
donó, la estabilidad es una función muy sensible de En general los muros de- retención altos y largos
la altura. son muy caros, de manera que es difícil que compi­
Las estructuras de retención tienen la ventaja ge­ tan con otras soluciones alternativas. Requieren de
neral de exigir poco espacio para su erección. El vo­ todo un conjunto de obras auxiliares, tales como
lumen de la excavación para su cimentación depende subdrenaje, ademado, desagües, etc., que se han de
mucho de la naturaleza del suelo existente en el lu­ atenderse cuidadosamente y que elevan en forma con­
f otras es-
gar y ésta es, por cierto, una de las circunstancias siderable el costo total.
i corregir
que con más cuidado se deben sopesar antes de deci­ Los muros en celosía pueden tener ventajas adi­
lo o para
dir la utilización de la solución que se comenta, pues cionales en relación a los muros de retención co­
r. De he-
un terreno de cimentación débil puede producir mo­ munes, ligadas por lo general a la rapidez de su
en la pre-
vimientos muy indeseables en el muro, los que en erección y a su facilidad para soportar asentamientos.
combinación con ‘los propios de la falla pueden con Difícilm ente soportan grandes empujes.
)lución es
- abunda- facilidad llegar a generar situaciones incontrolables. Dentro de este grupo se tratarán también méto­
npleo han Uno de los usos más comunes de los muros de dos de recubrimiento que incrementan la estabilidad
ín por la retención para estabilizar taludes es el que se hace del talud a base de proteger los materiales contra
le su uso. cuando no hay espacio suficiente para pensar en el efectos de erosión e intemperismos. En esta línea de
abatimiento, la cual es una situación no rara en acción quedan comprendidos los recubrimientos con
jue la es-
terraplenes. manipostería seca, manipostería, gunites, concretos
superficie
Otras veces los muros de retención se usan con lanzados, losas delgadas de concreto (muchas veces
ontiene al
éxito para confinar el pie de fallas en arcillas y lu­ sujetas con anclaje), riegos asfálticos, etc. Merecen
:stabilidad
a muros
n el terre-
de la so-

niento ha
estructura
nental im-
is, cuando
bilidad de

•uctura de
a demasia-
into; si las
«d en poco
del muro
io es fuer-
baste para

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n ip
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s.
materiales
360 Estabilidad, de taludes

SUEH

fe?
Figura Y

constiti
marse <
los efec
quema
En
lotes c
ellos.

D e sp ren d im ien to d e u n recu b rim ie n to de “ G u n ite ” p o r presió n
d e l ag u a a cu m u la d a . F . C . V ib o rilla s - V illa d e R eye s.
comentarios las soluciones a base de riegos de recu­
brimiento (asfálticos, concretos lanzados, etc.), que
con frecuencia han fracasado por haberse hecho sin
ninguna consideración del flujo de agua en el cuerpo
del talud; si el agua se acumula tras la película que
se coloca, se rompe la unidad entre ésta y el material
y la solución falla por desprendimiento. Cuando se
sospeche la existencia de flujo interno, se deberán
tomar las precauciones correspondientes de subdre­
naje, por alguno de los métodos que se detallan en
el capítulo alusivo.
Respondiendo a criterios similares, se usan mallas
de acero o de plástico, para detener derrumbes y
caídos. La malla se ancla en la corona del corte y se
sujeta al talud de éste con grapas o anclaje.
Muchos problemas de estabilidad se han resuelto
con el uso de falsos túneles. Se trata de secciones en
túnel de concreto reforzado a las que se dota de un
techo suficiente de suelo, de manera que cualquier
derrumbe posterior no dañe a la estructura. La con­
dición de su uso es que el túnel falso no quede in­
volucrado en la zona de falla, por lo que difícilmen­
te pueden adaptarse a la solución de grandes masas
con superficie de deslizamiento definido; más bien
su utilización está ligada a zonas de caídos, derrum­
bes o flujos. El túnel falso es caro, pero ofrece una
solución radical.
J. Em
P ro te c c ió n co n tra ero sió n . Esca lo n e s m am posteados.
La
primer
I. Empleo de pilotes toras e
como
El pilotaje constituye seguramente la solución alguno:
más controvertible entre las que son usuales para es­ resister
tabilizar mecánicamente deslizamientos en laderas y cente,
taludes; sin embargo, se han reportado algunos éxi­ Un;
tos espectaculares, logrados a costos comparativamen­ (de pn
te bajos. En casi todos los casos de éxito se instalaron peso) ■
dos y tres hileras de pilotes, y algunas veces su uso ga sufi
ha sido reportado como solución más bien restrictiva, le imp<
en el sentido de que se instala una hilera de pilotes sicas p
o dos para frenar un movimiento y se van instalando solució
hileras sucesivas, a medida que el material se adapta El
a la restricción y los movimientos vuelven a comen­ ficientí
zar; en tales condiciones, existen fallas que se han de la
estado piloteando a lo largo de 20 años. una aj:
Es probable que el método sólo sea apropiado en autopis
deslizamientos superficiales; los profundos generan de esta
fuerzas muy grandes, que con dificultad resisten los de un
pilotes; además, tales fuerzas harían avanzar al suelo
entre los pilotes, aun suponiendo que éstos resistie­
sen. En abundamiento de lo anterior debe pensarse
que en los deslizamientos superficiales los pilotes re­
sultarán cortos, aun cuando se anclen lo necesario;
en cambio, en los deslizamientos profundos se habrán
de utilizar pilotes muy esbeltos.
El anclaje es evidentemente esencial; pilotes poco
anclados serán arrancados y volcados, movimiento
que, por cierto, provocará alteraciones en la superfi­
cie de falla con posibles resultados contraproducen­
tes. No existen reglas fijas en cuanto a longitud de
anclaje, la cual se deberá fijar en cada caso.
La solución sólo se puede intentar en roca o ma­
teriales duros, pues los suelos blandos fluirán fácil­
mente en torno al pilote reduciendo mucho su efi­
ciencia. Cuando la fricción a lo largo de la superficie C o ntrap
de falla potencial sea muy importante, el pilotaje lun 12
 Métodos mecánicos para corregir fallas en taludes
Figura VI-55. Croquis de la estabilización de una falla con
pilotes.
constituye una medida de prevención digna de to­
marse en cuenta porque puede incrementar bastante
los efectos de fricción. La Fig. VI-55 muestra un es­
quema ilustrativo del método que se comenta.
En ocasiones se complementa la acción de los pi­
lotes colocando losas de concreto reforzado entre
ellos.
J. Empleo de contrapesos al pie de la falla
La solución por lo general busca dos efectos; en
primer lugar, balancear el efecto de las fuerzas mo­
toras en la cabeza de la falla, en forma similar a
como lo hace una berma, a la que equivalen en
algunos aspectos; en segundo lugar, incrementar la
resistencia al esfuerzo cortante del material subya­
cente, cuando éste es de naturaleza friccionante.
Una apropiada forma de la superficie de falla
(de preferencia que tienda a elevarse bajo el contra­
peso) y que el terreno en la zona de colocación ten­
ga suficiente resistencia para soportar el peso que se
le impone, son probablemente las dos condiciones bá­
sicas para que pueda pensarse en el empleo de esta
solución.
El método en si consiste en colocar un peso su­
ficiente de suelo o roca en la zona apropiada al pie
de la falla. La Fig. VI-56 muestra un croquis con
una aplicación práctica del mismo, construida en la
autopista Tijuana-Ensenada con el doble propósito
de estabilizar y prevenir la erosión marina; se trata
de un importante contrapeso de enrocamiento.
Contrapeso de enrocamiento colocado en la Calla del
km 12 -f- 800 de la autopista Tijuana-Ensenada.
361
Figura VI-56. Contrapeso de enrocamiento. Km 12 -f- S6D de
la autopista Tijuana-Ensenada.
Existen varías soluciones mixtas, que combinan
el efecto del contrapeso con otros deseables. Por ejem­
plo, se han estabilizado fallas con el uso de respaldos
de enrocamiento (Ref. 87), en los que el efecto del
contrapeso se suma a la substitución de materiales
malos por otros de mucho mejor calidad y al sub­
drenaje.
La Fig. VI-57 se refiere a un deslizamiento de
tierras real en que una masa importante se deslizó par­
cialmente a lo largo de un contacto con roca muy
fisurada y fragmentada, en la que existían abundan­
tes cantidades de agua; el respaldo de enrocamiento
que se colocó, además de detener el terraplén, pro­
porcionó drenaje e introdujo una cantidad impor­
tante de material muy bueno en cualquier superfide
de falla potencial que tendiera a formarse después de
la estabilización. Una falla como ésta se describe con
detalle en la mencionada Ref. 87.
K. Anclajes
Independientemente del uso bien conocido y ya
muy extendido de las técnicas de anclaje en roca, en
los últimos años se han desarrollado espectacular­
mente estas mismas técnicas para el caso de los suelos,
tanto cohesivos como friccionantes (Ref. 88). El tema
no se tratará en este lugar, pues se hará una referen­
cia un poco más detallada a él en el capitulo corres­
pondiente a problemas especiales del volumen II de
Figura VI-57. Respaldo de enrocamiento, en e l que e l efecto
del contrapeso se combina con loe d e substitu­
ción y subdrenaje.
al
362 Estabilidad de taludes
esta obra. Basta mencionar en este lugar que algunos
problemas muy importantes de estabilidad de talu­
des y laderas se han resuelto con técnicas de anclaje
en suelos con costos muy razonables; conviene fijar
la atención en esta solución, haciéndola entrar en el
conjunto de las analizadas.
Una variante de los métodos de anclaje que se
ha usado poco en las vías terrestres, pero que con
seguridad es merecedora de mayor preferencia por
parte de los proyectistas, es la utilización de tirantes
de anclaje en estructuras de retención, especialmente
cuando éstas han de cimentarse en suelos poco resis­
tentes, con presiones de contacto mayores que la ca­
pacidad de carga; en retenciones a base de pilotes,
el anclaje de éstos puede dar muy buenos resultados
cuando el estrato resistente en que se afianzan no
ofrece suficiente garantía de que los pilotes no lo pe­
netren lateralmente.
Los anclajes suelen consistir en cables de acero
unidos a muertos y sólidamente ligados a la estruc­
tura de retención. Por razones que se comprenden
con facilidad, su uso será más sencillo en terraplenes
que en cortes.
L. Uso de explosivos
La superficie de falla sobre la cual ocurre un des­
lizamiento es muchas veces lisa y pulida; el caso tí­
pico de este fenómeno es el de masas de suelo cohe­
sivo que deslizan sobre mantos de roca o suelos mu­
cho más duros. Este tipo de contactos constituyen
también una superficie potencial de deslizamiento.
En tales situaciones, se ha recurrido a veces a
utilizar explosivos para romper y hacer rugoso un
contacto de tal naturaleza; se proporciona así una
mejor liga friccional a los dos materiales en contac­
to. La eficiencia del método se aumenta si a cierta
profundidad de la superficie de falla existen mantos
drenantes a los que la explosión comunique con di­
cha superficie, a la que entonces se proporciona dre­
naje.
En la utilización de este método deberá cuidarse
el manejo de los explosivos, pues de otra manera se
corre el riesgo de que la explosión acelere el desliza­
miento sobre cualquier superficie previamente for­
mada o lo genere, sobre una superficie potencial.
Se ha dudado mucho sobre la permanencia de
una corrección por medio de explosivos y el punto
se discute con frecuencia, sin que exista un entendi­
miento claro al respecto. Parece que la mayoría de
los especialistas opina que para que el método sea
exitoso es preciso que exista una formación dura
abajo de la superficie de falla. También conviene
mencionar que en todos los casos en que se ha usado
el método se ha reportado un asentamiento impor­
tante en los meses siguientes a su puesta en práctica.
Es cuestionable cualquier ventaja de drenaje que se
pueda obtener mediante el uso de explosivos; los
fragmentos resultantes no forman un filtro, de mane­
ra que con seguridad los pequeños espacios entre
ellos se sellarán al depositarse material muy f¡no
arrastrado en el flujo de agua. Los deslizamientos
muy profundos quedan fuera del alcance del método
por la violencia de las explosiones necesarias para po­
nerlo en práctica.
Los explosivos se pueden usar también en derruía-
bes y caídos, pero no como método de corrección,
sino de remoción.
Es probable que el aspecto más sugestivo del uso
de explosivos sea su costo, que suele ser muy infe­
rior al de otras soluciones, al grado que aun suele
ser ventajoso económicamente un programa que in­
cluya varias aplicaciones sucesivas del procedimiento
id s f iíá
a lo largo de varios años.
Estab iliza
V illa C aí
M. Empleo de vegetación
duce er
Se trata ahora de un método preventivo y correc­ es muy
tivo de fallas por erosión. Los movimientos de tierra aislada
que acompañan a la construcción de cortes y terra­ dón y i
rraplen
plenes producen inevitablemente una destrucción muy
tación i
indeseable de la cobertura vegetal, dejando a los sue­
los expuestos al ataque de agua superficial y vientos. ddad a
Se acepta que la vegetación cumple dos funciones Es r
importantes; en primer lugar, disminuye el conteni­ la forn
do de agua en la parte superficial, y en segundo, da que est
consistencia a esa parte por el entramado mecánico La
de sus raíces. Comoquiera que las plantas o el pasto dráulic
toman el agua que necesitan del suelo en que cre­ suelos
cen, se pueden plantear varios criterios para selec­ getales.
cionar el tipo de especies más conveniente en un Del
caso dado; desde luego, el uso de plantas propias de duce e
la región será en principio recomendable y evitará 2 ó 2.Í
fracasos posibles en la adaptación al ambiente de es­ bustos.
pecies importadas, fracasos que son difíciles de pre­ Un
ver para un ingeniero civil; pero hay especies que lizable:
toman demasiada agua del suelo y otras que toman alcana
mucho menos, produciendo grados muy diferentes de especia
abatimiento en los contenidos de agua superficiales. maner;
En suelos arcillosos, seguramente pueden convenir
más las primeras, al garantizar una corteza de sue­
lo más resistente, pero en suelos arenosos un secado
intenso en la superficie hace a los materiales más ero-
sionables y ello no es conveniente.
Cuando se trata de arbolado en los coronamien­
tos de los cortes o como barreras contra invasión de
arena, las consideraciones anteriores no son muy vá­
lidas y el criterio debe quizá circunscribirse al uso
de las especies locales que tengan mejores posibili­
dades de adaptación al lugar específico de que se
trate.
La experiencia ha probado que es más efectivo
para defender taludes la plantación continua de pas­
tos y plantas herbáceas, en vez de la plantación de
matas o áreas aisladas. Comoquiera que el costo de
ambas soluciones también es diferente, la actitud del Estábil:
ingeniero debe quedar condicionada a la feracidad V illa <
de la región; hay zonas en que la forestación se pro- con ps
 Métodos mecánicos para corregir fallas en taludes 36‘

Hierba a l t a Pasto Arbustos

ios entre
w% w% w%
nuy fino
o 10 20
zamientos
1 método,
para po-

1 derrum-
orrección,

o del uso
nuy inte-
aun suele
a que in*
edimiento

Estabilización del talud de un corte con vegetación. Carretera

\
Villa Cardel-Veracruz. Se utilizaron plantas aisladas de nopal.

duce en forma casi natural e inevitable; otras en que Figura VI-58. Efecto de la cobertura vegetal en el contenido
i y correc- es muy difícil el crecimiento vegetal. La plantación de agua superficial de suelos con arcilla.
i de tierra aislada incrementa mucho la posibilidad de infiltra­
is y terra-
ción y escurrimiento. Por otra parte, en el caso de te­
cción muy rraplenes muy altos ha dado buen resultado la plan­ nicas que se han desarrollado recientemente para pro­
a los sue- tación de arbustos en hileras, para hacer perder velo­ piciar el crecimiento de especies vegetales en terrenos
y vientos, cidad al agua que escurra. inapropiados, en zonas áridas, donde mueren las plan­
funciones Es muy importante el efecto del pasto para evitar tas que se coloquen casi inmediatamente después de
*1 conteni- la formación de grietas de contracción en los suelos nacer.
gundo, da que estarían expuestos de no existir tal cobertura.
El riego de las plantaciones que se efectúe, cuan­
mecánico La Fig. VI-58 (Ref. 84) muestra el equilibrio hi­ do es abundante y prolongado, debe verse como in­
0 el pasto dráulico que tiende a establecerse con el tiempo en deseable desde el punto de vista doble de la econo­
1 que ere- suelos arcillosos cubiertos por diferentes especies ve­ mía y la conservación. Para evitarlo se ha recurrido
para seleo getales.
a colocar costras de arcilla y tierra vegetal sobre ta­
ite en un Debe notarse cómo el contenido de agua se re­ ludes construidos, con suelos que no ofrecen de por
propias de duce efectivamente hasta profundidades del orden de sí soporte adecuado a la vida; estas costras conservan
: y evitará 2 ó 2.50 m, llegando a 3.00 m en cobertura con ar­
la humedad en mayor grado, lo que favorece la vege­
ente de es­ bustos.
tes de pre* tación. Análogos fines se han perseguido en ocasio­
Un estudio detallado de las especies vegetales uti- nes al colocar sobre los taludes una delgada capa de
pecies que lizables en cada lugar y región se considera fuera del
que toman riego asfáltico o con otras substancias; al impedir la
alcance de este libro y deberá encomendarse a un
ferentes de evaporación, por lo menos inicialmente, se propicia
especialista en cada caso importante. De la misma
iperficiales. el crecimiento de una cobertura vegetal densa, que
manera, no se juzga necesario analizar todas las téc-
i convenir en los años venideros pueda defenderse por sí sola.
iza de sue*
un secado
es más ero*

oronamien*
nvasión de
>n muy vá-
irse al uso
es posibili*
de que se

íás efectivo
nua de pas-
intación de
el costo de
actitud del Estabilizaciónd el taluddeu n corte c
o nv egetac ión.Carretera
a feracidad Villa C ard e
l-Ve
racruz . Ob
sérv
ese el m ejor resultadoo b tenido
ción se pro- c
onp
asto
. Estabilización convegetacióndel taluddeungran terraplén.
364 Estabilidad de taludes

dado mejor resultado la utilización de suelos finos ar­

N. Corrección de fallas de otros tipos cillosos en los taludes ampliados, lo cual además pro- TlERRí
picia su forestación, que es deseable. Esta misma téc­
ARCILL
N o se considera necesario insistir en este lugar nica ha dado buen resultado en los casos de falla por DAD CO
en los métodos preventivos o correctivos contra otros hombros caídos.
tipos de fallas, como la tubificación o la licuación,
J
pues se piensa que de la exposición de estas fallas ARCI I
resaltan fácilmente. Estas medidas casi siempre están O. Otros métodos correctivos
PRESIE
relacionadas con las condiciones de compactación del
material del talud o del terreno de cimentación. Todos los métodos que se mencionan se refieren
a soluciones que se han probado con mayor o menor ARE
Mención especial merecen los métodos que se em­
éxito en todas partes, pero el ingeniero que se en­
plean para prevenir y corregir los agrietamientos lon­
frenta a un problema de estabilidad no debe permi­
gitudinales. Puesto que las grietas aparecen en las
tir que su mente y su imaginación se constriñan a
zonas del terraplén más susceptibles a los cambios de ARCI L
seguir caminos ya trillados. Para su caso particular,
humedad, que son sus hombros, la primera solución COMPF
él tiene un conocimiento, un monto de información
en que puede pensarse es construir el terraplén de
y una visión que no posee nadie de los que pudieran
un ancho mayor que el necesario por razones geomé­
recomendar la solución adecuada por el método de
tricas, con lo cual se lograría que sean mínimos los
control remoto que necesariamente implica la lectu­
cambios de humedad en la zona de pavimento y que
ra de una referencia bibliográfica. Así, el ingeniero
las grietas ocurran fuera de esa zona; el mismo cri­
responsable debe hacer uso de tal ventaja, llegando
terio llevará a ampliar los terraplenes ya construidos
a la solución idónea de su caso, quizá original en sí
en que aparezcan grietas. La solución es evidente­
misma, o en otras ocasiones, una combinación no me­
mente un paliativo que, por otra parte, ha dado exce­
nos original de varios métodos conocidos.
lentes resultados prácticos, pero que no ataca la esen­
cia del problema y tiene un costo elevado. La Fig. VI-59 ilustra una solución del tipo que
se sugiere. Se trata de un terraplén de gran anchura ARCILL
En otras ocasiones y buscando ahorro en el mo­
construido para una autopista, en un lugar en que ÜADÍCH
vimiento de tierras por realizar, se han efectuado las
el terreno de cimentación era muy blando y compre­
ampliaciones a base de bermas de dos y tres metros
sible; en el sitio, la autopista tenía una curva hori­
de ancho, con altura aproximadamente igual a la
zontal, que exigía la correspondiente sobreelevación.
mitad de la del terraplén. Con frecuencia los resul­
El ingeniero encargado de la obra m odificó un pro­
tados de estas medidas han sido satisfactorios. M ejor
yecto menos imaginativo y construyó la sección que
aún parece ser construir muy tendidos (2.5:1, 3:1, ó
se muestra esquemáticamente. Independientemente
más) los taludes de los terraplenes en que se desea
de que se trata de una solución no nueva y que qui­
prevenir el agrietamiento, sin efectuar propiamente
zá tiene múltiples antecedentes en todas partes, el
la ampliación de la corona; la experiencia ha demos­
hombre que m odificó el proyecto no la conocía pre­
trado que las grietas se alejan suficientemente de la
viamente. Es un buen ejemplo de lo que el pensa­
zona pavimentada aun cuando la ampliación de los
miento libre puede lograr ante un problema especí­
taludes, en el caso de corrección de terraplenes cons­
fico. pistas, ]
truidos, se haga en forma descuidada, sin compactar
Mención especial merecen todos los métodos para daje y,
como es debido el material recargado, que sencilla­
paliar los malos efectos de los asentamientos en te­ con las
mente se coloca con ayuda de equipo para mover
rraplenes construidos en terrenos blandos. Estos mé­ ternacio
material, pero sin usar equipo de compactación. H a
todos han sido tratados como correctivos del terreno te se er
de cimentación en el capítulo I I I. De ellos, los de des esp
consolidación previa son los que más se utilizan, jun­ V I-60).
tamente con el uso de materiales ligeros en el cuerpo El a
del terraplén. Tam bién en este caso pueden existir pistas fi
soluciones imaginativas. A este respecto parece conve­ técnicas
niente mencionar la originalmente concebida por partes,
L. M. Aguirre (Ref. 89). Se trata de reducir al mí­ muy ob
nimo los grandes asentamientos que podrían llegar figura <
a producirse al construir sobre los terrenos que algún mentar
día pertenecieron al Lago de Texcoco (Ref. 90) aero- el centr
versal,
que prc
operant
en este
SUELO BL ANDO
nes mu
F ig u r a V I- 5 9 . T e r r a p lé n en d ie n te de s ie rra , a p ro p ia d o p ara al extre
P re ven ción d e l agrietam iento lo n g itu d in a l p o r e l uso d e re s o lv e r p ro b le m a s de s o b re e le v a c ió n por cu rva La
bermas. N ó tese e l desarrollo d e las grietas en las mismas. s o b re su e lo s m u y b la n d o s. aproxin
 Métodos mecánicos para corregir fallas en taludes 365

Figura VI-60. Perfil de suelos en la zona

del aeropuerto de la dudad
de México (Ref. 89).

pistas, prolongaciones de las existentes, calles de ro­ cido por el terraplén sobre el terreno de cimenta­
daje y, en general, grandes terraplenes conectados ción. Para ello se utilizó un principio de compen­
con las ampliaciones y servicios del Aeropuerto In­ sación masiva, construyendo el pavimento en una sec­
ternacional de la ciudad de México, que precisamen­ ción excavada, de manera que el peso del material
te se encuentra en esa zona, en la que existen gran­
des espesores de materiales muy compresibles (Fig.
V I-60).
£1 aeropuerto es ya antiguo y originalmente sus
pistas fueron construidas un tanto al margen de las
técnicas que hoy se han ido imponiendo en todas
partes. El resultado de tal proceder se puede ver
muy objetivamente en una dramática fotografía que
figura en estas páginas; respecto a ella se puede co­
mentar que, al ocurrir los máximos asentamientos en
el centro del terraplén, se pierde la pendiente trans­
versal, formándose zonas de drenaje imposible, lo
que propicia encharcamientos y hace a las pistas in­
operantes por su peligrosidad; la solución que se dio
en este caso durante años fue a base de renivelacio­
nes muy costosas con concreto asfáltico, hasta llegar
al extremo que puede apreciarse en la fotografía.
D eform aciones e a una d e las pistas d d A erop u erto
L a idea básica del proyecto que se comenta es In tern acion al d e México. O bsérvense las ren iv d a d o o cs
aproximar a cero el incremento de presiones produ­ coa concreto asfáltico.
366 Estabilidad de taludes
I
i 1.
t
i
i í
Figura VI-61. Sección estructural de las prolongaciones de
removido se igualase con el de la pista superimpues-
ta. Esta, cuya sección estructural aparece en la Fig.
VI-61, utiliza materiales ligeros (grava pumítica, lo­
calmente llamada tezontle, con peso volumétrico de
0.8 T/m 3) .
El lecho inferior de la sección está constituido
por una losa delgada de concreto simple apoyada so­
bre una capa de arena en el fondo de la excavación.
El objeto de esta losa es proporcionar un apoyo ho­
mogéneo a la sección, repartir los esfuerzos transfe­
ridos en forma uniforme y favorecer la compensa­
ción del conjunto. Es muy interesante notar que en
ambos lados de la pista se dejaron secciones con gra­
va de peso volumétrico normal, con el objeto de ni­
velar los asentamientos del conjunto, evitando los
diferenciales.
Los resultados de esta sección en cuanto a pre­
venir asentamientos diferenciales se pueden ver en la
Fig. VI-62, en la que se reportan datos de nivelación
en los primeros 4 años de uso de la estructura. Cabe
comentar que desde entonces a la fecha (1972), los
movimientos que se observaron han quedado en el
orden de aproximación de los aparatos para medir­
los, por lo que pueden considerarse despreciables.
A N C H O D E L A P I S T A
Figura VI-62. Asentamientos observados en una sección trans­
versal de la prolongación en las pistas, en el
aeropuerto de la ciudad de México (Ref. 89).
Derrx
En e
rirse a ;
ción, ab
naje sup
i dos de i
; dicho, si
atacable;
se consti
gadas d<
magnitu
brimient
alambre,
las pistas en el aeropuerto de la ciudad de México (Ref. 89).
Los ;
este ti pe
En e
Como se ha visto, existen gran variedad de solu­ bes se p
ciones para prevenir o corregir fallas de taludes. Al ser una
pensar esto debe todavía tenerse en cuenta que se material
han dejado para un capítulo posterior de esta obra
todas las soluciones basadas en el drenaje o en el 2. Desh
subdrenaje, que por cierto constituye quizá la prin­
cipal metodología para resolver este tipo de proble­ Los
mas. Así pues, para un caso dado, se ofrecerán en ge­ mente s
neral al ingeniero varias alternativas en principio lizamien
atractivas; por otra parte, quizá, varias de las solu­
ciones posibles se vean a primera vista no apropia­
das al caso. Surgirá así la necesidad de realizar un
estudio selectivo, en el que es común que se elimi­
nen algunas de las alternativas consideradas; el enfo­
que de este estudio selectivo deberá ser todavía de
naturaleza eminentemente técnica. El resultado final
serán unas cuantas soluciones posibles, todas ellas téc­
nicamente recomendables; la selección final se hace
con base en consideraciones de preferencia, entre las
que las económicas suelen ser preponderantes, sin que
dejen de desempeñar su papel las que se refieren a
rapidez de ejecución y aun a la estética. En especial,
muchas veces la solución queda impuesta por la ne­
cesidad de terminar la obra correctiva en un momen­
to dado, por ejemplo cuando la vía haya de ser
abierta al tránsito, o antes del comienzo de una tem­
porada de lluvias, etc. Pero, debe insistirse, suele ser
el costo, en la más amplia acepción ingenieril, el que
determina la obra que definitivamente se recomiende.
No todas las soluciones propuestas son apropiadas
para todos los tipos de fallas de laderas y taludes.
Aun hablando de deslizamientos de tierras, no todas
las soluciones comentadas pueden considerarse acon­
sejables para los diferentes tipos de fallas. Indepen­
dientemente de que es muy difícil generalizar en
estos materiales, se hacen a continuación algunos co­
mentarios relacionando los diferentes métodos correc­
tivos mencionados con los tipos de fallas para los cua­
les han dado los mejores resultados, según la expe­
riencia disponible. Distintas
retención
1
r

Métodos mecánicos para corregir fallas en taludes 367

1. Derrum bes y caídos

En este caso los métodos correctivos suelen refe­

rirse a alguno de los siguientes criterios: Relocaliza­
ción, abatimiento de taludes, escalonamiento y dre­
naje superficial. En menor escala se han usado méto­
dos de retención, no tanto con este fin propiamente
dicho, sino con el de recubrir materiales fácilmente
atacables por el intemperismo; dentro de esta línea
se construyen pantallas de manipostería o placas del­
gadas de concreto. En derrumbes y caídos de escasa
magnitud ha rendido magníficos resultados el recu­
brimiento con gunite, concretos lanzados, mallas de
alambre, etc.
;f. 89). Los anclajes se usan cada día más para resolver
este tipo de problemas. P ro te cció n d e ca íd o s co n m alla s.

En el caso de cortes en que los caídos y derrum­

de solu- bes se presentan en la zona de coronamiento puede a. Relocalización.
udes. Al ser una buena política la remoción periódica del b. Abatimiento de taludes.
i que se material que se va soltando. c. Empleo de bermas.
:sta obra d. Remoción de material en la cabeza de la falla.
o en el 2. Deslizamientos de tierras e. Drenaje superficial y sellado de grietas.
la prin- /. Modificación de rasante.
e proble- Los siguientes son los métodos que más común­ g. Empleo de contrapesos.
ín en ge- mente se emplean en problemas conectados con des­ h. Muros de retención.
principio lizamientos de tierras. i. Pilotaje.
las solu- j. Uso de explosivos.
apropia-
alizar un Los contrapesos, los muros y el empleo de explo­
se elimi- sivos deben circunscribirse a deslizamientos peque­
; el enfo- ños; muy pocas veces han sido efectivos en grandes.
idavía de Pedraplenes y muros se han usado para prevenir ero­
sión, por ejemplo de corrientes de agua, aun en des­
ado final
lizamientos muy grandes.
ellas téc-
En la relación anterior, otra vez se ha omitido el
1 se hace
subdrenaje, que constituye uno de los tipos de solu­
entre las
ción más efectivos y muchas veces más rápidos, econó­
s, sin que micos y elegantes para deslizamientos de tierras.
efieren a
i especial,
3. Flujos
>or la ne-
1 momen- Los siguientes son los métodos que más común­
'a de ser mente se utilizan en este tipo de fallas:
una tem-
suele ser a. Relocalización.
:il, el que b. Abatimiento de taludes.
comiende. c. Escalonamiento de taludes.
propiadas d. Remoción parcial o total del material fallado.
e. Drenaje superficial, incluyendo sellado de
y taludes.
grietas.
no todas
arse acon-
También en este caso el subdrenaje ofrece toda
Indepen-
una gama de soluciones frecuentemente exitosas. Es­
ralizar en tas se deberán considerar siempre en problemas re­
lgunos co- lacionados con flujos.
los corree­ Las estructuras de retención sólo se pueden em­
ra los cua- plear en flujos muy pequeños. El salvar la zona de
í la expe- falla con un viaducto se ha utilizado en flujos más
D is tin ta s o b ras d e p ro te c c ió n . N ó te te e l uso d e e s tru c tu ra s de
que en otros tipos de fallas, debido a que muchos
te te n ció n y d e m alla s p a ra re te n e r lo« caíd o s. suelen ser estrechos.
V I-A .l

Con
cas de
solverá

DATOS

4 í
to resist

b) j
querido
de n ) ,
Fig. VI-:

terreno
CIMENT
 ANEXO VI-A

Ejercicios de aplicación

VI A. 1 CALCULO DEL FACTOR DE SEGURIDAD Para D = 1.5 y ¡3 = 30° se obtiene: N e — 0.1625

PARA UN T A L U D “COHESIVO”, CON TE y n — 0.55
RRENO DE CIM ENTACIO N HOMOGENEO
c) Para calcular el número de estabilidad a par­
CON EL Y L IM IT A D O POR U N ESTRATO
H O R IZ O N T A L RESISTENTE tir de la resistencia disponible en el terraplén, se
aplica la expresión:

Con objeto de ilustrar la aplicación de las gráfi­

cas de Taylor al caso particular mencionado, se re­ N = = 0.370
solverá el problema que se muestra a continuación. Y mH 1.8 X 3

DATOS: d) Finalmente, el factor de seguridad del talud

se calcula dividiendo el valor del N e disponible en­
c = 2 T/m 2 tre el del N e requerido.
Ym = 1.8 T / m 2
H = 3.0 m N e (disponible) 0.370
D H = 4.5 m FS = = 2.27
N e (requerido) 0.1625
0 = 30°

Solución
a ) El círculo crítico deberá ser tangente al estra­
to resistente y con centro en la vertical media.
b ) Para determinar el número de estabilidad re­
querido ( N e) y la posición del círculo crítico (valor
de n ) , se trabaja en el gráfico de T a y lo r de la
Fig. VI-28, con los valores de D y B.
VI-A.2 EJEMPLO DE U N ANALISIS CON T A N T E O S
Calcular la estabilidad de un muro de contención,
según una superficie de deslizamiento cilindrica cir­
cular. Datos: Ancho de la cimentación 2b = 4 m,
altura del muro desde la superficie de desplante
H = 8 m, ancho al nivel del piso 3.4 m, ancho en la
corona 1.4 m, profundidad del cimiento h = 2 m,

ESTRATO DE
MATERIAL COHESIVO

6
n H - I . SRI.

DHM.Sb.

TERRENO 0E
C IM E N T A C IO I.

F ig u r a V I- A - I. C ír c u lo c r ític o c o rre s p o n ­
ES TR A TO R E S IS TE N TE d ie n te a l e je m p lo p ro p u e s to .

369
370 Anexo ['/-A Ejercicios de aplicación

peso volumétrico de la mamposteria y = 2.0 ton/m3. 116° 36'

Características del suelo de relleno y de la cimen­ l. t = (a, + eu) R, = - - —0------13.8 m = 2H.I ni
tación: Peso volumétrico ym — 2 ton/m3, ángulo de
fricción interna = 12°, cohesión cu = 1 ton/m-. (la suma de los ángulos a, y a2 se expresa en ra­
Solución. L a solución del problema consiste en dianes) ,
buscar coeficiente de seguridad mínimo, lo cual ha
de hacerse por tanteos. 5. Se calcula el momento de las fuerzas de adhe­
Por lo general conviene mover el arco de falla rencia a lo largo del arco de deslizamiento AED:
según una vertical hasta determinar un coeficiente de
seguridad mínimo; después, ai nivel del centro para L i cm Rj = 28.1 • 1 • 13.8 = 387 ton/m
el cual se obtuvo el mínimo coeficiente de seguridad,
se mueve el centro según una horizontal. 6. El sector de deslizamiento se divide en 5 do*
velas.
1. De un centro elegido arbitrariamente O í trá­
Para simplificar los cálculos, el ancho de las do­
cese un arco, en tal forma que pase por el vértice E
velas se determina según la ubicación de los estratos
del muro de contención (Fig. VI-A.2.1).
(cuando el macizo esté estratificado) y por la curva­
tura del arco de deslizamiento, debiendo tenerse en
cuenta que para el cálculo de las áreas, dicha curva­
tura se aproxima a una línea recta.

7. Se calculan los datos necesarios para la dove*

la 1 del ejemplo. El área se determina, considerando
la parte del arco de deslizamiento A E como recta.
El triángulo A E F tiene un área:

A F X FE 6.2 X 8.0 „ .
A » = ------ --------= — --------- — 24.8 m2
2 2

(la longitud de los lados del triángulo A F y FE se

mide directamente del esquema).
El peso de la dovela 1 será:

W j = A »y « * 24.8 • 2 = 49.6 ton/m

2. Se determina gráficamente el radio que para La distancia de su centro de gravedad al centro

este ejemplo será = 13.8 m. O í es:
3. En los triángulos A B O y C D O se pueden de­
AF 6.2
terminar los valores de los ángulos centrales a t y a » bx =* BF + — — = 7 4* - = 9.1 m
determinando previamente los valores de los catetos 1 3 3
O j B y O j C (las medidas se toman directamente del
esquema). E l momento que genera el peso de la dovela (mo­
tor) con relación al centro O í tiene un valor de:
O jB *= 4 m; 0 , 0 = 10 m
W x bx - 49.6 • 9.1 * 452 ton/m
Del triángulo A B O a

O tB 4 El momento que generan las fuerzas de rozamien­

to a lo largo del arco de deslizamiento AE:
B , = 7 8 ° 8'
W ! • tan 4,... R , « 49.6 • 0.213 • 13.8 = 145 ton/m
Del triángulo C D O j:

O aC 10 „ De esta manera se realiza el cálculo para cada

eos o, = - ¿ - = — = 0.725; os = 4S<> 28' una de las dovelas.

El ángulo central es igual a: 8. Como el muro de contención no tiene ningu­

« 73° 8' + 43° 28' = 116° W
4. Se determina la longitud del arco de desliza­
miento L t a lo largo de A E D
na carga vertical suplementaria, excepto el peso pro­
pio de la mamposteria, cuyo peso volumétrico es
igual al peso volumétrico del suelo (2 ton/m3) , su
peso se incluye en el peso del bloque 2. Para simpli­
ficar los cálculos, se considera que el peso del muro

Copyrighted material
r

E je m p lo de un análisis con tanteos 371

{$tá uniformemente distribuido en la superficie de Los datos de los cálculos de la primera curva de
28.1 ni desplante y que el centro de gravedad de todas las deslizamiento con centro en O x se dan en la tabla
dovelas 2, 3, 4 y 5 está aplicado en su centro. VI-A.2.1.
sa en rá­
TABLA VI-A.2.1

ele adhe- No de la Area de la dovela Peso de la dovela Brazo del momento W.

1 b.1
W ta ñ í
1 u
K,
1
AED: dovela A ., m 2
V
W
t
to n
l m
b., to n - m to n • ra

1 24.8 49.6 9.1 452 145

/m 25.6 5.0 256 150
2 51.2
3 11.4 22.8 1.5 34 67
en 5 do- 4 14.8 29.6 2.0 -59 87
5 9.5 19.0 5.9 -112 *
le las do-
is estratos T O TA L: 571 405
la curva-
enerse en El coeficiente de seguridad se determina según la 9. Como segundo tanteo para llegar al valor" m í­
ha cúrva­ fórmula nimo del coeficiente de seguridad en la dirección ver­
tical, tómese un centro de giro 0 2 de una segunda
:i? _ EW ',tan 4>u + ti R curva de deslizamiento 2 m arriba, según la misma
la dove- 5 Pa + I ir, bi vertical (Fig. VI-A.2.2).
siderando Igual que en el primer caso, con el radio 0 2E
405 + 387
rao recta. se dibuja el arco de deslizamiento, determinando grá­
ficamente la longitud del radio y todos los datos ne­
N o se considera el producto Pa de la fórmula ya cesarios para el cálculo del coeficiente de seguridad.
que el peso de la manipostería del muro de conten­ El orden del cálculo es análogo al anterior, y los da­
n2
dón P, está incluido en el peso de la dovela 2. tos del cálculo se dan en la tabla VI-A.2.2.

' y FE se TABLA VI-A.2.2

N ° de la Area de la dovela Peso de la dovela Brazo del momento

1
W . b.
t
W . ta n t
1 u
R „ ''
2
dovela A m2 W., to n £>., m to n • m to n • m
r r V
m
1 29.6 59.2 95 562 197
2 25.0 50.0 5.0 250 166
al centro 3 10.4 20.8 1.5 31 69
4 13.4 26.8 2.0 -54 86
5 9.0 18.0 5.9 -106 60

m
TO TA L: 683 578

ivela (mo­ Valor del radio R 2 = 15.7 m; longitud del arco 578 + 29.6 - 1 • 15.7
F s = ------------------------- = 1.53
tor de: de deslizamiento L 2 = 29.6 m. 683
El coeficiente de seguridad del segundo arco de
deslizamiento es igual 10. Ahora se colocará al centro del arco de falla
2 m más arriba según la misma vertical (Fig. V I-
rozamien- A .2.3), obteniéndose el punto 0 3.

!45 ton/m

para cada

:ne ningu-
peso pro-
nétrico es
n/m3) , su
ira simpli'
del muro F ig u ra V I- A 2 .3 . T e rc e r ta n te o .
37 2 A nexo VI-A Ejercicios de aplicación

Los datos de cálculo para la tercera curva de deslizamiento se muestran en la tabla V I-A .2.3. v e rtic a l,
gu ridad
T A B L A VI-A.2.3 can l ° s «
se ubiqu
N o de la A rea de la dovela Peso de la dovela
punto O
Brazo del m om ento IV . b.
i i
II*.l tan 0II .»
dovela A ., m2 W i ton b., m ton • m ton a tu valor de
X

1 34.4 68.8 9.9 682 256

o 25.6 51.2 5.0 256 lili
3 11.4 22.8 1.5 34 85
4 14.8 29.6 2.0 -5 9 110
5 11.2 22.4 6.6 -1 4 8 84

TOTAL: 7(55 726

El valor del radio R s = 17.6 m; la longitud del
arco de deslizamiento es L 3 = 31.6 m.
El coeficiente de seguridad para el tercer arco es:
726 + 31.6 • 1 • 17.6
11. El valor del coeficiente de seguridad aumenta
al aumentar la altura según la vertical; por consi­
guiente es necesario buscar los valores del coeficiente
de seguridad con centro de giro abajo de los anterio­
res. Por lo tanto el centro. ( ) 4 se colocará dos metros
abajo del O x segn la misma vertical y de este modo
se obtiene el cuarto arco de deslizamiento (Fig.
V I-A .2.4 ). El va
De la misma manera que en el caso del primer del arco
arco de deslizamiento, se calculan todos los elemen­ El cc
tos necesarios para determinar el coeficiente de segu­ de desliz
ridad (tabla V I-A .2.4).

T A B L A VI-A.2.4

N o de la Peso de la dovela IT. tan

Area de la dovela Brazo del m om ento W . b.
i t t II R 4.
dovela A ., m 2 \ V ton b.. m ton • m ton • m
i r V

1 20.8 41.6 8.7 362 109

2 26.4 52.8 5.0 264 138
3 13.2 26.4 1.5 40 67
4 16.8 33.6 2.0 -6 7 88
5 9.7 19.4 5.8 -1 1 3 51

TOTAL: 486 453

El valor del radio es R 4 = 12.4 m; la longitud
del arco de deslizamiento es L 4 = 26.1 m.
El coeficiente de seguridad para el cuarto arco es:
453 + 26.1 • 1 • 12.4
F s = ------------------------- = 1.80
486
Por consiguiente la superficie de deslizamiento ci­
lindrica para el menor coeficiente de seguridad tiene
lugar según el centro de giro 0 lf siendo el coeficien­
te de seguridad F s = 1.38. E l va
del arco
12. Después que se ha encontrado la zona de va­
lores mínimos del coeficiente de seguridad según una

Figura VI-A-2.4. Cuarto tanteo. Figura VI-A-2.5. Quinto tanteo.

 Análisis con esfuerzos totales 373

vertical, se investiga el cambio del coeficiente de se­
guridad en la dirección horizontal; para esto se bus­
can los arcos de deslizamiento cuyos centros de giro
se ubiquen en una horizontal que pasa a través del
punto Oj, que es el centro de giro que dio el mínimo
valor del coeficiente de seguridad según la vertical.
Se probará el punto 0 5 a la izquierda del punto
O x (Fig. V I-A .2.5) y se calculará el coeficiente de se­
guridad según el quinto arco de deslizamiento, efec­
tuando el cálculo de una manera análoga a los ante­
riores. Los datos se clan en la tabla V I-A .2.5.

TA B LA VI A.2.5

N o de la Area de la dovela Peso de la dovela Brazo del momento W . b. H '. ta n <¡> R .

i l i u 3
dovela A ., m 2 X lV to n b., m to n ■ m to n • m
r r

1 29.0 59.2 75 444 165

2 23.4 46.8 3.0 140 131
3 3.0 6.0 05 3 17
coeficiente 4 10.4 21.6 2.0 -43 60
as anterio- 5 5.3 10.6 55 -58 30

los menos
este modo T O TA L: 486 403
:nto (Fig.
El valor del radio es R s = 13.1 m; la longitud El Fs crece hacia la izquierda, por lo que se inves­
leí primer del arco de deslizamiento es L 5 = 23.8 m. tigarán valores de la zona a la derecha del centro O v
ds elemen-
El coeficiente de seguridad .para el quinto arco Colóquese el punto 0 6 a la derecha de O j, en dos
e de segu- de deslizamiento es: metros (Fig. VI-A.2.6) y realícense los mismos cálcu­
los que se hicieron en los arcos de deslizamiento an­
403 + 23.8-1 • 13.1
F, m ------ — ------ = 1.47 teriores (tabla V I-A .2.6).
486

TA B L A VI-A.2.6

N o de la Area de la dovela Peso de la dovela Brazo del momento W . b. W . ta n í R„

i i 1 u o
dovela A i., m S W., to n b., m to n ■m to n • m
r

1 21.4 43.2 10.8 467 138

2 26.4 52.8 7.0 370 168
3 23.0 46.0 25 115 147
4 23.0 46.0 25 -115 147
5 13.0 26.0 8.1 -211 83

amiento ci-
T O T A L: 626 683
ridad tiene
:1 coeficien-
El valor del radio es R e = 15.0 m; la longitud El coeficiente de seguridad para el sexto arco de
del arco de deslizamiento es L 9 — 31.8 m. deslizamiento es:
zona de va-
: según una 683 + 31.8-1 • 1.15
F . = -------------------------= 1.85
626

De esta manera, también, en la dirección hori­

zontal el coeficiente de seguridad mínimo es el obte­
nido para la primera superficie cilindrica de desliza­
miento y es igual a 1.38.

VI-A.3 ANALISIS CON ESFUERZOS T O T A L E S

\
\
Ahora se considera el caso de analizar la estabi­
lidad de un terraplén homogéneo situado por arriba
del nivel freático. A l efectuar una prueba triaxial sin
consolidación y sin drenaje en el material que cons­
tituye el terraplén, se encontraron los siguientes pa-
F ig u ra V I-A -2.6 . S e x to tanteo. rámetros de resistencia:
374 Anexo VI-A Ejercicios de aplicación

O ficie de
con los
a) 1

b) \

Debi
blecido,
se muesi

F ig u ra VI-A -3. G e o m e tría d e la sección .

(pa — 4o y cu — 4 ton/m‘- y tiene un peso volumé­ y se presenta aquí el análisis correspondiente al círcu­
trico aproximado de 1 600 kg/m3. La geometría del lo de falla crítico, que en este caso corresponde a
talud por analizar se muestra en la Fig. V I-A .3. uno que pasa por el pie del talud. Dovel.

En este caso, se aplica el criterio de esfuerzos to­ La tabla VI-A.3 puede utilizarse con el objeto de
tales y el método de cálculo propuesto por Fellenius mecanizar el procedimiento de cálculo. 1
2
TABLA VI-A.3
3

T.
N. s.1 j. . L. 4
W. 1
Dovela N° Ni
(toó) (ton) (toA) = (ton/m2) (t o n )'
i 5

1 26.64 16.97 21.67 2.09 4.14 33.53

6
2
3
37.08
43.20
28.98
39.73
23.29
20.37
7.60
12.04
4.53
4.84
17.26
15.97
r
4 40.32 37.44 11.26 11.55 4.80 15.55
5 35.28 34.22 3.94 11.40 4.79 14.37
6 28.08 27.94 - 1 .5 8 9.31 4.65 13.95
7 18.72 18.22 - 4 .2 9 5.62 4.39 14.22
8 6.48 5.91 - 2 .3 9 1.82 4.13 13.38

E = 70.27 I = 138.23

Después de dividir en dovelas la masa de suelo
considerada, de acuerdo con la supuesta superficie
de falla, puede calcularse el volumen de suelo en
cada dovela, si se considera una profundidad unita­
ria normal al plano analizado; este volumen será nu­
méricamente igual al área. El peso de cada dovela
puede calcularse y se anota en la columna (PF,).
La reacción a W ¡ debe descomponerse en las di­
recciones normal y tangencial a la superficie de des­
lizamiento en cada una de las dovelas; estas dos com­
ponentes se anotan en las columnas (N ¡) y (T,)
respectivamente.
La componente (N ¡) genera un esfuerzo normal
a la superficie de deslizamiento que, según se dijo
en este capítulo, puede tomarse con suficiente apro­
ximación como:
N¡
Este esfuerzo se anota en la columna (a ¡ ) . Ahora
se puede encontrar el esfuerzo resistente que tiene
lugar en la superficie de deslizamiento que correspon­
de a cada dovela, de acuerdo con la ley de resistencia:
s¡ = 4 + (¡i tan 4o (ton/m2)
Este resultado se anota en la columna (s ¡).
La fuerza resistente puede calcularse en cada do­
vela como el producto .í ¡L, (recuérdese que se con­ dondi
sidera una profundidad unitaria).
W
Finalmente el factor de seguridad se calcula:
N
K íL í 138.23
F = = 1.91 L
ir ,
El talud propuesto podría considerarse estable
respecto al círculo considerado.
VI-A.4 ANALISIS CON FALLA CIRCULAR Y
ESFUERZOS EFECTIVOS
Sea una sección de un camino en balcón como la
que se muestra parcialmente en la Fig. VI-A.4.1. Di­
cha sección está sujeta a un flujo de agua desde la­
dera arriba. El material que se encontró después de
haber realizado los trabajos de campo y de labora­
torio fue una arcilla firme, la cual tiene un peso vo­
lumétrico saturado de 2.0 ton/m3 y una resistencia
al esfuerzo cortante en prueba drenada cuyos pará­
metros son c = 0.5 ton/m2 y <f¡ = 30° y cuya grá­
fica se muestra en la Fig. VI-A.4.3. Efectúe el análi­
sis de estabilidad del talud, suponiendo una super­
 Análisis con falla circular y esfuerzos efectivos 375

(¡cíe de falla cilindrica que pase por el pie del talud, En seguida, trácese un circulo de falUt que pase
con los siguientes criterios: por el pie del talud.

n) Utilizando jxara el cálculo las presiones en ex­

ceso de la hidrostática.
b) 1'tili/ando las fuerzas de filtración. a) Análisis con presiones de agua

Debido a que el talud está sujeto a un flujo esta­ Divídase a la zona de falla en dovelas. Para este
blecido, sc requiere elaborar la red de flujo tal como caso se tienen siete. Hágase un cuadro donde se con­
se muestra en la Fig. VI-A.4.I. centren todos los cálculos como sigue:

T A B L A VI-A.4.1

Ni
Dovela Vi &'i i úi < * ¡ - ui = ai s.i *i 1 *1 * 1
mu in ton/ni m L , = ’‘ (Oit/m-/m tou/m-/m (on/m3 ton/m ton/m ton/m
ion/m*/m

1 1052 7.0 42 1.67 13 0.17 03 252 1255 103

2 - 35.80~ 26JO 4.5 535 3.6 225 1.75 738 372 243

3 36.0 31.80 33 9.10 43 430 322 1031 343 173

4 S2.I 3020 5.1 9.75 43 525 350 10.85 303 103

5 25.9 2520 3.1 836 4.1 426 231 1135 253 43

6 19.1 13.00 23 5.65 33 235 23 460 13.45 13

7 9.0 8.9 3.6 2.48 13 038 105 3.78 93 —0 3

— — — — — — — — 52.19 — 663

1 2 » , »
52.19

donde:
z;
W, m peso del material de la dovela, considerándolo totalmente saturado,

Zfi = componente normal de W, obtenida gráficamente en la Fig. VI-A.4.1.

« longitud de la base de la dovela,

9t m esfuerzo normal total.

u, = presión en exceso de la hidrostática, obtenida de la red de flujo,

*t = esfuerzo normal efectivo.

resistencia al e
sfu
erz
o cortante obtenidade la gráficadela Fig.VI-A.4.2.

Lt fuerza tangencial re
sis
tente
.

W'xoui peso del material saturado de la dovela arriba de la línea de saturación, más el peso sumergi­
do de la dovela abajo de la línea de saturación, más la subpresión (que es el exceso de la pre­
sión hidrostática obtenida de la red de flujo para esa dovela multiplicada por la longitud
de la dovela en su base) (suma algebraica).

Tjoul fuerza tangencial actuante, componente de W Totel obtenida gráficamente de la Fig. VI-A.4.1.

R Radio del círculo de falla analizado. En este caso 20.6 m.

F. Factor de seguridad.
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376 Anexo V I-A E je rc ic io s de a p lic a d on

W,

N¡

Li

(Ton/m.1 )
Figura VI-A-4.2. Ley de resistendas en términos de esfuerzo efectivo.
 Análisis con falla circular y esfuerzos efectivos 377

\¡) Análisis con fuerzas de filtración.

La tabla siguiente resume los cálculos.

T A BLA V I A .4 .2

y,*-
✓

’T,

52.19 X 20.6 1075 1075

F = = 0.78
42.2 X 20.6 + 507.7 868 + 507.7 1375.7

100 donde:
400
W¡ = peso del material de la dovela, considerándolo totalmente saturado.

N¡ = componente normal de W¡, obtenida gráficamente de la Fig. VI-A.4.1.

L¡ = longitud de la base de la dovela.

= esfuerzo normal total.
u¡ — presión en exceso de la hidrostática, obtenida de la red de flujo.

ff¡ = esfuerzo normal efectivo.

s¡ = resistencia al esfuerzo cortante obtenida de la gráfica de la Fig. VI-A.4.2.

L¡ = fuerza tangencial resultante.

Las fuerzas de filtración originan un incremento Ah

en el momento motor que tiende a hacer girar la
masa deslizante alrededor del centro del círculo de
falla.
El cálculo del incremento del momento motor se
puede hacer de la siguiente manera. En cada cua­
drado de la red de flujo, si L¡ es el lado medio del
cuadrado, la fuerza de filtración (J ) en el cuadrado
considerado de la red de flujo es igual al peso espe­
cífico del agua multiplicado por la caída de poten­
cial A h y por el lado medio L , de dicho cuadrado,
o sea
<J
(Ton/m.1)
/ — / X L 2 = y » »£2 = L 2 = Y» Ah L
~~L
La dirección será la de la línea de flujo que pase
por el centroide del cuadrado, con lo que podrá de­
finirse el brazo de palanca con respecto al centro del
círculo y el producto de / por dicho brazo de palan­
ca será el incremento del momento motor del cua­
drado en cuestión. La suma de los momentos de to­
dos los cuadrados dará el incremento total en el
momento motor debido a las fuerzas de filtración.
378 Anexo VI-A Ejercicios de aplicación

Cálculo del momento de las fuerzas de filtración:

TABLA VI-A.4.3

X? de Cuadro Ah I. R / - Ah I R

I 0.9 2.0 17.25 31.00

II 1.2 2.4 17.25 49.00

III 1.1 2.4 17.25 45-50

IV 1.0 2.9 17.70 51.10

■ ■■■'■ — ....................
V 0.9 2.9 18.60 48.50

VI 0.7 2.6 X 0.5 19.00 17.30

V II 1.0 1.6 19.00 30.40

V III 0.9 1.9 19.00 32.50

IX 0.9 2.2 19.00 37.50

X 1.2 2.6 X 0.8 19.30 48.10

X I 1.1 2.5 X 0.7 19.00 36.60

X II 1.0 3.1 X 0.5 19.70 30.50

X III 0.9 3.0 X 0.3 20.20 16.30

X IV 0.5 1.2 X 0.6 20.10 7.20

XV 1.0 1.6 X 0.4 20.15 13.55

V I-A .5
XVI 0.9 . . . 2.1 X 0.2 20.30 7.65

X V II 0.9 2.4 X 0.1 20.40 4.40

507.70

TABLA
en donde:

Ah = carga de presión en el punto considerado.

L — lado medio del cuadrado considerado.

R = brazo de palanca respecto al centro del círculo.

VI-A.5 ESTABILIDAD DE UNA LADERA NATURAL Z [cb + (W x + W" + AS - ub) tan £]

PARA UNA SUPERFICIE DE FALLA NO
CIRCULAR, CON FLUJO. ANALISIS CON
ESFUERZOS EFECTIVOS
En una ladera natural hay un flujo subterráneo,
tal como se muestra en la Fig. VI-A.5. El suelo del
talud es una arcilla ligeramente preconsolidada; prue­
bas consolidadas drenadas, efectuadas en especíme­
nes inalterados de este material, arrojaron los si­
guientes resultados promedio: c = 0.5 ton/m2; <j> =
= 32°; Ysat ~ 2 ton/m3. Se pide calcular el factor
de seguridad correspondiente a la superficie de falla
indicada en la figura.
SOLUCION:
Este problema queda incluido dentro del análi­
sis de estabilidad con superficies de falla no circu­
lares. Para resolverlo se empleará la fórmula 6-34
obtenida en la sección C (Ref. 3):
M ¡ ( a)
F. =
I.(W X+ W ) l - Z •
tan a /
W j + W ' + AS + (ub tan <j> — cb)
M i (a)
(6-34)
El significado de las cantidades que intervienen en
esta expresión se puede ver en la Fig. VI-37.
El cuerpo de la zona de falla se dividió en 6 do­
velas y se utilizó el arreglo de la tabla VI-A.5 para
aplicar la ecuación 6-34. Conviene aclarar que en la
solución de este problema se desprecia el término AS.
La manera de obtener las cantidades que apare­
cen en la tabla se muestra gráficamente en la figura
para la dovela 5. Los pesos W x y W ' se determinaron
dividiendo las dovelas en formas geométricas senci­
llas para calcular su área (por ejemplo, trapecios o
triángulos).
 T A B L A VI-A.5

4 6 7 8 9 11 12 13 14 15 16
c o l. 1 2 3 5
(1 4 ) — ub (1 5 ) ta n ^ 17 18
b a l / a ta n a c ta n cb ub w i W' w 1 + W
’) + (16) (1 7 ) a
(to n / m ) to n m \

(
Dovela (m ) (tn ) (m ) (m ) (g ra d o s ) (io n iii“ ) (Io n n i) (to n lm ) (to n / m ) (to n / m ) (to n / m ) (to n / m )
(to n / m )
m /
1 — 14.8 - 9 .1 — 14 — 0.249 3.5 32.2 0 21.6 21.6 — 10.6 — 6.63
7 245 — 76.8
— 0.75 — 3.13
2 9 .4 17.9 — 75 - 1 2 .9 U 0.194 4.7 74.2 0 73.0 73 — 1.2
10.3 3.95 70.7
3 9.4 17.9 1.9 - 3 .1 11 0.194 0.5 0.625 4.7 83.6 0 100.1 100.1 165
15.0 2685
4 10 17.9 11.6 6.9 11 0.194 5 114.0 20.7 125 145.7 31.7 19.8
24.8 444
5 9.2 17.9 21.3 17.0 11 0.194 4.6 109.4 33.6 110.3 143.9 345 21.6
26.2 469
6 10 25.1 \1S) 40 0.839 5 86.0 14.0 55 69 -17 — 10.6
29.2 - 5 .6 -140.6

P R IM E R T A N TEO

19 20 22 23 24 25 26 27 10 28
c o l. 21 29
(2 2 ) (1 8 )
ti (2 6 )
ub tan (2 0 ) — cb (2 1 ) tan a F (1 4 ) -f- (2 4 ) (2 5 ) • / M, (a )
S|
F M . (a )
(a )
to n m \ / to n m \ / to n m \

(
/ to n m \
(ton/m ) (ton/m ) (ton/m ) (ton/m ) (to n/m -) (to n / m -)
m / ( — ) V m )

— 320 20.1 16.6 - 4 .1 4 — 3.45 18.15 -165 0.84 4 .6 - 9 1 .4 — 196

— 547 46.4 41.7 8.10 6.75 79.75 -1030 1.07 7.9 66.1 — 963
475 951 7.67 107.77 -334 1.07 8.9 251.0 -312
190.2 525
71.3 66.3 12.9 1.2 10.74 156.44 1080 1.07 11.4 415 1010
1690 —

68.4 6 3.8 12.4 10.32 154.22 2620 1.07 11.9 438 2450
3070
40.9 34.1 103.1 1753 1.09 8.6 -129 1610
2020 53.7 48.7

6103.2 2 = 949.7 1579

SEG U N D O TA N TEO
2 (2 8 )
F =
I (1 9 ) - Z (2 9 )
23 24 25 26 27 28 29
(22) (1 8 ) (2 6 ) P r im e r ta n te o :
t) + (2 4 ) (2 5 ) . / (a )
F (a ) (a )
*i F = 1.2 ;
/ to n m \ / to n m \ / to n m
(to n / m ) (to n / m ) 949.7
V m / \ m / \ m F = = 0.20
6103.2 — 1579

- 5 .9 1 15.7 -143 0.77 -995 — 186

1 15 845 -1090 1.15 615 -948 Seg u n d o ta n te o :

0.7 13.1 113.2 -351 1.15 234 -305

18.4 164.1 1130 1.15 386 983 FSj = 0.7 ;
17.7 161.6 2750 1.15 408 2390 1293
5 8.4 127.4 2170 1.34 — 105 1620 s a 0.51
380 A n e x o VI-A E jercicios de aplicación
1
L IN E A DE CORRIENTE SUPERIOR

Mr2 —
SUPERFICIE DE F A L L A
ti — n
\ m

en don
miento
esfuerz<

F ig u r a V I-A -5. A n á lis is d e e s ta b ilid a d .

dio del
Los valores de / y l en la tabla son positivos TABLA VI A.6.1
El i
cuando quedan a la derecha del punto 0 de la figu­
ra, en el caso de este análisis de estabilidad. Para Profundidad Resistencia al corte LL LP
calcular Aí¡ (a) se utilizó la figura VI-35 del texto. (m ) (to n / m ^) (% ) (% ) IP
En vista de que para hallar el Fs en la fórmula
2 2.74 225 130 95
6-34 se tiene que proceder por tanteos, se llevaron a
4 2.25 242 129 113
cabo 2 de ellos en la tabla. En el primero se supuso para el
6 1.80 251 146 105
un F , = 1.2. y se obtuvo un F s = 0.2. En el segun­ 8 1.92 248 138 110 igual a
do tanteo se utilizó un F.* 1 = 0.7 y' se halló un F *2
, = 10 2.05 301 190 111 Rea
12 2.12 272 147 125
drculo:
= 0.5. Es muy probable que en un tercer intento se 14 1.87 290 179 111
segurid
obtuviera un F , = 0.6; es decir, el talud es inestable
16 1.93 248 126 122
en las condiciones dadas.
18 1.95 253 146 107
20 2.11 274 168 106

VI-A.6 T E R R A P L E N SOBRE SUELO BLANDO

lla 1 (Fig. V I-A .6) . El momento motor estará dado

Se desea construir un terraplén con la sección que
se muestra en la Fig. V I-A .6. El terraplén se apoyará
sobre un suelo blando, cuyas características de resis­
tencia se determinaron utilizando veleta; dichas ca­
racterísticas aparecen en la tabla V I-A .6.1; los lím i­
tes de Atterberg también aparecen en la misma ta­
bla. El terraplén tendrá una altura de 3 m, un án­
gulo del talud P = 18° 24' (3:1) v estará consti­
tuido por un material arcilloso debidamente com­
pactado, con ym = 1.67 ton/m3 y c = 4 ton/m2.
El y sat del terreno natural es de 1.2 ton/m3.
Considerando como valor promedio de la resisten­
cia al esfuerzo cortante 2 ton/m2, de acuerdo con
los valores del Ip (Ip med = 110), la resistencia
obtenida en prueba de veleta deberá modificarse por
un factor de corrección de 0.61 (Fig. V I-42).
Para el cálculo de la estabilidad del terraplén,
se considerará a éste agrietado, por lo que no exis­
tirá resistencia al esfuerzo cortante a lo largo de la
superficie de deslizamiento en el cuerpo del terraplén.
A continuación se presenta el procedimiento de
cálculo empleado para calcular el F s del círculo de fa­
por el peso del área que tiende a producir el desli­
zamiento multiplicado por su distancia a un eje nor­
mal que pase por el centro del círculo de falla con­
siderado.
El momento de las fuerzas que se oponen al des­
lizamiento o momento resistente estará dado por la
cohesión a lo largo de toda la superficie de desliza­
miento supuesta, multiplicada por su distancia al
centro del círculo supuesto.
Para facilitar el cálculo del momento motor se
considerará el terraplén dividido en dovelas, como
se indica en la Fig. VI-A.6. El terreno natural se en­
cuentra en equilibrio. El momento debido al peso
del terraplén en la dovela 1 se omite por estar agrie­
tado el terraplén.
En la tabla V I-A .6.2 se resume el cálculo del mo­
mento motor.
Para calcular el momento resistente, la resistencia
al esfuerzo cortante “ s” será la determinada con la
veleta, y modificada por el factor de corrección 0.61
(Fig. V I-4 2), de modo que
Y

M é to d o de la cuña 381

T A B L A VI-A.6.2
V I A.7 M E T O D O DE L A CUÑA
Dovela W (ton) * (m ) ir •x
D eterm inar, por el método de la cuña, el factor
2 135 7.25 97.9 de seguridad con que se encuentra un terraplén de
3 7.25 25 19.3 10 m de altura y talud de 1.5:1, desplantado sobre
4 4.16 -1 .3 3 - 5 .6
un manto de roca resistente (Fig. V I-A .7.1) y cons­
truido con una arena arcillosa, cuyos parámetros de
resistencia determ inados en prueba lenta son: <jt =
M m = I W •x = 111.6 ^ = 27°, c = 0.6 ton/m2; el m aterial se había colo­
cado com pactándolo hasta alcanzar un peso volum é­
trico y,„ = 1 800 kg/m3.
Mr , = s.L.r. = 0.61 X 2.00 X 22.66 X 11.2 = 309.3

D ATOS
(~ ) h = 10 m
o i
20 en donde L = longitud de la superficie de desliza­
T a lu d 1.5:1
miento supuesta donde se desarrolla la resistencia al
F I CA esfuerzo cortante (s) . Ym = 1 800 kg/m3

r = distancia al centro del círculo supuesto = ra­ 4 = 27°

dio del círculo. c = 0.6 ton/m 2
El F s correspondiente estará dado por
. IP
)

) 95
) 113
3
para el caso del círculo 1 de fa lla supuesto el F s, es
105
8 110 igual a 2.76.
9 111 R ealizando el análisis en form a similar para los
7 125
círculos 2 y 3 se obtuvieron los siguientes factores de
9 111
seguridad: F Si¡ = 1.38; F ¡3 = 1.46.
6 122
6 107
8 106

irá dado
el desli-
eje nor-
alla con-

n al des-
0 por la
1 desliza-
anda al

n otor se
is, como
al se en-
al peso
tar agrie-
5S
., =1
.2T
/m*
ARCILLA BLANDA
del mo- s=
c=2T
/m?

ssistencia
_
___
__I 2
.76
a con la _
___
__2 1.3
8
:ión 0.61 ______ 3 1.46

Figura V
I-A-
6. Geometría de la sección y análisis deestabilidad.
382 Anexo VI-A Ejercicios de aplicación 1
F ig u ra VI-A -7.2. A n á lis is d e esta b ilid a d .

S O LU C IO N: Para a = 42° 30' y F = 1.9

tan ¿ r
Se acepta la hipótesis de que la inclinación del = tan- = 15c
empuje E entre cuñas es igual a: L9

c 0.6
tan C = — = — = 0.315
= tan- m Fs 1.9
C, = b X Cm = 14.8 X 0.315 = 4.66 ton/m
Se procede por tanteos, dividiendo el terraplén C., = d X C m = 15.0 X 0.315 = 4.74 ton/m
en las dos cuñas que se muestran en la Fig. V I-A.7.2
C3 = h X Cm = 10.0 X 0.315 = 3.15 ton/m
y haciendo variar el ángulo a hasta determinar el F s
mínimo que permite que se cierre el polígono diná­ h X a 10 X 10.9
mico. Wi = 1 800 = 98 ton/m
Con las fuerzas que intervienen en el equilibrio
de las dos cuñas, para un cierto valor de a y supues­ h X d 10 X 15
1 800 = 135 ton/m
to un F s, se forma el polígono dinámico de la Fig.
VI-A.7.3.
Aproximando, el valor del factor de seguridad
para que el polígono dinámico se cierre es de F s =
= 1.95.
Efectuando tanteos similares para diferentes valo­
res de a se obtiene:

T A B LA V I- A .7

40° 2.1
4 2 ° 30' 1.95
45° 2.0
50° 22

de donde se deduce que el factor de seguridad con el

que está trabajando el terraplén y para la geometría
de cuñas elegida es de F s — 1.95.
Si se hace variar también la geometría de la cuña
II, se encontrarán valores diferentes para Fs. Se le
sugiere al lector que calcule dichos valores, siendo la
soulción del problema el mínimo F s que pueda en­
contrarse.

V I- A .8 FA LLA T R A S L A C IO N A L

Se desea analizar la estabilidad del talud indica­

do en la figura. El estrato superior se compone de
una arcilla rígida con grietas en planos verticales, en
la que existe desprendimiento de bloques. Las carac­
terísticas de los materiales se indican en la misma
figura. En la zona donde está ubicado el talud hay
abundantes lluvias durante el otoño.
F
igu
raVI-A -7.S. P o líg o n o d in á m ico . Se analizará una falla traslacional.
 TABLA VI-A.5

8 9 11 12 13 14 15 16 17 18
col. 1 2 5 4 5 6 7
c un ^ cb ub W w x + W* (14) - ub (15) u n $ (? ) + 00) (17) a
b a l / a Un a « 'l
if ton m
Dovela (m) (m) (m) (m) (grado») (ton m>) (loti/m ) (io n /n i) (to n /m ) (to n /m ) (to n /m ) (to n /m ) (to n /m ) (to n /m ) 1
k m

1 7 245 — 145 - 9 .1 -1 4 - 0 .2 4 9 55 32.2 0 21.6 21.6 — 10.6 - 6 .6 3 -3 .1 3 -7 6 5

2 ‘ 9.4 175 - 7 5 ; - 1 2 5 11 0.194 4.7 74.2 0 75.0 73 -1 2 -0 .7 5 355 70.7
5 9.4 175 15 - 3 .1 11 0.194 05 0.f>2;'» 4.7 83.6 0 100.1 100.1 165 10.3 15.0 2685
4 10 17.9 11.6 65 11 -0.194 5 1145 20.7 125 145.7 31.7 195 24.8 444
5 92 175 21.5 17.0 11 0.194 45 109.4 35.6 1105 1455 345 21.6 262 469
6 10 25.1 29.2 \75 40 0559 5 86.0 14.0 55 69 -1 7 - 1 0 .6 - 5 .6 -1 4 0 .6

PRIM ER TA N TEO

col. 19 20 21 22 25 24 25 26 27 10 28 29
(20) - cb
(22) ( 18) (26)
Dovela O4). 1 u& u n $ (21) U n ¿ (14) + (24) (25) . / f| (a) u
F
«i M , (a) « * ía >
ton m

(
ton m \ ton m \ / ton m
(ton/m) (ton/m)
)
(ton/m ) ' (ton/m ) (to n / m - )
( m ) i m /
(to n /m -) ^
in ) \ “i
-5 2 0 20.1 16.6 - 4 .1 4 -5 .4 5 18.15
-5 4 7 46.4 41.7 8.10 6.75 79.75
-1 6 5
-1 0 5 0
0.84
1.07 75
45 —91.4
66.1
— 196
-9 6 3
190.2 52.2 475 9.21 7.67 107,77 -5 5 4 1.07 8.9 ^51.0 -3 1 2
1690 71.5 66.5 125 10.74
12 156.44 1080 1.07 11.4 415 -1 0 1 0
5070 68.4 63.8 12.4 1052 15422 2620 1.07 115: 438 2450
2020 55.7 48.7 40.9 54.1 105.1 1755 1.09 8.6 — 129 1610
I = 6105.2
2 *= »* 949.7 1579

SEGUNDO TANTEO
2 (2 8 )
F =
25 24 25 26 * Z 09)-I<29)
(22) 27 28
(18)
29
(26)
•l (14) - f (24) (25) . / M , (a ) Prim er u n tco :
Ai i (a ) Ai i (a )

(ton/m ) (ton/m ) ton m

949.7
F —
-5 5 i 15.7 -1 4 5 6 1 0 3 2 _ 1579
115 -9 9 5 — 186
845 —1090
O 0.7 154 615 -9 4 8 Segundo tanteo:
o 115.2 -5 5 1 254 -5 0 5
T> 18.4 164.1 1150
*< 586
~V 17.7 1615 985 F = 0. 7;
co’
2750 408
- 58.4 127.4 2590
2170 — 105
2 1620
J? — 1295
- = 051
384 Anexo V I-A E je rc ic io s de a p lic a c ió n

13. Hutchinson. T. N. Th e Free Fragmentation o f Lon- 32. Deere. D. U.. y Patton. F. D. Effect of Pore Pressures Proc.
don Clav Cliffs. Proc. Geotechnical Conference. Vol. I. on the Stability of Slopes. GSA-ASCE Symposium ; liesive
Oslo. 1967. Nueva Orleíns, 1967. }0. Juárez
14. Hutchinson. J. N.. y Huelles. M. I. Th e Application 33. De Fries, C. K., y Stolk. E. P. Hieh Filis on Residual " Vol. I
of Micropaleóntoloey to the Location o f a Deep Sea- Soils. IV Congreso Panamericano de Mecánica de dones
ted SHd Surface in the London Clay. Geotechnique, Suelos e Ingeniería de Cimentaciones. Vol. II. San Méxic
Vol. 18. 1968. Tuan, Puerto Rico, 1971. 5¡. Fellen
15. F.ide. O., y Bierrum, L. Th e Slide at Bekke1a<*et. 34. Neto. N. A. F. Discusión sobre suelos metamórficos Dams.
Proc. European Conference on Stability o j Earth Slo­ y residuales. Memorias del I I I Congreso Panamen. sas. V
pes. Estocolmo, 1954. cano de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Cimen­ 52. Juáre;
16 Henkel D. J.. y Skempton, A. W. A Landslide at lack- taciones. Vol. II. Caracas, 1967. Tomo
field, Shropshire, in a Over-consolidated clay. Proc. 35. Sowers, G. F. Discusión. Memorias del I I I Congreso Suelos
European Conference on Stability o f Earth Slopes. Panamericano de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Ingen
Vol. I. Estocolmo, 1954. Cimentaciones. Vol. III. Caracas. 1967. 53. Terza:
17 Bazett, D. J„ Adams, J. L., y Matyas, E. L. An inves­ 36. Li, C. Y., y- Mejía, O. Building Earth Dams in a Re­ John
tigaron of a Slide in a test trench excavated in Fissu- gión of Residual Soil in Colombia. Memorias del ¡4. Lamb
red Sensitive Clay. Memorias del V Congreso Interna­ I I I Congreso Panamericano de Mecánica de Suelos e los . (
cional de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Ci­ .Ingeniería de Cimentaciones. Vol. II. Caracas, 1967, Cap.
mentaciones. Vol. I. París. 1961. 37. Evdokimov, P. D„ y Chiriaev, R. A. Quelques lois de 55. Taylo
17. Skempton, A. W.. v La Rochelle. P. Th e Bradwell la resistance au cisaillement des ouvrages de retenue tions
Slip. A short Term Failure in London Clay. Geotech­ en betón sur fondations rocheuses. Memoria del I Con­ gnieei
nique. Vol. 15. 1965. greso Internacional de Mecánica de Rocas. Vol. II. 56. Taylo
18. Juárez Badillo, E., y Rico, A. M ecánica de Suelos. Lisboa, 1966. tulo 1
Tom o II. Teoría y Aplicaciones de la Mecánica de 38. St. John, B. J., Sowers. G. F., y Weaver. Ch. E. Slicken- 57. Janbt
Suelos. Capítulo X I. Publicaciones de la Facultad ’ sides in Residual Soils and their Engineering Signi- sionle
de Ingeniería de la U.N.A.M., México, 1967. ficance. Memorias del VII, Congreso Internacional de N » 4(
19. Sherard, J. L., Woodward, R. J„ Gizienki, S. F., y Mecánica de Suelos e Ingeniería de Cimentaciones. 58. Whiti
Clavenger, W . A. Earth and Earth—Rock Dams. John Vol. II. México, 1969. fo r S
W iley and Sons, Inc., 1963. SM-4.
39. Sowers, G. F. Engineering Properties of Residual Soils
20. Rico, A., y Orozco, R. V. Formación de grietas lon­ Derived from Igneous and Metamorphic Rocks. Me­ 59. Bisho
gitudinales en Caminos. X I Congreso Panamericano bility
morias del I I Congreso Panamericano de Mecánica
de Carreteras. Quito, 1971. (0. Janbt
de Suelos e Ingeniería de Cimentaciones. Vol. I. Bra­
21. Sherard, T. L. Influence o f Soil Properties and Cons­ Stabil
sil, 1963.
truction Methods on Performance o f Homogeneous bility
'40. Wilson, S. D., y Maraño, D. Performance of Muddy
Earth Dams. U. S. Bureau o f Reclam ation Technical 61. Lamb
River Embankment. ASCE, Jour. Soil Mech. Vol. 94,
Mem orándum N » 645. Denver, EE.UU., 1953. los (
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22. Narain, J. Flexibility o f Compacted Clays. Tesis Doc­ Cap.
41. Rocha, M. Mechanical Behavior of Rock Foundations
toral. Universidad de Purdue. 1962. 62. Arnoi
in Concrete Dams. Memoria del V III Congreso de
23. Meyerhof, G. G. Th e Mechanism o f Flow Slides in piuca
Grandes Presas. Vol. I. Edimburgo, 1964.
Cohesive Soil. Geotechnique. Vol. 5. 1957. 63. Marti
42. Chandler, R. J. T h e Effect of Weathering on the
24. Holmsen, P. Landslips in Norwegian Quick Clays. Meló,
Shear Strength Properties of Keuper Mari. Geotech­
Geotechnique. Vol. 3. 1953. of St
nique. Vol. 19, N » 3. 1969.
25. Deere, D. U., y Patton, F. D. Estabilidad de taludes N a c ií
43. Kanji, M. A. Shear Strength of Soil-Rock Interfaces.
en Suelos Residuales. (Trad.: Alberto S. Nieto-Pes- 64. Carte
Tesis de Maestría. Departamento de Geología. Uni­
cetto.) Escritos sobre el Estado del Arte. I V Congreso puter
versidad de Illinois. Urbana, 1970.
Panamericano de Mecánica de Suelos e Ingeniería de fech.
44. Kenney, T . C. The Influence of Mineral Composi-
Cimentaciones. Vol. I. San Juan, Puerto Rico, 1971. 65. Lowe
tion on the Residual Strength of Natural Soils. Me­
26. Vargas, M. Some Engineering Properties of Residual upon
moria de la Conferencia Geotécnica de Oslo. Instituto
Clay Soils ocurring in Southern Brazil. M em oria del ncani
Geotécnico Noruego. Oslo, 1967.
I I I Congreso Internacional de M ecánica de Suelos e tacioi
Ingeniería de Cimentaciones. Vol. I. Zurich, 1953. 45. Peck, R. B. Stability of Natural Slopes. A.S.C.E. Spe-
cial Meeting on Stability and Performance of Slopes
66. Nonv
27. Ruxton, B. P., y Berry, L. Weathering o f Granite an a Sli
Associated Erosional Features in Hong Konn\ Bol. de and Embankments. Berkeley, California, 1966.
Cong
la Am erican Geologycal Society. Vol. 68. 1957. 46. Bjerrum, L. Mechanism of Progressive Failure in Slo­
genie
28. Jennings, J. E. Building on Dolomites in the Trans- pes of Overconsolidated Plástic Clay and Clay-Shales.
67. Morg
vaal. Trans, South A frican Inst. o f C iv il Engineers. I I I Conferencia Terzaghi, presentada antes de la Re­
Stabi
Vol. 8, N * 2, 1966. unión ASCE en M iam i, 1966. (También: ASCE Jour,
Vol.
29. Skempton, A. W., y DeLory, F. A. Stability o f Natu­ Soil Mech. Vol. 93, SM-5. 1967.)
68. Escar
ral Slopes in London Clay. M em oria del I V Congreso 47. Patton, F. D. Múltiple Modes of Shear Failure in
Monc
Internacional de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Rock and Related Materials. Ph. D. Thesis. Univer-
cánic
Cimentaciones. Vol. II. Londres, 1957. sity of Illinois. Urbana, 111., 1966.
69. Bjerr
30. Skempton, A. W . Long Term Stability o f Clay Slopes. 48. Lowe III, J. Stability Analysis of Embankments. Sta­
Art i
Geotechnique. Vol. 14, N » 2, 1964. bility and Performance of Slopes and Embankments.
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31. Henkel, D. J. Local Geology and the Stability of ASCE Specialty Meeting. Berkeley, California, 1966.
tures.
Slopes. A.S.C.E. Jor. Soil Mechanics Vol. 93, S.M.4. 49. Bishop, A. W ., y Bjerrum, L. The Relevance of the
70. Casaj
1967. Triaxial Test to the Solution of Stability Problems-
ment

Pressures Proc. Research Conferenee on Shear Strength of Co­
mposium. hesive Soils. Boulder, Colorado, 1960.
50. Juárez Badilio, E., y Rico, A. Mecánica de Suelos.
Residual Vol. III. Flujo de Agua en suelos. Capítulo III. Edi­
■única de ciones de la Facultad de Ingeniería de la U.N.A.M .
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jl, Fellenius, W . Calculation of the Stability of Earth
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Panameri sas. Vol. IV. Washington, 1936.
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1el I Con- gineers. 1925-1940.
. Vol. II. 56. Taylor, D. W . Fundamentáis of Soil Mechanics. Capí­
tulo 16. John Wiley and Sons, Inc. 1956.
E. Slicken- 57. Janbú, N . Stability Analysis of Slopes W ith Dimerv
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icional de 46. Universidad de Harvard, 1954.
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for Slope Stability Analysis. Proc. ASCE, Vol. 93,
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ocks. Me- 59. Bishop, A. W . The use of the slip Circle in the Sta­
Mecánica bility Analysis of Slopes. Geotechnique. N « 5. 1955.
dI. I. Bra- 60. Janbú, N . Application of Composite Slip Surfaces for
Stability Analysis. Proc. European Conferenee on Sta­
of Muddy bility of Earth Slopes. Suecia, 1954.
. Vol. 94, 61. Lambe, T. W ., y Whitman, R. V. Mecánica de Sue­
los (trad.: J. A. Jiménez Salas y J. M . Rodríguez).
lundations Cap. 24. Editorial Limusa-Wiley, S. A., 1972
ngreso de 62. Arnold, M. Slope Stability Analysis by a New Gra-
phical Method. Journal ASCE. SM-5. 1961.
g on the 63. Martins, J. B., Maranha das Neves, E., y Guedes de
Geotech- Meló, y. A Flexible program for Automatic Analysis
of Stability of Slopes. Memoria N » 385. Laboratorio
Interfaces. Nacional de Ingeniería Civil. Lisboa, 1971.
ogia. Uni- 64. Cárter, R. K., Lovell Jr., C. W., y Harr, M . E. Com­
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Composi- Tecli. Rep. N » 17. Universidad de Purdue, 1971.
Soils. Me- 65. Lowe 111, J., y Karafiath, L. Stability of Earth Dams
. Instituto upon Drawdown. Memoria del 1 Congreso Paname­
ricano de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Cimen­
I.C.E. Spe-
taciones. Vol. II. México, 1960.
of Slopes 66. Nonveiller, E. T h e Stability Analysis of Slopes with
•66. a Slip Surfaces of General Shape. Memoria del VI
tre in Slo-
Congreso Internacional de Mecánica de Suelos e In ­
llay-Shales. geniería de Cimentaciones. Montreal, 1965.
67. Morgestern, N . R., y Price, V. E. The Analysis of the
de la Re-
Stability of General Slip Surfaces. Geotechnique.
SCE Jour,
Vol. 15. 1965.
68. Escario, V. Estabilidad de presas de tierra y escollera.
Failure in
Monografía N » 1. Laboratorio del Transporte y M e­
!s, Univet-
cánica del Suelo. Madrid, 1966.
69. Bjerrum, L. Embankments on Soft Ground. State of
nents. Sta-
Art Paper. Proc. of the ASCE Specialty Conferenee
lankments.
on Performance o f Earth and Earth-Supported Struc­
■nía, 1966.
tures. II. Purdue University. Lafayette, 1972.
nce of the
70. Casagrande, A . A n Unsolved Problem of Embank-
Problems.
ment Stability on Soft Ground. Memoria del I Con­
R c jc ic n c ia s 385
greso Panamericano de Mecánica de Suelos y Cimen­
taciones. Vol. II. México, D. F., 1960.
71. Dreyfus, G. Etude des remblais sur sois compressi-
bles. Recommendations des laboratoires des Ponts et
Chaussees. Ed Dunod. París, 1971.
72. Pilot, G. Study of Five Embankment Failures on Soft
Soils. Proc. of ASCE Specialty Conferenee on Perfor­
mance of Earth and Earth—Supported Structures. Pur­
due University, Lafayette. 1972.
73. Dascal, O., lournier, J. P., Tavenas, F., y la Rochellc,
P. Failure of a Test Embankment on Sensitive Clay.
Proc. of ASCE Specialty Conferenee on Performance
of Earth and Earth-Supported Structures. Purdue
University, Lafayette. 1972.
74. Wilkes, P. F. An Induced Failure at a Trial Embank­
ment at kingis Yynn, Norfolk, England. Proc. of ASCE
Specialty Conferenee on Performance of Earth and
Earth-Cupported Structures. Purdue University, La­
fayette. 1972.
75. Ladd, Ch. C. Test Embankment on Sensitive Clay.
Proc. of ASCE Specialty Conferenee on Performance
of Earth and Earth-Supported Structures. Purdue
University, Lafayette. 1972.
76. Eide, ü . y Holmerg, S. lest Filis to Failure on The
Soft Bangkok Clay. Proc. of ASCE Specialty Confe-
rence on Performance of Earth and Earth-Supported
Structures, Purdue University, Lafayette. 1972.
77. Rico, A., Moreno G. y García, G. Test Embankments
on Texcoco Lake. Memorias del V il Congreso Inter­
nacional de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Ci­
mentaciones. Vol. 11. México, 1969.
78. Holtz, R. D., y Lindskog, G. Soil Movements below
a Test Emuankmem. tru c, of ASCE Specialty Confe-
rence on Performance of Earth and Earth-Supported
Structures, Purdue University, Lafayette. 197*.
79. Slope Staüiluy and Foundation Investigation. Prepa­
rado por personal del Departamento de Investigacio­
nes y Materiales de la División de Carreteras de Ca­
lifornia. Instituto del Transporte e Ingeniería de
Tránsito. Universidad de California en Berkeley, 1967.
80. Juárez Badilio, E., y Rico, A. Mecánica de Suelos.
Vol. 11. Teoría y aplicaciones de la Mecánica de Sue­
los. Capítulo 1. Ediciones de la Facultad de Ingenie­
ría de la U . N A M . México, 1967.
81. Saito, M., y Uezawa, H . Failure of Soil due to Creep.
Memorias del V Congreso Internacional de Mecánica
de Suelos e Ingeniería de Cimentaciones. Vol. I. Pa­
rís, 1961.
82. Saito, M . Forecasting the time of Ocurrence o f a
Slope Failure. Memorias del V I Congreso Internacio­
nal de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Cimenta­
ciones. Vol. II. Montreal, 1965.
83. Resendiz, D., y Romo, M. Analysis of Embankment
Deformations. Proc. of ASCE Specialty Conferenee on
Performance of Earth and Earth-Supported Structu­
res. Purdue University, Lafayette. 1972.
84. Záruba, Q., y Mencl, V. Landslides and their Con­
trol. Academia Checoslovaca de Ciendas. Elsevier Ed.
Praga y Amsterdam, 1969.
85. Beles, A . A. Le Traitment thermique des Sois. M e ­
moria del IV Congreso Internacional de Mecánica de
Suelos e Ingeniería de Cimentaciones. Vol. III. Lon­
dres, 1957.
86. Ayres, D . J. The Treatment o f unstable Slopes and
Railway track formation. Journal Soc. of Engineer­
ing. N » 52. 1961.
386 A nexo V I-A E je rc ic io s de a p lic a c ió n

87. Juárez Badillo, E., y Rico, A. Estabilización de un
deslizamiento de tierras en el Camino Toluca-Ixtapan
de la Sal. Revista Construcción. Agosto-Septiembre,
1962.
88. Habib, P. Anchorages, Specially in soft ground. Se­
sión Especial N ° 15. V i l Congreso Internacional de
Mecánica de Suelos e Ingeniería de Cimentaciones.
México, 1969. También existe una publicación sobre
la Sesión hecha por el Laboratorio de Mecánica de
Sólidos de la Escuela Politécnica de París, Francia.
89. Aguirre, L. M., Sánchez, D., y.Zárate, M. Performance
Studies of the México City International Airport.
I I International Conference on the Structural Design ,
o f Asphalt Pavements. Universidad de Michigan. Ann
Arbor, Mich., 1967.
90. Marsal, R. J., y Mazarí, M. El Subsuelo de la Ciudad
de México. Publicación del Instituto de Ingeniería
de la U .N .A .M . México, 1959.

PLAN!
I

A-I IN

En
ideas b;
rico qu
problen
valuacic
tará en
en la f
permite
se ha s<
N a ti
flujo d<
tienen
nología
tar el 1
obra. L
influen<
bilidad
grado,
infiltrac
ñas, etc
Cu a:
de suel
hidrodi:
diente ;
duce va
gún la
puede £
lo; por
cia arri
tículas
del pes<
con la

el aum<
minucic
 APENDICE
P L A N T E A M IE N T O T E O R IC O D E L PRO BLEM A
DEL FLUJO DE A G U A E N SUELOS.
REDES DE FLUJO
A-l INTRODUCCION
En este Apéndice se pretende proporcionar las
ideas básicas para comprender el planteamiento teó­
rico que en el momento presente puede darse a los
problemas de filtración de agua en el subsuelo y de
valuación de sus consecuencias. También se presen-
tará en forma breve el método que más se utiliza
en la práctica para manejar las conclusiones a que
permite llegar la teoría. lia fuente bibliográfica que
se ha seguido fielmente es la Ref. 1.
Naturalmente, los problemas relacionados con el
flujo de agua que se infiltra a través de los suelos
tienen extraordinaria importancia dentro de la tec­
nología de las Vías Terrestres, según puede consta­
tar el lector de cualquiera de los capítulos de esta
obra. La importancia se conecta sobre todo con la
influencia de la infiltración del agua sobre la esta­
bilidad general de las masas de suelo y, en menor
grado, con las posibilidades que tiene el agua de
infiltración de producir tubificación, erosiones inter­
nas» etc.
Cuando el agua fluye por el interior de una masa
de suelo, por definición lo hace con una presión
hidrodinámica, superior a la hidrostática correspon­
diente a la condidón de equilibrio. Este hecho pro­
duce varios efectos importantes. En primer lugar, se­
gún la dirección del flujo, la presión hidrodinámica
puede alterar el peso volumétrico sumergido del sue­
lo; por ejemplo, si el flujo ocurre verticalmente ha­
d a arriba, se ejerce un efecto boyante sobre las par­
tículas del suelo, que equivale a una disminudón
del peso volumétrico. En segundo lugar, de acuerdo
con la ecuadón de Coulomb
s = (a — u) tan ¿
el aumento en la presión del agua produce una dis­
minudón correspondiente en la presión efectiva y,
por lo tanto, en la resistenda al esfuerzo cortante de
la masa a través de la cual ocurre la filtración, de
modo que, por ejemplo, un talud estable en condi­
ción exenta de flujo, podrá no serlo si se presenta
dicha condición.
El agua que se infiltra a través del suelo tam­
bién puede producir arrastre de partículas sólidas
que, de no recibir debida atención, pueden llegar a
poner en p eligT o la estabilidad de cualquier estruc­
tura de tierra, al dejarla materialmente surcada por
túneles y galerías formadas por erosión.
El problema de flujo interno a través de suelos
puede establecerse razonablemente bien sobre bases
teóricas, con tal de que la geometría de la región de
flujo sea relativamente uniforme y de que los suelos
presenten características de homogeneidad relativa­
mente rígidas. Estas condidones se presentan rara vez
en los poblemas conectados con las Vías Terrestres,
por lo que las condusiones obtenidas de las páginas
de un libro de Flujo de Agua en Suelos son pocas
veces aplicables en forma directa y completa. Mucho
de lo que en la práctica ha de hacerse para la reso*
ludón de estos problemas es improvisación fundada
en el manejo razonado de incertidumbres, lo que,
por otra parte, no es ajeno a otros campos de la in­
geniería y a otras clases de problemas. Sin embargo,
el planteamiento teórico de los problemas de flujo
interno y su resolución, aunque sea para condidones
hipotéticas que se aparten un tanto de las reales que
se trate de representar en cada caso, es de fundamen­
tal importancia para fijar un marco de referenda a
las deasiones prácticas que hayan de tomarse. Aun­
que sólo sea así, como trasfondo intelectual para
orientar el pensamiento y la acdón, las soludones a
los problemas de filtradón son útiles al ingeniero
práctico; por otra parte, hay ocasiones en que es ver­
daderamente notable el grado de represen tatividad
con que pueden obtenerse soludones en estudios bien
planteados y ejecutados con cuidado.
El agua del suelo puede dasificarse en tres cate­
gorías, dependiendo de su movilidad dentro de él.
En primer lugar está el agua adsorbida, ligada a hs
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388 Apéndice

partículas del suelo por fuerzas de origen eléctrico, vx dy d-t

que no se mueve en el interior de la masa porosa y
que, por lo tanto, no participa en el flujo, quedando
al margen de este tipo de problemas. En segundo
lugar, aparece el agua capilar, cuyo flujo presenta
gran importancia en algunas cuestiones de mecánica + í
de suelos, tales como el humedecimiento de un pa­
vimento por flujo ascendente y otras análogas. Sin
embargo, en la mayoría de los problemas de filtra­ En
ción de agua el efecto del flujo en la zona capilar es present
pequeño y suele despreciarse en atención a las com­ el que
plicaciones que plantearía al ser tomada en cuenta Rec
teóricamente su influencia. En tercero y último lu­
gar, existe en el suelo la llamada agua libre o gravi­
F ig u ra A - l. E le m e n to d e u n a re g ió n s u je ta a flu jo trid im en ­
tacional que, bajo el efecto de la gravedad terrestre,
s io n a l.
puede moverse en el interior de la masa sin otro
obstáculo que el que le imponen su viscosidad y la de don
trama estructural del suelo. En la teoría del flujo a las ecuaciones básicas que se utilizan hoy para
de agua que se expone se trata exclusivamente con plantear teóricamente el problema del flujo de agua
esta agua y cuando en lo sucesivo se mencione este a través de suelos.
fluido deberá entenderse que se trata precisamente Considérese una región de’ flujo (o sea una re­
gión de suelo a través de la cual fluye el agua), de La
del agua libre o gravitacional.
la que forma parte un elemento paralelepipédico en la ti
En una masa de suelo, el agua gravitacional está
de dimensiones dx, dy y dz, tal como el que se mues­ bre de
separada del agua capilar por una superficie a la
tra en la Fig. A -l. Es i
que se denomina nivel freático. No siempre es fácil
de las !
de definir ni de localizar el nivel freático; en un sue­ Supóngase que la velocidad v con que el agua
lo suficientemente fino, al hacer una excavación el ción d<
pasa por el elemento posee tres componentes xx, vy y
espejo de agua que se establece con el tiempo define ! tas son
vz y que éstas son sólo función de x, y y z respecti­
al nivel freático, pero tal superficie distintiva no vamente, pero no del tiempo (puesto que, por hipó­ 1?
existe en el suelo adyacente, ya que arriba de este tesis, se trata de un régimen establecido), ni de nin­
2?
nivel el suelo puede estar totalmente saturado por guna otra variable. Se supone también que estas com­
3?
capilaridad y, por lo tanto, en ese suelo el nivel ponentes son funciones continuas que admiten cual­
freático no tiene existencia física o real. quier orden de derivación necesario al razonamiento
Tampoco hay un acuerdo total entre los autores 4?
expuesto.
respecto a una definición del concepto nivel freático En estas condiciones, si en las caras I (ver Fig.
que, como se dijo, muchas veces se refiere a una su­ A -l) las componentes de la velocidad del agua son
perficie sin clara existencia concreta. Para los fines Si c
v x> v y y v i> como queda dicho, en las caras I I estas
de este libro, se considera nivel freático a la super­ escribii
mismas componentes serán, respectivamente,
ficie que constituye el lugar geométrico de los pun­ través
tos en que el agua posee una presión igual a la at­
mosférica, que se considera igual á cero en cuestiones
de flujo en que se trabaja normalmente con presio­ ,,' + l v dx
nes manométricas. Así, en el espejo de agua de la
Lo
excavación de que se habló, todos los puntos tienen
v, + W *t vés de
esa presión y en el suelo adyacente al pozo podrá
hablarse de una superficie que une puntos a esa
presión.
En condiciones estáticas del agua de un cierto v. + -s r A
suelo, el nivel freático sería una superficie horizon­
tal; sin embargo, si se admite la posibilidad de que Se admitirá ahora que el suelo a través del cual
el agua fluya dentro del suelo, ya no hay razón para ocurre el flujo tiene sus vacíos saturados por agua y
que el nivel freático siga siendo horizontal y de he­ que, además, tanto dicho elemento como las partícu­
cho, naturalmente, no lo es.
las sólidas que forman la estructura del suelo son
incompresibles en sí mismos. Así, durante el flujo,
A-2 ECUACIONES HIDRODINAMICAS QUE RIGEN la cantidad de agua que entra al elemento tiene que En
EL FLUJO DE AGUA A TRAVES DE LOS ser igual a la que sale, en un régimen establecido. genera
SUELOS Por lo tanto, teniendo en cuenta que el gasto que referen
pasa por una sección puede expresarse como el pro­ dad kx
En lo que sigue se presenta un tratamiento mate­ ducto del área de la sección por la velocidad del en la <
mático somero que permite llegar en forma sencilla flujo, podrá escribirse; la dire
 Ecuaciones hidrodinámicas 389

dy dz + vy dx dz + vz dx dy = Introduciendo las ecuaciones A-3 en la ecuación

de continuidad ( A - l), se tiene:
dv>
+ dx^ dy dz + dy'j dx dz +
dx d*h d 2h d*h
+ K o (A-3)
dx 2 dy 2 3z2

(
d Vx dv.
dx dx dz\ dx dy
0Z La ecuación A-3 describe matemáticamente al flu­
jo en la región considerada e implica todas las hipó­
En la expresión anterior, el primer miembro re­ tesis enlistadas arriba, más la de aplicabilidad de la
*X
presenta el gasto que entra al elemento y el segundo, ley de Darcy.
el que sale. En los problemas prácticos de la mecánica de
Reduciendo términos semejantes, suelos, es muy frecuente que el flujo en una sección
de la región considerada, transversal a su eje longi­
dvx dvz , , ,
tudinal, sea idéntico al que se tiene en cualquier
----- dx dy dz + —— dx dy dz + •—— dx dy dz = 0
tridim en- 0x 7 dy 7 dz / otra sección: éste es el caso, por ejemplo, en terra­
plenes de tierra de eje largo en comparación a su
de donde altua. Así, pueden ignorarse los efectos en los bordes
íoy para de la región de flujo y, de esa manera, el problema
JK dVy dvi
de agua + + = 0 (A -l) de flujo puede estudiarse bidimensionalmente como
dx dy dz
contenido todo él en el plano X-Y. En estas condi­
una re- ciones, la ecuación A-3 puede escribirse en una for­
gua), de La ecuación anterior juega un papel importante
ma más simplificada como:
;pipédico en la teoría de flujo, de agua y se conoce con el nom­
se mués- bre de Ecuación de Continuidad.
d2h d2h
Es conveniente establecer aquí un breve resumen + k, = 0 (A-4)
de las hipótesis que implica la aceptación de la ecua­ dx 2 dy‘¿
el agua
ción de continuidad, tal como ha sido deducida. Es­
s x„vyy que es la ecuación fundamental para el análisis de un
respecti- tas son:
flujo bidimensional en una región de flujo dada.
por hipó- 1? El régimen es establecido. Si el suelo a través del cual ocurre el flujo en es­
i de nin- tudio es además isótropo en lo referente a la permea­
2? El suelo está saturado.
:stas com- bilidad, entonces:
3? El agua y las partículas sólidas son incompre­
iten cual-
sibles en sí mismas.
namiento kx = ky = k
4? El flujo no modifica la estructura del suelo en
ninguna forma.
(ver Fig. y la ecuación A-4 aún puede simplificarse, obtenién­
agua son dose la ecuación A-5 para representar matemática­
Si ahora se supone válida la ley de Darcy, podrá
5 II estas mente el problema
escribirse para la velocidad de descarga del agua a
través del elemento.
dsh d2h
= V 2h = 0 (A-5)
dh dx2 dy2
v — —k
di
La A-5 es una ecuación diferencial muy conocida
Lo cual, expresando al gradiente hidráulico a tra­ y estudiada, por describir matemáticamente muchos
vés de sus tres componentes, da lugar a: fenómenos físicos de gran importancia práctica, apar­
te del flujo de agua a través de los suelos. Se la co­
3h noce con el nombre de ecuación de La place. Una
v r = —k
función que satisface la ecuación de Laplace, como h
en la A-5, se dice que es armónica.
Dado lo estudiada que está la ecuación de La-
¡ del cual (A-2)
= ~ k’ W place y sus soluciones generales y particulares, re­
or agua y sulta muy afortunado que ella sea precisamente la
is partícu- dh que describa los problemas ingenieriles de flujo de
suelo son dz agua; sin embargo, en rigor la ecuación A-5 repre­
el flujo, senta una situación particular, en la que el suelo es
tiene que En las ecuaciones A-2 se ha supuesto el caso más isótropo en lo relativo a su permeabilidad (implica
¡tablecido. general en que el suelo se considera anisótropo en lo también la particularidad de que el flujo sea bidi­
gasto que referente a su permeabilidad, con una permeabili­ mensional, pero en realidad esta suposición se ajusta
jo el pro- dad kx en la dirección del eje X-X', otra de valor ky a la mayoría de los casos prácticos, por lo que su
icidad del en la dirección del eje Y-Y' y, finalmente, otra kz en carácter limitativo es usualmente despreciable). Des­
la dirección del eje Z-Z'. de luego, la anisotropía en el suelo es una condición
390 A péndice

frecuente; baste considerar que muchas ele las estruc­ L a ecuación A -8 expresa el gasto en forma dife­ se sigue
turas de tierra a través de las cuales interesa estudiar rencial en el flujo bidimensional en un suelo isótro­
el flujo se construyen compactando por capas, pro­ po, que es el caso práctico más frecuente, según se
cedimiento que, lógicamente, conduce a permeabili­ indicó más arriba.
dades horizontales bastante mayores que las que se
obtienen para el flujo en la dirección vertical. Así,
se plantea una situación de incomodidad y tal pa­ A 3 SOLUCION DE LA ECUACION DE LAPLACE
rece que sea la ecuación A-4 y no la A-5, más sen­
cilla, la que haya de usarse en las aplicaciones. A for­ Ateniéndose al caso del flujo bidimensional, si Com
tunadamente existe un artificio matemático de tra­ se observa la ecuación de Laplace (A-5) y se define tienen 1
bajo que va a permitir estudiar todos los problemas una función: familiar
de flujo como si ocurrieran a través de suelos isó­ pleja. E
<f> — — k h 4* c
tropos. Este artificio, que se conoce con el nombre ecuacioi
de teoría de la Sección Transformada, se estudia más
(esta función es la conocida como función potencial
adelante en este mismo Apéndice y permite estudiar
de velocidades), puede concluirse de inmediato que
cualquier suelo anisótropo en relación a su permeabi­
dicha función cumple;
lidad, como si fuera isótropo. Con esta teoría, la
ecuación A-5 cobra toda su importancia práctica en
el sentido más general como la ecuación básica que + (A-9)
dx* dy*
satisface el flujo de agua a través del suelo.
La solución general de la ecuación de Laplace
Así la función <f> (x, y) = cte es una solución de Sum
está constituida por dos grupos de funciones que
la ecuación de Laplace. Esta solución representa una
son, a su vez, susceptibles de una interpretación geo­
infinidad de funciones, según sea el valor de la cons­
métrica muy útil, según la cual ambos grupos de fun­
tante c que intervenga. D e inmediato puede darse
ciones pueden representarse dentro de la zona de flu­
una interpretación geométrica a esta solución, pues
jo en estudio como dos familias de curvas ortogonales O *
la expresión <j> (x, y) = cte puede representar a una
entre sí. La solución general que satisfaga las condi­ Laplace
familia de curvas que se desarrollan en la región
ciones de frontera de una región de flujo específica
plana en la que ocurre el flujo, obteniéndose una Ade
constituirá la solución particular de la ecuación de
curva específica de la familia para cada valor de la de fum
Laplace para esa región específica.
constante que se tome. tación
Conviene ahora obtener con base en la misma Considérese ahora una función iJj ( x , y) = cte senten <
figura A-l una expresión que proporcione el gasto llamada función de flujo y definida de modo que = cte)
que pasa a través del elemento en el tiempo dt. T e ­ ortogon
niendo en cuenta que el gasto puede expresarse como terseccii
3*
el producto del área de la sección por la velocidad vr = (A -10)
dy dx ocurre
del flujo, se tiene:
En
Puede demostrarse que una función «]/ así defini­ una de
9h dh
dq = « , — — dy dz + ky dx dz + da satisface también la ecuación de Laplace, de modo
dx que se cumple

dh
(A-6) (A - ll)
+ K - z — dx dy
dz dx2 dy-

Si el suelo es isótropo en lo referente a la permea­ En efecto, sea la función de flujo ij> (x , y) = cte,
bilidad, la ecuación A -6 queda: definida en cada punto de la región por las expre­
siones Con
dh , , dh , , , d h
—— dy dz + — — dx dz + — — dx
x dy ^ 9^ . 94* tenerse
9* dy 9z (A-10)
dy ’ Vy 9x
(A-7)
En el flujo bidimensional. Teniendo en cuenta que

<f> = — kh + c
(A-8)
di = k{ f r dy+ y que

dh
En la ecuación A -8 el elemento de la figura A -l v = — k-
dx
se considera plano y contenido todo él en el plano
X-Y; se le supone un espesor unitario normal al pla­
no del papel, de manera que las áreas normales a b dk
las direcciones del flujo son dx • 1 y dy • 1 . V’ = ~ k - W
 Solución de la ecuación de Laplace 391

ia di fe- se sigue que Aplicando ahora las condiciones de Cauchy-Rie­

isótro- mann, que cumplen las funciones <j> y según se
-gún se d<¡> vio, a la segunda de las expresiones anteriores, de­
dx jando la primera sin cambio, se obtiene:
(A -12)
d<f> d<¡>
ACE dx
dy
( — ) = -
\ dxt / d<¡>
anal, si Comparando las expresiones A-10 y A -ll, se ob­
: define dy
tienen las conocidas condiciones de Cauchy-Riemann,
(A-14)
familiares en la teoría de funciones de variable com­
d<¡>
pleja. Derivando con respecto a y la primera de las
ecuaciones A - l l y respecto a x la segunda, se tiene: w
otencial
í\ —
dxy )) d<f>
ato que d2<¡> d2ty
dx
dx dy dy2
De manera que las pendientes de las dos familias
d24 32^ resultan ser recíprocas y de signo contrario, lo cual
(A-9)
dx dy dx2 constituye la condición de ortogonalidad de las cur­
vas </> = d e y *¡j = cte.
ición de Sumando miembro a miembro, se llega a: En las obras especializadas se demuestra que en
nta una un problema específico, en el que haya unas condi­
la cons- 32^ 32^
— — + — — = v 2^ = ° (A - l l ) ciones de frontera fijas, la solución de la ecuación
le darse dx2 dy2 v de Laplace constituida por las dos familias de curvas
in, pues c/> — cte y vp = cte, más la exigencia de que estas
ir a una O sea que la función i]; cumple la ecuación de familias satisfagan las condiciones de frontera exis­
i región Laplace y, por lo tanto, es solución de la misma. tentes, produce en definitiva una solución única del
ose una Además, se demuestra también que si al conjunto problema considerado. Este es un hecho esencial que
or de la de funciones ip (x, y) = d e se le da una interpre­ se debe tener muy en cuenta en lo que sigue.
tación geométrica, de modo que también se repre­ Hasta este momento, se ha encontrado la solu­
i = de senten esas funciones por una familia de curvas (^ = ción general de la ecuación de Laplace y se ha dado
) que = cte) en la región de flujo, la familia ij> = d e es una interpretación geométrica que más adelante se
ortogonal a la familia <j> = d e , de manera que la in­ revelará muy útil a dicha solución. Sin embargo,
tersección entre cada dos curvas de distinta familia siendo a fin de cuentas el problema de flujo de
(A -10)
ocurre a noventa grados. naturaleza física, es importante encontrar una inter­
En efecto, las derivadas totales a lo largo de cada pretación también física para las dos familias de
sí defini- una de dichas curvas serán curvas que se están manejando. Esta interpretación
de modo existe y es de importancia fundamental para la com­
,, 3<ft d<¡> prensión de las soluciones ingeníenles a los proble­
d$ = —— dx + —— dy mas de flujo de agua a través de los suelos. En los
dx dy
(A-H) (A -13) párrafos siguientes se describe esa interpretación fí­
3vp sica tan importante.
# = —— dx + —— dy Siendo la función <¡> definida por la expresión
') = de, dx dy
as expre-
<¡> = — kh + c
Con base en las ecuaciones anteriores pueden ob-
dy
tenerse las pendientes (- j —) de cada familia: se infiere que si una curva une puntos en que <¡>
(A-10)
es constante, en esos puntos también h será cons­
tante. En otras palabras, en la curva <f> = cte, todos
d<¡> los puntos tendrán la misma carga hidráulica, h. Así,

(£)"
dx es claro el sentido físico de las curvas de la familia
9<t> <j) — cte. A través de la región plana de flujo estas
curvas unen puntos de la misma carga hidráulica.
dy Por esta razón, estas curvas reciben el nombre de
líneas equipotenciales.
3*
Se analizará ahora el sentido físico de las curvas
dx
( ± ) =- = de. Obsérvese la Fig. A-2.
\ dx$ / d'l' Considérese la trayectoria del agua que pasa por
dy P (x, y ) ; en dicho punto el agua posee una veloci-
392 Apéndice

En
meterá
coordei
en otn

La
en un
de escr

F ig u ra A-2. In te rp re ta c ió n física de la cu rv a d; = cte.

Una segunda propiedad importante de las líneas
de flujo es que éstas no pueden cortarse dentro de la
dad, v, que será, naturalmente, tangente a su trayec­ región de flujo. En efecto, si las dos líneas de flujo
toria. Se trata ahora de encontrar la ecuación mate­ T ei
convergen en el punto de contacto, no hay área para
mática de esa trayectoria. A lo largo de la curva se el paso del agua y ahí no se respeta la continuidad de, poi
tiene: del gasto, lo cual es imposible según las hipótesis de
la teoría en estudio. dh
dy
tan 0 = Una tercera propiedad importante de estas líneas dy "
dx es la relativa a las equipotenciales. En efecto, éstas
de aquí, tampoco pueden cortarse jamás, pues en ese punto
el agua tendría a la vez dos cargas hidráulicas dife­
vy dx — vx dy = 0 rentes.
y taml
pero, según las ecuaciones A-10, esto puede escribirse
como A-4 LA TEORIA DE LA SECCION TRANSFORMADA

—— dx + dy = 0 La Teoría de la Sección Transformada, a la que

dx dy Si i
ya se ha hecho mención, permite reducir al caso de
un suelo homogéneo e isótropo un suelo en el que crita a
La anterior expresión es precisamente la diferen­
sean diferentes la permeabilidad para el flujo en la
cial total de la función de manera que se cum­
dirección horizontal (kx) y la que se tenga para el
ple a lo largo de la trayectoria del agua que
flujo en la dirección vertical (ky) . Con esa reduc­
ción se logra que la ecuación de Laplace y sus so­
= 0
luciones sean aplicables para describir el flujo a tra­ lo que
y, por lo tanto, vés del medio anisótropo. En esencia la Teoría de
la Sección Transformada es un simple artificio de
= cte cálculo que se logra por una sencilla transformación
de coordenadas y que modifica sobre el papel las di­
Así, la trayectoria del agua tiene como ecuación mensiones de la zona de flujo en estudio, de manera Así
precisamente ^ = cte; o lo que es lo mismo, la fa­ que la nueva sección obtenida, supuesta isótropa con de coc
milia de curvas 4* — cte está constituida precisamen­ kx = ky, tiene todas las condiciones de flujo que in­ ción A
te por las trayectorias físicas y reales del agua a tra­ teresan iguales a las prevalecientes en la sección pro­ es la e
vés de la región de flujo. Por esta razón las curvas puesta, en la que kx ky. tropo,
4> = cte se denominan líneas de flujo o de corriente. denad;
Sea la región de flujo de la Fig. A-4.
Una primera propiedad muy importante de las tambié
líneas de flujo es que el gasto que pasa entre dos dio. A
de ellas es constante en cualquier sección que se se tran
tome entre las líneas. Este espacio entre dos líneas la regi
de flujo se llama usualmente un canal de flujo. En A-4 se
efecto, nes ve
en tan
vx dy = l dty = ip! — <\i2 = cte zontal
Es
4*2 J4^2
al lect
donde q representa el gasto en el canal por unidad
de longitud medida en la dirección normal al papel
(Fig. A-3).
392 Apéndice
dad, v, que será, naturalmente, tangente a su trayec­
toria. Se trata ahora de encontrar la ecuación mate*
mática de esa trayectoria. A lo largo de la curva se
tiene:
tan 0 — — — =s
dy
v* dx
de aquí,
vydx — vxdy 0 rentes.
pero, según las ecuaciones A-10, esto puede escribirse
como
— d* + — dy~0
La anterior expresión es precisamente la diferen­
cial total de la (unción 4*» de manera que se cum­
ple a lo largo de la trayectoria del agua que
¿4»= 0
y, por lo tanto,
4» *= cte
Asi, la trayectoria del agua tiene como ecuadón
precisamente 4* = cte; o lo que es lo mismo, la fa­
milia de curvas 4» = cte está constituida precisamen­
te por las trayectorias físicas y reales del agua a tra­
vés de la región de flujo. Por esta razón las curvas
4* = etc se denominan líneas de flujo o de corriente.
Una primera propiedad muy importante de las
líneas de flujo es que el gasto que pasa entre dos
de ellas es constante en cualquier sección que se
tome entre las líneas. Este espado entre dos líneas
de flujo se llama usualmente un canal de flujo. En
efecto,
donde q representa el gasto en el canal por unidad
de longitud medida en la dirección normal al papel
(Fig. A-S).
Una segunda propiedad importante de las líneas
de flujo es que éstas no pueden cortarse dentro de la
región de flujo. En efecto, si las dos lineas de flujo
convergen en el punto de contacto, no hay área para
el paso del agua y ahí no se respeta la continuidad
del gasto, lo cual es imposible según las hipótesis de
la teoría en estudio.
Una tercera propiedad importante de estas líneas
es la relativa a las equipotenciales. En efecto, éstas
tampoco pueden cortarse jamás, pues en ese punto
el agua tendría a la vez dos cargas hidráulicas dife­
A-4 LA TEORIA DE LA SECCION TRANSFORMADA
La Teoría de la Secdón Transformada, a la que
ya se ha hecho menaón, permite redudr al caso de
un suelo homogéneo e isótropo un suelo en el que
sean diferentes la permeabilidad para el flujo en la
direcdón horizontal ( kx) y la que se tenga para el
flujo en la direcdón vertical (ky) . Con esa reduc-
dón se logra que la ecuadón de Laplace y sus so-
ludones sean aplicables para describir el flujo a tra­
vés del medio anisótropo. En esenda la Teoría de
la Secdón Transformada es un simple artifido de
cálculo que se logra por una sendlla transformación
de coordenadas y que modifica sobre el papel las di­
mensiones de la zona de flujo en estudio, de manera
que la nueva secdón obtenida, supuesta isótropa con
kx = ky, tiene todas las condidones de flujo que in­
teresan iguales a las prevaledentes en la secdón pro­
puesta, en la que kx kr
Sea la región de flujo de la Fig. A-4.
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r

La teoría de la sección transformada 393

En ella se tienen permeabilidades kx ?¿ ky. Se so­ hubiera podido llegarse a otra sección isótropa en la
meterá la región de flujo a una transformación de que se modificarían las dimensiones horizontales,
coordenadas en la que la coordenada y se transforme pero no las verticales.
en otra y', tal que Considérese ahora el gasto dado por la ecuación
A-6.
(A-l 5) ¡.d h .d h dh
ijr2 a
dq = kz —— dy dz + « v—— dx dz -f- k, —— dx dy
n dx ' y dy 3z
La ecuación A-4 describe el flujo bidimensional (A-6)
x en un medio anisótropo general; dicha ecuación pue­
de escribirse como
cas d e flujo. A l considerar el caso bidimensional la ecuación
a2h , B 2h _ anterior se reduce, según puede visualizarse fácilmen­
las líneas (A-4) te, a:
a* 2 a?2
:ntro de la
dh dh
is de flujo dq = kx dy + ky dx (A-l 9)
Teniendo en cuenta la transformación A -15, pue­ dx dy
área para
de, por otra parte, escribirse:
Dntinuidad
ipótesis de Si se aplica aquí la transformación A-15 se obtie­
dh _ dh dy' dh dy' ne, teniendo en cuenta la relación A-l 6:
ya que
;stas líneas dy dy' dy dy
fecto, éstas dh
+ kv
ese punto J— (A-l 6) dq = kx a/
jlicas dife- 1 ky

y también pues

92h d2h
FORMADA (A-17)
~df~ w dy, = ^ iy
, a la que
al caso de Si estas relaciones se llevan a la ecuación A-4 es­ Por consiguiente, arreglando términos, se llega a:
en el que crita arriba, se tiene:
lujo en la dq = y / k jry ( - g - dy' + - 0 - dx ) (A-20)
ja para el kx a2h kx a2h _
esa reduc- kv dx2 k~ dy B
*
: y sus so- Esta ecuación debe compararse ahora con la (A-8)
lujo a tí a- lo que se reduce a que proporcionaba el gasto en el medio isótropo.
Teoría de Las ecuaciones A-20 y A -8 se refieren evidente­
rtificio de ------ 32/l 0A=- Y722
&h +X --------= h7, (A-18) mente al mismo gasto, al que realmente esté pasando
sformación dx2 dy'2 v por la sección en que ocurre el flujo. A l comparar
tpel las di­ ambas ecuaciones se ve que la permeabilidad en la
de manera Así pues, tal como se anunció, la transformación sección transformada equivalente a la combinación
¿tropa con de coordenadas A - l5 ha permitido reducir la ecua­ de permeabilidades de la sección real es:
jo que in- ción A-4 a la forma que se presenta en la A-18, que
¡cción pro- es la ecuación de Laplace correspondiente al caso isó­ (A-21)
tropo. Naturalmente que la transformación de coor­
denadas no ha de hacerse sólo en las ecuaciones, sino
O sea que en la sección transformada, al conside­
también física y realmente en la secdón bajo estu­
rarla isótropa, deberá usarse un valor de la permeabi­
dio. Así, la zona de flujo original de la Fig. A-4.a
lidad igual a la media geométrica de las permeabili­
se transforma para todos los cálculos subsecuentes en
dades reales; así, en la sección transformada podrá
la región transformada de la Fig. A-4.6 (en la Fig.
I (a)
hacerse cualquier cálculo referente a gasto, obtenien­
A-4 se ha supuesto que kx/k — 10-1) ; las dimensio­
do el mismo resultado que si se manejase la sección
nes verticales se modifican todas según la ley A-15,
anisótropa y en forma mucho más sencilla.
en tanto que las dimensiones en la dirección hori­
zontal no se modifican. La Teoría de la Sección Transformada permite
no volver a preocuparse por los suelos anisótropos,
Es evidente y se deja como un sencillo ejercicio
cuya teoría de flujo como ya se dijó, es, molesta y
al lector, que con la transformación
complicada en sus desarrollos. Cuando un suelo ani­
0.317 H (b) sótropo se presente en un caso práctico, se transfor­
mará previamente y se le aplicará la teoría de suelos
rm ada. isótropos.
394 Apéndice

A l analizar lo que sucede en los puntos A y g una se

A-5 LA RED DE FLUJO puede notarse que a lo largo de esa línea son dife. eI) todas
rentes las cargas de presión (representadas por las ceder le
En el párrafo A-3 se demostró que la ecuación de alturas de agua medidas del punto a la superficie); nes obtei
Laplace queda resuelta por dos familias de curvas las cargas de posición también lo son, si se toma el fórmeme
ortogonales entre sí, que son las líneas de flujo y las plano 1-3 como plano de comparación por ejemplo, criminati
líneas equipotenciales que allí se estudiaron; se men­ pero la suma de ambas, o sea la carga hidráulica to­ flujo de
cionó también que dos familias de líneas que cum­ tal,* es la misma en todos los puntos y está repre­ de flujo
plan la condición de ortogonalidad y las condiciones sentada por la distancia comprendida entre la hori­ trazarán
de frontera de la región de flujo constituyen una so­ zontal 1-3 y el nivel de agua. Así, la línea 1-2 es una to ritmo
lución única de la ecuación de Laplace y, por ende, línea equipotencial. En general la situación ilustra­ vo y lo
del problema de flujo descrito por aquella ecuación. da por el ejemplo anterior prevalece y el contacto liarizado:
El método de las redes de flujo utiliza esas afir­ entre el agua libre y un medio permeable a través pos vect.
maciones para resolver el problema de un modo sen­ del cual se infiltra el agua es siempre una línea equi­ eléctrico
cillo y puramente gráfico. Se trata de definir en cada potencial. pografía
caso particular las condiciones de frontera específi­ Considérese ahora el caso de la frontera 1-3. El viene da
cas del problema y de trazar, cumpliendo aquéllas, agua que llegue a hacer contacto con esa línea de- loga a la
las dos familias de curvas ortogonales, obteniendo así deberá seguirla en su recorrido, pues la roca im­ dicho, u
una verdadera imagen gráfica del problema. permeable no le permite atravesarla. Así, la línea 1-3 las infin
A l acomodar en un dibujo hecho a mano las dos es una línea de flujo. También puede establecerse veniente
familias, respetando las condiciones de frontera y la como regla general que es una línea de flujo el con­
de ortogonalidad, se tendrá una aproximación a la tacto entre un medio impermeable y otro permeable a) I
solución única del problema; si el dibujo se ha rea­ a través del cual se infiltra el agua. g
lizado con cuidado, esta aproximación es lo sufi­ Siguiendo lincamientos similares a los expresados c
cientemente buena para los fines ingenieriles y da arriba, puede entonces definirse a qué tipo de línea
soluciones del problema ventajosas respecto a las que b) I
corresponde cada una de las fronteras de la región
se obtienen por los métodos matemáticos rigurosos, c
de flujo; por el momento se supone que todas esas
algo más precisos quizá, pero mucho más compli­ c
fronteras son conocidas a p riori, es decir, que la re­
cados. gión de flujo está claramente delimitada. Existen al­
En la práctica, el trazo de una red de flujo com­ Supój
gunos casos importantes en los que las fronteras de
prende los siguientes pasos: pliendo
la región de flujo no son conocidas de antemano y,
por lo tanto, han de ser estudiadas como primer un fragr
1. Delimitación de la zona de flujo que se desea flujo
estudiar, analizando sus condiciones específicas paso para el trazo de la red de flujo.
como el
de frontera. Una vez conocidas las fronteras, el trazo de la
red de flujo consiste, como ya se dijo, en dibujar las Segúr
2. Trazo de dos familias de curvas ortogonales el canal
dos familias de curvas ortogonales entre sí y que cum­
entre si que satisfagan las condiciones de fron­
plan dichas condiciones de frontera. El cumplimien­
tera y que constituyen la solución única de la
to de las condiciones de frontera consiste simple­
ecuación de Laplace.
mente en satisfacer en éstas los requerimientos teóri­
cos de la red; así, por ejemplo, si la frontera es una
No se pueden dar muchas reglas generales para pues el ;
línea de flujo, la familia de líneas equipotenciales la
definir qué fronteras pueda tener en un caso dado al flujo
deberá cortar ortogonalmente, etc.
una zona de flujo en estudio, pero a continuación mal al p
se mencionan algunos casos muy frecuentes respecto potencial
a los que sí es posible decir algo como guía de cri­ media re
A-6 TRAZO DE L A RED DE FLUJO.
terio o de aprendizaje.
CALCULO DEL GASTO
Considérese en primer lugar el caso ilustrado por
la línea 1-2 de la Fig. A-5, que es evidentemente una
A l intentar el trazo de las familias de líneas equi­
frontera de la zona por la que se infiltra el agua a
potenciales y de flujo surge el problema de que por
través de la presa.
cada punto de la región de flujo deberá pasar en
principio precisamente una línea de flujo y una equi­
potencial, pues en cada punto de la región de flujo
el agua tiene una velocidad y una carga hidráulica.
Si se trazaran todas las líneas posibles, esto llevaría

* En re a lid a d la ca rg a h id rá u lic a to ta l es la su m a d e las

carg as d e p o sició n , d e p re s ió n y d e v e lo c id a d , q u e no se ha
co n sid e rad o en el ra z o n a m ie n to a n te rio r. La ra z ó n es que,
d a d a s la s b a ja s v e lo c id a d e s co n que e l agua c ir c u la a través
F ig u ra A-5. A n á lis is de alg u n as c o n d ic io n e s de fro n te ra en del su elo , esta ca rg a de v e lo c id a d es d e s p re c ia b le y no se F ig u ra A-6
red es d e flu jo . to m a en cu en ta en lo s p ro b le m a s de flu jo d e a g u a e n suelos.
r

T ra z o de la red de f lu jo 395

A y A' j una solución que formaría una mancha uniforme Si n¡ es el número total de canales de flu jo que
son dife- en todas las regiones de flujo; a este modo de pro­ tiene la red y ne el núm ero de caídas de potencial
por las ceder le faltaría todo valor práctico, pues las solucio­ que hay en toda la zona de flujo, teniendo en cuen­
>erficie); nes obtenidas en los diferentes problemas serán uni­ ta las dos convenciones que se han seguido para cons­
toma el formemente inútiles. Para aspirar a una solución clis- truir la red de flujo, podrá escribirse:
ejemplo, criminativa, que sepa diferenciar un problema de
ulica to­ flujo de otro, será preciso no trazar todas las líneas
ta repre- de flujo y equipotenciales posibles; en cambio, se
A<7 =
la hori-
ní
trazarán sólo unas cuantas, seleccionadas con un cier­ (A-23)
2 es una to ritmo útil y conveniente. El problema no es nue­ h
i ilustra- vo y lo reconocerán de inmediato los lectores fami­ Ah =
contacto n.
liarizados con la representación gráfica de otros cam­
a través pos vectoriales de variable escalar, como el campo
íea equi- donde q y h son el gasto total y la carga perdida en
eléctrico por ejemplo, o la representación de una to­
total, en toda la zona de flujo.
pografía con curvas de nivel. L a solución que con­
i 1-3. El Así, la ecuación A-22 podrá escribirse:
viene dar en el caso de problemas de flujo es aná­
linea de­ loga a la dada en esos otros casos: fijar; como se ha
roca im­ dicho, un ritmo para dibujar solamente algunas de n< a
q = kh- — - (A-24)
línea 1-8 las infinitas líneas posibles. La convención más con­
ablecerse veniente es la siguiente:
o el con- En la expresión A-24 puede notarse que, puesto
ermeable a) D ibujar las líneas de flujo de manera que el que q, k, h, n¡ y ne son constantes para una red de
gasto que pase por el canal formado entre flujo dada, la relación a/b debe serlo también. Así,
¿presados cada dos de ellas sea el mismo (A q). si han de satisfacerse las dos condiciones que se ha
de línea decidido cumplir, la relación entre el ancho y el lar­
b) D ibu jar las líneas equipotenciales de manera
la región go de todos los rectángulos curvilíneos de una red
que la caída de carga hidráulica entre cada
adas esas de flujo debe ser la misma; es decir, todos los rectán­
dos de ellas sea la misma (A /;).
ue la re­ gulos curvilíneos deben ser semejantes y, recíproca­
sisten al- mente, el hecho de que se cumpla esta condición de
nteras de Supóngase que se ha trazado la red de flujo cum­
semejanza implica que se están satisfaciendo automá­
emano y, pliendo los dos requisitos anteriores, de manera que
ticamente las dos condiciones impuestas a la red al
} primer un fragmento de ella, el limitado' por las líneas de
comienzo de esta sección. Nótese también que el úni­
flujo y y por las equipotenciales <j>¡ y <j>¡ es tal
co requisito que ha de cumplirse respecto a la rela­
como el que se muestra en la Fig. A-6.
zo de la ción a/b, para satisfacer las dos condiciones que fijan
b u jar las Según la ley de Darcy, el gasto A q que pasa por
el ritmo de las líneas de flujo y equipotenciales, es
que cum- el canal vale
que sea constante; por lo demás, la relación a/b,
nplimien- podrá ser cualquier constante. Se antoja así, en aras
, Ah
; simple- A q — ka ------ (A-22) de la sencillez y la elegancia, fijar el valor de a/b pre­
tos teóri- b
cisamente como la unidad, que es incuestionablemen­
ra es una te la constante más sencilla. Si esto se hace, los rectán­
nciales la pues el área media del rectángulo curvilíneo normal gulos curvilíneos se transforman en cuadrados curvilí­
al flujo es a (se considera un espesor unitario nor­ neos, de manera que la red dibujada cum plirá la
mal al plano del p ap el), A/j es la caída constante del condición de que por cada canal pase el mismo gasto
potencial hidráulico entre <¡>¡ y <f>¡ y b es la distancia y de que entre cada dos líneas equipotenciales hava
media recorrida por el agua. la misma caída de potencial, simplemente si las figu­
ras definidas por esas líneas son cuadrados. Evidente­
mente el cuadrado es la figura más sencilla y conve­
íeas equi- niente, con la ventaja adicional de que permite veri­
: que por ficar lo bien dibujada que una red esté al golpe de
pasar en vista, lo que no sucedería con los rectángulos, pues
una equi- al variar el tamaño de ellos no se puede decir, sin
t de flujo tomar medidas, si se conservan sus proporciones o
idráulica. se han dibujado diferentes, con el correspondiente
0 llevaría error.
Si se acepta para siempre en adelante que todas
u rn a d e las
las redes de flujo serán de cuadrados, como no se es­
: no se ha
5n es que, pecifique otra cosa, la ecuación A-24 podrá escribirse:
la a través
e y no se
fig u ra A-6. Una p o rc ió n de una re d de flu jo . O b te n c ió n de
1 e n suelos.
la fó rm u la p a ra e l c á lc u lo del g asto .
396 Apéndice
a = kh — - (A-25)
ne ' red de cuadrados en toda la extensión de la
El término nf/ne depende solamente de la forma
de la región de flujo. Se le llama Factor de Forma y
se representa:
n,
Ff = — — (A-26)
1 nc ' dar una última hilera de rectángulos entre dos
Así, en definitiva, la expresión A-24 puede po­
nerse como:
q = khF, (A-27)
que es la fórmula sencilla que permite calcular el
gasto por unidad de longitud normal a la sección es­
tudiada, que ocurre a través de una región de flujo
en la que se ha dibujado la red correspondiente.
Antes de detallar otros conceptos importantes que
pueden calcularse por medio de la red de flujo, con­
viene insistir un poco más en las normas para el tra­
zo de éstas. En la Ref. 2 de la Bibliografía de este
Apéndice, Casagrande proporciona los siguientes con­
sejos a los ingenieros no expertos en este campo y a
los jóvenes estudiantes:
1. Usense todas las oportunidades posibles para
estudiar la apariencia de flujo bien hechas,
tratando después de repetirlas sin tener a la
vista el modelo, hasta obtener dibujos satisfac­
torios.
2. Usualmente es suficiente trazar la red con un
número de canales de flujo comprendidos en­
tre cuatro y cinco. El uso de muchos canales
dificulta grandemente el trazo y desvía la
atención de los aspectos esenciales.
3. Siempre debe observarse la apariencia de la
red en conjunto, sin tratar de corregir deta­
lles hasta que toda ella está aproximadamente
bien trazada.
4. Con frecuencia hay partes de la red en que las
líneas de flujo deben ser aproximadamente
rectas y paralelas; en ese caso los canales son
más o menos del mismo ancho y los cuadra­
dos deben resultar muy parecidos. Puede fa­
cilitarse el trazo de la red si se comienza por
esa zona.
5. Las redes de flujo en áreas confinadas, limi­
tadas por fronteras paralelas (especialmente la
superior y la inferior), son frecuentemente si­
métricas, y las líneas de flujo y las equipo­
tenciales son entonces de forma parecida a la
elíptica.
6. Un error común en los principiantes es el de
dibujar transiciones muy bruscas entre las par­
tes rectas y las curvas de las diferentes líneas.
Debe tenerse presente que las transiciones de­
ben ser siempre muy suaves y de forma para­
bólica o elíptica; el tamaño de los diferentes
cuadrados debe ir cambiando también gradual­
mente.
7. En general el primer intento no conduce a una
región de flujo. La caída de potencial entre
dos equipotenciales sucesivas correspondiente a
un cierto número de canales con el que se
intentó la solución, no suele ser una parte en­
tera exacta de la pérdida total de potencial
de manera que al terminar la red suele que.
líneas equipotenciales en la que la caída de
carga es una fracción de la A h que haya pre­
valecido en el resto de la red. Generalmente
esto no es perjudicial y esta última hilera pue­
de tomarse en cuenta para el cálculo de n„
estimando qué fracción de caída ha resultado.
Si, por razones de presentación, se desea que
todas las hileras’ de cuadrados queden con el
mismo Ah, podrá corregirse la red, cambiando
el número de canales de flujo, bien sea por
interpolación o empezando de nuevo. No debe
intentarse convertir la hilera incompleta en
una de cuadrados por correcciones locales pu­
ramente gráficas, a no ser que sea muy pe­
queño el faltante o sobrante de espacio en la
hilera incompleta.
8. Las condiciones de frontera pueden introducir
singularidades en la red, que se discutirán con
•• más detalle en los párrafos siguientes.
9. Una superficie de salida en la red, en contac­
to con aire, si no es horizontal, nunca es ni
línea de flujo ni equipotencial, de manera
que los cuadrados limitados por esa superficie
no pueden ser completos. Sin embargo, como
más adelante se demostrará, estas superficies de presi
deben cumplir la condición de que se tengan (Fig. A-
iguales caídas de posición entre los puntos de cortados
ellas cortados por las líneas equipotenciales. parados
ne que
equipot»
Además de las normas anteriores, es conveniente
pesión,
que las líneas de flujo y equipotenciales se dibujen
sólo en
siempre completas. Los principiantes cometen nume­
todas la
rosos errores de concepto en la red por dejar trazos
libre hs
incompletos que, de ser terminados, les hubieran re­
entre to
velado dichos errores en forma muy clara.
cortan 1
En las Figs. A-7 aparecen algunas redes de flujo
rencia c
dibujadas a modo de ilustración.
igual a
en la Fi
A-7 SUPERFICIES LIBRES A LA PRESION
ATMOSFERICA
Una frontera muy común en las redes de flujo la
constituye una superficie abierta al aire o, en gene­
ral, una superficie en la cual todos los puntos estén *
a la presión atmosférica. Respecto a tales superficies
existe una condición teórica que ha de cumplirse,
que se traduce en una condición gráfica que debe
satisfacerse y que es sencilla de verificar.
Sea la superficie AB una superficie abierta al aire,
en la cual todos los puntos tienen la misma carga
 Cuadrados singulares 397
luce a una
sión de la
icial entre
andiente a
el que se
i parte en-
potencial,
suele que-
i entre dos
. caída de
haya pre- IMPERMEA8LE

íeralmente a ). b ).
nilera pue-
ulo de n„
resultado,
desea que
len con el
cambiando
:n sea por
). No debe
mpleta en
locales pu-
i muy pe-
>acio en la

introducir
:utirán con
as.
en contac- c). d).
unca es ni
F ig u ra A-7. E je m p lo s d e redes d e flu jo .
ie manera
t superficie
irgo, como
superficies de presión, que corresponde a la presión atmosférica A-8 CUADRADOS SINGULARES
: se tengan (Fig. A-8) . Entonces dos puntos de esa superficie
puntos de cortados por dos equipotenciales sucesivas estarán se­ Hay ocasiones en que dentro de las redes de flu­
tenciales. parados verticalmente por una distancia Ah que tie­ jo las circunstancias geométricas de la región de flu­
ne que ser igual a la caída hidráulica entre esas dos jo fuerzan las cosas de manera que se produce una
:onveniente equipotenciales, puesto que por ser igual la carga de singularidad, dando así lugar a cuadrados en la red
se dibujen pesión, la diferencia de carga tiene que traducirse que quedan aparentemente fuera de la regla común.
sten nume- sólo en pérdida de posición. Comoquiera que entre La parte a) de la Fig. A-9 presenta un caso muy
lejar trazos todas las equipotenciales que cortan a la superficie común que, por otra parte, ya se presentó en las
ubieran re- libre hay la misma pérdida de carga, se sigue que redes de la Fig. A-7.
entre todos los puntos en que dichas equipotenciales La frontera superior del fragmento que se repro­
es de flujo cortan la superficie libre debe haber la misma dife­ duce de la región de flujo es una línea equipotencial,
rencia de posiciones o caída de alturas, precisamente en tanto que la inferior lo es de flujo. Ambas líneas
igual a Ah. Este hecho está gráficamente expresado son paralelas, por lo que el cuadrado extremo, de
en la Fig. A-8. at b1 a la izquierda, es un cuadrado abierto de for­
r ma singular. Es de notar que de la línea de flujo
que parte de ax a la izquierda pasa el gasto A q, mis­
mo que pasa p>or los restantes canales de flujo de la
de flujo la red; si se subdivide en mitades el cuadrado singular
o, en gene- (líneas por los puntos a2 y b2 de la figu ra), por cada
untos estén subdivisión pasará el gasto Aq/2. Si se siguen las
superficies subdivisiones hacia la izquierda podrán obtenerse los
cumplirse, canales por los que pasa la cuarta parte, la octava
i que debe parte, etc., del gasto; puede verse que esos canales
tienden a ser similares hacia la izquierda, en tanto
erta al aire, que el gasto que pasa por ellos disminuye rápida­
lisma carga mente. De lo anterior se deduce que la velocidad de
filtración del agua en la zona permeable disminuye
398 A p én d ice

A-9 Ci
Ci

Ah<
de una
presión
través
ble de
á fluje
mentac
b 3 d 2 LINCA f En 1
IMPERMEABLE se ana'
b ).
dos caí
se con;
cialmei
lar las
Supe
dinámi
se dib
línea s
ben t<
perten*
Figura A-9. Cuadrados singulares.
c ). hace p
tiene i
presiói
hacia la izquierda monótonamente, de manera que los siguientes puntos de vista: L a teoría con la que agua e
se acerca asintóticamente a cero. L o anterior pue­ se ha llegado a la conclusión que se estudia ha sido nula,
de elevarse al grado de regla general, de m odo que ello te
elaborada según la hipótesis de régim en laminar en
puede decirse que cuando una línea de flujo y una cumpl:
el agua y de validez de la ley de Darcy. Esta hipóte­
equipotencial son paralelas por una singularidad de sis exige a su vez, según se ha venido insistiendo, ba­ (C;
una red, en su intersección (punto oo) se reduce a jas velocidades en el agua que fluye; así, esa teoría
cero la velocidad con que el agua se infiltra. no es aplicable a un punto en el que las velocidades Lu
En la parte b ) de la Fig. A-9 se presenta otra sin­ crecen en form a importante, por lo que no ha de ser ve en
gularidad bastante común en muchas redes. En el aceptada literalmente la conclusión de que la velo­ punto
punto A concurren una línea de flujo y una equi­ cidad se hace infinita. L a conclusión que sí puede dicha
potencial, que son colineales; es decir, forman entre extraerse es que en las vecindades de A las velocida­ Co:
sí un ángulo de 180°, en vez del usual de 90°. T a m ­ en el
des del agua aumenta mucho y el flu jo se concentra,
bién ahora si se subdivide el canal original, en el ble, bí
razón por la cual zonas de este tipo serán zonas crí­
que pasa el gasto A q, se obtienen dos canales por de cal
ticas desde el punto de vista de erosiones, arrastres,
cada uno de los que pasa A^/2. La subdivisión pos­ los pu
etcétera, cuando estén a la salida de la red y el ma­
terior permite obtener canales por los que irá pasan­ recibei
terial no tenga confinamiento.
do la cuarta parte, la octava parte, etc., del gasto. portan
En la Fig. A-9.c se presenta otra singularidad fre­
Pero ahora la situación es diferente a la que se tuvo estruel
cuente en las redes de flujo. Ah ora una línea equipo­ otro li
en el caso a). Si se observa la Fig. A-9.6 se verá que
tencial y una de flujo se cortan a un ángulo a que
la sección de cada canal va siendo bastante menor
es menor de 90°. Puede verse en este caso que al
que la mitad de la -anterior, en tanto que el gasto
que pasa por ella es precisamente la mitad del que hacer las subdivisiones se tiene cada vez un gasto
pasaba por el canal antes de la subdivisión; en con­ equivalente a la mitad del anterior pasando a través
secuencia, al acercarse al punto A , la velocidad de de una sección que es m a yor q u e la m ita d de la an­
infiltración del agua en el suelo debe ir aumentando. terior ; así la velocidad de filtración va disminuyendo
De hecho, esa velocidad aumenta monótonamente monótonamente cuanto más cerca se esté de A, de
hacia A, de manera que en ese punto es, teóricamen­ manera que en dicho punto se llega a la velocidad
te, infinita. L o anterior también es regla general y cero. L o anterior también es regla general; es decir,
puede decirse ahora que si una línea de flujo y una cuando una equipotencial y una línea de flujo se
equipotencial se unen a un ángulo mayor que 90° cortan por singularidad en la red de flu jo a un án­ nf = :

(y 180° no es más que un caso particular), en el
punto de unión el agua tiene una velocidad de in ­
filtración infinita.
A l considerar el hecho teórico de que la velocidad
en el punto A es infinita, deben tenerse en cuenta
gulo a < 90°, en el punto de intersección la veloci­
dad de filtración del agua vale cero. E l valor a < 90°
incluye a cero, como se vio al discutir el caso de la
Fig. A-9.a, que es entonces un caso particular del
que ahora se discute.
 C álculo de las presiones hidrodinámicas 399

A-9 CALCULO DE LAS PRESIONES HIDRODINAMI­

CAS EN UNA RED DE FLUJO

Ahora se verá una de las más útiles aplicaciones

de una red de flujo: aquella que permite calcular las
presiones hidrodinámicas en el agua que se infiltra a
través de la región de flujo. Este cálculo es aplica­ F ig u r a A-10. C á lc u lo d e la s p re sio n e s en e l ag u a, en el in ­
ble de inmediato al diseño de estructuras sometidas te r io r d e u n ta lu d .
a flujo, tales como taludes, muros de retención, ci­
mentaciones, etc. Considérese en primer lugar el caso del punto 1,
En los párrafos siguientes y a modo de ilustración en la cimentación de la estructura. Puesto que la
se analiza el cálculo de las presiones en el agua en carga original del agua es h, en el punto 1 la carga
dos casos de interés práctico. En el primero de ellos valdrá h — Ah, pues dicho punto está en la siguien­
se considera un talud cuya red de flujo aparece par­ te equipotencial, con una caída de carga Ah respecto
cialmente dibujada (ver Fig. A-10); se trata de calcu­ al valor inicial; pero además el punto 1 tiene una
lar las presiones en el agua en el interior del talud. carga de posición que sería la, distancia que hay del
Supóngase que se desea calcular la presión hidro­ punto al plano AB, que se considera como el plano
dinámica en un punto como el A. Si por ese punto de comparación ( h — 0). Si la carga h se divide en
se dibuja la equipotencial que le corresponde, esta ne partes iguales (11 en el caso de la Fig. A-11, pues
línea sale al aire libre en B. Los puntos A y B de­ hay 11 caídas de potencial en la red) y se trazan
ben tener la misma carga hidráulica, puesto que referencias horizontales por esas divisiones, la distan­
;ulares.
pertenecen a la misma equipotencial; si por el A se cia del plano AB a la división correspondiente da la
hace pasar un plano horizontal de referencia ( h = 0), carga hidrostática de cualquier punto. En el caso del
tiene carga de posición nula y toda su carga es de punto 1 esta carga gráficamente es la distancia verti­
presión y corresponde precisamente a la presión del cal entre el plano AB y el nivel de la primera divi­
jn la que agua en el punto; el punto B tiene carga de presión sión; a esta carga se le resta la de posición represen­
a ha sido nula, pues está en contacto con la atmósfera y por tada por la distancia vertical del punto 1 al pla­
iininar en ello toda su carga hidráulica es de posición. Debe no AB, que en este caso es negativa. Así la carga de
ta hipóte- cumplirse que presión (h pTC = h — hpos) en 1 (o sea el valor de la
iendo, ba- (Carga de posición) B = (Carga de presión) A subpresión) es la distancia u1( tal como se marca en
esa teoría la Fig. A-11.
elocidades Luego la presión en A puede calcularse, como se En el caso del punto 2, que está en una posición
ha de ser ve en la Fig. A-10, trazando una horizontal por el cualquiera dentro de la masa de suelo permeable, la
s la velo- punto de salida B y midiendo la distancia entre A y carga de presión puede calcularse de un modo análo­
si puede dicha referencia, que es la carga de presión deseada. go. Obsérvese que el punto 2 está a una y media caí­
velocida- Considérese ahora el caso ilustrado en la Fig. A-11 das de potencial Ah respecto a la carga original. Así
:oncentra, en el que el agua se infiltra en una región permea­ su carga hidráulica será la distancia vertical entre el
zonas crí- ble, bajo una estructura impermeable. Se trata ahora plano A B y una horizontal trazada una división y
arrastres, de calcular tanto las presiones que el agua tiene en media abajo del nivel h ; además la distancia entre 2
los puntos precisamente abajo de la estructura (que y el plano AB proporciona la carga de posición de
y el ma­
reciben el nombre de subpresiones y juegan un im­ aquel punto, también negativa, de manera que la
portante papel en el diseño de la estabilidad de la carga de presión en 2 es el segmento «2 tal como se
ridad {re­
estructura como un conjunto), como en cualquier ve en la Fig. A-11, obtenido restando de la carga
ta equipo-
otro lugar de la zona permeable. hidráulica la carga de posición (negativa).
ílo a que
,o que al
un gasto
> a través
de la an-
únuyendo
de A, de
velocidad
es decir,
flujo se
a un án-
la veloci-
a < 90°
aso de la
cular del F ig u ra A-11. C á lc u lo d e la s p resio n es en e l a g u a
b a jo una e s tru c tu ra im p e rm e a b le .
 400 Apéndice

En la Fig. A -ll aparecen gráficamente calculadas

las cargas en los puntos 8 y 4; se deja al lector como
ejercicio la explicación del procedimiento. Una vez
calculada la presión del agua en todos los puntos
bajo la estructura (subpresiones) podrá trazarse a
una escala conveniente un diagrama que las repre­
sente. El área de esa figura será la subpresión total,
que pasará por el centroide de la misma.

A-10 CALCULO DE VELOCIDADES Y GRADIENTES

HIDRAULICOS EN LOS PUNTOS DE UNA RED
DE FLUJO

En los puntos de una región de flujo en la que

se haya trazado una red de flujo es posible encontrar
el gradiente hidráulico, así como la velocidad del
agua. Para ello bastará trazar por el punto en cues­
tión el segmento de la línea de flujo que pase por
él y que quede contenido dentro del cuadrado en
que haya caído el punto. Entonces la caída entre
equipotenciales de la red, Ah, dividida entre la lon­
gitud de línea de flujo en la que ocurre dicha caída,
proporciona el gradiente hidráulico medio en ese
tramo que incluye el punto en cuestión. Se puede te­
ner mayor aproximación al gradiente específico en
el punto, si se subdivide el cuadrado en otros meno­
res, cada vez más en tomo al punto.
Una vez que se tiene el gradiente en el punto,
bastará multiplicarlo por el coeficiente de permeabi­
lidad del suelo para tener la velocidad del agua en
magnitud, según la ley de Darcy; dicha velocidad será
tangente en el punto a la línea de flujo que pase
por ¿1 y estará dirigida en el sentido del flujo.
A -ll FUERZAS DE FILTRACION. GRADIENTE CRI­
T IC O DE EBULLICION
Cuando el agua fluye a través de una masa de
suelo su efecto no se limita a la presión hidrostática
que tiene lugar en el agua en equilibrio, sino que
ejerce una presión hidrodinámica sobre las partícu­
las del suelo, en la dirección del flujo, efecto que
puede representarse por empujes hidrodinámicos, en
la dirección del flujo y tangentes a las respectivas
líneas de flujo. La magnitud de esas presiones o de
esos empujes hidrodinámicos depende sobre todo del
gradiente hidráulico prevaleciente.
Considérese un cuadrado de una red de flujo, tal
como el que se muestra en la Fig. A-12.
La presión hidrodinámica que ejerce el agua so­
bre las partículas del suelo en la secdón AA del cua­
drado (considerando a éste un espesor unitario en
la dirección normal al papel), vale
Pd = *h Y w
pues la pérdida de carga Ah ha sido trasmitida por
viscosidad a las partículas de suelo.
Esta presión produce un empuje hidrodinámico
que es:
J — A h -y wAA (A-28)
Es común expresar esta fuerza por unidad de vo­
lumen, teniéndose para el cuadrado considerado:
J A h • yW*AA
1 AA A L A A -A L
o sea
j * yJ (A-29)
Con la fórmula A-29 puede calcularse cualquier
fuerza de filtración ligada a un cuadrado de una red
de flujo; conocido el volumen de éste, que es su
área multiplicada por un espesor unitario normal al
papel, puede calcularse la fuerza total, que actuará
en la direcdón del flujo, en el centroide del volu­
men del cuadrado y tangente a la línea de flujo que
pase por ese punto.
Nótese que la fuerza de filtradón depende del
peso específico del agua y del gradiente hidráulico
prevaledente en el cuadrado en cuestión, pero es in­
dependiente de la veloddad del flujo y del coefiden-
te de permeabilidad del suelo, de modo que es la
misma en suelos cohesivos y en suelos friedonantes,
aunque difieran mucho las velocidades del flujo en
ambos tipos de suelos. La fuerza de filtradón es de­
bida a la resistenda viscosa que la estructura sólida
del suelo genera en el fluido; por ella el agua con­
sume energía en forma de presión hidrodinámica ca­
paz de vencerla, según se ve en la ecuación A-28, en
que se apreda que el empuje hidrodinámico es de­
bido a la pérdida de carga Ah que el agua pierde en
el recorrido AL a través del cuadrado.
Otro fenómeno ligado de un modo muy directo
con el flujo del agua a través del suelo es la ebulli-
dón de las arenas, que en última instanda es una
manifestadón del fenómeno de la tubificación. AI
Copyrighted material
r
respecto, Terzaghi (R ef. 2) ha presentado un análi­
sis de interés que se describe a continuación.
Considérese la red de flujo correspondiente a la
ETRO tablestaca que aparece en la Fig. A - l3. En esa red
se estudiará el equ ilibrio de la zona de salida aguas
abajo de la tablestaca.
Por pruebas en modelos y por experiencias acu­
muladas en obras construidas se sabe que la arena de
la zona en estudio permanece en equilibrio en tanto
que la carga h permanezca menor que un cierto va­
lor lím ite hp. T a n pronto como ese valor crítico se
sobrepasa, aumenta fuertemente la descarga a la sa­
lida, como si la permeabilidad de la arena hubiese
aumentado con brusquedad y además el agua co­
mienza a arrastrar la arena, produciéndose tras la
ebullición de este m aterial un proceso de tubifica­
ción. La experiencia ha demostrado que' la máxima
concentración de flu jo de agua ocurre dentro de
una distancia D /2 de la tablestaca, tal como se mues­
tra en la Fig. A - l3.
inamico L a tubificación se inicia cuando la presión hidro­
dinámica del agua ascendente vence el peso sumer­
(A-28) gido de la arena colocada en la zona en que comien­
za a producirse el fenómeno. Con suficiente precisión
i de vo- puede afirmarse que la arena movida por el agua
ado: tiene la forma de un prisma de ancho D ¡ 2 y de altu­
ra D 3; la tendencia al arrastre en este prisma está
contrarrestada por’ su propio peso (en el instante
mismo en que el arrastre se inicia, la presión efecti­
va en los lados del prisma de arena y por lo tanto
la resistencia friccionante, es prácticamente n u la ).
Así, el prisma se mueve hacia arriba cuando la pre­
(A-29)
sión hidrodinámica ascendente provocada por el agua
vence a la presión descendente producida por el
jalquier
peso sumergido del material. La carga de agua, hp,
una red
que produce esta situación inestable es la carga crí­
e es su
tica. El nivel de la base del prisma por analizar que­
>rmal al
dará determinado por la condición de que hp sea mí­
actuará
nimo, a causa de que el arrastre ocurrirá natural­
el volu-
mente con la mínim a carga de agua capaz de pro­
ujo que
ducirlo. Se supone en la figura que ese nivel está
representado por la dimensión D-¿.
nde del
dráulico Para conocer la presión hidrodinámica a ese ni­
vel deberá conocerse la presión del agua en esa pro-
0 es in-
aeficien-
le es la
onantes,
lu jo en
1 es de-
a sólida
ua con­
nica ca-
1-28, en
> es de-
erde en
directo
i ebulli-
es una
ión. A l Figura A-13. Gradiente físico de ebullición.
Fucrzas de filtración 401
fundidad; para ello se estudia en primer lugar cuál
será ésta en un punto de la red cualquiera, tal como
el P de la Fig. A-13. La presión en P está dada por el
valor liw, altura a que sube el agua dentro de un
piezómetro instalado en P , multiplicada por el peso
específico yw. L a altura hw está compuesta de dos su­
mandos, z y Sj de manera que el esfuerzo neutral en
P es
Up = Z yw + S r„ (A-30)
El prim er sumando de la ecuación A-30 represen­
ta la presión hidrostática a la profundidad de P ; su
efecto es el de reducir el peso específico de la arena
del valor ym al y 'm, correspondiente a la condición
sumergida. El segundo sumando, s y w, es la presión
que hay en el agua en P arriba de la hidrostática
(presión hidrodinám ica). Así, para el prisma bajo
estudio, la condición de arrastre es que la presión
arriba de la hidrostática en su base no supere a su
peso sumergido, que vale (1/2) D D 3 y 'm.
El exceso de presión sobre la hidrostática en P
puede calcularse de la red de flujo y vale, según
se vio,
s y w = nd A h yw (A-31)
donde n¿ es el número de caídas de potencial o su
fracción que hay desde P hasta la salida de la red.
Con base en lo anterior puede dibujarse la distribu­
ción de presiones hidrodinámicas en la base del pris­
ma. L a presión promedio en dicha base se denomi­
nará ha yw y así el empuje hidrodinámico ascendente
en la misma zona será:
U = % D h ay w (A-32)
El valor de s puede expresarse como:
s = ----- nd = h X (constante) (A-33)
ne = número total de caídas de potencial en la
red.
donde la constante indicada tiene un valor que de­
pende sólo de la posición de P dentro de la red.
Las cargas hidrodinámicas en la base del prisma
en estudio pueden en definitiva, pues, expresarse
como:
ha = m h (A-34)
donde m es una constante.
Los valores de ha y h se conocen del planteamien­
to del problema o de la red de flujo, de donde el
valor de m en la ecuación A-34 puede ser calculado
(en realidad para ello será preciso conocer D :j) .
El prisma de arena en estudio será levantado por
el agua cuando la presión hidrodinámica exceda el
valor que satisfaga la igualdad.
i D h ayw = % D D 3 Ym
402 Apéndice

de donde Si se observa la ecuación A-35 podrá obtenerse el

va lo r p rom ed io del gra d ien te hidráulico crítico, o
ha = D (A-35) sea e l v a lo r de gradiente h id rá u lico m edio que actúa
Yw en el n iv e l crítico en e l instante en que la tubifica­
ción com ienza. D ich o v a lo r es:
es el valor de la carga h idrodin ám ica en la base del
prisma en el instante en que éste en tra en suspen­
i _ K _
sión. En ese m ism o instante, p or d efin ic ió n , la car­
ga h tiene e l v a lo r crítico hp y, de acuerdo con la lc D3 Tw

ecuación A-34:
T e n ie n d o en cuenta el v a lo r de y 'm en la práctica,
ha = m h p (A-36) se dedu ce que para qu e haya tu bificación al n ivel D¿,
supuesto el crítico, es preciso que
Substituyendo este v a lo r en la ecuación A-35, se
tiene: ic = 1 (A-41)

m h „ = D 3I ? - (A-37) C o m o el. gradiente a ese n ivel puede calcularse

Yw fá cilm en te de la red de flu jo , su com paración con
el v a lo r crítico igual a 1 prop orcion a otro enfoque,
. = _ ? !_ _ I jL (A-38) eq u iva len te al anterior obviam en te, para conocer del
m Y,v
riesgo de tu bificación en un problem a dado. VII-1 I!

L a fórm ula A-38 puede aplicarse para diferentes

Tod
valores de la p ro fu n d id a d D 3, siem pre q u e se haya
R E FE R E N C IA S B IB L IO G R A F IC A S DEL APENDICE blemas
d ib u ja d o la red de flu jo , que p erm ite calcular m
ras, ferr
(ecuación A - 3 4 ). A s i se tienen distintos valores de hp
1. Juárez Badilio, E., y Rico, A. Mecánica de Suelos. temen te
correspondientes a diferentes D¡¡. E l m ín im o h„ es ob ­
T o m o III. F lu jo de Agua en Suelos. Capítulos I y II. muy i:r
viam ente el va lo r más crítico de la carga y es el que
Ediciones de la Facultad de Ingeniería de la U.N.A.M. flujos i
gobiern a el problem a, y el n iv e l D 3 correspondiente . .México, 1969. cuencia
es la sección crítica, en donde puede com enzar el
2. Terzaghi, K. Theoretical Soil Mechanics. Art. 94. John convert;
fenóm eno de la tu b ificación ; ésta p odrá presentarse W iley and Sons, Inc. 1956. tre épo
en esa sección si la carga qu e se tenga supera el valor
las fall;
de h encontrado.
más, la
En el caso d e una tablestaca sencilla, com o la que
B IB L IO G R A F IA ver des
se ve en la Fig. A - 13, los cálculos anteriores condu­
geniero
cen a que prácticam ente en la sección crítica
Además de las ya mencionadas Reterencias de este no se c
Apéndice, el lector encontrará información especializada ser une
D3= D
en las siguientes obras: Sin
Para el caso de la tablestaca mostrada, este resul­ canism<
1. Cedergren, H. R. Seepage, Drainage and Flow Nets.
tado hubiera p o d id o deducirse d irectam en te de la estabili
John W iley and Sons, Inc. 1967.
observación de la red d e flu jo, pues d eb e notarse frecuen
2. Casagrande, A. Seepage through Dams-Contributions
que según D 3 aum enta, el valor de las presiones h i­ fluye y
to Soil Mechanics. Boston Society of Civil Engineers.
drodinám icas crece más aprisa que el peso sumer­ 1940. un con
gid o de la arena. 3. Muskat, M. T h e Flow of Homogeneous Fluids through tos, seg
Nótese que, d e acuerdo con la ecuación A-38, el Porous Media. McGraw H ill Book Co. 1937. “ arte” ,
va lo r de la altura crítica no depende d el án gu lo de los que
4. Harr, M. E. Groundwater and Seepage. McGraw Hill
fricción interna de la .arena y es p ro p o rcio n a l al peso Book Co. 1962. Ter
sum ergido de la misma. C on vien e tam b ién señalar 5. Scott, R. F. Principies of Soil Mechanics. Addison. nieros
q u e la concordancia en tre la pred icción teórica ba­ W esley Pub. Co. 1963. forzade
sada en los cálculos anteriores y los resultados de 6. Terzaghi, K. Theoretical Soil Mechanics. John W iley bilidad
experim entos ha sido reportada com o m u y satisfac­ and Sons, Inc. 1956. lubrica
toria. (R e f. 6 en la lista b ib liográfica, al fin de este 7. Sherard, J. L., Woodward, R. J., Gizienski, S. F., y plicacñ
Ap én d ice.) Clevenger, S. A. Earth and Earthrock Dams. John lugar <
Para una carga de agua real actuante, h, el factor W iley and Sons, Inc. Co. 1963. lubrica
de seguridad contra tu b ificación p u ede calcularse 8. Tamez, E. Principios del diseño y construcción de entre 1
sencillam ente con la expresión presas de tierra. Secretaría de Recursos Hidráulicos. suelos;
México, 1963. dos suj
9. Mansur, C. I., y Kaufman, R. I. Dewatering. Capí­ pero si
F, = ~ ~ (A-39) tulo 3 del libro Foundation Engineering. Editado ción s<
por G. A. Leonards. McGraw H ill Book Co. 1962. En seg
Suelen considerarse convenientes valores de F s del 10. T od d , D. K. Groundwater Hydrology. John Wiley re par
orden de 3 ó 4. and Sons, Inc. 1960. partíci
:nerse el
ítico, o
re actúa
tubifica-
CAPITULO
(A-40)

práctica,
úvel Da,

(A-41)
El subdrenaje en las vías terrestres
Acularse
ión con
snfoque,
ocer del
). VIM INTRODUCCION
Todos los ingenieros que tienen que ver con pro­
VDICE blemas de estabilidad de masas de tierra en carrete­
ras, ferrocarriles o aeropistas tienen la sensación fuer­
e Suelos. temente arraigada de que el agua juega un papel
js I y II. muy importante en los derrumbes, deslizamientos o
U.N.A.M. flujos a que tienen que enfrentarse con tanta fre­
cuencia. Esta sensación resulta evidente, hasta casi
94. John convertirse en instinto, puesto que la correlación en­
tre época de lluvias e intensidad de las mismas con
las fallas es infalible, se repite año con año y, ade­
más, las señales del efecto del agua que es posible
ver después de Ta falla son tan claras, que todo in­
geniero llega a percibir que aquel elemento, cuando
de este no se controla con las necesarias precauciones puede
ecializada ser uno de sus principales enemigos.
Sin embargo, paradójicamente, los verdaderos me­
canismos a través de los que el agua actúa sobre la
low Nets.
estabilidad son poco comprendidos. Es relativamente
frecuente que hombres que sienten que el agua in­
’.ributions
ingineers. fluye y que, inclusive, se preocupan de aplicar todo
un conjunto de precauciones contra sus malos efec­
r through tos, según el dictado de la costumbre o las reglas del
“arte” , malinterpreten notoriamente los modos por
iraw Hill los que el agua actúa, o aun los ignoren.
Terzaghi (R ef. 1) ha señalado que muchos inge­
Addison. nieros a cargo de obras importantes, cuando se ven
forzados a explicar la influencia del agua en la esta­
bilidad de las masas de tierra, hablan de su efecto
hn Wiley
lubricante. Com o el propio Terzaghi señala, esta ex­
plicación es inaceptable por dos razones. En primer
. s. f ., y
ms. John lugar el agua actúa como antilubricante y no como
lubricante en la inmensa mayoría de los contactos
icción de entre los minerales que más comúnmente forman los
dráulicos. suelos; por ejemplo, el coeficiente de fricción entre
dos superficies de cuarzo seco oscila entre 0.17 y 0.20,
ng. Capí- pero si el cuarzo está húmedo, el coeficiente de fric­
Editado ción se eleva a algo comprendido entre 0.36 y 0.41.
Co. 1962. En segundo lugar, la cantidad de agua que se requie­
hn Wiley re para producir una lubricación completa entre las
partículas de cualquier suelo es sorprendentemente
pequeña, de tal suerte que puede afirmarse que, de­
jando a un lado regiones excepcionalmente secas,
cualquier suelo la posee en cualquier parte; cantida­
des adicionales de agua ya no modifican la interac­
ción mecánica entre los granos. Por otra parte, es un
hecho experimental que la relación entre lluvia y
fallas existe tanto en regiones húmedas, en que los
contenidos de agua de los suelos son relativamente
altos, como en las más secas, en las que sí pudiera in­
vocarse un efecto de humedecimiento.
Así pues, parece que los mecanismos de actuación
del agua hay que buscarlos en fenómenos de otra na­
turaleza y, por cierto, éstos abundan. En prim er lu­
gar, si los vacíos del suelo están parcialmente llenos
de aire y el contenido de agua del suelo aumenta
substancialmente, se elim ina parte de la tensión su­
perficial en el interior de la masa, la cual proporcio­
naba al conjunto una cohesión aparente que contri­
buía a la estabilidad (ver capítulo I, de esta o b r a ).
En segundo lugar, el aumento del contenido de agua
del suelo se refleja en un aumento de su peso, lo cual
puede tener repercusiones en la estabilidad general
de la masa. En tercer lugar, un flujo de agua puede
afectar la estabilidad de una masa de suelo al disol­
ver cementantes naturales que pudieran existir; éste
es el caso típico de los loess, en los que frecuente­
mente los granos se encuentran cementados por car­
bonatos de calcio solubles.
En añadidura a los tres efectos anteriores, el agua
que penetra en una masa de suelo y fluye a su tra­
vés tiene un cuarto efecto que suele ser, con mucho,
el que más influye en su estabilidad. Este es la ele­
vación del nivel piezométrico que tiene lugar como
consecuencia del flujo, la que, a su vez, trae consigo
un aumento en las presiones neutrales del agua en
el suelo, con la correspondiente disminución de la
resistencia al esfuerzo cortante del mismo.
El nivel piezométrico de una cierta masa de sue­
lo es el lugar geométrico de las elevaciones que al­
canzaría el agua en un conjunto de piezómetros ins­
talados en dicha masa. Si h es la elevación piezomé-

403
404 E l subdrenaje en las vías terrestres

trica en un determinado punto de la masa, la pre­ la arcilla de Londres difícilm ente se encuentra lade­ je g u n d o ,

sión de poro del agua en ese punto valdrá: ra natural cuya inclinación exceda al talud 6:1. E| ggua ha
efecto de los cambios estructurales progresivos y de sin que «
u = hfm (7-1) la degradación de la resistencia en el material cons­ el desarr
titutivo de una ladera o un talud es probablemente La m
La resistencia al esfuerzo cortante del suelo en muy importante muchas veces, pero siempre resulta terránea
ese punto será (capítulo I ) : muy difícil de anticipar; la parte que los cambios en saturado
el contenido de agua o el flujo puedan tener en tales poro no
s = c + (o* h yw) tan <¿> = c + efectos constituye uno de los factores más difíciles de del agua
+ (o* — u ) tan <f> (7-2) establecer cuando se analiza la influencia del agua, Apen
pero sin duda éste no debe ser de los de menor im­ términos
portancia. po de h
La expresión (7-2) ilustra claramente la disminu­
ción en resistencia que se tiene con cualquier aumen­ Finalmente, dentro de la breve revista que se ha el según-
to de h. hecho de las razones por las cuales el agua puede doso que
afectar la estabilidad de una masa de tierra, convie­ cedimien
Cada época de lluvias suele traer consigo una
ne citar el vaciado rápido (R ef. 3 ), la licuación y san sus f
elevación de h y, correspondien temen te, un desc enso
todo el conjunto de fenómenos a través de los que difícil la
del factor de seguridad de la ladera o el talud; estos
puede producirse tubificación y erosión interna. En sultados
cambios periódicos pueden no tener ninguna influen­
los capítulos alusivos de esta obra se ha hecho ya re­ el agua
cia importante en las condiciones de estabilidad con­
ferencia a estos fenómenos. fácilmen
sideradas dentro del marco de la vida útil de la es­
L a actitud de los ingenieros en relación al agua caso, sól
tructura, a no ser que el proceso continuado de au­
que se infiltra en el subsuelo y afecta sus obras pue­ vías tern
mento y disminución de los esfuerzos actuantes y el
de expresarse por uno de los dos siguientes criterios: geniero
opuesto en la' resistencia produzcan un descenso gra­
dual e irreversible de la resistencia o que un aumen­ 1. Mantener el agua alejada de las zonas en que obstáculc
to excepcional del contenido de agua haga disminuir puede hacer daño. Es se
también excepcionalmente el parámetro cohesión. De­ 2. Controlar el agua que entre a las zonas peli­ da del a
gradaciones de la resistencia con el tiempo han sido grosas por métodos de conducción y eliminación, ras de ti
mencionadas en el capítulo V I de esta obra. Skemp­ que reciben el nombre genérico de métodos de sub­ eliminaci
ton (R ef. 2) ha hecho una singular aplicación cuan­ drenaje (para distinguirlos de los encasillados bajo fáciles p<
titativa de estas ideas al caso de la arcilla de Londres; la denominación de métodos de drenaje, que se refie­ te, en fo
de acuerdo con un análisis estadístico y con el cálcu­ ren al control de las aguas superficiales). que sea
lo, un talud vertical de esta arcilla con 6 ó 7 metros Frecuentemente se utilizan soluciones en que se piarse to
de altura se sostiene durante varias semanas, pero un combinan de alguna manera los dos criterios señala­ ¡ante se
talud 2:1 de la misma altura permanece incólume dos. Los dentellones, los delantales impermeables, las
durante 10 ó 20 años y uno 3:1, siempre dentro de pantallas de inyección, etc., son estructuras que pue­
las mismas condiciones, puede permanecer 50 años den servir de ejem plo al primer criterio. Este capí­ 1 VII-2 A<
sin falla. El propio Skempton ha señalado que en tulo se referirá más bien a obras concebidas con el
E l aj
usualmei
gar, pue
; forma d<
| agua de
| entre se(
nos y la
los sedir
más abu
se. Final
producto
o de la
mas pro
más abu
pecharse
que el £
canes es
dancia c
de que
sido sun
perficial
L a c;
E fecto d e la falla de drenaje lateral en un camino.
da deter
r
m a .lad e- segundo, en las c|iie se parte d e la base de qu e el
:l 6:1. El agua ha e n tra d o y se trata de encau zarla y e lim in a rla
vos y de sin q u e cause daños, 1 1 0 p e rm itié n d o le , p or eje m p lo ,
r ia l cons- el d esa rrollo de prestentes p erju d iciales.
blemente L a m ayo r parte de los p rob lem as q u e el agua sub­
e resulta terránea causa en las vías terrestres están ligadas a
m bios en saturación in c o n tro la d a y d esa rro llo de presiones d e
r en tales poro no previstas. F recu en tem en te la acción ca p ila r
fíciles de del agua ju e g a im p o rtan te papel.
:lel agua, A p e n a s p u e d e haber du d a de qu e, h a b la n d o en
len or im- términos gen erales, son más p ro m e te d ora s en el cam ­
po d e las vías terrestres las solu ciones fundadas en
[ue se ha el segundo d e los criterios a rrib a enlistados. Es d u ­
ía puede doso qu e el in g e n ie ro pueda lo g ra r p o r nin gú n p ro ­
i, convie-
cedim iento q u e el agua d e je de ir a d o n d e la im p u l­
nación y
san sus fuerzas naturales; p od rá a lo sum o hacer más
: los que
difícil la jo r n a d a y esto fá c ilm e n te p u ed e tener r e ­
erna. En
sultados con traprod u cen tes para sus intenciones, pues
h o ya re­ el agua con streñ id a y ob staculizada d esarrollará más
fácilm ente presiones d e p o ro in con ven ien tes. E n to d o
al agua caso, s ó lo a costos qu e resultan irrazonables en las
bras pue- vías terrestres e n la m ayoría d e los casos, p od rá el in ­
criterios: geniero pensar h aber opuesto a la m arch a del agua
s en que obstáculos d e sign ifica ción .
Es segu ram en te m ejo r c rite rio acep tar la presen­
mas peli- tía d el agua y sus caprichos, d o ta n d o a las estructu­
ninación, ras d e tie rra d e obras in teriores d e encau zam ien to y
> d e súb­
elim inación q u e p ro p o rcio n e n al agua cam inos más
elos bajo
fáciles p o r d ó n d e ir, p ero p o r los q u e flu y a lib re m e n ­
: se refíe-
te, en fo r m a g ra v ita cio n a l, a las presiones más bajas
que sea p osib le. C o n este c rite rio d e b e rá n c on tem ­
i qu e se
plarse todos los m étodos de s u b d ren a je qu e más ad e­
>s señala-
lante se ex p o n e n .
ables, las
q u e pue-
Iste capí-
VII-2 A G U A SU BTERRANEA
ís con el
E l agua que se encuentra en el subsuelo tiene
usualmente cualquiera de 3 orígenes. En prim er lu­
gar, puede ser meteórica, caída de la atmósfera en
forma de llu via o nieve. En segundo lugar, puede ser
agua de form a ción , que es la que ocupa los espacios
entre sedimentos que quedaron en el fondo de océa­
nos y lagos; esta agua es generalm ente salada, pues
los sedimientos formados en aguas marinas son los
más abundantes entre los que hoy pueden encontrar­
se. Finalmente, se tiene el agua magmática o ju ven il
producto de la actividad volcánica, de la magmática
o de la condensación de vapores derivados de mag­
mas profundos. Probablem ente esta agua es mucho
más abundante de lo que en p rin cip io pudiera sos­
pecharse y para comprenderlo así basta considerar
que el 90% del producto total arrojado por los v o l­
canes es vapor de agua, lo que da idea de la abun­
dancia de las aguas magmáticas, independientem ente
de que una buena parte de ese vap or debe haber
ádo suministrado al volcán por diversas fuentes su­
perficiales y subterráneas.
L a cantidad de agua que penetra a la tierra que­
da determ inada por varios factores (R e f. 4 ) :
Agua subterránea 405
1. Cantidad y tipo de precipitación.
2. R itm o de precipitación. Cuando más rápida­
mente cae la lluvia, menos agua penetra, pues
se satura la superficie del terreno.
3. Declive superficial. La infiltración es mayor
en terrenos más planos, a los que correspon­
den velocidades de escurrimiento superficial
menores.
4. La porosidad de los suelos y las rocas.
5. La perm eabilidad de los suelos y las rocas.
U na form ación muy porosa no es necesaria­
mente m uy permeable. La arcilla, p or ejem ­
plo, es muy porosa y muy poco permeable.
6. La estructuración de suelos y ' rocas, especial­
mente en lo qu e se refiere a fracturación, es­
tratigrafía y a la secuencia de los estratos
permeables y los impermeables.
7. Cantidad y tip o de vegetación.
8. H um edad atmosférica. Si la hum edad es baja,
gran parte del agua caída se evapora antes de
penetrar en el terreno.
E l agua subterránea puede almacenarse de varias
maneras. L a m ayor parte se encuentra en los vacíos
entre las partículas de suelo o en las cavidades, frac­
turas y fallas de las rocas; una parte m enor puede
form ar ríos o lagos subterráneos. A veces, el propio
almacenamiento de agua subterránea m odifica con el
paso del tiem po suficiente las condiciones en que
el mismo tiene lugar; por ejemplo, al sellar cavida­
des, poros o fracturas con substancias disueltas en la
propia agua subterránea.
A l estudiar el régim en de aguas subterráneas, su
almacenamiento, sus m ovim ientos y su afloram iento
eventual, juegan un papel fundamental consideracio­
nes de orden geológico, tanto referentes a caracterís­
ticas de superficie, com o a las formaciones más pro­
fundas. En prim er lugar, han de considerarse los ti­
pos de las unidades de suelos y rocas presentes; la
presencia de sedimentos n o consolidados, tales como
gravas, arena o form ados por mezclas de estos mate­
riales es muy im portante, pues por su perm eabilidad,
estas unidades son susceptibles de almacenar mucha
agua. Formaciones acuíferas son comunes en aluvio­
nes de río, a lo largo de corrientes actuales, pero tam­
bién lo son en valles fluviales abandonados o ente­
rrados, en lugares planos en que se depositan abani­
cos de aluvión, en depósitos glaciales, en delantales
marinos y en grandes formaciones de depósitos de
talud.
Existen otros tipos de formaciones en q u e es po­
sible encontrar agua en volúmenes m uy apreciables.
Las calizas, por ejem plo, son muy variables com o for­
maciones acuíferas, pues su porosidad depende mu­
cho de su disolución interna, pero cuando ésta es im ­
portante, pueden dar lugar a abundantes manantia­
les, ríos subterráneos, etc. Las rocas volcánicas suelen
albergar tam bién manantiales; a veces, su porosidad
es muy grande, pero sus poros no necesariamente es­
tán intercomunicados. E l agua corre en ellas sobre
406 E l m b d r c n a j' e„ [as v/as
todo a través de grietas formadas al enfriarse, frac­
turas causadas por deformación y en las soludones
de continuidad entre derrames lávicos sucesivos.
Las rocas ígneas cristalinas y las rocas metamórfi­
cas suelen ser las menos abundantes en agua y la
que se encuentre procederá de sus fracturas.
Las ardllas y los suelos ardllosos son capaces de
almacenar enormes cantidades de agua, según se ha
comentado constantemente en esta obra.
L a Fig. VII-1 (R ef. 5) muestra esquemáticamen­
te las diversas formas en que el agua puede estar en
e l subsuelo.
Cerca de la superficie está la zona de aireación,
en la que los poros del suelo contienen aire y agua;
esta agua se denomina vadosa y constituye el conte­
nido de agua de los suelos, en el sentido de la M e­
cánica de Suelos. El espesor de la zona de aireadón
T r a n s p ir a c ió n
#* Acuffero ••
Típico depósito de talud.
puede variar desde cero hasta dentos de metros, en
zonas particularmente áridas y de relieve abrupto.
Bajo la zona de aireadón está la de saturadón, en la
que los poros del suelo están llenos de agua. L a fron­
tera entre las dos zonas es el nivel freático, lugar
geométrico de los puntos en que la presión del agua
es la atmosférica. B ajo el nivel freático, la zona de
saturadón puede extenderse centenares de metros, si
bien conteniendo cada vez menos agua al aumentar
la profundidad, pues los vacíos se van cerrando por
el peso de las masas suprayacentes.
Ocasionalmente se forman zonas locales de satu­
radón sobre estratos impermeables, dando lugar a
un nivel freático suspendido (Fig. V II-1 ). Tam bién
puede suceder que el nivel freático subyazga a un
estrato impermeable, formando un estrato confinado,
donde es probable la presenda de agua artesiana, a
Figura VII-1. Formas de agua subte­
rránea (Ref. 5).

causa del peso del suelo suprayacente y de la carga
hidrostática que usualmente existe. Si se instala un
piezómetro en el estrato acuífero confinado, el agua
subirá hasta el nivel piezométrico, concepto equiva­
lente en este caso al nivel freático; cuando este ni­
vel piezométrico queda por arriba de la superficie
del terreno se tiene un estrato artesiano propiamente
dicho.
En la zona de aireación el agua puede ser gravita­
cional, capilar o higroscópica. D e estas tres, la capi­
lar es la susceptible de mayores variaciones.
L a m ayoría del agua en las zonas de aireación y
saturación proviene de la precipitación atmosférica.
Los modos por los que esta agua penetra en el sub-.
suelo a través de la zona de aireación son muy va­
riados y están gobernados por leyes muy complicadas
y complejas. Las fuerzas de gravedad, de -tensión su­
perficial y aun atracciones moleculares y fuerzas os­
móticas juegan importante papel. Los movimientos
de penetración suelen ser rápidos en la zona de
aireación, pero en la de saturación son necesaria­
mente muy lentos y dependen del reacomodo de
grandes masas de agua. En el capítulo I de esta obra
tietros, en se mencionaron las leyes fundamentales que rigen el
abrupto, m ovim iento de las aguas en la zona de saturación.
¡ón, en la L a configuración del nivel freático depende mu­
. L a fron- cho de la form a del relieve superficial, el cual repro-
ico, lugar [ duce, si bien con contornos menos abruptos; también
del agua depende de la permeabilidad del terreno y del abas­
i zona de tecimiento de agua. Generalmente se aleja de la su­
metros, si perficie del terreno bajo colinas y elevaciones y se
aumentar acerca a ella en los valles y, muy especialmente, en
rando por los ríos y en los lagos.
Es usual que los períodos de sequía traigan aba­
5 d e satu-
timientos importantes del nivel freático, en tanto que
) lugar a se eleva mucho tras períodos de fuertes lluvias. Estas
Tam bién
fluctuaciones suelen ser aún más marcadas en terre­
izga a un
nos granulares permeables. H ay ocasiones en que el
confinado,
nivel freático se abate tanto que ciertos ríos y lagos
rtesiana, a
pierden agua por infiltración hacia abajo (influen­
tes) . L a condición normal es, naturalmente, que el
nivel freático proporcione agua a estos depósitos na­
turales y que dicho nivel coincida con su superficie
libre (ríos y lagos efluentes), siendo éste otro caso
en que la creencia común, según la cual el agua sub­
terránea recoge fuertes aportaciones de ríos y lagos,
no se comprueba por los hechos, ocurriendo más bien
lo contrario.
L a elevación del nivel freático tras lluvia siem­
pre es menor que la altura de la precipitación, sien­
do la diferencia la escorrentía superficial, la evapo­
ración, la absorción de la vegetación y la absorción
en la zona de aireación. L a Fig. VII-2 (R ef. 6)
muestra las diferencias regionales que es posible en­
agua subte- contrar en los valles fluviales, según que los ríos
:. 5). sean influentes o efluentes, en el sentido arriba de­
finido. En el caso de corrientes efluentes, que es el
a de la figura, el nivel freático se encontrará relati­
vamente alto en las laderas del valle, con inclinación
hacia el río, con el que va coincidir finalmente. Por
el contrario, en los ríos influentes el nivel freático
Agua subterránea 407
Figura VII-2. Ríos influentes y efluentes. Diferencia en el
N. A. F. regional.
estará muy abajo en las laderas del valle, con todo
lo que ello signifique para la construcción de vías
terrestres que se desarrollen por ellas. Es claro que
los problemas ligados a uno u otro tip o de valles
serán bien distintos cuando hayan de excavarse cor­
tes en las laderas, por lo que convendrá siempre de­
finir el tipo geológico del valle de que se trata para
normar adecuadamente el criterio de proyecto y cons­
trucción.
La Fig. VII-3 muestra un perfil geológico típico
de los que propician la formación de un nivel freá­
tico suspendido, que puede ser causa de presencia
de grandes cantidades de agua en laderas en que no
se sospecharía tal, de no tener en cuenta esta condi­
ción. Huelga decir que una exploración geológica
oportuna que perm ita anticipar esta situación puede
evitar muchos problemas durante la etapa de cons­
trucción o de conservación de cualquier vía terres­
tre que se construya en esos tipos de ladera.
Donde más probabilidad hay de encontrar gran­
des cantidades de agua en las laderas naturales cons­
tituidas por materiales porosos y en las zonas pla­
nas de los valles, es en las cuencas subterráneas cerra­
das, un ejem plo de las cuales se ve en la Fig. VII-4.
Esta condición es mucho más frecuente de lo que
a primera vista pudiera pensarse y, de hecho, apa­
rece en casi todos los grandes anfiteatros naturales
constituidos por zonas planas rodeadas de montañas
formadas por rocas cristalinas impermeables. A veces
estas cuencas son de muy considerable extensión y
constituyen excelentes fuentes de aprovisionamiento
de agua para uso humano.
La Fig. V II-5 muestra algunos casos muy típicos
y esquematizados de perfiles geológicos que propi­
cian la aparición de agua en laderas naturales. De
ninguna manera se pretende agotar los perfiles po­
sibles, que son de variedad infinita, sino simplemen­
te ilustrar el tipo de secuencia geológica que es co­
mún encontrar en conexión con problemas de sub­
drenaje en vías terrestres.
r

N.A.F S u s p e n d id o
F o r m a c io n im p e rm e a b le

Ar r o yo F o rm a c ió n permeojíte^

■ N. A. F. */ Regi onal •
For maci ón per meabl e . . f \ *• * .* ' • *. '

Figura VII-3. Un perfil geológico que propicia la formación de un N. A. F. suspendido.

La I
duce a ]
rado en
que el í
D o ik
superfici
artesian;

Figura VII-4. Cuenca subterránea cerrada.

AF MINIMO

b.- Los sumideros en las formaciones calizas de las

laderas propician acumulación de agua en las —
cavernas, la cual brotara' al exterior en forma-
de manantiales.
o.— Lo formación impermeable propicia el almacenamiento
de agua en las formaciones permeables y en los depósi­
tos de talud.

Otro tipo de formación susceptible de almacenar agua por

estar subyacida por estratos impermeables.

Figura VII-5. Ejemplos de formaciones típicas que propician el almacenamiento de agua

en laderas naturales.
 Agua subterránea 409

r
Figura V I 1-6. PerfiJ geológico
d e un estrato ar­
tesiano.

L a Fig. VII-6 muestra un perfil típico que con­
duce a la aparición de artesianismo. U n pozo perfo­
rado en tal acuífero sería un pozo artesiano en el
que el agua brotaría por sí misma.
D onde el nivel de aguas freáticas intercepta a la
superficie del terreno o donde puede aflorar agua
artesiana se produce un manantial. La Fig. V I 1-7
reproduce algunas de las condiciones que más común­
mente conducen a la aparición de manantiales en
laderas naturales.
Las flechas indican el lugar de aparición proba­
ble de agua. U n indicio de aparición de agua suele
ser también la existencia de plantas y árboles prefe­
rentemente concentrados en una zona.

JMI0ER0

a s de los
i en la s -
¡n formo-

por
410 E l subdrenaje en las vias terrestres
Nivel freático somero al pie de un corte.
VII-3 DISEÑO DE FILTROS (Ref. 7)
Todas las obras conectadas con la construcción
de vías terrestres, han de hacerse de o sobre suelos o
rocas qiie usualmente contienen agua. Las formacio­
nes rocosas sanas suelen poder drenarse simplemente
permitiendo que el agua salga libremente a zonas
abiertas, tales como pozos de drenaje o túneles; es­
tos materiales tienen la suficiente cohesión para per­
mitir el paso del agua a su través sin que se pro­
duzcan erosiones nocivas. Pero los suelos o las rocas
muy intemperizadas pueden ser fácilmente erosiona­
dos. .por las fuerzas que produce el agua al fluir a
su través; si estos procesos se permiten sin restricción
terminarán por desembocar en verdaderos problemas
de erosión interna y tubificación. Así, todas las su­
perficies a través de las que el agua salga al exterior
deberán protegerse en los suelos, de manera que el
agua pueda aflorar con facilidad, pero buscando
también que las partículas del suelo queden en su
lugar.
Los materiales encargados de la doble misión de
permitir el paso franco del agua hacia el exterior y
de impedir el arrastre de las partículas del suelo
protegido se llaman materiales de filtro o, más sim­
plemente, filtros.
Afloramiento de agua al pie de una ladera fallada.
Muchos son los materiales que se utilizan hoy ¡
para tal misión; la tela, el papel, la fibra de plástico
o de vidrio figuran entre ellos, pero por razones de
economía sobre todo, en las vías terrestres es predo- i
minante la utilización de agregados naturales, del *
tamaño de la arena y la grava. Estos materiales na­
turales, cuando son de buena calidad son práctica­
mente indestructibles y eternos, en comparación a
la vida útil de la obra; cuando se colocan convenien­
temente, tienen m agnífico comportamiento tanto
como filtros, como en lo que se refiere a resistencia j
y compresibilidad. Finalmente, son abundantes en la 1
naturaleza, de manera que su obtención y su mani- I
pulación suelen ser comparativamente baratas. Su I
utilización suele estar combinada con la de tubos ma­
nufacturados, perforados o no, los que normalmente
proporcionan la canalización y eliminación de las j
aguas.
Para cumplir su papel protector de filtro en for­
ma conveniente, justificando la inversión que en ellos
se haga, los materiales granulares naturales deben
cum plir algunos requerimientos básicos que se han
ido im poniendo por un efecto combinado de base
teórica y, muchas veces, experimental. Estos requeri­ Su USO
mientos deben ser estrictamente guardados so pena por ra;
de hacer inútil todo el trabajo y el gasto relaciona­ pero e¡
dos con ellos. Pocas veces se tiene en la tecnología en lo <
de las vías terrestres tan poco margen para el des- i Se
cuido o el error como el que se tiene en la elección,
conclu:
tratamiento y colocación de materiales granulares uti­
por se¡
lizados como filtros. do cor
Muchos de los requerimientos que se imponen a
los materiales de filtro son de naturaleza granulo-
métrica y se refieren a su graduación. Otros, muy A. Pi
importantes, tienen que ver con el cuidado en la ma­ tu
nipulación y colocación, para evitar contaminacio- 1
nes y segregaciones. Puede haber también requeri­
La
mientos de compactación, para reducir la posibilidad ¡
erosiói
de que se presenten cambios en la graduación gra- ]
quedei
nulométrica por invasión de finos procedentes del |
sea m;
suelo por proteger. muy i
Com o se ha indicado ya en el capítulo V de esta fisuras
obra, los filtros deben satisfacer dos requerimientos j nan 1:
contradictorios: través
L Los espacios entre las partículas del filtro en mos,
contacto con el suelo por proteger deben ser sufi­ accide
cientemente pequeños como para que los finos de La
aquel no penetren en él. de cu
2. Los espacios entre las partículas del filtro de­ tacto
ben ser lo suficientemente grandes como para que en lof
el conjunto tenga la permeabilidad necesaria para el dr<
que el agua pueda moverse libremente a su través y
¡ P °r 1
flu ir rápidamente hacia el exterior, sin generar pre­ cione:
siones de poro indeseables. vados
L a confrontación de estos dos criterios pueden marsf
conducir, como se explicó en el antecedente a que cia d
se ha hecho referencia a un filtro de más de una A
capa, en el que cada una va teniendo mayor permea­ cretoi
bilidad, según va quedando más lejos del suelo por rienc
proteger. Estos son los filtros compuestos o gradua­ Si
dos, que pueden llegar a exigir tres y cuatro capas. queñ
r
Diseño de filtros 411

¡lizan hoy
le plástico
-azones de
es predo-
írales, del
eriales na-
i práctica-
oración a
:onvenien-
nto tanto
resistencia
ntes en la
su mani- Falla de un m u ro de reten ción p o r
aratas. Su la fa lta d e m a terial drenante en el
tubos ma­ respaldo.
nualmente
6n de las

ro en for­
je en ellos
Jes deben
ue se han
0 de base
jS requeri- Su uso debe tender a evitarse en las vías terrestres una p artícu la cuyo tam año sea e l D 85 d el su elo p o r
>s so pena por razones de costo y de facilidad de construcción; proteger, se acepta con base en la e x p e rie n c ia q u e
relaciona- tod o el suelo p o r p ro teg er será d eb id a m en te r e te n i­
pero esto no siempre es posible, según se comentará
tecnología d o en su posición. En otras palabras, se con sid era
en lo que sigue.
ira el des- to lera b le q u e un 15% en peso d e l suelo p o r p ro te g e r
Se analizarán ahora los principales conceptos y
a elección, tenga tam año m en or q u e los vacíos qu e d e je n e n tre
conclusiones relativos al diseño de filtros, tratando
miares uti- sí las partículas d el filtro .
por separado los dos requerimientos qu e han queda­
do consignados en párrafos precedentes. Investigaciones d irigid a s p o r T e r z a g h i y C asagran ­
mponen a
de (R e f. 9) han establecido la sigu ien te r e g la - p ara
1 granulo-
relacion ar al m aterial d e filt r o con el m a te ria l p o r
)tros, muy
A. Prevención de la erosión interna y d e la proteger:
en la ma-
tubificación
taminacio-
D 1S d el filtro D 1S d el filt r o
n requerí- ^ 4 ó 5 ^ /y j\
La primera regla para evitar la tubificación y la D 85 d el suelo D 15 d el suelo
x»sibilidad
erosión interna es que las partículas del suelo no
ación gra-
queden expuestas a espacios abiertos cuyo tamaño
dentes del A l cu m p lir la p rim era d e las desigualdades a n te­
sea mayor que ellas mismas. En la R ef. 8 se hace un
riores se acepta qu e se ev ita la m igra ció n d e las p a r­
muy interesante estudio de la influencia de grietas y
V de esta tículas finas d el m a teria l p o r p ro te g e r hacia los h u e­
fisuras en el subsuelo rocoso profundo, que condicio­
•.erimientos cos d el m aterial filtran te.
nan la forma del relieve superficial, al fugarse a su
L a segunda desigualdad in clu id a en la fó rm u la
través cantidades apreciables de suelos más finos (li­
1 filtro en (7-1) garantiza, según la ex p erien cia , la su ficien te
mos, arenas, gravas, etc.) suprayacentes a aquellos
i ser sufi- p e rm ea b ilid a d al filtr o c o m o para q u e n o se d esarro­
accidentes.
s finos de llen en é l fuerzas de filtra c ió n de im p orta n cia o p r e ­
La segunda regla a tomar en cuenta es el sellado
siones de p o ro indeseables.
de cualesquiera grietas, juntas de construcción, con­
l filtro de- j tacto entre materiales diversos, etc., que pueda haber Los trabajos m encionados en la R e f. 9 fu e ro n v e ­
para que en los elementos estructurales de que se haga uso en rificados p o r investigación ex p erim en ta l lle v a d a a
saria para el drenaje general, tales como ductos y alcantarillas; cabo p o r e l U.S. A r m y C orp s o f E n gin eers (R e f .
»u través y por una grieta mal sellada pueden ocurrir in filtra­ 10) y p o r el U.S. Bureau o f R ecla m a tio n (R e f. 1 1 ).
merar pre- ciones muy serias bajo gradientes hidráulicos muy ele­ C om o consecuencia d e tales estudios su rgieron a lgu ­
vados, como consecuencia de las cuales llegan a for­ nas norm as adicionales para p reven ir la m ig ra c ió n
os pueden marse grandes socavones que hacen in ú til la presen­ d el suelo p o r p roteger al filtro . E l U.S. A r m y C orp s
:nte a que cia de cualquier filtro. o f Engineers seleccionó al n ú m ero 5 en la p a rte in ­
ás de una A continuación se presentan algunos criterios con­ term edia d e la fórm u la (7-1) com o v a lo r a usar y
or permea- cretos, de tipo granulométrico con base en la expe­ estableció, además, la sigu ien te norm a a d icio n a l:
suelo p°r riencia.
o gradúa- Si los vacíos en los filtros son suficientem ente pe­ D so d el filtr o
atro capas- queños para im pedir el movimiento a su través de
” , .-------- r ^ 25 (7 -2 )
D so d el suelo
412 E l subdrenaje en las vias terrestres

Todavía se añade que los criterios anteriores di­ por proi

fícilmente garantizan protección a las arcillas de alta B. Prevención de la obstrucción de perforaciones ciente d
plasticidad, que en general requerirán filtros de va­ en tuberías o de fugas de partículas finas del lando al
rias capas. Para estos suelos el D 15 del filtro suele ser filtro a través de ellas hidráuli»
del orden de 0.4 mm y el criterio expresado por la mún qu
fórmula (7-2) no se considera aplicable. El hacer a En los sistemas de subdrenaje es muy frecuente den tes c
un lado tal criterio puede conducir al filtro de una que en el interior de los filtros haya tubería perfo­ fectuosaí
sola capa, pero en tal caso deberá usarse un mate­ rada con huecos circulares o ranurada, con el objeto Este prc
rial muy bien graduado, que no se segregue y con de recolectar y elim inar rápidamente las aguas. Se drenante
un coeficiente de uniformidad menor que 20. plantea la necesidad de que el material del filtro sea capilaric
El U.S. Bureau o f Reclamation recomendó, como lo suficientemente grueso como para que no se fugue casos los
consecuencia de sus verificaciones, que las curvas a través de tales perforaciones y para que no las obs­ A ve
granulométricas del filtro y el suelo por proteger sean truya. iñcremei
sensiblemente paralelas, a lo que tiende esencialmen­ A l respecto, el U.S. Corps o f Engineers (R ef. 13) más de
te la norma incluida en la ecuación (7-2). recomienda los siguientes criterios: ñas estir
Sherard y sus colaboradores (R ef. 12) añaden la gunos c;
Para ranuras: más eco
precaución de que cuando el suelo por proteger con­
tiene abundante grava, la curva granulométrica a este con
D B5 del filtro
tomar en cuenta en la aplicación de las fórmulas > 1.2 (7-3) ne estal:
anteriores es la del material menor de 2.5 cm (una Ancho de la ranura en preji
pulgada), elim inando el de mayor tamaño. deberá !
Para perforaciones circulares: carga d<
Los resultados de todos los estudios efectuados
indican que la combinación de las reglas indicadas lizando
D 85 del filtro flujo de
en las fórmulas (7-1) y (7-2) im piden la erosión in­ > 1.0 (7-4)
terna y la tubificación aun en las condiciones más Diámetro del agujero como af
severas o en los casos de capas horizontales de suelo se prese
granular que sobreyacen a capas de material más El U.S. Bureau o f Reclam ation (R ef. 14) propor­ W. L. S
fino, situación común en pavimentos. ciona la siguiente regla: 17) en
de dren;
D S5 del filtro (en la vecindad del tubo) ser una
> 2.0 contemp
Máxim a perforación del tubo
(7-5) dio pres
útiles n'
En la Ref. 15 se proporciona la norma:
En i
D Rk del filtro ción de
> 1.5 (7-6) do uso
Máxima perforación del tubo
por me
uso con
Com o se ve, no existe una concordancia plena
Para
entre los diversos criterios recomendados por quie­
nocerse
nes han hecho trabajo experimental; por otra parte,
drenar
las discrepancias entre las recomendaciones anterio­
por pru
res tampoco son significativas. Seguramente cual­
fícil de
quiera de las reglas arriba anotadas garantiza un fun­
casos nc
cionamiento adecuado, sin que el material del filtro
se fugue por las perforaciones del tubo. las vías
nerlos e
En tale:
C. Requerimientos de permeabilidad en el material lo que >
del filtro les erre
normas
Se trata ahora de seleccionar el material del fil­ criterios
tro de manera que se garantice suficiente ca p a c id a d cíente c
de descarga como para elim inar rápida y eficazmen­ nulomé
te las aguas que se colecten, sin que se generen fuer­ Los
zas de filtración o presiones perjudiciales. por pro
Com o ya se indicó la segunda desigualdad con­ estimad
tenida en la expresión (7-1) busca ya garantizar esa • el dren
permeabilidad necesaria. de podi
Falla de un muro en la que se aprecia la falta de tubería En general debe buscarse que los filtros sean por (A ), en
drenante y de material de filtro en su respaldo. lo menos 20 ó 25 veces más permeables que el suelo Estii
 Dueño de filtros 413

por proteger. Este requerimiento en cuanto a coefi­ del filtro puede obtenerse simplemente de la propia
ciente de permeabilidad deberá complementarse do­ Ley de Darcy:
tando al filtro de una descarga suficientemente libre
hidráulicamente hablando, pues es relativamente co­
mún que instalaciones de filtros muy costosas y efi­ k~ w **>
cientes queden parcialmente anuladas por salidas de­
Generalmente habrán de hacerse varios tanteos
fectuosas, en las que se ponen obstáculos al agua.
con varios valores de A, hasta obtener una combina*
Este problema merece particular atención en capas
dón de la permeabilidad y el espesor del filtro que
drenantes bajo pavimentos o en capas rompedoras de
sea satisfactoria.
capilaridad, que se detallan más adelante; en estos
1.a fórmula (7-7) puede también manejarse par­
casos los problemas de salida pueden ser graves.
tiendo de valores de permeabilidad que correspondan
A veces la capacidad hidráulica de un dren puede a los materiales de filtro disponibles en un caso dado
incrementarse bastante recurriendo a un filtro de y viendo qué espesores (A ) de filtro han de dispo­
más de una capa y en la Ref. 16 se presentan algu­ nerse.
nas estimaciones de costo que demuestran que en al­ La estimadón de los gradientes hidráulicos exis­
gunos casos un filtro de varias capas puede resultar tentes en el filtro es muy difícil, pues en la expre­
más económico que uno formado por una sola, por
este concepto. Este es un punto en el que no convie­ sión general í = si bien L puede conocerse (es la
ne establecer criterios apriorísticamente o fundados
longitud de toda la trayectoria de descarga del agua
en prejuicios, sino que en todos los casos de duda
en el dren), en cambio el valor de h suele ser des­
deberá hacerse un análisis de la capacidad de des­
conocido.
carga de varios proyectos alternativos de filtro, uti­
La Fig. VII-8 muestra dos redes de flujo típicas
lizando los métodos que proporciona la teoría de
para un flujo vertical de agua ascendente, desde un
flujo de agua, tal como se expone en el Apéndice o
estrato permeable con una ligera carga artesiana, has­
como aparece en la Ref. 15. En la misma referencia
ta la corona de una terracería, en la cual se ha colo­
se presenta un trabajo debido a A . Casagrande y
cado una capa drenante horizontal; el agua se des­
W . L. Shannon (originalmente contenido en la Ref.
aloja por dos subdrenes dispuestos lateralmente.
17) en el que se estudia concretamente el proceso
de drenaje de una capa horizontal, tal como pudiera
ser una base en una carretera o una aeropista; se
contempla un caso de flujo no establecido. Este estu­
dio presenta un modo de cálculo que puede dar muy
útiles normas de criterio en muchos casos prácticos.
En términos generales la capacidad de elimina­
ción de agua de un dren puede establecerse hacien­
do uso de la Ley de Darcy o haciendo un análisis
por medio de redes de flujo; algunos métodos en
uso común combinan ambas herramientas.
Para la aplicadón de la Ley de Darcy ha de co­
nocerse la permeabilidad de los suelos que se desea
drenar (k ), bien sea por pruebas de laboratorio o
por pruebas de campo. Esto suele ser la parte más di­
fícil de la aplicadón del método, pues en muchos
casos no se tienen tales valores y en la tecnología de
las vías terrestres quizá no se pueda pensar en obte­
nerlos en una gran cantidad de situadones prácticas:
En tales casos, la permeabilidad ha de ser estimada,
lo que constituye un trabajo difícil, expuesto a fuer­
tes errores; a este respecto pudieran ser útiles las
normas contenidas en la Ref. 18, en la que se dan
criterios, si bien inseguros, para estimar el coefi­
ciente de permeabilidad a base de información gra­
nulométrica.
Los gradientes hidráulicos medios en el suelo
por proteger y en el material del filtro (i) han de ser
estimados también para poder calcular el gasto que
el dren puede eliminar y, de la misma manera, ha
de poderse disponer de las áreas, normales al flujo
(A ), en que ambos materiales estén en contacto. Figura VII-8. Redes de flujo vertical en mantos permeables
Estimados los datos anteriores, la permeabilidad horizontales (Ref. 7).
414 E l subdrenaje en las vias terrestres

El caso presenta un problem a de flu jo a través dades que delaten escasez de algún tamaño interme­ Indep
de suelos estratificados, con estratos de diferente na­ dio. Con el mismo objeto se recomienda que el ma­ expuestas
turaleza. Este problema se analiza detalladamente en terial filtrante se coloque con cierta humedad, si terio par
la R ef. 19. Si se denomina k¡ al coeficiente de permea­ bien cuidando no adoptar una que perjudique la fa- jnconven
bilidad del material de filtro y ks al coeficiente de cilidad de lograr una buena compactación. bilidad
permeabilidad del suelo por proteger, en la solución propio r
del problem a incluida en la referencia mencionada, lar exce;
se demuestra que debe cumplirse: E. Disposición de las perforaciones en tuberías van apai
situados
Como se ha dicho, es muy común que en los sis­ número
temas de subdrenaje haya tubería perforada, embebi­ pió se r<
da dentro del material filtrante. El objeto del tubo las norm
En donde b es el ancho y c el largo de los rec­ es evidentemente proporcionar una fácil y rápida do tan f
conducción al agua y el objeto de las perforaciones ¡ultado i
tángulos que constituyen la red de flujo en el mate­
es permitir el acceso del agua al interior del tubo. carretera
rial de filtro, supuesto que en el material de terra-
L a Fig. V II-9 muestra la forma más recomendable nar el n
cería (de espesor 0.5D en la Fig. V II-8), que en este
de disponer las perforaciones. las carai
caso es el suelo por proteger, la red de flu jo está
constituida por cuadrados de lado a. N o conviene perforar la parte superior del tubo, por lo t¡
pues ello favorecería la entrada de partículas finas diera u t
L a construcción de la red de flujo en estos casos
del material de filtro; tampoco conviene colocar per­ Naturali
puede hacerse complicada y aun imposible, si la re­
foraciones en la parte más baja del tubo, pues se pro­ pero en
lación de las permeabilidades de los dos medios es
piciaría la salida del agua captada, cuando su velo­ sultado :
grande. Si la red puede trazarse, la ecuación (7-8)
cidad disminuya o cuando se tenga un gasto bajo. gido de
sirve para calcular la perm eabilidad necesaria en el
En ocasiones se ha dejado entre secciones de tubería métricas
material de filtro, bien sea dando unas ciertas d i­
sin perforar uniones abiertas, utilizadas como alter­ sos reale
mensiones al filtro y trazando diversos tanteos de
nativa de las perforaciones. Esta práctica debe verse terial di
b
red, con diferentes relaciones — , hasta llegar a un como inadecuada, pues favorece mucho los dos in­ instituci
c
convenientes que se acaban de anotar. mente d
caso que proporcione una permeabilidad adecuada
En la mayor parte de las instalaciones de subdre­ experier
para el filtro, o bien comenzando con una relación
naje se utiliza tubería de 10 a 20 cm de diámetro; dación (
k,
— conveniente de acuerdo con los materiales dispo- frecuentemente. el tubo es de concreto, pero pudie­ go d e qi
ran usarse otros materiales, si así lo sugiriera una se prop
nibles y viendo qué espesor resulta para la capa dre­ conveniencia económica. En algunas instalaciones es­ por dos
nante, después de acomodar en ella la red de flu jo peciales, de magnitud tal que llega a producir gran­ la const
que resuelve el problema. T e n id a la red y las per­ des gastos, pudieran llegar a ser necesarios tubos de se in clu
meabilidades de los dos materiales puede calcularse diámetros mucho mayores.
el gasto que la capa es capaz de drenar. Las perforaciones, sujetas a las reglas que han
quedado establecidas, suelen tener diámetros del or­
den de 5 a 10 mm.
D. Requerim ientos de segregación M alla

U n peligro siempre presente en la construcción F. Comentarios 1"

de filtros para subdrenaje es el cambio de las carac­ 3/4"
terísticas granulométricas de cualquier mezcla por T o d o el conjunto de normas anteriores suele de­ 3/8"
segregación durante la colocación. Para evitar este Ni 4
finir un solo tipo de material filtrante, haciendo a
peligro, la R ef. 15 proporciona la regla: Ne 8
un lado los filtros compuestos de varias capas, cuyo N? 30
uso se procura evitar en la tecnología de las vías te­ N» 50
Da o del filtro rrestres por razones de economía y facilidad de cons­ N? 200
— ------------- < 20 (7-9)
D 10 del filtro “ v 1 trucción. Es relativamente frecuente que un material
que pueda ser usado como arena para la fabricación
Adicionalm ente se exige que la curva granulomé­ de concreto, satisfaga razonablemente todas las nor­ La ¡
trica del material filtrante sea suave, sin discontinui­ mas impuestas. la S e a t
en la t
La
tación
en la q
deben
221/2° de pavi
La
Figura VII-9. Disposición de las perforacio­
nes en tuberias para subdre­ 221/2 criterio
naje. en vías
 Métodos de subdrenaje en vías terrestres 415

interme- Independientemente de que el conjunto de reglas T A B L A VII-2

e el ma- expuestas puede constituir una buena norma de cri­
Porcen taje
iedad, si terio para el diseño de filtros en aeropistas, tiene el que pasa,
ue la fa- inconveniente de exigir para su aplicación la permea­ Malla Abertura en m m en peso,
bilidad del suelo por proteger, que condiciona al
propio material filtrante. Este requisito suele resul­ 1 1 /2 " 38.1 100
tar excesivo en carreteras, en las que los suelos que 1" 25.4 80-100
) crías van apareciendo cambian mucho, aun entre puntos 3/4" 19.1 65-100
3/8" 9.52 40-80
situados a corta distancia. Es imposible realizar el
N 9 4 4.76 20-55
n los sis- número de pruebas de permeabilidad que en princi­ N9 10 2 .0 0 0-35
embebi- pio se requerirían para una aplicación detallada de N9 20 0.840 0 -2 0
del tubo las normas y no menos imposible sería estar cambian­ N9 40 0.420 0 -1 2
N 9 100 0.149 0-7
f rápida do tan frecuentemente el material filtrante como re­
N 9 200 0.074 0-5
oraciones sultado de tal aplicación. L o ideal, en el caso de las
leí tubo, carreteras sería contar con una norma para seleccio­
nendable nar el material filtrante que fuera independiente de
el drenaje y las permeabilidades aproximadas a que
las características del material por proteger y que,
por lo tanto, produjese un material filtrante que pu­ corresponden.
leí tubo,
las finas diera utilizarse en todos los casos en forma estándar.
ocar per- Naturalmente que esto es imposible teóricamente,
V II-4 M E T O D O S D E S U B D R E N A J E E N V IA S
;s se pro- pero en la práctica de algunas instituciones sí ha re­
TERRESTRES
su velo- sultado satisfactorio el uso de un material único, ele­
sto bajo. gido de tal manera que sus características granulo-
métricas le permiten cubrir una amplia gama de ca­ Se exponen a continuación los principales méto­
t tubería
sos reales. Es difícil dar las características de tal ma­ dos que se han utilizado en el subdrenaje conectado
no alter-
con la construcción de vías terrestres. Posteriormen­
sbe verse terial drenante en este lugar, pues es común que las
instituciones que los utilizan lo m odifiquen ligera­ te se discutirá algo sobre las aplicaciones más fre­
5 dos in-
mente de vez en cuando, según lo va aconsejando la cuentes de los diferentes métodos, pues en la tecno­
logía general de las vías terrestres existen, en lo que
e subdre- experiencia de campo, por lo que cualquier recomen­
dación que se fije en un momento dado corre el ries­ se refiere al subdrenaje, algunas distinciones de im­
liámetro;
go de quedar rápidamente atrasada. Con tal salvedad, portancia, que dan lugar a diferenciaciones de crite­
o pudie-
se proporcionan dos granulometrías recomendadas rio útiles; por ejem plo, son diferentes las aplicacio­
iera una
por dos instituciones que típicamente se dedican a nes que de los métodos de subdrenaje se hacen en
ñones es-
la construcción de carreteras. L a primera (R ef. 20) aeropistas y en carreteras.
icir gran-
tubos de ss incluye en la tabla V II- 1.

A. Capas permeables en pavimentos

que han T A B L A VII-1
'S del or-
Porcentaje Es frecuente que en las camas de los cortes de las
que pasa,
carreteras y las vías férreas aparezcan grandes canti­
Malla Abertura en mm en peso
dades de agua; en estos casos puede ser útil la colo­
cación de capas permeables bajo el pavimento para
1" 25.4 100
3/4" 19.1 90-100
su protección. Estas son capas de espesor razonable
suele de- 3/8" 9.52 40-100 que se colocan abajo de la corona del camino o de
tciendo a Ni 4 4.76 25-40 la superficie pavimentada y están constituidas por
Ni 8 2.38 18-33 material de filtro, de manera que con ayuda de una
pas, cuyo No 30 0.590 5-15
s vías te- pendiente transversal adecuada y de unas correctas
N» 50 0597 0-7
de cons- Ni 200 0.074 0-3 instalaciones de salida puedan drenar el agua que se
material infiltre desde el pavimento, que provenga de los aco­
bricación tamientos de la vía o que ascienda por subprésión,
¡ las nor- L a segunda granulometría es la que tiene en uso procedente de niveles inferiores.
la Secretaría de Obras Públicas de M éxico y aparece Muchas veces estas capas drenantes se integran al
en la tabla VII-2. pavimento, aprovechando que la naturaleza granular
L a parte a de la Fig. VII-10 muestra la represen­ de los materiales de filtro los hace muy apropiados
tación de esta última granulometría, en una gráfica para tal función, estructuralmente hablando. Otra
en la que se señalan los límites de tres zonas en que función importante de las capas de filtro pudiera ser
deben quedar comprendidas los materiales de base servir de transición entre los materiales finos de te-
- 221/2® de pavimento que acepta la práctica mexicana. rracería y alguna capa de material triturado grueso
L a parte b de la figura presenta, como norma de que haya de colocarse encima, para im pedir la in­
criterio algunas gradaciones típicas de las utilizadas crustación de los fragmentos gruesos en la matriz
en vías terrestres para diferentes usos conectados con fina.
416 E l subdrenaje en las vias terrestres

G RAFICA OE COMPOSICION G R AN ULO M ETRIC A

TAMAÑO DE LAS PARTICULAS, en milímetros.

a.— Zono g r a n u lo m é tr ic a del m a te r ia l drenante único u t i l i z a d o en c a r re te r a s

por la p ra c tic a m e xic an a .

TAMAÑO OE LA P A R T IC U L A O NUMERO DE MALLA

Figura VII-10. Información gra­

nulométrica pa­
ra problemas de
subdrenaje.

capas <
del ter
grande
a la fo
b — Algunos c u rv o s granulom étricas típ ic as y sus correspondientes p e rm e a b ilid a d e s — agua n
aproxim adas. (R ef. 16) capas
i Exi
1
de ser
La Fig. V I I - 1 1 muestra en forma esquemática la una subrasante convencional (cama del co rte), debe ceptor;
utilización de capas, permeables para control de in­ verse como inconveniente, pues todo suelo colocado la asee
filtración proveniente de la parte superior del pavi­ bajo la capa drenante tenderá a saturarse, perdiendo inferic
mento y de ascensión de agua proveniente de capas resistencia y ganando capacidad de deformación, por capa c
inferiores, en las que se supone existe una subpresión. lo que el conjunto del pavimento y capa drenante implic
En la parte a de la figura (flujo descendente) podrá tener un mal comportamiento a despecho de existei
como capa drenante se ha utilizado la subbase, for­ su calidad, al quedar flotando sobre una capa sa­ bre to
mada por los materiales adecuados. Puesto que se turada. capa í
acepta que no habrá flu jo ascendente está justificado A veces una capa permeable de material grueso que s<
formar la cama del corte con una subrasante que no se coloca en la parte inferior de un pavimento o aun VII-3
tenga calidad especial. en el cuerpo o la parte interior del terraplén, con la se col
En la parte b de la figura se considera un flujo finalidad de interrumpir un proceso de ascensión agua ;
que asciende por subpresión en una roca fracturada. capilar que, de otra manera, terminaría por perjudi­ constii
Ahora la capa drenante se ha identificado con la car la capa subrasante, la subbase y aún, quizá, la deje .g
subrasante que forma la cama del corte. L a práctica base de dicho pavimento. Estas son las capas rompe­ tenga
relativamente frecuente de convertir en este caso en doras de capilaridad, cuya función es impedir el ac­ pilar
drenante también a la subbase, colocándola sobre ceso del agua, pero no drenarla; no son propiamente dora
 M étodos de subdrenaje en vías terrestres 417

CARPETA CUNETA
CUNETA

bREMANTÉÍCAPA PÉRM EABiñ' “ ••-V

0 • —^ ¡ A? ’ >■>J ¡ j , ,■ i . •••■ ■
R A S A N T E ■ (cama OEL CORTE) '/ / // / / ¿ /,
r o c a I i n t a c t a
COLECTOR DE TUBO PERFORADO
COLECTOR DE TUBO PERFORADO

a .— Sub-base u tiliza d a como capa permeable, paro interceptar oguo proveniente

del p a vim en to .

'e te r a s

en cm/seg

ECTQR DE TUBO PERFORADO

b .- Sub-rasante u tiliza d a como capa p e rm e a b le , p a ra in te rcep ta r flu jo ascendente

por s u b -p resio 'n .

Figura VII-11. Capas permeables.

capas drenantes. Se trata de poner al m aterial fin o
del terraplén en contacto con el aire en los huecos
grandes entre las partículas gruesas, para dar ocasión
a la form ación de los m eniscos necesarios para q u e el
Jodes — agua no continúe su ascenso, quedando libres d e ella
capas de suelos colocadas por encima.
Existe una diferencia importante entre como ha
de ser proyectada la capa permeable según sea inter-
e ) , debe ceptora y eliminadora de un flu jo o rompedora de
colocado la ascensión capilar de agua que provenga de niveles
erdiendo inferiores. En el primer caso, deberá disponerse la
:ión, por capa contando con un flu jo de agua a su través. Esto
drenante implica las pendientes transversales necesarias, la
jecho de existencia de los colectores de tubo perforado y, so­
capa sa- bre todo, implica que el material constitutivo de la
capa sea un auténtico filtro, respetando en todo lo
il grueso que sea posible las normas señaladas en la sección
to o aun VII-3 de este capítulo. P o r el contrario, si la capa
i, con la se coloca para romper el potencial capilar de un
ascensión agua ascendente, lo conveniente será que el material
perjudi- constitutivo sea granular grueso muy permeable, que
quizá, la deje grandes huecos en contacto con el material que
s rompe- tenga potencial capilar; de esta manera, el agua ca­
lir el ac- pilar no podrá ascender a través de la capa rom pe­
píamente dora y quedará confinada en las capas inferiores,
desarrollando para ello los meniscos necesarios en la
zona en que los canales capilares queden en contacto
con aire; para esta condición no sería conveniente,
en principio, que el material de la capa rompedora
fuera un auténtico filtro, pues estos materiales tienen
todavía una altura capilar que puede ser apreciable.
El razonamiento anterior llevaría a pensar que el
material ideal para una capa rom pedora de capila­
ridad sea la piedra en fragmentos, relativamente
grandes y de tamaño uniforme, pero resulta arriesga­
do pensar que cualquier material que se coloque en
una sección estructural de una vía terrestre tenga una
sola finalidad y funcione con un único mecanismo.
El material que se acaba de mencionar trabajaría
demasiado m al ante un posible flujo, por lo que no
es usual que los ingenieros se inclinen a su uso, de
manera que en las capas rompedoras suelen verse
materiales bastante mejor graduados.
Las capas permeables en que se piensa en este lu­
gar serán las destinadas a captar flu jo de agua que
desciende de la superficie del pavim ento y acota­
mientos, que proviene de los lados de los cortes o
que ascienda por subpresión. Algunos de sus aspectos
serán análogos a los de una capa rom pedora de ca­
pilaridad en que el agua sigue otras leyes.
 418 E l subdrenaje en las vias terrestres
La Fig. V I 1-8 mostró dos casos de red de flujo
tal como puede trazarse en un caso real dado. Se
ilustraron dos relaciones de permeabilidad diferen­
tes entre el coeficiente de permeabilidad del filtro y
el del suelo por proteger y dos espesores de capa.
El caso podría corresponder a un flujo proveniente
de niveles inferiores por subpresión. El flujo es esen­
cialmente vertical hacia la capa permeable y sensi­
blemente horizontal dentro de ésta; la carga hidráu­
lica existente dentro de la capa permeable suele con­
siderarse algo menor que el espesor de la propia
capa y tal suposición conduce a considerar gradientes
hidráulicos relativamente bajos. Lo anterior es una
condición muy común en todas las estructuras dre­
nantes; el agua recolectada de grandes masas de sue­
lo y que en la cercanía del filtro puede tener gra­
dientes hidráulicos muy importantes, ha de ser dre­
nada por áreas hidráulicas pequeñas y por medio
de flujos bajo gradientes hidráulicos también pe­
queños.
La Fig. VII-12 (Ref. 7) muestra curvas de dise­
ño para capas permeables horizontales; las curvas pro­
vienen de análisis hechos con red de flujo.
Figura VII-12. Gráfica* de distilo de ca­
pas permeables horizontales
(Ref. 7).
05x10
La parte a de la figura da la relación -j- (ver Fig.
V1I-8) en función de la relación de permeabilidades
del filtro y del suelo —- y en la parte b se rela-
*
dona a los mismos conceptos, pero manejando valo­
res individuales de kf y de kt.
Las curvas pueden utilizarse para diseñar capas
rompedoras en que la geometría del problema co­
rresponda a la de la figura (para otras geometrías
habría que desarrollar gráficas análogas). Se comen­
zaría por suponer un espesor de la capa rompedora
(generalmente comprendido entre 20 y 40 cm, con
SO cm como valor muy típ ico); después habría que
suponer o calcular la permeabilidad del suelo bajo
la capa rompedora, a través del que sube el agua por
subpresión, en este caso. A continuación habrá que
fijar un valor de h (valor de la altura de saturación
dentro de la capa permeable) prudente, generalmen­
te 4 ó 5 cm por abajo del nivel superior de la capa.
Puede así calcularse la reladón — , para obtener la
h
permeabilidad necesaria en el material de filtro.
o.
ESTA CURVA PROVIENE OE
LA CURVW PCLAMUtTtfrl
05 R i o 0.5x10
PERMEABILIDAD DEL SUELO, C»/M0
b.
C o pyrigh t»
r

M étodos de subdrenaje en vias terrestres 419

Como y a se ha dicho, es muy común que la capa una faja de pavimento de 300 m de longitud y 1 m
(ver Fig.
permeable diseñada por los procedimientos anterio­ de ancho.
bilidacles res sea bastante ineficiente en lo que se refiere a E l eje de ordenadas a la izquierda, en ambas fi­
desalojar gastos importantes. En aeropuertos suele guras, muestra la infiltración acumulativa en el
> se relá­ suceder que esta capacidad quede bastante por abajo pavimento, en m3/día.
de la cantidad de agua que pueda estimarse haya de La tabla VII-3 (R ef. 22) muestra infiltraciones a
telo valo-
ser drenada de acuerdo con la precipitación en el través de una carpeta que pueden removerse de un
lugar y esto obliga a la utilización frecuente de mate­ pavimento, según en éste se coloque o no una capa
ar capas riales excepcionalmente permeables (R ef. 21). Aun­ permeable eficiente bajo la subbase convencional del
lema co- que se procura que los pavimentos sean relativamen­ mismo. La infiltración se da en cm de precipitación
:ometrías te estancos, de manera que la mayor parte del agua
i comen-
por hora.
de precipitación sea eliminada por escurrimiento su­
mpedora perficial, gracias al bom beo transversal con que se
cm, con Tabla V II-3 (R ef. 22)
Ies dota, el hecho es que ningún pavimento es total­
bría que
mente impermeable, de manera que una parte del
elo bajo Relaciones de infiltración teóricas (según redes
agua llovida se infiltra .a través de la carpeta; a ésta
igu a por de flu jo ) que pueden ser drenadas de las
ha de añadirse la que penetra por los acotamientos,
ibrá que capas de un pavimento
frecuentemente bastante más permeables y la que
duración
pudiera provenir del flu jo a través de los suelos ve­ Relación de infiltración
eralmen-
cinos, como las masas que rodean los cortes, por teórica que puede ser dre­
la capa. nada
ejemplo. Ya se mencionó, también, el caso frecuente
de agua ascendente por capilaridad o subpresión. La cm
)tener la
valuación de la cantidad de agua que en un lapso ~h
'iltro. dado pudiera requerir ser drenada es muy compleja.
Los especialistas en pavimentos o la investigación Materia 1 de subbase Permeabi- Sin capa Con capa
correspondiente de laboratorio podrían arrojar al­ sobre la capa permea- lidad permeable permeable
ú guna luz sobre la relación de infiltración a través de ble. cm cm cm

una carpeta; con esto podría estimarse gruesamente, seg h

por lo menos este concepto, pero los otros orígenes Material convencional —4
del agua acumulada pueden ser más difíciles de cuan- 1.25
de subbase, bien gra- 3X 0.0015
tificar. Las Refs. 16 y 22 presentan algunos estudios duado.
en que se relaciona la longitud, el ancho y el espe­ Arena para concreto
sor de la capa permeable con la relación de infiltra­ con alto contenido de —4
ción y el gasto que puede drenarse. L a Fig. V II-1 3 finos limosos y arci- 6X 0.0030 2.5
muestra las conclusiones básicas de tales estudios. En liosos.

el eje de ordenadas derecho se dan los espesores y Arena para concreto

0,000 características de capas permeables capaces de drenar
los gastos producidos por las relaciones de infiltración
y las longitudes de capa permeable (para un ancho
unitario) que figuran en las rectas diagonales y en
el eje de abscisas de las gráficas. La figura superior
(parte a) se refiere a pavimentos construidos con 2%
de pendiente transversal, en tanto que la inferior
l) (parte b) trata de pavimentos que tienen 5% de
tal pendiente.
Las relaciones de infiltración de los pavimentos
estudiados se dan en m ililitros por minuto, y se re­
fieren al agua que penetra a través de un círculo so­
bre la carpeta de 15 cm de diámetro.
Las figuras indican, por ejemplo, que se necesita
una capa permeable de 90 cm de espesor, con permea-
cm
bilidad de 3.5 X 103 ------ y 2% de pendiente trans-
seg
versal, para drenar el agua que entra en una faja
de un pavimento con 5 m de longitud y 1 m de an­
cho, que tenga una relación de infiltración de 0.25
ml/min, medida como se indicó. En cambio, sólo se
0.5X10" 2 precisan 7.5 cm de espesor de capa permeable, si la
permeabilidad 3.5 cm/seg, para remover el agua que
penetre, con la misma relación de infiltración, en
con bajo contenido de —3
finos limosos y arci- 6 X 10 0.030 25.0
liosos.
Independientemente de que la tabla se refiere a
una disposición que, aunque frecuente, no es consi­
derada idónea por los autores de este libro, que pre­
fieren que la capa permeable se integre a la estruc­
tura del pavimento, haciéndola fungir como subbase
cuando el agua proviene de infiltración de las capas
superiores (Fig. VII-11.a), la tabla anterior propor­
ciona una excelente norma de criterio y resalta el
gran poder drenante que se adquiere con el uso de
capas permables horizontales; de hecho una instala­
ción tal puede multiplicar en cientos y miles de veces
la capacidad drenante en el interior de un camino o
aeropista. Naturalmente, ya se d ijo que estas capas
permeables que estarán sujetas a flujo de agua de­
ben ser diseñadas con los requisitos de filtro que han
quedado reseñados más atrás en este capítulo.
U n complemento importante de una capa filtran­
te es la instaladón a ambos lados de un sistema re­
colector y eliminador del agua. L a Fig. VII-14 mues­
tra un detalle de tal instalación para una aeropista.
420 E l subdrenaje en las vías terrestres

ACOTAN
de 7.5 cm de e s p e s o r .------- -
K= 12 cm/seg puede eliminar 5.5 mVdía

de 7.5 cm de espesor. K=3.5cm/seg

>

MATERIA
Capa de 30 cm de espesor.
S
3.5 * I0"zcm/seg
O
<
Capa de90cm de espesor. —
K= 3 5 x I0 '3cm/seg
O Capa de 30 cm de es p es o r.-------
<
oe K= 3.5 x icr\m /seg
Figura VJ

B. Dre
no ta:
Las dos figuras tienen-
0.00 03
0.3 escala logarítmica en am bos- En 1
ejes. montañi
L = LO N G IT U D DE L A CAPA DRENANTE, m.
según 1,
P E N D IE N T E TRAN SVERSAL, 2 % .
nivel fr
rreno, s
Figura VII-13. Capacidad de
do en t;
descarga de ca­ funda j:
pas drenantes Capa de 7 .5 cm. de espesor.-------- de los <
(Refs. 16 y 22). K= 12 cm/seg puede eliminar 135mtydía

Capa de 75 cm de espesor. K: 35cmAeg

de 30 cm. de e s p e s o r.---------
- 0.5 * I0'^cm/seg

.Capa de 90 cm de esp eso r.---------

K= 3.5 * I0"5cm/seg

.Capa de 30 cm de esp eso r.---------

K= 3.5 x I0‘ 3cm/seg

0.0003
0.3
Ls L O N G IT U D DE L A C A P A D R E N A N T E , m
P E N D IE N T E TRAN SV ERSAL, 5 %

b-

U n aspecto importante en el diseño de capas deben emplearse capas de espesor inferior a 15 cm

permeables es su costo, que suele ser alto. A este res­
pecto es deseable cualquier reducción en el espesor
de la capa que pueda lograrse sin dism inuir en exce­
so la capacidad drenante. Sin embargo, capas dema­
siado delgadas se complican constructivamente hasta
el grado de perder su ventaja económica. Quizá no
y 20 y 30 cm son las dimensiones más comunes; es­
pesores mayores probablemente repercuten ya mucho
en el costo, sobre todo en carreteras, pues en aero-
pistas suelen tenerse márgenes más amplios a este
respecto. Constru
 M étodos de subdrenaje en vías terrestres 421

CARPETA

o r . --------
ir 5.5 mVdía

K= 3.5 cm/seg

■esor. - -

sor. —

e s o r.-------

Figura VII-14. ‘ Detalle de la instalación de eliminación de

agua en una capa permeable.

ción que tenderá a saturar los taludes y la cama del

B. Drenes longitudinales de zanja
corte (Fig. V I I - 15).
■as tienen-
Este flujo puede ser interceptado por un dren
?n ambos-- En laderas inclinadas o en terrenos ondulados y
longitudinal de zanja, tal como se hace ver en la
montañosos es común que el agua subterránea fluya
misma Fig. VII-15, en la que se esquematizan las
según la inclinación de la superficie, guardando el
direcciones del flu jo antes y después de colocar tal
nivel freático una configuración sim ilar a la del te­
instalación. El efecto del subdrén de zanja es en este
rreno, si bien usualmente menos accidentada. Cuan­
caso interceptar y elim inar el flujo hacia la cama del
do en tales casos haya de hacerse una excavación pro­
corte y, en m enor escala, disminuir la zona eventual­
funda para alojar una vía terrestre, como es el caso
s o r.--------- mente saturada en el talud. La mayor parte de los
de los cortes, se producirá un flu jo hacia la excava-
135 mVdía drenes longitudinales de zanja que se colocan en ca­
rreteras y ferrocarriles tienen tal finalidad, por lo
<: 35cmAeg
que resultan ser en ese caso estructuras cuya princi­
pal función es la protección de pavimentos, inter­
ceptando un flu jo de agua.
Pero otra utilización muy común de los drenes
, o r . ---------
longitudinales de zanja se ilustra en la Fig. VII-16.
Se ven en ella tres condiciones en que gracias a
tales instalaciones se logra dejar un pavim ento por
o r . ----------
encima de un nivel freático que, de otra manera, lo
anegaría. A qu í, más que el interceptar un flu jo, la
so r.---------- m isión del dren es abatir un nivel freático, prote­
giendo así al pavim ento. Esta es una necesidad muy
frecuente en terrenos planos, con nivel freático muy
próxim o a la superficie, de manera que la función
ilustrada en la Fig. V II-1 6 será típica de aeropistas,
aunque en la figura se ejem plifican tres casos de ca­
rretera, donde la situación puede también, natural­
mente, presentarse.
El subdrén consiste en una zanja de profundidad
adecuada (com o m ín im o quizá de 1 a 1.5 m, ha­
biéndose llegado a construirlas hasta de 4.0 m ) , pro­
vista de un tubo perforado en su fondo y rellena de
m aterial filtrante; el agua colectada por el tubo se
desaloja por gravedad a algún bajo o cañada en que
su descarga sea inofensiva. U n croquis de tal sub­
a 15 cm drén puede verse en la Fig. V I I - 17.
unes; ev E l material de filtro y las perforaciones del tubo
a mucho deberán seguir las normas discutidas en la sección
en aero- V II-3 de este capítulo.
L a Fig. VII-16 ilustra también aquellos casos en
'S a este
qu e el dren haya de colocarse de un lado o los dos
Construcción de un dren lateral de zanja. de una carretera o, inclusive, en que hayan de dispo-
 E l subdrenaje en las vías terrestres

TERRENO NATURAL

SELLO
CARPETA
N.A.F ORIGINAL
BASE Y SUBBASE
N.A.F CON DRENAJE

DREN LONGITUDINAL

TERRENO ORIGINAL- N.A.F ORIGINAL

CORTE CARPETA SELLO

N.A.F CON DRENAJE

DREN LONGITUDINAL

TERRENO NATURAL- AF ORIGINAL

CORTE SELLO CARPETA

N.A.F CON DRENAJE- ^-N.A.F CON DRENAJE

F ig u r a V II-1 6 . Casos de uso de drenes longitu­ DREN LONGITUDINAL
dinales de zanja para abatir el
N . A. F.

Talud del corte

Cuneta impermeabilizada Acotamiento
terrestr
CARPETA de fluj'
Var¡able0.06 mín Se i
existe t
cería y
tiene u
CAPA SUB-RASANTE conseci
la geon
permit(

Tubo de concreto

V a ria b le
0.60 mm D IM E N S IO N E S EN. M E T R O S 0.6
Figura VII-X7. Sección transversal de un subdrén longitudinal de zanja, se­
gún la práctica mexicana. (Secretaría de Obras Públicas.)
o.í

o.<
nerse tres o m ás zanjas, c o m o p o d r á ser el caso en c ie n te d e m a te r ia l d e f ilt r o en el fo n d o d e la zanja h'/d
a:
las a m p lia s secciones d e las au top istas m odernas o c o m o para g a ra n tiz a r u n a p la n tilla estab le, q u e per­
en las aerop istas; en estos ú ltim o s casos, es co m ú n m ita d a r al tu b o p e n d ie n te s p erm an en tes y p a ra pro­ OJ
c o m b in a r la a cció n d e estos d ren es lo n g itu d in a les te g e rlo ; es fre c u e n te con stru ir, en este caso, la plan ­
con in te rc e p to re s transversales, d e los q u e se h ablará o.
t illa con un c o n c re to p o b re.
p o s te rio rm e n te . L a s zanjas h a n d e ser profu n das y
L a F ig. V I I - 1 8 (R e f . 22) m uestra redes d e flu jo
p ró x im a s si ex is te su b p resión d e agu a b a jo la sec­
ció n d e la v ía terrestre. típicas hacia d ren es lo n g itu d in a les d e zan ja.
E l r e lle n o p erm ea b le d e b e rá colocarse com p ac­ L a F ig. V II- 1 9 (R e f. 22) p ro p o rc io n a u n a rela­
tá n d o lo c o n ven ien tem en te, segú n y a se com entó. c ió n en tre la p r o fu n d id a d de las zanjas y la carga F ig u ra
C u a n d o e l terren o en q u e se construyan sea b la n ­ h id rostática q u e p u e d e gen erar el agu a en la zona
d o y h ú m ed o , d eb erá cu idarse d a r u n espesor su fi­ c o m p ren d id a e n tre dos zanjas paralelas, b a jo la vía
r

Métodos de subdrenaje en vias terrestres 423

V SUBBASE

\JE

: naje
AL

Figura V II-18. Redes de flujo típicas hacia drenes longitudinales de zanja

(R ef. 22).

terrestre. La gráfica se ha calculado a partir de redes agua entre las dos zanjas de drenaje con la profun­
de flujo y constituye una solución teórica. didad de dichos subdrenes, lo cual es un dato inte­
Se reproduce un caso en que bajo un pavimento resante de alto valor práctico.
existe un espesor de suelo d, quizá material de terra- Cuando la subpresión sea alta, consideraciones
cería y bajo él una fuente de agua, en la que ésta como las contenidas en la gráfica de la Fig. V II-19
tiene una subpresión equivalente a la carga h; como llevan a subdrenes muy próximos o muy profundos.
consecuencia, se desarrolla un flujo ascendente. Para En tales casos suele resultar óptima la combinación
I la geometría presentada, la parte b de la Fig. V II-19 de subdrenes longitudinales con capas permeables in­
permite relacionar la máxima carga que afecta al tegradas al pavimento de la vía terrestre, pues estas
últimas contribuyen mucho a disipar las presiones
h ' = MAXIMOEXCESO
que puedan desarrollarse en el agua.
De hecho existe fuerte discusión entre los inge­
nieros dedicados a estas actividades- entre las virtu­
des comparativas de las capas permeables y las de
los drenes longitudinales de zanja. Algunos se incli­
nan por la utilización sistemática de las capas permea­
bles, aun para captar los flujos provenientes de los
taludes de los cortes; se fundan para ello en la pro­
tección completa que dan las capas en toda la su­
perficie de apoyo del pavimento y en razones de cos­
la zanja to, pues si la capa se integra al pavimento en su
que per- función estructural podría ser, muchas veces, más
para pro- barata, por el costo que significan las excavaciones
la plan- de las zanjas longitudinales, a poco duro que sea el
terreno en que hayan de hacerse. Los partidarios del
subdrén longitudinal le achacan seguridad de ope­
de flujo ración y esta estructura tiene a su favor más tradi­
ción y mayor número de experiencias.
una reía­ Los autores de este libro piensan que ambas so­
la carga luciones tienen su específico campo de aplicación,
Figura VII-19. Gráfica que relaciona la profundidad del sub­
la zona drén y la carga hidrostática que se puede ge­ que depende mucho de la geometría de la sección
jo la vía nerar entre dos subdrenes (R ef. 22). de la vía, de las trayectorias de flujo de agua, de la
424 El subdrenaje en las vías terrestres

flujos que afectan esencialmente a un pavimento,

con dirección de filtración prácticamente vertical.
Los drenes de zanja rinden sus mejores resultados N
cuando se trata de interceptar flujos que vienen pol­
los taludes de un corte. Es probable que entre las
dos modalidades de subdrenaje pueda ejercerse una //
considerable dosis de preferencia personal y, desde FU

luego, éste es un caso en que la ventaja económica

pueda resultar decisiva para realizar una elección SUE
adecuada.
La Fig. VII-20 (Ref. 22) muestra algunas dispo­
siciones típicas con subdrenes laterales de zanja en F ig u r a

aeropistas. En la parte a de la figura se combina el

efecto de una subbase permeable drenante con un del cort
sistema de subdrenes longitudinales de zanja y con asentam
un apropiado dispositivo de drenaje transversal a El e
base de trincheras y canales. se mucl
En la parte b de la figura se utiliza un subdrén 1 una cíe
interceptor aguas arriba de la pista, substituyendo j drenant

al subdrenaje en la propia pista. La parte c muestra tado ta

un dispositivo que incluye drenes interceptores como intercej
protección general y todo un sistema de drenaje plu­ I cuando
vial a ambos lados de la estructura. el nivel
Los
ser cap
C. Subdrenes interceptores transversales que les
mente
Son dispositivo de drenaje análogos en principio i

a los subdrenes de zanja y lo único que los distingue

es la dirección en que se desarrollan, que ahora es D. Dr
Dren d e zanja trabajando. Carretera Pátzcuaro-Uruapan. normal al eje de la vía terrestre. El caso típico de la
instalación de estos subdrenes en carreteras se ilus­ Ya
existencia y monto de subpresiones en ella, de los tra en la Fig. VII-21, en la que se muestra una tran­ wismos
materiales presentes y de muchas consideraciones eco­ sición de una sección en corte a una sección en terra­ quedan
nómicas. En términos generales piensan que la capa plén. De no colocar el subdrén transversal intercep rante 1;
permeable horizontal drenante conviene para captar tor podría suceder que el flujo del agua proveniente fluir d
ludes;
librio i
P E R F IL ORIGINAL DELTERRENO CUN ETA Y BORDILLO
establei
6 0 .0 0 m J 2 5 -3 0 m | 2 5 -3 0 » 6 0 .0 0 m
IMPERMEABLE i CARPETA
1-5V a ^ ------ i ,0/o jl j r t T É Í j j — 7 7 ,0/o —
m & k * 1 '■ y 11 ............... —
S U B B A S E PER M E A B LE
TRINCHERA 0.6 m MINIMO SU B D R E N LONG ITUDINAL P E R F IL O RIG INAL D EL TERREN O
PUEDEN COLOCARSE SUBDRENES
EN A M BO S L A D O S-----------------

60.00 m 25-30 m 2530111 25.00 m 30.00 m iKXOOm

i CARPETA

1.5% 1% i/ 1% 1 .5 %
¿ ¡ m í » ____ . l - - - ' i BASE/ ^ TAXEO 1
/ P E R F IL ORIGINAL DEL TERRENO
SUfr-BASE D R E N A J E D E TORMENTA
SUBDREN IN TERCEPTOR

25-30 m 2 5 -3 0 ■ 60.00 m
PERFIL ORIGINAL D EL TERRENO IC A R P E T A IM P E R M E A B LE TRINCHERA
A ____ I.SV» — 2 % 1% f i% L V!\U¿ — I.S'% -----
^ DR EN Á J E 'ffE fÓtfME N TA
BASE S U B IA S E

S U B D R E N IN T E R C EPTOR

Figura VH-20. Instalaciones típicas de subdrenaje en aeropistas (R ef. 22).

I

del corte entrase en el terraplén, provocando en éste
asentamientos o deslizamientos.
E l efecto del dren interceptor puede incrementar­
se mucho en casos como el de la Fig. VII-21 si en
una cierta longitud se coloca una capa permeable
drenante a ambos lados del mismo. Va se ha comen­
tado también la conveniencia de colocar subdrenes
interceptores en combinación con los longitudinales,
cuando éstos estén muy separados o haya de abatirse
el nivel freático en grandes áreas.
Los drenes interceptores transversales deben de
ser capaces de elim inar muy rápidamente las aguas
que les lleguen por lo que en ellos son particular­
mente críticos los requerimientos de permeabilidad.
D. Drenes de penetración transversal
Ya se han discutido con cierto detalle los meca­
nismos por los que el agua que satura las masas que
quedan a los lados de un corte que se practique du­
rante la construcción de una vía terrestre pueden in­
flu ir desfavorablemente en la estabilidad de sus ta­
ludes; los mismos mecanismos comprometen el equi­
librio de una ladera natural a través de la que se
establezca un flujo. Tam bién sc ha indicado cómo la
Métodos de subdrenaje en vias terrestres 425
mayor parte de las fallas que pueden achacarse a
estos efectos ocurren algún tiempo después de los
períodos de precipitación pluvial intensa, indicio de
que ése ha sido el tiem po requerido para constituir­
se los flujos internos que producen acumulaciones de
agua en taludes y laderas. N o debe imaginarse, por
cierto, que la presencia de agua en los taludes de
cortes sea un fenómeno raro o dependiente del azar;
por el contrario, es algo que debe esperarse sistemá­
ticamente en todos los terrenos en que el nivel freáti­
co no sea bastante más profundo que la rasante de
la vía o en que la precipitación no sea anormalmen­
te escasa. La razón es que al practicar un corte se
abate el nivel del agua interior hasta su cama, pro­
duciendo una zona profunda a la presión atmosféri­
ca, hacia la que deberá flu ir el agua de las masas
vecinas. En general, un corte actúa como un dren
en cl terreno en que se construye.
U n corte puede ser estable bajo una determinada
condición de agua subterránea y bajo ciertas cargas
hidráulicas, pero si una cantidad adicional de agua
fluye hacia él se podrá alcanzar una condición tal
en el agua en cuanto a las cargas hidráulicas, que se
desarrollen en el interior del suelo presiones neutra*
les que produzcan la falla. Por esta razón, un corte
construido desde hace muchos años puede fallar re­
pentinamente tras un período de precipitación extra­
ordinaria.
■Los 'drenes de penetración transversal denomina*
dos por la práctica americana drenes horizontales
(R ef. 15, 23, 24, 25, 26, 27 y, especialmente, 28) son
instalaciones de subdrenaje que responden específi­
camente a la necesidad de abatir del interior de los
taludes del corte las presiones generadas por el agua»
que sean susceptibles de provocar la falla del corte.
Comenzaron a utilizarse en el Departamento de Ca­
rreteras de California (E E .U U .) a partir de los últi­
mos años de la década de los 30s.
Dren de penetración
transversal
426 El subdrenaje en las vías terrestres

Consisten sencillamente en tubos perforados en

Com
toda su periferia que penetran en el terreno natural
los dren
en dirección transversal al eje de la vía, para captar
nacea d
las aguas internas y abatir sus presiones neutrales.
después
Se construyen efectuando primeramente una perfora­
garantiz
ción de 7.5 a 10 cm de diámetro, para lo cual existe
Esta im
la maquinaria apropiada, automática y provista de
ción vis
movimiento propio de avance y retroceso, para faci­
de la es
litar las maniobras. Dentro de la perforación se colo­
falla o
ca el tubo perforado de 5 cm de diámetro general­
res. Se
mente, el cual suele ser galvanizado o tener una pe­
materia
lícula de asfalto, como protección contra la corrosión.
minar, ,
El tubo se coloca con una inclinación hacia la vía cia de
comprendida entre, 5% y 20%; 10% es una pendien­ lados sc
te muy común. en zon;
Hay siempre tendencia a que el proceso de per­ efectivi<
Perforación de un dren de penetración transversal.
foración cambie substancialmente la pendiente adop­ causa
tada, generalmente disminuyendo por efecto de la se local
gravedad. Naturalmente esto depende mucho de la La longitud de los drenes de penetración trans­
versal depende mucho de la geometría de la zona en línea d
naturaleza y uniformidad de los suelos perforados y terceptí
existe la tendencia a que la herramienta de ataque que se instalan, tal como se discutirá brevemente
más adelante, pero resulta fácil hacerlos de 50 ó gament
se vaya por las trayectorias de menor resistencia, peligro:
como fisuras, grietas, estratos blandos, etc. La pre­ 70 m y, muchas veces, se han hecho de más de 100 m.
Naturalmente que la naturaleza del terreno en que que el
sencia de cavidades suele ser el problema más grave Los
que se presenta en la perforación de drenes trans­ se instalan tiene mucho que ver con este aspecto.
talarse
versales. Comoquiera que la perforación previa para Como ya se ha dicho, los drenes de penetración
'tenimit
alojarlos no suele ademarse, por razones de costo, los transversal tienen por objeto drenar el agua y/o aba­
terrestr
derrumbes en la perforación son normalmente otro tir sus presiones neutrales en grandes extensiones,
interioi
problema de consideración; cuando se perfora en zo­ mayores de las que puede alcanzar cualquier otro
Para e
nas en que ha ocurrido una falla y hay movimien­ método de subdrenaje. También modifican, usual­
mente
tos, este peligro es particularmente significativo. El mente en forma favorable, la dirección de las fuerzas
dos a
equipo de perforación consiste en una herramienta de filtración.
obliga
rotatoria, preferentemente montada en una máquina Por ello su campo natural de aplicación son los
grande
con movilidad propia (un pequeño tractor, por ejem­ taludes de los cortes y las laderas naturales, especial­
los dre
plo) ; se utiliza varillaje de 1.52 m (5 pies). Las bro­ mente cuando sirven de apoyo a un terraplén. Se
La
cas tricónicas han resultado versátiles para muchos requiere un gran número de drenes para lograr bue­
netraci
tipos de suelo, en tanto no haya un contenido exce­ na eficiencia y en terrenos impermeables o en masas variad
sivo de boleos y fragmentos de roca. de roca agrietada, sin fácil comunicación interna, su
de obs«
La descarga puede ser libre a la cuneta o, en ins­ zona de influencia puede ser relativamente pequeña, drenad
talaciones importantes, a tubos colectores de unos de manera que se requieren espaciamientos cortos;
20 cm de diámetro, que encaminan las aguas a don­ es frecuente verlos hasta cinco metros uno del otro
de sean inofensivas. La parte del tubo perforado del y en dos o más hileras separadas por un espaciamien-
subdrén que queda próxima a la salida debe dejarse to vertical similar; diez metros es un espaciamiento
sin perforar en uno o dos metros, para evitar la in­ muy común. La Fig. VII-22 muestra un croquis de su
vasión de vegetación a través de las perforaciones y colocación y efectos para el caso de una sección en
la obstrucción del tubo. balcón de una carretera.

Figura VII-22. Esquema de la influencia

de los drenes transversa­
les de penetración en un
corte de balcón.
r

M éto d os de subdrenaje en vías terrestres 427

C om o todos los demás métodos de subdrenaje,
los drenes de penetración transversal no son una pa­
nacea de uso universal. Deben instalarse solamente
después de realizar las investigaciones necesarias para
garantizar su efectividad y la economía del m étodo.
Esta investigación puede consistir en sondeos, inspec­
ción visual de la zona, estudios geológicos o análisis
de la estabilidad de un talud antes o después de una
falla o en una com binación de los estudios an terio­
res. Se trata de d e fin ir la secuencia geológica de los
materiales, la existencia y nivel de agua y de deter­
minar, siquiera sea cualitativamente, la mala in flu en ­
cia de ésta. Muchas veces los primeros drenes insta­
lados son verdaderos tanteos exploratorios, sobre todo
en zonas en donde no existen sondeos previos. La
efectividad queda condicionada a que el agua sea
causa principal de problem as de estabilidad y a que
se localice de tal m anera que el nivel freático o la
ión trans-
línea de corriente superior del flu jo puedan ser in­
i zona en
terceptados por los drenes. N o deben instalarse cie­
'evemente
gamente, simplem ente porqu e exista una condición
de 50 ó
peligrosa en cuanto a estabilidad, inclusive si se ve
de 100 m.
que el agua subterránea juega un cierto papel.
0 en que
Los drenes de penetración transversal deben ins­
Decto.
talarse de manera qu e puedan ser objeto de un man­
¡netración
tenim iento durante la conservación norm al de la vía
. y/o aba-
terrestre. Este m antenim iento consiste en su lim pieza
tensiones,
interior, incluyendo el destapar sus perforaciones.
uier otro
Para ello existe la m aquinaria apropiada, general­
m, usual-
mente a base de cepillos con cerda metálica, integra­
as fuerzas
dos a máquinas de acción mecánica. Esta necesidad
obliga muchas veces a la construcción de túneles o
n son los
grandes tubos que proporcionen acceso a la boca de
, especial-
los drenes.
aplén. Se
La efectividad de un conjunto de drenes de pe­
>grar bue-
netración transversal puede medirse registrando las
en masas
variaciones de elevación del espejo del agua en pozos
1terna, su
de observación estratégicamente dispuestos en la zona
pequeña,
drenada.
)s cortos;
del otro
•aciami en­
riamiento
[uis de su
ección en
L a lo n gitu d necesaria es uno de los factores más
difíciles de defin ir, sobre todo en áreas en que, com o
es frecuente en las vías terrestres, no haya suficiente
inform ación proveniente de program as detallados de
sondeos. C uando se aplican en un talud de un corte
de nueva construcción, puede tenerse una idea bas­
tante aproxim ada de la lon gitu d requerida dibu jan­
do un p e rfil del talud con los círculos de desliza­
m iento probables; los drenes deben cubrir con am­
plitud las masas de suelo susceptibles de deslizarse.
U n criterio sim ilar puede usarse cuando se desee es­
tabilizar con drenes de penetración transversal un
talud ya construido que em piece a moverse o mues­
tre otros signos de inestabilidad. Cuando exista o se
sospeche que exista una superficie de falla formada,
la form a qu e se conozca de ésta o qu e pueda razona­
blem ente atribuírsele, orientará de inm ediato tanto
la disposición com o la lon gitu d de los drenes nece­
sarios. C uando se desee estabilizar una ladera b ajo
un terraplén, los drenes deberán llevarse a lon gitud
suficiente para cubrir toda la zona susceptible de
entrar en conflicto. L a Fig. V II-2 3 presenta croquis
que ilustran gráficam ente los criterios anteriores en
form a general.
C uando se instalan los drenes transversales sin
equ ip o especializado, lo cual es común en países en
desarrollo, se suele recurrir a equipos convencionales
de perforación, que requieren de la inyección de can­
tidades bastante grandes de agua. L a difusión de esta
agua a presión en la masa de suelo puede producir
condiciones transitorias pero m uy críticas en la esta­
b ilid ad general. En la R ef. 28 se describe muy deta­
lladam ente el equipo de perforación utilizado p or el
D epartam ento de Carreteras de C aliforn ia, que no
utiliza agua de perforación. En M é x ic o se han insta­
lado varias veces drenes de penetración transversal
con e q u ip o convencional; la experiencia parece ser
que si se ejerce un cuidadoso con trol sobre las op e­
raciones y sobre el agua inyectada es posible superar

JO SIN DRENES
JO CON DRENES

O tro aspecto d e la p e rfo ra ció n de

drenes transversales.
428 El subdrenaje en las vías terrestres

Es c<
nes estai

E. Poz<

Aun<
gía de \
un mod
ficos. Sc
- 0.60
un tubc
espacio
material
de 20 i
que cap
ba de 1;
cipal es
pas pro
mico o
muy ef'
toda el
Los
el agua
vio trai
agua, s<
que exi
zá, el r
costoso
servacic
CARRETERA
riesgo i
ocasion
fondo i
este pn
costoso,
plicarse
a dond
que pr
las agu
c .- Corrección de una falla existente

Figura VII-23. Croquis de la disposición de drenes transversales de penetración.

las malas consecuencias de dicha inyección, pero des­
de luego se debe considerar siempre preferible no
utilizar agua de perforación.
Las dos formaciones en donde es probablemente
más difícil instalar drenes transversales son las are­
nas finas limosas y los suelos que contienen grandes
boleos y fragmentos de roca; la primera por su ten­
dencia a derrumbarse y formar cavidades durante la
perforación y la segunda por las dificultades prove­
nientes de la dureza y la heterogeneidad, que restan
eficiencia a la operación y elevan los costos.
Debe entenderse claramente que el objetivo fun­
damental de los drenes es abatir las presiones neutra­
les en las masas de suelo cuya estabilidad interesa.
El éxito no necesariamente puede medirse por la
cantidad de agua que los drenes colecten. Pudiera
suceder que se interceptase un acuífero muy permea­
ble, con agua libre y en tal caso el gasto drenado
!
podrá ser impresionante; pero también podrá ocu­ i
rrir que los drenes se instalen en formaciones arci­
llosas impermeables, en que logren muy eficientemen­
te abatir las presiones de poro y en que contribuyan
mucho a la estabilidad, pero colectando cantidades
de agua mínimas. El dren transversal lleva la pre­
sión atmosférica hasta donde penetra y establece una
zona de influencia con presión creciente hacia la pe­
riferia, que produce un beneficio en un cierto volu­
men de suelo. Dentro de esa zona de influencia, el
agua tiende a fluir hacia el dren, pero la c a n t i d a d
que llegue depende ante todo de la permeabilidad
de la formación. Se ha dicho que en los suelos en
que es más interesante abatir la presión de poro pue­
den ser masas de arcilla y en ellos difícilmente po­
drán esperarse grandes gastos.

Es común que el gasto colectado tenga variacio­
nes estacionales.
E. Pozos de alivio
Aunque son relativamente escasos en la tecnolo­
gía de vías terrestres, los pozos de alivio constituyen
un modo útil de resolver algunos problemas especí­
ficos. Son perforaciones verticales del orden de 0.40
— 0.60 m de diámetro, dentro de las cuales se coloca
un tubo perforado de 10 — 15 cm de diámetro. £1
espacio anular que queda entre ambos, se rellena con
material de filtro. Los pozos se han construido hasta
de 20 m de profundidad. Se colocan de forma tal
que capten los flujos perjudiciales, o sea ladera arri­
ba de la zona que se desee proteger. Su misión prin­
cipal es abatir la presión en el agua existente en ca­
pas profundas del subsuelo, a las que no es econó­
mico o posible llegar por excavación; no suelen ser
muy efectivos desde el punto de vista de eliminar
toda el agua contenida por el suelo.
Los pozos deberán tener un sistema que elimine
el agua que drenen, de otro modo sólo serán un ali­
vio transitorio, pero con el tiempo, al llenarse de
agua, se restituirán los niveles y estados de presiones
que existían antes de colocarlos. £1 bombeo es, qui­
zá, el medio más obvio para lograr tal fin, pero es
costoso y complica mucho las maniobras de la con­
servación normal de la vía, por lo que se corre el
riesgo de que se descuide o abandone. £n algunas
ocasiones se ha construido una galería uniendo el
fondo de los pozos, a modo de un pequeño túnel;
este procedimiento, salvo casos especiales, también es
costoso, sobre todo por lo que pueden llegar a com­
plicarse las obras de conducción, para llevar las aguas
a donde sean inofensivas. La Fig. VII-24 ilustra el
que probablemente es el mejor medio de eliminar
las aguas que colecten los pozos de alivio. Se trata de
Métodos de subdrenaje en vias terrestres 429
hacerlo por medio de drenes de penetración trans­
versal. Naturalmente que será muy difícil lograr una
conexión física entre el pozo y el dren transversal,
dadas las imprecisiones de la perforación, pero esta
limitación quizá no es importante, pues los drenes
transversales pueden captar mucha del agua que tien­
da a acumularse en los pozos y. desde luego, impe­
dirán la generación de presiones neutrales de im­
portancia.
£n el caso de la figura, los pozos se han colocado
en dos pantallas, con dos hileras en cada pantalla y
se ha dispuesto también una doble línea de drenes
transversales para drenaje.
La Fig. V I 1-25 (Ref. 26) muestra un procedi­
miento ingenioso desarrollado por el Departamento
de Carreteras del Estado de Washington para propor­
cionar drenaje a los pozos de alivio. Se trata de un
sifón, cuya única limitación es la profundidad en
que puede operar, al igual que todos los sifones.
En la figura se muestran dos alternativas de di­
seño, una metálica y otra con tubo de concreto per­
forado. £1 sistema puede también usarse en otras
estructuras de drenaje que se comentarán posterior­
mente, tales como trincheras estabilizadoras o gale­
rías filtrantes.
£1 espadamiento entre los pozos de alivio es un
factor muy importante, tanto por lo que se refleja
en la efectividad del sistema, como en su costo. Los
espaciamientos comprendidos entre 5 y 10 m son co­
munes, como también lo es formar la pantalla con
dos hileras próximas traslapadas.
£1 método de los pozos de alivio tiene en su con­
tra el costo, que suele ser alto; no es fácil que se
justifiquen económicamente allí donde la perforación
sea dificultosa o, sobre todo, donde el pozo haya de
ser ademado, antes de colocar su relleno.
La Fig. V1I-26 permite calcular la capacidad de
un pozo de alivio para colectar agua, proporcionando
al mismo tiempo el gasto que ha de ser drenado. Co-
Imtaladón de pon» de alivio.
430 E l subdrenaje en las vías terrestres

!
30

uT 20

o* 15

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4
o
Figura VII-24. Pozos de alivio com binados X 6
con drenes transversales d e
penetración.
UJ
| °
i oc
I °
1

TUBO
0.9 i

360 c -

36

3.6

036 jL
3.5*

rresponde a cálculos teóricos hechos con base en re­
des de flujo. L a parte a de la figura se refiere a un
flujo horizontal que se dirija hacia el pozo desde el
terreno circundante, que se supone saturado. D p es
el diámetro del pozo y D t el del tubo perforado; la
diferencia es el espesor de filtro. La gráfica permite
calcular el factor de forma de la red de flujo en
torno al tubo perforado, en función de la relación
de los diámetros del tubo y del pozo. Calculado d i­
cho factor de forma, ei gasto por elim inar será:
Q m kh Ff L (7-10)
donde k es el coeficiente de permeabilidad del ma­
terial de filtro colocado; h, la carga hidráulica que
produce el flu jo (que en general habrá de ser esti­
mada) y L es la profundidad del pozo.
La parte b de la Fig. VII-26 muestra otra gráfica
de interés, referente ahora al gasto que se colecta
en el fondo de un pozo de alivio, cuando el drenaje
se hace por una galería conectada a dicho fondo o
por un dren transversal que aflore en esa zona del
pozo de alivio. El gasto se da en términos de la per­
meabilidad del filtro y del diámetro del pozo.
F. Capas permeables profundas con rem oción
de material F ig u
Cuando bajo la zona en que se colocará un terra­
El lí
plén, existe una capa saturada de suelo de mala ca­
del mat<
lidad y de espesor relativam ente pequeño (no más
prohibí t
de 3 ó 4 m) y debajo de esa capa hay materiales de
importa
mucha mejor calidad, puede pensarse en rem over to­
talmente el suelo m alo en una faja bajo el camino
por construir y en la longitud necesaria. L a Fig.
VII-27 esquematiza una instalación de tal tipo.
L a excavación para la remoción podrá recubrirse
con una capa de 50 cm o un metro de m aterial de
filtro, disponiendo la correspondiente tubería perfo­
rada de captación y un sistema de desfogue. Poste­
riormente, la excavación se rellenará con material
de buenas características, debidamente compactado.
L a capa drenante colocada evita que el relleno
compactado sufra en el futuro los efectos adversos
del agua. Adicionalmente, el sistema perm ite que el
terraplén se apoye a fin de cuentas en terreno fir­
me, por lo que la solución debe verse com o mixta,
entre mejoramiento de terreno de cimentación y sub­
drenaje.
r

M é to d o s de s u b d re n a je en vias terrestres 431

SU ELO que se esté removiendo realmente el material a tra­

vés del cual ocurre el flujo, pues ha sucedido que
por abajo del estrato firm e en que se confió, existía
otro estrato débil saturado, de manera que la rem o­
ción por arriba de él no produjo un cambio substan­
cial en las condiciones de estabilidad de la zona.

ABLE G. Trincheras estabilizadoras

Cuando en una ladera natural existe flu jo de

agua y está formada por grandes espesores de mate­
riales cuya estabilidad se ve amenazada por él y so­
bre tal ladera ha de construirse un terraplén, la re­
moción de todos los materiales malos y su substitu­
ción por otros mejores resulta ya d ifícil y, desde lue­
go, antieconómica. En estos casos puede pensarse que
basta captar el flujo y elim inar el agua en una zona
D f/D p
ES
bajo el terraplén de profundidad y ancho suficiente
A
ía ) para garantizar la estabilidad local; en la práctica
esto se logra drenando las aguas de una zona que
abarque aquella por la que podría desarrollarse un
AR
círculo de deslizamiento del conjunto form ado por
R IP O S A
el terraplén y su terreno de cimentación.
L a Fig. VII-28 muestra en croquis algunas posibi­
lidades de trinchera estabilizadora adaptadas a dife­
rentes circunstancias concretas de casos específicos
(R e f. 29).
En general, una trinchera estabilizadora es una
excavación dotada en su talud aguas arriba de una
DESCARGA
capa drenante, con espesor comprendido entre 0.50 m
y 1.00 m de material de filtro y un sistema de reco­
V A L V U LA
lección y eliminación de agua en su fondo, el cual
suele consistir de una capa de material de filtro del
mismo espesor arriba citado, dentro de la cual hay
tubería perforada (de 15 ó 20 cm de diámetro usual­
mente, o mayor si se espera gran gasto) para condu­
ón
ib) cir rápidamente el agua captada; esta última debe
conectarse a una tubería de desfogue que lleve el
Figura VII-26. Gastos de pozos de a liv io (R e f. 23).
agua a donde sea inofensiva. Este desfogue puede ser,
por cierto, un grave problema si la excavación es
in terra-
El lím ite lógico para esta solución es el espesor profunda y la topografía no es favorable. A veces el
mala ca-
del material malo, que cuando es importante la hace problema puede resolverse simplemente prolongando
(no más
prohibitiva por razones económicas. U na precaución la tubería longitudinal hasta algún bajo o cañada
ríales de
lover to- importante consiste en determinar por exploración apropiados; otras veces será necesario dotar a la trin-
camino
L a Fig.
X ).
¡cubrirse
erial de
a perfo-
Poste-
material
pactado.
relleno
adversos
; que el
eno fir-
> mixta, Figura VII-27. Rem oción de m aterial blan­
n y sub- d o y colocación de una capa
perm eable bajo terraplenes.
r

432 E l subdrenaje en las vías terrestres

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— fc L ffL V ^ tS r ^ ■- *- ‘ V »

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Construcción de otra gran trinchera estabi-
lizadora en la autopista Tijuana-Ensenada. fr >.* V " S¡>* ’ ’I■ :"' W
Excavaciói
¿R H H * d V • . ■? ■ - * s •■» i • * '

CAPA DRENANTE

a — Trinchera bajo el terraplen. b .- Trinchera llevada hasta un estrato firme combinando

drenaje y apoyo.

c .— Trinchera integrada ai terraplen. d .- T rin c h e ra con berma latera l, mostrando un tubo

de descarga transversal

Figura VII-28. T ip o s de trincheras estabilizadoras.

chera de tubos transversales que eliminen sus aguas
y que deberán alojarse en zanja o en túnel; final­
mente, hay ocasiones en que los problemas de des­
fogue son tan complicados y conducen a soluciones
tan caras que se ha recurrido a elim inar el agua
captada por la trinchera por m edio de bombeo. Los
autores de este libro no conocen, ningún caso en que
haya tratado de drenarse el fondo de una trinchera
estabilizadora por medio de drenes de penetración
transversal, pero ésta parece ser una posibilidad que
pudiera resultar útil en algunas ocasiones; en tal
caso no sería necesaria la tubería perforada y proba­
blemente convendría construir el fondo de la trin­
chera con un sistema apropiado de pendientes y so­
bre una plantilla más rígida e impermeable, que de­
bería ser atravesada por los drenes.
El fondo de la trinchera deberá tener el ancho
suficiente para perm itir la operación eficiente de En
equipo de construcción, lo cual se logra con unos mejora
4 m. Los taludes de la excavación deberán ser es­ no de
tables durante la construcción, pues el relleno poste­
rior elim ina el problem a a largo plazo. Comoquiera L.
que es común que las trincheras se ubiquen donde
hay mal material, los problemas de estabilidad de 2.
taludes en la excavación no son raros; la rapidez
de la construcción suele ser un buen aliado para su­
perarlos y en casos extremos se recurre a la construc­
ción por franjas del ancho conveniente, que se van
rellenando antes de abrir la siguiente.
El material que rellena la trinchera debe ser de
buena calidad, generalmente proveniente de présta­
m o de banco y debe colocarse con una apropiada
compactación por capas.

Excavación para una trinchera estabilizadora.
En realidad, una trinchera estabilizadora suele
mejorar la estabilidad de un terraplén o de su terre­
no de cimentación de varias maneras.
1. Realizando la función drenante que ha que­
dado descrita.
2. Realizando un proceso de substituaón de ma­
terial, en el cual, se apoya el conjunto terra­
plén-trinchera en un suelo más firme (parte b
de la Fig. V I1-28) o se modifican las condicio­
nes de estabilidad de tal modo que cualquier
posible superficie de deslizamiento resulta tan
larga y tan profunda que hace irrealizable la
falla (por ejemplo, parle a de la Fig. V1I-28).
La calidad del material de relleno de la trin­
chera debe ser lo suficientemente buena como
Métodos de subdrenaje rn vias terrestres 433
Construcción de la trinchera estabilizadora
de la Figura VII-29
para que no sea de falla cualquier superficie
hipotética de deslizamiento que pueda trazar­
se a través de dicha trinchera.
Así pues, la función de cualquier trinchera esta­
bilizadora es doble. El subdrenaje que proporciona
mejora desde luego las características mecánicas del
suelo ladera abajo, al cortar físicamente al flujo y
también las mejora ladera arriba, abatiendo las pre­
siones en el agua en una importante zona de influen­
cia. Además, el mejoramiento de las características
mecánicas del suelo que se substituye en el relleno
crea una restricción mecánica a la falla, que puede
ser muy importante en muchos casos.
Como ejemplo de esta dualidad de acciones pue­
de mencionarse la importante trinchera estabilizado-
Copyrighted material
r
434 El subdrenaje en las vias terrestres
Construcción de una trinchera estabilizadora.
ra construida para estabilizar la falla del km 15 +
+ 050 de la Autopista Tijuana-Ensenada, en el N or­
oeste de M éxico (R e f. 30).
b .—
F igu ra VII-29. T rin ch era d e enrocam iento en el km 15 —f- 050 de la autopista T**
Ensenada, M é x ic o (R e f. 30).
U n croquis del perfil general de. la zona estabili­ que se
zada y de la sección de la propia trinchera estabi­ juana-Ei
lizadora se muestra en la Fig. VII-29. ces (R e f
En el lugar existía una superficie de falla pre­ grafía c
viamente formada que se desarrollaba en el contacto una solí
entre un depósito de talud y un estrato de lutitas. entre ui
La parte a de la figura muestra esta situación, así ibilizado
como el nivel freático original, la ubicación del ca­ ¿adora,
m ino y la de la trinchera. Se optó por rellenar la tuada s<
trinchera con un enrocamiento de alta resistencia se coloc;
para aprovechar tanto el efecto drenante como el me­ impedir
cánico. El excelente resultado de la solución, que La :
estabilizó una falla importante, resulta un tanto sor­ casos ai
prendente cuando se compara la escala de la obra
realizada con la de la zona en desequilibrio; ello SÜPI
hace ver la gran eficiencia de estas soluciones, que
suelen ir más lejos de todo lo que es posible cuanti-
ficar con teoría.
Naturalmente que en casos como el anterior es
posible calcular el reflejo del factor mecánico de la
trinchera en el factor de seguridad del conjunto. Mu­
cho más d ifícil resulta cuantificar el efecto drenante.
L a Fig. VII-30 muestra otra interesante solución
empleada con completo é xito en otra falla de las
a Pe r f i
Sección de la trinchera
uana-
^
I

estabili- que se manifestaron en la zona de la carretera T i ­
a estabi- juana-Ensenada que ya se ha mencionado tantas ve­
ces (Refs. 30 y 31). Por razones emanantes de la topo­
alla pre- grafía de la zona (parte a de la figura) se utilizó
contacto una solución que podría describirse como algo m ixto
2 lutitas. entre un respaldo de enrocamiento, cuyo efecto esta­
dón, así bilizador radica en su peso y una trinchera estabili­
i del ca- zadora, con efecto drenante. La gran excavación efec­
llenar la tuada se rellenó con enrocamiento de alta calidad y
ísistenda se colocaron las correspondientes secciones filtro, para
10 el me- impedir la impermeabilización del relleno.
ón, que L a Fig. V II-3 1 muestra, ejemplificando los dos
mío sor- casos anteriores, el comportamiento de la trinchera
M é to d o s de s u b d re n a je e n vías terrestres 435
del km 15 + 050 durante y después de su construc­
ción. Son de notar los enormes movimientos que tu­
vieron lugar durante el período constructivo, pese a
que la excavación se realizó por secciones de no más
de 10 m de ancho cada una, rellenando cuidadosa­
mente todas las anteriores antes de abrir la siguiente.
Es de notar también la extraordinaria respuesta de
la zona a la solución, la cual se mantiene hasta la
fecha (noviem bre de 1973). El comportamiento se
describe con base en los desplazamientos horizontales
y verticales de tres puntos, representativos de mu­
chos, situados sobre la corona de la autopista. L a v i­
sión de los desplazamientos ocurridos hace ver la im-
r

436 El subdrenaje en las vías terrestres

portancia que la rapidez de construcción suele tener

en estas obras.
Las trincheras estabilizador as no sólo pueden
construirse con su eje paralelo a la vía terrestre; en
ocasiones se hacen en dirección transversal, normal
a la vía, dependiendo de conveniencias dictadas por
la topografía.
La práctica de California aconseja (Ref. 29) pen­
sar en la utilización de trincheras estabilizadoras en
aquellos lugares en que, existiendo problemas de es­
tabilidad planteados o previsibles y condiciones de
flujo, el nivel freático se localice a 10 ó 15 m bajo
el terreno natural; seguramente esta norma resulta
un tanto rígida si se da a la trinchera'estabilizadora
el versátil papel que se le ha atribuido en este libro,
Construcción de una trinchera del tipo mostrado en la que va un poco más lejos de la función puramente
Figura VII-28 b. eliminadora del agua, que considera usualmente la
práctica californiana.
Trazando las correspondientes redes de flujo sue­
le poderse tener una idea de los gastos y requeri­
mientos de permeabilidad que puedan presentarse
en lo relativo a la capa filtrante que se coloca en el
talud de aguas arriba de la excavación. La Fig. V I1-32
(Ref. 7) proporciona información de este estilo ob­
tenida del estudio de diversas redes de flujo. El dato
práctico interesante sería obtener la relación reque­
rida de las permeabilidades del filtro y del suelo
kf
— . H , en la Fig. VII-32, debe interpretarse como

la altura del filtro que queda bajo la línea de co­

rriente superior. La figura permite también relátio-

70

50

30

20

15

10

7 C o n s tn
estabili
5 Tiju an

3
nar 1;
que s
LINEA 0E CORRIENTE SUPERIOR
1 H. <

C
proft
a ell;
DE LO S P U N T O S DE C O N T R O L DE L A L I N E A K.
KM 15 0 5 0 . A UT OP I S T A TIJUANA-ENSENADA p re v e
cil el
Figura V II-31. Comportamiento de la trinchera del km 15 -¡-
en o
-f- 050 de la autopista Tijuana-Ensenada, du
rante y después de la construcción (Ref. 30) Figura VII-32. Requerimientos de filtros inclinados (R ef. 7).
La t<
 M ¿todos de subdrenaje en vías terrestres 43/

lele tener
pueden
restre; en
I, normal
tadas por

29) pen-
idoras en
las de es-
nones de
> m bajo
a resulta
jilizadora
:ste libro,
uramente
mente la
Construcción de la trinchera
estabilizadora de la Figura VII-30.
flujo sue-
requeri-
esentarse
x a en el
g. VII-32
estilo ob-
. El dato
n reque-
lel suelo

•se como

:a de co-
1 relacio-

Construcción de la trinchera
estabilizadora de la autopista
Tijuana-Ensenada;

nar las permeabilidades requeridas con los espesores
que se proyecten de filtro.
H. Galerías filtrantes
Cuando el agua subterránea se encuentra a una
profundidad tal que sea im posible pensar en llegar
a ella por métodos de excavación a cielo abierto y
prevalezcan condiciones topográficas que hagan d ifí­
cil el empleo de drenes transversales, se ha recurrido
en ocasiones a la construcción de galerías filtrantes.
(Ref. 7). La técnica de estas obras es muy ampliam ente cono­
cida en el campo de las presas de tierra, p ero es m a­
yor cada día el uso qu e de ellas se hace en problem as
relacionados con el subdrenaje de vías terrestres, so­
bre todo en corrección de problemas en zonas ines­
tables de grandes proporciones; mucho más raram en­
te se construyen com o m étodo preventivo.
L a galería filtra n te es un túnel d e sección ade­
cuada para p erm itir su propia excavación, localizad o
en donde se ju zgu e más eficiente para captar y e li­
m inar las aguas q u e perjudiquen la estab ilid ad de
un talud o de una ladera natural que se use com o
terreno de cim entación.

A
438 El subdrenaje en las vias terrestres
Vista interior de la galería filtrante del km 19 -|~ 200 de la
autopista Tijuana-Ensenada.
Las técnicas de construcción son las correspon­
dientes a cualquier clase de túneles; no se hará men­
ción especial de ellas en este lugar, pero sus aspectos
generales se comentan brevemente en páginas poste­
riores de este mismo libro, dedicadas a tales temas.
El revestimiento de la galería, si resulta necesario,
debe ser tal que permita un efectivo trabajo como
dren; se ha hecho con un gran tubo metálico perfo­
rado embebido en material de filtro, pero por razo­
nes de costo suele resultar más ventajoso el revesti­
miento convencional de concreto, de manipostería o
mixto (generalmente, paredes de manipostería y bó­
veda de concreto), dejando abundantes huecos, para
propiciar la función drenante, pero cuidando de no
perjudicar la estructural. Es bastante común que la
galería filtrante se desarrolle por debajo de una su­
perficie de falla previamente formada y en tal caso
puede aumentarse mucho la capacidad drenante dis­
poniendo tubos perforados en abanico radial, que
lleguen hasta la zona fallada.
Seguramente el punto de juicio más delicado en
conexión con las galerías filtrantes es su ubicación
en relación con la planta de la zona cuya estabilidad
se desea mejorar; una exploración completa a base
de sondeos es ahora necesaria hasta definir la forma
de la concha de falla en las tres dimensiones del es­
pacio. La instrumentación de secciones con inclinó-
metros (ver la parte alusiva a instrumentación de
campo en este mismo libro) suele dar magnífico re­
sultado para llegar a conocer la forma de la superfi­
cie de falla dentro del subsuelo. Definida ésta, la ga­
lería filtrante puede desarrollarse por la zona más
baja, para colectar las aguas en la parte de más difí­
cil drenaje. Ya se ha dicho que constituye la norma
usual llevar la galería por abajo de la superficie de
falla, con lo que se previenen dislocaciones por even­
tuales movimientos y se favorece la posibilidad de
drenaje.
El desagüe de la galería filtrante puede ser muy
sencillo cuando la boca de la galería puede ser dre­
nada por gravedad, pero puede complicarse mucho
en caso contrario; hay ocasiones en que ha de recu-
rrirse al bombeo.
Las Figs. VII-33, VII-34 y VII-35 corresponden a
la primera galería filtrante que se construyó en Mé­
xico (1965). Se muestra la planta general de la zona
de la Autopista Tijuana-Ensenada en la que se rea­
lizó la obra, así como el perfil esquemático y la sec­
ción estructural de la propia galería. La obra tiene
unos 200 m de longitud y está complementada por
abanicos de drenes de penetración frontales y por
tubería drenante colocada en los últimos 100 m de
desarrollo (Fig. VII-35). Esta obra sirvió para esta­
bilizar totalmente hasta el momento presente la más
dramática de las fallas ocurridas en el tramo de la
Autopista Tijuana-Ensenada, ya otras veces mencio­
nada; incidentalmente, ésta fue la primera falla que
evolucionó ya durante el período de construcción,
presentando movimientos totales acumulativos máxi­
mos hasta de 2 m en la dirección vertical, sobre la
corona del camino y de 1.80 m, hacia el mar, en la
dirección horizontal, en la parte más alta de la su­
perficie de falla, al pie del gran cantil de lutita sana
(Fig. V II-3 3 ).
Durante el período de exploración fue posible de­
finir de forma muy completa la configuración inter­
na de la superficie de falla, sobre la cual ocurrían
los movimientos. Construida la estructura drenante,
la respuesta de la masa en movimiento a su efecto
fue no
vimien
haya i
(1973)
La
tipo A
materi
total (
Galería filtrante del km 19 + 200 de la autopista Tijuana-
se can
Ensenada. Cambio de sección del tubo a concreto.
r
M é to d o s de s u b d re n a je en vias te rre s tre s 439

n inclinó-
tación de
rnífico re-
la superfi-
sta, la ga-
zona más
más difí-
la norma DRENES DE PENETRACION
lerficie de jA T IJU A N A
p o r even- j

■ilidad de j

; ser muy
e ser dre-' j
,e mucho
. de recu-' j

ponden a
ó en Mé-
e la zona
íe se rea-
y la sec-
bra tiene
itada por
es y por
00 m de
jara está­
te- la más
GALERIA FILTRANTE \ /
n o de la
¡ mencio- I GRIETA PERIMETRAL
fa lla que
ítrucción,
'os máxi-
sobre la
ar, en la
de la su-
itita sana

jsible de-
ón inter- j
ocurrían
drenante,
>u efecto

Figura VII-33. Planta de la galería filtrante construida en el km 19 -|- 200 de la

autopista Tijuana-Ensenada (Ref. 30).

fue no menos dramática que la falla misma; los mo­
vimientos se detuvieron por completo, sin que se
haya registrado ninguno hasta el momento presente
(1973).
La galería se comenzó con un gran tubo metálico
tipo ARMCO (1.80 m de diámetro), embebido en
material de filtro, hasta completar una excavación
total del orden de 2.50 m de diámetro. Esta sección
Tijuana-
se cambió a la de la Fig. VII-35 a partir de los pri­
meros 30 m, por razones de costo. La galería se dre­
na por bombeo en su boca.
La Fig. VII-36 muestra una planta de la zona de
falla del km 15 + 500 de la misma autopista T i­
juana-Ensenada, donde se ha construido otra impor­
tante galería filtrante, ahora en forma de T . En la
misma figura se muestra la localización de 10 incli-
nómetros que permitieron conocer con bastante de­
talle la configuración interior de la superficie de
 1
440 E l subdrenaje en las vías terrestres

+120

NOTA:
LAS PER
j , SERAN /
: LAS PER

LUTITA

L O N G IT U D APROX. 2 0 0 m.
TERRAPLEN TUBERIA
Y 4 mD
ES PAC I.
¡ CADA t

MAR

GALERIA FILTRANTE

Figura VII-34. Perfil de la galería filtrante del km 19 200 de la autopista Tijuana

Ensenada (R ef. 30).

falla preexistente. La Fig. VII-37 muestra los datos
típicos de desplazamiento horizontal registrados por
uno de los inclinómetros.
La Fig. VII-38 proporciona la forma aproximada
de la superficie de falla en una de las secciones en
que fue determinada. El nivel cero corresponde al
Océano Pacífico. Dicha superficie de falla se desarro­
llaba también básicamente en un contacto entre de­
pósitos de talud y un manto muy potente de lutita.
Se construyó en el sitio un terraplén de 17 m de
altura para la autopista. La galería filtrante que se
construyó para drenar la zona aparece dibujada en
planta en la Fig. VII-36 y en perfil esquemático en
la Fig. VII-38 (naturalmente en este sentido esta úl­
tima figura no es fiel, pues la galería no se desarro­
lla exactamente sobre la sección de falla dibujada).
En la Fig. VII-39 aparece la sección constructiva
de la galería; puede verse que su capacidad drenante
se reforzó por medio de un abanico de drenes de pe­
netración, de tubo perforado, que se llevaron hasta
interceptar la superficie de falla.
La Fig. V I1-40 muestra la variación del nivel de
aguas freáticas en dos puntos de la zona de influen­
cia de la galería filtrante; nótese que ésta fue muy
marcada en el pozo 1-4 (Fig. VII-36) muy próximo
a la T de la galería y menos marcada, pero también
consistente en el pozo 1-6, mucho más alejado. Re- salta 1
netrac
ría. Ei
parecí
y los
do m
Fig. A
mi sin»
relatr
J cia d<
' jados

V H -5

Se
norai
del a
Boca de la galería filtrante del km 19 -f* 200 de Ia autopista Interior de la galería filtrante del km 15 -f- 500 de la
satur
Tijuana-Ensenada. autopista Tijuana-Ensenada.

nota:
LAS PERFORACIONES A y C
SERAN ALTERNADAS CON
U S PERFORACIONES B y D
CONCRETO
TU8ERIA DE 5cmC”)
Y 4 m DE LONGITUD
ESP A C IA D A S A -,
CADA 2 m
M AMPOSTERA JU M EA D A
CON MORTERO
P IS O O E MAMPOSTERIA
1.20_______________
ACOTACKMS
salta la influencia de los abanicos de drenes de pe­
netración, sobre todo en las zonas próximas a la gale­
ría. En el momento presente (1975), el nivel freático
parece estar próximo a una estabilización definitiva
y los movimientos de la zona fallada se han deteni­
do muy satisfactoriamente, según se hace ver en la
Fig. V1I-41, en la que se muestran aquéllos para los
mismos puntos 1*4 e 1-6. Debe notarse la respuesta
relativamente lenta de los movimientos a la presen­
cia de la galería, sobre todo en los puntos más ale­
jados de ella.
VU-5 EFECTOS CAPILARES EN EL SUBDRENAJE
Sobre el nivel de aguas freáticas se tiene un pa­
norama algo más complejo para explicar la presencia
del agua, sus efectos y su movimiento. £1 suelo está
saturado hasta la altura capilar, pero por arriba de
Efectos capilares en el subdrenaje 441
i _ 0.30 I Figura VII-35. Secdón transversal de
la galería filtrante en
el km 19 + 200 de la
autopista Tijuana-En*
en M6H0S tenada (Ref. SO).
ese nivel tiene un grado de saturación menor y aun
cuando las fuerzas de gravedad y de viscosidad si­
guen jugando un papel importante, en las zonas
situadas sobre el nivel freático las fuerzas capilares
intervienen también vigorosamente. Estas fuerzas fue­
ron someramente analizadas en el capítulo I de esta
obra e incluyen efectos de tensión superficial y de
interacción fisicoquímica entre el agua y las paredes
minerales de los canalículos en el suelo. Las Refs. 32
y 33 contemplan algo de los aspectos teóricos de los
mecanismos a través de los cuales es posible estudiar
estos fenómenos.
Las fuerzas resultantes de los efectos de tensión
superficial son de tensión en el agua y generan pre­
siones de poro negativas; esa tensión aumenta cuando
el grado de saturación disminuye. En la zona de. sa­
turación parcial, sobre la altura capilar del suelo,
existe también agua vaporizada; la tensión de vapor
disminuye cuando la temperatura disminuye también.
Copyrighted material
442 E l subdrenaje en las vías terrestres
Boca de la galería filtrante del km 15 -}• 500 de la autopista
Tijuana-Ensenada.
La Fig. V I 1-42 (R ef. 54) muestra la condición de
equilibrio del agua sobre el nivel freático. Dentro
de la altura capilar (he) el suelo se encuentra, como
se dijo, saturado; existe continuidad en el agua y la
presión en ella sigue una ley hidrostática. Sobre esta
zona está otra de saturadón parcial, en la cual el
grado de saturación disminuye rápidamente con la
altura y en la que el agua ya no Uena todos los va*
dos, a pesar de lo cual guarda todavía continuidad
en los contactos intercomunicados de los granos del
suelo.
En esta zona, el esfuerzo efectivo ya no es el total
menos la presión en el agua, puesto que este último
esfuerzo no actúa sobre toda el área de los vados.
Todavía por arriba de la zona de saturadón par­
d al con continuidad en el agua hay otra zona con
saturadón también pardal, pero con grado de satu­
radón aún menor y decreciente con la altura, en la
que se rompe ya la continuidad en el agua y, por lo
tanto, en la que ya no se puede hablar de ley hidros­
tática de presión. En esta zona el agua desarrolla me­
niscos en los contactos entre los granos y el esfuer­
zo en el agua depende del radio del menisco des­
arrollado.
En toda la zona de saturadón pardal, tanto don­
de hay como donde no hay continuidad en el agua,
existe agua vaporizada susceptible de moverse. El
cómo se mueva o el que a fin de cuentas se mueva
depende del gradiente de presión del vapor que pue­
da existir. Por ejemplo, la evaporadón superficial re­
duce la tensión de vapor en las capas superiores del
suelo e induce la correspondiente ascensión de hume­
dad. Si en la superfide la temperatura disminuye
mucho, ocurre lo mismo y lo contrario si se eleva.
Solamente puede ocurrir flujo del agua capilar en
la zona de saturadón parcial en la que hay conti­
nuidad de agua. Si hay equilibrio, la tensión capilar
debe ser igual a la presión hidrostática y jt y no ha­
brá movimiento; si la tensión capilar cambia, aumen­
tando o disminuyendo, se produdrá el correspondien­
te flujo de agua. La evaporación en las capas supe­
riores de la zona de saturación pardal disminuye el
grado de saturadón, disminuyendo también los ra­
dios de los meniscos del agua en los vacíos del sue­
lo, con lo que aumenta la tensión capilar. A la vez,
como un resultado de la pérdida del agua, el espe­
sor de la zona de saturadón disminuye al valor h'e
(Fig. VII-4S, Ref. 54). En el nuevo nivel hfc , nueva
frontera entre la zona saturada y la no saturada, la
tensión capilar se mantiene la que era antes al ni­
vel he, modificándose por ello en lo necesario los me­
niscos del agua, pero si es mayor que la presión hi­
drostática al mismo nivel, que solamente vale tjh*e
(ver parte a de la Fig. VII-43). Como consecuenda
de ello, se produdrá un flujo ascendente con un gra­
diente:
Au
Esta es la razón por la cual en las regiones ári­
das y de intensa acción solar ocurre un continuo flujo
de agua hada la superficie de los suelos. E l agua
ascendente arrastra sales, que quedan en la zona de
saturación parcial como residuo de la evaporación
del agua.
El aumento de la concentración de sales en las
capas superiores del suelo puede contribuir a su ce­
mentación y a hacerlo impermeable.
U n efecto similar al de la evaporación en las re­
giones áridas lo puede causar en regiones húmedas
la pérdida de agua superficial por evapo-transpira-
d ón intensa en la capa de cobertura vegetal.
El calentamiento de la superficie del suelo por ac­
ción solar aumenta la evaporación y acelera corres­
pondientemente el flujo ascendente. En suelos arci­
llosos compresibles, los aumentos de tensión capilar
producen contracción y agrietamiento. A veces, la
vegetación al chupar agua, puede producir un efecto
similar al de la evaporación, creándose zonas de con­
tracción volumétrica importante en torno a muchas
especies de árboles.
Cuando se coloca una estructura sobre el terreno
natural se dificulta la evaporadón en el área cubier­
ta; de hecho, un terraplén puede prácticamente im­
pedir la evaporadón bajo él. El equilibrio estático
se alcanza ahora con una elevadón de la línea de sa-
 E fectos capilares en el subd renaje 443

e mueva
que pue-
ficial re-
iores del ¡
le hume-
isminuye
se eleva,
ipilar en
iy conti- I
i capilar
notas :
y no ha- Elevaciones re fe rid o s al
, aumen- nivel m edio del mar.
pondien- j I. ¡n c lin o 'm e fro s
>as supe- |
únuye el ! TR A Z A APRO XIM A D A DE LA
i los ra- S U P E R F IC IE D E F A L L A .

del sue- i
\ la vez,
el espe-
valor W
' , nueva
c
arada, la
es al ni-
3 los me-
esión hi-
'ale y whfc
secuencia
i un gra- j

LINEA z \ LINEA

Figura VII-36. Planta de la galería filtra n te d e l km 15 -f- 500 d e la autopista T iju a n a -

Ensenada (R e f. 30).

ones añ­
in o flujo turación capilar, lo cual suele tener consecuencias un aum ento en el radio de los m eniscos, con la co­
El agua bien conocidas, emanantes del cambio de propieda­ rrespondiente reducción de la ten sión capilar, de m a­
zona de des mecánicas de los suelos con el aum ento del con­ nera q u e la altura de ascensión descenderá, p rod u ­
tporación tenido de agua (parte b de la Fig. VII-43). El efecto ciéndose un a alim entación del agua subterránea.
anterior se planteará lógicam ente con mayor rigor en En las arenas los cambios d e ten sión capilar son
es en las zonas de intensa acción solar, en las que la evapora­ com parativam ente pequeños en tod os los casos, pues
a su ce- ción que se impide era m uy importante; precisam en­ lo grande d e los vacíos del su elo lim ita la m agn itu d
te el aumento del contenido de agua de suelos p róxi­ de esos esfuerzos. Ix>s efectos son m u ch o m ás n o to ­
sn las re- mos a la superficie puede tener en estos lugares las rios en las arcillas. La proxim idad d e l n iv e l freático
húmedas consecuencias más relevantes, pues es lógico pensar a la su perficie d el terreno es tam b ién d eterm inan te
transpira- que los suelos finos de estas zonas estaban origin al­ en la m a g n itu d de estos efectos. N iv e le s freáticos
mente altamente desecados, por lo que efectos tales muy p rofu n dos seguram ente n o p ro p icia n cam bios
lo por ac­ como la expansión pueden mostrarse con la m áxim a im portantes en los contenidos d e agua superficiales,
ra córres­ importancia. aun en los lugares de mayor acción solar y aun cu an ­
elos arci* Si la temperatura sobre la superficie del terreno do se im p erm eabilicen áreas im p ortan tes d e la su­
n capilar disminuye mucho y con brusquedad podrán ocurrir perficie.
veces, la también los mecanismos mostrados en la parte b de Los diferentes sistemas de subdrenaje q u e se han
un efecto la Fig. VII-43. La tensión capilar aumenta en este discutido en este capítulo darán salid a al agua co n ­
:s de con- caso en un valor Au al nivel hc y correspondientem en­ tenida en el su elo, siem pre y cu an d o en la inm ediata
i muchas te se produce una elevación capilar hasta el nuevo vecindad d el dren las presiones en e l agua sean igu a­
nivel hc les o superiores a la atm osférica, la cu al p u ed e con ­
:1 terreno La parte c de la Fig. VII-43 muestra otro caso siderarse q u e prevalece en el in terior d e d ich o dren
ia cubier- que tiene interés en la práctica de las vías terrestres en prim era aproxim ación y si éste satisface los re­
iente im- y que corresponde al aum ento del grado de satura­ quisitos d e perm eabilidad con ven ien tem en te; pero
:> estático ción del suelo próxim o a la superficie por infiltración no drenarán agua alguna de aq u ellas zonas en que el
íea de sa­ de agua, por ejemplo de lluvia. Ahora se producirá agua se en cu en tre a presión m en or q u e la a t m o s f é -
 Figura VII-37. Posición de la superficie de falla dada por un inclinómetro. km 15 -f-
-f- 500 de la autopista Tijuana-Ensenada (Ref. 30). I
E
=f
0+800 0 +700 0+600 0 + 500 0+400
rrlOO -----

SUPERFICIE DE FALLA
-80 ---
DEL
ELEVACION

wu--40

Figura VII-38. Perfil de la falla del km 15 -j- 500 de la autopista Tijuana-Ensenada, mostrando la galería filtrante (Ref. 30).
 Figura VII-39. Secdón de la galería filtrante del km 15 -j- 500 de la autopista T iju a n a -
Ensenada (Ref. 80).
N. A .
DEL
E L E V A C IO N

Figura V 11-40. Variación del N . A . F. en la zona de folla del km 15 -{- 500 de la

autopista Tijuana-Ensenada (R ef. SO).

G op yrighte d material
446 E l subdrenaje en las vías terrestres

F ig u ra Vll-41. Movimientos de dos punios

de la zona de falla del km
15 500 de la autopista
Tijuana-Ensenada (Ref. 30).

DESPLAZAM IEN TOS H O RIZO N TALES Y V E R T IC A L E S D E L O S PU N TO S OE

CONTROL OE L A LIN EA C. Km 15 + 3 0 0 *AUTOPISTA T I J U A N A - E N S E N A D A .

Figura VII-42. Condición de equilibrio del

agua sobre el N. A. F. (Ref.
34).

rica, o sea d on de el agua esté a tensión (zonas de
agua capilar). C uando se construye una obra de sub­
drenaje, com o p o r ejem p lo un dren de penetración
transversal lo qu e se está haciendo es introducir en
e l suelo una lín ea a la presión atmosférica, p o r lo
qu e dicho dren introduce en la zona de flu jo una
frontera d e presión hidrostática nula. Si la presión
en el agua alrededor d e l dren es m ayor qu e la atmos­
férica, se crea un gradiente en la zona vecina hacia
e l dren y e l agua flu ye hacia éste. P o r lo q u e antece­
d e queda claro q u e e l subdrenaje sólo será efectivo
y, p o r lo tanto sólo deberá construirse, en zonas b a jo
e l n ivel freático, donde la presión d e l agua es siem­
pre igu al o m ayor q u e la presión atm osférica. A rrib a
d el n ivel freático e l agua está a tensión capilar y
estos esfuerzos de tensión generan, p o r reacción.

Copyright©

t I t t
Evaporación
nivel de soturockw en equilibrio
Di>«>n»y» d «pesor de soturoddh 1 . ~ T f ~ r ~ ~ ___ ^
/ü»-fcZ
T T T ' S j Coida"]
[ \\n$f m
* FWÍ»Í
jíensidn copilor
J J
__——~ ——
Figura VIMS. Casos de flujo capilar (Ref.
34 ).
a.— Flujo capilar inducido
por evaporación.
compresiones entre las partículas de la estructura só­
lida, incrementándose correspondientemente los es­
fuerzos efectivos entre ellas; esta situación favorece
la estabilidad general de los suelos y colocar allí un
dren sería contraproducente además de ineficiente.
De hecho, lo que se busca al construir un subdrén,
además de eliminar el agua gravitacional, es cambiar
el estado de esfuerzos neutrales en una cierta zona
de suelo saturado abatiendo las presiones en el agua
y convirtiéndolas en esfuerzos de tensión. La Fig.
VII-44 (Ref. 35) muestra cómo logra esta finalidad un
dren transversal de penetración.
En la figura se supone que se ha practicado un
corte en un terreno arcilloso cuyo nivel freático ocu­
paba la posición I; el solo hecho de practicar el cor­
te ha introducido un cambio en la posición de dicha
capa que pasará a la indicada por II. Independiente­
mente, el corte abierto, en el que obviamente pre­
valece la presión atmosférica, atraerá hacia él un
flujo del agua vecina. Este es un efecto importante
que ha de estar siempre en el trasfondo mental de
los ingenieros que trabajan en vías terrestres: todo
corte practicado por abajo del nivel freático origi­
nal constituye por sí mismo un dren, en el sentido
de que es un polo de atracción de las aguas que en
las masas de suelo vecinas se encuentren a una pre­
sión mayor que la atmosférica; por ello los cortes se­
rán siempre lugares de afloramiento natural de agua
y, por ello también, los suelos en que se practican
los cortes tienden siempre a aumentar su contenido
de agua, con las correspondientes consecuencias en
la estabilidad general de la estructura.
Siempre con referencia a la Fig. VII-44, supón­
gase ahora que se coloca un dren transversal como el
que se ve en la parte c; el nivel freático adoptará
un perfil similar al I I I y en toda la zona rayada de
la figura se habrán substituido presiones neutrales de
un valor superior a la atmosférica por tensiones en
Efectos capilares en el subdrenaje 447
i i 1 1 M i l
Frió Infiltración por lluvia
Auaento el tspesor de scfuroddw
Nivd de soturocióh en equilibrio /
»* y *
.'A
b.- Rujo capilar inducido c.- Flujo capilar Inducido
por enfriamiento en la su* por infiitrackih de agua -
perfiáe. en la superficie.
el agua, que han aumentado los esfuerzos efectivos
en la masa de suelo al producir, como reacción, com­
presiones en la estructura mineral del mismo. Este
efecto benéfico para la estabilidad del corte es inde­
pendiente de la reorientación favorable de las fuer­
zas de filtradón que el subdrén también produce.
Para concluir estos comentarios en torno a la in­
fluencia de la física de superficies en los procesos de
subdrenaje, conviene dedicar alguna atención a la
influencia en estos fenómenos de la humedad rela­
tiva del ambiente y de la posibilidad de su conden­
sación. La experiencia demuestra que existe una re­
lación espedfica entre la humedad relativa ambiente
y el esfuerzo del agua en el suelo cercano a la super­
ficie. Si en un cierto lugar la humedad relativa am­
biente fuese sistemáticamente de 100% y el suelo
fuera arcilloso, el nivel freático tendería a ser muy
cercano a la superficie, de no coinddir con ésta. Re-
dprocamente, un subsuelo ardlloso con nivel freático
muy cercano a la superficie habla muy probablemen­
te de unas condiciones de humedad ambiental próxi­
mas a la saturación. También, una humedad relati­
va muy baja, usual en derto lugar, implica un nivel
freático muy profundo en ese lugar.
Las reladones anteriores tienen su importancia
sobre todo en la posibilidad de que lleguen a satu­
rarse mantos de suelo en contacto o en proximidad
al terreno natural tal como es el caso típico de los
pavimentos. Una humedad relativa alta con un sub­
suelo arcilloso determinará la necesidad de que bases
y subbases tengan potencial capilar mínimo, por exis­
tir fuerte tendencia a la saturación por capilaridad
con el tiempo, aunque ellas mismas u otras capas de
suelo subyacente que se hayan colocado en el lugar
lo hayan sido con contenidos de agua relativamente
bajos; en estos casos es preciso que exista alguna capa
aislante del efecto capilar o rompedora de la capila­
ridad. Siguiendo el criterio de Terzaghi (R ef. S6 y
Copyrighíed materia)
(BLiaiELU pamfiuAdoo
448 E l subdrenaje en las vías terrestres
a -
Figura VII-44. Efecto de un dren de pe*
netración transversal en cl
estado de presiones en rl
agua dentro de un corte
(Ref. 55).
c .-
37), lo anterior equivale a convertir un sistema abier­
to en cerrado, en el que el contenido promedio de
la zona aislada prácticamente no cambia por migra­
ción del agua de otras masas vecinas de suelo.
Los movimientos del agua freática por efecto de
¡a humedad ambiente tendrán su correspondiente re­
flejo en las compresiones o expansiones de los suelos
arcillosos susceptibles de cambios volumétricos.
CONDICION OE FLUJO EN LA LADERA ANTES
OE EFECTUAR EL CORTE
CONDICION DE FLUJO EN LA LADERA DESPUES
DE EFECTUADO EL CORTE Y COLOCADO EL —
SUBDREN TRANSVERSAL DE PENETRACION
Vn-6 SUBDRENAJE EN CARRETERAS
El control del agua subterránea ha sido muy dife­
rentemente valorado en diversas épocas dentro de la
historia de la construcción de carreteras, aun hablan­
do solamente de épocas relativamente modernas; tam­
bién es diversamente valorado por las tecnologías en
uso en los distintos países y, finalmente, es común
ver fuertes diferencias de criterio en tal valoración
 ]
‘ dentro de los grupos de ingenieros que actúan en
■juna misma época y en un m ism o país. Naturalmen-
ue, todo el m undo está de acuerdo, en principio, en
¿que el subdrenaje es conveniente y beneficioso, pero
Sel subdrenaje tiene un costo y muchas veces bastante
¡elevado y los criterios se diversifican precisamente
I en el m om ento en que ha de llegarse a la evaluación
I subjetiva de cuanto reditúan los beneficios en com-
Jparación al costo del subdrenaje. Las diferencias en
¡criterio son tan marcadas que hay ingenieros para
¡los que el subdrenaje es una parte constitutiva de la
| rutina del proyecto y construcción de una carretera,
I tal com o lo pueda ser el drenaje superficial o el uso
jd e la compactación, en tanto que hay instituciones
J enteras y aún países en los que rara vez se contem-
3 pía, si alguna, la necesidad de em plearlo. Se escucha
1 con frecuencia, sobre todo en los que en la actualidad
I han dado en llamarse países en desarrollo, que el
1 subdrenaje es lu jo de ricos. Este razonamiento pare-
|ce carente de base; si el subdrenaje es benéfico y si
} su función es trascendental, será más bien necesidad
I de pobres, pues las naciones no sobradas de recursos
1 (aceptando que haya alguna que lo esté) tendrán,
I si cabe m ayor obligación de garantizar la fuerte in-
f versión que una carretera representa. Si el subdre-
¡ naje no tiene una función im portante, entonces no
1 será lu jo de ricos, sino derroche de estúpidos. Pare-
| ce pues evidente que el problem a no debe plantear-
j se en términos de riqueza relativa, sino, yendo a las
raíces tecnológicas del problema, en términos del be-
i neficio que con el subdrenaje se obtenga para la ca-
1 rretera, situado este último, claro está, en relación al
| costo que haya de erogarse para obtener tal benefi-
] ció y al costo que se erogaría de no existir el sub-
I 1 drenaje, una vez que se hayan planteado las conse-
| cuencias que ello acarrearía en el com portam iento de
J T ID O DE
¡ FUERZAS | la carretera.
“ILTRACION
A l intentar plantear las relaciones beneficio-costo
i y las alternativas de com portam iento que en los ren­
glones antecedentes han quedado insinuadas suelen
comenzar las dificultades. P o r ejem plo, a despecho
de la gran cantidad de armas teóricas que hoy va
habiendo, sigue siendo d ifíc il cuantificar con preci­
sión el beneficio de una determ inada obra de sub­
drenaje; es d ifíc il en muchos casos establecer el cam­
bio del factor de seguridad de una cierta parte del
conjunto estructural de un cam ino o de un tramo
de éste si es que tuviera sentido extender el concepto
de factor de seguridad a la diversidad de conceptos
que defin en el com portam iento de todo un tramo de
camino. L o anterior es cierto independientem ente
de que la teoría de flu jo de agua a través de los sue­
los se ha desarrollado mucho en los últimos años y
de que se han perfeccionado en n o menor m edida
nuy dife- los métodos de exploración disponibles.
tro de la A ú n más d ifícil suele ser llegar a un panorama
i hablan- confiable en lo referente a las alternativas de com ­
nas; tam- portam iento de un cierto tram o de carretera si en
logías en él no se usa ningún subdrenaje, si se utilizan solu­
s común ciones muy completas y elaboradas o si el subdrenaje
aloración se realiza con base en soluciones intermedias, a las
Subdrenaje en carreteras 449
que se le asigne una eficacia también interm edia en
los análisis previos de juicio.
De lo anterior se desprende que la fija ció n de una
política de subdrenaje en un caso dado y, con mucha
m ayor razón, la fija c ió n de una política general en
torno a estos problem as, necesariamente ha de tener
mucho de subjetivo. C om o siempre, el criterio del in­
geniero, com o ser hum ano y entidad social, viene a
ju gar el papel fundam ental en el trasfondo de todos
los análisis.
Los autores de este libro piensan que muchas de
las dudas y controversias que se suscitan en torno al
subdrenaje p rovien en de no haber ponderado ade­
cuadamente su p a p el y sus funciones. Es una creencia
común que e l o b je tiv o principal o único de una
obra de subdrenaje es elim inar agua, de m anera que
sólo debe pensarse en é l en lugares en don de la pre­
sencia de ésta en grandes cantidades sea evidente y
deberá considerarse fracasada una obra de subdrena­
je en cuya salida no se observe un afloram ien to cuan­
tioso de tal elem ento. A l comienzo de este capítulo
y en otras muchas partes de esta obra, se ha estable­
cido que el o b je tiv o fundamental de una obra de
subdrenaje no es precisamente ése, sino el de m od ifi­
car' un estado de presiones neutrales que, com o con­
secuencia de las leyes generales de la M ecánica de
Suelos, sea poco favorable para la estabilidad de una
masa de suelo y, tam bién, hacer cambiar la dirección
de las fuerzas de filtración, de manera que sus efec­
tos se hagan inofensivos o mejoren, en relación a la
estabilidad del conjunto. A l m ejorar las condiciones
de resistencia y el planteam iento de las fuerzas de
filtración, tiene qu e ser posible llegar en cada caso
particular a secciones no sólo más seguras, sino tam­
bién más económicas, en el sentido de involucrar
menores m ovim ientos de tierras, lo que se traducirá
en ahorros de inversión.
Los autores tam bién piensan que e l subdrenaje
es en p rin cip io dem asiado costoso com o para adop­
tarlo como norm a de rutina invariable, pero opinan
que está hoy fu era de toda duda razonable su nece­
sidad técnica y económ ica en muchos casos. T a n to
para m ejorar la estabilidad de taludes y laderas na­
turales, com o para proteger pavimentos y dar estabi­
lidad general a las terracerías, el subdrenaje es un
arma valiosa, q u e debe tenerse siempre en m ente y
cuya justificación económ ica es frecuentem ente in­
discutible. Q u eda en pie entonces com o único punto
a considerar con to d o cuidado el cuándo ha de em­
plearse. C om oqu iera que es tan com ún en carrete­
ras la necesidad de trabajar con inform ación somera,
producto de exp loración y muestreo m ínim os y con
ayuda de lab oratorio necesariamente lim itada, se lle­
ga una vez más en este punto, al igual qu e en otros
ya mencionados a lo largo de esta obra, a la necesi­
dad de que los estudios geotécnicos que se hagan
para la carretera en la etapa de proyecto estén a car­
go de ingenieros con la suficiente inform ación en el
campo de la M ecánica de Suelos y de la tecnología
de los pavim entos com o para ser capaces de produ­
cir las necesarias recomendaciones de subdrenaje allí
450 E l subdrenaje en las vias terrestres
donde sean necesarias, asi como de detectar proble­
mas de este estilo para profundizar las exploraciones
en aquellos lugares en que no existan los elementos
de ju icio necesarios para dar una recomendación fir­
me con base en la información de rutina. En obras
ya construidas, estos mismos ingenieros deben te­
ner la suficiente capacidad de diagnóstico para ana­
lizar los lugares de comportamiento inadecuado y
las fallas producidas detectando sus causas y produ­
ciendo las correspondientes recomendaciones de sub­
drenaje en todos aquellos casos en que, como es tan
común en la práctica, sea el agua subterránea el ori­
gen de los problemas.
L a alternativa extrema a no emplear el subdrena­
je es obviamente e l deslizamiento de una ladera, la
falla d e un talud o la destrucción de un pavimento.
Estos eventos tienen muy diferente peso de acuerdo
con la importancia económico-social de la carretera
en que puedan llegar a suceder. En este sentido, la
importancia de la vía y el m onto de bienes y ser­
vicios que por ella se mueven, deben condicionar en
cierta medida el criterio de frecuencia e intensidad
de aplicación de normas de subdrenaje. De lo ante­
rior no debe concluirse que en caminos de bajo trán­
sito o de bajo nivel económico de servicios, tan co­
munes en los países en desarrollo, no deba emplearse
el subdrenaje, pues muchas veces éste llega a tener
tal importancia que representa el ser o no ser de la
vía, lo que simplemente debe quedar establecido es
que en tales obras una falla o una superficie de ro­
damiento en condiciones precarias de transitabilidad
tiene una importancia diferente de la que tendrían
en un camino fundamental desde el punto de vista
económico. Se insiste, sin embargo, de que cl sub­
drenaje muchas veces juega un papel independiente
de los indicadores con base en los cuales se juzgue la
importancia relativa de la carretera, en el sentido de
que de él depende, dentro de un costo razonable in­
genien lmente hablando, la existencia misma de la
obra.
Los objetivos del subdrenaje en carreteras son li­
geramente diferentes en los cortes, en los terraple­
nes o en la superficie de rodamiento.
A l construir un corte el agua tiende a aflorar en
las paredes de su talud, según se dijo. L a construc­
ción ha m odificado la frontera exterior de esfuerzos
nulos; se ha efectuado una descarga del terreno na­
tural, que produce una disminución de los esfuerzos
normales y un aumento de los esfuerzos cortantes en
e l terreno localizado inmediatamente detrás y debajo
de la excavación; la disminución de los esfuerzos nor­
males produce la disminución de la resistencia al
esfuerzo cortante del medio, por lo que ambos cam­
bios son en detrim ento de la estabilidad del talud.
Com o ya se expresó (capítulo V I de esta o b r a ), todo
lo anterior hace que la condición critica d el corte se
presente un tiem po después de su excavación, gene­
ralmente después de épocas de alta precipitación plu­
vial. Los métodos de subdrenaje en cortes tienden
precisamente a controlar el flu jo del agua en el ta­
lud, evitando que fluya hacia su superficie, para res­
tringir así los cambios volumétricos del material y
orientar favorablemente las fuerzas de filtración. A l
variar el estado de esfuerzos hidrostáticos en el agua
en la zona del talud se obtiene una gran ventaja, aun
cuando el sistema de subdrenaje no seque los suelos.
L o anterior es evidente si se recuerda que la resis­
tencia de los suelos depende fundamentalmente de
los esfuerzos efectivos a que están sujetos y no de los
totales.
En e l caso de terraplenes, las necesidades de sub­
drenaje en el terreno en que se apoyan pueden ex­
ponerse en base a mecanismos similares. A l colocar
un terraplén sobre una ladera se aumentan los es­
fuerzos cortantes actuantes en ella, así como los
esfuerzos normales, pero por ser la pendiente del ta­
lud del terraplén mayor que la del terreno natural,
el aumento de los esfuerzos cortantes no se ve debi­
damente compensado por el aumento de resistencia
del terreno al esfuerzo cortante, debida al incremento
de los esfuerzos normales; así, la estabilidad de la
ladera disminuye y una manera racional y eficiente
de aumentarla es hacer crecer los esfuerzos efectivos
actuantes, lo cual se logrará si se hacen disminuir
los esfuerzos neutrales en e l agua que llena los va­
cíos del suelo de la ladera.
Cuando el agua tiende a aflorar bajo la superfi­
cie de rodamiento, tal com o ocurre en e l fondo de
la excavación que se practique para un corte en ca­
jón, pueden resultar perjudicadas las capas que cons­
tituirán las capas de rodamiento. Por supuesto no es
ésta la única causa por la cual puede aumentar el
contenido de agua en estas capas, pero si puede lle­
gar a ser de las más importantes. A l actuar la carga
rodante sobre el pavimento se transmiten esfuerzos
normales y cortantes a la base, a la subbase y a la
capa subrasante; si estas capas están secas o su hume­
dad es baja, los esfuerzos normales serán tomados
por la etructura granular y la resistencia al esfuerzo
cortante aumentará al unísono con la solicitación,
pero si la base y demás capas están saturadas, parte
de los esfuerzos normales serán transmitidos al agua
y no contribuirán a crear resistencia al esfuerzo cor­
tante, teniendo que ser soportada la carga exterior
sólo por la resistencia generada por los esfuerzos nor­
males debidos al peso propio de las capas de pavi­
mento, qu e son bajos. En este caso las obras de sub­
drenaje deben estar orientadas a lograr que la base,
la subbase y la subrasante tengan bajos grados de
saturación.
El planteamiento de un adecuado sistema de sub­
drenaje requiere de buena información sobre la dis­
posición y naturaleza de los materiales naturales in­
volucrados. Esta puede provenir de inspección de
campo, de estudios geológicos o de sondeos con mues­
treo, seguido de pruebas de laboratorio. Comoquiera
que la información proveniente de todas esas fuentes
suele ser incompleta e incierta, un proyecto de sub­
drenaje no debe de considerarse nunca finalizado,
sino que debe siempre mantenerse vivo, para sufrir
todos los cambios y adaptaciones necesarias durante
la construcción de la vía y en su vida activa.
r

Subdrenaje en carreteras 451

naterial y L a inspección de cam po debe comenzar desde las T A B L A V II-4 (R e f. 23)

ración. A l ^tapas d e selección de ruta, analizando las posibles
n el agua ¡y p on d eran d o la necesidad e im portancia del subdre­ A lgu n os casos comunes de taludes en cuanto
ita ja , aun n a je en todas ellas. E le g id a la ruta general de la a estabilidad en relación con flu jo y sismos
los suelos, Jfutura carretera, deberán hacerse sobre ella inspec­
s la resis- ciones más detalladas para detectar zonas p rob lem á ­
m ente de ticas y tener idea de la necesidad de medidas de p re­ D escripción del talud
n o de los v e n c ió n . L a localización d e m anantiales, afloram ien - Caso o la ladera Observaciones

Jtos d e agua de todo tipo, la localización de almace- Naturalm ente seco o bien dre­ Situación favorable. Es
is de sub- ¡nam ientos naturales o a rtificia les aguas arriba de la nado, con infiltraciones peque­ la meta de todo siste­
ueden ex- lobra y de form aciones geológicas apropiadas a la ñas. ma de subdrenaje.
d colocar ¡existencia d e agua subterránea, debe considerarse in-
tn los es­ Sdispensable. Se trata de a d q u irir una idea clara del Sujetos a un tem blor de sig- R ara vez se producen
nificación. serias fallas.
com o los ¡régim en d e aguas subterráneas y de su flu jo en la
te del ta- lio n a ; para e llo puede ayudar m ucho realizar obser­ Sujeto a un flu jo normal, no El flu jo generalmente
> natural, v a c io n e s en épocas de sequía y en épocas lluviosas, controlado y desfavorable, por es paralelo al talud.
: ve debi- ¡p a ra establecer las com paraciones correspondientes.- agua de lluvia infiltrada. Se producen presiones
de poro y disminuye
esistencia ¡T o d a esta in form ación d eb erá verificarse en la eta-
la estabilidad.
cremento Ip a d e construcción, cuando se abran los cortes y se
ad de la |coloqu en los terraplenes, para afinar las ideas ad- Sujeto a un flu jo favorable Flu jo vertical hacia
eficiente jqu iridas. vertical hacia abajo, forzado abajo que elimina las
efectivos | por capas drenantes en la par­ presiones de poto.
L os estudios geológicos constituyen un arm a de
te in ferior del talud.
disminuir ¡v a lo r fundam ental, según ya se d ijo. D eberán d efi-
a los va- fn irse las form aciones existentes y su secuencia, así Saturado, sin cambios volumé­ Es una condición de
Ic o m o tod o tip o de accidentes, com o plegam ientos, tricos en los suelos, sujetos a diseño común en re­
i superfi- un tem blor severo. giones sísmicas.
| fisuras, fracturas, fallas, etc. D eb e definirse si grietas
fon do de |y fisuras son abiertas o cerradas y qué m aterial las Saturado, form ado por suelos Esta condición debe
te en ca- ¡re lle n a . L a perm eab ilid ad de. los estratos y las for- o rocas intemperizadas, con evitarse siempre.
ju e cons- m ariones será im portan te para d e fin ir el panoram a

!
tendencia a la licuación y su­
sto no es general. jeto a tem blor severo.
íen tar el
uede líe­ Saturado, form ado por suelos A m ayor resistencia de
M u ch a in form ación para planeación del subdre-
densos o formaciones de roca, los materiales, mayor
la carga 1naje es o b ten id a a base d e sondeos, partiendo de los con tendencia a la expansión posibilidad de resistir
esfuerzos m ínim os qu e se hacen para in tegrar el estudio geo- y sujeto a tem blor severo. el tem blor sin daños.
;e y a la técnico d e la vía. Las fluctuaciones del n ivel freático,
>u hume- sobre todo con el régim en p lu via l, suelen p ro p o rc io ­
tomados nar indicios valiosos, así com o toda la in form ación
esfuerzo de carácter h idráu lico q u e es posible obtener al eje-
icitación, | cutar las perforaciones, com o detección de fugas de
as, parte agua, artesianismo, etc.
al agua
E n estudios de d etalle en zonas falladas pu ede lle ­
erzo cor-
gar a ser necesaria la colocación de piezóm etros y
exterior
gen eralm en te lo será la disposición de una red d e p o ­
rzos nor- zos de observación para con ocer las fluctuaciones del
de pavi-
n iv e l freático.
; d e sub­
L a tabla V II-4 , tom ada d e la R e f. 23, en co m b i­
ía base,
nación con la Fig. V II-4 5 , procedente de la m ism a
rados de
referencia, dan una idea d é la necesidad de subdre­
n aje en varios casos, así com o de los problem as de
d e sub- estabilidad qu e plantean algunas situaciones com u­
e la dis­
nes en taludes y laderas naturales.
rales in-
E n la figu ra se ha tom ado com o indicador la re-
:ción de
lación N / T , de fuerzas norm ales ( N ) y tangenciales
>n mues-
( T ) . P u ed e verse que las m ejores condiciones se tie­
íoquiera
nen para los casos 1 y 4 en los que o no hay flu jo
i fuentes
o éste ocu rre verticalm en te hacia abajo, forzado p o r
d e sub
el subdrenaje.
íalizado,
L a efectivid a d d e los diferen tes sistemas de sub­
a sufrir
d ren a je v a ría según la g e o lo g ía d e l lugar y las con­
durante
diciones d e l clim a, p rin cip a lm en te; un factor im p o r­ Figura VII-45. Comparación de las condiciones d e estabilidad
tante y a veces desdeñado lo constituye la práctica d e taludes en varias condiciones (R ef. 23).
local, q u e pu ede in clin ar las habilidades de los ope-
452 E l subdrenaje en las vías terrestres
rarios de una cierta región más hacia un tipo de so­
luciones que hacia otras.
D onde exista un estrato débil de suelo en la zona
en que se vaya a construir un terraplén y el estrato
esté próxim o a la superficie, seguramente la substitu­
ción proporcione la solución más económica. D onde
la profundidad en que se localice el estrato blando
sea grande, podrá pensarse en trincheras estabilizado-
ras. Si el área inestable está en una depresión natu­
ral la trinchera estabilizadora podrá desarrollarse en
la depresión, con su eje norm al al de la vía; por el
contrario, cuando haya que drenar grandes áreas ha­
brá que recurrir a trincheras estabilizadoras m últi­
ples. L a galería filtrante encuentra su aplicación más
prometedora en los casos en que la profundidad del
agua subterránea es tal que no puede pensarse en
substitución y que las trincheras estabilizadoras re­
sultan antieconómicas. E l papel de los drenes de pe­
netración transversal, el de los subdrenes longitudi­
nales de zanja o el de los mantos permeables ha
sido suficientemente discutido y bastaría en este lu­
gar llamar la atención sobre las posibilidades de lo­
grar gran versatilidad en las soluciones por com bi­
nación de varias. T a n to en el caso de las capas
permeables como en el de los subdrenes longitudina­
les de zanja ha de insistirse en que su efectividad
está ligada a su capacidad drenante y a su localiza­
ción apropiada. T am b ién conviene insistir en la ne­
cesidad de dotar de subdrenaje las transiciones entre
corte y terraplén.
Cuando el flu jo interno es intenso, probablem en­
te la capa drenante continua es más económica que
un sistema de drenes longitudinales de zanja y será
también más efectiva'.
VII-7 SUBDRENAJE EN AEROPISTAS
E l subdrenaje en aeropistas está orientado funda­
mentalmente a la protección de pavimentos, capa
subrasante e inclusive, de los niveles superiores de
las terracerías. Las obras básicas de subdrenaje serán
entonces capas permeables, subdrenes longitudinales
de zanja y subdrenes interceptores.
El agua por drenar proviene de filtraciones di­
rectas por lluvia, de flujos a través de la masa de
suelo, de flujos ascendentes por capilaridad y, en
m enor escala, de la condensación de la humedad am­
biente.
La experiencia recom ienda diseñar el sistema de
subdrenaje en forma independiente del sistema gene­
ral de drenaje superficial.
Los aeropuertos se construyen lógicamente en te­
rrenos planos o muy moderadamente ondulados, que
tienen grandes áreas expuestas a la infiltración de
agua y en ellos se cuenta generalmente con poca
pendiente para su elim inación, desde este punto de
vista pueden ser zonas críticas para el subdrenaje. A
despecho de lo anterior, la mayor parte de los aero­
puertos suelen requerir instalaciones de subdrenaje
omparativamente modestas, especialmente cuando
bien resuelto el drenaje superficial del área.
Siempre que se vaya a construir una aeropista de­
berá hacerse una exploración para determinar la pre­
sencia origen y causa de las aguas subterráneas; una
de las manifestaciones más frecuentes de tal proble­
ma es un n ivel freático alto en toda el área de la MATERlAUMf
estructura por construir o en parte de ella. E l estu­
dio a que se ha hecho referencia perm itirá dilucidar ¡ £STMro~p¡
si el agua del subsuelo se encuentra:
a) Confinada en estratos permeables sobre los es­
tratos impermeables.
b) En zonas bajas de un estrato permeable con
ondulaciones. 4. Es
bl
c) Confinada en un estrato permeable subyacen­
te a otros impermeables. i Este
d) En zonas de inundación de un lago, río o sno requ
mar. Igubdren;
|necesari<
Los casos a y b arriba mencionados pueden resol­ Ipermeab
verse generalmente usando subdrenaje dentro de las fmento.
áreas con alto nivel freático; este subdrenaje podrá
ser del tipo de zanja de m aterial filtrante con tubo 1 5. E
perforado. Los casos c y d requerirán generalmente c
subdrenes de zanja para proteger el pavimento e in­
terceptores para eliminar el flu jo de agua. Se anali­ Este
zan a continuación cinco casos típicos de perfiles de bien nc
suelos frecuentes comentando aquellas situaciones en
que la presencia del agua subterránea suele hacer
necesaria la adopción de sistemas de subdrenaje.
1. Suelo uniform e permeable..
En este caso probablemente no se requiere nin­
gún subdrenaje, ya que estos suelos son autodrenan-
tes; los problemas suelen estar más bien conectados
a erosión causada por el escurrimiento del agua su­ capa s
perficial, la que deberá combatirse con pendientes pueda
adecuadamente reducidas y recubriendo cunetas y poco
canalizaciones con suelo-cemento o aun con concre­ quiere
to hidráulico. que el
abajo
2. Suelo uniform e impermeable
T am p oco estos suelos suelen requerir subdrenaje
VII-8
interceptor, pues por su im perm eabilidad no es fácil
que presenten flujos subterráneos de importancia. El
subdrenaje para proteger los pavimentos puede ser
necesario cuando el nivel freático se encuentra muy
superficial.
3. Estrato de suelo permeable suprayacente a otro
im perm eable
En este caso, las aguas que se filtran a través del
estrato superior quedan detenidas en la frontera con
el estrato im permeable y fluyen siguiendo la pen­
diente natural de ésta. Serán necesarios subdrenes de
zanja que lleguen hasta dicha frontera, a no ser que
ésta sea muy profunda, en cuyo caso las zanjas po­
drán profundizarse únicamente lo necesario para que
el flu jo que se filtre más abajo ya no resulte per­
judicial.

CARPETA OE
Figura VI! 46. Sobdrén interceptor.
4. Estrato impermeable sobre un estrato permea­
ble.
Este caso puede asimilarse al 2) y generalmente
no requiere subdrenaje interceptor (Fig. VII-46); el
subdrenaje de protección de los pavimentos sólo será
necesario si el nivel freático alcanza al estrato im­
permeable, llegando hasta alturas próximas al pavi­
mento.
5. Estratos erráticamente dispuestos, con alterna­
ciones de capas permeables e impermeables
Este caso generalmente requiere subdrenaje si
bien no es posible dar reglas generales sobre el mis­
mo, que dependerá de cada disposición particular.
Es frecuente que un buen drenaje superficial aho­
rre erogaciones de mucha cuantia en las obras re*
queridas de subdrenaje.
Según el U. S. Corps o f Engineers (Ref. 22) se
requiere subdrenaje en la base y subbase de los pa­
vimentos en todos los casos en que la subrasante
quede expuesta a la acdón de las heladas, donde el
nivel freático pueda llegar al nivel superior de la
capa subrasante o donde la superficie de rodamiento
pueda inundarse, especialmente si la subrasante es
poco permeable. Según la misma institución se re­
quiere subdrenaje en la subrasante en las zonas en
que el nivel freático puede ascender hasta 30 cm por
abajo del lecho inferior de la base.
V I I 8 SUBDRENAJE EN VIAS FERREAS
La vfa férrea propiamente dicha, sobre la que
circula el ferrocarril, transmite sus cargas a través de
los durmientes a una capa de piedra triturada, de­
nominada balasto. En la práctica usual de construc­
ción. el balasto se apoya directamente sobre las térra*
cerías. A veces (y esta práctica debe verse siempre
como recomendable) en la parte superior de dichas
terracerías se dispone una capa subrasante, con un
espesor no menor de 30 cm, formada por materiales
de buena calidad debidamente compactados; si las
propias terracerías tienen calidad suficiente, suele
bastar formar la capa subrasante compactando algo
mejor que el resto del cuerpo la parte superior, de
manera que en este caso la capa subrasante pasa a
ser simplemente una capa de mejoramiento. La prác­
tica mexicana va utilizando cada vez más en las vías
Subdrenaje en vias férreas 453
férreas otra capa diferenciada, a la que, a falta de
nombre más apropiado, se ha denominado frecuente*
mente subbalasto, de calidad similar a la subbase de
una carretera y de funciones también parecidas. M u )
especialmente el subbalasto será conveniente cuando
la capa subrasante o la parte superior de las terra­
cerías, si aquella no existe, están constituidas por
materiales finos, pues en tal caso los materiales tri­
turados que constituyen el balasto se incrustan muy
fácilmente, el balasto desaparece y la vía ha de cal­
zarse frecuentemente, con los consiguientes trastornos
e inversiones de conservación elevadas.
El balasto no suele presentar ningún problema de
subdrenaje. Por ser su potencial capilar nulo, no está
expuesto a invasión de agua que ascienda en flujo
vertical y por ser muy elevada su permeabilidad, eli­
mina fácilmente el agua de infiltración proveniente
de lluvia.
Los problemas de subdrenaje, en lo que se refiere
a la protección de lo que por extensión podría lla­
marse superficie de rodamiento de la vía férrea afec­
tan entonces, al subbasalto, a la subrasante y al cuer­
po de las terracerías. En estos aspectos, el subdrenaje
de una vía férrea no tiene por qué ser diferente al
de un camino. Las capas drenantes o los drenes lon­
gitudinales de zanja y los drenes interceptores jue­
gan ahora un papel completamente análogo al dis­
cutido para el caso de carreteras. La Fig. VII-47
muestra dos secciones típicas de un ferrocarril dota­
das de subdrenaje. En la parte a se muestra una vía
construida por los procedimientos que la costumbre
todavía mantiene en muchos casos; la secdón no tie­
ne una capa subrasante ni una capa de subbalasto,
como consecuenda de lo cual, al cabo del tiempo, la
secdón de balasto llegará a ser similar a la dibujada.
1.a parte b de la figura muestra lo que podría ser la
misma vía, pero sujeta a un diseño más radonal.
En la parte a, una vez que el balasto se ha in­
crustado, formando bolsones de desarrollo irregular
en el sentido longitudinal de la vía, se ha colocado
un subdrén de zanja y se han comunicado los prin-
dpales bolsones con dicho subdrén, utilizando tubos
de subdrenaje transversal. Ninguna de estas fallas de
comportamiento serán de esperar en la secdón de la
parte b, en la que el subdrén interceptor formó par­
te del proyecto, protegiendo así desde el prindpio la
corona de la ten-acería.
En lo que se refiere al subdrenaje para estabiliza­
ción de laderas naturales y taludes, que al igual que
en carreteras es el otro posible objetivo del subdrena­
je en vías férreas, los problemas de ambos tipos de
estructuras son evidentemente los mismos y así han
de serlo las soludones. Los requisitos más rígidos de
pendiente y curvatura que suelen imponer los ferro­
carriles producen usualmente cortes y terraplenes más
importantes, por lo que los problemas de subdrenaje
se recrudecen.
Independientemente de todo lo anterior, se tiene
en las vías férreas con mayor frecuenaa el problema
de drenaje de túneles que no será tratado en este
lugar.
454 E l subdrenaje en las vías terrestres
a .— Sub drenaje d e fic ie n te , p e ro
Figura V I 1-47.
VII-9 PR O B LE M A S ESPECIALES DE
E n realidad todos los problem as de subdrenaje
son especiales, en el sentido de q u e son diferentes y
de que sus soluciones deben tom ar en cuenta sus
peculiaridades; por esta razón, e l títu lo del presente
párrafo ha de. aclararse. Se trata de algunos p rob le­
mas, muchas veces menores, qu e no pueden encasi­
llarse claram ente en partes anteriores de este capí­
tulo y qu e son merecedores de atención; en cuestio­
nes de subdrenaje es muy com ún que pequeños pro­
blemas, cuya atención oportuna hubiera demandado
un m ín im o de costo y de energía, produzcan fallas
catastróficas, m uy caras y d e grandes proporciones,
por haber sido descuidados en un principio.
E l prim er caso que se m encionará es el que se re­
fiere a la función drenante qu e pudieran tener las
capas de m aterial arenoso friccionante que han de
colocarse sobre el terreno natural cuando se constru­
yan terraplenes sobre turbas, zonas de pantano, sue­
los arcillosos muy blandos, etc. Pueden proporcionar
un m edio de salida al agua en grandes extensiones,
acelerando así procesos de consolidación en forma
tanto más perceptible, cuanto m enor sea el espesor
de los depósitos blandos en comparación al área cu­
bierta. D entro de este tipo de capas drenantes po­
drían considerarse incluidas tam bién las capas colec­
toras qu e se colocan sobre la superficie del terreno en
instalaciones de drenes verticales de arena que se co­
loquen para acelerar procesos de consolidación, descri­
tas en los capítulos I y I I I de esta obra. Ya en pági­
nas anteriores de este capítulo se dedicó algo de
atención a la capacidad drenante de estas capas, que
puede asimilarse a la de las capas drenantes ya tra­
tadas.
O tro problem a especial de interés es el que plan­
tean los manantiales o afloramientos de agua que
puedan aparecer dentro del área cubierta por la vía
terrestre. L a captación y elim inación de sus aguas es
indispensable y puede lograrse con capas drenantes
localizadas, pequeñas trincheras estabilizadoras o dre­
nes de zanja convenientemente orientados.
E l problema suele estar en estos casos en la nece­
sidad de elim inar gastos relativamente altos a través
-*e instalaciones que deberán ser, por razones de
usual, b-Sección de la vía, mosJrando un posible sistema de subdrenaje.
Protección con subdrenes de la corona de una vía férrea.
SUBDRENAJE costo, modestas en sus dimensiones. U n a alta permea­
bilidad en los m ateriales de filtro es entonces indis­
pensable, d ebien do cuidarse sobre todo el contenido
de finos p o r ab a jo de la m alla N? 40, qu e debe ser
tan reducido com o sea posible o nulo. Si n o puede
garantizarse este requ isito en las obras q u e se hagan,
deberá recurrirse al uso de filtros graduados, con va­
rías capas. A este respecto, los ingenieros n o deberán
concebir muchas ilusiones sobre la capacidad drenan­
te de mantos o secciones de conducción construidas
con materiales friccionantes supuestamente m uy per­
meables. C edergren (R e f. 38) ha calculado la capa­
cion,
cidad de descarga de un tubo de 15 cm d e diámetro
conve:
(180 cm2 de á re a ), sobre bases circunstanciales pre­
grand
viam ente fijadas en cuanto a pendiente, velocidad
tenga
del agua, etc., y la ha comparado con algunas sec­
U
ciones de suelos típicos entre los em pleados en fil­
al co
tros, bajo las mismas circunstancias de funcionam ien­
g rieu
to. Se obtiene la misma capacidad drenante en una
talud
sección de 3 m 2 de piedra triturada, con tamaño de
al p<
2 cm, o en 13 m 2 de piedra triturada, con tama­
em pi
ño de 0.75 cm o finalm ente, en una sección de 400 m2
favoi
d e grava-arena, con coeficiente de perm eabilidad de
por
cm
3 X 10- 1 ------ , qu e muchos técnicos considerarían sa- indií
seg riale
tisfactorio. ción
Com oquiera qu e un manantial puede dar un gas­ la a
to continuo de cierta importancia, susceptible de ta, I
causar daños m uy importantes (aunque quizá locali­ riali
zados) , si no se drena con rapidez, se com prende la grie
importancia de la alta perm eabilidad de los filtros que
usados. hab
L a Fig. VII-48 presenta un croquis de varias ins­ brá
talaciones típicas (en p la n ta ), para drenar manan­
tiales aislados.
En la parte b de la figura se ilustra el caso en
que el manantial se recibe en una caja abierta en el
terraplén y rellena de material filtrante altamente
permeable; deberá tener los tubos de salida nece­
sarios para conducir el agua a donde pueda ser des­
cargada sin peligro. En la parte c se considera el caso
de varios manantiales, cada uno controlado p or un
subdrén y se muestran zonas húmedas, cuyo drenaje
se logra con peines de zanjas rellenas de material fil­
trante y provistas de tubería perforada.

ftEOO. TCMMKSN
.MANANTIAL
CONONA
SW M CN
MANANTIALES
'T V t O O E SALIDA
(0)
1 PIE OCL TEMNAPLEM
(b)
P IE D EL TEM tA P LE N ARCA HtfMEOA
PC OEL TEWW L IW 7
ftí
Figura V II-48. Instalaciones típicas para drenar m anantiales
( R e f. 38).
En ocasiones se ha p referid o cortar la ascensión
del agua a los terraplenes, construyendo en la base
de éstos una altura suficiente de enrocam iento muy
j>ermeable, suficiente para elim in ar el agua; sobre
éste habrá una sección con granulom etría de transí*
d ó n , sobre la q u e podrá construirse un terraplén
convencional. Esta solu d ón puede ser económ ica en
grandes extensiones, a condición de qu e e l terraplén
tenga la altura su fid en te para alojarla.
U n tercer problem a que vale la pena m encionar
al considerar el subdrenaje, es e l qu e plantean las
grietas qu e se abren en zonas de laderas naturales y
taludes inestables, qu e sufren m ovim ientos. E l agua,
al penetrar por estas grietas y rellenarlas, produce
em pujes hidrostáticos qu e pueden afectar m uy des­
favorablem ente la estabilidad general de toda la zona,
por lo q u e su rellen o y calafateo es una precaudón
indispensable. Este puede hacerse con arcilla o mate­
riales impermeables, com o suelo-asfalto y la opera­
d ó n puede requerir, en casos extremos de gravedad,
la apertura d e cajas en la parte superior de la grie­
ta, las qu e se rellenarán por com pleto con los mate­
riales de calafateo. C om o el sim ple rellen o de las
grietas n o ofrece rem edio al problem a de estabilidad
qu e esté en desarrollo, en tanto éste n o se corrija
habrá q u e contar con q u e se seguirán abriendo y ha­
brá qu e calafatearlas periódicamente.
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 La obra consta de dos volúmenes. Este, que es el primero, comienza con una
exposición breve, pero completa de los conocimientos de Mecánica de Suelos necesarios
para alcanzar el nivel tecnológico adecuado en el proyecto y construcción de vías
terrestres. Se presentan algunos resultados importantes, fruto de investigaciones recientes.
A continuación se estudian en detalle las técnicas de aplicación de la Mecánica de Suelos al
terreno de cimentación de la vía terrestre y a problemas de compactación de suelos, empuje
de tierras y estabilidad de taludes. Se incluye una parte substancial de la experiencia
mexicana en estos campos. Se destaca el efecto del agua y demás factores ambientales en
el comportamiento de las vías terrestres, por lo cual se da gran importancia a las técnicas
de drenaje y sub drenaje.
Según la información que tienen los autores, en la bibliografía actual sobre el tema,
no existe un libro de este alcance en ningún idioma, por lo que puede considerarse que éste
viene a satisfacer una necesidad cada vez más apremiante para todos ios ingenieros de esta
especialidad.

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