EL ÁTOMO.

NÚMEROS CUÁNTICOS Y
CONFIGURACIÓN ELECTRÓNICA.

3. Modelo mecánico cuántico.

Fueron tres científicos prominentes quienes sentaron las bases del nuevo modelo mecánico
cuántico:

- En 1924, Louis de Broglie, postuló que los electrones tenían un comportamiento dual de onda
y partícula. Cualquier partícula que tiene masa y que se mueve a cierta velocidad, también se
comporta como onda.

- En 1927, Werner Heisenberg, sugiere que es imposible conocer con exactitud la posición, el
momento y la energía de un electrón. A esto se le llama "principio de incertidumbre"

- En 1927, Erwin Schrödinger, establece una ecuación matemática que al ser resuelta permite
obtener una función de onda (Ψ2) llamada orbital. Esta describe probabilísticamente el
comportamiento de un electrón en el átomo. Esta función es llamada densidad electrónica e
indica la probabilidad de encontrar un electrón cerca del núcleo. La probabilidad es mayor
mientras más cercana al núcleo y menor si nos alejamos del núcleo. Con esta teoría de
Schrödinger queda establecido que los electrones no giran en orbitas alrededor del núcleo
como el modelo de Bohr, sino en volúmenes alrededor del núcleo.

Edwin Schrödinger utilizó la idea de Broglie para obtener una ecuación que es la base científica de la
mecánica ondulatoria. La ecuación está construida alrededor de cuatro constantes análogas a los
cuatro números cuánticos de la teoría de Bohr. La resolución de la ecuación de Schrödinger
proporciona 4 valores numéricos para la energía de los electrones (números cuánticos) y predice la
ubicación más probable del electrón alrededor del núcleo.

3.1. Números Cuánticos

3.1.1. Número Cuántico Principal ( n ); Indica el nivel de energía donde se encuentra el electrón
o el tamaño del átomo. Este número cuántico se relaciona de manera directa con el tamaño
y la energía del orbital. Asume valores enteros positivos, del 1 al 7; (n) indica el número de
niveles; el número de orbitales por nivel es n2 y el máximo de electrones que puede existir
en un nivel dado es: 2n2. El número que precede al orbital es igual al número cuántico
principal, por ejemplo, para los electrones que están en el orbital 4p, el nivel = 4.

3.1.2. Número Cuántico Secundario ( l ), azimutal (o de momento angular); Indica la forma del
orbital, desde l = 0 hasta l = n - 1. Orbital (s,p,d,f respectivamente 0,1,2,3). El número de
orbitales por subnivel es 2 l +1 (orientaciones), El número de electrones por subnivel es 2
(2 l +1). El valor máximo de “l “ en el primer nivel es cero, lo cual indica que solo hay un
subnivel “s” ; En el segundo nivel los valores posibles de “l” son 0, 1, indica que hay dos
subniveles: s y p. El número cuántico secundario se establece observando el orbital referido,
por ejemplo, para el orbital 4p, el subnivel es el orbital.
 l = 1 (p) (Tipo de orbital “p” indica que l = 1).

l = 0 orbital s (sharp)

l = 1 orbital p (principal)

l = 2 orbital d (diffuse)

l = 3 orbital f (fundamental)

3.1.3. Número Cuántico Magnético (m); Representa la orientación de los orbitales en el espacio,
o el tipo de orbital, dentro de un orbital especifico. Asume valores del número cuántico
secundario negativo (-l ) pasando por cero, hasta el número cuántico positivo (+l ) . El número
de valores de m es 2 l +1 (Número de orbitales) Existen tres tipos de orbitales p (px, py y pz
) por lo que se dice que hay tres espacios donde se acomodan dos electrones en cada uno,
esos espacios o tipos de orbitales reciben el valor del número cuántico magnético de -1 , 0 y
+1 . Es decir, para el orbital p existen 3 números cuánticos magnéticos.

3.1.4. Número Cuántico del Spin ó Giro (s); Describe la orientación del giro del electrón. Este
número tiene en cuenta la rotación del electrón alrededor de su propio eje a medida que se
mueve rodeando al núcleo. Asume únicamente dos valores +1/2 y - 1/2, significa que el
electrón solamente tiene dos posibilidades de rotación sobre su eje.

Una capa electrónica es un conjunto de orbitales con el mismo valor de n, tal como 3s, 3p y
3d. Una subcapa es el conjunto de uno o más orbitales con los mismos valores de n y l; por
ejemplo, 3s, 3p y 3d son cada una, subcapas de la capa n=3. Existe un orbital en una subcapa
s, tres en una subcapa p, cinco en una subcapa d y siete en una subcapa f.

Tabla 3.1: Números cuánticos.

 3.2. Configuración electrónica de los elementos.

Recuerda que lo átomos tienen un núcleo donde se encuentran los protones y los neutrones, pero
alrededor del núcleo están los electrones girando en las llamadas órbitas. Un átomo puede tener varias
órbitas alrededor de su núcleo y sobre las cuales están girando sus electrones.

¿Qué es la Configuración Electrónica? La Configuración o Distribución electrónica nos dice como están
ordenados los electrones en los distintos niveles de energía (órbitas), o lo que es lo mismo como están
distribuidos los electrones alrededor del núcleo de su átomo.

¿Cómo saber los electrones que tienen los átomos en cada una de sus órbitas? Pues bien, eso es lo
que se llama la configuración electrónica de un elemento de la tabla periódica.

¿Para qué queremos saber esto? Por ejemplo, es muy útil o mejor dicho imprescindible para hacer el
enlace covalente, los enlaces iónicos y conocer los llamados electrones de valencia, que son el número
de electrones que tiene el átomo de un elemento en su última capa u órbita (subnivel).

Lo primero, cuanto más alejado del núcleo esté girando el electrón mayor es su nivel de energía.
Los electrones, de un átomo, que tengan la misma energía se dice que están en el mismo nivel de
energía. Estos niveles de energía también se llaman orbitales de energía.

Orbitales de Energía
En la actualidad la periferia del núcleo (su alrededor) se divide en 7 orbitales de energía diferentes,
numerados del 1 al 7, y en los que están distribuidos los electrones, lógicamente en orden según su
nivel de energía. Los electrones con menos energía estarán girando en el nivel 1.

Pero además cada nivel se divide en subniveles. Estos subniveles en los que se divide cada nivel pueden
llegar a ser hasta 4. A estos 4 subniveles se les llama: s, p, d, f.

En el subnivel s solo puede haber como máximo 2 electrones, en el p 6, en el d 10 y en el f 14. (en cada
nivel hay 4 más que en el nivel anterior, es fácil de recordar). Veámoslo con una imagen
Tabla 3.2: Niveles y subniveles de energía.
NIVELES Y SUBNIVELES DE ENERGÍA
N# e- por N# e- por nivel
capa nivel (n) subnivel
subnivel
K 1 s 1s 2 2
s 2
L 2 2s 2p 8
p 6
s 2
M 3 p 3s 3p 3d 6 18
d 10
s 2
p 6
N 4 4s 4p 4d 4f 32
d 10
f 14

¿Cuántos electrones máximos Podemos tener en cada Nivel de Energía? En el nivel 1 solo soporta hasta
orbitales s (subnivel), por lo tanto, podríamos tener como máximo 2 electrones.
En el 2, hasta p, por lo tanto, podríamos tener 2 de s y 6 de p, en total 8 electrones.
- En el 3, hasta d, por lo tanto, 2 de s, 6 de p y 10 de d= 18.
- en el 4, hasta f, por lo tanto, 2 de s, 6 de p, 10 de d y 14 de f = 32.
- En el 5, hasta f igual es decir 32.
- En el 6, hasta d (comienzas a perder energía) puede tener como máximo 18 electrones.
- En el 7, hasta p, como máximo 8 electrones.

Como podemos apreciar ningún átomo tendrá una configuración 6f, por ejemplo, pero si 4f en su
configuración. Bien pues ahora si supiéramos cuantos electrones tiene un elemento concreto de la tabla
periódica, ya podríamos saber cómo se distribuyen esos electrones alrededor de su núcleo. El número de
electrones que tiene el átomo de cada una de los elementos diferentes que conocemos viene en la tabla
periódica de los elementos, es su número atómico o Z.

Cuando queremos hacer la configuración electrónica de un elemento concreto, por ejemplo, la de Helio
del caso anterior, tendremos que tener una forma de expresarlo y que todo el mundo utilice la misma
forma. Bien veamos de qué forma se hace.

La más fácil será la del Hidrógeno, que tiene un electrón. Será 1s 1.

Ahora, Consideremos las configuraciones electrónicas de átomos polielectrónicos. Recordamos que: solo
trataremos con átomos gaseosos, aislados y en su estado fundamental. Para encontrar la configuración
electrónica de cualquier átomo, a medida que Z aumenta en una unidad, los electrones se agregan de a
uno a los orbitales, simultáneamente con el agregado de uno en uno de protones en el núcleo y siempre
ocupando el nivel de menor energía. Este principio se conoce como principio de Aufbau (Aufbau en
alemán significa construcción) del sistema periódico.
 Grafica 3.2: Diagrama de Aufbau.

Para saber el orden en que se llenan los subniveles, hay una regla sencilla. Se llenan primero, aquel
subnivel que tenga la suma (n+l) más baja.
Subnivel 4s (n = 4, l = 0; 4+0 = 4) se llena antes que
Subnivel 3d (n = 3, l = 2; 3+2 = 5)
Cuando (n+ l) da el mismo valor para dos subniveles, se llenará primero aquel que tenga menor valor de
n.
3d (3+2=5) se llena antes que 4p (4+1=5)

Con esta regla, podemos escribir las configuraciones electrónicas de los elementos.

2He 1s2 3Li 1s2 2s1 4Be 1s2 2s2 5B 1s2 2s2 2p1

Cuando llegamos al carbono ¿dónde se ubica el sexto electrón? ¿Se aparea con uno de los orbitales 2p
ya llenos o se coloca en un orbital 2p diferente? (Recordar que hay tres orbitales 2p diferentes en dicho
subnivel)

6C 1s2 2s2 2p2 7N 1s2 2s2 2p3 8O 1s2 2s2 2p4 9F 1s2 2s2 2p5 10Ne 1s2 2s2 2p6

Si representamos con flechas ↑↓ el espín del electrón, estamos empleando el diagrama orbital, que indica la
distribución de los electrones dentro de los orbítales. Un electrón con ms = +1/2 se representa (↑) y con ms = -1/2 (↓)
Cada orbital se representa como y dentro del orbital, como máximo podemos colocar dos electrones con espines
opuestos.

6C 1s2 2s2 2p2

↑↓ ↑↓ ↑

9F 1s2 2s2 2p5

↑↓ ↑↓ ↑↓ ↑↓ ↑

Los electrones de los metales de transición ocupan los orbitales d progresivamente a medida que Z
aumenta. No obstante, hay dos excepciones: la configuración correspondiente al subnivel d semillero (d 5)
para el Cr y Mo, o completamente lleno (d10) para el Cu, Ag y Au; tienen una energía menor de lo que la
teoría sugiere. En algunos casos, un átomo neutro tiene una energía total menor si el subnivel 3d está
semilleno (d5) o completamente lleno (d10), como resultado de transferir un electrón 4s a un orbital d.
Configuración electrónica compacta, abreviada o notación de kernel.

La notación de núcleo de gas noble llamado también KERNEL es un método para simplificar la
configuración electrónica de los elementos. Únicamente se utiliza un gas noble encerrado entre
corchetes, [2He], [10Ne], [18Ar], etc. ejemplos

17Cl = 1s2 2s22p63s2 3p5 = [10Ne] 3s2 2p5

configuración normal configuración de Kernel.

17Ni = 1s2 2s22p63s2 3p54s2 3d8 = [18Ar] 4s2 3d8

configuración normal configuración de Kernel.

Configuración electrónica a través de la tabla periódica.

Para finalizar, mediante la disposición de los elementos en la tabla periódica también se puede
realizar la configuración electrónica. Los electrones se incorporan a los átomos en el orden que
se muestra respecto a la tabla periódica (ver figuras adjuntas), llenando primero los niveles y
subniveles de más baja energía.

Grafica 3.3: Bloques de la tabla periódica y configuración electrónica.

En el caso de los primeros tres períodos de elementos de la tabla periódica, los electrones
ocupan cada subnivel s y p disponible en el orden siguiente: 1s, luego 2s y 2p, luego 3s y 3p. El
argón (número atómico 18, con 18 electrones) está al final del tercer período de elementos;
tiene exactamente el número apropiado de electrones para llenar completamente todos los
subniveles hasta el 3p. A partir del cuarto periodo de elementos el orden de ocupación de los
 subniveles se torna más complejo. El potasio y el calcio, los primeros dos elementos del cuarto
periodo, tienen 1 o 2 electrones de valencia, respectivamente, en el subnivel 4s. La Fig. adjunta
muestra que el subnivel siguiente por llenar después del subnivel 4s es el sub nivel 3d, tal como
indica el orden de la tabla. La capacidad de electrones por subnivel es s= 2 electrones, p= 6
electrones, d= 10 electrones y f= 14 electrones.

Es importante considerar las excepciones del caso para:

Cr → [18Ar] 4s1 3d5

Mo → [36Kr] 5s1 4d5
Cu → [18Ar] 4s1 3d10
Ag → [36Kr] 5s1 4d10
Au → [54Xe] 6s1 4f145d10

BIBLIOGRAFÍA:
• Brown, T. L., LeMay Jr, H. E., Bursten, B. E., & Burdge, J. R. (2014). Química: La ciencia
central. Decimosegunda edición. Pearson educación.
• Burns, R. A. (2011). Fundamentos de química. Quinta edición. Pearson Educación. México.
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• Atkins, P. W., & Jones, L. (2006). Principios de química: los caminos del descubrimiento. Ed.
Médica Panamericana.