El milagro económico de Corea del Sur es una de las grandes historias de éxito del último siglo.

Cuando la Guerra de Corea terminó en 1953, la nación, destruida por el conflicto, era más pobre
que la mayoría de las naciones latinoamericanas.

Hoy, por supuesto, es una de las potencias económicas más sofisticadas del mundo.

La experiencia del país ha llevado a muchos intentos por comprender qué fue lo que permitió ese
crecimiento económico tan rápido.

Para Jasper Kim, profesor de la Universidad Ewha en Seúl, Corea del Sur consiguió llegar hasta
donde estaba al apostar por el único recurso que tenía en abundancia: su gente.

Tanto el gobierno como las familias se dieron cuenta del valor de la educación, e invirtieron en ello
de modo extraordinario, le dice Kim al programa Business Daily de la BBC.

Esta es tal vez la parte menos polémica de las explicaciones que se han dado para examinar el
milagro económico surcoreano.

Economistas y dirigentes de todas las corrientes políticas están de acuerdo en que el aumento del
capital humano mediante una gran inversión en educación es uno de los secretos del éxito de la
nación asiática.

Otras explicaciones son más complejas y suscitan mucha más crítica.

Entre las características de hacer negocios en Corea del Sur está la presencia fuerte de enormes
grupos empresariales dominados por familias, conocidos como "chaebol".

Samsung es el más famoso de ellos. Venden desde lavadoras hasta teléfonos celulares, pasando
por hoteles y empresas de seguros.

Llama la atención que el control en varios de estos grupos ha sido hereditario.

Samsung, por ejemplo, ha sido controlado por la familia Lee desde 1938.
Lee Kun Hee, de 72 años de edad, asumió el mando en reemplazo de su padre en 1987. Y el
sucesor probable es Lee Jae Yong, de 46 años.

En muchos otros países del mundo, hacer que los lazos de sangre sean el factor para determinar
quién dirige las industrias más importantes de la nación, despertaría acusaciones de nepotismo.

Pero en Corea del Sur estas industrias "hereditarias" han conseguido resultados tan importantes
como competirle al gigante estadounidense Apple en el campo de la telefonía celular, argumenta
el profesor Kim en declaraciones a la BBC.

Sin entender realmente por qué, los estudiosos reconocen que el balance de muchos de estos
grupos empresariales dirigidos por herederos de sus fundadores han obtenido buenos resultados
para sus dueños y en general han elevado el bienestar económico del país.