CASO 8
(De izq. a der.) Guido Mamani, junto a Alejandro, Freddy y Zenón Limaco.
COMUNIDAD:
SAN JOSÉ DE UCHUPIAMONAS
TURISMO EN EL ALBERGUE
ECOLÓGICO CHALALÁN
Las intensas semanas entre julio y septiembre,
consideradas como temporada alta en el Albergue
Ecológico de Chalalán habían llegado a su final, y
ahora, Zenón, Guido, Freddy, César y Alejandro
sentados al borde de una cabaña conjuntamente a
algunos de los trabajadores realizaban un breve
balance de lo sucedido. Sus últimos visitantes ya
fueron despachados en el mismo y pequeño avión
que los trajo a este claro de la selva amazónica
boliviana. El Albergue volvía a estar tranquilo en
armonía con la selva y laguna del mismo nombre.
Todos los años se dan diferentes anécdotas y "es
que son tantos y de tantos países los visitantes", pero
algo en lo que todos están de acuerdo, es que cada
año que pasa se dan nuevos avances que consolidan
la calidad del servicio que brindan.
Zenón comenta que este año, por ejemplo, los guías
manejaron muy bien el inglés y que incluso uno de
ellos ya se animó a hablar en francés; Freddy lee
algunos de los comentarios de los turistas: "uno de
ellos dijo que la calidez del servicio era como la
temperatura del lugar, unos 30º C ", continúa: "la
comunicación de lo ofertado es adecuada; existe
un gran conocimiento de la flora y fauna de la
región; las cabañas y los paseos guardan armonía
con la naturaleza; fue muy bueno conocer aspectos
de la cultura de la comunidad; la comida gourmet
con productos típicos fue deliciosa; los paseos por
las sendas del Parque Madidi estuvieron muy bien
organizados; la navegación por los ríos fue tranquila
y con buenos procedimientos de seguridad; se
destaca la limpieza y comodidad de las cabañas;
sorprendió contar con energía eléctrica alimentada
por paneles solares; el agua es potable y los servicios
higiénicos limpios y adecuados y todos los demás
detalles del lugar les hicieron sentir seguros,
confiados y gratamente reconfortados".
Este caso ha sido escrito por el investigador Mario Avila bajo la
dirección del Profesor Marco Antonio Fernández C., para servir
como base de discusión en clase y no con el objetivo de constituirse
en fuente de datos ni tratamiento eficaz o ineficaz de una situación
determinada.
199
La travesía de los turistas se inicia en el aeropuerto
ubicado en la ciudad de El Alto de La Paz, en el
cuál se aborda una pequeña aeronave que aterriza
en la pista de la población de Rurrenabaque; allí
desde una pequeña terminal los visitantes son
trasladados al pueblo, en el camino se puede
admirar un singular paisaje en el que se
entremezclan árboles y construcciones, pequeñas
edificaciones en las que se destaca la vibrante
actividad comercial, como servicios de telefonía e
Internet, hostales de diferentes precios, lavanderías,
farmacias, restaurantes, cafés y muchas agencias
de turismo.
En el centro de Rurrenabaque se pueden observar
personas de varias nacionalidades; este es un pueblo
con mucho movimiento turístico, allí se encuentran
las oficinas de la Empresa Chalalán, primera
aproximación de los visitantes del Albergue
Ecológico.
Los visitantes muy temprano en la mañana, tras
pernoctar una noche en Rurrenabaque, abordan
una lancha que tras cinco horas de navegación por
los ríos Beni y Tuichi y una caminata de dos
kilómetros llegan al Albergue en el que dependiendo
del servicio seleccionado se alojan los próximos
cinco a diez días.
"Cuántas veces he hecho esta ruta -comenta Zenón-
y nunca dejo de emocionarme, especialmente
cuando vuelvo de lugares lejanos y diferentes,
navegar por el río te deja una mezcla de sensaciones,
ansiedad al sentir la fuerza del río y emoción al
observar la maravillosa fauna y flora de mi región,
bulliciosas guacamayas rojiverdes, monos tortugas
y garzas, como esas fotos de los amigos del National
Geographic1".
Los turistas preguntan y preguntan, y no saben que
es apenas el principio, la pequeña ventana donde
1.- Se hace referencia a un artículo publicado en el National Geographic en marzo del 2000, titulado: Madidi. El espectacular
nuevo parque nacional de Bolivia. Artículo principal y portada.
2.- Ministerio de Desarrollo Económico, Viceministerio de Turismo. Estadísticas de turismo 2004. Medio magnético. Bolivia.
Estadísticas del Servicio Nacional de Áreas Protegidas. En Resumen de Turismo Internacional. Pg.1
200
se atisba el mundo que quietamente les aguarda.
El albergue se encuentra enclavado en plena selva,
a orillas de un espectacular espejo de agua cristalina
denominado Lago Chalalán. Las construcciones
son unas cabañas construidas de acuerdo a modelos
y técnicas ancestrales de la región, hechas de
maderas tropicales de diferentes y hermosos colores,
techos cubiertos por hojas de palmera y enormes
ventanas. Sin embargo, en estas aparentes
rudimentarias construcciones se puede contar con
comodidades insospechadas para el lugar.
El lugar y los sonidos que le rodean son tan diferentes
de cualquier otro sitio, son casi mágicos, donde la
diversidad de colores, perfumes y música natural
armonizan todos los tonos, logrando una sensación
de paz, que reconforta el espíritu.
Freddy, Guido, Zenón y Alejandro suspiran
recordando que detrás de toda esta magia hay una
historia cargada de trabajo y sacrificio no exenta de
problemas, pero que, con la sabiduría y apoyo de
ancianos y comunarios, lograron constituir una
emprendimiento para una comunidad que de
encontrarse al borde de la desaparición "hoy camina
orgullosa al encuentro de un mejor futuro". Ellos se
sienten satisfechos, sienten que han cumplido con
sus abuelos, con los principios de solidaridad y
reciprocidad, orgullosos saben que representan el
primer y el más exitoso emprendimiento
Comunitario Ecoturístico de Bolivia, el Albergue
Ecológico Chalalán.
El Turismo Mundial 2
En la década de los ochenta y a raíz del movimiento
ecologista que empezaba a tomar fuerza, el turismo
comenzó a plantearse la necesidad de controlar y
minimizar los impactos negativos, fruto de su
crecimiento descontrolado, en grandes zonas
turísticas.
Los atractivos, entonces, se vieron afectados por
síntomas que revelaban un elevado estrés ambiental
como la deforestación, aparición de basurales,
reducción del valor paisajístico de las zonas,
desertificación y amenazas para la conservación de
la fauna nativa por caza, presión, extracción o
destrucción de hábitat.
Para la década de los 90 el interés y las exigencias
de los turistas habían cambiado, los viajes ahora
estaban motivados por la búsqueda de nuevos sitios
naturales, zonas mejor conservadas y destinos
prácticamente exclusivos, lo que impulsó el
nacimiento y desarrollo de un turismo sostenible y
del ecoturismo como respuesta a la búsqueda de
la conservación ambiental.
En la Conferencia Globe'90 en el Brasil se delinearon
los principios del turismo sustentable, entre los que
se incluyen como parte de los actores principales
a las comunidades locales, al gobierno, a las
iniciativas privadas de turismo y otros actores
involucrados en la región para un desarrollo pleno
de la actividad, maximizando los beneficios.
Sin embargo a partir del 2000, la actividad turística
sufrió graves golpes que disminuyeron o estancaron
las llegadas y estadías en centros turísticos
importantes y a nivel global, ellos fueron: el ataque
a las Torres Gemelas, el ataque al metro de Madrid,
la guerra en Irak, el SRAS y el maremoto y tsunami
en el Océano Índico. La confianza de los turistas
recién empezó a mejorar a partir del año 2004,
cuando se registraron 760 millones de turistas que
representan un crecimiento del 10%, igualando el
nivel de crecimiento registrado en 1984, y luego de
tres años de estancamiento.
En el 2003, se habían registrado cifras negativas.
Para el 2004, el crecimiento cayó por debajo del
8% sólo en el mes de agosto, registrándose +4%.
3.- Ministerio de Desarrollo Económico, Viceministerio de Turismo. Estadísticas de turismo 2004. Medio magnético. Bolivia.
Estadísticas del Servicio Nacional de Áreas Protegidas. En Resumen de Turismo Internacional. Pg.1.
En las Américas, el crecimiento del turismo en el
2004 fue del 10%, tomando en cuenta que la región
que todavía presentaba problemas fue Estados
Unidos, que redujo su turismo en 6 millones de
visitantes por debajo de las cifras obtenidas antes
del ataque terrorista del 2000.
Por tanto a nivel global en el año 2004, las llegadas
de turismo se incrementaron en 69 millones,
repartidos en las diferentes regiones y en diversos
grados. Los más beneficiados con este incremento
fueron Asia y el Pacífico con más de 34 millones, a
continuación Europa con 16 millones más de
llegadas, América que aumento sus llegadas en 11
millones y Oriente Medio y África en seis y dos
millones respectivamente.
El Turismo en Bolivia3
A partir de la creación del Instituto Boliviano de
Turismo en 1973, Bolivia inicia un compromiso serio
de desarrollo de su actividad turística a nivel
internacional con base en políticas diseñadas por
el Estado Boliviano. Aquel año se tiene un registro
de 100.387 turistas extranjeros. Con el paso de los
años, la actividad aún no ha logrado consolidarse
ni desarrollarse en la magnitud de su potencialidad.
Las estadísticas del 2004, señalan que 404.691
turistas extranjeros llegaron a nuestro país reflejando
que las llegadas se han cuadruplicado en el lapso
de tres décadas comparativamente.
El Plan Nacional de Desarrollo (PND), define al
turismo como una actividad productiva, integral,
multidisciplinaria y multisectorial. Una de las políticas
priorizadas por este plan es la Promoción y
Desarrollo del Turismo Comunitario, como opción
de fortalecimiento económico de los pueblos
indígenas y comunidades rurales que habitan áreas
protegidas.
201
 Gráfico Nº 1
F l u j o d e t u r i s ta s e n B o l i v i a
( En miles)

Total

Extranjeros

Nacionales

0 100 200 300 400 500 600 700

Fuente: Ministerio de Desarrollo Económico, Viceministerio de Turismo.
2004(P) Estadísticas de turismo 2004.
2003(P)
2002
2001
2000
1999

202
 Bolivia
y el Ecoturismo 4
Bolivia, quinto país en extensión en Sudamérica,
tiene el 20% de su territorio ocupado por áreas
protegidas, porcentaje que significa más de dieciséis
veces la extensión que Costa Rica tiene como áreas
protegidas en su territorio. De todas ellas, están
desarrollando su vocación turística: el Parque
Nacional Sajama, el Parque Nacional y Área Natural
de Manejo Integrado Madidi, el Parque Nacional y
Área Natural de Manejo Integrado Amboró, la
Reserva de Fauna Eduardo Avaroa y el Parque
Nacional Carrasco.
El Servicio Nacional de Áreas Protegidas (SERNAP),
ha establecido registros de ingreso a las diferentes
áreas y gracias a esta labor se tienen estadísticas de
llegadas de turistas que se incluyen en el Anuario
de Estadísticas de Turismo del Viceministerio de
Turismo, donde se observa que las llegadas en éste
sector representan un 9.98% del total de llegadas
de turismo a Bolivia.
El resto del turismo se enfoca hacia áreas más
tradicionales como son el Lago Titicaca, las ruinas
de Tiwanaku, y sitios de Cordillera que han sido
promocionados durante muchos años como
principales atractivos. No es sino hasta la década
de los 90, cuando se lanza el Plan Etno- Ecoturismo:
"De la Amazonía a los Andes", cuando se empieza
a promocionar otros destinos.
Fruto de las nuevas políticas gubernamentales
referentes al turismo, se lanza al Salar de Uyuni
como Imagen Nacional, por lo que la promoción
y las visitas a este centro se disparan logrando un
crecimiento anual que fluctúa en 35%. El Salar de
Uyuni se encuentra integrado a la Reserva Nacional
de Fauna Andina Eduardo Abaroa como "Desiertos
Blancos y Lagunas de Colores". También se observa
una tendencia creciente en el flujo de visitantes
hacia el Parque Madidi, aunque la mayor cantidad
se registró el 2002.

Gráfico Nº 2
F l u j o d e v i s i ta n t e s a l Pa r q u e M a d i d i
( 19 9 9 - 2 0 0 4 )
9,000
8,000
7,000
6,000
5,000
4,000
3,000
2,000
1,000
-
1999 2000 2001 2002 2003 2004
Fuente: Ministerio de Desarrollo Económico, Viceministerio de Turismo. Estadísticas de turismo 2004.
Elaboración: Propia

4.- Ministerio de Desarrollo Económico, Viceministerio de Turismo. Estadísticas de turismo 2004. Medio magnético. Bolivia.
Estadísticas del Servicio Nacional de Áreas Protegidas.

203
 Gráfico Nº 3
F l u j o d e v i s i ta n t e s
a las áreas protegidas
( 19 9 9 - 2 0 0 4 )

2% 5%
3%
7% AREA PROTEGIDA / Año
RNFA Eduardo Avaroa
8% PN-ANMI Madidi
PN-ANMI Amboró
8% 65% PN-ANMI Cotapata
PN Sajama
2% PN Carrasco
PN Torotoro

Fuente: Ministerio de Desarrollo Económico, Viceministerio de Turismo. Estadísticas de turismo 2004

y Área Natural de Manejo Integrado Madidi,6 el

El Parque Nacional
Madidi
El Albergue Ecológico Chalalán se encuentra a las
orillas del Lago Chalalán, en un valle situado en el
corazón mismo de la Amazonía de Bolivia, rodeado
por una exuberante vegetación de bosque tropical,
de tierras húmedas y de una inmensa diversidad
ecológica.
Este espacio se localiza dentro una inmensa Área
Protegida de Bolivia denominada Parque Nacional5
cual cuenta con un total de 1.895.750 hectáreas
(19.000 kilómetros cuadrados). Esta Reserva
representa un once por ciento de la biosfera a nivel
mundial y es considerada también como un gran
reservorio de agua dulce e hidrocarburos.
En Bolivia existen actualmente, 23 áreas protegidas,
con un total aproximado de 17.004.796 de hectáreas
(17.000 km2), las cuales son administradas al amparo
de la Ley del Medio Ambiente. Las Áreas Protegi-
das se definen como áreas naturales con o sin

5.- De acuerdo a la Reglamentación General de Áreas Protegidas, reconocido por Decreto Supremo Nº 24781 de 31 de julio
de 1997, en su artículo 20, señala: "La categoría Parque Nacional o Departamental tiene por objeto la protección estricta y
permanente de muestras representativas de ecosistemas o provincias biogeográficas y de los recursos de flora, fauna, así como
los geomorfológicos, escénicos o paisajísticos que contengan y cuenten con una superficie que garantice la continuidad de los
procesos ecológicos y evolutivos de sus ecosistemas". Áreas en las que se prohíbe el uso extractivo de sus recursos, excepto para
actividades de investigación científica, ecoturismo, educación ambiental y actividades de subsistencia de pueblos originarios,
todas ellas debidamente calificadas y autorizadas.
7.- En la misma reglamentación, en su artículo 25, señala: "La categoría de Área Natural de Manejo Integrado Nacional o
Departamental tiene por objeto compatibilizar la conservación de la diversidad biológica y el desarrollo sostenible de la población
local. Constituye un mosaico de unidades que incluyen muestras representativas de ecoregiones, provincias biogeográficas,
comunidades naturales o especies de flora y fauna de singular importancia, zonas de sistemas tradicionales de uso de la tierra,
zonas para uso múltiple de recursos naturales y zonas núcleo de protección estricta.

204
intervención humana, bajo protección del Estado
y con el propósito de proteger y conservar el
patrimonio natural y cultural del país.
El Madidi (como se conoce popularmente) fue
declarado Parque Nacional el 21 septiembre de
1995 mediante Decreto Supremo Nº 24.123, está
ubicado al noroeste del Departamento de La Paz
en las Provincias Franz Tamayo, Abel Iturralde y
Bautista Saavedra, se encuentra rodeado por otras
áreas protegidas tanto de Bolivia y del Perú así como
también por territorios indígenas.
El Madidi se extiende desde la Serranía de
Altuncama hasta las pampas bañadas por los ríos
Heath y Madidi, su gradiente altitudinal varía desde
los 5.760 m.s.n.m. hasta los 180 m.s.n.m. lo cual le
otorga una extraordinaria diversidad de hábitats:
piso alto andino, puna, matorrales y restos de bosque
de cabeceras de valle, páramo de Yungas, bosque
nublado de ceja de monte, bosque nublado de
serranías, bosque montano, bosque seco andino,
sabana de montaña, bosque húmedo pedemontano
(una de las últimas muestras bien conservadas en
el país), bosque húmedo de llanura, sabana de
inundación y palmares pantanosos de palma real7.
En ésta área protegida se han podido identificar
1.868 especies de plantas vasculares, llegando a un
total de 4.739 especies para la flora, entre las que
se encuentran varias especies endémicas en la
región de los ríos Machariapo y Tuichi8. En cuanto
a fauna se han registrado alrededor de 1.408 especies
de vertebrados, entre los que se cuentan 156
especies de mamíferos, 905 de aves -que se calcula
que podrían llegar a 1.150 entre residentes y
migratorias- 84 de anfibios, 71 de reptiles y 192 de
peces.9
La Comunidad de San
José de Uchipiamonas
Los asentamientos humanos en la región aledaña
al Madidi datan de siglos atrás antes de la conquista
española, cuando varias etnias ocupaban la región.
En la época colonial y con la finalidad de evangelizar
a los pueblos de la zona, los religiosos católicos
organizaron reducciones en las que concentraban
indígenas, las mismas que se denominaron 'misiones'.
Las principales misiones en esta región se
establecieron en Apolo, Tumupasa, Moxos, San
Buenaventura y San José de Uchupiamonas. Uno
de los principales grupos aglutinados fueron los
Tacanas que habitaban la región Este, entre los ríos
Heath y Tuichi.10
Los Tacanas, fueron uno de los pueblos menos
belicosos de la zona y ya desde tiempos remotos
lograron constituir buenas relaciones comerciales
con los incas inicialmente y posteriormente
permitieron el establecimiento de las Misiones
religiosas españolas en sus asentamientos.
Históricamente, los españoles durante varios siglos
persiguieron un sueño en la Amazonía, el sueño de
las riquezas incalculables del Dorado, en este su
afán explorador descubrieron el 19 de marzo de
1666 las tierras de los Uchupiamonas.
Éste pueblo indígena con una fuerte raíz Tacana
perdura a través del tiempo, pese a su división
histórica en el traslado de algunas familias a la
Misión de Apolobamba y otras familias que fueron
obligadas a dejar su territorio y unirse a la Misión
de la Trinidad de Jariapú en Tumupasa , en estas

7.- CARE-WCS. 2003. Plan de Manejo del Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Madidi. Con apoyo
de la Comunidad Europea. Pgs. 35-36.
8.- Esta información fue extraída de la misma fuente anterior. Pg. 34.
9.- Se estima que hay muchas más, aún no se terminó de estudiar el parque, puesto que este parque es inmenso. Esta
información fue extraída de la misma fuente del la nota al pie 4 Pgs. 61-74.
10.- Rioja B., Guillermo. Prospección etnológica Preliminar en San José de Uchupiamonas, Provincia Iturralde, Departamento
de La Paz. En MUSEF, Reunión Anual de Etnología Nº 8. 1994. Pg. 117.

205
misiones los 'josesanos' empezaron a recibir una
fuerte influencia quechua.11
En 1716, el grupo Tacana Uchupiamona que
pertenecía a la misión de Tumupasa, la abandonó
debido a los constantes enfrentamientos entre éste
y el grupo Tacana Sipiramona, con quienes
compartían la reducción. Decidieron que debían
volver a su tierra de origen, las márgenes del Río
Tuichi, donde junto al Fray Domingo de Valdez
establecieron la Misión de San José de
Uchupiamonas con 45 familias, en el lugar que
ocupa actualmente la Comunidad de San José de
Uchupiamonas.12
La población de San José de Uchupiamonas a raíz
de una peste fue diezmada reduciéndose el número
de familias sólo a tres, Amutari, Chipunawi y
Maruna 13 . Los misioneros, ante el infortunio,
decidieron trasladar a las familias de origen Tacana
que habían sido reducidas en la Misión de la
Concepción de Apolobamba, encuentro que
consolidó la influencia quechua y significó la pérdida
de gran parte de su cultura, tradiciones y lengua,
debido a que las nuevas familias hablaban sólo el
quechua, utilizada por los sacerdotes para la
instrucción religiosa.
San José de Uchupiamonas en su pedazo de paraíso
se mantuvo firme a las adversidades, enfermedades
y abandono de las autoridades coloniales y
republicanas, protegidos por los alimentos,
medicinas y bondades que les regala la selva,
manteniendo un ciclo vital del cual son parte.
Los josesanos pese a habitar las tierras desde
tiempos inmemoriales, recién cuatro siglos más
tarde, el año 2004, iniciaron las gestiones para la
titulación de sus tierras. Este proceso denominado
Estudios de Necesidades Espaciales de dotación y
titulación de tierras en favor de la comunidad,
culminó dos años más tarde con la dotación,
clasificada como Tierra Comunitaria de Origen
(TCO)14, con un área de 210 mil hectáreas que
está dentro de la categoría de Área Natural y Manejo
Integrado del Parque Nacional Madidi.15
La importancia de la relación entre los josesanos y
su territorio, puede comprenderse mejor desde las
palabras de Freddy Limaco, quién recuerda a su
abuelo, "Vivimos en el bosque, comemos nos
sanamos y nos vestimos con lo que el bosque nos
da. Sabemos que los árboles y los animales están
poseídos por seres supernaturales que pueden
castigarnos y hacer que la gente se enferme por
razones que sólo ellos conocen."
Los Emprendedores
En la década de los 80's, el tiempo y el desarrollo
avanzaban tentando a la juventud de San José de
Uchupiamonas a migrar hacia ciudades como La
Paz u otras poblaciones intermedias como Apolo,
San Buenaventura, Tumupasa o Rurrenabaque.
Este hecho era observado con preocupación por
los ancianos de la comunidad y que conjuntamente
al analfabetismo, la mortalidad infantil y la pobreza
parecía que los encerraban en un circuito letal y
silencioso.

11.- La Misión de Trinidad de Jariapú fue fundada por Fray Domingo de Valdez y el lego de apellido Álvarez con 137 familias
de dos grupos tacanas: los Sipiramona y los Uchupiamona. En Rioja B., Guillermo Prospección etnológica Preliminar en San
José de Uchupiamonas, Provincia Iturralde, Departamento de La Paz. En MUSEF, Reunión Anual de Etnología Nº8. 1994. Pg.
117.
12.- Rioja B., Guillermo. Prospección etnológica Preliminar en San José de Uchupiamonas, Provincia Iturralde, Departamento
de La Paz. En MUSEF, Reunión Anual de Etnología Nº8. 1994. Pg. 117.
13.- Rioja B., Guillermo. Prospección etnológica Preliminar en San José de Uchupiamonas, Provincia Iturralde, Departamento
de La Paz. En MUSEF, Reunión Anual de Etnología Nº8. 1994. Pg. 117.
14.- Las Tierras comunitarias de origen TCO’s están reconocidas por la Ley INRA, que reconoce el derecho de una comunidad
originaria a gozar de las tierras suficientes para su reproducción económica y para recrear su hábitat tradicional.
15.- Viaje al Centro de un sueño. Chalalán. Fundación PRAIA, CAF, Cooperación italiana, Fondo Internacional de Desarrollo
Agrícola. 2006. Pg. 39.

206
Contrariamente a la realidad de la población, en
esa época, los pobladores josesanos veían un desfile
de extraños que llegando desde lugares lejanos
venían a disfrutar de la belleza del paisaje, pescar
en sus ríos y cazar en sus selvas, e incluso a
apropiarse de territorios como la Laguna Santa
Rosa. Sin embargo estas actividades guardaban el
potencial de una oportunidad económica que
entonces apenas alcanzaban a vislumbrar. En dichas
actividades ellos eran empleados por agencias de
viajes y se encargaban de entretener a los turistas
cazando y pescando, o realizando trabajos de guías
o porteadores. Esto les reportaba económicamente
apenas lo suficiente para satisfacer alguna de sus
necesidades más urgentes.
La gestación
del emprendimiento
Los hermanos Zenón y Alejandro Limaco Navi,
junto a los hermanos Guido y César Mamani
Capiona, líderes juveniles de San José de
Uchupiamonas fueron elegidos por los ancianos
como representantes de la comunidad con el desafío
apremiante de buscar soluciones que salvaran de
la pobreza y desaparición definitiva a San José de
Uchupiamonas, su comunidad. Estos comunarios
posteriormente serían conocidos como "los pioneros
del emprendimiento del Albergue Ecológico
Chalalán".
Durante las primeras reuniones, los jóvenes líderes
determinaron buscar respaldo del Estado boliviano
para obtener ayuda y salvar a su comunidad, en su
búsqueda encontraron promesas de apoyo en la
Vicepresidencia de la República y en la Corporación
de Desarrollo de La Paz, promesas que nunca se
concretaron.
Por las gestiones realizadas en la ciudad de La Paz
-recuerda Freddy- se dieron a conocer, y por ello
en una ocasión recibieron la visita de periodistas
desde la ciudad, quienes escribieron un artículo en
la que calificaron a San José de Uchupiamonas
como "el pueblo donde se vive gracias a Dios".
Freddy recuerda que estas palabras calaron
profundamente en el orgullo de los pioneros y
detonaron la decisión de hacer algo para cambiar
la situación.
Los pioneros realizaron muchas reuniones de
diagnóstico, en una de ellas, comprendieron que
los múltiples esfuerzos de desarrollo realizados en
la región que habitaban no alcanzaban a San José;
veían que la apertura de caminos y grandes
inversiones como un Ingenio Azucarero no
planteaban soluciones para frenar la desaparición
de San José. Es más, estas soluciones alentaban a
las personas a retirarse de su comunidad en
búsqueda de educación como una oportunidad de
mejorar sus condiciones de vida y a establecerse
en otras regiones, en las que ya habían llegado las
carreteras que les permitían trabajar y sacar sus
productos agrícolas. Por ello la población se redujo
dramáticamente de cien familias a solo cincuenta.
¿Cuál era la causa?, ¿por qué sucedía esto? Llegaron
a la conclusión que el factor que la gente buscaba,
finalmente, era la seguridad laboral, generación
de dinero: "el común denominador, entonces, era
la búsqueda de sostenibilidad de sus ingresos
económicos". La crisis se originaba pues, en la
incapacidad de generar factores socio-económicos
estables y duraderos para la comunidad.
Y entonces, se preguntaron: ¿Cómo ser dueños?
¿Cómo ser capaces de dirigirnos nosotros mismos?
¿Cómo tener empleo que beneficie a la gente y a
través de su trabajo beneficie a la comunidad? A
partir de estas preguntas se empezó a trabajar y
madurar ideas. Hasta entonces, el trabajo en
diferentes rubros para los pioneros no era extraño.
Ellos ya habían buscado oportunidades en diferentes
actividades de la región, en sintonía con el auge
207
coyuntural, tal como la explotación de la quina, la
recolección de pieles de animales, la madera, el
oro, el café. Pero también trabajaron como guías
y porteadores de al menos cinco empresas de La
Paz dedicadas a la venta de servicios de turismo de
caza y pesca en la Amazonía.
La búsqueda de actividades alternativas, se explica
a través del espíritu de los pioneros mencionado
por Alejandro en la siguiente frase: "a nosotros (los
pioneros) nunca nos ha gustado ser empleados, ser
empleados permanentes de una empresa; nosotros
en su mayoría hemos sido empleados
temporalmente, pero siempre hemos buscado una
alternativa donde podamos ganar más, por ejemplo
en el turismo pueda ser que una semana o diez días
no gane nada pero el quinto u otros días pueda
reponer lo que no hemos ganado más antes".
Las experiencias laborales propias y de equipo, les
hizo reflexionar acerca del potencial del trabajo en
turismo y también sobre la distribución de los
recursos que este rubro generaba. Sacaron algunas
conclusiones entonces sobre un emprendimiento
turístico privado en la Laguna Santa Rosa de la
empresa Tawa del francés Pierre Bernay; en este
emprendimiento los comunarios realizaban la mayor
parte del trabajo duro, como guías, porteadores y
traductores y pese a ello quién se quedaba con la
mayor parte del dinero era el francés. Entonces,
Alejandro señaló: "si nosotros tenemos la capacidad,
el conocimiento y el dominio del área, ¿por qué
nosotros no iniciamos una empresa como la del
francés?".
Zenón -recuerda- que la explotación y marginación
de los comunarios la pudo ver y vivir desde su
niñez, explotación tanto económica y política: "los
líderes políticos se aprovechaban de la gente y los
empleadores maltrataban a los comunarios". Este
tipo de actitudes fortaleció en los pioneros la
208
urgencia y la necesidad de romper con ese círculo
de explotación.
Mensajes familiares de los Limaco (Zenón, Alejandro
y Freddy) fueron determinantes para el
fortalecimiento de una visión comunitaria: "se debe
trabajar para la comunidad", palabras que en Zenón
y los pioneros, resuenan para hacer algo por la
comunidad. Pensar en la comunidad antes del
individuo, un sentimiento de que no se puede
permitir que unos estén menos y otros por encima,
la razón para impulsar y no dejar que gane la
indiferencia ante las brechas.
De estas mezcla de reflexiones y sentimientos, la
idea que tomó fuerza fue la de ocupar el espacio
de la Laguna Chalalán, para allá construir cabañas,
y empezar a ofrecer a turistas y a algunos amigos
que hacían circuitos turísticos por San José,
actividades recreativas de caza, pesca y visita de la
zona. Los pioneros consideraban que esta actividad
les permitirían generar alguna fuente de trabajo
para los comunarios y a través del cobro de derechos
de ingreso podrían aportar económicamente a la
comunidad.
El establecimiento
del emprendimiento
La mañana del 28 de febrero de 1992, las aguas de
la laguna Chalalán tenían un brillo muy especial a
los ojos de la comunidad tacana de San José de
Uchupiamonas. Aquel día la comunidad sentaba
soberanía sobre el área de río Tuichi y la referida
laguna, tras dos décadas de búsqueda de
oportunidades para salir de la pobreza en la que se
encontraban, brillaba al fin ante sus ojos una
promesa, y la caricia de un sueño. Llegaron al lago
Chalalán y parados frente a él, empezaron la constru-
cción de un sueño.
Decididos a dar el primer paso de su aventura,
construyeron el primer campamento y las primeras
cabañas: "agarramos nuestra balsita, nos fuimos a
la laguna, empezamos nuestro primer día de
trabajo", y a partir se ello se organizó el trabajo
despejando el terreno donde se iba a construir la
primera cabaña.
Posteriormente, decidieron aliarse con la empresa
de un guía local, la empresa Colibrí , pues ellos ya
tenían un mayor conocimiento de cómo vincularse
con los potenciales clientes. La sociedad se
estableció a partir de aportes económicos
individuales de los pioneros, de Colibrí y del trabajo
de los comunarios; así comenzó a establecerse
Chalalán. La visión empezaba a hacerse realidad:
"crear su propio empleo, generar sus propios
recursos para beneficiar a la comunidad".16
La idea se consolidó, pero para trabajar en ella no
solo se requería el socio y el esfuerzo individual de
los líderes, sino también, reconoce Alejandro, fue
muy importante y decisivo el apoyo de los ancianos
y el apoyo y confianza de la comunidad; por
ejemplo, los viajes para gestionar el emprendimiento
a La Paz eran costosos y la comunidad aportaba en
huevos o gallinas, sin mezquindad y con mucha
confianza realizaban sus contribuciones.
El liderazgo por parte de los pioneros era muy
importante, pero el apoyo de la Comunidad fue
determinante; una confianza en la visión y en los
objetivos de que algún momento en San José se
debería tener una buena educación y mejores
condiciones de vida.
El sacrificio era aceptado, Alejandro menciona:
"trabajar sufriendo con sacrificio para que tus hijos
ya no sufran como vos", concientemente trabajar
aunque como pioneros no disfruten el fruto del
emprendimiento.
16.- En 1992, se construyó infraestructura básica con aportes locales y de la empresa privada Colibrí, con el fin de recibir
turistas en el área. El proyecto no tuvo el éxito que se esperaba se considera que debido a la falta de asistencia técnica y
el reducido capital invertido. Esta experiencia llevó a los líderes de la comunidad a replantearlo, aumentando el capital
de inversión.
Una importante actividad, que fortaleció las ideas
de Chalalán fue la visita a emprendimientos turísticos
en otras regiones: "poder ver cómo funciona afuera
el turismo, ir aprender y volver con nuevo
conocimiento y aplicarlo". Las actividades se
realizaban de manera participativa, distribuyendo
las responsabilidades y actividades entre todos los
pioneros.
Estas experiencias han contribuido en la toma de
decisiones, consensuando con personas que se
oponían al proyecto con ideas sin sustento y
logrando un acuerdo con las mejores opciones que
se planteaban.
Los pioneros fueron muy activos en vincularse con
otras experiencias externas, participaron por ejemplo
del Encuentro: "Entre retos y rutas" en la localidad
de Capirona en el Ecuador, junto a otros pueblos
y comunidades emprendedoras de varios países de
Latinoamérica.
Hasta ese momento, pese a los esfuerzos, las
primeras experiencias con el turismo en Chalalán
no fueron consideradas exitosas, sin embargo
Alejandro reconoce que: "un emprendedor no es
emprendedor si al primer obstáculo te retiras, no
logras tus objetivos si no eres consecuente, una
decisión puede tardar en llegar a ser realidad pero
se la consigue".
Posteriormente y con la progresiva visita de turistas,
el proyecto Chalalán, reconoce Alejandro, fue
consolidándose con nuevas ideas y aportes que
fueron tejiéndose de la mano de las experiencias
vividas y de ideas y sugerencias de los turistas que
llegaban hasta el lugar. Uno de ellos, fue sin duda
alguna particularmente importante la del israelita
Yossy Ghinsberg.
209
En noviembre de 1981 este aventurero israelita
junto a otros excursionistas, se habían perdido en
una incursión en el río Tuichi, entre Asaryamas y
San José de Uchupiamonas. Dos josesanos: Faustino
Navi y su hijo salvaron a Kevin, uno de los
compañeros de viaje de Yossy, llevándolo luego a
la comunidad para que recibiera primeros auxilios
y de allí a Rurrenabaque.
Yossy Ghinsberg, estuvo perdido por 20 días y
posteriormente también fue encontrado cerca de
la comunidad de San José de Uchupiamonas. Yossy
agradecido en 1993 publica un libro "De regreso al
Tuichi" en el que describe sus aventuras y el tiempo
que pasó en el bosque y expresa su enorme gratitud
hacia los pobladores de la Comunidad. Este libro
se constituyó luego en un best-seller en cuanto a
publicaciones turísticas se trata.
Once años después de su accidente, este israelita
trató, por todos los medios, de establecer un flujo
de turistas a la región del río Tuichi en la que se
había extraviado. Tenía la idea de construir un
albergue privado en la laguna de Chalalán,
comprando la tierra a Colibrí, pensando que la
laguna le pertenecía a esta agencia. Por supuesto
se encontró con una negativa cerrada de parte de
la comunidad que sentía que aquella inquietud
hacía peligrar su soberanía territorial y por tanto
frenaron y no aceptaron los ofrecimientos que el
empresario esta vez les hacía a ellos, en repetidas
oportunidades.
Rendido ante la persistencia de los pioneros, Yossy
decidió convertirse en colaborador y sembrador
de lo que sería posteriormente el Proyecto del
Albergue Ecológico Chalalán.
Mientras tanto, a los pioneros, la experiencia con
el primer campamento rústico les permitió darse
cuenta que no era fácil llegar a ser un sitio turístico
17.- MALLKY, et al. "El efecto Chalalán: Un ejercicio de valoración económica para una Empresa Comunitaria". Estudio
a publicarse próximamente. Pg. 13.
210
que todo el mundo quisiera conocer, las deficiencias
en cuanto a las construcciones e instalaciones eran
notorias; también era palpable la necesidad de
capacitación en servicio y ayuda técnica para el
manejo y gestión del turismo.17
Yossi Ghinsberg, una vez de retorno a Washington
organizó un baile junto a un grupo denominado
amigos de Chalalán quienes, a beneficio de sus
amigos josesanos, lograron reunir el monto de
$us.12.000, monto que a los pioneros les permitió
mejorar la construcción de las primeras cabañas
para la recepción de turistas.
La participación de Yossi fue muy importante para
recibir financiamiento de otros organismos de
cooperación; así su ayuda hizo posible el contacto
con Conservación Internacional y con el Banco
Interamericano de Desarrollo. Yossi materializó en
papel las ideas anidadas en la mente de los pioneros.
En 1993, decididos a encontrar los fondos necesarios
para financiar sus sueños y a través de Conservación
Internacional se presentó el Proyecto: "Programa
de Desarrollo Sostenible y Ecoturismo en San José
de Uchupiamonas para el establecimiento de una
zona protectora del Parque Madidi", al Fondo
Multilateral de Inversiones del Banco Interamericano
de Desarrollo.
Lograron conseguir la suma de $us 1.200.000 de
ésta institución y una contraparte de $us 250.000
de Conservación Internacional y conjuntamente a
la contraparte de los comunarios en trabajo
comunal. Pero además de ello los pioneros
guardaban una frase que reflejaba sus convicciones:
"Todo con sudor, nada con sólo dinero".
Junto a Conservación Internacional como ejecutor,
en marzo de 1995 arrancó este proyecto. Al inicio
no fue fácil, el emprendimiento requería moderni-
zación y muchos josesanos resintieron la llegada
de la tecnología, la educación y muchos otros
detalles que iban a cambiarles su pacífica vida para
siempre. La comunidad entonces tuvo que lidiar
con sus propios temores y limitaciones, logrando al
final de un duro proceso, el compromiso de las
familias que quisieron dar el paso definitivo.
Una primera fase incierta de aproximadamente tres
años se cerró por decisión de los pioneros y
comunarios, quienes ante la ausencia de resultados
tangibles, y que "durante este tiempo solo
observamos que los recursos del proyecto se
gastaban en servicios principalmente de consultoría
que no dejaban resultados" -según sus propias
palabras- y considerando que cualquier fracaso en
el futuro recaería sobre la propia comunidad "ante
una oportunidad desaprovechada", decidieron
realizar gestiones de corresponsabilidad de manejo
del proyecto ante los más altos niveles, llegando
incluso al Director de Conservación Internacional
en Washington. "Un turista nos hizo el favor de
entregar nuestra nota", la atención y aceptación a
ésta solicitud marcó un cambio sustancial en el
manejo del proyecto.
A partir de este momento los pioneros pasaron a
formar parte de la selección de consultores y la
comunidad se convirtió en co-ejecutor del proyecto,
también se renovó totalmente el equipo de
profesionales.
"En la etapa de preparación del producto (1997 -
1999) el Albergue Ecológico de Chalalán tenía una
oferta de 14 camas, ausencia total de baños privados,
un sistema de disposición de aguas residuales en
colapso, pésimas condiciones de alojamiento para
los empleados y un comedor pequeño y con goteras.
Para finales del año 2000 la empresa incrementó
su infraestructura en 200%, los comunarios lograron
construir cabañas con capacidad para 10 camas
18.- MALLKY, et al. "El efecto Chalalán: Un ejercicio de valoración económica para una Empresa Comunitaria". Estudio
a publicarse el próximamente. Pg.13.
adicionales y un cómodo alojamiento de empleados.
Asimismo, una sala comedor-bar fue construida".18
Al concluir el proyecto en junio de 2001, los
comunarios de San José de Uchupiamonas
asumieron la responsabilidad de administrar el
Albergue Ecológico por su cuenta. En cinco años
aprendieron de técnicas de administración, biología,
turismo, restauración y mucho más, a través de
talleres de capacitación intensivos, de largo plazo
y basados en el aprendizaje a través de la práctica,
los mismos que se realizaron paralelamente a la
ejecución del proyecto en la comunidad de San
José.
Hoy en día, los jóvenes josesanos son expertos guías
que explican a los turistas sobre la vida silvestre, la
flora de la región en idioma inglés, la cocina es
excelente y el turista obtiene la satisfacción que
busca.
El emprendimiento del Albergue Ecológico Chalalán,
se puede definir como una empresa comunitaria
autogestionaria que ante el vacío legal en cuanto
a la personería y naturaleza de sus actividades y
sociedad, tuvieron que adaptarse a la figura legal
más adecuada, convirtiendo a San José de
Uchupiamonas en la primera comunidad indígena
propietaria de una empresa de sociedad anónima
en la que participan las familias socias (74 familias,
incluidas las de los pioneros), con un 50% de
participación y la comunidad que posee el 50 %
restante de las acciones, cuyos rendimientos
benefician a todos los comunarios de San José de
Uchupiamonas.
Su administración y el personal de servicios están
integrados en su totalidad por indígenas, que se
han ido capacitando y formando en la actividad
turística. Las utilidades de la empresa, son repartidas,
de acuerdo a las acciones en un 50% a las familias
211
accionistas y el restante 50% de las utilidades son
utilizadas para obras comunitarias, tales como la
instalación de agua potable y energía eléctrica en
el pueblo de San José, la creación de un fondo de
becas para los estudios y capacitación de los jóvenes
indígenas.
La empresa Comunitaria Chalalán, en su afán de
cumplir con todas las normas legales vigentes
contempladas por regulaciones comerciales
bolivianas, desde un principio ha encontrado
problemas en su identificación legal, Zenón recuerda
que en el Código de Comercio de Bolivia no
encontraron una figura de Empresas Comunitarias.
Después de varias reflexiones y asesoramientos se
vio por conveniente adecuarse a la forma de una
Sociedad Anónima, porque "por lo menos permitía
mayor participación de los socios de la comunidad
y también participación de la comunidad en
t é r m i n o s d e d e re c h o p ro p i e t a r i o c o n
representatividad".
Inicialmente para empezar se fortaleció la
participación comunitaria con el 50% que sería de
la comunidad, participación que representa a los
ancianos, a los niños y a todos y un 50% a los que
trabajaron especialmente en el emprendimiento y
que estuvieron desde el principio, es decir 74
familias. De esta manera se consensuó la
participación accionaria del Albergue Ecológico de
Chalalán S.A., en el que además se incluía con
menos del 1% a la Iglesia Católica local con la
finalidad de contar con una tercera opinión en caso
de discensos.
Pese a que este tipo de sociedad tiene limitaciones
para comprender la complejidad de las empresas
comunitarias, por los beneficios para su
funcionamiento que brinda esta forma y ante la
ausencia de otras regulaciones, Chalalán se mantiene
en esta forma legal.
212
Cada año se emiten nuevas acciones, pero para
acceder a ello deben trabajar un equivalente de
horas de trabajo en la empresa.
Los miembros del Directorio de la Empresa son
elegidos por una Asamblea compuesta por los socios
directos de la Empresa y comunarios no accionarios
que representan el 50% de la comunidad.
La estructura de la Empresa Chalalán está compuesta
por cinco directores quienes de acuerdo a una
convocatoria expresa y según competencias,
nombran y delegan en un Gerente General -con
preferencia miembro de la comunidad- la
responsabilidad del manejo y dirección de la
Empresa. Las áreas funcionales y operativas son
delegadas a otros comunarios.
Al inicio los comunarios no tenían desarrolladas las
competencias requeridas para el manejo de la
empresa, -por ejemplo la contabilidad se terciarizaba-
, sin embargo por la visión educativa del
emprendimiento, hoy en día los comunarios ya
poseen las competencias necesarias para trabajar
en todas las áreas funcionales de la organización.
El sistema de toma de decisiones fue modificándose
a través del tiempo. Al principio, las iniciativas se
transmitían a la comunidad, quienes tradicional-
mente sometían las mismas a consensos, sin
embargo, Alejandro reconoce que esta manera de
trabajar retrasaba las decisiones urgentes, por lo
que se decidió que los directores de Chalalán, basada
en el principio de la confianza, pudieran tomar sus
decisiones operativas y ejecutivas, manteniendo a
nivel de políticas las decisiones del cabildo
comunitario.
Pese a ser una comunidad aislada, ha desarrollado,
a partir de sus valores ancestrales como el trueque,
capacidades en el relacionamiento comercial, puesto
que, en determinados momentos tuvieron que
aprender a comprar y vender productos. A esto se
suma la visión de apronte, es decir no es una
comunidad estática, siempre busca mejoras para
la comunidad en general.
De igual manera el diálogo con la naturaleza se
revalorizó, generando mayor conciencia en el mismo
trabajo, valorando la importancia del bosque y de
los animales, la ecología y el entorno se respetan.
En palabras de Alejandro: "ésta se convierte en tu
aliado o en tu socio". Asimismo, se fortalecieron los
principios de solidaridad y reciprocidad, las utilidades
son invertidas en la propia comunidad en servicios
de educación, salud y servicios básicos. También
se atienden con recursos de la empresa casos
delicados de salud de los comunarios.
La infraestructura
El albergue construido cuenta con 24 camas, una
batería de baños ecológicos e instalaciones para
interpretación ambiental, el albergue cuenta además
con un sistema de tratamiento de aguas residuales,
manejo y reciclaje de basura, purificación y manejo
de agua para consumo, control y reducción de
ruido y generación de energía eléctrica a través de
paneles solares.
Las cabañas están construidas en el estilo tradicional
Tacana con los muros construidos con troncos de
palmera (Iriartea deltoidea), los techos cubiertos
por hojas de jatata (Geonoma deversa), los pisos
son de caoba, de un hermoso color tan delicados
que se pide a los turistas andar descalzos en las
mismas, para acariciar mejor la textura de esta
preciosa madera. Los interiores tapizados de mimbre
tejido parecen cobijar al visitante en un abrazo
cálido y repleto de aromas, texturas y colores de la
selva. Se cuentan con 24 camas, cada uno con un
velo que protege al turista de algunos molestos
visitantes nocturnos, con la opción de elegir cabañas
con baño privado o habitaciones simples con baño
compartido, cada uno de ellos con revestimiento
cerámico en las paredes combinado con piedras
de río y con todas las comodidades que se pueda
desear.
Cuenta además con una biblioteca donde la
información sobre Chalalán se guarda en páginas
de libros y documentos para quien quiera compartir
más íntimamente esta experiencia. Las hamacas y
sillas están dispuestas en cómodos lugares desde
donde la vista es inmejorable. También se cuenta
con una sala de conferencias totalmente equipada
y un comedor.
El servicio en el restaurante tiene un altísimo nivel,
las mujeres que son las que se encargan de éste
servicio tuvieron que salir de su comunidad y fueron
capacitadas en un hotel de alto nivel en la ciudad
de La Paz, sin duda un importante paso para lograr
la excelencia de servicio que hoy ofrecen. Hubo
además una chef argentina que les ayudó a elaborar
exquisitos platos internacionales con ingredientes
nacionales. Gracias a eso ahora entre su menú
figuran: Tabouleh de quinua, Gnocchis de yuca y
Crumble de guineo, exquisiteces que comparten el
menú con otros platos internacionales, nacionales
y una variedad de comida vegetariana.
El sol que siempre los acompaña genera la
electricidad para el albergue, mediante tecnología
fotovoltaica, que permite retener los benéficos rayos
hasta cuando la oscuridad campea. Totalmente
compenetrados con el medio circundante, cuentan
con un sistema que permite purificar el agua de la
laguna para poder beberla; las aguas residuales son
tratadas a través de cámaras que gracias a la acción
del oxígeno pueden eliminar los contaminantes. La
basura es clasificada, reciclada y tratada adecua-
damente y para que los desechos enterrados no
213
lleguen al agua por los niveles freáticos se
implementó una geomembrana que resguarde el
suelo y la laguna.
Contribución
de Chalalán a la Región
La recepción turística se inició el año 1999, a partir
de entonces, Chalalán ha recibido más de 10.000
visitantes, ha generado 16 empleos permanentes y
Cuadro Nº 1
Pa r t i c i pa c i ó n d e l C h a l a l á n
en el turismo regional
LLEGADAS 1999 2000
Nacionales 576.507 551.688
Parque Nacional ANMI Madidi 3.924 5.291
Laguna Chalalán 700 810
Fuente: Elaboración propia en base de datos de la empresa Chalalán.
Desde el año 2000, la empresa ha alcanzado su
punto de equilibrio y a partir del 2001 los socios
comenzaron a beneficiarse de las utilidades.19
En los últimos años, San José de Uchupiamonas ha
contribuido con cerca a 120.000 dólares al Estado
boliviano a través de impuestos. Chalalán aporta,
además, a la inversión social de San José, lo cual
se refleja en la construcción de una posta sanitaria
para la atención de la salud de la comunidad,
dotación de computadoras para la escuela, un
espacio de reunión para la comunidad, instalación
de radio, línea telefónica, agua potable, letrinas en
cada domicilio y muchos otros beneficios como la
19.- Financieramente, el proyecto presenta un Valor Actual Neto de 447.000 $us. y una Tasa Interna de Retorno de
10,34%, mayor a la tasa de interés activa promedio del sistema bancario nacional que es de 8,1%, para el primer semestre
del 2007. En PASTOR, Cándido y Malky, Alfonso. Efecto Chalalán: Un ejercicio de Valoración Económica para una
empresa Comunitaria. Octubre 2007.
214
una cantidad similar de eventuales en época alta,
una economía indirecta en la que se involucra a la
Comunidad quienes elaboran artesanías y productos
agrícolas que se destinan a la alimentación de los
turistas. A continuación se detallan las llegadas tanto
nacionales, al Parque Nacional Madidi y a la Laguna
Chalalán, donde se puede comprobar que la
actividad ha ido creciendo de año a año en 18%,
índice mucho mayor al del crecimiento de llegadas
nacionales que apenas ronda el 4%.
2001 2002 2003 2004
581.986 597.144 653.443 703.715
7.106 7.859 6.329 6.504
985 1.161
disminución del analfabetismo, la primera
promoción de bachilleres, y pronto ya se contará
con profesionales encargados de seguir de cerca
las actividades de la empresa20. También aporta a
la mejora del camino Tumupasa - San José.
Chalalán es San José por que su objetivo es
beneficiar y apoyar en lo que necesita San José, en
otras palabras "es un mini estado que atiende con
sus recursos a su comunidad"
Como se observa en el siguiente cuadro, se hicieron
importantes inversiones en diversos rubros que
beneficiaron sustancialmente a la comunidad y al
propio país.
 Cuadro Nº 2
Inversiones en beneficio
a l a co m u n i da d
Temática de desarrollo local Monto en $US
Generación de ingresos a la comunidad por empleo directo eventual y
permanente desde diciembre de 1999 a diciembre de 2002. 118.374
Determinación de la tenencia y titulación de tierras de la comunidad
del año 2000 a 2002. 20.000
Creación de un fondo rotatorio para la provisión de materiales escolares
a la Junta de padres de familia. 193

Ampliación de educación secundaria para lograr el título de bachiller

en la propia comunidad en coordinación con el Gobierno nacional y aporte
de la empresa. 813
Compra de productos agrícolas y artesanías de la comunidad para la
atención turística, años 2000 a 2002. 2.248

Distribución de utilidades a los comunarios socios de la empresa, años

2000 a 2002. 7.561

Aportes al fisco años 2001, 2002 y 2003. 95.448

Inversiones sociales de la empresa en la comunidad. 5.842

Ingresos de divisas, contribución a la reducción de la pobreza en el país
en los el periodo diciembre de 1999 a diciembre de 2002. 606.315

Fuente: Elaboración propia en base de datos de la empresa Chalalán.

20.- PASTOR, Cándido. Chalalán, un modelo ecoturístico con visión comunitaria. "Descubra el Madidi a través de los
ojos de la comunidad". San José de Uchupiamonas, 2003.

215
 El futuro:
Proyecciones
Financieras
En octubre de 2007 Conservación Internacional y
CSF ha realizado la valoración financiera y
económica de la empresa comunitaria Chalalán.
El análisis financiero indica que la empresa Chalalán
presenta un Valor Actual Neto Financiero (VANF)
positivo. Ello indica que la inversión realizada es
rentable desde el punto de vista de la empresa,
considerando que el VANF es positivo y que la TIRF
es mayor a la tasa de interés activa promedio del
sistema bancario boliviano del primer semestre de
2007 (8,1%).
La evaluación económica de Chalalán, dio como
resultado un Valor Actual Neto Económico (VANE)
positivo, equivalente a 2,38 millones de dólares y
una Tasa Interna de Retorno Económico (TIRE)
equivalente al 21,5%, lo cual indica que el proyecto
también es eficiente desde la perspectiva económica,
considerando los impactos de la región, entendiendo
a la misma, como el espacio geográfico que
comprende el territorio Comunitario de origen
(TCO) correspondiente a la comunidad de San
José, parte del Madidi sobre la cual tiene influencia
Chalalán y la localidad de Rurrenabaque.
Adicionalmente, la empresa Chalalán crea un
movimiento económico significativo en
Rurrenabaque, a través de transferencias realizadas
en forma de dividendos, salarios, compra insumos
y contratación de servicios. Asimismo aporta al fisco
nacional y contribuye indirectamente a otras
empresas prestadoras de servicios turísticos como
agencias de viaje y líneas aéreas tanto de La Paz
como de Rurrenabaque.
216
Los retos
Los Pioneros comentan entre sí muy emocionados
de su nuevo emprendimiento, el reto en el que los
pioneros se hallan trabajando: un emprendimiento
denominado "Eslabón", una alianza de líderes, ONGs
y personas allegadas a intereses indígenas, para
facilitar la comercialización de destinos turísticos
como Chalalán, con el objetivo último de fortalecer
la unidad y luchar contra el discurso separatista del
indígena. Alejandro comenta que es momento de
trabajar para ellos, puesto que sienten que han
cumplido con su comunidad, y ahora son nuevas
generaciones las que se hacen cargo paulatinamente
de Chalalán.
Zenón plantea la visión de que "en los negocios no
se tienen que edificar paredes sino mas bien se
debe mostrar nuevas formas de asociarse y de hacer
negocios y estar abiertos a otros para realizar
negocios, respetando la región"-o sea construir
puentes. "Crecer a nivel departamental, a nivel
nacional y también en el extranjero. Eslabón plantea
tener representaciones en otros países como Italia,
Francia, Estados Unidos y otros países que permitan
una conectividad directa para la comercialización
de los productos, porque hemos entendido que el
turismo es una cadena de intereses económicos y
no es que el turista llega aquí por que quiere, recibe
allá donde se encuentra una información y ciertas
garantías para poder llegar".
Está en la mente y decisión de los pioneros influir
en las políticas públicas relacionadas a los emprendi-
mientos comunitarios ecoturísticos, "ahora en Bolivia
es el tiempo y el momento es el propicio". Muchas
comunidades cercanas y lejanas quieren compartir
estos logros y éxitos y han empezado sus propios
emprendimientos ecoturísticos que con decisión y
gran entusiasmo están llevando adelante en diversas
regiones del país, algunas de ellas son: Mapajo
(Beni-Reserva Pilón - Lajas), San Miguel del Bala
(La Paz- Madidi), Tomarapi (Oruro - P.N.Sajama),
Comunidad Candelaria (Santa Cruz- Área Protegida
Amboró).
A finales del 2007 llegó la noticia de que Chalalán
había ganado un nuevo premio a nivel internacional:
el segundo lugar a nivel mundial, como Empresa
con Manejo con Responsabilidad y Desarrollo de
Proyectos Ecoturísticos, premio en la Feria
Internacional del Turismo 2007 realizado en Londres,
un premio que por primera vez fue otorgado a un
emprendimiento comunitario de manejo indígena.
Semblanza
de "Los Pioneros" 21
Guido Mamani Capiona
Nació el 12 de septiembre de 1955 en San José de
Uchupiamonas. Su formación inicial se desarrolló
en la escuela de la comunidad donde estudió hasta
quinto grado, continuando luego en Rurrenabaque,
en la Escuela Gualberto Villarroel y en el colegio
Obispo Juan Claudel. Prestó su servicio militar en
la Base Naval Ballivián de Rurrenabaque el año
1976. A los 17 años, recibió formación de liderazgo
para la comunidad por parte de la Iglesia Católica.
A los 22 empieza su labor de líder en la comunidad.
Durante muchos años estuvo a cargo de la Agencia
Cantonal; asimismo, efectuó trabajos de
administración de la Cooperativa de Consumo
durante cinco años.
Entre ella se puede destacar que fue:
- Fundador y miembro de la Organización de
los Pueblos Tacanas (CIPTA) y participó en
la organización campesina de la Provincia
Iturralde.
21.- Tomado del libro "Viaje al centro de un sueño: Chalalán". Chalalán. Fundación PRAIA, CAF, Cooperación italiana,
Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola.
22.- Información obtenida a través de entrevista directa por los autores del caso.
- Fundador de Chalalán y participó activamente
en la elaboración del proyecto de ecoturismo
de Chalalán y en su ejecución durante cinco
años, siendo responsable de la construcción
del albergue y administrador.
- Gerente General de Chalalán durante los
primeros cinco años.
Zenón Limaco Navi 22
Zenón Limaco Navi nació en San José de
Uchupiamonas el 12 de abril de 1960. En su niñez,
aprendió lo básico en la humilde escuelita de su
comunidad, luego salió a otros pueblos como San
Buenaventura, Rurrenabaque y Tumupasa para
poder cursar el ciclo intermedio.
A los catorce años inició su primera experiencia
como balsero de un grupo de turistas. Años después
realizó su servicio militar. Posteriormente iniciaría
su largo camino hacia la construcción de su futuro;
pasó tiempo buscando oportunidades como
jornalero, empleado, guía local y porteador de
turismo; buscador de oro y cartonero de madera.
Finalmente, afianzó su visión hacia la actividad
turística a partir de los años ochenta.
Inicia su primera experiencia de liderazgo a los 22
años como Agente Municipal Cantonal de su
comunidad, luego dirigió el Sindicato Agrario y
ocupó el cargo de Corregidor Territorial y Presidente
del Comité Cívico.
A nivel provincial ocupó la cartera como Vocal del
Fondo de Desarrollo de la Provincia Iturralde para
la administración de las regalías madereras y fue
Secretario General del Comité Cívico Provincial.
Como visionario participó en la concepción de la
idea de desarrollar turismo en la ribera de la laguna
217
Chalalán, como forma de auto generar trabajo
pagado; también apoyó permanentemente en la
gestión del proyecto ecoturístico Chalalán. Su
capacidad de gestión ante organismos de
cooperación fue fundamental para impulsar a los
actores comunitarios en atraer otros apoyos en
proyectos de desarrollo social para el mejoramiento
de la comunidad.
Alejandro Limaco
Navi
Nació en San José de Uchupiamonas el 27 de
febrero de 1963. Realizó sus estudios de primaria
en la escuela de San José de Uchupiamonas, el
ciclo intermedio en el Colegio José Ballivián de
Tumupasa y secundaria en Rurrenabaque en el
Obispo Juan Claudel. Efectuó, su servicio militar
en la Base Naval Ballivián de Rurrenabaque en
1982 a los 19 años.
Inició su liderazgo en la comunidad ocupando
diferentes cargos públicos. Fue dirigente del Comité
Cívico y Secretario del Corregimiento Territorial
durante varias gestiones. Trabajó como guía de
turismo con las empresas Colibrí SRL., Azimut
Explore, Treek Bolivia, New Millenium, Madidi
Travel.
Participó en la fundación de Chalalán y fue
Presidente del Directorio de la empresa.
Recibió capacitación durante el proyecto de
ecoturismo en administración y mercadeo, partici-
pando en representación de la comunidad y de la
empresa a eventos nacionales e internacionales.
Es la conciencia crítica del grupo y un gran
conocedor de la selva.
218
Freddy Limaco Navi
Nació el 20 de marzo de 1968 en la comunidad de
San José de Uchupiamonas.
Realizó sus estudios hasta el quinto curso de primaria
en la escuela San José. Luego continuó sus estudios
en el colegio José Ballivián de Tumupasa hasta el
3ro intermedio y concluyó la secundaria en el
colegio Obispo Juan Claudel de Rurrenabaque.
Después de realizar su servicio militar retornó a la
comunidad para trabajar por ella. Fue elegido
Agente Municipal en 1991, donde inicia el trabajo
de liderazgo hasta estos días. Participó en talleres
representando a Chalalán en el 1er Foro Mundial
de Turismo Solidario y Responsable en Marsella,
Francia.
Ha sido 1er. Presidente de la Empresa Chalalán y
Director de Chalalán en dos gestiones.
Es el menor de todos los líderes, pero le toca jalar
la carreta ya que es el responsable de la Organización
Territorial de Base.
César Freddy
Mamani Capiona
Nacido el 25 de febrero de 1969 en San José de
Uchupiamonas, estudió en la escuela de la
comunidad hasta el quinto básico, luego en la
población de Tumupasa de sexto a octavo curso.
Terminó su bachillerato en el Colegio Obispo Juan
Claudel de Rurrenabaque, prestó su servicio militar
en el año 1989 en el ejército y posteriormente realizó
un curso de liderazgo en la ciudad de La Paz.
Trabajó como porteador para la empresa Colibrí
SRL. y, a partir de 1990, desempeñó cargos en la
comunidad, fue presidente del Comité de Desarrollo
del Deporte, luego asumió la responsabilidad de
dirigir el Corregimiento Territorial durante una
gestión. También asumió la representación del
Comité de Padres de Familia de la comunidad, el
Comité Cívico durante la ejecución del proyecto
de Desarrollo Sostenible, y ocupó el cargo de Agente
Municipal Cantonal durante una gestión culminando
el 2004.
Participó en talleres sobre Medio ambiente en la
ciudad de Cobija y sobre Turismo en la ciudad de
La Paz.
Visionario para mejorar la forma de vida en la
comunidad de San José realizó el Plan de Desarrollo
de Turismo, fue partícipe en la ejecución del
proyecto de Desarrollo Sostenible del Ecoturismo.
Fue Director de la Empresa Chalalán durante la
gestión 2002 - 2004, actualmente es miembro del
Directorio de la empresa.
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