INFORMACIÓN TÉCNICA PARA OSMOSIS INVERSA

Hace unas semanas, preservamos todas las membranas RO en nuestros trenes

con metabisulfito de sodio para un almacenamiento a largo plazo. Nuestro
fabricante de membranas nos recomendó que cambiáramos la solución una vez
que el pH cayera por debajo de 3. Medimos una disminución en el pH durante
las dos primeras semanas, pero en la tercera semana, el pH aumentó. ¿Podría
explicar por qué el pH aumentó en lugar de disminuir?

Cuando se mezcla metabisulfito de sodio en agua, se forma una solución de bisulfito de

sodio:

Na2S2O5  +  H2O  ⇔  2NaHSO3

NaHSO3  ⇔  Na+  +  HSO3

El bisulfito está en equilibrio con el sulfito y el ácido sulfúrico (al igual que el bicarbonato
está en equilibrio con el carbonato y el ácido carbónico):

[1]  HSO3¯ ⇔  SO3²¯ + H+

[2]  H2SO3  ⇔  HSO3¯  +  H+

[3]  SO2(aq)  +  H2O  ⇔  H2SO3

[4]  SO2(g)  ⇔  SO2(aq)

Cuando el H2SO3 se elimina como SO2, el pH aumenta debido a un cambio en el equilibrio

hacia la izquierda, lo que hace que el bisulfito reaccione con H+ para formar más ácido
sulfuroso (consulte la ecuación [2], [3], [4]).  Esto es exactamente igual a lo que sucede
cuando el H2CO3 se elimina como CO2 (por eso el pH del permeado aumenta después de
pasar por un desgasificador).  Esencialmente, dado que la reacción consume el ácido a
medida que el equilibrio se desplaza hacia la izquierda, el pH aumenta

Por lo tanto, el aumento del pH que está observando se debe a la pérdida de gas SO 2 de
la solución. Tendrá un olor prominente que es muy desagradable y nauseabundo.  Es
altamente probable que el gas este siendo permitido ventilar en algún lugar.

Por otro lado, cuando el sulfito reacciona con el oxígeno, se convierte en sulfato:

[5]  SO3²¯  +  ½ O2  =  SO4²¯

Cuando eso sucede, debido a que el sulfito se consume, la reacción de equilibrio bisulfito /
sulfito se desplaza hacia la derecha (vea la ecuación [1]).  Esto hace que más bisulfito se
descomponga en sulfito y protones ácidos, lo que hace que el pH disminuya (más alto
[H+] significa un pH más bajo)

Entonces, cuando su pH disminuye, significa que su solución de bisulfito está siendo

consumida por el oxígeno. Por otro lado, cuando el pH aumenta, significa que se está
liberando gas SO2.  De cualquier manera, el total de sulfito / bisulfito disponible está
disminuyendo (ya sea convirtiéndose en sulfato o perdiéndose como un gas), y la solución
eventualmente deberá cambiarse.

Soluciones preservantes patentadas, tales como AWC C-221, no generan gas SO2, por lo
que son inodoras y no atacan los O-rings de los interconectores.  Esto permite que la
solución dure hasta un año sin necesidad de ser cambiada.

Metabisulfito de sodio en tratamiento de aguas

Existen diversos métodos para tratar las aguas uno de los cuales es la ósmosis inversa,
proceso en el cual se fuerza al agua a pasar a través de una membrana semi permeable
desde una solución de mayor concentración (sales y contaminantes) a una solución menos
concentrada utilizando la presión para invertir el flujo osmótico normal.

Sobre la superficie de la membrana hay una capa porosa delgada, la cual contiene
pequeños poros. Debido a la interacción física química entre la solución y la membrana, la
mayoría de las sales son rechazadas y solo el agua de baja concentración iónica pasa a
través de la membrana. La mayoría de los componentes orgánicos son removidos,
dependiendo de su peso molecular.

 La membrana tiene una composición específica y existen factores que pueden afectar su
calidad. Los factores que más afectan a la membrana son temperatura, pH, bacterias y
cloro libre.

Para los sistemas de ósmosis inversa es necesario eliminar el cloro antes de que se lleve a
cabo el proceso para proteger las membranas de la oxidación.

El cloro ha sido ampliamente utilizado para tratar agua industrial y municipal para
controlar microorganismos debido a su capacidad para inactivar patógenos de manera
rápida. La efectividad del cloro depende de la concentración, tiempo de exposición y pH
del agua.

En condiciones alcalinas el cloro ataca con mayor facilidad. El ataque del cloro
(degradación de membranas) se incrementa en la presencia de fierro y otros metales de
transición presentes en el agua o en la superficie de la membrana.

Los tratamientos previos a la ósmosis tienen como objetivo proteger a las membranas de
incrustaciones o roturas. En el pre tratamiento químico se agregará metabisulfito de sodio
y anti-incrustante.
 

Comúnmente el metabisulfito de sodio es usado para remover el cloro libre. El

metabisulfito de sodio es un sólido blanco, granular. Es un compuesto inorgánico con
fórmula Na2S2O5. Generalmente utilizado como agente desinfectante, antioxidante y
conservador. En tratamiento de agua se utiliza como agente limpiador en sistemas de
ósmosis inversa. También se utiliza para remover el cloro del agua potable una vez que ha
sido tratada.

El metabisulfito de sodio en proporciones pre calibradas, según el agua a tratar,

recombina el cloro libre y cloraminas de la siguiente forma:

3S2O3Na2+2NH3+6Cl2+9H2O→ 6NaHSO4+ 10HCl + 2NH4Cl

El anti incrustante es un poli acrilato fosfatado de alto peso molecular que captura por
afinidad química iones como: calcio, magnesio, hierro, aluminio, sílice, etc. evitando la
precipitación y consecuente incrustación de las membranas de ósmosis inversa.

De acuerdo con lo anterior para purificar el agua no sólo es importante seleccionar un

método sino que se deben evaluar cada una de las etapas del proceso al igual que la
calidad del agua a tratar para que los resultados finales sean los esperados.