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1. PRECISIONES CONCEPTUALES
Por "funciones sociales del Derecho" se pueden entender cosas
muy diversas, según cuál sea el referente de "función", "social" y "De-
recho". En efecto, aún dando por sentada una interpretación teleo-
lógica de función (por tanto, relativa a los fines que persigue una ins-
titución), no es lo mismo preguntarse acerca de cuál es la finalidad
perseguida por una determinada norma jurídica en relación con una
comunidad reducida de individuos, que indagar acerca de cuáles son
los objetivos que se pretenden alcanzar por cualquier sistema jurídico
en relación con cualquier sociedad humana. Los estudios de sociología
jurídica deberían poder contestar al primer interrogante, mientras que
responder al segundo tal vez sea más propio de la teoría del Derecho.
Así, puede decirse, en una primera aproximación, que tiene sentido
que la teoría del Derecho aborde el tema de las funciones del Derecho
siempre que lo haga a un nivel abstracto como el citado.
Dicho esto, sin embargo, no desaparecen los problemas concep-
tuales implicados en esta cuestión. De hecho, resultaría inexacto afir-
mar que existe sólo un nivel abstracto (propio de los análisis teóricos)
frente a un nivel concreto (común a los estudios sociológicos). Más
bien de lo que se trata es de un continuo que va de lo más concreto
a lo más abstracto (y viceversa), y en el que podrían localizarse distintos
niveles más o menos abstractos (o más o menos concretos), sin que
pueda trazarse obviamente una línea divisoria que separe lo concreto
de lo abstracto (y, por ende, lo puramente sociológico de lo puramente
conceptual). No obstante, ello no impide entender que, al menos, los
extremos del continuo se hallan claramente a uno y otro lado de la
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4 Sostiene esta versión descriptiva, entre otros, Elias DÍAZ. Véase DÍAZ, 1971: 40.
HART lo expresa de este modo: «Hay dos condiciones necesarias y suficientes mínimas
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Sobre esta cuestión véase BOBBIO, 1969: 375 ss., y ATIHNZA, 1985: 68.
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2.3. Justicia
Pocas nociones son tan complejas como la de justicia. Aquí no
es el lugar idóneo para elucidar este concepto, ya que su estudio por-
menorizado es objeto de la filosofía moral. Bastará, para lo que aquí
interesa, partir de una aproximación intuitiva a su significado y apuntar
algunas distinciones que se mostrarán relevantes a la hora de analizar
el alcance de esta función.
Los seres humanos nos caracterizamos por tener valores morales.
Se suele entender que lo que define este tipo de valores es que son
últimos. Con ello se quiere decir, normalmente, que sirven de jus-
tificación de nuestras acciones o comportamientos, sin que ellos requie-
ran un fundamento ulterior. Si esto es así, resulta fácil darse cuenta
de que uno de los criterios para valorar los sistemas jurídicos en general
y cada una de sus normas en particular será su adecuación a la mora-
lidad.
Sin embargo, cuando hablamos de valores morales es muy impor-
tante prestar atención a una distinción que nos evitará caer en algunos
errores muy frecuentes. Se trata de la distinción entre moral positiva
(convencional o social) y moral crítica.
Para el análisis de esta relaeión véase el apartado 2.4 del presente capítulo.
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y afirmar que, como ideal regulativo, todo sistema jurídico debe cumplir
con los principios de la moral crítica.
Antes de seguir avanzando, no estará de más resumir lo dicho a
lo largo del presente epígrafe.
Respecto de la tesis de la función de control social, hemos visto
que, interpretada descriptivamente, puede ser considerada verdadera,
pero tal vez simplemente por definición; mientras que si se interpreta
de forma valorativa, quizás carezca de sentido, ya que todos los sistemas
jurídicos (eficaces) tienen que poseer forzosamente un cierto grado
de control social. Sí que adquiere sentido la discusión valorativa sobre
qué grado de control social es deseable que ejerzan los sistemas jurí-
dicos.
Por lo que hace a la segundad jurídica, descriptivamente puede
afirmarse que es cierto que todo sistema jurídico genera algún grado
de seguridad jurídica, pero es falso que todo sistema jurídico esté por
encima de un determinado umbral; desde el punto de vista valorativo,
tiene sentido requerir que los sistemas jurídicos busquen alcanzar la
seguridad en su más alto grado (y tiene sentido, como veremos a con-
tinuación, por su relación con la justicia).
Por último, en relación con la tesis de la función de justicia, cabe
decir que si se la interpreta descriptivamente es verdadera, siempre
que "justicia" se equipare a "moral positiva", pero es falsa si se toma
como sinónimo de "moral crítica". Como ideal regulativo, en cambio,
tiene perfecto sentido desear que los sistema jurídicos se adecúen al
máximo a los requerimientos de la moral crítica.
Esta posición parece, pues, sostener que sin justicia no hay segu-
ridad. No queda claro, sin embargo, si se mantiene que sin seguridad
puede haber justicia o, por el contrario, se defiende la versión de que
seguridad y justicia son equivalentes. Si fuera esto último, nos llevaría
12 También puede verse en el mismo sentido PLRKZ LUÑO, 1991.
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siguientes apartados de este capítulo. Pero antes hay que decir algo
respecto a las funciones indirectas.
Las funciones indirectas son aquellas que se logran alcanzar a través
de actitudes, sentimientos, opiniones y modos de comportamiento que
no consisten en la simple obediencia al Derecho o en su aplicación,
sino que son el resultado del conocimiento de la existencia de las nor-
mas o de la sumisión a las mismas y a su aplicación.
Algunas de estas funciones son llevadas a cabo por instituciones
jurídicas particulares, pero otras lo son por la misma existencia del
sistema jurídico. Los efectos indirectos de las normas jurídicas son
numerosos y varían tanto en su carácter como en su extensión e impor-
tancia. Sin ánimo exhaustivo se pueden recordar los siguientes: for-
talecimiento o debilitación del respeto a ciertos valores morales (por
ejemplo, el valor absoluto de la vida), fortalecimiento o debilitación
de la autoridad en general (que puede afectar a la unidad nacional,
por ejemplo); el Derecho ayuda a crear y mantener la estratificación
social; a veces sirve para crear o reforzar un sentimiento de pertenencia
a un país; en ocasiones, contribuye a generar un sentimiento de alie-
nación en muchas personas.
Hay que advertir al respecto que las funciones indirectas se cum-
plen normalmente a través de su relación con otros factores tales como
las actitudes de la gente hacia el Derecho y la existencia de otras normas
(sociales o morales). Puede suceder también que el cumplimiento de
las funciones directas vaya acompañado de factores similares, pero no
siempre es así. De hecho, una persona puede acomodar su conducta
a lo que imponen las normas de obligación, sin conocer siquiera que
existan o pueda ejercitar derechos cuyos resultados jurídicos desconoce.
No es tan infrecuente, además, que las personas cumplan con sus obli-
gaciones jurídicas o ejerzan las competencias que el Derecho les con-
cede por razones que nada tienen que ver con el mismo. Cuando se
comportan de este modo, contribuyen a realizar las funciones directas.
Por ejemplo, reducir el uso de la violencia podría ser una función
directa del Derecho, ya que este objetivo se alcanza si las principales
normas del Derecho penal se cumplen. En cambio, inculcar ciertos
valores morales en la población es una función indirecta del Derecho,
puesto que su éxito consiste en algo más que en la mera conformidad
con las normas jurídicas.
Lo anterior puede quedar más claro, viendo las distintas posibi-
lidades de combinación de las funciones directas e indirectas de acuer-
do con las dos características relevantes, que serían la conformidad
con las normas y el cambio de actitudes. Así, podrían darse los siguien-
tes casos:
a) Mera conformidad sin cambio de actitudes: se cumple con la
función directa.
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14 Prescindimos aquí de la complicación adicional que implica la distinción que hace RAZ
entre conflictos no regulados (que serían los que cumplirían con esta función primaria) y regulados
(que en realidad cumplirían una función secundaria).
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Lecturas recomendadas
Sobre la función de control social, puede verse ATIENZA, 2001:
151-171 y la bibliografía allí citada. Para un estudio más pormenorizado
del concepto de seguridad jurídica, véase PÉREZ LUÑO, 1991. Respecto
al concepto de justicia, la bibliografía sería interminable. No obstante,
un buen análisis de las concepciones contemporáneas puede encon-
trarse en CAMPBELL, 2001. El examen de las funciones directas e indi-
rectas se encuentra en RAZ, 1973.
15 Para un examen más detenido de estas cuestiones, véase infra, capítulos VI y VIL