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Su nombre propio era Aristocles, pero prevaleció el apodo de «Platón» con que lo llamó
su profesor de gimnasia por la anchura de sus espaldas.
Poco antes de nacer Platón, acababa de estallar la desgraciada guerra del Peloponeso,
que tan profunda influencia había de tener en los destinos de Atenas, y en la cual tomó
parte como soldado.
Viajes de Platón
Después de la muerte de Sócrates; bien sea por correr peligro como amigo suyo, o por
sus relaciones con sus parientes Critias y Cármides (que habían pertenecido al grupo de
los Treinta Tiranos); Platón se ausentó de Atenas, refugiándose en Megara, con un
grupo de socráticos, donde fueron recibidos por Euclides. Debió permanecer allí poco
tiempo, pues partió para un largo viaje por Creta, Egipto y Cirene, regresando a Atenas
probablemente hacia el año 396.
Entra esta fecha y su primer viaje a Magna Grecia debe ubicarse la composición de sus
primeras obras: Apología, Critón, Laques, Hippias menor (II), Gorgias, Alcibíades 1,
Menón, Ion, Hippias mayor (I), Cratilo, Eutifrón, República 1.
Poco después de 390 salió para un segundo viaje, en que visitó la Magna Grecia.
Entablando relación con los centros pitagóricos. En Tarento conoció a Arquitas, con
quien contrajo estrecha amistad. Pasó después a Sicilia (388), haciéndose amigo de
Dión, cuñado del tirano de Siracusa Dionisio I el Viejo, que había logrado someter toda
la isla a su dominio. Pero lejos de lograr sobre éste la influencia que esperaba Dión, el
filósofo incurrió en su desagrado.
Dionisio permitió que Platón abandonara Siracusa, pero dio órdenes secretas a Polis,
jefe de una embajada espartana en cuya nave regresaba el filósofo, para que lo
desembarcara en la isla de Egina, entonces en guerra contra Atenas, y lo pusiera en
venta como esclavo ‘. Por fortuna fue reconocido por un tal Anníceris, el cual lo
compró, poniéndolo en libertad (verano de 387).
En este tiempo escribe los diálogos: Sofista y Político, que deberían haber formado
trilogía con otro titulado Filósofo, y que Platón no llegó a componer.
Aún volvió a repetir el viaje a Sicilia por tercera vez, en 361, acompañado por los
miembros más ilustres de la Academia. Dión seguía en el destierro, pero fueron
admirablemente recibidos por Dionisio. No obstante, Platón perdió pronto sus
esperanzas, e incluso su vida volvió a hallarse en peligro. Finalmente, pudo regresar a
Atenas en una nave que le envió su amigo Arquitas de Tarento, el cual tuvo que
intervenir enérgicamente.
En 357, Dión, ayudado por los platónicos, dio un golpe de mano con 800 hombres,
apoderándose de Siracusa e instaurando un gobierno de filósofos. Pero poco después fue
asesinado por el platónico Callipos (354).
Platón ya no volvió a salir de Atenas. Desde 361 había dejado casi por completo la
dirección de la Academia en manos de Heráclides de Ponto. Sus últimos años los
consagró a la composición del Filebo, Timeo, Critias y Leyes. «Murió escribiendo”,
dice Cicerón, Falleció en el aniversario de su nacimiento, siendo enterrado en el jardín
de la Academia.
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El Demiurgo.
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La Ética de Platón.
La Política de Platón.